Tpicos del Seminario

ISSN: 1665-1200
ses@siu.buap.mx
Benemrita Universidad Autnoma de Puebla
Mxico

Martins de Souza, Paula

Hjelmslev y el acontecimiento
Tpicos del Seminario, nm. 32, julio-diciembre, 2014, pp. 135-156
Benemrita Universidad Autnoma de Puebla
Puebla, Mxico

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Hjelmslev y el acontecimiento

135
La inmanencia en cuestin II.
Tpicos del Seminario, 32.
Julio-diciembre 2014, pp. 135-156.

Hjelmslev y el acontecimiento
Paula Martins de Souza
Universidad de So Paulo
Traduccin de Marilene Marques de Oliveira

Introduccin
En las pginas iniciales de los Prolegmenos a una teora del
lenguaje (2006),* Hjelmslev explica que la fascinacin atribuida
a la cuestin del lenguaje habra llevado a algunas ramas de la
ciencia a considerarlo como punto de partida donde se habran
acuado interpretaciones psicolgicas y lgicas. stas, pautadas
en la constancia del pensamiento; aqullas, en sus uctuaciones.
Hjelmslev critica tales posturas interpretativas cuando a rma lo
siguiente:
As considerado, e incluso cuando es objeto de ciencia, el lenguaje
deja de ser un n en s mismo y se convierte en un medio: medio de un
conocimiento cuyo objeto principal reside fuera del propio lenguaje,
aun cuando sea el nico camino para llegar hasta ese conocimiento, y
que se inspira en hechos extraos a ste. Se vuelve, entonces, el medio
de un conocimiento trascendental en sentido propio, etimolgico
del trmino y no el n de un conocimiento inmanente (Hjelmslev,
2006: 02 destacados nuestros).
*

En adelante PTL.

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Paula Martins de Souza

A rmaciones como sta, extradas del contexto de la obra y

ledas a la luz de una episteme de poca, condujeron a interpretaciones que llegan incluso a ser contrarias a la tesis defendida
en PTL. De manera diferente de la lectura comn de la obra de
Hjelmslev, que atribuye al principio de inmanencia un cierre
de la semitica para los problemas relativos a los afectos,1 concebimos su teora del lenguaje como una especie de base tericoepistemolgica que habra posibilitado retomar la dimensin
afectiva en la semitica en su lnea francesa actual. En otras
palabras, y plenamente conscientes de la aparente paradoja de
nuestra lectura, consideramos a Hjelmslev como el responsable
por la introduccin de la dimensin epistemolgica del acontecimiento en las bases del pensamiento estructuralista, con lo
cual hizo posible analizar lo sensible (afectivo), y no solamente
lo inteligible.
En las pginas que siguen tratamos de presentar las lneas
generales de las nociones que sustentan nuestro punto de vista
sobre la cuestin. Aunque este texto no pueda dar cuenta de una
discusin profunda de las problemticas involucradas, pensamos
que puede servir para fomentar la discusin de una idea asentada
en nuestra disciplina que, sin embargo, nos parece discutible; se
trata de la idea de que el principio de inmanencia hjelmsleviano
sera contrario al desarrollo de la dimensin sensible en la disciplina semitica.
Para demostrar nuestro punto de vista, retomaremos algunos
elementos de los orgenes del pensamiento estructural en la lingstica a partir de Saussure, para concentrar nuestra atencin
en la ciencia que recibira el nombre de semiologa, postulada
por el maestro ginebrino. Despus, presentaremos una de las
tesis centrales de PTL, que consiste en la relacin necesaria entre
1
En un texto anterior (Harkot-de-La-Taille, Souza: 2012), problematizamos
ese punto de vista comn acerca del principio de inmanencia, en un esfuerzo por
hacer ver que, para Hjelmslev, la inmanencia exige la trascendencia en un punto
dado del anlisis. All presentamos el modo como el principio de inmanencia
acta en cada etapa del anlisis.

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categora y funcin, pues la defensa de una estructura tensiva

capaz de dar cuenta del acontecimiento parece subyacente a ese
arreglo terico. Se postula esa dependencia entre categora y
funcin para que el anlisis no declare contra s mismo: si una
categora fuera de nida sin tomar en cuenta las funciones que
posee, tendremos una sntesis, y no un anlisis. Y, a partir de una
sntesis, la observacin del investigador se ve forzada a encajar
sus datos en una categora, anulando su poder de observacin,
de tal modo que no llega a ver los nuevos posibles ofrecidos por
los datos.
A lo largo de la presentacin de esa tesis hjelmsleviana, tratamos de fundamentar nuestro entendimiento de la nocin de
estructura, que puede diferir de la concepcin ms sedimentada.
La concepcin que nos interesa es la misma que le interes a
Merleau-Ponty, segn Marilena Chaui:
La estructura es una manera nueva de ver al ser porque, al desprenderlo de la metafsica de las sustancias, nos permite alcanzarlo como
ser de indivisin, pues las estructuras cualitativamente distintas son
dimensiones del mismo ser. Por otro lado, la estructura tambin lo
desprende de las losofas trascendentales, en las cuales se reduce
a las categoras y a los conceptos que el entendimiento le impone y
que lo reducen al ser puesto o al ser constituido: con la estructura, dejamos la tradicin de lo que es puesto o constituido por las
operaciones intelectuales y alcanzamos el hay originario, ms viejo
que nuestras operaciones cognoscitivas, que dependen de l y que, al
olvidarlo, imaginan que lo constituyen (Chaui, 2002: 232-233).

Enseguida esbozamos una pequea historiografa crtica de

la semitica francesa, que persigue el modo como ella misma
actu, en diferentes etapas, con la cuestin de las signi caciones
sensibles, que se enfoca especialmente en lo que toca a las relaciones subjetivas, hasta el momento actual en que la semitica
tensiva parece ser capaz de analizar los contenidos afectivos de
los discursos por medio del estudio intersubjetivo o, si preferimos, simplemente social. Esa breve historiografa est moderada

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por las problematizaciones epistmicas de la poca, en una interpretacin que intenta justi car la razn por la cual la semitica
habra demorado medio siglo para revisar la base epistemolgica
tensiva que debera estar a la orden del da desde el principio.
1. Saussure y la semiologa
Saussure a rm que la semiologa sera parte de la psicologa social y que una de sus grandes empresas consisti en la exclusin
de las problemticas psicolgicas del mbito de la lingstica.
Los argumentos que se siguen intentan aclarar esta aparente
paradoja metodolgica: si la lingstica est contenida en
la semiologa y sta, a su vez, en la psicologa social, cmo
explicar el hecho de que la lingstica no se deba vincular a
problemticas de cuo psicolgico?
El inters en ese punto del pensamiento saussuriano reside
en el hecho de que esa aparente paradoja parece escamotear otra
paradoja que, pensamos, se hallara efectivamente en las bases
del pensamiento saussuriano y que all se debera mantener,
con el n de dar cuenta de los posibles y, con eso, del acontecimiento, para justi car as la pertenencia de la semiologa a la
psicologa social.
1.1. Una eleccin epistemolgica de Saussure
Saussure se forma en una escuela dominada por el positivismo.
En esa poca, el paradigma cient co destacado era el de los
estudios lolgicos de la escuela alemana. El fervor por la objetividad y el rigor cient co de esa escuela se hace patente en
la eleccin del metalenguaje adoptado, pautado con metforas
biolgicas, como es el caso de las familias de lenguas, la vida de
la lengua, la salvacin de la lengua de su deterioro e inminente
muerte, etc. La boga de entonces incide sobre la observacin
objetiva de ese organismo, que debe ser ayudado para que no

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se corrompa o muera. En ese sentido, no hay espacio para cualquier intento metafsico o psicolgico, en la medida en que la
psicologa prev la idiosincrasia y sta corrompera el perfecto
funcionamiento del organismo, al paso que la metafsica solamente especulara respecto de un conocimiento que debera ser
adquirido por medio de la observacin.
Aunque el reconocimiento de la obra de Saussure est frecuentemente basado en el hecho de haber sido aparentemente
el primer terico capaz de dar una razn de ser a esa inscripcin
de la lingstica entre las ciencias duras (Hnault, 1992: 15), su
posicin ante la nocin de ciencia est lejos de ser positivista,
aunque no sea metafsica o psicolgica en tanto que psicologa individual, conforme aclararemos adelante. No puede ser
positivista en la medida en que, segn una de sus ms clebres
frases, es el punto de vista el que de ne el objeto. Esa a rmacin
tampoco es metafsica, puesto que el punto de vista en juego no
est predeterminado por una lgica o razn, por una causalidad
que deba ser buscada, sino por una convencin, en la medida
en que la lengua es, para Saussure, una entidad social.
Saussure tambin a rma que la lengua es forma, no sustancia.
Por un lado, al asumir que la naturaleza no posee reglas que determinen la lengua, asumimos que no debemos guiarnos por la
sustancia de las cosas a las que la lengua se remite. Por otro lado,
al asumir que esa forma no es una Forma metafsica asumimos
que la pura especulacin es insu ciente para el conocimiento de
la lengua. Al no ser meramente emprica o meramente hipottica, esa teora tiene por base la yuxtaposicin de una y otra. Tal
yuxtaposicin es la que habra sido responsable por el inters de
Merleau-Ponty por la obra de Saussure.
1.2. Forma y sustancia
Al declarar que la lengua es forma, no sustancia, Saussure legitima una adquisicin de conocimiento que no depende de la
realidad a la que remite la lengua. En ese sentido, el conoci-

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miento lingstico es responsable de dar forma a la realidad.

Esta a rmacin, con todo, no tiene nada de pueril: no signi ca
que, con ello, se niegue una base material a la que la lengua se
re era, sino que sta es perlaborada por medio de la lengua.
Es perlaborada en la medida en que ese punto de vista no
ignora que haya coerciones materiales impuestas a la lengua en
su con guracin de la realidad. La distincin puede ser as
puesta: el hecho de que haya un espectro continuo de colores y
que cada lengua los distinga a su modo (sabemos que el arcoris
estadunidense posee seis colores, mientras que el brasileo posee
siete) no hace que el color que en nuestra lengua se llama negro
pueda encontrarse en el arcoris por otra lengua cualquiera.
As, conforme a Hjelmslev, la inmanencia a la lengua rige a la
trascendencia al fundarla en la conciencia humana, pero esa trascendencia impone lmites al poder potencial de la inmanencia.
1.3. Psicologa individual y psicologa social
La a rmacin saussureana de que sera necesario excluir de la
lengua los problemas relativos a la psicologa no debe ser interpretada de modo anacrnico. Debemos entender el trmino psicologa como un no psiclogo lo entenda en la primera dcada
del siglo xx. Desde el punto de vista histrico, aunque Freud ya
estuviera vigente, se trata de un momento de plena refutacin
de sus ideas, de tal manera que se puede considerar un perodo
prepsicoanaltico para el ciudadano culto comn, conforme
explica Hnault:
[] para el sentido comn (el que, en ese caso, tambin agrupa no
pocos especialistas de esas disciplinas), la psicologa es, por de nicin, no social, porque supone la nocin de sujeto individual, de sujeto
considerado fuera de sus determinaciones sociales y en su dimensin
estrictamente personal. Encontramos esa acepcin en Goblot, que
opone psicologa y sociologa como vida psquica individual y vida
social (2006: 41).

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Es se el entendimiento de psicologa que Saussure refuta

como pertinente a los estudios lingsticos. Si seguimos el pensamiento de Durkheim en ese sentido, Saussure rechazara la
idea de considerar que la lengua social es slo la resultante de
la suma de sus partes:2
. Durkheim [] admite que si, por psicologa, entendemos psicologa
individual, no podemos considerar el estudio de lo social como una
psicologa aplicada. Por una primera comparacin con la relacin
todo-partes en la vida orgnica, muestra cmo las propiedades de la
vida no pueden ser, en ningn caso, estudiadas en sus constituyentes
elementales y de ende que lo mismo acontece con los hechos sociales
considerados con relacin a los individuos (Hnault, 2006: 41).

Ese pensamiento de inspiracin social es el que sera aprovechado por Saussure, bajo la denominacin de psicologa social.
Para el maestro ginebrino, la observacin idiosincrtica, individual, del uso de la lengua no podra hacer conocer la lengua, y
tampoco al individuo: aqulla estara indebidamente marcada
por caractersticas idiosincrticas, mientras que ste estara
indebidamente marcado por caractersticas que lo sobrepasan.
En trminos heideggerianos, el problema consiste en no poder
comprobar el decir si no se conoce lo dicho, y de no poder comprobarse lo dicho por medio de un solo decir. Es por esa razn
que, en palabras de Hnault, Durkheim habra concluido que
los hechos sociales no pueden ser considerados como directamente producidos por las conciencias individuales; se imponen
al individuo y lo impulsan (2006: 42).
As, la forma, en cuanto lengua (langue), no es una rigidizacin de las posibilidades. Al contrario, es la base estable que
permite la existencia de los diversos arreglos posibles. Sin esa
base, los arreglos posibles seran simplemente el caos, sin
oportunidad de comunicacin social. Con eso, pensamos que, al
2
Si aqu fue reconocida la mxima de la psicologa de la Gestalt, la asimilacin no fue vana. En efecto, sabemos que Durkheim in uy fuertemente en el
pensamiento psi, principalmente en el pensamiento de Freud.

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buscar el sustrato social de la comunicacin humana, Saussure

estaba en busca de una intersubjetividad todava no de nida en
la historia de las ideas.
1.4. De lo posible al acontecimiento
La paradoja saussureana, pues, no parece consistir en la bsqueda o no de una psicologa. Ms bien persegua una psicologa
que entonces estaba en germen. La paradoja saussureana que lo
atorment a lo largo de su vida e incluso le impidi publicar sus
ideas, parece ser de naturaleza epistemolgica: el modelo terico
que dese concebir estara a medio camino entre el conocimiento
cient co y la especulacin los ca. A ttulo de ilustracin,
encontramos esa apora en una de sus notas personales:
[11] Quien quisiera dar una frmula adecuada del fenmeno sincrnico: oposicin de sonido utilizado por una oposicin de sentido, tendr
que decir entre cules unidades ocurre [] Veremos, entonces, una
cosa muy curiosa: que, en lingstica, no hay una diferencia radical
entre el fenmeno y las unidades. Paradoja! (CFS, 15: 66-67, cit. por
Hnault, 2006: 30).

En este fragmento, Saussure nota que hay una imbricacin

entre los elementos continuos (el texto en s, el fenmeno) y los
elementos discontinuos (las unidades) que subyace a su modo
de obtener conocimiento en lingstica. En ese sentido, Saussure
estaba a contramano de la doctrina positivista, que crea que el
conocimiento era atmico, esto es, obtenido por la segmentacin del objeto en partes cada vez menores. Tambin estaba a
contramano de la doctrina los ca metafsica, que refutaba el
conocimiento cient co, puesto que las Verdades que importaban
no podran ser investigadas en la materia, sino exclusivamente en
el espritu. Al contrario de todo eso, su pensamiento lingstico
se mantuvo en tensin entre continuidad y discontinuidad; entre
fenmeno (evidentemente, no en un sentido fenomenolgico del
trmino) y anlisis.

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Es cierto que Saussure no atribuy a ese descubrimiento un

nuevo tipo de obtencin de conocimiento general. Crea que se
trataba de una peculiaridad de su objeto de anlisis. Tambin
es evidente que esa manera de pensar la cuestin jams lleg a
ser discutida abiertamente por Saussure. A nal de cuentas, el
silencio saussureano acerca de lo que podemos considerar como
uno de sus principales gestos tericos lleva a pensar que llegara
al menos a aceptar plenamente raciocinios como stos. Pero, la
publicacin pstuma de su Curso de lingstica general (1916),
incluso sin presentar problematizaciones epistemolgicas tan
fecundas, permite extraer lecciones por medio de las elecciones metodolgicas de anlisis. Lecciones que algunos pocos
continuadores pudieron rescatar aun antes de tener acceso
a las publicaciones ms recientes de las notas del maestro
ginebrino.
Por esa lnea de razonamiento, la di cultad de justi car la paternidad de Saussure de la lingstica moderna reside en el hecho de vincularla a su a rmacin cient ca. Ahora bien, bajo el
sesgo epistemolgico, inscribir la lingstica en el pensamiento
positivista no sera incluso nada revolucionario. Pensamos que el
reconocimiento de la importancia del pensamiento de Saussure
est vinculado a su capacidad, aun cuando mal entendida o
admitida por l mismo, de yuxtaponer problemas de orden
cient co y los co. Por medio de ese gesto es como el maestro
ginebrino habra merecido el estatuto de padre de una lingstica
efectivamente moderna. Examinemos, en lneas muy generales,
cmo se da esa yuxtaposicin en su teora.
Conforme ya mencionamos, Saussure descarta la posibilidad
de atribuir a la lengua la causalidad de una realidad exterior a
ella, de modo que se evite que sea considerada una determinacin de una realidad dada. Con eso, refuta una perspectiva
realista. Al mismo tiempo, no admite que sea determinada por
la razn individual, rehusando as un abordaje solipsista. De ese
modo, la determinacin de la lengua estara en la lengua en s,
en su sistema. Pero, falta todava determinar la naturaleza de ese

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Paula Martins de Souza

sistema no individual y no natural. Es para resolver esa cuestin

que Saussure a rma que la lengua es de naturaleza social. Es un
sistema cuya con guracin posibilita todas las comunicaciones
posibles.
El clculo de posibilidades, como sabemos, es una ocupacin
de naturaleza cient ca. Conocer las posibilidades de un objeto
es como se logra obtener la mxima ambicin de la ciencia:
la ley. Para Saussure, el sistema de la lengua es un cruce de
relaciones que posibilita todas las comunicaciones posibles,
pero que no permite prever todas las comunicaciones posibles
y, tampoco, determinar lo que debe o no ocurrir despus de un
determinado arreglo en el sistema: (a) desde el punto de vista
estructural, porque, aun cuando el nmero de elementos del
sistema lingstico sea limitado (fonemas, morfemas), no hay
lmites que determinen la extensin de un enunciado cualquiera; (b) desde el punto de vista pragmtico, porque a esa lengua
(langue) se une un habla (parole). La existencia de la lengua es
social, ya que solamente se justi ca en la comunicacin, pero
el habla es individual, de modo que la situacin del sistema en
un proceso de uso individual determina, dentro de los lmites
de las posibilidades del sistema, cul ser su manifestacin. En
ese sentido, el clculo de los posibles, eminentemente cient co,
apuntala la existencia de la creacin, de aquello que no tiene
precedentes, de aquello que no est implicado lgicamente: de
aquello que acontece.
Bajo ese sesgo, la lengua es de naturaleza efectivamente
social: se da en la relacin entre los hablantes, pero no es cada
uno de los hablantes. Suministra las posibilidades a cada uno
de los hablantes, pero no estipula leyes de causalidad, pues no
es una causa, tampoco un efecto. La lengua es el medio.3 Da
forma a todo y a cualquier pensamiento comunicable, pero sus
leyes determinan cmo dar forma y no a qu dar forma. De all
3
Ms all del pensamiento saussureano, extenderamos esa capacidad al
lenguaje en general, sea verbal, visual, gestual, etc.

Hjelmslev y el acontecimiento

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la importancia de la mxima saussureana de que la lengua es

forma, no sustancia.
A ttulo de ejemplo, hay leyes lingsticas que determinan
que el valor de un signo dado es negativo, o sea, un signo es
todo aquello que los dems no son: se entiende que concebimos
la nocin de amor porque sabemos que no se trata de pasin,
de fraternidad, de amistad o de cario. No obstante, esa ley no
prev absolutamente el modo como se realizan esas oposiciones.
Tanto es as que, a cada neologismo que surge, todo el sistema se
reajusta para adecuarse al nuevo valor. Basta retomar el espectro de colores: si tengo una nocin determinada de lo morado,
al aparecer la expresin de color berenjena, automticamente
esa parcela del espectro de colores se retira del signo morado
para situarse en el nuevo signo. Aquello que para m era parte
del morado, entonces slo podr ser berenjena, mientras que el
morado ser solamente lo que sobra, sustrada la parte berenjena.
Es en ese sentido que Chaui, al explicar la razn por la cual la
estructura es una manera nueva de ver al ser para Merleau-Ponty,
a rma, conforme al supracitado, que es porque, al desprenderlo
de la metafsica de las sustancias, nos permite alcanzarlo como
ser de indivisin, pues las estructuras cualitativamente distinguidas son dimensiones del mismo ser (2002: 232); y, enseguida,
explica cmo la estructura, al mismo tiempo, se libera de un
cienti cismo positivista:
[] la nocin de estructura nos aparta de la tradicin cient ca
fundada en explicaciones causales de tipo mecanicista y funcionalista o en explicaciones nalistas, esto es, apoyadas en el recurso
a principios externos encargados de dar cuenta tanto de la gnesis
como de las transformaciones de una realidad cualquiera. De hecho, como posee un principio interno de autorregulacin, la gnesis
de la estructura se encuentra en ella misma como proceso global e
inmanente de autodistribucin de los constituyentes; por otro lado,
una estructura, como deca la psicologa de la forma, es pregnante,
o sea, posee un principio interno de transformacin o, como escribe
Merleau-Ponty, es fecundidad, poder de eclosin, productividad,

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un acontecimiento, que trae en ella misma el principio de su devenir

(2002: 233).4

A partir de la estructura as entendida, Merleau-Ponty, en La

structure du comportement (1942), distinguir tres dimensiones
del ser, a saber: la fsica, la vital y la simblica, y concibe as
un ser que no est predeterminado y que no predetermina. En
suma, un ser compatible con el acontecimiento.
2. La tesis morfosintctica de Louis Hjelmslev
La tesis morfosintctica de Hjelmslev condensa en una sola
metodologa de anlisis los problemas relativos a la morfologa
y a la sintaxis. Sin entrar en el mrito de las cuestiones propiamente lingsticas, importa retener que esa tesis de ende una
dependencia necesaria entre una categora dada y la funcin que
contrae, pues la categora modi ca la funcin mientras que la
funcin modi ca la categora. As, una morfologa independiente
de una sintaxis no se justi ca, y la recproca es verdadera.
Aislada la aplicacin metodolgica, la nocin epistemolgica subyacente a esa tesis es de gran inters, pues explicita la
ya mencionada paradoja inherente a la teora saussureana: en
lingstica, no hay una diferencia radical entre el fenmeno y
las unidades. Aplicada a la cuestin general de la signi cacin,
esa tesis explicita que las unidades distintas y discontinuas del
lenguaje estn condicionadas a su posicin en proceso, a su
4
Todava nos faltan bases para presentar mayor claridad respecto de las semejanzas y diferencias existentes entre la estructura de la psicologa de la forma
(Gestalt) y la estructura de F. de Saussure. Por el momento, creemos que a la
mxima de la psicologa de la forma de que el todo es mayor que la suma de las
partes an le faltara aumentar la idea de que las partes tampoco son sustancias,
ya que ellas mismas son relaciones previas. Solamente as se obtendra la nocin
de estructura saussureana, para quien las relaciones se estableceran entre relaciones. Podemos a rmar solamente que esa de nicin de estructura consta en la
teora del lenguaje de uno de los discpulos saussureanos, a saber, Hjelmslev.

Hjelmslev y el acontecimiento

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existencia en cuanto un continuo, y viceversa. Ese condicionamiento mutuo da como resultado una tensin irresoluble entre
categora y funcin.
En este sentido, Merleau-Ponty y Hjelmslev, ambos basados
en la estructura, pero con objetivos muy diferentes, llegan a una
formulacin bastante parecida. Conforme dijimos, el fenomenlogo, ocupado con el establecimiento de una nueva manera de
ver al ser, lo separa en tres dimensiones. La primera de ellas,
la dimensin fsica, se re ere a la organizacin de fuerzas que
subyacen al individuo y que estn determinadas por las relaciones que ste establece. Por esa razn, ninguna ley puede
ser formulada para partes aisladas, pues sus vectores tienen sus
magnitudes determinadas por sus relaciones con los dems
(Chaui, 2002: 235). En Hjelmslev, se plantea la misma cuestin
bajo la designacin de funcin. Para ambos, la estructura de un
determinado ser se da en su estado de reposo, como conservacin de un orden dado (Chaui, 2002: 235). Claro est que ese
ser sufre acontecimientos que provienen de la alteridad, que
modi can su identidad, de tal modo que, en sus momentos de
estado, ese ser presenta en s la historia de sus acontecimientos
o de las funciones que la categora estableci.
La dimensin vital responde por la capacidad de adaptacin
e innovacin del ser, puesto que no est vinculada a condiciones
actualizadas, pero s virtualizadas. De all que no responda a
leyes, pero s a normas. La dimensin vital est ntimamente ligada a aquello que es la sustancia de una categora en Hjelmslev.
Las normas, y no las leyes, de un discurso dado, ejercen ciertas
coerciones que hacen que sean escogidas unas y no otras sustancias para llenar las formas exigidas por la ley. En esa eleccin
reside la creatividad, as como la vida en las acepciones de
vivacidad y de transformacin del lenguaje.
La ltima de las dimensiones incluida en la discusin por
Merleau-Ponty es la dimensin simblica. Segn Chaui, basada
en el pensamiento de Mauss, es la que posibilita sobrepasar una
perspectiva solipsista de la concepcin del ser.

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Contra la pretensin durkheimniana de tratar los hechos sociales
como cosas y, stas, como cosas psquicas (representaciones colectivas), que mantienen al individuo y a la sociedad como exteriores uno
a la otra, Marcel Mauss intent descifrar lo social como un sistema
e caz de smbolos o de valores simblicos (Chaui, 1992: 248).

Esa dimensin fundamenta una concepcin del ser que es

efectivamente intersubjetiva. No se trata ya de una ley que condicione al individuo en acto, tampoco de una norma que lo condiciona virtualmente, pero s de las posibilidades, constantemente
transformadas por la sociedad en que el ser est inserto y que,
en consecuencia, lo transforme. Esa dimensin lleva a pensar en
la parcela formal de la categora hjelmsleviana: las posibilidades
de nuevas formaciones estn dadas por la estructura de la lengua y es la fuerza social la que acta en la promocin de esos
cambios, as como se seal en el ejemplo del color berenjena.
La forma, entonces, se concibe como la parcela intersubjetiva
que, al tiempo que posibilita el pensamiento del ser, deja una
apertura su ciente para su existencia particular, para su vivencia,
aunque sta est condicionada por las funciones que establece
con la alteridad cuando sita su vivencia en acto la dimensin
fsica, en trminos de Merleau-Ponty.
3. Breve historiografa de la subjetividad en la semitica
Hjelmslev actu hasta mediados del siglo xx, perodo en que
la lingstica estructural se constitua y alcanzaba su apogeo,
sobre todo, en Francia. As como suele acontecer a los dems
grandes movimientos, el estructuralismo experiment su periodo
de vanguardia, en el que se acostumbraba la negacin radical de
los principios de las escuelas a las que el movimiento se sobrepone.5 No obstante, el pensamiento de Hjelmslev parece haber
5
Segn Franois Dosse, en un contexto histrico particular marcado,
desde el nal del siglo xix, por la progresiva tendencia de Occidente hacia una
temporalidad moderada (1993a: 13), el estructuralismo habra sido responsable

Hjelmslev y el acontecimiento

149

sobrepasado los lmites impuestos por el aire de su tiempo, al

negar el radicalismo epistemolgico entonces asumido por otras
vertientes estructuralistas.
Pero, al estructuralismo le falt tiempo y oportunidad, generalmente legados a los grandes movimientos, de arreglar los
desajustes que ocurren hasta la sedimentacin de las nuevas
ideas. Despus de alcanzar su auge, el movimiento entra en
franco declive a lo largo de los aos ochenta, en especial por
razones meramente contingentes.6 Su faz queda asociada a los
grandes nombres de sus aos dorados, y borra o, al menos,
vela las diversas vertientes distintas que existan bajo la misma
designacin. Hasta los das de hoy, las aporas atribuidas al proyecto estructuralista en lingstica recaen sobre esos postulados
ms radicales que jams llegaron a ser incorporados por algunos
pensadores de la estructura, como es el caso del maestro dans.
No obstante, es verdad que los malentendidos se multiplicaron
y todava se multiplican dentro del seno de la propia semitica respecto de la problemtica epistemolgica planteada por
Hjelmslev, ya sea por la di cultad de acceso a sus ideas, dada su
escritura casi completamente abstracta, o por su necesidad de, en
su tiempo, escamotear retricamente su proyecto, que sera muy
mal visto por sus pares arraigadamente positivistas.7
por un movimiento de impugnacin y contracultura, que garantiza un lugar
para todo un saber proscrito, al margen de las instituciones cannicas (1993a:
13). De esa manera, en la lingstica, el estructuralismo habra abolido, en
un primer momento, diversos valores provenientes de la filologa, como
es el caso de la diacrona, de la retrica y de los problemas relativos a la
enunciacin parcela subjetiva del lenguaje as como la orientacin de los
estudios de las lenguas y autores clsicos, o del registro estrictamente escrito
del fenmeno lingstico.
6
A ese respecto, Dosse relata la extraa coincidencia de la muerte casi
simultnea de los principales pensadores del estructuralismo en Francia (1993a:
14).
7
Como fue mencionado, la radicalizacin del movimiento estructuralista, al
asegurar un lugar para todo un saber proscrito, al margen de las instituciones
cannicas, acaba por marginalizar, a su vez, todo un conocimiento milenario
que era aceptado por la academia, incluido all el pensamiento metafsico.

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Paula Martins de Souza

De acuerdo con la propia denominacin de la obra ms difundida de Hjelmslev, su contribucin constituye solamente los
prolegmenos de una teora del lenguaje, todava por desarrollarse donde radica la casi completa abstraccin de su escritura. El
abordaje efectivamente metodolgico que all consta se limita al
objeto lengua, y no abarca las cuestiones relativas al lenguaje
en general. El desarrollo metodolgico que llene ese vaco ver
la luz ms tarde, con Greimas.
El primer modelo greimasiano de semitica propuesto, tal
vez bajo in uencia del positivismo an dominante en lingstica, parece haber interpretado apresuradamente algunas de las
a rmaciones hjelmslevianas. En efecto, uno de los gestos tericos iniciales de Greimas consisti en la tentativa sistemtica de
excluir de su modelo los problemas subjetivos, probablemente
movido por la interpretacin corriente que se daba al principio
de inmanencia.
Una primera lectura de la obra fundadora, Smantique structurale (1966), es una ilustracin convincente de ese esfuerzo.
No obstante, felizmente para la semitica y a pesar del deseo de
Greimas, ni siquiera all haba una exclusin total de las cuestiones subjetivas.
Una primera gran di cultad que deba superarse para la fundacin de una semitica consisti en la necesidad de sobrepasar
los lmites de la frase. Para resolver esa cuestin, Greimas se
inspir en la sintaxis delineada por Lucien Tesnire, quien pensaba el enunciado frasal como un pequeo espectculo, en el
que los sujetos intercambian objetos. La elaboracin de Tesnire tena, pues, una fuerte propensin al establecimiento de un
pensamiento dicotmico que discierne cosas e ideas, como si la
sociedad y el individuo estuvieran constituidos de naturalezas
diversas. Ese modo de entender la relacin entre sujeto y mundo
habra sido la principal razn de que Husserl no hubiera logrado
alcanzar un modelo propiamente intersubjetivo en su concepcin
de la alteridad. Lus Claudio Figueiredo, al explicar al respecto
las contribuciones que Lvinas proporcion a la fenomenolo-

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ga en lo que toca a la intersubjetividad, presenta esa cuestin

husserliana, al discutir su concepto de conciencia intencional:
Al pensar la conciencia como intencionalidad, Husserl asienta sus elaboraciones sobre una supuesta primaca y originariedad de la relacin
sujeto-objeto: toma el conocimiento como modelo de las relaciones
del hombre con el mundo, entiende el conocimiento como alguna
forma de relacin entre la representacin y la cosa representada. []
Con todo, el nfasis de Lvinas est en la correspondencia y en la
adecuacin del objeto al sujeto (1997: 41, cursivas nuestras).

La nocin de espectculo formulada por Tesnire interesa a

Greimas en la medida en que permite extender el anlisis ms
all de los lmites de la frase, al presentar elementos formales
que seran subyacentes a toda narracin. En ese sentido, independientemente de que el enunciado sea simplemente Juan se
cas con Mara o que sea una novela de seiscientas pginas, en
las que Juan atraviesa millares de peripecias para, nalmente,
casarse con Mara, siempre habra, en un caso y otro, la relacin
mnima entre sujeto y objeto. Pero esa formulacin mnima no
satis zo a Greimas quien, inspirado en la morfologa del cuento
maravilloso de Vladimir Propp, incorpor a su modelo de estructura mnima del relato las nociones de destinador y de antisujeto.
Aqul, responsable de la donacin de valores al sujeto, de modo
que ste tuviera algn motivo que lo hiciera ir en direccin al
objeto; el antisujeto, responsable de las di cultades y obstculos
que se sitan entre sujeto y objeto.
Aun cuando esa primera formulacin fuera incipiente, no
se puede negar que hay all la bsqueda por de nir un espacio
para justi car las correspondencias y adecuaciones entre sujeto
y objeto.
Pero, en cuanto estructura, esto es, en cuanto una red de
relaciones entre relaciones que deben ser estipuladas para que
aparezcan las diversas caras del ser, esa distincin es claramente
insu ciente. De nada vale guardar un espacio para pensar las
correspondencias y adecuaciones entre sujeto y objeto si stas

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Paula Martins de Souza

no fueran efectivamente pensadas de modo que guren como

parte integrante del sujeto que debe, en el momento en que es
aprehendido en reposo, presentar las marcas de su historia en
s. Fue as, al descon ar de la insu ciencia de su formulacin
inicial de la estructura narrativa que, ms tarde, en 1983, Greimas la reformula, en la publicacin intitulada Du sens II. En la
introduccin de esta obra, el semiotista a rma:
Todo ocurre como si, ante el agotamiento del valor heurstico de algunos conceptos instrumentales, un nuevo proyecto, la construccin de
una sintaxis semitica modal, capaz de crear sus propias problemticas y de de nir sus propios objetos semiticos, ya estuviera lista,
despus de diez aos de esfuerzos colectivos, para tomar su lugar.
Se trata de una crisis de crecimiento o de un retorno decisivo, un
nuevo rostro de la semitica se disea poco a poco (cit. por Hnault,
2006: 9).8

La sintaxis modal consiste en la delineacin de una pequea

tipologa de los modos como el sujeto se relaciona con su destinador, con sus objetos y, nalmente, en relacin a s mismo. En
esa tipologa, que proporciona un inventario de las modalidades
del querer, poder, saber, deber, creer, ser y parecer, es interesante
observar que el conocimiento, el saber, es slo una parte. Esto
signi ca que los modos de correspondencia y de adecuacin
entre sujeto y objeto no se dan exclusivamente por medio de
fuerzas propiamente intencionales.
En el fragmento supracitado tambin llama la atencin la idea
que Greimas hace de su gesto, al a rmar que la admisin de las
modalidades consistira en una crisis de crecimiento o en un
retorno decisivo. En efecto, Greimas jams lleg a asociar la
admisin de cuestiones subjetivas como una continuidad del
proyecto inicial, basada en la teora del lenguaje de Hjelmslev.
8
Elegimos la cita del libro de Hnault con la nalidad de mantener todo el
artculo en portugus. Para quien desee consultar el texto original de 1983,
el fragmento citado se encuentra en la pgina 18.

Hjelmslev y el acontecimiento

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Para l, se estaba delineando una ruptura epistemolgica en el

seno de su disciplina.
La ltima de las grandes rupturas semiticas hechas por
el propio Greimas se conoce como el giro fenomenolgico,
porque las nuevas formulaciones provenientes de esa etapa de
los estudios semiticos se presentan como una problematizacin
severa de sus bases lingsticas.
El giro fenomenolgico responde por la demanda de un abordaje ms contundente de las cuestiones afectivas construidas
en los discursos. El aire del tiempo lo exiga. Por un lado, la
literatura no se ocupaba ya de narrar acciones de sujetos. El brainstorming exiga que fuera posible entender la signi cacin de
un sujeto que no se relaciona con objetos: un sujeto que no hace,
que simplemente est. Por otro lado, la conquista de espacio creciente del pensamiento fenomenolgico pona en jaque las ambiciones
del conocimiento positivista, acusado de mecanicista. Dadas las
contingencias histricas mencionadas, y dado el hecho de haber
muchos investigadores estructuralistas comprometidos con una
episteme llamada dura, el estructuralismo estaba fuertemente
asociado a la concepcin de conocimiento positivista. Por una
razn o por otra o incluso por ambas Greimas no asoci
la revitalizacin que buscaba para su disciplina al pensamiento
estructural. Para dar cuenta de la organizacin de una semitica
del afecto, selecciona la episteme delineada por Merleau-Ponty.
Entre muchas transformaciones tericas que no conviene
enlistar aqu, el giro fenomenolgico insert una nueva etapa
narrativa, en la cual el sujeto no acta (relacin objetiva) y
tampoco est en comunicacin (relacin intersubjetiva). Simplemente est. En esa etapa, sera posible captar el ser en reposo,
con las marcas histricas de su experiencia. As, al lado de
etapas de manipulacin, de competencia, de performance y
de sancin, surge la etapa de la pasin, en la que se observa el
ser del sujeto en oposicin a su hacer.
Esa etapa de la semitica fue muy productiva. Se not que a
las pasiones que emergan en el discurso, como los celos, la ra-

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Paula Martins de Souza

bia, la indignacin, etc., subyaca un pequeo relato, una estructura histrica recurrente. Pero no faltaron en la literatura de la
llamada semitica de las pasiones cuestionamientos respecto
al lugar textual en que las pasiones se localizaban. Si un sujeto
siente celos porque construy un pequeo relato subjetivo, signi ca esto que no hubo relaciones objetuales, por el simple hecho
de que los objetos no son objetivos, sino subjetivos? Dudas
como sas muestran que la distincin entre relacin pasional,
objetiva e intersubjetiva es un falso problema. Esos elementos
evidentemente no estn separados en lugares diferentes de los
textos, sino que son dimensiones de la signi cacin narrativa. Es
la necesidad de adquisicin de conocimiento de la signi cacin
por parte del analista lo que har que ste se enfoque ora en una,
ora en otra de las dimensiones.
As, la bsqueda greimasiana por mantener la tensin peca
por la separacin de las partes, a la moda de un anlisis positivista. Aun cuando la inteleccin del analista exija la discontinuidad,
sta no debe prescindir de la continuidad. Esto es, una categora
slo debe ser pensada de acuerdo con la funcin que contrae,
conforme las dependencias que la orientan, y viceversa.
Fue con el propsito de enmendar esa formulacin todava
pretendidamente tensiva que surgi la semitica tensiva, cuyo
principal proponente es Claude Zilberberg, discpulo de Greimas. De modo diferente de ste, Zilberberg retoma las bases
lingsticas hjelmslevianas, en las que encuentra una episteme
que, conforme intentamos presentar antes, ya estaba lista para
lidiar con las cuestiones de la afectividad.
El gran gesto metodolgico de Zilberberg consiste en mantener las dimensiones afectiva (intrasubjetiva), activa (objetiva)
y comunicativa (intersubjetiva) en concomitancia, en la direccin de la tesis morfosintctica de Hjelmslev. En palabras de
Zilberberg:
Nuestro segundo postulado es respecto al lugar terico reservado
a lo continuo. No es el caso de revivir una querella sin objeto, pues

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la casa del sentido es su cientemente amplia para acoger tanto lo

continuo como lo discontinuo, incluso porque ni ste ni aqul tienen
sentido por s mismos, sino slo por su colaboracin. Lo ms razonable es admitir sus hipstasis como variedades circunstanciales y
ocasionales (Zilberberg, 2011: 16).

Partiendo de ese presupuesto, el sujeto en la teora semitica

tensiva se piensa como un complejo que abarca las tres dimensiones: afectiva, activa y comunicativa. Esas tres dimensiones, que
componen la foria del sujeto (esto es, que componen su con guracin afectiva, subjetiva), se llaman eln, posicin y direccin,
que son muy similares a la triparticin merlopontiana entre las
dimensiones vital, simblica y fsica, en este orden parecidas,
claro, desde que se aslen las diferencias epistemolgicas y, con
ellas, los objetivos ltimos de las dos lneas de pensamiento.
Consideraciones nales
A lo largo de estas pginas, quisimos defender que, al contrario
de la lectura corriente de la obra de Hjelmslev, su teora habra
posibilitado la consolidacin de la apertura al acontecimiento
y, con ste, a las cuestiones afectivas en la epistemologa estructuralista, dando cuenta, as, de signi caciones no solamente
causales, de orden lgico, sino tambin casuales de aquello
que acontece. Quisimos hacer notar que, en cuanto social, la
subjetividad o, para ser ms exactos, la intersubjetividad tuvo
un papel fundamental en los desarrollos de la teora semitica
de linaje greimasiano, aun cuando de modo escamoteado. E
incluso, que la apertura a esa intersubjetividad slo se podra
haber dado por medio de la defensa de la tesis morfosintctica,
evidentemente desde el punto de vista epistemolgico.

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