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LA AUTOESTIMA:

RELACIN CON EL BIENESTAR


Y
SU TRATAMIENTO

Nombre: Joel David


Apellidos: Tiscar Cabezas
DNI: 43455748-P
Tutor: Oscar Asorey
Mster en Psicologa Clnica
y de la Salud.

NDICE
Pginas

Introduccin

Objetivos

Captulo I: Concepto de autoestima


1. Breve desarrollo histrico del concepto.

2. Errores en la conceptualizacin de la autoestima

3. Definicin de autoestima

4. Relacin entre autoestima y autoconcepto

14

Captulo II: reas de influencia de la autoestima


1. Autoestima y bienestar intrapersonal

17

2. Autoestima y bienestar interpersonal

23

3. Relacin entre autoestima y psicopatologa

26

Captulo III: Autoestima y cognicin


1. Relacin entre pensamientos y autoestima

30

2. Creencias centrales y esquemas

35

3. Modelo cognitivo de la autoestima baja

39

Captulo IV: tratamiento de la autoestima


1. La importancia de su tratamiento

42

2. Caractersticas del tratamiento de la autoestima

43

3. Componentes esenciales del tratamiento

44

4. Fases del tratamiento de la autoestima

49

Conclusiones:

52

Bibliografa:

54

INTRODUCCIN:
Es un hecho fcilmente constatable que muchos trminos y conceptos estrictamente
psicolgicos, sobrepasan el mbito de la psicologa cientfica y se incluyen como
elemento de referencia habitual en el lenguaje del hombre de la calle para valorar,
interpretar o justificar su comportamiento y/o el de sus semejantes. Estos trminos
que pasan a estar de moda frecuentemente se utilizan sin el rigor y la precisin que
su significacin exige. Uno de los conceptos a los que podemos atribuir estas
connotaciones es el de autoestima.
Desde los aos 80 y especialmente en la ltima dcada, la autoestima ha pasado a ser
uno de los trminos ms utilizados en mbitos no estrictamente psicolgicos
(publicidad, educacin, economa, poltica, etc.), refirindose a ella como algo cuya
posesin o carencia determina todas las posibilidades de equilibrio psicolgico y xito
personal de un sujeto. Parece ser que el tratamiento de la autoestima se ha convertido
en algo sencillo, al alcance de todo el mundo y prcticamente una necesidad en
nuestra sociedad, lo cual se refleja en la gran cantidad de materiales de autoayuda, los
programas de desarrollo de autoestima y las filosofas positivistas fuera del rigor
cientfico que se encuentran hoy en da.
Ocurre adems, que la autoestima es uno de los conceptos ms complejos y difciles
de precisar dentro de la Psicologa, por lo que durante dcadas la autoestima ha sido
conceptualizada de forma vaga e imprecisa. A pesar de ello, hay que decir que desde
los aos 80, los diferentes enfoques explicativos e investigaciones psicolgicas
comienzan a tener presente la autoestima en cualquier intento de explicacin del
comportamiento humano y a atribuirle un papel relevante en el desarrollo y
mantenimiento de muchas patologas. En el DSM-IV,(1995) la autoestima aparece en
numerossimos trastornos como factor predisponerte o mantenedor de los mismos. As
mismo alteraciones en la autoestima es considerado como sntoma importante de
numerosos trastornos tanto en la infancia y adolescencia como en la edad adulta
(hiperactividad, conductas antisociales, problemas alimentarios, depresin, ansiedad,
etc.)
Este conjunto de factores concernientes a la autoestima, es decir, su imprecisin
conceptual, su popularidad en la sociedad y su importancia para el bienestar del
individuo, convierten la autoestima, desde mi punto de vista, en una temtica de
estudio necesario e interesante para todos aquellos profesionales que se quieran
dedicar al mbito de la psicologa clnica y la psicologa de la salud. Una comprensin
adecuada de este concepto psicolgico es fundamental para el tratamiento adecuado
de todas aquellas personas cuya autoestima est afectada y busquen ayuda
profesional.
Por estos motivos, el presente trabajo consiste en una revisin bibliogrfica del
constructo terico autoestima, siendo su tratamiento en el mbito clnico el principal
tema de investigacin.

Objetivo general:
Profundizar en el estudio de los elementos necesarios para el tratamiento cognitivo
conductual de la autoestima as como su importancia para el bienestar psicolgico de
la persona desde el modelo cognitivo conductual.
Objetivos especficos:
1. Revisar el significado del concepto de autoestima
mbito clnico.

y su principal uso en el

2. Describir la relacin existente entre autoestima y bienestar personal,


interpersonal y psicopatologa.
3. Analizar la relacin entre autoestima y cognicin.
4. Describir aquellos aspectos necesarios para el tratamiento de la autoestima
basados en la confirmacin clnica o emprica.

R esum en de los contenidos:


El tema central de este estudio es el tratamiento de la autoestima en el mbito clnico.
La investigacin est enmarcada desde un modelo de terapia cognitivo-conductual, por
lo que sus contenidos se refieren a los hallazgos empricos y a la literatura que se
encuentra bajo este modelo.
La seleccin del material que se incorpora en este trabajo se basa en el cumplimiento
de los objetivos propuestos, los cuales sirven para delimitar una temtica de carcter
amplio y reducirla a aspectos concretos. El trabajo consta de cuatro captulos y un
apartado final de conclusiones. La distribucin de los captulos est en funcin de la
generalidad y la especificidad con la que es abordado el tema, siendo los dos primeros
captulos de contenido ms general sobre la autoestima y los dos segundos ms
especficos. Aunque, se ha intentado que cada captulo contenga algn aspecto
significativo sobre el tratamiento de la autoestima a nivel clnico, de manera que los
contenidos de los captulos son de carcter sumatorio.
Los captulos se han organizado segn los objetivos, siendo el primer captulo un
revisin conceptual, el segundo captulo contiene una descripcin sobre el papel de la
autoestima en el bienestar de la persona, el tercer captulo es un explicacin del
modelo cognitivo de la baja autoestima y el cuarto captulo contiene aspectos directos
sobre el tratamiento de la autoestima.
Finalmente se incluye un apartado de conclusiones generales sobre el material
recogido y la descripcin de una autoestima saludable.

CAPTULO I: CONCEPTO DE AUTOESTIMA


1. BREVE DESARROLLO HISTRICO DEL CONCEPTO.
Un aspecto importante que no se puede dejar de sealar en la tarea de precisar el
concepto de autoestima, se deriva del anlisis sobre la evolucin del concepto a lo
largo de su historia, ya que conocer el origen y desarrollo de cualquier concepto
ayuda, sin duda, a su mejor comprensin. En este sentido, hay que decir que desde el
primer intento de definicin de la autoestima realizado por William James en 1890 en
su obra Principles of Psychology, en el que describe la autoestima como el resultado de
la proporcin entre xito alcanzado y las pretensiones (Autoestima=
xito/Pretensiones), hasta el momento actual, se han producido importantes cambios
en este concepto.
La mayora de estos cambios se han orientado en el sentido de que las diversas
definiciones sobre autoestima han ido incluyendo alguno o algunos de los elementos a
los que se hace referencia al definir la autoestima, tales como evaluacin de s mismo,
valoracin y juicio personal que implica una aprobacin o desaprobacin,
responsabilidad de uno mismo y frente a los dems, sentimiento de la propia vala y
sentimientos asociados a esa valoracin, etc. (Roosenberg, 1979; Brisset, 1972;
Coopersmith, 1981; Bednar, Wells y Peterson, 1989; Burns, 1990; Gorrell, 1990;
Branden, 1997; Cross y Madson, 1997; Berk, 1998; Arroyo, 1999; Clark, Clemens y
Bean, 2000; Clemens y Bean, 2001).
El concepto de autoestima ha sido definido y utilizado por numerosos psiclogos desde
prcticamente todas las corrientes de psicologa, por lo que son incontables la cantidad
de definiciones o concepciones que se pueden recoger en la bibliografa. A pesar de
ello, son seis los autores que parecen haber influenciado ms en el desarrollo de este
concepto.
En primer lugar, cabe destacar a William James, el cual es creador de este concepto, y
cuyo enfoque inicial considera la autoestima como un fenmeno afectivo que se
experimenta como una sensacin o emocin. Este proceso se ve afectado por el xito y
el fracaso del individuo y sirve para su mejora. James elabor el concepto de
autoestima basando en la interaccin de valor, xito y competencia.
En segundo lugar, cabe destacar las aportaciones de Rober White, 1963, desde un
enfoque psicodinmico, el cual ve a la autoestima como un fenmeno que se ve
afectado por la experiencia y a su vez efecta y genera el comportamiento. Consider
que la autoestima tenados fuentes: una interna (logros propios) y una externa (las
afirmaciones de los dems. El concepto de competencia es fundamental en este
enfoque.
En tercer lugar, se pueden destacar las aportaciones de Morris Rosenberg, 1965, desde
una aproximacin sociocultural. Aqu la autoestima es definida como una actitud, tanto
positiva como negativa, que la gente tiene sobre s misma. Se concibe la autoestima
como producto de las influencias de la cultura, sociedad, familia y las relaciones
interpersonales. Es decir, que la cantidad de autoestima que un individuo tiene es
proporcional al grado en que es capaz de medirse de forma positiva respecto a una
serie de valores. Ronsenberg relacion autoestima con ansiedad y depresin. Su teora
se basa en los resultados del anlisis de un gran nmero de sujetos (5000). Los

sentimientos y las creencias respecto a al valor propio o dignidad son centrales en este
acercamiento.
En cuarto lugar, desde la perspectiva conductual, Stanley Coopersmith, 1967, adopt
una comprensin de la autoestima semejante a la de Rosenberg, ya que consideraba la
autoestima como una actitud y una expresin de la dignidad. Tambin la relacion con
ansiedad y depresin. Coopermish incluy el xito y la autovala como indicadores de
autoestima. Desde este enfoque se concibe la autoestima como un constructor o rasgo
adquirido. Un individuo aprende cuan valioso es inicialmente de sus padres. Esto se
refuerza por otros. Los nios adquieren y copian el modelo de respecto y autoestima
que ven en sus padres. Sus hallazgos provinieron de tcnicas observacionales en
situaciones control as como de casos de estudio y entrevistas. El mayor inconveniente
de esta teora fue que sus fuentes de informacin se basaron solamente en mujeres de
mediana clase que estaban en la infancia y la adolescencia.
En quinto lugar, la perspectiva humanista de Nathaniel Branden, 1969, tambin es de
gran relevancia para el desarrollo de este concepto. Se define la autoestima como una
necesidad huma bsica y se hace especial nfasis en los sentimientos de autovala y
competencia. Adems, se introduce que la falta de esta tiene graves consecuencias
para el desarrollo del individuo, como abuso, suicidio, ansiedad y depresin. Se
considera la autoestima como una estructura de naturaleza dinmica estrechamente
relacionada con la habilidad de vivir de tal forma que honremos la forma en que nos
vemos a nosotros mismos. El sentido de competencia, valor propio, autoconfianza y
respeto propio son fundamentales en esta teora. La gran limitacin de esta teora es
que no se basa en hallazgos cientficos sino en un pensamiento filosfico.
En sexto lugar, desde el enfoque cognitivo-conductual, Seymor Epsein, 1985, considera
la autoestima como una necesidad humana basada en la dignidad y que esta
constituye una fuente de motivacin para el individuo. La autoestima es vista como
consecuencia de un comprensin individual del mundo, de los otros y quien somos
nosotros en relacin a ellos. Se considera que existen distintos niveles de autoestima:
autoestima global la cual afecta a todo el individuo en conjunto; intermedia la cual es
especfica de ciertas reas, es un ejemplo de competencia, simpata o poder personal;
situacional, la cual es un expresin de la autoestima en el da a da. La autoestima
global y la intermedia afectan a la situacional. Los lmites de esta teora es que Epsein
se preocup ms del estudio del desarrollo de la personalidad que no de la autoestima.
El inters cientfico por la estimacin del yo (identidad, self, autoimagen, etc.) aparece
pronto en la investigacin del comportamiento (James, 1890/1990). Las revisiones
sistemticas de Wells y Marwell (1976) y de Wylie (1974) sealan un notable
crecimiento de investigaciones sobre la autoestima desde los aos cincuenta hasta
mediados de los setenta. Despus de un pequeo descenso en esa poca, la
produccin cientfica no ha cesado, con ms de siete mil artculos y seiscientos libros
publicados sobre uno de los aspectos ms atractivos y a la vez complicados. De este
modo, la autoestima se ha operativizado como una variable mediadora de mltiples
situaciones psicolgicas, educativas y sociales. Tambin se ha tomado como una
variable independiente, en el sentido de que la autoestima influye sobre la conducta
orientndola hacia una direccin o, por el contrario, como variable dependiente porque
responde a la influencia de factores externos.

En la actualidad, el estudio de la autoestima ha alcanzado una importancia social ms


amplia de la que se ha concedido en el mbito de la investigacin psicolgica. Por ello,
podemos decir, de acuerdo con las afirmaciones de algunos autores interesados en
este tema tales como Burns, (1990); Branden, (1997); Clark, Clemens y Bean, (2000);
Clemens y Bean, (2001) que an en estos momentos, sobre el concepto de autoestima
pesan algunas imprecisiones terminolgicas y conceptuales que es necesario abordar,
imprecisiones que parece que no slo se manifiestan a este nivel, sino tambin
respecto al papel que la autoestima tiene en la dinmica del comportamiento humano.
Por ello, en el presente trabajo, se abordan cuestiones referidas a la definicin y
conceptualizacin de la autoestima y a la manifestacin e importancia de la autoestima
en la dinmica del comportamiento humano.

2. ERRORES EN LA CONCEPTUALIZACIN DE LA AUTOESTIMA


Como seala Branden, (1997), es de gran importancia dejar claro que la autoestima
tiene un significado preciso y especfico y que no obstante, uno de los problemas ms
importantes que plantea la investigacin sobre la autoestima es la falta de rigor
conceptual, lo que conlleva que atributos y caractersticas diferentes sean
denominados genricamente con el mismo trmino de autoestima.
Una de las primeras dificultades para lograr esta precisin, surge de la utilizacin de
trminos como autoconcepto, autoimagen, autoconfiguracin, concepto de s
mismo, entre otros, como sinnimos de autoestima. Estos trminos, que mantienen
una estrecha relacin entre s y con el de autoestima, son, sin embargo, diferentes en
su significacin y en su dinmica (Burns, 1990; Branden 1997; Berk, 1998; Clemens y
Bean, 2001).
Otro aspecto que tambin est contribuyendo a dificultar un acercamiento adecuado y
con rigor al concepto de autoestima, es la frecuencia con que se hace referencia a la
autoestima como un concepto que incluye nica y exclusivamente cualidades
positivas, excluyendo cualquier aspecto negativo o limitacin. No cabe duda, que la
dimensin valorativa intrnseca en la autoestima, nos puede inducir a considerar que
nicamente han de tenerse en cuenta las habilidades, cualidades y competencias de un
sujeto, o lo que es lo mismo los aspectos positivos o valorables individual o
socialmente. Sin embargo, hay que indicar que, desde el punto de vista de la
psicologa cientfica, esta valoracin del concepto de s mismo, que es lo que identifica
a la autoestima, debe emanar no slo de los aspectos y cualidades positivas del sujeto,
sino tambin de aquellos aspectos negativos y limitaciones que se incluyen como parte
esencial de l mismo. Es decir, la persona con una alta autoestima no es aquella que
siempre es competente y muestra conductas y habilidades positivas y adecuadas en
todo momento y en todas las situaciones, sino que la persona con una adecuada
autoestima es aquella que, por supuesto, va a valorarse de forma positiva pero
adems se acepta y se siente bien con el tipo de persona que es. Esto implica que ser
capaz de identificarse y aceptarse como es, con sus habilidades y capacidades y con
las limitaciones y defectos que tiene, diferenciando cuando ha de aceptarlos o si debe
intentar su modificacin o superacin. En esta misma idea, Branden, (1997), seala
que la autoaceptacin est implcita en la autoestima, puntualizando que
autoaceptacin no es aprobacin incondicional y sin ms de todas las facetas de
nuestra personalidad, como algo que no es necesario cambiar. Al contrario,
autoaceptacin es asumir nuestros pensamientos, sentimientos, conductas como
manifestaciones de nosotros mismos, sin que ello suponga su aprobacin incondicional,
o lo que es lo mismo, aceptando que algunos de esos aspectos no los aprobamos y
deseamos cambiarlos y mejralos.
Es tambin frecuente la consideracin errnea de la autoestima como sinnimo de una

alta competencia social, entendiendo por competencia social la popularidad, el


prestigio social, las posesiones materiales, el triunfo, el conocimiento, la aclamacin
por los dems e incluso la adulacin y la alabanza. Nada ms lejos de la realidad, ya
que la autoestima no se construye a partir de esos elementos externos a uno mismo,
sino que es una experiencia interna que se construye, como ya se ha indicado, a partir
de lo que yo pienso y siento respecto de m mismo, lo que no supone ignorar o
despreciar las opiniones y valoraciones de los dems respecto de m.

En efecto, lo que los dems piensan de m, sus valoraciones y aclamaciones, son un


elemento de retroalimentacin, importante, esta funcin de feedback que sobre un
sujeto ejercen las opiniones de los dems respecto a l, nunca debe convertirse en un
factor determinante del que dependa la percepcin y valoracin que tenemos de
nosotros mismos. Cuando las opiniones, las alabanzas y las valoraciones de los dems
se convierten en el nico referente para la autoestima, el sujeto debe satisfacer
constantemente las expectativas de los dems, renunciando a las propias, se sentir
atrapado en la adulacin y aprobacin de los dems, todo lo cual acabar generando
insatisfaccin, inseguridad y ansiedad.
Otra de las cuestiones que interviene en las dificultades para conceptualizar la
autoestima es la frecuencia con que la autoestima se conceptualiza como un factor
unitario y unidimensional, capaz por s mismo de explicar y justificar todas las
conductas, actitudes, fracasos o xitos de las personas. Frente a esta concepcin
unidimensional, est el concepto adecuado de autoestima en el que se entiende sta
como una realidad multidimensional, tanto desde el punto de vista estructural, en
cuanto que entendemos que la valoracin que el sujeto hace de su autoconcepto
(capacidades, actitudes, valores, habilidades) puede ser diferente en los distintos
mbitos y dimensiones de su vida (familiar, escolar, fsico, social), como desde el punto
de vista dinmico, ya que hace referencia a una forma de vida, a un estilo de vida del
sujeto en el que la autoestima se incluye como elemento esencial de la dinmica del
comportamiento tanto en el normal como en el patolgico. Es decir, la autoestima
posee una naturaleza multifactica o lo que es igual, existen variaciones en la
autoestima de acuerdo con los diferentes escenarios en los que la persona interacta,
se relaciona y lleva a cabo su conducta.
Por ltimo, la autoestima tambin ha sido entendida en algunos casos como una
capacidad de autoafirmacin frente a los dems en la que no caben limitaciones ni
restricciones. Se enfatiza, en este caso, una forma de comportamiento en el que la
defensa de nuestras opiniones, intereses y derechos personales requiere
enfrentamiento e imposicin a los intereses y opiniones de los dems. En este caso, la
crtica y el cuestionamiento de los otros por las propias opiniones se vivencia como un
ataque, del que lgicamente me debo defenderme imponiendo mi criterio ante los
dems. Lo ms problemtico en esta forma de entender y expresar la autoestima, es
que se la identifica con un patrn de comportamiento que errneamente se denomina
comportamiento asertivo, cuando en realidad, estamos ante un modo de interaccin
con los dems, que responde a un patrn de comportamiento denominado agresivo.

3. DEFINICIN DE AUTOESTIMA
En el intento por definir de forma precisa y exacta el concepto de autoestima, existen
tres tendencias principales entre las que se encuentran todas las posibles definiciones
vlidas o que cuentan con aceptacin entre la comunidad cientfica.
La primera forma de describir autoestima es en trminos de dignidad, o como
Rosenberg (1965 p.60) dice, Autoestima, es una actitud positiva o negativa hacia un
objeto en particular, el yo. La alta autoestima expresa el sentimiento que uno es lo
suficientemente bueno". La comprensin de la autoestima en trminos de mrito o
dignidad tiene ciertas ventajas, especialmente en trminos de diseo de la
investigacin. Un enfoque unidimensional como este, hace relativamente fcil llevar a
cabo investigacin sobre autoestima. Por ejemplo, definir la autoestima como un tipo
particular de creencia, actitud, o efecto hace posible disear una encuesta o escala que
evala las indicaciones de mrito (as como la falta de ella); administrar el instrumento
a cualquier nmero de personas; y correlacionar las respuestas con la edad, gnero,
raza y as sucesivamente. De hecho, esta manera de entender la autoestima, es decir,
en trminos de mrito parece ser la definicin ms comnmente utilizada por muchos
investigadores. (Baumeister, Smart,& Boden, 1996). La autoestima seria entendida
como una "evaluacin global y favorable de uno mismo".
Desafortunadamente, la comprensin de la autoestima en solamente trminos de
dignidad tambin conduce a problemas serios. Uno de los ms importantes es que si
definimos la autoestima, como un fenmeno interno, como una actitud, creencia o
sentimiento, ocurre una simplificacin de su concepto y dimensin. Este problema a
menudo se traslada a mbitos como el diseo de programas de mejora de la autoestima que slo se centran en hacer que las personas se sienten bien consigo mismas.
Aunque no hay nada inherentemente malo en ayudar a las personas a que se sientan
bien consigo mismas, la definicin de autoestima debe estar conectada con la realidad
a travs de formas correspondientes de conducta. Este tipo de perspectiva promueve
la total aceptacin del individuo sin valorar si sus conductas son positivas o negativas,
y esto no es teraputico siempre.(Baumeister et al.1996; Damon, 1995).
Afortunadamente, hay dos otras formas de definir la autoestima que han alcanzado
relevancia en el campo de la investigacin. La segunda tendencia existente es la de
conceptualizar la autoestima en trminos de eficacia. Por ejemplo, es bien sabido que
cuando William James habl primero de la autoestima en 1890, la describi como una
fraccin o la relacin entre nuestros logros y nuestras aspiraciones.
Segn este enfoque, nuestra autoestima depende totalmente de lo que nosotros
mismos hagamos y en lo que nos apoyamos. Se determina por la relacin de nuestros
xitos en relacin a las metas que tengamos; una fraccin en la cual nuestras
pretensiones son el denominador y el numerador nuestro xito. Esta fraccin puede
incrementarse, tanto, al disminuir el denominador como incrementando el numerador.
(James, 1890 de 1983, p.296).
Este enfoque de autoestima destaca un cierto tipo de comportamiento en lugar del
afecto, la actitud o las creencias. Debido a que respalda la eficacia de uno mismo,
requiere una accin, especialmente de una accin eficaz, o la competencia. Aunque
mucho es menos comn en lestos das, este punto de vista tiene un apoyo
considerable, especialmente entre aquellos que se acercan a la autoestima en el
mbito de la psicologa del desarrollo. (Harter, 1993; Papa, McHale & Craighead, 1988,

blanco, 1963). Comprender la autoestima en trminos de competencia implica tener


objetivos, desarrollar habilidades para adecuarlos a la realidad.
Este enfoque tiene sus propias ventajas. Una de ellas es que la competencia est
ligada al comportamiento, que es ms fcilmente observable que los sentimientos,
actitudes o creencias. Las habilidades para resolver el problema (o la falta de ellas) y
logros (o errores) pueden ser vistos e incluso medidos. Adems, la competencia es
parte de muchos procesos importantes del desarrollo que ya conocemos, tales como
dominar las habilidades cognitivas, acadmicas, sociales y ocupacionales. Este es un
enfoque ms conductual. Esta orientacin sobre la definicin de autoestima hace ms
fcil centrarse en pensar o investigar las conexiones entre la autoestima y acciones
individuales. Por lo menos, esta forma de comprensin de autoestima reduce el
nmero de crticas en relacin al trabajo psicolgico que se centra en simplemente
hacer a la gente sentirse bien.
Debe decirse que este enfoque tambin presenta algunos inconvenientes.. Quizs el
ms importante entre ellos es que hay muchos tipos de comportamiento en el que uno
puede llegar a ser muy bueno, pero que tambin son negativos, y por tanto
contradicen la nocin de autoestima como un fenmeno psicolgico positivo. Por
ejemplo, un individuo podra ser altamente cualificado en mentir, engaar, intimidar,
violar los derechos de los dems y etc. Sin embargo, este tipo de comportamiento es
antitico, y contrario a los tipos de competencias asociadas con la autoestima alta,
verdadera o sano. Adems, hay muchas personas que sufren de baja autoestima, pero
que tambin resultan ser muy competentes en diversas reas, tales como negocios,
instituciones acadmicas, atletismo etc., y que no se sienten dignos de disfrutar de su
xito. Del mismo modo, la mayora de terapeutas han conocido a personas que
parecen tenerlo todo, y que la vida les va bien en trminos de carrera o matrimonio,
pero que luego se suicidan; sin duda no reflejan la autoestima alta, positiva o
saludable.
El tercer y ltimo enfoque principal sobre la definicin de autoestima parece evitar
estas dificultades porque se basa en una relacin entre la competencia y mrito. Visto
de esta manera, la autoestima tiene dos aspectos interrelacionados: implica un sentido
de eficacia personal y un sentimiento de vala personal. Es la suma integrada de
confianza en s mismo y dignidad. Es la conviccin de que uno es competente para
vivir y digno de la vida. (Branden, 1969, p.110)
La principal diferencia entre esta definicin y los otros es que se entiende la
autoestima como un fenmeno ms complejo que consta de tres componentes en
lugar de slo uno. La competencia es uno de ellos, lo que significa que la autoestima
se refleja en una clase determinada de comportamiento, a saber, comportamiento que
es eficaz o exitoso. Otro componente es el mrito, lo que implica la sensacin de que
se es en cierto sentido bueno y que se merece respeto. El tercer componente, est
expresado por la palabra y, puede ser el ms importante, ya que especifica que
existe una relacin entre lo que se hace en el mundo y cmo se siente un individuo
acerca de s mismo. Dado que cada componente es tan importante como cualquier
otro, su relacin se basa en el equilibrio. Por un lado, autoestima implica mrito, pero
debe ganarse ese mrito, lo que significa que depender de si el sujeto se comporta
de forma competente. Por otra parte, existe relacin entre la dignidad, las actitudes o
creencias de mrito, en relacin a su competencia. El tipo de acciones en las que el
sujeto se puede sentir competente deben consistir en acciones que son dignas, no
sentimientos de xito o actividad negativas. Como veremos, cualquier desequilibrio

significativo entre estos componentes cruciales es importante porque crea problemas


relacionados con la autoestima
Hay varias ventajas en la conceptualizacin de la autoestima como una relacin
dinmica entre la competencia y el mrito que le otorga valor a esta definicin. Por un
lado, este enfoque no cae en los peligros de los enfoques unidimensionales. En su
lugar, vemos que la autoestima es ni principalmente un componente interno (cognitivo,
actitudes o afectivo) ni meramente externa (comportamiento que es simplemente
eficaz pero no necesariamente sano o meritorios). En otras palabras, la autoestima es
vista como un fenmeno vivido, es decir que implica pensamientos, sentimientos y el
comportamiento que se conectan entre s como una forma unificada de la experiencia
y la percepcin. Esas experiencias son significativas porque estn conectados a la
propia identidad como persona.
La investigacin basada en esta definicin tiende a concentrarse en examinar las
experiencias de la vida real que aumentan o disminuyen la autoestima. Este tipo de
trabajo es generalmente ms cualitativo que encuestas o experimentos, pero se
consiste en una fuente de datos, que es extremadamente rica y sustancial. Por
ejemplo, dicha investigacin indica muy claramente que cuando las personas describen
lo que ocurre para ellos en trminos de su propia autoestima, hablan sobre
competencia y mrito juntos en lugar de cada uno por separado (Epstein, 1979;
Jackson de 1984; Mruk, 1983). Adems, los trabajos con una orientacin ms emprica
tambin apoyan esta posicin. O ' (Bartoletti & Brien, 2003; Hakim-Larson & Mruk,
1997; Tafadori & Swann, 2001).
En segundo lugar, la comprensin de la autoestima en trminos de competencia y
mrito tambin presenta una tipologa natural de autoestima y problemas de
autoestima. Por ejemplo, es posible describir el mrito como un eje vertical que vara
de forma muy baja (sintiendo muy indigna) a muy alta (sintiendo muy digna) y la
competencia como un eje horizontal, que van desde muy baja (extremadamente
ineficaz) a muy alto (muy efectivo). Este modelo permite hablar sobre niveles de
autoestima.
A pesar de que no es posible entrar en detalles, es importante tener en cuenta que
este enfoque de autoestima muestra lo que la literatura dice que debemos ver: que
hay ciertos niveles y tipos de autoestima. Por ejemplo, el cuadrante superior de la
matriz es perfectamente compatible con la posicin que describe una autoestima
positiva, sano o alta en competencia y mrito. La baja autoestima, por el contrario,
implica dificultades con los sentimientos de dignidad y con ser competente, por lo que
se encuentra en el rea opuesta. La literartuara muestra cmo trabajar con
competencia y mrito acomoda la investigacin a las conductas reales sobre la
autoestima, tales como la relacin entre la autoestima y diversas formas de depresin
(baja autoestima), narcisismo o agresin (autoestima defensiva) y capacidad de hacer
frente a las dificultades. (alta autoestima). (Mruk, 1999,2006).
Estas tres perspectivas sobre la definicin de autoestima son las ms populares entre
la literatura y el campo de la investigacin. No obstante parece que parte de la
confusin existente, nace de la falta de acuerdo respecto del constructo en s mismo. A
continuacin se explican tambin las tres formas ms corrientes de trabajar sobre este
constructo:

10

Autoestima global: Autoestima Rasgo


Algunas veces la autoestima se utiliza para hacer referencia a una variable de
personalidad que representa la forma en que la gente acostumbra a sentir o pensar
sobre ellos mismos. Los investigadores llaman a esta forma de autoestima, autoestima
global o autoestima rasgo, ya que permanece relativamente estable a travs del
tiempo y las situaciones. Existe un gran nmero de definiciones de autoestima global.
Algunos investigadores tienen un enfoque puramente cognitivo y asumen que la
autoestima global es la decisin que la gente toma respecto a su valor como persona.
(Coopersmish, 1967; Crocker & Park 2004; Crocker & Wolfe, 2001), otros enfatizan los
procesos emocionales y definen la autoestima global como un sentimiento de afecto
por uno mismo que no se deriva de procesos racionales ni evaluativos (Brown,1993,
1998; Brown & Marshall, 2001, 2002). Acorde a este tipo de conceptualizacin, la
autoestima global se ha comprobado que es estable a travs de la edad adulta y que
contiene un cierto componente gentico relacionado con el temperamento. Neiss,
Sedikides, & Stevenson, 2002).

Sentimientos de valor propio: Autoestima Estado


El concepto de autoestima tambin se utiliza para referirse a las reacciones de
autoevaluacin que tenemos frente a situaciones de la vida. De este modo se utiliza el
concepto de autoestima cuando se habla de situaciones que pueden amenazar la
autoestima o por el contrario pueden estimularla o desarrollarla.
En muchas investigaciones se utiliza el trmino autoestima estado para hacer
referencia al tipo de emociones que llamamos de autovala, o valor propio, y tambin
expresa la forma en las personas piensan y sienten respecto a ellos mismos
(Heatherton & Polivy, 1991; Leary, Tambor, Tedal, & Donws, 1995; McFarland & Ross,
1982; Pyszcynski & Cox, 2004). Este tipo de conceptualizacin demuestra cierta
equivalencia entre los dos conceptos (autoestima global y autoestima estado), aunque
la diferencia fundamental es que la autoestima global persiste mientras que los
sentimientos de autovala son temporales. Otros autores que defienden la autoestima
rasgo estn en desacuerdo con esto ltimo, ya que argumentan que las reacciones
emocionales momentneas ante eventos positivos o negativos no son una analoga
adecuada para explicar como la gente se siente en general respecto a ellos mismos.
(Brown,1993, 1998; Brown & Dutton, 1995; Brown & Marshall, 2001, 2002).

Autoevalucaciones: Autoestima como competencia especfica


Finalmente, la autoestima se utiliza para hacer referencia a la forma que las personas
evalan diversas habilidades o atributos propios. Por ejemplo, una persona que duda
sobre su habilidad en la escuela puede decir que tiene una autoestima acadmica baja
y una persona que piensa que se le dan bien los deportes puede decir que tiene una
alta autoestima atltica. Los conceptos de autoconfianza y autoeficacia tambin se
utilizan para referirse a este tipo de creencias. Aunque muchos autores prefieren
llamar a estos conceptos auto-evaluaciones o auto-examinaciones, para referirse a la
manera en que las personas evalan su atributos fsicos, habilidades y caractersticas
de personalidad. Aunque no todo el mundo hace estas distinciones. De hecho,
numerosas escalas de que evalan autoestima incluyen subescalas que miden las
autoevaluaciones en mltiples competencias (Harter, 1986; Marsh, 1993; Shavelson,
Hubner, & Stanton, 1976). Desde esta perspectiva, la gente tiene diversos niveles de

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autoestima de diversas reas. Una persona puede tener una autoestima deportiva muy
alta pero baja autoestima artstica, mientras que otra puede tener baja autoestima
matemtica pero alta autoestima social.
Aunque conceptualmente son distintos, los tres constructos se encuentran
estrechamente relacionados. Las personas con una autoestima alta se evalan de
forma ms positiva y experimentan niveles ms altos de autovala que la gente con
baja autoestima. (Brown, 1998).
Esta asociacin lleva a los investigadores a considerar de que forma estos constructos
estn relacionados. Existen dos modelos explicativos que establecen la relacin entre
ambos:

Modelo Cognitivo de Autoestima: Bottom-up


La mayora de investigadores en psicologa de la personalidad asumen que estos
constructos se relacionan mediante este modelo. El modelo Bottom-up sostiene que el
la retroalimentacin evaluativa,( por ejemplo: xito o fracaso, aceptacin interpersonal
o rechazo), influencia las autoevaluaciones, y que las autoevaluaciones determinan los
sentimientos de autovala y autoestima global. Este modelo considera que la
autoestima se basa en las creencias fundamentales sobre las cualidades particulares. Si
piensas que eres atractivo, y si piensas que eres inteligente, y si piensas que eres
popular, entonces tendrs una autoestima alta.
Una variante de esta aproximacin asume que no todas las autoevaluaciones influyen
en la autoestima. Las autoevaluaciones en competencias de mucha importancia
personal ejercen una fuerte influencia sobre la autoestima, pero las autoevaluaciones
sobre reas de poca importancia personal ejercen muy poca influencia. Por ejemplo, se
ha comprobado que algunas personas basan su autoestima en su nivel de competencia
o habilidad, mientras que otras lo basan en su sus habilidades sociales ( Josephs,
Markus, & Tafarodi, 1992). Para predecir autoestima, primero ponderamos cada una
de las autoevaluaciones segn su importancia y despus sumamos esos valores.
El modelo Bottom-up aade otro precepto. Debido a que se supone que las
autoevaluaciones subyacen a la autoestima global, el modelo asume que los efectos de
la autoestima global son debidos a las autoevaluaciones subyacentes. Por ejemplo, si
encontramos que gente con alta autoestima persisten por ms tiempo despus del
fracaso que la gente con baja auto-estima, debe ser porque la gente de alta
autoestima tiene ms confianza en su habilidad para tener xito (Blaine & Crocker,
1993). Diversas teora psicolgicas mantienen este modelo ( Tesser, 1998 & Steele,
1998). Otros incluso, sugieren que la autoestima global tiene poco valor en s y que las
investigaciones deben basarse en las autoevalucaciones. (Crocker& Wolfe, 2001;
Marsh, 1990).

Modelo Afectivo de Autoestima: Top-Down


Los modelos afectivos ofrecen un forma alternativa en la explicacin sobre como
funciona la autoestima. En relacin a esta aproximacin top-down, la autoestima se
desarrolla temprano en la vida como respuesta a factores temperamentales y
relaciones, y una vez formada, influencia las autoevaluaciones y sentimientos de

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autovala. (Brown, 1993, 1998; Brown, Dutton & Cook, 2001; Brown & Marshall, 2001,
2002; Deci & Ryan, 1995).
En este modelo se considera que las evaluaciones, en trminos de retroalimentacin,
no afectan la autoestima global. En vez de eso, la autoestima global y las evaluaciones
recibidas se combinan para influir en las autoevaluaciones y los sentimientos de propia
vala. El efecto interactivo se acenta fuertemente cuando las personas confrontan
retroalimentaciones negativas como fracaso en competencias de xito o rechazo
interpersonal. Cuando la gente con autoestima baja se encuentra con feedback
negativo, sus autoevaluaciones se convierten en ms negativas y sus sentimientos de
autovala fallan. Cuando personas con alta autoestima se encuentran con
retroalimentacin negativa, ellos mantienen sus evaluaciones altas y se protegen o
restauran rpidamente sus sentimientos de autovala. Desde esta perspectiva, sta
sera la principal ventaja de una autoestima alta: permitir a los sujetes equivocarse sin
tener sentimientos negativos o desagradables sobre s mismos.

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4. RELACIN ENTRE AUTOESTIMA Y AUTOCONCEPTO


A lo largo de la historia de la literatura cientfica al trmino autoconcepto, en general,
se le han dado y an se le dan diferentes interpretaciones, sin que, a veces, se puedan
delimitar con precisin y claridad los trminos y mbitos que se manejan (Burns,
1990). Los conceptos de autoestima y autoconcepto han sido utilizados muchsimas
veces de forma intercambiable a lo largo de la literatura y de la investigacin.
A pesar de que son muchos los trabajos de investigacin realizados, se observa cierta
confusin conceptual. La evidencia emprica seala efectivamente la diversidad de
factores subyacentes a la medicin del autoconcepto y de la autoestima, pero tambin
sealan la relacin existente entre ellos, (Bagozzi & Heatherton, 1994; Heatherton &
Polivy, 1991; Marsh, 1989; Marsh & Byrne, 1993; Marsh, Byrne, & Shavelson, 1988.
La autoestima se encuentra ntimamente relacionada con el autoconcepto, y puede
definirse como la actitud positiva o negativa hacia un objeto particular, el s mismo
(Rosenberg, 1965), lo que supone un componente valorativo del autoconcepto. La
diferenciacin entre ambos conceptos no es ntida, habiendo autores a favor de una
diferenciacin (Watkins & Dhawan, 1989), y autores partidarios de su estrecha relacin
terica y emprica (Shavelson et al., 1976). La diferenciacin entre ambos conceptos
es, si cabe, an ms difcil en la operacionalizacin de ambos conceptos en
instrumentos de medida concretos (Romero, Luengo, & Otero-Lpez, 1994).
El modelo de Shavelson y col. (1976) ofrece una salida constructiva a las dificultades
de la investigacin en autoconcepto mediante la formulacin de una definicin de
constructo que describe el autoconcepto en trminos generales como la percepcin
que un individuo tiene de s mismo, compuesta adems por siete aspectos especficos:
multidimensional, jerrquico, estable, evolutivo, descriptivo y evaluativo y diferenciable
de otros constructos. A mi juicio es el modelo con ms influencia en estos momentos y
que sintetiza las caractersticas y aspectos del autoconcepto es el modelo
multidimensional y jerrquico de Marsh y Shavelson (1985), validado por Byrne y
Shavelson (1986) y revisado en su estructura acadmica por Marsh (1990).
En un intento por distinguir estos conceptos, algunos autores asocian el autoconcepto
a los aspectos cognitivos del conocimiento de uno mismo, y utilizan la denominacin
de autoestima para los aspectos evaluativo y afectivos. En esta direccin Fierro (1990)
considera que el concepto de s mismo equivale al autoconocimiento, entrando en
ste toda clase de actividades y de contenidos cognitivos; no slo conceptos, sino
tambin preceptos, imgenes, juicios, razonamientos, esquemas mnsicos. Los juicios
acerca de uno mismo constituyen probablemente la organizacin cardinal de todo ese
sistema de autoconocimiento. En ellos cabe diferenciar cuanto menos, dos clases de
juicios: descriptivos y evaluativos. Los descriptivos se refieren a cmo somos de hecho,
tomando en consideracin nuestra edad, sexo, profesin, caractersticas fsicas, modo
de comportamiento, etc. Los juicios evaluativos conciernen al aprecio o valoracin que
nos merece cada una de nuestras caractersticas. La autoestima constituye la porcin
valorativa del autoconcepto, del autoconocimiento.
La relacin entre autoconcepto (descriptivo) y autoestima (valorativa) es de naturaleza
jerrquica, la autodescripcin sirve a la autoevaluacin positiva y sta, a su vez,
cumple funciones de proteccin del sistema de la persona. No obstante, todos los
juicios autodescriptivos van siempre acompaados de juicios evaluativos, puesto que
todos los enunciados relativos a nosotros mismos implican en mayor o menor medida

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connotaciones de valor. En este sentido, ya que las dimensiones cognitiva y afectiva no


son fcilmente separables, por regla general se acepta el trmino autoconcepto en un
sentido amplio que abarca ambas dimensiones. Por ello, Cardenal y Fierro (2003)
definen el autoconcepto como un conjunto de juicios tanto descriptivos como
evaluativos acerca de uno mismo, consideran que el autoconcepto expresa el modo en
que la persona se representa, conoce y valora a ella misma, matizando que aunque a
menudo se usan de manera equivalente autoconcepto y autoestima, sta ltima, en
rigor constituye el elemento valorativo dentro del autoconcepto y el autoconocimiento.
El componente de agente evaluativo que caracteriza la autoestima es el ms destacado
y de mayor cuerdo, incluso entre aquellos autores que consideran la autoestima como
un aspecto del autoconcepto (Berk, 1998) o cmo un componente del autoconcepto
(Burns, 1990), en cualquier caso, incluye juicios de valor sobre la competencia de uno
mismo y los sentimientos asociados a esos juicios. Como seala Coopersmith, (1967),
la autoestima es la dimensin evaluativa dentro del autoconcepto que se identifica
como una actitud positiva o negativa de aprobacin o desaprobacin personal,
respecto a s mismo y por lo que es. La autoestima es, por tanto, la valoracin que el
sujeto hace de su autoconcepto, de aquello que conoce de s mismo.
Por otro lado, es tambin aceptada la idea de que el autoconcepto o concepto de s
mismo, hace referencia a aspectos cognitivos o de conocimiento, se define como el
conocimiento y las creencias que el sujeto tiene de l mismo en todas las dimensiones
y aspectos que lo configuran como persona (corporal, psicolgico, emocional, social,
etc.). Implica una descripcin objetiva y/o subjetiva de uno mismo, descripcin que
lgicamente contiene multitud de elementos o atributos (mujer, casada, baja,
ambiciosa, amante de la msica, etc.) que sirven para distinguir a una persona como
nica y diferente de todas las dems. El listado de atributos puede ser ilimitado, sin
embargo no estarn todos en el mismo nivel, sino que la persona los jerarquiza segn
un orden de importancia personal, pudiendo cambiar de rango en funcin del contexto,
de la experiencia o de los sentimientos del momento. En este sentido, una persona
puede incluir en su autoconcepto como elementos centrales atributos referidos a su
profesin (mdico, poltico,) o a su estado civil (soltero, divorciado,) o a elementos
raciales (rabe, blanco, negro) en funcin de la importancia que tienen para l esos
atributos o de criterios ms externos como puede ser la valoracin social. En cualquier
caso, lo que ocurre es que en esa autodescripcin y en la seleccin de los atributos
estn influyendo aspectos emocionales y de evaluacin. Es precisamente este aspecto
evaluativo del autoconcepto, lo que la mayora de los autores denomina autoestima.

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CAPTULO II: REAS DE INFLUENCIA DE LA AUTOESTIMA


La autoestima juega un papel fundamental en el comportamiento humano, en el
sentido de que una autoestima sana y adecuada se expresa y genera en el sujeto
conductas sanas, productivas y equilibradas y que alteraciones en la autoestima se
relacionan con trastornos y problemas en la conducta.
Quiere esto decir, la autoestima es un elemento esencial en la adaptacin del sujeto
tanto a sus propias necesidades y demandas como a las que provienen del entorno
social con el que interacta. En definitiva, la autoestima se puede considerar como uno
de los recursos psicolgicos ms importantes de que disponemos para lograr el mejor
equilibrio en nuestro comportamiento a nivel personal, social y profesional.
La investigacin ha vinculado la baja autoestima con una gran cantidad de emociones
negativas y comportamientos, incluyendo ansiedad, soledad, celos, relaciones sexuales
sin proteccin, embarazos en la adolescencia, comportamiento criminal, trastornos de
la alimentacin, abuso de substancias, miembros de grupos sociales desviados,
depresin, etc. ( Leary, Schereindorfer & Haupt, 1995). Las personas con baja
autoestima parecen ser menos resistentes que las personas con alta autoestima, ya
que tienen menor nmero de competencias en las que autoafirmarse cuando se ven
amenazados. (Spencer, Josephs & Steele, 1993). La baja autoestima trae
consecuencias negativas a las relaciones interpersonales ya que lleva a una sobre
escrutinio de los problemas. (Murray, Rose, Bellavia, Holmes & Kusche,2002.) Del
mismo modo, parece que el mismo tipo de rechazo afecta mucho ms a las personas
con baja autoestima que a las personas con una autoestima alta (Sommer &
Baumeister, 2002). Incluso seales ambiguas en situaciones sociales pueden causar
rechazo a las personas con baja autoestima y a las de alta autoestima no (Koch,2002).
Numerosos hallazgos relacionan altos niveles de autoestima con resultados positivos,
incluyendo iniciativa, felicidad, estatus socioeconmico, y satisfaccin general con la
vida. ( Baumeister, Campbell, Kreuger, & Vohs, 2003; Kwan, Bond & Singelis, 2997;
Twenge & Campbell, 2002). Es evidente, por tanto, que existe una relacin entre
autoestima y comportamiento.
A travs de los apartados que se incluyen a continuacin, podemos ver algunos
aspectos destacados de nuestro comportamiento en los cuales se pone de manifiesto
su vinculacin con la autoestima.

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1. AUTOESTIMA Y BIENESTAR INTRAPERSONAL

Autoestim a y autoaceptacin
La autoaceptacin est implcita en la autoestima, en el sentido de que si un individuo
se autoestima positivamente es muy difcil que mantenga una relacin de enemistad
con l mismo. La autoaceptacin, no es un concepto fcil de precisar, especialmente
porque en muchas ocasiones suele considerarse la autoaceptacin como equivalente a
la aprobacin de todas las facetas de nosotros mismos ya sean fsicas o psicolgicas,
sin considerar, por tanto, que sea necesario algn cambio o perfeccionamiento.
En efecto, la autoaceptacin no significa aceptacin incondicional, sino que aceptarnos
a nosotros mismos supone asumir nuestros pensamientos, sentimientos y conductas de
forma realista, veraz y tolerante, lo cual a su vez implica integrar en el concepto de s
mismo los aspectos positivos y ms valorables junto con las limitaciones o con otros
menos valorables.
Esta forma de autoaceptacin, es, sin lugar a dudas, una de las condiciones necesarias
para el funcionamiento normal del ser humano y es adems, como sealan distintos
terapeutas (Rogers, 1981; Branden, 1997, Burns, 2000), un elemento indispensable
para que se produzca el cambio teraputico. En este sentido, Rogers en su Terapia
Centrada en el Cliente, seala que el proceso mismo de la terapia se relaciona con la
autoaceptacin por parte del sujeto y que en la medida en que el sujeto va
desarrollando una visin del yo ms positiva y aceptable, va avanzando
progresivamente hacia el logro del comportamiento normal.

Autoestim a y sentim iento de culpa


Existen dos fenmenos afectivos habituales en la vida del hombre, el sentimiento de
valoracin positiva respecto de una buena accin y el sentimiento de culpa
consecuente o concominante con una accin negativa. Es importante profundizar en la
comprensin de ambos debido a la relacin que tienen con el desarrollo de la
autoestima.
Segn el modelo de Seligman (1999), la forma en que las personas se perciben a s
mismas se halla inserta en el modo en que perciben y entienden la toda la realidad. Es
decir, toda persona posee un estilo desde el cual explica y comprende la realidad en su
totalidad y, particularmente, su propia personalidad. Este estilo, segn este autor,
puede ser optimista o pesimista y consiste en un hbito relativo al reflexionar sobre las
causas y las consecuencias de la dimensin dinmica de la personalidad; es decir, se
trata de un rasgo personal, de carcter cognitivo llamado estilo explicativo. Segn
Seligman, tres seran las cualidades de los hbitos de pensamiento que intervienen
para explicar la etiologa , para atribuir el por qu ocurren determinados
acontecimientos, buenos o malo, a saber: a) el grado de estabilidad relativa a la
tendencia a considerar los acontecimientos buenos o malos como permanentes en el
tiempo, o fortuitos y cambiantes; b) la globlalidad o tendencia a generalizara a partir
de un solo acontecimiento, bueno o malo; y finalmente, c) la internalidad-externalidad,
o mejor, atribucin de responsabilidad al propio sujeto (locus de control interno) o al
entorno u otros sujetos (locus de control externo). El estudio del estilo de atribucin de
una persona es importante debido a la estrecha relacin con el sentimiento de culpa.

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Seligman postula que una persona con una sana autoestima tiende a atribuirse la
causalidad de los buenos acontecimientos que le suceden, pero no se culpabiliza
respecto de los malos acontecimientos. Es decir, cuando fracasa o se encuentra en
situaciones de frustracin y desazn, tiende a considerar como culpable al entorno,
segn Seligman, por la necesidad del sujeto de sostener una sana autoestima.
Ahora bien, desde una psicologa personalista, en contraposicin al postulado de
Seligman, se sostiene que una saludable autoestima se apoya en un concepto realista
de s mismo acorde a las reales acciones generadas por la persona, sean stas
positivas o negativas. En efecto, no parece saludable que el sujeto que realiza acciones
negativas, no se haga cargo de ello. Al contrario, no slo resulta saludable, sino que
revela un uso de mecanismos de defensa por encima de lo normal, una evasin y/o
negacin de la mala accin, precisamente por falta de fortaleza y capacidad del yo
para asumir los propios actos; para responder por sus propias acciones. Por tanto,
desde esta perspectiva se postula que la persona con una autoestima sana es capaz de
atribuirse la causalidad tanto de las buenas acciones; as como tambin pude atribuir la
causalidad al entorno o a otros sujetos en la ocasiones que en las que su
responsabilidad no est implicada. (Kermis, 2008).
La culpa es un estado afectivo que surge por haber transgredido una norma moral
aceptada como parte de la escala personal de valores o haber abandonado o fracasado
en la consecucin de un bien esperado.
El sentimiento de culpa presenta dos momento: uno alude al estado anmico, corto y
momentneo, en el que se padece (passio) un malestar, un descontento al ser
consciente de la falta cometida; el otro, es el movimiento de rechazo al mal cometido
que conduce a querer restituir o reparar el mal ocasionado. As la persona que ha
obrado mal siente el reclamo de su conciencia y se moviliza para solucionar esta
tensin restituyendo la falta, Luego, un sano sentimiento de culpa entraa la
potencialidad de mejorar, de optimizar la accin personal.
Sin embargo, cuando la culpa deviene en remordimiento, que perdura en el tiempo, o
aparece con excesiva frecuencia, frente acciones que objetivamente no son
deshonestas y en las que el sujeto no slo advierte que actu mal, sino que no acepta
que l, siendo la persona que es, pueda haber cometido esa falta, entonces se
convierte en un problema ya que es fruto del orgullo y no del sano arrepentimiento u
aceptacin.
Cuando se experimenta culpa, es porque el sujeto ha asumido unos valores y quiere
guardar coherencia con ellos en la accin. Cuando se quiebra esa sintona personal con
los valores asumidos, por ejemplo, por no haber calibrado adecuadamente el alcance
de una determinada conducta o decisin, la culpa motiva a poner medios para
subsanarla y la persona encuentra paz y serenidad al reparar.
Por tanto, la funcin de los sentimientos es movilizar rpidamente las sujeto para
satisfacer necesidades de deseo o de huida. Cuando stos se prolongan en el tiempo y
paralizan al sujeto es cuando puede caerse en alguna patologa afectiva. As, la culpa
persiste y es resentida, sentida una y otra vez sin cumplir la funcin de movilizar al
sujeto a cambiar su conducta en orden a la accin valiosa o a restituir la falta, puede
convertirse en una culpa neurtica. Entonces, se produce la sensacin constante de
estar haciendo mal las cosas, de que siempre faltan muchas cosas por mejorar, lo cual
lleva al sujeto a utilizar mecanismos defensivos para minimizar la presin presin o el

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malestar y, en lugar de asumir el error para mejorarlo, termina culpando al entrono o a


otras personas, hacindose incapaz de responsabilizarse por sus acciones.

Autoestim a y m otivacin y logro


La motivacin es un constructo hipottico, inaccesible a la observacin directa,
introducido por Tolman (1925), cuya importancia reside en su potencia explicativa y
predictiva de las conductas humanas en diversos contextos.
Existen dos tipos de cogniciones que cobran una importancia creciente en el estudio de
la motivacin de logro: 1) las adscripciones causales, bien como antecedentes de la
conducta de logro (teoras de la atribucin), bien como consecuencias posteriores a la
conducta (teoras atribucionales), segn la categorizacin de Kelley & Michella (1980);
2) el yo, como sede de creencias y actitudes, es el soporte de las adscripciones
causales, las expectativas y los valores, promocionando constructos como
autoconcepto, autoestima, autoeficacia, autocontrol.
Desde la perspectiva atribucional, el modelo motivacional cognicin-afecto-accin de
Weiner (Weiner, 1986a, 1986b) pretende incluir el rango completo de conductas
humanas, y especialmente las estructuras y procesos cognitivos que influyen sobre la
conducta a travs de la experiencia fenomenolgica (consciente). Dentro de esta
experiencia se subraya la importancia del yo (autopercepcin, autoestima,
autoconcepto, autoconsistencia, autoexpectativas), y las emociones, cuyo papel se
deriva de su extraordinaria riqueza y variedad.
Las estrategias motivacionales se han definido genricamente como mecanismos y
procedimientos empleados para promover estados emocionalmente adaptativos y/o
para gestionar aquellas situaciones de riesgo que afectan al bienestar personal (Garca,
1995).
Norem y Cantor (1986a) describieron el pesimismo defensivo como una estrategia con
la que el sujeto sostiene bajas expectativas de xito ante las tareas, a pesar de tener
una experiencia pasada de xitos. Esta focalizacin negativa permitira a los pesimistas
defensivos encauzar su ansiedad promoviendo la dedicacin de un mayor esfuerzo
cuyos dividendos se traducen generalmente en un alto rendimiento (Norem y Cantor,
1986b; Martin, Marsh, Williamson y Debus, 2003). Por otra parte, la autodescalifacin
se caracteriza por la retirada o la reduccin deliberada del esfuerzo en situaciones de
fracaso potencial y tendra como objetivo la creacin de una cierta ambigedad
atribucional dirigida a la proteccin de la vala personal en el supuesto de ese fracaso .
La relacin entre la autoestima y las estrategias motivacionales de autoproteccin
sigue siendo difcil de dilucidar. Es posible que las personas con alta autoestima tengan
ms que perder en contextos de logro y, por consiguiente, ms que proteger; sin
embargo, tambin es probable que las personas con una baja autoestima tengan una
fuerte necesidad de protegerse. De hecho, existen evidencias de que la autoestima
est relacionada con el uso de estrategias de autodescalificain.(vase, p.e., Berglas,
1985; Eronen, Nurmi y Salmela-Aro, 1998; Garca y Pintrich, 1993; Tice, 1991), que las
personas que optan por estrategias de autodescalificacin evidencian una baja
autoestima (p.e., Garca y Pintrich, 1993; Eronen, Nurmi y Salmela-Aro, 1998), y que
los individuos con una baja autoestima son ms proclives a implicarse en estrategias
de proteccin de la vala (Baumeister, Tice y Hutton, 1989). Otros autores han
encontrado una correlacin negativa entre la autoestima positiva y la

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autoedescalificacin (Midgley y Urdan, 1995) o una relacin positiva entre esta


estrategia y la autoestima negativa. (Midgley, Arunkumar y Urdan, 1996), si bien esta
variable no es un predictor significativo de la autodescalificacin en los modelos de
regresin. Tambin existen trabajos que indican que los individuos con una alta
autoestima usan estrategias de autodescalificacin para mejorar su imagen, al tiempo
que los individuos con baja autoestima las utilizaran para protegerla (p.e., Baumeister,
Tice y Hutton, 1989; Tice, 1991), e incluso otros consideran la autoestima como una
variable relativamente independiente de la autoedescalificacin (Rhodewalt y Hill,
1995).
Por otra parte, la relacin entre el pesimismo defensivo y la autoestima parece estar
ms clara, ya que la investigacin ha mostrado que los pesimistas defensivos tienen
una autoestima ms baja que los optimistas (vase, Norem y Cantor, 1986a), si bien
cabe sealar que, al menos en los ltimos tiempos, los investigadores no parecen
haberse dedicado tanto al estudio del pesimismo defensivo como a los mecanismos de
autodescalificacin.

Autoestim a, afrontam iento y locus de control


Existe as mismo una importante relacin entre la capacidad de afrontamiento de un
sujeto, su autoestima y el locus de control, en el sentido de que los sujetos con
autoestima alta o con un locus de control interno parecen tener mejores recursos de
afrontamiento (Anderson, 1977; Pearlin y Schooler, 1978; Lzarus y Folkman, 1986).
Podemos entender el afrontamiento como el proceso mediante el cual un sujeto, pone
en funcionamiento diferentes estrategias conductuales y cognitivas, para hacer frente a
las diversas situaciones y sucesos de la vida, tanto cotidianos y ordinarios como
extraordinarios. Lzarus y Folkman, (1986), lo definen como aquellos esfuerzos
cognitivos y conductuales constantemente cambiantes que se desarrollan para manejar
las demandas internas y/o externas.... Consideran que hablamos de afrontamiento
siempre que un individuo haga o piense algo para manejar una situacin,
independientemente de los resultados obtenidos. Quiere esto decir que manejar la
situacin no implica necesariamente dominarla, ya que a veces puede significar
minimizarla, tolerarla o evitarla. En cualquier caso, esas estrategias deben orientarse
en la lnea de lograr la adaptacin en el sujeto.
El valorarse a uno mismo positivamente, la creencia en las propias posibilidades, es un
importante recurso psicolgico de afrontamiento (Lzarus y Folkman, 1986), por lo
tanto, la alta autoestima favorece el afrontamiento del sujeto, en su vida personal y
profesional. Esto supone que en situaciones de amenaza o experiencias de fracaso, el
sujeto con alta autoestima tiende a utilizar estrategias para manejar esas situaciones,
estrategias que se pueden orientar tanto al dominio de la situacin como a la
aceptacin, evitacin o minimizacin de la misma.
Un factor que influye en los esfuerzos de afrontamiento y su persistencia, es la
experiencia respecto a los resultados obtenidos en otras situaciones y la presencia
de expectativas de xito respecto a su conducta. Bandura, (1982) seala al respecto
que las expectativas de xito, determinan la efectividad y persistencia en el
afrontamiento.

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Pues bien, los sujetos con alta autoestima, tienden a recordar ms las experiencias de
xito que las de fracaso. As mismo, en situaciones nuevas, sus expectativas son ms
de xito que de fracaso y en situaciones de aprendizaje, estos sujetos atribuyen el
xito a las propias habilidades y el fracaso a un insuficiente esfuerzo. (Heyman, Dweck
y Cain, 1992; Berk, 1998).
El locus de control o lugar de control es tambin un recurso importante en el
afrontamiento, en el sentido de que la creencia del sujeto sobre un lugar de control
interno produce mayor actividad y persistencia en el afrontamiento que la creencia
en un locus de control externo (Lefcourt, Miller, Ware y Schenk, 1981).
Esta relacin, entre, locus de control y autoestima, se ha puesto de manifiesto por
diferentes autores (Burns, 1970; Bellak, 1975; Chandler, 1976; Berk, 1998) quienes la
establecen en el sentido de que en los sujetos con alta autoestima se da la creencia en
un centro de control interno.
Estrechamente vinculado al centro de control y a su vez con la autoestima, est el
modo en que el sujeto percibe un objeto o un hecho dentro de la situacin estimular
en el que ste se inserta, es decir lo que Witkin denomina dependencia/independencia
decampo. La dependencia/independencia de campo, la defini Witkin, (1965), como el
modo de percibir en el que un sujeto se centra en el objeto e ignora o no se deja
influir en esa percepcin por el resto de estmulos del entorno (campo) en el que est
situado el objeto, o bien se deja influir en esa percepcin por las variaciones que se
producen en el campo que rodea al objeto. El primer supuesto se identifica con la
forma de actuar de un sujeto independiente de campo, en el segundo caso nos
referimos a la persona dependiente de campo.
Las personas con alta autoestima tienden a ser independientes de campo, sienten que
no estn bajo el control de los hechos, se muestran competentes y relativamente
influenciadas en su comportamiento por lo que ocurre a su alrededor.

La respuesta de estrs
Desde el principio de la investigacin moderna sobre autoestima, se ha subrayado la
existencia de un estrecho vnculo entre autoestima y estrs, particularmente la
capacidad de mejorar el estrs con efectividad. (Wells & Marvell, 1976). Se sabe que
existe relacin entre competencia y autoestima (Bednar et al. 1989; Heatherton &
Ambaday, 1993). Los factores asociados con la autoestima y el incremento de
autonoma, una mayor apertura a las alternativas y una mayor seguridad en las
propias percepciones habilidades, nos predisponen hacia resultados favorables en el
manejo de problemas, retos y oportunidades, afectando de este modo al estrs que se
produce en dichas situaciones. Por el contrario, la autoestima baja influye sobre estas
dimensiones de la respuesta de la persona al estrs en direcciones negativas.
El concepto de autoestima incluye el merecimiento o dignidad personal y el estrs,
desafa este tipo de sensacin, especialmente cuando el estrs es intenso y
prolongado. Aqu nos encontramos con una funcin de la autoestima, la de proteccin.
Ante situaciones en las que estamos bajo estrs, la autoestima asla la estimacin de
nosotros mismos. Los posibles efectos negativos del estrs (o amenaza) sobre nuestra
percepcin del yo y del mundo, sobre los significados que otorgamos a lo que nos
sucede y sobre las acciones que seleccionamos en respuesta a la situacin estresante
estn delimitadas por la calidad de esta proteccin o aislamiento. Las personas con

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autoestima alta tienen ventajas no solamente porque disponen de mayor estimacin


hacia ellos mismos sino tambin porque estn mejor protegidas ante las fluctuaciones
del merecimiento o dignidad personal.
Los individuos con autoestima alta estn protegidos de las fluctuaciones extremas del
autoconcepto. Los efectos de los pequeos estresares se absorben fcilmente, pero las
personas con una elevada autoestima se hallan protegidas por una red de recursos
internos e interpersonales que protegen el yo de la mayora de situaciones estresantes
y traumas. Slo en el caso de agresiones mltiples a la autoestima (como pueden ser
un divorcio inesperado y repentino, la prdida de trabajo, etc.). aquellos con
autoestima alta se vern visiblemente afectados. Las personas con una autoestima
ms baja, como es ms susceptible de quebrarse ante retos ms suaves, es la ms
resistente al cambio y la respuestas de estrs negativo. (Frey & Carlock, 1989, p. 107).
Adems del modo en que la competencia y la dignidad asociados a la autoestima
afectan a las respuestas ante el estrs, existen datos que demuestran que el modo en
que un individuo responde caractersticamente al estrs y al manejo de los retos est
vinculado con la autoestima (Bednar, 1998), porque la disponibilidad de una
autoestima elevada primero reduce la ansiedad y la respuesta de arousal frente a
estmulos amenazantes (Greenberg et al. 1992): y segundo, reduce la vulnerabilidad a
las distorsiones de rechazo o amenaza percibida (Greenberg, Psyzcynski, Solomon,
Pinel, Simon & Jordan, 1993)

22

2. AUTOESTIMA Y BIENESTAR INTERPERSONAL

Autoestim a y aceptacin de los dem s


La idea de que amamos y aceptamos a los dems en la medida en que nos queremos
y nos aceptamos a nosotros mismos, es una idea que est presente en cualquier
explicacin sobre la aceptacin desde la psicologa. En la psicologa, desde sus inicios
como disciplina cientfica, diferentes terapeutas de han defendido, basndose en sus
observaciones clnicas, este principio y han entendido que la persona que se
autoestima, valora positivamente tambin a los dems y a la inversa, la persona con
baja autoestima tender a valorar negativamente a las dems personas.
Ya en la dcada de los 70, autores como Burns, (1975,1990); Tolor, Kelly y Stebbins,
(1976), en estudios experimentales no clnicos, han demostrado que la relacin entre
autoestima y las actitudes hacia los dems es muy consistente y defienden que la
persona segura y con confianza en s misma, que acta sin barreras ni defensas frente
a los dems, debido a su alta autoestima, es ms capaz de aceptar a los dems y de
tener una actitud ms positiva hacia ellos.
Por el contrario, la persona con baja autoestima tender a marcar distancias entre su
yo y los dems como un medio para proteger un yo dbil. Tender a ser rgida e
hipercrtica con los otros como un mecanismo para defenderse de su propia
vulnerabilidad. Al mismo tiempo, vivenciar las crticas como un ataque personal.

Autoestim a, habilidades sociales y asertividad


Esta misma idea de que la aceptacin y tolerancia respecto a nosotros mismos se
refleja en la aceptacin y valoracin que hacemos de los dems, est presente en
estos en autores como Branden, 1997; Berk, 1998; Arroyo, 1999; Clemens y Bean,
2000; Clark, Clemens y Bean, 2001, cuando establecen una estrecha relacin entre
autoestima y relaciones interpersonales y lo hacen en el sentido de que la
autoestima de un sujeto se refleja en su comportamiento de interaccin con los
dems, en sus habilidades sociales, al mismo tiempo que de forma recproca, esas
relaciones interpersonales y esas habilidades tambin influyen en la autoestima,
especialmente en la infancia en que la autoestima va a depender del tipo de
interacciones que el sujeto mantiene con las otras personas.
En este sentido, se puede decir que la persona con baja autoestima carece de las
habilidades sociales necesarias que le faciliten una relacin eficaz y satisfactoria con los
dems y en las diversas situaciones sociales. El bajo concepto que la persona tiene de
s misma, repercute no slo en una infravaloracin de las propias posibilidades y en
una rigidez e intolerancia para aceptar los propios fracasos o deficiencias, sino que esa
misma intolerancia y rigidez funciona respecto a cmo enjuicia el comportamiento de
los dems y cmo los valora.
As mismo, sus relaciones interpersonales aparecen torpes, inseguras e inestables
(Arroyo, 1999), utilizando muchas respuestas defensivas (de ansiedad, de agresin)
que surgen de su insatisfaccin en las relaciones sociales que mantiene con los otros y
que actan como medio para defender su autoestima. Tender a utilizar patrones de
interaccin en los que predomine o bien la dependencia y sumisin como medio para
ser querido y apreciado por los dems o bien la imposicin y el ataque como nica
defensa para soportar la ansiedad y la vulnerabilidad que siente ante los dems,

23

necesitando ser el que ms aun a costa de no respetar ni valorar a los otros. En


ambos patrones de comportamiento, el sujeto est construyendo su autoestima en
funcin de lo que opinan los dems, opinin que funciona no como un feedback, sino
como un elemento determinante de la autoestima.
Estas dos formas de actuar, que en el mbito de las habilidades sociales se
corresponden con estilos de comportamiento denominados pasivo o no asertivo y
agresivo, expresan la existencia de una autoestima baja e inadecuada, resultado de
formas de pensamiento de desvalorizacin y de pautas de comportamiento,
sentimientos y emociones, inadaptados e incapaces de lograr que el sujeto afronte
adecuadamente las situaciones que diariamente le plantea la interaccin con los
dems.
Por el contrario, el sujeto con una autoestima alta, se relaciona con los otros de
manera adecuada, sana y equilibrada, hace compatible la expresin de su propio yo,
sus propios deseos, opiniones y sentimientos ante los dems con el respeto y
valoracin de los deseos, creencias y sentimientos de los otros. Esta persona, mantiene
un estilo o patrn de conducta interpersonal denominado asertivo.
La asertividad, como seala Castanyer, (2001) refleja y expresa la existencia de una
sana autoestima, implica un comportamiento externo regido por la tolerancia y la
flexibilidad con uno mismo y con los dems, tolerancia, que supone aceptar cualidades
positivas y limitaciones en nuestra conducta y en los otros y por lo mismo en las
interacciones que mantenemos.
La persona con alta autoestima es asertiva y muestra un patrn de comportamiento
interpersonal en el que predominan las siguientes caractersticas: se muestra segura y
estable en sus interacciones personales y sociales, tiene en cuenta la valoracin de los
dems (es decir la imagen social que cree tener), pero slo como elemento referencial
que ejerce un feedback sobre su conducta, nunca como un determinante de su manera
de actuar, se siente independiente en sus criterios y considera que la defensa de los
mismos no es incompatible con el respeto y valoracin de los criterios de los dems, se
enfrenta adecuadamente a la vida, teniendo presente que en muchas ocasiones slo es
posible con el apoyo y la ayuda de los dems y a nivel emocional, tiene la sensacin de
autocontrol emocional, lo que no es incompatible con la expresin de sentimientos y
emociones de gratitud, afecto, insatisfaccin, admiracin, hacia los dems o hacia uno
mismo.

Autoestim a y respuesta a las dem andas sociales


La autoestima es un importante recurso psicolgico para hacer frente a las demandas
de una sociedad como la nuestra, caracterizada por cambios cientficos y tecnolgicos
rpidos y muy significativos y por un alto nivel de competitividad.
Estas caractersticas de la sociedad actual requieren que los sujetos posean unos
niveles de formacin y competencia cada vez ms elevados, niveles que exigen
lgicamente la posesin de conocimientos y preparacin tcnica, pero muy
especialmente exigen la adquisicin y desarrollo de recursos psicolgicos que les
ayuden a hacer frente a este tipo de demandas sociales. En este sentido,
caractersticas psicolgicas presentes en una autoestima alta, tales como capacidad de
autonoma personal, de independencia, de innovacin, de responsabilidad personal,

24

confianza en s mismo, capacidad de iniciativa, son un recurso muy valioso para


sobrevivir en la sociedad actual de forma saludable. (Brown, 2006).
Autoestima y relaciones interpersonales cercanas
Las personas con baja autoestima tienen menos probabilidades de encontrar la
felicidad tanto en relaciones de pareja como de amistad que las personas con alta
autoestima. (Fincham y Bradbury, 1993; Hendrick, Hendrick, y Adler, 1988; Karney y
Bradbury, 1997; Kelly y Conley, 1987: Murray, Holmes, y Griffin, 1996). Estos autores
sostienen que las personas con baja autoestima estn menos satisfechas en gran parte
porque son demasiado vacilantes para llegar a conclusiones optimistas sobre ellas
mismas, sobre el cuidado de su pareja y el apego de sta. En consecuencia, suelen
reaccionar rpidamente ante los riesgos de la interdependencia, poniendo
pensamientos de reticencia, de auto-proteccin y comportamientos de proteccin ms
que pensamientos positivos y de mejora hacia sus relaciones.
Las personas encuentran ms valor en su pareja cuanto ms queridos se sienten.
(Murray, Holmes & Griffin, 2000b; Murray, Holmes, Griffin y Bellavia & Rose, 2001).
(Murray et al., 2001) y tambin saben expresar mayor afecto hacia sus ellas. Adems,
la sensacin de ser digno ante la otra persona hace que el sujeto valore mejor a sus
parejas. (Murray Rose, Holmes, Derrick, Podchaski, Bellavia y Griffin, 2005). Por lo
tanto, las personas con una baja autoestima suelen valorar menos a su amistades o
pareja.
Lamentablemente, las personas con baja autoestima tienen dificultades para encontrar
una razn suficiente para confiar en el propio merecimiento de amor, aceptacin por
parte de su pareja. (Murray et al 2001). En trminos de los propios recursos
relacionales, las personas de baja autoestima se describen a si mismos como
poseedoras de menos caractersticas interpersonales deseables que su pareja. (Murray
et al. 2003) Por lo tanto, las personas con baja autoestima carecen por lo general del
nivel de confianza de su pareja, la aceptacin y la atencin que necesitan para
satisfacer sus objetivos. De hecho, incluso los pacientes con baja autoestima cuyos
matrimonios ya han durado tanto tiempo como 10 aos, subestiman el amor de su
pareja (Murray et al., 2001).
Este tipo de sentimientos y expectativas negativa provocan la vivencia de las relaciones
con mayor ansiedad de la necesaria, lo cual condiciona la capacidad del sujeto de
disfrutar de ellas, y por tanto de mantenerla. (Murray et al., 2002). Adems, existen
vnculos entre el miedo al rechazo y una autoestima baja. Se han comprobado que los
sujetos con niveles inadecuados de autoestima temen ser abandonados por sus
parejas. (Voss, Markiwicz & Doyle, 1999), (Harter, 1999) (Hendrick, Hendrick & Adler,
1988). Este tipo de pensamientos dificulta la creacin de vinculos sociales as como la
capacidad para actuar con confianza delante de ellos. Por tanto, la baja autoestima
condicina de forma clara las relaciones sociales del sujeto.

25

3. RELACIN ENTRE AUTOESTIMA Y PSICOPATOLOGA


La autoestima es un constructo de gran inters clnico por su relevancia en los diversos
cuadros psicopatolgicos (Skager y Kerst, 1989; Silverstone y Salsali, 2003), as como
por su asociacin con la conducta de bsqueda de ayuda psicolgica (Kaplan y
Pokorny, 1969; Coopersmith, 1967), con el estrs (Wells y Marwell, 1976) y con el
bienestar general (DeNeve y Cooper, 1998; Robins, Hendin, Trzesniewski, 2001).
Muy particularmente se ha asociado con cuadros como la depresin (Rosenberg, 1965,
Kaplan y Pokorny, 1969, Battle, 1978, Ryan, Puig-Antich, Ambrosini, 1987; Brown,
Bifulco, Andrews, 1990; Harter, 1993), los trastornos alimentarios (Baird, Sights, 1986,
Walters, Kendler, 1995; Ghaderi, y Scott, 2001), los trastornos de personalidad, la
ansiedad (Rosenberg, 1965; Kaplan y Pokorny, 1969), y la fobia social (Baos y
Guilln, 2000). Asimismo se ha sealado que el nivel de autoestima es un excelente
predictor de la depresin (Kernis, Granneman, Mathis, 1991).
Los estudios que han analizado las conexiones del autoconcepto-autoestima con
sntomas psicolgicos y con problemas de conducta muestran relaciones inversas entre
ambas variables. El estudio de Watson (1998) pone de relieve que la baja autoestima
se muestra como un fuerte predictor de trastornos de personalidad y de sntomas
psicopatolgicos. (Erol, Toprak y Yazici, 2002). Adems otros estudios evidencian una
relacin positiva entre autoestima personal, social y salud mental. (Montt y Chavez,
1996). Complementariamente, Fan y Fu (2001) han encontrado correlaciones positivas
entre autoconcepto y salud mental. Tomando como referencia las escalas
psicopatolgicas del SCL-90-R, as como los problemas de conducta de la EPC, se han
analizado los estudios que han experimentado las variables con el autoconcepto y la
autoestima, cuyos resultados se exponen a continuacin:

Problemas psicosomticos: El estudio de Varni, Rapoff, Waldron y Gragg (1996) mostr

que los sujetos con ms elevada percepcin de la intensidad del dolor, presentaban
ms sntomas ansioso-depresivos, baja autoestima y mayor cantidad de problemas de
conducta. Tambin el trabajo de Garrick, Ostrov y Offer (1998) sugiere que los sujetos
con un autoconcepto normal estaban significativamente libres de sntomas fsicos, y
Dowd (2002), encuentra en los adolescentes una relacin inversa entre autoconcepto y
sntomas somticos.

Obsesi-Compulsin: Biby (1998) relaciona la baja autoestima con altas tendencias

obsesivas compulsivas. La imagen corporal o estima del cuerpo, correlacion


negativamente con sntomas obsesivo-compulsivos en el estudio realizado por Bohme,
Keuthen, Wilhelm, Deckersback y Jenike (2002). En la misma direccin Watson (1998)
encontr que la baja autoestima era un fuerte predictor de trastornos obsesivocompulsivos.

Sensibilidad interpersonal: Kim (2002) o Fan Fu (2001) ha hallado una relacin


negativa entre autoestima y sensibilidad interpersonal, igual que Jackson y Cochram
(1991) para los que sensibilidad interpersonal equivale a baja autoestima.

Depresin: Diferentes estudios encuentran correlaciones negativas entre autoconcepto-

autoestima y depresin (Alfeld y Seligman, 1998; Fan y Fu, 2001; Hoffmann, Baldwin y
Cerbone, 2003; Kim 2003; Valentine, 2001). Otros estudios demuestran que la alta
autoestima es un factor protector de sntomas depresivos. (Takakura y Sakihara,
2001), y un factor predictivo de depresin (Dowd, 2002) y de ideacin del suicido (Jin

26

y Zhang, 1998). El autoconcepto fsico tambin ha correlacionado negativamente con


depresin en algunos estudios (Bohne et al, 2002; Erkolathi, Ilonen, Saarijiarvi y
Terbo, 2003).

Ansiedad: Algunos estudios confirman relaciones inversas entre autoestima y ansiedad,

sugiriendo que los adultos con alta autoestima muestran bajos niveles de ansiedad
estado-rasgo. (Fickova,1999; Garaigordobil et al 2003; Newbegin y Owens, 1996;
Yang, 2002). La ansiedad ha sido considerada como un factor predictor de bajo
autoconcepto. (Dowd, 2002) y Bohne et al (2002) encontraron una correlacin inversa
entre autoestima del cuerpo y ansiedad.

Ideacin paranoide: Ellet, Lopes y Chadwick (2003) hallaron una relacin entre

ideacin paranoide y baja autoestima, al igual que se observa en el estudio de Martin y


Penn. (2001).

Neuroticismo-Psicoticismo:

Se han encontrado correlaciones negativas del


autoconcepto con neuroticismo (Garca Torres, 1983) y con psicoticismo (Fan y
Fu,2001; Fierro y Cardenal, 1996; Heaven, 1991).

Conducta antisocial: Los resultados de los estudios evidencian correlaciones inversas

de la conducta antisocial con autoconcepto positivo y autoconcepto-autoestima. Los


datos sugieren que los sujetos con autoconcepto positivo y alta autoestima manifiestan
pocas conductas antisociales. (Calvo, Gonzlez y Martorell, 2001). As mismo, se ha
puesto de manifiesto que los sujetos con baja autoestima tienen ms conductas
amenazantes e intimidadoras hacia otror. (OMoore y Kirkham, 2001; Rigby y Slee
1993) y presentan ms niveles de conducta delictiva. (Weist, Pakeswitz, Jakson y
Jones, 1998).

Conductas de retraimiento social: Con relacin a este tipo de conductas, se puede

constatar que las personas con alto nivel de autoestima muestran pocas conductas de
retraimiento social, de aislamiento y timidez en las relaciones sociales.. ( Lawrence y
Bennett, 1992: Neto 1992).

Adaptacin social: en lneas generales, los resultados de los estudios sugieren que los

sujetos con alto autoconcepto tienen buena adaptacin social, y realizan ms


conductas prosociales, de ayuda y de respeto social.
La autoestima se ha relacionado con una amplia variedad de psicopatologas
(Silverstone, 1991). Una bsqueda en el DSM-IV-TR muestra que el concepto de
autoestima aparece en 24 contextos diferentes diagnsticos, como criterio para el
trastorno, por ejemplo, la distimia, como criterio para los trastornos considerados para
su inclusin en futuras ediciones del DSM (por ejemplo, la fobia social) .

Trastornos del estado de nimo: La mayor parte del gran nmero de asociaciones
entre autoestima y psicopatologa incluyen los trastornos del estado de nimo donde la
autoestima constituye un criterio diagnstico en cada un de ellos. Una autoestima baja
de forma crnica o permanente es criterio diagnstico para la distimia. La autoestima
baja, descrita como sentimientos de indignidad o excesiva e inapropiada culpabilidad,
se define como un criterio de depresin necesario para el diagnstico de la depresin
mayor. Sentimientos de grandiosidad o una autoestima alta so criterios utilizados para
definir un episodio maniaco o hipomaniaco. Ambos son criterio diagnsticos cuando se
explora la inestabilidad del estado de nimo en la ciclotimia y los trastornos bipolares.

27

La ciclotimia implica inestabilidad crnica del estado de nimo y la autoestima mientras


que en el trastorno bipolar la autoestima se expresa mediante la variacin entre la
completa falta de dignidad o valor propio a sentimientos de grandiosidad.
Existen varios diagnsticos nuevos que se quieren incluir en el DSM ( Apndice B,
DSM-IV-TR) en los cuales existe una disfuncin en la autoestima. Todos estos
diagnsticos estn relacionados con sntomas depresivos e incluyen una baja
autoestima como criterio diagnstico: sndrome depresivo postpsictico de la
esquizofrenia, sndrome de depresin menor, breve trastorno recurrente de depresin,
trastorno de ansiedad y depresin combinada y trastorno de personalidad depresivo.
A pesar de todos estos hallazgos, realmente no se sabe con certeza si una afectacin
de la autoestima es un factor de riesgo de los trastornos de nimo, un indicador
emprico de estos o una consecuencia de este tipo de transtorno. ( Abela, 2002; Butler,
Hokanson & Flynn, 1994; Roberts & Monroe, 1999); Shahar & Davidson, 2003). Harter
(1999) dice que la autoestima puede ser ambas cosas: un factor de riesgo para los
estados de nimo o una consecuencia de ellos, todo depende del tipo de individuo o de
las circunstancias de este.

Trastornos de personalidad: una disfuncin en la autoestima es un criterio diagnstico


y/o un elemento asociado al trastorno dependiente, evitativo, narcisista, antisocial, y el
trastorno histrinico. La baja autoestima es un criterio diagnstico en el trastono de
personalidad dependiente y evitativa mientras que la grandiosidad o sentimientos de
alta autoestima es un criterio para el trastorno de personalidad narcisista y un
elemento asociado al trastorno de personalidad antisocial. La inestabilidad de la
autoestima es un elemento descriptivo y caracterstico del trastorno de personalidad
histrinico. (Kuyken, Kurzer, DeRubies, Beck & Brown, 2001; Morris, Bradley, &
Western, 2003).
Trastornos de ansiedad: tener un cierto nivel de ansiedad no constituye un criterio

diagnstico para ningn trastorno de ansiedad. Sin embargo, se considera la


autoestima como un factor relacionado y de gran relevancia para muchos trastornos
de ansiedad. Por ejemplo, se considera que los individuos que sufren de fobia social se
sienten hipersensibles a la crtica, a la evaluacin negativa y tienen bajos niveles de
autoestima. Algunos trastornos de estrs postraumtico tambin causan alteraciones
en la autoestima de los sujetos debido al efecto de la autoculpabilidad que amenudo se
genera en estos trastornos. La mayora de los trastornos de ansiedad, includidos el
trastorno de ansiedad generalizada o el trastorno obsesivo-compulsivo, muestran una
alta comorbilidad con los trastornos del estado de nimo y sntomas de baja
autoestima (Brown & Barlow, 2002; Morrison et al. 2003; Rasmussin & Eisen,1988).

Trastornos del espectro de la Esquizofrenia: La baja autoestima es un criterio


diagnstico para el trastorno esquizoafectivo. Aunque la autoestima no es un criterio
para el diagnstico de la esquizofrenia, la investigacin con pacientes esquizofrnicos
muestra que estos sufren baja autoestima. Barrowclough, Tarrier, Humphreys, Ward,
Gregg, & Andrews (2003) la experiencia de recibir crticas sobre sus sntomas, provoca
en este tipo de pacientes el sufrimiento de una baja autoestima que su vez afecta en la
exacerbacin de los sntomas.
Trastornos de la alimentacin: problemas de autoestima son funciones asociadas en

los trastornos de la anorexia y la bulimia nerviosa. En este tipo de trastornos se


considera que la imagen corporal juega un rol central en la autoestima y los pacientes

28

muestran una imagen distorsionada relacionada con su autoestima. Es interesante


destacar que la evaluacin de la apariencia fsica est altamente correlacionada con la
autoestima global en la poblacin normal as como en este tipo de pacientes. (Harter,
1999 and OBrien & Epstein 1988).

Otros trastornos: la autoestima es un problema asociado a un gran nmero de otros

trastornos incluyendo problemas de aprendizaje, trastorno desafiante, trastornos de


abusos de sustancias, trastornos de identidad de gnero, etc. La relacin con este tipo
de diagnsticos con la autoestima es que a menudo se producen efectos
estigmatizadores sobre estos pacientes o cualquiera diagnosticado de un trastorno
psicolgico. Estos efectos estigmatizadores sobre la autoestima son lo que la
correlacin generalmente con tantos diagnsticos del DSM.

29

CAPTULO III: AUTOESTIMA Y COGNICIN


1. RELACIN ENTRE PENSAMIENTOS Y AUTOESTIMA
La conceptualizacin clnica cognitiva se centra en tres niveles de estructuracin
psicolgica que se entremezclan de un modo complejo: a) Nivel I: sintomtico/
descriptivo, b) Nivel II: explicativo/preventivo; y c) nivel III: explicativo/promocional.
Lo que el sujeto piensa y las distorsiones cognitivas asociadas (Nivel I), el esquema
nuclear que ha desarrollado durante su vida (Nivel II) y los esquemas de segundo
orden (Nivel III), configuran la manera particular en que el sujeto se relaciona consigo
mismo, el mundo, las dems personas y el futuro.
Nivel I: el primer nivel trata de establecer las relaciones interactivo/funcionales que los
tres tipos de respuestas (cognitiva, emocional, y motora) tienen con el ambiente, y la
interaccin entre ellas, haciendo especial nfasis en los pensamientos automticos y
las distorsiones cognitivas.
El modelo de psicopatologa en el cual se fundamenta la terapia cognitiva otorga a los
pensamientos automticos (PA) y las distorsiones cognitivas (DC) un rol central en el
desencadenamiento y mantenimiento de emociones negativas como ansiedad,
depresin e ira (Beck, Emery y Greenberg, 1985; Bruch, 1997; Leahy y Holland, 2000;
Abramowith, Tolin y Street, 2001; Lundh y Wnagby, 2002). El efecto negativo de los
pensamientos automticos y las distorsiones cognitivas se ha reconocido prcticamente
en todos los desrdenes mentales; por ejemplo: fobia social, ansiedad generalizada,
hipocondra, desrdenes de alimentacin, abuso de sustancias, depresin, estrs
postraumtico, trastornos bipolares, y trastornos de personalidad, entre otros (Calvete,
y Connor-Smith, 2005); Fehm y Hoyer 2004; Najavits, y col, 2004; Coles y
Heimberg,2005).
Es interesante destacar, tal y como afirma Beck (2000), que los pensamientos
automticos disfuncionales y las distorsiones cognitivas casi siempre estn asociados a
un contenido negativo y tienen una relacin estrecha con el desarrollo de una
autoestima baja en los sujetos.

Los pensam ientos autom ticos:


Tal como sostiene Clark y Beck (1989), existen dos tipos de productos cognitivos que
son especialmente relevantes para los estados psicopatolgicos: los pensamientos
voluntarios y los pensamientos automticos. Los pensamientos atuomticos son
involuntarios y repetitivos por naturaleza, y difieren de los pensamientos voluntarios en
el grado de control asociado con su ocurrencia. Los pensamientos automticos son
intrusiones reflejas de la cuales el paciente no es consciente.
Clark, Beck y Alford (1999) sealan que los pensamientos automticos son: (a)
pasajeros, (b) altamente especficos y discretos, (c) espontneos, inmediatos e
involuntarios, (d) plausibles, (e) consistentes con el estado afectivo de ese momento o
con su personalidad, y (f) un representacin sesgada de la realidad, incluyendo el s
mismo.
J. Beck (2000) sostiene que los pensamientos automticos constituyen un flujo de
pensamientos que coexisten con otros ms conscientes. Los pensamientos automticos
son comunes a todos, ya que la mayora de nuestras acciones ocurren bajo un

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procesamiento de tipo no controlado. La autora seala las siguientes caractersticas:


suelen ser breves e inmediatos, a menudo el paciente est ms consciente de la
emocin que experimenta como consecuencia de sus pensamientos automticos,
habitualmente estos pensamientos se aceptan sin reflexionar sobre ellos ni evaluarlos,
la emocin est desconectada de manera lgica con el contenido del pensamiento
automtico. Debido a estas caractersticas, cualquier contenido que se encuentre en
este tipo de pensamientos referente al concepto de un mismo y la propia vala,
generan en el individuo que ste haga una estimacin personal poco congruente con la
realidad, dando lugar, por lo general, a un bajo nivel de apreciacin personal o
autoestima.
Alloy y Abramson (1998) hacen una diferencia entre error cognitivo y sesgo
cognitivo. Las distorsiones cognitivas ocurren cuando un juicio o un conclusin difiere
o es inconsistente con alguna medida comnmente aceptada de realidad objetiva.
Mientras que los sesgos inferenciales son definidos como una tendencia a hacer juicios
de una manera sistemtica y consistente, en determinado tiempo y situacin, como por
ejemplo, desconocer constantemente los logros obtenidos porque pienso que soy un
fracasado. De manera similar, Harvey, Town y Yarkin, (1981) y Coyne y Gotlib (1983)
establecen diferencias entre sesgos y distorsiones cognitivas. Los sesgos son definidos
como una tendencia subjetiva a preferir una cognicin dada sobre otras alternativas,
mientras que la distorsin es vista como una inconsistencia entre una hiptesis y los
hechos.
Aunque a veces ambos conceptos se superponen, en la teora cognitiva moderna las
distorsiones cognitivas se vinculan con errores de pensamiento respecto a una realidad
objetiva consensuada (J.Beck, 2000; McMullin, 2000), mientras que los sesgos
cognitivos/ informacionales estn ms asociados al aspecto confirmatorio esquemtico
(sesgo confirmatorio) del sistema de procesamiento de la informacin (Leahy, 2001), o
lo que es lo mismo: al proceso de economa cognitiva por el cual se ignora aquella
informacin que es inconsistente con los esquemas y resalta aquella que s es
congruente con ellos.

Distorsiones cognitivas:
Las distorsiones cognitivas (DC) se refieren a la validez de los pensamientos
automticos. Hasta qu punto estn bien fundamentados (evidencia emprica o
terica), son verdaderos o falsos y se desprenden de razonamientos errneos. ( Beck,
1985; Taylor y Brown, 1994; Beck, 2001, Henriques y Leitenberg, 2002; Leahy, 2003).
Las distorsiones cognitivas seran entonces conclusiones o productos cognitivos ilgicos
o equivocados.
Las distorsiones cognitivas son frecuentes en la mayora de trastornos psicolgicos ya
que afectan a la forma que el sujeto tiene de percibir la realidad, generando en la
mayora de casos emociones negativas y malestar intrapsquico. En el caso de su
relacin con la autoestima es esencial, ya que dichas distorsiones afectan a la forma en
que el sujeto piensa sobre si mismo, y en consecuencia la valoracin que hace de l
mismo.
Las distorsiones cognitivas ms frecuentes son:

31

1.Lectura de la mente: El paciente asume que conoce lo que los dems estn
pensando y que tiene suficiente evidencia de ello (Por ejemplo: ella piensa que soy
poco atractivo, el piensa que soy un perdedor). Dejarse llevar por un tipo de
pensamiento errneo acerca de una situacin o la relacin con otras personas, suele
ocasionar consecuencias negativas o desajustadas con la realidad, lo cual provoca en
la persona la necesidad de valorar su actuacin como negativa y por tanto la
posibilidad de evaluarse negativamente.
2. Adivinar el futuro: El paciente predice el futuro en un sentido negativo, involucrando
fallas o peligro: (Por ejemplo: fallar en la entrevista, nunca podr entrar en la
universidad). Esta dimensin esta referida a eventos o comportamientos donde el
afecto no est explcitamente involucrado. La prediccin de un fracaso hace que el
sujeto se prepare para la realizacin de este, lo cual aumenta la posibilidad de que
este suceda en realidad y por tanto, se pueda confirmar la creencia personal de no ser
capaz de afrontar la situacin. Este tipo de distorsin acta como reforzante de
creencias negativas o de desvalorizacin personal.
3.Catastrofizacin: El paciente piensa que lo que suceder ser terrible e insoportable

que no ser capaza de enfrentarlo. (Por ejemplo: seria terrible e insoportable que ella
me dejara). Como puede verse la catastrofizacin involucra el aspecto afectivo, lo mal
que se sentir el paciente si el evento tiene lugar. Este tipo de pensamientos actan
como generadores de ansiedad y desnimo en los individuos, elementos que les llevan
a la realizacin de evaluaciones errneas sobre si mismos.

4.Maximizar/minimizar: El paciente se evala a s mismo y a otros o a una situacin y

se exagera lo negativo y minimiza lo positivo. (Por ejemplo: lo que logr no tiene


mrito, cualquiera lo hubiera hecho). Ante este tipo de pensamientos, es evidente que
un sujeto desarrolle baja autoestima, ya descarta los elementos reales que le producen
una estimacin positiva de s mismo, ya sea a nivel global o especfico, y por el
contrario destaca aquellos aspectos de su persona que son desagradables.

5.Catalogar o etiquetar: El paciente asigna rasgos globales negativos a s mismo y a

otro. (Por ejemplo: soy indeseable, l es una persona en la que no se puede confiar).
No se seala un comportamiento o pensamiento en particular, sino que se ataca a la
persona como un todo. Como deca, Lazarus (1980): No es lo mismo decir: Rob una
vez, a decir, es un ladrn. La etiquetacin constituye uno de los pensamientos ms
nocivos para el desarrollo de una autoestima saludable, ya que: a) el sujeto se evala
a partir de un nico componente restandose caractersticas b) promueve la
inmutabilidad de ese atributo denotando cierta imposibilidad de cambio, c) influencia
las actuaciones de la persona, promoviendo el mantenimiento de la etiqueta y por
tanto, la imposibilidad de contrastar su realidad. Por lo general, las etiquetas que los
individuos se atribuyen son de carcter peyorativo y por tanto promueven una baja
autoestima.

6.Descalificar o dejar de lado lo positivo: El paciente considera lo positivo, de una


manera poco razonable, que las experiencias, logros o cualidades propias o ajenas no
valen nada. (Por ejemplo: el xito que tuve fue muy fcil, fue casualidad, ella me
dijo que le gusto porque teme herir mis sentimientos.) Ante este tipo de pensamiento,
la persona desarrolla un autoconcepto forzadamente negativo de si mismo. La
consecuencia lgica de mantener este tipo de pensamientos es el desarrollo de una
baja autoestima, destacando el propio rechazo y sentimientos de poca vala o
capacidad.

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7.Filtro mental negativo: El paciente se focaliza exclusivamente en los detalles

negativos y raramente descubre los positivos (Por ejemplo, Cuando habl en pblico
hubo un momento que me turb, sigo con mi fobia social), y desconoce el hecho que
durante una hora la conferencia fue magistral. Esta distorsin fue llamada por Beck
(1983) abstraccin selectiva. En trminos informacionales, tambin se podran analizar
el filtro mental negativo como un proceso ms cercano al concepto de sesgo, tal como
es la atencin focalizada, atencin autofocalizada o hipervigilancia. Esta distorsin
dificulta el cambio de actitud respecto a uno mismo, potenciado el desprecio y la
crtica, ya que su valoracin personal es independiente de las propias virtudes.

8.Sobregeneralizacin negativa: El paciente percibe un patrn global de negatividad a

partir de un simple y nico incidente. O dicho de otra forma: el paciente llega a una
conclusin negativa que va mucho ms all de lo que sugiere la situacin. (Por
ejemplo: como no pas la entrevista de trabajo, significa que nunca podr trabajar en
ninguna parte). El efecto de este tipo de pensamientos sobre la autoestima semejante
al de la distorsin anterior. La persona se autolimita y castiga por sus errores,
permitiendo que estos le impidan ver el resto de atributos o conductas positivas que
realiza, generando de este modo desprecio hacia si misma. Tambin le impide disfrutar
de las situaciones de la vida ya que sus recuerdos o percepciones se ven sesgados por
lo negativo convirtiendo sus experiencias en desagradables. Esto provoco en sujeto un
sensacin de tristeza e insatisfaccin personal.

9.Pensamiento dicotmico o del tipo todo o nada: El paciente ve la situacin en dos

categoras en lugar de toda una gama de posibilidades intermedias o matices. (Por


ejemplo: Si no soy el mejor de mi clase, soy mediocre los buenos nunca se
equivocan. Este tipo de pensamiento limita en exceso las posibilidades que el
individuo tiene para apreciar cualquier experiencia vital y tambin el modo que tiene
de valorarse. Este tipo de pensamiento promueve bajos niveles de autoestima ya que
reduce las posibilidades estimacin personal al tener que forzar al sujeto a definirse a
partir de dos categoras opuestas. No conseguir el atributo adecuado lleva al sujeto a
tener que atribuirse forzosamente el opuesto negativo, lo cual constituye un
autoconcepto basado en la perfeccin o por lo contrario el fracaso.

10.Debo o tengo que: El paciente interpreta los eventos en trminos de cmo piensa
que deberan se las cosas no teniendo en cuenta lo que es. (Por ejemplo: debera
ser ms disciplinado, si no lo consigo voy a ser un fracaso. El pensamiento
dicotmico est referido a evaluaciones extremas sobre determinados eventos,
mientras los deberas son exigencias para actuar, imposiciones absolutistas que
llevan directamente al comportamiento. El no cumplimiento de estos preceptos
convierten a la persona en algo que no desea ser, y por tanto, se forma un concepto
negativo de si mismo.
11.Personalizacin: Existe dos versiones: a) el paciente se culpabiliza por determinados
eventos negativos y falla al analizar que otras personas o variables ajenas a l tambin
pueden haber influido sobre dichos eventos. (Por ejemplo, mi marido me dej porque
yo era una psima esposa, siendo el marido extremadamente infiel) y b) el paciente
cree que las dems personas tienen una actitud negativa hacia l o ella, sin tener en
cuanta otras posibles explicaciones de los comportamientos. (Por ejemplo, mi jefe
est indiferente y antiptico conmigo porque debo haber hecho algo que no le gust
cuando podra haber pensado simplemente que ese da el jefe se levant de mal
humor). Ser el responsable de cualquier evento negativo conlleva un exceso de

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culpabilidad innecesario en el sujeto, creando en l un sentimiento de vergenza


respecto a su propia forma de ser. Tambin genera actitudes de desconfianza personal
y desvaloracin.

12. Echar la culpa: El paciente considera que otras personas son el origen o la causa
de sus sentimientos negativos y se niega a tomar la responsabilidad de su propio
cambio. (Por ejemplo, mi esposo es el culpable de que no haya podido estudiar,
cuando en realidad el hombre nunca se opuso.). Las persona que se dejan llevar por
este tipo de pensamiento se ven envueltos en conflictos continuos en sus relaciones
interpersonales y almacenan sentimientos de fracaso personal, daando de este modo
su autoestima.

13. Comparacin falsa: El paciente interpreta los eventos con estndares poco
realistas. Se focaliza primeramente en aquellos sujetos que son mejores que l en
algn aspecto y, obviamente, se siente inferior en la comparacin. (Por ejemplo, yo
soy un fracaso porque mis amigos tienen mejores empleos). Inevitablemente este tipo
de pensamientos conducen a una estimacin personal totalmente sesgada y
peyorativa, promoviendo sentimientos de fracaso, inadecuacin y frustracin.
14. Orientacin hacia el remordimiento o lo que podra haber sido y

no fue: El
paciente se focaliza en la idea de que l podra haber tenido mejores resultados en el
pasado, ms que prestar atencin a su buen rendimiento en el aqu y en el ahora. (Por
ejemplo, podra haber tenido un trabajo mejor del que tuve). El paciente piensa que de
haber tenido la informacin oportuna que hoy posee, podra haber evitado
determinados resultados negativos. Esta distorsin impide al sujeto ajustar su valor a
las condiciones reales y actuales, otorgndose siempre una estimacin inferior a la que
merece en realidad.
16. Razonamiento emocional: El paciente piensa que algo tiene que ser real porque l

as lo siente. En consecuencia, lo que gua su interpretacin de la realidad son los


sentimientos ms que la razn. Por ejemplo, si me siento un fracaso, lo soy. Este tipo
de pensamiento acta tanto en un patrn de autoestima alta como baja, ya que
depende de las emociones del sujeto. No obstante, su efecto es negativo ya que lleva
al sujeto a una valoracin personal que no est basada en la realidad.

17. Inhabilidad para desconformar: el paciente rechaza aquella evidencia o argumento

que puede contradecir sus pensamientos negativos. Por ejemplo, si el paciente siente
que es una persona rechazada y alguien le confiesa su amor, podra pensar que esa
persona debe tener algn problema para fijarse para fijarse en l. En realidad esta
distorsin funciona ms como un sesgo o una inatencin selectiva. Debido a que este
tipo de pensamiento rechaza los elementos que pueden provocar mejoras en el
concepto de un sujeto, su implicacin en el mantenimiento de una baja autoestima es
evidente.
La teora cognitiva afirma que el sistema mental humano est constantemente
evaluando, interpretando y analizando informacin interna y externa, y que por lo
tanto, es susceptible de cometer distorsiones, pero que dichas distorsiones son ms
pronunciadas y sistemticas debido a la activacin de esquemas disfuncionales
especficos. (Burns, 1996, 1999; Riso, 2004).

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2. CREENCIAS CENTRALES Y ESQUEMAS


Nivel II: en el segundo nivel se encuentran las creencias centrales o esquemas
nucleares del individuo, como el autoconcepto y esquemas sociales e interpersonales:
cmo me veo a mi mismo, como veo a los dems, las creencias trgicas que se
desprenden de dicha creencia central, las creencias compensatorias y las estrategias
de evitacin y compensacin aseguradoras. Tambin se encuentran los principios de
economa cognitiva.
El significado del pensamiento automtico se relaciona semnticamente y lgicamente
con el contenido del esquema nuclear, por la importancia que tiene para el sujeto. El
contenido informacional y/o afectivo se manifiesta en el pensamiento o y la
congruencia informacional entre esquema y producto. El significado personal es el
producto de una valoracin sobre lo que el sujeto quiere y cree, es el concepto de s
mimo, su representacin. O dicho de otra manera, el contenido del pensamiento refleja
el valor esencial del esquema nuclear, lo hace asequible y lo traduce. Por ejemplo, si el
sujeto posee una baja autoeficacia, No soy capaz, su pensamiento tendr elementos
conceptuales y valorativos relacionados con el sentimiento de incapacidad como: soy
un desastre, seguro que fracasar, no quiero fracasar de nuevo). En otro caso, si el
sistema nuclear del paciente es: Soy dbil, y los dems son mis protectores, el
significado de los pensamientos estar relacionado directamente con la temtica del
abandono, la soledad y la proteccin. Por ejemplo, no soporto el abandono, necesito a
alguien ms fuerte, me siento slo, etc)
El esquema puede ser visto como una entidad organizacional cognitiva y estable, que
contiene todo el conocimiento acerca de uno mismo y el mundo (Hollon y Kriss, 1984).
En trminos, ms especficos, un esquema se refiere a una estructura cognitiva en la
que se representa la informacin referente a una particular categora de personas,
objeto u eventos. (Taylor y Crocker,1981). El contenido de los esquemas no
necesariamente deber ser racional o correcto. Si los conceptos son errneos, si las
experiencias personales se organizan ms alrededor de vivencias negativas que
positivas, y las teoras o creencias se estructuran sobre la base de hechos falsos, el
esquema ser disfuncional, y en consecuencia, los pensamientos y comportamientos
resultantes tendrn un carcter maladaptativo en la media en que no estarn
adecuados a la realidad.
Entre los esquemas de segundo nivel se incluyen los autoesquemas, es decir, los
esquemas acerca de nosotros mismo. Markus (1977) lo define como: generalizaciones
cognitvas acerca de uno mismo, derivadas de experiencias pasadas, que organizan y
guan el proceso de la informacin relacionada con uno mismo contenida en la
experiencia social del individuo. (pg. 64). Este autoesquema o esquemas de uno
mismo (Markus y Wurf, 1987), organizan la autopercepcin y definen el autoconcepto.
El concepto de esquema nuclear, guarda similitud con el concepto de esquema
maladaptativo temprano. Young (1994) propone una terapia centrada en esquemas
cuyo ncleo principal son los esquemas maladaptativos termpranos., que define como:
un patrn compuesto de memorias, emociones, cogniciones y sensaciones corporales
en relacin con uno mismo, y las relaciones de uno con otras personas, que se
desarrollan durante la infancia o la adolescencia, elaboradas durante la vida del
individuo y disfuncionales en grado significativo.

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Estos esquemas tendran su origen en la interaccin entre unas necesidades


emocionales centrales no satisfechas en la infancia y las caractersticas
temperamentales, es decir biolgicas e innatas, del nio, siendo cinco las necesidades
emocionales que se plantean como centrales: los afectos seguros con otras personas;
la autonoma, competencia y sentido de identidad; la libertad para expresar
necesidades y emociones vlidas; la espontaneidad y el juego; y, los lmites realistas y
el autocontrol.
Las dimensiones y principales esquemas desadaptativos tempranos tambin se
relacionan de forma directa con la formacin del autoconcepto y la autoestima del
individuo. Si un sujeto forma su identidad a travs de autoesquemas desapatativos,
tendr un autoconcepto desfavorable y en consecuencia sus esquemas valorativos
tambin sern negativos. Las dimensiones y esquemas principales propuestos por este
autor son los siguientes:
Dimensin: desconexin y rechazo

Abandono/inestabilidad: se refiere a la creencia de que los dems no pueden darnos


un apoyo fiable y estable.
Desconfianza/abuso: El individuo espera que los dems lo hieran o se aprovechen de
l.

Privacin emocional:refleja la creencia en que no lograremos nuestras necesidades de


apoyo emocional, sobre todo, en relacin a la alimentacin, la empata y la proteccin.

Imperfeccin/ vergenza: recoge la visin de s mismo como antiptico e indeseable


socialmente.

Aislamiento social: describe la creencia en que uno no es parte del grupo o la


comunidad, que uno est solo y que es diferente de los dems.

Dimensin: perjuicio en autonoma y desempeo

Dependencia/incompetencia: supone la creencia en que el individuo es incompetente y


est desamparado y por tanto, necesita la asistencia de los dems para funcionar.

Vulnerabilidad al dao o la enfermedad: hace que los pacientes esperen tener

experiencias negativas que no controlan, tales como crisis mdicas, emocionales o


naturales.

Enmaraamiento: se encuentra en individuos que se relacionan demasiado con


personas significativas, a costa de su propio desarrollo, es decir, en aquellas personas
que no consiguen desarrollar una identidad individual segura, al margen de los dems.
Fracaso: refleja la visin de que el individuo ha fracasado en el pasado y continuar

hacindolo, debido a una ausencia inherente de inteligencia, talento u otras


habilidades.

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Dimensin: Lmites inadecuados

Grandiosidad:a la creencia de que el individuo es superior a los dems, pudiendo llegar


a ser extremadamente competitivo o dominante.

Autocontrol insuficiente/autodisciplina: se encuentra en individuos que no demuestran


un autocontrol adecuado. Pueden ser impulsivos, tener dificultad con la autodisciplina
y tener problemas para controlar sus emociones.
Dimensin: tendencia hacia el otro

Subyugacin: supone abandonar el control a causa de sentimientos externos de


coercin. Estos individuos esperan que los dems sean agresivos, revanchistas, o los
abandonen si expresan sus necesidades o sentimientos, por lo que las suprimen.
Autosacrificio: aparece en individuos que descuidan sus propias necesidades de
manera que pueden ahorrar el dolor a los dems.

Bsqueda de aprobacin/bsqueda de reconocimiento: aparece en individuos que


quieren ganar la aceptacin de los dems, a costa del desarrollo de su propia
identidad.
Dimensin: sobrevigilancia e inhibicin

Negatividad/pesimismo:refleja la atencin sobre los aspectos negativos de la vida, as

como la expectativa de que nada ir bien. Estos individuos se caracterizan por un


pesimismo omnipresente, tristeza y preocupacin.

Control excesivo/inhibicin emocional:se encuentra en individuos que evitan la


espontaneidad para mantener la sensacin de que preveen y controlan sus vidas o
para evitar la vergenza.

Normas Inalcanzables: recoge la creencia en que uno debera cumplir con reglas
rigurosas de actuacin, autoimpuestas, normalmente para evitar la crtica.

Condena: recoge la visin de que los individuos deberan ser fuertemente castigados
La presencia de este tipo de esquemas en la vida de una persona son determinantes
para el desarrollo de una baja autoestima. Si el autoconcepto de un individuo se forma
a partir de tales esquemas negativos, sus pensamientos, sus conductas y emociones se
vern afectadas por un concepto negativo de si mismo, tal y como sucede, por
ejemplo, en los trastornos de personalidad. Aunque sin la necesidad de desarrollar este
tipo de patologa, cierto es que la presencia de alguno de estos esquemas afectaran de
manera nociva y directa a la autoestima de la persona.
Nivel III: integra esquemas de segundo orden que, al interactuar entre s, conforman
un sistema complejo y abstracto de significados o un modo integrado e idiosincrtico
de procesamiento de la informacin. El tercer nivel consta de cuatro esquemas de
segundo orden: esquemas ideolgicos/conceptuales. (Norman 1989; Lega Caballo y
Ellis; Durn, 2001), esquemas valorativos (Koening, 1998); Lazarus, 2000, Ros y
Gauvela, 2001; Camps, 2003, Cortina, 2003; Leahy, 2003), esquema motivacionales
superiores ( Beck 1996: Greenberg, Rice y Elliot, 1996; Clark , Beck y Alford, 1999),

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Reeve, 2003) y esquemas constructivos (Clark, Beck y Alford, 1999); Ellis 1999);
Fernndez-Ros y Garca-Fernandez, 1999); Ellis y Abahms, 2000; Becoa y Oblitas,
2004). El tercer nivel tiene implicaciones directas sobre el esquema nuclear (Nivel II).
La relacin del pensamiento con los esquemas de segundo orden es similar a la que se
establece con el esquema nuclear, pero la articulacin con ellos no slo es de
significado, sino tambin de lgica deductiva. Por ejemplo, ser racista, (un estereotipo
o prejuicio, es decir, una generalizacin sin fundamento) podra llevar la sujeto de lo
general a lo particular a travs de un simple silogismo. Por otro lado, los esquemas
motivacionales superiores establecen relaciones combinadas y complejas o con el
pensamiento: de significado, de lgica, pero tambin afectivas o de gusto.
Finalmente, hay que tener en cuenta que un mismo evento puede adquirir
connotaciones distintas segn sea el nivel en que se analice e intervenga. Por ejemplo,
una distorsin cognitiva puede actuar como un factor precipitante en el Nivel I o puede
tomar la forma de sesgo cognitivo o relacionarse con la autopercepcin que surge del
principio de economa cognitiva en el nivel II. Todos los niveles cognitivos se
relacionan entre s y condicionan la forma en que el sujeto se percibe, describe,
entiende y valora; y por tanto el grado de estima personal que tiene hacia si mismo.

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3. MODELO COGNITIVO DE LA AUTOESTIMA BAJA


Se considera que el modelo cognitivo para el tratamiento de problemas de estado de
nimo es de relevante importancia para la comprensin de la baja autoestima. Desde
el modelo cognitivo se cree que la esencia de la afectacin de la autoestima o baja
autoestima reside en las creencias centrales negativas y globales sobre el yo, las
cuales se derivan de una interaccin entre los factores temperamentales innatos de la
persona y las experiencias vitales, por ejemplo, rechazo, abuso, duelo o ausencia de
suficiente afecto, cario o alabanzas.
El modelo cognitivo de los problemas emocionales de Beck, ( Beck 1976) propone que
mediante las experiencias de la vida, las personas se forman conclusiones (creencias y
presupuestos) sobre ellos mismos, las otras personas y el mundo (factores de
predisposicin). Cuando las experiencias son negativas, las creencias que nos
formamos de ellas tambin son negativas. Algunas de las creencias centrales son
descripciones sobre como nos parecen que son las cosas: por ejemplo, no soy
bueno, no se puede confiar en la gente, la vida es un problema. Estas creencias
son experimentadas como normas sobre hechos, en vez de opiniones formadas a
travs de la experiencia. Otras creencias o presupuestos disfuncionales se parecen ms
a normas de vida, patrones de conducta o normas y regulaciones que permiten a la
persona funcionar en el mundo, en funcin de la veracidad percibida de las creencias
centrales. Por ejemplo, debo hacer todo lo mejor posible, no importa cuanto cueste.
Mientras tuvieron lugar en el pasado, o tienen en el presente, la experiencia de
situaciones negativas que nos llevan a conclusiones negativas acerca de nosotros
mismos, el instinto de proteccin acta generando esquemas cognitivos. Para
garantizar nuestra bienestar y para mantenernos en funcionamiento, empezamos a
desarrollar hiptesis, reglas y directrices sobre como vivir nuestras vidas que ayudan a
proteger nuestra autoestima.
Cuando se est convencido de declaraciones negativas acerca de nosotros mismos, no
es de extraar que nos sintamos muy mal con nosotros mismos y tenga lugar la
experiencia de emociones negativas fuertes. La creacin de normas de conducta y
actitudes que la persona se forma tiene el objetivo de protegerla ante las creencias
negativas que previamente se ha formado de si misma. Por este motivo, cada persona
crea su sistema de creencias que le protege de experimentar dichas sensaciones de
malestar, pero que a su vez guiarn su forma de comportarse e interpretar cualquier
situacin. (Estas normas son las creencias centrales o esquemas que se han explicado
en el apartado anterior.)
Los supuestos disfuncionales funcionan como vas de escape que permiten a la
persona sentirse ms o menos feliz consigo misma, mientras que sta es capaz de
cumplir aquello que indican (ser perfecto, sentirse amado, tener el control, etc.) Sin
embargo, la sensacin de bienestar y confianza personal del individuo son dbiles ya
que los presupuestos disfuncionales generan un tipo de conducta acorde a ellos y no
permiten que sean modificados. En realidad, si aparentemente las cosas pueden
parecer ir bien en la superficie, las creencias centrales negativas siguen influenciado al
individuo y condicionando tanto su comportamiento como su forma de valorarse.
A pesar de que estas normas de vida o actitudes pretenden preservar la autoestima,
no es cierto, ya que contribuyen al mantenimiento de las creencias o esquemas
disfuncionales a cerca del sujeto. Es por ello que estas reglas, supuestos y el

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comportamiento que se deriva se consideran disfuncinales, porque sirven para


mantener las creencias centrales negativas. La trampa, o engao de estas normas
reside en que una persona puede sentirse bien por haber cumplido con las reglas, pero
se mantiene una baja autoestima de forma latente.
La literatura tambin propone que los pensamientos negativos centrales tambin se
mantienen a travs de dos procesos complementarios: las percepciones sesgadas y las
interpretaciones sesgadas (Padesky, 2004). Tener percepciones sesgadas significa que
la informacin que no es consistente con las creencias preexistentes tienden a ser
ignoradas, no tenidas en cuenta o olvidadas fcilmente. Por lo contrario, la informacin
que es coherente con las creencias preexistentes son rpidamente percibidas,
procesadas y almacenadas. La interpretacin sesgada implica que la informacin que
recibimos es distorsionada para que encaje en le marco de nuestras creencias o
pensamientos previos. Por lo tanto, si un sujeto se siente indigno, toma los elogios
como insinceros y cualquier problema que tenga lo atribuye su incompetencia.
Todo funciona bien hasta que el sujeto se encuentra con un suceso o una serie de
circunstancias (factores precipitantes) en los que la persona no es capaz de llevar a
cabo el cumplimiento del la norma o el presupuesto disfuncional. Por ejemplo, alguien
perfeccionista fracasa en una tarea importante. Esto lleva a la activacin del sistema
de creencias, activando pensamientos automticos, distorsionados y negativos. Estos
pensamientos se activan en la mente sin responder a un proceso de reflexin o
razonamiento. Son negativos a nivel emocional y contienen exageraciones y sesgos
cognitivos. Por ejemplo, sobregeneralizar a partir de incidentes especficos o llegar a
conclusiones generales a partir de situaciones concretas.) Los pensamientos
automticos afectan directamente al estado de nimo, al estado fsico y al
comportamiento. Alguien perfeccionista que ha fallado se puede sentir ansioso y
deprimido, experimentar sentimientos de estrs y empezar a trabajar o hacer las cosas
mal despus de un fracaso. Este tipo de experiencias emocionales tambin constituyen
al mantenimiento de las falsas creencias junto con los comportamientos disfuncionales.
Cunado esto sucede, llamamos a esas situaciones "situaciones de riesgo" para la
autoestima. stas son situaciones donde las reglas y los supuestos corren el riesgo de
ser rotos, es decir, la persona no puede o tendr grandes dificultades para cumplir las
reglas o evitar sus suposiciones. Hay que tener en cuenta, que las situaciones de
riesgo siempre van ha surgir debido al carcter de las normas y supuestos, ya que son
poco realistas, extremas, e inflexibles. Por lo tanto, debido a la rigidez y la exigencia de
esas normas o presupuestos internos, su cumplimiento es bastante difcil, siendo muy
vulnerables a su quebrantamiento. (Fenell,J. 1998).
Lo que sucede cuando nos enfrentamos a una situacin de riesgo es que la
autoestima baja que permaneca en estado latente, se convierte en activa. Cuando la
persona se encuentra con una situacin de riesgo, sus creencias centrales negativas
sobre si misma se activan e influyen en la forma que piensa, se comporta, y la
sensacin de la situacin. Adems, cuando una creencia central negativa se activa en
una situacin de riesgo, es probable pensar que las cosas salen mal y la persona se
convierte en extremadamente crtica de s misma. Tienen lugar dos tipos de
pensamientos: autoevaluaciones negativas y las expectativas sesgadas.
Los incidentes crticos que llevan a la persona a creer que puede y debe cumplir con
los requisitos de los presupuestos, producen la aparicin de estas expectativas o

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predicciones negativas, que a su vez generan sntomas de ansiedad. Estas sensaciones


de ansiedad a su vez producen nuevas predicciones negativas, por ejemplo, voy a
perder el control, que generan una actuacin o comportamiento totalmente disruptivo.
Adems, la persona se inicia en una cadena de conductas desadaptativas como puede
ser la evitacin o conductas de autoproteccin para evitar dichas predicciones
(Salkovskis, 1991). Estas conductas estn diseadas para evitar que las predicciones se
hagan realidad, pero de hecho, contribuyen a la persistencia del problema. Incluso si
la persona observa que todo ha salido bien, las creencias negativas llevan al sujeto a
atribuir que el xito es resultado de la casualidad o que el fracaso se ha conseguido
evitar por muy poco.
Desafortunadamente, los cambios en el estado de nimo y en las sensaciones
corporales y los intentos por cambiar la situacin se convierten en una
retroalimentacin para el mantenimiento de los pensamientos negativos (factores de
mantenimiento). A modo de ejemplo, el bajo estado de nimo de una persona
perfeccionista hace que sta piense de forma ms negativa, y si sus intentos por
esforzarse a trabajar ms duro se convierten en un incremento de la fatiga y la presin
hace que se confirme su sensacin de fracaso. Esto constituye un crculo vicioso que se
va aumentando y poco a poco y resulta difcil de romper sin ayuda de un profesional.

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CAPTULO IV: TRATAMIENTO DE LA ATUOESTIMA


1. LA IMPORTANCIA DE SU TRATAMIENTO
La autoestima est presente en la forma en que la persona acta, piensa y siente y su
relacin con el bienestar del individuo es evidente. No obstante, se podra cuestionar si
son estos factores suficientes para la necesidad de un abordaje teraputico dirigido
exclusivamente a la autoestima, o sta debe ser tratada como un elemento incluido en
el tratamiento de un trastorno psicolgico que afecta al paciente.
En relacin a esta idea, existen varios motivos que impulsan a considerar que se puede
realizar un abordaje especfico sobre la autoestima y que sus consecuencias son
favorables en el contexto clnico.
En primer lugar, la evidencia de que muchos clnicos han desarrollado programas que
son especficos para el desarrollo de la autoestima (McKay & Fanning, 1992); Mruk,
1995; Newns, Bell, & Thomas, 2003). As mismo, los terapeutas cognitivos enfatizan el
trabajo de la modificacin de las creencias sobre el yo (Beck, 1995), incluyendo el
trabajo con los esquemas o creencias centrales tales como No soy apreciado, no
puedo trabajar solo Soy malo (Young, 1994). Por lo que en la restauracin de las
creencia negativas de los pacientes sobre s mismos, inciden directamente en el trabajo
sobre el autoconcepto y la autoestima.
En segundo lugar, algunos autores (Geller, Vohs 2001, Bardone, Zaitsoff, &
Srikameswaran,2002), sugieren que la mejora de la autoestima es un objetivo
prioritario para la consecucin de otros fines teraputicos. Por ejemplo, ayudar al
cliente a sentirse suficientemente valioso y competente como para intentar un cambio
conductual. En muchos casos, uno de los retos que tiene el terapeuta para poder llevar
a cabo intervenciones con cierto tipo de pacientes o patologas es adherirlo al
tratamiento, debido a que el paciente no se siente capaz de superar el problema, o de
hacer aquello que requieren las pautas teraputicas. La autoestima es en estos casos,
un elemento necesario para el cambio y la mejora del paciente.
En tercer lugar, se puede tratar a paciente cuya demanda o problema es una baja
autoestima como medida de prevencin de otra problemticas ms graves. Como ya
vimos en el segundo captulo, el dficit de autoestima est relacionado con muchos
trastornos psicolgicos, siendo en algunos de ellos incluso un factor diagnstico, por lo
que un trabajo especfico sobre la baja autoestima puede beneficiar a muchos
pacientes y evitar que desarrollen trastornos del estado de nimo (Schmitz, Kugler, &
Rollnik, 2003).

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2. CARACTERSTICAS DEL TRATAMIENTO DE LA AUTOESTIMA


El tratamiento est diseado para abordar los elementos fundamentales del modelo
cognitivo de la baja autoestima de forma sistemtica. Como con en la ansiedad y la
depresin, la terapia se inicia normalmente con un enfoque sobre los factores de
mantenimiento, la identificacin, la interrogacin o cuestionamiento de las creencias/
pensamientos disfuncionales, la comprobacin de las cogniciones que impulsan el
crculo vicioso (es decir, las predicciones negativas y pensamientos de autocrtica) a
travs de una combinacin de mtodos cognitivos y conductuales.
La terapia cognitiva para la baja autoestima integra conceptos y mtodos de corto
plazo validados que funcionan con la ansiedad aguda (Beck et al, 1985) y depresin
(Beck et al., 1979) y los hallazgos recientes contrastados mediante experimentacin e
intervencin en el tratamiento de los trastornos de la personalidad (Beck et al, 1990).
El enfoque central del trabajo cognitivo conductual se fundamenta en examinar de que
manera los presupuestos disfuncionales son irracionales y desfavorables. Para ello se
intentan formular opciones ms realsticas y funcionales, e intentar ponerlas en
prctica en las situaciones cotidianas del da a da. Finalmente, el objetivo es modificar
las creencias centrales negativas sobre el yo que segn el modelo influencian la baja
autoestima con tal de potenciar en el paciente la creacin de autoaceptacin.
El tratamiento debe trabajar hacia la reduccin del enfoque del paciente hacia
mismo y su preocupacin sobre su vala, es decir, que el terapeuta debe ayudar
cliente a reducir la influencia que tienen las evaluaciones negativas que hace de
mismo. (Crocker & Park, 2004). Este aspecto es fundamental, cuando se trabaja
fortalecimiento de la autoestima en pacientes que cursan otros trastornos como
depresin, ya que suelen ser muy rumiativos y se centran en si mismos.

si
al
si
el
la

Otro aspecto que seala la investigacin caracterstico del trabajo en autoesmia es el


nfasis de la aceptacin. El paciente debe aprende a aceptar y a tolerar aspectos de s
mismo que rechaza ms que trabajar para cambiarlos. (Hayes, Strosahl, & Wilson,
1999); Linehan, 1993); Segal, William & Teasdale, 2002). Este proceso debe incluir la
habituacin a sensaciones personales internas como sentimientos de culpabilidad,
incompetencia. Adems, se debe trabajar hacia la direccin de la creacin de un
autovala positiva, algo que a muchos pacientes tienen problemas para alcanzar.
Cuando la autoestima se convierte en el centro del tratamiento, es importante que el
terapeuta explore la naturaleza de la baja autoestima en el paciente y el impacto a
nivel funcional que est tiene sobre su vida. Un aspecto fundamental para el
tratamiento ser un anlisis funcional sobre como los problemas de autoestima y sus
conductas relacionadas afectan la vida del cliente. Por ejemplo: saber si el paciente
verbaliza sus creencias negativas, en que situaciones los comportamientos de baja
autoestima suelen ocurrir.
Como se sabe, la autoestima no es un concepto unitario, sino que tiene una naturaleza
multidimensional, y por tanto esta perspectiva es fundamental en el mbito clnico. Por
ejemplo, Greenberg, Kernis y Washcull (1995) consideran que la autoestima de un
paciente se puede mejorar actuando sobre distintas causas. El tipo de abordaje
teraputico para la afectacin de la autoestima causada por un ambiente altivo y hostil
donde el paciente se encuentra normalmente sometido a evaluaciones ser distintito al
tratamiento de una baja autoestima causada por un autoconcepto empobrecido. Esta
caracterstica es la que hace que el tratamiento de la autoestima no sea estandarizado.

43

3. COMPONENTES ESENCIALES DEL TRATAMIENTO


A pesar de no poder establecer un tratamiento estandarizado sobre la autoestima por
su naturaleza multidimensional, s que se pueden destacar elementos esenciales que
deben incluirse en dicho tratamiento, ya que su incidencia sobre la mejora de la
autoestima cuenta con evidencia emprica.
A continuacin, se recogen aquellos elementos que han sido verificadas empricamente
como efectivos y esenciales en el tratamiento cognitivo conductual de la autoestima.

Psicoeducacin:
Los hallazgos muestran que tanto a nivel de tratamiento individual como programas
grupales de fortalecimiento de la autoestima, uno de los aspectos que ms inciden en
el paciente es la educacin sobre sta. Este objetivo siempre se trabaja en dos fases:
la fase de conocimiento y la fase de focalizacin.
En la fase de conocimiento se explora el idea que el paciente tiene sobre autoestima
como concepto y las creencias asociadas. De este modo se pude detectar y corregir la
falacia de la autoestima, es decir, la espera cambios repentinos en la conducta y en las
actitudes tales como el abandono de adicciones o la cura de enfermedades tan solo
por aumentar la autoestima. Por este motivo, la presentacin de una definicin
adecuada sobre la autoestima y algunos de sus efectos reales sobre el bienestar del
individuo suelen ser factores necesarios para el tratamiento.
En segundo lugar, la fase de focalizacin consiste en hacer ver al paciente la relacin
existente entre su autoestima, normalmente deficitaria, y ciertas conductas
disfuncionales, pensamientos negativos, actitudes desfavorables y sensaciones de
malestar. Establecer esta relacin ayudar tanto al paciente como al terapeuta, en el
abordaje de todos los factores que se tengan que tratar durante la terapia.

Aceptacin y atencin:
A partir de los hallazgos sobre los factores familiares y sociales que influyen sobre la
autoestima, vemos que el modo en que somos tratados por los otros puede afectar el
desarrollo de nuestra autoestima. Ser aceptado y atendido (o no serlo) debera
constituir una parte importante en cualquier programa de fortalecimiento de la
autoestima. Los terapeutas cognitivos y conductuales tienden a entender la aceptacin,
la atencin y confianza como la elaboracin del rapport. ( Sappington 1989).
Las actitudes fundamentales de crianza y bienestar potencian el tipo de entorno e
interaccin que favorece el crecimiento humano y el desarrollo en general, incluido el
de la autoestima. Evidentemente, la aceptacin y la atencin teraputica son
probablemente necesarias pero no suficientes, porque cualquier terapeuta o programa
que no haga uso de ellas fracasar. Adems, el slo hecho de tratar a una persona que
padece autoestima baja con el debido respeto y compasin puede constituir una
experiencia teraputica poderosa, porque el individuo est ms familiarizado con el
rechazo que con la aceptacin y con el desinters que con la atencin. Por este
motivo, en la relacin teraputica, el profesional debe ser un ejemplo o modelo de
aceptacin y atencin que el paciente debe desarrollar consigo mismo. Sentirse
aceptado y atendido por parte del psiclogo es un elemento relevante en el

44

tratamiento de pacientes con baja autoestima ya que se les muestra un tipo de


interaccin y actitud positiva hacia ellos.
Sin embargo, es errneo pensar que la atencin, aceptacin, y confianza
indisciplinadas es todo lo que se requiere para fortalecer la autoestima o para
desarrollar un programa satisfactorio. La aceptacin, por ejemplo, significa aprobar al
individuo pero no toda su conducta, particularmente la asociada con la baja
autoestima. La atencin por el bienestar del paciente no implica asumir la
responsabilidad de la su conducta sino demostrarle que tiene recursos para poder
mejorar.

Feedback:
Dos tipos de feedback parecen ser los ms importantes en relacin al desarrollo de la
autoestima. La informacin sobre nuestra conducta y sobre nosotros mismos que
proviene de los otros (o del entorno social general) se denomina feedback externo o
interpersonal. El feeback interno es el que proviene de nuestra propia experiencia,
especialmente de las evaluaciones que hacemos de nuestra propia conducta y de
nosotros mismos. Ambos tipos de informacin desempean un importante rol en la
regulacin de nuestras acciones, pero el ltimo es ms importante su fuerza afectiva
es mayor y ms difcil de evitar.
Hay buenas razones, y algunas pruebas las confirman, para creer que proporcionar
sistemticamente feedback positivo (afirmativo) a las personas sobre s mismas o sus
conductas es otra forma de potenciar la autoestima (Bednar, 1989; Bhatti, Derezotes,
Kim & Sprecht, 1989, Frey & Carlock, 1989). El feedback positivo debe estar basado en
una percepcin positiva genuina o debe estar vinculado a la realidad de la conducta del
cliente de algn modo identificable para que sea til. La idea de usar feedback para
modificar la autoestima es parte de la teora y de la prctica del enfoque cognitivo del
cambio. El feedback positivo no es slo parte del origen de la autoestima, sino que
impulsa tambin la profecia de autocumplimiento que la mantiene.

R eestructuracin cognitiva :
Adems del feedback ajeno que afecta a la identidad y estima, las personas tambin se
autoadministran con feedback. Desde el enfoque cognitivo conductual, cada uno de los
pensamientos que tenemos sobre nosotros mismos genera un feeback que, como ya
hemos visto, influencia en el desarrollo de nuestra autoestima.
Utilizar tcnicas de reestructuracin cognitiva puede aumentar la autoestima de dos
maneras. En primer lugar interrumpe los vnculos establecidos entre pensamiento,
sentimientos y actuacin negativa que crean y mantienen la autoestima baja. Esto
significa que puede producirse un aumento del merecimiento porque la persona se
libera en cierto grado de un pasado negativo. En este sentido, la persona se libera de
las profecas de autocumplimiento del pasado. En segundo lugar, el emparejamiento
de tal disrupcin con percepciones ms realistas y exactas ofrece al individuo una
oportunidad para responder de modo ms apropiado y fortalecer la autoestima. De
esta forma se pueden adquirir hbitos de percepcin, pensamiento, experimentacin y
actuacin, cuyo efecto se incrementa con la prctica. Con el tiempo, el trabajo conduce
a la formacin de circuitos positivos de autoestima y gratificantes que sustituyen a los
negativos.

45

La reestructuracin cognitiva es uno de los aspectos ms importantes del tratamiento


ya que los pensamientos que tiene un individuo sobre si mismo condicionan todas sus
actuaciones y sentimientos hacia l. Adems, tal y como muestra el modelo cognitivo
sobre la autoestima, es necesario cambiar las creencias centrales, o esquemas que el
sujeto tiene, ya que sin este proceso, las reglas y presupuestos que tenga influenciarn
tanto en el mantenimiento de una autoestima baja latente o una autoestima baja
activndola ante cualquier situacin de riesgo. Por otro, lado, la reestructuracin
cognitiva es esencial para la formacin de un autoconcepto adecuado.

M om entos naturales de autoestim a:


Las investigaciones que estudian el modo en que las personas viven la autoestima en
la vida real, indican que la autoestima puede modificarse significativamente sobre todo
en periodos de transicin natural (Epstein,1979; Harper, 1993) o en ciertos momentos
cruciales (Jackson, 1984; Mruk, 1983).
La mayora de autores son partidarios de ayudar a las personas, directamente o
indirectamente, a aumentar su conciencia sobre el rol que desempea la autoestima en
sus vidas (Branden, 1979; Frey &Carlock, 1989). La idea bsica tras este esfuerzo de
despertar la conciencia (un elemento teraputico o psicoeducativo en s mismo) es que
una vez las personas vean cun vlido es el recurso de auto-estima, apreciarn ms la
necesidad de manejarla con efectividad. Llevar un diario de la propia auto-estima y ver
cmo influye sta sobre la propia vida es una tcnica que puede ser usada para
aumentar tal conciencia (Epstein, 1979, Frey &Carlock, 1989).
Es necesario entender que slo la conciencia no es suficiente porque la autoestima
tambin requiere competencia. Es deseable emparejar una mayor conciencia sobre la
importancia de la autoestima con retos vitales reales para que se produzca un
incremento de la competencia y por lo tanto, el cambio. Tales intervenciones han sido
documentadas mediante el empleo de mtodos conductuales de resolucin de
problemas(Pope, 1989).

Entrenam iento asertivo:


El entrenamiento asertivo, basado en el conocimiento de los propios derechos y el
modo de ejercitarlos apropiadamente, puede ser usado para fortalecer la autoestima.
(Bhatti, 1989, Frey & Carlock, 1989). Dotar al paciente de recursos para interactuar de
forma adecuada ante las situaciones sociales, le proporcionar una gran fuente de
refuerzo que le obligar a modificar los esquemas o creencias negativas que tenga
respecto a esta rea.
Por otra parte, sabemos que disponer de la capacidad par defender los propios
derechos o valores se relaciona como un fuente bsica de autoestima en para el
individuo. Adems, defender los derechos puede tambin limitar el impacto de factores
que reducen la autoestima. La asertividad ayuda a evitar situaciones que daan la
autoestima, a decir no al tratamiento de las otras personas o a abandonar relaciones
pobres con ms facilidad. Por estos motivos, incorporar el entrenamiento en
habilidades sociales o asertividad a un tratamiento de autoestima es necesario,
siempre que el paciente presente dficits o problemas respecto a alguna dimensin de
la autoestima o el autoconcepto social.

46

R esolucin de problem as:


La mayora de programas de fortalecimiento de autoestima se basan en la idea de que
la autoestima nos ayuda a enfrontar con mayor efectividad los retos de la vida.
(Sappigon 1989) Igualmente muchos programas incluyen actividades destinadas a
ayudar a las personas a alcanzar metas personales como forma de aumentar la
autoestima porque tales xitos producen ese efecto. Estos xitos se vinculan a las dos
fuentes de autoestima ms estrechamente vinculadas con la competencia: la
percepcin de autoeficacia y la autoconfianza. Superar situaciones con xito significa
tener cierta influencia sobre stas y alcanzar metas significativas es fruto del esfuerzo,
por lo que provoca satisfaccin y a su vez, esto aumenta la autoestima.
Una forma de aumentar las habilidades de manejo y de facilitar el desarrollo de
conductas que favorecen la posibilidad de xito, consiste en ayudar a las personas a
resolver mejor sus problemas. ( Bednar, et al, 1989, Pope, et al 1988). La autoestima
puede mejorase notablemente una vez que esta capacidad ha sido adquirida.
En primer lugar, saber resolver mejor los problemas aumenta la probabilidad de tener
xito en cualquier comprensin dada, y un mayor xito potencia la autoestima porque
la autoestima es el reflejo de la competencia. En segundo lugar, aunque una mejor
planificacin no sea garanta de xito, reduce ciertamente la probabilidad del fracaso.
Reducir los fracasos tambin es positivo para la autoestima, particularmente en
relacin a proyectos o actividades significativas. En tercer lugar, la tcnica es flexible.
Podemos seleccionar un rea determinada que sea especialmente problemtica para el
cliente y ayudarle a desarrollar una estrategia realista de resolucin de problemas
teniendo en cuenta sus puntos fuertes y dbiles.

La autodescripcin
La relacin entre el concepto que un paciente tiene de s mismo y la valoracin que
hace de s mismo es directa, ya que si su concepto es negativo se valorar peor que si
tiene un concepto positivo. Las personas con baja autoestima se no se perciben con
claridad a s mismas, es decir, no se suelen describir con exactitud.
Una autoevaluacin precisa supone dos cosas: 1) reconocer y recordar las virtudes y 2)
describir con precisin las debilidades, de forma especfica y no peyorativa. Este
segundo aspecto exige un compromiso fundamental por parte del cliente, ya que debe
evitar sus autocrticas. Est comprobado que las descripciones que hacen los
pacientes de si mismos cuando tienen una autoestima baja estn sesgadas. Tienden a
detectar ms defectos que virtudes, minimizar los aspectos positivos o descalificarlos
con razonamientos errneos (McKay & Fanning, 1991). A veces incluso, niegan la
existencia de caractersticas positivas que tienen en realidad, lo cual hace que se tenga
que incidir en el trabajo del autoconcepto. El resultado habitual de este tipo de reflejo
distorsionado es una fuerte sensacin de insuficiencia, a raz de una desfavorable
comparacin con las personas que le rodean.
La creacin de un concepto real y adecuado implica varias fases y se trabaja
juntamente con la reestructuracin cognitiva ya que las distorsiones de pensamiento y
las creencias disfuncionales son el fundamento de la auotesdescripcin sesgada. Para
elevar la autoestima, es necesario que el paciente se perciba con un equilibrio entre las
cualidades y debilidades, por este motivo se trabajan sobre ambas.

47

Existen muchas tcnicas que el terapeuta puede utilizar para llevar a cabo este tipo de
descripcin, pero los objetivos y aspectos a trabajar siempre son los mismos: conseguir
que la descripcin del paciente contenga aspectos positivos y que cree en ellos; que el
paciente otorgue el valor adecuado a sus debilidades y sepa asimilarlas de forma
constructiva; rechazar autoevaluaciones negativas irracionales y aadir positivas o
reales; que las diferentes reas donde el paciente presenta dificultades se vean
afectadas por la nueva descripcin.
stos son los elementos necesarios para un abordaje teraputico adecuado sobre la
autoestima, a continuacin mostraremos las fases en que stos elementos se
combinan para su mayor eficacia.

48

4. FASES DEL TRATAMIENTO DE LA AUTOESTIMA


Del mismo modo que existen muchas definiciones sobre autoestima, tambin existen
numerosos programas que trabajan sobre el desarrollo la autoestima, cuyo contenido y
secuencia vara el uno del otro. La decisin final de cmo debe ser dicho tratamiento
depende del terapeuta y de los objetivos especficos que quiera alcanzar. No obstante,
tanto el diseo de un programa de fortalecimiento de la autoestima como un
tratamiento clnico de sta, pueden resultar de mayor eficacia si se distribuyen las
tcnicas en un orden determinado.
A continuacin se describen las fases esenciales que debe seguir un tratamiento sobre
la autoestima para que se puede generar el cambio teraputico adecuado en el sujeto
y que adems ste sea capaz de hacer frente a las fluctuaciones de autoestima una
vez el tratamiento se haya acabado.

Fase de psicoeducacin:
En primer lugar, un tratamiento sobre autoestima que pretenda ayudar al paciente a
valorarse de forma adecuada, debe contener un espacio donde el terapeuta ensee al
cliente o los clientes los principios bsicos sobre la autoestima y la forma de utilizacin
de las tcnicas.
En relacin a esto, es necesario que el terapeuta transmita un conocimiento cientfico
sobre el concepto de autoestima y que se destapen todas las falsas creencias sobre la
autoestima que el paciente pueda tener. Normalmente se trabaja sobre los conceptos
relacionados con autoestima como autoconcepto, autoeficacia, xito personal,
felicidad, etc. La diferenciacin entre stos y la eliminacin de presupuestos errneos
ayudan al paciente a crear expectativas correctas sobre el tratamiento, lo cual siempre
es beneficioso.
Otro de los aspectos por los que la psicoeducacin es fundamental en el tratamiento es
la enseanza de las tcnicas al paciente. El tratamiento estar muy centrado en la
identificacin de creencias centrales, pensamientos automticos y su influencia,
adems de la capacidad para superarlos. Por este motivo, el trabajo del terapeuta en
la capacitacin del paciente para llevar a cabo esta labor es esencial. Pero no
solamente en la reestructuracin cognitiva ser necesaria, sino la enseanza del resto
de tcnicas tales como la autodescripcin balanceada o la resolucin de problemas.
Un factor tambin importante de la esta fase inicial es que el terapeuta puede explicar
al paciente de forma entendible el modelo cognitivo de la baja autoestima al paciente o
la relacin que existe entre su pensamientos sobre si mismo y su valoracin personal.
Todos estos factores hacen que la psicoeducacin no solamente deba ser la fase inicial
del tratamiento, sino que su uso y presencia se encuentra en cualquier punto del
tratamiento.

Fase de ex ploracin y autoconocim iento


Una vez el paciente ha recibido la informacin que le permite entender mejor la
relacin entre autoestima y su bienestar personal, es conveniente explorar junto con el
paciente las creencias que tiene sobre si mismo, es decir, su autoconcepto.

49

Para ello se utiliza cualquier tcnica que ayude al paciente a dar una descripcin de si
mismo en relacin a diferentes reas de su vida. En esta fase, el terapeuta puede
detectar el tipo de creencias que el paciente tiene sobre si mismo, el nivel de
afectacin que le provocan y las conductas que se derivan de ellas.
Tambin se puede hacer un lista de las distorsiones de pensamiento que el sujeto
aplica, el tipo de sesgos sobre su imagen y los motivos que tiene para pensar de ese
modo. Aunque parece una fase sencilla, es una fase relevante para la mejora del
paciente ya se le fuerza a tomar conciencia sobre aspectos profundos de su forma de
ser y pensar que muchas veces desconoce.
A los pacientes con baja autoestima les es difcil pensar sobre si mismos de forma
adecuada y por tanto el terapeuta debe trabajar para sacar a la superficie todos
aquellos aspectos que estn daando la imagen que el paciente tiene de si mismo.
Esto implica confrontar al paciente con sentimientos negativos, pensamientos,
actitudes o situaciones que prefiere olvidar o negar. Por eso es fundamental el rol del
terapeuta en esta fase en cuanto a la muestra de aceptacin y confianza.

Fase de reestructuracin:
Este trabajo implica ensear a los pacientes a tratar sus pensamientos (incluyendo las
creencias sobre su propio valor) como hiptesis ms que como hechos o verdades. Los
clientes aprenden a examinar la evidencia a favor y en contra de sus creencias
negativas, desarrollar mtodos de comprobacin de las creencias, y la consideracin de
creencias alternativas que sean ms consistentes con los hechos. Los clientes tambin
aprenden a detectar automticamente y luchar contra las distorsiones cognitivas.
sta es una de las fases ms importantes y a la vez extensas del tratamiento. Detectar
los pensamientos automticos del paciente, sus creencias, sus posibles esquemas y
cambiarlos es una de las tareas ms complejas de la terapia cognitiva. Por ello, en el
trabajo solamente con autoestima, la reestructuracin se suele producir en el nivel ms
bsico de pensamiento, es decir, los pensamientos automticos y siempre en relacin a
la percepcin de uno mismo. Tambin se trabajan las creencias centrales que forman
el autoconcepto, aunque su trabajo depender siempre de las caractersticas de la
intervencin. En un tratamiento individual en el que terapeuta y cliente dediquen un
gran nmero de sesiones a ello, se alcanzar un nivel de restructuracin ms profundo
que en un programa grupal con sesiones limitadas.
Uno de los objetivos de esta fase es dotar al paciente de las habilidades para
identificar por l mismo sus pensamientos, sus errores cognitivos y cambiarlos, es
decir, ser capaz de aplicar la tcnica fuera del mbito teraputico. Por esta razn, es
una de las fases esenciales del tratamiento, porque consiste en la capacitacin del
paciente de estrategias para modificar sus pensamientos respecto de si mismo.

Fase de incorporar caractersticas positivas:


Tras un proceso de anlisis de los propios pensamientos y el autoconcepto del cliente,
es muy probable que se hayan eliminado creencias negativas, as como normas o
presunciones disfuncionales. Pero la transformacin del pensamiento del paciente no
est completa con ello sino que necesita incorporar nuevas.

50

La presencia de distorsiones cognitivas y creencias disfuncionales pueden haber


desactivado creencias positivas acerca del sujeto y ste no las valora. Haber pensado
de forma negativa sobre s mismo durante un tiempo es un hbito que se ha tenido
que romper mediante las tcnicas de reestructuracin; del mismo modo, necesario
hacer un aprendizaje sobre las virtudes que se tienen, y desarrollar el hbito de pensar
de forma realista para que dichas creencias afecten tanto las emociones como al
conducta del paciente.
El proceso que se lleva a cabo es semejante las tcnicas de reestructuracin pero con
el objetivo de adquirir hbitos de pensamiento favorable y tambin la adquisicin de
nuevas normas adecuadas que preserven la autoestima y guen el comportamiento del
sujeto basadas en la racionalidad.
En esta fase de adquisicin de nuevas creencias y formas de comportamiento, pueden
tener lugar, si el paciente lo necesita y el terapeuta lo considera apropiado, la
enseanza de habilidades sociales concretas. Tambin es un buen momento para la
implementacin de tcnicas de resolucin de conflictos que ayuden al paciente a
comprobar las nuevas normas aprendidas y ha desarrollar comportamientos ms
adapatativos.

Fase de m antenim iento:


Aunque la influencia de los propios pensamientos y el trabajo sobre ellos es
fundamental para el tratamiento de la autoestima, el abordaje no es solamente
cognitivo. Como ya se ha comentado previamente, es importante conectar los cambios
en la percepcin que el sujeto hace de s mismo con la actuacin que tiene en
situaciones reales de su vida. Por este motivo, en el tratamiento se suele trabajar con
las fuentes de refuerzo natural de autoestima del paciente. stas son todas aquellas
situaciones o actividades que le proporcionan elementos positivos para el desarrollo de
una sana autoestima y que se basan en la satisfaccin personal, la sensacin de
autoeficacia, confianza y que son agradables para el sujeto.
En esta fase, se trabaja para que el sujeto detecte todas aquellas fuentes de
autoestima que existen en su vida y procure dedicarles la atencin y dedicacin
necesaria. El objetivo de esta fase es que el paciente pueda proveerse de elementos
que le mantendrn activadas las creencias positivas sobre si mismo y por tanto el
aumento de autoestima alcanzado a lo largo del resto de fases, una vez termine el
tratamiento.
Aunque este tipo de estrategia se plantea como til para el final del tratamiento y con
una funcin mantenedora, no significa que el uso de situaciones en la vida del sujeto
se utilice solamente para terminar el tratamiento. La propuesta de actividades para
aumentar la autoestima es uno de los recursos ms importantes de la terapia y por
tanto se utiliza en combinacin con el resto de fases. Las tcnicas para alcanzar
objetivos o la planificacin de actividades agradables se utilizan en el tratamiento de la
autoestima en combinacin con el resto de tcnicas ms cognitivas y son muy eficaces
en el proceso de cambio actitudinal del paciente.
La aplicacin de un tratamiento que siga estas fases teraputicas, provocar notables
cambios en la actitud del paciente sobre si mismo y el desarrollo de una autoestima
saludable.

51

CONCLUSIONES
En relacin a los objetivos planteados en la introduccin, esta revisin bibliogrfica
proporciona informacin til y precisa para una mayor comprensin del constructo de
la autoestima, as como la forma en que debe ser tratada en el mbito clnico.
Respecto a los aspectos ms generales de la investigacin, el primer captulo nos ha
presentado la naturaleza del concepto, aportando una visin amplia de ste, tanto a
nivel de definicin como de uso, pero a la vez ha concretado suficientemente su
autntico significado, es decir: la estimacin personal que el sujeto hace de si mismo.
Otra conclusin que podemos extraer es que las conceptualizaciones sobre autoestima
que incluyen los interaccin entre competencia y dignidad son los que obtienen ms
validez en sus estudios, y por tanto pueden ser la ms adecuadas. La conclusin ms
evidente que nos deja ese captulo es la preferencia de una conceptualizacin
multidimensional de la autoestima en relacin a una conceptualizacin unidimensional.
La relacin entre bienestar y autoestima, ha quedado claramente descrita en el
captulo segundo mediante la presentacin de material terico sobre distintas reas
generales que afectan al individuo , as como tambin la presentacin de evidencias de
la relacin entre una afectacin de la autoestima y los trastornos psicolgicos. Por
tanto, podemos decir que: una persona con una autoestima sana acepta a los dems y
a si mismo ms que un persona con una autoestima baja; tambin es capaz de
atribuirse la culpa y los xitos de forma adecuada. Tiene un mayor nmero de recursos
sociales y presenta estrategias de motivacin enfocadas al logro. En cuanto a la
relacin entre una baja autoestima y la psicopatologa, parece que est presente en la
mayora de trastornos, siendo en los problemas de estado de nimos donde tiene una
mayor presencia y efecto.
Por otro lado, en cuanto al rea especfica de investigacin, el tercer y cuarto captulo
muestran un anlisis del trabajo teraputico que se debe realizar para el
fortalecimiento de la autoestima, as como la relacin existente entre las cogniciones y
la autoestima. En estos captulos queda reflejada la importancia de los esquemas
tempranos, los pensamientos irracionales y las creencias centrales, en el desarrollo de
la autoestima baja. La comprensin de la relacin de stos con el mantenimiento de la
baja autoestima es un elemento clave para el diseo posterior de un tratamiento
eficaz. Se puede afirmar por tanto que, los elementos descritos en el captulo cuarto,
deben tomarse en cuenta para la elaboracin de cualquier tratamiento de la
autoestima. Un correcta psicoeducacin, la capacidad de identificar creencias errnas o
esquemas y la capacidad para modificarlos; potenciar las fuentes de autoestima
naturales; promover la aceptacin; y la creacin de un nuevo autoconcepto apropiado,
sern elementos que ayuden a los pacientes con una baja autoestima a desarrollar
niveles altos de esta.
Tambin, a modo de conclusin, considero adecuado que a partir de lo que se ha
expuesto en los apartados anteriores, resumir algunos puntos sobre cmo son las
caractersticas de una autoestima sana as como las manifestaciones de la misma a
nivel de pensamiento, comportamiento y emociones.
El sujeto con autoestima positiva, se acepta como es, sin necesidad de sentirse
superior a los dems o probar su vala por comparacin con un criterio establecido.
Manifiesta una voluntad de ser eficaz, lo que implica la negativa a aceptar la
impotencia y la derrota como una condicin permanente e inalterable en su vida. Esto

52

no supone no aceptar que existen momentos de ineficacia y derrota en su vida, lo que


ocurre es que los acepta como algo temporal. Supone tambin valorar el cambio como
medio para superar las dificultades y las derrotas.
Este sujeto, reconoce y cree en unos derechos para s y para los dems, creencia que
se expresa en un comportamiento de respeto a s mismo y a los otros. Utiliza el
razonamiento como medio para justificar su postura hacia algo. Sabe decir que no a
una peticin justificando de forma racional su postura y sus sentimientos.
Expresa comprensin hacia las posturas de los dems. No siente como un ataque a su
autoestima las opiniones u opciones de los dems que son contrarias a las suyas. Est
abierto a las crticas y al reconocimiento de sus errores, ya que su autoestima no est
ligada a una imagen de ser perfecto. Muestra una actitud creativa y abierta a
nuevas ideas y nuevas experiencias, as como flexibilidad para responder a nuevos
desafos de manera ldica y creativa. Su comportamiento y manera de hablar reflejan
seguridad, auto afirmacin, serenidad y respeto. Esto se pone de manifiesto en su
conducta de interaccin personal, en la cual, tanto en los componentes no verbales de
la comunicacin, sealan la presencia de una conducta asertiva con adecuadas
habilidades sociales.
Muestra una capacidad para hablar de forma serena y directamente sobre los fracasos
y logros. Posee un sentimiento de autocontrol emocional, junto con una capacidad
adecuada para expresar sentimientos y emociones. Utiliza estrategias para afrontar las
situaciones de estrs, de inseguridad o de ansiedad de forma adecuada y como un
importante recurso psicolgico que favorece la adaptacin.
Finalmente, se puede concluir que la inversin de trabajo teraputico sobre la
autoestima es totalmente necesaria y beneficiosa para la mejora de la vida de los
pacientes que vengan a nuestras consultas. Un buen fortalecimiento de sta, marcar
una diferencia en la experiencia que stos tengan sobre la vida.

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