El informe radiolgico y la comunicacin cientfica: una cuestin de

estilo.
Anbal J. Morillo, MD
Editorial. Revista Colombiana de Radiologa 1997; Vol 8 No. 2: 60-62.

Al escribir en ciencia es deseable el mximo de precisin. Consiste

sta, antes de nada, en escribir las palabras conforme a las reglas
de ortografa, y en transcribir correctamente los datos numricos.
Las faltas ortogrficas y las erratas son una ofensa a la precisin
que, aunque puramente material, hay que evitar a toda costa (1)

Sin pretender demeritar las heroicas acciones de los radilogos

intervencionistas, considero que el trabajo ms importante del radilogo
lo constituye la interpretacin de las imgenes que observa. El resultado
de dicho anlisis se debe plasmar en un informe escrito, acto final de
toda intervencin imaginolgica (confieso que, hasta ahora, he preferido
el uso del trmino imagenolgico, pues asociaba errneamente la
palabra imaginologa del latn imago, imaginis con lo imaginario de
imaginarius, lo cual le daba una incmoda connotacin de falsedad al
oficio al que he escogido dedicarme. Sin embargo, en mi propia revisin
del estilo de esta editorial, encontr que el trmino aprobado por la Real
Academia Espaola es el que lleva la i latina (2); asumo que en adelante
le dar la connotacin de imaginativo, inventivo).
El informe radiolgico es un canal de comunicacin entre el radilogo y el
mdico remitente (3). De su claridad dependen las conductas a tomar en
el cuidado de los pacientes. En nuestro papel de comunicadores, somos
responsables de cada reporte que firmamos. Todos debemos hacer un
esfuerzo por elaborar informes claros, utilizando el lenguaje tcnico
apropiado y respetando las normas de la gramtica y la ortografa.

La lectura de nuestros informes debe dejar claros los puntos crticos del
examen realizado. Aunque es difcil hacer un modelo para todo tipo de
informes, se pueden identificar algunos de sus componentes: en general,
los reportes comienzan con una descripcin del tipo de estudio realizado
y de los aspectos tcnicos relevantes del mismo. Hay quienes prefieren
identificar esta seccin del informe bajo un ttulo como Tcnica. Aqu es
posible incluir datos clnicos o mencionar la carencia de esta
informacin, cuando sto sea importante para el diagnstico final. A la
siguiente parte del reporte podemos llamarla Hallazgos o Descripcin.
Friedman (4) ha descrito una jerarqua para los trminos descriptivos a
utilizar, en un sistema que trata de clasificar su complejidad en cuatro
niveles. El primer nivel de complejidad es la descripcin de los diferentes
contrastes que forman las imgenes. El segundo nivel lo constituyen las
descripciones anatmicas, el tercero corresponde a la descripcin de
hallazgos patolgicos, y el ltimo es el diagnstico.
As, una radiografa de trax puede tener una opacidad (nivel 1),
localizada anatmicamente en los alvolos (nivel 2), que patolgicamente
(nivel 3) corresponde a un proceso de ocupacin alveolar. Si existen
suficientes hallazgos o datos clnicos que sugieran que se trata de un
transudado, y no de pus o sangre, se podra llegar a un diagnstico (nivel
4) de edema pulmonar cardiognico. Este sistema de jerarqua
terminolgica es similar al de lgica inductiva que debemos aplicar
durante el anlisis de los estudios, en el que se comienza por una
bsqueda de hallazgos semiolgicos, sobre los que se hacen inferencias o
deducciones para finalmente sacar conclusiones diagnsticas.
Otro de los aspectos importantes en la elaboracin de los informes es su
concisin. Friedman (5) tambin nos recuerda que la longitud del informe
es inversamente proporcional a la seguridad que se tiene en el
diagnstico o impresin final del mismo. Se pueden utilizar tantas frases
y prrafos como sean necesarios para agrupar ideas o hallazgos, pero

hay que recordar que los informes excesivamente largos corren el riesgo
de no ser ledos. Una recomendacin prctica es que los informes con
ms de tres frases lleven una conclusin aparte, en la que se dictamine
la normalidad, se enumeren los hallazgos positivos, y algunos de los
negativos ms importantes (6). En un caso de contusin pulmonar, por
ejemplo, puede ser importante incluir la ausencia de neumotrax dentro
del informe.
Se sugiere utilizar la conjugacin en tiempo presente para la descripcin
de los estudios, dejando el tiempo pretrito para eventos que se
realizaron durante la ejecucin de los mismos. Si revisamos nuestros
informes, encontraremos que algunas muletillas como existe, se
demuestra o a este nivel, se pueden remplazar o eliminar sin mucho
esfuerzo. Tambin debemos preferir frases con estilo narrativo a aquellas
de tipo telegrfico para nuestros reportes.
Recordemos tambin que nuestra terminologa puede ser tan
especializada que no necesariamente va a ser comprendida por quienes
reciben nuestros informes. Por ejemplo, si vamos a describir fenmenos
fsicos como el de la sincronizacin de fase en ecos pares, bien podemos
incluir una breve explicacin de su significado, o simplemente afirmar
que en la estructura vascular en la que observamos dicho fenmeno no
existe evidencia de trombosis.
Si contamos con alguna informacin acerca del paciente examinado, es
importante consignar en el informe la respuesta a las dudas clnicas:
ante una solicitud mdica que indica sospecha de neumoperitoneo,
debemos describir su presencia o ausencia en nuestro reporte. Al
hacerlo, damos al mdico remitente la informacin que l o ella buscaban
en su paciente. De seguro, volveremos a recibir solicitudes para estudios
radiogrficos de esos mismos mdicos.

En el proceso de revisin editorial, se conocen de cerca los escritos de

muchos colegas, en un trabajo que es tan arduo como interesante. El
comit editorial de cualquier publicacin cientifica tiene la oportunidad
nica de ser el primero en conocer las lneas de investigacin de diversos
grupos acadmicos. Es por esto que la informacin que se recibe se debe
manejar en forma tica y guardando los principios de confidencialidad.
ste es un oficio de mucha responsabilidad, que deja grandes
enseanzas. Una de esas lecciones es confirmar cun frecuentemente la
comunidad mdica desconoce las normas mnimas de publicacin, en lo
referente a la organizacin de los artculos, la remisin de grficos u
otros anexos y la elaboracin de referencias bibliogrficas. Las normas
unificadas para la publicacin de articulos biomdicos (7) a las que se
acoge la Revista de la Asociacin Colombiana de Radiologa, se han
diseado para facilitar el proceso de revisin editorial, el cual pretende
ofrecer un formato de presentacin que permita la fcil lectura de los
artculos cientficos.
Quizs el aspecto ms difcil de dicho proceso sea el de la correccin de
estilo. La elaboracin de una frase es un acto mucho ms complejo que
la simple seleccin de palabras. En redaccin, el orden de los factores
puede alterar el producto final. El cambiar la secuencia de algunas
palabras puede darle mayor o menor contundencia, fluidez o claridad a
nuestras frases. Al igual que con los trminos cientficos, debemos tener
especial cuidado cuando seleccionamos los trminos coloquiales para
hacer que nuestras descripciones sean veraces y reflejen lo que
queremos expresar. Los artculos que presentan ideas desordenadas,
con trminos inadecuados, con pobre redaccin y con faltas de
ortografa, pueden sugerir que el investigador es desordenado, que
desconoce la terminologa actualizada o que es un pobre comunicador,
argumentos que fcilmente pueden llevar a concluir que su trabajo
cientfico es poco serio.

No hay reglas para formar el estilo personal de cada autor, pero s hay
guas y manuales que nos ayudan a encontrar la mejor manera de
expresar nuestras opiniones (1, 8-11). Si nos consideramos autores cada
vez que redactamos una carta, un informe radiolgico, una gua para
nuestros pacientes o un artculo cientfico, podremos esforzarnos un
poco ms en la seleccin de las palabras para formar nuestras frases.
Podremos utilizar y escribir adecuadamente la nomenclatura cientfica
que usamos con ms frecuencia. Y no volveremos a escribir con tilde
palabras como abdomen, examen o imagen, cuya acentuacin grave y
terminacin en n (11) las eximen de llevar esa virgulilla ortogrfica con la
que algunos colegas an pretender adornarlas inmerecidamente.

Bibliografa
1. Vilarroya, O. (Ed.): Medicina Clnica. Manual de estilo. Publicaciones
Biomdicas. Ediciones Doyma, S.A., Barcelona, 1993.
2. Real Academia Espaola. Diccionario de la Lengua Espaola. Vigsima
primera ed. Editorial Espasa Calpe, S.A., Madrid,1992.
3. Steward, D.A.: Radiologist as communicator: assessments and
impressions. Radiology 1995; 196: 37A.
4.Friedman, P.J.: Radiologic reporting: the hierarchy of terms. AJR
1983;140: 402-403.
5. Friedman, P.J.: Radiologic reporting: structure. AJR 1983; 140: 171172.
6. Revak, C.S.: Dictation of radiologic reports (letter). AJR 1983; 141:
210.

7.Comit Internacional de Editores de Revistas Biomdicas: Requisitos

uniformes para trabajos presentados a revistas biomdicas. Acta Mdica
Colombiana 1989; 14(2) 100-110.
8. Pulido, M. (Ed). Council of Biology Editors: Manual de Estilo. Gua
para autores, editores y revisores en el campo de la Medicina y la
Biologa. Salvat Editores, S.A. Barcelona, 1987.
9. Cassany, D.: La cocina de la escritura. Editorial Anagrama, S.A.
Barcelona, 1993.
10. Santamara, A., Cuartas, A., Mangada, J., Martnez de Souza, J.:
Diccionario de incorrecciones, particularidades y curiosidades del
lenguaje. 5a Ed. Editorial Paraninfo, S.A. Madrid, 1989.
11. Agencia Efe, S.A.: Manual de espaol urgente. 4a Ed. Ediciones
Ctedra, S.A., Madrid. 1987.