Edicions Upc - El Terreno (Mecánica de Suelos) 2003 PDF

AULA DARQUITECTURA 44
El terreno
AULA DARQUITECTURA
Matilde Gonzlez Caballero
El terreno
EDICIONS UPC
La presente obra fue galardonada en el octavo concurso

"Ajuts a l'elaboraci de material docent" convocado por la UPC.
Primera edicin: septiembre de 2001
Diseo de la cubierta: Manuel Andreu
Matilde Gonzlez, 2001
Edicions UPC, 2001

Edicions de la Universitat Politcnica de Catalunya, SL
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ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
Prlogo de El terreno
Prlogo
Este libro pretende ser gua y manual para todos los estudiantes universitarios, principalmente los
relacionados con la Arquitectura e Ingeniera, interesados en algunos temas de los expuestos en la
asignatura El terreny; asignatura optativa de la que la autora, Matilde Gonzlez Caballero, es
responsable, y que sus contenidos se imparten desde el Departamento de Estructuras en la
Arquitectura, en la Escuela Tcnica Superior de Arquitectura de Barcelona, y algunos temas
relacionados con la cimentacin profunda (Fonamentacions-2) en la Escuela Tcnica Superior de
Arquitectura del Valls.
La autora es desde 1976 arquitecta por la Escuela Tcnica Superior de Arquitectura de Barcelona, y
profesora asociada y encargada de curso de la asignatura Mecnica del Suelo desde 1982 hasta 1990,
en que ya como Titular de Escuela Universitaria contina impartiendo casi el mismo programa pero
con el nombre de Geotcnia Bsica a lArquitectura, dependiendo entonces del Departamento de
Ingeniera del Terreno. Desde 1995, ya desde el Departamento de Estructuras en la Arquitectura y con
el nombre de El terreny, el temario se concreta al estado actual y se ampla respecto a los anteriores
en el aspecto estructural de los temas de cimentaciones, y se incluye el tema de elementos de
contencin flexible o pantallas.
El objetivo principal de la asignatura, y por tanto de lo expuesto en este libro, se puede resumir en dar
a conocer las bases necesarias para entender y prever el comportamiento tenso-deformacional del
suelo, a lo largo de todo el proceso de adecuacin e interaccin de un proyecto arquitectnico con la
realidad del suelo.
En los cuatro primeros temas se dan las pautas para poder, segn los casos, idealizar el suelo como un
conjunto slido elstico o plstico, a la vez que se muestra su real complejidad como un conjunto
cuatrifsico (partculas minerales, agua, aire y gas), y con la posible heterogeneidad y
estratificaciones de potencia o espesor variables.
Tambin, tras la teora del tema 5 (tcnicas y medios para el reconocimiento de los suelos), se
potencia la aplicacin prctica: desde la interpretacin de unos estudios geotcnicos; con las
deducciones de datos de inters geolgico-geotcnico necesarios para la decisin de un tipo u otro de
cimentacin, hasta manejar las frmulas y los clculos previsibles de resistencia y deformabilidad del
suelo en respuesta a las cargas y actuaciones de la propia estructura y de otras vecinas. (temas 2, 3, 4,
8, 9 y 10).
As mismo, se pretende ayudar a adquirir los criterios bsicos que faciliten la toma de decisin en
todo lo referente al suelo y al diseo y clculo de muros de contencin y cimentaciones superficiales y
profundas, (temas 6, 7, 8, 9 y 11). Con todo ello se conseguir ampliar lo ms posible el
entendimiento entre el arquitecto, como principal responsable del hecho arquitectnico, y los tcnicos
especialistas en la informacin geotcnica o en cimientos que el proyecto arquitectnico requiera.
Los autores, 2001; Edicions UPC, 2001.
ndice de El terreno
ndice
1
Origen y clasificacin del suelo
1.1
1.2
1.3
Introduccin a la Mecnica del Suelo ...................................................................................

Clasificacin de suelos ..........................................................................................................
Consistencia de los suelos ......................................................................................................
1.3.1 Lmites de Atterberg ..................................................................................................
Clasificaciones cientficas ......................................................................................................
Propiedades ndice ..................................................................................................................
1.5.1 Caractersticas fsicas de volumen. Pesos especficos ...............................................
1.5.2 Humedad natural, w ...................................................................................................
1.5.3 ndice de poros, e ......................................................................................................
1.5.4 Porosidad, n ..............................................................................................................
1.5.6 Densidad saturada, sat ...............................................................................................
Compactacin ........................................................................................................................
1.6.3 Ensayo Proctor ..........................................................................................................
1.4
1.5
1.6
El agua en el suelo
2.1
2.2
2.3
2.4
2.5
2.6
2.7
2.8
2.9
2.10
2.11
2.12
2.13
2.14
2.15
Introduccin ...........................................................................................................................
Estados del agua en el suelo ...................................................................................................
Nivel fretico o nivel piezomtrico ........................................................................................
Capilaridad .............................................................................................................................
Humedad de contacto .............................................................................................................
Movimiento del agua en el suelo. Permeabilidad ..................................................................
Coeficiente de permeabilidad: k ............................................................................................
Medicin de la permeabilidad en laboratorio ........................................................................
Otros movimientos no gravitatorios del agua: electrosmosis y termosmosis ....................
Otros factores que influyen en la permeabilidad ...................................................................
Determinacin de la permeabilidad in situ ...........................................................................
Tensin efectiva. Tensin neutra o tensin de poro ..............................................................
Gradiente hidrulico crtico, ic ...............................................................................................
Valores de permeabilidad y drenaje .......................................................................................
Consideraciones sobre el sistema agua-suelo ........................................................................
Compresibilidad de los suelos. Teora de la consolidacin
3.1
3.2
3.3
3.4
3.5
Introduccin ...........................................................................................................................
Relaciones tensin-deformacin con drenaje ........................................................................
Suelos normalmente consolidados y sobreconsolidados ......................................................
Compresibilidad de arcillas normalmente consolidadas ........................................................
Mdulo edomtrico ................................................................................................................
13
15
22
22
24
26
26
27
28
28
28
30
30
33
33
34
35
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45
47
47
47
48
51
55
56
59
59
60
61
63
10
El terreno
3.6
3.7
3.8
3.9
3.10
3.11
3.12
3.5.1 Coeficiente de compresibilidad volumtrica: mv ......................................................................................

Clculo de asiento de consolidacin ......................................................................................
Compresibilidad de estratos preconsolidados de arcilla ........................................................
Consolidacin de las capas de arcilla. Teora restringida de Terzaghi y Frlich ..................
Coeficiente de consolidacin, Cv ...........................................................................................
Ensayo de consolidacin. Edmetro ......................................................................................
Limitacin de las deformaciones ...........................................................................................
Mtodos de mejora del terreno ..............................................................................................
Estados de equilibrio esttico de un suelo elstico y plstico
4.1
4.2
Problemas tensionales en Mecnica del Suelo ...................................................................... 81

Estados de equilibrio I y II; elstico y lmite ......................................................................... 84
4.2.1 Crculo de Mohr ........................................................................................................ 86
Tercera condicin de equilibrio para el estado I ................................................................... 91
Estado de equilibrio II (precede a la rotura) .......................................................................... 94
Tensiones en el semiespacio de Boussinesq .......................................................................... 98
4.5.1 Carga puntual ............................................................................................................ 99
4.5.2 Carga lineal ............................................................................................................... 99
Tensiones caractersticas ...................................................................................................... 101
Equilibrio lmite .................................................................................................................... 105
4.7.1 Teora de equilibrio lmite de Rankine .................................................................... 106
4.7.2 Introduccin al estado activo y pasivo ......................................................................106
Ensayos mecnicos ............................................................................................................... 112
4.8.1 Ensayo de compresin simple o compresin no confinada ..................................... 112
4.8.2 Ensayo de corte directo ............................................................................................ 114
4.8.3 Ensayo triaxial .......................................................................................................... 115
4.3
4.4
4.5
4.6
4.7
4.8
Tcnicas y medios de reconocimiento del terreno
5.1
5.2
5.3
5.4
5.5
5.6
5.7
5.8
5.9
Introduccin ..........................................................................................................................
Normativa .............................................................................................................................
Estudios geotcnicos .............................................................................................................
Campaas de reconocimiento ...............................................................................................
Tcnicas manuales de reconocimiento .................................................................................
Tcnicas mecnicas de reconocimiento. Perforaciones. Sondeos ........................................
5.6.1 Sondeos mecnicos ..................................................................................................
5.6.2 Ensayos de penetracin esttica ...............................................................................
5.6.3 Ensayo continuo de penetracin dinmica ...............................................................
5.6.4 Ensayo estndar de penetracin dinmica: S.P.T. ...................................................
Otros medios de prospeccin ................................................................................................
Ensayos de laboratorio ..........................................................................................................
Mtodos de prospeccin geofsica ........................................................................................
Teora de empujes. Elementos de contencin rgidos. Muros
6.1
6.2
6.3
6.4
6.5
Introduccin. Generalidades de los muros ...........................................................................

Tipologa de muros ...............................................................................................................
Interaccin tierras-muro. Empujes al reposo, activo y pasivo ..............................................
Teoria de Coulomb para el empuje activo ............................................................................
Hiptesis de Rankine para el clculo de muros en estado activo .........................................
63
64
66
68
71
73
76
77
119
119
120
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123
124
124
126
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129
132
135
136
139
140
143
148
151
ndice de El terreno
11
6.6
6.7
6.8
6.9
6.10
6.11
6.12
6.13
Sobrecargas ...........................................................................................................................
Muros en L (o en cantilever) ................................................................................................
Muros de contrafuertes .........................................................................................................
Esquemas de armado para diferentes tipologas de muros ...................................................
Accin del agua en los muros ...............................................................................................
Predimensionado de los muros .............................................................................................
Accin total en muros ...........................................................................................................
Diseo estructural del muro .................................................................................................
153
155
156
157
158
159
160
162
Taludes y laderas
7.1
7.2
7.3
7.4
7.5
7.6
7.7
7.8
7.9
Introduccin y nomenclatura ................................................................................................

Anlisis para la estabilidad y el diseo .................................................................................
Causas de los movimientos de ladera ...................................................................................
Mtodos de anlisis de la estabilidad de los taludes .............................................................
Rotura circular ......................................................................................................................
7.5.2 Tipos de crculos de rotura.crticos ..........................................................................
7.5.4 bacos de Taylor .....................................................................................................
Talud indefinido ....................................................................................................................
Medidas para incrementar la estabilidad de un talud ............................................................
Movimientos de ladera ..........................................................................................................
Ejemplos de roturas y desprendimientos ..............................................................................
Cimentaciones superficiales
8.1
8.2
8.3
8.4
8.5
8.6
8.7
8.8
8.9
8.10
8.11
Generalidades ........................................................................................................................
Bases de diseo .....................................................................................................................
Carga de hundimiento de las cimentaciones .........................................................................
Carga admisible ....................................................................................................................
Procedimientos tericos para determinar la carga de hundimiento ......................................
Carga descentrada .................................................................................................................
Influencia del agua fretica en la carga de hundimiento ......................................................
Suelo estratificado ................................................................................................................
Determinacin de la capacidad de carga mediante ensayos de placa de carga ....................
Presin admisible a partir de datos del penetrmetro esttico .............................................
Presiones admisibles en la Norma NBE-AE/88 ....................................................................
Cimentaciones profundas
9.1
9.2
9.3
9.4
9.5
Introduccin .......................................................................................................................... 209

Clasificaciones de los pilotes ................................................................................................ 210
Diseo y clculo de cimentaciones profundas ...................................................................... 211
Capacidad de carga del pilotaje ............................................................................................ 211
Determinacin de la carga de hundimiento de un pilote ....................................................... 212
9.5.1 Terreno involucrado en la resistencia por punta ...................................................... 213
9.5.2 Frmulas estticas .................................................................................................... 214
9.5.3 Frmulas prcticas ................................................................................................... 216
Pruebas de carga de un pilote ............................................................................................... 218
Proceso de diseo y clculo ................................................................................................. 219
Rozamiento negativo ............................................................................................................. 223
Pilotes hincados. Resistencia dinmica de pilotes ............................................................... 228
Resistencia del grupo de pilotes ........................................................................................... 228
9.6
9.7
9.8
9.9
9.10
165
166
166
167
171
172
174
177
178
178
181
187
188
190
191
192
197
197
200
204
206
207
12
El terreno
9.11
9.12
9.13
9.14
Reparto de cargas en un pilotaje ..........................................................................................

Comprobaciones que se deben considerar en un proyecto de pilotaje .................................
Asientos ...............................................................................................................................
Resumen en organigrama del diseo de un pilotaje ...........................................................
10
Teora de asientos
10.1
10.2
10.3
10.4
10.5
10.6
10.7
10.8
10.9
Introduccin. Generalidades ................................................................................................

Mtodos de clculo ..............................................................................................................
Mtodos elsticos .................................................................................................................
10.3.1 Asientos bajo carga rectangular (Scheleicher y Terzaghi) ......................................
10.3.2 Steinbrenner ............................................................................................................
Mtodos edomtricos ...........................................................................................................
Correcciones para la aproximacin a la realidad .................................................................
Determinacin de asientos a partir de ensayos de campo ....................................................
Coeficiente de balasto ..........................................................................................................
Asientos de pilotes y pilotajes ..............................................................................................
Asientos diferenciales. Distorsin angular ...........................................................................
11
Pantallas
11.1
11.2
11.3
11.4
11.5
11.6
11.7
Introduccin .........................................................................................................................
Estructuras de contencin flexibles ......................................................................................
Informacin previa al diseo de pantallas ............................................................................
Anlisis de la informacin necesaria ....................................................................................
Tipos de pantallas .................................................................................................................
Acciones en las pantallas ......................................................................................................
Anlisis del clculo de empujes en pantallas .......................................................................
11.7.1 Influencia de los movimientos pantalla-terreno en los empujes ..............................
Pantalla en voladizo ..............................................................................................................
Influencia de la cohesin ......................................................................................................
Pantalla anclada ...........................................................................................................
11.10.1 Mtodo del soporte libre ..........................................................................................
11.10.2 Mtodo del soporte fijo ............................................................................................
Efecto de las sobrecargas ......................................................................................................
Efecto de la presin de agua y de la filtracin ......................................................................
Influencia de la compactacin ..............................................................................................
Anclajes ................................................................................................................................
Entibaciones ..........................................................................................................................
Rotura y levantamiento del fondo de una excavacin ..........................................................
11.8
11.9
11.10
11.11
11.12
11.13
11.14
11.15
11.16
230
232
233
235
237
238
239
240
241
243
245
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251
251
255
255
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257
258
259
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261
265
267
268
271
273
274
275
277
281
284
Ejercicicios....................................................................................................................................... 287
Anexo 1 Sistema Unificado de Suelos de la ASTM ........................................................................... I
Anexo 2 Relaciones entre algunas unidades de medida de los sistemas ms habituales ..................... II
Anexo 3 Esquema de corte geolgico de Barcelona ........................................................................... III
Referencias bibliogrficas ............................................................................................................. V
13
1 Origen y clasificacin del suelo

1.1
Introduccin a la Mecnica del Suelo
De las definiciones existentes de esta materia se eligen las siguientes: segn Schulze, ciencia que
estudia los esfuerzos en el terreno, y sus efectos, y segn Jimnez Salas, ciencia que se ocupa de las
modificaciones que en los estados de equilibrio y de tensiones de la corteza terrestre producen las
construcciones humanas.
En resumen: la Mecnica del Suelo estudia problemas de equilibrio y deformacin de masas de tierra.
Masas de tierra conformadas por varias capas de suelos de naturaleza y espesores diferentes. Suelos
que en s ya no son homogneos ni monofsicos, sino que en cada uno de los diferentes tipos de suelo,
nos encontramos con la fase slida de las partculas de suelo propiamente dicho, y con otras fases
como aire, agua o hielo, e incluso gas; es decir, el suelo puede llegar a ser tetrafsico. Existen
conexiones con otras ciencias y disciplinas, como la Qumica, la Geologa, la Hidrulica, etc. Las
masas de tierras pueden estar sometidas a esfuerzos interiores y exteriores tambin de naturaleza e
intensidad diferentes, como pueden ser acciones hidrulicas, vibratorias, ssmicas, gravitatorias, etc.
1.1.1 Historia. Antecedentes. Desarrollo
La Mecnica del Suelo es una ciencia relativamente joven; su nombre actual existe desde 1925, ao en
el que el profesor checo Karl Terzaghi public en Viena su tratado Erdbaumechanik. Es evidente que,
mucho antes de Terzaghi, los constructores, ingenieros y arquitectos se haban preocupado por el
suelo. Hay estudios del mismo, considerado desde el punto de vista constructivo, que se remontan a
pocas muy anteriores; los habitantes prehistricos construyeron ciudades lacustres sobre lagos, en lo
que ahora es Suiza e Italia. Erigieron habitculos sobre pilotes, los palafitos; esto implica cierta
experiencia en el comportamiento del suelo.
Los pueblos de la Antigedad, persas, griegos y romanos, construyeron puentes, templos
monumentales, grandes obras hidrulicas como los acueductos, etc.
En la Edad Media, la construccin de las catedrales, con su gran peso, implica que ya tenan
conocimientos importantes sobre el comportamiento de los suelos.
Pero es a partir del siglo XVIII cuando los estudios de las tierras tienen un desarrollo ms tcnico, se
precisan las nociones de equilibrio, empuje de tierras sobre muros, etc.
En 1704 el mariscal Vauban public el Tratado de ataque a las plazas, y en 1706 el Tratado de la
defensa de las plazas.
14
El terreno
Coulomb, en 1773, present una memoria de los principios de su teora sobre el empuje de tierras. Se
titulaba Ensayo sobre una aplicacin de mximo y mnimo a algunos problemas de esttica relativos a
la arquitectura.
El 21-3-1971, en Espaa, se publica una ley del Ministerio de la Vivienda que obliga a incluir en el
proyecto de todo edificio un anejo de clculo de cimentacin y de las bases geolgico-geotcnicas en
que se fundamenta dicho clculo.
El objeto de esta asignatura es el conocimiento y la aprehensin de experiencias de estructuras de
fundamentos o cimientos, y motivar su estudio para conseguir una correcta puesta en obra de un
proyecto arquitectnico.
La Mecnica del Suelo en Arquitectura induce la aplicacin de los Principios de la mecnica clsica (y
de la hidrulica) a un cuerpo complejo (con posibilidad de ser tetrafsico), como es el suelo, base de la
construccin arquitectnica. La Mecnica del Suelo en el campo ingenieril se denomina Geotecnia.
1.1.2 Origen y clasificacin de los suelos
Los trminos suelo y roca tienen distinto significado, segn sea el campo profesional donde
intervengan.
El significado de suelo para ingenieros y arquitectos es diferente del dado por gelogos o bilogos;
stos no valoran las caractersticas de resistencia y deformacin.
El terreno desde el punto de vista constructivo y geotcnico, comprende la capa ms exterior de la
corteza terrestre, de espesor variable segn los casos; generalmente desde cerca de un metro a unas
decenas de metros. Se clasifica en dos principales categoras: suelo y roca.
Suelo: tambin llamado roca en estado suelto, sedimento no muy consolidado o producto de
meteorizacin, es todo agregado natural de partculas minerales resultado de la alteracin qumica o
fsica de las rocas, separable por medios mecnicos de poca intensidad. Ejemplos de alteracin
qumica: oxidacin, hidratacin, hidrlisis, disolucin...Ejemplos de alteracin fsica: variacin de
temperatura, crioclastia o congelacin, erosin por el viento,...
Roca: agregado natural de partculas minerales (ms bien cristales) unidas por fuerzas cohesivas
potentes y permanentes. Se suele considerar roca si su resistencia a la compresin simple, sin drenaje,
qu (o Ru ), ("u" del ingls undrained), es mayor que 5 kg/cm.
En general las rocas duras y compactas constituyen un terreno de cimentacin excelente, siempre que
la solera de excavacin est libre de material alterado y las posibles diaclasas se rellenen con
hormign.
Las rocas se clasifican segn su origen en gneas, sedimentarias y metamrficas.
Ejemplo de gneas: granitos, prfidos, sienita, diorita, gabro, diabasa, ofita, gneis, basaltos, pumicita
etc. Ejemplo de sedimentarias silceas: slex, jaspe, areniscas, etc. Ejemplo de sedimentarias arcillosas:
arcillitas, margas, etc. Ejemplo de sedimentarias clcicas: calizas, dolomas, etc. Ejemplo de
metamrficas: gneis, micacitas, pizarras, esquistos, cuarcitas, serpentinas, mrmoles, etc.
Normativa existente: NBE-AE, (Norma Bsica de la Edificacin), de obligado cumplimiento, y por
ahora slo recomendables NTE-CEG (Cimentaciones y Estudios Geotcnicos).
Bsicamente, un Estudio geotcnico consiste en un informe de un experto, que tras prospecciones y
ensayos in situ y en laboratorio de muestras de suelo (y/o roca), extradas a distintas profundidades,
determina los parmetros geotcnicos que caracterizan al subsuelo de cimentacin.
15
Con los parmetros geotcnicos determinados, junto a unos datos previos de la proyectada estructura,
se podrn calcular los valores previsibles de las presiones admisibles, los empujes en la estructura de
contencin, los asientos instantneos o diferidos y el tiempo en que stos se producirn, o cualesquiera
de los parmetros que se precisen de la interaccin suelo-estructura.
1.2
Clasificacin de suelos
En realidad se ha de pluralizar, ya que existen numerosas clasificaciones:

1.2.1 Clasificacin segn su origen
Segn el origen de sus elementos, los suelos se dividen en dos grupos:
- Si el suelo es de descomposicin fsica y qumica de las rocas: inorgnico.
- Si el suelo es de origen esencialmente orgnico: orgnico.
1.2.2 Clasificacin segn su situacin
- Si est en el mismo lugar de meteorizacin: suelo residual.
- Si est en distinto lugar del de meteorizacin: suelo transportado.
Los principales agentes del transporte son: el agua, el hielo, la gravedad y el viento. Segn el medio
de transporte se distinguen:
- suelos coluviales o coluviones: el producto de cierta meteorizacin (descomposicin o
transformacin debida al viento, agua, sol, etc.) de la superficie de la roca madre que cae por
gravedad. Tiene mezcla de tamaos. Un ejemplo tpico es el llamado pie de monte. El glacis es un
suelo coluvial que es adems transportado por el agua, por lo que ya no tiene tanta diferencia de
tamaos.
- suelos aluviales, o aluviones: el agua los transporta a distancias mayores y se van
depositando por degradacin de tamaos.
Por desgracia an hoy da se ven algunos informes de cimentaciones con descripciones muy
imprecisas en cuanto al valor descriptivo geotcnico: por ejemplo, arena fina, arcilla blanda; hay
que saber que con ese mismo adjetivo se hace referencia a un gran abanico de diferentes propiedades
mecnicas.
Se han buscado mtodos ms exactos para diferenciar distintos tipos de suelo segn su
comportamiento. Si se tiene en cuenta slo su naturaleza, se ve que sta se podra alterar por diferentes
procedimientos: una arena suelta se transforma en densa si se la vibra adecuadamente; si es suelo
cohesivo, aadiendo agua se altera su consistencia, etc.
1.2.3 Clasificacin vulgar de suelos
- Arcillas:
Silicatos de aluminio. Agregado de partculas microscpicas, procedentes de la

descomposicin qumica de las rocas. Son plsticas entre lmites extensos de
humedad. Cuando estn muy secas son duras. No despegan polvo al frotarla
entre los dedos. Tienen muy baja permeabilidad.
- Arcillas orgnicas: Arcillas con presencia de materia orgnica finamente dividida. Cuando estn
saturadas son muy compresibles, pero cuando estn secas vuelven a ser duras y
muestran mayor resistencia. Colores: de gris a negro. Olor caracterstico.
16
El terreno
- Bentonitas:
Arcillas con alto grado de contenido de montmorillonita (silicato alumnico con

gran capacidad de absorber agua e hincharse). La mayora se formaron por
alteracin qumica de cenizas volcnicas. Con agua se esponjan mucho ms que
otras arcillas, y cuando se secan se contraen tambin mucho ms.
- Caliches:
Capas de suelo cuyos granos estn cementados por carbonatos calcreos. Estas
capas se encuentran generalmente a poca profundidad. Su espesor vara de
pocos centmetros a varios metros. Se dan en climas semiridos. En Catalua
tambin se conocen por tortor.
- Limo inorgnico:
Suelo de grano fino con poca o ninguna plasticidad, generalmente con

partculas de cuarzo. Se conoce tambin por el nombre de polvo de roca. Es
diferente a la arcilla; se ve la diferencia mediante el ensayo de sacudimiento1 o
de dilatancia (dilatancia = reaccin a la agitacin).
- Limo orgnico:
Suelo de grano fino, ms o menos plstico, con mezcla de materia orgnica

finamente dividida. Color de gris a gris oscuro. A veces tiene sulfhdrico y
carbnico (H2S, CO2) y otros productos gaseosos originados por la
descomposicin de materia orgnica, lo que le da olor caracterstico. Tiene gran
compresibilidad y baja permeabilidad. En Catalua a veces se le llama fetge de
vaca, pero esta denominacin se suele aplicar con ms acierto a ciertas arcillas
verde-azuladas del Plioceno o a las del Valls (Mioceno).
Los limos son relativamente impermeables. A veces suben del fondo de una
perforacin como si fuesen fluidos viscosos y espesos.
- Loess:
Sedimentos elicos uniformes y cohesivos (existe un cementante calcreo o

arcilloso). Partculas entre 0,01 y 0,05 mm. Es caracterstica la presencia de
agujeros verticales debido a las antiguas races; eso lleva a gran permeabilidad
vertical respecto a la horizontal. Si se satura, el cemento se disuelve y da
grandes colapsos o asentamientos rpidos importantes.
- Marga:
Forma vaga de definir varios tipos de arcillas marinas calcreas compactas que
tienen CO3Ca en proporcin mayor de 20%. Con unas gotas de cido
clorhdrico burbujea. Color verde amarronado, pero tambin hay colores
azulados, grises e incluso rojizos. (En Catalua, se da mucho en el Valls).
- Molasa:
Arenisca con cementante calcreo (arenisca es una roca sedimentaria compuesta

de granos de cuarzo y/o feldespato y/o mica). Bastante dura. Puede tener
cementante silceo o calcreo (calcita).
- Morrenas:
Depsitos glaciares no estratificados de arcillas, limos, arenas, cantos rodados y

bolos que estuvieron bajo los hielos en periodos de avance de los glaciares.
- Saul:
Suelo residual producido por la descomposicin del granito. (En Menorca se

llama as a una arenisca calcrea).
1
Ensayo de sacudimiento: se toma una pasta de limo inorgnico, se satura, y se sacude en la palma de la mano; la pasta expele agua y
hace la superficie brillante. Si la pasta se dobla o chafa se vuelve opaca. Si se seca la pasta, se torna frgil, y resulta fcil despegar polvo si se
frota con los dedos.
17
- Tosco:
Suelo de composicin variable con fuerte impregnacin calcrea. A menudo son

limos de origen elico o lossico. Se da mucho en Madrid. Cuando se presenta
como incrustacin aislada calcrea en una base de loess se llama tortor. Es un
suelo que ha sufrido transporte por gravedad o lluvias o mantos de inundacin.
- Turbas:
Agregados fibrosos y esponjosos de fragmentos de micro y macroscpica

materia orgnica descompuesta. Son extremadamente compresibles, lo que
conduce a grandes asientos. Color de castao a negro. (En ingls peat, Pt).
- Zahorra arcillosa:
Depsito de arena y grava en yacimiento natural con un contenido de arcilla

suficiente para dar cohesin a la masa.
Esta clasificacin vulgar es bastante imprecisa, a veces incorrecta e incierta geotcnicamente; ya que
existen muchos suelos que presentan propiedades y comportamientos muy diferentes y que sin
embargo, se conocen vulgarmente con alguno de esos determinados nombres.
Para tener datos representativos del comportamiento del suelo se debern efectuar varias pruebas o
ensayos; de lo que se deduce que para una acertada comprensin e interpretacin de los resultados es
necesaria una clasificacin cientfica de los suelos. La unificada se basa fundamentalmente en su
composicin granulomtrica y en su consistencia.
La ordenacin de las diversas fracciones de los suelos en funcin del tamao de sus partculas se
denomina anlisis granulomtrico.
El Laboratorio de Transporte y Mecnica del Suelo tiene editada una

norma (NLT 104/58), en la que se describe el anlisis granulomtrico por
tamizado.
Granulometra: se define como relacin de porcentajes, en peso, de los
distintos tamaos de grano que se encuentran en un suelo, determinados
por tamizado, sedimentacin, u otros medios.
Los tamices son una serie de recipientes cilndricos (a modo de cacerolas
metlicas, con bases de enrejado de alambre de distinto tupido), que
sirven para seleccionar los tamaos, por medio del entramado o rejilla o
malla de alambre de aberturas distintas y normalizadas (figura 1.1).
Existe una serie de tamices normalizados por la ASTM (American Society
of Testing Materials):
serie gruesa (designacin / abertura de malla en mm),
ejemplos: 4/ 101,6; 2/ 50,8; (1/4) / 6,35
serie fina (designacin / abertura de malla en mm),
ejemplos: 4 / 4,76; 8 / 2,38; 10 / 2,0; 100 / 0,14; 200 / 0,074
Fig. 1.1 Tamices
Tanto la preparacin de muestras de suelo para los distintos ensayos, como los ensayos que se deben
realizar, estn normalizados (NLT-101/58).
18
El terreno
El anlisis granulomtrico del suelo que se quiere estudiar se hace por tamizado hasta un tamao de
tamiz de 0,074 mm, (n 200), y se puede continuar, si es preciso, por sedimentacin -este mtodo se
describir ms adelante-.
El tamizado consiste fundamentalmente en disponer una serie de tamices normalizados, uno sobre otro
y de mayor a menor abertura de malla (figura 1.1), y tamizar o cribar una determinada cantidad de
suelo, del que se ha consignado su peso inicial, por ejemplo 1 kg; tras someter al conjunto a vibrado,
ya sea manual o mecnico, se pesa la cantidad de suelo retenida en cada uno de los tamices, y con esos
datos se calculan -por diferencia del peso total con el retenido- los porcentajes que pasan por cada uno
de los tamices, o sea el tanto por ciento de suelo con partculas menores que la abertura del tamiz
considerado. Con esos resultados se pueden grafiar curvas granulomtricas (figura1.2): se dispone en
eje de abscisas el tamao en mm de las partculas y/o el n del tamiz (en escala logartmica), y en el de
ordenadas, el % del peso de suelo que pasa.
Se cometern graves errores si slo a partir de estos estudios granulomtricos se quiere sacar
consecuencias generales del comportamiento del suelo, como por ejemplo, relacin con la
permeabilidad; ya que esta depende en gran medida de la forma de los granos, y por lo tanto puede ser
diferente para suelos de igual granulometra. Igualmente, falla la relacin con el parmetro ngulo de
friccin interna, muy importante en Geotecnia, ya que tambin es funcin de la forma de los granos.
Sedimentacin
Limo
osa
0,001 0,002
Ar
0,02
0,06
na
re
ra
ng
o
c
ar
en
en
a
Li
m
0,006
a
av
r
G
0,2
0,6
Media Gruesa
Fina
va
20
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
60
% retenido en peso
Grava
Media Gruesa
ava
aren
Fina
Gr
Media Gruesa
lo
so
100
90
lla
80
rci
A
70
illa
60
Ar c
50
40
o
30
im
20 L
10
ar
cil
% que pasa en peso
Fina
Tamizado
Arena
os
a
Arcilla
Dimetro de las partculas d, en mm
Fig. 1.2 Ejemplos de curvas granulomtricas
1.2.4 Principales clasificaciones granulomtricas

La mayora de normas internacionales tienden a coincidir en ensayos y clasificaciones, por ejemplo en
la serie de tamices para el anlisis granulomtrico.
Designacin de los tamices A.S.T.M. (American Society of Testing Materials) y su correspondiente
abertura de malla en mm:
Tamiz n
en mm
200
0,074
40
0,42
10
2,0
4
4,76
2
50,3
4
100
19
a) Segn la International Society of Soil Science:

Denominacin
Tamao de partculas
Gravas
entre 60 mm y 2mm
Arena gruesa
entre 2 mm y 0,2 mm
Arena fina
entre 0,2 mm y 0,02 mm
Limo
entre 0,02 mm y 0,002 mm
Arcilla
menor de 0,002 mm (< 2 )
b) Segn la normativa espaola, N.T.E.- C.E.G.:

Denominacin
Tamao de partculas.
Bolos
mayor de 63 mm
Gravas gruesas
de 63 mm a 20 mm
Gravas medias
de 20 mm a 6 mm
Gravas finas
de 6 mm a 2 mm
Arenas gruesas
de 2 mm a 0,6 mm
Arenas medias
de 0,6 mm a 0,2 mm
Arenas finas
de 0,2 mm a 0,08 mm
Limos y arcillas
menor de 0,08 mm
c) Clasificacin usual segn el tamao de los granos; (coincide con la mayora de clasificaciones
internacionales):
Tipo
Denominacin
Suelos
Bolos
(ripios, bloques, cantos rodados)
no
Gravas
(gruesas y finas -gravilla-)
de 60 mm a 20 mm y de 20 a 2 mm
cohesivos
Arenas
(gruesas y finas)
de 2 a 0,2 mm y de 0,2 a 0,06 mm
Limos
Suelos
cohesivos
Arcillas
Tamao de partculas
de 200 mm a 60 mm
de 0,06 mm (60) a 2
menores de 2
20
El terreno
100
10
90
20
30
Ar
ena
en
%
La identificacin de suelos por medio de sus tres elementos principales (tres rdenes de tamao de
partculas: porcentajes de arena, limo y arcilla), se simplifica en el diagrama triangular o de Feret,
(del Burau of Public Road) (figura 1.3).
80
Arcilla
70
50
60
50
Arcilla
limosa
40
70
10
10
0
90
80
70
50
40
30
20
100
10
Tierra limosa
%
en
90
Tierra
Arena arenosa
60
80
30
Tierra
Tierra
Tierra
areno-arcillosa arcillosa limo-arcillosa
20
la
cil
Ar
A
are rcilla
no
sa
40
60
Limo en %
Fig. 1.3 El suelo se representa por un punto situado en el interior del tringulo
d) Clasificacin segn la Norma Bsica de Edificacin, N.B.E:

Los terrenos de cimentacin se clasifican en consideracin a su comportamiento frente a las cargas de
cimentacin, y a efectos de determinar las presiones admisibles, del siguiente modo:
- Rocas.
- Terrenos sin cohesin.
- Terrenos coherentes.
- Terrenos deficientes.
Las rocas se subdividen en:
- Rocas istropas, como granitos, dioritas, etc.
- Rocas estratificadas, como pizarras, esquistos, etc.
Dentro de los terrenos sin cohesin se consideran tres tipos:
- Terrenos de graveras, si predominan gravas y gravillas al menos en un 30%.
- Terrenos arenosos gruesos, si predominan las arenas gruesas y medias y contienen menos del 30% de
gravas y gravillas y menos del 50% de arenas finas y limo inorgnico.
- Terrenos arenosos finos, si predominan las arenas finas y limos inorgnicos en ms del 50% y
contienen menos del 30% de gravas y gravillas.
Los terrenos coherentes, formados fundamentalmente por arcillas, se clasifican segn su consistencia
y resistencia a compresin simple, Ru. (resistencia obtenida sin confinar ni drenar el suelo, Ru = qu):
- Terrenos arcillosos duros: resistencia a compresin simple, Ru > 4kg/cm.
- Terrenos arcillosos semiduros: Ru entre 2 y 4 kg/cm.
21
- Terrenos arcillosos blandos: con humedad natural se amasan fcilmente y permiten obtener entre las
manos cilindros de 3 mm de dimetro. Su Ru est entre 1 y 2 kg/cm.
- Terrenos arcillosos fluidos: los terrones, con su humedad natural, presionados en la mano cerrada,
fluyen entre los dedos. Su resistencia a la compresin simple, Ru, es inferior a 1 kg/cm.
Los terrenos deficientes, en general no son aptos para la cimentacin, y se subdividen en tres tipos:
- Fangos inorgnicos; limos inorgnicos y arcillas con gran cantidad de agua.
- Terrenos orgnicos.
- Terrenos de relleno o echadizo.
1.2.5 Diferencias entre suelos de similar granulometra
Dado que diferentes tipos de suelo pueden tener una granulometra bastante similar, se han de tener en
cuenta otros aspectos que muestran ms claramente sus diferencias.
Diferencias entre limos y arcillas:
Limos
(entre 0,06 mm y 0,02 mm)
Arcillas
(< 0,002 mm)
- Tacto spero.
- Se secan con relativa rapidez
y no se pegan a los dedos.
- Los terrones secos tienen una cohesin
apreciable, pero se pueden reducir
a polvo con los dedos.
- Tacto suave.
- Se secan lentamente y
se pegan a los dedos.
- Los terrones secos se pueden
partir, pero no reducir a polvo
con los dedos.
Diferencias entre arenas y limos:

Arenas
(entre 2 mm y 0,06 mm)
Limos
(entre 0,06 mm y 0,002 mm)
- Partculas visibles.
- En general, no plsticas.
- Los terrenos algo secos tienen
una ligera cohesin, pero se
reduce a polvo fcilmente
entre los dedos.
- Partculas invisibles.
- En general, algo plsticos.
- Los terrenos secos tienen
una cohesin apreciable, pero
se pueden reducir a polvo con
los dedos.
Diferencias entre gravas y arenas:

Gravas
(>2 mm)
Arenas
(entre 2mm y 0,06 mm)
- Los granos no se apelmazan

aunque estn hmedos,
debido a la pequeez de
las tensiones capilares.
- Los granos se apelmazan si

estn hmedos, debido a la
importancia de las tensiones
capilares.
22
1.3
El terreno
Consistencia de los suelos
Un suelo que posea algo de cohesin (trabazn, coherencia...), segn su naturaleza y la cantidad de
agua que tenga, puede presentar propiedades que lo incluyan en el estado slido, semislido plstico y
semilquido o viscoso. As, se ve que su consistencia puede ser variada con la humedad. El contenido
de humedad que produce el paso de un estado a otro es distinto para diferentes suelos arcillosos. (Esta
propiedad se utiliza para clasificar las arcillas). La transicin natural no es brusca: ante posibles
arbitrariedades se vio la necesidad de definir unos lmites. Atterberg, agrnomo, en 1911 estableci los
tres lmites que separan la consistencia en 4 estados.
Tabla 1.1 Diagrama de consistencias de suelos finos, de Atterberg
Humedad, w, creciente
Estados:
slido
Consistencia:
dura
Lmites:
semislido
plstico
semidura
wr
semilquido
plstica
fluida
wp
wl
1.3.1 Lmites de Atterberg

wL: lmite lquido. Contenido de humedad, en % respecto del peso de suelo seco, segn el cual se
considera que el suelo pasa de la consistencia plstica a la lquida, de acuerdo con el ensayo
normalizado de Casagrande (NLT-105/72, y UNE 7-377-75): dos secciones de una pasta de suelo
(figura 1.4) alcanzan a tocarse cuando la taza o cuchara que las contiene es sometida a un nmero de
impactos. Se experimenta con diferentes humedades, anotando los diferentes nmero de impactos. El
lmite lquido se considera el correspondiente a 25 impactos
40
o
Nmero de golpes
30
o
25
20
o
0,25
0,30
0,35
WL
0,20
10
Humedad
Fig. 1.4 Cuchara de Casagrande y grfico del ensayo
wP: lmite plstico (o lmite inferior del estado plstico). Contenido de humedad, en % respecto del
peso de suelo seco, por el cual el suelo deja de tener consistencia plstica, segn se determina en el
correspondiente ensayo: la fraccin de suelo que pasa por el tamiz 40 (# 0,42 mm), amasado y
23
transformado en cilindros de unos 8 g de masa y 3 mm de dimetro, empieza a resquebrajarse o

fracturarse -se rueda entre la palma de la mano y una superficie lisa que no absorba humedad, (norma
NLT 106/58), se efectan varios cilindritos de suelo, y a continuacin en un pesa-filtros tarado se
determina su humedad, y el promedio de sta se toma como valor resultado-.
wR: lmite de retraccin. Contenido de humedad por debajo del cual una prdida de humedad no trae
aparejada una reduccin de volumen; si baja la humedad del suelo, ste se torna de color ms claro.
Se suelen relacionar esos valores de humedad para distinguir diferentes comportamientos de los suelos
con finos. As, los valores ms utilizados son:
- ndice de plasticidad: Ip = wL - wP
- ndice de consistencia: B = Ic =
wL w
Ip
- ndice de fluidez o liquidez: I f = I l =
w wp
Ip
La consistencia en el dominio o estado plstico se puede considerar pastosa, blanda o firme, segn
vaya reducindose su grado de humedad. Los valores del ndice de consistencia y el de fluidez, en esos
casos son:
B = 0----- 0,5---- 0,75-----1, correspondiendo: If = 1----- 0,75---- 0,5------0.
(Cuando If = 0, w = wP, B = 1; cuando If = 1, w = wL, B = 0)
Muchas de esas relaciones se representan en el grfico de plasticidad de Casagrande (figura 1.5):
10
Lmite lquido WL
20
30
40
50
60
70
80
90
WL=50
60
ndice de plasticidad IP
50
WL=30
40
30
20
10
Arcillas inorgnicas de baja

plasticidad
Arcillas
inorgnicas
de mediana
plasticidad
Arcillas inorgnicas
0)
-2
de alta plasticidad
L
(W
. 73
0
=
IP
"
A
a"
ne
L
Limos inorgnicos de
alta compresibilidad y
arcillas orgnicas
Suelos no
cohesivos
0
Limos inorgnicos de
baja compresibilidad
Limos inorgnicos de mediana

compresibilidad
y limos orgnicos
Fig 1.5
100
24
El terreno
Tabla 1.2 Valores tpicos de lmite lquido e ndice de plasticidad (segn Costet)
Tipo de suelo
Lmite lquido
ndice de plasticidad
arena
WL 35
IP 35
limo
20 WL 60
5 IP 25
arcilla
WL 35
IP 15
Otro valor utilizado para evaluar el comportamiento de suelos arcillosos es el llamado ndice de
actividad, A, que relaciona al ndice de plasticidad con el porcentaje de partculas de tamao arcilla:
A=
1.4
IP
%(< 2 )
Clasificaciones cientficas
Para dar a conocer las propiedades de un suelo determinado, y adoptando los principios de la
Mecnica del Suelo, se vio la necesidad de concretar unas clasificaciones cientficas, basadas en la
granulometra y en la plasticidad.
- Sistema de Clasificacin Unificada de Suelos, se basa en propiedades granulomtricas y de
plasticidad, y agrupa los suelos respecto a su comportamiento como material constructivo.
Primera divisin de los suelos:
- suelos de grano grueso, pasa menos del 50%, en peso, por el tamiz 200 (abertura de 0,074 mm).
- suelos de grano fino, pasa ms del 50%, en peso, por el tamiz 200.
- suelos de estructura orgnica, identificables por el olor, el color negruzco y el tacto esponjoso.
Pt: Es el smbolo de estos ltimos suelos; de estructura orgnica, son altamente compresibles, un claro
ejemplo es la turba.
Segunda divisin de los suelos:
Los de grano grueso, retenidos en el tamiz 200, se siguen estudiando con otro tamiz, y se les asignan
unas letras maysculas, como smbolo representativo de su identidad y caractersticas:
G: Si pasa menos del 50%, en peso, por el tamiz n 4, (# = 5 mm), se denominan gravas (del ingls
gravel).
Adems, segn el porcentaje de finos se les asigna una segunda letra. Si pasa menos del 5% por la
malla del tamiz 200 se tendrn: GW o GP:
GW: Gravas que pueden tener muy pocos finos (de 0 a 5 %) y estar bien graduadas (well en ingls),
con variados tamaos, que cumplen determinadas relaciones entre sus porcentajes.
GP: Gravas que tienen la granulometra muy uniforme: mal graduadas o pobremente graduadas (poor
en ingls).
25
Ahora bien, si el porcentaje de finos es mayor del 12%, la segunda letra ser funcin de los finos:
GC: Si los finos que hay en la grava son plsticos, arcillosos.
GM: Si las gravas tienen ms finos (12%) que no son plsticos.
De la segunda divisin, la otra posibilidad con los de grano grueso es que pase ms del 50%, en peso,
por el tamiz n 4 (# = 5 mm):
S: Si pasa ms del 50% por el tamiz n 4, de abertura de malla de medio centmetro, se denominan
arenas, smbolo S, (del ingls sand).
Como antes se hizo con las gravas, tambin en funcin del porcentaje de finos se distinguen con una
segunda letra:
SW: Arenas con casi ningn fino (0 a 5%) y bien graduadas.
SP: Arenas mal graduadas con poco o nada de finos.
SM: Arenas con ms finos (12%) no plsticos.
SC: Arenas arcillosas, o sea que la fraccin fina (12%) es plstica.
La segunda divisin de los de grano fino se hace en relacin con su lmite lquido y plstico, y se
representa en el diagrama de plasticidad de Casagrande (figura 1.5).
Los smbolos se establecen con el siguiente criterio: la primera letra corresponde al tipo de suelo fino
(M, C, O), y la segunda a su caracterstica de plasticidad, baja o alta (L o H):
M: Corresponde a limo inorgnico, (del sueco moh y del ingls mud), suelo de poca a casi nula
plasticidad.
C: Corresponde a arcillas inorgnicas de plasticidad media a alta, (clay en ingls).
O: Corresponde a limos o arcillas con gran componente orgnico.
La segunda letra asignada en la segunda divisin (ver diagrama de plasticidad), ser:
L: Si el wL 50, (lmite lquido bajo, del ingls Low).
H: Si el wL 50, (lmite alto, del ingls: Height).
Hazen vio que la permeabilidad de las arenas, en estado suelto, dependa de dos cantidades, Cu y Cc
(coeficiente de uniformidad y coeficiente de curvatura), deducidas de su curva granulomtrica:
Cu =
D 60
;
D10
Cc
2
D 30
D 60 D 10
Para ser GW se debe cumplir Cu 4, y para ser SW Cu 6. (Paradoja: cuanto mayor es el coeficiente
de uniformidad Cu, menos uniforme es el suelo).
La curvatura suave y cncava determina que para G y S, Cc debe ser entre 1 y 3. Estos valores se
diferencian segn los autores; as, para Caquot granulometra abierta ser si Cu 2, y en Normas DIN
granulometra abierta ser si Cu 5. Cuanto ms cerrada es la granulometra de un suelo, ms
pronunciada es la pendiente de la parte central de la curva.
Otro dato importante que se deduce del estudio granulomtrico es el D10 =Dimetro eficaz de Allen
Hazen = dimetro de partculas correspondientes al 10% del peso del suelo, en la curva
granulomtrica; es decir, el 10% del peso de suelo seco que tiene un tamao menor que ese dimetro
(o si se quiere, el 90% del suelo est formado por partculas mayores que ese dimetro).
26
El terreno
Sedimentacin es el proceso que se sigue para clasificar los suelos finos (suelos que pasan por tamiz
200, de abertura de malla 0,074 mm), proceso que fundamentalmente se basa en la ley de Stokes. La
velocidad de cada (v) de una esfera (dimetro D) con peso especfico s, sumergida en un fluido de
peso especfico w y viscosidad es:
w
D2
v= s
18
Para partculas de densidad 2,65g/cm3, en agua a 20C, la viscosidad = 1cP0 0,001 Pa.s
v (cm/s) = 9000 D (cm).
En el laboratorio se opera en una suspensin de dbil concentracin (15 a 20 g/litro de suelo en agua).
En el proceso de sedimentacin la velocidad de cada de las partculas ser funcin de su dimetro, por
lo cual, a una determinada profundidad (z) y al cabo de un tiempo (t) desde el inicio del proceso, las
partculas que all se encuentren sern de dimetro menor o igual al D (deducido al despejar en la
frmula anterior).
Se calculan en determinados tiempos y a determinada profundidad las dimensiones de las partculas:
siguiendo el mtodo de la pipeta o el del hidrmetro, se determina la relacin entre el peso (en
concentracin, C(z,t)), de las partculas en la profundidad z al cabo del tiempo t, y el peso (en la
concentracin C(z, t = 0)) de las partculas que existan en el momento inicial en esa profundidad; con
ello se deduce el porcentaje, en peso, de partculas con dimetro menor que D respecto al total; los
datos calculados se llevarn a la grfica de la curva granulomtrica (figura 1.2).
- Clasificacin de Burmister: es otra clasificacin bastante utilizada, la cual es descriptiva. Se suele
emplear an en muchas informaciones geotcnicas. Describe un determinado suelo que pueda tener
diferentes porcentajes de dos o ms tipos de suelo, con una regla de denominacin, primero nombra el
tipo de suelo que est en mayora, el principal, usado como sustantivo y, a continuacin, expresa con
determinadas palabras la existencia y cantidad del otro u otros componentes o tipos de suelo, de
acuerdo con los porcentajes siguientes:
-y (si tiene un 50% del otro componente),
-con algo (si tiene de un 20 a un 35% del otro componente),
-con poco (si tiene de un10 a un 20% del otro componente),
-con trazas (si tiene menos del 10% del otro componente).
1.5
Propiedades ndice
1.5.1 Caractersticas fsicas de volumen. Pesos especficos

Peso especfico aparente de un suelo in situ, no sumergido (por encima del nivel fretico), se
representa por , , y equivale a decir: peso de la muestra de suelo que ocupa un volumen unitario. Esto
implica tambin el agua comprendida entre sus partculas slidas:
=
PT peso total del suelo

=
volumen to tal
VT
En Mecnica del Suelo se utiliza indistintamente el concepto de peso especfico o de densidad, (no se
distingue entre kg peso o kg masa).
Peso especfico absoluto del slido o densidad de las partculas slidas:
s =
Ps
Vs
27
Valores tipo de densidad de partculas slidas:

- s de suelos arcillosos: 2,5 a 2,9 2,7 t/m3 o g/cm3
- s de suelos arenosos: 2,5 a 2,65 2,6t/m3 o g/cm3
La densidad de las partculas slidas vara poco, pues en general stas son componentes de xidos de
Si y Al (SiO2, Al2O3) 70% de los minerales del suelo. El aluminio y el silicio son elementos que
ocupan los lugares 13 y 14 en la tabla de clasificacin de pesos atmicos: p.a. = 26,98 y 28,09; ello
nos conduce a constatar que las partculas slidas minerales constitutivas de los suelos tienen una
densidad entre 2,4 y 2,9 t/m3.
Peso especfico seco o densidad seca:
d =
PS
VT
d equivale al peso de las partculas minerales secas (desprovistas de agua intersticial -secar en estufa a
110-), en relacin al volumen total de la muestra de suelo:
- En arenas oscila entre 1,4 y 1,8 t/m3.
- En arcillas oscila entre 0,8 y 2 t/m3.
La densidad del agua es 1 g/cm3, o 1 t/m3, o 103 kg/m3, a 4C. (En U.S.I.= 9,8 kN/m3).
1.5.2 Humedad natural, w
El contenido en agua de un suelo, o humedad natural, w, es la relacin de pesos (en porcentaje) de
agua respecto al suelo seco (puede variar entre 0 y tendiendo a infinito).
P
w= w
Ps
Puede tener valores de 600% o ms en casos de suelos tipo piedra pmez, o suelos orgnicos
procedentes de lagunas, etc.
Valores tipo de w:
- arena de 20 a 30%
- arcilla de 20 a 60%
- turba o suelo orgnico de 200 a 2000%
Volmenes
(b)
Pesos
Fig. 1.6 Relacin entre las fases de un suelo. a) elemento de suelo natural;
b) divisin del anterior elemento en fases.
1-n
Slida
Ps
1
Vs
Pw
1+e
VT
(a)
Pg
Vg
Lquida
e
Vv
Gaseosa
Vw
Esquema de las fases del suelo (figura 1.6):
28
El terreno
1.5.3 ndice de poros, e

ndice de huecos, ndice de poros, o relacin de vacos, es la relacin volumtrica de huecos respecto a
la parte slida; se da en tanto por uno. Vara de 0 a casi :
V
e= v
Vs
Tabla 1.3 Valores de emx, y emin .de los principales tipos de suelo
tipos de suelo
emx.
emn.
arena
limo
arcilla blanda
turba
0,9
1,1
2,3
2,5
0,2
0,4
0,6
2,0
1.5.4 Porosidad, n
Otra manera de valorar los poros o volumen de vacos del suelo (de una muestra representativa del
mismo) es relacionndolo con el volumen total del suelo considerado. Es la fraccin del volumen total
ocupada por poros (que pueden estar llenos de aire, o de agua, o de mezcla de ambas):
VV
n=
VT
Vara de 0 a 1. Se da en % o en decimal. Para arena de un mismo tamao vara entre 0.48 y 0.26 (slo
por vibrado).
Valores tipo de la porosidad:
- En suelos no cohesivos (arenas), de 0,26 a 0,48.
- En suelos cohesivos (arcillas), de 0,30 a 0,70 (pueden excepcionalmente llegar a 0,90).
Relacin entre la porosidad y el ndice de poros (figura 1.6):
n=
e
1+ e
e=
n
1 n
1.5.5 Densidad hmeda, h n

Es la densidad natural, con la humedad natural que tiene en ese momento, o aparente n. Suele valer
alrededor de 2 t/m3:
P + Pw Ps Pw Ps
h = s
=
+
= d + d w = d (1 + w)
VT VT Ps
VT
1.5.6 Densidad saturada, sat
Tambin es el peso especfico aparente o natural del suelo saturado. El peso del agua que contiene, Pw,
es mximo; es decir, se suponen todos sus poros ocupados con agua. Es el valor mximo que puede
alcanzar la densidad hmeda:
sat =
PS + Pw s (1 n ) + nw
=
= d + nw
1
VT
29
1.5.7 Densidad sumergida, '

Es el peso especfico aparente del suelo cuando est bajo el nivel fretico y, por tanto, experimenta el
empuje de Arqumedes. Su valor es el de la densidad saturada menos la densidad del agua:
' = sat w = ( d + n w ) w = d w (1 n )
1.5.8 Humedad de saturacin, wsat

Es la humedad mxima que puede tener el suelo. Se determina por la relacin entre pesos de la
cantidad mxima de agua que puede tener el suelo (saturado), y el peso de las partculas slidas:
wsat =
Pw
wn
n
n
e
=
=
=
=
Ps s (1 n ) s (1 n ) d s
Relacin importante entre d , y s en la que se constata que siempre:d es menor que s:
d =
PS
P
, S = S ,
VT
VS
Si se opera con las anteriores relaciones: sVs = dVt, y si se considera Vt = 1, y Vs = 1 - n,

entonces:
V
d = s s = sVs = s (1 n )
Vt
1.5.9 Grado de saturacin, Sr
Relacin entre el volumen de agua que tenga el suelo y el volumen de huecos del mismo. Tambin se
puede expresar como la relacin entre la humedad natural de la muestra representativa del suelo y la
humedad de saturacin que tendr esa muestra si se satura:
Sr =
Vw
w s w d
w
=
=
=
Vv
wsat
e
n
Estos datos sirven para clasificar las arenas segn su grado de saturacin:
arena seca
si Sr es 0:
de 1 a 25%
ligeramente hmeda
de 25 a 50%
hmeda
de 50 a 75%
muy hmeda
de 75 a 99%
mojada
y si es cercano al 100%
saturada
1.5.10 Densidad relativa de las arenas, Dr
Tambin se le llama grado de compacidad del suelo granular, ID ,o Dr: se determina relacionando la
diferencia entre el ndice de huecos mximo de ese suelo y el ndice de huecos que realmente tiene en
las condiciones de estudio, con respecto a la diferencia mxima de ndices de huecos o vacos que
pueda tener ese suelo:
e
e
Dr = mx
emx e min
Las arenas tambin se clasifican segn su densidad relativa, que vara de 0 a 1:
30
El terreno
Clasificacin segn la densidad relativa:

si Dr es menor de 1/3 - arena floja,
si Dr va de 1/3 a 2/3 - arena media,
si Dr es mayor de 2/3 - arena compacta.
1.6
Compactacin
Proceso mecnico por el cual se reajustan ms ntimamente las partculas del suelo; se consigue, entre
otros efectos, ms densidad, menos permeabilidad, se reducen las posibilidades de deformacin del
terreno y, entre otras cosas, mejora su capacidad portante.
1.6.1 Densidad seca mxima, d(max)
De un suelo se puede obtener su densidad seca mxima cuando se compacta en unas condiciones
determinadas de humedad y energa de compactacin.
1.6.2 Humedad ptima, wopt
wopt es la humedad para la cual una compactacin determinada produce una densidad seca mxima.
Tipos de suelo
No
1
2
3
Descripcin
% Arena
% Limo % Arcilla
10
15
9
2
13
18
LL
16
16
22
IP
88
72
73
Arena bien graduada

Marga arenosa bien graduada
Marga arenosa de
graduacin media
Arcilla limo arenosa
33
35
28
5
6
7
8
Arcilla limosa
Limo de loess
Arcilla homognea
Arena mal graduada
5
5
6
94
64
85
22
8
31
10
72
-
36
26
67
-
15
2
40
-
1
Densidad seca (t/m3)
2,05
Lnea de saturacin
1,90
3
1,75
5
7
1,60
8
5
10
15
20
25
Humedad ( % )
Fig. 1.7
1.6.3 Ensayo Proctor

El ensayo normalizado de esta experiencia de compactacin (la d vara con la energa de
compactacin y con la humedad) se denomina Proctor, en honor al ingeniero americano que lo
desarroll.
31
El ensayo Proctor (NLT-107/72) consiste bsicamente en conseguir unas relaciones entre humedades y
densidades, que se plasman en puntos del grfico cartesiano -en ordenadas la densidad seca, y en
abscisas la humedad- (figura 1.7).
El proceso, normalizado, se puede resumir como sigue: la muestra de suelo, con poca o casi nula
humedad, se subdivide en tres partes, cada una de las cuales se somete al apisonado (pisn de 2,5 kg y
5 cm de dimetro, y altura de cada de 30,5 cm), con 26 golpes distribuidos por la superficie. Al repetir
el proceso de apisonado para las otras dos partes, se obtiene el conjunto de las tres partes del suelo
compactado en el molde estandarizado (molde de cilindro metlico de 1 litro de capacidad). Se
determina su densidad y humedad, con lo que se obtiene un punto de la grfica. Aumentando algo la
humedad del suelo, un 2 3%, se repite el proceso tantas veces como puntos se quieran obtener
(generalmente de 5 a 7 puntos), que determinan, al unirlos, una curva caracterstica, en la que
fcilmente se observa el valor de la densidad seca mxima, a la que le corresponder un valor de
humedad llamada ptima (ver grficos de las figuras 1.7 y 1.8).
2,3
Suelo 1
2,2 (arena
limosa)
2,0
curvas tericas con los suelos

totalmente saturados
1,9
1,8
1,7
Suelo2
(arena)
1,6
1,5
0
,8
=2 70
s =2, ,60
s =2
s
densidad seca, t/m3
2,1
Suelo3
(arcilla)
1,4
1,3
1,2
1,1
0
5
10
15
20
25
30
w, humedad en % del peso del suelo seco
35
Fig. 1.8
Cuando el suelo tiene partculas de tamao superior a 3/4 ( 1,9 cm) se suele emplear el ensayo
Proctor Modificado, en el cual el molde es mayor (2,32 l), y el nmero de golpes para cada una de las
capas es de 60, y tambin, son mayores las dimensiones del pisn; en una proporcin adecuada para
que la energa de compactacin por unidad de volumen sea aproximadamente igual en ambos ensayos
(5,7 kp.cm/cm3).
Entre las conclusiones del estudio del ensayo Proctor, destaca la relacin entre la resistencia y la
deformabilidad, observable al verificar que para una misma energa de compactacin la resistencia a la
deformacin aumenta al aumentar la densidad y disminuye al aumentar el valor de la humedad ptima.
En el control de compactacin de rellenos bajo edificios, se recomienda que la humedad de
compactacin est comprendida en un entorno de 2% de la wop, para suelos del tipo ML, en 3% de
wop, para los CL y MH, y en 5% de wop para suelos CH (con potencial de moderado a bajo de
expansividad). Para esos suelos cohesivos una densidad seca correspondiente al 95% del Proctor suele
ser suficiente.
33
2 El agua en el suelo
2.1
Introduccin
Despus de haber analizado las propiedades ms importantes y necesarias para una identificacin y
clasificacin de los suelos, se sigue con el estudio de las propiedades mecnicas relacionadas con una de
sus fases, la fase lquida, que generalmente se refiere al agua en sus diferentes formas o estados. Se cie
al rea de aplicacin y control que corresponde a un arquitecto.
2.2
Estados del agua en el suelo
Se distinguen fundamentalmente dos estados:

-1) de unin ntima o combinacin qumica: agua de constitucin (por ejemplo, en el yeso:
SO4Ca.2H2O), la cual forma parte de la estructura qumica de las partculas slidas del suelo, ejemplo de
ello es el agua de cristalizacin, que no se puede drenar, y que slo es eliminable por procedimientos
que alteraran su composicin. Esto no interesa en el presente nivel de Mecnica del Suelo.
- 2) de unin fsica. En este estado se distinguen:
-2.a) agua retenida por fuerzas no capilares, retenida principalmente por atraccin elctrica, dado el
carcter dipolar de sus molculas, las cuales tienen una atraccin fsico-qumica. Esta es el agua de
adherencia en las arcillas, a la cual deben su plasticidad. Tambin se llama agua pelicular, pues rodea las
partculas del suelo como una fina piel, y queda sujeta a l por fuerzas de adhesin, de atraccin fsicoqumica. Ejemplo de ello es el caso de arenas con cierta humedad de contacto, que presentan un
fenmeno parecido a la cohesin (cohesin aparente, que se explica en el apartado 2.5). Estas aguas
de retencin no pueden desplazarse por gravedad. No se captan mediante los sistemas de drenaje.
-2.b) agua retenida por fuerzas capilares. Se encuentra en los canalillos que dejan entre s las partculas
del terreno, llamados conductos capilares. Se mantiene en ellos por las fuerzas de la capilaridad. El agua
en los capilares continuos proviene del agua de gravedad, (agua de la zona saturada, en el interior del
terreno), estando sostenida por ella y siendo la aportacin permanente mientras haya agua en el acufero.
El agua en ese estado se llama capilar continua o sostenida. Ese tipo de agua acompaa a la fuente de
alimentacin, (agua de gravedad), en sus fluctuaciones.
Cuando un terreno recibe una aportacin exterior de agua (lluvia o nieve), se produce una saturacin de
los huecos en las capas superiores, y el agua desciende por gravedad. Al cesar la aportacin, transcurrido
un cierto tiempo, desaparece el estado de saturacin pero parte del agua queda retenida en el terreno por
34
El terreno
fuerzas capilares; la distribucin es irregular y por ello se le da el nombre de agua capilar aislada o
suspendida. Esta es el agua que las plantas aprovechan por succin en sus races.
-2.c) agua no retenida por el suelo: es la que tras una aportacin de agua meterica1 se introduce y
desciende en el terreno, sometida fundamentalmente a la accin de la gravedad y alcanza un fondo
impermeable o una zona ya saturada, y satura a su vez la zona suprayacente; por eso se le llama agua de
gravitacin o de saturacin; satura todo el terreno, llenando todos los huecos, poros, intersticios o
fisuras. Sigue la ley de la gravedad y transmite la presin hidrosttica. Este agua puede circular por el
terreno y puede captarse por mtodos de drenaje y adems arrastrar al agua capilar continua.
2.3
Nivel fretico o nivel piezomtrico
Se define como el lugar geomtrico de los niveles que alcanza la superficie del agua en pozos de
observacin en libre comunicacin con los vacos del suelo in situ. Tambin se define como lugar
geomtrico donde la tensin del agua es nula respecto a la atmosfrica.
En la figura 2.1 se esquematizan las diferentes zonas de saturacin, y el hecho de que el N.F. (nivel
fretico) tienda a mantenerse bastante paralelo al nivel topogrfico.
Zona de aireacin
Zona de saturacin
parcial (intermitente)
Nivel fretico
Zona de saturacin
total (permanente)
Fig. 2.1
Si se introducen en el suelo tubos agujereados de observacin, el nivel alcanzado por el agua esttica
corresponder al nivel del agua en el suelo, o sea, se obtendr el nivel fretico, por debajo del cual el
suelo y la roca estn sumergidos y, por encima del cual el agua se puede elevar por capilaridad.
El nivel fretico puede alimentar un lago o ro, o puede ser alumbrado por l, segn su situacin en
valles o en cumbres. En la figura 2.2 se resumen esos dos casos:
a) nivel fretico alimentando un lago o ro (zona hmeda).
b) nivel fretico alimentado por un ro (zona rida)
N.F.
N.F.
a)
b)
Fig. 2.2
Las capas freticas estn generalmente alimentadas por las lluvias y nieves. Esta agua se llaman metericas
35
Tambin se puede encontrar un nivel fretico suspendido, como se ve en el esquema de la figura 2.3.
Zona seca (hmeda)

Nivel fretico suspendido
(capa fretica colgada)
N.F.
Capa impermeable (acuicluso)

N.F.
Nivel fretico principal

Zona saturada en la capa
permeable (acufero)
Capa impermeable inferior
(acuicluso)
Fig. 2.3
Se recuerda el trmino acufero, nombre que se da al terreno por el cual circula el agua. El lmite
impermeable inferior del acufero se llama muro y el superior techo.
Cuando un acufero tiene pendiente, el agua situada en su parte baja puede estar sometida a presin alta,
y dar origen al agua artesiana.
Si atravesando el acuicluso (capa impermeable -cerrada al agua-) se abre un pozo que penetre en el
acufero (pozo artesiano), el agua saldr con gran velocidad hacia la superficie (figura 2.4).
Acufero
N.F.
Acuicluso
Pozo artesiano
N.F.
Acuicluso
Fig. 2.4
2.4
Capilaridad
El contacto de dos fluidos no miscibles -caso del agua y del aire- produce una atraccin entre sus
molculas que se llama tensin superficial. Esto, unido a la tendencia de las molculas a adherirse a los
slidos, hace que el agua sea retenida por los finos canalillos que existen en el suelo (conductos
capilares), a veces llenos de aire. Estas fuerzas de retencin constituyen las llamadas fuerzas capilares.
36
2.4.1
El terreno
Altura de ascensin capilar
Para el estudio de la ascensin capilar se observa lo que ocurre en un tubo de vidrio de dimetro pequeo
sumergido en el agua, que contiene una cubeta. Las fuerzas capilares provocan la ascensin del nivel de
agua en el tubo hasta una altura hc: altura de ascensin capilar. La suma de fuerzas horizontales se anula
(por estar diametralmente opuestas), y la suma de fuerzas verticales se compensa con el peso de la
columna de agua ascendida (figura 2.5). As se tiene Ts cos a lo largo de todo el permetro circular del
tubo en esa seccin y a la altura hc, o sea:
Ts cos 2 r = r2 hc w
de donde se deduce la hc:
hc = 2 Ts cos / r w
donde:
TS: tensin superficial, en (g/cm), la cual disminuye al aumentar la temperatura (a 15o C, la tensin
superficial es TS = 0,075 g/cm);
o
3
w: peso especfico del agua, que a temperatura ambiente (ms de 4 ) se considera igual a 1 g/cm ;
: ngulo de contacto de la superficie del agua con las paredes del tubo, superficie llamada
menisco, generalmente cncava -aunque con mercurio el menisco es convexo- El valor de
depende de los materiales puestos en contacto. En los suelos se suele considerar el valor de cos
entre 0,5 y 0,9.
TS cos
Esto resume la ley de Jurn, que expresa que la ascensin capilar es inversamente proporcional al radio
del tubo.
- hCw
TS
TS
hC
TS sen
- Hw
z
0
z w
2r
Fig. 2.5 Estado de tensiones del agua en el tubo capilar
En los suelos, la ley de Jurn se traduce en que cuando disminuye el tamao de los huecos, que tambin
va ligado a una disminucin del tamao efectivo, la ascensin capilar crece. As se establece:
C
hc =
e D10
donde:
hc: altura de ascensin capilar, en cm;
e: ndice de huecos o relacin de vacos,
e=
VV
VS
37
D10: tamao efectivo de Alen Hazen; definido como el tamao del dimetro correspondiente al
10% en la curva granulomtrica (significa que ese suelo tiene un 10% de su peso, con
partculas menores a ese dimetro, en cm);
C: constante emprica que oscila entre 0,1 y 0,5, en cm2. Depende de la forma de los granos y de
impurezas superficiales.
En la figura 2.6 se esquematiza la ascensin capilar del agua en arena seca.
hC
color cada vez

ms oscuro
A
ire
color claro
hC
S
lid
o
ed
Se
ca
curva de velocidad
con la que se manifiesta que
la superficie de la zona
hmeda se acerca a la
posicin de equilibrio
color oscuro
A
gu
a
Sa
tu
hCC
ra
da
hCC
N.F.
tiempo
l-n
l
Fig. 2.6
2.5
Humedad de contacto
Si la arena est slo hmeda, existe una humedad de contacto. Las fuerzas producidas se pueden
representar como en el grfico de la figura 2.7. Entre dos partculas slidas que contactan en un punto M,
las fuerzas de la humedad de contacto tienen una resultante vertical, P, que tiende a mantener unidos los
granos con un efecto similar al de la cohesin. Por eso a este fenmeno se le llama cohesin aparente de
las arenas. Hay que recalcar lo de aparente, ya que si se sumerge el suelo, o se seca, esa tensin
superficial (aparente) desaparece y produce la consiguiente desintegracin del esqueleto o conjunto de
parte slida de la arena.
P
P
2 r
M
r
P
Fig. 2.7
El efecto de esa cohesin aparente debido a la presin de contacto depende de la densidad relativa, ID o
Dr, que se expresa:
e
e
Dr = mx .
emx . emn .
(Dr vara de 0 a 1)
38
El terreno
Si la arena es densa, esa cohesin aumenta a tal punto su resistencia al corte que existen taludes
verticales de bastante altura los cuales permanecen estables. Baste pensar en las construcciones con
arena hmeda que hacen los nios jugando en las playas.
Si la arena hmeda se deposita de forma suelta, por ejemplo es volcada sin compactacin posterior, la
cohesin impide que las partculas se asienten en formas ms estables y esto reduce la capacidad de
carga casi a cero.
El volumen de esa arena hmeda puede ser del 20 al 30 % mayor que el que tendra si estuviese seca,
aunque tambin estuviera suelta. Este fenmeno, que se suele producir en los 30 60 cm superiores, se
llama entumecimiento.
Si esa arena se mojara suficientemente se eliminara la tensin superficial y la porosidad se reducira a la
de la arena saturada en estado suelto, o tambin, si se secara o redujera a la porosidad de la arena seca
suelta, se producira colapso. De ello se sigue la conveniencia de saturar los rellenos que se prev que
luego van a estar inundados.
a)
b)
Fig. 2.8
La porosidad, n, de la arena, puede variar (figura 2.8) segn la distribucin de sus granos, o sea segn su
grado de compactacin. El valor mnimo es del orden de n = 26% (caso a), y el valor mximo es del
orden de n = 46% (caso b). Los valores extremos tpicos de ndice de huecos en los tipos de suelo arena
y arcilla son los de la tabla 2.1.
Tabla 2.1 valores tpicos de ndice de huecos en suelos tipo arena y arcilla
ndice de
huecos e
emx.
emn.
2.6
arenas
arcillas
0,9
0,3
2,3
0,6
Movimiento del agua en el suelo. Permeabilidad
El hecho del movimiento del agua en el suelo lleva al concepto de permeabilidad.

Se entiende por permeabilidad la capacidad de un material para ser atravesado por un lquido.
Permeabilidad de un suelo es la propiedad que tiene ese suelo de dejar pasar el agua a travs de l. Esto
implica una posibilidad de recorrido, y exige la existencia de vacos o huecos continuos.
La permeabilidad de los suelos tiene un efecto decisivo sobre el coste y las dificultades en la
construccin (por ejemplo, en excavaciones a cielo abierto bajo nivel fretico), y en la velocidad de
consolidacin de los estratos de arcillas blandas bajo el peso de una cimentacin.
El agua ejerce una presin sobre el material poroso a travs del cual circula. Esta presin se conoce
como presin de filtracin o tensin de filtracin. Esto es como un roce que produce el agua con las
paredes de los granos o componentes slidos del suelo que conforman los canalillos por los que el agua
se mueve.
39
Bsicamente se estudian las circulaciones correspondientes a regmenes no variables, o sea, permanentes

(las lneas de corriente coinciden con las trayectorias de las partculas elementales del fluido) o
estacionarios (no turbulentos).
En esos casos el escurrimiento o filtracin, o sea, el movimiento de las partculas fluidas, se produce a lo
largo de caminos muy ajustados a curvas, llamadas lneas de corriente o lneas de filtracin, invariables
en el transcurso del tiempo.
A lo largo de esas lneas de corriente la presin y la velocidad del agua varan segn ciertas leyes. En el
caso particular de un lquido perfecto (incompresible y no viscoso) en movimiento, bajo la sla accin de
la gravedad, el teorema de Bernoulli se expresa segn la siguiente ecuacin:
h=
v2
u
+
+z
2g w
donde:
h: carga hidrulica total;
v2/2g: carga de velocidad (en los suelos es prcticamente despreciable);
v: velocidad de filtracin;
g: aceleracin de la gravedad;
u: presin de agua;
z: carga debida a la altura geomtrica respecto a un nivel de referencia z= 0;
w: densidad del agua.
La carga hidrulica representa la energa de una partcula fluida de peso unitario.
El primer trmino [v2/2g] corresponde a la energa cintica por unidad de peso, y el conjunto formado
por el segundo y tercer trmino, [u/w+ z], corresponde a la energa potencial, desglosada en
[u/w ], que es la carga de presin, y
[z ], que es la carga de altura o geomtrica.
Para el estudio del flujo de agua es conveniente expresar la energa, tanto la potencial como la cintica,
en trminos de alturas. Esto es, por la dimensin de la energa por unidad de peso.
Sin embargo, el agua no siempre puede considerarse fluido perfecto y, adems, la carga hidrulica vara
a lo largo de la lnea de corriente; exactamente decrece, porque con el movimiento se produce un roce
que disipa la energa, bien en la propia agua, o bien por contacto con los granos del suelo. En realidad
hay una prdida de carga.
Tambin se suele considerar [v2/2g] despreciable, pues para una velocidad de 10 cm/s, que en la prctica
nunca se alcanza, el valor de esa carga de velocidad es de 0,5 mm.
Con todo ello la ecuacin de Bernoulli quedara:
h=
u
+z
w
El medir la presin de agua, u, se hace a partir de la referencia inicial de la presin atmosfrica. Para
medirla en el propio terreno, o sea in situ se colocan piezmetros (medidores de presin de agua) en
distintos puntos de ubicacin de sondeos o perforaciones y a distintas profundidades.
40
El terreno
Tambin se suelen hacer pozos de observacin,2 as se podr concretar la distribucin de las presiones de
agua en el terreno.
Los principios hidrulicos que interesan en la filtracin lineal son los siguientes (se siguen en el esquema
de la figura 2.9):
Sean a y b los puntos extremos de una lnea de filtracin, puntos que estn bajo el nivel fretico a diferentes
cotas.
N.F.
En cada punto extremo se ha instalado un
tubo piezomtrico. El nivel de agua sobre b
h
da el nivel piezomtrico en b, y a la distancia
vertical hpb desde ese nivel piezomtrico al
punto b, se le llama altura o carga
h
=
u
/
pb
b
b
ha hpa = ua/
piezomtrica en b. Anlogamente, a la
a
r
hb
est
mu
distancia hpa se le llama altura o carga
L
piezomtrica en a. En general esa carga
zb
a
z
piezomtrica, (hp) se expresa como la presin
za
del agua dividida por su peso especfico:
z = 0 Plano horizontal de referencia
hp = pw /. w
Fig. 2.9
La carga de altura o geomtrica (z) es la distancia a un plano horizontal de referencia (z=0).

La carga total (h) es la suma de la carga de altura y la de presin.
Si el agua tuviera un mismo nivel piezomtrico en los dos pozos, que estn situados en a y b, no habra
filtracin, cualesquiera que fuesen las cotas reales de a y b. La filtracin slo se produce si existe
diferencia de niveles piezomtricos, h, o sea, si existe una diferencia piezomtrica h entre a y b,
llamada carga hidrulica de a respecto a b.
La ecuacin de Bernoulli para los puntos a y
N.F.
b queda:
pa / w + z a = pb / w + zb + h
h
hpb
h pa= ua /
ha
hb
a
za
muestra
L
b
zb
z = 0 Plano horizontal de referencia

Fig. 2.10
Si los puntos a y b estn a la misma cota o

nivel, entonces la carga de presin en a
(segn el dibujo de la figura 2.10) ser,
respecto a la de b, superior en una cantidad,
p:
p = u = (hpa - hpb ). w
u = h w
(p= sobrepresin o diferencia de carga total).
(pw y u expresan lo mismo).
Algunos geotcnicos (Lambe) definen la carga piezomtrica como la carga de presin ms la carga
geomtrica.
2
Los pozos de observacin consisten, bsicamente, en un tubo ranurado que se instala en el interior de un sondeo. El nivel del agua en el
interior del tubo se mide mediante una sonda que se introduce por la boca del mismo. Este sistema no permite medir variaciones de presiones
intersticiales sino variaciones de nivel fretico; adems, en terrenos poco permeables su tiempo de respuesta es muy alto. Se aconseja su uso
para medir niveles freticos en terrenos permeables y cuando no existan capas artesianas o acuferos colgados.

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43
2
k = C1 D10
donde:
k: coef. de permeabilidad;
C1: un coeficiente emprico cuyo valor vara entre 100 y 150 (1/ cms).
Con esta ecuacin se puede obtener un valor bastante aproximado del coeficiente de permeabilidad en
suelos arenosos uniformes, en estado suelto, a partir del dato granulomtrico D10.
Ejemplo: Si se sabe de una arena que su D10 es 0,3 mm (es arena con un 90% de granos ms gruesos
que ese dimetro de 0,3 mm), k ser, segn la anterior frmula (pasado D10 a cm):
k = 100 0,032 = 9 102 cm/s
(Valor de coeficiente de permeabilidad propio de arenas permeables).
2.7.1
Valores tpicos del coeficiente de permeabilidad
Para tener una primera nocin de valores de k (coeficiente de permeabilidad) tpicos de los suelos,
bastan, segn Casagrande y Fadum (1940), estos valores:
Tabla 2.2 Valores de coeficientes de permeabilidad en diferentes suelos
Tipos de suelo
Gravas gruesas y finas
Arenas gruesas y finas
Arenas muy finas
Limos y arcillas
2.7.2
k en cm/s
102 a 10
1 10-1 a 10-3
10-4 a 10-6
10-7 a 10-11
Correspondencia entre el coeficiente de permeabilidad k y el ndice de huecos e
Cuando un suelo es comprimido o vibrado el volumen ocupado por sus elementos slidos permanece
prcticamente invariable, mientras que el volumen de los vacos disminuye. Por tanto la permeabilidad
del suelo tambin disminuye.
La relacin de vacos y la permeabilidad estn en correspondencia, segn se ve en la grfica (figura
2.12), en la que en abscisas se presenta la relacin de vacos y en ordenadas la relacin k/k0.85, entre el
coeficiente de permeabilidad k del suelo, con una relacin de vacos dada, e, y el coeficiente k0.85
(valor de k cuando el ndice de huecos es e= 0,85).
Relacin k/k 0,85
1,5
La curva en trazo lleno es vlida

para arenas finas y medias, limpias
y con granos de buena cubicidad.
Esa curva puede ser expresada
matemticamente por medio de
varias ecuaciones simples, tal
como la ecuacin de Casagrande:
1,0
0,5
0,0
0,2
0,4
0,6
0,8
Relacin de vacos
1,0
Fig. 2.12
k = 1,4 e2 k0,85
44
El terreno
En cimentaciones raramente se encuentran arenas limpias del tipo indicado anteriormente. Si la arena
contiene un alto porcentaje de partculas en forma de escamas, como son las partculas de mica, la
relacin estudiada se ajusta a la curva de trazos discontinuos.
Para tener una idea de magnitudes se puede considerar que la velocidad de filtracin del agua en la
arena, para un gradiente hidrulico igual a la unidad, suele ser de algunos centmetros por hora,
mientras que en las arcillas esta velocidad no excede de unos centmetros por ao.Se pueden hacer
ms inteligibles estos datos con el siguiente ejemplo: una velocidad de 10-6 cm/s representa
aproximadamente unos 30 cm /ao.
2.7.3
Generalizacin de la ley de Darcy
De la ecuacin tpica de Darcy para rgimen laminar: v = -k dh/dl, se puede pasar a tres dimensiones,
y distinguir dos casos:
En medio homogneo e istropo, se puede considerar: v = -k.grad h.
Si se establece un sistema ortogonal de ejes de referencia x y z, las componentes del vector velocidad
segn los mismos son
vx = -k dh/dx ; vy = -k dh/dy ; vz = -k dh/dz.
En medio anistropo, k vara con la orientacin. Entonces v y grad h no son ya paralelos.

Estableciendo un sistema ortogonal de ejes coordenados 1, 2 y 3, se admite que segn el eje genrico j,
sea (j = 1,2,3)
vj = k1j i1 + k2j i2 + k3j i3 ,
donde:
kij es la permeabilidad segn el eje i para un gradiente segn el eje j;
ii es el gradiente segn i; con i = 1,2,3.
La ley de Darcy se puede expresar en forma vectorial: v = - k h. Es una ecuacin de hidrodinmica

clsica aplicada al flujo de un fluido a travs de un medio poroso. Ser aplicable al suelo siempre que
se cumplan las siguientes condiciones, las cuales delimitan el mbito de aplicacin de la ley de Darcy:
1.- El medio poroso es macroscpicamente continuo.
2.- El anlisis diferencial es aplicable al flujo macroscpico de un fluido a travs de un medio con
poros de tamao finito.
3.- Las fuerzas de inercia son despreciables respecto a las fuerzas de viscosidad. Como resultado, el
flujo es laminar.
4.- Los poros estn saturados. Aunque tambin se puede generalizar considerando una
proporcionalidad: k = k(Sr).
5.- Existe proporcionalidad entre el esfuerzo de corte aplicado al fluido y la velocidad de deformacin
al corte.
6.- El medio poroso es rgido y macroscpicamente istropo.
Las hiptesis anteriormente enumeradas hacen vlida la ley de Darcy, pero en los suelos reales existen
limitaciones que invalidan su aplicacin. As por ejemplo:
En los suelos reales pueden existir superficies de discontinuidad respecto a la permeabilidad. No se
podr aplicar el anlisis diferencial si las partculas no son lo suficientemente pequeas respecto a las
variaciones de la red de corriente.
En suelos con burbujas de aire, el tamao de las partculas disminuye al aumentar la presin de
agua, de modo que el coeficiente de permeabilidad aumenta con la carga hidrulica.
45
En las arcillas que contienen agujeros de races o fisuras, la circulacin trae casi siempre aparejada
una erosin interna y las partculas erosionadas llenan (o taponan) poco a poco los pasajes ms
estrechos, con lo cual el coeficiente de permeabilidad disminuye. Por ello la ley de Darcy no es
estrictamente vlida, ya que el volumen y la forma de los canales de escurrimiento no son
estrictamente independientes de la presin y del tiempo.
En cuanto a caractersticas del flujo se reconoce un mbito de validez de la ley de Darcy: sta ser
vlida en tanto no se alcance un rgimen de flujo turbulento. Esto se mide por el nmero de Reynolds:
Re =
v d w
donde:
v: velocidad, (cm/s);
d: d50, (cm) = (tamao medio de partculas);
3
w: densidad del fluido, (g/cm );
2
: viscosidad dinmica, (dina s/cm );
Re: nmero de Reynolds, que debe ser, en general, menor de 4.
2.8
Medicin de la permeabilidad en laboratorio
Existen varios tipos de aparatos para medir la permeabilidad en laboratorio, llamados permemetros;
los principales son los de carga constante y los de carga variable.
2.8.1
Permemetro de carga constante
muestra
h
H
muestra
aliviadero
tamiz
(piedra porosa)
vlvula
vlvula
Q
Fig. 2.13
Slo se emplea para suelos muy permeables (k 10-3 m/s), o sea, en gravas y arenas limpias. El
gradiente hidrulico i = h/H es constante al serlo la h (figura 2.13).
Pero aun para esos suelos muy permeables es preferible el permemetro de carga variable pues los
resultados tienen menor error por formacin de burbujas de aire en los tubos de conexin.
Para determinar la velocidad de filtracin se mide el volumen de agua que atraviesa la muestra en un
tiempo dado (precisa gran volumen de agua y suelo muy permeable para que en un tiempo razonable
se pueda medir la cantidad de agua suficiente para asegurar medidas correctas).
h
h
Q = Avt = Akit = A k t = A k t
l
H
k =
Q H
h A t
46
2.8.2
El terreno
Permemetro de carga variable
Se coloca una muestra, M, del suelo que se quiere estudiar en un molde cilndrico cerrado en sus dos
extremos por dos tapas muy porosas. La tapa superior tiene un aliviadero de agua, la inferior comunica
con un depsito de agua y con un tubo de un metro de altura y de seccin apropiada a cada tipo de
suelo (20 cm2 para suelos muy permeables, y 5 mm2 para poco permeables); dicho tubo, de seccin a,
tambin est conectado al depsito. Unas piedras porosas cubren las dos caras de la muestra en el
interior del molde (figura 2.14).
Se somete la muestra a saturacin (esto tarda unos minutos con arenas y varios das con arcillas);
cuando ya est saturada, con el molde lleno de agua y comunicada nicamente con el tubo graduado,
se comprueba que el agua va descendiendo lentamente por el tubo. Se mide el tiempo T necesario para
que el nivel de agua descienda desde h1 hasta h2 (extremos superior e inferior del tubo). Las alturas se
miden con relacin al nivel de agua en el aliviadero.
en t 1 = 0 h = h1
seccin = a
h = h1 - h2
en t2= T h = h 2
muestra
seccin
=A
piedras porosas
Fig. 2.14
En realidad, este es un caso muy aproximado al de circulacin en una dimensin y el movimiento no

es permanente; sin embargo, el fenmeno se desarrolla tan lentamente que se supone que puede
aplicarse la ley de Darcy en cada intervalo de tiempo: [t, t+t].
Estando el agua en el tubo a la altura h en el instante t, y, siendo h la prdida de carga de la muestra;
(la prdida de carga de la muestra se mide por la diferencia de nivel entre las superficies libres del
agua en el tubo y en la boquilla de salida), se tiene: h1 - h2 = h
h , y el caudal unitario q = Av, se expresa en forma diferencial:
l
a dh
h
k dt = l
q dt = A k dt = a dh
l
A
h
Si el gradiente hidrulico es:
i=
donde:
A: seccin recta de la muestra ensayada;
l: altura de dicha muestra;
a: seccin recta del tubo.
Integrando entre h1 y h2 y resolviendo entre el momento inicial t= 0, en que h = h1 y el tiempo T en el

que h llega a ser = h2 , queda
h
a
k T =
l ln
h2
Se despeja de esa ltima frmula, y pasando a log. decimal, se toma al fin como valor del coeficiente
de permeabilidad
h
l a
log 1
k = 2,3
T A
h2
47
Ms adelante (en el tema 3), se ver que el aparato denominado edmetro, -que sirve para el estudio de
la compresibilidad del suelo-, a veces se utiliza como permemetro de carga variable y as se puede
medir la permeabilidad de un suelo arcilloso en diferentes estados de carga.
2.9
Otros movimientos no gravitatorios del agua: electrosmosis y termosmosis
La forma ms comn de movimiento no gravitatorio del agua a travs del suelo se debe a la atraccin
capilar.
Otra forma de movimiento de agua no gravitatorio, pero menos conocida, es la causada por las
diferencias de temperatura en una capa de suelo; se conoce con el nombre general de termosmosis.
Se demuestra que la afinidad del agua por los suelos aumenta cuando la temperatura disminuye. Esto
explica el movimiento observable del agua de una parte caliente del suelo a otra fra.
Un fenmeno relacionado con el anterior es la electrosmosis. Se ha demostrado que la aplicacin de
un potencial elctrico produce movimiento del agua en un tubo capilar. El agua se traslada del nodo
(+), hacia el ctodo (-). Winterkorn demostr la relacin directa que existe entre esos dos fenmenos.
La electrosmosis ha encontrado utilizacin prctica en la excavacin de suelos del tipo limo, cuya
estabilidad no se poda conseguir de otra forma.
La termosmosis est ntimamente relacionada con el fenmeno del levantamiento del terreno por la
accin del hielo: se ha observado que la superficie helada de las capas del terreno es susceptible de
levantarse en ciertas condiciones. Se han registrado levantamientos de 25 cm y ms.
2.10 Otros factores que influyen en la permeabilidad

El valor del coeficiente de permeabilidad depende de la temperatura, la viscosidad y el peso especfico
del fluido (stas ltimas son las variables de flujo ms importantes en la permeabilidad), pero adems
hay otros factores, como por ejemplo la veracidad del suelo de origen, puesto que es difcil conseguir
muestras inalteradas y se ha de contar con los errores de manipulacin, tanto in situ como en el
laboratorio.
Tambin existen otras caractersticas variables, como la polaridad, adems de ciertas caractersticas
relativas a la fase slida del suelo, como son:
- tamao de las partculas,
- relacin de vacos,
- estructura (forma y ligazn de los granos),
- composicin y compacidad, y relaciones con el grado de saturacin.
As, se ve que los granos pulidos y redondeados muestran una permeabilidad ms elevada que los
granos angulosos. Y, por otra parte, cuanto ms gruesos son los granos y ms uniformes sus
dimensiones, mayor es el coeficiente de permeabilidad, e inversamente, cuando los finos aumentan el
coeficiente de permeabilidad, k, disminuye muy rpidamente.
2.11 Determinacin de la permeabilidad in situ

En el propio terreno se puede determinar la permeabilidad recurriendo a alguno de los siguientes
ensayos:
48
El terreno
a).- Los basados en el principio del ensayo de permeabilidad con carga hidrulica variable: miden la
velocidad con que desciende el nivel del agua en un tubo determinado. Estos ensayos practicados
en una perforacin sirven para obtener el orden de magnitud de la permeabilidad.
b).- Los que proporcionan datos ms acertados son los ensayos de bombeo desde pozos testigos. Esto
requiere un pozo de bombeo de 25 a 30 cm de dimetro, y un nmero por lo menos de 6 pozos de
observacin, situados en dos rectas que pasen por el centro de la base del pozo, en direcciones
perpendiculares entre s.
Se suele obtener el valor de k de los ensayos de bombeo segn frmulas que relacionan el caudal
extrado, Q, con las alturas de agua alcanzadas en los pozos de observacin. As, en el caso de acufero
confinado; que se halla limitado por estratos impermeables, y adems la altura piezomtrica en todos
sus puntos es superior a la altura de cualquier punto del acufero, se puede calcular el coeficiente de
permeabilidad con la expresin:
k=
r
Q
log e 2
2 H 0 ( h 2 h1 )
r1
donde :
Q: es el caudal;
Ho: es el espesor de la capa;
h2 y h1: son las alturas correspondientes a los radios r2 y r1 como se ve en la figura 2.15.
a) acufero cerrado
pozos de observacin
b) acufero abierto
N.F.
Capa impermeable
h2
N.F.
H1
H
f
H0
h1
Capa permeable
h2
rezume
r0
r1
r0
r2
h1
H0
R
radio de influencia
r1
H1
r2
R
Fig. 2.15 Filtracin hacia un pozo durante un ensayo de bombeo.

Bombeando caudal constante (q = kia)
a): en acufero confinado: el nivel piezomtrico est por encima de la capa permeable
b): en acufero libre: la superficie libre del agua est dentro de la capa permeable; en ste ltimo caso,
la k se obtiene a partir de la frmula
Q ln( R / r0 )
k=
( H 12 H 2 )
2.12 Tensin efectiva. Tensin neutra o tensin de poro

Los esfuerzos se transmiten en el suelo a travs de los granos y del agua intersticial, pero por ahora no
es posible estudiar el reparto real de las tensiones en funcin de la verdadera posicin y tamao de
cada uno de los granos. Por ello se supone que el suelo es homogneo y en cada punto se define el
tensor de tensiones, como se hace en resistencia de materiales, entendiendo que el volumen elemental
de suelo a considerar sea lo suficientemente grande como para tener partculas slidas y agua
intersticial (agua entre sus huecos).
49
Sin embargo, las diferentes fases que constituyen el suelo no se rigen por las mismas leyes y,
realmente no se puede considerar que el complejo slido-lquido-gas se comporte como un todo
homogneo. De aqu que en el caso de suelo saturado o suelo seco, se deba distinguir de la tensin
total dos partes: una es la del fluido (aire, en caso del suelo seco, o agua, en el de suelo saturado), y
otra parte es la de las partculas slidas (intergranular o efectiva).
(Tensin total = tensin neutra + tensin efectiva).
a)
Ag
ua
M
ue
str
a
perdigones
M
ue
str
a
En la figura 2.16, se puede observar un experimento que demuestra esa diferencia de tensiones. Se
introduce una muestra de suelo en el fondo de un recipiente.
P
h =
b)
Fig. 2.16
En a) se le aplica una carga uniformemente repartida, p, conseguida con una capa de perdigones
(municin de plomo). La relacin de vacos, e, disminuir de e0 a e1. Esa presin, p, tambin cambiar
otras importantes propiedades mecnicas; como por ej. la resistencia al corte, de la que se hablar
extensamente en el tema 4. A esa presin se la llama presin efectiva. Se suele simbolizar as: p.
En b), a la misma muestra se le somete a la presin de igual valor, p, pero, conseguida ahora con una
altura o carga de agua, o sea
p
hw = w
w
La tensin normal en una seccin horizontal de la muestra estar tambin sometida a la presin p, pero
a diferencia del caso anterior, el incremento de presin debido al peso del agua no tiene influencia
apreciable alguna sobre la relacin de vacos o sobre cualquier otra propiedad mecnica del suelo. Por
ello la presin producida por la carga de agua se denomina presin neutra. Se dice que es nula cuando
iguala a la presin atmosfrica.
De modo que el valor de la presin neutra en una seccin horizontal puede calcularse como la altura
piezomtrica hw multiplicada por la densidad del agua, as
u = hw w
Se debe, entonces, considerar coincidente la seccin horizontal con el plano de referencia, z = 0, pues
en general es
hw = z + u / w.
La presin normal total, p, en cualquier punto de una seccin a travs de un suelo saturado est
formada, en consecuencia, por dos partes:
una parte es una presin, (u), que acta en el agua y en el slido con igual intensidad en todas las
direcciones; sta parte se conoce como presin neutra o presin de poro, y
otra parte es la tensin que tiene incidencia exclusiva en la fase slida, (esqueleto del suelo), y se
llama presin efectiva, (p).
50
El terreno
La expresin de todo esto es

p = p' + u
Esta es una de las frmulas ms importantes de la Mecnica del Suelo. Desde que Terzaghi defini las
tensiones efectivas, en 1923, a partir de deducciones experimentales, muchos investigadores han
tratado de confirmar o invalidar sus resultados. Actualmente el acuerdo es general tanto para suelos
coherentes como para incoherentes.
Un cambio de presin neutra, que no implique un cambio simultneo de presin efectiva no produce
prcticamente variacin alguna de volumen y no tiene influencia detectable en las condiciones de
tensin que conducen a la rotura, mientras que todos los efectos medibles de un cambio de tensin
como son la compresin, distorsin y modificacin de resistencia al corte se deben exclusivamente a
variaciones en la presin efectiva. Por ello, toda investigacin de la estabilidad o del asentamiento de
una masa de suelo saturado requiere el conocimiento de ambas, la tensin total y la tensin neutra, ya
que a partir de ellas se determina la tensin efectiva.
En los suelos secos, en los que el aire que ocupa los poros est en libre comunicacin con el exterior,
se dice que las tensiones efectivas se confunden con las tensiones totales.
Se puede intuir mejor, de forma grfica (figura 2.17) el concepto de tensin efectiva aplicado al caso
de suelos saturados si, se supone que en una muestra de suelo saturado, de densidad sat se analizan las
presiones en un punto M, situado a profundidad z desde la parte superior de la muestra de suelo. Se
considera que el agua est en equilibrio y la presin es hidrosttica en la superficie horizontal que pasa
por M. El nivel del agua alcanza una altura H por encima de la superficie del suelo.
z
M
Fig. 2.17
La carga piezomtrica o altura piezomtrica, hw, del punto M (a profundidad z), es igual a: hw = H + z
ya que u = hw w , consecuentemente
u = (H + z) w
La presin normal total se debe a la altura H de agua y a la presin del suelo saturado en la cota z
p = H w + z sat
luego, la tensin efectiva en el punto M, a profundidad z ser:
p' = p u = H w + z sat H w z w = z( sat w ) = z'
Para calcular la presin efectiva a cierta cota bajo el nivel fretico se puede seguir cualquiera de los
dos procedimientos:
calcular las presiones total y neutra y efectuar su diferencia, o,
sumar los productos de las alturas de los posibles estratos por sus correspondientes densidades
sumergidas ( (ihi)).
(Obsrvese que la presin efectiva p' es independiente de la altura Hw del agua sobre el suelo).
51
2.13 Gradiente hidrulico crtico, ic

En el apartado anterior se ha supuesto que, al calcular la presin efectiva, el agua contenida en los
huecos del suelo estaba en reposo, pero si est en movimiento y se filtra por los huecos o poros, aqu
interviene el gradiente hidrulico, i.
En un laboratorio se puede observar el siguiente fenmeno: el esquema de la figura 2.18 representa un
aparato, parecido al permemetro de carga variable, que consta de dos recipientes cilndricos A y B; el
A contiene una capa de arena densa colocada sobre una chapa perforada o criba (piedra porosa). El B
est lleno de agua.
La capa de arena tiene un espesor H, y la boca del recipiente se encuentra a una altura H1 sobre la cota
superior de arena.
(B)
(A)
h
2
agua
h
1
muestra
M
H1
z
criba
piedra
porosa
2
sentido de filtracin
Fig. 2.18
Si los niveles de agua en A y B se mantienen constantes e iguales no existe flujo. Adems, se sabe que
la presin efectiva es p' = p - u, o sea, que si la presin neutra aumenta o disminuye en u, la presin
efectiva disminuye o aumenta en la misma cantidad, p' = - u
Si no hay flujo, la presin efectiva a la profundidad z permanece igual al producto de su densidad
sumergida por la profundidad z, o sea: p = z .
Si se mueve el recipiente B, primero bajndolo una altura h, se producir un flujo de A hacia B, el
agua filtra hacia abajo a travs de la arena, en un recorrido L por la accin del gradiente hidrulico, i.
h
i=
L
Se considera: h = iL, y, consecuentemente
h w = i L w
Al considerar la distribucin de presin lineal, el cambio de la presin debida al agua, u, en la
profundidad z, es: u = izw
Si la presin neutra, a la profundidad z, se reduce proporcionalmente un valor:
u = - i z w
implica que la presin efectiva aumenta en la misma cantidad:
p' = i z w
Si, por el contrario, se hace un segundo movimiento: se levanta el recipiente B tambin a una altura h,
la presin neutra a la profundidad z aumenta en u= i z w; consecuentemente la presin efectiva
disminuye en igual cantidad y queda:
p' = z' iz w
52
El terreno
El aumento de esa presin neutra, u, tiene como nica causa el paso del agua a travs de los poros,
desde un estado estacionario a otro de filtracin, y origina un cambio de presin, de igual valor de u,
en la presin efectiva de la arena, cambio que se denomina presin de filtracin.
Se observa que cuando el agua circula hacia abajo, la corriente arrastra en la misma direccin las
partculas de suelo y aumenta la presin efectiva de las arenas.
Si el agua circula hacia arriba, la friccin entre el agua y las paredes de los vacos tiende a levantar los
granos de suelo. La arena pierde su consistencia aparente y da la impresin de entrar en ebullicin. A
este estado se le llama sifonamiento o licuefaccion. Este estado sucede cuando la presin efectiva, p',
llega a ser nula, o sea:
z' = iz w
El valor del gradiente hidrulico que verifica esa ecuacin se llama gradiente hidrulico crtico:
ic =
w
= sat
sat
w
'
Cuando se llega al valor de p' = 0, significa que el valor resistente del suelo es nulo.
Observando la frmula, tambin se comprende que esto ocurre cuando la presin media de filtracin
se hace igual al peso de la arena sumergida. Cualquier objeto que se coloque sobre su superficie se
hundir si su densidad es mayor que la de la mezcla fluida agua-arena, como si estuviera en un lquido
en vez de en un suelo arenoso.
Si se efecta una excavacin hasta una profundidad bajo el nivel fretico, en la que se llega a anular la
presin efectiva del suelo arenoso, aparte de que ste no soportar ningn peso, se observar una
agitacin de sus granos; a este fenmeno se le conoce tambin como condicin de arena movediza.
El sifonamiento o ebullicin de las arenas puede ser evitado construyendo un filtro cargado, sobre el
rea del cual pueda emerger el agua de filtracin.3
Si se dan sifonamientos localizados, se inicia una erosin interna llamada tubificacin o entubamiento,
que pueden conducir a la ruina de una obra.
Para evitar el sifonamiento, se recurre al filtro, el cual es un conjunto de capas seleccionadas de tierras,
con unas determinadas condiciones en su granulometra; as, por ejemplo:
D15( f
D85( s )
< 5,
4<
D15( f )
D15( s )
< 20
Los dimetros correspondientes se encuentran en las curvas granulomtricas del suelo a proteger y del
material de filtro.
Para evitar el sifonamiento de suelos arenosos en excavaciones bajo el N.F., se deber proyectar
convenientemente la construccin de ataguas o tablestacas, como a continuacin se indica:
Se calcular la longitud de empotramiento de las ataguas o tablestacas para que, modificando el
recorrido del agua, se est lejos del gradiente hidrulico crtico, con un margen de seguridad.
Dibujando una acertada red de corriente (figura 2.19), se puede saber la prdida de carga y presin del
agua en cada punto de la red.
3
Existe bibliografa especializada en filtros; ver referencias bibliogrficas especficas del tema.
53
La mnima lnea de corriente es la que rodea al elemento pantalla o atagua, y tiene una longitud L:
L = h + 2x
y dado que el gradiente hidrulico es inversamente proporcional a esa longitud:
h
L
se puede, aunando esas dos relaciones, asegurar que no habr sifonamiento, con un coeficiente de
seguridad apropiado (F.S.),que usualmente es F.S. = 3:
i
i = cr
F .S .
Sabiendo que ic = /w, y conociendo la densidad sumergida del suelo, se puede determinar la
profundidad de empotramiento, x, apropiada para garantizar que no haya sifonamiento:
'
w
h
=
F .S . h + 2 x
i=
(Esto se desarrolla con ms detalle en los ejercicios de este tema 2, en el anexo).

lnea de corriente
lnea equipotencial
N.F.
1
2
10
9
4
(acuicluso)
Fig. 2.19
Los conceptos bsicos que deben regular un estudio de filtracin y su representacin grfica, en una
red de filtracin, se pueden resumir del siguiente modo:
La funcin de flujo, (x, z), determina la familia de lneas de corriente. La funcin potencial, (x, z),
determina las lneas equipotenciales (de igual carga hidrulica). Las dos familias de curvas son
ortogonales.
La malla de corriente se suele predimensionar estimativamente, de modo que, una vez delimitado el
volumen de suelo en el que se prev la filtracin, y las condiciones de contorno, se dibujan las lneas
de corriente que representan el recorrido del agua a travs de ese suelo. Se separan unas de otras de
modo que se pueda considerar que el flujo entre dos de ellas es constante. Para representar la
progresiva cada de potencial a lo largo de las lneas de corriente, se dibujan otra serie de lneas, que
cortan perpendicularmente a las anteriores, y que representan los puntos que tienen igual potencial,
(las equipotenciales), convenientemente separadas, de modo que haya unas cadas constantes de
potencial entre cada dos lneas equipotenciales. Los elementos de la malla suelen ser cuadrilteros
muy asimilables y ajustados a cuadrados.
Si q representa el caudal unitario que atraviesa un cuadrado de la red, definido por el intervalo de un
tubo entre dos equipotenciales, se puede expresar: q = va.
Por la ley de Darcy:
54
El terreno
q = kia
y sustituyendo el valor del gradiente en ese tramo se obtiene:
q = k a
b
El caudal total se expresa:
Qtotal = qN t = k
donde:
a N t
b
Nt: n de tubos de corriente (o canales de filtracin);

Nc: n de cadas de potencial;
h
: decrementodepotencial = total .
Nc
a
h
Si a = b = 1, se simplifica la frmula a Qt = k .
Nc
b
+
hc
tubo de corriente
9
a
Fig. 2.20
Los cuadrados de la red sern equivalentes porque la prdida de carga entre dos equipotenciales
consecutivas se considerar constante, y el caudal entre lneas de corriente prximas tambin ser
constante.
Se puede determinar la presin de agua en cada punto de la red; as por ejemplo, en el caso grafiado se
calcula:
9
u c = (h+ hc
h) w
10
Segn Tschebotarioff, en cualquier tipo de arena se puede producir sifonamiento, que subsistir
mientras haya movimiento de agua y gradiente hidrulico crtico, mantenido por bombeo durante
operaciones de construccin defectuosamente planeadas, o por condiciones especiales de drenaje.
Esto quiere decir que el sifonamiento es un estado particular que se puede evitar tomando las medidas
apropiadas. Se puede dar en arenas completamente saturadas y muy sueltas: su estructura de grano
suelto se puede hundir a consecuencia de un choque repentino (impactos, explosiones, sismos, etc.),
que hace que esas arenas se licen momentneamente con peligrosas consecuencias.
Algunas arenas sin compactar, muy finas y uniformemente sueltas, son particularmente susceptibles a
estas fluidificaciones momentneas.
Las tensiones tangenciales impuestas durante la construccin pueden favorecer las licuefacciones
momentneas de todas las arenas sueltas y completamente saturadas. Un tipo especial de sifonamiento
localizado es el llamado entubamiento o tubificacin, que consiste en una corriente de una mezcla
fluida de agua y arena a travs de arena firme, igual que si lo hiciera por una tubera.
55
2.14 Valores de permeabilidad y drenaje

La permeabilidad de un suelo estratificado se estudia considerando:
ki : coeficiente de permeabilidad de los i estratos;
Hi: sus respectivos espesores; es decir: H = Hi.
Si kI es el coeficiente de permeabilidad promedio para la filtracin paralela a los planos de
estratificacin, (generalmente horizontal), y kII es el coeficiente de permeabilidad promedio para la
estratificacin en sentido perpendicular a los planos de estratificacin (en general vertical), se
demuestra que se puede expresar las permeabilidades de este modo:
kI = ki Hi. / H
kII =H / Hi./ ki
En general la permeabilidad paralela a la estratificacin es del orden de 1,5 a 3 veces mayor que la
normal a la estratificacin.
Puede considerarse una clasificacin de suelos segn su permeabilidad y drenaje, con los valores
aproximados de la permeabilidad, en unidades de cm/s. Esto se resume en la tabla 2.3.
Tabla 2.3 Permeabilidad y drenaje de los suelos
Coeficiente (en cm/s)

de permeabilidad, k
Calificaccin de drenaje y
permeailidad
Arcillas compactas
Pizarras
10-11 a 10-7
Impermeable
Muy mal drenaje
Limos arenosos
Limos
Arcilla limosa
10-7 a 10 -4
Poco permeable
Mal drenaje
Arenas finas y
limpias. Arena limosa
Caliza fracturada
10-5 a 10 -1
Algo permeable
Regular drenaje
Arenas limpias y
mezcla con medias
y gruesas
10-2 a 10
Permeable
Buen drenaje
Gravas limpias y
grava con arena
gruesa limpia
1 a 102
Muy permeable
Muy buen drenaje
Tipos de suelos
Para hacer ms comprensible el orden de magnitud, se tendr en cuenta la equivalencia entre el valor
de permeabilidad de 10-6 cm/s y 30 cm /ao.
56
El terreno
2.15 Consideraciones sobre el sistema agua-suelo

El complejo sistema agua-suelo tiene muchas propiedades e influencias en el comportamiento del
suelo, las cuales se irn viendo a lo largo del presente temario: la plasticidad, la cohesin, la
consistencia, la consolidacin en el tiempo, etc.
Las influencias del agua ms importantes que se consideran en este temario, son la subpresin en las
bases de las cimentaciones bajo nivel fretico, el empuje hidrosttico en los muros, la compactacin
de suelos y el drenaje en excavaciones. Se estudiarn en los temas correspondientes de cimentaciones,
muros y cortes o taludes.
Existen procedimientos especiales de estudio y mejora del suelo basados en las propiedades del
complejo agua-suelo.
Un caso de aplicacin prctica corriente es el empleado para conseguir un adecuado grado de
compactacin del suelo en terraplenes y rellenos.
La eficacia de la compactacin depende de la energa aplicada, de la granulometra del suelo y de su
contenido de humedad.
La humedad ptima, wop, para la compactacin de un suelo, y la densidad seca mxima que se puede
alcanzar se determinan mediante el ensayo Proctor (visto en el tema anterior).
El drenaje es un mtodo de mejora del suelo, ya que reduce la cantidad y/o la presin de agua
intersticial, y produce un aumento de compacidad (y aumento de presin efectiva). A veces se hace
como medida provisional (caso de drenaje para facilitar el proceso de construccin de stanos de
edificaciones bajo nivel fretico), y otras veces como medida permanente para proteger estructuras
(drenaje de taludes, o en trasds de muros de contencin), para reducir presiones intersticiales
(presiones debidas al agua que hay en los poros o intersticios del suelo).
2.15.1 Hielo en el suelo
Tambin se debe tener en cuenta, para el diseo y clculo de cimientos, un problema asociado al agua:
el del hielo en el suelo, y el levantamiento del mismo en pocas largas de heladas sobre todo en suelos
arcillosos y limosos. La dilatacin se produce por el constante crecimiento de los cristales de hielo
resultantes del continuo movimiento del agua desde la capa fretica a la zona helada.
El suelo puede helarse cuando la temperatura exterior desciende por debajo de 0o, y consecuentemente
aumenta su volumen debido a la transformacin del agua en hielo. Evidentemente la resistencia y la
deformabilidad del suelo pueden llegar a estar fuertemente influenciadas, sobre todo, por la alternancia
rpida de hielo y deshielo.
Hay zonas donde el hielo puede tener consecuencias nefastas, por ejemplo en las carreteras y en
caminos, sobre todo en lo referente a la resistencia de sus capas subyacentes.
Se distinguen claramente dos tipos de suelos helados:
- Terrenos helados homogneamente.
En ellos la humedad permanece constante -suele darse en arenas y gravas-. Las pequeas variaciones
de volumen que se producen corresponden a la dilatacin del agua contenida en el suelo.
En suelos saturados con libre comunicacin entre la zona helada y una capa fretica no se produce un
aumento de volumen. En este caso el agua sobrante es expulsada.
- Terrenos helados en forma estratificada.
57
En suelos con ascenso capilar (suelos con gran cantidad de finos), se forman lentejones de hielo. El
agua puede ser absorbida de la zona circundante o de un acufero, (agua fretica o agua infiltrada).
Los suelos helados sufren dos tipos fundamentales de daos:
- Hinchamientos producidos por la helada.
- Hundimientos por el aumento de humedad del suelo al fundirse los lentejones de hielo.
Los lentejones se sitan segn isotermas, casi siempre paralelos al terreno. El hinchamiento del terreno
se produce perpendicular a ellos, y es equivalente a la suma de los espesores de los lentejones. Los
lentejones aumentan considerablemente la humedad del terreno. Adems, al fundirse el hielo, el suelo
se reblandece.
2.15.2 Desarrollo de la vegetacin
Otros movimientos peridicos del agua en el suelo suelen ser causados por el desarrollo de la
vegetacin, que origina cambios de volumen en las capas superficiales de arcilla, perjudiciales para los
cimientos someros de edificios y carreteras.
La expansin de las races y la profundidad de su penetracin vara con la clase de planta.
Existe cierta relacin entre la altura y la amplitud alcanzada sobre el suelo, el tipo de suelo, y la
intensidad de las lluvias estivales.
Si el suelo es predominantemente de arcilla densa, en la zona de penetracin de las races, en la poca
seca, los rboles y arbustos absorben la humedad del suelo prximo a sus races, y se pueden producir
retracciones desiguales, acompaadas de sus correspondientes asientos, y por consiguiente asientos
diferenciales de cualquier cimentacin somera construida en dicha zona; los daos son de mayor
consideracin cuando es slo una parte de los cimientos la que descansa en tal zona de penetracin de
races (figura 2.21).
En casos importantes y especiales es obligado recurrir a la bibliografa especfica que, se detalla en la
bibliografa.
N.F.
Fig. 2.21
59
3 Compresibilidad. Consolidacin
Compresibilidad de los suelos. Teora de la consolidacin

3.1
Introduccin
Desde hace muchsimos aos, se sabe que zapatas, o estructuras de cimentacin superficiales,
apoyadas en terrenos blandos (generalmente arcillas blandas), sufren grandes asientos e incluso se
hunden. Ya de antiguo se vio la necesidad de cimentar sobre pilotes o pilares-pozos que atravesaran la
capa blanda y descansaran en estratos ms firmes. Pero, si bajo una capa de arena existe una de arcilla
blanda, las consecuencias no sern tan fciles de prever. De aqu que los estratos confinados de arcilla
haya que estudiarlos a fondo, para prevenir y calcular los asientos. A esos estratos se les denomina
confinados, pues la adherencia y friccin en los bordes impiden la expansin horizontal. De ah que
los estudios y ensayos se hagan sobre muestras lateralmente confinadas, para asemejarse ms al
comportamiento real.
El tema de la compresibilidad se centra en el estudio de las variaciones de dimensin del suelo,
(preferentemente en lo referente a su altura), en funcin de las cargas o esfuerzos aplicados al suelo.
El estudio de la compresibilidad se realiza fundamentalmente para arcillas o suelos arcillosos, y en
estado de saturacin. Cuando el incremento de carga es asumido conjuntamente por las partculas
minerales y el agua -que conforman el total del suelo-, la variacin de presin intersticial, o presin de
poro, obliga al agua a moverse a travs del suelo, hasta disipar esa sobrepresin intersticial, con lo cual
muchas propiedades del suelo varan con el tiempo en que se produce ese fenmeno.
La expulsin de agua de los poros, que permite el reajuste de las partculas slidas en los huecos que
han quedado vacos, es la base del fenmeno de la consolidacin.
Si las sobrepresiones intersticiales son positivas, y en consecuencia el suelo disminuye de volumen, el
proceso se denomina consolidacin.
Si las sobrepresiones intersticiales son negativas, de modo que el suelo tiende a aumentar su volumen,
el proceso se denomina expansin.
El tema de la consolidacin es similar al de la compresibilidad pero con una variable adicional en su
estudio: el tiempo.
3.2
Relaciones tensin-deformacin con drenaje
En los suelos blandos, y sobre todo en los arcillosos, es donde se desarrolla e interesa el presente tema,
el del comportamiento de los suelos en relacin al esfuerzo - deformacin con drenaje.
Generalmente los suelos arcillosos son de origen sedimentario (el tamao medio de sus partculas es
menor que 2 micras), depositados en profundidades marinas, lacustres, o deltas.
60
El terreno
Para analizar su proceso de formacin, se puede imaginar un espesor pequeo, en el que las partculas
se han ido depositando y uniendo, dejando entre ellas unos huecos, de modo que se puede determinar
un ndice de huecos, e1, de equilibrio inicial. Ms tarde, con ms peso propio, fruto de nuevas
deposiciones (que implican una mayor tensin efectiva), se tiene un nuevo ndice de huecos o de
vacos, e2 (de menor valor), correspondiente al nuevo incremento de tensin, '. As, sucesivas
sedimentaciones conllevan variaciones de e, que se corresponden con los sucesivos '. E incluso no
habiendo nuevas deposiciones ni cataclismos, con el tiempo el ndice de huecos, e, vara (disminuye)
hasta un nuevo estado de equilibrio (aunque ' siga constante).
Si debido a una perturbacin, como por ejemplo, la construccin de un edificio, existe un ',
instantneo (en realidad, aunque tarde aos, ser equiparable a instantneo en relacin a la edad
geolgica del depsito), se obtiene como respuesta un nuevo ndice de huecos, e. En el grfico (figura
3.1), queda reflejado en una nueva curva de variacin e / log '. Si la duracin del incremento de carga
es (o se considera) slo instantnea, la curva acabar en a.
e
e0
e1
e3
e2
t1
t0
t2>t1
a
t3>t2
c
0,01 0,1 '0 1,0 '1
10
log '
presiones en kp/cm
Fig.3.1
Si la carga perdura, seguir la lnea ab, para una 1 constante. A tensin efectiva constante se observa
la disminucin del ndice de huecos, e1 a e2.
Si posteriormente hay una descarga, que puede ser por desecacin, o por una erosin y posterior
desmantelamiento por accin elica, se sigue en la grfica la llamada curva de descarga, bc (tambin
llamada de hinchamiento o entumecimiento). Puede llegar a tener de nuevo el valor de la tensin
inicial, 'o, pero por otro camino. El punto c se halla en la curva que correspondera a ms
tiempo(edad geolgica); de ello se deduce que el efecto de colocar una carga durante un cierto tiempo
equivale a aumentar la edad del yacimiento (en este hecho se basa uno de los mtodos de mejora del
suelo, la precarga).
3.3
Suelos normalmente consolidados y sobreconsolidados
Los yacimientos que se encuentran en un estado tal que la nica carga de consolidacin que ha
actuado durante su historia es la actual geosttica, y que es la mxima soportada hasta ahora, se dice
que son normalmente consolidados.
Los yacimientos que han sido sometidos a uno o varios ciclos de descarga, como el grafiado como
oabc en la figura 3.1, se dice que son preconsolidados; en ellos, la carga actual no es la mxima
tensin a la que han estado sometidos en su historia.
61
El estudio bsico de la consolidacin que se sigue en este tema se refiere a un tipo determinado de
suelos: el de arcillas no sensitivas normalmente consolidadas (aunque muchas conclusiones se
extrapolan a otros tipos de suelos arcillosos).
En arcillas que nunca han estado sometidas a mayores presiones que las que estn soportando en este
momento, que son debidas a las capas de suelo que estn sobre ellas, en esas arcillas, (normalmente
consolidadas), la experiencia indica que el contenido de humedad natural, w, se encuentra
comnmente cerca del lmite lquido, wL.
Si w es mucho menor que wL, la sensibilidad de la arcilla es excepcionalmente baja.
Si w es mucho mayor que wL, la arcilla ser de alta sensibilidad.
Sensibilidad es el efecto que produce el amasado sobre la consistencia de la arcilla. El grado de
sensibilidad es distinto para distintas arcillas, e incluso en unas mismas arcillas puede ser distinto para
distintos grados de humedad. Se mide por la relacin entre la resistencia a la compresin simple de la
arcilla inalterada con la resistencia a la compresin simple de la arcilla amasada, o sea:
St =
qu ( inalterada )
q u ( amasada )
En general St vara entre 2 y 4.
3.4
Compresibilidad de arcillas normalmente consolidadas
Las deformaciones que se producen en el estrato de arcilla al variar el estado de tensiones son
fundamentalmente de tres tipos:
Primera deformacin: se percibe casi al instante de aplicacin de la carga, sin expulsin de agua (an
no ha habido tiempo para que el agua escape); por lo tanto es sin drenaje. Esto implica que la
deformacin se produce a volumen constante. Las deformaciones se desarrollan en el interior de la
masa y a esta primera parte se la llama asiento instantneo, inicial o elstico.
Segunda fase del proceso de asiento: vara el volumen, pues se expulsa el agua debido al incremento
de presin intersticial, y a que se ha desarrollado en ms tiempo; se llama asiento de consolidacin. Es

diferida en el tiempo, y a veces as se llama: asiento diferido.
Tercera fase de la deformacin, debida a los esfuerzos cortantes. Se diferencian dos tipos: uno con
cambio de volumen, y otro a volumen constante, funcin del tiempo, con fenmenos de reptacin o
flujo plstico (deformacin de tipo viscoso). Se llama asiento de consolidacin secundaria o
deformacin secundaria.
Para estudiar la compresibilidad de un estrato confinado de arcilla se considera una muestra de arcilla
lo ms inalterada posible, que sea no sensitiva o de baja sensibilidad, y normalmente consolidada y
extrada de una profundidad conocida.
En el grfico adjunto (figura 3.2), el punto a, representa la relacin de vacos, e0 , con la presin
efectiva, '0 , a la que se encuentra el suelo a esa profundidad antes sealada.
La lnea ae0 representa que durante la toma de muestra, la presin que soporta la arcilla disminuye
mucho, mientras que su contenido de humedad permanece casi igual, y si w0 w e0 e.
La lnea Ku representa el proceso de comportamiento del suelo no remoldeado ni alterado (subndice u,
del ingls undisturbed); cuando la presin ' aumenta, en el proceso o ensayo de consolidacin,
62
El terreno
consecuentemente la relacin de vacos disminuye. La prolongacin recta de la Ku, f-d-b, intersecta

con la e0a en el punto b.
La experiencia indica que, para arcillas normalmente consolidadas, el punto b se encuentra siempre a
la izquierda del punto a.
e
K
Kr
c
e0
b a
Ku
d
f
0,4e0
0
log '
Fig. 3.2
Si a esa muestra se le aade agua, se amasa o remoldea, y se la consolida gradualmente sometindola a

cargas crecientes, se obtendr en el diagrama e/log' la lnea Kr (r de remoldeada). Por debajo del
punto c esta lnea Kr es casi una recta, y aunque su inclinacin es menor que la de Ku, su prolongacin
intersecta con Ku en el punto f, que corresponde a 0,4 e0.
La lnea de consolidacin, K, representa la relacin real entre e y log' en el terreno (es una lnea recta
que pasar por los puntos a y f).
Las lneas Ku y Kr se hallan en el laboratorio; primero se determina f (con una muestra reamasada se
obtiene Kr, cargando al menos hasta 20 kg/cm2) y, extrapolando, se determina la K.
Las lneas K de consolidacin en el terreno sirven de base para el clculo de los asentamientos de las
estructuras sobre estratos confinados de arcillas normalmente consolidadas.
En las curvas edomtricas, considerando las lneas Kr y los puntos representativos del estado tensindeformacin de un suelo arcilloso, se puede, comparando su posicin relativa, determinar si ese suelo
arcilloso es preconsolidado o no (figura 3.3).
e
a1
Ku (natural, sin manipular)
Ku
Kr (amasada, remoldeada)
Kr
Si a est a la izquierda de Kr ; por ej. a2

arcilla preconsolidada
a2
Si a est a la derecha de Kr; por ej. a1

arcilla no preconsolidada o
normalmente consolidada
f
log '
Fig. 3.3
Si se supone aplicable la ley de Hooke dentro de un intervalo [ p'0 , p'0 + p'], o sea = E , donde:
E = el mdulo de Young (mdulo de deformacin del suelo, considerado este como elstico, aplicable
en estudios de deformacin a corto plazo, o de cargas y asientos instantneos), entonces: E = /.
63
3.5
Mdulo edomtrico
El mdulo edomtrico, E' (o, mejor Em), es el mdulo de deformacin del suelo confinado, hallado en
el ensayo edomtrico. En el edmetro (detallado en apartado 3.10) la muestra de suelo se confina
lateralmente, se coloca en un anillo metlico, por lo que el suelo asienta menos que si se le somete al
ensayo de compresin simple. Al estar confinado el material, ste parece menos compresible, o sea,
ms rgido. Puesto que cualquier mdulo de deformacin vara creciendo con la rigidez del material,
se debe entender que E, elstico (deducible de los ensayos de compresin simple o no confinada), es
menor que Em (deducido de ensayos confinados, o edomtricos).
Si se determina para un suelo, asemejable a material elstico, un mdulo edomtrico Em se tiene la
relacin
2 v2
E = E m 1
1v
donde:
E: mdulo de deformacin elstico;
Em: mdulo edomtrico;
: coeficiente de Poisson (relacin entre las deformaciones unitarias lateral y axial).
Un caso muy frecuente en gran parte de suelos es el de valor de = 0.33, por lo que la correlacin que
se obtiene (sustituyendo en la anterior frmula ) es: E = 2/3 Em
Los valores del mdulo confinado, Em, oscilan entre 5000 kg/cm2 ( 5.105 kN/m2), para arenas muy
densas, hasta 1kg/cm2 (100 kN/m2), para fangos y limos arcillosos muy blandos.
Relacin de valores usuales de mdulo de deformacin, E, en orden decreciente (kg/cm2):
6
Acero
210
5
Hormign
2.810
5
Madera
110
3
Arena
210
Arcilla rgida 2101
Arcilla floja
2
3.5.1
Relacin entre mdulo edomtrico y coeficiente de compresibilidad volumtrica
Si se considera que la deformacin unitaria se limita al decremento de altura respecto a la altura

inicial, se puede expresar el mdulo edomtrico en funcin del ndice de poros o vacos:
Em =
V0
(e0 + 1) (1 + e0 )
i =
= i
=
f
(Vh Vh ) Vs (e0 e) e0 e =
S
h0
Vhi
+ Vsi
Vsi
(e0 + 1)
'0 = '1
e0 >> e1
e0 e = e = av.p
e0
av =
e1
'
'0
'0
Fig. 3.4
e
p'
(se mide en cm2/kg)
av coeficiente de compresibilidad:
relaciona la disminucin de ndice
de huecos con el incremento de
presin que lo hizo posible
64
El terreno
Pero av tiene un valor variable. Es slo un valor casi constante para determinados escalones de carga
de poco incremento; por ejemplo en el intervalo [p'0, p'0+ p'], en figura 3.4.
Recordando que las relaciones entre ndice de huecos y porosidad se pueden establecer viendo el
esquema de la figura 3.5 se tiene:
n=
e0
e
e
n =
1+ e
1 + e0
e
(aire)
s
co
(agua) va Vv
Sed
(asiento de
consolidacin)
1+e
1
1
(slido)
1-n
Vs
Fig. 3.5
La disminucin de la porosidad n por unidad de volumen original de suelo que corresponde a la

disminucin e, puede calcularse en funcin del coeficiente de compresibilidad volumtrica (paso
previo: e = avp'):
a p'
n = v
= mv p'
1 + e0
3.5.2
Coeficiente de compresibilidad volumtrica, mv
mv representa la compresin de la arcilla por unidad de espesor original bajo la influencia de un

aumento unitario de presin. Se demuestra que su valor es el inverso del mdulo edomtrico:
a
mv = v
1 + e0
3.6
Clculo del asiento de consolidacin
Es aplicable a los casos de capas de arcillas normalmente consolidadas, relativamente delgadas

respecto al ancho de la fundacin (o la amplitud de la zona cargada) y sometidas a una carga
uniformemente distribuida (caso de precargas de terreno con altura de tierras, o cimentaciones con
extensas losas).
Si H es el espesor de la capa de arcilla, solicitada bajo una presin ', un aumento de presin vertical
efectiva, ', reduce el espesor en e, y se deduce el valor de s,asiento edomtrico(medible en el
edmetro) = sed, asiento de consolidacin por la siguiente expresin:
H
s
=
s = H Q = H m v S
H 1 + e0
recordando que
mv =
av
1+ e0
=
(1+ e0 ) E m
H
tambin se podr expresar el asiento como

s=H
1
p'
Em
65
La lnea K de consolidacin en el terreno de las arcillas ordinarias, tiene en un diagrama

semilogartmico la forma de una lnea recta expresada por la ecuacin siguiente:
e = e0 Cc log10
'0 + '
'0
donde:
Cc: llamado ndice de compresin, es un coeficiente adimensional que se mantiene constante
(a diferencia de av o mv), en un intervalo grande de presiones. Su valor es igual a la tg del ngulo de
inclinacin de la recta K. Cada tipo de suelo tiene unas curvas edomtricas caractersticas, que suelen
ser de formas parecidas a las de la figura 3.6:
e
(arenas)
log '
(arcillas)
log '
(limos)
log '
log '
(suelos expansivos)
Fig. 3.6
En el diagrama de tensiones semilogartmico, la curva de descarga es bastante recta en un gran

intervalo. As, para una disminucin de presin de ' a ['- '], se podr expresar:
'0 + '
0
en donde Cs es el ndice de entumecimiento o hinchamiento.
e = e1 + C s log10
De ensayos edomtricos se relacionan los coeficientes de compresibilidad, segn las expresiones:

av =
e
= f ( C c );
'
av =
Cc
' + '
log10 0
'
'0
mv
av
1 + e0
e = e0 e = C c log 10
Cc
' 1 + e0
) log
10
' 0 + '
0
' 0 + '
' 0
Sustituyendo en la ecuacin de la lnea K, tendremos otra forma de expresar el asiento de

consolidacin:
C
' + '
Sed = H0 c log 10 0
1 + e0
'0
Valores tpicos del ndice de compresin:
Cc 0,05 : para arcillas poco compresibles;
0,05 < Cc< 0,25 : para arcillas de compresibilidad media;
Cc 0,25 : para arcillas de compresibilidad alta.
66
El terreno
Cuando la arcilla se humedece y amasa, su comportamiento tenso-deformacional se representa por la

lnea Kr,, cuya parte recta viene definida por la ecuacin
e = e0 - C'clog10
'0 + '
'0
donde:
C'c: ndice de compresin de la arcilla amasada. Sus valores para diferentes arcillas aumentan a
medida que aumenta el lmite lquido.
Con arcillas de diferentes lugares del mundo, se han determinado los valores de ndice de compresin
de arcilla amasada o remoldeada de la figura 3.7 [Skempton, 1944], y se ha visto que todos estn
prcticamente situados en una recta de ecuacin:
ndice de compresin C'c
C'c = 0,007 (wL - 10%)

1,0
0,8
0,6
0,4
0,2
0,0
20
40
60
80
100 120 140 160
Lmite lquido (wL O LW) (%)

Fig. 3.7 Relacin entre la humedad correspondiente al lmite lquido, wL,
y el ndice de compresin para arcillas amasadas Cc
Para arcillas normalmente consolidadas de mediana sensibilidad, los valores Cc (correspondientes a la

lnea K) estn en la siguiente relacin:
Cc 1,30 C'c = 0,009 (wL - 10%)
Para suelos espaoles [Jimnez Salas 1975]:
Cc = 0,0097(wL - 16,4 %)
Conocido el lmite lquido se puede deducir el asiento de consolidacin del espesor H de la capa de
arcilla que se considera (wL C'c Cc sed). Con el ensayo de humedad de lmite lquido wL es
rpidamente determinable -aproximadamente en un par de das-, mediante cualquiera de los mtodos,
o el de la cuchara de Casagrande o el del cono.
3.7
Compresibilidad de estratos preconsolidados de arcilla
Estos casos de estratos preconsolidados se pueden presentar cuando la arcilla se ha consolidado bajo la
presin de estratos que luego han sido erosionados, o si la arcilla sufri desecacin, (la presin de
preconsolidacin sera en este caso originada por la presin capilar).
Es muy importante conocer si la arcilla est normalmente consolidada o preconsolidada, y determinar
cul es su valor de presin de preconsolidacin. Esto se determina por estudio geolgico y
morfolgico, y/o en el estudio de las curvas edomtricas de muestras inalteradas.
67
Los mtodos ms utilizados para determinar el valor de la presin de preconsolidacin son :

- Mtodo grfico de Schmertman (figura 3.8).
- Proceso grfico de Casagrande (figura 3.9).
Al comparar las curvas edomtricas de muestras de una arcilla, unas inalteradas y otras reamasadas
(alteradas) la presin de preconsolidacin coincide con el valor de abscisa correspondiente a la que
ofrece mayor diferencia de ndice de huecos (ordenadas de las curvas edomtricas).
Ru (inalterada)
e
e
max
Rr (remodelada o
alterada)
'c
log '
presin de preconsolidacin
(corresponde al mximo e )
Fig. 3.8
La construccin grfica de Casagrande (figura 3.9) es un mtodo muy emprico, difcil de determinar
con precisin: por el punto A, de mxima curvatura de la lnea edomtrica, se trazan dos lneas
auxiliares: una ser horizontal, y la otra tangente a la curva en ese punto A. Seguidamente se traza la
bisectriz del ngulo que forman esas dos anteriores lneas. Se traza otra lnea auxiliar prolongando la
parte recta de la lnea edomtrica, y donde corta a la bisectriz anteriormente mencionada se marca
como punto B, cuya coordenada en abscisas indica el valor p'c, llamada carga de preconsolidacin.
Si p'c 'v in situ, es suelo normalmente consolidado.
Si p'c > 'v in situ, es suelo sobreconsolidado.
e
e
horizontal por A
A
A
/2
/2
tg por A
M1
prolongacin de la parte
recta de la lnea
edomtrica
P'U
P'C
log '
Fig. 3.9
Si una muestra de suelo est representada en M1, se dice que es preconsolidada, pues ha soportado
carga mayor que la que tiene actualmente (pc > pM).
O.C.R., (over consolidation ratio), es la razn o el grado de sobreconsolidacin:
p'
O.C .R . = c
' v
68
El terreno
Si O.C.R.> 1 ser suelo sobreconsolidado, y si O.C.R.1 ser suelo normalmente consolidado (si es
mayor de 5 es muy sobreconsolidado).
El grado de consolidacin es un valor que tambin depende de la profundidad; en ciertos suelos, en
profundidades someras, el O.C.R. puede ser de 5 8, y a gran profundidad tiende a valer 1.
3.8
Consolidacin de las capas de arcilla. Teora de Terzaghi y Frlich
La expulsin gradual del agua intersticial (y el consecuente reagrupamiento, ms comprimido, de las

partculas slidas), a carga constante, se denomina consolidacin. Se desarrolla con mucha lentitud en
las arcillas, debido a su baja permeabilidad.
El efecto mecnico de la compresin de la capa elstica puede observarse con un dispositivo
consistente en un recipiente cilndrico provisto de pistones perforados, con resortes, lleno todo de agua
(figura 3.10).
En un primer instante, la altura de los resortes permanece inalterada; no ha habido tiempo suficiente
para que salga el agua. Los soportes no aguantan carga, de lo contrario bajaran; ello implica que toda
la carga es soportada por el agua, existe una sobrepresin hidrosttica h w = pw. En ese primer instante
todos los tubos piezomtricos tienen igual nivel h. La lnea que une los niveles piezomtricos en un
instante dado se llama iscrona.
Despus del primer instante t0, la presin hace que el agua salga con rapidez, por donde le es ms fcil
salir (en este caso por la zona superior, o sea, bajar primero el nivel del tubo situado ms a la
izquierda, y sucesivamente se tendrn las distintas iscronas para los t1, t2 ,...).
op
presin unitaria
t=0
t=1
t=2
t=3
PW
h= W
t=
Fig.3.10
Al continuar el proceso, la presin va disminuyendo, y tambin la velocidad de salida del agua. Al

final la sobrepresin hidrosttica tiende a 0 (la ltima iscrona es horizontal, h = 0 en todos los tubos).
El asiento tiende al mximo: s s.
Se llama grado de consolidacin, U, en %, en el tiempo t, a la relacin:
U=
st
s
donde:
st: asiento correspondiente al instante t;
s: asiento mximo de consolidacin.
69
En la teora de la consolidacin, [Terzaghi, 1943], se estudia la consolidacin primaria, y se

establecen las siguientes hiptesis:
1. El suelo es homogneo y el incremento de presin, ', se aplica instantneamente.
2. El suelo est completamente saturado (Sr =100%).
3. El agua es incompresible, -y las partculas slidas tambin-.
4. Es aplicable el clculo infinitesimal al conjunto del suelo (partculas y agua).
5. La compresin del suelo es unidimensional (vertical).
6. El drenaje o flujo es unidimensional.
7. Es aplicable la ley de Darcy.
8. El ndice de huecos, e, depende de la presin p'.
9. Se considera el mdulo de deformacin del suelo, E, constante.
10. Coeficiente de permeabilidad y compresibilidad son constantes en cualquier punto de la capa que
se consolida, y no varan con el proceso de la consolidacin.
11. Se prescinde del proceso secundario (consolidacin secundaria). La lentitud con que se produzca la
compresin tiene como causa exclusiva la baja permeabilidad del suelo.
3.8.1
Particularidades de la consolidacin
Estudiando el proceso de la consolidacin se deduce que al aumentar la carga actuante sobre una capa
de suelo poroso saturado compresible (arcilla), la capa se comprime y expulsa agua a travs de sus
poros. La tensin o presin unitaria que produce esta consolidacin se denomina presin de
consolidacin. Al inicio del fenmeno toda la presin es resistida por el agua que llena los poros, y se
dice que existe una sobrepresin hidrosttica, u, igual en todos los puntos del suelo (en figura 3.11:
cota de C0):
u = wh
h es la carga hidrulica (cota del nivel fretico. sobre la capa que se consolida). Durante el proceso, la
presin neutra va disminuyendo (u), y la presin efectiva aumentando (p').
Segn Terzagi, en un punto dado de esa capa, si la presin de consolidacin es p, se cumple
p = p'+ u p'+w h
El p' (incremento de presin efectiva) se transmite entre las partculas slidas. La curva que da el
lugar geomtrico de los niveles de agua en los piezmetros en un instante dado es la iscrona.
h
i=
i= tg de la iscrona
l
C0 ( t=0)
C1 ( t=1)
C2 ( t=2)
C3 ( t=3)
drenaje
h2
Cf (t)
1'
2'
3'
4'
5'
1
2
2H
CAPA DE
CONSOLIDACIN
3
4
5
drenaje
Fig. 3.11
Si la pendiente de la iscrona va hacia la derecha y arriba indicar flujo de agua hacia arriba.
70
El terreno
En el grfico (figura 3.11), la iscrona C0 es horizontal, (corresponde al instante inicial). En un

segundo instante la iscrona C1 en los bordes (1' y 5') ya est consolidada (u = 0), pero en el centro de
la capa an no se ha completado la consolidacin. Con el tiempo los niveles piezomtricos bajan (C2,
C3, ...). Al final la sobrepresin hidrosttica se disipa (u 0) en todos los puntos de la capa; por
tanto, la iscrona final es prcticamente horizontal (lnea ac).
3.8.2
Clculo de la velocidad de consolidacin
Para determinar en cunto tiempo se tendr un determinado porcentaje del asiento debido a la
consolidacin, se seguir la formulacin del proceso segn Terzagui:
Se considera una capa de muestra de suelo de espesor dz (figura 3.12), dentro de un estrato que
consolida. La velocidad del agua que atraviesa ese dz es (por la ley de Darcy):
v = ki = - k h
z
u = hw
h=
v=-k
1 u
dh = z dz
w
1 u
w z
(3.1)
Al consolidarse un estrato compresible, la cantidad de agua que sale en la unidad de tiempo es mayor
que la cantidad que entra; precisamente esta diferencia es igual a la disminucin de volumen del
estrato.
P
z
v
V dz
Z
dh
dz
Fig. 3.12
Para un espesor unitario se puede expresar la velocidad:
v
(p ')
= mv
z
t
(ya que n = mv. p'; la porosidad espacio).

Como p total = Cte., y p = p' + u
(p')
u
=
t
t
k 2u
v
u
v
= mv
=
, (tambin derivando en 3.1)
z
t
z
w z2
luego:
u
2u
k
=
2
t w m v z
Esa es la ecuacin diferencial que expresa el proceso de consolidacin de estratos horizontales de

arcillas, que se ajusten a las hiptesis especificadas anteriormente, de Terzaghi.
71
3.9
Coeficiente de consolidacin, Cv
Para cualquier arcilla dada se ha visto experimentalmente que el tiempo necesario, t, para alcanzar un
grado de consolidacin determinado, aumenta en proporcin al cuadrado del espesor de la capa, y para
cada capa de igual espesor ese tiempo aumenta en proporcin lineal al valor mv/k. A la relacin k/mv,
que es bastante constante, en un gran intervalo de presiones, dividido por la densidad del agua, se la
conoce como coeficiente de consolidacin, Cv, o sea:
k
Cv =
w mv
(cm / seg )
Generalmente se mide en cm2/s; comprobacin dimensional:
g / cm 3 cm 2 / g
El coeficiente de consolidacin de una arcilla puede deducirse de un ensayo edomtrico en una
muestra inalterada. Su valor tipo oscila entre 0,4 10-4 y 3 10-3 [cm2/s], y los valores deducidos in
situ oscilan entre 0,7 10-4 y 250 (cm2/s).
)(
Se puede expresar en funcin del mdulo edomtrico: C = k E m

v
w
u
2u
= Cv 2
t
z
La solucin de esa ecuacin en derivadas parciales de segundo grado (similar a la que rige la
transmisin de calor en un cuerpo isotrpico de planos lmites paralelos con temperatura constante)
obedeciendo condiciones de borde y de contorno, y las condiciones iniciales de drenaje, toma la forma
de una serie, para dar el valor instantneo del exceso de presin de poro, u, en un punto especfico de
la masa de suelo. Las soluciones para los casos ms habituales estn tabuladas y grafiadas en la
mayora de libros de Mecnica del Suelo.
La ecuacin diferencial del proceso de consolidacin se expresa:
Las frmulas prcticas utilizadas en la resolucin de problemas habituales de asientos de

consolidacin y tiempos en los que estos se desarrollan utilizan esas soluciones.
Por ejemplo, el tanto por ciento de consolidacin, U (%), relaciona el asiento en un tiempo
determinado de la consolidacin (st), con el asiento total obtenible al final de la consolidacin primaria
(s). O sea:
s
U = t = f ( Tv )
s
donde:
st: asiento de consolidacin correspondiente a un tanto por ciento del proceso total; se obtiene en
un tiempo t desde el inicio del proceso de la consolidacin;
s: asiento de consolidacin correspondiente al final del proceso de consolidacin primaria; se
obtendr al cabo del tiempo que dure todo el proceso (se representa con subndice pero en
realidad el tiempo en que se llega a producir, no es , sino de das, meses o aos, dependiendo
de las variables implicadas: permeabilidad del suelo, mdulo de deformacin confinada,
recorrido del agua a travs de ese suelo para disipar su sobrepresin, etc.). Se calcula a partir
de las frmulas anteriormente expuestas de asiento de consolidacin o a partir de ensayos
edomtricos.
Tv: factor adimensional, denominado factor tiempo. Tv = f(U), (el factor tiempo es funcin del
grado de consolidacin), y se expresa::
C
k Em
Tv = v 2 t =
t
(3.2)
2
H
H
w
f
f
donde:
Hf : longitud de la trayectoria mxima de drenaje en el suelo (muestra o en estrato in situ).
Hay que considerar correctamente ese valor como altura Hf , en los siguientes supuestos:
72
El terreno
Hf = H/2 (mitad de la altura real de la capa) en capa abierta (espesor real = 2Hf); pues el
recorrido mayor del agua se supone, al drenar por ambas caras, que ser de 1/2 del
espesor real.
Hf = H, en capa semi-abierta (slo drena por una cara), puesto que el recorrido mximo de
una partcula de agua ser todo el espesor real de la capa que consolida.
Se han tabulado soluciones para los diferentes casos de distribucin de presiones en capas abiertas y
semiabiertas. Se resumen en las tres curvas, C1, C2 y C3, en la figura 3.13 en la que se expresa en
ordenadas el tanto por ciento de la consolidacin primaria, o grado de consolidacin, U (%), y en
abscisas los valores del factor tiempo, Tv.(en figura 3.13a en escala normal y en 3.13b en logartmica).
Grado de consolidacin U en por ciento
0
a)
20
pw
w
C3
40
2f
C2 c
arcilla
C1
60
e c)
C1
arena
80
pw
w
100
0,2
0,4
(d)
C2
0,6
0,8
1,0
1,2
1,4
c
b
Factor tiempo Tv
Base impermeable
Grado de consolidacin U en por ciento
0
C3
b)
20
e)
H '
C1
40
e
w
a
c
H
Relleno refulado
60
b
Base impermeable
C2
80
100
0,01
0,02 0,030,04 0,06 0,080,10
0,2
0,3 0,4
0,6 0,8 1,0
8 10
Factor tiempo Tv (escala log.)

Fig. 3.13
Para toda capa abierta (figura 3.13c) de espesor = 2Hf) la relacin entre U y Tv viene dada por la curva
C1. La consolidacin de la capa empieza en las superficies libres de drenaje , y gradualmente progresa
hacia el interior. Si la iscrona 0 es horizontal, es decir, si la presin de consolidacin se distribuye
uniformemente en todo el espesor de la capa, la curva C1 tambin representa la consolidacin de una
capa semiabierta de espesor H.
73
En los casos de distribucin de presiones no homognea (casos grafiados en 3.13d, y 3.13e las
relaciones entre U y Tv vienen representadas por las curvas C2 y C3, respectivamente.
3.10 Ensayo de consolidacin. Edmetro

El edmetro es un aparato que sirve para el estudio experimental de la compresibilidad de la arcilla
(figura 3.14). El primero fue ideado por Terzaghi, y meda el entumecimiento o hinchamiento, (la raz
de edmetro es griega oedos, la misma que edema, y significa hinchazn).
Bsicamente el ensayo de consolidacin o edomtrico consiste en experimentar con el edmetro del
siguiente modo: en un recipiente metlico cilndrico (clula) se coloca una muestra de suelo
comprimida entre placas o membranas porosas, como caliza porosa, carborundo, o incluso bronce
poroso. A continuacin se va cargando en sentido vertical y, con unos comparadores, se miden las
deformaciones.
El ir cargando quiere decir que se van aplicando determinados escalones de carga, por ejemplo segn
la siguiente serie: 0, 0,1, 0,2, 0,5, 1, 1, 4, 8 kg/cm2 (figura 3.14), y se van midiendo, para cada uno de
ellos, las deformaciones verticales, o asientos, a diferentes tiempos: 10s, 15s, 30s, 1min., 2min., 5min.,
1h, 2h, ..., 24h. Excepcionalmente, para poder precisar los valores de las presiones de
preconsolidacin, es necesario cargar hasta presiones del orden de 20 kg/cm2.
El motivo de estas medidas es lograr valores uniformemente repartidos de la escala logartmica de t.
hueco para encaje del pistn
de carga o plstico
(transparente)
agua
suelo
piedras porosas
clula para
consolidar la
muestra del suelo
anillo metlico 50
70
y altura 20 mm
contrapeso
delantero
contrapeso
trasero
bancada
Fig. 3.14
Del ensayo se consiguen dos tipos de curvas:

Curva edomtrica, que relaciona e y log ' (figura 3.15a).
Curva de consolidacin, que se grafa para cada escaln de carga y que nos indica la relacin de e
(en correlacin con la deformacin medida en los comparadores), con t. Existen dos posibles formas
de expresar los datos: [e,t], o [e,log t] (figura 3.15b).
74
El terreno
Con estas curvas se obtienen los datos necesarios para hallar los asientos diferidos o de consolidacin.
0,50
0,48
0,46
0,44
0,42
0,40
0,38
0,36
0,1 0,2 0,5 1
deformaciones
ndice de huecos
5 10
presiones
310
315
320
325
330
335
340
345
350
355
360
log (kp/cm)
10'' 30'' 1'2'
asiento final de
consolidacin primaria
10' 30' 1h 2h 5h 1dia
log t
curva de consolidacin para un

escaln de carga determinado
a)
b)
Fig. 3.15 a: curva edomtrica, b: curva de consolidacin
Los ensayos necesarios en los suelos, para determinar propiedades que dependen de la estructura de
los mismos (ndice de huecos, e, presiones, p), se efectan en el edmetro. Para que los resultados sean
fiables, debern realizarse sobre muestras inalteradas o llamadas tambin de estructura, y no sobre
las alteradas o de textura.
Segn Lambe, en el edmetro, con un ensayo que dura un da, se detecta la peligrosidad de un suelo
desde el punto de vista del hinchamiento o la retraccin. La muestra se compacta con la maza y los
dems procedimientos del ensayo Proctor. Luego se inunda y se mide la relacin de presin con
cambio de volumen.
La divergencia mayor entre teora y realidad existe en la llamada deformacin secundaria. Segn la
teora, la curva, funcin del asiento y del tiempo, debera tender a una asntota horizontal, pero en la
realidad no es as (figura 3.16):
0
t
= C log
0
t0
deformacin
vertical
t0
log t
Fig. 3.16
Hay una cierta relacin entre el ndice de compresin y el ndice de plasticidad de un suelo arcilloso:
Cc 1,35 I.P.
Donde:
Cc (= ndice de compresin) se puede suponer que cumple la relacin: C 0,05

Cc
Los valores tpicos del ndice de consolidacin secundaria, C , son:
C < 0,001 (suelo sobreconsolidado);
C 0,03 (suelo muy blando o tipo orgnico);
0,02 < C < 0,003 (suelo normalmente consolidado).
75
La experiencia indica que en las arcillas normalmente consolidadas, el asentamiento secundario vara
en las primeras dcadas entre 3 y 12 mm /ao.
3.10.1 Valoracin de Cv a partir de ensayos edomtricos
Se suele determinar el coeficiente de consolidacin, Cv, a partir de los resultados de ensayos
edomtricos, con mtodos de ajuste en las curvas que representan la relacin entre deformacin y
tiempo, o sea, en las llamadas curvas de consolidacin. Generalmente se usa uno de los dos mtodos
siguientes, el de Taylor -tambin llamado de la raz cuadrada- (figura 3.17) y el de Casagrande
tambin llamado logartmico- (figura 3.18).
a) Mtodo de la raz cuadrada (Taylor)
La lnea de consolidacin representada en coordenadas (e, t), tiene un inicio sensiblemente recto.
Se traza una tangente a la parte recta, se prolonga hasta el eje de ordenadas, (t=0), intersecta en el
punto O, y as queda definido el ngulo (figura 3.17).
Se traza por O una recta que forme con el eje de ordenadas un ngulo = 1,15 .
La interseccin con la curva de consolidacin da el punto de relacin para un 90% de la
consolidacin, o sea: t90, y se busca su factor tiempo (se ve en figura 3.13, para U = 0,9 T90 = 0,85.
Sustituyendo esos valores en la frmula (3.2) del coeficiente de consolidacin en funcin del factor
tiempo se obtiene:
Cv =
0 ,85 H f 2
t 90
(m 2 / s )
lecturas del extensimetro en

milesimas de segundo
d0
=1,15
d90
(minutos)
Fig. 3.17]
b) Mtodo logartmico (Casagrande)

En la representacin [e, log t] se trazan tangentes a las dos partes rectas de la zona central de la lnea.
La interseccin determina el punto correspondiente al 100% de la consolidacin primaria, (e100, t100).

Para conseguir el e0 hay que corregir y aproximar el dato inicial de la curva: tomando primero un
valor t1 en las proximidades de 0,1 minuto, y otro, t2 = 4 t1.

Se determinan los e1 y e2 correspondientes a los anteriores valores de t.
76
El terreno
Se toma un valor e0 e1 = e1 e2, y as se determina e0.

Se calcula e50 =
e0 e100
2
Se obtiene el T50, que corresponde al valor U = 0,5 (figura 3.13) y por frmulas de la teora de la
consolidacin, se deduce el correspondiente valor del factor tiempo Tv = 0,196.

Se sustituyen esos valores en la ecuacin de Cv, y queda:
lecturas del extensmetro o comparador,

en centsimas o milsimas de milmetro
Cv =
0 ,196 H f 2
t 50
(m / s )
2
e
e0
e1
e2
d100
e100
0,1
t1 t2=4t1
t100
log t (min)
curva de consolidacin correspondiente a

un determinado escaln de carga, por
ejemplo: de 2 a 4 kg/cm
Fig. 3.18
3.11 Limitacin de las deformaciones

En muchas ocasiones la actividad arquitectnica obliga a aceptar un suelo de caractersticas
geotcnicas deficientes (en la mayora de los casos, no se puede escoger otra ubicacin con suelo
mejor, para la implantacin de la cimentacin). Por ello, y para evitar los problemas de excesivas
deformaciones, existen sistemas de mejora del suelo, tambin llamados sistemas de estabilizacin.
Las mejoras de las condiciones geotcnicas suelen apuntar, segn el caso, a:
- aumentar la resistencia al corte (repercute en el aumento la capacidad portante de las cimentaciones
y la estabilidad de los taludes)
- disminuir la compresibilidad
- cambiar la permeabilidad: reducirla o, a veces, aumentarla, para as facilitar el pronto drenaje, y /o
la bajada de nivel fretico
- aumentar la compacidad, o sea, aumentar la densidad y el ngulo de rozamiento interno.
77
3.12 Mtodos de mejora del terreno

Los mtodos de mejora del terreno se suelen subdividir en mtodos de:
- precompresin: precarga y drenaje (para conseguir acelerar el proceso de consolidacin);
- compactacin: vibrocompactacin, pilotes hincados (de compactacin), explosivos;
- inyeccin: penetracin de productos qumicos, resinas, jet grouting;
- cambio trmico: congelacin;
- mezclas: morteros, mezclas de cal, bentonitas;
- refuerzos: columnas de grava (vibroflotacin), micropilotes, bulones, geotextiles, etc.
Estos mtodos se suelen aplicar solos o combinados.
3.12.1 Compactacin
La compactacin se limita a unos centmetros superiores del suelo, (en arenas, por capas sucesivas se
puede conseguir compactar espesores de hasta 1,5 m). La compactacin in situ se puede resumir en las
sucesivas actuaciones:
1). Eleccin del suelo adecuado, llamado suelo de prstamo. Eleccin que se efecta basndose en la
granulometra, permeabilidad, etc.
2). Verter el suelo de prstamo sobre el suelo original en capas sucesivas de pocos cm, segn el suelo
y la maquinaria de compactacin.
3). Modificar la humedad del suelo colocado, segn los estudios previos de la relacin humedad con
densidad requerida.
4). Compactar esa mezcla de suelo con la humedad modificada, para conseguir las propiedades
adecuadas.1
Existe una amplia gama de maquinaria de compactacin: las mquinas habituales suelen ser de
rodillos, de llantas lisas, de neumticos, de pata de cabra y vibratorias; cada una ser ms
adecuada segn el caso particular que se presente.
3.12.2 Precarga
La precarga es una especie de compactacin esttica. Consiste en la colocacin de una carga
superficial extensa, que luego puede permanecer o, por el contrario, retirarse total o parcialmente antes
de la construccin del edificio. Esta carga, generalmente conseguida por una altura de tierras de una
determinada densidad, har sobreconsolidar el suelo subyacente implicado previsiblemente por la
cimentacin.
La actuacin de la precarga, y an ms si es sobrecarga (exceso de carga respecto a la real de la
estructura), disminuir mucho el valor de los asientos de consolidacin que sufrir la estructura, ya
Generalmente se pide un determinado grado de compactacin, en relacin a un patrn estndar, o ensayo normalizado; ste es el
ensayo de compactacin Proctor.
78
El terreno
que consigue transformar el suelo en sobreconsolidado, respecto a la carga que posteriormente tendr
bajo la accin del edificio.
Se puede calcular el tiempo necesario, tsc, que debe actuar la sobrecarga, ps, para que al retirarla se
haya conseguido el mismo grado de consolidacin (y por tanto de asiento) que se obtendra con la sola
actuacin del edificio durante todo el tiempo necesario para conseguir el final de la consolidacin
primaria.
Se puede proceder siguiendo el esquema de la figura 3.19, estableciendo la igualdad entre asientos:
stsc(s + e) = sH
En el tiempo tsc, cuando se descargue, en el centro del estrato, de espesor H, se tendr un grado de
consolidacin:
s ( e )
(3.3)
U ( s+e ) =
stsc ( s + e )
En suelos normalmente consolidados se establece el asiento:
s ( e ) =
donde:
p' + p e
1
C c log10 0
1 + e0
p' 0
(3.4)
p0 : presin efectiva inicial en el centro del estrato;

e0 : ndice de huecos inicial en el centro del estrato.
El asiento, en el tiempo tsc , debido a la accin de la precarga (sobrecarga + peso final del edificio)se
puede expresar:
p' + p + pe
1
Cc log10 0 s'
1 + e0
p
0
(3.5)
carga
stsc( s+e ) =
pp
ps
pe
tsc
tiempo
S(e)
C
S e sin precarga
S e con precarga
S(s+e) = S(p
)
Fig 3.19
Sustituyendo (3.4) y (3.5) en (3.3) se obtendr U(s+e),, al que, segn el proceso de conslidacin de
Terzagui, le corresponde un factor tiempo (curva C1 en la figura 3.13), Tv, con lo que se obtendr el
tiempo real, t:
t sc =
Tv H 2f
Cv
79
La limitacin de la precarga est en no superar la capacidad de carga del terreno. A efectos prcticos,
se puede considerar una altura h de tierras de densidad t, tal que:
q
h2 u
t
3.12.3 Drenaje
El drenaje mejora al suelo reduciendo la cantidad y/o presin de agua en los poros (agua intersticial).
Esa disminucin de presin de agua en un determinado conjunto de suelo, o bajada de nivel fretico,
lleva a un aumento de la presin efectiva, es decir, a un aumento de la capacidad resistente del suelo.
Pero hay que vigilar las posibles complicaciones que pueden surgir, como son los sifonamientos que se
pueden presentar cuando el flujo provocado sea ascensional y en suelos granulares finos y poco densos
(el gradiente hidrulico se hace crtico, y la presin efectiva llega a anularse).
Los mtodos ms usuales de drenaje son los drenes verticales (en terraplenes y trasdoses de muros de
contencin), los horizontales, (para taludes naturales y zanjas a lo largo de caminos o carreteras) y los
pozos-dren (ejecutados en excavaciones).
El drenaje puede ser favorecido por aplicacin de corriente elctrica (electro-smosis). Los drenes de
arena verticales aceleran, junto a la precarga, el proceso de la consolidacin, (el tiempo que tarda la
consolidacin va en relacin inversa respecto al cuadrado de la altura de drenaje).
Estos estudios de mejora del suelo se harn por parte de un tcnico especializado que atender al
estudio geotcnico, justificar el mtodo, o los mtodos idneos para cada caso y detallar el proceso
en el pliego de condiciones tcnicas y econmicas. Por ejemplo: nmero de drenes de dimetro
pequeo o tipo well point, clculo del gasto o cantidad de agua a extraer, tiempo necesario para tal
extraccin, etc., sin olvidar la evaluacin de los posibles daos a las estructuras vecinas.
81
4 Estados de equilibrio esttico de un suelo elstico y plstico

4.1
Problemas tensionales en Mecnica del Suelo
Los problemas tensionales de Mecnica del Suelo se suelen clasificar en dos grandes grupos:
- Problemas elsticos (en los que se aplica la teora de la elasticidad);
- Problemas de estabilidad (en equilibrio limite y aplicable la teora de la plasticidad, pero en la
prctica se simplifica con formulacin emprica y correlacionable con resultados de ensayos).
4.1.1
Problemas elsticos
Estos tipos de problemas se presentan al estudiar tensiones o deformaciones lejos de la rotura, en

comportamiento elstico. Ejemplos de ellos son:
Distribucin de tensiones bajo zapatas;
Distribucin de tensiones detrs de un muro;
Distribucin de tensiones alrededor de un tnel;
Distribucin de tensiones en las proximidades de una excavacin;
En clculo de asientos, etc.
Las soluciones se buscan en la aplicacin de la teora de la elasticidad lineal. Se supone aplicable la
ley de Hooke generalizada, o sea que exista relacin lineal entre tensin y deformacin:
1 y
E = tg. =
0 y
Fig. 4.1
donde:
E: mdulo de elasticidad (o de relacin de esfuerzo-deformacin en elasticidad); es la
pendiente de la curva esfuerzo-deformacin (figura 4.1);
y: incremento de esfuerzo en una direccin, en este caso segn el eje y;

: incremento de deformacin debido al anterior incremento de esfuerzo, y segn su misma
direccin.
Cuando un elemento material es comprimido por un esfuerzo y , se presentan deformaciones laterales
(o transversales) de expansin: x = - y, z = - y , donde (tambin se representa por ), es el
coeficiente de Poisson.
82
El terreno
Cuando un elemento de suelo es comprimido, bajo un incremento de esfuerzo vertical y, aqul

tiende a expandirse lateralmente y produce deformaciones x y z positivas. Esta expansin es resistida
por el suelo y se desarrollan unos esfuerzos, x, y z , que tienden a restablecer la forma del
elemento de suelo (figura 4.2), y as resulta:
0y =
1 y
1 z
1 x
y
L/2
D/2
D/2
D
L/2
y
Fig. 4.2
Simplificando y extrapolando para las otras dos direcciones, queda:
1
1 y (1 z + 1 x )
E
1
0 x = 1 x 1 y + 1 z
E
1
0 z = 1 z 1 x + 1 y
E
0y =
)]
)]
La cuestin importante est en predecir la magnitud de los esfuerzos que corresponderan a las cargas
que producen deformaciones excesivas. Como el suelo es un material formado por partculas, la falla o
rotura se debe principalmente al rodamiento y deslizamiento de los granos. Debido a ese modo de
falla, los esfuerzos de inters son los esfuerzos cortantes.
La resistencia al cortante de los suelos, recordando la friccin entre slidos, se puede expresar:
P' = Pn
P'
P'
Pn
Pt
Pn
Pt
Pf
Pn
Pf
Pn
Pn
Fig. 4.3
Si < Pt = P'sen < P' sen; el slido no se mover si Pt < Pf.

Si se considera = , entonces: Pn = P' cos P' =
Pn
cos
Pn sen
= Pn tg
cos
Queda demostrado que la fuerza de rozamiento o friccin es proporcional a la presin normal.
Pt = Pf = P' sen (sustituyendo)
Pf =
83
El coeficiente de rozamiento es tg, donde es el ngulo de rozamiento, o de friccin, y depende de

las propiedades de los materiales que estn en contacto.
La cantidad de friccin depende de la presin y del ngulo de friccin. Si la oblicuidad de la fuerza
aplicada, , es < , slo reaccionar una parte de toda la friccin posible, por lo que no habr
peligro de deslizamiento.
R1
R3
R4
R2
Fig. 4.4
En una masa de suelo, por ejemplo arena seca, si se considera una seccin (figura 4.4) que se proyecta
en AB, y se supone aplicada una resultante de esfuerzos, R, descompuesta en tensin normal, , y
tensin tangencial, , las reacciones R1, R2, ..., Ri, ... Rn, equilibran dicha R. En general no se rompern
las partculas. Aunque puede que s, si el esfuerzo es suficiente para vencer la resistencia intrnseca del
material mineral. Este sera el ms raro de los tipos de deformacin. Si las reacciones, Ri, tienen
inclinacin , ello implicar un deslizamiento de una partcula sobre otra. Esto es otro tipo de
deformacin de mucha mayor frecuencia que la primera. Esta deformacin se subdivide en dos:
a) Si en el plano AB la componente tangencial, , es nula ( =0), en conjunto los granos de arena
pueden deslizar en todas las direcciones y habr un reajuste.
b) Si en AB existe un positivo, en esa direccin habr ms deslizamientos que implicarn una
deformacin ms acusada de la masa.
Si es muy grande en relacin a , se inicia un reajuste que hace mover a la masa para hacer posible
que R1 ,R2, ...Rn se equilibren con R sobre AB. El ngulo de la resultante R con la normal al plano AB
se conoce como ngulo de rozamiento interno del suelo, .
Este (llamado ms simplemente ngulo de rozamiento del suelo) depende del ngulo de rozamiento
de los granos de arena entre s, pero no es exactamente el mismo. Depende tambin de la forma de los
granos (facilita o no el desplazamiento o giro), y de su grado de libertad, o sea de la compacidad, o
grado de compactacin del suelo.
4.1.2
Problemas de estabilidad
Se presentan en el estudio de la resistencia lmite, en rotura. Ejemplos de problemas:

Empuje de tierras;
Capacidad de carga, o carga de hundimiento;
Estabilidad de taludes.
Las soluciones se apoyan en las teoras de la plasticidad y anlisis lmite.
84
El terreno
Las tres zonas diferenciables, que se aprecian en el grfico de figura 4.5, correspondiente a un ensayo
de placa de carga, son:
h
log
(I)
(II)
(III)
Q
II
III
Fig. 4.5
I: zona elstica, lineal;

II: zona de plasticidad contenida o de rotura parcial;
III: zona lmite (de carga ltima y colapso).
A la h, llamada carga de hundimiento (tambin se conoce como carga ltima, de colapso, de rotura o
de derrumbe), se le aplica un coeficiente de seguridad tal que permita alejarse suficientemente de la
zona de rotura y situarse en la zona de comportamiento elstico.
El concepto de rotura es diferente al usual, ya que la arena, en realidad, ya est rota en numerosos
pedacitos (las partculas de que consta). De hecho es ms bien una fluxin plstica (deslizamientos
discretos de unas partculas respecto a otras).
4.1.3
Rotura progresiva
Es la situacin intermedia entre los estados elsticos y plsticos. Estos problemas van desde el estado
elstico inicial al de fluencia plstica de resistencia ltima. Se ven en experimentos de cargas
progresivas en zapatas sobre suelo coherente y con cierto empotramiento. La existencia de pequeas
zonas plsticas (burbujas plsticas) seala la entrada en un estado (en zona II de Fig. 4.5) que se define
como de plasticidad contenida.
Las zapatas se proyectan para que la carga mxima que se aplique se aleje lo suficiente de la que
producira el colapso (por medio del coeficiente de seguridad), y as poder aplicar las teoras lineales
de la elasticidad para el clculo de asientos (se ver en los captulos 8 y 10).
4.2
Estados de equilibrio I y II; elstico y lmite
En el estudio del equilibrio elstico (zona I en la figura. 4.5), se supone el suelo como un medio
homogneo e istropo, es decir con propiedades elsticas iguales en todas las direcciones, y se supone
tambin la existencia de una relacin elstica lineal entre tensin y deformacin. Se sabe, sin embargo,
que el suelo se separa con el tiempo cada vez ms de este modelo. La Reologa estudia el
comportamiento tenso-deformacional del suelo en funcin del tiempo.
Para estudiar las condiciones generales de equilibrio, tanto para el estado I (elstico) como para el II
(equilibrio lmite), se simplifica considerando en el interior de un macizo de suelo un punto cualquiera
de rea elemental (figura 4.6a).
85
Se estudia por simplicidad el caso plano, en l se distingue el estado de tensiones y de deformaciones

segn el grfico (figura 4.6b):
z
z
zy
zx
y
yx
yz
xz
xy
y+1 y
2 y
xy- 1 yx
2 y
xy- 1 xy
2 x
x
x- 1 x
2 x
y- 1 y
2 y
a)
x+1 x
2 x
xy+1 xy
2 y
1
yz
yx+
2 y
b)
Fig. 4.6
Se recuerda la notacin de subndices: el primero indica el eje normal al plano de inters, y el segundo
el eje ortogonal paralelo al vector.
Proyectando en las direcciones paralelas a las que actan las fuerzas x e y , se obtiene:
x xy
+
+ x=0
x
y
y
y
xy
x
+ y=0
Si se considera que las nicas fuerzas que actan son las de la gravedad, y que lo hacen segn la
direccin y , se pueden expresar las ecuaciones de equilibrio en un punto (equilibrio I o II) del
siguiente modo:
x xy
=0
+
x
y
(4.1)
y xy
+
g = 0
y
x
Se tiene un sistema de dos ecuaciones con tres incgnitas (x, y y xy). Para resolverlo es necesaria
otra ecuacin, sacada de la observacin de la deformacin; tanto para el caso I por elasticidad, como
para el caso II por plasticidad. Para ello se recuerda la distribucin de tensiones en un punto, y su
proyeccin normal y tangencial en un determinado plano (figura 4.7):
xy
xy
x
x
y
Fig. 4.7
Los resultados prcticos indican que suponer 2 = 3, y z = 0 introduce un error insignificante.
86
El terreno
Se simplifica estudiando los esfuerzos principales bidimensionales para obtener los esfuerzos normal y
cortante en cualquier plano CB. Este plano CB representa la orientacin en la que se pretende
encontrar el estado de tensiones, partiendo de las tensiones en dos planos perpendiculares. Se suponen
conocidos x, y y xy.
Despreciando el peso propio del tringulo elemental y llamando A a la longitud de CB, se tiene:
x = x cos + sen xy
y = y sen + cos xy
Las componentes normal y tangencial en A de y sern:
(4.2)
= x cos + y sen
= y cos + x sen
= x cos cos + sen xy cos + y sen sen + cos xy sen =
= x cos 2 + y sen 2 xy sen 2
(
= xy (cos 2 sen 2 ) + ( y x )sen cos
(4.3)
= y sen cos + cos xy cos x cos sen + sen xy sen =
Recordando relaciones trigonomtricas generales:

sen 2 + cos 2 = 1 cos 2 = 1 sen 2
1
sen 2 = (1 cos 2 )
2
1
sen cos = sen 2
2
sustituyendo en (4.3) finalmente queda:
n = x cos 2 + y sen 2 xy sen 2
sen 2
= xy cos 2 + y x
(4.4)
Estas ecuaciones representan un crculo en un plano de ejes cartesianos de tensiones (en abscisas las
normales, , y en ordenadas las tangenciales, ), con centro en el eje de abscisas. Ese crculo se
denomina crculo de Mohr.
4.2.1
Crculo de Mohr
El crculo de Mohr representa el estado de tensiones que hay en un punto (Otto Mohr, en su Teora
general de la resistencia, 1882); este caso de estudio del terreno es el correspondiente a una
idealizacin de una pequea muestra de suelo.
El centro del crculo est en el eje de abscisas (eje de las tensiones normales, ), y los puntos del
crculo que estn en ese eje, diametralmente opuestos, representan las tensiones normales mxima (1)
y mnima (3) del estado de tensiones de ese punto (por ejemplo de un punto del terreno), proyectadas
87
segn unos planos que hacen que esas resultantes de tensiones incidan normalmente (por lo tanto que
no haya tangenciales en esos planos de estudio). A esas tensiones y a esos planos se les llama
principales.
Tambin se puede expresar xy en el caso de tener planos principales (son los que tienen = 0); basta
con sustituir ese valor en la ecuaccin (4.3):
xy =
( x y ) sen22
= ( x y )
cos 2
tg 2
2
Esa ecuacin tiene dos races perpendiculares entre s, que son direcciones principales de tensiones
que actan en planos principales.
P
q
Fig. 4.8
Repasando nociones elementales de resistencia de materiales (Timoshenko), se observa en figura 4.8:

A:rea de la seccin recta horizontal.
A
cos
F; tensin en pq. Descomponiendo la tensin F en dos componentes, una normal a la seccin, n, y
otra tangencial, , queda:
rea de la seccin recta que forma un ngulo con la horizontal: pq =
n = F cos = y cos cos = y cos 2
n mx y
y
mx =
sen 2
= F sen = y cos sen = y
2
F=
P
pq
P
P cos
=
= y cos
cos
Cuando x y y son tensiones principales, tambin se les designa por 3 y 1, y si se toman como ejes,
xy = 0, ( siendo 1 > 3 ), queda:
= cos 2 + sen 2
3
1

sen 2
=
1 3
2
En Mecnica del Suelo los esfuerzos habituales y positivos son los de compresin. En el esquema de
la figura 4.9 se repasan los criterios de signos:
1
1
= c
2
= c
3
1
Fig. 4.9
>0
88
El terreno
En los grficos de lasfiguras 4.10 y 4.11 se ve el crculo de esfuerzos de Mohr con la orientacin de
los planos de esfuerzos y la identificacin de las tensiones principales. Las coordenadas del centro y el
valor del radio sern:
1 + 3
, y=0
Centro del crculo : x =
2
Radio R = 1 3
max
2
F
n
Fig. 4.10
Si 2 >90 y 3 > 0, el estado de tensiones se representa segn la figura 4.11:
de
ura
rot
e
d b
ta
rec ulom +
o
C
C
F
F
c
tg
2=90+
3 R= 1-3
2
1 +3
C= 2
1 = .z
Fig. 4.11
Segn Jimnez Salas: la fluxin se produce en un punto de la masa cuando la resultante de las
tensiones aplicadas sobre un elemento de superficie, contenido en un cierto plano, llega a formar con
la normal al plano un ngulo, , superior al de rozamiento interno, (figura 4.12):
e
(n)
E(M)
(M)
M
n(M)
Fig. 4.12
( ngulo oblicuidad de la accin del vector e en el punto M).
89
Para estudiar las relaciones tensin-deformacin en el espacio, es necesario conocer las resultantes de
los vectores para todas las orientaciones posibles de planos que pasen por un punto (hay una doble
infinitud), cuyos extremos forman un elipsoide, llamado elipsoide de Lam (figura 4.13).
La elipse de tensiones es el lugar geomtrico de los extremos de los vectores tensin correspondientes
a cada direccin de plano. Es una seccin del elipsoide por un plano principal.
1
3
M
2
Fig. 4.13
Llamando al ngulo que forma el plano considerado con la tensin principal 1, se demuestra que
11 + 3 11 3
+
cos 2 .
2
2
11 3
=
sen 2 .
donde:
: tensin normal sobre el plano ;

: tensin tangencial en el plano .
Los valores de este sistema de ecuaciones se representan en la circunferencia de tensiones de Mohr

(figura 4.14). El crculo de Mohr representa las tensiones contenidas en un plano principal del
elipsoide de tensiones.
1
Fig. 4.14
Existen correlaciones entre la representacin del crculo de Mohr y la de la elipse de tensiones.

Un ejemplo de aplicacin de lo expuesto anteriormente podra ser: Dados los valores de tensin
normal que actan en cada uno de los dos planos perpendiculares entre s, h = 400 kN/m2 sobre plano
vertical y v = 200 kN/m2 sobre plano horizontal, se pide encontrar, grfica y analticamente, los
esfuerzos sobre el plano de traza BB, que forma un ngulo de 300 con la horizontal. (Se recomienda
utilizar las propiedades del polo del Circulo de Mohr).
90
El terreno
El plano vertical es principal mayor; sobre l acta la tensin principal mayor, h = 400 kN/m2.
200kN/m
B'
30
(=90+30)
400kN/m
400kN/m
200kN/m
Fig. 4.15
El giro que se efecta de manera que la tensin principal mayor incida normalmente sobre el plano
BB ser = 900+300 (figura 4.15), igual que el giro necesario para llevar el plano principal mayor en
este caso el vertical- a superponerse con el plano de traza BB, que forma 300 con la horizontal, ser en
sentido antihorario y de valor = 900+300 =1200).
Se debe recordar que el polo del crculo de Mohr es un punto del crculo con la siguiente propiedad:
una lnea trazada por l, Op, y por un punto A del crculo, ser paralela al plano (a la traza del plano)
sobre el que actan los esfuerzos correspondientes al punto A.
B'
aB
=87kN/m
(400,0)
(200,0)
3=200kN/m
30
Polo
=250kN/m
1=400kN/m
Fig. 4.16
Polo del crculo de Mohr: se define como el lugar geomtrico de los puntos de corte de las direcciones
donde actan las tensiones, trazadas por los puntos representativos de la tensin en el crculo de Mohr.
(el polo est en un punto del crculo).
Modo de determinar el polo Op: se debe trazar una paralela al plano sobre el que acta el esfuerzo 1
(400 kN/m), esfuerzo horizontal que acta normalmente al plano vertical, por lo tanto lnea vertical
trazada desde el punto representativo de la tensin 1, que slo corta al crculo de Mohr en ese mismo
punto de coordenadas (1, 0); luego el polo tiene de coordenadas (400, 0).
Es conveniente recordar el signo convencional de cortantes (figura 4.9); en este caso da cortante
negativo ( < 0).
Para definir el estado total de tensiones en un punto no basta con el crculo de Mohr, es necesario
adems definir una orientacin.
91
Como aplicacin grfica de ello, en figura 4.17 se puede observar que si se traza por el punto
representativo de tensiones, F, una lnea paralela a la traza del plano AB, sta cortar la circunferencia
en otro punto del crculo, el polo, OP; y si por el punto de coordenadas (1, 0) se traza una lnea
paralela a la direccin del plano sobre el que acta esa tensin, o sea paralela a AC, se ver que
tambin pasa por Op)
Op
AB
E
0
1
C
M N
CB
AC
3
F
Fig. 4.17
= FN = FM sen 2 =
1 3
sen 2
2
= ON = OM + MN =
1 + 3 1 3
cos 2 = 1 cos 2 + 3 sen 2
+
2
2
Si se conoce el estado de tensiones en dos direcciones perpendiculares que pasen por un punto, queda
definido el estado de tensiones y su orientacin.
4.3
Tercera condicin de equilibrio para el estado I
En el estado I, elstico, la tercera condicin se obtiene de las denominadas ecuaciones de

compatibilidad (son funciones continuas). Esas ecuaciones se basan en el supuesto que el suelo es un
medio continuo, y que sigue sindolo despus de la deformacin (condicin de continuidad). Supone
el suelo elstico, homogneo e istropo.
Elasticidad es la propiedad que presentan los cuerpos por la cual si las fuerzas exteriores aplicadas
(que no rebasen cierto lmite) desaparecen, consecuentemente la deformacin desaparece. Es decir,
recupera su forma inicial despus de suprimir las fuerzas. Se supone la materia del cuerpo elstica
homognea e istropa.
z
B
A
d
y
Fig. 4.18
La resultante de las fuerzas de la parte B sobre la A (figura 4.18), en general est inclinada respecto a
la superficie dA sobre la que acta. Esa resultante se suele descomponer en dos componentes: una
normal y otra tangencial al plano dA.
92
El terreno
Se considera un cubo elemental. De la consideracin de equilibrio del elemento se deduce que el

nmero de smbolos para las tensiones tangenciales puede ser reducido a tres:
zx (= xz )
zy (= yz)
xy (=yx)
Si se consideran momentos respecto a x de las fuerzas que actan sobre el cubo elemental, se sigue
que las fuerzas sobre cada cara sern, para cada una, el producto de su rea elemental por el valor de la
tensin correspondiente en el punto central de la misma (figura 4.19).
Se denominan componentes de recorrido o simplemente recorrido de un punto del cuerpo sometido a
fuerzas exteriores, las proyecciones sobre los ejes coordenados del segmento lineal recorrido por el
punto durante el movimiento.
Se designan por u, v, y w los recorridos correspondientes a los ejes x, y y z.
Deformacin longitudinal o deformacin segn una direccin determinada es el alargamiento o
acortamiento unitario de un elemento infinitesimal del cuerpo segn esa direccin. Se designan por x ,
y y z.
z
z
zx
y
yx
zx
xz
xy
yz
zx = xz
zy = yz
xy = yx
zy
xz
xz
x
zx
Fig. 4.19
Las deformaciones o corrimientos se expresan por funciones continuas:

x =
donde:
u ,
x
y =
v
,
y
xy
u v
+
y x
(4.3.1)
xy: deformacin tangencial o deslizamiento
Teniendo en cuenta la ley de Hooke generalizada:

x =
1
x y
E
y =
1
y x
E
xy =
1
G
xy
2(1 + )
E
xy
(4.3.2)
expresando la ecuacin (4.3.1) en funcin de la (4.3.2) y operando (derivando), queda

2
y
( x y ) +
2

x ) = 2(1 + )
y
2
xy
x y
Esta ecuacin constituye la tercera ecuacin, propia de la zona I, elstica, que junto a las dos primeras
(ec. 4.1) resolvern, en sistema de 3 ecuaciones y 3 incgnitas, los problemas de ese estado elstico.
93
Para encontrar soluciones particulares a cada caso, dentro del estado elstico, se tienen en cuenta
condiciones de contorno, o sea valores de las incgnitas x , y, xy en puntos o curvas del espacio.
El mdulo de Young, E, significa la fuerza por unidad de seccin necesaria para producir una
deformacin longitudinal unitaria (si la fuerza es de tensin, la deformacin en la direccin de la
fuerza ser un alargamiento igual a la longitud inicial y, si es de compresin, la deformacin ser un
acortamiento):
F S
E=
l l
El coeficiente de Poisson, (tambin llamado coeficiente de dilatacin transversal), es la relacin
entre la deformacin en sentido transversal y la deformacin longitudinal:

=
l l
Valores tpicos del coeficiente de Poisson :
(0,26-0,29) para arenas;
(0,33-0,41) para arcillas arenosas;
(0,41-0,43) para arcillas.
Casos especiales:
Suelo indeformable, expresando la deformacin volumtrica en funcin de E y :
1 x v1 y v1 z
+
+
E
E
E
1 y v1 x v1 z
1 2v
3(1 2v )
0y =
1x + 1 y + 1z =
P
+
+
0 v = 0 x + 0 y + 0z =
E
E
E
E
E
v1 y
v1
1
0z = z + x +
E
E
E
1x + 1 y + 1z
= presin octadrica
presin esfrica P =
3
0x=
Si = 0,5 (valor mximo) el cambio de volumen ser nulo, y por tanto el material ser
incompresible; expresndolo de forma matemtica, se tiene
1
=
'
2
=0
' 31 0
V
'
(
)
1
2
=
v
= x + y + z =
V
E
V
A la suma de las tres deformaciones, segn los tres ejes cartesianos, se la denomina deformacin
volumtrica (si las tensiones son de traccin, la deformacin ser dilatacin cbica, v, o deformacin
volumtrica):
P
v =
K
Se recuerdan algunas relaciones entre constantes elsticas:
E=
9 KG
;
3K + G
=
3K 2G
;
2(3K + G )
G=
E
;
2( 1 + )
=
E v
(1 2v )(1 + v )
donde:
K: mdulo de deformacin volumtrica (o de rigidez volumtrica);
G: mdulo de deformacin transversal o de rigidez al corte( );
: constante de Lam que, junto a la , definen los estados de tensin y deformacin:
94
El terreno
ij = ij kk + 2 ij
ij
ij =
ij kk +
ij
2 ( 3 + 2 )
2
La relacin entre coeficientes de compresibilidad volumtrica mv, mdulo edomtrico, Em, y mdulo
de elasticidad E es:
1
(1 v )E
= Em =
(1 + v )(1 2v )
mv
La relacin entre el mdulo elstico E y el edomtrico Em es:
2 2
1
Em = E
E = Em 1
1
1 2 2
En compresin simple:
' 31 z
(1 2v )
=
V
E
Si no existe deformacin lateral:
0x = 0 y =
mx =
z
2
mx =
z
2G
x = y = 0
x = y
1
[1 x (1 x + 1 z )] = 0 1 x (1 x + 1 z ) = 0
E
1 x 1 x 1 z = 0 1 x (1 ) 1 z = 0
1x =
1
1 z 1 horiz . =
1
1 vertical
K0 =
1
hori .
1
vert .
v
1 v
En el caso, muy normal, de = 0.3
0.3
= 0.42
K0 =
1 0.3
Luego, en estado de reposo la tensin horizontal normalmente es el del orden del 40% de la vertical.
K0 =
4.4
Estado de equilibrio II (precede a la rotura)
La tercera ecuacin de equilibrio necesaria para el estado II (ver el sistema de ecuaciones de equilibrio
general, en ecuacin 4.2), se obtiene de un criterio de rotura. El ms adoptado es el de Coulomb
(1773) (con base experimental se desprecia, por insignificante, el valor de la tensin intermedia).
Segn el criterio de rotura de Coulomb, la resistencia al esfuerzo cortante es funcin de la tensin
normal que acta sobre el posible plano de deslizamiento. Esto, expresado analticamente, constituye
la tercera ecuacin necesaria para resolver los problemas de equilibrio en el estado II:
= c tg
Esta es la ecuacin de una recta en el plano de Mohr, de coordenadas y ,
donde:
c: resistencia al corte en el origen de tensiones normales, tambin llamada cohesin;
: ngulo de rozamiento interno, o de friccin interna.
95
En una probeta cilndrica de suelo sometido a compresin unitaria longitudinal 11 y otra uniforme
lateral 31, tal que el estado de tensiones sea igual en toda la probeta (figura 4.20a) se ensayan unos
estados de tensiones que se representan en crculos de Mohr. Se aumenta progresivamente la tensin
longitudinal: 12, 13..., hasta que se llega a rotura. En ese momento anterior a la rotura, el estado
tensional est representado en el crculo de Mohr con lnea continua (figura 4.20b).
1
3
11 12
13
= c+
tg
1
a)
b)
c)
Fig. 4.20
Si se hubiera partido de otro valor de 31 se habra llegado a otro crculo de rotura diferente; as se
podran obtener varios crculos de rotura. A la envolvente comn a todos los crculos de rotura (Figura
4.20c) se la conoce como curva de resistencia intrnseca.
c0
F
c
c+
=
Polo
tg
c=0
tg
Polo
F'
F
1= z
1= z
Fig. 4.21
La tangencia entre los crculos de Mohr correspondientes a las tensiones extremas 1, y 3 y la recta
de rotura de Coulomb, es la condicin de rotura del estado II (equilibrio lmite).
En la mayora de clculos de estabilidad se necesita simplificar y utilizar una envolvente que sea recta,
como es la recta de Mohr-Coulomb.
= c tg !
Al unir el punto R (punto de rotura, ya que es un punto del crculo de Mohr y tangente a la recta de
Coulomb) con el polo del crculo, se obtiene la direccin del plano en que se produce la rotura o falla.
La condicin de rotura expresada en funcin de x , y y xy, dar lugar a la tercera ecuacin de
equilibrio en estado lmite (previo a la rotura).
En equilibrio lmite el crculo es tangente a la recta del criterio de rotura de Coulomb. Imponiendo esta
condicin y observando el esquema de representacin del estado de tensiones de un suelo tipo, con
cohesin y ngulo de rozamiento, en la figura 4.22, se deduce la ecuacin necesaria para resolver el
sistema de ecuaciones de (4.1):
96
El terreno
Si se relacionan los dos tringulos rectngulos OAO' y O'CB (figura 4.22) se tiene:
A
R
x - y
2
O'
R
H
y
xy
m
x
Fig. 4.22
OO' = H + m = H +
x+ y
2
y
Igualando el valor del radio que es lo que tienen en comn los dos tringulos: R 2 = x
2
R = OO' sen
xy
2
2
2
+
x y
2H + x + y
y
2 =
+
= H + x
sen
xy
2
2
2
queda:
2
2
x y
2H + x + y
2
sen 2
+ xy =

2
2
Esta es la tercera ecuacin de equilibrio en estado lmite II, que junto a las de.(4.1) (en el apartado 4.2)
resolvern los problemas de equilibrio en un punto cualquiera (idealizacin de una muestra de suelo),
en equilibrio lmite.
4.4.1
Algunas lneas de resistencia intrnseca
Generalmente se suponen lneas rectas (llamadas lneas de Mohr-Coulomb): = c tg.

La resistencia unitaria al deslizamiento, , ser para tres posibles casos diferentes [Terzaghi y Peck],
equivalente a:
Para arenas sin cohesin (c= 0):
= (p - u) tg
donde:
(p - u): es la presin normal efectiva en la superficie de deslizamiento.
Para arcillas preconsolidadas y suelos arcillosos no saturados:
= c + (p - u) tg.
Para arcillas normalmente consolidadas y suelos arcillosos saturados, o sea cuando prevalece la
condicin no drenada ( = 0):
= qu/2 = cu
97
Caso general suelo con c y :

Los ngulos TO1 y TP1 (figura 4.23) abarcan igual arco, pero uno tiene el vrtice en el centro del
crculo y el otro en un punto del crculo; por tanto ste mide la mitad del ngulo central:
=c
+ tg
/2
Polo O
H
3
m
1
Fig. 4.23
2 +
= +
+ = 2 c c =
2
4 2
2
.
m = radio = mx .
m = (H + m ) sen = H sen + m sen
c
cos
= tg H = ccot g . = c
H sen = c cos
H
sen
m =
m = c cos + m sen
3
2 + 3
m = 1
+ 3 = 1
2
2
2
+ 3
1 3
= ccos + 1
sen
2
2
1
(1 sen) = c cos + 3 (1 + sen) 1 1 sen =
2
2
2 2

= c cos + 3 3 sen( 2) 1(1 sen) = 2c cos + 3(1 + sen)
2 2
1 + sen
cos

+ 2c
1 = 3
1 = 3 tg 2 + + 2c tg +
1 sen
1 sen
4 2
4 2
Estas dos frmulas finales son equivalentes por relaciones trigonomtricas, y expresan la relacin
entre las tensiones principal mayor y principal menor en funcin de los parmetros resistentes del
suelo c y .
Los planos de rotura son tales que las direcciones de las tensiones principales son bisectrices de los
ngulos que forman los planos de rotura. La bisectriz del ngulo ms pequeo corresponde a la
direccin de la tensin principal mayor.
Suelos cohesivos puros:
Se llaman as los que tienen cohesin, pero su rozamiento se considera nulo ( = 0);
tg = 0
1 - 3 = 2c
m =
1 3
=c
2
98
El terreno
Su lnea de resistencia intrnseca es una recta horizontal de ecuacin: = c (figura 4.24).
=c
c
(=0)
Op
3
1
Fig. 4.24
o
Los planos de rotura forman un ngulo con la horizontal de valor: c = 4 = 45
m = radio = c
1 = 3 + 2 c
Suelos no cohesivos. (c = 0) (suelos granulares) = tg

La recta de rotura de Coulomb pasa por el origen de ejes coordenados (esquema en la figura 4.25).
La relacin de tensiones principales es:
1 =3 tg (/4 + /2)
Tambin, por relaciones trigonomtricas, se puede expresar:
1 = 3
1 + sen
1 sen
T
c
Op
3
1
Fig. 4.25
4.5
Tensiones en el semiespacio de Boussinesq
En 1885 Boussinesq establece un ente ideal que sustituye en el estudio terico al terreno. Las hiptesis
para su semiespacio son:
Est limitado por un plano horizontal.
Es un medio continuo.
Es un medio elstico (se supone la existencia de capas suficientemente pequeas como para admitir
el comportamiento elstico).
Es homogneo.
Es istropo.
99
4 Estado de equilibrio esttico de un suelo elstico y plstico
En este semiespacio Boussinesq aplic conceptos matemticos y ecuaciones de elasticidad con las
condiciones de frontera siguientes:
- Los esfuerzos se desvanecen a grandes distancias (cuando r ).
- Las deformaciones tambin se desvanecen para r .
- Los esfuerzos cortantes son nulos en superficie (en z = 0).
- Los esfuerzos normales son nulos en la superficie excepto en el punto de aplicacin de la carga.
Las relaciones obtenidas para distintos tipos de carga se detallan a continuacin:
4.5.1
Carga puntual
Para carga puntual aplicada en superficie y normal a ella, el estado de tensiones producido tiene
simetra circular respecto al eje de aplicacin de la carga P (figura 4.26 y tabla 4.1):
P Carga puntual
z
R
r
r
zr=rz
r
z
rz
rz
3 Pz 3
3 cos & 2 K
z
2 5 5 2 ] 2
2
P 3 r z (1 2 v )
=
+
2 5 R 4
R + z
=
!z =
3 Prz 2
2 5
P
2 ]
(2 sen& cos &)

4
P (1 + v )
z2
2(1 v ) + 2
2 (5
R
Fig. 4.26
4.5.2
Carga lineal
Para carga lineal uniformemente repartida a lo largo de una recta, los valores de la tensin en cada
punto del semiespacio se deducen por integracin. (Ver Figura4.27 y Tabla 4.2)
2P x 2 z
R4
2P z
y =
R2
2P z 3
z =
R4
X =
P
Carga lineal
z
x
x
xz
xz =
xz
2 P xz 2
R4
Fig. 4.27
El coeficiente K se encontrar en la tabla 4.1, para determinar la z (en funcin de r/z).
100
El terreno
Tabla 4.1 Valores de K, para calcular tensin vertical debida a carga puntual, funcin de la relacin r/z
z = (Q /z2)K
r/z
0,00
0,01
0,05
0,10
0,15
0,20
0,25
0,30
0,35
0,40
0,45
0,50
0,55
0,60
K
0,4775
0,4773
0,4745
0,4657
0,4516
0,4329
0,4103
0,3849
0,3577
0,3294
0,3011
0,2733
0,2466
0,2214
r/z
0,65
0,70
0,75
0,80
0,85
0,90
0,95
1,00
1,05
1,10
1,15
1,20
1,25
1,30
K
0,1978
0,1762
0,1565
0,1386
0,1228
0,1083
0,0956
0,0844
0,0744
0,0658
0,0581
0,0513
0,0454
0,0402
r/z
1,35
1,40
1,45
1,50
1,55
1,60
1,65
1,70
1,75
1,80
1,85
1,90
1,95
2.00
K
0,0357
0,0317
0,0282
0,0251
0,0224
0,0200
0,0179
0,0160
0,0144
0,0129
0,0112
0,0105
0,0095
0,0085
r/z
2.10
2.20
2.30
2.40
2.50
2.60
2.70
2.80
2.90
3,00
3,50
4,00
4,50
5,00
K
0,0070
0,0058
0,0048
0,0040
0,0034
0,0029
0,0024
0,0021
0,0017
0,0015
0,0007
0,0004
0,0002
0,0001
Tabla 4.2 Valores de coeficiente de influencia Iq, para calcular tensin vertical debida a carga lineal, funcin
de x/z
z = (Q /z)Iq
x/z
0,00
0,02
0,04
0,06
0,08
0,10
0,12
0,14
0,16
0,18
4.5.3
Iq
0,6366
0,6361
0,6346
0,6320
0,6284
0,6241
0,6187
0,6124
0,6052
0,5973
x/z
0,20
0,24
0,28
0,32
0,36
0,40
0,44
0,48
0,52
0,56
Iq
0,5886
0,5691
0,5474
0,5238
0,4989
0,4731
0,4468
0,4204
0,3944
0,3689
x/z
0,60
0,64
0,68
0,72
0,76
0,80
0,90
1,00
1,10
1,20
Iq
0,3441
0,3203
0,2976
0,2760
0,2557
0,2366
0,1942
0,1591
0,1302
0,1068
x/z
1,40
1,60
1,80
2,00
2,20
2,50
2,70
3,00
4,00
8,00
Iq
0,0726
0,0501
0,0353
0,0254
0,0186
0,0120
0,0092
0,0063
0,0021
0,0001
Carga en faja indefinida
Para carga en faja indefinida (segn el esquema de la figura 4.28), las tensiones se resumen en la
formulacin adjunta:
p
(2 + sen 2 cos 2 )
p
h = (2 sen 2 cos 2 )
p
zh = (sen 2sen 2 )
p
1 = (2 + sen 2 )
p
3 = (2 sen 2 )
z =
2b
1
Fig. 4.28
101
4 Estado de equilibrio esttico de un suelo elastico y plstico
4.5.4
Carga circular
Para crculo cargado en un plano horizontal, en semiespacio de Boussinesq (figura. 4.29)
1

Z = 1
1 + (a z )2

1 I c
2(1 + v )z
z3
+
(1 + 2v )
1
3
2
2
2 2
2
2 2
a +z
a +z
z a
2a 1 v 2
2
z =
1 + (z a ) z a 1 +
E
2(1 v ) 1 + (z a )2
r =
Fig. 4.29
4.6
Tensiones caractersticas
Lneas de importancia en la representacin de las tensiones generadas por las cargas ms habituales en
el semiespacio de Boussinesq.:
Las z = constante son horizontales; en ellas la ley de variacin de la componente vertical denota una
mayor concentracin de esfuerzos bajo la vertical de la accin de la carga. La concentracin es
variable (la distribucin real de tensiones es ms concentrada que la distribucin de Boussinesq).
Frhlich ha propuesto la sustitucin de la frmula de Boussinesq para la tensin, por otra similar, en la
que interviene un factor que se conoce por factor de concentracin de Frhlich.
Las z = constante: si en la ecuacin general se hace z = cte, la lnea que une puntos de igual
tensin vertical se llama isobara y se define como el lugar geomtrico de los puntos en los que la
tensin vertical tiene un valor de z dado. Las isobaras muestran el decrecimiento de la compresin
del terreno con el alejamiento del punto de aplicacin de la carga. (figura 4.30). La forma de estos
haces, semejante a las capas de las cebollas, les han dado el nombre de bulbos de presiones.
P=10000kg
4 kg/cm2
3 kg/cm2
2 kg/cm2
m=2
=1/2
10
20
30
40
50
60
P=10000kg
cm
4 kg/cm2
3 kg/cm2
2 kg/cm2
m=3
=1/3
Fig. 4.30
Las isostticas son rayos que parten del punto de aplicacin de la carga y siguen las trayectorias de
las tensiones principales.
102
El terreno
Las isocromas son otro lugar geomtrico caracterstico que se sigue del mtodo fotoelstico para
determinar tensiones.
En la figura 4.31 se representan las tensiones producidas por una carga vertical en lnea; se distinguen
la variacin de z a lo largo de lneas z = cte. (1), para x = cte. (2), y la componente horizontal h para
z = cte. (3).
P
(1)
(2)
(3)
mx x
z=const
z=const
mx n
P sencos
n=
2z
x=cst
= P sencos
2x
Fig. 4.31
Para estudiar la distribucin de tensiones en la proximidad de las cargas, se ha de contar con el reparto
producido por el ancho del cimiento. As, en el caso del cimiento superficial flexible de ancho 2b, y
longitud indefinida, sometido a carga uniformemente repartida p0 por unidad de rea, se obtendrn las
tensiones por l producidas por superposicin de los efectos de una infinidad de cargas aisladas
infinitsimas.
2b
b
p
100%(en el contacto)
30
5b
45
50%
25% (a 2,5 B)
Fig. 4.32
Las tensiones producidas por un cimiento flexible en faja quedan expresadas por las isobaras o bulbos
de presiones. As, la isobara del 25% de p0 nos indica la zona dentro de la cual tiene lugar la casi
totalidad de las deformaciones. Alcanza una profundidad de aproximadamente 5b, o sea, dos veces y
media el ancho del cimiento. Esto se tiene en cuenta para fijar la profundidad de los sondeos en un
estudio del terreno, o para delimitar la zona activa o de influencia bajo una zapata o una losa; y ms en
general la influencia tensional bajo un edificio, considerando su longitud menor como B= 2b (figura
4.32).
103
Las trayectorias de las tensiones principales, o sea las isosticas, son haces de hiprbolas y son
independientes de la anchura de la faja [Geotecnia y C.II].
Frhlich propone la siguiente distribucin de presiones y asientos:
Suelos sin cohesin (granulares), (c = 0)
Zapata flexible
Zapatada rgida
(Rgida empotrada)
Fig. 4.33
Suelos altamente cohesivos, (c 0)
Zapata rgida
P
Zapata flexible
R
P0 = P/R2
1/2 P0
Ej: carga circular rgida

sobre suelo muy cohesivo
como arcillas duras y rocas
Fig. 4.34
En las cimentaciones superficiales, la presin de contacto, bajo una cimentacin rgida que reposa en
un macizo, adopta estas distribuciones de presin [Leonards]:
a) Material homogneo, elstico, istropo, tal como la arcilla saturada.
b) Material homogneo, elstico en el que el mdulo de elasticidad aumenta con la presin, tal como
la arena o la grava.
b)
a)
Fig. 4.35
104
4.6.1
El terreno
Carga rectangular
El caso de carga uniformemente repartida sobre un rectngulo es muy importante, y frecuente.

Steinbrenner (1938) calcul las tensiones bajo un vrtice del rectngulo cargado. Fadum (1948)
proporciona una tabla resultante de integraciones de las ecuaciones de Boussinesq, para superficie
rectangular. En un punto bajo el vrtice del rectngulo cargado, a profundidad z, el valor de la tensin
ser: Z = Irq
donde:
Ir es un coeficiente de influencia, funcin de las dimensiones del rectngulo y de la
profundidad del punto, z (Figura 4.36),
q es la carga uniformemente repartida en una superficie rectangular q = P / (a b).
P
A
b
z
I
III
II
IV
a
M
Fig. 4.36
Si el punto objeto de estudio est en el centro del rectngulo cargado, el proceso que se debe seguir es
el de subdividir ese rectngulo en 4 rectngulos iguales, de modo que en cada uno de ellos el punto
est en una esquina.
Si la profundidad es 0, o sea justo rasante al cimiento, en el plano de desplante (z = 0), la influencia de
la carga -segn el baco de la figura 4.38- es Ir = 0,25. Sumando las influencias de los otros tres
rectangulitos quedar en total: 0,25 4 = 1, lo cual nos da lgicamente una distribucin del 100% de la
tensin q.
Se pueden saber las tensiones en cualquier otro punto, asimilando ste a un vrtice o esquina de
determinados rectngulos (a veces ficticios).
Para determinar la tensin en el punto M (fuera de la proyeccin en planta de la zapata) y a cierta
profundidad, se calcular la suma o diferencia de las tensiones correspondientes a diferentes
rectngulos en los que el punto M sea esquina (ejemplo en el esquema de la figura 4.37):
Fig. 4.37
Carga rectangular repartida uniformemente implica una carga vertical bajo la esquina del rectngulo
cargado, que vara en funcin de la profundidad o distancia vertical hasta el punto de estudio y de las
dimensiones del rectngulo uniformemente cargado (a, b), y que en el baco de la figura 4.38 (baco
de Fadum (1948))se puede determinar.
105
El coeficiente Ir, representado en el eje de ordenadas, permitir encontrar el valor de la tensin

provocada por esa carga rectangular, bajo una de sus esquinas; de modo que la tensin a profundidad z
ser Z = Ir p.
(p)
0,25
a
z
b
z
0,20
oo
3,0
2,5
2,0
1,8
1,6
1,4
1,2
1,0
0,8
0,7
0,6
0,15
Ir = z / p
0,5
m y n son
intercambiables
0,4
0,10
0,3
m=b/2
0,2
0,05
0,1
0,3 0,5
m=0
0,01 0,02 3 4 5 6 7 8 9 0,1
0,2 0,3
4 567 8
5 6 78 10
n = a/z
Fig. 4.38 baco de Fadum para determinar influencia de carga rectangular.
4.7
Equilibrio lmite
En 1773, Coulomb en su trabajo titulado Ensayo sobre una aplicacin de las reglas de mximo y
mnimo a algunos problemas de esttica relativos a la Arquitectura, referente al estudio de empuje de
muros, consider que [Bowles]:
1.- El suelo es istropo, homogneo, con friccin interna , y cohesin c.
2.- La superficie de rotura es plana (para facilitar el clculo, aunque ya saba que era curva).
3.- La cua de empuje es como un cuerpo rgido.
4.- Existe rozamiento (o friccin) entre muro y terreno ( )
5.- El plano de falla para presin activa (segn la moderna terminologa) forma un ngulo con la
horizontal ( = / 4 + / 2).
Adicionalmente incidi en la importancia del drenaje del relleno. Posteriormente Mohr, en 1874,
estudi el equilibrio plstico en un punto, segn una determinada orientacin de plano. Encontr que
en el caso plano, los puntos representativos de estas tensiones estn situados en un crculo (crculo de
Mohr).
106
El terreno
Si en un plano con ejes cartesianos y (plano de Mohr) se representan las coordenadas f y f de

los puntos que estn en rotura, segn el criterio de Coulomb, se obtiene casi una recta (de MohrCoulomb), llamada recta de resistencia intrnseca.
La condicin de rotura est en la tangencia del crculo de Mohr con la recta de resistencia intrnseca
(de esa condicin sale la tercera ecuacin de equilibrio para plasticidad).
La ecuacin de la recta de resistencia intrnseca o de rotura de Coulomb es
= c tg
4.7.1
Teoria de equilibrio lmite de Rankine
Rankine, en 1827, dedujo la relacin entre los estados activo y pasivo. En 1856 expuso la teora de
equilibrio lmite en plasticidad. En su estudio de estructuras de retencin de tierras, en el caso ms
comn que es el muro de gravedad, analiza las condiciones de falla e introduce un factor de seguridad.
Esto es en esencia el diseo del equilibrio lmite.
Rankine diferencia 4 casos principales:
a)- Superficie libre horizontal en terreno no cohesivo.
b)- Superficie libre horizontal en terreno cohesivo.
c)- Superficie libre inclinada en terreno no cohesivo.
d)- Superficie libre inclinada en terreno cohesivo.
4.7.2
Introduccin a los estados activo y pasivo
Se considera un elemento ideal de suelo a una profundidad determinada, sometido a un estado de

cargas que descomponemos en una v y en otra h. Si se le permite expandirse, por lo tanto se
descomprime lateralmente, al permitrsele el movimiento hacia afuera de sus paredes laterales, el
empuje sobre las paredes verticales va disminuyendo, en tanto que la presin sobre el fondo (v), se
mantiene constante. O sea, h disminuye hasta un valor mnimo lmite, en que se produce la rotura.
Esta tensin horizontal sobre pared vertical, que es una tensin principal, ha tomado su valor lmite
mnimo h = 3 (figura 39a). Si se desplazara algo ms, originara plasticidad, no un cambio de
tensiones. Se dice que ese suelo est en un estado activo o de mnimo.
'v=1
'v=3
h'
'h = 1
'h = 3
a) Activo
b) Pasivo
Fig. 4.39
Anlogamente, si se comprime el suelo aumentando el empuje horizontal y sigue constante la tensin

vertical sobre el fondo hasta alcanzar una relacin mxima entre h y v, se dice que el suelo est en el
estado pasivo o de mximo (figura 4.39b).
107
Es decir, si se aumenta la tensin horizontal, el terreno va resistiendo hasta que, si aumenta mucho esa
tensin, superando la tensin vertical (h= 1 y v = 3), llega un momento en que rompe. En ese
instante inmediato a la rotura, se dice que el muro est en resistencia pasiva, o estado de equilibrio
lmite pasivo o superior o mximo (figura 4.39b).
4.7.3
Caso a de Rankine: terreno no cohesivo con superficie libre horizontal (c = 0)
Considerando un elemento de suelo esquematizado en la figura 4.40, la tensin vertical en la base del
prisma es v = Z; es tensin principal.
El polo, en la representacin de Mohr, se sita en los puntos PA y PP en los dos crculos representativos
de los dos estados posibles lmites de tensin, activo y pasivo.
g
t
=
a
c=0
90
90+
PA
PP
h(A)
a'
v = ( z)
h(P)
b'
Fig. 4.40
Los planos de deslizamiento o de rotura son paralelos a las rectas PAa y PAa' para el caso activo, y a las
rectas PPb y PPb' para el pasivo.
Los ngulos que forman los planos de rotura con la direccin de la tensin principal mayor son, para
ambos casos (estado activo y pasivo):

f =
4 2
El llamado ngulo crtico es el ngulo que forma ese plano de rotura con el plano principal mayor,
(ngulo complementario del anterior) tambin para ambos casos:
!
c = +
4 2
Se pueden contrastar las relaciones entre los valores de tensiones principales y los ngulos de
inclinacin de los planos de rotura en los casos de activo y pasivo (figura 4.41).
108
El terreno
En estado activo:
En estado pasivo:
3 = 1 tg 2 ( 4 ! 2 ) =

K = h
v
= ] K ;
1P = 3P tg 2 ( 4 ! 2 ) =
= ] tg 2 ( 4 + ! 2 ) = ] Kp
K = tg 2 ( 4 ! 2 )
K p = tg 2 ( 4 + ! 2 )
v = 3P
v = 1A (Estado Activo)
(Estado Pasivo)
h =1P
f
c
h = 3
f
h = 1P
v =1A
Fig. 4.41
4.7.4
Caso b de Rankine: terreno cohesivo y superficie libre horizontal (c 0)
Comparando los casos de estado activo y pasivo, se obtienen las relaciones tensionales, tanto grfica
(Figura 4.42) como analticamente:
A ctivo :
1A = ]
: 3P = z
P asivo
3A = ] tg 2 ( 4 ! 2 ) 2 ctg ( 4 ! 2 )
1P = z tg 2 ( 4 2 ) 2 ctg ( 4 2 )
c0
PA
90
90
-
tg
PP
h (A)
v = z
h (P)
Fig. 4.42
Se puede observar que en estado activo, la tensin menor, la horizontal, puede ser negativa (en la
frmula, el segundo trmino -el sustraendo- puede ser mayor que el minuendo); es decir, si la
profundidad ,z, es muy pequea, puede ser 3A < 0 existencia de tracciones.
109
O sea, en un pequeo entorno de la parte superior del trasds de los muros que contienen suelo
cohesivo existe una retraccin de las tierras, visible y calificado como zona de grietas de traccin.
hc
1A=3P
1 P
hc =
Fig. 4.43
2c
tg ( 4 + 2 )
Si 3A < 0 2c tg ( 4 2) < z tg 2 ( 4 2).
Esto es posible para valores de
El coeficiente de empuje activo es:
2c
tg + .
4 2
KA =
z tg 2 ( / 4 / 2 ) 2c tg ( / 4 / 2)
z
Si el suelo es puramente coherente ( = 0): K a = 1

4.7.5
2c
h
Caso c de Rankine: superficie libre inclinada y terreno no cohesivo (c = 0)
Este caso es de gran aplicacin en el estudio del equilibrio de taludes. Su esquema de estudio se
representa en la figura 4.44:
v = .z
v en MN es menor
que v sobre plano horizontal ,
tanto menor cuanto mayor sea
= zcos
n
M
Fig. 4.44
z = MN
1
MN
= z cos
z =
1
cos
MN =
cos
=
110
El terreno
Las componentes normal y tangencial son:
n = cos = z coscos = z cos

= z cos sen = n tg
Su representacin grfica est en el esquema de la figura 4.45.
= zcossen = ntg
PP
T
= zcossen
PA
3A
3P
1P
n = .z cos
Fig. 4.45
4.7.6
Caso d de Rankine: terreno con cohesin y superficie libre inclinada (c 0 y 0)
En este supuesto, ms complejo, de 0 y c 0, se distinguen dos casos:

I)
II) >
En ambos casos, las lneas de deslizamiento son en realidad curvas.
I)
II)
n1
(,)
n2
Fig. 4. 46
Para el caso I, ( ), el estado plstico de Rankine es posible en todo el semiespacio.
111
Para el caso II, ( > ), el equilibrio slo es posible en la zona situada en las proximidades de la
superficie libre.
La profundidad hasta la que es posible el equilibrio se deduce analizando la figura 4.46 II). En el plano
de Mohr:
El punto T de coordenadas (, ) a partir del cual el equilibrio ya no existe, sino la rotura, queda
determinado en la interseccin de las dos direcciones, la de pendiente (traza del plano de superficie
libre inclinada ese ngulo) con la de pendiente , de la recta de rotura de Coulomb.
T
TA = OA tg
c
OA
c = TA TB = OA(tg tg ) OA =
(tg tg )
TB
TB = OA tg
tg =
OA
tg =
OA = T = n = z cos 2 =
c
c
z=
tg tg
(tg tg )cos 2
El equilibrio se da, para z hc:

hc
1
c
(tg tg )cos 2
En los estados de Rankine con terreno no cohesivo de superficie libre horizontal sometido a una
sobrecarga uniforme, se suele aplicar un mtodo aproximado:
La sobrecarga, q, equivale en peso a una altura de tierras determinada, h0, que depende de la densidad
, de modo que: q = h0 .
q = h0
h0
Fig. 4.47
La tensin unitaria vertical ser: (h + h0), (tensin principal).

La tensin principal horizontal ser para los distintos casos de estado activo y pasivo:
A = (h + h0 )tg 2 ( 4 ! 2 )
P = (h + h0 )tg 2 ( 4 + ! 2 )
112
4.7.7
El terreno
Valores tpicos de los coeficientes de empuje
La relacin entre la tensin horizontal y la vertical en estado de reposo es K0. Para diferentes casos y
autores:
Segn Jaky:
K0 = 1 - sen
donde es el ngulo de friccin mxima en la curva esfuerzo efectivo-deformacin.
De la ley de Hooke generalizada se tiene: K 0 =

1
A continuacin, en la tabla 4.3, se dan algunos valores tipo de coeficientes de empuje:

Tabla 4.3 Valores de coeficientes de empuje activo, KA, pasivo, KP y al reposo, K0 (Valores de KA y KP segn
Rankine, y K0 segn Jaky)
4.8
KA
KP
K0
10
15
20
25
30
35
40
45
0,703
0,589
0,490
0,406
0,333
0,271
0,217
0,171
1,42
1,70
2,04
2,46
3,00
3,66
4,60
5,83
0,74
0,65
0,57
0,50
0,42
0,35
0,29
tipo de suelo
tipo arcillas
tipo arenas flojas
tipo arenas densas
Ensayos mecnicos
4.8.1 Ensayo de compresin simple o compresin no confinada

En muestras inalteradas, y de una forma rpida, se somete la muestra a una compresin uniaxial sin
ninguna coaccin lateral (normativa: UNE 103-400-93: Ensayo de rotura a compresin simple en
probeta de suelo).
La probeta de suelo debe ser de dimetro mayor de 35 mm y de altura mayor o igual del doble del
dimetro. Para evitar prdidas de humedad natural de la muestra se deber manipular en cmara
hmeda.
La velocidad de aplicacin de la carga ser la que consiga una deformacin unitaria de 1 a 2% de la
altura por minuto, o la que consiga romper la muestra en un intervalo de 1 a 10 minutos.
Se toman medidas de las deformaciones y las cargas cada 30 segundos, hasta que stas comienzan a
disminuir o hasta que la deformacin axial sea del 15%.
Los resultados se representan en un sistema de ejes cartesianos, en uno (generalmente el vertical) se
marcan las presiones,, y en el otro (eje de abscisas) las deformaciones unitarias, :
L
P'
=
, =
A'
Lo
donde:
P': la carga sobre la muestra, en cualquier instante para el correspondiente valor de L, (P' en
unidades de fuerza, por ejemplo en kN);
113
A:' rea de la seccin transversal de la probeta para la carga correspondiente.

Se suele representar correccin por cambio de rea de contacto, siguiendo el principio de volumen
total constante:
VT = A o L 0 = A' (L 0 /
presin
A0
A > A0
= l
l0
rotura rgida
rotura plstica
1-
A
zona elstica
A seccin media =
Vol. = A(1-) = 01
A0
1-
deformacin = L0
Fig. 4.48
De ah que el valor del rea A' se tome como:
Ao
1
Si despus de ensayar sobre la muestra inalterada, se ensaya sobre la muestra remoldeada con la
misma densidad e igual humedad, se obtendr la sensibilidad, como cociente de las tensiones de rotura
(si es menor que 2 es de poca sensibilidad; la sensibilidad normal est entre 2 y 4).
A' =
De esas curvas tensin-deformacin, a volumen constante, resultados grficos de los ensayos rpidos,
se obtiene el valor de E, mdulo de deformacin elstica, como la tg de (figura 4.48).
P
tg . = E =
0
El estado de tensiones se puede grafar en el crculo de Mohr y observar que el plano de falla forma un
ngulo con la horizontal = c:

c = +
4 2
Del valor de la resistencia a la compresin simple se deduce el valor de la cohesin:
Rc = qu = 2c tg ( 4 + 2 ) c =
qu
2 tg ( 4 + 2)
En suelos puramente cohesivos ( = 0), si = 0o tg(/4+/2) = 1 c = 45o

q
cu = u
2
=c
c
(=0)
mx = radio
Op
3
1
Fig. 4.49
114
El terreno
Los suelos arcillosos pueden clasificarse en funcin de su resistencia a la compresin simple, qu

[Terzaghi y Peck, 1955] (tabla 4.4):
Tabla 4.4 Consistencia de los suelos arcillosos segn su valor de resistencia a la compresin simple.
Resistencia a la compresin
Identificacin in situ
simple en kg/cm
Se puede hundir el puo varios centmetros
qu 0,25
Se puede hundir el pulgar varios centmetros
0,25 qu 0,50
Se puede lo anterior pero con esfuerzo
0,5 qu 1
Se puede marcar pero con gran esfuerzo
1 qu 2
Se raya fcilmente con la ua del pulgar
2 qu 4
Difcil de rayar con la ua del pulgar
4 qu 8
(parece roca, aunque en rocas la qu suele ser >1000)
qu 8
Consistencia
Muy blanda
Blanda
Media
Firme (suelo rgido)
Muy firme (muy rgido)
Dura
Muy dura
4.8.2
Ensayo de corte directo
Este ensayo tiene como objeto la determinacin de los parmetros resistentes de cohesin, c, y del
ngulo de rozamiento interno, , de una muestra de suelo sometida a un esfuerzo normal y otro
cortante (normativa: UNE 103401: Determinacin de los parmetros resistentes al esfuerzo cortante
de una muestra de suelo en la caja de corte directo).
asa
pistn de carga
placa porosa
placa ranurada
probeta de suelo
placa ranurada
placa porosa
placa base acanalada
yugo cuello de cisne

tornillos pasantes
tornillos separadores
mitad superior
mitad inferior
punto de aplicacin de la
fuerza de corte
b) Componentes de la caja de corte
a) Detalles de la caja de corte
placa porosa
fuerza vertical
carro deslizante
pistn de carga
placa ranurada
yugo cuello de cisne
reaccin desde el medidor de

fuerzas horizontales
mitades de la caja
bloque de apoyo de la caja
Desde el sistema
motorizado
bancada
placa ranurada
placa base acanalada
cojinete de baja friccin
placa porosa
c) Disposicin general de la caja y del carro deslizante

Fig. 4.50
115
En el laboratorio se suele efectuar ese ensayo con un aparato llamado caja de Casagrande (para
efectuarlo in situ se usa el scisimetro).
Se suele efectuar el ensayo en tres probetas del mismo suelo (muestras de 10 cm de lado por 3 cm de
alto), sometiendo cada una de ellas a un estado diferente de carga bidireccional, N y T; es decir, a
presiones diferentes normal y tangencial,:
N
T
=
=
S
S
donde:
N: esfuerzo normal (carga vertical y centrada);
T: esfuerzo cortante (fuerza horizontal);
S: rea nominal de la muestra de suelo o de la caja que la contiene (caja de corte).
As se obtienen tres puntos en el plano de Mohr (A(1, 1), A (2, 2) y A (3, 3) en figura 4.51);
con ellos se determina la recta de resistencia intrnseca (trazando la envolvente de modo que se
aproxime a una recta). De este modo quedan determinados los valores de c y . Tambin, con las
normales a esa recta, por los puntos A, hasta cortar al eje de abscisas, se determinan los centros de los
crculos de Mohr:
A'''
3
A''
2
1
A'
c
C1
1
C2
C3
3
Fig. 4.51
Existen limitaciones por rozamiento, variacin de la superficie, etc., que pueden llevar a errores del
orden del 10%. Existen varias modalidades de ese ensayo que se contemplan en la norma:
- Consolidados drenados (CD); se obtienen c y .
- Consolidado no drenado (CU); se obtienen ccu y cu.
- No consolidado no drenado (UU); se obtienen cu y u.
Para suelos no cohesivos los tres tipos de ensayo de corte dan el mismo resultado; pero, para los
cohesivos, dan diferentes valores, segn el tipo de ensayo y el grado de saturacin del suelo arcilloso y
segn sea el suelo arcilloso normalmente consolidado o sobreconsolidado.
4.8.3
Ensayo triaxial
Es el ensayo que permite ms estudio y control de los cambios de tensiones en el suelo (normativa:
UNE 103402: Determinacin de los parmetros resistentes de una muestra de suelo en el equipo
triaxial.
El ensayo se efecta en una probeta cilndrica de suelo que se introduce en una membrana de goma y
as se encierra en un compartimento transparente (de metacrilato) a presin de un fluido (3); y
tambin se le somete a una carga axil vertical (1). stas son tensiones principales.
116
El terreno
Aunque es prcticamente imposible reproducir en el laboratorio las velocidades reales de los

movimientos del terreno, siempre se debe intentar aproximarse a ellas al mximo.
Se obtendrn los parmetros resistentes: cohesin, c, ngulo de rozamiento interno,, y trayectoria de
tensiones totales y efectivas de un suelo sometido a una presin externa.
Se pueden hacer ensayos drenados y no drenados:
Ensayos drenados: significa que la vlvula adecuada se abre de modo que el fluido de los poros pueda
escapar. Sin embargo, estrictamente hablando, un ensayo drenado es aquel en el cual se abre la vlvula
adecuada de drenaje del fluido de los poros y la secuencia de aplicacin de esfuerzos es tan lenta que
dentro de la muestra no exista exceso de presin de poro.
Existen modalidades de este ensayo que contempla la norma:
CD (consolidado drenado):
Consolidado lento. Se abre la vlvula de drenaje, se aplica la presin de cmara, se controla la
consolidacin istropa de la muestra y a continuacin, mientras la vlvula de drenaje todava est
abierta, se le aplica (con lentitud, para evitar que se produzcan incrementos de presin intersticial) el
esfuerzo desviador.
Determina los parmetros c' y '. Permite conocer los totales c y .
UU (no consolidado y no drenado ) ( 0):
Los ensayos no drenados son rpidos. ste se efecta con la vlvula de drenaje cerrada en todas las
fases del ensayo. No es utilizable en suelos cohesivos con Sr = 100%.
a) Sin medida de presin de agua proporciona cu y u. (parmetros resistentes en tensiones totales).
b) Con medida de presin de agua proporciona cu, u, c' y .
CU (consolidado y no drenado; ensayo rpido:
Se realiza cuando la muestra se ha consolidado, con la vlvula de drenaje abierta y bajo una presin de
cmara constante. O sea, cuando se considera acabada la consolidacin, se cierran las vlvulas de
drenaje y se le aplica un esfuerzo desviador hasta que se llega a rotura (hasta la falla). Generalmente se
mide la presin de agua (presin intersticial); por tanto, proporciona c' y y, al ser sin drenaje,
tambin cu y u.
Existen otros ensayos no convencionales, como por ejemplo iniciar la rotura en condiciones drenadas
y completar el ensayo hasta rotura sin drenaje, etc.
En suelo seco se recomienda cualquiera de los tres tipos de ensayo.
En suelo no cohesivo parcialmente saturado, o saturado, el CD da igual valor de que si fuera seco,
salvo que sea muy fino. La velocidad de deformacin es muy rpida.
En suelo cohesivo casi seco dar = 0 en el ensayo UU, y muy pequeo en el CU.
En suelo cohesivo saturado los resultados dependen del ensayo que se use: as, para un mismo suelo se
puede tener con el UU: 0, y la c con un determinado valor, y en cambio con el CD: valor
verdadero y c 0.
Tambin depende de si el suelo es normalmente consolidado o sobreconsolidado, o si la muestra es
remoldeada o inalterada.
117
En los suelos cohesivos parcialmente saturados los resultados son funcin del grado de saturacin y
del tipo de ensayo. Vara el desde valor 0o para S = 100% al valor verdadero, para S = 0.
Se presenta un esquema del aparato para ensayo triaxial en la figura 4.52:
Soporte del indicador
de deformacin axial
Pistn
Posicin posible de la clula
de carga o anillo
dinamomtrico
Pistn y cojinete
Tapn de poros
Base superior clula

Clula de carga interior
Tornillos de cierre
Camisa lateral
Cabeza de apoyo superior
Agua desaireada a presin
Membrana
Probeta
Pedestal
Bandas elsticas
o juntas tericas
Conducto drenaje superior
Placas porosas
Bandas elsticas
o juntas tericas
Llave de contrapresin
Tapn de purga
Bloque desaireador
Llave de descarga
Transductor de presin
intersticial
Llave de presin
externa
Llave de drenaje superior
Llave de drenaje inferior
Fig. 4.52
La figura 4.53 muestra un modelo de aparato triaxial:
Dimetro del plato: 15, 8 cm

Distancia entre columnas: 30 cm
Peso aproximado: 95 kg
Dimensiones exteriores:
= 136,3 x 18 x 16 (H x a x p)
Fig. 4.53
5 Tcnicas y medios para el reconocimiento del terreno
119
5 Tcnicas y medios de reconocimiento del terreno
5.1
Introduccin
La premisa previa al proceso de diseo estructural edificatorio es el conocimiento de las

caractersticas resistentes de los materiales involucrados (principalmente tensiones y
deformaciones, y su variacin en el tiempo).
El material que compone la superestructura puede ser elegido, y sus caractersticas
inmediatamente conocidas, pero el material real para la implantacin fundamental de esa
estructura, el suelo de la zona en cuestin es cada vez ms difcil de elegir o eludir, y la mayora
de las veces sus caractersticas geotcnicas son completamente desconocidas a simple vista, y su
determinacin tanto ms dificultosa y costosa cuanto menos conocimientos previos del tema se
dominen.
El plan a seguir en un proyecto edificatorio ejecutable, en lo concerniente al estudio del terreno
implicado, ser lo ms parecido al siguiente esquema:
1o. Seguir un mtodo de reconocimiento (campaas de reconocimiento en la norma NTE).
2o. Obtener unos datos (a partir de muestras de suelo analizadas in situ o en laboratorio).
3o. Formular una prediccin (consecuente con un estudio comparativo de modelos similares).
La normativa existente nos previene y limita la problemtica posible en los diferentes casos
relativos al estudio del suelo y su interrelacin con la estructura, en los aspectos fundamentales de
diseo, clculo y construccin (NTE y NBE).
5.2
Normativa
Normativa referente al tema del terreno en las NTE (normas tecnolgicas de edificacin).
(Acondicionamiento del terreno)
A
AD
(Desmontes)
ADD
ADE
ADG
ADV
ADZ
Demoliciones
Explanaciones
Galeras
Vaciados
Zanjas y Pozos
120
El terreno
AS
ASD
C
CC
(Cimentaciones)
(Contenciones)
CCM Muros
CCP Pantallas
CCT Taludes
CE
CEG
(Estudios)
Estudios geotcnicos
CPE
CPI
CPP
(Pilotes)
Encepados
in situ
Prefabricados
CSC
CSL
CSV
CSZ
(Superficiales)
Corridas
Losas
Vigas flotantes
Zapatas
CP
CS
5.3
(Saneamiento)
Drenajes y avenamientos
Estudios geotcnicos
Los estudios geotcnicos son el resultado de una serie ordenada de investigaciones y ensayos
(tanto en laboratorio como in situ), del terreno implicado en una proyectada actuacin edificatoria.
Al final se resume en un informe, donde se exponen las caractersticas geotcnicas de ese suelo,
dirigido fundamentalmente a la zona de influencia terreno-superestructura, o sea a la zona del
cimiento, del que generalmente se avanza la tipologa recomendable.
La normativa vigente expresa la obligatoriedad de una informacin geotcnica previa al clculo
(ley del Ministerio de la Vivienda de 21 de Marzo de 1971 relativa a la obligatoriedad de incluir
en el proyecto de todo edificio un anejo de clculo de la cimentacin y las bases geolgicogeotcnicas en que se fundamenta dicho clculo). Actualmente existe otra norma, de obligado
cumplimiento, la EHE, Instruccin de Hormign Estructural (1999), en la que se expresa la
obligatoriedad de incluir un estudio geotcnico de los terrenos sobre los que la obra se va a
ejecutar.
Los objetivos bsicos de los estudios geotcnicos para edificacin se suelen resumir en:
- Localizacin y distribucin geomtrica de los distintos materiales del subsuelo posiblemente
implicados en el proceso de edificacin (espesores de las diferentes capas, localizacin de niveles
freticos, etc.). Todo ello se representa en los llamados perfiles estratigrficos, litolgicos, etc.;
- Determinacin de las propiedades geotcnicas de esas diferentes capas, su historia tectnica o
de cargas recientes, respuestas tenso-deformacionales a corto y largo plazo, etc.;
- Como resumen y aplicacin del estudio, se recomienda la estructura de cimentacin y/o de
contencin ms adecuada al caso. Algunos informes concluyen con un estudio comparativo de
varias posibles soluciones, cotejados sus correspondientes valores de resistencia y deformacin
(para diferentes dimensiones del cimiento valoran los diferentes asientos).
5.3.1
121
Etapas de un estudio geotcnico
La casustica es muy variada pero, en general, las etapas de un estudio geotcnico tpico son:
Informacin previa existente. Buena parte de ella se basa en el estudio de la zona en diferentes
mapas, como son:
- topogrficos (Instituto Geogrfico Catastral; E:1/50000 1/25000;
- del Instituto Geolgico Minero; E:1/200000 (general de toda Espaa);
- de reas metropolitanas (antigua Corporacin); E:1/50000;
- hidrogeolgicos (registro de pozos); (Junta de Aguas, IRYDA) (Agncia Catalana de
lAigua);
- del servicio cartogrfico del Ejrcito; E:1/33000;
- fotografa area, del Ministerio del Ejrcito, del Ministerio de Agricultura, o del Servei
Cartogrfic de Catalunya;
- geotcnicos de ciertas ciudades como Madrid, Barcelona y Murcia;
- de estudios previos de la Direccin General de Carreteras; E:1/50000.
Otra parte de la informacin se obtiene si se rene la documentacin previa referente a
informacin del terreno; ayuda bastante el conseguir anteriores estudios geotcnicos de las zonas
prximas (o incluso slo estudios geolgicos o hidrogrficos). Tambin se aconseja obtener
informacin previa del terreno de la zona, que est divulgada o publicada en artculos cientficos,
registro de pozos, minas, estudios de sismicidad, etc. (existencia de suelos expansivos, de karsts,
suelos yesferos, rocas, fallas, y dems irregularidades).
Esta informacin se subdivide en:
- Actividad geomorfolgica, que comprende las irregularidades, o modificaciones del relieve por
causas naturales o artificiales como: desprendimientos, escarpes, cavidades, terrazas, depsitos,
afloraciones de rocas, existencia de caminos, rieras, etc.;
- Estratigrafa: a veces en cortes o excavaciones vistas se pueden observar los estratos, espesores,
fallas, puntos de agua, consistencia de suelos arcillosos, etc.
Observacin directa del terreno o reconocimiento en superficie:
Es necesario pasear por el terreno (si se va con una persona experta en el tema geolgicogeotcnico el resultado ser mucho mejor), con los planos necesarios, una cmara de fotos o al
menos lpiz y papel, brjula, cucharn y/o paleta para recoger muestras y bolsas de plstico para
transportarlas. Todo ello como paso previo a la campaa de reconocimiento, pues los datos
visualizados in situ ayudarn a planear adecuadamente el nmero y tipo de ensayos. En el paseo
se puede ver si en las laderas hay rastros de desprendimientos, o movimientos, o hendiduras; la
observacin de los tipos de vegetacin servir para detectar existencia de agua o concentracin de
humedades.
Se deber obtener informacin sobre:
a) Topografa (curvas de nivel, cotas, etc.), situacin presente de calificacin y usos, y posibles
modificaciones, situacin de redes subterrneas de abastecimiento de agua, gas, electricidad,
evacuaciones sanitarias, etc. Todo ello derivar a una mejor evaluacin sobre accesibilidad y
movimiento de maquinaria para ensayos in situ, procedimientos constructivos, situacin de pozos
de rebaje de nivel fretico, etc.
122
El terreno
b) Informacin de edificaciones vecinas (aproximadamente en entorno de 50 m): se deben

observar posibles daos en sus estructuras y sus causas. Se aconseja observar el estado de las
edificaciones prximas en cuanto a la existencia de grietas que denoten asientos diferenciales, y
levantar acta de las anomalas descubiertas para que ms tarde no se vaya a imputar su existencia
a la ejecucin de la proyectada obra (o incluso a la ejecucin del reconocimiento del suelo).
Interesa obtener datos de los tipos y dimensiones de las cimentaciones, existencia de stanos, etc.
5.4
Campaas de reconocimiento
Despus del estudio de la zona en general, se recomienda, en todas las normativas, la

determinacin ms particular, en cantidad y calidad, de los trabajos de reconocimiento.
En las NTE CEG las campaas de reconocimiento se establecen en funcin de:
- tipo de terreno (su heterogeneidad, peligrosidad, etc.);
- tipo de estudio (si se est en fase de anteproyecto o en proyecto de ejecucin);
- tipo de obra (su importancia econmica, lmite de asientos o daos, tiempo disponible, etc.).
La amplitud de zona involucrada en el estudio depende en cada caso de la tipologa estructural de
cimentacin (funcin del tipo de edificacin, nmero de stanos, etc. y de la problemtica del
terreno). En los ejemplos del croquis (figura 5.1) se acota la profundodad de los sondeos para los
casos tpicos expuestos. Tambin se puede observar la importancia del entorno del edificio, como
por ejemplo el ubicado en la ladera, en el cual no slo se ha de observar el entorno involucrado
por los cimientos de la edificacin (1) sino, tambin la zona involucrada en la estabilidad de la
ladera (2).
(Sondeo)
1,5 B
1,5 B
Placa
B
1,5 B
(2)
1,5 B
(1)
2/3D
(Sondeo)
Fig. 5.1
La experiencia local es necesaria como informacin previa de la zona. Primero se recurre a los
organismos pblicos oficiales de la zona (Ayuntamiento, Diputacin, etc.). Tambin, en segundo
lugar, es muy til inquirir a los viejos constructores del lugar (o paletas de fama y experiencia
reconocida) sobre deslizamientos, asientos tpicos o generalizados en zonas extensas (por ejemplo
subsidencias en zonas mineras), hinchamientos por suelos expansivos, colapsos por hoquedades
en zonas de karsts, terrenos yesferos etc..
123
5.5
Tcnicas manuales de reconocimiento
Se denominan de este modo los procedimientos de obtencin de muestras por medios manuales.
Son los ms antiguos pero, a veces, los ms exactos, ya que, por ejemplo la toma de muestras
tallada a mano en una zanja en suelo cohesivo, permite obtener muestras tipo bloque inalteradas,
de mucha mejor calidad que las obtenidas en sondeos (figura 5.2):
Fig. 5.2
Parafinadas todas sus caras, para evitar prdidas de humedad, y convenientemente contenidas en
cajas para evitar su desmoronamiento, se llevarn al laboratorio para su posterior anlisis. En
arenas se puede llegar a conseguir muestras bloques si previamente se congela el suelo.
Pozos, zanjas o calicatas son los mtodos ms directos y sencillos de investigacin del terreno.
Las limitaciones son, en cuanto a dimensiones de los pozos, dimetro mnimo de 75cm; la
profundidad mxima ser funcin de las caractersticas del terreno, pero en general suele ser
menor de 4 6 m. -por seguridad frente al derrumbe- (figura 5.3). La excavacin de pozos a cielo
abierto slo es segura y econmica si se profundiza menos de 4 m, pues ir a ms profundidad
obligara a disponer entibaciones que retrasaran y encareceran el proceso.
75 cm
Fig. 5.3
La gran ventaja de estas tcnicas manuales es que se puede visualizar la estratigrafa del terreno, y
se pueden obtener muestras inalteradas para un posterior estudio y ensayo en el laboratorio.
(Tambin suelen ser paso previo a otros ensayos in situ, como placa de carga, etc...).
Estos mtodos manuales son adecuados cuando:
- el terreno es fcilmente excavable (ripable) con palas manuales o mecnicas;
- se trata de terrenos con muchos gruesos, en los que las perforaciones y sondeos con dimetro
pequeo no seran totalmente representativos;
- no se necesitan pruebas in situ asociadas a sondeos, como por ejemplo SPT, etc...
124
El terreno
El llamado sondeo manual es algo mecnico, a pesar de su nombre. Un ejemplo tipo es la sonda
Terzaghi, que llega ms fcilmente, de forma rpida y segura, a profundidades de 10 m en
terrenos blandos, con dimetros de 7,5 cm a 12 cm. La limitacin est en que las muestras que
extrae slo son representativas (no son inalteradas). En realidad estos mtodos manuales, salvo los
dedicados a investigacin con mquinas retroexcavadoras, estn prcticamente en desuso.
5.6
Tcnicas mecnicas de reconocimiento. Perforaciones. Sondeos
Se entiende por perforacin cualquier orificio profundo ejecutado en el terreno.

Se define el sondeo como toda perforacin en la que el terreno se extrae a la superficie para su
visualizacin y posible anlisis posterior.
Se entiende como ensayo de penetracin todo tipo de ensayo consistente en la hinca o penetracin
de un tubo o barra (perforada o no) en el terreno, con el fin bsico de estudiar la resistencia que
ste ofrece a esa hinca o penetracin.
5.3.1
Sondeos mecnicos
Los sondeos mecnicos son los ms empleados actualmente y alcanzan cualquier profundidad (en
teora el lmite sera algunos cientos de metros). Su dimetro suele ser de 42 mm a 200 mm (La
NTE recomienda el dimetro mnimo de 70 mm).
En la figura 5.4 se muestra un ejemplo de maquinaria utilizada en perforacin y sondeos.
Fig. 5.4
125
Los sondeos mecnicos se llevan a cabo por percusin, hinca o rotacin. Dentro de los de rotacin
existen los de barrena y los de corona:
- La rotacin con barrena helicoidal hace que el suelo extrado est completamente alterado y
mezclado; por lo que no se puede definir con suficiente precisin la situacin de las diferentes
capas atravesadas. En realidad sirve como perforacin rpida, pero no como sondeo que permita
estudiar el suelo extrado ordenadamente y determinar el perfil estratigrfico real. Su poca
precisin puede dar lugar a errores de interpretacin importantes.
- Los sondeos por perforacin rotativa son los ms eficaces para conseguir testigos continuos
(cilindros de suelo), representativos, o lo ms inalterado posibles. Constan de un elemento
cilndrico alargado y hueco, que en su punta o cabeza tiene un dispositivo duro y cortante, de
acero endurecido o vidia o corona de diamante (o sea, material que corta o perfora el suelo duro o
la roca), y que al girar, accionado desde el exterior por un motor, avanza en profundidad, a
velocidad controlada, y se va introduciendo el suelo ordenadamente a lo largo del cilindro
interior, y as, se pueden sacar testigos continuos.
Fig. 5.5 Testigos continuos
Al permitir sacar muestras inalteradas (por ejemplo tomamuestras Shelby), tambin permite el que
luego se puedan efectuar a la cota requerida los ensayos de penetracin, como por ejemplo el SPT,
o cualquier otro tipo de ensayo, por ejemplo el presimetro.
- Los sondeos por percusin tambin introducen el suelo en su cilindro hueco, segn van
profundizando en l, al ir recibiendo un golpeo rtmico (percusin) debido a la cada de una maza
desde cierta altura, lo cual proporciona una determinada energa de impacto, que hace avanzar el
dispositivo. El testigo resultante puede ser, en algunos casos, de mejor calidad que el conseguido
por rotacin (descrito anteriormente). Estos sondeos por percusin no se puede utilizar en suelos
duros, o con bolos. Si en el terreno a atravesar hubiese una capa dura o rocosa se podr alternar el
procedimiento de percusin con el sistema de rotacin con corona de diamante, o similar (por eso
son muy tiles los equipos multiuso).
126
El terreno
Este tipo de sondeo por percusin no es recomendable en zonas urbanas, debido al ruido y a los
impactos de golpeo que pueden, por accin dinmica, alterar algunas estructuras endebles vecinas.
La NTE CEG indica que las muestras extradas pueden ser de 4 categoras:
I) inalterada: mantiene inalteradas las propiedades mecnicas del terreno en su estado natural,
II) slo mantiene inalteradas la densidad y la humedad,
III) slo mantiene inalterada la humedad,
IV) slo mantiene inalterada la naturaleza del terreno.
A partir de muestras inalteradas (llamadas tambin de estructura), se determina
fundamentalmente la densidad, la humedad, la cohesin, el rozamiento interno, la consolidacin,
la carga de rotura en ensayos a compresin, etc.
A partir de las muestras alteradas (o de textura), se suele determinar la composicin
granulomtrica, los lmites de Atterberg, la humedad, los contenidos de sustancias agresivas, etc.
5.3.2
Ensayos de penetracin esttica
Los ensayos de penetracin esttica miden la resistencia del suelo a la penetracin de una varilla o
barra cuya punta tiene forma de cono, y se introduce lo suficientemente despacio como para que
los efectos dinmicos sean despreciables. O sea, miden la resistencia por punta y por rozamiento
lateral que experimenta la varilla al ser introducida en el suelo a velocidad constante, mediante
una fuerza esttica.
La velocidad de penetracin est comprendida entre 0,2 y 0,5 m/min (siempre menor de 1m /min).
Se controla continuamente desde la superficie, y es muy indicado para posibles cimentaciones por
pilotajes. Las lecturas o anotaciones de campo se efectan gracias a un manmetro y se registran
cada 25 cm o, en los ms modernos, continuamente (figura 5.6).
Fig. 5.6 CPT
127
El penetrmetro esttico, tambin llamado de cono o CPT (cone penetration test), u holands, ya que
es originario de Holanda, proporciona un registro continuo de resistencia (representada por qc o Rpe)
pero no saca muestra del suelo que penetra. Es preciso que ese ensayo se acompae de sondeos,
aunque existan datos suficientes que permitan establecer una primera correlacin entre la resistencia
medida y el tipo de suelo que le corresponde.
Existen cada vez ms correlaciones entre los resultados del penetrmetro y los parmetros geotcnicos
usuales, como son la cohesin o resistencia al corte, para determinar la consistencia de las arcillas, el
mdulo edomtrico, el ngulo de rozamiento interno, etc. Tambin se relaciona con los resultados del
SPT (Standard Penetration Test, ensayo normalizado que se explica en apartado 5.1.2).
Correlacin de qc con N del SPT:
qc = N
donde los valores de son funcin del tipo de suelo (tabla 5.1):
Tabla 5.1 Coeficiente de correlacin entre resistencias de los penetrmetros CPT y SPT
Valores de
Tipos de suelo
Limos
3a4
Arenas finas
5a6
Arenas gruesas
6a8
Gravas
Los resultados continuos del ensayo de penetracin esttica se grafan de modo similar al representado
en la figur. 5.7 :
Fig. 5.7
128
El terreno
Actualmente tambin es posible medir la presin del agua (presin neutra o de poro) que exista
cercana a la punta del penetrmetro, incorporando unos sensores; entonces se llama CPTU.
5.6.3
Ensayo continuo de penetracin dinmica
Este ensayo consiste en la penetracin por hinca en el suelo de una varilla o barra, mediante golpes de
una maza, que cae desde una altura determinada. Se golpea con una velocidad de unos 30 golpes por
minuto.
El proceso de ensayo consiste en contar el nmero de golpes necesarios para hacer avanzar dicha
punta 20 cm (n20 = no de golpes para introducir el cono 20 cm, que estn marcados en el varillaje).
Proporciona una informacin continua a lo largo de la profundidad a estudiar. Se finaliza el ensayo
cuando, tras dar 5 andanadas de 100 golpes cada una, la penetracin es menor de 5 cm en cada
andanada; en este caso se dice haber llegado al rechazo.
La representacin grfica del ensayo continuo de penetracin dinmica es en grfico de coordenadas
cartesianas, en cuarto cuadrante, con la abscisa marcando el no de golpes y la ordenada marcando
profundidades cada 20 cm hasta la profundidad total del ensayo (figura5.8).
Fig. 5.8
129
Existen diferentes normativas (DIN 4090, NTE-CEG) y diferentes tipos de estos ensayos. As, por
ejemplo el penetrmetro Stump, DIN ligero y Borros (dimetro de varilla:32 mm, dimensiones de
puntaza: 40 40 200 mm, peso de la maza: 64 kg, altura de cada: 60 cm).
La ventaja del penetrmetro dinmico sobre el esttico es que no necesita el lastre o anclaje de
reaccin de este ltimo, que an en los modelos ligeros, es del orden de toneladas. Son ms
manejables, baratos y rpidos (figura 5.9).
85
40 x 40
(120+20)mm
38
325
23
Bomba de
gato
50
90
20
Motor con
embrague
de friccin
20
Varilla
maciza
(32 mm)
Yunque
(abrazadera
y cuas)
Gato hidrulico
para extraccin
35
Mando
40
Maza
50
140
120
32
38
(50+35)mm
Fig. 5.9 Ejemplo de penetrmetro dinmico Borros. Detalles de las puntas utilizadas.
La interpretacin es difcil y los resultados de dudosa aplicacin, pues lo nico que realmente
distingue es el suelo duro del blando.
Se ha intentado correlacionar los resultados con la compacidad del terreno y otros parmetros
resistentes; existen algunos estudios de diversos autores, pero no siempre son aplicables con un cierto
grado de garanta.
Hay una correlacin emprica bastante simplista, pero buena como orientacin previa de
predimensionado, que correlaciona el valor de la relacin r (cm/n de golpes), con la carga admisible
de posibles cimentaciones superficiales: si r =1 1 = (cm /n de golpes) 20 cm /20 (n20=20) se
han necesitado 20 golpes para hincar el penetrmetro 20cm:
o sea, se puede considerar qad 4 r.

5.6.4
si r = 1 qad 3 kg/cm 2
si r = 2 qad 2 kg/cm2
si r = 3 qad 1 kg/cm2
Ensayo estndar de penetracin dinmica: SPT
El SPT (Standard Penetration Test) es uno de los ensayos ms normalizados mundialmente. Consiste
en la hinca de un aparato cilndrico tomamuestras, normalizado (cuyas medidas estn en el grfico de
la figura 5.10).
El ensayo proporciona, fundamentalmente, el nmero de golpes, N, necesario para conseguir hincar,
en determinadas cotas de profundidad, un tubo con el tomamuestras acoplado en la punta, a un total de
profundidad de 30 cm (1 pie). La maza que golpea pesa 63,5 kg (140 libras), y cae desde una altura de
76 cm (30 pulgadas).
130
El terreno
Este ensayo, SPT, ofrece una informacin discontinua del terreno. Se requiere que primero se efecte
un sondeo (o perforacin, si ya se tiene
informacin anterior) hasta la profundidad a la
que se quiera realizar el ensayo (si el terreno es
63,5kg
homogneo generalmente se realiza cada 1,5
2 m, o en los cambios de estrato, o en los
cambios de consistencia, etc).
Dependiendo del tipo de terreno se usa la
cuchara de Terzaghi para arenas (de 2 pulgadas
de dimetro exterior (50,8 mm), o en caso de
gravas se acopla en la punta una puntaza o
cuchara cnica (figura 5.10).
Deslizador
(760
mm)
El procedimiento es el siguiente: se limpia el

fondo de la excavacin o sondeo, se introduce
la cuchara 15 cm, y a partir de entonces, se
procede al conteo de golpes -en dos series de 15
cm cada una-, con lo que se obtienen N1 y N2; el
valor representativo del ensayo resulta:
Yunque
N = N1 + N2
Se finaliza el ensayo cuando se considera el
rechazo o rebote (cuando se dan 100 golpes y
no se hinca 30 cm o cuando se dan 50 golpes y
no se hinca 5 cm).
Barras
taladradoras
Agujeros
Zapata
Cuerpo dividido
longitudinalmente en dos Cabeza
semicilindros
Asiento de vlvula
4 lumbreras
3/8''
2''
609mm
Muestra
Las medidas de la cuchara y sus secciones

longitudinal y transversal estn el los esquemas
a) y b) de la figura 5.10 [Geotecnia y C. II].
57,1mm
Cono alternativo,
para gravas
34,9mm
50,8mm
60
3/4''
3''(mn.)
18''(mn.)
27''(mn.)(abierto)
a)
6''(mn.)
Bola de acero de 1''
cementada o recubierta de
material de dureza 30-40
b)
Fig. 5.10
Al abrirse en dos, el cilindro del sacamuestras permite obtener la muestra, que estar bastante alterada
por el golpeo, por ello se considera solamente representativa (remoldeada), pero permite conocer
fielmente la granulometra, la humedad, la plasticidad, etc.
Existen muchas correlaciones (debidas a diferentes cientficos reconocidos) entre los valores de N de
este ensayo y los parmetros caractersticos y resistentes del suelo.
131
Las correlaciones ms fiables son en arenas: relaciones con la densidad relativa, el ngulo de
rozamiento interno, etc. (figura 5.11).
140
130
10
floja
medio
120
20 densa
110
30
Nq
densa
100
40
90
50
80
60 densa
70
60
50
40
30
20
10
0
28
30
32
34
36
38
40
42
44 46
Densidad
relativa
muy
S.P.T., N = nm.(golpes/300mm)
Factor de capacidad de carga Nq y N
0 muy floja
ngulo de resistencia interna

Fig.5.11
S.P.T., N = nm. golpes/300mm
En las arcillas saturadas las correlaciones de N con la resistencia a la compresin simple sin drenaje,
qu, y con su consistencia, no son tan fiables (Figura 5.12).
30
Arcillas de baja
25 plasticidad, y Limos
arcillosos
20
Arcillas de
plasticidad
15
media
10
5
Arcillas de alta plasticidad
50
100
150
200
250
300
350
Resistencia no confinada (kN/m)
400
Terzaghi y Peck
Sowers
Fig. 5.12
Previamente a cualquier correlacin se deber ajustar o corregir el valor de N si ste se ha obtenido

bajo el nivel fretico, ya que cuando se efecta el ensayo bajo el nivel fretico el conteo es mayor
debido a la mayor rigidez del agua (o a la resistencia, por empuje de Arqumedes, que ofrece al
hundimiento del tubo el suelo con agua en sus poros).
Para correlacionar con los dems parmetros resistentes se debe corregir ese conteo inicial si este N es
mayor de 15, o sea:
132
El terreno
Correccin por obtencin bajo el nivel fretico.

N*(corregido) N, si N < 15
N 15
, si N > 15
2
Algunas correlaciones tradicionales son las debidas a Terzaghi y Peck (tabla 5.2).
N * = 15 +
Tabla 5.2 Correlaciones de N con parmetros resistentes (segn Terzaghi y Peck)
arenas
N
0-4
4 - 10
Compacidad media
muy floja
8 - 15
suelta
10 - 30 media
30 - 50 densa
> 50
arcillas
Densidad
relativa
en %
muy densa
15 - 35
3 5- 65
65 - 85
85 100
ngulo
< 30o
o
30 - 35
35 - 40
o
40 45
< 45
cu (resistencia al
corte sin drenaje)
qu (kg/cm )
Consistencia
<2
< 0,25
muy blanda
2-4
0,2 0,5
blanda
0,12-0,25
4-8
0,5 - 1
media
0,25 - 0,5
8 - 15
1-2
firme
0,5 - 1,0
15 - 30
2-4
muy firme
1,0 - 2,0
>30
>4
dura
0,125
>2,0
Tambin se ha relacionado el valor de N con el mdulo de deformacin elstica del suelo E, as:
- Para arenas finas: E = 350 log N (E en kg/cm2);
- Para arenas gruesas: E = 500 log N.
5.7
Otros medios de prospeccin
Vane-test, escisimetro o molinete (o veleta): proporciona una medida directa, in situ, de la

resistencia al corte. El ensayo, normalizado (ASTM D2573) consiste en introducir en el extremo de la
varilla un sistema de aspas, de dimensiones establecidas (figura 5.13), que girando en el suelo con una
velocidad regular de 0,1o/seg corta el suelo. Se mide el momento torsor de rotura, Mr, y se correlaciona
con el valor de la cohesin. O sea, es til para determinar la resistencia sin drenaje al esfuerzo
cortante1 y la sensibilidad de las arcillas.
Mr
Fig. 5.13
La frmula utilizada para determinar la resistencia al corte sin drenaje es: cu =
2M r
D H 1 + D
3H
133
Se puede considerar un ensayo rpido (condiciones no drenadas);por tanto, proporciona el valor de cu.
No es nada fiable en arcillas con qu >10 t/m2 o con arenas o piedras gruesas.
Presimetro: el ensayo consiste en la introduccin en el interior de un sondeo de un aparato (figura
5.14), que en la punta tiene un dispositivo de bolsas o cmaras llenas de lquido. Se aplica una presin
determinada, y se mide la deformacin en sentido radial. Los datos que proporciona son el mdulo
presiomtrico y la presin lmite.
Es un ensayo de informacin discontinua. Se correlaciona con la deformacin lineal. Es til para el
clculo de asientos, la determinacin de mdulos de deformacin y para el clculo de empuje de
tierras en muros o pantallas, ya que permite la determinacin del coeficiente de empuje al reposo, K o:
' h
' v
Volmetro
Manmetros
Controlador
presin-volumen
Ko =
Gas comprimido
Tubos
plsticos
coaxiales
Sonda
Clulas de guarda
Clula central
Fig. 5.14
Ensayo de placa de carga o directo por placa: este ensayo se efecta para determinar la resistencia
in situ y la deformacin vertical. Consiste en ejercer escalonadamente, por incrementos de tensin, en
el suelo, una compresin creciente mediante una plataforma metlica o placa. sta tiene unas
dimensiones que oscilan entre 30 30 a 60 60 cm2, generalmente cuadrada o circular (figura 5.15).
Fig. 5.15
134
El terreno
Se observan y anotan los asientos tras cada incremento de presin o carga vertical. No se debe usar en
suelos heterogneos.
Los resultados se dan en un diagrama carga-asiento, e incluso en grficos ms completos, como el de
la figura 5.16, en el que adems se proporcionan las relaciones de cargas y asientos con los tiempos
correspondientes.
5,0
4,5
Ln
4,0
ea
car
3,5
gatiem
3,0
po
2,5
2,0
1,0
Tiempo en
minutos
m
a
ne
tie
20
ea c
arg
Descar
ga
a-a
sien
5,0
4,5
4,0
3,5
3,0
2,5
2,0
10
Asiento en mm
po
1,5
Ln
o
nt
sie
Carga en kg/cm
1,0
0,5
0,5
60
120
240
300
180
200
1,5
to
30
40
50
Fig. 5.16
Ensayos qumicos: se utilizan fundamentalmente para detectar contenido de carbonatos (CO3=),

sulfatos (SO4=), materia orgnica, bicarbonatos (CO3H-), y para anlisis del agua (para determinar las
sustancias que pueda tener disueltas), sobre todo para calificar su agresividad frente al hormign de los
cimientos.
En la tabla. 5.3 se resumen las calificaciones sobre ataque qumico del agua frente al hormign
endurecido, segn la EHE y segn DIN 4030:
Tabla 5.3 Anlisis qumico del agua para determinar agresividad al hormign endurecido.
Anlisis del agua

Parmetro
Valor del pH
+
Magnesio (Mg2 ) (mg/)]

+
Amonio (NH4 ) (mg/l)

2-
Sulfato (SO4 ) (mg/l)

Anh.carbnico (CO2) (mg/l)
Grado de agresividad
Dbil
Medio
Fuerte
6,5 5,5
5,5 4,5
< 4,5
300 - 1000
1000 - 3000
< 3000
15 - 30
30 - 60
> 60
200 - 600
600 - 3000
> 3000
15 - 40
40 - 100
> 100
135
5.8
Ensayos de laboratorio
Los ensayos de laboratorio de Geotecnia o de Mecnica del Suelo son una serie de procedimientos
fsicos y/o qumicos, efectuados en muestras de suelos, las cuales han sido extradas de catas o
sondeos, y que ayudarn a identificar, saber su resistencia a un determinado esfuerzo, etc., en fin, a
conocer mejor el terreno y predecir su comportamiento tenso-deformacional.
Los diferentes mtodos de ensayos normalizados se describen, en general, segn el siguiente esquema:
1. Se identifican con un nombre, con el nombre propio del inventor (por ejemplo Proctor), o segn la
propiedad a determinar (de humedad, de compresin simple, etc.).
2. Se define el objetivo fundamental del ensayo o propiedad a analizar.
3. Se detalla el procedimiento, o secuencia de actos, segn las normativas, para conseguir unos
resultados correlacionables con los objetivos fundamentales prefijados.
4. Se sigue con el estudio y representacin de los resultados, para su posterior visualizacin en grficas
o tablas de fcil comprensin, que irn incluidas en el informe o estudio geotcnico.
Existen unos procedimientos normalizados de ensayos seguidos por la Asociacin Americana para el
Ensayo de Materiales (ASTM), y la Asociacin Americana de Agencias Oficiales de Carreteras y
Transporte (AASHTO), muy parecidas a las Normas Espaolas del Laboratorio de Transporte (NLT).
Tambin hay las del M.I.T. (Massachussets Institute of Technology), as como las alemanas DIN.
Los ensayos de laboratorio ms utilizados y normalizados se pueden dividir en funcin de los
objetivos fundamentales que se tiendan a relacionar con sus resultados (ejemplos en la tabla 5.4).
Tabla 5.4 Ensayos de laboratorio de geotecnia
Propiedad a analizar
Identificacin. Clasificacin
Humedad natural
Pesos especficos (densidades)
Granulometra
Plasticidad
Resistencia
Resistencia al corte
Cohesin. ngulo de friccin interna
Resistencia al corte bajo condiciones de
humedad y densidad controladas
Cambio de volumen
Deformabilidad
Expansividad
Colapsabilidad
Componentes perniciosos
Permeabilidad
Anlisis del agua fretica
Compactacin
Ensayo
Contenido de humedad
Peso especfico aparente
Anlisis granulomtrico por tamizado
Lmites de Atterberg
Cuchara de Casagrande (o Lmite lquido)
Lmite plstico
Lmite de retraccin
Compresin simple
Corte directo
Corte triaxial
CBR
Ensayo edomtrico
Presin de hinchamiento
Hinchamiento libre
Ensayo Lambe
Anlisis mineralgico
Inundacin en el edmetro
Contenidos en sulfatos, carbonatos
Contenidos en materia orgnica
Permemetro de carga constante
Permemetro de carga variable, edmetro
PH y sales solubles u otros contaminantes
Proctor normal
Proctor modificado
136
5.9
El terreno
Mtodos de prospeccin geofsica
Estos mtodos se basan en diferencias gravimtricas, magnticas, elctricas, radiactivas o elsticas de

los suelos (ejemplos en figura 5.17).
Se distinguen los siguientes procedimientos:
- Ssmicos: en ellos se estudia la velocidad de la onda ssmica provocada por una explosin o por el
impacto de un martillo sobre una placa situada en la superficie del terreno. Con un sismgrafo se mide
las diferencias de velocidad de propagacin de las ondas a travs de los diferentes suelos. Su
interpretacin es difcil, requiere la ejecucin previa de un sondeo mecnico con obtencin de testigo
continuo, que servir de referente o tarado de los valores de velocidad en cada tipo de material
atravesado;
- Elctricos: miden la diferente resistividad elctrica que tienen los diferentes tipos de suelo. Se
produce una diferencia de potencial, pues se crea un campo elctrico al hincar dos electrodos en el
suelo, y en otros dos electrodos se inyecta en el suelo una corriente continua de poca intensidad;
Rueda que mide el recorrido

Aparatos de medida
Blindaje
Fuente radioactiva
Detector
Blindaje
Detector
Escala
Escala
Detector
Fuente
Volumen afectado
Escala
Escala
Detector
Fuente
Detector
Fuente
Fig. 5.17
Pantalla
Volumen afectado
137
- Radiactivos: se usan para determinar diferentes edades, por deteccin de fsiles. Se emiten istopos
radiactivos y se miden las distintas radiaciones que atraviesan las diferentes capas o estratos del suelo.
Se mide con los Geiger-Muller;
- Edafolgicos: aqu se incluyen los botnicos, geolgicos, mineralgicos, etc., e incluso los de
expresin subjetiva de los viejos constructores del lugar (mejor si son viejos tcnicos directores de
obra del lugar).
5.9.1
Causas de interpretacin errnea del reconocimiento del terreno
Segn Terzaghi, la experiencia ha demostrado que las causas de una interpretacin fatal de las
condiciones del subsuelo pueden dividirse en 3 categoras:
1) Influencia en los resultados de los ensayos -por alteracin de las muestras o diferencias
significativas entre ensayos y condiciones reales del terreno-.
2) No alcanzar a reconocer o juzgar las condiciones ms desfavorables del subsuelo compatible con
los datos del terreno.
3) Un inadecuado contacto entre las organizaciones de proyecto y construccin, que impide detectar
diferencias significativas de las condiciones o procedimientos constructivos respecto a los anticipados
por el proyectista.
139
6 Teora de empujes. Elementos de contencin rgidos. Muros

6.1
Introduccin. Generalidades de los muros
Los muros se consideran como estructuras adecuadas para mantener, conservar o crear una diferencia
entre niveles de tierra existente a uno y otro lado de ellos, siempre que esas tierras no se mantengan
estables por s mismas en el corte o talud ejecutado. Normalmente soportan tierra, pero tambin suelen
soportar grano de cereales (silos), o lquidos (depsitos).
Se conoce la existencia de muros de contencin desde tiempos muy remotos, por ejemplo muros de
contencin de tierras de labranza, para conseguir superficies ms horizontales. Primero de piedras ms
o menos ajustadas, luego concertadas en seco, ms tarde concertadas y con mortero, que trabajaban
fundamentalmente por gravedad. Ms tarde aparecen como murallas de defensa (as consta en tratados
como el de Vitrubio), y es en el siglo XVIII cuando aparecen los primeros estudios ms cientficos y
tcnicos sobre el tema, primero con el mariscal Vauban (1706) y su Tratado de la defensa de las
plazas, y despus con el cientfico militar Coulomb (1773), que desarroll su teora sobre empujes de
tierras.
En la actualidad, el procedimiento habitual a seguir en el proyecto de muros, segn Terzaghi y Peck
(1967), consiste en la repeticin sucesiva de dos pasos:
1. Seleccin tentativa de las dimensiones de la estructura;
2. Anlisis de la estabilidad de la estructura frente a las fuerzas actuantes.
d
e5H
a6.0m
(relleno
drenado)
H
d
z 100cm
50cm
60
2H
Fig. 6.1
140
El terreno
La primera tentativa (1) se basa en la experiencia y en las tablas de dimensionado y normativa

existentes, que relacionan las proporciones habituales entre el ancho de la base y la altura de los muros
de sostenimiento o contencin adecuados (un ejemplo de dimensionado, segn NTE-CCM, se
esquematiza en la figura 6.1).
En las normas de CCM se recomienda:
- Informacin geotcnica en profundidad d 2(a+z);
- Informacin de situacin de cimientos vecinos;
- Informacin ssmica de la zona.
Para el anlisis de la estabilidad (2) se procede, en general, como sigue:
1. Se valoran todas las fuerzas que actan por encima de la base del muro, incluido el empuje de las
tierras y el peso propio del muro, y luego se investiga la estabilidad respecto al vuelco.
2. A continuacin se calcula la resistencia del suelo en contacto con la base de cimentacin en cuanto
al deslizamiento por el plano de la base, y tambin se comprueba que las fuerzas verticales, incluido el
peso del terrapln, den un asiento admisible.
3. Por ltimo, se comprueba la estabilidad del conjunto a posible rotura o deslizamiento generalizado
de un talud que englobe al muro (el desarrollo del procedimiento se comenta en los ltimos apartados).
6.2
Tipologa de muros
Existen diferentes clasificaciones:

Por su uso o funcin:
1). Revestimiento, o recubrimiento: no contiene ni sostiene, slo recubre para evitar el desplazamiento
por meteorizacin o erosin del suelo (figura 6.2.1).
2). Sostenimiento: sostiene las tierras, o la plataforma de un camino. Se llama de pie cuando su
altura es menor que la mitad de la altura total del terrapln sostenido (figura 6.2.2).
3).Contencin: contiene el desmonte, escaln o desnivel de terreno de mayor altura de lo que por s
mismo puede aguantar (figura 6.2.3).
1)
2)
3)
2)
Fig. 6.2
Por su forma:
- Continuos: sin salientes ni escalones. Si el trasds (superficie del tablero o paramento del muro que
est todo l en contacto con las tierras) es continuo, tambin pueden diferenciarse segn su
inclinacin, en: a) verticales (figura 6.3 a); b) en desplome (figura 6.3 b); y c) en talud (figura 6.3 c).
a)
b)
Fig. 6.3
c)
141
- Discontinuos:
- con contrafuertes: pueden estar en el trasds o en el intrads. En ellos se distinguen las partes
siguientes: punta, tablero o mstil y zarpa; sta es la losa de base o tablero horizontal que une y
hace de anclaje de los contrafuertes. Se recomienda utilizar este tipo a partir de 7 m de altura
(figura 6.4):
E
Intrads
Trasds (en contacto
con las tierras)
Trasds
E
Cara vista
(Intrads)
Fig. 6.4
- anclados (figura 6.5):
Fig. 6.5
- apuntalados (figura 6.6):
Fig. 6.6
- de tierra armada (figura 6.7):

"Escamas"
(placas de hormign
prefabricadas)
Pletinas de
acero
galvanizado
Pasadores
Armadura
metlica en
tierras
Seccin
Alzado intrads
Fig. 6.7
Detalle
142
El terreno
Por su material:
Dependiendo del lugar, los muros tpicos de la zona son:
En montaa:
- de piedra o mampostera, de madera, de piedra prefabricada, sillera, ladrillo, etc. (figura 6.8):
Fig. 6.8
En valles en los cuales existen casi exclusivamente gravas finas y arenas:

- de hormign (figura 6.9):
a)
b)
Fig. 6.9
Por resistencia estructural a los empujes:

- Muros de gravedad: su estabilidad depende fundamentalmente de su peso propio (figura 6.10); la
fuerza correspondiente al peso propio, compuesta con la del empuje de tierras, da una resultante que
deber pasar por el ncleo central de la base. Debido a esta condicin suelen ser muy gruesos. Son
tpicos los de escolleras, gaviones, mampostera en seco o con mortero. Slo necesitan algo de
armadura para evitar agrietamientos por los cambios de temperatura. Los drenes se ubican cada 3 m,
tanto en horizontal como en vertical (tubos de 15 20 cm de dimetro) protegidos de la posible
obstruccin por capas de arena gruesa y grava.
Fe
Po
Po = Sobrecarga
Fe = Fuerzas exteriores
mechinales
E(T)
E(t )= Empuje de tierras (en trasds)
W = Peso propio del muro

Ep = Empuje pasivo (resistencia pasiva)
R = Reaccin en el contacto de la base
Ep
del muro con terreno
Fig. 6.10
143
- Muros de semi-gravedad: ms esbeltos que los anteriores. Necesitan una armadura en el tablero
prolongada en la zapata (armadura principal de estructura), y otra secundaria, de proteccin a los
cambios de temperatura (armadura de temperatura).
- Muros a flexin, en voladizo (cantilever) o en t invertida: el tablero y la base son de hormign
armado (deben resistir, tambin, esfuerzos cortantes). Como material de relleno, en el trasds, se
utiliza arena limpia y grava. En suelos poco permeables es muy recomendable efectuar un dren
continuo de respaldo, que termine en una zanja accesible para su limpieza (figura 6.11).
dren
mechinal
Fig. 6.11
6.3
Interaccin tierras-muro. Empujes al reposo, activo y pasivo
El estado real de tensiones del terreno natural es muy difcil de determinar con una buena precisin, ya
que la instalacin de dispositivos de medida suele alterar su estado de tensiones. Segn Entrecanales,
en el caso de estudio de muros, la interaccin suelo-estructura es, en la mayora de los casos,
indeterminada. El muro absolutamente rgido experimenta presiones mayores que si se le permite
algn movimiento. Esas presiones son las del Empuje al reposo, Eo. Las tensiones verticales y
horizontales van aumentando con la profundidad (figura 6.12). La relacin que existe entre h y v se
conoce como coeficiente de empuje, que ser al reposo, Ko, si se est en la situacin de no
movimiento, no deformacin (reposo), lejos de la rotura o falla.
Ko =
' h
' v
Zona A
h = 3
Zona B
h
E0
v = 1
(en suelo normalmente
consolidado)
h = e0 = hK 0
Fig. 6.12
6.3.1
Valores de Ko
Expresiones que determinan Ko:
1
- Segn Jky (1944):
Ko = 1 - sen
- Segn Ireland (1955): Ko = 0,95 - sen
- En comportamiento elstico: K o =
144
El terreno
A igualdad de tensin vertical, en suelos sobreconsolidados, la tensin efectiva horizontal es mayor

que en los normalmente consolidados; luego Ko(S.C.) > Ko(N.C.)
Valores tpicos de Ko:
- para h v:
en arenas flojas:
en arenas densas:
en arcillas:
- para suelos compactados:
en arenas compactadas:
en arcillas compactadas:
Ko = 0,50 a 0,65
Ko = 0,35 a 0,45
Ko = 0,70 a 0,75
Ko = 1,00 a 2,00
Ko = 0,80 a 1,50
Se puede suponer que al introducir una pantalla infinitamente rgida, ideal, y al excavar luego la zona
A (figura 6.12) en una altura h, las tierras de la zona B ejercern sobre la pantalla una accin llamada
de empuje al reposo, cuyo valor es
1
1
1
E 0 = e0 h = hK 0 h = K 0 h 2
2
2
2
La representacin de tensiones del estado de equilibrio al reposo, en crculos de Mohr, confirmar su
no tangencia a la recta de rotura de Coulomb (figura 6.13):
Suelo normalmente
consolidado
+
=c
tg
'h
'v
Suelo
sobreconsolidado
'h
Fig. 6.13
En al caso ms real en que la pantalla no es infinitamente rgida, sino que cede algo al empuje de las
tierras, la elipse de tensiones se hace ms esbelta y el valor h decrece hasta un valor mnimo que
hace que el crculo de Mohr correspondiente toque en un punto a la recta de rotura de Coulomb.
Empieza la rotura o fluxin plstica en una determinada direccin (figura 6.13 y 6.14).
Movimiento hacia la excavacin
h'=3
h
EA
v'=1
(en suelo normalmente
cconsolidado)
eA = hK A
Fig. 6.14
En esas condiciones el suelo ejerce sobre el muro el valor de empuje activo, EA. O sea, si hay una
descompresin lateral, h disminuye hasta un valor mnimo, lmite con la rotura, y se cumple
KA =
'h 3A
2c
= A = tg2 ( 4 2)
tg( 4 2)
'v 1
h
145
h = v K A 2c K A
- Caso general, en suelos con rozamiento y cohesin:

- Casos particulares:
2c
Si c 0 y =0o (suelo coherente y sin rozamiento) K A = 1 h
Si c = 0 (suelo granular) KA = tg (/4 - /2) (algunos valores de KA se dan en la tabla 6 1).
La tensin horizontal en cualquier profundidad del trasds del muro ser
'h( A ) = K A 'v( A ) = K A 'h
Para Rankine (1857), el empuje activo en suelo homogneo y superficie libre horizontal, a
profundidad h es
EA = KAh
El plano de falla forma con el plano horizontal un ngulo c = (45 + /2) (figura 6.15)
tg
Op
3
1
Fig. 6.15
Tabla 6.1 Algunos valores de coeficiente de empuje activo, KA , de Rankine para suelo granular
20o
25o
30o
35o
40o
45o
KA
0,490
0,405
0,333
0,270
0,217
0,171
En el caso de que el muro fuerce o presione de modo que se mueva contra las tierras (por ejemplo en
los estribos de un puente en arco) las tierras oponen una resistencia -mejor dicho que empuje-,
llamada pasiva.
Empuje pasivo o resistencia pasiva: si la fuerza es suficientemente grande habr rotura tras el impulso
de la cua de empuje hacia arriba (figura 6.16).
v < h ,
= 3P , h = 1P
Movimiento hacia el interior del terreno
90+
h
'hp = 1
vp = 3
Ep
ep/hK p
Fig. 6.16
45-/2
146
El terreno
A
HE
En estado pasivo se verifica:
(L
am be)
C
3 C 2C
E
1
1
O
3
R
2
1
3
2
R
O
1
2
3
KP =
'h 1( P )

= tg 2 +
=
h
' v
4 2
O sea, KP 1. En suelos sin cohesin: KP = 1/KA.

Con todo ello queda:
KA < Ko < KP
Tabla 6.2 Algunos valores de coeficiente de empuje pasivo, KP, de Rankine para suelo granular
20o
25o
30o
35o
40o
45o
KP
2,039
2,463
3,000
3,690
4,598
5,828
Para Rankine, el empuje pasivo es
EP = KPH
En el siguiente ejemplo de aplicacin de las anteriores frmulas se pueden constatar los diferentes
valores de empujes en el trasds de un muro de contencin de tierras de altura dada, H = 6 m, en suelo
arenoso, de densidad media = 1.8 t/m3, y con ngulo de friccin interna = 30o
EA = KAh = 0.5 0.333 1.8 62 = 10.8 t/m
Eo = Koh = 0.5 0.45 1.8 62 = 14.72 t/m
EP = KPh = 0.5 3.00 1.8 62 = 97.2 t/m
En suelos cohesivos (c 0:
- En el caso de estado activo, existe en una determinada profundidad, medida desde la superficie, una
zona de tracciones; en ella las tierras se despegan del muro y, consecuentemente, se producen unas
inevitables grietas en la coronacin del muro, hasta una profundidad hg. En esa zona la tensin
horizontal es negativa (h < 0) (no hay compresin -que en Mecnica del Suelo se considera de signo
positivo-, sino traccin) (figura 6.17):
h = h tg 2 ( 4 2) 2c tg ( 4 2)
h = h K A 2 c K A
En superficie, donde h = 0 se anula el primer trmino de la anterior expresin, y en suelos con
cohesin, la tensin horizontal h toma valores negativos (figura 6.17).
c+
=
. tg
<0
Si 2c tg ( 4 2 ) > h tg 2 ( 4 2) Fig. 6.17

2c
zona de traccin ( h < 0 ) en h g < tg ( 4 + 2 )
147
En esa zona el suelo no empuja al muro, sino que se separa de l.

A partir de la profundidad hg,, que indica la posibilidad de que existan grietas de retraccin, el suelo
empezar a empujar al muro (figura 6.18).
(-)
hg
H=2h
g
c
(+)
2c tg(/4 /2)
HKA-2c KA
Fig. 6.18
- En el caso de estado pasivo y suelos con cohesin (c 0), en suelo homogneo y superficie libre
horizontal el empuje unitario o tensin horizontal a profundidad h ser:
'h = ' htg 2 ( / 4 + / 2 ) + 2ctg( / 4 + / 2 )
' h = ' z K P + 2 c' K P
En casos frecuentes, como por ejemplo una excavacin, interesa conocer el estado de empuje activo,
pues ser el estado hacia el cual tender el terreno al ir realizndose el vaciado y construyndose el
muro. Pero en el caso de pantalla continua con parte de la estructura enterrada en la zona inferior, ser
la pantalla la que empujar contra el terreno; por lo que se necesitar conocer tambin el estado pasivo
como lmite mximo de reaccin con que se pueda contar (se ver en detalle en el tema 11).
El desplazamiento de un muro a partir del estado de reposo se esquematiza segn la figura 6.19:
Empujes
Movimientos
hacia la
excavacin
Movimientos hacia
el interior del
terreno
(activo)
(pasivo)
E0
EA
SA
EP
(estado inicial = al reposo)
Sp
Desplazamientos
Fig. 6.19
El orden de magnitud del movimiento necesario para alcanzar los estados activo o pasivo (segn
Sowers) se da en la tabla 6.3
148
El terreno
Tabla 6.3 Desplazamientos en cabeza de muro para considerar estado activo o pasivo; segn Sowers
Desplazamiento
Tipo de suelo
Estado activo
0,0005 H
0,002 H
0,01 H
0,02 H
granular denso
granular flojo
coherente duro
coherente blando
Estado pasivo
0,005 H
0,01 H
0,02 H
0,04 - 0,1 H
Segn ello, se prev que un muro de 5 m de altura en un suelo de arena medio densa, consigue el
estado activo con un desplazamiento en cabeza del orden de medio centmetro (0,001 500 = 0,5 cm)
6.4
Teoria de Coulomb para el empuje activo
Coulomb, en 1773, desarroll un estudio de empujes de suelos que, an ahora, se sigue utilizando,
sobre todo para empuje activo (el pasivo da demasiado error). Se basa en el estudio de equilibrio lmite
de la cua de rotura de suelo que se genera en el trasds del muro.
Las hiptesis de su teora son:
1. La cua de empuje est limitada por una superficie de deslizamiento plana (considera plana la
superficie en la cual se produce el deslizamiento del prisma de tierras).
2. El suelo es istropo, homogneo, con rozamiento interno, y en el plano de rotura se cumple la
condicin: = c + tg..
En el estudio inicial supone que el suelo est desprovisto de cohesin, y el empuje se calcula para el
instante en que se est produciendo el deslizamiento del prisma (este deslizamiento ha movilizado
hasta el mximo las fuerzas de rozamiento que a l se oponen). Considera que existe rozamiento
muro-terreno (lo cual favorece la estabilidad). De los posibles planos de deslizamiento considera como
verdadero el que da, segn clculo, el valor mximo de empuje.
3. Se determina la direccin del empuje por equilibrio de fuerzas (grficamente, por cierre del
polgono funicular de fuerzas) (figura 6.20).
4. El punto de aplicacin se halla como centro de masas del conjunto de empujes unitarios en
elementos del trasds. Coulomb supuso que todo punto del paramento interno del muro representa el
punto de partida de una superficie potencial de deslizamiento.
(+)
Fw EA
R
()
90-
Fs
90-
Fs
Fw
Nomenclatura de la NBE-AE/88
R
Fig. 6.20
149
El ngulo de rozamiento de las tierras con el muro, , es difcilmente evaluable, pero por ms rugoso
que sea el paramento siempre se cumplir: ( variar siempre de 0 a ):
- Se debe considerar = 0o si la superficie del muro es perfectamente lisa, o sea si no hay rozamiento
muro-terreno (si adems la superficie libre del terreno es horizontal los valores de empujes coinciden
con los de Rankine).
Se considera = si la superficie del muro es perfectamente rugosa (rozamiento mximo). La
existencia de rozamiento aumenta la estabilidad (la componente vertical del empuje da un momento
estabilizador, y la componente horizontal es menor que cuando no hay rozamiento).
Nomenclaturas diferentes dan frmulas aparentemente diferentes, por ejemplo en las referencias
siguientes: figura 6.21 segn [NBE-AE/88] y figura 6.22 segn [G. y C. II].
q
=h
b
cot g =
h
K AH
KA =
cos ( + )
K Av = K Ah tg ( + )
EA
b
Fig. 6.21
En NBE-AE/88 vienen tabulados los valores de los coeficiente de empuje activo horizontal y vertical
para muro inclinado, superficie libre en talud inclinado y rozamiento muro-terreno (segn el esquema
de la figura 6.22; siguiendo la teora de Coulomb:
K AH =
sen 2 ( + )
sen 1 +
sen( + ) sen( )
sen( ) sen( + )
KAV = KAH cot( - )
KAH es siempre menor que KA (KAH es la responsable de vuelco o deslizamiento)

En Geotecnia y Cimientos II tambin hay tabulados los valores de KAH, segn Blum; ste, siguiendo la
teora de Coulomb, expresa la frmula del coeficiente de empuje activo (esquema en la figura 6.22):
sen cos( ' )
KA =
sen( ' + ) sen ( ' )

cos( + ) +
cos ( )
EAV
EA
EAH
KAH = K A cos ( + )
b
Fig. 6.22
KAV = KAH tg ( + )
150
El terreno
Una reflexin muy interesante debida a Entrecanales y Lorente apunta lo siguiente: el empuje (en la
teora de Coulomb) aumenta con el peso de las tierras y en cambio disminuye con el aumento del
ngulo de talud natural (equiparable al ngulo de rozamiento interno), pero en general el aumento del
empuje es menor al aumentar el peso -o densidad-, que lo que disminuye (el empuje) por el aumento
del ngulo de rozamiento interno; por lo que, en general, convienen terraplenes pesados, consolidados
y ms densos.
La justificacin de la recomendacin anterior viene dada porque ese aumento de su peso aumenta la
imbricacin (influencia mutua) de los granos de suelo, y con ello el ngulo de talud natural, y as
disminuye el empuje ms de lo que pueda aumentar por el aumento de densidad.
Otra forma de nombrar las inclinaciones del terreno y del trasds, y de expresar el empuje es la que se
expone en la figura 6.23 [Lambe], donde adems se representa el equilibrio por polgono funicular de
las fuerzas actuantes en las posibles cuas de rotura, y la determinacin de la ms probable, como la
correspondiente a la del empuje mximo:
2
1
cosec sen( )
2
EA = H
2
sen( + ) sen( i )
sen( + ) +
sen( i )
(Lambe)
i
E
C3
C2
C1
H
E

R3 R2 R1
O1
O2
O3
2 1
1 2 3
Fig. 6.23
La componente tangencial de la tensin en el plano de falla, , se expresa: a = ca + atg.

Dibujando el polgono de 5 fuerzas se determinar grficamente el empuje E mximo (figura 6.23). Si
no hay o no se considera la cohesin, slo se tratar de equilibrar tres fuerzas (figura 6.24):
1. El peso de la cua considerada, P.
2. La reaccin de terreno estable sobre la cua en el plano de deslizamiento de la cua R
(forma un ngulo con la normal al plano de deslizamiento o de rotura de la cua de suelo
con el resto de suelo).
3. El valor del empuje, E, que forma con la normal al paramento del muro un ngulo , igual
al ngulo de rozamiento entre muro y terreno.
151
El grfico de Cullman facilita la visualizacin del E mximo y de su correspondiente plano de

deslizamiento; al girar el polgono funicular en sentido contrario a las agujas del reloj, un ngulo de
(/2 + ), queda la direccin del plano de falla (ngulo respecto a la horizontal) en verdadera
posicin (figura 6.24).
A
C2
C3
3 - 2 1
C1
O
3-
2-
1-
cc
d ir e
E
B

R3 R2 R1
1 2 3
de E
(se gira el polgono

funicular un ngulo
( /2 ) +))
C3 C2 C1
P3
in
P2
P1
H
0
E 2 es el E mx.
E (mx.)
2 2
1 - P 1 P 2 P 3
OP 1 = Peso de la cua ABC 1

Fig. 6.24
6.5
Hiptesis de Rankine para el clculo de muros en estado activo
Rankine fue pionero de los estudios de plasticidad. En 1857 define un estado tensional, (estado de
Rankine), correspondiente a una zona plastificada, en la cual las dos familias de lneas caractersticas
son rectas. Supone todo el semiespacio en plasticidad, en equilibrio lmite.
La teora de Rankine es matemticamente y quizs conceptualmente ms elegante, pero en la prctica
recae en simplificaciones muy groseras.
Las hiptesis son:
1. El paramento del muro (trasds) es vertical.
2. No hay rozamiento muro-terreno ( = 0).
3. La direccin de E es siempre paralela a la superficie libre del terreno (figura 6.25).
4. Los planos de falla siempre forman con el principal mayor un ngulo c = (/4 + /2).
5. Considera e1 = Htg(/4 - /2) e1 Heq (eq = densidad de un lquido equivalente).
EA =
1
1
1
h H = ( H K A ) H = H 2 K A
2
2
2
c
H
EA
EA=HKA
Fig. 6.25
Cuando = 0 (trasds vertical) y = = 0, el empuje EA de Coulomb coincide con el de Rankine.

152
El terreno
La teora de Rankine est basada en los estados de esfuerzos en equilibrio lmite. Proporciona el valor
de la presin horizontal activa a cualquier profundidad, as como la distribucin de presiones
consiguiente y el punto de aplicacin de la resultante (prescinde de la existencia fsica del muro).
Para empuje pasivo no es aconsejable utilizar la KP de Rankine, por imprecisa, pero menos an la KP
de Coulomb. Existen actualmente mejores aproximaciones, como son las debidas a Sokolowski (tabla
6.4), Bowles, etc.
Tabla 6.4 Valores de KP (segn Sokolovski); se considera superficie libre horizontal, es el ngulo que forma
el trasds del muro con la vertical, es el ngulo que forma la resultante de empuje con la normal al trasds
(rozamiento muro-terreno) y es el ngulo de rozamiento interno del suelo
30
20o
10o
0o
-10o
-20o
-30o
0
1,04
1,18
1,31
1,42
1,49
1,52
1,53
10o
5o
1,11
1,29
1,43
1,56
1,65
1,70
1,71
10
1,16
1,35
1,52
1,66
1,76
1,83
1,85
0
1,26
1,51
1,77
2,04
2,30
2,53
2,76
20o
5o
1,49
1,83
2,19
2,55
2,93
3,31
3,67
10
1,73
2,13
2,57
3,04
3,53
4,03
4,51
30o
5o
2,08
2,79
3,62
4,62
5,82
7,38
9,07
0
1,49
1,90
2,39
3,00
3,65
4,42
5,28
10
2,80
3,80
5,03
6,55
8,42
10,7
13,5
0
1,86
2,50
3,37
4,60
6,16
8,34
11,3
40o
5o
3,17
4,70
6,77
9,69
13,9
19,5
28,4
10o
5,42
8,23
12,3
18,2
26,6
39,0
56,7
En la teora de Coulomb (y otras teoras de cua), el punto de aplicacin se suele determinar de forma
algo emprica, segn los casos (figura 6.27 a, b, c, d):
a) Si la superficie del relleno que est dentro de la cua es plana, y no hay sobrecarga, el punto de
aplicacin est a un tercio del respaldo del muro, medido desde la base.
b) Si la superficie del relleno es plana y soporta una sobrecarga uniformemente distribuida, q, se puede
convertir la sobrecarga en una altura equivalente de tierras (Hs = q / ), donde es la densidad del
material de relleno. Ahora la altura del muro ser H' = H + Hs. Entonces el centro de presin puede
tomarse a una distancia de (H' /3) de la base.
c) Si el caso es como el anterior pero con la superficie libre de las tierras inclinada un ngulo ,
tambin el paso de la resultante de empuje por el trasds estar a (H' /3) de la base, pero su inclinacin
se considerar igual a .
d) Si la superficie del terreno tiene forma irregular, se puede suponer que coincide con O' del respaldo,
determinado por una lnea, trazada por el centroide O de la cua de falla, y paralela a la superficie de
deslizamiento.
B
q
c
H
E
1/3h
Hs
H' H
E
c
1/3 H'
Hs
H' H
(Hs=q/r)
E
o
H'/3
o'
A
Fig. 6.26
153
6.6
6.6.1
Sobrecargas
Sobrecarga uniformemente distribuida
Hay un efecto aadido en el empuje de tierras cuando hay una sobrecarga uniforme situada sobre el
terreno que se ha de contener: si no hubiera sobrecarga q, el peso de la cua de suelo a movilizar sera:
1
P = rea = AB l
2
Pero si el peso total de la sobrecarga es Q (figura 6.27) y se suma en pesos totales, no unitarios, se
expresa P+Q:
P+Q=
=
2q
1
1
1
l
=
= AB l 1 +
ABl + q AD = AB l + q
2
2
cos 2
ABcos
2q
1
AB l 1 +
2
H
O
H
Suelo de
densidad
B
Fig. 6.27
Si se asimila la sobrecarga a cierta altura Ho de tierras (concepto de sobrecarga reducida a tierras) tal
que Ho = q/ q = Ho, entonces queda:
P+Q=
2 Ho 1
1
2 Ho
= AB l 1 +
AB l 1 +
+ 2
2
H
Si antes (sin sobrecarga) el empuje era EA=KAH, ahora con sobrecarga es:
2H o
E A = 1 K A H 2 1 +
2
H
(se demuestra estudiando el empuje unitario):
dE 2 K A H
+ K A H o = K A (H + H o )
e = dH =
2
= K A H + K A H o = K A H + eo
1
2
E TOTAL = 2 K A H + K A H o H =
= K H 1 H + Ho = 1 K H 2 1 + 2 Ho
A
A
H
2
2
El punto de aplicacin de la resultante del empuje EA est a distancia X , distancia medida desde la
coronacin del muro y que se puede hallar planteando equilibrio de momentos (figura 6.28):
154
El terreno
X=
H (2 H + 3q )
3H + 6q
3 1
si q 30 x = H
6 2
:
2
si q 0 x H
qKA
x x0=H/2
x1= 2 H
3
KAH0 KAH
Fig. 6.28
6.6.2
Sobrecargas concentradas
Producen puntos singulares que tienden a curvar las lneas caractersticas que definen el campo
plstico. Se suelen tomar resultantes segn la teora de Boussinesq. Algunas formas ms generales son
(segn fichas O.C.E. del Colegio de Arquitectos de Barcelona) (figura 6.29):
a
s
2S
3a
Es= S
Es=sKAH
H 3a
H
H/2
c
b
(c=0)
Es = bs KA
45+/2
Es=0,6S
(c=0)
(AB/2)
3a
(cimientos estrechos
paralelos al muro)
s
A
(0,4 S/a) 1,17a
(c=0)
sKA
a
0.5a
4/3a
27
(2sb/2c+a)
2/3(c+a)
a+c
2c+a
27 o
a b
Es =bcs KA
(planta)
Es =sb
(c=0)
bs KA /AB
(alzado) AB=(a+b) tg(45+/2)a tg
Diagrama debido al peso

propio macizo
E=1/2HKA
(c=0)
H KA
Fig. 6.29
155
Algunas formas, ms exactas, de aplicacin en casos de carga lineal y carga puntual son las expresadas
en la figura 6.30, segn ROM-94:
Para sobrecarga lineal QL:
H
0 ,20n
=
h
2 2
Q L (0,16 + n )
Ph = 0 ,55 Q L
QL
x = mH
z = nH
Para m 0 ,4 :
PH
Para m > 0 ,4 :
H
h
QL
Ph =
Para sobrecarga puntual QP:
1,28 m 2 n
=
2
m2 + n2
0,64 Q L
(m
+1
Para m 0 ,4 :
Qp
x = mH
z = nH
H
H2
h
Q
P
Qp
PH
Para m > 0 ,4 :
= 0 ,28 n
2 3
(0,16 + n )
H2
h
QP
'h
1,77 m 2 n 2
=
3
m2 + n2
'h = h cos 2 (1,1 )
Fig. 6.30
6.7
Muros en L o en cantilever
Son muros generalmente de hormign armado. Su esquema de tensiones se indica en la figura 6.31.
A
E1
E2
Polo
Au
C
D
E3
AB
Fig. 6.31
BC
156
El terreno
Es usual suponer como zona de tierras (terreno muerto) que acompaa al muro en su posible
movimiento, (figura 6.32a) la simplificacin de que est limitada por la vertical que pasa por el taln
(figura 6.32b):
A
A
Wm
a)
b)
Fig. 6.32 a) Zona A: terrenomuerto en estado elstico; b) Simplificacin de esa zona
Se recomienda una hiptesis complementaria: considerar en ese trasds ficticio el rozamiento

(aplicar Rankine slo si la pendiente de la superficie libre es < ).
6.8
Muros de contrafuertes
Se calculan por mtodos empricos. En muros con contrafuertes debe de haber al menos un dren o
mechinal en cada hueco o espacio entre contrafuertes.
Para hallar los empujes y momentos en el centro del vano(a), se supone una ley de empujes, avalada
por la experiencia, y otra ley o distribucin de empujes para los apoyos(b) (figura 6.33).
1/2KAH
de 1/3H a
2/3H
>0.3m
H/4
H/4
H/4
0.2m
t>1/48
>0.6m
a)
h/12
1/2KAH
b)
H/2
H/4
H/4
H/4
KAH
a)
0.4/0.7H
Los contrafuertes
disminuyen los flectores
Fig. 6.33
KAH
b)
157
En la figura 6.34 se muestra una vista de un muro de tierra armada, con una solucin de comunicacin
de las dos plataformas, superior e inferior, por medio de las escaleras.
Fig. 6.34 Muro de tierra armada
6.9
Esquemas de armado para diferentes tipologas de muros
En la figura 6.35 se presentan ejemplos tpicos de armado para diferentes tipos de muros:
Hm
H
Hp
Ht
Solape de armaduras
Junta de hormigonado
Fig. 6.35
158
El terreno
6.10 Accin del agua en los muros

Cuando se constate o prevea la existencia de agua en el terreno del trasds, en el estudio de fuerzas se
deber sumar el empuje hidrosttico y, si corresponde, el hidrodinmico, al total de empuje de tierras
en el muro (figura 6.36).
El empuje del agua, que acta perpendicular o normal a cualquier direccin de paramento o trasds
considerado, tendr en cada punto un valor igual a: u = wh, (correspondiente a la altura piezomtrica
de cada punto considerado; encima de ese punto puede haber una columna de agua de superficie
unitaria y de altura h).
c
j
H
9
8
7 6 5 4
1j
2
a
b
0
2Hw
pw = 9
pw R
w
pw
a
Fig. 6.36
El diagrama de tensiones efectivas en el trasds se esquematiza en la figura 6.37 (polgono SOBF).

Si se considera una altura total de suelo H, de la cual una parte est seco (h1) y otra se considera suelo
sumergido (h2), se puede suponer que todo el suelo sea suelo sumergido, con una altura ficticia de
valor h2 + hf el tringulo de presiones efectivas ser = (AOB), tal que:
h
d h1 = ' h f h f = d 1
'
Adems, se sumar el tringulo de presiones debidas al agua (FBD), con lo cual quedar como valor
resultante de empujes:
1
1
EA = KA' ( h2 +hf )2 + wh22
2
2
A
S
hF
h1
N.F.
EA
h2
1/3(h 2+hF)
Ew 1/3h2
B
KA'(h2+hF)
D
wh2
Fig. 6.37
Para asegurar el control de presiones espordicas de agua debidas a lluvias o resultado de rotura de
conducciones, etc., es necesario asegurar un buen drenaje (figura 6.38).
159
6 Teora de empujes. Elementos de contencin rgidos
Se dispondrn drenes, barbacanas o mechinales espaciados de 2 a 3 m, provistos en su alrededor de

un filtro que impida el arrastre de los elementos finos del suelo.
Se estima que un 40 % de los accidentes constatados en los muros de sostenimiento son debidos a una
falta o un mal funcionamiento de los drenes.
En la figura 6.38 se representan esquemas de drenajes. El objetivo principal de stos es dar salida al
agua que empuja en el trasds del muro. Los orificios practicados en el muro o mechinales (de un
dimetro mnimo de 10 cm, o cuadrados de 510 cm2) estn distanciados en horizontal y vertical
aproximadamente 1,5 m. Se pueden distanciar hasta unos 3 m si se prev dirigir las aguas infiltradas
hacia ellos mediante un dren continuo de grava de unos 30 cm de espesor.
Capa drenante
Capa drenante inclinada:
evita que la componente de
presin de agua acte
sobre el muro
Mechinal, barbacana
Fig. 6.38
6.11 Predimensionado de los muros

- muros en masa (figura 6.39):
b
t
H0
H
12
b
ho
z ho
Ho
, b 30 cm
ho
Ho
6
1 H B 1 H
3
2
1
1
t
t 1
50
25
10
h0
Fig. 6.39
- muros de hormign armado (figura 6.40):

b1
h0
h0/2
ho =
q

b 1 30 cm
b 1 30 cm
H
H0
H=
H
Am
b2
c=/4+/2
hp
a
12
11
Fig. 6.40
b2 >
Ho
B
B
hP
b1 H
H
12
2H
3
b
60 cm
2B
3
24
H
12
160
El terreno
- muros de suelo reforzado (tierra armada). Segn Rodrguez Ortiz (figura 6.41):
Platabandas de
acero galvanizado
0,7 H
0,6 H
7m
(0,6 H+2)m
Normalmente
macizo exento
y poco empuje
L
H
Losas o escamas
prefabricadas de
hormign armado
>1m
en estribos
= arctg 0,3
0,05 H Terreno horizontal

0,10 H Estribos y muros sobre talud 3:1
0,20 H Muros sobre talud 3:2
D
L
Fig. 6.41
6.12 Accin total en muros

Tras el predimensionado de un muro y conocidos los empujes del terreno sobre l, se deben hacer las
siguientes comprobaciones para dar por vlido el dimensionado:
a) El coeficiente de seguridad al vuelco debe ser mayor que 2 para estados permanentes o mayor que
1.5 para estados transitorios (como pueden ser durante la construccin, o con combinacin de fuerzas
poco probables).
C sv =
M esta.
M volc.
> 2 > 1.5
Para aumentar este coeficiente de seguridad se puede aumentar el peso o desplazar el peso hacia atrs,
hacia el trasds (aumentar el brazo de palanca del momento estabilizador) por ejemplo inclinando el
trasds (figura 6.42):
C sv =
Ev
w
W bw
E be
Eh
O
bw
be
Fig. 6.42
b) El coeficiente de seguridad al deslizamiento por la base del muro debe ser mayor o igual a 1,5. Si
fuese menor a 1,5 se deber inclinar la base del muro y/o colocar un tacn y/o aumentar el peso.
Cs =
tg (roz . base con terreno) tg N' tg

=
=
1,5
T N'
T
Ftang . en la base
Fnormal (en
efectivas )
161
En muros en L y para suelos cohesivos se pide Cs 2.

De los tres esquemas de muros en cantilever de la figura 6.43 el 3) tiene la condicin de deslizamiento
como la ms crtica, ya que el peso total (propio del muro ms las tierras sobre l) es mnimo.
wt
wt
1)
2)
3)
Fig. 6.43
c) Comprobar el paso de la resultante por el ncleo central.

Se supone proporcionalidad entre deformacin (asiento) y tensin en el contacto de la base con el
terreno. La base ser suficientemente rgida como para que la ley de presiones se pueda considerar
representativa de estado elstico lineal. Como toda deformacin plana de pieza elstica, si la resultante
pasa por el ncleo central, toda la base estar en compresin.
Las presiones transmitidas al suelo en un punto P de la base del muro se indican en la figura 6.44
(formulacin de tensiones en flexin compuesta). La tensin mxima y mnima en la base de la zapata
del muro sern:
Fey'
=
E
w
R
min
Superficie
F Fe d
;
S
I
mn
y
y' d
max = F S +
V Ve
I
=
y
Fey'
S
I
=F S
I
e
V
mn
mx
Ncleo
central
mx 1,25qad
e
B/6
Fig. 6.44
V = normal R te de fuerzas sobre la base del muro( /m lineal)

M B
V
2=
con S = secci (rea de la base) si es rectangular B L
3
BL LB
1
(6.1)
I = LB 3 , y = B , Ve = M
12
2
12
6Ve
V
V 6e
=
2 =
1
BL B L BL
B
V Ve y
V I
I
y=
=
Para = 0 (superficie de apoyo) 0 =
S
I
S Ve Se
LB 3

I
B
B
12 =
e =
si
la
resultante
debe
pasar
por
el
ncleo
central
e
=
B
Sy
6
6

LB

162
El terreno
- Caso lmite: e = B/6

en ec. (6.1):
6 B 6 V
V B 6
V
V
(1 + 1) = 2 V = 2 media
+
B 2=
1 +
=
3
BL LB 12
BL
B BL
BL
V
(1 1) = 0
=
BL
mx =
mn
d) Para comprobar la seguridad respecto a fluencia o hundimiento del terreno de la base, el criterio
que se sigue para que mx sea admisible es el de considerar en el borde del cimiento del muro la
misma presin que resultara admisible en una cimentacin superficial de anchura mitad de la del
muro.
No basta que exista un punto con mx excesiva; ha de haber plasticidad generalizada para tener que
rectificar las dimensiones. Se admite que se cumpla:
mx 1,25 qad, siempre que sea media qad,

(donde qad es la tensin admisible frente a hundimiento, que se estudia en el captulo 8).
e) Estabilidad general del conjunto significa verificar la estabilidad respecto a movimientos generales
de terreno y muro (figura 6.45), igual que se hace en el clculo de la estabilidad de taludes o laderas
(que se estudia en el captulo 7).
O1 O2
Fig. 6.45
6.13 Diseo estructural del muro

Determinadas las dimensiones del muro y efectuadas las comprobaciones del apartado anterior, se
proceder al estudio del muro como elemento estructural que debe soportar unos esfuerzos. Se
concretarn los diagramas de cortantes y momentos flectores, y, segn el material con el que se vaya a
construir el muro, se verificar que la resistencia de ste en cada seccin no supera a la resistencia
ltima.
Ejemplo de distribucin de cargas en un muro en voladizo (figura 6.46). A partir de la distribucin de
cargas (en el mstil o tablero del muro se tiene distribucin triangular de esfuerzos horizontales) se
calcula la distribucin de cortantes y de momentos:
q = hK A
h
h1
V = q dh
0
Diagrama de
cortantes
Diagrama
de
momentos
h1
h1
M = V dh
0
h1KA
V=KAh1/2
Fig. 6.46
M=KAh1/6
163
Si el material del muro es hormign armado, se seguir lo establecido en la norma EHE-99; por
ejemplo, las cuantas geomtricas mnimas de armadura horizontal, en tanto por 1000, referidas a la
seccin total de hormign, sern de 4,0 (para acero B 400 S) y 3,2 (para acero B 500 S); y en cuanto a
la armadura vertical sern 1,2 (si el acero es B 400 S) y 0,9 (para acero B 500 S).
La cuanta mnima vertical es la correspondiente a la cara traccionada, y se recomienda disponer en la
cara opuesta una armadura mnima igual al 30 % de la anterior consignada.
La armadura mnima horizontal deber repartirse en ambas caras. Para muros vistos por ambas caras
se dispondr el 50% en cada cara. En los vistos por una cara se podr disponer hasta 2/3 de la
armadura total en la cara vista.
La casustica estructural de muros es importante y variada, y es objeto de estudio en bibliografa
especializada del tema. Cabe sealar en esta publicacin sobre el terreno para estudiantes de
Arquitectura el hecho que el caso ms habitual de muros que se encontrarn en edificacin ser el caso
del muro de stano, que en comparacin con el muro que slo sea de contencin de tierras ofrece
ciertas diferencias importantes, como son:
Estado de tensiones en el trasds: ello es funcin de que est arriostrado convenientemente por el
resto de la estructura, e incluso antes que la ejecucin de sta finalice, si est convenientemente
apuntalado de modo que durante la ejecucin no experimente descompresin alguna las tierras del
trasds, el estado ser cercano al reposo, en lugar del estado activo; eso quiere decir que el coeficiente
de empuje ser mayor, Ko es mayor que KA.
Existe una participacin en la distribucin de esfuerzos en el conjunto estructural de forjados,
solera, pilares embebidos o adosados al muro, que hacen que ese muro se vea con menor posibilidad
de fallo al deslizamiento y al vuelco; los pilares embebidos lo rigidizan a modo de pequeos
contrafuertes, etc). En la figura 6.47 se esquematizan algunas de estas mejoras que se observan en los
muros de stano:
EA
Empujes
Cortantes
Momentos
Cortantes
Momentos
Forjado
E0
Forjado y solera impiden

el deslizamiento y el giro
Empujes
Fig. 6.47
164
El terreno
En la figura 6.48 se representan unas curvas que relacionan los coeficientes de empuje activo y pasivo,
en funcin del ngulo de resistencia intrnseca de suelo [Caquot y Krisel]:
/ = +0,6
90,0
80,0
70,0
60,0
50,0
40,0
/ = +0,4
/ = +0,2
30,0
/ = +0,0
Coeficiente de presin activa Ka
Coeficiente de presin pasiva Kp
20,0
/ = 0,2
10,0
9,0
8,0
7,0
6,0
5,0
4,0
/ = 0,4
/ = 0,6
3,0
/ = 0,8
2,0
/ = 0,9
1,0
0,9
0,8
0,7
0,6
0,5
0,4
/ = 1
= / = +1
=0
= / = +8
=0
=
= 0 / = +5
=
= 0 / = +4
=
= 0 / = 0
=
= 0 / = 4
= / = 10
=0
0,3
0,2
0,1
10
20
30
ngulo de friccin interna, , en grados

Fig. 6.48
40
45
165
7 Taludes y laderas
7 Taludes y laderas
7.1
Introduccin y nomenclatura
Siguiendo con el estudio tenso-deformacional del terreno, y cuando esto involucra una gran masa o
volumen de suelo con una cierta configuracin (escalonada o inclinada), se entra en el campo del
anlisis de la estabilidad de taludes y de laderas naturales.
Se acostumbra a emplear el trmino ladera para el perfil que sigue un suelo en contacto con la
superficie libre o atmsfera, y ese perfil no es horizontal. A veces se omite el calificativo de natural
porque se da por sobreentendido.
En cambio, se suele aplicar el trmino talud al perfil conseguido tras una excavacin (talud en
desmonte) o terraplenado (talud en terrapln) no necesariamente vertical, sino con cierto ngulo con la
horizontal ( 90), llamado ngulo de talud.
Talud en terrapln
Explanada inferior
Explanada superior
Talud en desmonte
Zona terraplenada Zona desmontada

Perfil inicial
Fig. 7.1
En ambos casos hay una falta de soporte lateral debida al suelo, ahora inexistente. Al desaparecer las
tensiones horizontales que lo mantenan en equilibrio, la nueva configuracin comporta otras
relaciones de tensiones y deformaciones que buscarn un nuevo equilibrio, con la consiguiente
induccin de desplazamientos que tienden a movilizar la resistencia al esfuerzo tangencial (o
cortante) del suelo; hasta llegar a un nuevo estado de equilibrio.
Si la resistencia movilizada es menor que la total disponible, el talud se mantendr estable, con un
factor de seguridad (F.S.) mayor que la unidad. Se ha dado por estable el talud con un factor de
seguridad mayor a 1.1, pero se est viendo la necesidad de aumentar, por seguridad, ese valor a 1.2
ms. As se puede expresar:
F.S. =
Resistenci a al corte disponible

1.20
Resistenci a al corte movilizada
166
7.2
El terreno
Anlisis para la estabilidad y el diseo
Los estudios de los principales casos estn basados en frmulas de estabilidad y mtodos rpidos de
clculo, en funcin de la geometra y de las condiciones geotcnicas del suelo.
El estudio de la estabilidad (figura7.2) se suele centrar en la determinacin de los siguientes valores:
- la altura: H (distancia vertical entre explanadas superior e inferior del talud);
- la pendiente: (ngulo que forma la cara del frente del talud con el plano horizontal);
- el factor de seguridad, F.S.,(se suele fijar un valor >1.2, como seguridad frente al deslizamiento de
esa ladera o talud).
M F .resistentes
1,2
F .S . =
M F .volcadoras
Altura de talud
Explanada superior
H
Frente de talud
ngulo de talud
Explanada inferior
Fig. 7.2
7.3
Causas de los movimientos de ladera
Las principales causas de los movimientos de ladera se presentan cuando la resistencia al esfuerzo
cortante es excedida por las tensiones cortantes, en una determinada superficie.
7.3.1
Aumento de esfuerzos cortantes
Las causas principales de estos incrementos de tensin son:

- aplicacin de cargas externas (edificios, agua, nieve, etc.);
- aumento del peso de tierras por humedad (aumento de materiales en cabeza);
- socavacin por derrumbes de cavernas, tneles, erosin, filtraciones, etc.;
- choques bruscos, terremotos, explosivos, vibraciones;
- grietas de traccin (en suelos cohesivos);
- presin de agua en las grietas.
7.3.2
Disminucin de resistencia al corte
Los decrementos de esfuerzos se deben, generalmente, a:

- hinchamiento de arcilla por absorcin de agua;
- aumento de presin intersticial debido a filtraciones;
- destruccin del esqueleto del suelo (por vibraciones, explosiones, sismos, etc.);
- erosin de pie de ladera o de talud por deshielo;
- prdida de tensin capilar por secamiento o inundacin.
En la mayora de casos se aborda el estudio de la estabilidad de taludes desde la metodologa del
estado ltimo o de equilibrio lmite.
167
7 Taludes y laderas
Se puede atribuir la responsabilidad de la inestabilidad, principalmente, al peso de la masa de suelo

involucrada en el fenmeno, al agua, que puede ejercer una presin hidrosttica (debida a la existencia
de un nivel fretico), y a una posible presin de filtracin (si existe un gradiente hidrulico). El agua
es el principal responsable de los movimientos en ms del 70% de los casos; por ello es muy
importante conocer el estado hidrulico del suelo, y conocer las pocas de lluvias y deshielos de la
zona en la que se encuentran el talud o la ladera en estudio.
7.4
Mtodos de anlisis de la estabilidad de los taludes
Se subdividen en dos tipos:

1. Globales: estudian el equilibrio, en general en equilibrio limite, de toda la masa deslizante, por
ejemplo, por crculo sueco.
2): Parciales: estudian el equilibrio de partes o subdivisiones de la posible masa deslizante, por
ejemplo, equilibrio de fajas.
Se toma como factor de seguridad el cociente entre el momento de las fuerzas resistentes y el
momento de las fuerzas volcadoras. En bastante bibliografa se determina que el valor del factor de
seguridad sea slo algo mayor que 1,1. Es bastante peligroso el considerar siempre el F.S. de valor
1,15, por lo que actualmente las recomendaciones aumentan ese valor (las R.O.M. 1 recomiendan para
situacin transitoria: F.S.= MF.resis./ MF.volc. 1.2 a 1.3, y F.S. 1.4 a 1.5 para situacin persistente o
transitoria de largo plazo; los valores mnimos exigidos sern tanto mayores cuanto mayores sean las
consecuencias del fallo).
El deslizamiento es un fenmeno progresivo que concierne a una gran masa que se desprende y

resbala a lo largo de una cierta curva llamada curva de rotura ( 1' 4 ). El perfil original (1,2,3,4) y el
posterior al deslizamiento (1,2,3,4) pueden verse en el esquema de la figura 7.3.
3
4'
3'
1'
1 2 3 4
1' 2' 3' 4'
2'
2
Fig. 7.3
Para abordar el estudio de estabilidad de taludes se han utilizado mtodos de equilibrio lmite, que con
el tiempo se han ido flexibilizando para ajustarse a complejas geometras y regmenes hidrulicos.
7.4.1
Estabilidad en casos simples
Un mtodo global clsico es el correspondiente al estudio de las roturas planas en taludes indefinidos.
Se diferencia entre su aplicacin a suelos no cohesivos y a suelos cohesivos:
R.O.M. 0.5-94: Recomendaciones geotcnicas para el proyecto de obras martimas y portuarias.
168
El terreno
En suelos sin cohesin, por ejemplo, en arenas limpias, un talud indefinido ser estable con cualquier
valor de H, siempre que el ngulo de talud, , sea menor que el ngulo de rozamiento interno, , de la
arena en estado suelto
tg '
F .S . =
tg
En suelos cohesivos: el corte vertical (figura 7.4) se puede estudiar a partir del estudio tensional en el
equilibrio lmite de Rankine y, as los empujes unitarios se expresan (segn se demostr en el tema 4):

e = h = v tg 2 2c tg
4 2
4 2
o tambin:
h = v K A 2 c K A
La presin total horizontal correspondiente a una altura z de tierras ser: h = E (rea de la

distribucin triangular de tensiones horizontales unitarias):
E = (1 /2)(( z) tg2(/4 - / 2)) z - 2ctg((/4 - / 2)z
El valor total del empuje se llega a anular (E = 0) cuando se compensan los valores de traccin con los
de compresin, o sea, para una profundidad:
4c tg ( / 4 / 2)
z=
tg 2 ( / 4 / 2)
Este valor de altura se suele representar por Hc (altura crtica): H c =
hg
4c
tg( / 4 + / 2)
HC 2hg
H
+
Fig. 7.4
Si el suelo es puramente coherente, como arcilla saturada, se considera = 0o, y c = cu, y entonces,
sustituyendo en la frmula anterior, queda: Hc = 4cu / .
Se puede deducir con bastante aproximacin el valor de la cohesin de un suelo observando la altura
crtica de un talud. En la realidad se ha de cambiar el valor terico de 4 por el ms emprico y seguro
de 2,67; con ello queda: c Hc /2,67.
Ejemplo:
La mxima altura a la que se mantendra un talud vertical en un suelo arcilloso, de densidad aparente =
1,62 t/m3, diferenciando entre los casos (1) a corto plazo (no drenado), y (2) a largo plazo (drenado)
sera:
(1) caso no drenado. Se considera: = 0o, y cu =2,44 t/m2
Hc = (4 2,44 ) / 1,62 = 6,0 m
En realidad (con el factor 2,67 en lugar del 4) ser: Hc= 4,02 m
(2) caso drenado. Si = 20o y c' = 1,8 t/m2
Hc =(4 1,80 )/1,62tg(45o + 10o)= 6,34 m
Con factor 2,67: Hc = 4,23 m
169
7 Taludes y laderas
En suelo con cohesin se puede analizar la estabilidad de un talud o corte vertical, en condiciones no
drenadas (c = cu,y = 0o) -situacin tpica que se da en los instantes o das tras efectuar la excavacin
o desmonte-, suponiendo que el plano de falla (o rotura plana) tiene una inclinacin con la horizontal
igual a un ngulo (figura 7.5), se considerar:
- Coeficiente de seguridad, F = cociente entre el mximo esfuerzo de corte que pueda ser movilizado
a lo largo de la traza del plano de falla, AB, y el esfuerzo de corte existente en esa lnea AB, S (como
consecuencia del peso propio, W, proyectado en AB se obtiene S= W sen ); el factor de seguridad se
expresa por
2c
L cu H cu / sen
H c u / sen
1
=
=
= u
F =
1
cos
H sen cos
S
W sen
sen
H 2
2
sen
El F.S. ser el mnimo de los F
4c
dF
= 0 para = / 4 F = u
H
d
w
A
Cu
L=
H/
se
n
Fig. 7.5
De esa expresin se puede deducir la altura crtica (o mxima) que puede alcanzar un talud vertical en
las condiciones anteriormente establecidas, simplemente dando valor 1 al F.S.
En el caso de corte vertical en condiciones drenadas (a largo plazo), es decir, c = c y = , la
geometra es casi en todo similar al del caso anterior (figura 7.5), salvo en la distribucin de fuerzas
resistentes al corte a lo largo del plano de falla; ahora presenta dos componentes: una debida a la
cohesin efectiva c y otra debida al rozamiento (vtg ). Ahora el factor de seguridad a la falla (o
rotura plana) de inclinacin ser:
L rot . L( c' + ' v tg )
=
F =
S
W sen
Operando y considerando Lv = N = Wcos , se llega a una expresin de F similar a la del caso
anterior:
c'
tg '
2
+
F =
H sen cos tg
Para obtener el valor mnimo tambin se resolver
tg '
dF
= 0 para tg = 1 +
2c'
d
H
Este caso, ms general, contempla el anterior, ya que si = 0o, sustituyendo en la frmula

anterior resulta tg = 1, o sea, = 45.
170
El terreno
En suelos arcillosos los taludes infinitos permiten cortes verticales estables siempre que la altura del
corte sea menor que un cierto valor crtico.
1. En el caso de el equilibrio es posible en todo el semiespacio.
2, En el caso de > el equilibrio slo es posible en profundidades someras, cercanas a la superficie
libre. El valor crtico de esa profundidad z se obtiene analizando las relaciones entre tensiones
representadas en el plano de Mohr-Coulomb (en el grfico de la figura 7.6 se esquematiza su estudio).
T
C
B
A
()
Fig. 7.6
tg =
TA
OA
TA = OA tg
tg =
c = TA TB = OA(tg tg ) OA =
TB
OA
TB = OA tg
c
(tg tg )
Por otro lado, las tensiones normal y tangencial en la base de un elemento de suelo, de ancho de faja
igual a la unidad, sobre un plano (MN) inclinado un ngulo con la horizontal, en la profundidad z
(figura 7.7), guardan las relaciones siguientes:
n = v( MN ) cos = zcos cos = zcos 2
_
Con lo que sustituyendo en el valor de OA , que representa la tensin normal, resulta:

z cos 2 =
c
c
z=
(tg tg )
(tg tg ) cos 2
v(MN) = zcos
Fig. 7.7
171
7 Taludes y laderas
7.5
Rotura circular
De los estudios clsicos en los que se supone un desarrollo circular de la rotura (la masa deslizante es
como un trozo de cilindro de directriz circular), se distinguen los debidos a Collin, que en 1846
estudi la curva de rotura como crculo. Tambin se conoce ese mtodo como el del crculo sueco, o
de Patterson, porque tambin l desarroll su estudio. Cada uno delimita unas hiptesis para llegar a
resultados generalmente aceptables.
Las fuerzas conocidas (figura 7.8) total o parcialmente son:
- W: peso de la masa deslizante;
- N': resultante de fuerzas efectivas normales a la superficie deslizante AB;
- F: resultante de fuerzas exteriores en la zona deslizante;
- U: resultante de las fuerzas intersticiales actuantes en AB;
- T: resultante tangencial, (debida al rozamiento y a la cohesin).
Existen ms incgnitas que ecuaciones (se han de hacer simplificaciones, pues el problema es
estticamente indeterminado).
lw
O
A
N'
Fig. 7.8
Se suele subdividir el estudio en dos casos principales:

1. Para previsin a corto plazo se har un anlisis en situacin de no drenado; (c = cu,, =0o), por
ejemplo en arcillas saturadas. Se calcular en tensiones totales. El valor de cu, (resistencia al esfuerzo
cortante no drenado), se determina, por ejemplo, en pruebas de compresin simple; ese valor es igual a
la mitad del valor total de resistencia a la compresin simple, y ser la tensin de corte movilizada:
q
c
= cu = u . Para el clculo se minora a u
2
F
(F es un factor de seguridad del orden de 1,5 2).
Al imponer la condicin de equilibrio:
c
M O = 0, donde M T = Fu r AB y el momento debido al peso del suelo : M W = W lW .
El factor de seguridad se expresa:
c r AB
F .S . = u
W lW
172
El terreno
2. Para previsin a largo plazo se har un anlisis en situacin de drenado ( y c c) se

calcular en tensiones efectivas.
En el anlisis general de estabilidad se considera el sumatorio de momentos respecto a un punto O,
igual a 0, Mo = 0 (punto O centro de un crculo de rotura y de rozamiento) (figura 7.9).
Resist. disponible c( AB )
c r AB
=
F .S . =
Resist. necesaria
W lW
lw
O
B
H
W
c,
DH
Fig. 7.9
Las hiptesis usuales para el estudio de la rotura circular son:

- Hasta cierta profundidad por debajo del pie del talud el suelo es uniforme.
- A esa profundidad el suelo descansa sobre estratos ms resistentes, a modo de base firme que no es
penetrada por la superficie de deslizamiento.
- Se supone el talud plano.
- El talud se halla entre dos superficies planas horizontales.
- Se desprecia el debilitamiento originado por las fisuras de traccin.
- La falla ocurrir a lo largo del arco de menor factor de seguridad.
7.5.1
Sistematizacin del clculo de estabilidad global
Los pasos a seguir se pueden resumir as:

1. Establecer una retcula de centros posibles.
2. En cada centro tomar varios crculos de distintos radios.
3. Encontrar el F.S. de cada crculo.
4. Obtener el mnimo F.S. para ese centro.
5. Repetir el proceso para los dems centros de la retcula.
6. De los distintos centros coger los que den F.S. mnimo, y hallar el mnimo de esos mnimos; ese
ser el F.S. del talud.
Actualmente existen diferentes programas informticos que resuelven rpidamente este proceso.
7.5.2
Tipos de crculos de rotura crticos
En terreno homogneo se suelen dar roturas similares a las grafiadas (figura 7.10, figura 7.11 y figura
7.12):
173
7 Taludes y laderas
crculo superficial de pie (> 53o). Se da en:

G (suelos tipo gravas
con medio-alto y alto)
S (en suelos tipo arenas)
(con bajo y muy alto)

Fig. 7.10 Crculo superfcial de pie
crculo profundo o de punto medio (< 53o):

O
l/2
C (en suelos tipo arcillas
con muy bajo y bajo)
l/2
Fig. 7.11 Crculo profundo o de punto medio
crculo profundo de pie:

(en suelos tipo intermedio entre los
de los casos anteriores).
Fig. 7.12 Crculo profundo de pie
Cuando existe una capa ms dura (o estrato ms resistente) dentro del volumen de suelo movilizable,
su plano de contacto suele ser el plano de corte en el frente del talud (figura 7.13) y se tiene:
rotura por frente de talud:
Estrato ms duro
Fig.7.13 Rotura por frente de talud
174
7.5.3
El terreno
Mtodo del crculo de rozamiento
Uno de los mtodos de equilibrio global, en caso de anlisis drenado, es el mtodo del crculo de
rozamiento (en [Lambe] est detalladamente explicado y con un ejemplo de resolucin). Este mtodo
supone que la falla ocurrir a lo largo del arco circular que d menor factor de seguridad.
El mtodo del crculo de rozamiento (o crculo de friccin) es vlido slo para constante. Las
hiptesis necesarias para resolver el problema esttico varan segn sus autores [Taylor (1948)],
[Whitman (1963)], etc., pero suelen ser funcin de la forma de distribucin de la resultante de fuerzas
normales efectivas que actan sobre la superficie de deslizamiento (N'). Generalmente todos estos
estudios se llevan a cabo por medio de programas de diseo y clculo por ordenador, puesto que se
han de combinar y resolver muchas ecuaciones, con muchas incgnitas.
7.5.4
bacos de Taylor
Taylor en 1937 desarroll unos bacos para calcular el factor de seguridad de taludes en arcillas a
corto plazo, basndose en crculos de rozamiento, y suponiendo valores de cohesin, c, constantes.
Con ellos se puede determinar la estabilidad de taludes homogneos en terrenos arcillosos con
rozamiento interno.
Con esos bacos se pueden estudiar las relaciones existentes entre los parmetros de resistencia y el
equilibrio lmite en taludes que estn a punto de romper. Se distinguen tres tipos de diferentes roturas,
segn sean crculos de pie, de punto medio y de talud.
En los bacos (figura 7.14) se distinguen dos zonas, A y B:
- en la zona A el crculo crtico es un crculo de pie que queda totalmente por encima del pie del talud;
- en la zona B el crculo de pie ms desfavorable penetra por debajo del pie del talud.
La relacin entre la resistencia movilizada, cd (resistencia al corte no drenado, cu, afectada por
coeficiente de seguridad), y el producto H, es adimensional y se la conoce como nmero de
estabilidad, Ns:
H
Ns =
cd
A veces, en algunos bacos, se relacionan los parmetros anteriores inversamente: (.H / cd ), lo que se
conoce por factor o coeficiente de estabilidad (figura 7.14 para = 0). En la zona rayada y en su
prolongacin recta (recta correspondiente a ngulos de talud entre 53o y 90o), la rotura se produce
segn crculos de pie.
En los bacos de Taylor se ven las relaciones de estos nmeros de estabilidad con los ngulos de talud.
De ellos se podrn deducir, segn los datos de entrada, los valores de la altura crtica (Hc), o del
ngulo de talud ():
Hc = Ns.cd /..
Comparando la altura real con la crtica se podr saber el factor de seguridad a la estabilidad existente:
F .S . =
H crtica
H real
175
7 Taludes y laderas
Unas representaciones de los bacos de Taylor se facilitan en la figura 7.14:
0,35
1
(A)
Crculo de pie ms desfavorable.

Donde esta lnea no aparece el caso no
difiere apreciablemente del 2.
Tpico crculo de rotura en

zona A : crculo de pie
representado en el grfico
por las lneas continuas
Crculo profundo ms desfavorable.

Donde esta lnea no aparece el crculo
crtico pasa por el pie.
Crculo de talud ms desfavorable.

Aplicable cuando existe una capa
dura al nivel del pie del talud.
0,20
5
10
15 0
2
25
a=0, D=
Para q=0, y 1<D<
0,15
Caso3
nd H
Caso2
Caso1
Tpicos crculos de
rotura en zona B
a=
0,
D=
1
10o 20o 30o 40o 50o 60o 70o 80o 90o

ngulo de talud
nd=1.5
11
10
nd=1
nd=1.2
9
8
nd=40
0o
nd=(D+H)/H
Coeficiente de estabilidad Ns=H/Cu
0,05
(B)
nd=2.0
0,10
a=
a 5, D=1
=1
0
,D
=1
Nmero de estabilidad c a/H
0,25
zona B
zonaA
0,30
7
6
5
4
3
n
r de
o
l
=0
r va 53
uie
Crculos de pie
q
l
a
Cu
3.85
nd= 5,52
Crculos de punto medio

Crculos de talud
Crculo de pie ms desfavorable cuando
existe otro de punto medio ms crtico
90 80 70 60 50 40 30 20 10 0
Valores del ngulo del talud
Fig. 7.14 bacos de Taylor
176
7.5.5
El terreno
Mtodo de las rebanadas o fajas
Para suelos heterogneos, no uniformes, y taludes irregulares y/o proyectos ms precisos, se emplea el
mtodo de las rebanadas o fajas (figura 7.15). Se elige un crculo tentativo y la masa deslizante se
subdivide en un nmero de fajas verticales. Cada faja, considerada como slido rgido, deber
satisfacer las condiciones de equilibrio. Para ello se considera que cada faja est solicitada por el
conjunto de fuerzas siguiente:
- W: peso propio de la faja;
- T: fuerza de corte, en sus caras laterales;
- E: fuerza normal (Rte.) en sus caras laterales;
- S y P: fuerzas tangencial y normal en su base;
- U: resultante de sobrepresiones de poro.
El equilibrio del conjunto exige: r W sen = r S,
donde:
s
s
b
S = l =
F
F cos
En la superficie de rotura se cumple: s = c + tg
0
7
3
l1
R
Tn
b
EL
Tn+1
4
1
Lnea de actuacin del empuje

entre rebanadas
ER
Superficie de rotura
Wn
l
U
Fig.7.15
W= S sen + P cos ; por tanto: =
P P cos W S
=
=
sen .
l
b
b b
W S
W S
s = c + sen tg =c + tg tg
b b
b F
Al haber ms incgnitas que ecuaciones, se han elegido diferentes hiptesis; segn diversos autores,
como Janbu, Morgenstern, Bishop, etc.
Por ejemplo, Bishop supone:
- Suelo homogneo (c', y ru constantes).
- No hay agua externa al talud.
- No hay grietas de traccin.
- Presencia de un estrato duro a una profundidad nDH, siendo H la altura del talud (figura 7.14).
Existen muchos mtodos, todos coinciden en que se han de ir haciendo aproximaciones sucesivas,..., y
al final se considera el caso que proporciona el mnimo valor de F:
M resist .
F=
M perturbad .
177
7 Taludes y laderas
Si existen problemas de agua y presin de poros, se deber efectuar un estudio detallado de las redes
de filtracin.
7.6
Talud indefinido
El estudio de un talud indefinido es el de estabilidad en casos asimilables a deslizamientos

translacionales, cuya superficie de deslizamiento sea pequea comparada con la longitud y altura del
talud. Se analizan las condiciones de equilibrio del talud indefinido (segn el esquema de la figura
7.16) en el tramo de plano inclinado MN, situado a la profundidad z.
Segn la hiptesis de infinitud, los planos verticales son estticamente equivalentes entre s, y las
resultantes de empujes horizontales a ambos lados de la faja de terreno comprendida entre dos
secciones verticales prximas, se anulan entre s por ser iguales y de sentido contrario. Por ello el
estudio queda simplificado al estado de tensiones en la base de la faja mencionada (en el tramo MN
del esquema):
E(Pw)
(Flujo)
z
W N
W N
M
M n
v
a)
b)
Fig. 7.16 Talud indefinido a) sin flujo de agua; b) con flujo de agua
v ,MN =
v
z
=
= z cos
1
MN
cos
= W sen = z sen cos

' n + p w = W cos = z cos 2
Se acepta como coeficiente de seguridad el cociente entre el total de resistencia al corte disponible, y
la tensin al corte movilizada en ese tramo.
De acuerdo con el criterio de rotura de Mohr-Coulomb, para obtener las tensiones efectivas de rotura o
de falla, se restar de las presiones totales la presin de agua (pw).
F .S . =
disponible
movilizada
c'+' n tg '
c'+( z cos 2 p w ) tg '
=
z sen cos
z sen cos
Si el suelo es granular (c' = 0) y pw =0, entonces:

F .S . =
tg '
tg
Si existe flujo de agua paralelo a la superficie del talud (figura 7.16b) se deber tener en cuenta la
presin de agua en la lnea de rotura MN; que se puede deducir de la expresin de la carga hidrulica:
p
h p = w = z cos 2 p w = w h p = w z cos 2
w
178
El terreno
La expresin del coeficiente de seguridad es:

c'+( z cos 2 w z cos 2 ) tg c'+( w ) z cos 2 tg
=
z sen cos
z sen cos
Si el suelo es granular (no cohesivo) o asimilable a c' = 0, entonces la anterior expresin se reduce a
F .S .=
tg
' tg
0.5
tg
tg
As queda demostrado que el coeficiente de seguridad se reduce casi a la mitad del valor obtenido de
cuando no haba flujo.
F .S . =
7.7
Medidas para incrementar la estabilidad de un talud
Sern vlidas todas las medidas que conduzcan a reducir el momento de vuelco, por ejemplo las
esquematizadas en la figura 7.17:
b'
a'
a
b'
'
a'
b'
e'
f'
a'
Fig. 7.17
1. Desmontar abc (tambin aab), o sea, reducir la pendiente (reducir el momento desestabilizador).
2. No restablecer el perfil original aeb sino el aefb (escalonar para conseguir un talud de menor H).
3. Dejar el suelo deslizado en el pie como banqueta de carga.
7.8
Movimientos de ladera
El presente apartado muestra un resumen de los ms recientes intentos de aunar y normalizar

nomenclaturas y casusticas. (De [S.E.G.]).2
Diferentes clasificaciones contemplan principalmente:
- la naturaleza del terreno desplazado;
- velocidad del movimiento;
- caractersticas de la trayectoria.
Renombrados cientficos, entre ellos Hutchinson (1988), distinguen 5 movimientos diferentes,
esquematizados en figura 7.18:
1. Desprendimientos.
2. Vuelcos.
3. Deslizamientos (rotacionales y translacionales).
4. Expansin lateral.
5. Flujos (colada de barro, corriente de derrubios, solifluxin, reptacin).
En Monografa nmero 3 de la Sociedad Espaola de Geomorfologa.
179
7 Taludes y laderas
deslizamiento rotacional
desprendimientos
rotura en cua
rotura plana
expansin lateral
corriente de derrubios
cabeceo
colada de barro
solifluxin
Fig. 7.18
reptacin
180
El terreno
Comentarios de los movimientos esquematizados en la figura 7.18:

1) Desprendimiento: movimiento de una porcin de suelo (o roca) que en gran parte de su trayectoria
desciende por el aire en cada libre, y vuelve a estar en contacto con el terreno, donde se producen
saltos, rebotes y rodaduras. El movimiento es extraordinariamente rpido. Durante el movimiento, a
causa de los impactos la masa se fragmenta y desparrama al pie del talud; as se pueden acumular
grandes masas de derrubios a modo de canchales.
2) Vuelco: movimiento de rotacin de una masa o conjunto de bloques alrededor de un eje situado bajo
el centro de gravedad de la masa movida. El proceso del vuelco se regula en dos mecanismos: cabeceo
y desplome:
21) Cabeceo: se desarrolla en la parte superficial de laderas constituidas por formaciones
rocosas muy fracturadas, y con marcado buzamiento hacia el interior del macizo.
22) Desplome: la formacin de grietas de traccin en taludes verticales, seguida por cadas en
desplome, es tpica de materiales detrticos recientes. El movimiento es brusco y rpido. Las
grietas de traccin se forman por la relacin tensin-deformacin de los suelos cohesivos, junto
a incrementos de presin intersticial por agua infiltrada en las grietas.
3) Deslizamiento: movimiento descendiente relativamente rpido de una masa de suelo (o roca
fracturada), que tiene lugar a lo largo de una o varias superficies definidas. Segn la trayectoria
descrita se distinguen dos grupos:
31) Deslizamiento rotacional: la superficie de rotura es curva, con la concavidad hacia arriba.
32) Deslizamiento traslacional: la superficie de rotura es casi plana. La trayectoria que describe
el movimiento es eminentemente rectilnea.
Segn se produzca el movimiento sobre una o varias superficies, se distinguen:
32a) Rotura plana: el deslizamiento se produce sobre una nica superficie plana o varias
paralelas,(suele seguir superficies de estratificacin, fallas, diaclasas, etc.).
32b) Rotura en cua: generalmente se da en masas rocosas en las que el deslizamiento est
dirigido a lo largo de la lnea de interseccin de dos discontinuidades planas. Es difcil que se
produzca en laderas naturales, en cambio abunda en los taludes por excavacin artificial.
4) Expansin lateral: movimiento de extensin lateral ligado a asentamiento profundo; (por ejemplo,
en valles de origen glaciar, como el valle de Bo). Otras veces ligado a fracturas y posterior extensin
de material compacto y cohesivo, con problemas de licuefaccin o flujo plstico del material
subyacente. En conjunto es un movimiento complejo.
5) Flujo: es una serie de movimientos que se distribuyen de manera continua, aunque no todas las
partculas se desplazan a la misma velocidad ni siguen trayectorias paralelas; por ello, a veces, adoptan
morfologas lobuladas. Es interesante sealar algunos movimientos peculiares:
51): Reptacin: movimiento extremadamente lento (del orden de mm, o pocos cm, por ao).
52): Solifluxin: el suelo fluye deformndose, con proceso de deslizamiento. Si es por la accin
del hielo se suele llamar gelifluxin. Se desarrolla en formaciones con algunos metros de
potencia, y en depsitos de acumulacin (coluviones, piedemontes), y depsitos de alteracin.
El movimiento es rpido y brusco y deja cicatrices de despegue del lbulo deformado (golpes
de cuchara).
181
7 Taludes y laderas
Los movimientos solifluidales pueden derivar en coladas de barro y dems movimientos

complejos sin solucin de continuidad.
53) Coladas de barro: movimientos que dan lugar a un depsito elongado, lobulado en su pie,
que involucra materiales cohesivos (limos y arcillas). Son debidos a fenmenos de carga no
drenada, que hacen reducir el ngulo de rozamiento interno y, adems, el aumento de la presin
intersticial reduce la resistencia al corte.
54) Corrientes y aludes de derrubios: movimientos de rpidos a muy rpidos (decenas de metros
por hora a metros por segundo) de suelo detrtico, en el que predomina la fraccin gruesa, esto
es, arenas, gravas y bloques.
.
Muchos de los movimientos de ladera observados no pueden ser explicados mediante un nico
mecanismo de rotura. La tipologa es compleja y amplia y ms con las posibles combinaciones de los
movimientos simples.
La escala de velocidades suele ser del siguiente orden:
Extremadamente rpido
Muy rpido
Rpido
Moderado
Lento
Muy lento
Extremadamente lento
7.9
>3 m/s
8 m/min.
1 m/da
1 m/mes
1 m/ao
0,1 m/ao
0,01 m/ao
Ejemplos de roturas y desprendimientos
Fig. 7.19 Rotura y desprendimiento de una gran zona de suelo urbano, en la ciudad de Alcoy
182
El terreno
Fig. 7.20 Pared basltica de unos 50 m, que empieza a tener cabeceos y desprendimientos (Castellfullit de la Roca)
Fig. 7.21 Cicatriz en el paisaje, debido a movimientos de rotacin y flujo en Gsol

7DOXGHV \ ODGHUDV
)LJ /RV GHVSUHQGLPLHQWRV FRODGDV R FDQFKDOHV RFDVLRQDQ JUDQGHV GHVWUR]RV HQ ODV
FRQVWUXFFLRQHV TXH HQFXHQWUDQ D VX SDVR
)LJ (MHPSOR GH PRYLPLHQWR GH UHSWDFLyQ REVHUYDEOH SRU ODV FLFDWULFHV

\ GLVFRQWLQXLGDGHV GH OD VXSHUILFLH \ OD YHJHWDFLyQ
184
El terreno
Fig. 7.24 Ejemplo tpico de deslizamiento rotacional en La Conca de Tremp
Fig. 7.25 Rotura bastante plana, con indicios de una inminente rotura segn marca una lnea
ms adentrada en el macizo, en Pesquera (Santander)
Los expertos estudian y analizan las laderas inestables siguiendo varios procedimientos; entre ellos,
los ms habituales son:
- Observacin de las formas de erosin (cicatrices, depresiones, hendiduras, etc.).
- Observacin de las formas de deposicin, como lbulos o lenguas (coladas de barro).
- Observacin de la estructura del depsito.
- Observacin de los elementos detectores del desequilibrio, como son la aparicin de grietas, red de
drenaje desorganizada, cambios de tonalidad -stos detectan cambios de humedad, etc.
185
7 Taludes y laderas
- Observacin de la vegetacin. Cuando se ha producido un desplazamiento, se observan anomalas en

el crecimiento vegetal.
- Obtencin de informacin en documentos cartogrficos 3 y con las actuales tcnicas fotogeolgicas
(con un par de fotografas consecutivas efectuadas desde un avin, en una misma lnea de vuelo y, a
travs de un estereoscopio, se permite tener una visin tridimensional de la superficie del terreno
objeto de estudio).
- Reconocimiento sobre el terreno. Se lleva a cabo con la ayuda en conjunto de tcnicas instrumentales
(taquimetra, clinometra, etc.) y de toma de muestras y ensayos.
Algunos procedimientos para asegurar y prevenir la meteorizacin e inestabilidad de la superficie de
un talud se especifican en la figura 7.26:
Hierros con base de
hormign 020 mm, 1,20 m
Hierros con base de
hormign 020 mm, 0,60 m
Mezcla de paja, betn
y simientes
Alambrada trenzada
(malla 40x40 mm)
2m
45
Proyeccin de paja,
simientes y agua
Proyeccin de
paja y betn
Carretera
45
Talud de bloques de
arcilla
Talud de derrubios glaciares
Plantacin de acacias
Proyeccin de paja, simientes
y resinas fijadoras
2m
0,3 m/0,8 m
45
Fajinas (haces de ramas)

fijadas con piquetes de madera o
hierros de hormign
Fig. 7.26
El IGME cuenta con la realizacin de mapas geotcnicos de todo el territorio espaol a escala 1:200 000 y 1:50 000, y de algunas
capitales espaolas a escala 1:25 000. stos marcan cartografas de riesgos de deslizamientos en las ciudades donde existe peligro de que
ocurran esos movimientos.
187
8 Cimentaciones superficiales
8.1
Generalidades
Se entiende por cimiento la parte inferior de una estructura, empotrada en el suelo, y encargada de
transmitir las acciones resultantes al terreno, el cual le sirve de sostenimiento y sujecin o anclaje.
La clasificacin y tipologa ms antigua se basa en la situacin del firme, que as es como se denomina
la capa del terreno que ofrece suficiente respuesta tenso-deformacional compatible con el total de la
estructura.
Las cimentaciones se califican como superficiales si el plano de desplante de la cimentacin se
encuentra cerca de la superficie, a profundidad aproximadamente menor de 3 4 m, y en su entorno se
encuentran estratos suficientemente resistentes como para garantizar una determinada seguridad frente
al hundimiento y unos asientos tolerables por la estructura.
En funcin de la relacin entre la anchura, B (dimensin menor de su superficie de apoyo), y la
profundidad en la que se ubica el desplante, D, se diferencian:
- cimentacin superficial, si cumple: D < 4 (figura 8.1a);
B
- cimentacin semiprofunda o pozos, si cumple: 4 = D 8 (figura 8.1b);
B
- cimentacin profunda o pilotaje, si cumple: D > 8 (figura 8.1c).
B
Q
Q
D
B
D
B
D
B
a)
a)
(QF)
(e=B)
(QP)
b)
c)
Fig. 8.1
188
El terreno
En realidad estas relaciones entre profundidad y anchura no son suficientes para determinar el tipo de
cimentacin, puesto que se ha comprobado que lo que realmente marca la diferencia entre las distintas
tipologas es su respuesta tenso-defomacional, ligada a la forma de la respuesta resistente. As, si se
considera la respuesta resistente slo en relacin con la base de cimentacin se tratar de tipologa
superficial, y en la medida en que se vaya involucrando tambin la respuesta resistente, debida al
contacto lateral, tender a considerarse la tipologa de semiprofunda a profunda; en sta, a veces, la
respuesta resistente se debe slo al contacto lateral (caso de pilotes flotantes, que se vern en tema 9).
8.2
Bases de diseo
Las condiciones que se deben considerar en un proyecto de cimentacin pueden resumirse en:
a) Condiciones que impone la estructura
Para cualquier tipologa estructural: de muros de carga, de pilares, con o sin stanos, etc. (en realidad
se debera concretar de acuerdo con las condiciones del suelo):
Seguridad de la estructura de cimentacin en relacin con la carga transmitida a la superficie de
cimentacin (comprobada a tensin normal y cortante), la resistencia propia como elemento
estructural y la capacidad de asumir asientos diferenciales; por ejemplo: la estructura metlica se
acomoda mejor que la de hormign armado.
Influencia del emplazamiento y de las estructuras prximas. Posibles daos recprocos, en cuanto a
tensiones debidas a sobrecargas, empujes, etc.
Estabilidad de la cimentacin y del terreno involucrado. Se recomienda evitar al mximo el
deterioro del material de cimentacin, generalmente hormign armado.
El factor de seguridad debe ser suficiente para garantizar que la carga de rotura est alejada de la
admisible o de trabajo.
Las tensiones que se transmiten al terreno han de ser compatibles (admisibles) con la resistencia a
rotura del terreno y con las deformaciones y asientos permitidos por la estructura considerada. (Ver
asientos en tema 10).
b) Condiciones que impone el suelo
Profundidad del estrato resistente al que se debe llegar para cimentar. O sea, determinar la cota de
cimentacin (situacin del firme) y por tanto el tipo de la misma (superficial, semiprofunda o
profunda).
Capacidad de asentamiento del estrato de apoyo (o de los estratos influenciados).
Influencia vecinal en cuanto a vibraciones, compactacin, hincado de pilotes, etc.
Situacin y posible variacin del nivel fretico El aumento de cota del nivel fretico. implica
disminucin de presin efectiva (aumenta la presin neutra que se ha de restar a la total), por tanto
disminuye la resistencia, como se ver ms adelante; eso indica peligro de posible licuefaccin de
material granular fino saturado, sobre todo por terremotos.
Socavacin debida a corrientes subterrneas, que provocan erosin y fuga de terreno; lo que da lugar
a asientos catastrficos.
189
Cota de heladicidad (variable segn la localizacin geogrfica y climtica). En Espaa es de

aproximadamente 1 m, y aumentan en las zonas de alta montaa.
Cambios de volumen del suelo, sobre todo en arcillas expansivas y suelos de alta plasticidad. Se
controlarn los posibles cambios de humedad provenientes de riegos, malos drenes o roturas de
alcantarillas, y por supuesto tambin las desecaciones provinentes de hornos, calderas de calefaccin
en stanos o races de grandes rboles.
Estas tres anteriores condiciones llevan a considerar, por seguridad, una profundidad mnima del plano
de cimentacin de 1 m; aunque las normas N.T.E. permiten 80 cm.
Defectos subterrneos, como son minas, fallas, terrenos yesferos, y tambin tneles y refugios
subterrneos (antiareos).
Agresividad: se controlar la posible existencia de aguas agresivas, suelos agresivos, etc., para
cambiar o proteger los materiales de cimentacin.
Erosin: se ha de considerar en zonas alteradas o de relleno (salvo que estn muy estudiados sus
comportamientos y sean insignificantes).
Todo lo citado anteriormente conduce a la necesidad de una buena informacin del suelo implicado, o
sea: exploracin del suelo y ensayos necesarios para un buen y completo estudio geotcnico.
Dependiendo de la fiabilidad en la calidad del estudio geotcnico se recomienda un factor de
seguridad de 3 de 4.
8.2.1
Fases del diseo
Las fases del diseo de la cimentacin, en un proceso habitual de tanteo, se pueden reducir a:
1. Definir unas dimensiones de la cimentacin: superficie de la base y profundidad.
2. Determinar la presin de hundimiento del terreno para las dimensiones de cimentacin
preestablecidas en una primera aproximacin, al nivel de anteproyecto.
3. Obtener la presin admisible (o carga admisible) considerando un coeficiente de seguridad
adecuado frente al hundimiento.
4. Verificar si la carga admisible del suelo (qad) es menor que la aplicada, q, tambin llamada
de trabajo, con lo que se debe ir al siguiente paso rectificador (5). Si no es menor querr decir
que en cuanto a hundimiento no hay problema, y se deber analizar el asiento (6).
q=
Qt
rea de base del cimiento
q ad =
qh
F .S .
(Si qad q, se deber seguir con la fase 6, la comprobacin de asientos).

5. Reajuste de las dimensiones de la cimentacin, y por tanto comenzar de nuevo el
proceso (1, 2 y 3).
6. Clculo de asientos esperables, y consecuente comparacin con los admisibles en la
estructura, que llevar a una de las dos posibilidades siguientes: o dar por vlida la
cimentacin, o proceder a otro reajuste de las dimensiones (recomenzar el proceso).
190
8.3
El terreno
Carga de hundimiento de las cimentaciones
El hundimiento de una cimentacin supone asientos grandes y graves, generalmente acompaados de

giros o vuelco de la estructura sustentada.
Segn la estructura y el tipo de terreno se puede hablar de hundimiento por:
- rotura generalizada,
- rotura local,
- rotura por punzonamiento.
8.3.1
Rotura generalizada
La rotura generalizada es fundamentalmente por corte. Se da en cimentaciones superficiales (figura

8.2). El asiento es del orden del 5 % de B (dimensin mnima de la zapata).
Se da en arena densa (el ndice de densidad es Id 1) y arcillas medianamente blandas pero con carga
rpida, sin drenaje. Las frmulas de comportamiento en rotura suponen una plastificacin total, sin
bolsas de terreno no plastificado, y las ecuaciones suponen que la fluencia del suelo no produce
variacin en su volumen (V = 0), es decir, como si el suelo fuera un slido rgido-plstico.
asiento
carga qh
Fig. 8.2
8.3.2
Id = 0,78
Rotura generalizada
Rotura local
El estado de plastificacin total no se establece sbitamente, sino que pasa por un perodo de
plastificacin contenida (figura 8.3). En las zonas de plastificacin contenida el suelo tiende a
aumentar su volumen (si es de dilatancia positiva). Empieza la rotura en zonas de inicio de
plastificacin, en bordes bajo zapata. Es una rotura por corte. Se da en arena medianamente densa (Id
0,61), y arcillas y limos blandos.
qad
carga
asiento
qh
Fig. 8.3 Rotura local
191
8.3.3
Rotura por punzonamiento
Ese tipo de hundimiento es tpico de cimentaciones profundas, rompe segn unos planos de corte
(figura 8.4) y el asiento es del orden de 6 a 8 % del valor de B. Se da en arenas muy sueltas, flojas (el
ndice de densidad suele ser Id 0,32.), y en arcillas y limos blandos.
Q
Punzonamiento
asiento
carga
Id = 0,32
Fig. 8.4 Rotura por punzonamiento
En suelos con dilatancia negativa las zonas en plasticidad disminuyen de volumen; esto comporta
asientos plsticos muy importantes que no son compatibles con la estructura, aunque an se est lejos
del hundimiento general por plastificacin total.
Para tener en cuenta esta posibilidad se emplea una regla emprica debida a Terzaghi: considerar
parmetros resistentes reducidos, por seguridad, del siguiente modo:
- tomar , tal que tg = 2/3 tg,
- tomar resistencia al corte efectiva c', tal que c' = 2/3 c.
8.4
Carga admisible
A la carga de derrumbe o de hundimiento tambin se la denomina carga de rotura, capacidad de carga

ltima o capacidad portante ltima. En la mayor parte de la bibliografa especializada se la representa
por letra minscula, p o q, por ser por unidad de superficie, y un subndice: u o h: pu, ph, qu o qh.
A la carga de hundimiento se le suele aplicar un coeficiente reductor (se divide por un coeficiente de
seguridad (F.S.) de valor 3 4 (segn la fiabilidad de los parmetros obtenidos, funcin de la calidad
del informe geotcnico); as se obtiene la carga unitaria admisible o presin admisible, con
dimensiones de fuerza dividida por longitud al cuadrado (F/L), que deber ser como mnimo igual a la
presin transmitida por la estructura a la base del cimiento (figura 8.5).
qad=qh
3
qh
Superficie
BxL
Dominio
elstico
s
Suelo
muy
compresible
Suelo
poco
compresible
Fig. 8.5
A veces no es esta qad (admisible frente a hundimiento) la decisiva para escoger el tipo de cimiento,
sino la tensin resultante de estudios de asientos (stos se exponen en el captulo 10).
192
El terreno
La qad no es en realidad uniforme, las tensiones reales de contacto son ms complejas. Si se supone el
semiespacio homogneo, elstico e istropo sobre el que se aplica una carga flexible, se producirn
tensiones que se calcularn exactamente por integracin de las frmulas de Boussinesq. Si la presin
aplicada crece se iniciar el fenmeno de la fluxin plstica en los bordes del rea cargada. El reparto
de tensiones en el contacto con suelo no cohesivo y cohesivo y con elementos de cimentacin flexible
y rgido se esquematiza en la figura 8.6.
c=0
35
caso suelo sin
cohesin
c=0
=25
caso suelo con
cohesin
c 1 t/m
c0
Fig. 8.6
8.5
8.5.1
Procedimientos tericos para determinar la carga de hundimiento de una

cimentacin superficial
Caso estudiado por Prandtl
En el caso de cimentacin en faja indefinida sobre la superficie del semiespacio de Boussinesq,

relleno de terreno de Coulomb pero sin peso, Prandtl estudia el equilibrio lmite, el mecanismo de
hundimiento de la faja cuando se aplica una presin uniforme que aumenta hasta llegar al valor q'd que
provoca la plastificacin de la zona esquematizada en la figura 8.7.
Supone que no existe rozamiento zapataterreno; por tanto, en el contacto segn el plano AA las
tensiones son normales a la superficie y de valor igual a p.
El estado de tensiones de todos los puntos de la cua ABA se representa en el mismo crculo de
Mohr. Es una zona de plasticidad uniforme, correspondiente al estado activo de Rankine (zona I en la
figura 8.7).
Considerando que la plastificacin tambin se produce por la actuacin de una presin uniforme, q,
sobre la superficie del semiespacio, anlogamente se llega a la conclusin de que existen las cuas
simtricas ACD y ACD en estado pasivo de Rankine (zona II en la figura 8.7).
Las zonas entre ambas cuas estn en plasticidad radial; las lneas caractersticas convergen en los
puntos singulares A y A, y son rectas, con lo cual la otra familia de lneas es de espirales logartmicas.
Q
cimentacin
q
D
C
A'
(sobrecarga)
(I)
(II)
C'
Zona I
Fig. 8.7
D'
Zona II
193
Se expresan las condiciones de contorno para que se cumpla el equilibrio plstico, y se suponen las
tensiones normales como principales (y las tangenciales nulas, = 0). Se examinan las fuerzas que
actan sobre el volumen de suelo y se aplica la condicin de equilibrio MA = 0; primero para suelos
sin cohesin y luego para cohesivos:
en suelo sin cohesin (c=0)(figura 8.8):
Los momentos que tienden a hundir la superficie MA (los debidos a la carga p y empuje activo, EA,
que acta sobre la superficie MB), deben igualarse a los Momentos de las dems fuerzas (q y empuje
pasivo, Ep, que acta sobre la superficie EC). Formulando esas condiciones, sustituyendo valores y
simplificando queda:
p = q tg 2 (45 + 2)e 2tg = q N qP
donde:
N qP es el factor de capacidad portante de Prandtl.

en suelo con cohesin (c0):
La diferencia con el caso anterior no est en la forma de las caractersticas sino en la existencia de
nuevas fuerzas en sentido longitudinal a la espiral logartmica (figura 8.8).
P/2
M
(I)
Ea
(I)
3(h) 1 (v)
(/4+/2)
q E
Ep
B
(II)
(/4+/2)
(II) 1(h)
3(v)
(/4/2
(C)
(B)
Fig. 8.8
Aplicando el equilibrio de momentos queda:
p = q tg 2 (45 + 2 )e tg + c c tg tg 2 (45 + 2 )e tg 1 = q N qP + c N cP
La relacin entre esos factores de capacidad portante, Nq y Nc ,se deduce teniendo en cuenta el
teorema de los estados correspondientes debido a Caquot, en 1934 (figura 8.9): un medio coherente
est en equilibrio si se le puede hacer corresponder con un medio pulverulento -sin cohesin- de la
misma forma y el mismo ngulo de rozamiento interno, y que se halle en equilibrio bajo la accin de
las mismas fuerzas exteriores que actan sobre el medio coherente, completadas con una presin
hidrosttica constante en todos los puntos e igual a h = ccotg). La relacin es la siguiente:
'
N cP = N qP 1 cot g
C
c
H
f
Fig. 8.9
194
El terreno
Entre las teoras y frmulas que incluyen el peso hay una de Terzagui que, pese a no ser estrictamente
correcta en los supuestos tericos, se justifica por su acuerdo con la realidad.
Terzagui (1943) estudi el caso de cimentacin perfectamente rugosa, o sea cuando no hay
corrimiento alguno entre el cimiento y el terreno sobre el cual se apoya. Entonces el terreno
inmediatamente prximo al cimiento permanece siempre en estado elstico, ya que est sometido a
una compresin vertical y al mismo tiempo a una constriccin lateral completa. Se forma una cua de
terreno bajo el cimiento, que desciende solidariamente con la cimentacin, sin entrar en plasticidad.
Segn Terzaghi, esa cua est limitada por planos que forman con la horizontal un ngulo igual a .
En la figura 8.10 se puede observar una lnea de deslizamiento espiral logartmica con tg vertical en B.
EA
(/4/2)
EP
(3/4/2)
Fig. 8.10 Carga de hundimiento para suelos con peso y cohesin y carga en faja indefinida
Tras plantear la ecuacin de equilibrio de momentos, y haciendo las sustituciones y simplificaciones

oportunas, Terzaghi llega a la expresin:
1
ph = q N + c N + ' B N
q
c 2
donde:
ph: carga unitaria de hundimiento o capacidad portante ltima (unidades de tensin);
q: sobrecarga a nivel del plano de cimentacin (unidades de tensin);
Nq: factor de capacidad portante, adimensional, que acompaa al trmino de sobrecarga, de valor:
3
tg
e 2
Nq =
2 cos 2 (45 + / 2)
c: resistencia unitaria al corte o cohesin (unidades de tensin);
Nc : factor (adimensional) de capacidad portante correspondiente a la cohesin, de valor:
N c = cot g ( N q 1)
: densidad sumergida del suelo bajo superficie de desplante (si el suelo est seco ser la densidad
seca);
B : dimensin menor de la planta de la zapata;
N : factor (adimensional) de capacidad portante correspondiente al trmino del peso del suelo bajo el
cimiento.
Esos tres factores adimensionales, dependen del ngulo de friccin o rozamiento interno del suelo, y
as se dan en la tabla 8.1.
Meyerhof (1968) solucion el caso ms habitual de la cimentacin, cuando est empotrada una cierta
profundidad D. Meyerhof considera el terreno por encima de la base de la cimentacin como una
sobrecarga; o sea, que el valor de q es la presin debida a la altura de tierras, de densidad , desde cota
de desplante hasta superficie, es decir, q = .D.
195
Un caso particular notable es el que se da en suelo coherente puro, sin rozamiento interno (si = 0
Nq=1, Nc=(+2) y N = 0). La carga unitaria de hundimiento de una zapata superficial situada sobre
ese terreno valdr:
ph = c(+2) = 5,14 c
En arcillas y con situacin no drenada, c = cu = qu (qu = resistencia a la compresin simple); por lo
que se puede expresar: ph = 2,57 qu
Brinch-Hansen (1961); tuvo en cuenta la forma de la cimentacin -circular, cuadrada, rectangular, en
faja-, la existencia de fuerzas horizontales que hacen que la resultante sobre el terreno no siempre sea
vertical y la incidencia del factor de profundidad del cimiento. Su frmula de carga de hundimiento de
la cimentacin queda:
1
P A = p h = q N q s q d q i q + c N c s c d c ic + 'B N s d i
2
donde:
P: carga total de hundimiento de la cimentacin;
A: rea de la cimentacin;
ph : carga unitaria de hundimiento;
di: coeficientes de profundidad;
si: coeficientes de forma;
ii: coeficientes de inclinacin.
El subndice i representa cada uno de los tres sumandos: el de sobrecarga -q-, el de cohesin -c- y el de
densidad -- bajo la base.
En la prctica habitual se suele simplificar, pues es despreciable la posible reduccin de exactitud, y
as, si la profundidad del cimiento es D 2 m, se suele prescindir del factor corrector (o sea, como si
fuera di =1). Si la carga es vertical, tambin se considera ii =1.
En la tabla 8.1 se especifican las frmulas para determinar los factores correctores de forma,
profundidad e inclinacin debidos a Brinch-Hansen.
Independientemente del mtodo de cada autor, para todo tipo de suelo y de cimentacin se deber
cumplir:
qh
Q
F.S.
= q ad q tr =
La aplicacin de una carga equivalente a la tierra excavada en el vaciado no hace ms que reestablecer
el equilibrio natural del terreno.
En cimentaciones flotantes (figura 8.11) puede ocurrir que el peso del terreno excavado exceda al del
edificio, entonces se debe restablecer el equilibrio por medio de lastres. Un ejemplo tpico de ello est
en el edificio de la Lotera Nacional de Mjico.
h
h
(antes)
()
(despus)
Fig. 8.11
196
8.5.2
El terreno
Factores de capacidad de carga (Terzaghi) y coeficientes correctores (Brinch-Hansen)
Tabla 8.1 Factores de capacidad portante y relaciones tiles para calcular la carga de hundimiento.
Nq
Nc
Nq /Nc
tg
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
1,00
1,09
1,20
1,31
1,43
1,57
1,72
1,88
2,06
2,25
2,47
2,71
2,97
3,26
3,59
3,94
4,34
4,77
5,26
5,80
6,40
7,07
7,82
8,66
9,60
10,66
11,85
13,20
14,72
16,44
18,40
20,63
23,18
26,09
29,44
33,30
37,75
42,92
48,93
55,96
64,20
73,90
85,38
99,02
115,31
134,88
158,51
187,21
222,31
265,51
319,07
5,14
5,38
5,63
5,90
6,19
6,49
6,81
7,16
7,53
7,92
8,35
8,80
9,28
9,81
10,37
10,98
11,63
12,34
13,10
13,93
14,83
15,82
16,88
18,05
19,32
20,72
22,25
23,94
25,80
27,86
30,14
32,67
35,49
38,64
42,16
46,12
50,59
55,63
61,35
67,87
75,31
83,86
93,71
105,11
118,37
133,88
152,10
173,64
199,26
229,93
266,89
0,00
0,07
0,15
0,24
0,34
0,45
0,57
0,71
0,86
1,03
1,22
1.44
1,69
1,97
2,29
2,65
3,06
3,53
4,07
4,68
5,32
6,15
7,13
8,20
9,4
10,88
12,54
14,47
16,72
19,34
22,40
25,99
30,22
35,19
41,06
48,03
56,31
66,19
78,03
92,25
109,41
130,22
155,55
186,54
224,64
271,76
330,35
403,67
496,01
613,16
762,89
0,20
0,20
0,21
0,22
0,23
0,24
0,25
0,26
0,27
0,28
0,30
0,32
0,32
0,33
0,35
0,36
0,37
0,39
0,40
0,42
0,43
0,45
0,46
0,48
0,50
0,51
0,53
0,54
0,55
0,59
0,61
0,63
0,65
0,68
0,70
0,72
0,75
0,77
0,80
0,82
0,85
0,88
0,91
0,94
0,97
1,01
1,04
1,08
1,12
1,15
1,20
0,00
0,02
0,03
0,05
0,07
0,09
0,11
0,12
0,14
0,16
0,18
0,19
0,21
0,23
0,25
0,27
0,29
0,31
0,32
0,34
0,36
0,38
0,40
0,42
0,45
0,47
0,49
0,51
0,53
0,55
0,58
0,60
0,62
0,65
0,67
0,70
0,73
0,75
0,78
0.81
0,84
0,87
0,90
0,93
0,97
1,00
1,04
1,07
1,11
1,15
1,19
Coeficients correctores de
Brinch-Hansen: si, ii, di
Coeficientes de forma si
Forma de la
sq
cimentacin
1,00
corrida
rectangular
1+(B/L)tg
cuadrada o
circular
1+tg
sc
1,00
1,00
1+(B/L)(Nq/Nc) 1 - 0,4 B/L
1+ (Nq/ Nc)
Coeficientes de inclinacin ii
H
iq = 1
V + B ' L'ccotg
i = (iq ) 2
ic = i q
1 iq
N c tg
; si = 0 o ic = 1
2H
B 'L'c N c
Coeficientes de profundidad di
Si D/B 1:
d q = 1 + 2 tg (1 sen ) 2 D / B
d c = 1 + 0 , 4 D / B
d =1
Si D/B > 1:
d q = 1 + 2 tg (1 sen ) 2 arctg ( D / B )
d c = 1 + 0,4arctg ( D / B )
d =1
0,6
197
8.6
Carga descentrada
En el caso de suelo con peso, la presin de contacto cimiento-suelo no es uniforme. El hacer coincidir
el punto de paso de la resultante de la distribucin de la presin de contacto con el de aplicacin de la
carga resulta difcil, pero es vlida la aproximacin de Meyerhoff (1953): sustituir el rea real de
cimentacin por un rea equivalente, donde la carga est centrada (figura 8.12).
N M y x Mx y
ab
Iy
Ix
My
Mx
ex =
, ey =
N
N
=
L ' 2 = L 2 e x L ' = L 2e x
B ' 2 = B 2 e y B ' = B 2e y
y
L'
L/2
x
B'
ex
B/2
B/2
ey
N'
ey
Mx
L/2
My
ex
L
y
x
b
Mx
a
My
Fig. 8.12
Las tensiones mxima y mnima en el plano de desplante del cimiento sern:
mx . =
mn .
mx . =
mn .
N ex N a 2 e y N b 2
ab ba 3 12
ab 3 12
N 6e x 6e y
1
ab
a
b
Se admite que se cumpla mx 1,25 qad,, siempre que media qad.
8.7
Influencia del agua fretica en la carga de hundimiento
En [Geotecnia y Cimientos II] se indica que si el nivel fretico est sobre la base del cimiento hay que
emplear la densidad sumergida, , en todos los sumandos, tanto para la influencia del peso del suelo
bajo el plano de cimentacin, como para la contribucin de la sobrecarga del suelo entre plano de
cimentacin y el N.F.; puesto que trabajar en tensiones efectivas est del lado de la seguridad.
198
El terreno
Se debe recordar (captulo 2) que la presencia de agua influye en la disminucin de las presiones
efectivas. u - p y viceversa (- u + p). La presencia del agua hace que haya menos capacidad
de carga, del orden de 0,5 a 0,7 veces menos, a pesar del trmino aadido de la subpresin, wD.
En suelo granular -o arenoso- (c = 0), el caso de presencia de agua quieta hace disminuir
aparentemente el peso especfico de las partculas slidas del suelo. El suelo acta como si tuviera una
densidad sumergida,.( = sat - w). Pero el total de suelo (ahora con agua) es de mayor peso.
El ngulo de friccin interna, en realidad, se ve algo disminuido; pero en la gran mayora de
problemas prcticos reales, se desprecia esta disminucin.
En suelo arcilloso (c 0), se consideran dos casos fundamentalmente distintos:
- a corto plazo (sin drenaje), en los que, generalmente, se considera el valor del ngulo de rozamiento
interno nulo ( = 0o) y en los cuales tambin vara la cohesin; se suele considerar, en actuaciones
semejantes a cargas rpidas sin tiempo para permitir drenaje, el valor de cu de ensayos de corte rpido
sin drenaje, o U.U., del triaxial.
- a largo plazo, disipadas las presiones intersticiales (condiciones drenadas), se contar con la
cohesin efectiva, c', obtenida en ensayos de corte drenados y lentos o en el triaxial -consolidados y
drenados- (C.D.).
c c'
(<)
La presencia de agua en los suelos arcillosos genera una reduccin de su cohesin aparente, debido a
las fuerzas capilares; pero en la prctica no se tienen en cuenta.
En general la presin de hundimiento calculada para condiciones drenadas (a largo plazo), es mayor
que la calculada para condiciones no drenadas (a corto plazo); pero la situacin crtica es la inicial, tras
aplicar la carga.
Si el agua est en movimiento interviene la presin de filtracin en el sentido del gradiente
hidrulico, -cabe recordar la licuefaccin o fenmeno de ebullicin de las arenas (captulo 2)-. Si hay
un aumento o subida de presin del agua, disminuir la presin efectiva:
u = iz w p = z - iz w
Inversamente, si hay descenso de presin del agua, aumentarn las tensiones efectivas, o sea:
u<0 p =z + iz w
(Ese aumento de tensin efectiva implicar mayores asientos; como se vio en el tema de la
consolidacin, en captulo 3).
8.7.1
Suelo totalmente sumergido (sumersin total)
En esquema de figura 8.13, - suelo con nivel fretico en superficie -, el clculo de la capacidad
portante aplicando la frmula general de Terzaghi, se simplifica en los tres trminos de la capacidad
portante, y quedan:
ph = pq + pc + p
Para el clculo de la capacidad portante, el trmino correspondiente a la sobrecarga, p q , se expresa
p q = qN q + w D = DN q + wD
199
(A pesar de sumar el trmino de subpresin = wD, el resultado es menor).

Q
N.F
(subpresin = D)
Fig. 8.13
El trmino correspondiente a la cohesin (prcticamente no cambia su expresin) es:

p c = cN c
Se tendrn en cuenta los cambios del valor de la cohesin en suelos arcillosos en los que se tengan
datos de cohesin aparente por capilaridad, aunque en la prctica no se considera.
Por ltimo, el trmino correspondiente al peso de suelo bajo el cimiento, p ,se expresa de modo
similar, pero teniendo en cuenta que se deber considerar la densidad sumergida:
p =
1
' BN
2
La frmula general esultar, para ese caso de nivel fretico en superficie:

p h = DN q + w D + cN c +0,5 BN ;
Ese es el caso de menor capacidad de carga de los que se pueda encontrar el suelo al variar su cota de
N.F., ya que a h (a pesar de la suma del trmino de subpresin).
8.7.2
Suelo en sumersin parcial
En la figura 8.14 se esquematizan dos casos de suelos en los cuales la capa fretica no coincide con la
superficie del terreno; lgicamente, la carga de hundimiento estar entre su valor menor (qh
correspondiente al caso de sumersin total), y el mayor ( qh de terreno seco).
Q
caso II)
caso I)
dw N.F.
D-dw
(')
D
dw
N.F.
(I)
(II)
Fig. 8.14
200
El terreno
I) y II) : p h = p q + p c + p .
Para ambos casos

Caso I): dw D, pq es:
p q = [ h d w + '( D d w )]N q + w ( D d w )
pc y p son prcticamente iguales a los del caso de sumersin total visto anteriormente.
Caso II): dw > D, pero no mucho ms de 2B (la capa fretica est dentro de la zona de plasticidad, pero
entre el plano de la base del cimiento y la profundidad mxima alcanzada por la zona plstica), queda
pq = D N q
pc = c N c
1
p = [' + F ( ' )]B N
2
donde:
- : es la densidad natural del suelo (sobre el nivel fretico se suele considerar la densidad seca);
-: es la densidad sumergida del suelo bajo el nivel fretico;
-F: es un coeficiente reductor de la densidad, que facilit Meyerhoff. En la figura 8.15 estn unos
bacos para obtener el coeficiente (F) reductor de la densidad, en funcin de la parte sumergida del
cimiento respecto al ancho del cimiento; en la representacin cartesiana se expresa dw en ordenadas y
el ngulo de resistencia interna del suelo, , en abscisas.
En el grfico del perfil del terreno de la figura 8.15 d representa la distancia entre la base del cimiento
y el N.F.; luego, para el esquema usual (en que es obligado situar la base a cota D 0,8 m), se entra en
los valores de ordenadas-derecha con la expresin (dw-D)/B.
Coeficiente F
El factor F vara de 0 a 1, segn vaya variando el nivel fretico desde la posicin del N.F. coincidente
con el plano de cimentacin (valor de F = 0), al valor 1, correspondiente a un N.F. muy profundo, que
no afecta a la zona de plasticidad producida, y por lo tanto sin influencia alguna en la carga de
hundimiento.
D
dw
N.F.
1,0
2,0
0,8
1,5
0,6
1,0
d dw-D
B= B
0,4
0,5
0,2
0
'.
0,3
0,2
0,1
0 10 20 30 40 50
ngulo de rozamiento interno
Fig. 8.15
8.8
Suelo estratificado
Para el estudio de la capacidad portante en suelos heterogneos se establecen dos tipos principales de
casos (figura 8.16):
1. Suelos totalmente heterogneos clculos elsticos
201
2. Suelos homogneos en capas. En ellos se consideran dos tipos:

( )
caso a): (+ ) estrato superior ms blando que el inmediato inferior.
(+ )
estrato superior ms duro que el inmediato inferior.
( )
caso b):
a)
b)
c1, 1
c1, 1
(-)
(+)
(+)
(-)
(blando)
(duro)
c2, 2
H (duro)
(blando)
c2, 2
qh1>qh2
qh1<qh2
Fig. 8.16
En ambos casos, a) y b), si se estudia la situacin ms desfavorable en cuanto a capacidad portante del
suelo, como es el caso = 0o (caso no drenado, o estudios a corto plazo), la carga de hundimiento se
puede expresar por
q = q + c N D + c N
1 m
1 m
h
donde.
q: es el trmino de sobrecarga, en este caso queda slo; ya que si = 0 Nq = 1;
c1: resistencia al corte no drenado de la capa 1;
Nm: coeficiente de capacidad de carga similar al Nc, pero que en este caso depende de la
relacin c2/c1 = k (ver tabla 8.2), y de B/H. (formulacin posterior);
Segn el caso, N m se halla por tablas (caso a) o por una frmula (caso b).
El caso a): es un caso tpico de arcilla blanda sobre arcilla firme o roca, generalmente arcilla saturada,
que se estudia con la hiptesis de situacin sin drenaje, y con = 0o. La rotura suele ser por flujo
plstico lateral.
El caso b): este caso es tpico de arcilla firme o arena (capa de suelo ms rgido) sobre sedimentos de
arcilla normalmente consolidada (capa ms blanda). Aqu la rotura es generalmente por
punzonamiento de la capa superior a lo largo del permetro de la cimentacin.
La extensin de la superficie de rotura bajo una cimentacin est representada en la figura 8.17 (segn
Schultze).
b
2,9b
1,6b
1,1b
0,7b
2,6b
1,5b
4,88b
12,4b
= 0
= 15
= 30
= 45
(slo se ha representado una parte)
Fig. 8.17
202
El terreno
Tabla 8.2 Factor de capacidad de carga Nm para los casos 1) y 2)

1) Zapata rectangular (L/B 5)
B/H
10
20
5,14
5,14
5,14
5,14
5,14
5,14
5,14
5,14
5,14
5,31
5,43
5,59
5,69
5,76
5,93
6,14
5,14
5,45
5,69
6,00
6,21
6,35
6,69
7,14
5,14
5,59
5,92
6,38
6,69
6,90
7,43
8,14
5,14
5,70
6,13
6,74
7,14
7,42
8,14
9,14
5,14
6,14
6,95
8,16
9,02
9,66
11,40
14,14
5,14
7,71
10,28
15,42
20,56
25,70
51,40
c 2 /c 1
1,0
1,5
2
3
4
5
10
2) Zapata cuadrada o circular (L/B = 1)
B/H
12
16
20
40
6,17
6,17
6,17
6,17
6,17
6,17
6,17
6,17
6,17
6,34
6,46
6,63
6,73
6,80
6,96
7,17
6,17
6,49
6,73
7,05
7,26
7,40
7,74
8,17
6,17
6,63
6,98
7,45
7,75
7,97
8,49
9,17
6,17
6,76
7,20
7,82
8,23
8,51
9,22
10,17
6,17
7,25
8,10
9,36
10,24
10,88
12,58
15,17
6,17
9,25
12,34
18,51
24,68
30,85
61,70
c 2 /c 1
1
1,5
2
3
4
5
10
1
(+ )
Para el caso b) y = 0: N m = + ks c N c
(
)
donde:
- : segn sea la forma de la cimentacin toma los siguientes valores:
- para cimentacin rectangular = BL/ [2(B+L)H];.
- para cimentacin cuadrada o circular = B/4H;.
- para cimentacin en faja = B/2H;
- k: relacin entre las cohesiones de los dos estratos c 2 /c 1.
(+ )
o
pero con 0 , cosa bastante general, pues es el caso tpico de arena sobre
( )
Para el caso b)
arcilla blanda, la carga de hundimiento ser (segn Vesic y Tcheng):
q h = q'd' 1 2(H B )tg (1 + sen )e [( 4 2 )tg ]

donde:
qd: es la capacidad de carga que se obtendra si la zapata estuviera en suelo homogneo en
profundidad y con parmetros del terreno inferior, de peor capacidad resistente. (Da resultado
excelentes para H 1'5 B).
Si H 2,5 B, la influencia de la capa blanda es despreciable.
Segn la norma NTE CSZ se puede considerar la presin de diseo para los casos anteriormente
expuestos (segn el esquema grafiado en la figura 8.16):
Caso a) (qh1 < qh2):
para H/B > 0,7 qh = qh1

q h 2 q h1 H
para H /B < 0,7 q h 2

0 ,7
B
203
Caso b) (qh1 > qh2):
para H/B 0,2
qh = qh2
para 0,2 < H/B < 1 q h = q h 2 +

para H/B>1
q h1 q h 2
0 ,8
qh = qh1
0 ,2
B
En la normativa NTE se considera nula la influencia en cuanto a capacidad portante de la proximidad

de la capa inferior -de peor resistencia-, a partir de una profundidad slo mayor que B; eso se podr
admitir si es con relacin a las capacidades de carga tabuladas en esa norma. No es prudente extrapolar
esas relaciones al clculo ms riguroso efectuado siguiendo frmulacin de autores como Terzaghi,
Brinch-Hansen, Vesic, etc.
Si la capa superior no es cohesiva (c1 =0), y tiene un valor de 1 25 (caso frecuente, por ejemplo
de arena sobre arcilla blanda), la ecuacin que propone Vesic es
{2 3[(1 + B L ) H B ]}
q = q' ' e
h
h
De la anterior expresin se obtiene la Hc, -altura crtica- que debe encontrarse como mnimo, a partir
de la cual la capacidad de carga no se ve sensiblemente afectada por la capa inferior de peor capacidad
portante. Si H es muy grande, en el lmite la capacidad portante resultante tiende a ser la de la capa
superior. No afecta nada la capa peor inferior. Si H es muy pequea, la expresin exponencial tendera
a ser e = 1 y, como consecuencia: qd = qd.
La expresin que representa la distancia mnima (Hc) a la que debe estar el estrato de peor resistencia
desde la base de desplante del cimiento, para que no influya su existencia en el clculo de la capacidad
portante, viene dada por
3
B
ln q d' q d''
Hc =
2 (1 + B L )
Analizando esa expresin se observa que la profundidad crtica, Hc, de una cimentacin corrida llega a
ser el doble de la de una cimentacin cuadrada (figura 8.18).
3 Coef
3
Si (caso a, zapata corrida) L B (B/L) 0 H c
2
2 (1 + 0 )
Si (caso b, zapata cuadrada) B/L 1
3 32
3
H c (1 + 1)
4
2
2
Hc
Hc
(b)
(a)
Fig. 8.18
204
El terreno
En la prctica se admite el supuesto de zapata ficticia situada sobre el estrato inferior con una base que
se suele considerar aumentada (figura 8.19). Se calcula la capacidad portante con una D igual a D+H
y un valor de B = B+H.
Q
D
(Estrato duro)
D'=D+H
H
H/2
H/2
(Estrato blando)
B'=B+H
Fig. 8.19
8.9
Determinacin de la capacidad de carga mediante ensayos de placa de carga
Un ensayo de placa de carga (o tambin llamado directo por placa) se suele efectuar de una de las
siguientes formas:
- cargando directamente de forma progresiva una mesa mvil;
- utilizando un gato hidrulico que acta sobre una mesa fija previamente cargada. Este mtodo
permite efectuar la carga en ciclos.
El gato o prensa debe tener un indicador de presin y una capacidad de carga de 20 t o ms. La placa
suele ser cuadrada de 30 por 30 cm o bien circular de dimetro 30 cm. Se miden las deformaciones
alcanzadas una vez estas se hayan estabilizado bajo el efecto de cada escaln de carga.
Se ha de recordar que la profundidad del bulbo de presiones es, en la placa, menor que en las zapatas.
Tambin se ha de reparar en que la puesta en carga de un edificio es gradual, no brusca ni instantnea.
Los resultados obtenidos son de los dos tipos siguientes (figura 8.20):
qh
qa1/3qh
carga
asiento
asiento
qad1/3qh
qh (parcial) qhindefinida
Deformacin
simple,
Rotura
elstica
local
Rotura por
cizallamiento
Fig. 8.20
a) Si se alcanza la rotura para una carga Q0, en la placa de rea A0, se tiene una carga unitaria de
hundimiento de valor:
q
Q
, se considerar una carga admisible: q adm = od (1 + 0,3 B L )
q0h = 0
F
A0
donde:
F = 3, para zapatas redondas o cuadradas;
F = 4, para zapatas continuas.
205
b) Si no se alcanza claramente la rotura, siendo Q la carga mxima alcanzada, se trazan paralelas a la

recta de descarga por los puntos 3 mm, 10 mm, y 20 mm. As obtendremos:
Q o3 hundimiento residual a 3 mm.
Para hallar la carga admisible se considera el menor de los tres valores siguientes:
Q
q
2
q adm = (mn )qo3 = 03 ; qo10 ; o 20

3
2
A
En suelo granular -arenas- a partir del ensayo SPT, Terzaghi estudi muchas relaciones y recomienda:
p ad = N w' K d
donde:
- p ad : presin admisible en kg/cm con la condicin de que el asiento de la zapata sea
menor que una pulgada (2,54 cm);
- : factor que depende del ancho de la zapata;
- N: nmero de golpes en el ensayo S.P.T;
- w': factor de correccin por efecto de la sumergencia a aplicar si el ensayo se efecta en seco y
existe posibilidad de subida del nivel fretico hasta una distancia del fondo de la zapata igual o
menor que el ancho B. Este factor vale 0,5 para subida del nivel fretico hasta el fondo de la
zapata y 1,0 para subida del nivel fretico a una distancia igual o mayor que el ancho B del fondo
de la zapata. Se interpolar linealmente en casos intermedios;
-K d : un factor de profundidad dado por la expresin
D
Kd = 1+ 2;
B
con:
D como la distancia de la superficie del terreno a la de apoyo de la zapata,

B como el ancho de la misma.
La obtencin de la expresin antedicha se indica a continuacin, segn Meyerhoff en un artculo de
ASCE en 1965:
N
q ad = w' K d
para B 1,20
5
2
para B > 1,20 (B en pies)
q ad =
N B +1
w' K d
8 B
Correcciones:
- Si la arena es limosa el resultado se dividir por 2.
- Si es arena con grava puede aumentarse al doble.
- Si la capa fretica se encuentra en el plano de cimentacin, el resultado se dividir por 2, y si se
encuentra a una profundidad igual a 1,5 B por debajo del plano de cimentacin se puede considerar
que ya no afecta a la capacidad portante de la zapata. En casos intermedios se puede interpolar
linealmente.
Meyerhoff tambin relaciona la presin admisible respecto al asiento, pad
ensayo S.P.T.:
N
(kg / cm )
pad ( a )
10
Las correcciones anteriores tambin son aplicables.
(a),
con los valores de N del
206
El terreno
8.10 Presin admisible a partir de datos del penetrmetro esttico

Sanglerat recomienda considerar un valor de presin admisible en suelos granulares con zapatas
corridas y empotradas aproximadamente 1 m:
Rp
p ad =
10
Meyerhof recomienda utilizar el baco de la figura 8.21.
Qad
RP
0,1
3 2,5 2 1,5 1
D
=0
B
0,5
0,075
D =Profundidad
de la zapata
0,050
B = ancho de la
zapata
0,025
4 B(m)
Fig. 8.21
Unas relaciones muy utilizadas son las debidas a Terzaghi y Peck en cuanto a la presin admisible del
suelo tipo arena para zapatas, en funcin de los resultados del estndar (figura 8.22) En el grfico, las
curvas representan la relacin entre el ancho B de la zapata y aquella presin ejercida al suelo
(admisible), tal que produce un asentamiento igual a una pulgada (2,5 cm).
700
70
600
60
Muy denso
500
Presin admisible en kN/m
400
Denso
300
N=40
N=30 30
200
N=20
Medio denso
100
N=10
Suelto
40
2
3
4
5
6
Ancho de la zapata en m
Fig. 8.22
20
10
Presin admisible en t/m
50
N=50
207
8.11 Presiones admisibles en la Norma NBE-AE/88

La Norma Bsica de Edificacin establece en su Captulo VIII. Presiones en terreno de cimentacin,
que en el clculo de las presiones sobre el terreno se considerarn las combinaciones ms
desfavorables de las concargas, incluido el peso propio de la cimentacin, y de las sobrecargas de uso,
de nieve, de viento, etc., con sus reducciones admisibles. Se tendrn en cuenta las subpresiones en el
caso que la cimentacin alcance la capa fretica.
La antedicha norma tambin ofrece una tabla (se reproduce en la tabla 8.3) con unos valores de
presiones admisibles en unos determinados tipos de suelo que segn all se indica, slo son de modo
orientativo. Recomienda lo siguiente: el autor del proyecto tras el reconocimiento y ensayos de
terreno que considere precisos, elija para cada caso la presin admisible que considere adecuada.
Igualmente hace observar, los valores de dicha tabla no garantizan que los asientos que se produzcan
sean tolerables para cada obra en particular, debiendo el autor del proyecto comprobar en cada caso
esos extremos.
Tabla 8.3 Presiones admisibles en el terreno de cimentacin segn NBE-AE/88
Naturaleza del terreno
Presin admisible en kg/cm2, para profundidad de

cimentacin, en m, de:
0,5
10
40
12
50
16
60
20
60
20
4
2,5
1,6
5
3,2
2
6,3
4
2,5
8
5
3,2
4
2
1
0,5
4
2
1
0,5
4
2
1
0,5
1 Rocas (sanas, aunque pueden tener alguna grieta)

No estratificadas
Estratificadas
2 Terrenos sin cohesin (consolidados) *

Graveras
Arenosos gruesos
Arenosos finos
3 Terrenos coherentes
Arcillosos duros
Arcillosos semiduros
Arcillosos blandos
Arcillosos fluidos
4 Terrenos deficientes
Fangos
Terrenos orgnicos
Rellenos sin consolidar
En general resistencia nula, salvo que se determine

experimentalmente el valor admisible
(*) Observaciones :
a) Los valores indicados se refieren a terrenos consolidados que requieren el uso de pico para
removerlos. Para terrenos de consolidacin media en que la pala penetra con dificultad, los valores
anteriores se multiplicarn por 0,8. Para terrenos sueltos, que se remuevan fcilmente con la pala, los
valores indicados se multiplicarn por 0,5.
b) Los valores indicados corresponden a una anchura de cimiento igual o superior a 1 m. En caso de
anchuras inferiores, la presin se multiplicar por la anchura del cimiento expresada en metros.
b) Cuando el nivel fretico diste de la superficie de apoyo menos de su anchura, los valores de la
tabla se multiplicarn por 0,8.
209
9 Cimentaciones profundas. Pilotes
9 Cimentaciones profundas
9.1
Introduccin
Las cimentaciones profundas han sido empleadas por el hombre desde tiempo immemorial (por
ejemplo los palafitos de la Prehistoria). En los tratados clsicos de Vitrubio y Alberti ya se
dictamina: longitud mayor de 1/8 de la altura del muro que deben soportar, y su dimetro ms
grande de 1/12 de su longitud. Antes del siglo XIX, para cimentar edificios en terrenos que no
soportaran las presiones transmitidas por zapatas, cimentaban con pilotes de madera y, como sta
era abundante y adems era relativamente barata la mano de obra, se hincaban muchos ms de los
necesarios. Los asientos que se producan no eran importantes, ya que los edificios, en general
eran ms flexibles y livianos que en dcadas posteriores.
Los primeros pilotes de hormign armado fueron utilizados en 1897 en las cimentaciones de las
fbricas Babcock-Wilcox, y en Europa se empezaron a utilizar en Suecia en 1939 [Costet y S.].
Hoy da se sabe que cuando el firme (terreno resistente) se encuentra a mucha profundidad, o es
prcticamente inexistente, es decir, cuando la capa adecuada para resistir las acciones, con
aceptable seguridad (frente a hundimiento y al asiento diferencial), se encuentra a ms de 6 m, o
no est claro que se encuentre en los primeros 5 6 metros una resistencia suficiente, y/o las
cargas son tanto o ms importantes que las hasta ahora consideradas, entonces, la cimentacin
apropiada es la profunda; porque la respuesta resistente se encuentra tanto o ms por la resistencia
a lo largo de su superficie lateral en contacto con el terreno (resistencia por fuste), como por la de
apoyo de la base (resistencia por punta).
Los ejemplos tpicos de estas cimentaciones son los pilotajes y los muros-pantallas.
La relacin geomtrica ms general es D > 10 B (para algunos autores es D > 8 B) (figura 9.1).
34
34
Seccin c-d
Fig. 9.1 Pilote de hinca de hormign armado
210
9.2
9.2.1
El terreno
Clasificaciones de los pilotes

Clasificacin segn la forma de trabajar o de conseguir la resistencia
- Pilotes por punta: la respuesta resistente est conseguida fundamentalmente por la

correspondiente a su base (punta), y tambin por la de su rea lateral (fuste) en contacto con el
terreno. Tambin se denominan pilotes columna.
- Pilotes flotantes: la respuesta resistente se debe casi exclusivamente al concierto de su rea
lateral con el terreno. La respuesta por punta es insignificante (menos de la tercera parte de la del
fuste).
9.2.2
Clasificacin segn el tipo de material empleado en su construccin
- Pilotes de madera: son los ms antiguos y se han usado durante siglos. Su longitud puede ser de
unos 20 m, y recibir una carga de unas 30 t. Se han de proteger de la pudricin (se suelen utilizar
productos como creosota y pentaclorofenol).
- Pilotes metlicos: los antiguos (1818), eran de fundicin. Posteriormente fueron de perfiles
laminados o tubos huecos. Un pilote metlico de seccin en H ya puede ser de longitud 30 m y
soportar carga de 100 t.
- Pilotes de hormign armado o pretensado: los de hormign armado son los ms habituales. Un
pilote de hormign armado soporta unas 100 t y puede ser de 25 m. Los pretensados aguantan ms
de 100 t y pueden llegar a longitudes de 36 m.
9.2.3
Clasificacin de los pilotes segn su fabricacin y/o colocacin en obra
- Pilotes in situ: hay, por ahora, los siguientes tipos normalizados (segn la NTE):
CPI-1: camisa perdida
CPI-2: de desplazamiento con azuche
CPI-3: de desplazamiento con tapn de gravas
CPI-4: de extraccin con entubacin recuperable
CPI-5: de extraccin con camisa perdida
CPI-6: perforados sin entubacin (con lodos tixotrpicos)
CPI-7: barrenados sin entubacin
CPI-8: barrenados hormigonados por tubo central de la barrena.
- Pilotes prefabricados: los pilotes, ya hechos en fbrica, se transportan a pie de obra y se colocan
en su sitio en el terreno.
Segn su puesta en obra se clasifican en:
- Hincados (por golpeo, vibracin, etc.) o penetrados por rosca o por gato hidrulico: todos estos
se llaman de desplazamiento porque al introducirse en el terreno van desplazndolo y al
comprimirlo consiguen un cierto grado de compactacin ; si el suelo es granular mejora su
resistencia, pero si es arcilloso la empeora.
- De extraccin: se llaman as si previamente a la introduccin de los pilotes se perfora y extrae la
tierra que, en su lugar, reemplazarn los pilotes.
211
9.3
Diseo y clculo de cimentaciones profundas
Siguiendo las pautas de la normativa vigente (NTE), para el diseo y clculo de las cimentaciones
profundas, se comienza por tener la necesaria informacin previa del pilotaje y de la estructura. Eso
se materializar en un plano acotado con:
- posicin relativa de los grupos de pilotes;
- separacin entre ejes de los pilotes;
- numeracin de los encepados en el plano de esquema de cimentacin de la estructura;
- situacin de las vigas de arriostramiento;
- seccin de los pilares, y proyeccin de los pilotes sobre los encepados;
- especificacin del tipo de pilotaje; por ejemplo prefabricado e hincado, o in situ, etc.;
- dimetro, longitud, canto del encepado, etc.
Las bases de clculo para el diseo ptimo de la cimentacin se resumirn en mtodos para
conseguir no superar el asiento diferencial o, mejor, la distorsin angular-, admisible por la
estructura, y conseguir una distribucin de tensiones en el terreno compatible con su capacidad
portante.
Estos conceptos de asiento y capacidad portante, se determinan con el estudio previo del terreno,
el cual se podr llevar a buen trmino si se dispone de un buen estudio geotcnico.
9.4
Capacidad de carga del pilotaje
Se recuerda que la mxima presin admisible en una cimentacin est limitada o condicionada por
el comportamiento de los dos elementos interaccionados que se estudiarn a continuacin:
9.4.1
Con relacin al hundimiento del suelo
Qt Qad = Qh / F.S.
donde:
Qt : carga de trabajo, que transmite la superestructura al pilotaje;
Qad: carga admisible, determinable por la anterior expresin (tercera o cuarta parte de la de
hundimiento);
Qh: carga de hundimiento (Qh = Qp + Qf, ) o capacidad de carga ltima. (encontrada o
deducida por conocimientos de la Mecnica del Suelo);
F.S.: factor de seguridad que, dado los errores y las incertidumbres implicadas, casi siempre
es un valor 3. Si hay dudas o falta suficiente informacin se escoge un valor de 4.
9.4.2
Con relacin a deformaciones apreciables del suelo
La limitacin, funcin de las tolerancias estructurales del edificio a los asientos diferenciales, o
mejor a las distorsiones angulares,1 debe ser
Qadma Qas
donde:
Qadma: carga admisible respecto a asientos; determinable por la expresin anterior.

(generalmente no coincide con la Qad del subapartado anterior);
Qas : carga que genera un asiento tolerable por la estructura.
La limitacin de asientos y distorsiones angulares en funcin del tipo de suelo y de edificio se adjunta en el captulo 10
212
El terreno
9.4.3
Con relacin al tope estructural del material del pilote
La capacidad de carga del pilotaje, considerado ste como conjunto de elementos constitutivos del
grupo de pilotes o pilotaje, viene limitada por la capacidad resistente de la estructura de cada
pilote. Es funcin de su dimensin, naturaleza o material, mtodo de ejecucin, calidad
conseguida, etc. y expresable como:
Qi adm te Tie = Qestr / F.Sest

donde:
Qi adm te: carga admisible de un pilote por tope estructural.
Tie: tope estructural de un pilote, funcin de la resistencia ltima de su material

constituyente (en hormign armado la caracterstica, fck) minorada por un coeficiente de seguridad
estructural (F.S.est ), que suele tener un valor cercano a 4; si A es el rea de su seccin transversal,
el tope estructural total ser
Te (fckA)/4 = 0,25fck A.
Topes estructurales unitarios (por unidad de superficie), te tpicos son:
- para el acero: ....................................... 1200 kg/cm2;
- para la madera: ........................................ 60 kg/cm2;
- para el hormign in situ: .............. de.50 a 75 kg/cm2;
- si es hormign bajo nivel fretico:.de 35 a 50 kg/cm2;
- si es hormign prefabricado:................... 90 kg/cm2.
En la prctica, se admite el comportamiento elstico del terreno; eso conduce a distribuciones
lineales de tensiones en el terreno, o de reacciones en los pilotes; se trata de una primera
aproximacin a la realidad, siempre que se pueda hacer tal simplificacin.
Les cargas y reacciones para dimensionar los elementos de cimentacin, a efectos de comprobar si
la carga unitaria sobre el terreno, o las reacciones sobre los pilotes o encepados o losas, no
superan los valores admisibles, se consideraran:
a) como carga actuante sobre el terreno: la contribucin psima de las solicitaciones transmitidas
por el soporte, ms el peso propio del elemento de cimentacin, ms el terreno que descansa sobre
l; todos ellos sin mayorar, es decir, con sus valores caractersticos;
b) por al contrario, a efectos de clculo de solicitaciones actuantes sobre el elemento de

cimentacin se considerarn los valores ponderados (mayorados) de las solicitaciones debidas a
las reacciones de los pilotes, menos los valores ponderados de las solicitaciones debidas al peso
propio del elemento de cimentacin y al del terreno que descansa sobre l.
9.5
Determinacin de la carga de hundimiento de un pilote
La carga de hundimiento de un pilote aislado es, en general:

Qh = Qp + Qf
donde:
- Qh: capacidad portante total, carga de hundimiento o ltima, de un pilote, en unidades de
fuerza: toneladas (t) o kilos-fuerza (kilopondios) (kp), o, ms internacionalmente:
Newtons (N) o kiloNewtons (kN);
- QP: capacidad o carga ltima por punta (en las mismas unidades que Qh). QP = Ap Rp
con:
213
- Ap: rea de la base, o punta;

- Rp : resistencia unitaria por punta.
- Qf : capacidad o carga ltima por fuste. Qf = Af Rf
con:
- Af : rea del fuste, o superficie lateral;
- Rf : resistencia unitaria por fuste.
El valor de la resistencia unitaria de fuste tericamente crecera con la profundidad
indefinidamente pero se comprueba experimentalmente que llega a un valor lmite. Se admite, en
general, un tope de Rf 1 kp/cm2 (Rf 10 t/m2, o Rf 100 kN/m2).
9.5.1
Terreno involucrado en la resistencia por punta
La resistencia ltima por punta no slo ser la correspondiente a la del terreno que soporta la
punta del pilote, sino que tambin ser proporcional a las resistencias de los posibles distintos
estratos que se encuentren en una determinada zona, no slo por debajo del plano de contacto
punta-terreno, sino tambin en un determinado espesor por encima de ese plano.
La NTE de pilotes sigue el criterio de rotura de Meyerhof. En la figura 9.2 se esquematizan cuatro
criterios de rotura diferentes y se indican los diferentes prestigiosos autores que los secundan:
Q
Prandtl
Caquot
Buisman
Terzaghi
De Beer
Jky
Meyerhof
Berzantsev y
Yaroshenko
Vesic
Bishop,
Hill y Mott
Yassin y
Gibson
Fig. 9.2
La cantidad de terreno contribuyente a la resistencia de punta, para el clculo, se subdivide en tres

zonas (figura 9.3):
Z.A.S.: zona activa superior. Ser de un espesor determinado (segn sea el tipo de suelo):
8 dimetros en arenas, o 4 dimetros en arcillas.
Z.A.I.: zona activa inferior, que ser 3 dimetros en arenas, o 1,5 dimetros en arcillas.
Z.D.S.: zona de seguridad de igual profundidad que la Z.A.I., que solamente se tiene en
cuenta si el terreno inferior es de peor calidad geotcnica (menor resistencia).
214
El terreno
Si existe ms de un estrato (diferentes resistencias) en la longitud que corresponde a una zona

activa, por ejemplo en la de Z.A.S. se calcular, para cada estrato, la Rp media; la resultante de las
Rp en la Z.A.S. se tomar como la media ponderada de las Rp medias de cada estrato.
S
(arenas)
Z.A.S.
8
C
(arcillas)
Z.A.S.
4
Z.A.I.
1,5
Z.D.S.
1,5
Z.A.I.
3
Z.D.S.
3
Fig. 9.3
La resultante de las Rp de la zona activa inferior, Z.A.I., ser la media ponderada de los valores de
Rp media de cada estrato. Si se ha de considerar la zona de seguridad, Z.D.S., se aade para la
ponderacin a la Z.A.I..
La Rp resultante se considera la media aritmtica de los valores resultantes de cada zona activa.
Por ejemplo, para determinar la resistencia unitaria de punta, para el clculo de la de hundimiento,
si existen dos estratos en la Z.A.S. -cada uno de longitudes y resistencias diferentes-, primero se
deber hallar la resistencia resultante en la Z.A.S., para luego promediar con la de Z.A.I., o sea:
R pZ . A.S . =
9.5.2
R p1 l1 + R p 2 l 2
l1 + l 2
, que se sustituye en: R =

p
R pZ . A.S . + R Zp . A.I .
2
Frmulas estticas
Las frmulas que determinan la capacidad o carga ltima de un pilote son, segn las diferentes
teoras y consideraciones de comportamiento en rotura, de mayor complicacin que las aplicadas
para cimentacin superficial.
Las que siguen un cierto paralelismo con la teora, vista hasta ahora, son las frmulas estticas.
Para su aplicacin se necesita un buen conocimiento del suelo implicado con todos sus parmetros
resistentes, y caractersticas del pilote y su puesta en obra.
A partir de la relacin general: Qh = AP Rp + Af Rf,, una frmula muy utilizada es
L
Qh = A p qN *q + 2 r ( a + k ' vm tg ) dz
0
En suelo granular, no cohesivo (c=0), las frmulas estticas a utilizar son:

- La capacidad por punta: Qp = AP Rp = Ap. q.Nq*
215
donde:
Nq* 10 Ntg (Caquot-Krisel, 1969)
siendo N un parmetro funcin del dimetro, que se considera, as:

N 3,7 para dimetros pequeos, < 32 cm
N 2,7 para dimetros mayores, > 32 cm
Nq * = Nq de cimentacin superficial, funcin de (en tabla 8.1), para 1m
q = i i zi : presin debida a sobrecarga de tierras hasta cota de punta del pilote
Este valor de Rp consta slo de un trmino (q.Nq*), ya que de la frmula semejante de carga
ltima vista en captulo 8, el segundo trmino corresponde a la cohesin, que en suelo granular es
nula, y el ltimo trmino, correspondiente al rozamiento en la base, es en el caso de pilotes,
relativamente muy pequeo respecto al del fuste, y por tanto generalmente despreciado.
- La capacidad por fuste: si en los distintos espesores se suponen constantes los parmetros
resistentes, se puede expresar
Qf = Af Rf
2r(a + k 'v itg i) zi
k 'v itg i zi
donde:
- a: adherencia, que es una funcin directa de la cohesin: a =c (en los suelos granulares
-no cohesivos- (c =0): a = 0)
- : permetro o longitud del crculo exterior del pilote, que est en contacto con el
terreno.
- i zi= D : suma de los espesores de las diferentes posibles capas hasta la cota de punta del
pilote.
- k: coeficiente de empuje, funcin del tipo de pilote y tipo de suelo (tabla 9.1):
Tabla 9.1 Valores tpicos de k para la determinacin de la Resistencia unitaria por fuste
suelo granular:
arena floja
1
0,25
pilote hincado
pilote perforado
kK 0
suelo cohesivo
arena compacta
2,5
0,7
(K0 tg 0,3)
- 'vi: tensin vertical efectiva, media de la capa i considerada, de espesor zi (o la presin

efectiva en el punto medio del espesor de capa considerado (funcin de la densidad de
cada capa y de su espesor).
i =i 1
1
'
=
i zi + i zi
vi
En general se puede expresar:
2
i =1
Si un estrato est subdividido por el nivel fretico se calcular como dos capas diferentes; la parte
por encima del N.F. con su densidad seca o natural, y la de abajo con su densidad sumergida.
- : ngulo de rozamiento entre terreno y pilote, suele tener los valores siguientes:
= ; para pilotes hormigonados in situ,
= (2/3) ; para hincados de hormign,
= (1/3) ; para pilotes metlicos.
216
El terreno
en suelos cohesivos (c0)

a: adherencia = c, un valor de resistencia deducido (y reducido) de la cohesin.
= coeficiente de adherencia -reductor de la cohesin- que se valora:
= 1 en arcilla blanda (c<2,5 t/m2)

= 0,3 en arcilla dura (c >20 t/m2):
Krisel propone:
100 + c 2
100 + 7c
(c en t/m2)
En el caso de arcillas saturadas: ( = 0o), los factores adimensionales de capacidad portante

resultan: Nq =1, Nc = 5,14 (en tabla 8.1). La frmula ms utilizada para la carga ltima es la
que sustituye los valores de los factores de capacidad portante en la frmula general de resistencia
ltima, aade los factores correctores de forma y profundidad y simplificando queda:
Qh = AP Rp + Af Rf = APc5,14scdc + Af a
9.5.3
AP 9c+ Af a
Frmulas prcticas
Ante la dificultad prctica de obtener los valores reales de q = z, y los diferentes valores de a
lo largo de toda la columna estratigrfica, en la prctica se recurre a resultados derivados de
ensayos de penetracin (y posterior correlacin de sus resultados con las resistencias requeridas para el
clculo); se toman los valores promedios de los Rpe obtenidos con el ensayo de penetracin de cono
o esttico, o su equivalente, promedio aproximadamente de 4N del ensayo de penetracin estndar
S.P.T. (4N Rpe -si Rpe se expresa en kg/cm2-o 40N Rpe si Rpe se expresa en t/m2-, etc.).
Se debe recordar que para hallar la carga total por punta de un pilote, se deber multiplicar la
resistencia unitaria por punta, Rp, por el rea de la punta, Ap (Qp= RpAp), donde:
Rp: media aritmtica de las Rp ponderadas de los estratos de las zonas activas superior e
inferior, valores hallados por correlacin con los resultados de ensayos.
9.5.4
Frmulas prcticas en suelos no cohesivos, o granulares (c = 0)
Resistencia por punta: QP = Rpe ApF
( 4N Ap F , si Rpe est expresado en kg/cm2)
donde:
- Rpe: resistencia media por punta del penetrmetro esttico (penetrmetro de cono). Media
aritmtica de las correspondientes a las zonas activas superior e inferior
Rp =
R Zp .A.S . + R pZ . A.I .
2
- Ap: rea de la punta = 2/4 , seccin de la base del pilote de dimetro ;
- F: factor de escala, funcin de la resistencia del suelo y del dimetro del pilote (valores
en tabla 9.2);
- N: nmero de golpes para penetrar el tubo-cuchara del S.P.T una profundidad de 30 cm..
217
Tabla 9.2 Factor de escala para determinar la Resistencia por punta en suelos granulares
Rpe 100 kp/cm2

Factor de
escala
Rpe 200 kp/cm2
0,90
0,86
0,82
0,72
0,52
0,5
0,84
0,75
0,67
0,55
0,38
0,33
Dimetro del
pilote: (cm)
30
45
60
100
150
200
(para casos intermedios se puede interpolar linealmente)
Para pilotes empotrados un mnimo de 8 en gravas, la resistencia unitaria por punta se podr
considerar:
- 200 kp/cm2 para GW y GP (gravas limpias, bien o mal graduadas);
- 120 kp/cm2 para GS (gravas arenosas);
- 60 kp/cm2 para GC y GM (gravas arcillosas y limosas).
Para pilotes con la punta sobre la capa de gravas, sin entrar en ella, se tomar la mitad de estos
valores (interpolando en los casos intermedios).
Resistencia por fuste en suelo granular (c=0): a partir de resultados de ensayos de penetracin
existen correlaciones para determinar la resistencia por fuste. Se puede considerar los valores de
la tabla 9.3:
Tabla 9.3 Resistencia unitaria de fuste a partir de ensayos de penetracin
Rpe=Resistencia por punta

del penetrmetro esttico
(kg/cm2)
Rf =Resistencia unitaria
por fuste (t/m2)
N= nm. golpes del S.P.T.
20
45
80
140
200
3,0
4,5
6,0
8,5
10,0
11
18
30
40
(En todo caso el valor de resistencia unitaria de fuste ser Rf 1 kg/cm2 , o 10 t/m2 , o 100 kN/m2).
9.5.5
Frmulas prcticas para suelos cohesivos
Resistencia total por punta: Q p = R pAp

Las zonas de terreno de las cuales interesa conocer su resistencia, se recuerdan:
- Zona activa superior: Z.A.S. = 4 d;
- Zona activa inferior: Z.A.I. = 1,5 d
- Zona de seguridad (a aadir en caso de que sea de peor resistencia): Z.D.S. = 1,5 d.
La resistencia unitaria de punta, Rp , se encuentra a partir de:
- el resultado promedio de las resistencias del ensayo de compresin simple, o no confinado, Ru, o
qu (ensayo rpido y sin drenaje) siendo su valor muy aproximado a: R p = 4,5 qu;
el resultado promedio de las resistencias a la penetracin del cono del ensayo de penetracin
esttica R pc (o Rpe), considerndose su valor como: R p = 0,6 Rpe
218
El terreno
Luego, la carga ltima de punta ser:

Q p = 4,5 R u A p, si se parte del ensayo de compresin simple
Q p = 0,6 R pc Ap, si se parte del ensayo de penetracin esttica
Resistencia total por fuste en suelos cohesivos: Q f = R f Af

En los suelos cohesivos la resistencia unitaria por fuste, Rf , se calcula a partir de los datos
siguientes:
- a partir de R u, del ensayo a compresin simple de una muestra inalterada (ensayo no confinado
y rpido), o del ensayo triaxial rpido sin consolidacin; tomando la Ru como la diferencia entre
tensiones principales que producen la rotura (tabla 9.4):
Tabla 9.4 Resistencia unitaria de fuste a partir del ensayo de compresin simple
Ru (kp/cm2)
2
Rf (t/m )
0,1
0,2
0,3
0,5
0,7
1,0
1,5
2,0
4,0
>4
0,5
1,0
1,5
2,3
2,9
3,5
4,1
4,5
6,0
10,0
- a partir de R pe , del ensayo de penetracin esttica; se considera la resistencia media de las

resistencias de punta del penetrmetro esttico en el estrato considerado (tabla 9.5):
Tabla 9.5 Resistencia unitaria de fuste a partir del ensayo de penetrmetro esttico
Rpe (kp/cm2)
2
Rf (t/m )
0,75
1,50
2,25
5,0
7,5
15,0
30,0
>75,0
0,5
1,0
1,5
2,7
3,5
4,5
6,0
10,0
Reglas complementarias
Si entre las capas granulares se encuentra intercalada una capa de terreno coherente blando-muy
blando, la resistencia por el fuste en las capas situadas por encima no se podr tomar como ms
del triple de la correspondiente a la capa coherente.
En los pilotes de base ensanchada no se tendr en cuenta el rozamiento por el fuste en la parte
inferior desde la punta hasta 6 dimetros por encima del nivel de apoyo en la base.
9.6
Pruebas de carga de un pilote
Es recomendable para la mayora de los casos, y sobre todo en

- terrenos dbiles y conflictivos (por ejemplo: arcillas tixotrpicas);
- estructures especiales en las cuales se quiera limitar mucho los asientos;
- cuando se precisa diferenciar la resistencia de punta o la del fuste.
En normas ASTM se detallan la realizacin nmero y duracin de los ciclos de carga y descarga,
magnitud de estas cargas, aparatos de medidas -instrumentacin-, etc.
219
9.7
9.7.1
Proceso de diseo y clculo

Eleccin del tipo de pilotes
El paso previo al diseo ser el anlisis de la solucin de pilotaje; para ello se tendrn en cuenta
las siguientes recomendaciones para escoger el tipo ms apropiado a cada caso:
Para transferir cargas a travs de agua o suelo flojo hasta un estrato apropiadamente resistente,
mediante la punta o final de los pilotes: pilotes columna o de punta.
Para transferir cargas a una capa profunda de suelo relativamente dbil mediante el rozamiento y
adherencia, -funcin directa de la cohesin- en el fuste, a lo largo de la longitud de los pilotes:
pilotes flotantes.
Para compactar suelos granulares, los cuales incrementen su capacidad de carga: pilotes de
compactacin.
Para llevar la cimentacin a travs de la profundidad de suelo muy blando, inestable o de
relleno, para proveer una seguridad frente a la erosin del suelo: pilotes columna.
Para anclar por debajo las estructuras sujetas a hinchamientos, debidos a presin de agua, o a
momentos volcadores: pilotes tesados o pilotes contra subpresin.
Para proporcionar anclaje contra empujes horizontales de pantallas o tablestacados: pilotes de
anclaje.
Para proteger estructures, en el agua, contra impactos de barcos u otros objetos flotantes: pilotes
palo de amarre, o de defensa.
Para resistir fuerzas horizontales o inclinadas: pilotes inclinados. (No sern necesarios si esas
fuerzas horizontales son debidas al viento y no superan el 3% de las verticales).
9.7.2
Determinacin y clculo de las cargas
Para calcular la capacidad de carga del pilotaje se determinan las solicitaciones en el grupo de
pilotes, como el conjunto de esfuerzos sin mayorar, a que se encuentra sometido en su plano
superior [NTE CPI].
El encepado, elemento suficientemente rgido que garantiza la transmisin de esfuerzos de la
superestructura a los pilotes, no se debe tener en cuenta en el clculo; a pesar de su posible
colaboracin en la transmisin de las cargas al terreno.
Para la determinacin correcta de las cargas, tambin se debe tener bien definido el perfil
estratigrfico y geotcnico del suelo; ya que si el terreno es un relleno reciente, o se ha colocado
una sobrecarga de tierras en gran extensin, para nivelar o subir la cota superficial del terreno, o
para acelerar el proceso de consolidacin de un estrato arcilloso, o si se prev un posible
abatimiento o rebaje del nivel fretico, o cualquier caso que produzca la consolidacin de las
tierras que envuelven al pilote, se habr de incluir, en el clculo de la capacidad ltima de carga,
la carga correspondiente al rozamiento negativo que se genera en esos casos (se estudiar con
ms extensin en el apartado 9.8).
220
9.7.3
El terreno
Determinar tipo de grupo y longitud de los pilotes
El prediseo se ir concretando como consecuencia del estudio de los apartados hasta ahora
vistos, junto a otros condicionantes (econmicos, disponibilidad de maquinaria, tipo y situacin
de la cimentacin vecina, etc.).
Se desaconseja cimentar un pilar con un solo pilote, aunque est debidamente arriostrado a otros
elementos de cimentacin. En edificacin, la NTE no lo considera.
Si el grupo es de dos pilotes, se debern arriostrar, al menos en la direccin perpendicular a la
lnea imaginaria que los une (figura 9.4); esa direccin de la lnea de separacin entre ejes
longitudinales de los pilotes, ser la de mayor inercia, la que determina que el pilotaje responda
mejor al momento mayor de la base del pilar.
Viga de
arriostramiento
Encepado
Pilotes
Fig. 9.4.
Si no est muy claramente definida la direccin del momento mayor en la base del pilar, se deber
escoger una forma del grupo ms concntrica con el eje del soporte, o poligonal regular (grupo de
tres pilotes, de 4 pilotes (22), de 5, -forma de pentgono-, o de cuadrado con 3 pilotes en
diagonal, de 33, etc.).
Si las cargas son importantes y la direccin del mayor de los momentos est claramente definida,
el grupo tendr una clara forma rectangular, con el lado mayor perpendicular al eje de giro del
momento; y consecuentemente, disponerse en grupo de 23, 34, etc.
A veces se fija el nmero de pilotes, su disposicin en grupo y su longitud, y queda por
determinar su dimetro; otras veces se fija el dimetro y longitud y queda por determinar el
nmero de pilotes del grupo, otras se fija el nmero de pilotes, su disposicin y dimetro, y queda
por calcular su longitud, etc.; todo ello suele ser funcin de la jerarqua de esos parmetros
(longitud, nmero de pilotes, dimetro y disposicin), funcin de mltiples variables, como son:
facilidad constructiva, disponibilidad de un determinado tipo de pilotes o de maquinaria, terreno
con estratos diferentes, coste, etc. Hay que encontrar la solucin idnea para cada caso, adems de
ceirse a las condiciones que establecen las normas. As por ejemplo, por facilidad constructiva y
de clculo, en todo pilotaje interesa disponer los pilotes con una misma separacin entre ejes.
221
9.7.4
Establecer la separacin mnima entre ejes de pilotes
Para predimensionado, en general, se utiliza como separacin mnima entre ejes de pilotes una
longitud igual a 2,5 veces el dimetro. Para un dimensionado ms correcto se pueden aplicar los
valores de la tabla 9.6
Tabla 9.6 Separacin mnima entre ejes de pilotes
Separacin mnima s
circulares
2,5
Pilotes flotantes, de
75 cm
seccin constante
2,5
Pilotes flotantes, de
2,0 p
punta ensanchada
Pilotes llegando a roca, de 2,0
cm
desplazamiento
donde:
p
a
d
dp
9.7.5
cuadrados
3,0 a
75 cm
3,0 a
2,5 ap
2,5 a
60 cm
rectangulares
2,0 d
75 cm
2,0 d
1,75 d p
1,75 d
60 cm
metlicos
2,5 d
75 cm
2,5 d
2 dp
2,0 d
60 cm
= dimetro del pilote

= dimetro de la punta ensanchada o bulbo del pilote
= lado de la seccin cuadrada del pilote
= diagonal de la seccin transversal
= diagonal de la punta ensanchada
Calcular el dimetro
Si se ha fijado el nmero de pilotes del grupo, y se ha calculado la carga que le corresponde a

cada pilote, se puede determinar el dimetro, d, como aquel que proporcione una superficie
transversal, Ap,= (d/2)2, tal que, multiplicada por la resistencia unitaria tope (te), proporcione un
resultado de carga tope estructural (Te), como mnimo igual a la carga de trabajo del pilote ms
cargado del grupo (Qi t mx ). Para simplificar el clculo y la construccin se dispone que todos los
pilotes del grupo tengan ese mismo dimetro).
Tie = teAp Qi t mx ted2/4 Qi t mx

9.7.6
d 1,13
Qti mx
te
Escoger un factor de seguridad
Para predimensionado se suele escoger un factor de seguridad, F.S., de valor igual a 3 4;

funcin de la calidad de la informacin disponible del caso a tratar (informacin geotcnica y de
la estructura). Para un clculo ms preciso se puede aplicar los valores de la tabla 9.7.
Tabla 9.7 Factor de seguridad frente al hundimiento en un pilotaje
Acciones mayoradas
Acciones sin mayorar
Slo cargas
Cargas normales con factor
normales
y transitorias
1,5 a 1,65
Obtencin de Qh por prueba de 2,00 - 2,20
1,80 - 2,00
1,20 - 1,33
carga
Obtencin Pilote-columna
2,50 - 2,75
2,25 - 2,50
1,50 - 1,65
de Qh por Pilote en general
3,00 - 3,30
2,70 - 3,00
1,80 - 2,00
teora
Pilote flotante
3,50 - 3,85
3,15 - 3,50
2,10 - 2,33
Valor del coeficiente
de seguridad, F.S.
222
9.7.7
El terreno
Determinar la longitud de los pilotes
A partir de la definicin del factor de seguridad: F .S . =
Qh
Qt
donde:
Qh: capacidad de carga ltima, o carga de hundimiento;
Qt : carga de trabajo o de uso.
i
i
+ i
Para un pilote, el ms cargado: F .S . = Q h = Q p Q f .
Qti mx
Qti max
Si se ha fijado el valor requerido de F.S., y se han determinado los anteriores parmetros
necesarios para calcular la carga o capacidad por punta, y la carga de trabajo correspondiente a un
pilote (al ms cargado), al plantear la anterior igualdad se obtiene el valor de la incgnita Qf
(carga total por fuste), que al ser funcin de la longitud del fuste, quedar finalmente fijada.
Al igual que para el dimetro, la longitud anteriormente obtenida para el pilote ms cargado, por
motivos de simplificacin de clculo y colocacin en obra, ser la longitud adoptada para todos
los dems pilotes del grupo.
9.7.8
Comprobacin del diseo
Como comprobacin del diseo predimensionado, se deber seguir con:
Anlisis de asientos (se ver en el subapartado 9.13).

Diseo del encepado (segn NTE-CPE y la instruccin de hormign estructural EHE).
Clculo estructural del pilotaje, y sus posibles arriostramientos. Ajustar ms el clculo de tope
estructural, si conviene, con frmulas ms exactas as, en [Geotecnia y C.II] hay varias pginas
dedicadas al tema, aunque lo habitual es que la Qad en relacin al hundimiento sea menor que la
relacionada con el tope estructural.
Verificacin del equilibrio del conjunto. Analizar la posible existencia de cargas importantes
inclinadas, subpresin, rotura o deslizamiento del talud en que pueda estar interaccionando el
pilotaje, etc. (figura 9.5).
Fig. 9.5
223
9.8
Rozamiento negativo
Si en la zona de terreno implicado por la introduccin del pilotaje, una o varias de las capas de
suelo en contacto con el pilote (generalmente capas coherentes blandas y saturadas) estn en
proceso de consolidacin,por alguno de los casos siguientes:
- colocacin reciente de un relleno en superficie;
- por consolidacin natural del terreno;
- por rebaje del nivel fretico;
- por la propia hinca de los pilotes, en arcillas con susceptibilidad tixotrpica2 elevada,
todo eso trae como consecuencia un asiento importante del terreno, asiento diferido, de
consolidacin, y llega a invertir el movimiento relativo del suelo con el pilote. Cambia el signo
del rozamiento. Esa tierra en lugar de resistir oponindose al hundimiento del pilote, en el espesor
que consolida, colabora al hundimiento del pilote, lo arrastra en su descenso, se cuelga del
pilote.
Como consecuencia de ese fenmeno del rozamiento negativo, disminuye la carga de hundimiento
y el pilote trabaja casi nicamente por punta.
Los pilotes en arcillas tienen un carcter ms marcado de pilotes flotantes. Si hay rozamiento
negativo cambia la distribucin de esfuerzos tangenciales: en la parte superior el rozamiento es
negativo y en la parte inferior tiende a movilizarse toda la resistencia de fuste y de punta.
La punta es un punto singular que, en el clculo elstico, da valores tangenciales que tienden a
infinito.
9.8.1
Casos ms frecuentes de consolidacin
Los casos ms frecuentes de consolidacin de una capa de arcilla blanda son:

a) Para elevar la cota general del terreno, o para hacerlo ms compacto y resistente, o por
cualquier otro motivo, se coloca un relleno sobre la capa de arcilla (caso ms peligroso y
frecuente) (figura 9.6):
Encepado
Relleno
Rozamiento
negativo
Fig. 9.6
La palabra tixotropa proviene del griego thixis= contacto, manipulacin, y de tropein= convertirse, transformarse; se puede
traducir por: modificacin de propiedades por efecto del remoldeo o acciones mecnicas. La tixotropa es la responsable del
paso rpido de una consistencia fluida a otra gelatinosa dura o, viceversa, por efecto del impacto o remoldeo.
224
El terreno
b) La capa de arcilla es relativamente reciente (respecto a su edad geolgica eso puede ser cientos de
aos), y est asentando espontneamente (figura 9.7):
Fig. 9.7
c) Se ha rebajado recientemente el nivel piezomtrico del agua fretica (por ejemplo, por extraccin de
agua por pozos); eso produce aumento de tensiones efectivas y el asiento correspondiente (figura 9.8):
N.F.
Fig. 9.8
d) En arcillas de susceptibilidad tixotrpica elevada, en general con contenido de humedad superior a

su lmite lquido, las perturbaciones en general y en particular el hincado de pilotes desencadenan un
asiento espontaneo. El hincado de pilotes remoldea el terreno e induce sobrepresiones intersticiales
que originan su consolidacin [Geotecnia y C.III] (figura 9.9):
Fig. 9.9
9.8.2
Efecto del rozamiento negativo en los distintos pilotes
En pilotes flotantes, si progresa la consolidacin, o se aplica una sobrecarga al pilote y se llega a

exceder la carga de hundimiento, el pilote desciende, cambia el movimiento relativo suelo-pilote, se
liberan esfuerzos de rozamiento negativo, y aumenta la longitud de fuste inferior que resiste
positivamente.
225
9 Cimentacin profunda. Pilotes
En definitiva, el fenmeno del rozamiento negativo se traduce en un aumento notable de los asientos
del pilote.
El peso de terreno arcilloso que se transmite al pilote por el fenmeno de rozamiento negativo, ser
igual, como mximo, al permetro del fuste por la adherencia.
Uno de los topes que debe recordarse es que la resistencia unitaria de fuste, Rf se debe considerar 1
kg/cm2: Rf 10 t/m2; Rf 100 kN/m2.
El lmite mximo de rozamiento negativo en un pilote es la resistencia positiva por fuste del pilote.
En pilotes columna, con punta descansando en terreno duro, el rozamiento negativo puede llegar a
actuar en casi toda la altura, y como no puede ir asentando, podr llegar a romperse; hasta incluso sin
que acte sobre l la carga prevista.
El valor de la carga debida al rozamiento negativo, tiene el lmite de ser como mximo el valor que
tendra si fuese positivo.
9.8.3
Prevencin y disminucin del rozamiento negativo
Para prevenir y disminuir el rozamiento negativo en un pilotaje se recomienda:

1. Utilizar menos pilotes pero de mayor dimetro, para as reducir el permetro especfico.
Ejemplo: se comparan los resultados de superficie y permetro de dos pilotes de dimetros 1 y 2:
12
= (m2)
Dimetro: 1= 1 m superficie de punta: S1 =
4
4
Permetro: p = 2r = = (m)
1
22
Dimetro: 2= 0,5 m S 2 =
4
Permetro: p2 = 2= /2 (m)
1 )
(
= 2
(m2)
4 4
Se observa que un grupo de ms pilotes proporciona igual valor de superficie de base que otro grupo
con menos pilotes pero de mayor dimetro. En este ejemplo: 4S2 = /4 = S1. Es decir, 4 pilotes, de
dimetro 0,5 m equivalen, en cuanto a rea de la punta, a uno de 1m (figura 9.10).
Fig. 9.10
En cambio, el permetro de un pilote, (m), es la mitad del de los 4 pilotes (p2 = 4 2 = 2 (m)), por
lo que la capacidad total por fuste ser menor en el grupo (equivalente en cuanto a capacidad por
punta) de menos pilotes, aunque tengan mayor dimetro.
226
El terreno
2. Utilizar pilotes de base (o punta) ensanchada, acampanada o en punta de cruz (figura 9.11):
Fig. 9.11
3. Lubricar el fuste; por ejemplo, embetunndolo con una capa de 1 cm de betn rgido o brea, o
dejando una camisa metlica de, por ejemplo, 1 mm, a modo de encofrado perdido, y adems,
embetunado por fuera.
4. Evitar la consolidacin. Este mtodo es el ms fcil y econmico, no se ha de hacer nada que
produzca la consolidacin; o sea no colocar rellenos.
Existe en este tema un error frecuente: al querer aprovechar zonas de marismas como solares
edificables se coloca un relleno adecuado para tener buen drenaje superficial, etc. Eso provoca
rozamientos negativos importantes.
9.8.4
Cuantificacin del rozamiento negativo como carga por fuste
Debido a la existencia de un rozamiento negativo en un pilotaje, este tendr su capacidad resistente

disminuida, al menos en la parte de rozamiento positivo de fuste en la zona en que el terreno asienta
ms que el pilote. El valor mximo de la carga debida al rozamiento negativo que se ejercera sobre un
pilote sera [Geotecnia y C. III]:
' L
N
= d LK s tg
+ 'v
Qmax
2
donde.
QNmx: carga total mxima de rozamiento negativo, en terreno uniforme. Los dems parmetros
son los explicados en carga de fuste en las frmulas estticas (apartado 9.5.2).
v: incremento de tensin efectiva originada por el asiento del terreno en consolidacin.
En pilotes columna sometidos a rozamiento negativo: Qh= Qp + QF QN
donde:
QN : un valor que ser para los diferentes casos [Jimnez Salas]:
- para los casos a) y b):
Q = 0,25 Af p 0 +
n Ln
2
n Ln / 2
1 + 0 ,25 A f p 0 +
Ai
p0 +
n Ln
con:
Af :rea del fuste del pilote (= .d.L);
p0: sobrecargas posibles en superficie;
n Ln : pesos especficos por el espesor de las posibles diferentes capas (figura 9.12);
Ai: rea de influencia del pilote.
227
P0
N.F.
L1
L2
L3
L4
Fig. 9.12
n Ln , en la que el factor
Se puede aplicar la frmula simplificada: QN = 0,25 Af
p0 +
se considerar:
- en pilotes de esquina: =1;

- en pilotes interiores de grupo: es funcin de la esbeltez del pilote, L/d, y de la separacin
media entre ejes en relacin al dimetro (s/d) (tabla 9.8);
- en pilotes de borde: =
1 + pil . int er .
2
Tabla 9.8 Factor para hallar carga por rozamiento negativo
s/d
2,5
3,0
4,0
5,0
7,0
10
10
0,614
0,696
0,803
0,864
0,926
0,962
20
0,443
0,534
0,671
0,761
0,862
0,927
Esbeltez: L/d
30
40
0,346
0,285
0,433
0,364
0,576
0,505
0,680
0,614
0,806
0,757
0,895
0,864
50
0,241
0,314
0,450
0,560
0,714
0,836
- para el caso c) (caso de rebaje o descenso del nivel fretico): el rozamiento negativo ser
1
QN = 0,25 A f w D
Af
1 + 0,25
Ai
donde:
w: peso especfico del agua;
D: rebaje o descenso de la capa fretica.
- en el caso d) el valor de QN se calcular como en a) y b) pero, para los pilotes interiores se
considerar el 40% del resultado, y para los pilotes de borde y esquina el mismo valor que para los
interiores.
En pilotes flotantes, el rozamiento negativo se tendr en cuenta en los dos clculos fundamentales de
resistencia y asiento:
1. Para los clculos de resistencia, dividir por dos la resistencia por fuste en las capas coherentes.
2. En cuanto al asiento calculado, se ha de aadir el asiento previsible del terreno (por consolidacin)
a nivel de la cabeza del pilote.
228
El terreno
En pilotes lubrificados se podr reducir el efecto negativo segn los casos avalados por la experiencia.
9.9 Pilotes hincados. Resiste ncia dinmica de pilotes

Las frmulas de hincado intentan relacionar la energa de cada de una masa sobre la cabeza del pilote,
con el asiento experimentado por ste, y en definitiva obtener la carga de hundimiento.
En general, las frmulas empricas padecen de gran imprecisin, derivada de la dificultad de
conocimiento real de la energa y su variacin con el tiempo; eso conduce a factores de seguridad
exagerados del orden de 5 6. En general se basen en la teora newtoniana del impacto (con ciertas
restricciones ya que Newton lo estudi en cuerpos libres y no confinados dentro de la tierra).
El equilibrio de energa se formula, en general, por el cmputo de los siguientes trabajos:
T total = T de hincado +T de choque + T de compresin elstica.
La energa disipada en calor de deformacin es difcil de evaluar.
La frmula de hinca de Hiley (1930) tiene en cuenta las energas disipadas en el golpeo y en la
compresin del pilote y del terreno que lo rodea. Una maza, de peso Pm, cae desde una altura H sobre
el pilote. El trabajo producido se expresa: T = Pm H
La carga admisible del pilote se representa por:
donde:
Qad =
Pm H
r + 0 ,5
Pm + Pp
Pm + Pp
Pm y Pp : pesos de la maza y del pilote respectivamente;

: coeficiente de rendimiento del martinete (maza) [0,7 1,0];
: coeficiente de percusin o restitucin del impacto, que es funcin del tipo de sombrerete
colocado sobre la cabeza del pilote, [0,25 0,50 ];
i: deformaciones elsticas, i = s + p + t );
donde:
- s: del sombrerete,
QL
- p: deformacin elstica del pilote =
A E
con:
A: rea de la seccin transversal
L: longitud del pilote
E: mdulo elstico de deformacin longitudinal del pilote
- t: deformacin elstica del terreno
r: penetracin del pilote debido a un golpe de maza
9.10 Resistencia del grupo de pilotes

Segn en qu circunstancias la resistencia del grupo de pilotes es diferente a la suma de las
resistencias individuales de cada pilote. A este fenmeno se le conoce como efecto de grupo:
Qhgr = iQhi
El efecto de grupo depende de la interaccin entre el tipo de terreno y el tipo de pilote.
229
a) En suelo granular (en general, la introduccin de pilotes en suelo granular es mejor, en cuanto a
resistencia, que en suelo arcilloso).
En pilotes columna: la resistencia del grupo ser igual al menor de los dos siguientes valores:
- la suma de las resistencias individuales de los pilotes;
- la resistencia de una cimentacin superficial colocada a la profundidad de las puntas de los
pilotes y que circunscriba al grupo, a una distancia de los ejes de los pilotes exteriores igual a
la mitad de la distancia media entre pilotes del grupo (figura 9.13).
Cimientacin
ficticia
0,5s
3S
Fig. 9.13
En pilotes de desplazamiento, en suelos granulares (gravas, gravas con arenas, arenas, arenas con
limos, etc.), la resistencia del grupo puede ser superior a la suma de las resistencias individuales.
El suelo granular se va compactando y densificando a medida que se introducen ms pilotes (ha
habido casos en los que ha sido verdaderamente difcil o incluso imposible intoducir los ltimos
pilotes de un grupo en suelo granular; si la separacin era algo escasa y la colocacin en obra dejaba
los ltimos en posiciones interiores del grupo. A pesar de esta densificacin no se admiten coeficientes
de eficacia, , superiores a 1,20.
Para ms seguridad, en suelos de arenas, se aconseja considerar el coeficiente de eficacia =1:
Qhgr = iQhi
En pilotes perforados en arenas medias se aconseja rebajar el coeficiente de eficacia a 0,75.
b) En suelo arcilloso
En pilotes flotantes en arcillas: la resistencia del grupo es algo menor que la suma de las resistencias
individuales de cada pilote.
Qhgr = iQhi
La resistencia del grupo es igual a la suma de las resistencias individuales multiplicada por un
coeficiente de eficacia, , menor que la unidad y de valor:
= 1 A.B. 1 + 1
m n
donde:
A y B: estn tabulados (tabla 9.9);
s : distancia entre ejes de pilotes;
d: su dimetro;
m: nmero de filas de pilotes del grupo;
n: nmero de columnas de pilotes en el grupo.
230
El terreno
Tabla 9.9 Valores de A y B para sustituir en la frmula del coeficiente de eficacia en suelos coherentes
s/d
2,5
3,5
10
0,4961
0,5865
0,6503
0,6976
0,7336
0,7855
0,8458
0,8
0,3563
0,2921
0,2473
0,2139
0,1883
0,1517
0,1090
0,0766
9.11 Reparto de cargas en un pilotaje

9.11.2 Grupo de pilotes con carga vertical y centrada
Pilotaje compuesto por un nmero n de pilotes iguales, -todos de igual dimetro y longitud-.
La carga (axil N) transmitida por la estructura superior, a travs del pilar o muro, incide en el
encepado, de forma vertical y centrada, coincidente con el centro de gravedad del conjunto (agrupados
los pilotes bajo un encepado de suficiente rigidez). En este caso se admite que cada pilote recibe una
carga (Qi ), de valor:
N
Qi =
n
9.11.3 Grupo de pilotes con carga vertical descentrada
Cuando la carga vertical (N) tiene una excentricidad (e) respecto al centro del grupo, la carga
individual que llega a cada pilote (Qi) se puede obtener como sigue.
Caso de excentricidad nicamente respecto a un eje: la carga vertical excntrica (N) puede ser
reemplazada por un conjunto de acciones equivalentes, en este caso, una carga centrada en el grupo (de
igual valor N), ms un momento M (M = N e).
Se acostumbra a simplificar el clculo planteando la hiptesis de que los pilotes estn articulados en su
unin al encepado, con lo cual los pilotes no tienen momentos.
Sea xi coordenada del centro de cada pilote referido al eje que pasa por el centro de gravedad (C.D.G.)
del encepado (figura 9.14):
Peq P
M
xp P
yp
xp P
yp
Fig. 9.14
Si se considera que el encepado es suficientemente rgido, el momento M genera una distribucin de

cargas de manera que la carga que recibe cada pilote es proporcional a la distancia xi de aquel pilote al
C.D.G. del grupo.
Q
Q
Q1 Q2
(9.1)
=
= ... = i = ... = n ...
x1
x2
xi
xn
231
Tambin se considera el equilibrio de momentos

M = Q 1 x 1 + Q 2 x2 + .... + Q i xi + .... + Q n x n
De la ec.9.1:
Q1 =
(9.2)
Qi x1
Q x
Q x
, Q2 = i 2 ,...,Qn = i n .
xi
xi
xi
lo cual substituido en la 9.2:

M=
resultando
Qi x12
xi
Qi x22
xi
Qi =
Qi x 2n Qi
=
xi
xi
+ .... +
( xi2)
M xi
i =1 xi
n
de donde: la carga total que recibe cada pilote (Qi) ser (figura 9.14) la suma de los dos estados de
carga, los debidos al axil N y al momento M, es decir, la uniformemente repartida, que implica igual
QN para todos los pilotes, y la correspondiente del diagrama triangular (Qi , para i variando de 1 hasta
n); o sea:
M x
N
Pi = Q N + Qi = + n i
n
x2
i =1 i
9.11.4 Grupo de pilotes con carga vertical descentrada respecto a los dos ejes
Este caso incluye los pilotajes los cuales los pilares o muros coincidentes con el centro de gravedad,
presenten, adems, momentos.
Se considerar el centro de gravedad del grupo, y al menos un eje de simetra, y se tomar este centro
como nuevo origen de coordenadas (figura 9.14).
Por el mtodo de superposicin, o aplicando frmulas de compresin compuesta, se tendr
( xi ,y i ) =
Qt
Ai
M x y i M y xi
Ix
Iy
donde:
xi , yi: coordenadas de cada pilote respecto a los ejes del encepado;
Ai: rea de la seccin transversal de cada pilote;
Qt:carga vertical total (contando el peso del encepado);
Ai y i2 = Ai
Ix: momento de inercia resultante respecto al eje x, Ix =
yi2
2
2
= Ai xi = Ai xi
Iy: momento de inercia resultante respecto al eje y, Iy

Qi: carga que le corresponde a cada pilote
Qi =(xi, yi) A =
1 y Q y i xQ xi
Qt
2
n
y
xi2
i
con: xQ e yQ como las coordenadas x e y del punto de aplicacin de la carga total excntrica Qt:
xQ =
My
Qt
, yQ =
Mx
Qt
232
El terreno
9.11.5 Sistema general de cargas en un pilotaje

Referido al centro de gravedad del encepado, comprende una carga vertical (Qt), una carga horizontal
(H), y un momento (M). Este sistema puede reducirse a una resultante inclinada (R), con una
excentricidad (e) respecto al eje del encepado (figura 9.15).
P3(traccin)
R
P2
-3
P2
R
3
2
P1
Fig. 9.15
Cuando los pilotes estn instalados en varias direcciones el anlisis riguroso se complica mucho. Se
asumen simplificaciones como considerar articulados los pilotes en su unin con el encepado, y contar
con que los pilotes slo reciben cargas axiles.
Se suele resolver los casos simples con mtodos grfico-analticos como el siguiente (figura 9.16):
1. Las cargas verticales en cada pilote se calculan segn la frmula de flexin compuesta explicada en
el subapartado anterior.
2. Se dibuja un polgono de fuerzas a escala y se divide el total Qt proporcionalmente a cada Qi. Las
fuerzas en los pilotes se obtiene trazando paralelas a las direcciones de los mismos hasta cortar las
particiones citadas anteriormente.
3. A veces se ha de forzar el cierre del polgono, o corrigiendo las inclinaciones de los pilotes o
haciendo que la horizontal no compensada sea repartida por igual entre todos los pilotes.
Qt
M
H
He (error de cierre)
V4
P4
Qt
1
P3
V3
P2
V2
Correccin
P1
V1
H
Fig. 9.16
9.12 Comprobaciones que se deben considerar en un proyecto de pilotaje

1. Se calcular la resistencia de un pilote aislado.
2. Se determinar su relacin con el conjunto del pilotaje.
3. Se comprobar que se cumplen las normas en cuanto a cargas, asientos, tope estructural, etc.
233
Esas comprobaciones estarn en las etapas siguientes:

1) resistencia como cimentacin,
2) resistencia como elemento estructural,
3) asientos,
4) resistencia de los encepados y arriostramientos.
Resistencia estructural: el pilote es como un pilar, y como tal se calcula; pero no hay que olvidar que
est confinado por el terreno, y aunque ste sea muy blando, en general no puede haber pandeo. Caso
extremo en que s podra haberlo: en pilotes metlicos muy esbeltos, y en pilotes que se prolonguen
como columnas exentas fuera del terreno.
Las fuerzas laterales y el rozamiento negativo, aparte de las cargas verticales, influyen en la
resistencia como cimentacin y como elemento estructural.
Los asientos son objeto del apartado siguiente.
Los encepados se calculan como piezas normales de hormign armado, tienen cierta normalizacin en
las NTE y ha de cumplir la EHE como elemento de hormign armado. En ningn caso se considera
que colaboren como elemento transmisor de cargas al terreno, y no se tienen en cuenta en los clculos
de predimensionado de un pilotaje (figura 9.17).
No pueden
ser tenidas en
cuenta
Fig. 9.17
9.13 Asientos
Generalmente son menores que los correspondientes a cimentaciones superficiales, pero si se da el
caso de una estructura especial, en la cual el problema del asiento es muy crtico, habr que hacer una
prueba de carga in situ a escala natural; y as se tendr la verdadera relacin carga-asiento.
Los asientos de un pilote aislado, y de un grupo de pilotes (pilotaje), se calculan de manera diferente
segn sea el terreno granular o cohesivo, sus dos principales tipos.
En edificaciones normales, no se han de comprobar los asientos de pilotes-columna apoyados en roca,
grava o arenas muy densas y duras; a no ser que haya capas ms blandas bajo ellas.
En rigor, se habra de tener en cuenta el asiento que tiene la cabeza del pilote, debido al acortamiento
por deformacin elstica:
QL
p =
A E
Adems de este asiento, que es muy pequeo, se prever el asiento del pilote debido a su introduccin
en el terreno, o sea como cimentacin profunda:
234
El terreno
En terreno granular
El asiento de un pilote aislado se puede calcular en funcin de su factor de seguridad y de su
dimetro:
Qt d
a) Si se cumple la siguiente desigualdad: (Q t /Q d) 0,33 si =

Qh 30
donde:
Qt : carga de trabajo transmitida por la superestructura (estructura por encima del contacto con
la cimentacin);
Qh: carga ltima o de hundimiento;
d : dimetro del pilote.
Qt
Q
1
1
d
d
=
si t 0,33 F .S . 3 s i =
Qh F .S .
Qh
F .S . 30 100
Segn Meyerhof, en arenas un pilote aislado asienta aproximadamente un 1% de su dimetro.
d
Q
b) Si la relacin de cargas cumple: 0,5>(Q t /Q d) > 0,33 (o sea, 2< F.S.<3) si = 9 t 2
90
Qh
5
3
s
(
s
/
)
g
i
Asiento de un grupo de pilotes: s =
s
2
1 + 1 n
f
donde:
nf : nm. de filas del conjunto;
s: separacin media entre pilotes, en dimetros;
si: asiento de un pilote.
En terreno cohesivo
Asiento de un pilote aislado: si =
0,6 Qt
R pe L
donde:
Rpe: resistencia de punta del penetrmetro esttico (holands o de cono);
L : longitud del pilote.
g
Asiento de un grupo de pilotes en terreno cohesivo: s = si
donde:
= funcin del nm. de pilotes del grupo (ver Tabla 9.10), y de la relacin entre s (separacin
entre ejes) y d (dimetro de los pilotes)
Tabla 9.10 Coeficiente que relaciona asiento individual y del grupo
s/d
2,5
5
10
2,7
2,2
1,7
Nmero de pilotes del grupo

9
16
4,9
3,7
2,7
7,4
5,3
3,8
25
10,1
7,0
4,5
Tambin se puede estimar el asiento a partir de frmulas empricas correlacionadas con el valor medio
de N (los resultados del ensayo de penetracin dinmica normalizado SPT):
235
9 ,25 p B
(resultado en cm),
N
donde:
p: presin neta sobre el grupo, en kp/cm2;
B : ancho del grupo, en m;
N: nmero de golpes del SPT.
sg =
En la R.O.M. 0.5-94 (Recomendaciones geotcnicas para proyectos de obras martimas) se expresa:

en un pilote vertical aislado, sometido a una carga vertical de servicio igual a la mxima admisible
por razones de hundimiento, el asiento est prximo al 1 % de su dimetro, ms el acortamiento
elstico del pilote. Con eso se puede representar:
si =
donde:
d
l + .O 2
+ 1
AE
40Qh
si: asiento del pilote aislado;

d: dimetro del pilote;
P: carga sobre la cabeza;
Qh: carga de hundimiento;
l1: longitud del pilote fuera del terreno;
l2: longitud del pilote dentro del terreno;
A: rea de la seccin transversal del pilote;
E : mdulo de elasticidad del pilote;
: parmetro variable, funcin de la transmisin de cargas al terreno:
=1 (fundamentalmente por punta),
=0,5 (para pilotes flotantes; para casos intermedios se aproxima ponderalmente).
9.14 Resumen en organigram a del diseo de un pilotaje

Informacin previa del suelo +
(informe geotcnico)
Informacin de la estructura
(cargas, esfuerzos...)
Eleccin de tipo de pilotes

Consideraciones :
- Rozamiento negativo
- Esfuerzos laterales
- Capas blandas profundas

- Efecto de grupo
- Comprobacin al pandeo
Estimacin de la longitud y dimetro

(o nmero y dimetro)
Clculo de carga de hundimiento de un pilote aislado
Clculo de asiento del grupo
no
Compatibilidad con la estructura
s
Posibles adiciones:
- Especificaciones de
pruebas de carga.
- Especificaciones
constructivas y
de inspecciones.
- Instrumentacin
Clculo estructural de pilotaje y encepados
Construccin
237
10 Teora de asientos
10.1 Introduccin. Generalidades
Otra fase importante en el diseo y clculo de estructuras de cimentacin es la del estudio de las
deformaciones del suelo en el cual se apoya el cimiento.
La cimentacin se habr predimensionado para transmitir la carga de servicio qt (o de trabajo), que
como mucho tendr un valor admisible frente al hundimiento, calculado anteriormente:
qt qad = qh /F.S.
Bajo esa presin admisible frente al hundimiento, se deber comprobar que el suelo, al deformarse, no
supere los lmites tolerables de deformacin para el resto de la estructura sustentada. Las
deformaciones verticales producidas por incrementos de carga (en general carga vertical) en un
espesor de suelo determinado se conocen como asientos o asentamientos.
s sad
Se deber cumplir:
En general, no coincide el valor de la carga admisible para asientos tolerables, con el de la carga
admisible frente a hundimiento. Los asientos admisibles varan en funcin del tipo de terreno y del
tipo de estructura cimentada. En la tabla 10.1 se presentan los valores mximos admisibles segn la
norma espaola bsica de edificacin, NBE.-AE/88.
Tabla 10.1 Asientos generales admisibles segn NBE-AE/88
Caractersticas del edificio
Obras de carcter monumental

Edificios con estructura de hormign armado de gran
rigidez
Edificios con estructura de hormign armado de
pequea rigidez
Estructuras metlicas hiperestticas
Edificios con muros de fbrica
Estructuras metlicas isostticas
Estructuras de madera
Estructuras provisionales
Asiento general, mximo admisible en terrenos:

sin cohesin
coherentes
(mm)
(mm)
12
25
35
50
50
75
> 50
> 75
Comprobando que no se produce desorganizacin en

la estructura ni en los cerramientos
238
El terreno
El fenmeno fsico que tiene lugar en el suelo cuando est sometido a un incremento de tensin se
puede estudiar considerando el tipo y secuencia de asientos (figura 10.1):
Deformacin
Carga
Periodo de disipacin
de presiones intersticiales
Asiento
Deformacin inicial
Deformacin diferida
Deformacin secundaria
+
Consolid. inicial
Consolid. diferidaConsolid. primaria
Consolid. secundaria
=
Cambio de
volumen
c Consolidacin
Sin cambio
de volumen
Presin intersticial no
medible
log t
Carga
aplicada
Asiento
inicial
Asiento
diferido
Asientos si el aire
llena los huecos
Asiento primario
Asiento secundario
log t
Fig. 10.1
Al aplicar la carga Q, inmediatamente habr una deformacin, que seguir aumentando de modo
diferente segn los tipos de suelo, pero siguiendo las siguientes fases:
1. Asiento instantneo: es una deformacin sin cambio de volumen, llamada instantnea, o elstica
(situacin no drenada).
A esta primera deformacin se le suma la deformacin debida a la expulsin de agua, o drenada,
diferida en el tiempo, con velocidad tendiendo a cero, hasta conseguir de nuevo el equilibrio, ya en la
siguiente fase.
2. Asiento de consolidacin, diferido en el tiempo. Se considera que el factor tiempo es Tv = 2 (de la
teora de consolidacin de Terzaghi, -en captulo 3-); ese valor corresponde prcticamente al final de
la consolidacin primaria.
3. Existe una tercera clase de deformacin, debida a esfuerzos cortantes, que puede ser de dos tipos:
con o sin cambio de volumen, tambin funcin del tiempo: el asiento secundario, llamado asiento de
reptacin o de flujo plstico. La deformacin es del tipo viscoso y se llama secundaria.
Asiento inicial, asiento diferido y asiento secundario no son tres asientos, sino ms bien tres fases del
asiento total del suelo, funcin de la diferente permeabilidad, del diferente grado de saturacin y de
diferentes propiedades reolgicas (elsticas, plsticas, viscosas, etc.).
239
10.2 Mtodos de clculo

En general se suelen aplicar dos tipos de mtodos:
Mtodos elsticos, para suelos no saturados y sobreconsolidados.
Mtodos edomtricos, para suelos arcillosos saturados.
Los asientos debidos a la compresin del suelo, sin deslizamiento entre sus partculas, se llaman
elsticos.
Los asientos debidos a fatiga cercana a la de la rotura del suelo, el cual fluye bajo la carga, se llaman
plsticos.
10.3 Mtodos elsticos

El mtodo elstico recurre a conceptos y frmulas de la teora de la elasticidad, linealizando las curvas
reales de esfuerzo-deformacin para simplificar y as poder calcular deformaciones como si se tratara
de las de un cuerpo elstico. Ello implica trabajar con los parmetros de mdulo de elasticidad, E, y
coeficiente de Poisson, .
El mtodo es muy vlido para comportamientos consecuentes de carga de servicio o de trabajo,
alejadas convenientemente de la de rotura (factor de seguridad del orden de 3), que probablemente
generen asientos elsticos.
En el semiespacio de Boussinesq (elstico, homogneo, istropo, con mdulo de deformacin
constante -mdulo de Young, E-), el asiento elstico se expresa:
s = 0
)]
1
z x + y dz
dz = 0
( z )
En la prctica, se reduce a unas frmulas del tipo:

b
s = q F ;
E
donde:
s: asiento;
q: carga unitaria uniformemente repartida en una superficie (base del cimiento) sobre la capa
de suelo asimilable a semiespacio elstico;
b: lado menor de la superficie cargada (ancho de la cimentacin);
E: mdulo de deformacin elstica;
F: factor que es funcin del coeficiente de Poisson, , y de la forma de la zona cargada.
En suelos granulares los asientos a corto y a largo plazo son coincidentes. Se hallan a partir de los
parmetros del suelo drenado, E y :
E' =
v '
,
v
' =
h
v
Evidentemente, el mtodo elstico ser tanto ms aceptable cuanto ms se asemeje el comportamiento

del suelo en cuestin al de un slido lineal-elstico (como las arcillas fuertemente sobreconsolidadas,
bajo presiones normales de cimentacin).
240
El terreno
En arcillas se han de diferenciar las situaciones a corto plazo y a largo plazo, en las que se
obtendrn asientos instantneos y diferidos (o totales, ya que a veces los instantneos son
despreciables):
a) El asiento inicial, si, instantneo (situacin a corto plazo) implica trabajar con los parmetros de
comportamiento no drenado del suelo: Eu , y u = 0,5.
El mdulo de deformacin sin drenaje, Eu, es de difcil determinacin. Se suele considerar: Eu 500 cu,
pero puede dar errores del orden del 50 %. Tambin se puede determinar a partir del mdulo de
deformacin tangencial G, el cual es independiente de las condiciones de drenaje:
Eu
E'
=
2G =
1 + u 1 + '
1,5 E'
o sea: Eu =
1 + '
con E y ' como los valores correspondientes en condiciones drenadas.
b) El asiento total (situacin a largo plazo) se halla a partir de los parmetros correspondientes a suelo
drenado: E' y '.
Los valores tpicos de ' son:
' = 0,15 para arcillas duras preconsolidadas.
' = 0,30 para arcillas medias.
' = 0,30 para arenas y suelos granulares.
' = 0,40 para arcillas blandas normalmente consolidadas.
El asentamiento en la esquina de un rea rectangular uniformemente cargada con presin q puede
determinase por la frmula
1 2
I
s = qB
E
donde:
B: tamao menor de la cimentacin (el ancho);
I: factor de influencia (ver baco de Fadum en la figura 10.2);
: coeficiente de Poisson;
E: mdulo de elasticidad.
Si en la frmula anterior se sustituye por u (u = 0,5; el valor correspondiente a la condicin no
drenada), y el valor de E por el de u (deducido de ensayos como el de compresin simple o el triaxial
sin drenaje), se obtendr el valor del asiento instantneo:
B
Eu
Se podr obtener el asiento diferido (semejante al de consolidacin) restando el asiento instantneo del
asiento total: sc = st si.
si = 0 ,75 q
10.3.1 Asientos bajo carga rectangular (Scheleicher y Terzaghi)

Suponiendo un suelo elstico (en semiespacio de Boussinesq), Scheleicher, en 1926 (por integracin
de las deformaciones en la esquina de un rectngulo sometido a presin uniforme, q), determin el
valor del asiento s0 en funcin de las dimensiones del rectngulo cargado (lados a y b), la carga
uniformemente repartida por unidad de superficie, q, y los parmetros elsticos y .
241
O sea, el asiento bajo la esquina de un rectngulo cargado es:

1 2
b q I
s0 =
donde:
Q
Q
q: carga unitaria de trabajo o de servicio, q =
;
=
rea (b a )
b: lado menor del rectngulo cargado;
Ip: coeficiente de influencia, en figura 10.2.
1
0,56
2
Valores de a/b
6
0
0,2 0,4 0,6 0,8 1,0

Coeficiente de influencia, I p
1,2
Fig. 10.2
Si interesa determinar el asiento s en cualquier punto de la zapata, se considerar la suma de los

asientos parciales de los 4 rectngulos en que subdivide dicho punto a la zapata, en los cuales ese
punto sea vrtice de cada rectngulo parcial considerado (figura 10.3).
Si lo que interesa es determinar el asiento en el punto central de una zapata (superficie BL), por
superposicin ser 4 veces el asiento correspondiente a uno de ellos (al ser los 4 subrectngulos
iguales).
1 v 2
1 2
s0 =
q i bi I pi = 4 0 ,56
qb
E
E
con b = B/2
B = 2b
D
(suelo deformable)
parmetros
elsticos: , E
Alzado
a
A = 2a
b
Planta
Fig. 10.3
242
El terreno
10.3.2 Steinbrenner
Para carga rectangular cargada sobre estrato elstico, de espesor c, situado sobre una capa rgida,
Steinbrenner (1934) determin el asiento de la esquina del rea cargada.
A partir del esquema adjunto (figura 10.4a), se obtiene el estado tensional del semiespacio de
Boussinesq para un rectngulo de dimensiones a (largo) y b (ancho), con carga q (uniformemente
repartida). El asiento del estrato se calcula como el incremento de asiento que se experimenta entre su
lmite superior bajo la carga, y su lmite inferior (contacto con la capa rgida) :
s = s0 - sc,
donde:
s0 : asiento en superficie de contacto (a profundidad del desplante D);
sc : asiento a profundidad c bajo el contacto (desde superficie = D+c).
Todos ellos en puntos situados bajo una esquina del rea rectangular uniformemente cargada. El
asiento bajo cualquier punto se puede obtener por superposicin.
Capa1
1 E1
c1
(Deformable)
, E
c
c2
Capa2
2 E2
Rgido
a)
b)
Rgido
Fig. 10.4 Esquemas para clculo de asientos segn Steinbrenner: a) una capa, b) dos capas.
El resultado de sus clculos queda en la expresin:

s = p
con:
A=
m2 1
m2
b
[Af1 (a ,b , c ) + Bf 2 (a ,b , c )]
E
, y B=
m2 m 2
m2
(m = 1 v )
Si m = 1/ , A = 1- , B = 1- - .
En el grfico de la figura 10.5 las curvas llenas son f1 (a, b, c), y las de puntos son f2 (a,b,c), que
dependen de las relaciones a/b y c/b.
Casos particulares:
b
Caso ideal: = 0 A = B = 1 s = q E ( f1 + f 2 )
b
Terreno incompresible: = 0,5 s = q E 0 ,75 f1
Caso muy habitual: =0,3, equivale a: m =3,33 (slo hay una F) - s = q
b
F (a , b , c )
E
Caso bicapa, esquematizado en la figura 10.4b:

s1 se calcula como si slo hubiese capa 1: s1 = b p [ f1 (a , b , c1 ) + B f 2 (a , b , c1 )]
E1
243
s2 se calcula como diferencia de dos asientos: uno como si todo fuese en suelo 2, menos lo que en
realidad est en el suelo 1, pero con mdulo del 2, o sea:
b
s 2 =
p ([A f1 (a , b , c 2 ) + B f 2 (a , b , c 2 )] [A f1 (a , b , c1 ) + B f 2 (a , b , c1 )])
E2
baco de los valores de la

expresin de Steinbrenner
c
=0
b
1,0
c
b =0
1,0
2,0
2,0
3,0
a =1
b
3,0
a =2
b
4,0
f1(a,b,c)
5,0
5,0
f2(a,b,c)
a
b =5
6,0
6,0
a =
b
7,0
7,0
a =1
b
8,0
a =2
b
8,0
a =10
b
9,0
10,0
4,0
a =5
b
a =
b
a =10
b
0,10
0,20
0,30
0,40
0,50
0,60
0,70
9,0
10,0
0,80
Fig. 10.5.1 baco de Steinbrenner para el caso general
En el caso, muy frecuente, en que = 0,3, el baco se simplifica con slo un valor F, y queda:
b
s1 = q
F (a , b , c1 )
E1
s 2 = q
b
[F (a , b , c 2 ) F (a , b , c1 )]
E2
Valores de F(a,b,c)
0,3
0,4
0,5
0,6
0,7
0,8
0,9 1,0
4
a =10
b
6
8
Valores de
0,1
10
12
14
16
18
a =1
b
6
a =
b
a =2
b
a =5
b
a =10
b
20
8
10
12
14
16
a =
b
18
20
Fig. 10.5.2 baco de Steinbrenner par el caso = 0,3
244
El terreno
Tanto los bacos de Steinbrenner como los de Scheleicher permiten la determinacin directa del
asiento, sin el previo estudio de las tensiones, ya que han sido calculadas por la integracin de la
deformacin unitaria z:
z = z x + y
E E
Donde x, y, y z son las tensiones de Boussinesq, halladas en la hiptesis del semiespacio ideal,
homogneo, con E0 constante, etc.
10.4 Mtodos edomtricos

Son mtodos para la determinacin de asientos a partir de ensayos edomtricos.
El ensayo edomtrico proporciona valores de mdulo de deformacin diferentes al elstico, ya que el
suelo se halla en condiciones drenadas y de confinamiento.
No obstante, se puede, a veces, relacionar los mdulos de deformacin, siempre que se pueda
considerar el comportamiento del suelo de un modo predominantemente elstico; as, si de ensayos
drenados y consolidados se consigue determinar E y , se podr obtener el asiento total, s. Si con
ensayos rpidos, sin drenaje, se obtiene el mdulo no drenado, equivalente al de Young (Eu), junto a u
(en arcillas saturadas u = 0,5), se podr determinar el asiento instantneo, si.
Si el suelo fuese lineal-elstico e istropo, se cumplira:
3 E'
2 ( 1 + ' )
El asiento diferido por consolidacin se puede obtener como diferencia entre el total y el instantneo:
Eu =
Tambin se puede hallar el asiento diferido segn el edomtrico (explicado en captulo 3):
s = si + s c s c = s s i
E m = 1 / mv
donde:
Em: mdulo edomtrico (o de deformacin confinada);
mv : coeficiente de compresibilidad volumtrica
m =
[(
) ]
C c log 10 '0 + ' '0
1 + e0
'
El mtodo edomtrico permite calcular el asiento de un suelo saturado, como suma de los diferentes
asientos parciales que experimentan las diferentes capas en las que previamente se subdivide el terreno
bajo la cimentacin.
Se admite la hiptesis que el asiento real de cada capa ocurre en iguales condiciones que en el
edmetro.
El asiento de cada capa se halla por la frmula de asiento de consolidacin (captulo 3):
si = Hiimvi
Se deben tomar los valores representativos de cada capa (por ejemplo, el incremento de tensin
efectiva en el punto medio del espesor de la capa). Se suelen determinar esos valores de tensin por
frmulas o bacos de la teora de la elasticidad (baco de Fadum, en el captulo 4, figura 4.38).
245
Los valores del coeficiente de compresibilidad volumtrica (o inverso del mdulo edomtrico) se
muestran en la tabla 10.1, en funcin de los tipos de suelo y su compresibilidad.
Tabla 10.1 Valores tpicos de mv en funcin del tipo de suelo y su compresibilidad
mv
(cm2 /kg)
< 0,005
0,005 a 0,01
0,01 a 0,03
0,03 a 0,15
> 0,15
Tipos de suelo
Compresibilidad
Arcillas muy consolidadas

Arcillas glaciares consolidadas
Arcillas normalmente
consolidadas
Arcillas aluviales, blandas
Orgnicos y turbas
Muy baja
Baja
Media
Elevada
Muy elevada
Segn David y Poulos (1968), el mtodo edomtrico da asientos inferiores a los reales y slo son
comparables cuando 0,25 (para = 0,45 puede llegar a ser el asiento edomtrico del orden de la
mitad del tridimensional).
El asiento total ser
s=
si
i =1
Las arcillas muy preconsolidadas se comportan como un slido lineal elstico, con Cte. En
realidad los mdulos Eu y E' varan aumentando con la profundidad.
10.5 Correcciones para la aproximacin a la realidad.

En suelos tipo arcillas (Skempton y Bjerrum, 1957) se ha estudiado el asiento inicial separado del de
consolidacin, y ste corregido luego por , -factor de correccin de Skempton-.
Se supone suelo del semiespacio de Boussinesq, incompresible, y por tanto con = 0,5 (valor
mximo), y tambin se considera el mdulo de deformacin deducido de ensayos triaxiales sin drenaje
o de ensayos de compresin simple rpido, Eu, as queda
con: s = q B 1 0 I
i
p
Eu
2
st = si + scT
donde:
Q
q: carga unitaria transmitida por la zapata, q = S ;
B: ancho del cimiento -dimensin menor de la base de la zapata-;
o: coeficiente de Poisson correspondiente a suelo en condiciones no drenadas: o = 0,5;
Ip: influencia debida a la situacin y la forma de la zona cargada.
Segn Skempton y Bjerrum, si los huecos estn llenos de agua y la permeabilidad es baja (caso de la
arcilla saturada), la presin efectiva no es igual a la presin inicial de la zapata, pues hay una presin
intersticial que tiene un valor que es funcin de las tensiones totales
u = B[3 + A (1 - 3)]
donde A y B son los coeficientes de presin intersticial desarrollados por Skempton (1954).
246
El terreno
La diferencia entre los asientos de consolidacin obtenidos por Skempton y Bjerrum, sc

obtenidos por Terzaghi, sc (Terzaghi), se observa en su formulacin:
S c (S B ) =
y los
m [ + (1 ) h ]dz
S c (Terzaghi ) =
=
(S.B.)
m dz
S c ( S B )
= + (1 )
S c (Terz .)
h dz
dz
= + (1 )
donde es el parmetro dependiente de la forma y situacin del cimiento (tabla 10.2).

Tabla 10.2 Valores de para la correccin de Skempton y Bjerrum en asientos edomtricos
z/b
zapata
circular
1,00
0,67
0,50
0,38
0,30
0,28
0,26
0,25
0
0,25
0,5
1
2
4
10
zapata
continua
1,00
0,74
0,53
0,37
0,26
0,20
0,14
0
El baco para aplicar el coeficiente corrector de Skempton, , se representa en la figura 10.6:

1,2
Coeficiente
1,0
0,8
0,6
0,4
=0
z /b 1
=
z /b
z /b
,5
Crculo
Faja
0,2
0
arcilla
muy
preconsolidada normalmente
sobreconsolidada
consolidada
arcilla
sensible
Fig. 10.6
En realidad es difcil conseguir con los ensayos de laboratorio, la prediccin exacta del
comportamiento del suelo, ya sea por la alterabilidad de la muestra de suelo, por rozamientos
inevitables con los aparatos, o incluso por errores de medida.
247
Si se calculan los asientos edomtricos a partir de las curvas edomtricas se debern corregir, puesto
que dan resultados mayores a los reales. Una correccin es, segn Schmertmann, la obtenida al ajustar
a dos tramos rectos la lnea de la grfica edomtrica (figura 10.7):
eo
e'f
ndice de huecos
Rama corregida
(Schmertmann)
Rama de carga
de laboratorio
s = H
Rama
de des
e'f - eo
1 + eo
carga
0,42 eo
o (o+ ) p
Presiones
Fig. 10.7
En arcillas muy compresibles, con mdulo de Poisson muy bajo, el asiento debido a la expansin
lateral es muy bajo; esto lleva a que sea casi exacto al asiento determinado por ensayos edomtricos
s=
1 + e0
e e
' H i ' v = 1 + ve0 H i ' v = 10+ e0 H i

1
'
z
'
'
'
En el mtodo edomtrico, se suele subdividir el suelo bajo carga en capas de uno o dos metros de
espesor. Se necesita saber el valor del incremento de las presiones efectivas en cada punto medio de
cada capa.
En muestra representativa de cada capa, ensayada en edmetro, se determina, en la curva edomtrica,
el valor del ndice inicial de huecos, e0, y el valor del ndice de compresin Cc; se podr calcular el
asiento edomtrico por la frmula (captulo 3):
s=
1 + ei i C ci log10
H
con: C c =
oi + ' i
oi
e0 e
e0 e
=
'
'0 + '
log '
log
0
'
0
En arenas no se suele utilizar el mtodo edomtrico, ya que el asiento diferido es prcticamente nulo;
puesto que su permeabilidad es grande y la sobrepresin de agua se disipa enseguida.
El asiento total se considera como instantneo. Pero se puede aplicar con un mdulo edomtrico, Em,
en funcin del E y (de ensayos drenados):
(1 )
E m = E'
(1 2 ' )(1 + ' )
Y as, con el mtodo edomtrico, dar valores similares al elstico, sin sumar el asiento instantneo.
248
El terreno
10.6 Determinacin de asientos a partir de ensayos de campo

La determinacin de asientos a partir de ensayos de campo (o in situ) es otra forma de aproximarse a
la realidad. Algunas correlaciones a partir de los ensayos ms utilizados para ese fin son:
El ensayo de placa de carga, ya sea sta cuadrada o circular, sometida a una Q0, dar un asiento s0.
A igualdad de presiones unitarias en el suelo, y supuesto ste homogneo, Terzaghi y Peck
correlacionan el asiento de la placa (so) con el asiento previsible del cimiento (s):
2
s 0 B + B0
=
s 2B
Pero se ha de observar la limitacin existente en esta frmula:
2
s
1
B 0 = 1 4 s 4s0
s
2
Aunque la base del cimiento real sea muy grande el asiento segn la frmula no sobrepasara el valor
de cuatro veces el asiento de la placa de 3030. En rigor, no es vlida esta frmula, pero en general da
buena aproximacin en casos reales de arenas y gravas bien graduadas. Slo puede utilizarse si el
suelo es homogneo en una profundidad aproximada de 3 veces el lado menor de la base de la zapata.
(si el ancho es muy grande)
Existen otras frmulas basadas en el coeficiente de balasto, o mdulo de reaccin
Ks =
kg cm 3
s
Mdulo que prescinde de la influencia de carga vecinal y forma de la cimentacin (ver apartado
siguiente). No se usa con suficiente garanta pues da demasiado error.
De entre los ensayos de penetracin, los ms utilizados para correlacionar sus resultados con los
asientos son el de penetracin dinmica estndar (SPT) y el de penetracin esttica o de cono:
Meyerhof (1965) propone las siguientes relaciones:
N s
q ad =
(para B 1,20 m)
8
q ad =
N s B + 1
12 B
(para B > 1,20 m)
1t
1kg
.
2
pie
cm 2
Dado que los resultados son muy conservadores, del orden de 2 3 veces el real, Meyerhof propone
aumentar la presin admisible un 50%, o reducir los asientos 1/3 del valor dado por tablas.
donde qad se expresa en (t/pie2), B en pies (0,304m), y s en pulgadas:
Terzaghi y Peck (1948) han relacionado los asientos con el nmero N del estndar, y as, para asiento
de una pulgada (2,5 cm) relacionan la carga unitaria que produce tal asiento en zapata sobre arena, con
el ancho de la zapata y el nmero N, segn la figura 10.8.
En arenas, si N (del SPT) > 10, existe una correlacin para determinar el mdulo de deformacin E0:
E0 = 250 log N, (kg/cm), para N entre 10 y 30 (propio de arenas finas)
E0 = 350 log N,(kg/cm), para N >30 (propio de arenas gruesas)
Tambin, segn Schmertmann, se relaciona el mdulo de deformacin del suelo con el valor de
resistencia del penetrmetro esttico (qc) o de cono: E = qc,
con:
= 2,5 (zapata cuadrada o circular),
= 3,5 (zapata corrida, L ,0 B).
249
Presin admisible, en (kg/cm 2)
A partir del valor de N del SPT, con el siguiente grfico (figura 10.8) debido a Terzagui y Peck, se
consiguen asientos de una pulgada (2,5 cm):
6
Muy densa
5
N=50
4
Densa
Medio
densa
2
1
0
N=30
N=10
Floja
1,5 3,0 4,5 6,0
Ancho B de zapata, en (m)
Fig. 10.8
10.7 Coeficiente de balasto

Para facilitar y simplificar el clculo de las tensiones de contacto entre cimiento y suelo algunos
autores, como Westergaard y Winkler, emitieron sus teoras bajo la hiptesis restrictiva y
simplificadora de la relacin existente entre la tensin en el contacto y el asiento que se produce; esto
es, se establece que la presin de contacto existente () en un punto del plano de contacto entre el
cimiento y el terreno (plano de desplante) es directamente proporcional al asiento que se experimenta
en ese punto (el de la cimentacin y el del suelo), y el factor de proporcionalidad es (Ks), el llamado
coeficiente de balasto:
= Ks s
donde:
: tensin que cumple esa relacin, segn Terzaghi para no confundirla con la tensin normal
que existir en el contacto se debe llamar reaccin de la subrasante p;
Ks: coeficiente de balasto, tambin llamado mdulo de reaccin, que en principio se da como
valor intrnseco del terreno; sus valores oscilan entre 0,5 y 25 kg/cm3;
s: asiento que experimentan la cimentacin y el suelo en los puntos sometidos a la anterior
tensin.
Ks se expresa en unidades de peso especfico, es decir, unidades resultantes de dividir una presin por
una longitud:
(kg
cm 2
kg 3
(cm ) cm
Estas teoras simplifican o modelizan el suelo como si fuese un lquido especial de peso especfico
igual al valor de Ks (densidad comprendida entre 500 y 2500 veces la del agua). Tambin asumen que
el suelo se comporta como una serie de muelles o resortes elsticos, de coeficiente igual a Ks,
independientes pero enlazados bajo la cimentacin cargada.
Ks
Seguir estas teoras implica asumir algunos errores en cuanto a que los asientos no slo se producen
por la tensin directa vertical sobre el punto, sino por las influencias de las cargas prximas, y tambin
en funcin de las dimensiones de la zapata o superficie cargada.
250
El terreno
Comparando con las relaciones de tensiones y deformaciones de Boussinesq, por ejemplo para zapata
circular de radio R en semiespacio elstico de coeficientes E y , el asiento se expresa:
(1 )2
s = qR
2
E
Si se considera q como la reaccin media bajo la zapata o reaccin de la subrasante, se cumplir:
q 1 2
E
=
s R (1 )2
Aqu ya se ve que Ks no es un valor intrnseco del terreno, sino que tambin depende del tamao de la
placa cargada, y en relacin inversa (a mayor radio R, menor valor del mdulo de reaccin o
coeficiente de balasto Ks).
Ks =
La determinacin del coeficiente de balasto, para no aadir ms errores, deber ser para cada caso,
obtenido in situ a partir del ensayo de placa de carga.
Segn se vio en el captulo 5, las dimensiones usuales de la placa son de 3030 cm2 (1 pie cuadrado).
A partir del valor obtenido Ks1 para esa placa, se han derivado frmulas empricas para obtener el
coeficiente de balasto correspondiente para otras dimensiones. As, por ejemplo, las debidas a
Terzaghi son:
K s1
,
- para suelos arcillosos: K s =
B
2
B +1
K s = K s1
,
- para suelos arenosos:
2B
donde B es el ancho del cimiento real, expresado en pies.
En la tabla 10.3 se pueden observar los valores aproximados que suelen alcanzar algunos distintos
suelos (Wlfer).
Tabla 10.3 Valores de coeficiente de balasto
Tipo de suelo
Grava gruesa con poca arena
Grava gruesa con arena fina
Grava media con arena gruesa
Grava media con arena fina
Grava fina con arena fina
Humus con arena y muchas piedras
Humus con arenas y pocas piedras
Arcilla seca dura
Arcilla seca
Arcilla hmeda
Arcilla mojada
Humus, arena y grava
Arena fina de ribera
Suelo pesado de turba y cenagoso
Suelo ligero de turba y cenagoso
Ks en kg/cm3
20 - 25
15 - 20
12 - 15
10 - 12
8 - 10
10 - 12
8 - 10
8 - 10
6-8
4-6
2-4
1-2
1 - 1,5
1 - 1,5
0,5 - 1
251
Para la aceptacin de estos coeficientes, se debe tener en cuenta que los factores de seguridad con los
que normalmente se calculan las frmulas de asientos son suficientes para subsanar los errores de
precisin. Adems, en los clculos de losas y vigas de cimentacin en los que aparece el coeficiente de
balasto, ste est bajo raz cuarta, lo cual implica escasa repercusin en los valores finales.
Se demuestra lo anteriormente citado en la frmula de la longitud elstica de la viga de cimentacin:
l =4
4 EI
BK s
10.8 Asientos de pilotes y pilotajes

Los asientos de un pilote individual y de un grupo de pilotes o pilotaje estn ya expuestos en el tema
anterior. Aqu se debe reflexionar sobre ciertos aspectos de los asientos diferenciales.
Las NTE admiten la comprobacin de asientos en pilotajes. Ello est basado en la hiptesis que los
asientos diferenciales entre dos grupos adyacentes de pilotes pueden ser de 1/5 del asiento mximo en
terrenos granulares, o de 2/3 del asiento mximo en terrenos cohesivos. Con ello los asientos
diferenciales son:
< 1/700 en edificios de gran rigidez,
< 1/500 en edificios ms flexibles,
< 1/300 en estructuras isostticas de acero.
10.9 Asientos diferenciales. Distorsin angular

Muchas estructuras son capaces de resistir las deformaciones sin inconvenientes apreciables si stas
llegan a ser de algunos pocos centmetros, e instantneas a la carga, pero no lo son para resistir
asientos diferenciales, y menos cuando stos se producen entre dos soportes cercanos.
Las estructuras isostticas de hormign ya limitan mucho esa capacidad y mucho ms las
hiperestticas.
A la vista de los asientos previstos por el clculo, muchas veces, se ha de reformar la cimentacin o
aumentar la flexibilidad de la estructura proyectada.
Se deben tener en cuenta las presiones admisibles por limitacin de asientos; pues aun estando lejos de
la carga de rotura, los asientos de una cimentacin pueden ser catastrficos para la estructura. Por
ejemplo, en estaciones de radar, compresores, edificios de maquinaria muy sensible, etc., en los que
incluso una relacin de (/l) <1/5000 puede destruir la utilidad del sistema, y por tanto el edificio
puede quedar fuera de servicio (terminologa en el esquema de la figura 10.9).
Asiento diferencial : es la diferencia de asientos entre dos puntos, tambin se llama asiento
relativo. El asiento diferencial entre soportes s es la diferencia de asientos entre soportes contiguos.
Se podra calcular los asientos diferenciales de una construccin, despreciando las rigideces de la
misma, el resultado ser el de asientos diferenciales muy superiores a los reales [Geotecnia y C.II ].
Pero en el clculo es difcil tener en cuenta no slo la rigidez del cimiento sino la del edificio
completo, incluyendo la tabiquera.
Asiento mximo smx: es el mayor descenso sufrido por los cimientos de un edificio. En el grfico de
lafigura 10.9 se observa: s4 > s2 > s3 = s5 >s1; luego, s4 es el asiento mximo).
252
El terreno
Distorsin angular (): es la relacin entre el asiento diferencial entre 2 puntos y la distancia que
los separa, o sea:
s
= (en el ejemplo de la figura 10.9 la mxima distorsin angular es 4 3 ).
l 3 4
ls
l2-3
s1
s2
s3
Nivel de
cimentacin
original
l34
43
s4 = s max
S mx = asiento mximo
= mximo asiento diferencial (s4s1)
s = asiento diferencial entre soportes contiguos
ls = luz entre pilares contiguos
= distorsin angular = /l
Fig. 10.9
Las normativas establecen los lmites adecuados (no siempre coinciden) a la posible distorsin
angular, segn el tipo de edificacin. En figura 10.10 se representan los valores de distorsin angular
segn Bjerrum(1963).
Distorsin angular /l
1/100
1/200
1/300
1/400
1/500
1/600
1/700
1/800
1/900
1/1000
Lmite en el que son de

temer dificultades en
maquinaria sensible a los
asentamientos
Lmite de peligrosidad para prticos
arriostrados
Lmite de seguridad para edificios en los que
no son admisibles grietas
Lmite en el que comienza el agrietamento de paneles de tabique
Lmite en el que son de esperar dificultades en gras-puente
Lmite en el que se hace visible la inclinacin de edificios altos y rgidos
Agrietamento considerable de tabiques y muros de ladrillo
Lmite de seguridad para muros de ladrillo flexibles h/l < 1/4
Lmite correspondiente a daos estructurales en edificios
Fig. 10.10
253
Deformacin angular: es la suma de las distorsiones angulares a ambos lados de un punto. Si es

positiva la deformacin general es cncava hacia arriba, por el contrario si es negativa es convexa.
Desplome: distancia entre la proyeccin de la parte superior de un muro o pilar y la parte inferior del
mismo elemento (dp).
Inclinacin w: es el ngulo girado respecto a la vertical, o sea la relacin entre dp y h.
Flecha relativa: mximo desplazamiento de un punto respecto a la lnea que une los puntos extremos
de una direccin, (curvatura del mismo signo), dividido por la distancia entre dichos puntos LT, o
sea, fr = /LT.
Se recuerda la solucin de cimentacin compensada (figura 10.11), adecuada para evitar grandes
asientos diferenciales, pues en cualquier punto del suelo bajo el cimiento, se mantienen relativamente
igualadas las tensiones.
(Cimentacin compensada)
Fig. 10.11
255
11 Cimentacin profunda. y contencin flexible: Pantallas
11 Pantallas
11.1 Introduccin
Para optimizar las soluciones a los problemas de aunar cimentacin y contencin de tierras, en
edificios con stanos, se empezaron a desarrollar a principios de los aos 50 las tcnicas de los muros-pantalla.
El muro-pantalla soluciona los problemas de excavacin y contencin de tierras, sobre todo cuando
existe dificultad en la estabilidad de la excavacin y preocupa la seguridad de edificios colindantes.
La cualidad bsica, que le da nombre, es la de contencin flexible, o sea que, al contrario que los
elementos rgidos de contencin (como son los muros hasta ahora vistos, en captulo 6), las
deformaciones (cambios de forma y movimientos de flexin que stos experimentan) cambian la
distribucin y magnitud de los empujes, e influyen notablemente en las resistencias y acciones mutuas
del suelo contenido y la estructura resistente.
En realidad los muros-pantalla, o simplemente, para abreviar, las pantallas pueden ser consideradas
como:
- elementos estructurales de contencin flexible,
- y como otro tipo de cimentacin profunda.
11.2 Estructuras de contencin flexibles

Existen varios tipos de estructuras de contencin flexibles, como son: tablestacas, entibaciones,
pantallas de pilotes tangentes, de pilotes secantes, etc. (figuras 11.1.1 y 11.1.2) [Curso COAM].
cable
pretensado
a)
b)
c)
Fig.11.1.1
d)
256
El terreno
Tablestacas (a) y (b): constituidas generalmente por elementos metlicos hincados, los cuales quedan
en contacto mediante juntas-gua que sirven para guiar la hinca de los elementos siguientes y
garantizan la estanqueidad del conjunto.
e)
f)
g)
Fig 11.1.2
Pantallas continuas in situ de paneles armados (c) o de paneles pretensados (d), o de pilotes
tangentes o secantes: todos suelen ser elementos hormigonados in situ y armados.
Pantallas discontinuas in situ de pilotes independientes o de micropilotes (e): en ellas la proximidad
de los elementos hormigonados in situ, con una viga de unin, les permite comportarse como una
pantalla, gracias al efecto arco que se crea en el terreno.
Pantallas de paneles prefabricados (f): anlogas a las continuas, pero que estn constituidas por
elementos de hormign prefabricados que quedan unidos al fraguar una lechada de bentonita-cemento.
Entibaciones, con varios niveles de apoyo (g): construidas por elementos de madera y/o metlicos, que
funcionan como pantallas de tablestacas.
11.3 Informacin previa al diseo de pantallas

Aunque el siguiente resumen pueda ser aplicable a cualquier estructura flexible, el protocolo para el
diseo y clculo de pantallas (centrando el estudio en el caso de pantallas continuas de hormign
armado), podra ser el siguiente:
Recogida de informacin geotcnica sobre el suelo involucrable por esa estructura flexible de
contencin (y a veces tambin cimentacin profunda ), que es la pantalla. Eso suele implicar:
- plano topogrfico de la zona;
- cotas actuales y previsibles de la excavacin;
- y tambin la posible variabilidad del nivel fretico.
Eso y ms vendr especificado, sin duda, en un buen y completo informe geotcnico.
Los datos de los parmetros geotcnicos (suministrados en el informe) necesarios para el diseo y
clculo de la pantalla, en general suelen ser: densidades, resistencia al corte, resistencia a la
compresin simple, ngulo de rozamiento interno, resistencia a la penetracin en cada capa o estrato
diferente implicado en el estudio; adems de la situacin del nivel fretico, si se prevn filtraciones se
necesitar saber el coeficiente de permeabilidad y la densidad sumergida, para poder determinar el
gradiente hidrulico. Si hubiese consolidacin se necesitarn el coeficiente de la misma, Cv, y el
mdulo edomtrico, Em, para estudiar los porcentajes de asientos esperables en el tiempo que dure el
proceso.
257
Los niveles freticos (variabilidad previsible) y posibles zonas de erosin delimitan las reas de
empujes, y por tanto influyen en el diseo y clculo de la pantalla.
Adems sern necesarias ciertas informaciones de caractersticas significativas para la cimentacin
profunda, como son: existencia de bolos, cavernas, karst, suelos expansivos, etc.
Acciones de la estructura, y de las influencias vecinas (existencia de edificaciones vecinas, en el
presente y en un futuro prximo).
11.4 Anlisis de la informacin necesaria

Los temas principales de anlisis para la eleccin y clculo del proyecto de pantalla son:
1. Naturaleza del terreno y sus condicionantes al proceso constructivo.
2. Rigidez a la flexin (eleccin entre tablestacas, pantallas de pilotes, etc., entre los posibles tipos de
pantallas.
3. Clculo de empujes (activos, pasivos o al reposo).
4. Clculo del empotramiento de la pantalla (clava).
5. Influencia del agua (posible rebaje durante la ejecucin).
6. Sustentacin con anclajes (determinar tipo, nmero y situacin).
8. Estabilidad del conjunto.
9. Maquinaria adecuada (de bombeo del agua, de lodos tixotrpicos, etc.).
10. Puesta en obra (tipo de hormign, de acero, disposicin de armaduras, proceso constructivo,
controles, etc.).
11.5 Tipos de pantallas

Segn su material
- Pantallas de madera (entibaciones): para poca profundidad de excavacin, generalmente en zanjas de
servicio.
- Pantallas metlicas (tablestacas).
- Pantallas de hormign armado o pretensado (sta es menos usual).
- Pantallas de bentonita y cemento (para impermeabilizacin en taludes, para evitar erosin y acarreo o
prdida de suelo).
Segn el proceso constructivo
- Pantallas continuas (hormigonadas in situ) y sistema de construccin ascendente-descendente''.
- Para cimentacin de edificaciones.
- Para contencin de talud vertical.
- Pantallas continuas prefabricadas (grandes paneles).
- Pantallas discontinuas (de pilotes), (las discontinuidades hacen la funcin de drenes).
Segn su trabajo estructural
- Pantallas en voladizo.
- Pantallas ancladas (en uno o varios niveles), y segn su grado de libertad en la base:
- de soporte libre,
- de soporte fijo,
- Pantallas acodaladas (entibaciones).
- Pantallas atirantadas.
258
El terreno
- Pantallas de damas.
Segn su funcin
- Pantallas de impermeabilizacin.
- Pantallas de contencin de tierras.
- Pantallas de cimentacin de edificios.
- Pantallas combinaciones de las anteriores.
11.6 Acciones en las pantallas

Las acciones en las pantallas, as como en todas las estructuras flexibles, sern las correspondientes a
su situacin dentro de un determinado perfil estratigrfico de suelo, y a su particular entorno y
casustica estructural.
El total de acciones a considerar se puede resumir en:
- empujes activos de las tierras (cuando stas se descomprimen horizontalmente);
- empujes pasivos de las tierras (cuando stas se comprimen horizontalmente);
- empujes horizontales debidos al agua fretica en reposo y/o en movimiento;
- empujes horizontales debidos a sobrecargas;
- acciones instantneas o alternantes (compactacin, impactos de atraque de barcos, tiros de bolardos,
amarres, impactos de oleaje, esfuerzos debidos a terremotos).
En el proceso de clculo y proyecto de la pantalla, una vez establecidas las acciones en la misma, se
sigue con la eleccin del tipo de pantalla en cuanto a si trabajar en voladizo o tendr anclajes.
Si se escoge la solucin de anclajes se decidir si se sigue el mtodo del soporte libre, o del soporte
fijo, los cuales determinarn la longitud de la clava y el esfuerzo en los anclajes para garantizar el
equilibrio.
Tambin se habr de elegir el o los tipos de anclajes, y determinar sus zonas de accin y dimensiones.
Con todo lo anterior se podrn delimitar los esfuerzos estructurales en la pantalla y obtener los
diagramas de esfuerzos cortantes y momentos flectores.
La determinacin de esos esfuerzos estructurales apuntarn a una necesaria seccin del material de la
pantalla, generalmente de hormign armado; por tanto, se comprobar la seccin de hormign y de
armadura y la disposicin de la misma.
As tambin se comprobar el acierto en la eleccin previa de las calidades y resistencias del hormign
y del acero de los redondos a emplear, de acuerdo con la norma de obligado cumplimiento EHE
(Instruccin de Hormign Estructural, de 1999).
Como paso obligado final est la comprobacin de la estabilidad del conjunto (suelo-pantallaanclajes-sobrecargas), teniendo en cuenta que en la distribucin de presiones en la pantalla flexible se
debe manifestar el tipo de coaccin exterior y viceversa; los puntales, anclajes, o incluso la
profundidad de la clava estn en relacin directa con las deformaciones en la pantalla y con la ley de
empujes, con posibilidad de efecto arco.
259
El estudio del equilibrio total del conjunto se puede hacer siguiendo el mtodo de Kranz (se detalla
ms adelante).
El efecto arco se puede manifestar por la descarga en las zonas de mayor movimiento y por
concentracin de ms carga en las zonas ms rgidas; por supuesto, los anclajes son elementos rgidos
o duros (figura 11.2 ).
Fig. 11.2
11.7 Anlisis del clculo de empujes en pantallas

Los empujes que se deben considerar en una estructura de contencin flexible son los
correspondientes, en cada caso, al estado de equilibrio lmite mnimo o activo (estados de Rankine), o
al de mximo (pasivo), o al resultante de ambos empujes (por un lado de la pantalla actuara el empuje
activo y por el opuesto el pasivo; como resultante (neto) en la pantalla actuar la suma algebraica de
ambos empujes).
En la figura 11.3 se esquematizan las zonas en estado activo y pasivo que se pueden presentar en el
suelo involucrado por la pantalla.
Zona de
empuje
activo
Zona de empuje
pasivo
Zona de
empuje
activo
Zona de
empuje
pasivo
Fig. 11.3
El valor final de los empujes o esfuerzos que recibe la pantalla viene notablemente influido por la
propia deformabilidad; como es caracterstico en las estructuras flexibles.
Generalmente las estructuras flexibles se disean para trabajar a flexin, y para aprovechar la
resistencia pasiva de su zona enterrada.
11.7.1 Influencia de los movimientos pantalla-terreno en los empujes
Segn el suelo se descomprima o se comprima, por efecto de los movimientos de la pantalla, se
acercar a un comportamiento de equilibrio lmite activo o pasivo, respectivamente. Esto se representa
260
El terreno
en el esquema de la figura 11.4, en el cual se puede observar la proporcin existente entre los empujes
unitarios (tensiones horizontales) correspondientes a los distintos estados de equilibrio activo, reposo y
pasivo, y su correspondencia con los movimientos de la pantalla necesarios para conseguir tales
estados.
tensiones o empujes
'hp (empuje pasivo)
'ho inicial (empuje al reposo)

'ha (empuje activo)
movimiento hacia
la excavacin
movimiento hacia
el terreno
Fig. 11.4
Tabla 11.1 Orden de magnitud de los movimientos necesarios para alcanzar los estados activo o pasivo (segn
Sower)
Tipo de suelo
Granular denso
Granular flojo
Coherente duro
Coherente blando
Estado activo
0,0005 H
0,002 H
0,01 H
0,02 H
Coeficiente de empuje al reposo: Ko =
Estado pasivo
0,005 H
0,006 H
0,02 H
0,04 - 0,1 H
' h
' v
En suelos normalmente consolidados el coeficiente de empuje al reposo vara entre 0,4 y 0,8.
En suelos sobreconsolidados Ko oscila entre 1 y 2 (el suelo no olvida su historia de cargas).
Los valores del coeficiente de empuje al reposo, Ko, en funcin del coeficiente de Poisson,
(deformacin transversal respecto a la longitudinal) se admite, sobre todo en comportamiento elstico,
que se determinen segn la frmula:
Ko =
1
Tambin se puede adoptar para clculo el valor deducible de la frmula de Jaky:
Ko = 1- sen
Se suele adoptar como valores "tipo" del coeficiente de empuje al reposo:
Ko = 0,42 para arenas,.
Ko = 0,7 a-0,9..para arcillas.
Coeficiente de empuje activo, KA; se suele aplicar el de Rankine (figura 11.5):
KA = tg2 (/4 -/2) o tambin: K A =
1 sen
1 + sen
261
Para predimensionado se suelen considerar como valores de coeficiente de empuje activo los de
Rankine y, por tanto, no se considera el rozamiento pantalla-suelo, o sea: =0. No obstante, si se
prefiere considerar en el clculo el previsible rozamiento, segn el aumento de la rugosidad de la
pantalla, se ir aumentando el valor del coeficiente de rozamiento pantalla-suelo: desde:
= 1/3 para pantallas con superficie no rugosa, hasta:
= para superficie rugosa.
Tambin se pueden utilizar los valores de empuje de Coulomb o de Caquot y Kerisel (tabla en el
anexo).
'vo z
'vo z
'ho
Estado activo
' h o
KA =
' v o
' h A
' v A
'hP
'hA
Estado en reposo
Ko =
'vo
Estado pasivo
KP =
' h P
' v P
Fig. 11.5
Coeficiente de empuje pasivo, Kp:

Para una primera idea de predimensionado se puede utilizar el de Rankine:
1 + sen
.
1 sen
El error que se comete al considerar estas frmulas de Rankine (en el caso del empuje pasivo es
mucho mayor que para el activo), hace aconsejable, sobre todo en casos de rozamiento importante, el
uso de los coeficientes de Coulomb, o de Caquot y Kerisel, y los valores de rozamiento entre pantalla
y suelo se reflejarn en los valores de , funcin de , que variarn desde = 1/3 hasta = .
KP = tg2(/4 + /2), o tambin
KP =
En todo caso se aconseja reducir el valor del pasivo (se suele dividir por 1,5), ya que en realidad el
desplazamiento de la pantalla no es tanto como para llegar al estado lmite de mximo (estado pasivo).
11.8 Pantalla en voladizo

La pantalla estar introducida en el terreno hasta una profundidad suficiente como para asegurar su
fijacin como elemento estructural en voladizo (o en cantilever), aprovechando la resistencia pasiva
que se desarrolla en el intrads bajo el nivel de excavacin.
La pantalla se desplaza hacia el hueco de la excavacin, empujada por las tierras del trasds, y tiende a
rotar alrededor de un punto de ella, que est situado, aproximadamente, a medio camino entre el nivel
de excavacin y su base (figura11.3).
Como consecuencia de la resistencia al empuje de las tierras, se desarrollan a lo largo de toda la
pantalla una serie de tensiones, las cuales se pueden esquematizar (figura11.6) y calcular como sigue:
- En el trasds, hasta la profundidad de excavacin, slo actan los empujes activos.
- A partir de la lnea de excavacin se tendr en el trasds un cambio de resultante de tensiones, ya que
si bien por el mismo trasds siguen actuando -con la misma ley de crecimiento- los empujes activos,
262
El terreno
sin embargo, por el intrads y bajo la excavacin se tienen unos empujes pasivos (a pesar de todo,
difcilmente se llega al valor terico de empuje pasivo, pues hara falta mucho ms desplazamiento de
esas tierras). Las reducciones que suelen hacerse de este valor varan, segn las diferentes teoras, pero
oscila entre la mitad y un tercio del valor del pasivo deducido por Coulomb o Caquot (el de Rankine
ya est muy reducido).
o
siv
KA
Ac
tivo
KA
Pa
nt
uj
mp
r ae
p
(
Co
oK
Activ
vo
Pasi
Fig. 11.6 Esquema de distribucin de empujes en pantalla autoestable (en voladizo)
Se puede representar un esquema ms detallado de distribucin de empujes en pantalla autoestable

para el caso de suelo homogneo granular y seco (figura11.7):
B
H
P1
A1
A
O1
P2
D
C
O
E'
DKp - (H + D)KA
DKp
P3
F
A2
(H + D)KA
(H + D)Kp - DKA
(H + D)KP
Fig. 11.7
El clculo de la pantalla en voladizo en suelo granular y seco se har segn los siguientes pasos :
1. Estimar un valor aproximado de clava (profundidad de empotramiento), D; segn el tipo de suelo se
recomienda predimensionar con los valores siguientes:
263
suelo denso:
suelo firme:
suelo medio suelto:
suelo suelto o flojo:
D 0,75H
DH
D 1,5 H
D2H
2. Establecer las presiones activas y pasivas (segn Rankine, o Coulomb, o Caquot y Kerisel).
3. Estudiar el equilibrio de las fuerzas horizontales (Fh = 0): siguiendo el esquema de la figura 11.6,
en el que ya se ha establecido el diagrama de presiones activas y pasivas, se plantea la ecuacin de
equilibrio entre fuerzas horizontales
(EA1 A2) - (FBA2) - (ECJ) = 0, o sea:
1/2 D2 Kp - 1/2 (H+D)2 KA - 1/2 z [DKp - (H + D)KA + (H + D)KP - D KA]= 0
y resulta:
z=
D 2 K P (H + D) 2 K A
(2 D + H)(K P K A )
4. Comprobar el equilibrio de momentos (MF =0).

Si MF 0 variar el valor estimado de D, y volver a los pasos 3 y 4.
Frente a la distribucin ms real de tensiones, y dada la complejidad del clculo con el mtodo ms
exacto, se permite una distribucin simplificada de las tensiones y, por tanto, el uso del mtodo de
clculo simplificado (figura11.8), segn el esquema de tringulo pasivo con base horizontal y fuerza
de contraempuje (pasivo), CR, en el fondo del trasds de la pantalla.
Se considera que las fuerzas que actan en la pantalla son:
EA: resultante de empujes activos, que tiende a hacer girar la pantalla, volcndola hacia fuera, o sea,
hacia el hueco excavado.
EP: resultante de empujes pasivos, que tiende a estabilizarla. Se suele dividir el coeficiente de
empuje pasivo (resistencia pasiva) por el valor de 1,5, ya que no est suficientemente seguro que haya
tal desplazamiento como para garantizar toda la respuesta pasiva.
H
EA
D
EP
1/3 H + D
1/3 D
CR
Fig. 11.8
El equilibrio de fuerzas horizontales (Fh = 0), asume la existencia de una fuerza de reaccin (CR),
que equilibra el predominio del empuje pasivo.
264
El terreno
El mtodo de Blume introduce una hiptesis simplificadora: admite que el punto de aplicacin de esa
reaccin, tambin llamada contraempuje (CR), coincide con el centro de rotacin -momento nulo-, a
profundidad t desde el nivel de excavacin, y la longitud de clava necesaria se aumenta del orden del
20% de la profundidad de ese punto de rotacin; o sea, la longitud empotrada, o clava real, ser en
total:
D =1,2 t
A partir del diagrama de tensiones horizontales en la pantalla, se puede seguir con el diagrama de
esfuerzos cortantes y luego con el de momentos, teniendo los esquemas grficos siguientes
(figura11.9):
H
PA (neto)
inflexin
D t
mom. mx.
PP (neto)
0,2t
diagramas de tensiones
CR
cortantes
momentos flectores
Fig.11.9 Diagramas de: tensiones, esfuerzos cortantes y momentos flectores
El clculo de estabilidad derivar a la determinacin de la profundidad de clava terica t, que en el

caso simple de suelo granular y homogneo, ser tomando momentos respecto al punto de aplicacin
de la contrareaccin (CR)
1
1
1
1
PA ( H + t ) = PP t , o sea: K A ( H + t )3 = K P t 3 ,
3
3
6
6
de donde:
1
t = H
KP
3
1
K
Ahora se podr calcular la profundidad total de empotramiento, o clava real, que ser D 1,2 t.
La ley de momentos flectores en la pantalla se determina tomando momentos de los empujes
acumulados (a uno u otro lado) desde un extremo de la pantalla hasta el punto considerado. El punto
de momento mximo ser el correspondiente a cortante nulo, que est situado a una profundidad zM,
1
zM = H
KP
1
KA
El valor del momento mximo ser
1
1
Mmx = K P H 3
2
6
KP
KA
La gran ventaja de este mtodo simplificado es que permite utilizar los mtodos de la Esttica Grfica.
265
11.9 Influencia de la cohesin

La relacin entre tensiones horizontales y verticales efectivas, o sea, los coeficientes de empuje a
considerar, en el caso de suelos con cohesin sern tambin los correspondientes a los estados de
equilibrio lmite. Las tensiones horizontales efectivas se pueden considerar, en funcin de las
correspondientes a suelo granular, con la correccin pertinente para reflejar el parmetro cohesivo
(figura 11.10). As, segn el principio de los estados correspondientes (Caquot), se puede expresar:
II +
donde:
c
c
= K A z +
tg
tg
II: presin horizontal;

c: cohesin (resistencia al corte) que, segn sea el caso, a corto o a largo plazo, se deber
utilizar el valor sin drenaje (cu), o el drenado (c') respectivamente;
: ngulo de rozamiento interno;
I: presin vertical = ]
c
=
tg
c / tg
II
I
Fig. 11.10
En comparacin con el valor de tensin para suelo granular puro, II = I KA = zKA, en el caso de
haber cohesin, el efecto es:
1 K A
II = .z.KA c
tg
O sea, el efecto es una reduccin del empuje activo en una cantidad constante, para cualquier
1 K A
.
profundidad, de valor = c
tg
Se puede contrastar lo anterior [Schneebeli] con la relacin h = vKA - 2c K A
Para el empuje pasivo, la influencia se manifiesta en el aumento de los esfuerzos pasivos en una
cantidad constante; as queda:
K 1
I = KP. .z + c P
tg
En el caso activo se desprecian las presiones negativas en la parte superior de la pantalla; o sea, se
considerar = 0 para ciertosvalores de z:
(1 K A ) c
2c
z
K A tg K A
En suelos puramente cohesivos se considerar = 0O (figura11.11), y por tanto KA = KP = 1.
266
El terreno
Esto se aplica a los clculos de estabilidad a corto plazo en suelos cohesivos saturados. El valor de
cohesin ser el correspondiente a cu = qu /2.
Las tensiones horizontales (empujes unitarios) sern:
II = .z - 2c (estado activo)
I = .z + 2c (estado pasivo)
El empuje se considerar nulo, por seguridad, y no el real negativo, en una profundidad z 2c /
=c
Fig. 11.11 Representacin del estado activo en suelo puramente cohesivo
11.9.1
Pantalla autoportante en medio cohesivo
El esquema de clculo de pantalla autoportante, tambin llamada en cantilever o en voladizo, cuando

est en suelo cohesivo, es en esencia igual que el adoptado para suelo granular, pero con los cambios
en las tensiones que en el apartado anterior se han expuesto.
Las tensiones a uno y otro lado de la pantalla se representan en el esquema de la figura 11.12.
qu
j
m
H
2cu = qu
n
H qu 2cu
D
b
e
2qu +
2qu -
Fig. 11.12
267
11 Cimentacin profunda y contencin flexible: Pantallas
El equilibrio de fuerzas se analiza por tramos de pantalla (zonas de distinta profundidad),

diferenciando, por ejemplo, tensiones a la izquierda de la pantalla, segn el croquis h P =(z-H) + qu ,
y tensiones a la derecha: h A =z - qu.
La zona de traccin (en la figura 11.11, el tringulo ijm) se desprecia; pero, si se prev que las
grietas de traccin puedan estar con agua, se debe considerar el peso de ese agua como sobrecarga.
En la zona bajo nivel de excavacin (tramo ob) se considera la presin neta (hP - hA,), es decir:
[(z H ) + qu ] [ z qu ] = 2qu H
valor constante (no depende de z), quee ir en el sentido de intrads a trasds.
La parte inferior de la pantalla (tramo be) se mover hacia el trasds, por lo que genera una reaccin
pasiva. Por tanto se tiene como resultante
P A = z + qu [ (z H ) qu ]= 2q u + H
11.10 Pantalla anclada

Cuando la profundidad requerida de excavacin sea muy grande, de modo que los momentos mximos
que se obtengan en la pantalla autoportante hagan la obra casi irrealizable y/o antieconmica
(generalmente a partir de altura de pantalla de 8 a 9 m, segn las condiciones del suelo), la solucin
ser no solamente confiar la estabilidad a la resistencia pasiva desarrollable en la parte enterrada, sino
tambin en un apoyo o anclaje prximo a la coronacin de la pantalla; esto es lo esencial en la
pantalla anclada.
A veces, para hacer frente a grandes empujes y garantizar la estabilidad de una gran pantalla, hacen
falta varios niveles de anclaje; en este caso se calcula como viga continua con varios apoyos.
Los casos tpicos de colapso o patologa grave se pueden reducir a los esquematizados en la figura
11.13:
Rotura del tirante o

Rotacin alrededor del
destesado del anclaje
tirante o anclaje
Rotacin por el pie hacia el
Rotura por deslizamiento y
rotacin de la masa
deslizante en la que est la
estructura
vaco de excavacin (si no

hay anclaje, en pantallas
autoportantes o en
cantilever)
Fallo por pandeo

(insuficiente rigidez
o falta de anclajes)
Fig.11.13
Si el elemento flexible de contencin est introducido en el terreno una profundidad relativamente

pequea, pero suficiente para el equilibrio de fuerzas, se dice que tiene un soporte o base libre.
268
El terreno
La estructura se comporta como una viga doblemente apoyada, y estar sometida a grandes
desplazamientos y giros -tambin se llama pantalla articulada- (figura 11.14).
La estructura puede fallar por colapso debido a exceso de carga en el puntal o por fallo del elemento
de apoyo o anclaje.
Si el elemento flexible de contencin est introducido en el terreno con clava suficiente para que sea
insignificante el movimiento de su extremo, se logra una especie de empotramiento, y se llama
pantalla empotrada o de soporte fijo (figura 11.18). La estructura se comporta como viga apoyada
empotrada; por tanto, no tiene (o es despreciable) desplazamiento ni giro en su base.
La rotura suele producirse por fallo a la resistencia estructural del propio elemento.
11.10.1 Mtodo del soporte libre
El anlisis y clculo de pantallas por este mtodo sigue hiptesis similares a las asumidas para
pantallas autoportantes. Como toda estructura de contencin flexible se proyecta para trabajar a
flexin y se aprovecha la resistencia pasiva que desarrolla su base empotrada. Pero, en este caso,
tambin se asume que la profundidad de empotramiento, D, es insuficiente para fijar el pie de la
pantalla, el cual se desplaza hacia adelante desarrollando la resistencia pasiva. El valor del coeficiente
de empuje pasivo, KP se debe disminuir, de modo que se considerar para clculo, aproximadamente,
los 2/3 del mximo terico.
El esquema de tensiones para clculo, en caso de suelo homogneo y sin ninguna otra complicacin
(existencia de nivel fretico, sobrecargas, compactacin, etc.) se esquematiza en la figura 11.14:
H1
A
H
PAn tg
PAn
PPn tgP
(H + D)/3
PPn
Do
Q
Fig. 11.14 Esquema de pantalla de soporte libre
PAn =
(H + D)
K A
2
PPm =
PPn
D 2 K P
=
F . S . (F . S .)2
269
donde:
F .S . =
rea de presin pasiva terica

= Factor de seguridad (2)
rea de clculo
PAn: resultante de presiones activas nominal;

PPn: resultante. de presiones pasivas nominal;
PPm: resultante. de presiones pasivas minorada; (por un FS 1,5 a 2);
T: fuerza de anclaje;
Q: reaccin vertical del suelo;
A: ngulo de rozamiento pantalla-suelo.
Imponiendo las ecuaciones de equilibrio:
Fv=0 PAntgA - PPm tgP - Q = 0

Fh =0 T + PPm - Pan = 0
M = 0 Pan [2/3(H+D) - H1] - PPm (H + D - H1 - Do ) = 0
las incgnitas son:
- la clava, o profundidad de empotramiento: D;
- la reaccin de apoyo o de anclaje: T, que se obtienen del sistema de las dos ltimas ecuaciones.
La longitud total de pantalla debe tomarse como la suma de la altura H sobre el nivel de excavacin y
del valor bajo la excavacin: D = t + 0,2 t = 1,2 t.
Segn sea el movimiento vertical, los valores de A y P pueden variar de signo; por ello suele ser ms
simple y conservador considerar A =P =0.
Si existe sobrecarga uniforme, se suele sustituir por una altura equivalente de tierras.
El mximo momento flector se sita en el punto de cortante nulo por debajo del cable de anclaje (en
figura 11.15 se representan los diagramas para pantalla de soporte libre en suelo granular y
homogneo):
T
M mx
A
(K
)
Q mx
C
(K
0,2 t
Diagrama de empujes (suelo

granular y homogneo)
Cortantes (Q o V)
Momentos flectores (M)
Fig. 11.15 Diagramas de empujes, cortantes y momentos en pantalla de soporte libre
270
El terreno
Los momentos flectores que se deducen del mtodo expuesto son mayores que los reales, debido a los
siguientes motivos:
a) Por encima del tirante el movimiento de la pantalla puede dar empujes pasivos.
b) Cuanto ms flexible es la pantalla, mayor es el efecto arco; las tensiones se concentran en zonas
de menor deflexin -o de mayor rigidez- como son la zona del tirante y la del fondo de la excavacin.
c) Difcilmente se alcanza todo el estado lmite pasivo (se suele dividir PP por 1,5 2, sobre todo si
son valores deducidos del coeficiente de empuje de Coulomb).
Rowe (1952) estableci un mtodo de reduccin de momentos, ya que estudi la relacin entre los
momentos observados y los calculados.
El mximo momento flector se debe reducir multiplicndolo por un coeficiente reductor (r 1), que es
funcin de la compacidad del suelo (suelo granular) y de un factor ()que representa la flexibilidad
relativa de la pantalla -o tablestaca- (figura 11.16).
r (M diseo / M mx. )
1,0
0,8
Arena floja
0,6
Arena densa
0,4
0,2
0
10-3
10-2
m

kp
10-1
M diseo = r M mx.
Fig. 11.16
El factor de reduccin de momentos, r, (Rowe) se considera en funcin de (factor de flexibilidad)
( H + D) 4
EI
donde:
(H+D): altura total de la pantalla; es la altura sobre nivel de excavacin (H) ms la longitud de
la clava (D);
E: mdulo de elasticidad (Young) del material de la pantalla o tablestaca;
I: Momento de Inercia de la pantalla por unidad de longitud.
271
Frente a los diagramas de empujes clsicos empleados en el mtodo de soporte libre (free-earthsupport) (figura 11.14), existen otros que quieren plasmar las diferentes tensiones que en realidad se
producen cuando hay sobrecargas, compactaciones, cuando se produce el efecto arco, etc. Los ms
representativos son los de Verdeyen, y los de las normas danesas (figura 11.17).
Efecto de
sobrecarga
Efecto de
sobrecarga
1,5 g
gs
0,05 H
a 0,075 H
EP
L/2
H
L
EA
)
uto
(br
to)
(bru
EP
EP
to
1/3to
Fig. 11.17
11.10.2 Mtodo del soporte fijo

Para conseguir disminuir los desplazamientos, giros y momentos en la pantalla, se ha encontrado una
solucin consistente en aumentar su longitud empotrada -llamada longitud de clava-; de ese modo se
pueden conseguir movimientos nulos en su base y muy disminuidos en el resto de la pantalla.
La profundidad empotrada o enterrada de la pantalla, debe ser suficiente como para garantizar la
fijacin del pie (de aqu su nombre). La estructura trabajar con el extremo inferior como si fuera un
empotramiento perfecto; este caso tambin se conoce como el de pantalla empotrada o de base fija
(figura 11.18). Este mtodo de estudio de pantalla tambin se llama de Blum, por ser el nombre del
primer ingeniero que lo desarroll, o tambin mtodo europeo, para diferenciarlo del de soporte libre
o mtodo americano.
HT
N.F.
N.F.
(K )
H
Hw
HA
x=a
B
D
(K
-K
Punto de inflexin
Punto de empuje nulo
EA
RB
RB
(K
-K
KC
to
C
0,2to
Fig. 11.18
272
El terreno
El mtodo de soporte fijo se aplica principalmente a suelos arenosos de densidad media a alta.
De entrada presenta un problema diferente al de soporte libre, ya que aparte de las dos incgnitas del
caso anterior -clava (D) y reaccin del apoyo, tirante o anclaje (T)-, existe en este caso una tercera
incgnita: la reaccin del suelo en la zona del soporte, supuesta concentrada en el punto final de la
pantalla (C).
Para resolver el problema se suele recurrir al mtodo de la viga equivalente: se asume, como nueva
hiptesis, que el punto de la pantalla en el que la resultante de empujes es nula, coincide con el de
inflexin (B), en el cual el momento es nulo. Con lo cual, se puede plantear el equilibrio de la pantalla
desdoblndola en dos vigas biapoyadas (figura 11.18).
De la viga superior'' se desconocen T y RB; con dos ecuaciones de equilibrio se resolvern las dos
incgnitas (M = 0 y FH = 0).
De la ecuacin que iguala a 0 la suma de momentos respecto al punto de inflexin (B), se obtendr la
reaccin del tirante (T), o sea:
M = 0 T
Para ello se necesitar determinar la posicin del punto B (punto de empuje nulo bajo la excavacin).
En el caso de suelo homogneo, sin influencia de nivel fretico, la profundidad del punto de tensiones
horizontales nulas, a, ser:
a = H KA / (KP - KA) = H.KA / KC
donde :
H: altura de excavacin;
KC: coeficiente de contraempuje = KP - KA.
Conocida la situacin del punto B (a una profundidad desde nivel de excavacin igual a a y la
situacin del punto de anclaje en la pantalla (distancia del punto de anclaje en la pantalla al nivel de
excavacin (HA), se puede calcular el valor de T:
T (HA + a) = EAr'
A continuacin se podr deducir el valor de la reaccin intermedia (RB), a travs de las otras
ecuaciones de equilibrio ( FH = 0):
RB = EA - T
En la viga inferior (biapoyada), con reacciones RB y C, las incgnitas a resolver son C y to. Tomando
momentos respecto a uno y otro extremo, se deduce que:
C = 2 RB
con:
RB =1/6 KCto,
de donde:
to =
6RB
KC
El valor de la parte empotrada total, clava real, D, ser igual a 1,2 t, o sea: D = 1,2 (a + to).
273
Tambin se aplica la reduccin de empuje pasivo como en el caso anterior, y como en las dems
estructuras de hormign armado se estudiarn los diagramas de tensiones, esfuerzos cortantes y
momentos flectores, para calcular y distribuir su armado (figura 11.19).
EA
to
EC
C
0,2to
Esfuerzos cortantes
Diagrama de tensiones
Momentos flectores
Fig. 11.19 Diagramas de empujes, cortantes y momentos en soporte fijo
Este mtodo, de soporte fijo, se adeca mejor al comportamiento de pantallas en suelos de tipo arenas
medias a densas. Para arenas sueltas y arcillas en general suele utilizarse el mtodo de soporte libre.
11.11 Efecto de las sobrecargas

La presin lateral inducida en una estructura de retencin por efecto de las sobrecargas se manifiesta
de diferente modo e intensidad, segn sean esas sobrecargas. Se suelen distinguir los siguientes tipos:
Sobrecarga uniformemente repartida en una superficie extensa: el clculo de la presin de tierras, a
menudo, se efecta sustituyendo la sobrecarga por una altura determinada de tierras. El espesor o
altura de tierras de esa capa ficticia ser igual al valor de la carga distribuida dividido por el peso
especfico del suelo subyacente a la carga (figura 11.20):
qo1
A1
1 K
qo2
tensin de
sobrecarga 1
qo1
hf1 = 1
2 K
P2
qo2
hf2 = 2
Fig, 11.20
tensin de
sobrecarga 2
2 KA2
274
El terreno
Sobrecarga aplicada en un rea limitada: por ejemplo la debida a un carril de autopista o cualquier
carretera, o zapatas de cimentacin corridas que en un determinado tramo vayan paralelas a la
estructura de contencin.
Sobrecarga en lnea: por ejemplo cimentacin en faja de un muro o pared estrecha que corra paralela
a la estructura de retencin (caso bastante similar al anterior).
Sobrecarga puntual: similar a la que produce una zapata circular o cuadrada, suficientemente
pequea como para poder considerar la carga, prcticamente, concentrada en un punto.
A partir de las frmulas de Boussinesq y Terzaghi, en la figura 11.21 se indican las tensiones
horizontales en las pantallas, debidas a distintas sobrecargas. (La formulacin ya qued expuesta en el
captulo 6, figura 6.36).
q
x = mH
QL
/2
z = nH
PH
Sobrecarga puntual
Sobrecarga en lnea
m = 0,1
0,2
m = 0,6
Valores de n = z/H
m = 0,5
m = 0,2
m = 0,7
0,4
m = 0,3
m = 0,4
0,6
0,8
1,0
0,2
0,4
Valor de
0,6
m PN( QP) R
0,1
0,3
0,5
0,7
0,60H
0,60H
0,56H
0,48H
0,2 0,78 0,59H

0,4 0,78 0,59H
0,6 0,45 0,48H
0,8
1,0
H( QHL )
0,5
1,0
Valor de
H( QHP
1,5
)
Fig. 11.21
11.12 Efecto de la presin de agua y de la filtracin

En pocas de lluvias intensas o en trombas de agua, se puede tener un rpido incremento del nivel de
agua en el terreno y, por tanto, tras la pantalla puede haber un nivel de agua ms alto que en el frente
de ella; esa diferencia de niveles de agua introduce unas presiones adicionales en la pantalla.
275
Puede empeorar la situacin si el agua se filtra a travs del suelo, buscando salida hacia el frente de la
pantalla; ya que se originan unas presiones de filtracin hacia abajo del trasds de la pantalla (figura
11.22), que despus siguiendo unas lneas de filtracin- pasaran por debajo de la misma, y en la
parte de suelo frente a su pie la presin de filtracin, que ah es ascendente, reducira la presin
efectiva de esa zona de suelo y, por tanto, disminuira su resistencia pasiva, lo cual es altamente
peligroso para la estabilidad de la pantalla. (Ver presin de filtracin, y gradiente hidrulico crtico en
captulo 2).
N.F.
1
Hu
1/10 Hu
2
3
10
4
9
8
5
7
6
Roca impermeable
Fig. 11.22
A efectos de clculo de presiones de agua en la pantalla, se suelen establecer unas distribuciones de

presiones horizontales como las esquematizadas en la figura 11.23, segn Wayne y Teng.
N.F.
Hu
N.F.
Hu
Hu w
Suelo permeable
Hu w
Suelo permeable
Suelo casi
impermeable
Fig. 11.23
11.13 Influencia de la compactacin

El efecto de la compactacin se puede analizar al comparar las tensiones horizontales inducidas al
aumentar las verticales. Esas tensiones horizontales mostrarn variaciones en el diagrama de tensiones,
a lo largo de la profundidad de la pantalla, segn los consecuentes estados de reposo, activo o pasivo,
276
El terreno
que conducen a las relaciones tensionales correspondientes con los empujes al reposo, activo o pasivo.
En zonas de profundidad somera del terreno a contener, cercanas a la pantalla, la tensin horizontal
efectiva puede valer, segn est ms o menos descomprimido el suelo granular: 1h= KA. 1v, o se
puede acercar a Ko1v (ver los valores tipo dados en el captulo 6, en la teora de empujes).
Un relleno compactado puede asimilarse a una capa sobreconsolidada.
Al pasar el compactador se produce un incremento de tensin vertical, 1v, y por consiguiente,
tambin de la tensin horizontal (se pasa del punto A al punto B en la figura 11.24, en la que se
representan las relaciones entre las tensiones verticales y las horizontales segn los estados activo, al
reposo o pasivo).
Al alejarse el compactador hay un decremento de tensin vertical (en la figura 11.23 se representa por
la lnea que va del punto B al C), pero la tensin horizontal no decrece en la misma medida y queda el
suelo como sobreconsolidado (representado en el punto C, cercano a la lnea de comportamiento del
estado pasivo).
'v
KA
K0
'VB
B
'vc
'VAA
KP
C
'hc
'h
Fig. 11.24
En la figura 11.25 se esquematiza el diagrama de tensiones horizontales o empujes unitarios en el

trasds de una pantalla segn tres tipos principales de profundidades: 1) someras, 2) ms profundas
pero afectadas por la compactacin, y 3) mucho ms profundas, de modo que no estn afectadas por
ella. En ellas se pueden considerar las tendencias de los coeficientes de empujes siguientes:
1) Si z < 1v :. .P (paso de O a S).
2) Si z 1v :.A < K < KP (zona cercana a L).
3) Si z >> 1v :. .A (zona cercana a punto A).
Cota deseable
Cota actual
S
L
(KP)
A
(KP)
(KA)
Fig. 11.25
277
A medida que se sube el relleno y se compacta, la curva SLA se desplaza hacia arriba, dejando las
zonas profundas en una situacin ms cercana a la de activo. En la prctica se suele esquematizar, y
segn Broms (1971) se reduce el valor de KP hacia el valor de KO, ya que difcilmente se consigue
llevar por compactacin el suelo al estado de resistencia pasiva.
11.14 Anclajes
Los llamados tirantes anclados o anclajes son unos elementos de sujecin de estructuras al suelo,
destinados a colaborar en la estabilidad del conjunto suelo-estructura.
El anclaje puede hacerse efectivo con grandes bloques o muertos de hormign, o por placas
continuas de hormign, o por conjunto de pilotes que trabajen a compresin y traccin, etc. En la
figura 11.26 se esquematizan los principales tipos de anclajes
relleno
relleno
"muerto" (dead man anchor)
transmite esfuerzos de E p y de
friccin en lado y base del bloque de
hormign
nivel final
arena y grava compactadas en

capas
N.F.
traccin
com
p
resi
com
p
traccin
resi
nivel original
caballete de pilotes
cosido de macizo
rocoso
anclaje en zapata y/o en losa contra
subpresin y/o deslizamiento
viga de anclaje
(de tensin)
pilotes
horizontal o inclinado
transmiten esfuerzos de
resistencia pasiva
larguero
tornapunta o rastra
placas (tirante metlico y pieza de

hormign)
piquete o bloque
de apoyo
roca
forro
otros tipos de
soportes laterales
puntales provisionales para

excavaciones poco profundas
banquetas o bermas
de terreno
Fig. 11.26
278
El terreno
Segn su forma de actuar se distinguen los siguientes tipos de anclajes :

- Pasivos: si entran en traccin por s mismos al entrar en accin las cargas o las fuerzas exteriores, y
se oponen al movimiento del terreno y de la estructura (para grandes deformaciones).
- Activos: generalmente pretensados; una vez instalados se pretensa la armadura hasta llegar a su carga
admisible que comprime al terreno situado entre el anclaje y la estructura; cuando acta la fuerza
exterior se produce una descompresin del terreno pero no debe moverse la cabeza de anclaje hasta
que no se rebase el esfuerzo de pretensado.
- Mixtos: caso intermedio a los anteriores; se pretensa con carga inferior a su carga admisible,
quedando una parte de sta disponible para poder hacer frente a movimientos imprevistos.
Segn el tiempo de servicio previsto, se distinguen:
- anclajes provisionales,
- anclajes permanentes.
Existen otros tipos de soportes laterales, aparte de los anclajes, como son:
- puntales provisionales;
- banquetas de terreno;
- el propio forjado del edificio a construir, utilizando el sistema ascendente-descendente, que
supone la colocacin previa de pilares metlicos sobre pilotes de hormign (figura 11.27).
Pilar (metlico)
Pilote
Pantalla continua
(II)
(I)
(III)
(IV)
Fig. 11.27
Entre los principales campos de aplicacin de los distintos tipos de anclajes se distinguen:
- Para estabilizacin del terreno: para comprimir el terreno, en cosido de diaclasas ( en macizos
rocosos fisurados).
- Para aumentar la resistencia al corte en taludes (evitan el deslizamiento de los taludes tanto en roca
como en terrenos sueltos).
- Para sujecin de bvedas de tneles, sujecin de paredes de excavacin, etc.
- Para refuerzo de estructuras: postensado de estructuras, atirantado de bvedas y arcos, etc.
- Para arriostramiento de estructuras de contencin: entibaciones, tablestacados, ataguas, pantallas de
hormign continuas o de pilotes, muros construidos por elementos en fases descendentes, etc.
- Para absorber esfuerzos en la cimentacin de estructuras: soleras bajo nivel fretico, con fuerte
subpresin. Para sujecin de soleras de stanos sometidos a subpresin.
279
- Para estructuras complicadas: amarre de estructuras suspendidas (puentes colgantes, bvedas

colgadas, etc.).
- Para anclaje de estructuras esbeltas: chimeneas, torres, etc.
La longitud del tirante ser suficiente para garantizar la resistencia prevista en un suelo fuera de
posible cua de rotura o de plasticidad. En la grfica de la figura 11.28 se especifican cuatro distintas
zonas:
- A: zona muy peligrosa = zona de cua activa;
- B1: zona no muy segura;
- B2: zona segura;
- C: zona muy segura.
(/
4
C2 /2
)
C
H1
,15
B1
B2
(/
4
/2)
>0
d0
C
45
(similar al ngulo de talud natural)
punto de momento nulo

Fig. 11.28
Los tirantes de anclaje son fundamentalmente elementos que trabajan a traccin. Se disponen de modo
que se sujetan o anclan por un extremo al terreno, a cierta profundidad, y por el otro se fijan al
elemento estructural, tras la pantalla, placa o muro. Asocian al conjunto el peso del terreno que les
rodea.
Constituidos, en general, por armaduras metlicas que se alojan en perforaciones practicadas en el
terreno, en cuyo fondo se sujetan o anclan por medio de inyecciones o dispositivos mecnicos
expansivos, fijndose luego el extremo exterior a la estructura cuya estabilidad se pretende mejorar o a
placas que apoyan directamente sobre la superficie del terreno.
En un anclaje inyectado directamente al terreno se suelen distinguir tres partes (figura 11.29):
- zona de anclaje,
- zona libre,
- cabeza y placa de apoyo.
Pantalla
Cabeza
Tubera
Cable o tirante
Placa de
apoyo
Bulbo de
inyeccin
(lo
Macizo de
apoyo
Zon ngitud de
a lib )
re
(lon
gitu
d
Z on
Fig. 11.29
a de
de)
anc
laje
280
El terreno
La zona libre se suele proteger con una vaina de plstico o metlica rellena con materiales sintticos o
inyecciones especiales. Las inyecciones suelen ser de lechadas densas con aditivos expansivos para
evitar la retraccin, se aplican a presiones suficientes para iniciar la rotura del suelo y rellenar
totalmente las grietas y el bulbo previsto.
Se realizan las siguientes comprobaciones a rotura:
1) La resistencia del terreno determina la longitud de la zona de anclaje o de inyeccin. Su clculo es
anlogo al de la longitud de un pilote: sumando la resistencia de punta y la de fuste, y teniendo en
cuenta el dimetro eficaz de la zona inyectada. El coeficiente de seguridad debe ser

2) Se comprobar la estabilidad del conjunto, tanteando los posibles planos de rotura que pasen por el
punto medio de la zona de anclaje, segn se indica en el croquis de la figura 11.30.
T'
1,5
T
EA
T'
(T)
C
R1
l1
xB
C
W
EA
=c
R1
Punto en que el
momento M es nulo
Rc
E
Equilibrio de fuerzas
Fig. 11.30
3) La resistencia estructural del anclaje determina la seccin de acero. Se admite tensiones de trabajo
GH OD GH URWXUD R HO GHO OtPLWH HOiVWLFR
En la figura 11.31.1 se presentan dos filas de anclajes del tipo inyectado, y en figura 11.31.2 otra
disposicin de anclaje mediante placa, bloque o muerto de anclaje.
0,2H
0,1
5
(45-
/2)
H
(45/2) (45+/2)
5m
Pp
4Bh
Bh
(45/2)
Pp
1) Anclaje
PA h1
R
b
2) Placa o bloque de
anclaje ("muerto")
inyectado
Fig. 11.31
Los bulbos inyectados deben separarse una distancia superior a cuatro veces la anchura previsible de
la zona inyectada, Bh, para que no se interfieran entre ellos.
281
La inclinacin ptima de los anclajes est entre 20o y 30o.

Cuando se disponen varios apoyos o anclajes, el hiperestatismo de la estructura aumenta, y el
problema terico se complica. Se suele recurrir a simplificaciones, como son:
- El esquema de pantalla se calcula como si fuese una viga continua con varios apoyos, y se
consideran los momentos nulos en los puntos de empuje nulo.
- Se analiza el posible crculo de rotura del talud correspondiente.
El mtodo de Kranz simplifica el estudio del equilibrio del conjunto de suelo implicado por la pantalla
y el o los anclajes, segn se ve en la figura 11.32 para el caso en que el anclaje de la fila inferior es de
mayor longitud que el de la fila superior, y en la figura 11.33 para el caso contrario.
E
E1
A1
A1
E1
A2
A2
Q1
G1
E2
A'1
G
E
G1
A1' terico
=
A1 necesario
Q1
B
Q2
=
(A1+A2)
E2
Q2
G
(A1+A2) terico
(A1+A2) necesario
Fig. 11.32
E
A
A1
E11
E12
A2
A2
G
A'1,2 1,5(A1+2)
(1+2)
E1
E
B
Q1
(1+2) terico
(1+2) necesario
G1
E12
'2 1,52
B
G1
G
E
Q2
Q2
Q1
2' terico
=
2 necesario
G1
Fig. 11.33
11.15 Entibaciones
Cuando las estructuras flexibles de contencin de tierras se van a ejecutar de una manera determinada,
o se prev un nmero elevado de apoyos, generalmente se derivan a las llamadas entibaciones.
La entibacin consiste, generalmente, en un conjunto de tablestacas verticales soportadas por una serie
de puntales y codales. Los materiales habituales son madera y/o planchas de acero y perfiles
metlicos.
282
El terreno
Hay varios sistemas de entibacin, por ejemplo:

- El mtodo berlins: en el que primeramente se hincan perfiles aislados que van entibando la
excavacin con elementos verticales y horizontales de contencin y puntales (figura 11.34).
- Tambin se suele entibar a medida que se excavan zanjas por bataches, sin hinca previa de perfiles.
Cota 0
Cota intermedia
Largueros
Cota final de excavacin
Alzado
Tablestacas
(tablero o forro)
Codales o
puntales
(Tipos de tablestacas)
Planta
Excavacin entibada mediante tablestacas
Ademes
Alzado
Zp
Costillas
Planta
Entibacin poco profunda (< 3 m)

ligera, semicuajada o cuajada
Mtodo berlins
Perfil metlico
Excavacin entibada mediante costillas y ademes
Detalle A
Fig. 11.34
Todos estos sistemas conducen a pantallas ms o menos discontinuas (semicuajadas o cuajadas), con
gran nmero de apoyos, en los que la distribucin de empujes no es tan lineal como en las pantallas
continuas consideradas en los apartados anteriores.
Los diferentes mtodos de construccin y las rigideces de los soportes hacen que la forma y magnitud
de las presiones en una entibacin no sigan exactamente las teoras tradicionales de presin de tierras.
283
El procedimiento habitual de diseo sigue el mtodo propuesto por Terzaghi y Peck (1967). Se ofrece
un esquema en la figura 11.35.
Ps
Ps
0.2 H
Pc
0.8 H
0.6 H
(Pf)
a)
Arena densa
(Pf)
b)
Arena suelta
Casos a) y b)
Caso c)
P = 0,8K H cos
s
A
0 ,65K H
1 frmula:
donde :

K A = tg 2
4
2
0.3 H
0.25H
0.55H
0.5 H
0.25H
0.15H
0.2 H
Puntal o codal
ficticio
Pc'
0.2 H
(Pf)
c)
Arcilla blanda
a media
(Pf)
d)
Arcilla dura
(y fisurada)
Caso d)
p c = H 4cu
2 frmula (corregida por Peck):
4c
p c = ( 1 m u )H
H
H
6 a 8)
( m = 0,4 para
cu
p c = nH
n = 0 ,2 a 0,4 para
H
<4
cu
Fig. 11.35
En el anlisis del clculo estructural se parte de la envolvente de presin aparente considerada para el
tipo de suelo que corresponda, y a cada apoyo se le atribuye su parte proporcional de empujes (segn
el rea correspondiente entre mitades de distancias entre apoyos o puntales vecinos).
La base, muy poco empotrada, se supone que acta como puntal adicional ficticio; por lo tanto, recibe
su parte en la distribucin de empujes.
Los empujes se calculan con el peso especfico efectivo, y si hay parte de la entibacin bajo nivel
fretico, se suma la presin de agua correspondiente.
Para el clculo estructural se admite que los momentos mximos en pantalla, tanto positivos como
negativos, valgan PL/10, donde P = carga que absorber cada puntal.
Las excavaciones apuntaladas en suelos arcillosos se suelen hacer muy rpidamente en relacin al
tiempo necesario para que la arcilla se ajuste a las nuevas condiciones de esfuerzo y humedad; por
tanto, se ajustan a un valor de su resistencia al corte no drenado; o sea, se comportarn segn el
criterio de a corto plazo:
- cohesin: c = cu,;
- ngulo de rozamiento interno: = 0o
- presiones: totales.
284
El terreno
Para que no influya en los empujes de clculo la cercana de un vial o de una cimentacin se
comprobar si se cumple una relacin de distancias (segn la norma NTE ADZ de Acondicionamiento
del terreno. Desmontes, Zanjas y Pozos, esquematizado en la figura 5.36).
d1
d2
h
H
H d2
2
H (h + d1 )
2
Fig. 11.36
11.16 Rotura y levantamiento del fondo de una excavacin

Este problema es caracterstico de las zanjas y pozos entibados, abiertos en suelos arcillosos blandos.
Como consecuencia de las excesivas tensiones tangenciales en las zonas laterales, el esquema de
rotura de ese tipo de suelo sigue el esquema del grfico de la figura 11.37.
B
B 2
2
45
B 2
2
Fig. 11.37
En una rotura a corto plazo se moviliza la resistencia al corte sin drenaje (cu). Terzaghi (1943)
determin la altura de excavacin crtica (Hc) de una zanja indefinida (L B):
5,7 cu
Hc =
c
donde:
u 2
B
: densidad de la arcilla;
B: ancho de la zanja;
cu: resistencia al corte no drenado.
285
El efecto de forma, en zanjas de longitud finita, L, fue introducido por Tschebotarioff (1951):
5,1 cu
2 B cu
1 +

L B
En 1956 Bjerrum y Eide proporcionan la frmula del coeficiente de seguridad (F) a la rotura y del
levantamiento del fondo de una excavacin en suelo arcilloso blando:
Hc =
F = N cb
donde:
cu
H + p o
Ncb: factor de capacidad portante, funcin de H/B y B/L. (figura 11.38);

po: posible sobrecarga en superficie del terreno.
cu N cb
Al factor Ncb se le llama factor de estabilidad del fondo.

Si po = 0 y F = 1 H c =
10
Fondo circular o
cuadrado
B =1
L
0.5
Factor Ncb
0.0
Zanja indefinida
5
B
4
Profundidad relativa H/B

Fig. 11.38
286
El terreno
287
Ejercicios
Ejercicios
Identificacin y clasificacin (tema 1)
1.1 De una muestra de arena hmeda se quieren determinar algunas de sus propiedades ndice. La
muestra ocupa un volumen de 540 cm3, y su peso es 1015 g. Despus de secarla durante 12 horas en
horno a 105 C, su peso es 910 g y su densidad de partculas slidas es 2,68 g/cm3 (26,8 kN/m3).
Determinar:
- Densidad natural (densidad hmeda) o peso especfico natural.
- ndice de huecos (o ndice de vacos).
- Porosidad.
- Humedad natural.
- Grado de saturacin.
Para facilitar el proceso, es conveniente tener presente el esquema de un elemento de suelo, y proceder
a ordenar los datos, con la nomenclatura adecuada, para la posterior aplicacin de las frmulas y su
sustitucin por los valores numricos correspondientes.
Volumen total: VT = 540 cm3
Peso total: WT = 1015 g
WT
VT
Peso de partculas slidas=

= Peso seco: Ws = 910 g
Densidad de las partculas slidas,
o densidad absoluta: s = 2,68 g/cm3
(en S.I: s = 26,8 kN/m3)
Densidad natural, h:
h =
WT 1015
=
= 1,879 g / cm 3 = 18,79 kN/m 3
540
VT
Ws
Vv VT V S VT s 540 910 2 ,68 540 339,55
e=
=
=
=
=
=
ndice de huecos, e: V S
910
Ws
339 ,55
VS
2 ,68
= 200,45 = 0,59
339,55
288
El terreno
n=
Porosidad, n :
Humedad natural, w:
Grado de saturacin, Sr:
w=
VV
0 ,59
e
=
=
= 0,371
VT 1 + e 1,59
WW WT W s 1015 910
=
=
= 0 ,1153 11,53%
910
Ws
Ws
WT W S 1015 910
w
1
S r = Vw = Ww / w =
=
910
W
Vv VT V s
540
VT s
2
,68
s
105
= 0 ,5238 52,38%
200,45
Agua en el suelo (tema 2)

2.1 De un terreno se sabe que est compuesto por tres estratos: grava, arcilla y grava, que descansan
sobre roca grantica.
Se pide:
- Confeccionar un diagrama de distribucin de presiones totales, neutras y efectivas (se supondr nula
la capilaridad).
Se adjunta esquema acotado del perfil estratigrfico, con situacin del nivel fretico (N.F.):
O
3m
3m
N.F.
grava
= 16 kN/m3
arcilla
= 19 kN/m3
grava
= 19 kN/m3
B
3m
indefinido
roca indeformable
Suponer nula la capilaridad implica, a efectos prcticos, que sobre la lnea de nivel fretico (N.F.) se
considera el suelo seco, o con la densidad aparente que de el informe geotcnico. Tambin se
considera que bajo nivel fretico el suelo est completamente saturado. La densidad dada, sin
subndices, es la aparente o natural en ese suelo; por tanto, la correspondiente a suelo bajo N.F. ser
sat.
pt: La presin total se calcula multiplicando la altura de tierras sobre el punto considerado, por su
densidad natural (si se trata de suelo bajo NF. ser la densidad sat ).
289
Ejercicios
u: La presin neutra, o de poro, es la presin debida a la altura de agua posible sobre el punto
considerado en ese suelo. Prcticamente se calcula como la profundidad bajo N.F. a la que est el
punto en cuestin, multiplicada por la densidad del agua (w = 1t/m3 10 kN/m3).
p: La presin efectiva es la debida al esqueleto mineral del suelo, sin tener en cuenta el agua; por
tanto (segn Terzaghi: p = pt - u), se puede calcular restando la presin neutra de la total. Tambin
se puede calcular considerando el producto de la altura de tierras sobre el punto de estudio, por su
densidad correspondiente, la cual ser, para suelo sobre N.F. la densidad seca, d, y para suelo bajo
N.F., la densidad sumergida, .
La presin efectiva en el punto M de suelo esquematizado en el croquis, se podr determinar como
diferencia entre la presin total y la neutra, o directamente como la presin resultante de multiplicar
la altura de tierras sobre el punto M, por la densidad sumergida.
p = pt - u = (H1.w + z. sat ) - (H1 + z). w =
N.F.
= H1.w + z. sat - H1.w - z.w =
H1
agua
suelo saturado
Presiones
en kN/m2 = kPa
p total (pt )
p neutra ( u)
p efectiva (p)
= z (sat - w) = z
Punto A
(cota: -3 m)
16 3 = 48
0
48 - 0 = 48
Punto B
(cota: -6 m)
48 + 19 3 =105
10 3 =30
105 - 30 = 75
Punto C
(cota:-9 m)
105 + 19 3 = 162
10 6 = 60
162 - 60 = 102
Diagrama de distribucin de presiones:

profundidad
z (en m)
30
60
105
162
presiones en kN/m2
48
-3
-6
Totales
-9
Neutras
102
Efectivas
290
El terreno
2.2 Calcular la profundidad de empotramiento de un tablestacado para conseguir un coeficiente de

seguridad =3 frente al sifonamiento, en la situacin esquematizada en el croquis:
N.F.
h = 4,0 m
S
s = 2,65 t/m3
n = 0,4
d=x
Considerando que un incremento de tensin neutra provoca un decremento, de igual valor, de la

tensin efectiva, se tiene
u = iz w p' = iz w
por tanto la presin efectiva resultante ser

p' = z' iz w
Este valor de presin efectiva puede llegar a valer 0, si el valor del gradiente hidrulico es lo
suficientemente alto como para que se igualen el sustraendo y el minuendo en la anterior expresin.
Precisamente al valor del gradiente hidrulico, i, que hace esto posible, se le conoce como gradiente
hidrulico crtico, ic; su valor se deduce de la anterior ecuacin (despejando i para p=0); as:
ic =
w
'
= sat
sat 1 ( si w = 1t / m 3 )
w
w
Sustituyendo valores en funcin de los datos se obtiene:

sat = d + n. w = s (1 n)+n;
ic = [ s (1 n)+n ]1 = [2 ,65 (1 0 ,4)+0 ,4]1 = 0,99

Como, por otro lado, el gradiente hidrulico se define como la relacin entre la diferencia de altura
piezomtrica entre dos puntos de suelo, h, y la longitud de la lnea de filtracin de agua, l, a travs del
suelo existente entre esos, tambin se tiene:
h
i=
l
El gradiente de clculo, i, ser menor que el crtico:
i
i= c
donde es el coeficiente de seguridad.

Se deber conseguir que el gradiente que exista, i, sea bastante menor que el crtico; en este caso que
sea la tercera parte ( = 3).
291
Ejercicios
De las anteriores igualdades, y escogiendo el caso ms peligroso, l mnimo, que corresponde al

recorrido de filtracin lo ms pegado a la superficie de la pantalla o tablesataca, l = h + 2x, se deduce
el valor de la profundidad de la pantalla, x:
4
0 ,99
=
x = 4,06 m
4 + 2x
3
Consolidacin (tema 3)
3.1 Un terreno arcilloso de 12 m de espesor se encuentra en equilibrio bajo la accin de una presin
vertical de 150 kN/m2. En estas condiciones, su ndice de huecos es e0 =1,2. Al aumentar la presin
hasta un valor 1 = 300 kN/m2 , el ndice de huecos pasa a ser e1 =1,18. La capa de arcilla, que tiene
libre drenaje superior e inferior, alcanza al cabo de 10 minutos un 50 % de su consolidacin.
Calcular:
- Em (mdulo edomtrico);
- Cv (coeficientede consolidacin);
- k (coeficiente de permeabilidad);
- s (asiento o reduccin del espesor del estrato).
El mdulo edomtrico, Em, como similar al mdulo de deformacin, se puede considerar como la
relacin entre tensin y deformacin unitaria provocada por aqulla. La deformacin en el edmetro
se relaciona con la disminucin de ndice de huecos; o sea:
Em =
(1 + e0 ).'
1
'
=
=
= (sustituyendo valores)
e
e
mv
1 + e0
(1 + 1,2) (300 150)kg / cm 2
1,20 1,18
= 16 500 kN / m 2
El coeficiente de consolidacin, Cv,: deducido de la resolucin de la ecuacin de consolidacin, de

Terzaghi, se expresa como
Tv .H f
Cv =
t
donde:
Tv,: valor adimensional llamado factor tiempo, relacionado con el grado de consolidacin, segn
las grficas adjuntas al tema de consolidacin;
Hf,: altura mxima de recorrido del agua al drenar o filtrarse a travs de los poros; depende
entonces de la posibilidad de la capa en cuestin para drenar por uno o por ambos lmites
superior e inferior (capa semiabierta: Hf = H real de la capa ; o abierta: Hf = H/2);
t: tiempo real en el que se produce el porcentaje de la consolidacin en estudio.
Por tanto, sustituyendo los valores respectivos, se obtiene: por el dato del 50%, (entrando en la grfica
de la figura 3.13) Tv = 0,2
292
El terreno
Se sabe que el drenaje es superior e inferior (capa abierta) Hd = H/2=12/2 = 6 m

Cv =
( )
0 ,2 6 2 m 2
= 0 ,01 m 2 / s
10 60 (s )
k, el coeficiente de permeabilidad, deducido de la formulacin del coeficiente de consolidacin es:
C v cm 2 / s =
k=
)
(
k
k = C v w m v
w .mv
C v . w 100 cm 2 / s 10 3 kp / cm 3
3
= k = 0 ,6 10 (cm / s )
=
Em
165 kp / cm 2
s, el asiento diferido, de consolidacin (directamente proporcional al espesor de la capa que consolida,

al incremento de la tensin efectiva responsable de ese proceso, y al coeficiente de
compresibilidad del suelo en cuestin, o inversamente proporcional al mdulo edomtrico) es:
s = Hmv =12 1,5 1/165 = 0,10 m = 10 cm
Equilibrio elstico y plstico (tema 4)

4.1 En un suelo de caractersticas geotcnicas dadas en el croquis adjunto,
se pide:
- Determinar el valor de la carga puntual Q que puede hacer que el punto A (situado en la vertical de la
carga y a profundidad de 3 m en croquis adjunto-) llegue a rotura. (Aplicar frmulas de Boussinesq
en el semiespacio).
Q
z
A
3m
Ko = 0,5
= 20 kN/m3
= 30o
c = 2 kN/m2
El punto A, en el semiespacio de Boussinesq, est sometido a una presin vertical total, suma de dos
acciones:
1) debida a la altura de tierras encima de l, de valor v = z:
v = 3 20 = 60 kN/m2
pw = 0 (si no hay presencia de nivel fretico, la presin de agua es nula).
Por tanto la presin efectiva coincide con la total:
v = v - pw = 60 kN/m2
Puesto que el coeficiente de empuje al reposo es Ko = 0,5, se deduce la tensin efectiva horizontal:
293
Ejercicios
h = Ko v = 0,5 60 = 30 kN/m2
2) debida a la carga puntual Q que acta en superficie, y en funcin de la distancia a ella, se tiene un
valor:
3Q z 3
z =
2 R5
Sustituyendo valores, se obtiene:
z =
3 Q 33
= 0 ,0530 Q
2 35
Si se quiere obtener el resultado de presin vertical a partir de la tabla 4.1, de los coeficientes de
influencia para tensiones producidas por carga puntual, basta con entrar en la tabla con la relacin r/z y
obtener el coeficiente Kz:
en este caso es r/z = 0/3 = 0; por tanto, le corresponde Kz = 0,477, y ahora, sustituyendo
en la frmula
v = K z
La tensin radial
Q
z
r =
, se obtendr : v = 0,477
Q
32
= 0 ,0530 Q
Q 3r 2 z (1 2 )
+
,
2R R 4
R + z
Sustituyendo queda
r =
Q 3 0 (1 2 0 ,33)
+
= Q 0 ,002 0 , (despreciable )
23 R 4
3+3
Por lo que el estado final de tensiones se puede resumir en el esquema siguiente:

60+0,053 Q (kN/m2)
30 + 0,0029 (kN/m2)
La condicin de rotura es la tangencia del crculo de Mohr a la recta de resistencia intrnseca (criterio
de Coulomb), y tambin segn los estados de Rankine, las relaciones entre tensiones horizontal y
vertical en el equilibrio lmite de mnimo o activo cumplen:
3' = 1' tg2 (45o /2) 2 c tg(45o / 2)

Sustituyendo valores y operando:
3 + 0,0029 Q = (6 + 0,053 Q) tg2 (45+ 30/2) - 20,2 tg (45+ 30/2)
3 + 0,0029 Q = 1,998 + 0,0176Q 0,2309
3 1,998 + 0,2309 = (0,0176 0,0029)Q
se deduce el valor de Q:
Q=
1,2329
= 83 t 830 kN
0 ,0147
294
El terreno
Reconocimiento del terreno (tema 5)

En un terreno perteneciente a un municipio costero de Catalua se prev construir un edificio
5.1
de viviendas de 8 plantas y un stano.
Se requiere un plan de reconocimiento geotcnico, que proporcione los parmetros y caractersticas
necesarios de ese terreno (se adjunta esquema de la parcela), para el diseo y clculo de la cimentacin
ms adecuada.
30 m
Informacin previa:
20 m
edificable
60
61
Plano acotado del terreno

con:
- curvas de nivel,
- situacin prevista del
edificio, con indicacin
de su permetro y rea
(en este caso: rectngulo de
dimensiones 30 m 20 m;
rea = 600 m2).
Se obtendrn (generalmente del Ayuntamiento) las situaciones de las redes subterrneas de agua, gas,
luz, saneamiento, etc.
Informacin geolgico-geotcnica previa del entorno:
De la documentacin sobre la zona, existente en los Organismos Oficiales correspondientes, se sabe
que no existen fallas, ni corrimientos de laderas, ni terrenos expansivos. Segn la norma sera
apropiada la campaa I; sin embargo, no consta informacin sobre edificios situados a menos de 50 m
(cosa que implicar otra campaa de reconocimiento ms completa que la I de la norma).
Informacin del edificio a cimentar:
Siguiendo lo prescrito en la norma (NTE-CEG), se tendrn las secciones del edificio con las posibles
cotas relativas a la superficie del terreno, tipo de estructura, con plano de planta acotado de los apoyos
del edificio con indicacin de las cargas a transmitir a la cimentacin
En este caso, la estructura es porticada de hormign armado, forjados uni o bidireccionales, y las luces
entre ejes de pilares son de 5 m 6 m, y se prev una carga de trabajo en base de los pilares ms
cargados de 24 t por planta y pilar; o sea, en cabeza de cimiento le llegan 924= 216 t, y al terreno que
aguanta el cimiento 220 t.
Tipo de edificio: segn la NTE-CEG, con la estructura porticada de hormign y modulacin entre
apoyos menor de 7 m,...etc., le corresponde el tipo N
Nmero de puntos a reconocer, n: al menos n =3 puntos (uno cada 225 m2, y en este caso hay 600 m2).
La ubicacin de ellos ser en las partes ms conflictivas y cargadas del suelo a reconocer, y de manera
que se puedan hacer los necesarios perfiles estratigrficos segn dos o ms secciones. Ya que no se
295
Ejercicios
tiene suficiente documentacin geotcnica previa de edificios cercanos, aqu ser apropiado efectuar 4
5 sondeos, en funcin de las diferencias que se encuentren entre los cuatro primeros.
La campaa de reconocimiento se asemejar a la III de la NTE-CEG, ya que la superficie a ocupar por
el edificio es mayor de 225 m2 -lmite para los del tipo N-.
PE1
S-5
30 m
S-1
20 m
60
S-4
PE1
S-2
S-3
Profundidad a alcanzar en cada

punto: P = f + z,
con:
f: profundidad en m del plano
de apoyo de la cimentacin
prevista (aqu f 3 m) ;
z: profundidad en m, funcin
del tipo de cimentacin.
61
Para zapatas aisladas:
la profundidad z
qb
10
en el 25% de n
0,6 T en el resto
donde:
q: relacin entre la suma, en t, del peso propio, cargas permanentes y sobrecargas del edificio a
cimentar, y el rea en m2 a ocupar por ste;
b: dimensin menor en planta del edificio, en m;
T: suma del peso propio, cargas permanentes y sobrecargas del apoyo ms cargado, en t
7 ,2 20
= 14 ,4 m (en uno o dos sondeos)
10
z
(en el resto)
0 ,6 25 = 3,0 m
Luego la profundidad p 14,4 +3 17 m en los sondeos S-1 y S-2, y en el resto basta, en principio con
6 m, pero si hay apreciables diferencias, tambin se profundizar hasta los 17 m en los dems sondeos.
Se recomienda profundizar en los dems hasta la cota del nivel fretico (cota de N.F. -8 m).
Si el perfil estratigrfico PE1 (pasa por los sondeos S-2, S-4 y S-1) no tiene diferencias notables
respecto a los PE2 (pasa por S-3 y S-4), PE3 (por S-2 y S-3) o PE4 (pasa porS-1 y S-3), no har falta
efectuar el sondeo S-5.
S-2
S-4
S-1
2,5 m relleno poco o nada compactado
2,7 m
arcillas blandas
N=4
2,8 m
arcillas medias a firme N = 8
0,8 m
1,0 m
3,5 m
arcillas y gravas
N= 14
arcillas y arena densa N = 16
arcillas duras
N = 25
.2,0 m
1,7 m
arcillas y gravas
arcillas duras
-8 m
-17 m
N = 30
N = 32
N.F.
296
El terreno
Si el perfil PE1 ha dado el resultado grafiado en el esquema, se pueden ya perfilar los ensayos
necesarios, en funcin de la naturaleza y alternancia de los estratos.
Pozos o calicatas: en vista del espesor del relleno y dada la dificultad de efectuar pozos sin entibacin,
slo se ha har uno, cercano al posible S-5 y se profundizar hasta la cota del nivel fretico. Se sacarn
muestras-bloque inalteradas de los dos primeros estratos bajo el relleno (muestras tipo I de la NTE)
Sondeo y Penetrmetro dinmico estndar (SPT): cada 2 m y cada cambio de estratose sacar del
testigo del sondeo una muestra inalterada, y a continuacin se efectuar el ensayo estndar de
penetracin, con lo que se obtendr el promedio de N para cada estrato (nmero de golpes para hincar
la cuchara toma-muestras estndar una profundidad de 30 cm), y con ello se podrn correlacionar
valores y parmetros resistentes y deformacionales.
Determinaciones de laboratorio: sobre las muestras extradas se realizarn un mnimo de las
determinaciones siguientes, en %:
- granulomtrico por tamizado y sedimentacin, 75 %;
- lmites de Atterberg, 75 %;
- contenido de sulfatos, en el 100 % de las muestras, hasta 2 m por debajo del plano de apoyo de
la cimentacin probable.
- humedad, 100 %;
- densidad, 100 %;
- compresin simple, 100 %;
- ndice de fluidez: 75 %;
- Hinchamiento Lambe: seguramente no har falta, pues se recomienda para muestras con ndice
de fluidez menor de 0,3 y aqu no se dan esos casos, ya que el suelo fino que est por encima del
nivel fretico, por capilaridad, tendr un elevado grado de humedad.
- edomtrico, cada muestra tipo I, muestras bloque y las inalteradas (muestras que la norma exige
que mantengan inalteradas las propiedades mecnicas del terreno en su estado natural).
Analizando los resultados el informe geotcnico, en sus conclusiones debe aconsejar efectuar dos
stanos en lugar de uno, ya que el peso neto que recibir el suelo de desplante de la cimentacin, en
este caso de dos stanos, ser incluso menor, y adems en esa cota, el suelo es de mejor capacidad
resistente. Esta nueva solucin estructural conducir a una menor superficie de las zapatas y a un
menor asiento general y diferencial.
Se ha de tener especial cuidado en la determinacin y estabilidad del nivel fretico, estableciendo un
programa de seguimiento de las posibles oscilaciones. Sobre todo si se quiere hacer ms stanos; por
ejemplo para tres stanos, al estar la cota de solera del ltimo stano bajo el nivel fretico (N.F.), se
precisar cimentar un recinto estanco, con losa de fondo y pantallas perimetrales, y hacer frente, entre
otras cosas, a problemas derivados de la subpresin a la que estar sometida la base del cimiento
situado bajo el N.F.
297
Ejercicios
Elementos de contencin rgidos. Muros (tema 6)

6.1 En un muro de contencin de tierras, de forma de T invertida, de dimensiones grafiadas en el
croquis adjunto, se pide comprobar:
a)
b)
c)
d)
e)
Sus dimensiones en cuanto a las normas de predimensionado.

Su seguridad al vuelco para estados permanentes (Csv>2).
Su seguridad al deslizamiento (Csd > 1,5).
Paso de la resultante de fuerzas por el ncleo central de su base.
Seguridad respecto a la fluencia del terreno bajo su base, suponiendo una presin admisible de qad
= 4 kg/cm2
b1=0,35
Datos del muro:
sc =10 kN/m2
- material: HA_25
- densidad: ha= 25 kN/m3
- resistencia: fck =25N/mm2
H0=4.7m
H=5,80 m
W4
W1
W2
0,5
0,6
b2=0,50
Datos del terreno:

- suelo arenoso, seco
- densidad natural: n=18 kN/m3
- ngulo de rozamiento: = 35o
W5
La sobrecarga uniforme, sc, se

puede transformar en una altura
equivalente de tierras, hf, de
modo que:
sc = hf n,
W3
O
a=1,25 b=2,55
B=3,8 m
O sea:
hf =
sc 10 kN / m 2
=
= 0 ,55
n 18 kN / m 3
a) Las dimensiones a comprobar son:

b1 y b2 deben ser mayores que 30 cm; b1= 35 cm y b2= 50 cm, cumplen.
b1 (5,8/24)= 0,24, b1= 0,35 m, cumple.
b1 H/24;
b1 (5,8/12)= 0,48, b2= 0,50 m, cumple.
b2 H/12;
h (5,8/12) = 0,48, h = 0,60 m, cumple.
h H/12;
2H
H
B
2
3
a B/3;
b 2B/3;
2 5,8
5,8
= 2 ,9 B
= 3,8 ; B= 3,8 m, cumple.
2
3
a 3,8/3 = 1,26, a = 1,25, prcticamente cumple.
b (2 3,8)/3 = 2,53, b= 2,55, prcticamente cumple.
Se da por vlido el predimensionado.
298
El terreno
b) En cuanto a la seguridad al vuelco (para estados permanentes) se deber comprobar:

M
C sv = estabilizadores > 2
M volcadores
Para calcular estos valores se tomarn momentos respecto al punto O, extremo de la base en la punta:
las fuerzas verticales, a la derecha del punto O (ver grfico) darn, respecto a ese punto, momentos
estabilizadores:
Designacin y dimensiones
W1
parte rectangu. del mstil.(0,355,20)
Volumendensidad
((m3 kN/m3) /m)
1,82 25
Fuerza vertical.
(kN/m)
45,50
Distancia al
punto O
1,25
Momentos estabil.
(mkN/m)
56,87
W2 parte triangu del mstil (0,15/2) 5,20
0,39 25
9,75
1+(20,15)/3
10,72
W3 zapata (0,6 3,8)
2,28 25
57,0
3,8/2
108,30
W4 tierras sobre taln[2,30 (5,20+0,55)]
13,25 18
238,05
3,8-(2,3/2)
630,83
0,5 18
9,0
1/2
4.5
W5 tierras sobre la punta (0,5 1,0)
Fv= 359,30 kN/m
Me=811,22 mkN/m
La situacin de la resultante de fuerzas verticales respecto al punto O ser

xo =
Me
Fv
811,22
= 2 ,257 m
359 ,30
Las fuerzas horizontales, debidas a los empujes de tierras, se pueden determinar mediante la teora de
empujes de Rankine; el coeficiente de empuje activo es:
KA = tg (/4 - /2) = tg2 (45 -(35o/2)) = tg227,5 = 0,522 = 0,27
El empuje activo que acta en el trasds vertical supuesto al final del taln, tiene un valor:
EA = KAH = 0,5 0,27 18 (5,8 + 0,55)2 = 97,98 kN/m
Su direccin horizontal y su situacin respecto a la base es
yo= (5,8 + 0,55)/3 =2,11 m
El momento volcador es: EA yo = 97,98 2,11 = 206,74 mkN/m; luego, el coeficiente de seguridad al
vuelco :
811,22
= 3,92 > 2
C sv =
206,74
Frente a vuelco cumple sobradamente.
c) En relacin a su seguridad al deslizamiento se deber cumplir:
tg
N ' tg
=
1,5
T N'
T
Se pueden sustituir valores y, suponiendo la base perfectamente rugosa, (rozamiento = ):
Cs =
C sd =
Fv tg = 359,30 0,70 = 2,5 > 1,5

97 ,98
Fh
Frente al deslizamiento tambin cumple sobradamente.
299
Ejercicios
d) Para el estudio del paso de la resultante de fuerzas por el ncleo central de la base, se recuerda que
en una seccin rectangular el ncleo central est en el tercio central, ello equivale a imponer que la
resultante tenga una excentricidad e<B/6:
3,8
= 0,63 m
6
Si se supone que la resultante pasa por el punto P de la
base, se deber cumplir que la excentricidad, eP, sea
menor que 0,63 m.
En este caso la condicin es:
e
mx
mn
Ncleo
central
B/6
e<
Descomponiendo la resultante de las fuerzas en la

resultante de verticales y en la resultante de empujes
horizontales, se estudia el equilibrio de momentos
respecto al punto P, y as se impone:
M P = 0 Fh y o + Fv xo 2 + e P = 0
Sustituyendo valores:
97 ,98 2 ,11 = 359,3 2 ,25 1,90 + e P
De donde se despeja el valor de eP:

eP = 0,225 < 0,63
Cumple tambin esa condicin.
e) Condicin frente al hundimiento o fluencia del terreno bajo la base del muro:
Se supondr que bajo el punto O, extremo en el que la presin ser la mxima, se puede permitir
(segn la norma) :qmx 1,25 qad.
Una prctica reconocida es asemejar la carga admisible a la que tiene una zapata superficial de base
igual a la mitad de la anchura de la zapata del muro. En este caso, aplicando la frmula simplificada de
Terzaghi, ser
qh =DNq + 0,5 B N =
= 181,133,3 + 0,5181,9048= 1480,14 kN/m2 14,8 kg/cm2
qad = qh /F.S. = 1480,14 / 3 = 493,38 kN/m2 4,9 kg/cm2
En los datos del enunciado se fija la comparacin con el valor ms desfavorable de qad = 4 kg/cm2
Para hallar las tensiones mxima y mnima que la zapata del muro transmite al terreno se aplicarn las
frmulas desarrolladas en el apartado 6.12:
mx =
mn =
FV
B
FV
B
6e 359,3
6 0 ,225
= 128,11 kN
1 +
1 + =
3,8
3,8
B
6e 359,3 6 0,225
= 60 ,95 kN
1
1 =
3,8
3,8
B
La tensin mxima en un punto se permite que llegue a ser un 25% mayor que la admisible, siempre
que en el centro de gravedad de la superficie de contacto no se supere, o sea:
300
El terreno
mx 1,25 qad,
c,d,g, qad,
128,11 1,25400= 500; cumple.

(128,11+60,95)/2=94,50493,38; tambin cumple
Se puede dar por vlido el dimensionado del muro.
Taludes (tema 7)
7.1 Comprobar la estabilidad de un talud en terreno arcilloso saturado, cuyas
geotcnicas y geomtricas estn especificadas en el croquis adjunto.
H= 8 m
=20
caractersticas
Arcilla saturada
= 1,5 kN/m; c = 30 kN/m
D= 3 m
Roca
A la vista del suelo y del ngulo de talud, se sospecha la posible rotura por arco profundo o de medio
punto. La posible rotura vendr limitada en su parte inferior por la cota de aparicin de la roca y,
tambin, por la inclinacin del talud (ngulo de talud, ), la naturaleza del suelo, y el ngulo de
rozamiento interno ().
En este caso, de ngulo de talud = 20o(<53o), y en suelo arcilloso, la rotura sera segn un crculo
profundo, por debajo del pie; posiblemente cercano a ser crculo de punto medio (el centro del crculo
pasara por algn punto de la lnea vertical que pasa por el centro de la pendiente del talud).
Segn los datos de D.W. Taylor (1937), las relaciones existentes entre los parmetros geotcnicos de
cohesin (cd ), densidad del suelo (), y ngulo de rozamiento interno (), y los parmetros
geomtricos de altura (H) , ngulo de talud () y profundidad de rotura debajo de la plataforma
inferior (D), se dan en el llamado factor de estabilidad:
Ns = . Hc / cd
La grfica adjunta proporciona las relaciones existentes en el equilibrio lmite, dando por tanto la
altura crtica Hc del talud.
En este caso de arcilla saturada, el caso ms desfavorable es a corto plazo, con la consideracin de
rozamiento interno nulo, = 0o (parmetros resultantes de ensayos de compresin simple o corte
rpidos y sin drenaje). Se calcula en presiones totales).
3 + 8 11
= = 1,375
Factor de profundidad: nd = (D+H)/H =
8
8
Con este valor, nd = 1,375, entrando en el baco de Taylor (en captulo 7, figura 7.14), en la
correspondiente curva de rozamiento interno, en este caso = 0o, y cruzndola con la lnea vertical
trazada a partir del valor en abscisa del ngulo de talud = 20, se obtiene un punto cuya ordenada
proporciona el valor de NS =7,3.
Hc
El factor de seguridad Fs ser: FS = H 1.2 (provision al) o 1,4 (permanente)
301
Ejercicios
Del factor de estabilidad, Ns = . Hc cd, se puede deducir el valor de la altura crtica:

Hc =
N s .c 7.3 3.0
=
= 11,23 m
19,5
Comparando con la H real (8 m), vemos que sta es menor que la crtica; luego el talud es estable, y
con factor de seguridad:
H c 11, 23
=
= 1,40
FS =
H
8
Lo cual hace que se de por estable no slo para estados provisionales, sino incluso para estados
permanentes.
Cimentacin superficial (tema 8)

8.1 En un suelo arcilloso y seco, de caractersticas geotcnicas especificadas en el croquis adjunto, se
quiere implantar una cimentacin superficial, tipo zapata rectangular, de dimensiones (BL) m2, de las
cuales se fija la dimensin de L en 3 m. La cota de desplante tambin se impone como D= 1, 5 m. La
zapata transmite una carga vertical y centrada de valor Q = 1600 kN.
Aplicando la frmula de Brinch-Hansen, se pide determinar la anchura B de la zapata, para garantizar
un coeficiente de seguridad frente al hundimiento del orden de 3 (F.S.= 3).
Q = 1600 kN
= 18 kN/m3
= 16o
c = 40 kN/m2
1,5 m
BxL
C
La arcilla, segn los datos geotcnicos, es de consistencia media a firme o rgida. Segn la norma
NBE-AE/88 (tabla 8.3) la presin admisible para una profundidad entre 1 y 2 metros se puede
considerar entre 2 kg/cm2 (arcilloso semiduro) y 4 kg/cm2(terreno arcilloso duro); por tanto, en una
primera aproximacin, se puede prever, para el caso ms desfavorable, que para soportar las 160 t, en
un suelo de presin admisible qad= 20 t/m2 , har falta una superficie de 8 m2 (160/20).
Si se ha fijado una de las dimensiones, L = 3 m, se deduce que la otra dimensin pedida, B, deber ser
del orden de 2,7 m (8/3) para satisfacer la hiptesis anterior.
Para un clculo ms preciso se sustituyen valores en la frmula de Brinch-Hansen (apartado 8.5.2):
1
Qh A = q h = q N q s q d q iq + c N c s c d c ic + 'BN s d i
2
En la tabla 8.1 se encuentran los valores de los coeficientes de capacidad portante en funcin del
ngulo de rozamiento interno, y los coeficientes correctores:
= 16o Nq = 4,34, Nc = 11,63, N= 3,06, (Nq/Nc) = 0,37, tg 16o = 0,29
302
El terreno
Los coeficientes correctores de profundidad, di, al ser D < 2 m, son sensiblemente iguales a 1.
Los coeficientes de forma , si , para valores aproximados de B, por ejemplo para B = 2 m:
sq = 1+ (B/L)tg = 1+(2/3)tg16o =1,19
sc = 1 + (B/L)(Nq/Nc) = 1 + (2/3)0,37 = 1,24
s = 1 0,4 (B/L) = 1 0,26 = 0,73
Recordando la relacin que debe existir entre las cargas
qh
Q
= q ad q tr =
F.S.
S
La dimensin mnima se deducir de la condicin: qtr = qad, o sea:
1600 q h
=
B 3 3.
Sustituyendo valores en la frmula de Brinch-Hansen:

qh = 181,54,341,19 + 4011,631,24 + 0,518B3,060,73
Con lo que sustituyendo en la condicin anterior:
716,29 + 20,10 B = (31600)/(B3), y resolviendo la ecuacin de segundo grado:
20,10 B2 +716,29 B 1600 = 0
resolviendo la ecuacin se obtiene: B = 2,10 m
Esa es la dimensin mnima de la zapata, para tener un coeficiente de 3 frente al hundimiento.
Cimentacin profunda. Pilotes (tema 9)

9.1 Se proyecta una cimentacin por pilotaje compuesta de 9 pilotes (3 x 3), de dimetro:
d = =35 cm, que actan como pilotes flotantes en arcilla, pero sin despreciar la capacidad de punta.
Determinar:
La mnima longitud necesaria para conseguir la resistencia con coeficiente de seguridad apropiado (se
escoger el valor mayor de los correspondientes a acciones mayoradas).
Datos de la estructura:
La carga que transmite la superestructura es vertical y centrada de 170 t.
Datos del terreno:
El suelo consta de dos capas diferenciadas: los 8 primeros metros son de arcilla limosa
con las caractersticas siguientes:
CM, = 1,5 t/m 3, c = 1,0 t/m 2 , = 12o, q u = 5 t/m2 .
Siguiendo en profundidad a partir de la cota -8m, el suelo sigue siendo arcilloso pero ms
resistente, los parmetros a considerar son:
C, = 2,0 t/m3, c = 8,4 t/m2 , = 25o, q u = 20 t/m2.
303
Ejercicios
Al ser el suelo de la capa inferior de mejor capacidad portante que la superior (comprense sus
resistencias a la compresin simple), es lgico llevar los pilotes hasta la segunda capa, y a una
profundidad necesaria para garantizar su respuesta por punta (en suelo arcilloso es 4 dimetros). En
este caso, se supondr una introduccin de los pilotes en el segundo estrato igual a (x + 4).
Q = 170 t
8m
Ru1 = 5 t/m2 Rf1 = 2,3 t /m2 = 0,23 kp/cm2
x
Ru2 =20 t/m2 Rf2 = 4,5 t /m2 = 0,45 kp/cm2
4 = 4 0,35 =1,4 m
1,5
AP =
=35 cm
2 0 ,35 2
=
= 0 ,0962 m 2
4
4
s (separacin entre ejes)
75 cm
2,5 2,5 35 = 87,5 cm
Factor de seguridad para acciones mayoradas: F.S.=2,33

Qhg = n.Qh1 .
(9.1)
Sustituyendo n por el nmero de pilotes del grupo, 9, y la carga de hundimiento del grupo por la
admisible mayorada por el factor de seguridad (Qhg = Qad F.S):
9. Q
.= 170 2,33
(La Qad , equivalente a la de servicio o de trabajo, aqu = 170 t)

La carga ltima o de hundimiento de un pilote se iguala a la suma de su capacidad ltima por punta
ms la de fuste:
Qh1 = QP1+ QF1
QP1= AP . RP = AP4,5 Ru2 = 0,0962 4,5 20 = 8,65 t
QF1 = AF1. RF1 + AF2. RF2
AF = 2rL =L = 0,35 3,1416 L =1,099 L (m2)
QF1=(1,099 8) 2,3 + ((x + 4) 1,099) 4,5 =
=20,23 + 6,92 + 4,95x = 27,15 + 4,95 x (t)
304
El terreno
La carga de hundimiento de un pilote queda en funcin de la profundidad x

Qh1 =8,65 + 27,15 + 4,95x = 35,8 + 4,95 x [t]
Coeficiente de eficacia del grupo, , a partir de la relacin entre separacin entre pilotes, s, y dimetro,
d:
s/d = 87,5 /35 = 2,5 (de la tabla 9.9 del Apartado 9.10) A = 0,5865, B = 0,2921.
1 1
1 1
= 1 A.B + = 1 0,5865 0 ,2921 + = 0 ,885
m n
3 3
Sustituyendo en la ecuacin (9.1): (9 Qd1co.ef.=170 2,33):

9 (35,8 + 4,95 x) 0,885 = 170 2,33 x = 2,90 m
Luego la longitud total de los pilotes, L, ser: (8 + 2,90 + 1,40) m

L =12,30 m
Asientos (tema 10)

10.1 Calcular el asiento previsible de una zapata cuadrada, (BB), en un terreno fundamentalmente
cohesivo y relativamente homogneo en bastante profundidad (se puede considerar prcticamente
homogneo hasta una profundidad aproximada de 3B bajo el plano de desplante).
Se calcular:
a) Por mtodo elstico
b) Por mtodo edomtrico
a) Por mtodo elstico, aceptando
comportamiento elstico, se obtiene el
asiento instantneo bajo el centro de la
zapata, s oi, aplicando la formulacin
correspondiente:
Q = 121 t
D = 2,5 m
1 02
s oi = 4
qbI r
Eu
3,20 x 3,20
3B= 9,60m
terreno
arcilloso
donde :
0: coeficiente de Poisson para
estados iniciales, sin drenaje,
sin cambio de volumen tiene el
valor 0 = 0,5.
Eu: valor consecuente con las
correlaciones a partir de datos
edomtricos; ya que
se
considera Em = 78 kg/cm2, ser
Eu = 6 MPa
305
Ejercicios
Las correlaciones que se puede asumir son:

1) En estado elstico, la invariabilidad del mdulo de deformacin tangencial, tanto a corto como a
largo plazo, o sea:
Eu
E'
2G =
=
1 + 0 1 + '
Con ella se puede deducir el mdulo de deformacin inicial en funcin del final o diferido,
considerando el valor del coeficiente de Poisson que le corresponda al estado diferido (en este caso
ser =0,3).
2) El mdulo de deformacin en elasticidad se puede relacionar con el edomtrico a partir de la
frmula:
1 '
Em =
E' , donde sustituyendo el valor de = 1/3, queda Em =1,5 E.
(1 + ' )(1 2' )
As, se puede considerar E = 7800 / 1,5 = 5200 kN/m2.
De la anterior correlacin, Eu= [(1+0,5)/(1+0,3)]E = 1,15 5200 = 6000 kN/m2 6 MPa.
El asiento instantneo bajo el centro de la zapata ser, sustituyendo valores:
1 02
1 0,5 2 121 3,2
0,25 = 0,0236 m 2 ,3 cm
s oi = 4
qbI r = 4
600
2
Eu
3,2 2
El asiento total (instantneo ms diferido) ser, segn Schleicher y Terzaghi:
1 ' 2
st = 4
qbI p
(Ip: Influencia, -del baco de la figura 10.2-, Ip = 0,56)
E'
sustituyendo los nuevos valores, para situacin a largo plazo: = 0,3, y E =520 t/m2:
1 0,3 2
11,8 1,6 0,56 = 0 ,074 m 7 ,4 cm
st = 4
520
Segn la norma se pueden admitir hasta 7,5 cm en suelos coherentes y estructuras de hormign
armado de pequea rigidez.
b) Aplicando el mtodo edomtrico:
Se puede aplicar la frmula de asiento edomtrico como el corregido de Skempton de la consolidacin
de Terzaghi
se = sCT = Hmv
1
1
=
= 0 ,0128 cm 2 / kg , corresponde a suelo
El coeficiente de compresibilidad volumtrica, m v =
E m 78
de compresibilidad media-baja.
El mdulo edomtrico en suelos homogneos aumenta con la profundidad.

Suponiendo la capa de suelo que apreciablemente asiente, de espesor H=3B = 33,20 = 9,60 m, se
deber diferenciar al menos dos estratos de compresibilidad diferente:
306
El terreno
- El primero, bajo el cimiento, de profundidad H1 = H/2, H1= 4,8 m; en l se supondr constante el

valor de compresibilidad anteriormente considerado (mv1 = 0,0128 cm2/kg).
- El segundo estrato, de igual espesor: H2 = 4,8 m, tendr un valor de compresibilidad algo menor: mv2
= 0,011 cm2/kg.
El incremento de tensin efectiva media que sufre el estrato considerado, , se determina por el
baco de Fadum (figura 4.38).
El incremento de la tensin efectiva, en el primer estrato, ser el correspondiente a la carga
uniformemente repartida en el plano de contacto con el terreno, afectada por un factor Ir ,deducido del
baco, funcin de a/z y b/z (a y b como las mitades correspondientes de las dimensiones de la zapata
A y B, o sea a = b =3,20/2=1,60 m).
La profundidad z a considerar ser la correspondiente al punto medio del total del estrato en estudio, o
sea z1 =H1/2 = 4,8/2 = 2,40 m.
a
b 1,60
=
=
= 0,66 ( baco de Fadum ) I r = 0,11
z1 z1 2 ,40
1=qIr = (121/3,22)0,11= 11,8 0,11 = 1,29 t/m2

Sustituyendo valores se tendr como asiento de consolidacin del primer estrato considerado:
S1(CT) = H11mv1 = 4 ,8 1,29 0,012 = 0,074 m 7,4 cm
El incremento de tensin representativo del espesor segundo ser funcin de a/z2 y b/z2, donde z2 es la
distancia desde el plano de contacto de la zapata con el suelo hasta el punto bajo el centro de la zapata
situado en el plano medio del segundo estrato; o sea
z2 =H1 +(H2 /2) = 4,8 + 2,4 = 7,2 m
La influencia de la carga segn baco de Fadum (funcin de a/z2 = b/z2 =1,6/7,2 = 0,22) es: Ir= 0,022
2=qIr = (121/3,22)0,1= 11,8 0,022 = 0,25 t/m2

El asiento de consolidacin del segundo estrato considerado, sustituyendo valores:
S2(CT) = H22mv2 = 4 ,8 0,25 0,011= 0,0132 m 1,3 cm
El asiento total de consolidacin St(CT)= S1(CT)+ S2(CT) = 7,4 + 1,3 = 8,7 cm
El corregido (de Skempton, en la figura 10.6, para arcilla normalmente consolidada, = 0,75), ser:
Sed = s(C.T) = 0,75 8,7 = 6,5 cm
El asiento total previsible ser el instantneo ms el diferido (ste ltimo corregido del de
consolidacin):
st = s0 + s(C.T) = 2,3 + 6,5 = 8,8 cm
Es casi imposible que los diferentes mtodos proporcionen exactamente el mismo valor, pero est
dentro de los entornos posibles y admitidos de aproximacin.
Tambin se puede admitir ese valor de asiento en suelo arcilloso, siempre que se compruebe que no se
produce desorganizacin en la estructura ni en los cerramientos.
307
Ejercicios
Pantallas (tema 11)

11.1 En la pantalla del croquis adjunto, se pide determinar:
a) Profundidad real de la clava.
b) Valor de la tensin de anclaje.
c) Ley de esfuerzos (cortantes y momentos flectores) a lo largo de la pantalla, con diagramas
acotados.
d) Magnitud y posicin del momento mximo.
H1=1m
T
1: S
H=6m
eA1
1=1,9t/m
c=0
=35
N.F.
eA2
t
2: SC
sat=1,8t/m
c'=0,2 t/m 0t/m
=26
eA3
eP
En el primer estrato, S (arena), se puede considerar que el coeficiente de empuje activo sea:
( 1 )
= 0,27
K A( 1 ) = tg 2
segn Rankine:
4
2
En el segundo estrato, ms blando, de arena con arcilla, ser:

( 2 )
= 0,39, y adems, en el intrads bajo nivel de excavacin, se tiene
K A( 2 ) = tg 2
4
2
( 2 )
2
= 2,56.
un empuje pasivo; cuyo coeficiente ser: K P( 2 ) = tg +
4
2
Los empujes unitarios, o tensiones horizontales, en las profundidades sealadas en la figura son
e A( 1 ) = n( 1 ) .H .K A( 1 ) = 1,9 6 0,27 = 1,.4 0,27 = 3,078 t/ m2
e A( 2 ) = n( 1 ) .H .K A( 2 ) 2c K A( 2 ) = 1,9 6 0,39 - 0 = 4,45 t/ m2
e A( 3 ) = ' ( 2 ) .t .K A( 2 ) = 0,8 t 0,39 =0,31 t (t/m2)
e P = ' ( 2 ) .t .K P( 2 ) + 2c K P( 2 ) = 0,8 t 2,56 + 0 =2,05 t (t/m2)
308
El terreno
Tensiones, q = h = e (t/m2)/m
Cortantes, V (t/m)
Momentos, M (mt/m)
H=6m
E1
N.F.
eA1
eA2
t
Mmax
E2
E3
eA3
eP
Resultante de empujes unitarios (t/m]) distancia a O (m)
momento respecto a O (mt/m)
E1 = 3,08 6 = 9,24
t +6/3
E1(t+2)
E2 = 4,45 t
t/2
E2 0,5 t
E3 = 0,31 t t = 0,155 t2
t/3
E3 0,33 t
E4 = 2,05 t t = 1,025 t2
t/3
E4 0,33 t
Se decide calcular la pantalla por el mtodo de soporte libre:

Incgnitas: valor de tensin del anclaje, T, y profundidad de la clava, D.
Imponiendo la ecuacin de equilibrio de fuerzas horizontales: FH= 0
E1 + E2+ E3 = E4+ T 9,24 + 4,45 t + 0,155 t2 = 1,025 t2 + TT = 9,24 + 4,45 0,87 t3
Por la ecuacin de equilibrio de momentos: MO = 0
E1(t+2) + E2 0.5 t + E3 0.33 t = E4 0.33 t + T (5 + t)
Resolviendo por tanteo la ecuacin de tercer grado resultante:
t3 + 3.64 t2 - 38.16 t - 47.51 = 0
resulta t =5.3 m.
Ese es el valor de la clava terica; la real deber ser 1.2 t, o sea D = 1.2 5.3 = 6.40 m.
a) La profundidad real de la clava ser D = 6.40 m.
b) El valor de la tensin de anclaje: T = 8.39 t.
309
Ejercicios
c): La ley de esfuerzos (cortantes y momentos flectores a lo largo de la pantalla se establece para cada
tramo:
[0 - 1]
q = q0 + . KA. z
V = V0 + q0 . z + . KA. z2 /2
M = M0 + V0 . z + q0 . z 2/2 + . KA. z3 /6
Para z = 1 m; sustituyendo en las anteriores ecuaciones:

q1 = 1,9 0,27 1 = 0,513 (t/m2)
V1 = 0,513 12/2 = 0,256 (t) (debido al anclaje: V1 = 0,256 8,39 =- 8,13 t)
M1 = 0,513 1/6 = 0,085 (mt)
[1 - 6]
q = q1 + . KA. (z -1)
V = V1 + q1 .( z-1) + . KA. (z -1)2 /2
M = M1 + V1 . (z - 1) + q1 . (z - 1) 2/2 + . KA.(z - 1)3/6
Para z = 6m; sustituyendo en las anteriores ecuaciones:

q6 = 0,513 + 0,513 5 = 3,078 (t/m2)
V6 = - 8,13 + 0,513 5 +0,513 52/2 = 0,847 (t)
M6 = 0,085 + (-8,13) 5 + 0,513 52/2 + 0,513 53/6 = -23,4 (mt)
En este tramo el cortante cambia de signo; se puede determinar exactamente a qu cota de
profundidad se hace el cortante nulo, imponiendo esa condicin en la ley de cortantes:
0 = - 8,13 + 0,513 (z - 1) + 0,513 (z - 1)2/2 z -1 = 4,72 z = 5,72 m
sustituyendo esa profundidad en la ley de momentos se halla el M mximo:
Mmx = 0,085 + (-8,13) 4,72 + 0,513 4,722/2 + 0,513 4,723/6 = -23,6 (mt/m) por metro
lineal de pantalla)
d) Mmx = -23,6 (mt/m), se produce a la cota z = 5,72 m.
La profundidad, a, bajo lnea de excavacin, en la cual se hacen nulas las presiones
horizontales (q(z-6) = 0), se determina igualando el valor de la tensin unitaria en la cota de
excavacin H, con la tensin resultante bajo la cota de excavacin -o sea con la presin neta
(pasiva menos activa)- en esa profundidad a:
a=

1 HK A

2 K c
1,9 6 0,27
= 1,77 m
0,8 (2,56 0,39)
Anexo 1 Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos
Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos

Ttulo D-2487 de la ASTM
GW
Gravas bien graduadas, mezclas

de grava y arena, con poco o
nada de finos
GP
Gravas, mal graduadas, mezclas

de grava y arena, con poco o
nada de finos
GM
Gravas limosas, mezclas de

grava, arena y limo.
GC
Gravas arcillosas, mezclas de

grava, arena y arcilla
SW
SP
Arenas bien graduadas, arenas

con grava, con poco o nada de
finos
Arenas mal graduadas, arenas
con grava, con poco o nada de
finos
SM
Arenas limosas, mezclas de arena

y limo
SC
Arenas arcillosas, mezclas de

arena y arcilla
ML
CL
OL
MH
Limos inorgnicos, arenas muy finas,

polvo de roca, limos arenosos o
arcillos ligeramente plsticos
Arcillas inorgnicas de baja o media
plasticidad, arcillas con grava,
arcillas arenosas, arcillas limosas,
arcillas magras
Limos orgnicos y arcillas

limosas orgnicas de baja
plasticidad
Limos inorgnicos, limos
micceos o diatomceos, limos
elsticos
CH
Arcillas inorgnicas de alta

plasticidad, arcillas grasas
OH
Arcillas orgnicas de media a alta

plasticidad, limos orgnicos de
media plasticidad
Pt
Turba y otros suelos altamente

orgnicos.
Criteriors para la clasificacin

Pasa menos del 5% por la malla No.200 GW, GP, SW, SP
Pasa ms del 12% por la malla No.200 GM, GC, SM, SC
Pasa del 5 al 12% por la malla No.200 Clasificacin indeterminada que
requiere el uso de smbolos dobles
Gravas con finos Gravas limpias

Arenas con finos Aremas limpias
Suelos con elevada

proporcin de matria
orgnica
Nombres
tpicos
Clasificacin segn el porcentaje de finos
Gravas
50% o ms de la fraccin
gruesa se retiene en la malla No.4
Smbolos del
grupo
Arenas
Ms del 50% de la fraccin
guresa pasa la malla No.4
Limos y arcillas
con Lmite Lquido
de 50% o menor
Limos y arcillas
Con lmite lquido
mayor de 50%
Suelos de Grano Fino

50% o ms pasa la malla No.200
Suelos de partculas gruesas

Ms del 50% es retenido en la malla No.200
Divisiones
principales
Cu = D60/D10
Mayor que 4
Cs = (D80)2 / D10xD60
Entre 1 y 3
No satisfacen ambos criterios para GW

Los lmites de Atterberg
quedan abajo de la lnea
que quedan en el rea
"A", o el ndice plstico es sombreada son
menor que 4
clasificaciones
indeterminadas que
quedan arriba de la lnea
requieren el uso de
"A" y el nide de plstico es smbolos dobles
mayor que 7
Cu = D60/D10
Mayor que 6
Cs = (D80)2 / D10xD60
Entre 1 y 3
No se satisfacen ambos criterios para SW

quedan abajo de la lnea
que quedan en el rea
"A", o el ndice plstico es sombreada son
menor que 4
clasificaciones
indeterminadas que
quedan arriba de la lnea
requieren el uso de
"A" y el nide de plstico es smbolos dobles
mayor que 7
60 Carta de plasticidad. Para clasificar suelos

de partculas finas y las fracciones finas
50 de los suelos de partculas gruesas. Los
lmites de Atterberg que quedan en la CH
40 zona sombreada son clasificaciones
indeterminadas que requieren el uso de
30 smbolos dobles. La ecuacin de la lnea
"A" es:
PI=0,73(LL-20)
20
MH&OH
10
7
ML
&
OL
CL - ML
4
0
10
20
30
40
50
60
Lmite lquido
Identificacin visual o manual
70
Lnea "A"
80
90
100
II
Anexo 2. Relaciones entre algunas unidades U.S., M.K.S. y S.I.
Relaciones entre algunas unidades U.S., M.K.S. y S.I.

Unidades de longitud
Smbolo
inch (pulgada)
in ( )
in
ft
mm
cm
0,08333
25,4
2,54
0,0254
foot(pie)
12
304,80
30,48
0,3048
3,937010-2
3,280810-3
110-1
110-3
0,39370
39,37007
0,032808
3,28083
10
1103
1
1102
110-2
1
milmetro
mm
centmetro
metro
ft ( )
cm
m
Unidades de fuerza
Smbolo
pound (libra-peso)
lb
kilopound (kilolibra)
kip
kilogramo (fuerza)
kg (o
kp)
tonelada (americana)
t
Newton
N
kiloNewton
kN
Unidades de tensin
pound square inch
pound square foot
kilogramo por cm2.
kg/cm2
tonelada por m2
t/m2
N/m2 Pascal
kN/m2 kiloPascal
N/mm2 MegaPascal
Smbolo
psi
psf
Pa
kPa
MPa
lb
kip
kg (kp)
110-3
0,4536
1000
1
2,20510-3
2,205
2204,62
(2000)
0,2248
2,2046
(2)
2,2410-4
224
0,224
453,6
1
0,1
110-4
100
0,1
kg/cm2
psf
1
0,00694
14,223
144
1
2048,16
1,422
204,81
0,10
1,410 -4
0,142
142,23
2,010 -2
20,48
20481,6
110 -5
0,01
10
kN
4,536
4,53610-4
-4
(4,448)
(510 )
0,4536....
4,536103
(0,50)
(5000)
10
110-3.(9,810-3)
1103
psi
t/m2
4,5310 -3
(4,448 10-3)
4,536
(5)
110-2
1104
10
110-3
1103
Pa
(N/m2)
7000
48,8
1105
kPa
(kN/m2)
7
4,810 -2
100
MPa.
(N/mm2)
710 -3
4,810 -5
0,1
1104
10
0,01
110 -4
0,1
100
1
1000
1106
110 -3
1
1000
110 -6
110 -3
1
0,070
0,70
0,4810 -3 0,4810 -2
1
10
Anexo 3 Esquema de un corte geolgico de Barcelona
III
Referencias bibliogrficas
Referencias bibliogrficas
La bibliografa reseada a continuacin forma parte de la considerada como bsica, fundamental para
el seguimiento de los temas de Mecnica del Suelo y Cimentaciones: (**).
Adems, se recomiendan algunos libros especficos para algn tema en particular: (*).
(**) COSTET, J. y SANGLERAT, G.(1975). Curso prctico de Mecnica de Suelos. Omega S.A.
Barcelona.
(**) JIMNEZ SALAS, J.A. y DE JUSTO ALPAS, J. L. (1975). Geotecnia y Cimientos I:
Propiedades de los suelos y de las rocas. Rueda. Madrid. Referencia
(**) JIMNEZ SALAS, J.A., DE JUSTO ALPAS, J. L. y SERRANO GONZLEZ, A. A. (1978).
Geotecnia y Cimientos II: Mecnica del suelo y de las rocas. Rueda. Madrid.
(**) JIMNEZ SALAS, J.A., como coordinador, y colaboradores: CAIZO, L./ ESCARIO, B./
FARACO, C./ FORT, L./ JUSTO ALPAS, J. L. / LLORENS, M./ LORENTE DE NO, C./
MARSAL, R./ MOLINA, R./ MUZAS, F./ OTEO, C./ RODRGUEZ ORTIZ, J.M./ ROMANA, M./
SERRANO, A./ SORIANO, A./ URIEL, A./ URIEL, S. (1980). Geotecnia y Cimientos III:
Cimentaciones, excavaciones y aplicaciones de la Geotecnia (dos tomos). Rueda. Madrid
(**)
LAMBE, T. W. y WHITMAN, R. V. (1972). Mecnica de Suelos. Limusa, S.A. Mxico.
(*)RODRGUEZ ORTIZ, J.M., SERRA GESTA, J. y OTEO MAZO, C. Curso aplicado de

cimentaciones. Servicio de publicaciones del Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid.
(**) TERZAGHI, K. y PECK, R.B. (1955). Mecnica de suelos en la ingeniera prctica. El Ateneo
S.A.
(**) TSCHEBOTARIOFF, G. P. (1951). Foundationns. Retaining Walls and Earth Structures. Mc
Graw-Hill Book Co.
(**) MINISTERIO DE OBRAS PBLICAS Y URBANISMO. NBE-AE-88 Norma Bsica de la

Edificacin.
(**) M.O.P.U. (1987). NTE. Acondicionamiento del Terreno. Cimentaciones.
(*) Para el tema 2: CUSTODIO, E. y RAMN LLAMAS, M. (1976). Hidrologa subterrnea.
Omega, S.A. Barcelona .
(*) Para el tema 7: Estabilidad de taludes y laderas naturales. Monografa nm. 3 de la Sociedad
Espaola de Geomorfologa. (1989). Corominas. Barcelona.

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AULA DARQUITECTURA 44

Matilde Gonzlez Caballero

La presente obra fue galardonada en el octavo concurso

Primera edicin: septiembre de 2001

Diseo de la cubierta: Manuel Andreu

Matilde Gonzlez, 2001

Edicions UPC, 2001

Depsito legal: B-35.098-2001

Los autores, 2001; Edicions UPC, 2001.

Origen y clasificacin del suelo

Introduccin a la Mecnica del Suelo ...................................................................................

Compresibilidad de los suelos. Teora de la consolidacin

Los autores, 2001; Edicions UPC, 2001.

3.5.1 Coeficiente de compresibilidad volumtrica: mv ......................................................................................

Estados de equilibrio esttico de un suelo elstico y plstico

Problemas tensionales en Mecnica del Suelo ...................................................................... 81

Tcnicas y medios de reconocimiento del terreno

Teora de empujes. Elementos de contencin rgidos. Muros

Introduccin. Generalidades de los muros ...........................................................................

Los autores, 2001; Edicions UPC, 2001.

Introduccin y nomenclatura ................................................................................................

Introduccin .......................................................................................................................... 209

Los autores, 2001; Edicions UPC, 2001.

Reparto de cargas en un pilotaje ..........................................................................................

Introduccin. Generalidades ................................................................................................

Referencias bibliogrficas ............................................................................................................. V

Los autores, 2001; Edicions UPC, 2001.

1 Origen y clasificacin del suelo

1 Origen y clasificacin del suelo

Introduccin a la Mecnica del Suelo

Los autores, 2001; Edicions UPC, 2001.

Los autores, 2001; Edicions UPC, 2001.

1 Origen y clasificacin del suelo

En realidad se ha de pluralizar, ya que existen numerosas clasificaciones:

Silicatos de aluminio. Agregado de partculas microscpicas, procedentes de la

Los autores, 2001; Edicions UPC, 2001.

Arcillas con alto grado de contenido de montmorillonita (silicato alumnico con

Suelo de grano fino con poca o ninguna plasticidad, generalmente con

Suelo de grano fino, ms o menos plstico, con mezcla de materia orgnica

Sedimentos elicos uniformes y cohesivos (existe un cementante calcreo o

Arenisca con cementante calcreo (arenisca es una roca sedimentaria compuesta

Depsitos glaciares no estratificados de arcillas, limos, arenas, cantos rodados y

Suelo residual producido por la descomposicin del granito. (En Menorca se

Los autores, 2001; Edicions UPC, 2001.

1 Origen y clasificacin del suelo

Suelo de composicin variable con fuerte impregnacin calcrea. A menudo son

Agregados fibrosos y esponjosos de fragmentos de micro y macroscpica

Depsito de arena y grava en yacimiento natural con un contenido de arcilla

El Laboratorio de Transporte y Mecnica del Suelo tiene editada una

Los autores, 2001; Edicions UPC, 2001.

% que pasa en peso

Dimetro de las partculas d, en mm

Fig. 1.2 Ejemplos de curvas granulomtricas

1.2.4 Principales clasificaciones granulomtricas

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1 Origen y clasificacin del suelo

a) Segn la International Society of Soil Science:

entre 0,2 mm y 0,02 mm

entre 0,02 mm y 0,002 mm

menor de 0,002 mm (< 2 )

b) Segn la normativa espaola, N.T.E.- C.E.G.:

de 2 a 0,2 mm y de 0,2 a 0,06 mm

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