La masculinidad y la femineidad como virtudes

Ser hombre y ser mujer no es una mera caracterstica fisiolgica, sino que
afecta a todo nuestro ser. Algunas ideas de una tradicin olvidada.
Cabe hablar de masculinidad y femineidad en una seccin referida a virtudes?
En efecto, slo tienen virtudes los seres racionales y libres. Slo podemos decir en
sentido figurado que un animal las posea, como cuando hablamos de la nobleza de un
caballo o de la fidelidad de un perro. Si las virtudes tienen que ver con el espritu, no
correspondera a una mentalidad superada, de pocas menos civilizadas, el atribuirle un
valor especial a caractersticas meramente fisiolgicas? No constituye un avance, por
el contrario, haber superado la primitiva mentalidad machista, conforme a la cual el
lugar y la actividad de hombres y mujeres en la sociedad estaban determinados de
manera definitiva por su sexo?
El hecho de que, segn la tradicin cristiana, pueda hablarse de virtudes en este
campo es significativo y nos abre a una especial visin del hombre bastante olvidada en
la actualidad. Conforme a ella, el cuerpo no es un aadido exterior a la persona, que
puede ser utilizado como si fuera un instrumento neutral, sino que forma parte de su
ntima esencia. El cuerpo se encuentra integrado al espritu y ste penetra y conforma
cada rincn de aqul. Nuestro cuerpo est espiritualizado y nuestro espritu
corporeizado. El cuerpo humano, por este motivo, es tambin expresin de ese
espritu. Basta prestar atencin a la riqueza, plasticidad y sutileza de nuestros gestos
corporales, distintas de la rigidez de lo puramente material y de la mecanizacin de los
seres no espirituales.
La masculinidad y la femineidad son dos encarnaciones originarias de esa
corporeidad que nos es propia. Por esta razn, nuestro espritu se ve modificado por
ellas y, al mismo tiempo, las penetra y transfigura. Somos hombres o mujeres no slo en
un plano fsico sino desde nuestro ser ms profundo. Es cierto que existen diferencias
culturales conforme a las cuales hombres y mujeres han cumplido distintas funciones a
lo largo del tiempo; es comn hablar hoy en da de que la mujer ingresa en territorios
antes vedados y que el hombre afronta tareas consideradas femeninas en el pasado. Sin
embargo, conforme a esta visin del ser humano que otorga gran importancia al cuerpo
como modo de ser en el mundo, existen una masculinidad y una femineidad
esenciales e innegables, que trascienden todas las diferencias culturales. En alguna
medida, toda mujer es madre tenga hijos biolgicos o no y, por lo tanto, su
modalidad posee siempre una dimensin receptiva, centrpeta, con una especial
intuicin para lo interpersonal y una sensibilidad y sentido comn para lo prximo y
presente. El hombre, tambin en cierto sentido, es padre, por lo que posee una actitud
ms centrfuga, con un particular pensamiento conceptual y planificador en el mundo de
las cosas, abierto a lo lejano y futuro.
Estas descripciones pecan de un defecto inevitable cuando se intenta abordar una
dimensin profunda y esencial. De ninguna forma definen propiedades exclusivas, sino
que, en cada persona, existe una manera propia de ser mujer o de ser hombre.
Qu significa, entonces, referirse a la masculinidad y a la femineidad como
virtudes? Las virtudes testimonian la unidad de cada ser humano. Todas nacen en el
espritu, pero varias afectan a fuerzas no espirituales. Por ejemplo, la fortaleza es una
virtud que modera nuestra natural agresividad, mientras que la templanza ordena
nuestros deseos de placer. De manera anloga, cuando hablamos de estas virtudes no
nos referimos en particular a la dotacin biolgica sexual que cada persona pueda tener.
Aludimos, en cambio, a esa forma de estar en el mundo que colorea toda nuestra vida
psicolgica y moral y que vamos desarrollando a lo largo del tiempo. Sabemos por

experiencia que un hombre o una mujer pueden ser profundamente masculinos o

femeninos en forma en parte independiente de sus atributos orgnicos. Ms que
virtudes particulares, la masculinidad y la femineidad son un modo de darse de todas las
virtudes que configuran nuestra vida. Existen, por ejemplo, una forma masculina y otra
femenina de la prudencia o de la fortaleza.
Nuestra cultura actual no promueve el desarrollo de estas virtudes. Es llamativo
que una sociedad que predica el respeto a las diferencias, pretenda en muchas ocasiones
silenciar esta diversidad esencial de la condicin humana. El olvido de la masculinidad
y de la femineidad, sin embargo, provoca una dolorosa contraprueba de su realidad.
Cuando una dimensin natural es acallada, sta resurge en formas desfiguradas. Por
ejemplo, cuando una sociedad intenta dejar de lado la religiosidad, sta reaparece en
formas corrompidas como la supersticin. Algo anlogo sucede con estas caractersticas.
Los estereotipos de masculinidad y femineidad frecuentes en nuestra cultura en
particular, en el imaginario popular o en los medios de comunicacin, conforme a los
cuales el hombre es machista, egosta, perezoso, slo preocupado por la diversin, la
comida o el sexo; y la mujer, a su vez, frvola, chismosa, envidiosa y superficial, quizs
sean un reflejo de estas formas desintegradas de identidad sexual.
El costo pagado por el debilitamiento de la masculinidad y de la femineidad es
alto. Todos requerimos una autntica comunicacin y nos desarrollamos gracias a ella.
La forma humana de la comunicacin es la de lo masculino y lo femenino. La
masculinidad y la femineidad son complementarias y recprocas. Todo hombre necesita
de lo femenino para llegar a su plenitud, as como toda mujer necesita de lo masculino.
Quiz la soledad y la ausencia de relaciones interpersonales reales en el mundo presente
dependen, en buena medida, del oscurecimiento de estas dimensiones de la persona.
Recuperar estas virtudes es un desafo educativo muy alto. En su suerte estn
cifradas muchas de las esperanzas de un mundo ms humano.