En la mitologa griega, Persfone (en griego antiguo, Persephn: la

que lleva la muerte) es hija de Zeus y de Demter. La joven doncella, llamada

hasta entonces Kore, es raptada por Hades y se convierte en la reina
del Inframundo.
Persfone es su nombre en la literatura pica de la Grecia jnica.
Visin general [editar]
La figura de Persfone es actualmente muy conocida. Su historia tiene un gran
poder emocional: una doncella inocente, el dolor de una madre por el rapto y el
regreso de su hija. Tambin es citada con frecuencia como un paradigma de los
mitos que explican procesos naturales, con el descenso y el regreso de la diosa
provocando el cambio de estacin.
Pero los griegos tambin conocan otra faceta de Persfone. Ella era adems la
terrible Reina de los muertos, cuyo nombre no era seguro pronunciar en voz alta y
a la que se referan como En la Odisea, cuando Odiseo viaja al Inframundo, alude
a ella como Reina de Hierro. Su mito central, an con toda su familiaridad
emotiva, era tambin el contexto tcito de los extraos ritos iniciticos secretos de
regeneracin de los misterios eleusinos, que prometan la inmortalidad a
sobrecogidos participantes: una inmortalidad en el mundo subterrneo de
Persfone, en un banquete con los hroes bajo su pavorosa mirada.2
En el panten olmpico se le da un padre a Persfone: segn la
Teogona de Hesodo era hija de Zeus y Demter:
Y l [Zeus] fue a la cama de la abundante Dmeter, quien concibi a Persfone, la
de blancos brazos, robada por Hades del lado de su madre.
Sin embargo, Demter no tena una posicin estable en el Olimpo. Sola vivir muy
lejos de los dems dioses, siendo una diosa de la naturaleza anterior a plantar
semillas y cultivar plantas. En la tradicin olmpica fue cortejada por los
dioses Hermes, Ares, Apolo y Hefesto, pero ella rechaz todos sus regalos y alej
a su hija de la compaa de los dioses. As, llevaba una vida pacfica hasta que su
hija Persfone se convirti en la reina del inframundo, lo que, segn los mitgrafos
olmpicos, no sucedi hasta que Hades la rapt y la llev all con l. Persfone
estaba cogiendo flores inocentemente con algunas ninfas en un campo
en Enna cuando Hades apareci, emergiendo de una grieta del suelo. Las ninfas
fueron castigadas siendo transformadas en las Sirenas por no haber intervenido.

La vida qued paralizada mientras la desolada Demter buscaba por todas partes
a su hija perdida. Hcate haba odo sus gritos y sugiri a Dmeter hablar
con Helios, el sol, que todo lo ve, para que le contase lo que haba pasado.
Finalmente, Zeus no pudo aguantar ms la agona de la tierra y oblig a Hades a
devolver a Persfone, enviando a Hermes para rescatarla. La nica condicin que
se puso para liberar a Persfone fue que no probase bocado en todo el trayecto,
pero Hades la enga para que comiese seis ,o cuatro segn las fuentes, semillas
de granada, que la obligaban a volver cada ao un mes por cada semilla. En
algunas versiones, Asclafo contaba a los dems dioses que Persfone se haba
comido voluntariamente las semillas de granada. Cuando Demter y su hija
estaban juntas, la tierra floreca de vegetacin. Pero durante seis meses al ao,
cuando Persfone volva a los infiernos, la tierra se converta de nuevo en
un erial estril. Fue durante su viaje para rescatar a Persfone del inframundo
cuando
Demter
revel
los misterios
eleusinos.
En
una
versin
alternativa, Hcate rescat a Persfone. En la versin ms antigua la temible
diosa Persfone era la propia Reina del Inframundo. 3
En algunas versiones Demter prohbe a la tierra dar frutos, en otras est tan
ocupada buscando a Persfone que no se ocupa de ella, y en algunas la
profundidad de su desesperacin hace que nada crezca.
El nmero de semillas comido por Persfone cambia tambin de unas versiones a
otras, a menudo en relacin con la duracin del invierno en la zona de
procedencia de la historia.
Este mito puede ser interpretado tambin como una alegora de los rituales
matrimoniales de los antiguos griegos, que sentan que el matrimonio era una
especie de rapto de la novia de su familia por parte del novio, y este mito puede
haber explicado los orgenes del ritual del matrimonio. La ms popular
explicacin etiolgica de las estaciones puede haber sido una interpretacin
posterior.
Persfone, como reina del Hades, slo mostr clemencia una vez. Debido a que la
msica de Orfeo era tan arrebatadoramente triste, permiti que ste se llevase a
su esposa, Eurdice, de vuelta al mundo de los vivos con la condicin de que ella
caminase tras l y l nunca intentase mirarla a la cara hasta que estuviesen en la
superficie. Orfeo accedi pero fall, al mirar atrs casi al final para asegurarse de
que su esposa le segua, y perdi a Eurdice para siempre.

El matrimonio formado por Persfone y Hades fue estril; no as ella, que fue
seducida por su propio padre en forma de serpiente y tuvo un hijo: Zagreo, que fue
asesinado por los Titanes a instancias de Hera.
Era frecuente referirse a Persfone y su madre Demter como aspectos de la
misma diosa, y eran llamadas las Demters o simplemente las diosas. La
historia del rapto de Persfone era parte de los ritos de iniciacin en los misterios
eleusinos.
Inspirados por James Frazer, Jane Ellen Harrison y los mitlogos modernos,
algunos investigadores han etiquetado a Persfone como una deidad de vida,
muerte y resurreccin.
En la mitologa griega, Cerbero (en griego Krberos, demonio del
pozo), tambin conocido como Can Cerbero, era el perro de Hades, un monstruo
de tres cabezas en la tradicin ms comn, pero de cincuenta cabezas segn
Hesodo, con una serpiente en lugar de cola.
Cerbero guardaba la puerta del Hades (el inframundo griego) y aseguraba que los
muertos no salieran y que los vivos no pudieran entrar. Era hijo
de Equidna y Tifn, y hermano de Ortro. La existencia de un perro infernal en la
entrada de los infiernos parece que ya estaba presente en la mitologa
indoeuropea original, pues aparece en los mitos de otros pueblos indoeuropeos,
como es el caso del perro ensangrentado Garm en la mitologa escandinava.
En la mitologa griega, Caronte1 o Carn2 (en griego antiguo Khrn, brillo
intenso) era el barquero de Hades, el encargado de guiar las sombras errantes de
los difuntos recientes de un lado a otro del ro Aqueronte si tenan un bolo para
pagar el viaje, razn por la cual en la Antigua Grecia los cadveres se enterraban
con una moneda bajo la lengua. Aquellos que no podan pagar tenan que vagar
cien aos por las riberas del Aqueronte, tiempo despus del cual Caronte acceda
a portearlos sin cobrar.