La comunidad

silente de Mxico*
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Texto publicado en Viento del Sur, Nm. 14, marzo 1999, Mxico, DF. La paginacin y el contenido son
iguales a los del original publicado. Los prrafos que en la revista fueron colapsados aqu permanecen
separados. Las referencias omitidas en la publicacin aqu permanecen anexadas al final (Otras Referencias).
Como en Viento del Sur: Se autoriza la publicacin total o parcial citando la fuente.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Boris Fridman Mintz**

De lo patolgico a lo diverso
Para el sentido comn la sordera es una
enfermedad. Es sorda toda aquella persona que
carece del sentido del odo. Entre los mdicos, an
los especialistas, priva el sentido comn. Se asume
que una persona normal tiene odo y que, por lo
tanto, su ausencia es patolgica.
Los enanos son tales debido a una mutacin
gentica. Esta mutacin afecta muchas funciones de
su organismo, al punto de que nunca crecen como
el resto de los seres humanos. Luego entonces, reza
el sentido comn, los enanos son enfermos y hay
que tratarlos como tales. Y, sin embargo, los
enanos pueden tener una vida plena, siempre y
cuando el resto de la sociedad se los permita.
Al fin y al cabo, la definicin de lo patolgico
depende de la sociedad, es en buena medida una
categora social. Existen personas ms o menos
sordas, ms o menos albinas, ms o menos cojas,
ms o menos tuertas. Podramos hacer una larga
lista de desviaciones de la norma, la lista sera tan
larga que probablemente todos los que lean este
texto queden incluidos.
Por lo que se refiere a la naturaleza, el ser
enano o de cualquier otra manera no es ni normal ni
anormal, simplemente se trata de una variante de la
especie, por accidente o mutacin. Las
desviaciones forman una parte esencial de la
naturaleza de los seres vivos. No puede haber
seleccin natural si no hay biodiversidad. Todos

somos y nos hacemos ontogentica y

filogenticamente diferentes. Algunas
desviaciones llevan a la muerte del individuo,
otras no. Por lo que se refiere a la sordera, no
amenaza la vida ni pone en riesgo la reproduccin
de la especie.
A un cojo le puede ser til una silla de ruedas
o una muleta para desplazarse, a un ciego le puede
servir un perro gua. Un sordo no tiene problemas
para desplazarse, tal vez no pueda or a un camin
que se aproxima, pero si puede mirar a su alrededor
para percatarse de lo que acontece. Para algunos
sordos los amplificadores resultan tiles para
percibir ruidos ambientales, otros tantos pueden
percibir un buen nmero de ruidos ambientales,
an sin amplificador. A diferencia de otras
discapacidades, pues, la sordera no afecta la
deambulacin ni se percibe a primera vista.
Las personas que nacen o se hacen sordas
son diferentes. Tal vez su sordera sea el resultado
de una infeccin viral, del abuso de un antibitico,
de un gen recesivo. Pero al fin y al cabo tenemos
que dar por sentado que carecen de odo, como una
condicin intrnseca de su ser. Y esta diferenciacin
no obliga a tratar a los sordos como enfermos. Lo
que es ms, la sordera en cuanto tal no siempre ha
sido concebida y tratada como enfermedad:

Este texto es una versin corregida de la ponencia presentada en el seminario Teoras de frontera , organizado por la
Universidad Autnoma de Ciudad Jurez, en noviembre de 1996. En proceso de publicacin por la propia institucin.
**
Lingista. INAH, Centro Regional de Colima. Universidad de Colima.

VViieennttoo ddeell SSuurr

2255

Hasta el siglo XIX podemos inferir que la sordera

fue considerada ms que nada en trminos
sociales o pedaggicos; pero a partir de cierto
momento lo sera en trminos mdicos. La
medicalizacin de la sordera acarrea una serie de
efectos. En lo inmediato, se justifica que el sordo
sea sometido a un tratamiento
El contrasentido de la cuestin es que la
medicina pas a hacerse cargo de la sordera
cuando no tena ningn medio efectivo para
curarla Y todava no los tiene1

Esto es lo que ha pasado en Mxico, la prctica

social de la medicina ha reforzado la percepcin de
la sordera como enfermedad y, sin embargo, no ha
aportado ningn procedimiento efectivo para
curarla. El oralismo, como ideologa y prctica
abanderada por algunos mdicos, ha llevado a que
incluso la poltica de educacin de los sordos se
elabore desde las clnicas y los consultorios, donde
poco o nada se sabe de la sordera como identidad
lingstica y cultural.
En Mxico, como en otros pases, el oralismo
insiste en que los sordos requieren rehabilitacin,
terapia y solamente terapia. Desde esta
perspectiva los educadores de los sordos no son
mas que terapeutas.
El maestro especialista debe conocer los aspectos
mdicos que se relacionan con su campo de
trabajo el sustrato morfolgico, anatmico y
funcional de los rganos, aparatos o sistemas que
permiten los mecanismos de comunicacin
verbal las diferencias que existen entre las
diversas enfermedades que impiden u obstaculizan
la comunicacin por medio del lenguaje las
posibilidades que existen, en la medicina o en la
ciruga, para resolver problemas que quizs no
ameriten trabajo rehabilitatorio
En el rea lingstica, el maestro
especializado debe dominar las estructuras
fonolgica, fontica y lingstica del cdigo
comunicativo.
Finalmente, las bases de pedagoga general,
didctica moderna y metodologa especial para
el manejo de los problemas de audicin, voz y
lenguaje oral y escrito, son desde el punto de
vista terico la parte esencial de la formacin
del terapeuta o del maestro especialista.2

Pasemos pues a preguntarnos qu es la

sordera como condicin cotidiana de la vida
humana, qu es lo que tiene de positivo, cmo es
que los sordos hacen su vida social partiendo de lo
que son y no de los oyentes que otros quisieran
que fueran, cmo hacen su vida fuera de las clnicas
y los consultorios.
La condicin que define la sordera es ms que
nada social y lingstica. Podemos cruzarnos con
una sorda en la calle sin percatarnos de que lo es.
Sin embargo, cuando tratamos de entablar una
conversacin con ella descubrimos la diferencia. Al
no poder comunicarnos solemos reaccionar con
desasosiego, tal vez pensemos que tiene algn
problema mental, sin siquiera pensar que pudiera
ser sorda. Si no es extranjera o habla alguna otra
lengua, entonces algo en ella est mal.
El ser humano es en esencia un ser social y su
identidad social no se puede separar de su lenguaje.
La identidad de cada uno de nosotros se forja en el
lenguaje. La mayora de los mexicanos soamos en
espaol, cantamos en espaol, pensamos en voz
alta o en voz baja, pero, al fin y al cabo, en voz.
Por medio del lenguaje oral platicamos con quienes
nos rodean, todos los das, a todas horas, durante
toda nuestra vida.
La sordos, en tanto que discapacitados, se
caracterizan fundamentalmente por que no pueden
comunicarse por medio del habla con quienes los
rodean, no de modo fluido y natural. Esa capacidad
de cotorreo que los oyentes ejercemos y asumimos
como dada todos los das de nuestra vida, sa es
precisamente a la que los sordos no pueden
acceder. Ahora bien, los sordos necesitan
comunicarse con quienes los rodean, necesitan
socializar tanto como cualquier ser humano. Una
nia sorda necesita conformar su propia identidad
social, tanto como lo necesita una nia oyente y no
lo puede hacer si no tiene un lenguaje en comn
con quienes la rodean.
Las prtesis no han podido ni podrn
resolver el meollo lingstico y cultural de la
sordera. Si una persona puede platicar hablando
con la ayuda de un amplificador, si un beb puede
hacer suya una

Snchez, Carlos M., La increble y triste historia de la

sordera, Ceprosord, Caracas, 1990, p. 61.
2
Flores, Lilin y Berruecos Villalobos, Pedro, El nio
sordo de edad preescolar. Identificacin, diagnstico y

2266

tratamiento. Gua para padres, mdicos y maestros.

Trillas, Mxico, 1991, p. 108 (las cursivas son mas).

VViieennttoo ddeell SSuurr

lengua oral con la ayuda de un aparato,

entonces podemos tener la certeza de que oye
bastante bien, no es sordo y, mientras tenga los
restos auditivos necesarios para seguirse
comunicando de manera natural, entonces seguir
siendo un hablante y un oyente ms. Pero Qu
sucede con todos los dems sujetos? Cules son
las opciones de los que son lingstica y
socialmente sordos? Cul es su historia? Quin la
ha escrito?
Para los sordos el dilema es satisfacer su
ntima necesidad de vida social con un lenguaje que
corresponda a su cuerpo. La solucin no ha venido
ni de los mdicos ni de los terapeutas, sino de la
historia de los propios sordos, como colectividad.
Son ellos quienes en gran medida han escrito su
propia historia, pues han sabido comunicarse entre
s con el cuerpo que tienen, con los sentidos que s
poseen.

nios no son como l, si bien a l nunca le han

dicho que los otros estn enfermos.
La Sordera es un

Es curioso que en Mxico, a pesar de que no

se han podido satisfacer las necesidades
educativas de la poblacin con impedimento
auditivo, se omita el lenguaje manual de la
educacin de los nios con dicho
impedimento. Sin embargo, a pesar de ello,
existen familias enteras que usan la mmica
como medio de comunicacin. Ello indica
que es un lenguaje que se transmite de familia
a familia, de amigo a amigo, sin que nadie,
hasta la fecha, haya modificado su estructura,
ni haya enseado el lenguaje de una manera
formal.3

Las comunidades de sordos han existido

siempre que los sordos se han reunido para
coexistir, en ellas han heredado y desarrollado sus
tradiciones, sus costumbres e incluso sus propios
idiomas, lenguas de seas que se hablan con las
manos y con el cuerpo, que se oyen con los ojos.
Para un nio sordo de padres sordos la sordera no
es un dilema, l siempre ha sido naturalmente
Sordo, con S mayscula, como sus padres,
comparte con ellos una misma cultura. Al igual que
el nio oyente ha tenido que aprender que otros
3

Jackson Maldonado, Donna, Un enfoque objetivo del

lenguaje manual en Donna Jackson Maldonado et al,
Audicin y Lenguaje en Educacin Especial: Experiencia
Mexicana, Secretara de Programacin y Presupuesto,
Coordinacin General de los Servicios Nacionales de
Estadstica, Geografa e Informtica, Mxico, 1981, p. 45.

VViieennttoo ddeell SSuurr

2277

universo de culturas que la naturaleza ha

favorecido al hacer a los sordos fisiolgicamente
distintos. Y si bien la separacin biolgica de los
sordos ha propiciado su diferenciacin lingstica y
cultural, esta ltima no deja de ser el fruto de su
quehacer colectivo, de su propio devenir e
interaccin con el resto de la humanidad, al igual
que el resto de las culturas de los oyentes
mexicanos. Los Sordos nos vienen a recordar que
existe una simbiosis entre naturaleza y sociedad:
Lo social no puede existir fuera de nuestra
corporeidad, y en cada uno de nuestros cuerpos se
concreta la existencia de lo social.

carta de naturalizacin ciudadana a todas las

lenguas aborgenes del mundo, tuvieran o no
escritura, estuvieran o no emparentadas con las
lenguas imperiales.
El argumento esencial fue que el lenguaje oral
es un lenguaje natural, mientras que el lenguaje
escrito no. Desde entonces la argumentacin ha
variado de un lingista a otro, pero generalmente ha
tenido alguno de los siguientes ingredientes:
1

La Lengua de Signos Mexicana

es un lenguaje natural
2
Los primeros lingistas que han estudiado con
detenimiento las lenguas de seas se han tenido que
preguntar si ellas constituyen o no lenguajes
naturales.4 La pregunta no es gratuita. Cuando los
espaoles colonizaron lo que para ellos era un
nuevo mundo les fue necesario decidir si los
indgenas eran o no seres humanos, si tenan alma,
si sus lenguajes eran humanos. Fray Bartolom de
las Casas asumi la responsabilidad de defender
ante la Santa Inquisicin a los indgenas. Hoy en
da los sordos de Mxico estn en el mismo
predicamento. No falta quien los considere por
naturaleza inferiores:
() el carcter distintivo humano por
excelencia, el lenguaje, est profundamente
limitado en el sordo, en sus formas oral y escrita,
por lo que quien se encuentra en esta situacin
afronta una condicin que ser infrahumana en
tanto no se supere.5

A principios del siglo XX, cuando los

imperios parecan haber acabado de repartirse el
mundo, entonces se enfrentaron a la administracin
cotidiana de sus colonias y de sus reservas, con
todo y las lenguas y las culturas de quienes las
habitaban. La lingstica pas a jugar un papel
relativamente positivo en la medida en que di

El lenguaje oral se reproduce sin necesidad de

educacin formal, todo sujeto adquiere su
lengua materna sin que sta le sea propiamente
inculcada. En contraste, la escritura no es la
lengua materna de nadie y siempre parece
requerir de educacin formal para reproducirse.
El lenguaje oral no est hecho a imagen y
semejanza de ningn otro. Sin embargo todos
los sistemas de escritura parecen ser sistemas
de representacin secundaria de alguna lengua
oral.
Todas las lenguas conocidas son el patrimonio
de una colectividad, sin que se pueda decir que
ninguno de sus hablantes la invent. Por el
contrario, los sistemas de escritura han sido
inventados durante perodos histricos bien
definidos, de manera intencional, y
generalmente solo una pequea fraccin de la
sociedad los ha hecho suyos.

Hoy en da, cuando los lingistas damos un

dictamen sobre la naturaleza de las lenguas de
seas volvemos a hacer uso de una posicin de
relativo poder y prestigio para defender a los
sordos o, en su defecto, para a mantenerlos en las
penumbras.
Para el grueso de los mdicos los sordos son
enfermos. Su enfermedad se divide en dos grandes
clases: sordera pre-lingstica y sordera postlingstica, dependiendo de cuando el sujeto perdi
el odo, antes o despus de haber aprendido a
hablar. Ambas requieren de enfoques distintos y
sus prognosis son diferentes. Los terapeutas y los
mdicos saben que para un nio con sor-

Stokoe, W.C. Sign language structure: An outline of the

visual communication system of the American deaf, Studies
in Linguistics, Occasional Papers Vol. 8, Universidad de
Buffalo, Nueva York, 1960.
5
Flores y Berrueco, op. cit., p. 5-6.

2288

VViieennttoo ddeell SSuurr

dera pre-lingstica las probabilidades de llegar a

hablar espaol de manera fluida son nulas.
Tambin saben que, an cuando un sujeto pierde el
odo despus de haber adquirido el espaol,
requerir de terapia para que su habla no se
deteriore demasiado y, lo que es ms importante,
saben que su comunicacin oral con quienes lo
rodean nunca volver a ser la misma, ni siquiera
con la ayuda de sofisticados aparatos y terapias.
Ahora bien, los nios sordos de padres
sordos existen en familias en donde la causa de la
sordera es gentica. Para los mdicos y los
terapeutas estos son nios con sordera prelingstica, en otras palabras son nios sin lenguaje.
La razn es aparentemente clara, estos nios no
hablan, al menos no espaol ni ninguna otra lengua
oral. Sin odo no se puede acceder ni al dilogo
hablado ni al lenguaje natural.
La verdadera historia de la raza humana se inici
con el hallazgo de los signos vocales. Cuando el
hombre pudo balbucear obtuvo la posibilidad de
alcanzar el pensamiento abstracto El hombre
destac entre las especies por el uso inteligente
de la mano, por la posicin erecta y por la
oposicin del pulgar, pero sobre todo por la
transformacin de la comunicacin primitiva en
el medio sutil y refinado que es el lenguaje Pero
nada de esto habra sido posible sin la
participacin de las complejas funciones que
realiza el aparato auditivo.6

Pero si nos atuviramos a lo que a ciencia cierta se

sabe del origen del lenguaje, reconoceramos que no
sabemos lo que habra sido posible con o sin el
odo. Sin embargo, de manera autocomplaciente,
nos imaginamos a Adn y Eva como normooyentes creados a nuestra imagen y semejanza.
La verdad es que los nios Sordos de padres
Sordos tienen un lenguaje materno, las seas con
que su familia los ha arrullado desde siempre. Por
qu entonces los mdicos y los terapeutas insisten
en concebirlos como a-linges? Su discurso suele
remitir al terreno de las obviedades.
() es un hecho perfectamente aceptado que la
mejor posibilidad comunicativa de un individuo se
logra por medio del lenguaje oral. El lenguaje
manual limita al sujeto porque

Ibdem., p. 6.

VViieennttoo ddeell SSuurr

2299

carece de la amplitud, la magnitud y la

profundidad del lenguaje oral. Una persona que se
expresa slo con el lenguaje manual difcilmente
puede expresar algo fuera de lo concreto, como
sus sentimientos, su moral o sus conceptos
abstractos.7

Este texto de Flores y Berruecos constituye un

ejemplo prototpico del oralismo y no deja lugar a
dudas en su aseveracin: el lenguaje manual es
inferior y punto. Ni siquiera hace falta estudiarlo u
observarlo con detenimiento.
Este razonamiento se sustenta en el siguiente
silogismo:
1
2
3

El lenguaje natural humano es oral-auditivo.

El lenguaje corporal-visual de los Sordos no es
oral-auditivo.
Luego entonces, el lenguaje corporal-visual de
los Sordos no es un lenguaje natural humano.

Los lingistas somos en parte responsables de la

primera premisa. Al considerar la oralidad como
una cualidad esencial de la naturaleza humana
facilitamos el reconocimiento de muchas lenguas y
cultura grafas. Sin embargo, sin darnos cuenta
ayudamos a los oralistas a enterrar a las
comunidades lingsticas de Sordos en el
inframundo, pues les proporcionamos un
argumento aparentemente consistente para
expulsar a las lenguas de seas del reino del
lenguaje natural.
La esencia del lenguaje natural humano
seguir siendo discutida, no cabe duda. Pero la
oralidad ha pasado a ser una cualidad accesoria del
lenguaje natural. Prueba de ello son las lenguas de
seas de las comunidades de Sordos, que existen
alrededor de todo el mundo, cada una de ellas con
una riqueza y complejidad intrnsecas tales que
cada vez son menos los lingistas que se atreven a
considerarlas inferiores respecto del lenguaje oral.
Para la lingstica contempornea son
fundamentalmente dos las propiedades ineludibles
de todo lenguaje natural:
1

Constituye el patrimonio histrico de

determinada colectividad y

Se ha reproducido como la primera lengua de al

menos una generacin de individuos en dicha
comunidad.

La Lengua de Signos Mexicana (LSM) ha sido

transmitida de generacin en generacin al interior
de la comunidad silente, no sabemos desde cuando.
Y ella ha sido y ser la primera lengua
precisamente de aquellos Sordos que se suelen
clasificar como pre-lingsticos.
Corresponde a los lingistas hacer del
domino pblico la riqueza y la complejidad
gramatical de estas lenguas de seas. Pero a la
sociedad mexicana en su conjunto le corresponde
darle su lugar a los Sordos como minora
lingstica. El Estado mexicano, las instituciones
mdicas y las instituciones educativas tienen una
deuda que saldar. Ya es tiempo de que la asuman,
al menos de que reconozcan que los Sordos tienen
una identidad social propia digna de respeto, los
Sordos tienen alma y lenguaje y ms de una vez se
los han recordado a seas, en su propia lengua.
Donde hay lengua hay cultura
Cuando los antroplogos mexicanos discuten
la definicin de los grupos tnicos de Mxico, la
lengua suele ser un criterio que no se cuestiona. Si
en determinada comunidad se habla cierta lengua
indgena, entonces se concluye que su identidad
tnica resulta incuestionable. Por ejemplo, si en un
pueblo se habla zapoteco entonces se concluye que
sus habitantes son zapotecos. Lo que es ms, los
zapotecos pueden haberse dispersado a diversas
zonas del norte de Amrica, pero mientras que
sigan hablando zapoteco se les seguir
considerando como zapotecas.
Ha habido lingistas y antroplogos que han
llegado a pensar que la lengua de un pueblo
determina su visin del mundo. Hay algo de verdad
en ello, pues en la lengua se plasma la experiencia
de los pueblos. Qu debemos entonces pensar de
los Sordos si ellos tienen su propia lengua?
Tambin se distinguen culturalmente de los
oyentes que los circundan?

Ibdem., p. 29.

3300

VViieennttoo ddeell SSuurr

Tienen una visin distinta del mundo que los

rodea? Constituyen otro gnero de minoras
tnicas?
En el caso de la mayora de comunidades de
Sordos contemporneas la respuesta es afirmativa.
Los mayora de los sordos de Mxico conforman
una ms de las minoras tnicas de nuestro pas, no
slo porque constituyen una comunidad
lingstica, sino porque a lo largo de su existencia,
como individuos y como grupo se relacionan con el
mundo de una manera singular. Esto se refleja en
prcticamente todas las esferas de su vida.
Para empezar, el contacto del sordo con el
mundo circundante se centra en la vista. Esto
sucede no slo en el caso de la comunidad silente
mexicana. Johnson y Erting (1989) son algunos de
los investigadores que han tratado el tema en el
caso del grupo tnico de sordos de los E.U.A.:

la mesa, pero para los Sordos puede ser una

grosera, una seal de que no se quiere hablar
con ellos, de que se les quiere incomunicar de
quienes estn al otro lado de la mesa.
Si alguien toca el timbre de una casa donde vive
una familia de Sordos, de poco o nada sirve una
chicharra. Lo que se requiere son focos
estratgicamente ubicados o un perro que
reaccione visiblemente al ruido de la chicharra.
Cuando un Sordo desea atraer la atencin de
otro, lo ms probable es que de-

Definir la experiencia sorda como una

experiencia primordialmente visual es la clave
para comprender la constitucin del grupo tnico
Sordo (Erting, 1985; Sacks 1988). Segn
Horowitz (1985, p. 69) argumenta, las
caractersticas particulares que ms claramente
definen una colectividad tnica sern todos
aquellos rasgos que sus miembros tienen en
comn por comparacin con los rasgos de otros
grupos con los que estn en contacto dentro de
un mismo ambiente. La naturaleza visual de la
experiencia vital de una persona sorda tambin
aparta a las personas Sordas de la mayora
oyente-hablante. Crea una crisis de alienacin
compartida, a partir de la cual se construye la
conciencia del grupo y cuya contraparte es la
interaccin a travs de la frontera, con quienes
no son miembros del grupo (Patterson, 1983, p.
25)8

La vista depende de la luz y por lo tanto:

1

A los oyentes les puede parecer muy

romntico tener una conversacin a oscuras con
su pareja, para los Sordos la oscuridad equivale
al silencio, no puede haber conversacin sin luz
y la penumbra la puede hacer insufrible.
Cuando los oyentes van a tener visitas puede
parecer muy grato poner flores en el centro de

Johnson, Robert E. y Erting, Carol, Ethnicity and

Socialization in a Classroom for the Deaf Children En Ceil
Lucas (ed.) The Sociolinguistics of the Deaf Community,
Academic Press, Inc., San Diego, California, 1989, p. 48-9.

VViieennttoo ddeell SSuurr

3311

cir o gritar su nombre no sea el modo ms

eficaz de llamarlo. Hay que tocar, atraer la
mirada, golpetear sobre la mesa que se
comparte, incluso apagar la luz por un
instante
Algunas de estas cosillas de la vida diaria
pueden parecer banales pero, despus de todo, la
vida toda es un entramado de trivialidades. La lista
de detalles que hacen singular la cotidianidad del
Sordo es larga, y no todos son triviales.9
1

El chisme es un ritual perseverante entre los

Sordos, son muy comunicativos. Despus de
todo ellos no pueden escuchar los noticieros
del radio o la televisin, ni leer los peridicos,
pues son abrumadoramente monolinges.
Todos esperan de quienes tienen algo de
informacin que la compartan. Desde pequeos
dependen de sus compaeros Sordos en la
escuela, entre otras cosas, para tratar de
descifrar las intenciones de un profesor que no
habla su lengua.
Los Sordos adolescentes y adultos se agrupan
en clubes o grupos sociales bien definidos. La
mayor parte de su vida social inteligente se
realiza en el seno de ellos. Sin embargo no todo
es armona. Estas agrupaciones son
relativamente reducidas y la convivencia en su
interior es muy intensa. Se dan malentendidos,
surgen fricciones que, de no ser contenidas,
llevaran a la disolucin de los grupos. Tal vez
por eso en todos ellos hay una persona que
funge como rbitro. Su responsabilidad es
mediar en los conflictos y se le corresponde
con mucho respeto, goza de gran autoridad.
Como en otros grupos tnicos, los Sordos
tienden a casarse con Sordos, las relaciones de
parentesco por afinidad se establecen dentro
del grupo. Despus de todo es natural
enamorarse con quien uno puede platicar,
confesarse o discutir.
A diferencia de otros grupos tnicos, ms del
95% de los hijos de Sordos sern oyentes y
acabarn haciendo su vida social en el mundo

de los oyentes. Las nuevas generaciones de

Sordos de la comunidad sern en su mayora
sordos de padres oyentes, y estos ltimos por
lo general no se integran a la comunidad silente.
Estas nuevas generaciones sern adoptadas por
los clubes de los Sordos adultos, o por los
dems nios Sordos en el contexto de la
guardera o la escuela primaria de educacin
especial.
A diferencia de otros grupos tnicos, ms del
95% de los Sordos son hijos de padres
oyentes, lo que implica que la mayora de las
veces sus parientes por consanguinidad no son
parte de la comunidad silente a la que ellos
mismos pertenecen o habrn de pertenecer
cuando crezcan. Esto lo saben muy bien los
Sordos, es un tema frecuente de sus
conversaciones, es un rasgo de su cultura.
Para los oyentes, es preferible que un nio
tenga algo de odo, aunque sea poco. Pero para
los Sordos tener un hermano hipoacsico
puede ser una verdadera maldicin. Los
oyentes siempre prefieren dirigirse a quien
hable un poco, aunque no le entiendan gran
cosa. Mientras tanto el resto de los Sordos, los
que no hablan nada, quedan al margen, como el
patito ms feo de entre los feos. Algunos
hipoacsicos abusan de esta ventaja para
asumir una posicin de poder respecto de los
dems Sordos, c o m o
intermediarios
privilegiados entre la comunidad silente y los
oyentes.
Los hipoacsicos suelen ser vistos con
desconfianza por el resto de los Sordos.
Cuando los Sordos usan la sea que
c o r r e s p o n d e a HIPOACUSICO pueden
referirse incluso a un sordo profundo pues,
para ellos, lo que caracteriza a un hipoacsico
no son sus restos auditivos sino su capacidad
de hablar, de comportarse como un oyente,
aunque no lo sea. Por ende, la sea
HIPOACUSICO suele connotar que dicha
persona reniega de su identidad como Sordo, no
se asume como tal y pretende vivir como si
fuera oyente, lo cual

Existen investigaciones sobre la cultura de las comunidades

de sordos en otros pases. Cfr. Padden, Carol y Humphries,
T., Deaf in America: Voices from a culture, Harvard
University Press, Cambridge., Massachusetts, 1988.

3322

VViieennttoo ddeell SSuurr

manifiesta visiblemente al vocalizar, aunque no

se oiga.
El imperativo biolgico de la
etnicidad: la constitucin
social del ser humano
Las familias que han tenido en su seno varias
generaciones de Sordos gozan de prestigio en la
comunidad silente. En ellas se concentra y
simboliza la continuidad de la cultura y la lengua de
seas a travs del tiempo. Parte de esta cultura esta
dedicada a la comprensin del ciclo reproductivo
de la comunidad, a la importancia que tiene el
introducir a los sordos jvenes y los nios de
padres oyentes a la lengua y costumbres del grupo.
Todo grupo tnico estructura su
reproduccin en torno de algn tipo de relaciones
de parentesco. Por lo que se refiere a las relaciones
de afinidad, la comunidad silente es como cualquier
otra etnia, ms del 90% de los Sordos se casan con
Sordos. Pero en lo que respecta a los lazos de
consanguinidad hay diferencias que deben ser
analizadas con mayor detenimiento. Aqu
solamente se har un esbozo de esta asignatura
pendiente.
En lo general, los Sordos de padres Sordos
encajan en el esquema clsico de las relaciones de
parentesco de cualquier etnia. Cuando la sordera se
debe a un gen dominante, en muy probable que en
todos las generaciones del rbol genealgico haya
varios Sordos, un verdadero linaje silente en el que
reproduccin cultural y biolgica engarzan de
manera natural. Y a pesar de ello no dejan de tener
una caracterstica peculiar: las hijas o hijos oyentes
de padres sordos frecuentemente se casarn con
oyentes, estableciendo lazos de afinidad por fuera
del grupo.
Lo que distingue an ms a la comunidad
silente de otras etnias mexicanas es que ms del
95% de sus miembros no son hijos de Sordos, esto
es, no nacen en la etnia pues sus progenitores son
oyentes. De entrada, estos padres saben poco o
nada de lo que significa ser sordo cuando sus hijos
nacen. Probablemente ignoran del todo la existencia
de la comunidad silente mexicana, pues, an hoy
da, dicha comunidad cultural carece del ms
elemental reconocimiento pblico.

Lo que esto implica es que, desde la

perspectiva de las relaciones de parentesco, los
lazos de consanguinidad juegan un papel
relativamente reducido en la reproduccin de la
etnia silente. El 95% de los Sordos se incorporan a
la comunidad por medio de lazos de afinidad o
consanguinidad ficticia, esto es, por medio de
apadrinamientos que equivalen a una adopcin. Y
es precisamente a travs de estos apadrinamientos
que un sordo adquiere la LSM y desarrolla su
identidad cultural.
Si se define etnia como una comunidad
lingstica y cultural cuya reproduccin interna se
estructura en ltima instancia alrededor de
relaciones de consanguinidad, entonces, en tanto
que etnia, la Comunidad Silente se reduce
nicamente a las familias de ascendencia Sorda.
Por lo que se refiere a procesos intragrupales, nos
ocupa el cmo es que los miembros se reconocen
a s mismos y son reconocidos por otros
miembros como pertenecientes al grupo tnico.
Para este propsito resultan primordiales los
conceptos de paternidad criterios de
membreca involuntarios, biolgicos y
patrimonio indicadores de membreca
voluntarios, de comportamiento y actitud.10
A primera vista, la nocin de paternidad
parece tener poca relevancia para la sordera la
mayora de los nios sordos no comparten su
origen biolgico con sus padres, salvo aquellos
que son tradicionalmente reconocidos como los
transmisores de la etnicidad11

Por otra parte, si se entienden las relaciones

de consanguinidad en la etnia como el resultado de
la interaccin entre los imperativos de la
reproduccin biolgica y los de la reproduccin
social, entonces la comunidad silente es una etnia
en la que ambos imperativos se imbrican de un
modo pecu-

10
11

Johnson y Erting, 1989, op. cit., p. 46.

Idem, p. 46-7.

VViieennttoo ddeell SSuurr

3333

liar. Esta es la perspectiva que Johnson y Erting

han propuesto para los Sordos norteamericanos.
Pero as como la paternidad se refiere a una
condicin biolgica involuntaria, tambin la
sordera involucra una condicin biolgica
involuntaria: el impedimento auditivo Aunque
la atribucin fsica de la sordera no es suficiente
para asegurar la pertenencia a una colectividad
tnica Sorda, si parece ser una condicin
biolgica necesaria para la membreca. Esta
condicin biolgica y la experiencia que engendra
constituyen el lazo involuntario a las
generaciones pasadas.12

Los sordos tienen que forjarse una identidad

social propia, muchas veces a pesar de sus
familias, tienen que recibir el soporte de su grupo
para sobreponerse al ambiente alienante de padres
y hermanos que no tienen una comunicacin digna
e inteligente con ellos. Y esta necesidad de
socializar dialogando con quienes los rodean es, en
s misma, un imperativo biolgico.
Los Sordos tienen que abrigarse en su
comunidad cuando ven a sus hijos oyentes partir,
muchas veces para no regresar. Esto tambin es
parte de su cultura y es, a la vez, una
condicionante biolgica de su existencia social.
Por su condicin biolgica, los sordos no
puede participar plenamente en el cotorreo sonoro
de la sociedad circundante. Por eso, y porque son
seres sociales por naturaleza, los sordos han
desarrollado y reproducido su propia etnicidad,
muy a pesar de los lazos de consanguinidad que los
unen con la cultura oyente.
Etnocidio y resistencia
En la cultura de la comunidad silente de
Mxico est presente el reconocimiento de que ha
sido, es y ser una minora. Los Sordos se saben
minora oprimida Hasta dnde lo aceptan como
algo natural, eso es algo que est por verse. Saben
que tienen una historia. Los Sordos adultos de la
Ciudad de Mxico recuerdan con orgullo que en la
Ciudad de Mxico estuvo la Escuela Nacional de
Sordos. Recuerdan que esta escuela se fund el
siglo pasado, que la iniciativa fue encabezada por
un Sordo francs de nombre Eduard Huet, y que
12

3344

fue avalada por un decreto presidencial de Benito

Jurez. Recuerdan que en ella se formaban
profesores Sordos para los nios Sordos y que de
ella partieron muchos adultos a diferentes partes
de la repblica, llevando consigo lo que hoy es la
LSM.
Los Sordos no han olvidado que algunos
mdicos y funcionarios cerraron su escuela bajo el
argumento de que los sordos son enfermos y
necesitan clnicas, terapia mas no educacin. Acto
seguido dispersaron a los nios sordos en
diferentes escuelas, segn dijeron y dicen, para
integrarlos al mundo normo-oyente. A sus padres
se les inculca que no deben usar seas para
comunicarse con ellos, que los deben de alejar de la
comunidad silente, que lo que importa es que
vocalicen unas cuantas palabras del espaol,
aunque para ello se posponga hasta la eternidad su
educacin general.
El discurso con que se ha justificado la
opresin de los sordos es muy similar al
nacionalismo con que hoy se pretende minimizar la
participacin indgena en la vida nacional. Margo
Glantz lo ha caracterizado de manera magistral.
Los indios, como las mujeres, son vistos de
manera colectiva y cualquier especificidad se
diluye en aras del bien comn de la nacin.
Esta indiferencia o ms bien desprecio que
despoja al indio de sus derechos y hasta de su
humanidad, viene de muy atrs. Es por ello
significativo analizar las obras de los escritores
del siglo XIX donde se da cuenta de los primeros
aos de vida independiente, poca en que pareca
gestarse un proyecto de nacin, nunca puesto en
marcha totalmente Elijo a Luis G. Incln,
autor de Astucia, su novela ha sido canonizada
por figuras importantes de nuestra literatura del
siglo XX y vista como el paradigma de lo
nacional
() en ese concepto de nacin el indio
aparece desprovisto de identidad, es colectivo,
por tanto annimo y prescindible. Transcribo un
memorable pasaje , en donde uno de los hroes
novelescos, un charro contrabandista de tabaco,
habla de su ilustre genealoga, y rela-

Idem, p. 47.

VViieennttoo ddeell SSuurr

ta un episodio de la vida de un to, oficial criollo,

seguidor de los hermanos Rayn, enemigo de
Iturbide, gran mexicano:
Pues bien los de Cuatareo fue que,
amotinados los indios contra el recaudador del
tributo, mi to quiso sosegarlos, y como era de
esperarse se compr el pleito y todos se fueron
contra l; una de tantas pedradas como le tiraban
le toc al caballo y cay redondo, mi to se sigui
defendiendo a pie; mirndose desarmado y
acosado por todas partes, no tuvo ms recurso
que agarrar de los pies al primer indio que tuvo a
las manos y con l pegarles a los dems a guisa de
palo; en cuanto mat a aquel infeliz lo arroj de
s, y tom a otro haciendo lo mismo con cuatro
o cinco; les infundi tal temor que corrieron
despavoridos todos sus contrarios dejndolo
dueo del campo () entr en esto la justicia, y
en las averiguaciones todos declaraban azorados
que Garduo mataba gente con gente .
La imagen es literal, el indio es visto
solamente aqu como un objeto, en el sentido
lato del trmino, no significa, es usado
simplemente en su funcin instrumental.
Estamos ante una verdadera transferencia de lo
humano que se convierte en objeto y carece
definitivamente de cualquier esencia. No es
posible concebir un mayor sometimiento.13

Al igual que a los indios, a los sordos se les

concibe y se les trata como objetos. Tal vez no en
las novelas de Incln, pero si en todas las
instituciones pblicas del sector salud y del sector
educativo. Se les concibe como el objeto abstracto
de una infinidad de terapias. Y se les somete a
estas terapias aunque no saquen mayor provecho
de ellas. Se les prohibe comunicarse en su idioma,
se les niega el acceso a los contenidos de la
educacin bsica La lista de ignominias es larga
y, desgraciadamente, Mxico no es el nico pas
donde se practican.14
Se trata de un sistemtico etnocidio, muy a
pesar del cual la comunidad silente se reproduce.

13

Glantz, Margo, La cuestin indgena, La Jornada, 23

de octubre de 1996
14
Vase Snchez, Carlos M., La increble y triste historia
de la sordera, Ceprosord, Caracas, 1990 o Lane, Harlan,
When the mind hears. A history of the deaf, Random
House Inc., New York, 1984.

VViieennttoo ddeell SSuurr

3355

Como explicar esta terquedad del Sordo por

defender su existencia colectiva? Una explicacin
es el imperativo biolgico de existir como ser
plenamente social, como una ley de gravitacin que
ha llevado y continuar llevando a los sordos a
buscar la comunin silente. Esta necesidad de
socializacin humana es tanto o ms fuerte que los
lazos de consanguinidad, pues ha sustentado la
existencia de la cultura de los Sordos mexicanos,
como etnia oprimida, incluso a pesar del frecuente
rechazo de los padres biolgicos para que sus
nios sordos se socialicen en la comunidad silente.
El mito de la integracin
Integrar 1 Reunir y organizar los elementos
que se necesitan para formar o completar algo:
integrar un grupo, integrar una exposicin 2
Formar parte de un conjunto: Los diputados
obreros integraron la comisin 3 Hacer que algo
o alguien entre a formar parte de algo: integrar
un grupo a la excursin, integrarse a la ONU.15

veces no. Pero hay que resaltar que su dogma

siempre ha sido el mismo: castellanizar es integrar.
Esta visin de la cuestin indgena asume que
la depauperacin de los indgenas se debe a su falta
de integracin y que, por supuesto, su integracin
a la nacin constituye su pasaporte al progreso,
nacional, por supuesto. Esta concepcin hoy es
cndidamente expresada por intelectuales como
Hctor Aguilar Camn:
(En la) idealizacin de la comunidad indgena
como un lugar ms genuino, real, mexicano y
profundo que el resto de Mxico tambin
hay un error. Me parece que estas comunidades
son muy respetables en sus tradiciones y en su
dolor, en su miseria, ex-

La poltica educativa del gobierno mexicano

para con los indgenas siempre ha girado en torno a
la nocin de que estos ltimos deben integrarse al
desarrollo nacional. Se trata de una relacin
unidireccional, en que la integracin se entiende
exclusivamente como Hacer que algo o alguien
entre a formar parte de algo. Las dems
acepciones de integrar se hicieron a un lado,
siempre bajo la presuposicin de que la unidad de
la nacin esta dada, los indgenas han quedado
fuera de ella y su nica opcin es asimilarse o ser
asimilados.
Por lo que se refiere a poltica del lenguaje, la
integracin se ha equiparado con la adquisicin del
espaol. En los programas de educacin indgena
ha habido dos variantes. Una ha sido el
bilingismo, entendido como una transicin gradual
del uso de la lengua indgena al espaol. Los
programas de inmersin han constituido la otra
variante, en que el nio indgena solamente recibe
clases en Espaol, desde el momento en que pone
un pie en el saln, sin importar cual sea su lengua
materna. La historia de la poltica indigenista de
educacin es larga y compleja, a veces bilinge, a
15

Lara, Luis Fernando et al, Diccionario Bsico del

Espaol de Mxico, El Colegio de Mxico, Mxico, 1986.

3366

VViieennttoo ddeell SSuurr

plotacin y privaciones, pero no me parece que

tengan que ensearle mucho al resto de Mxico
en materia de eficiencia econmica y, menos, de
democracia interna.
Creo que la autogestin de las comunidades
indgenas las va a conducir a lo que es ya su
mayor problema: el aislamiento. No creo que
puedan autogenerar la riqueza que necesitan.
Requieren contacto con el mundo exterior,
(necesitan) 'importar' las cosas que no tienen,
empezando por el espaol, y formas de vida, (de
organizacin econmica, social, poltica), que las
hagan menos prescindibles, ms tiles para el
conjunto de la nacin.16

Esta ideologa de la integracin se ha dado de

manera paralela al confinamiento de las lenguas y
las culturas indgenas al mbito de la familia y el
pueblito, siempre asumiendo que el uso de la
lengua indgena no debe o no puede trascender al
mbito de la vida pblica, poltica, legal
Por su parte, la poltica mexicana de
educacin de los sordos no es muy diferente.
Tambin ha tenido dos variantes, la comunicacin
total y el oralismo. La primera se asemeja al
gradualismo del bilingismo indigenista, pregona
una castellanizacin tolerante, en que se vale usar
todo, hasta las seas y los gestos, con tal de que el
sordo aprenda a hablar espaol.
Por su parte, el Oralismo cree que el nio
sordo solamente debe ser expuesto al espaol
hablado. Se arguye que solamente inmerso en el
mundo de la comunicacin sonora el nio llegar a
interiorizar el espaol hablado. El dogma del
oralismo es que el uso de seas se debe limitar,
cuando no proscribir, pues se arguye que distrae al
sordo del espaol hablado.
Sin embargo, tanto el Oralismo como la
Comunicacin Total prejuzgan que las seas y la
comunin de los Sordos nicamente conducen al
aislamiento del sordo , en lugar de integrarlo.
El lenguaje manual limita al sujeto a
desenvolverse en un crculo reducido. Si un
hablante le dirige la palabra a un sordo que slo se
comunica por el lenguaje manual, no ser
comprendido. Si el sordo le contesta con el
lenguaje manual y el hablante y oyente normal
no conoce ese cdigo, no podr entender el
mensaje. En esta forma el vnculo comunicativo

est bloqueado y no existe la posibilidad de

intercambio de experiencias. En consecuencia, el
lenguaje manual marca al individuo como una
persona diferente, cuando en realidad un sordo
slo difiere de los dems por su incapacidad
sensorial.17

Y vaya que en la poltica de atencin a los

sordos se ha hablado de integracin al desarrollo
nacional, de integracin educativa, desde hace
bastante tiempo:
La poltica educativa de integracin ha procurado
impulsar la modalidad de grupos integrados para
la atencin de alumnos con problemas de
aprendizaje y otros grupos de nios hipoacsicos
en las escuelas regulares. Esta modalidad se
implant en el D.F. desde hace 20 aos y se
extendi hacia algunos estados de la
Repblica18

Ahora la Secretara de Educacin Pblica

pretende extender esta prctica a toda la Repblica,
sin siquiera hacer un balance cuidadoso de los
resultados obtenidos.
Para los sordos los resultados han sido
desastrosos. Los nios han sido sistemticamente
abandonados a su suerte, cierto, en escuelas de
educacin bsica regular, pero abandonados y
dispersos, sin que sus profesores o sus
compaeros oyentes tengan obligacin alguna de
comunicarse con ellos, en una lengua que sea
accesible a todos. En ocasiones sin siquiera tener
compaeritos Sordos con los que platicar en LSM
durante el recreo.
En los llamados grupos integrados se trata al
sordo como un objeto, se le deposita en un rincn
del saln, sin prestarle atencin mientras que el
profesor dedica su atencin a los normo-oyentes.
Muchos nios indgenas han sido sometidos a
programas de castellanizacin por inmersin, su
lengua se proscribe en diversos mbitos de la vida
escolar, pero siempre se asume que estos nios
pueden percibir y aprender una segunda lengua.
Esta presuposicin no es aceptable en el caso de
los nios sordos, pues para ellos siempre ser

17
16

Aguilar Camn, Hctor, Respuesta a Fernando Bentez,

La Jornada, 29 de junio de 1995.

Flores y Berruecos, 1991, op. cit., p. 29.

Programa de desarrollo educativo 1995-2000, Poder
Ejecutivo Federal, Mxico, 1995, p. 82.
18

VViieennttoo ddeell SSuurr

3377

imposible platicar en un idioma sonoro que no

pueden percibir.
Si se hicieran pblicos los niveles de
desercin prevalecientes, el escaso o nulo acceso a
los contenidos educativos por parte de los nios
sordos, entonces se hara pblico que estos
programas son de verdadera desintegracin. La
comunidad silente lo sabe muy bien, y sabe que
ello se debe a la exclusin de su lengua del mbito
escolar, a la ausencia de profesores Sordos en el
aula, al hecho de que como comunidad lingstica y
cultural no se les deja participar en la educacin.
La visin unilateral de la integracin del
sordo ha sido acompaada de la marginacin de la
LSM. An cuando se reconoce que la LSM es un
idioma ms, se asume que nunca podr ni deber
ser usado fuera de las asociaciones de los Sordos,
que nunca cumplir un papel relevante en la
interaccin del sordo con el resto de la sociedad y
que sus hablantes, los adultos Sordos, nunca sern
profesores de los nios sordos. Luego entonces, se
concluye, el principal objetivo de la escuela es la
integracin por medio de la castellanizacin:

aislados, pobres, enfermos, analfabetas y miden

1.10 debido a que conservaron una

El lenguaje manual para el sordo es ms fcil es

ms rpido de aprender y requiere de menos
esfuerzo por ser su lenguaje natural, pero si les
limita la integracin. 19
() el objetivo de la escuela de audicin no
debe ser solamente el oralizar, sino debe ser el
hecho de que el nio adquiera un lenguaje
[castellano] como medio de comunicacin a fin
de que curse educacin segn sus posibilidades, se
integre al medio laboral y por lo tanto a la
comunidad siendo un sujeto productivo y
realizado.
Para lograr esto, en una escuela de audicin
pueden haber grupos trabajando indistintamente
con alternativa oral o de comunicacin total
segn las necesidades de los alumnos. 20

Es cierto que los Sordos estn marginados,

cuando menos tanto como los indgenas
monolinges. Su acceso a mucha informacin est
francamente limitada, an aquella que para el resto
de los hispanohablantes es moneda corriente.
() dicho aqu entre nosotros, estn como
estn debido a sus culturas. Esto es, estn
19

Mora de Malo, Nancy E., Nuevos enfoques sobre el don

de la palabra, Nancy Mora de Malo, Mxico, 1989, p. 87.
20
Idem, p. 87-88 (el texto entre corchetes es mo).

3388

VViieennttoo ddeell SSuurr

cultura que esos resultados produce No es la

maldad del no-indio, sino los usos y costumbres
indias lo que produce la miseria de esos pueblos.
Crearon un idioma, pero no un alfabeto para
escribirlo; tienen una medicina propia, vista por
muchos geros del new age como superior,
sistemas de agricultura predicadas por ciertos
gurs como ms afines con la naturaleza,
mtodos de construccin propios, formas de
alimentacin, ropa, msica, bailes. El resultado es
ignorancia y pobreza.21

Pero la falacia de esta ideologa de la integracin

est en asumir que su ignorancia deriva de su
diferenciacin cultural y lingstica en cuanto tal y
que, por lo tanto, si logrramos rehacerlos a
nuestra imagen y semejanza su marginacin se
desvanecera, como por arte de magia. No importa
que para ello tengamos que negarles el derecho a la
identidad que ya poseen y los concibamos como
seres pasivos, objetos que podemos manipular a
nuestro antojo.
Si la cultura y la vida nacional fueran una
masa homognea, tal vez estas polticas de
educacin seran eficaces. La educacin sera ante
todo una poltica de estandarizacin y operara
como produccin en serie. Para homogeneizar al
Sordo hay que amasarlo en la misma escuela que al
resto de los oyentes. Esta parece ser la aspiracin
de la poltica educativa para los discapacitados, su
objetivo parece ser disolver e integrar las
diversidades a la norma nacional, o los
discapacitados a la nacin de los normales, segn
sea el caso.
Afortunadamente, ese algo nacional no existe
y, por lo tanto, este entendimiento de la
integracin no es ms que un mito de la ideologa
nacionalista. Todos los estados nacionales se
conforman de seres sociales concretos ms o
menos diversos, con lenguas y visiones del mundo
que varan de una latitud a otra, de generacin a
generacin, de una a otra esquina del vecindario.
Cabe entonces preguntarse por qu, si nos
topamos con la diversidad del ser social a cada
paso, por qu entonces se nos dice que debemos
negarla, anularla siempre que sea posible?
Los mitos forman parte de los rituales de
nuestra vida diaria, de tal modo que todo mito

forma parte de una prctica, de un quehacer social.

El mito de la integracin al que nos hemos referido
no es inofensivo, se ha constituido como parte de
la cruda prctica de la opresin de las minoras
tnicas. Como tal se aplica por igual a los
indgenas, a los Sordos o a cualquier otro grupo
minoritario cuya situacin marginal se justifica y
perpeta con base en su diferenciacin cultural:
Estn amolados porque son diferentes. No es en
vano que expresiones como no seas indio o dilogo
de sordos tienen el significado que tienen.
Los Sordos y los indgenas estn integrados a
la cultura nacional, esta ltima no existe sin ellos
ms que como un fetiche abstracto, inasible. Los
cientficos sociales tenemos la obligacin de
resaltar esto como un hecho. Los indgenas estn
haciendo lo propio. Ellos siempre han estado ah
aunque no se les haya escuchado o aunque no
siempre hubieran exigido la atencin de los dems.
La comunidad silente tambin ha estado ah,
aunque no hayamos querido o sabido darle el lugar
que se merece. Hoy en da lo que est en juego no
es la integracin de los Sordos o los indgenas a la
vida nacional, sino la descomposicin del tejido
social mexicano en su conjunto, con todo y los
mestizos normo-oyentes.
El tema a discutir no es la integracin de los
Sordos o de los indgenas, sino la calidad de la
interaccin que establecemos entre todos, la calidez
con que nos aproximamos el uno al otro y sabemos
degustar nuestras diferencias. No se trata de una
tarea imposible. La constitucin de Suecia
proclama dos lenguas nacionales, el Sueco y la
Lengua de Seas Sueca. En Venezuela y Uruguay la
poltica de educacin de los sordos es bilinge y se
realiza un esfuerzo sistemtico para dar a la Lengua
de Seas Venezolana y a la Lengua de Seas
Uruguaya el lugar que les corresponde. En una
zona rural relativamente aislada de Yucatn, todos
los lugareos hablan cuando menos dos lenguas, el
maya yucateco y la Len-

Gonzlez de Alba, Luis, Dejad en paz a los indios/I, La

Jornada, 28 de octubre de 1996.
21

VViieennttoo ddeell SSuurr

3399

gua de Seas Maya. Cuando un sordo participa en

una reunin todos usan la Lengua de Seas
Maya
En un exquisito libro que mezcla el gnero de
la ficcin y la crnica, Harlan Lane narra la historia
de los Sordos y su educacin en los E.U.A. Lane se
percat con gran claridad del paralelo que existe
entre el destino de los indgenas y el de los Sordos.
Lane reconstruye en primera persona el
pensamiento de Laurent Leclerc, un Sordo francs
que en el siglo pasado jug un papel fundamental
en la creacin de la primera escuela para sordos de
los E.U.A.
Hace unos pocos aos, comenc a intercambiar
correspondencia con mi compaero de escuela
Eduard Huet, el cual, habiendo inaugurado la
primera escuela para los sordos en Brasil, fue
invitado a Mxico para fundar una escuela ah.
Algunos de los estudiantes de Huet pertenecan a
la nacin azteca y sus familias hablaban azteca.
Huet, quien escriba de manera fluida el francs,
el portugus y el espaol, se interes en la
historia de los aztecas, sus costumbres y su
lengua. Sus cartas me hicieron meditar sobre la
semejanza de los esfuerzos por reemplazar el
azteca por el espaol, con la finalidad de asimilar
a los indgenas y los intentos de reemplazar las
seas con el ingls, con la finalidad de asimilar al
sordo. 22

_______________________________________
Otras referencias
Erting, Carol. 1985. Cultural conflict in a deaf
classroom. Anthropology and Education
Quarterly. Vol. 16. P 225-243.
Horowitz, D. L. 1985. Ethnic groups in conflict.
University of California Press. Berkeley.
E.U.A.
Patterson, O. 1983. The nature, causes and
implications of ethnic identification. En
C. Fried (ed.) Minorities: Community and
identity. Report of the Dahlem Workshop
on Minorities: Community and identity.
Springer-Verlag. New York.
Sacks, O. 1988. The revolution of the Deaf. New
York Review of Books. 35 (9).

Ya es hora de que en Mxico nos percatemos

del paralelo, de que se debata en pblico la poltica
de salud y educacin de los sordos. Por su parte,
los Sordos pueden hacer su lucha en los espacios
polticos que se han abierto para los ciudadanos
con discapacidades. Pero tambin deben considerar
la posibilidad de luchar junto con los indgenas.
Entre ellos probablemente puedan recibir un trato
digno, como distintos y normales.

22

Lane, Harlan, When the mind hears. A history of the

deaf, Random House Inc., New York, 1984, p. 283-84.

4400

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