Existen muchas versiones sobre el origen etimolgico del nombre Per; he aqu las ms conocidas.

Primera versin

El historiador peruano Ral Porras Barrenechea.

La palabra Per derivara de Vir. Los primeros espaoles que llegaron al pas le preguntaron a
unos nativos como llamaban ellos el lugar, a lo que respondieron Vir (antigua cultura pre-inca,
del ro Vir, al norte del Per).22 Los espaoles entendieron el nombre como Per y de all
proviene el nombre.23 As, cuando Francisco Pizarro explor las regiones ms meridionales en
1525,24 estas fueron designadas Vir o Per.25 LaCorona espaola le dio al nombre un estado legal
en 1529 con la Capitulacin de Toledo, la cual design al entonces reciente confrontado Imperio
incaico como la provincia del Per.26 Bajo el mandato espaol, el pas adopt la denominacin de
Virreinato del Per que se convertira, a su vez, en Repblica del Per al momento de
la independencia del dominio espaol.

Segunda versin
Segn el historiador Ral Porras Barrenechea, el nombre Per no fue conocido por los incas,
sino que fue impuesto en los primeros aos de laconquista por los exploradores espaoles. Estos
lo tomaron del nombre de un cacique llamado Biru, quien vivi cerca del Golfo de San
Miguel enPanam,27 donde gobernaba una pequea regin de la costa panamea al sur del
golfo.28 Con el tiempo, los espaoles empezaron a llamar Per no solo a esa pequea regin, sino
a todo el gran pas situado ms al sur. Los tesoros encontrados en la tierra de los incas terminaron
por convertir el nombre de Per en sinnimo de riqueza.

Otras versiones
A partir de las primeras exploraciones, Vasco Nez de Balboa recibi las primeras noticias sobre
un lejano pas donde se beba y coma en vasijas de oro; dichos indicios eran muy vagos para

conjeturar la existencia del Imperio incaico. Posteriormente Balboa, acompaado de Francisco

Pizarro, despus de descubrir el Mar del Sur, alcanz el golfo de San Miguel, donde recibi noticias
ms convincentes sobre la existencia del pas buscado. El viajero Badajoz, desvindose de la ruta
de Balboa, se dirigi al oeste y descubri nuevas tierras, donde arrebat unas joyas y objetos de
oro a sus habitantes aborgenes.
Del mismo modo, el licenciado Gaspar de Espinosa conquist la provincia de
Peruquete,29 nombre que algunos historiadores consideran que dio origen al nombre Per.
Segn el cronista Gonzalo Fernndez de Oviedo, despus de la ejecucin de Balboa en Darin,
no se hablaba de otra cosa, sino de la rica y lejana provincia de Per; dice tambin Oviedo que en
el mapa de Andagoya, el ro Cartagena llevaba el nombre Pir. Casi por el mismo tiempo
(1519), Pascual de Andagoya emprendi un viaje hacia Levante y, al llegar a la provincia llamada
Chochama, recogi noticias ms concretas sobre el Imperio incaico: lleg a otra provincia llamada
Vir o Bir donde tambin corra un ro del mismo nombre. 30 He aqu como relata Andagoya su
viaje: