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Concepto
La clula es la unidad biolgica, morfolgica, fisiolgica y gentica de los seres vivos.
De esta definicin se desprenden tres conceptos bsicos:
a. La clula es una unidad morfolgica, porque, sola o asociada, forma a los seres vivos.
Sola, forma a los serse unicelulares (bacterias, hongos, algas, protozoarios), y
asociada, los pluricelulares (animales, plantas).
b. La clula es una unidad fisiolgica, porque realiza todas las funciones vitales. Cada
clula se constituye como un verdadero organismo dotado de vida y actividad
propias.
c. La clula es una unidad gentica, porque transmite, mediante los cromosomas, los
caracteres hereditarios de padres a hijos.
Tipos de clulas
El uso de microscopio electrnico permiti el conocimiento de la organizacin de los
tejidos en los organismos macroscpicos, descubriendo la siguiente variedad de tipos
celulares:
Clulas procariontes.- Son las que no poseen ncleo celular y tienen slo algunos
organelos. Se encuentran presentes en la estructura de organismos sencillos que
pertenecen al reino monera, como las bacterias y las algas azules-verdosas.
Clulas eucariontes.- Son las que poseen ncleo celular delimitado por membrana.
Se presentan en los organismos unicelulares del reino protista, forman parte de los
tejidos de los organismos de los reinos fungi (hongo), animal y vegetal.
Formas de las clulas
Las clulas varan notablemente en cuanto a su forma, la que, de una manera general,
puede reducirse a dos tipos: variable y estable.
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Clulas macroscpicas
Son clulas observadas fcilmente a simple vista. Esto obedece al gran volumen de
alimentos de reserva que contienen; por ejemplo: la yema del huevo de las aves y
reptiles, y las fibras musculares estriadas, que alcanzan varios centmetros de longitud.
Clulas microscpicas
Observables nicamente con el microscopio por escapar del lmite de visibilidad
luminosa, y cuyo tamao se expresa con la unidad de medida llamada micra o micrn
(m). Ejemplo: los glbulos rojos o hemates, los cocos, las amebas, etc.
Clulas ultramicroscpicas
Son sumamente pequeas y observables nicamente con el microscopio electrnico. En
este caso se utilizan como unidades de medida el milimicrn (mm), que es la
millonsima parte del milmetro o la milsima parte de una micra; y el ngstrom, que es
la dcima parte del milimicrn o la diezmillonsima parte del milmetro. Ejemplos: los
virus (*) de la poliomelitis, de la viruela, del sarampin, de la hepatitis, etc.
Duracin de las clulas
Algunas clulas, como las de la piel, viven das; los glbulos rojos viven meses; las clulas
nerviosas (neuronas) duran toda la vida, no se reproducen y son las mismas desde el
nacimiento hasta la muerte del animal.
La membrana celular es una capa viva y semipermeable con propiedades fsicas y qumicas
especiales, que se forma por condensacin de la parte externa del citoplasma y es, a la vez,
una cubierta elstica y finsima.
Al observarla mediante el microscopio electrnico se ven cuatro capas, dos externas de
protenas y dos internas de fosfolpidos. Las capas proteicas son responsables de la
elasticidad hasta cierto grado y las capas lipoideas facilitan el pasaje de las sustancias
solubles en grasas.
La membrana celular tiene como funcin principal la permeabilidad selectiva, asegurando
el intercambio constante de sustancias entre el interior de la clula y el exterior. Esto
significa que selecciona ciertas sustancias necesarias para el metabolismo (glucosa,
aminocidos, cidos grasos) y tambin controla la salida de sustancias que pueden ser
productos de excrecin (agua, urea, anhdrido carbnico) o de secrecin (enzimas,
hormonas).
El citoplasma
Es un lquido viscoso, transparente e incoloro, parecido a la clara de huevo, y cuya
composicin es muy variable. Esencialmente, est formado por agua en un 80%, sales
inorgnicas, carbohidratos, grasas, protenas y cido nucleico.
Contiene diferentes estructuras subcelulares claramente diferenciadas, llamadas organoides
u organelos, algunas de las cuales han sido estudiadas gracias al microscopio electrnico.
Las estructuras subcelulares u organelos que se encuentran en el citoplasma son:
Retculo
endoplasmtico,
ribosomas,
lisosomas,
aparato
de
golgi,
mitocondrias,centrosoma, plastos, vacuolas.
Los organoides.- Son estructuras subcelulares que intervienen en los procesos vitales de la
clula.
Principales organoides:
1. Retculo endoplasmtico.- Es un conjunto de membranas que forman sacos aplanados
y tmulos comunicados entre si. Puede ser:
a) R.E. Rugoso.- Presentan grnulos de ARN y Ribosomas en su superficie, sintetiza
las protenas; se localiza en clulas especializadas en la secrecin de protenas.
Ejemplo: Celulares de pncreas, glndula tiroides, etc.
b) R.E. Liso.- No presenta ribosomas, produce sustancias no proteicas, como lpidos y
carbohidratos; transporta sustancias para la sntesis de protenas y su
almacenamiento. Ejemplo: Hormonas del Testculo, Ovario.
2. Ribosomas o Microsomas.- Son partculas formadas por ARN y protenas, intervienen
en la fabricacin o sntesis de protenas que son necesarias para la renovacin de
tejidos, que se gastan por el trabajo fsico y mental.
3. Lisosomas.- Son vesculas que contienen gran cantidad de enzimas, estas intervienen
en la digestin de sustancias.
4. Aparato de Golgi o Dictiosoma.- Es un conjunto de membranas con forma de sacos
apilados, de los que se desprenden vesculas. Modifica los productos procedentes del
retculo endoplasmtico, preparndolos para la secrecin, se encuentra en todas las
clulas excepto en los glbulos rojos y espermatozoides. Esta cerca al ncleo.
5. Mitocondrias o Condriosomas.- Son consideradas como las centrales productoras de
energa, intervienen en la respiracin celular, formacin y almacenamiento de energa
en forma de ATP (Adenosin Trifosfato).
6. Centrosoma.- Orgnulo de las clulas animales, formado por dos centrolos, situados
perpendicularmente entre si, de los que irradian microtbulos en todas las direcciones.
7. Plastos o Platidios.- Son orgnulos de las clulas vegetales y de las algas. Existen 3
tipos:
a) Leucoplastos.- Son incoloros y almacenan almidn, protenas o aceites.
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