Supongamos que se quiere estudiar la posible asociacin entre el hecho de que

una gestante fume durante el embarazo y que el nio presente bajo peso al
nacer. Por lo tanto, se trata de ver si la probabilidad de tener bajo peso es
diferente en gestantes que fumen o en gestantes que no fumen durante la
gestacin. Para responder a esta pregunta se realiza un estudio de seguimiento
sobre una cohorte de 2000 gestantes, a las que se interroga sobre su hbito
tabquico durante la gestacin y se determina adems el peso del recin
nacido. Los resultados de este estudio se muestran en la Tabla 2

Tabla 2. Tabla de contingencia para estudiar la

asociacin entre fumar durante la gestacin y el
bajo peso del nio al nacer. Estudio de seguimiento
de 2000 gestantes.
Recin nacido de bajo
peso

Gestante

No

Total

Fumadora

43 (a)

207 (b)

250

No
fumadora

105 (c)

1645 (d)

1750

Total

148

1852

2000

En la Tabla 1, a, b, c y d son las frecuencias observadas del suceso en la realidad de

nuestro ejemplo de estudio (43, 207, 105 y 1647), siendo n (2000) el nmero total de casos
estudiados,
a+b, c+d, a+c y b+d los totales marginales.
En el ejemplo:
a+b =250 sera el nmero total de mujeres fumadoras durante el embarazo,

c+d =1750 el nmero total de mujeres no fumadoras,

a+c =148 el nmero de nios con bajo peso al nacer y
b+d =1852 el nmero de nios con peso normal al nacimiento.

Para obtener los valores esperados , estos se calculan a travs del producto de los totales
marginales dividido por el nmero total de casos (n). Para el caso ms sencillo de una tabla
2x2 como la Tabla 1, se tiene que:
De modo que los valores observados y esperados para los datos del ejemplo planteado se
muestran en la Tabla 3.
Tabla 3. Tabla de contingencia para estudiar la
asociacin entre fumar durante la gestacin y el
bajo peso del nio al nacer. Valores observados y
valores esperados (entre parntesis) si los factores
fuesen independientes.
Recin nacido de bajo
peso

Gestante

No

Total

Fumadora

43 (18.5)

207 (231.5)

250

No
fumadora

105 (129.5)

1645
(1620.5)

1750

Total

148

1852

2000

El valor del estadstico , para este ejemplo en concreto, vendra dado entonces como:
En la Tabla 4, se determinan los grados de libertad (en la primera columna) y el valor de
(en la primera fila). El nmero que determina su interseccin es el valor crtico
correspondiente. De este modo, si el estadstico que se obtiene toma un valor mayor se dir
que la diferencia es significativa. As, para una seguridad del 95% ( =0.05) el valor terico
de una distribucin ji-cuadrado con una grado de libertad es 3,84. Para =0.01 es de 6,63
y para =0.005 es de 7,88. Como quiera que en el clculo del 2 en el ejemplo obtuvimos
un valor de 40,04, que supera al valor para =0.005, podremos concluir que las dos
variables no son independientes, sino que estn asociadas (p<0.005). Por lo tanto, a la vista

de los resultados, rechazamos la hiptesis nula (H0) y aceptamos la hiptesis alternativa

(Ha) como probablemente cierta.

Los valores del estadstico se distribuyen segn una distribucin conocida denominada jicuadrado, que depende de un parmetro llamado grados de libertad (g.l.). Para el caso de
una tabla de contingencia de r filas y k columnas, los g.l. son igual al producto del nmero
de filas menos 1 (r-1) por el nmero de columnas menos 1 (k-1). As, para el caso en el que
se estudie la relacin entre dos variables dicotmicas (Tabla 2x2) los g.l. son 1.

1. Areces; 2001.
Tabla 4. Distribucin de ji-cuadrado

Probabilidad de un valor superior

Grados de libertad

0,1

0,05

0,025

0,01

0,005

2,71

3,84

5,02

6,63

7,88

4,61

5,99

7,38

9,21

10,60

6,25

7,81

9,35

11,34

12,84

7,78

9,49

11,14

13,28

14,86

9,24

11,07

12,83

15,09

16,75

10,64

12,59

14,45

16,81

18,55

12,02

14,07

16,01

18,48

20,28

13,36

15,51

17,53

20,09

21,95

14,68

16,92

19,02

21,67

23,59

10

15,99

18,31

20,48

23,21

25,19

11

17,28

19,68

21,92

24,73

26,76

12

18,55

21,03

23,34

26,22

28,30

13

19,81

22,36

24,74

27,69

29,82

14

21,06

23,68

26,12

29,14

31,32

15

22,31

25,00

27,49

30,58

32,80

16

23,54

26,30

28,85

32,00

34,27

17

24,77

27,59

30,19

33,41

35,72

18

25,99

28,87

31,53

34,81

37,16

19

27,20

30,14

32,85

36,19

38,58

20

28,41

31,41

34,17

37,57

40,00

21

29,62

32,67

35,48

38,93

41,40

22

30,81

33,92

36,78

40,29

42,80

23

32,01

35,17

38,08

41,64

44,18

24

33,20

36,42

39,36

42,98

45,56

25

34,38

37,65

40,65

44,31

46,93

26

35,56

38,89

41,92

45,64

48,29

27

36,74

40,11

43,19

46,96

49,65

28

37,92

41,34

44,46

48,28

50,99

29

39,09

42,56

45,72

49,59

52,34

30

40,26

43,77

46,98

50,89

53,67

40

51,81

55,76

59,34

63,69

66,77

50

63,17

67,50

71,42

76,15

79,49

60

74,40

79,08

83,30

88,38

91,95

70

85,53

90,53

95,02

100,43

104,21

80

96,58

101,88

106,63

112,33

116,32

90

107,57

113,15

118,14

124,12

128,30

100

118,50

124,34

129,56

135,81

140,17