De "Rerum novarum" a "Centesimus annus"

Conferencia pronunciada en la Ctedra Libre de Pensamiento Cristiano

de la Universidad Nacional de La Plata el 6 de mayo de 2005, como
presentacin del Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia.

Los orgenes: Len XIII

La Encclica Rerum Novarum publicada por el Papa Len XIII en 1891 ha sido sealada
frecuentemente como el inicio de la formulacin moderna de la Doctrina Social de la Iglesia, y
subrayo de su formulacin moderna, porque en realidad la Doctrina Social de la Iglesia
comienza con el Evangelio y an puede reconocer races en el Antiguo Testamento.

El Papa Len XIII public este texto que lleva como subttulo Sobre la condicin de los
obreros; debido a las circunstancias de la poca, rpidamente surgi una crtica constatacin:
la palabra papal, y por tanto la intervencin de la Iglesia, lleg tarde ante una situacin social
crispada como consecuencia del desarrollo, todava reciente pero intenssimo, del capitalismo
industrial. Lleg tarde, realmente, esta voz que muchos reconocieron como proftica?
Parece que los mismos colaboradores inmediatos del Pontfice le incitaban en los primeros
aos del pontificado a publicar una encclica, o un documento de otro gnero, sobre la
problemtica de los obreros.

El Papa haba sido anteriormente arzobispo de Peruggia y all se haba destacado por sus
inquietudes sociales y por las cartas pastorales que haba emitido sobre esos temas; pero a
la objecin de que como pontfice no hubiera dado la voz de alarma desde su altsima atalaya
sobre la situacin oprobiosa que vivan los obreros, el Papa responda: "una carta
pastoral puede preparar el terreno, una encclica en cambio debe encontrarlo casi listo".

Len XIII public la Rerum Novarum precisamente cuando consider que el terreno
estaba listo; hubo, en efecto, una lenta preparacin, que vena de dcadas atrs.

En primer lugar habra que citar la crtica de los crculos catlicos a la sociedad surgida de la
Revolucin Francesa, sobre todo al liberalismo econmico que se fue imponiendo gradual
pero implacablemente. Los papas anteriores haban emitido juicios condenatorios sobre las
ideologas, tanto Po IX, como antes Gregorio XVI.

El proceso de secularizacin que se cumpli en Europa a partir de la Revolucin Francesa

conllev tambin la mutacin de un orden social. Un orden social que podramos calificar de
tradicional y que tena sus races en una concepcin cristiana del hombre, de la familia y
de la sociedad. Es as como estos crculos a los que he aludido fueron proponiendo como
respuesta un "catolicismo social" -llammosle as-, y lo hicieron con mayor intensidad en las
ltimas dcadas del siglo XIX.

Esta propuesta estaba apoyada en estudios muy serios, aportes de la sociologa a la doctrina
tradicional y a la enseanza de Santo Toms. No se concret solamente en lucubraciones
tericas sino que se reflej en experiencias prcticas, en inicios de vida sindical, la creacin
de mutualidades, de cooperativas y aun en la aparicin de partidos polticos de orientacin
cristiana en Blgica, Alemania, Francia, Suiza e Italia.

El mismo Len XIII se haba acercado a la solucin que iba a ofrecer en la Rerum Novarum
abordando en documentos anteriores los cambios de la sociedad de entonces, especialmente
enfocando el problema de la constitucin de los Estados y las ideologas que alteraban la
recta concepcin de la sociedad y de sus organizaciones.

En la Rerum Novarum se plantea lo que entonces se llamaba la cuestin social; la cuestin

social era entonces la cuestin obrera. Se haba producido el advenimiento de una nueva
forma de propiedad que era el capital y una nueva forma de trabajo, a saber, el asalariado;
todo esto representaba una mutacin muy profunda de la sociedad europea. El trabajo
asalariado era considerado como una mercanca y por tanto se imponan relaciones de
dependencia y de injusticia en la relacin entre patrones y obreros. Se estableci en la
sociedad una divisin profunda de clases, que reflejaba el conflicto entre el capital y el trabajo.
Ya la alternativa que se ofreca a ese estado de cosas era muy notoria: era el socialismo, que
por medio de la revolucin y de la lucha de clases pretenda producir un cambio profundo en
las relaciones econmicas y sociales. Len XIII haba advertido al comienzo de su pontificado

la malicia del socialismo, cuando ste era slo una filosofa que propona suprimir la propiedad
privada y en consecuencia, reprob de la lucha de clases: esa no era la solucin para resolver
la cuestin social, para mejorar la suerte de los trabajadores.

Resumo ahora en cinco puntos la enseanza esencial de la Rerum Novarum.

1. En primer lugar, el Papa proclama la dignidad del trabajador y del trabajo, en su dimensin
personal y social. Asocia el trabajo, el derecho y el deber de trabajar, a la familia y al bien
comn de la sociedad; nadie trabaja slo para s mismo, se trabaja para los dems. Esta
concepcin del trabajo consiste en una aplicacin correcta de la nocin de la persona
humana. El Papa descubre la inhumanidad de las relaciones laborales y protesta por la
situacin de los obreros. Entonces tena plena vigencia lo que hoy todava llamamos
capitalismo salvaje, que lamentablemente no ha desaparecido del todo.

2. El segundo punto es la afirmacin del derecho a la propiedad privada como un derecho

natural: derecho a poseer lo necesario para el desarrollo de la persona y de la familia. Esto es
muy interesante: el derecho tiene como objeto o contenido poseer lo necesario al desarrollo
de la persona y la familia. Ese derecho natural no tiene un valor absoluto; est regulado, debe
ser regulado en su uso, en sus aplicaciones, por otro principio superior: el destino universal de
los bienes materiales. Por eso, el uso de los mismos bienes materiales debe mirar no slo al
bien propio sino asimismo al bien ajeno. Este principio va ser luego retomado en los sucesivos
desarrollos histricos de la Doctrina Social de la Iglesia y guarda, an hoy da, una enorme
actualidad frente a las tendencias recurrentes del colectivismo y del liberalismo. Sobre todo, la
doctrina posterior va a insistir en la importancia de la difusin de la propiedad; ya el ideal que
plantea Len XIII en la Rerum Novarum es que todos los obreros sean propietarios. Ese es el
camino, en todo caso, para superar la aguda divisin de clases que ha desencadenado
conflictos implacables en la sociedad.

3. El tercer punto es la afirmacin que hace all el Papa de otro derecho natural, el de la
asociacin profesional. Una de las consecuencias ms graves de la Revolucin Francesa ha
sido la destruccin del carcter orgnico del trabajo en la sociedad de occidente. Por eso, los
obreros, ante el nuevo desarrollo del capitalismo, han quedado inermes y todos los intentos
hasta ese momento realizados por el catolicismo social haban resultado insuficientes. El Papa
insiste en el derecho natural a la asociacin, esto es, a la creacin de sindicatos y junto a ste,
enuncia y reivindica otros derechos que expresan la dignidad del trabajador como persona y
el aprecio del papel que tiene que cumplir en la sociedad en orden al bien comn. A saber:
derecho a la limitacin de las horas de trabajo, ya que en el capitalismo del siglo XIX (y an en
ciertas formas actuales, todava) se trabajaba en exceso; el derecho al legtimo descanso, al

cumplimiento de los deberes religiosos y a un trato diversificado para las mujeres y los nios.
Hay documentos histricos conmovedores acerca de la situacin tremenda de mujeres y
nios sometidos a trabajos esclavizantes.

4. El cuarto punto es el principio del salario mnimo, que ya est aqu claramente enunciado.
Salario justo, dice el Papa, que no puede quedar librado en su determinacin al simple
acuerdo de las partes, porque esto llevara a perpetuar el abuso de los poderosos sobre los
dbiles y por tanto una forma de esclavitud en el trabajo asalariado. No puede dejarse librado
a las relaciones meramente individuales y pragmticas, a la mera negociacin directa de
patrones y obreros. Es necesaria, dice el Papa, una intervencin del Estado en orden a
asegurar la justa distribucin, la justicia distributiva, para atender sobre todo al bienestar del
trabajador; pero observa tambin muy perspicazmente que esta intervencin del Estado tiene
carcter instrumental y por eso debe ser limitada.

5. Por ltimo, el Papa expresa aqu la correcta relacin entre el Estado y los ciudadanos.
Critica simtricamente al socialismo y al liberalismo, que como ideologas, y en su praxis,
alteran la recta relacin del ciudadano con el Estado. El principio elemental de una sana
organizacin poltica exige que el Estado dedique un cuidado especialsimo a la proteccin de
los obreros; por tanto Len XIII hace ver que es insuficiente la mera apelacin a la justicia,
porque es necesario ir implantando en la sociedad otro tipo de relacin, que l siguiendo a
Santo Toms de Aquino llama amistad, amistad social. Se esboza entonces otro principio que
va a ser retomado en la sucesin de las exposiciones del magisterio sobre temas sociales: Po
XI hablar de caridad social, Juan Pablo II enunciar el principio de solidaridad y Pablo VI
haba hablado tambin de la civilizacin del amor. Es insuficiente la justicia, hace falta algo
ms, que es la caridad: encontramos as la veta propiamente evanglica de nuestra Doctrina
Social.

La Rerum Novarum tuvo una proyeccin extraordinaria a pesar de las crticas y de las
reacciones contrarias, surgidas desde muchos ngulos. Al Papa se lo tach de comunista,
pero la Encclica suscit un movimiento intenssimo sobre todo entre los catlicos, que se
vieron as impulsados a una accin capilar y mltiple en la sociedad de su tiempo. De all que
se plantean nuevos problemas en la misma Iglesia acerca de la insercin de los cristianos en
una sociedad secularizada. Surge la controversia sobre el carcter de los sindicatos, sobre
todo en Alemania: han de ser esos sindicatos mixtos, de patrones y obreros, o slo de
obreros?; han de ser confesionales o pueden admitir personas de distintas confesiones
religiosas? La problemtica que est detrs de esto es cmo enfocar el conflicto social sin
caer en la lucha de clases, es decir abrir y profundizar un camino alternativo a la propuesta,
presuntamente redentora, del socialismo.

Tambin se plantea el problema de la participacin poltica de los catlicos, ms all de esas

iniciativas prcticas de cristianismo social: la posibilidad de un partido poltico catlico. Hay
que sealar, a propsito del cristianismo social, su origen ultramontano. Este es un hecho
curioso y poco conocido, porque en el siglo XX ha habido frmulas de socialismo cristiano que
procedan del liberalismo burgus, de posturas reformistas burguesas. En cambio, en el siglo
XIX y como terreno preparatorio para la Rerum Novarum, el cristianismo social reaccion ante
el liberalismo econmico y ante la ruptura de la sociedad orgnica producida por la Revolucin
Francesa; entonces hay frmulas de socialismo catlico que proceden del integrismo, del
ultramontanismo. Despus de la Rerum Novarum se plantea un problema a la insercin
poltica de los catlicos en sociedades que van adaptndose al liberalismo y donde la
orientacin de los Estados asume esa ideologa.

La importancia de Rerum Novarum ha sido tal que las formulaciones posteriores de la

Doctrina Social de la Iglesia se refieren siempre a ella. Ms an, ha habido una serie de
documentos papales publicados para celebrar los distintos aniversarios de Rerum Novarum,
los cuales van trazando un itinerario de actualizacin de los principios en las cambiantes
situaciones de la sociedad. Esa secuencia me servir como gua en mi exposicin.

Nuevos avances: Po XI

Se ha dicho, a veces, que el siglo XIX termina con la Primera Guerra Mundial desencadenada
en 1914. De hecho, hasta ese ao se agitaron los problemas que he mencionado como
posteriores a la publicacin de Rerum Novarum: la bsqueda de una adaptacin
del pensamiento cristiano y de la praxis de los catlicos en el orden social, para ubicarse en
una sociedad poltica impregnada de liberalismo; la reaccin ante posturas econmicas que
profundizaban los intentos del capitalismo inicial y ante el proceso revolucionario que llevaba
adelante el socialismo en sus distintas formas. Pero entre la dos guerras mundiales del siglo
XX se plantearon nuevos problemas: la persistencia fuertemente laicista de la organizacin
liberal, sobre todo en regmenes republicanos muy anticlericales, persecutorios de la Iglesia; la
aparicin de regmenes totalitarios, o ms bien autoritarios que luego viraron hacia
el totalitarismo; una mayor participacin de los laicos y la diversificacin de asociaciones
catlicas tanto en la vida interna de la Iglesia como en su dilogo y confrontacin con la
sociedad secularizada; la preferencia por una organizacin corporativa de la economa y de la
sociedad toda, a partir de los aos '20 del siglo pasado; la consolidacin del comunismo en
Rusia y luego la persecucin comunista en Mxico y en Espaa. Tambin hay que recordar la
apertura de nuevas instancias de estudios sociales por parte de los catlicos.

Esto es muy interesante, porque as como la Rerum Novarum fue preparada en la praxis
social y tambin en los laboratorios cristianos de pensamiento, asimismo la obra del Papa Po
XI y la Encclica Quadragesimo Anno, que public, precisamente en 1931 para celebrar los 40
aos de la Rerum Novarum, fue preparada por valiosas iniciativas tericas y prcticas. La obra
de Don Sturzo, que recalc la importancia de los cuerpos intermedios, los estudios de
Maritain, de Jacques Leclerq , de la escuela austriaca, de los jesuitas de Knignswinter y el
Social Worker en Inglaterra; las elaboraciones sobre el derecho natural debidas a los padres
Cathrein, Pesch, Nell-Breuning y Gundlach; los trabajos de la Unin de Malinas, que
abordaron los problemas sociales a la luz de la moral catlica procurando emitir directivas
concretas, con la gua del clebre Cardenal Mercier. Todo ello prepar la publicacin de
Quadragesimo Anno.

En esa encclica Po XI revindic la competencia de la Iglesia para intervenir en cuestiones

sociales; era necesario hacerlo, porque quienes en su momento recibieron con disgusto la
Rerum Novarum trataron de objetar, precisamente, que la Iglesia se ocupara de estos temas.

Tanto Len XIII como Po XI ms explcitamente, mostraron que la enseanza en materia

poltica, econmica y social era un eco de la predicacin del Evangelio y que la Iglesia faltara
gravemente a su deber si no se pronunciara sobre asuntos que estn relacionados con la
salvacin eterna del hombre. En efecto, tienen que ver con la organizacin de su vida en la
tierra, con el uso de su libertad y sus opciones morales, lo cual est referido a la consecucin
de su ltimo fin, que es la salvacin.

Adems, Po XI confirm los principios y las directrices de Rerum Novarum, aclarando algunas
cuestiones dudosas. Aqu se muestra como la Doctrina Social de la Iglesia va adaptndose
analgicamente a las nuevas problemticas y elabora nuevas respuestas que sirven para
iluminar los problemas contemporneos. No se contenta, simplemente, con repetir los
principios que ya han sido enunciados; se apoya en ellos para lograr nuevos avances. En
efecto, en la Quadragesimo Anno Po XI ofrece una nueva clarificacin sobre la propiedad
privada: al derecho natural le adscribe necesariamente una funcin social. Entonces, en
adelante, cada vez que la Iglesia recuerde la legitimidad de la propiedad privada, y an de la
propiedad privada de los medios de produccin, recordar tambin su funcin social.

Luego rechaza la opinin de quienes consideraban injusto el rgimen del salario, pero se
queja de la inhumanidad con que se determinaba habitualmente la retribucin del trabajo.
Avanzando sobre lo dicho por Len XIII, sostiene que conviene suavizar el contrato de trabajo
con el contrato de sociedad, y ya postula aqu la participacin de los empleados y de los
obreros en la propiedad, en la gestin y en la ganancia de las empresas. Cuestiones que se

van a discutir agudamente despus y que al intentar llevarse a la prctica van a producir
enorme reaccin. No es fcil, por cierto, aplicar estos principios pero ya a esta altura de las
cosas es importante notar que en un documento de la mxima autoridad de la Iglesia se
presente esa afirmacin.

En el mismo contexto, el Papa vuelve a recordar la oposicin entre cristianismo y comunismo.

Publicara luego en 1937 la Encclica Divini Redemptoris, que califica al comunismo como
intrnsecamente perverso, pero aqu ensea que tampoco puede aceptarse un socialismo
moderado. La nomenclatura de socialismo y comunismo a esta altura es variable, flexible y
hasta confusa. El comunismo es visto como una especie de socialismo extremo, por eso se
habla tambin de socialismo moderado, o no comunista. Hay que tener en cuenta que las
ideologas han producido realizaciones prcticas, con consecuencias graves, devastadoras, y
que el vocabulario se ha ido afinando poco a poco. Po XI argumenta que si el socialismo
sigue siendo tal, si perdura como ideologa socialista, se opone a la verdad cristiana, porque
contradice la concepcin del hombre y de la sociedad que es propia del
cristianismo. Denuncia, tambin, la prepotencia econmica que ha reemplazado al mercado
libre, esto es: la utopa del mercado libre lleva, frecuentemente, a la prepotencia de los
poderosos, a la prepotencia del dinero. Los calificativos que aplica a la economa de su tiempo
son crticos y muy notables: habla de economa dura, implacable y cruel, porque el Estado se
ha puesto al servicio de los poderosos; fustiga tambin al imperialismo internacional del
dinero. Estas formulaciones son proporcionalmente aplicables a las situaciones econmicas
de hoy, tanto en el orden global como en el orden interno de la vida de las naciones.

Por ltimo digamos que, tambin siguiendo a Len XIII, Po XI proclama como leyes supremas
de la sociedad a la justicia y a la caridad. Postula un orden jurdico nacional e internacional
que permita armonizar los intereses particulares y el bien comn. El principio del bien comn
es el principio fundamental de la Doctrina Social de la Iglesia.

Lo social en la obra de Po XII

La obra del Papa Po XII (1939 -1958) fue realmente monumental porque, por primera vez
-como ha sido notado con frecuencia- un Pontfice se ocupaba de todos los problemas
suscitados en su tiempo, especialmente aquellos producidos por los cambios polticos,
sociales y culturales. Po XII debi hacer frente a los totalitarismos que arreciaron en el siglo
XX, y despus de la Segunda Guerra Mundial, al problema que planteaba la expansin del
comunismo; ha tenido que ocuparse tambin de la reconstruccin de la paz. Defendi el
respeto a las minoras y reelabor una doctrina tradicional para destacar el papel que
corresponde a las lites en la sociedad. Propuso las condiciones de una verdadera

democracia; lo hizo en el clebre radiomensaje de Navidad de 1944, Benignitas et humanitas,

debido a la necesidad de definir un orden poltico que coincida con las exigencias actuales de
la vida en sociedad, especialmente, que respete los derechos humanos. Fue Po XII un gran
jurista que defendiendo a las minoras avasalladas, a los ciudadanos a quienes se les
imponan regmenes totalitarios, puso las bases de un orden internacional fundado en el
derecho. Su magisterio, basndose en la nocin de ley natural, desarroll los fundamentos
filosficos, ticos y jurdicos del orden social.

Este pontfice no public una encclica social, pero al cumplirse el cincuentenario de la Rerum
Novarum pronunci en 1941 una alocucin radial, que comienza con las palabras La
solemnidad de Pentecosts. Este texto, que es muy conocido, presenta tres puntos
doctrinales importantsimos que significan otros tantos avances respecto de Rerum Novarum.

1. En primer lugar, afirma el Papa que el derecho al uso de los bienes necesarios es superior
a cualquier otro e incluso tiene prioridad sobre el derecho de la propiedad privada; este es un
principio tradicional, clsico de la moral catlica. Recordemos que Len XIII defina la
propiedad privada como el derecho de poseer lo necesario para el desarrollo de la persona y
de la familia.

La propiedad privada es un derecho natural, pero su ejercicio no puede impedir que los bienes
materiales lleguen equitativamente a todos. A propsito se plantea un problema tico y se
hace una afirmacin sorprendente acerca de la riqueza econmica de un pueblo: en qu
consiste? Ella no puede definirse por la abundancia de bienes, por la mera acumulacin de
bienes, sino que debe definirse por la justa distribucin de los mismos. De tal manera que un
pueblo que sobreabundara en bienes materiales, que tuviera finanzas saneadas, alto producto
interno, pero en el cual las riquezas no estuvieran equitativamente distribuidas, no sera un
pueblo econmicamente rico, sino econmicamente pobre. Con esta afirmacin el Papa
introduce un elemento tico en la definicin de riqueza y de pobreza. Este principio tiene la
mxima actualidad; hoy da los economistas y polticos exultan cuando se logran ciertas metas
macroeconmicas, mientras la mayora de la gente sigue sumida en la penuria.

2. El segundo punto que quiero destacar es la elaboracin teolgico-doctrinal sobre el trabajo,

considerado como derecho y deber. En este orden de cosas, se afirma que el Estado slo
debe intervenir cuando los particulares no puedan o no quieran establecer entre s las
condiciones de la relacin laboral; recordemos que Len XII propona la intervencin del
Estado, aunque reconoca que sta deba ser instrumental y limitada. Ahora, despus de la
experiencia de los totalitarismos del siglo XX, Po XII introduce una variante: el Estado
intervendr slo cuando lo particulares no puedan o no quieran establecer entre s las

condiciones de la relacin laboral. Encontramos en este problema una aplicacin del principio
de subsidiaridad, que es otro de los elementos claves de la Doctrina Social de la Iglesia.

3. Por ltimo, me parece importante notar que en el discurso que estamos considerando, Po
XII subraya la importancia de la familia en relacin con la propiedad y con el trabajo. La
propiedad contribuye a su solidez y a su libertad; es decir, la propiedad aparece como medio o
instrumento, en funcin de un bien superior.

Juan XXIII y el Concilio

En 1961, el Papa Juan XXIII celebr el septuagsimo aniversario de Rerum Novarum con la
encclica Mater et Magistra. La situacin haba cambiado notablemente en pocos aos;
despus de la Segunda Guerra Mundial tiene lugar la recuperacin de Europa y se verifica el
auge de las doctrinas desarrollistas, que no son en realidad meras teoras sino que se
ensayan en la prctica, y con un resultado notable. Efectivamente, los pueblos de Europa
Occidental fueron surgiendo de la catstrofe en que los haba sumido el terrible conflicto de
1939 - 1945. Contemporneamente ocurre la liberacin poltica de los pueblos africanos, inicio
de un proceso confuso cuyos resultados definitivos an estn por verse, ya que no se han
resuelto los problemas principales de ese continente. Mater et Magistra muestra la continuidad
de la Doctrina Social de la Iglesia desde Rerum Novarum y resume los aportes de Po XI
y Po XII.

Resumo las enseanzas de Juan XXII, tambin en cinco puntos.

1. En primer lugar, acerca de la intervencin del Estado en el orden econmico, se aplica la

enseanza ya tradicional ajustndola a una situacin nueva. Aqu se enuncia, de un modo
ms claro y explcito, el principio de subsidiaridad, que es como una especie de carril que
permite que las relaciones sociales discurran correctamente en el orden de la justicia. Si se
sofocara la iniciativa privada por una intervencin desmedida del Estado se podra llegar al
estancamiento en el desarrollo del pas y an a una situacin de tirana en lo econmico o
poltico; pero, en el otro extremo, omitir la accin del Estado cuando corresponde que ste
intervenga equivale a dejar el campo abierto al abuso de los poderosos. Lo correcto, para
tutelar el orden de la justicia, es una regular intervencin del Estado de acuerdo al principio de
subsidiariedad.

Algunos propsitos que en la encclica plantea el Papa, tales como disminuir los desniveles
que se verifican entre sectores de una sociedad o entre las diversas regiones de un pas,
contener las crisis, evitar la desocupacin, adaptar las instituciones y los mtodos, son tareas
tpicas del Estado, que ste puede abordar respetando y aplicando el principio de
subsidiaridad.

2. Un tema que se destac como saliente en Mater et Magistra y que dio mucho que hablar, es
el de la multiplicacin de las relaciones comunitarias y de asociacin, fenmeno que el
Pontfice constata y al que llama socializacin. Seala las ventajas y peligros de esta
tendencia, que se ha acrecentado en el mundo en esa poca, al conjuro precisamente de los
procesos de desarrollo. En el proceso de socializacin valores y disvalores se dan. El Papa
advierte contra el peligro de la automatizacin, el excesivo influjo del ambiente sobre las
decisiones personales, una posible manipulacin de la persona y de las instituciones menores,
por parte de aquellos que se convierten en padrinos o dueos de los mecanismos de
socializacin.

3. Retoma Juan XXIII el problema de la remuneracin del trabajo, y constata el contraste entre
salarios miserables y la opulencia de quienes medran con la organizacin econmica.
Sostiene que son necesarios criterios de justicia y de equidad en la fijacin de los salarios. Si
bien se sostiene como justo el rgimen del salario, se insiste en la dificultad de su aplicacin y
en el cuidado con que la autoridad pblica debe velar para que las relaciones laborales sean
correctas. Aqu hay algo interesante como avance doctrinal: entre esos criterios de justicia y
equidad para la fijacin del salario, Juan XXIII recomienda observar cunto aporta cada uno a
la produccin, la situacin econmica de la empresa, qu exige en cada caso el bien de la
comunidad, el bien del Estado, y tambin tomar en cuenta la situacin internacional; son
factores todos ellos que inciden en la problemtica laboral y en la fijacin del salario. Esta
consideracin de circunstancias mltiples debe ayudar en la bsqueda de soluciones
equitativas.

4. Notemos tambin una elaboracin interesante acerca de la empresa: a propsito sostiene el

Papa que el contrato de trabajo debe moderase con el contrato de sociedad. Este tema haba
sido planteado en momentos anteriores del desarrollo de la doctrina y se suscitaron
discusiones acerca de la cogestin empresaria de los obreros en tiempos de Po XII. Por
tanto, la participacin de los obreros en la propiedad y en la gestin de las empresas debiera
irse aplicando gradualmente, a travs, por ejemplo, de una cuota adicional por mayor
produccin, de modo que ese proceso ayude a concebir la empresa como una comunidad de
personas y no solamente como una comunidad circunstancial de produccin. Se advierte en
este asunto la aplicacin de una concepcin humanista del orden social y de las relaciones
laborales.

5. El ltimo punto que introduce aqu Juan XXIII como una novedad es la problemtica del
desarrollo y del subdesarrollo. Despus de la Segunda Guerra Mundial se advierte este
contraste y se lo teoriza. Propone que la ayuda a los pases en vas de desarrollo, como
eufemsticamente se los llamaba y se los llama -algunos son en realidad pases en vas de
subdesarrollo permanente- la ayuda debe ser respetuosa para evitar formas nuevas de
colonialismo. Al parecer, no se tuvo muy en cuenta esta observacin porque el
neocolonialismo ha sido muchas veces el rostro cruel que se ocultaba detrs de esas
mscaras de los planes propuestos para ayudar a aquellos pases a salir de su postracin.

A propsito del desarrollo y el subdesarrollo, el Papa apunta al problema demogrfico y

protesta contra la intencin de resolverlo evitando la natalidad. Esto fue dicho en 1961; pocos
aos despus, algunos pases, sobre todo Estados Unidos, van a poner en marcha procesos
implacables de disminucin de la poblacin que se aplican a los pases en vas de desarrollo.
El famoso informe Kissinger, en 1974, sostiene que hay que evitar que los pases
subdesarrollados sigan creciendo demogrficamente porque eso pone en peligro los intereses
ultramarinos de los Estados Unidos.

La Constitucin pastoral Gaudium et spes es uno de los documentos mayores del Concilio
Vaticano II. En l se ofrece, desde la perspectiva de la misin de la Iglesia en el mundo
contemporneo, una sntesis de la Doctrina Social. Los temas fundamentales sobre la familia,
la economa y el orden poltico y social, que haban sido abordados por los pontfices del siglo
XX son tratados en el texto conciliar a partir de una consideracin antropolgica y de la
fenomenologa del mundo contemporneo. Se descubre, adems, una categora englobante,
que es la de la cultura; esta visin determina los desarrollos ulteriores de la enseanza de la
Iglesia en materia social. La Constitucin Gaudium et spes merecera un estudio teolgico y
filosfico que no es posible desplegar en esta resea que voy ofreciendo; baste para el
propsito sealar su importancia capital y el influjo extraordinario que ha ejercido en el
magisterio posterior, sobre todo el de Juan Pablo II.

La pedagoga social de Pablo VI

Pablo VI ha brindado un aporte que haca falta en ese momento y que podemos calificar de
pedaggico, porque el patrimonio doctrinal a esa altura de los tiempos ya est prcticamente
establecido, pero el Papa Montini puso el acento en la necesidad de ejercitar un
discernimiento sobre los fenmenos sociales. En 1967 public la encclica Populorum
Progressio, sobre el tema del desarrollo, a partir de aquel germen que haba dejado Juan XXIII

en la Mater et Magistra. All muestra la dimensin que ha adquirido la cuestin social, que se
enfocaba en 1891 como el problema de la condicin de los obreros y ahora constituye un
problema mundial que abarca todos los mbitos de vida de la sociedad.

En la Populorum Progressio el Papa propone la concepcin de un desarrollo plenamente

humano y lo enuncia as: un desarrollo integral, de todo el hombre y de todos los hombres; es
decir, de todas las dimensiones de la persona y de todos los miembros de una comunidad.
Para ilustrar esta nocin de desarrollo incorpora las categoras contrastantes y
complementarias de ser y tener. Propone la fundacin, o la recreacin, de una escala de
valores para resolver las situaciones injustas que amenazan la paz. El desarrollo -afirma- es el
nuevo nombre de la paz. Hay una sugerencia concreta en Populorum Progressio que permite
distinguir los distintos niveles de la Doctrina Social de la Iglesia. sta, como veremos
enseguida, consiste ante todo en el enunciado de principios que reflejan una concepcin del
hombre, la familia y la sociedad pero incluye tambin la observacin de los fenmenos
sociales, sugiere vas de solucin e incluso puede descender hasta alguna proposicin
concreta. En esta encclica Pablo VI propuso la creacin de un fondo mundial con el fin de
evitar los inconvenientes que se siguen de la ayuda bilateral para el desarrollo. Ese fondo se
cre, en efecto, pero los pases que se haban comprometido a aportar se echaron atrs; slo
unos pocos aportaron cuotas insignificantes.

Para celebrar el octogsimo aniversario de Rerum Novarum y continuando la cadena de

menciones a esa encclica fundante, Pablo VI public la Octogesima Adveniens, una carta
apostlica que se destaca por la discusin que se propone en ella de las grandes ideas
polticas y sociales y por algunas orientaciones prcticas para la accin.

Ante todo, subraya la importancia de un proyecto poltico para guiar la accin en favor del bien
comn. La problemtica social no tiene respuesta definitiva, satisfactoria, en el orden
econmico-social sino que en el fondo es una cuestin poltica. Es imprescindible contar con
un proyecto que sea un autntico proyecto poltico nacional; de lo contrario, nunca se
resolvern los problemas econmicos y sociales. Es muy importante tambin que el Estado o
los partidos polticos no pretendan imponer una ideologa, sino que el modelo de sociedad
debe ser el resultado del dilogo, del debate de los grupos culturales y religiosos que
desarrollan sus convicciones sobre el hombre y sobre la sociedad en un cuerpo social
determinado. Esta indicacin constituye un llamado a una dinmica social fundada en el
dilogo como instrumento adecuado para la construccin de un modelo de sociedad o de pas.

En segundo lugar, propone un discernimiento para hacer notar la ambigedad de las

ideologas. Analiza al marxismo y al liberalismo y muestra cmo la alienacin se da en ambas

ideologas, ya que ambas bloquean el acceso del hombre a la trascendencia y escamotean las
condiciones necesarias para un verdadero humanismo. A partir de este discernimiento crtico
sobre las ideologas observa el Papa que se abre una nueva oportunidad para el cristianismo,
que debe hacer frente al positivismo de la tcnica y a la alienacin de las ideologas que
eluden la cuestin sobre el sentido: el sentido de la vida, de la vida personal y de la vida en
la comunidad. Hay una valiosa reflexin sobre la utopa, porque por aquellos aos (estamos
en 1971) se ventilaba ampliamente el tema de la utopa y se trataba de ella como frmula para
impulsar el desarrollo de la sociedad. Utopa, etimolgicamente dice algo no tan bueno,
porque significa que no hay sitio; utopa es algo todava inexistente. Pero el Papa asume un
sentido positivo de la utopa y argumenta: el pensamiento utpico propone la superacin -la
destruccin- del estado presente de la sociedad, y esa crtica de la sociedad actual estimula la
imaginacin prospectiva y hace prever posibilidades hasta entonces ignoradas. El problema
es que la utopa se cierre sobre ella misma y rehse una apertura; si este mtodo ambivalente
aceptara una apertura podra acercarse al ideal cristiano. Se trata en el fondo de un problema
de discernimiento sobre los fenmenos sociales y el modo cmo la idea influye en
esos mismos fenmenos.

Toda esta carta apostlica es un ejercicio de discernimiento; para cumplirlo hace falta el aporte
de las ciencias humanas. Dice el Papa que la Doctrina Social de la Iglesia no pretende aportar
un modelo prefabricado, tampoco se limita a recordar principios generales, sino que es una
reflexin ejercida al contacto de situaciones cambiantes; sobre ellas proyecta una experiencia
de siglos, con la innovacin creadora que requiere la situacin del mundo. El aporte de las
ciencias humanas no convierte a la enseanza de la Iglesia en un discurso sociolgico,
porque es asumido a la luz de la revelacin y slo ayuda a actualizar sus proposiciones, que
descienden de principios inmutables. La Iglesia se interesa ms por el cambio de los
corazones que por el cambio de las estructuras econmico-sociales; sin el cambio de los
corazones, sin la conversin, ser imposible que aquellas estructuras cambien para mejorar
la suerte de los hombres. El compromiso del cristiano en un mundo pluralista consiste en el
ejercicio de la prudencia y de la solidaridad.

Durante el pontificado de Pablo VI arreciaron problemas gravsimos: una crisis interna de la

Iglesia, crisis de la fe, de las convicciones morales, prdida de la identidad sacerdotal y
desconcierto y confusin en el pueblo de Dios. Tambin se crisparon los conflictos sociales y
surgieron movimientos guerrilleros empeados en desencadenar con medios violentos la
revolucin social, sobre todo en Amrica Latina. La discusin terica sobre la colaboracin de
los cristianos con el marxismo se convirti en una cuestin prctica y la teologa de la
liberacin inspir la praxis revolucionaria.

El magisterio social de Juan Pablo II

Los documentos sociales, las tres encclicas sociales de Juan Pablo II, y otras intervenciones
suyas de este carcter, se inscriben en un magisterio mucho ms amplio y en el contexto de
su pensamiento teolgico y filosfico. El Papa Wojtyla insisti en el contenido esencial del
anuncio cristiano, es decir en el anuncio de Dios Uno y Trino, y de Cristo, nico redentor del
hombre, y luego propuso la determinacin de ese contenido que se expresa en la vida
temporal de los pueblos, a partir de la fe.

Desarroll ampliamente la temtica de la cultura esbozada en la Gaudium et spes; lo hizo

sobre todo en la encclica Slavorum Apostoli presentando el caso especfico del mundo eslavo
y su integracin en Europa. En reiteradas circunstancias plante los problemas de la
evangelizacin de la cultura o de la inculturacin del Evangelio. Tambin otorg gran
importancia a la celebracin del quinto centenario de la evangelizacin de Amrica Latina, otra
ocasin singular para esclarecer cmo la simiente del Evangelio puede transfigurar las
culturas de los pueblos.

Los tres documentos sociales de mayor envergadura han sido las encclicas Laborem
exercens, Sollicitudo Rei Socialis y Centesimus Annus. En las tres se advierte que los
problemas de la sociedad contempornea tienen una base antropolgica y cultural, dependen
de una visin del hombre, la historia y el cosmos.

Laborem exercens celebra el nonagsimo aniversario de Rerum Novarum. Publicada en

1981, es todo un tratado filosfico y teolgico sobre el trabajo, con una fuerte proyeccin
pastoral. El trabajo es la clave de la cuestin social; as lo haba comprendido ya Len XIII,
pero al cabo de un amplio arco de desarrollo de la enseanza eclesial el tema se ha ido
enriqueciendo y reaparece ahora expuesto en una profundidad inusitada. El Papa destac
sobre todo al hombre como sujeto del trabajo, por eso esta encclica desarrolla el concepto de
trabajo subjetivo, es decir, el trabajo considerado como vocacin y como medio de realizacin
personal.

Aqu se vuelca la experiencia personal de Karol Wojtyla, su reflexin antropolgica y tica y

tambin la vivencia cercana de un rgimen marxista, con su influjo en la cultura de un pueblo.

Se afirma en la Laborem exercens la prioridad del trabajo sobre el capital; esta afirmacin se
constituye en un nuevo principio, una nueva explicitacin de las relaciones entre capital y
trabajo. La prioridad del trabajo sobre el capital puede postularse porque el trabajo es causa
eficiente primaria en el proceso productivo, en cambio, el capital es causa instrumental. El
vocabulario escolstico empleado otorga precisin tcnica a la afirmacin.

La encclica se extiende en el enunciado de los derechos del trabajador y adems propone

una espiritualidad del trabajo como dato decisivo de la cultura. En la actualidad se habla
frecuentemente de cultura del trabajo; la visin teolgica y filosfica expuesta en este
documento pontificio ahonda mucho ms en la realidad humana del trabajo y destaca su valor
en el orden de la redencin en Cristo.

En 1987 Juan Pablo II public la encclica Sollicitudo rei sociales para conmemorar el
vigsimo aniversario de la Populorum progressio. Resea el Santo Padre las novedades
introducidas por su predecesor en aquel texto de 1967, estrechamente vinculado con la
exposicin sinttica de la Doctrina Social de la Iglesia presentada por el Concilio Vaticano II en
la constitucin Gaudium et spes. Analiza tambin la situacin del mundo contemporneo, en el
cual las expectativas de un desarrollo rpido y sostenido parecen cada vez ms lejanas, y aun
inalcanzables; en contraste con aquellas esperanzas subraya la extensin dramtica del
subdesarrollo y las numerosas formas de pobreza causadas por mecanismos econmicos,
financieros y sociales que parecen funcionar de modo automtico y que provocan gravsimos
daos. Hay que destacar la lectura teolgica de los problemas modernos que se ofrece en
esta encclica y la proposicin del principio de solidaridad como clave de una concepcin
actualizada del autntico desarrollo humano. No faltan en el documento algunas orientaciones
particulares: se auspicia, por ejemplo, la reforma del sistema internacional de comercio,
hipotecado por el proteccionismo y el bilateralismo y la reforma del sistema financiero mundial,
como tambin un enfoque de las relaciones internacionales que se inspire en criterios de
igualdad, libertad y participacin.

En la encclica Centesimus annus, compuesta en ocasin del centenario de Rerum novarum,

Juan Pablo II ejercita una relectura ponderativa de aquel texto originario, pero propone dirigir
la mirada a las "cosas nuevas" de hoy; slo as ser posible encarar correctamente el futuro.
Se retoman los principios fundamentales ya expuestos por la autoridad del magisterio, aunque
tambin se ofrece algo que no atae especficamente a ste: un anlisis de acontecimientos
recientes sobre los cuales si bien no cabe pronunciar un juicio definitivo s es posible aplicar el
discernimiento. Se registran, entonces, las novedades de las ltimas dcadas y los grandes
cambios consumados en 1989: la cada de los regmenes opresores, es decir la conclusin del
ciclo comunista. El captulo central de Centesimus annus, el tercero, lleva por ttulo,
precisamente, El ao 1989. En l expone los factores de la cada del comunismo, y en primer
lugar la violacin de los derechos del trabajador por la dictadura del proletariado. Aqu se

encuentra la gran contradiccin, la dictadura del proletariado resulta una mquina de violacin
de los derechos del trabajador. El Papa ha seguido de cerca la experiencia de Polonia, donde
se inici una lucha pacfica contra semejante injusticia, que precipit el fin de la gran mentira
que se llam "socialismo real".

En ese caso preciso, los trabajadores desautorizaron a la ideologa, y desde la praxis han
descubierto los valores de la Doctrina Social de la Iglesia.

El segundo factor de la cada del comunismo ha sido la ineficiencia de un sistema econmico

que violaba los derechos humanos: a la iniciativa, a la propiedad y a la libertad. Unido a este
factor se debe mencionar el reduccionismo materialista que es propio del marxismo: al reducir
la realidad humana tanto personal como social a la sola dimensin econmica se aliena el
sentido de la persona, la cultura y la nacin. Por eso puede afirmar muy bien el Papa que la
verdadera causa de la cada del rgimen inhumano del comunismo ha sido el vaco espiritual
provocado por su atesmo.

Lo que ha fallado es el intento de instaurar una religin poltica, una religin secular, el
propsito de construir un paraso terrestre. El Papa nota asimismo cmo se ha verificado un
nuevo encuentro entre la Iglesia y el movimiento obrero, porque ha habido una reaccin tica
de parte de los trabajadores que es de carcter fundamentalmente cristiano, y se han
registrado formas espontneas de conciencia obrera, renovadas despus de la experiencia
del comunismo. El curso de los acontecimientos ha mostrado, en definitiva, que la genuina
naturaleza del hombre, imagen viva de Dios, vuelve por sus fueros, y que no se puede
despreciar indefinidamente su aspiracin a la libertad y a la relacin con Dios. Queda en
evidencia entonces el error de haber buscado compromisos entre el marxismo y el
cristianismo y los equvocos, las confusiones y los daos provocados por una falsa teologa de
la liberacin. Era otro el camino.

En el captulo cuatro de la Centesimus annus plantea otra vez el problema de la propiedad

privada y del destino universal de los bienes

Admite el Papa el valor de la moderna economa de empresa que brinda una ocasin para
hacer uso de una responsable libertad. Seala luego los lmites del mercado: es un
instrumento eficaz, pero se debe reconocer que hay exigencias humanas que escapan a la
lgica del mercado, necesidades fundamentales que no pueden circular en l.

Es mucha la gente que hoy da no puede entrar efectivamente en el sistema del mercado, en
el orden de una economa de empresa. Se producen nuevas formas de marginacin y
permanece en muchas regiones la vigencia del capitalismo primitivo contra el cual reaccion
Len XIII. Juan Pablo II seala la situacin despiadada, la explotacin inhumana, la
semiesclavitud de la mayora de los habitantes del tercer mundo y hace notar tambin qu
difcil resulta a los pases en vas de desarrollo conseguir un acceso equitativo al mercado
internacional.

Otros pronunciamientos includos en esta encclica, en continuidad con la enseanza

tradicional de la Iglesia en materia social, son de mxima actualidad: la justa funcin de los
beneficios no es el nico ndice para constatar la marcha de la empresa, y se debe reconocer
el valor de la existencia de la empresa como comunidad; la deuda internacional constituye un
peso insoportable e impone graves sacrificios a los pueblos atrapados en su mecanismo; el
consumismo impone hbitos y estilos de vida perjudiciales y alienantes que causan un vaco
espiritual; son plenamente legtimas la accin y la lucha por la justicia contra un sistema
econmico en el que rige el predominio absoluto del capital y de los medios de produccin
sobre la libre subjetividad del trabajo del hombre.

Juan Pablo II critica la categora marxista de alienacin porque se ha concebido en trminos

materialistas y retoma este concepto en cuanto prdida del sentido autntico de la existencia
por la inversin entre medios y fines: el hombre rechaza autotrascenderse en la donacin y en
la orientacin hacia Dios. El comunismo agrav la alienacin de los pueblos dominados, pero
este fenmeno se verifica tambin en las sociedades occidentales cuando se impone una
cultura consumista y el trabajo pierde su dimensin de realizacin personal.

No se puede soslayar una pregunta decisiva: despus del fracaso del comunismo, es el
capitalismo el modelo a proponer a los pases del tercer mundo? La respuesta es positiva
-sostiene el Papa- si por capitalismo se entiende un sistema econmico que reconoce el papel
fundamental de la empresa, del mercado, de la propiedad privada y la consiguiente
responsabilidad social, en suma: de la libre creatividad humana. Pero debe ser absolutamente
negativa la respuesta si el modelo capitalista concibe la libertad econmica como irrestricta,
sin referencia a un slido contexto jurdico que la ponga al servicio de la plena realizacin del
hombre, que se verifica en el orden tico y religioso. Ante el peligro de difusin de una
ideologa radical de tipo capitalista, la Iglesia propugna una sociedad basada en el trabajo
libre, en la empresa y en la participacin, en la que todos los factores econmicos estn
objetivamente orientados hacia el bien comn.

La enseanza de Centesimus annus permite abrir una discusin acerca de las ambigedades
del capitalismo y de sus posibles reformas y variantes. Su forma liberal clsica, o la neoliberal,
ha resultado un fracaso en los pases que intentan superar el subdesarrollo. Algunos
estudiosos han sealado casos especiales de organizacin capitalista, como Japn y los
pases del sudeste asitico, donde habra desempeado un papel importante el sustrato
cultural que mantiene valores morales tradicionales, diferentes de los que se han impuesto en
occidente a partir de la Ilustracin. El debate puede plantearse, pues, en estos trminos: es
posible un capitalismo autnticamente humano? No sera ms apropiado, en ese caso,
hablar simplemente de economa de empresa, economa de mercado o economa libre?

La Doctrina Social de la Iglesia

He presentado, a grandes trazos, el desarrollo histrico de la enseanza catlica sobre la

cuestin social tomando como hitos algunos documentos pontificios emitidos entre 1891 y
1991. El Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia, recientemente publicado por la Santa
Sede, ofrece una exposicin sincrnica y sinttica en la cual se parte de la consideracin de la
persona humana como imagen viva de Dios y se estudia la familia, el trabajo, la vida
econmica, la comunidad poltica, la comunidad internacional, la salvaguardia del medio
ambiente y la promocin de la paz. El texto trata tambin de los principios fundamentales de
esa enseanza: el bien comn, el destino universal de los bienes, la subsidiariedad, la
participacin, la solidaridad. El conjunto queda enmarcado en una reflexin sobre el designio
salvfico de Dios en favor del hombre y sobre la misin evangelizadora de la Iglesia; se
subraya asimismo la vinculacin de la doctrina con la praxis pastoral y la vocacin de los fieles
laicos.

Para concluir, conviene que nos interroguemos acerca del estatuto epistemolgico de la
Doctrina Social de la Iglesia. Qu es, en definitiva, esta enseanza? Como se sabe, sus
fuentes inmediatas son los documentos del magisterio pontificio y tambin ciertos documentos
episcopales, nutridos en la reflexin teolgica y en la praxis pastoral de la Iglesia. Unos y otros
tienen, obviamente, diverso alcance y autoridad. Podemos distinguir dos niveles en la
enseanza social catlica: el primero es el de la doctrina en cuanto tal, un cuerpo de principios
y verdades de orden antropolgico y tico, una concepcin del hombre y de la sociedad que
integra la cosmovisin catlica; pertenece al mbito de la teologa y especialmente de la
teologa moral. Debemos esta ltima precisin a Juan Pablo II en Sollicitudo rei socialis.

Este ncleo permanente de verdades y normas sirve de fundamento a una continua

apreciacin de las situaciones histricas; los principios van descendiendo gradualmente hacia
la prctica e inspirando as tanto afirmaciones netas como opiniones ms o menos

conjeturables. En un segundo nivel de la enseanza social de la Iglesia se encuentra un

conjunto de juicios prcticos y prudenciales que pueden servir de orientacin en la bsqueda
de soluciones concretas y de los cuales surgen las directrices para la accin. En la
introduccin de Centesimus annus Juan Pablo II distingue los dos niveles sealados: los
principios que pertenecen al patrimonio doctrinal de la Iglesia y el anlisis, el discernimiento
pastoral de acontecimientos contemporneos, que no puede presentarse como un juicio
definitivo del magisterio eclesial.

La Doctrina Social de la Iglesia no ofrece programas o recetas, ni traza un "modelo" de

sociedad. Es una doctrina realista, orientada a la accin; su aplicacin concreta requiere el
aporte de las ciencias sociales, de la economa, de diversos factores de orden cultural y
poltico. Sobre todo, reclama el compromiso de los fieles laicos y el ejercicio especficamente
laical de este compromiso, que es la animacin cristiana del orden temporal (Juan Pablo II:
Christifideles laici 41, 42). A las universidades y a los diversos centros de investigacin les
cabe un papel muy destacado en el proceso de aplicacin de la enseanza social del
magisterio; les corresponde elaborar las mediaciones tcnicas necesarias para otorgar forma
clara y precisa, programtica, a las indicaciones ticas y pastorales que la Iglesia ofrece ante
los requerimientos que plantean las necesidades de la sociedad y las cambiantes
circunstancias de los tiempos. Ser preciso luego que las autoridades pblicas y los dems
agentes polticos, econmicos y sociales tomen las decisiones correspondientes.

El Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia presenta, en el nmero 72, una acabada

descripcin de la naturaleza de este aspecto de la enseanza catlica orientada a transformar
la realidad social con la fuerza del Evangelio y a inspirar la accin de los cristianos en el
mundo.

"La doctrina social de la Iglesia no ha sido pensada desde el principio como un sistema
orgnico sino que se ha formado en el curso del tiempo, a travs de las numerosas
intervenciones del Magisterio sobre temas sociales. Esta gnesis explica el hecho de que
hayan podido darse algunas oscilaciones acerca de la naturaleza, el mtodo y la estructura
epistemolgica de la doctrina social de la Iglesia. Una clarificacin decisiva, en este sentido la
encontramos, precedida por una significativa indicacin en la Laborem exercens, en la
encclica Sollicitudo rei socialis: la doctrina social de la Iglesia no pertenece al mbito de la
ideologa, sino al de la teologa y especialmente de la teologa moral. No se puede definir
segn parmetros socioeconmicos. No es un sistema ideolgico o pragmtico, que tiende a
definir y componer las relaciones econmicas, polticas y sociales, sino una categora propia:
es "la cuidadosa formulacin del resultado de una atenta reflexin sobre las complejas
realidades de la vida del hombre en la sociedad y en el contexto internacional, a la luz de la fe
y de la tradicin eclesial. Su objetivo principal es interpretar esas realidades, examinando su

conformidad o diferencia con lo que el Evangelio ensea acerca del hombre y su vocacin
terrena y, a la vez, trascendente, para orientar en consecuencia la conducta cristiana".

La publicacin del Compendio significa una nueva oportunidad para la difusin de esta
enseanza que est dirigida primeramente a los hijos de la Iglesia Catlica pero que tiene una
destinacin universal. Muchos de sus elementos son compartidos por los dems cristianos y
por quienes profesan otras religiones; pueden ser aceptados tambin por muchos hombres y
mujeres de buena voluntad. Quiere ser una respuesta de justicia ante la creciente
deshumanizacin de la vida y de las relaciones sociales, y es un signo, en el mundo
contemporneo, de la caridad de Cristo.