DELFOS Michael Scott

El seor cuyo orculo es el que est en Delfos no habla ni oculta nada sino que se
manifiesta por seales.
Herclito
Delfos nace o se hace? podra haber sido tambin el ttulo de este ensayo de Michael
Scott. Brota el santuario de Apolo con el marchamo de centro del mundo antiguo
(como reza el subttulo del libro) o va ganando ese prestigio con el paso de los siglos?
Podra decirse que esto es lo que trata de dilucidar Scott en su obra, y podra decirse,
como es de imaginar, que la respuesta es: un poco de ambos extremos. Pocas cosas en la
vida son o blancas o negras, y precisamente Delfos, el santuario oracular ms
importante del mundo occidental durante siglos, cuyo origen se pierde entre el mito y la
historia, cuyo papel en el mundo griego siempre ha jugado con la ambivalencia, cuyos
vaticinios destacaban precisamente por su ambigedad, no iba a ser ejemplo de lo
contrario.
La ladera escarpada de un monte no es lugar adecuado para construir un templo; entre
otras cosas, haran falta muros de contencin para evitar deslizamientos de tierra y
existira siempre el peligro de desprendimientos de rocas que arruinaran el edificio.
Adems, un terreno escasamente frtil y poco apto para pastorear el ganado no es el ms
idneo para establecerse; sera de antemano una condena a la pobreza, una perenne
dependencia de los recursos que llegaran del exterior. Por qu entonces la ladera del
monte Parnaso, entre las escarpadas cimas de las rocas Fedriades, frente a la extensa
llanura de Crisa, fue el lugar escogido por Apolo para establecer su santuario oracular?
Segn el mito, Zeus decidi averiguar cul era el centro del mundo y solt dos guilas
desde los dos extremos de la tierra para que, al cruzarse, determinaran el ombligo del
mundo (en la Antigedad, ombligo es sinnimo de centro). Ese lugar fue Delfos, y
qued marcado por la piedra que las guilas soltaron al cruzarse: el nfalos. Y all
decidi Apolo establecer su orculo:
Aqu pienso procurarme un templo hermossimo a fin de que sea orculo
para los hombres que por siempre me traern aqu hecatombes perfectas,
ya cuantos habitan el frtil Peloponeso, ya cuantos habitan Europa y en
las islas ceidas por las corrientes, dispuestos a consultar el orculo. A
ellos yo podra declararles mi infalible determinacin, a todos,
vaticinando en el esplndido templo.
Himno a Apolo, 287
Dice tambin el mito que, antes de establecerse, Apolo tuvo que matar a la serpiente
Phyton, hija de la diosa Gea, que tena all su propio orculo:
En cuanto a la Dragona [la serpiente Phyton], a todo el que se la
encontraba se lo llevaba su da fatal, hasta que le lanz un poderoso
dardo el Soberano Certero, Apolo. Ella, abrumada por terribles dolores,
yaca jadeando intensamente y rodando por el suelo. Un grito
sobrehumano, indescriptible, se produjo, y por el bosque no cesaba de
retorcerse violentamente, aqu y all. Perdi la vida, exhalando un aliento
ensangrentado, y se jact Febo Apolo.
Himno a Apolo, 357

Segn el himno homrico, a continuacin Apolo se transform en delfn y capt a unos

navegantes cretenses para que fueran sus primeros sacerdotes. Estos, dudosos del xito
de la idea, objetaron al dios los inconvenientes del lugar: terreno estril, ausencia de
pastos Pero Apolo respondi airado:
Que cada uno de vosotros, teniendo en la mano diestra el cuchillo,
degelle corderos sin cesar. stos los tendris a vuestra disposicin
generosamente, todos cuantos me traigan las gloriosas estirpes de los
hombres. Cuidad el templo, acoged a las gloriosas estirpes de los hombres
que se congregarn especialmente aqu...
Himno a Apolo, 535
Parece entonces que, segn el mito, el santuario oracular de Apolo en Delfos naci ya
por voluntad divina con vocacin de ser el centro geogrfico y espiritual del mundo
griego. En cuanto al templo, si atendemos lo que en el siglo II d.C. cuenta el viajero
Pausanias en su Descripcin de Grecia, parece ser que:
Dicen que el templo ms antiguo de Apolo fue hecho de laurel, y que las
ramas fueron llevadas del laurel del Tempe. Este templo habra tenido
forma de cabaa. Dicen los delfios que el segundo templo fue hecho por
las abejas de la cera de las abejas y de plumas, y que fue enviado a los
hiperbreos por Apolo.
Pausanias X, 9
Hubo segn Pausanias un tercer templo hecho de bronce y un cuarto de piedra; este
ltimo entroncara ya el mito con la historia. Ese cuarto templo, aade Pausanias,
resisti hasta que a mediados del siglo VI a.C. un incendio lo destruy. Ese fue, pues, el
enclave que sirvi de hogar terreno a Apolo Loxias (el ambiguo) tres cuartas partes
del ao, ya que en invierno se ausentaba de all y era el dios Dioniso quien viva en el
templo.
Y en cuanto a la misin oracular que se autoimpuso Apolo en Delfos, los mitos son
abundantes en referencias. El da siete del mes dlfico Bysios (el Antesterion de los
atenienses, hacia febrero-marzo), fecha de su cumpleaos (con el tiempo las consultas
seran el da siete de cada mes), el dios atenda consultas y por boca de la Pitia (en
principio solo una, ms adelante hasta tres) comunicaba su orculo a los solicitantes.
As, a Delfos acudi Pelias, rey de Yolco, en busca de consejo para un buen reinado, y el
orculo le previno contra el hombre con una sola sandalia (Jasn, su sobrino y
legtimo heredero al trono). Teseo hizo a Apolo la acostumbrada ofrenda en Delfos de
sus largos cabellos cuando alcanz la juventud (siglos despus, en el lugar exacto en
que hizo la ofrenda los atenienses construyeron su famoso Tesoro que conmemoraba la
victoria de Maratn en el 490 a.C.). Cuando Heracles asesin a fito, quien le acusaba
de haber robado unas yeguas, pidi consejo a Apolo para curarse de la enfermedad que
le sobrevino, y el orculo le dijo que se pusiera al servicio de nfale, reina de Lidia. Y
cuando el mismo Heracles mat en estado de locura a sus hijos y acudi a Delfos para
purificarse, el orculo de nuevo le aconsej ponerse al servicio de alguien, en este caso
el rey Euristeo de Tirinto (quien le encargara los famosos doce trabajos). Edipo
pregunt en Delfos (en la que quiz sea la consulta ms famosa de la mitologa griega,
que transmite Sfocles y a pesar de que Eurpides da una versin diferente) quines eran
sus verdaderos padres, pero el orculo, haciendo gala de la ambigedad que le dara
fama, no solo no se lo revel sino que le aconsej no volver a su patria si no quera

matar a su padre y yacer con su madre (y ni la patria, ni el padre ni la madre resultaron

ser los que Edipo crea, de modo que a la postre sucedi todo aquello contra lo que
haba sido prevenido). Alcmen, hijo de Anfiarao, quien muri en la campaa contra
Tebas entre los hijos de Edipo (uno como rey y otro como aspirante igual de legtimo),
acudi a Delfos para saber si deba matar a su madre Erifile, cosa que le prometi a su
moribundo padre Anfiarao ya que Erifile lo haba traicionado (el orculo asinti y
Alcmen mat a Erifile, lo cual provoc que se lanzaran sobre l las Erinias, diosas
vengadoras). Cuando Orestes, hijo del rey de Micenas Agamenn, fue a Delfos para
consultar si deba matar a los asesinos de su padre, que no eran otros que su propia
madre Clitemnestra y el amante de esta, Egisto, Apolo Loxias respondi que si no lo
haca caeran sobre l todo tipo de males, y si lo haca las Erinias vengadoras le
perseguiran (y as sucedi, ya que Orestes cometi el matricidio).
Los ejemplos mitolgicos que hacen referencia a la labor oracular de Delfos y a su
importancia sin parangn en el contexto griego, son interminables; ello demostrara que
para los griegos, desde el primer momento de su existencia, fuera este cuando fuese,
perdido en el limbo intemporal del mito, Delfos fue el autntico centro del mundo.
Hubo otros orculos, de otros dioses o incluso del propio Apolo, pero ninguno como
este. El orculo de Delfos formaba parte de los topoi, de los lugares comunes, de los
rasgos caractersticos y definitorios del cosmos griego, como la laguna Estigia, lo ms
sagrado por lo que un mortal o un dios podan pronunciar un juramento, o el monte
Olimpo, el hogar de los dioses; el orculo de Delfos era el orculo por excelencia,
porque all, desde el centro del mundo, es decir, del universo, y qu mejor lugar, el hijo
favorito de Zeus daba a conocer a los hombres la voluntad del padre de todos los dioses:
Sean para m mi ctara y el curvado arco! Y revelar a los hombres la
infalible determinacin de Zeus!
Himno a Apolo, 132
Delfos formaba parte del mito, ese mito que el hombre griego conoca y aprehenda de
pequeo, el mito que le enseaba a reconocer el bien y el mal, a honrar a los dioses y a
creer en ellos.
Era preciso, creo, hacer este excurso previo para tratar de situar el santuario de Apolo
dlfico dentro de ese cosmos griego; haba que tener una idea, por pequea que fuese,
de cul fue el sentido, la profundidad y el brillo que ese orculo pudo tener para un
griego, que en absoluto tiene que ver con el sentido, profundidad y brillo que le hayan
podido dar casi mil aos de historia, que es como nosotros lo contemplamos
transcurridos otros mil seiscientos aos. Era necesario decir que Delfos no fue solo un
lugar que gan prestigio con el tiempo sino que, para un griego, fue el centro del
universo. A la pregunta inicial de si Delfos nace o se hace, creo que es evidente que un
griego respondera sin dudar lo primero: desde su nacimiento, Delfos ya es Delfos, igual
que Atenea nace de la cabeza de Zeus ya como Atenea: adulta, totalmente armada y con
todos sus atributos.
Sera un tema apasionante hacer una historia mtica, valga el oxmoron, de Delfos;
algo en esa lnea, aunque no exactamente, es lo que puede encontrarse en castellano en
el estupendo libro de mitologa comparada de Joseph Fontenrose Python. Estudio del
mito dlfico y sus orgenes (editorial Sexto Piso, 2011). No es eso lo que nos presenta
Michael Scott en su libro Delfos. Historia del centro del mundo antiguo; por decirlo as,

Scott responde a la pregunta sobre el origen de Delfos con la segunda opcin, siendo
entonces un contrapunto a la obra de Fontenrose.
El joven profesor de la Universidad de Warwick (antes lo fue de Cambridge) plantea un
recorrido histrico del paso de la palabra oracular de Apolo por el mundo de los
mortales. Ms que de la palabra, del enclave geogrfico desde el que esta se daba a
conocer, es decir, el pequeo santuario de Delfos, en la ladera del monte Parnaso, en la
regin de la Fcide. Ciertamente, en ese recorrido lineal Scott intenta transmitir lo que
ms o menos he tratado de esbozar en los prrafos precedentes: que Delfos ya nace con
las medallas puestas (Algunos nacen grandes, reza el ttulo de la primera parte del
libro), pero siempre cindose las bridas de la historicidad: esas primeras pginas
rezuman arqueologa y anlisis de fuentes documentales; de hecho todo el libro tiene
ese aroma, como ha de ser, por otra parte, en todo ensayo histrico que se precie.
Pero seamos justos: si apasionante sera un recorrido mtico por Delfos, no lo es menos
el histrico al que nos invita Scott. Hay que decir que para esa labor el autor se apoya
bastante, quiz demasiado, en una obra ya clsica sobre el orculo: los dos volmenes
de The Delphic Oracle, de H. W. Parke y D. E. Wormell, de 1956 (han pasado ya 60
aos, pero Scott acude a ella una y otra vez probablemente porque no se ha escrito
desde entonces nada ms completo). En un principio el trabajo de Scott describe, con
ms incertidumbres que certezas el tema es el que es y se conoce lo que se conoce, el
funcionamiento del orculo (quien ms y quien menos sabr que no todos los orculos
griegos funcionaban de la misma manera). Sobre este tema puede echarse un ojo a lo
poco que contaron sobre todo Plutarco (Sobre la E de Delfos, Sobre por qu la Pitia no
profetiza ahora en verso, Sobre la desaparicin de los orculos), pero tambin
Pausanias (el libro X de su Descripcin de Grecia est dedicado a la Fcide) o Pndaro
(sus odas Pticas, en honor de los vencedores de los Juegos Pticos celebrados en
Delfos, revelan muchos detalles, especialmente mitolgicos), o a libros actuales como el
de David Hernndez de la Fuente Orculos griegos, cuyos prrafos dedicados a Delfos
son una especie de versin reducida del libro de Scott; o el de Philipp Vandenberg El
secreto de los orculos (y que cada uno le d la credibilidad que quiera), que fue
extraamente reseado en esta casa; o el ya clsico (y al que Scott acude bastante a
menudo) de Robert Flacelire Adivinos y orculos griegos; o bien libros con ms
vocacin de manual, como La religin griega en la polis de la poca clsica, de L. B.
Zaidman & Pauline Schmitt Pantel (donde se hace un buen anlisis del orculo dlfico),
o el imponente Religin griega arcaica y clsica de Walter Burkert.
Tras esa introduccin sobre cmo el solicitante ha de plantear su pregunta y cmo
obtiene su respuesta, Scott se zambulle en la historia de Delfos y su imbricacin en el
complejo mundo agonstico de las poleis griegas, camino que ya no abandona hasta
llegar a las ltimas excavaciones realizadas en el siglo XX por arquelogos franceses.
El libro concluye con una pequea gua, til si alguien se encuentra in situ, de los
actuales restos de Delfos y del museo construido junto a ellos, el cual cuenta con un
buen puado de obras maestras del arte griego, importantsimas por lo que son y/o por
lo que representan: el auriga de Delfos, el friso del Tesoro de los Sifnios, el del Tesoro
de los Atenienses, el nfalos, los frontones del templo de Apolo, una inscripcin sobre
mrmol con la ms antigua notacin musical griega que se conserva, la escultura de
Antnoo
Pero conviene centrarse en el grueso del libro, constituido por esa panormica histrica
del papel que Delfos ha jugado, o le han hecho jugar, en la lucha de poderes que

siempre existi entre las poleis griegas. Scott se hace eco del importante papel que tuvo
siempre el orculo dlfico en lo que podramos llamar anacrnicamente poltica griega
nacional e internacional, y en cmo a causa de ello fue una pieza codiciada por unos y
por otros. Sin embargo, ese prestigio difcilmente pudo comenzar antes del siglo VIII
a.C., momento clave en el que Delfos subi al escenario, por decirlo as. Antes de
dicha centuria la arqueologa no tiene pruebas de actividad oracular en el lugar, aunque
la intemporal mitologa diga lo contrario, como se ha visto. Si el santuario antes
perteneci a la diosa ctnica Gea (o Gaia), o a Poseidn (dios del mar pero tambin el
que sacude la tierra) es algo que se atisba en el mito y en la historia, por otra parte. El
caso es que, an a finales del siglo VII a.C., segua sin haber templo en Delfos:
En consecuencia, hasta finales del siglo VII a.C. (), parece que el
asentamiento de Delfos fue una mezcla de actividades seculares y
sagradas, sin la existencia de un espacio de culto estrictamente definido y
separado.
Lo cual no es sinnimo de que no existiera un orculo, sino sencillamente una falta de
vinculacin entre un espacio sagrado delimitado y una actividad oracular:
A pesar del importante aumento internacional del registro oracular y de
ofrendas durante el siglo VII a.C., segua sin existir una separacin entre
el espacio secular y el sagrado, sin ningn santuario delimitado ni
probablemente un templo de Apolo durante este tiempo.
Es hacia 575 a.C., segn Scott, cuando se levanta la primera construccin dedicada a
Apolo. Segn el mito, sin embargo, el primer templo se remonta a ms antiguo y fue
construido por los legendarios arquitectos Trofonio y Agamedes bajo las rdenes de
Apolo. En cualquier caso, a finales del siglo VII y principios del VI a.C. Delfos ya haba
entrado en la historia de los griegos, y no saldra en los prximos mil aos. En tan
extenso periodo estuvo implicado en los acontecimientos ms importantes de la
civilizacin griega, como bien relata Scott. As por ejemplo, durante el periodo de la
colonizacin del Mediterrneo occidental, siglos VII-VI a.C., fue casi preceptivo
consultar a la Pitia antes de iniciar una expedicin (aunque, como dice el gran helenista
G. W. Forrest, se podra decir que la colonizacin hizo ms por extender el prestigio de
Delfos de lo que Delfos hizo por la colonizacin).
La historia del santuario dlfico antes de la ocupacin romana ha sido convulsa: se vio
envuelta a lo largo de los siglos en cuatro guerras sagradas, la primera a principios del
siglo VI a.C. y la ltima en el 339 a.C.. Conviene tener en cuenta que Delfos era un
lugar muy rico (las ofrendas presentadas por las poleis griegas eran numerosas y
valiosas) y estaba desprotegido, no dispona de ejrcito, por lo que su gobierno y
proteccin corran a cargo de una Anfictiona, una especie de institucin conjunta
formada por miembros de diferentes poleis griegas que tenan intereses diversos en
Delfos. As, en las tres primeras guerras sagradas fue la Anfictiona la que vel por el
santuario frente a enemigos griegos que, por diversas razones, amenazaban su
seguridad; en la cuarta fue Filipo II de Macedonia (que ya intervino en la tercera y se
gan el derecho a formar parte de la Anfictiona) quien aprovech la coyuntura para sus
propios intereses y derrotar a Atenas y Tebas en la batalla de Queronea. De hecho, los
actores dominantes en Delfos fueron muy diversos, dependiendo de la poca: Esparta,
Corinto, el reino de Lidia en Asia Menor, Atenas, Tebas, Macedonia, Etolia

Delfos fue tambin vctima de varias catstrofes: un incendio en el 548 a.C. destruy el
antiguo templo (el de Trofonio y Agamedes?) y dio pie a una gran renovacin en la que
participara la importante familia ateniense de los Alcmenidas, iniciando as una
relacin con Delfos que perdurara durante mucho tiempo. En el 373 a.C. hubo un
terrible terremoto que demoli hasta sus cimientos el templo, y requiri un nuevo
esfuerzo para levantarlo de nuevo (los restos que se pueden ver actualmente pertenecen
a este templo del siglo IV a.C.). En el 365 d.C. un nuevo terremoto hizo temblar Delfos,
en lo que pareci el final del santuario tras un milenio de vida. Al margen de estos
desastres, durante las Guerras Mdicas, a principios del siglo V a.C., sufri el acoso del
ejrcito persa (que sali huyendo cuando el propio Apolo sali en defensa del santuario
lanzando piedras contra las tropas persas); y sufri tambin el acoso de los galos en el
270 a.C., del que solo pudo librarse gracias a la ayuda de los etolios, que iniciaron
entonces un breve periodo de poder en el santuario.
Tambin habla Scott de las frecuentes y trascendentes consultas que recibi Delfos
procedentes tanto de poleis griegas como de otros lejanos lugares. Para ello Herodoto es
el autor recurrente, ya que en l aparecen algunas de las ms clebres, como la doble
consulta realizada por el rey Creso del reino de Lidia, en Asia Menor (la primera
pidiendo a varios orculos que adivinaran qu estaba l haciendo en un momento
determinado solo Delfos acert, y la segunda preguntando a la ganadora, Delfos, qu
sucedera si iniciaba una guerra contra los persas con la archiconocida respuesta de que
si as haca destruira un gran imperio, que luego result ser el lidio, no el persa.
Algunas pruebas de que Delfos pasaba por ser un orculo de enorme importancia entre
los gobiernos griegos es que el legendario legislador espartano Licurgo pidi consejo a
la Pitia para elaborar su Rethra, o que Clstenes de Atenas tambin solicit su ayuda a la
hora de denominar las nuevas tribus en las que iba a distribuir la polis de Atenas, en lo
que iba a ser la base de un sistema de gobierno que con los aos recibira el nombre de
democracia. Por no mencionar la seguramente ms famosa consulta de la Antigedad:
aquella que con motivo de la invasin persa de Atenas hizo Temstocles, y que con todo
lujo de detalles relata Herodoto en el libro VII de su Historia. Por supuesto, Delfos no
estaba en absoluto restringido a ser objeto de consulta por los gobiernos sino que
tambin reciba numerossimas solicitudes de particulares: famosa es la consulta de
Jenofonte sobre a qu dios deba honrar para tener buena fortuna en su futura
expedicin por tierras persas (relatada en su Anbasis), o la del ateniense Querefonte,
quien ingenuamente acudi a Delfos para preguntar si exista alguien ms sabio que
Scrates (que Platn relata en su Apologa).
Esto demuestra el peso especfico que tenan las palabras de la Pitia, y que las consultas
iban ms all de ser una mera solicitud de consejo. Significa esto que los orculos
pronunciados en Delfos jams eran puestos en duda? Es difcil responder a eso y Scott
tampoco lo intenta, pero las fuentes han transmitido varios casos de orculos
tendenciosos, o directamente de soborno a los sacerdotes dlficos para obtener
respuestas. En este sentido es llamativa la consulta que en 352 a.C. hicieron los
atenienses sobre si deban o no cultivar las tierras sagradas pertenecientes a los
santuarios de Eleusis, consulta que hace pensar en un cierto grado de desconfianza:
En vez de enviar simplemente a sus embajadores a Delfos con la
pregunta, hicieron constar en la inscripcin que haban escrito las dos
opciones (cultivar o no cultivar) en lminas de estao. Estas lminas
fueron envueltas en lana, colocadas en una jarra de bronce y agitadas,
tras lo cual una fue colocada dentro de una jarra de oro y la otra en una

jarra de plata. Las dos jarras fueron selladas, de manera que nadie saba
qu jarra contena cada opcin. La pregunta que los atenienses
decidieron presentar ante el orculo fue simplemente qu jarra deban
escoger. () Los atenienses decidieron inscribir y mostrar pblicamente
el mtodo tan complejo que haban utilizado para garantizar que nadie
en Atenas o en Delfos pudiera influir en la respuesta del dios.
Y as prosigue la historia de Delfos a lo largo de las pginas del libro, hasta llegar a la
ltima respuesta pronunciada por la Pitia durante el gobierno del emperador romano
Juliano atendiendo una peticin, segn la tradicin, del propio Juliano, respuesta que se
desentiende del asunto preguntado y parece vaticinar su propio fin:
Diris al emperador: el vestbulo ornado cay a tierra, Febo no tiene ya
abrigo, ni laurel proftico, ni fuente que hable; el agua parlante se call.
(La traduccin que ofrece Scott es otra, quiz menos potica)
Pocos aos despus, antes de acabar el siglo IV d.C., el emperador romano Teodosio
proscribi los cultos paganos y el cierre de todos los santuarios, lo cual supuso el fin del
orculo de Delfos despus de ms de mil aos de actividad ininterrumpida.
Delfos pas a convertirse con los siglos en un lugar abandonado y de poco inters; la
zona se cubri con tierras desprendidas, las obras de arte y los edificios fueron
saqueados y una comunidad cristiana pas a habitar el lugar, hasta que en el siglo VII
fue definitivamente abandonado. En algn momento despus, sobre las ruinas de Delfos
se construy un nuevo pueblo llamado Castri. Y as desapareci todo rastro de su
existencia hasta que hacia finales del siglo XVIII y principios del XIX el inters que en
Europa y especialmente en Alemania se despert por la antigedad clsica, combinado
con una incipiente disciplina, la arqueologa, que comenzaba a dar sus primeros pasos,
hicieron que Delfos volviera a ver la luz del sol. Durante esos dos siglos personalidades
del mundo de la cultura como Johann Winckelmann (autor, sin haber estado jams en
Grecia, de una monumental Historia del arte en la Antigedad), Goethe (que todo el
mundo sea griego; a su manera, pero que lo sea), Schiller, Hlderlin, Schelling, Lord
Byron y tantos otros, se encargaron de sacar de nuevo a flote el inters por la
civilizacin y la cultura griegas. Y por su parte, arquelogos franceses liderados por el
francs Thophile Homolle se encargaron de sacar de nuevo a flote los restos de Delfos,
ya en el cambio del siglo XIX al XX.
Muchos otros aspectos son tratados en el libro de Michael Scott: el enriquecimiento de
Delfos provocado por la enorme cantidad de ofrendas presentadas a lo largo de los
siglos (ofrendas que Delfos jams rechaz, salvo en el caso de una ofrenda de
Temstocles que cuenta Pausanias, X 14.5), el espritu agonstico entre las diferentes
poleis griegas por levantar el tesoro ms suntuoso, o el monumento mejor construido, o
la escultura ms bella; la utilizacin de Delfos por parte de los romanos como
escaparate de sus intervenciones en Grecia Una muestra de todo ello son los restos
que en la actualidad pueden visitarse, una cantidad nfima de lo que hubo pues buena
parte de los exvotos fueron destruidos por el paso del tiempo, de manera accidental o
intencionada (como el caso de las valiossimas estatuas de bronce que fueron fundidas
por los focidios para financiar la 2 Guerra Sagrada, por el descomunal valor de 10.000
talentos de plata).

En cuanto al autor, Michael Scott, ya es conocido en estas pginas por su obra Un siglo
decisivo. En la que nos ocupa ha utilizado un estilo quiz ms acadmico pero igual de
ameno, lo que denota (eso y su currculum) que Scott es un gran divulgador. Quiz se
echa de menos, en el tratamiento del tema, una mayor profundizacin en el captulo
dedicado al funcionamiento del orculo: el papel del laurel, de la fuente Castalia, la
Pitia, los sacerdotes, las emanaciones del subsuelo, aspectos estos que se ventilan, a
mi parecer, demasiado pronto y demasiado brevemente. Eso s, el libro cuenta con una
abundante bibliografa eminentemente anglosajona y francesa, idiomas que Scott
domina. Sin duda sera un excelente complemento de este libro el que el propio Scott
escribi anteriormente, Delphi and Olympia. The Spatial Politics of Panhellenism in the
Archaic and Classical Periods, que alguna editorial se colgara una buena medalla si se
decidiera a traducirla al castellano.
En cuanto a la edicin, solo cabe elevar la cansina protesta por situar las notas al final
del libro y no a pie de pgina, y el algo mareante baile de pginas que el lector ha de
hacer cada vez que el texto le invita a consultar alguna de las ilustraciones que se hallan
desperdigadas por las pginas del libro. Al margen de esas minucias, y como
conclusin, hay que decir que se trata desde luego de un libro muy recomendable e
interesante. El tema lo es, y difcilmente el libro poda ser de otra manera. Cualquier
obra que nos acerque a lo que fue el mundo griego (aunque en el intento algunas ms
bien nos alejan) vale la pena. Este Delfos, por mritos propios, es un libro que merece
figurar en la biblioteca de los filohelenos en particular y de los amantes del buen ensayo
histrico en general.

(Conviene no confundir, como hace alguna que otra pgina web dedicada a los libros,
al ensayista Michael Scott autor de Delfos y Un siglo decisivo con el novelista Michael
Scott autor de ttulos como El nigromante o El alquimista. Y desde luego conviene no
confundir, como hace por ejemplo Ediciones B, editorial de Un siglo decisivo, la pgina
web del Michael Scott ensayista, www.michaelscottweb.com, con la pgina web del
Michael Scott cantante supongo, www.michaelscott.com).