LA BIOTECNOLOGA HA DESCUBIERTO POR QUE YA NO HUELEN LAS ROSAS

Los cultivadores se han preocupado ms de conseguir flores ms coloridas y

llamativas, pero la fragancia se ha perdido en el proceso. Un estudio en
'Science' busca la forma de recuperarlo

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SERGIO FERRER
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@SergioEfe
FECHA02.07.2015 20:00 H.
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BIOTECNOLOGA
Las rosas son rojas. Y azules, blancas, amarillas y hasta negras. Pero, a qu
huelen? La seleccin artificial se ha preocupado, a lo largo del siglo XX, por
obtener flores llamativas, vistosas y atractivas, ignorando el aroma, que se ha
ido perdiendo por culpa de los cruces. Debido a esto hoy en da pasear por una
rosaleda es un placer para la vista, pero el olfato puede aburrirse un poco. Con
el objetivo de recuperar esta apreciada caracterstica, un equipo de
investigadores franceses ha descubierto el gen responsable de sintetizar las
fragancias de estas plantas, tal y como se publica hoy en la revista Science.
Hemos encontrado el gen responsable de la sntesis de las molculas que
confieren el caracterstico olor de las rosas, resume a Teknautas el
investigador de la Universidad de Estrasburgo, Philippe Hugueney. Esto quiere
decir que las flores con poco o ningn aroma tienen este gen desactivado de
forma parcial o total, por lo que no pueden generar los monoterpenos
responsables del aroma. Y tambin que podran recuperar esta habilidad o
incluso potenciarla si vuelve a activar.
Hugueney asegura que hasta ahora los cultivadores de rosas se haban
centrado en potenciar las caractersticas comerciales ms importantes. Por
este motivo las flores duran ms tiempo vivas una vez se cortan, aguantan
mejor durante los viajes y son ms resistentes a las enfermedades. El aroma
nunca ha sido una prioridad, por lo que se ha perdido con el tiempo, aclara.
Para devolver el olor a las rosas mediante biotecnologa era necesario

comprender sus races bioqumicas, algo que no se haba logrado del todo
hasta hoy.

La importancia de que las rosas sinteticen monoterpenos no es slo

esttica, ya que algunas industrias los utilizan para aceites y fragancias

Si el aroma de las rosas y las fresas puede parecer secundario, en ocasiones

los efectos secundarios de la seleccin artificial son todava ms negativos
para el consumidor. Es lo que ha ocurrido con los tomates, hasta el punto de
que la frase ya no saben a nada se ha convertido en habitual.
En 2012 se public el genoma del tomate, y unos aos ms tarde un estudio
publicado en Science resolvi el misterio. El gen responsable de ese atractivo
color rojo que los consumidores siempre buscan, tiene el efecto lateral de
disminuir los azcares de la fruta. En otras palabras: los agricultores han
buscado tomates ms rojos, segn las preferencias del cliente, sin saber que
as tambin obtendran frutas menos sabrosas.
El ser humano se ha valido de la seleccin artificial para cambiar las especies
de la naturaleza a su gusto. Sin ella no habra maz, tomates, perros ni gatos.
Pero al hacerse estos cruces al margen de la gentica era imposible saber qu
efectos secundarios podan producirse a nivel celular. Gracias a los avances de
la biotecnologa, en el siglo XXI los tomates volvern a saber a tomate. Y las
rosas seguirn siendo rojas, pero oliendo bien.