INTRODUCCIN A LA MITOLOGA GRIEGA

CARLOS GARCA GUAL

CAPITULO 1: DEFINICIONES
PRIMERA PARTE: PROPUESTA DE DEFINICIN DEL TRMINO MITO
Punto 1
La palabra mito es utilizada bajo muchas acepciones, que otorgan una
valoracin no siempre negativa. Existe en la actualidad una notable
vaguedad en su significado.
La RAE lo define como fbula, ficcin alegrica, especialmente en materia
religiosa. Pero esta definicin, forjada en el siglo XIX con influencias de la
ilustracin y el racionalismo, es anticuada y poco certera.
En su aspecto negativo, el mito es tomado como algo ms all de lo real,
perteneciente al mbito de lo fabuloso y de la ficcin. De aqu que sea
usado hoy ambiguamente, para elogiar o desprestigiar a personas,
ideologas, sucesos, etc.
Ahora bien, nuestro fin es estudiar los mitos antiguos, en su sentido clsico
y antiguo, y no en su sentido moderno. Aqu nos encontramos con la
dificultad de que hay casi tantas definiciones del mito, como casi tantas
perspectivas metdicas han asumido los expertos sobre l (antropolgicas,
filosficas, literarias, teolgicas, etc.).
Si bien no debemos pretender una definicin demasiado precisa y simple,
tampoco debemos resignarnos, como opina Kirk, a no dar una definicin. Es
necesario, para estudiarlo, que se establezca una cierta delimitacin de
objetos y objetivos en el mito. Por cierto, el mito no ser tratado como una
forma de pensamiento primitivo.
Punto 2
El termino griego mythos carece de una etimologa clara, y solo se va
definiendo en la literatura griega. Durante la poca de los sofistas, el
mythos aparece como un relato viejo, en contraste con el logos. Ms
adelante, para Platn la palabra mythos pasa a designar el relato
tradicional, fabuloso y acaso engaador en contraste con el logos, que es
un relato razonado y objetivo.
A partir de la Potica de Aristteles, la palabra mythos es usada bajo dos
acepciones:
1. Relato tradicional, venido de muy atrs.
2. Argumento dramtico de una ficcin literaria.
La traduccin que darn los latinos para mythos es fabula, palabra que
usaran indistintamente para sealar las dos acepciones antes mencionadas.
Esto causo una confusin, que persisti hasta el siglo XVIII, cuando Heyne
redefini el trmino mythos, diferencindolo de la ficcin potica, aunque
con una significacin moderna. Este estudioso es considerado el fundador
de los estudios de Mitologa con perspectiva moderna.
Punto 3
Intentemos dar una definicin mnima del mito, y luego sealar sus
caractersticas: Mito es un relato tradicional que refiere la actuacin

memorable y ejemplar de unos personajes extraordinarios en un tiempo

prestigioso y lejano
1. El mito es un relato, que puede contener elementos simblicos, pero que
se caracteriza por presentar una historia.
2. El mito proviene de un tiempo pasado, es conocido por muchos, y
transmitido por herencia.
3. El relato mtico tiene un carcter ejemplar: explican aspectos importantes
de la vida social mediante la narracin de cmo se produjeron por primera
vez tales o cuales hechos.
4. El relato mtico tiene un carcter dramtico: caracterizado con una alegre
y feroz espontaneidad. Todo es posible en ese mundo coloreado y mgico
del mito (el mito no se preocupa por la verosimilitud de lo narrado, aunque
pretenden ser verdaderos).
5. Los actores de los episodios mticos son seres extraordinarios, ya sean
dioses o figuras emparentadas con ellos (como los hroes).
6. Los temas esencialmente mticos son dos:
a. Cosmogona y Teogona, que refieren al comienza de las cosas.
b. Escatologa, que refiere al final de las cosas, al ms all de la muerte y el
tiempo terrenal.
7. Los mitos tambin explican la causa de muchos usos y costumbres.
8. Muchos y los mayores mitos tienen un trasfondo religioso, pero no todos.
algunos se relacionan con el cuento popular de la poca, y no requieren la
fe religiosa.
9. Un rasgo bsico del mito es la humanizacin de la naturaleza, que busca
poner la explicacin a la altura del hombre. Los antropomorfismos en los
personajes mticos son comunes: ya sea en el aspecto exterior del personaje
(con forma humana magnificada), ya sea en el interior (con acciones y
motivaciones humanas).
10. Para el creyente en los mitos las cosas son as porque los dioses las
hicieron as (opuesto al pensamiento del filosofo que busca un porque
racional), y hay que vivir segn las pautas que los personajes mticos
marcaron con su accin ejemplar.
11. En las ceremonias festivas, en los ritos y en el drama sacro, el creyente
revive y rememora esa historia sagrada, el mito.
Punto 4
La narracin mtica nos habla de un tiempo prestigioso y lejano, el tiempo
de los orgenes. Como cuentan algunos mitos, se ha dado un deterioro
progresivo o simplemente la ruptura entre el tiempo primordial y el nuestro.
La importante funcin social que tena el mito nos ayuda a diferenciarlo del
cuento popular: solo el mito conserva un valor paradigmtico, como ejemplo
heroico, que es distinto del cariz de entretenimiento y diversin de otros
relatos populares. Si bien al hombre moderno puede parecerle no haber
distincin entre el cuento fantstico y el mito, para el hombre de la
antigedad haba una radical distancia entre los cuentos fantsticos y la
historia real y sacra de le daban los mitos. Tambin puede observarse una
distincin entre el personaje mtico, el ser extraordinario, y el personaje del
cuento popular, un ser cotidiano y poco destacado.

En la referencia al tiempo de los orgenes, encontramos en el mito una

trascendencia cargada de emotividad, donde abundan smbolos que tratan
de evocar un complemento ausente de esta realidad sensible. Los mitos
indican que tras esta realidad sensible, existe otra ms esencial: la Realidad
fundacional, divina y eterna (cuyo eco resuena en nuestro tiempo).
Por otro lado, si bien las criaturas mticas son antropomrficas el mundo en
que se mueven no es completamente idntico al nuestro, en l no rigen
nuestras leyes (de aqu que el mbito maravilloso del mito se confunda con
l del cuento fantstico). Los mitos son, pues, inverosmiles, y as quieren
ser, dado que la verosimilitud significara ajustarse a las limitaciones de una
realidad que los mitos trasciende. Empero, los mitos son verdaderos para
quienes los creen, son la Verdad misma anterior a la realidad, que se explica
por ellos.
Punto 5
La palabra mitologa tiene dos acepciones claramente distintas:
1. Coleccin de mitos.
2. Explicacin de los mitos.
Es claro que la mitologa como ciencia de los mitos presupone la
existencia de la mitologa como coleccin y corpus mtico. Esta ltima fue
expuesta por primera vez de forma sistemtica por el poeta Hesodo, pero
aun antes de esto, todo griego conoca a grandes rasgos el esquema bsico
de la ordenacin de los seres divinos y de los mitos fundamentales. Esto era
importante para comprender la significacin de los personajes mticos, la
cual se fijaba por referencia al conjunto de relatos que constituyen la
mitologa.
Por otra parte, la mitologa en su segunda acepcin encuentra la fusin del
mythos y el logos. Solo en un sentido restringido del logos (como
explicacin racionable y comprobable), Platn encontrara al logos opuesto al
mythos. Aun as, el estudio de los mitos se constituye en una ciencia de su
interpretacin, una ciencia hermenutica un tanto insegura y variable segn
los tiempos y las perspectivas culturales.
SEGUDA PARTE: LA TRADICIN MITOLGICA. CMO FUE EN GRECIA.
Los mitos se hayan guardados en la memoria de los pueblos, y en ellos
circulan por doquier (las instituciones se apoyan en mitos, se recurre a ellos
para tomar decisiones, los ms grande se los cuentan a los jvenes, estos
ultimo se forman con ello, etc.). Pero junto a esta circulacin colectiva,
existen personas dedicadas especialmente a conservar y relatar los mitos.
Ellos son los sabios de la tribu, y su labor es generalmente respetable y
estimada.
Como la transmisin mitolgica se relaciona no solo con la educacin, sino
tambin con la religin y el culto, cierta veces los encargados de los mitos
tambin pueden ser sacerdotes, profetas o vates.
Ahora bien, en algunas culturas el recitado y la evocacin de los mitos estn
encomendados a los profesionales de la memoria y del canto. Este el caso
de la Antigua Grecia, donde los aedos, los rapsodos y los poetas en general
asumen esa funcin. La tradicin mtica griega fue un repertorio de
transmisin oral que desemboco en Homero y Hesodo, en el siglo VII.

Ntese que el poeta era un guardin de un saber tradicional, que no

inventaba, sino que, con ayuda de las musas, repeta los mitos conocidos.
Los mitos reflejan siempre la sociedad que los cre y los mantiene, es as
que podemos observar tres factores de la sociedad helnica que influyeron
en la alteracin de sus mitos a lo largo de la transmisin de los mismos:
1. La relacin entre mitologa y poesa confiri a la primera una singular
libertad.
2. La aparicin de la escritura uni a la mitologa con la literatura,
exponiendo al mito a la crtica y la irona.
3. La filosofa y su bsqueda de la explicacin racional del mundo se
enfrentaran en un proceso crtico al saber mtico.
La introduccin de la escritura alfabtica en Grecia hacia el siglo VII,
significo el fin de la palabra viva como base del recuerdo y el comienzo de la
crtica y de la disolucin de lo mtico. Pero no es hasta el final del siglo V
cuando la mentalidad griega abandona la cultura de la oralidad. Un punto
importante de este cambio es la adquisicin de la poesa de una renovada
libertad y afn de originalidad (el poeta ahora no solo es recordador, sino
tambin creador).
Carecemos de un trato directo con la narracin mtica originaria, por cuando
debemos conformarnos con el repertorio mtico que nos ha llegado
principalmente por la literatura, mediatizado por la tradicin potica y
plstica.
Por otro lado, es notorio que la literatura griega ha seleccionado entre las
variantes mticas las que ha preferido, y escogido tambin entre las
variantes locales de las tradiciones, llegando en algn caso a censurar y
modificar un mito tradicional por razones de moralidad.
Es difcil sostener que la estructura del mito permanece invariable a los
largo de sus versiones y que el esquema fundamental se mantiene siempre
idntico. En todo caso, importa ms sealar que la literatura griega clsica y
arcaica, y todos los gneros poticos antiguos (el pico, la lrica coral y la
tragedia) se fundaron sobre la mitologa. Se comprende pues, porque la
literatura griega tuvo una importante vertiente formativa sobre los
ciudadanos.
Los poetas fueron entonces los educadores del pueblo, y la paidea
(formacin) tradicional se fundaba en el conocimiento de la poesa, la
homrica ante todo. La poesa, a su vez, se enraizaba en el recuerdo de los
mitos.
Obsrvese que el teatro trgico, un teatro cvico y popular, no fue solo una
forma de arte, sino tambin una importante institucin social con valor
educativo. Por ejemplo, el estado ateniense velaba por el teatro, el cual era
un fundamento de la cultura, la sociabilidad y la formacin comunitaria. En
las representaciones se evocaban los mitos con un aura religiosa, aunque
estos se fueron convirtiendo en reliquias, a medida que aumento la crtica a
los mitos.
Efectivamente, los mitos fueron la base de la representacin y mantuvieron
una funcin social, hasta finales del siglo IV, cuando se da la crisis del
sentido trgico, que tiene en Eurpides a su ms claro exponente. La perdida

de fe en los mitos provoco una quiebra en la conciencia colectiva; pero el

triunfo de la ilustracin sofistica fue endeble, puesto que no logro satisfacer
la crisis de valores de su sociedad.
El mismo Platn reconoce el valor educacional que tenan los poetas, y por
ellos el mito. Y si bien, en un primer momento sostiene que en la ciudad
ideal no se debe dejar vivir a poetas y sus enseanzas mticas, en un
segundo momento, tras aos de reflexin, propone que no se erradique
completamente el mito, pero que este sea controlado y orientado por el
Estado, para su mejor aprovechamiento educativo. Asimismo, Platn es un
gran narrador de mitos, que son en cierto modo, de su propia creacin,
aunque cumplen toda una serie de requisitos propios del gnero.
Finalmente, por las caractersticas desarrolladas, podemos ver que la
mitologa griega cuenta con una condicin singular: la de presentarnos una
tradicin que podemos estudiar diacrnicamente (a lo largo de distintas
etapas). En Grecia podemos percibir como una determinada figura mtica
pervive a travs de variaciones literarias, como el caso de Prometeo,
aunque naturalmente dentro de ciertos lmites, que permiten la estabilidad
fundamental de un esquema bsico en los relatos mticos.
Por otro lado, al margen de esta tradicin literaria, hubo las versiones
locales, y los cultos, asociados a rituales, que mantenan aspectos ms
arcaicos que la tradicin literaria no ha recogido. Lamentablemente no
conocemos bien estos cultos y rituales.
CAPTULO 3: INTERPRETACIONES.
PRIMERA PARTE: INTERPRETACIONES DE LOS MITOS, EL ALEGORISMO Y EL
EVEMERISMO.
Desde sus comienzos la filosofa puso en cuestin todo el mundo mtico,
enfrentndose con la tradicin, hasta obtener la victoria. Empero, la filosofa
no supuso un brusco corte en la cultura helnica, sino un progresivo avance
del logos sobre el terreno antes dominado por el mythos. Ya en las mismas
explicaciones de los mitos existan algunos puntos que facilitaban ese
avance, y el amplio margen de libertad crtica existente en la sociedad
griega al respecto de la religin favoreci de igual manera al logos.
A medida que los mitos como creencias van siendo sometidos a crtica (al
pedirles veracidad en sus narraciones), van cediendo lugar a los
razonamientos y las ideas. Por otro lado, all donde no llegan las ideas o los
razonamientos siguen instalados los mitos.
Enfoqumonos ahora en un aspecto especial de este enfrentamiento: la
rehabilitacin del mito ante los ataques del logos. Ante el tribunal de la
razn los mitos quedaban condenados como no veraces, como ficciones de
los antiguos.
El Alegorismo
Ante estos ataques surgi la Teora Alegrica, que gozara de gran
aceptacin por los filsofos posteriores. Esta teora sostiene que el lenguaje
de los mitos (solo en apariencia escandalosos) es secundario y potico, y
que es necesario traducirlo al lenguaje del logos, el normal, para
comprenderlo en toda su hondura y valor. En este tipo de explicacin puede
verse ya un avance de la razn.

El primer alegorista fue Tegenes de Regio, quien intento justificar la

sabidura homrica alegando que esta se expresaba mediante un cdigo
potico. Efectivamente, alegora es, etimolgicamente, otro hablar, es
decir, una expresin figurada, cifrada, metafrica.
Fundada en el principio de la alegora se despliega una sutil hermenutica
que busca el sentido simblico de las figuras y los actos narrados en el mito
para traducirlo en un plano ms abstracto. As el mito queda visto como un
lenguaje cifrado, que dice verdades profundas y de alcance filosfico, que
hay que interpretar y descifrar.
Ahora bien, las interpretaciones de algunos alegoristas resultan de una
asombrosa trivialidad. Por ejemplo, nos encontramos con Palfato, escritor
del siglo IV a.C., que sostiene que todos los mitos son exageraciones
poticas de acontecimientos reales, para hacer de ellos hechos
sobrenaturales y milagrosos. Pero este modo de interpretar los mitos,
mediante una explicacin racionalista tan superficial, supone que los relatos
tradicionales estn fundados en errores de transmisin y exageraciones
disparatadas.
Por ltimo podemos distinguir dos tipos de alegorismo:
1. Un alegorismo fsico, que encuentra tras personajes mticos alusiones a
fuerzas y fenmenos de la naturaleza.
2. Un alegorismo espiritual, que encuentra tras personajes mticos alusiones
a los poderes del espritu, a los temores y esperanzas del alma humana.
El Evemerismo
Algo posterior al alegorismo, hubo otra teora sobre la interpretacin de los
mitos que tuvo una importante resonancia. Fue el Evemerismo, cuyo
supuesto inventor fue Evmero de Mesene, un escritor de finales del siglo IV
a.C. Segn l, los dioses mticos no son ms que personajes histricos de un
pasado mal recordado, magnificados por una tradicin fantasiosa.
Evmero sostena haber encontrado en una isla llamada Pancaya, una
inscripcin sagrada con los nombres de los primeros reyes de esa isla:
Urano, su hijo Cronos, y su sucesor Zeus. A estos reyes se les haba rendido
luego culto divino, y finalmente haban llegado a Grecia como deidades.
Esta revelacin de Evmero se apoyo en una solida base cultural, dado que
en su poca estaba de moda el culto divino a los soberanos.
Exegesis de los mitos
El Evemerismo reaparecer en distintas pocas. A veces lo encontramos
junto al alegorismo, un alegorismo que se refuerza con los estoicos y sus
alusiones a etimologas. Por ejemplo, Cicern, docto conocedor de estos
temas, recurre tanto a una como a otra teora, para encontrar el origen de
los dioses en los mitos.
El refuerzo que introducen los estoicos a la alegora con el motivo
etimolgico gozo de una notable aceptacin entre los doctos. El lenguaje
mismo pareca sugerir la clave interpretativa, y el origen mitolgico se
perfilaba como una enfermedad del lenguaje, productor de figuras mticas.
El alegorismo goz de gran crdito entre los ltimos pensadores y
defensores del paganismo, en su afn de defender el culto antiguo: con este
tipo de interpretacin, los relatos ms extraos y repugnantes podan

cobrar un valor espiritual que recordaba las verdades ms elevadas de la

doctrina de la salvacin.
Por lo dems, nada poda detener a los exegetas en el camino de la alegora
de los mitos divinos, puestos que su absurdidad era considerada para ellos
como un estimulante para la bsqueda de significaciones escondidas.
No encontramos as, por ejemplo, con el Emperador Juliano, quien siendo un
filosofo, conocedor del cristianismo, no renuncio sin embargo al culto
pagano y a la mitologa, y pudo mantener su fe gracias a la interpretacin
alegrica.
Por otro lado nos encontramos con Isidoro de Sevilla, quien usando tanto del
evemerismo como del alegorismo, y aadiendo un tono cristiano, ve en la
mitologa una suma de errores de los antiguos paganos.
SEGUNDA PARTE: LA MITOLOGA CLSICA EN EL RENACIMIENTO.
Con el redescubrimiento de los textos griegos y latinos, vuelven en el
Renacimiento las figuras de los antiguos dioses y hroes, en mltiples
representaciones plsticas. Pero tal recuperacin del repertorio mtico a la
cultura literaria y artstica, fue tan vivaz, tan fuerte, que en cierto modo hizo
desaparecer la distancia entre las pocas, lo cual dificulto la crtica al mito
de parte de los renacentistas, siendo poco su aporte a la interpretacin
mtica. Por su genuina pasin mitolgica, el Renacimiento careci de una
ciencia del mito.
El recurrir a la mitologa clsica es mucho ms que un juego formal: el
mundo de la mitologa reaparece ante el artista como un lenguaje cargado
de incomparable riqueza simblica, al que l puede recurrir para expresar
una nueva comprensin del mundo. Sin embargo, no hubo en el
renacimiento una teora del sentido mtico que, dando un quiebre a la
imagenera cristiana, justificara la reaparicin de todo ese cdigo de
imgenes paganas (imgenes que no haban desaparecido del todo en la
Edad Media).
Ahora bien, esta recuperacin de la mitologa, en un contexto distinto al de
la Antigua Grecia, solo pudo hacerse desde una perspectiva escolstica y
culta, y su reavivamiento, en tales condiciones, fue un irnico evocar las
imgenes de los dioses perdidos, aunque la evocacin se revistiera de
pomposa ceremonia.
La experiencia mtica resulta aqu ms esttica que religiosa, y menos
colectiva que propia del artista. Pero an as, hay en ella chispas de
religiosidad y popularidad. Asimismo, en esta poca hay un cierto
eclecticismo al mezclar motivos helnicos con otros cristianos, e incluso en
la manera de ver y sentir los mitos.
Debemos ahora sealar que este resurgir mitolgico se prolongo en un
mitologizar activo, segn las pautas de la conformacin clsica, para la
recreacin de nuevas historias y leyendas picas y elegacas. Encontramos
por ejemplo que en la poesa itlica se dio una fusin del elemento pico
con el elemento pastoril.
El extremo producto de ese furor mitologizante fue el poema de Hrcules
Strozza sobre la muerte de Csar Borgia. En este poema de consolacin
ante la muerte, dirigido al hijo de un Papa, no se recuerdan las promesas de

Cristo, sino tan solo la universal condena de la muerte, la obligada sumisin

al destino comn y el nico consuelo de la fama terrena. Todo esto
expresado imitando los enredos divinos descritos por Homero.
En muchos otros poemas y pinturas lo que advertimos es una fusin de
notas paganas y cristianas. A esto hay que sumar, que el sentimiento
desta o pantesta que animaba la obra de algunos artistas acentuaba su
simpata hacia esas figuras mticas. Esta simpata condujo a una
interpretacin de motivos paganos antiguos y cristianos en un claro y
pintoresco sincretismo (Sistema en que se concilian doctrinas diferentes).
Por otra parte esta simpata por las figuras mitolgicas paganas ayudo a
expresar nuevos valores, como la belleza del cuerpo humano (esplendoroso
en su desnudez, y excelsamente representado en los dioses) o el de la
potencia del amor.
La teora de interpretacin alegrica de los mitos tuvo una aceptacin
extraordinaria durante el Renacimiento: los mitos eran una trama selvtica
de metforas y smbolos que el iniciado saba descifrar para revelar las
verdades mximas ocultas tras los smbolos y las imgenes.
Cualquier relato mtico, cualquier figura albergaba esas potencialidades de
interpretacin. Y si a eso le sumamos la tendencia de la poca a los saberes
enigmticos y misteriosos, comprendemos, por ejemplo, como Pico crey
encontrar revelaciones divinas en algunos textos rficos. Y tambin como
lleg a aplicar el mismo principio a la Biblia, para decir luego que la teologa
pagana y la cristiana no se diferenciaban de modo alguno en esencia, sino
solo en nombre. Los ms destacados humanistas del Renacimiento fueron
de la opinin de Pico, y terminaron insinuando que todas las religiones se
equivalan, y que bajo formas diversas se esconda una comn verdad.
La exegesis neoplatnica, que les haba abierto a los humanistas
posibilidades inesperadas de conciliacin entre la Biblia y la Mitologa, los
condujo a confundirlas, hasta caer en la hereja de no aceptar los dogmas
cristianos sino en el sentido alegrico.
La alegora sirvi, pues, para explicar la presencia de mltiples imgenes
paganas en mbitos cristianos, para evitar censura y dar inocencia al uso de
imgenes paganas. Esta interpretacin alegrica encontr un gran foco en
Florencia de fines del siglo XV. Pero hay que reconocer que ya la Edad Media
haba avanzado en este camino: la Genealoga de los dioses de Boccaccio
(obra culmen del saber medieval mtico) trata de reducir la mitologa clsica
a un sistema y vincular cada figura, dios o hroe, al fundador de una raza o
casta noble; y termina con un elogio a la poesa (lo cual es claramente un
nuevo aire hacia el renacimiento).
Es justo recordar que el Renacimiento no trae consigo una resurreccin de
los dioses de la mitologa pagana, sino que recoge una tradicin medieval
(como afirmo Seznec). Claro est que la valoracin de esas creencias no es
la misma en este nuevo surgir. Junto a esta restauracin de las formas de
las divinidades antiguas en su plenitud y en su belleza, el Renacimiento
propone una revalorizacin de la poesa como expresin del mundo.
Sucede que la Edad Media trato de aprovechar las doctrinas heredadas de la
Antigedad, pero al carecer de perspectiva no pudo establecer lo heredado

en su contexto, y as, en cada obra de arte que tomaba forma de un modelo

clsico,
esa forma era investida de una significacin no clsica,
normalmente cristiana. El renacimiento se nos presenta entonces como la
reintegracin de los temas antiguos en una forma antigua.
La erudicin mitolgica del Renacimiento culminar ms tarde, a mediados
del siglo XVI, en ciertos repertorios de gran xito y difusin. Pero estos
manuales ilustrados, que anunciaban ya el Barroco, no fueron sino, un signo
de decadencia del espritu Renacentista: el fervor por lo pagano fue
sucedido por un frio inters arqueolgico, por una curiosidad de eruditos.
Resumiendo, a los renacentistas, que se conformaron con las
interpretaciones alegricas y evemeristas, les faltaron elementos
importantes para una visin ms amplia de los mitos: el conocimiento de
otras mitologas; la perspectiva histrica que les permitiese advertir las
fases de la tradicin religiosa griega; el reconocimiento de las races
sociales de lo mtico; y una perspectiva antropolgica. En fin, teorizaron
poco sobre el tema.
TERCERA PARTE: LA MITOLOGA COMPARADA, EN SUS COMIENZOS.
Primeros comparatistas: los salvajes y los antiguos.
La denominacin de mitologa comparada para un determinado enfoque
de estudio de la mitologa, fue forjada por Max Mller en 1856. Pero la
aparicin del mtodo puede retrotraerse hasta comienzos del siglo XVIII,
donde encontramos al racionalista Fontenelle. Este hombre, si bien tomaba
por absurdas a las mitologas de los pueblos primitivos, not que su
aparicin era un fenmeno comn a todas las civilizaciones.
Las investigaciones etnogrficas aportaron mucho material acerca de
culturas poco conocidas por los europeos (como las americanas), y all la
observacin critica y racionalista encontr unas semejanzas admirables
entre los mitos de estas tribus salvajes y las fabulas de los griegos y los
romanos.