APLICACIN DEL ARCO ELECTRICO A LA SOLDADURA

Para comprender mejor la aplicacin del arco elctrico a la soldadura, es

necesario conocer ciertos principios fundamentales relacionados con la
electricidad.
a) El circuito elctrico.
La corriente elctrica es un flujo de electrones que circula por un conductor en
un circuito cerrado, denominado circuito elctrico.
b) El circuito de soldadura por arco elctrico. La corriente fluye a partir del
borne de la mquina de soldar, donde se fija el cable del electrodo (1), y
termina en el borne de la mquina, donde se fija el cable de tierra o de trabajo
(2).
Como puede observarse en la Fig. 7, a partir del punto (1) la corriente fluye al
portaelectrodo y por ste al electrodo por el extremo del electrodo salta la
electricidad a la pieza formando el arco elctrico sigue fluyendo la electricidad
por el metal base al cable de tierra (2) y vuelve a la mquina. El circuito est
establecido slo cuando el arco se encuentra encendido.

c) V oltaje y amperaje.
El agua circula a lo largo de un tubo, si existe una presin que lo impulse en la
misma forma, la corriente elctrica fluye o circula a travs de un circuito, si
existe una presin, que impulse el flujo de electrones dentro de un conductor
(mquina en funcionamiento). Esta presin, que induce una corriente
elctrica, se llama diferencia de potencial, tensin o voltaje. El voltaje se
expresa en voltios y se mide con el voltmetro algunas mquinas de soldar
poseen voltmetro y un regulador de voltaje. La cantidad de agua, que pasa por
un tubo, se mide por una magnitud en una unidad de tiempo (metros cbicos
por segundo). En igual forma se utiliza, para expresar la magnitud de corriente
elctrica, la cantidad de electricidad por segundo. La unidad utilizada es el
Columbio por Segundo, lo que se expresa en Amperios, y se mide con un
instrumento llamado ampermetro. T odas las mquinas de soldar cuentan con
reguladores, que permiten variar el amperaje o intensidad de corriente
elctrica necesaria para soldar.
d) Clases de corriente elctrica.

- Corriente alterna (AC). El flujo de corriente vara de una direccin a la

opuesta.
Este cambio de direccin se efecta 100 a 120 veces por segundo. El tiempo
comprendido entre los cambios de direccin positiva o negativa se conoce con
los nombres de ciclo o perodo (50 a 60 ciclos). En el Per utilizamos, por lo
general, la corriente alterna de 220 voltios y 60 ciclos. Esta corriente es
transportada por redes elctricas monofsicas que utilizan 2 cables, o bien es
conducida por redes elctricas trifsicas, que utilizan 3 cables de
transportacin. Las mquinas de soldar pueden utilizar tanto la corriente
monofsica como la trifsica.
- Corriente continua (CC). El flujo de corriente conserva siempre una misma
direccin: del polo negativo al positivo.
e) Polaridad. En la corriente continua es importante saber la direccin del flujo
de corriente. La direccin del flujo de corriente en el circuito de soldadura es
expresada en trmino de POLARIDAD. Si el cable del portaelectrodo es
conectado al polo negativo () de la fuente de poder y el cable de tierra al polo
positivo (+), el circuito es denominado POLARIDAD DIRECTA o NORMAL.

Cuando el cable del portaelectrodo es conectado al polo positivo (+) de la

fuente de poder y el cable de tierra al polo negativo, el circuito es denominado
POLARIDADINVERTIDA o INDIRECTA.

En
algunas
mquinas no es necesario cambiar los cables en los bornes, porque poseen una
manija o llave de conmutacin que permite cambiar de polaridad con facilidad.
En una mquina de corriente alterna no es posible diferenciar los cables por
sus conexiones de grapa y porta electrodo porque la electricidad fluye por ellos
alternando su sentido o direccin.
Un soldador debe estar familiarizado con los efectos de la polaridad en el
proceso de soldadura.
Generalmente, el electrodo conectado al polo positivo (polaridad invertida)
permite una mayor penetracin y el electrodo conectado al negativo (polaridad
directa) da una mayor velocidad de fusin. Sin embargo, los componentes
qumicos del revestimiento del electrodo pueden hacer variar los efectos de la
polaridad y, por ello, es conveniente seguir las instrucciones del fabricante
para conectar el electrodo correctamente, ya sea al polo positivo o negativo.
Cuando se suelda con un electrodo, debe usarse siempre la polaridad correcta
para obtener los resultados satisfactorios que se esperan: buena penetracin,
aspecto uniforme del cordn, excelente resistencia de la junta soldada.

f) Fenmenos del
arco elctrico para
soldar.
En los polos del arco, el voltaje vara segn la longitud de ste. Al rozar el
electrodo con la pieza, el voltaje es cero y va aumentando a medida que la
longitud del arco se hace mayor, hasta que por alejarse demasiado el
electrodo el arco se interrumpe y la mquina vuelve a su voltaje en vaco,
que es siempre ms elevado que el voltaje de trabajo.
La intensidad de corriente o amperaje necesario para fundir el electrodo y, por
lo tanto, la pieza a soldar debe elevarse a medida que aumenta el dimetro del
electrodo utilizado. La regulacin o aumento del amperaje la hace el soldador.