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El Apstol San Pedro se aparece a San Pedro Nolasco para consolarle porque no poda
viajar a Roma a visitar su tumba y para aconsejarle que siguiera realizando su labor
apostlica en Espaa. Es uno de los episodios ms importantes de la vida del fundador
de la Orden de la Merced Calzada, para cuyo convento de Sevilla Zurbarn pinta una
amplia serie de 32 cuadros sobre la vida de San Pedro Nolasco,, entre los que se
encuentra tambin la Visin de San Pedro Nolasco
El santo, nacido en Francia, emigr a Espaa huyendo de la hereja albigense, y se
dedic a la defensa de los cristianos cautivos por los musulmanes que ocupaban la
Pennsula. Fund la Orden de la Merced y sufrag personalmente la liberacin de
esclavos.
El maestro recoge a ambos santos enfrentados: el Apstol cabeza abajo mientras que
Nolasco est enfundado en su hbito blanco de la Orden mercedaria. Precisamente, el
pintor se caracteriza por la perfeccin con que realiza los hbitos de los monjes,
especialmente los pliegues. La luz anaranjada que envuelve al crucificado incide en la
idea de visin sobrenatural, inundando la estancia oscura en la que se desarrolla la
escena. El realismo de ambas figuras y el contraste de luces y sombras son muestra de la
influencia del Naturalismo tenebrista que trabaja Zurbarn. Al colocar a ambos santos
muy cerca del espectador produce una sensacin de cercana hacia la aparicin,
intentando introducirle en la escena. Obras de la primera etapa de su carrera, en ellas el
pintor muestra su facilidad para realizar composiciones sencillas en las que puede
centrarse en el estudio de la expresin de los personajes, en la reproduccin de las
texturas de las telas y en el juego de la infinita gama de los blancos y los grises. Est
firmada y fechada en el centro de la zona inferior, junto al hbito del santo.
Esta obra fue cedida en 1821 por el den Lpez Cepero al rey Fernando VII (17841833), quien la destin al Museo del Prado.
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Santa Eufemia(1637)
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Eufemia fue martirizada en el ao 310 por negarse a rendir culto al dios Ares y
participar en ceremonias paganas. Como castigo fue sometida a numerosos tormentos.
Zurbarn la representa con el gesto recogido, carente de cualquier otro atributo que la
sierra con la que fue martirizada.
Probablemente destinada a la devocin domstica, corresponde a un tipo de obra muy
caracterstico de Zurbarn. Jvenes y delicadas santas, representadas con sus atributos
tradicionales, que se recortan elegantes sobre un fondo oscuro para subrayar la
delicadeza de sus rasgos y sus gestos.
La serie de santas de cuerpo entero realizados por Zurbarn hacia 1635-1640 tuvo
muchsimo xito, por lo que es muy posible que se preocupara por realizar otra serie, en
este caso, de medio cuerpo siendo uno de los ms destacables esta Santa Eufemia. De
nuevo es el realismo la palabra que define la pintura de Zurbarn al presentarnos a una
muchacha joven y bella exenta de idealizacin, con los grandes ropajes que caracterizan
su pintura, marcando siempre perfectamente los pliegues. El colorido rojo empleado
viene determinado por la simbologa del martirio que sufri.
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Ante un fondo oscuro se recorta la figura casi escultrica del Crucificado al que
devotamente mira un pintor. Se trata de San Lucas que, adems de evangelista, fue
mdico y artista. Tras esa referencia de carcter bblico quiz se esconde una alusin
ms general al valor de la pintura como arte que alcanzaba su mayor utilidad en su
condicin de instrumento devocional. Tambin se ha apuntado que puede tratarse de un
autorretrato -ms alegrico que literal- de Zurbarn.
El Crucificado aparece clavado a la Cruz con cuatro clavos, frmula que deriva en
ltima instancia de Durero y que fue muy comn entre los pintores que trabajaron en
Sevilla en el siglo XVII, como Pacheco, Velzquez o Alonso Cano.
Esta obra perteneci al infante don Sebastin Gabriel (1811-1875) y, posteriormente, a
su hijo don Alfonso de Borbn y Braganza. Fue adquirida para el Museo del Prado en
1936 con fondos del Legado del conde de Cartagena.
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Sobre fondo neutro, aparece la imagen de Cristo crucificado junto al donante de la obra.
Destaca la apariencia casi escultrica de Cristo, tocado con la Corona de espinas y
cubierto por el Pao de pureza, en donde Zurbarn hace gala de su dominio tcnico en
el empleo de la gama de blancos. Los fuertes contrastes lumnicos, tanto en el rostro del
donante como en el cuerpo de Cristo aportan profundidad a la composicin y enlazan su
tcnica con el estilo tenebrista.
Agnus Dei(1635-40)
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Imagen de devocin, muy difundida en la Espaa del siglo XVII, que representa un
Agnus Dei, el Cordero de Dios que alude al sacrificio de Cristo muriendo para salvar
a la humanidad. Destaca la sencillez de la composicin formada exclusivamente por la
imagen del joven animal con las patas atadas y apoyado sobre un alfizar fuertemente
iluminado por un nico foco de luz. La figura se recorta sobre un fondo neutro que
destaca la minuciosidad con que ha pintado el artista los bucles de lana.
Zurbarn realiz seis versiones de este tema, con pequeas variantes iconogrficas, lo
que indica que tuvo un relativo xito entre la clientela privada. sta es la versin de
mayor calidad y corresponde a su etapa de madurez artstica.
Esta obra fue adquirida en 1986 por el Estado espaol.
Bodegn(1660)
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No es frecuente encontrar cuadros de este gnero entre la obra de los grandes maestros
de la pintura espaola, ya que el paisaje y el bodegn estaban considerados, en la
Espaa del siglo XVII, gneros de segunda categora.
Cuatro recipientes, uno metlico y tres de barro, de diferentes formas y terminacin
aparecen alineados sobre una repisa frente a un fondo neutro y acompaados de dos
bandejas metlicas sobre las que reposan los cacharros de los extremos.
La composicin, extraordinariamente sencilla, otorga a la luz el protagonismo absoluto
ya que es ella quien individualiza cada objeto. La ausencia de sombras de unos
cacharros en otros indica que el pintor fue realizndolos de uno en uno y en orden,
tratando la obra por partes, individualizando cada recipiente, y no como un todo. Su
minuciosa pincelada y su perfecto dibujo dan al espectador una muestra de buen arte
realista.
Zurbarn pint muy pocos bodegones y se recrea en este caso en la pura tcnica
pictrica, en las texturas y el goce esttico, sin otorgar a la obra un segundo significado
temporal, a diferencia de otras representaciones que suelen incluir flores muertas,
relojes, calaveras o alimentos como alusin al paso del tiempo.
Se conserva una versin casi idntica en el Museo de Arte de Catalua, que tambin
perteneci a la coleccin de Francisco de Ass Camb.
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Pintado en 1634, este lienzo es uno de los ms complejos en cuanto a simbologa del
poder se refiere. Tradicionalmente, la historia cuenta que Hrcules lleg a Espaa para
poner en el estrecho las dos columnas que aparecen en el escudo espaol, separando los
dos montes, Calpe y Abyla, para formar el estrecho entre el continente europeo y el
africano. Contrariamente, en este lienzo Zurbarn lo representa uniendo los dos montes,
dando a entender de este modo el poder unificador del rey Felipe IV, a quien se supone
descendiente del mtico Hrcules. Por lo dems, los rasgos estilsticos son
completamente idnticos a otros cuadros de la serie como el episodio del len de Nemea
o el del Cancerbero.
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sta parece una de las tpicas figuras zurbanarescas, pintor de frailes y monjes.
Pertenece a una serie de mercedarios insignes, que fue situada en la biblioteca del
convento de la Merced Calzada de Sevilla. De all pas a la Real Academia madrilea,
junto con otros lienzos de la serie, titulados Fray Jernimo Prez y Fray Pedro
Machado. El mrito de este fraile, Francisco Zumel, fue notorio en su poca. La Orden
mercedaria tuvo un importante papel en la Reconquista espaola, puesto que era militar
a la vez que religiosa. Zurbarn lo incluye en una serie para la biblioteca, captado desde
un punto de vista bajo para dotarlo de mayor monumentalidad, apoyada en la
composicin triangular, que da estatismo y solemnidad.
F.Jernimo Prez
F.Pedro Machado.
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Esta excepcional obra se inserta en la serie de santas que realiz Zurbarn a lo largo de
su vida siguiendo un peculiar y personal criterio. Representada de perfil y ricamente
vestida, como una dama de la alta sociedad sevillana, el carcter religioso queda
prcticamente relegado a la aureola de la cabeza apenas perceptible, prevaleciendo la
suntuosa apariencia de telas y de aderezos maravillosamente realizados. Segn la
tradicin, Santa Casilda fue hija de un rey musulmn; convertida al cristianismo, fue
sorprendida por los carceleros cuando llevaba a los prisioneros cristianos unos panes,
que se convirtieron milagrosamente en rosas.
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La imagen del Crucificado fue ampliamente tratada por Zurbarn en sus dos modelos
iconogrficos: el Cristo muerto con la cabeza inclinada y el Cristo vivo que la alza,
REPRODUCIENDO el pasaje bblico en el que se dirige a Dios Padre para decirle
"Por qu me ha abandonado?
Zurbarn pint este lienzo en torno a 1630-35 para el Convento de Capuchinos de
Sevilla. Forma parte de los cinco que, de su mano o con colaboracin del taller,
conserva el Museo. Son pinturas muy tenebristas en las que, sobre un fondo oscuro,
destaca con enorme fuerza plstica, la figura de Cristo crucificado con cuatro clavos, tal
como preconizaba Pacheco que deba ser representado.
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Pint Zurbarn en 1631 esta obra destinada al Colegio de Santo Toms de Aquino en
Sevilla que probablemente sea la ms ambiciosa de su produccin. La composicin,
para la que como es habitual utiliza fuentes grabadas, repite el esquema arcaizante de la
divisin en diferentes registros. En el inferior se sitan, en torno a un bufete con la bula
fundacional, a la izquierda, el fundador del colegio Fray Diego Deza al frente de un
grupo de frailes dominicos y la derecha el Emperador Carlos V encabeza otro grupo de
figuras orantes. En el registro superior preside la escena Santo Toms flanqueado por
los cuatro Padres de la Iglesia. En un plano ms elevado aparece el Espritu Santo con
Cristo y la Virgen a la izquierda y San Pablo y Santo Domingo a la derecha. Es sta una
de las obras ms complejas de Zurbarn, con figuras de gran monumentalidad e intensa
expresin naturalista y mltiples detalles en los que pone de manifiesto su
extraordinaria maestra para la plasmacin de las calidades de la materia
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En torno a 1655 se ha datado este importante conjunto que por sus caractersticas
tcnicas y compositivas era considerado de produccin ms temprana. Lo constituyen
los tres lienzos destinados a la Cartuja de Santa Mara de las Cuevas de Sevilla: Visita
de San Bruno a Urbano II, La Virgen de los cartujos y San Hugo en el refectorio.
En ellos Zurbarn interpreta magistralmente los principios espirituales que rigen la vida
de los cartujos: el silencio, la devocin a la Virgen Mara y la mortificacin por el ayuno
La simplicidad y defectos de las composiciones se ven transcendidos por la gran fuerza
plstica que confiere a cada elemento del cuadro al tratarlo como algo nico e
individualizado y su extraordinario dominio por las calidades de la materia. La tcnica
fluida y ligera, se distancia del tenebrismo inicial, de los contrastes de luces y sombras
para mostrarnos unas composiciones luminosas en las que el color aparece sabiamente
acordado.
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Este lienzo realizado por Zurbarn para la Sacrista de la Cartuja de Santa Mara de las
Cuevas de Sevilla, narra el milagro acaecido hacia el ao 1084 en la Cartuja de
Grenoble. La representacin muestra a los siete frailes fundadores de la orden
presididos por San Bruno. El milagro ocurri el domingo anterior al mircoles de
ceniza, cuando San Hugo, obispo de Grenoble, les envi carne. Los frailes discutan la
posibilidad de vivir en perpetua abstinencia cuando por intervencin divina quedaron
sumidos en un profundo sueo que se prolong por cuarenta y cinco das. Al visitarles
San Hugo despertaron y vieron con asombro que la carne se haba convertido en ceniza,
prodigio que confirmaba que deban intensificar an ms una vida basada en la
mortificacin y la austeridad. La gran espiritualidad y tensin emocional de la obra
queda reflejada especialmente en los rostros de los personajes, siendo la figura del paje
la que da un cierto tono anecdtico a la escena. Es la lnea horizontal la que domina la
composicin ayudando los colores blanco y gris a la sensacin de recogimiento y
austeridad, en la mesa a modo de altar las cermicas y los paos forman un bodegn
que completa la composicin. El cuadro dentro del cuadro representa a San Juan
Bautista en el desierto y el descanso en la huida a Egipto, ambos cuadros muestran las
virtudes del ayuno.
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