LA RAMA DORADA

..2. LA EXPULSIN OCASIONAL DE LOS DEMONIOS

Por esta razn podemos entender por qu estas limpiezas generales del
mal, a las que recurre el salvaje de vez en cuando, deben tomar la
forma de una expulsin forzosa de los demonios. En estos malos espritus
ve el hombre primitivo la causa de muchas de sus desdichas, si no
de todas, e imagina que si logra librarse de ellos, las cosas irn mejor
para l, Los intentos pblicos para expeler los males acumulados de tina
sociedad entera pueden clasificarse en dos clases, segn que los demonios
expulsados sean inmateriales e invisibles o estn corporeizados en un
vehculo material o victima expiatoria. La primera clase puede denominarse
expulsin directa o inmediata de los males; la segunda, expulsin
indirecta o mediata, o a travs de una vctima expiatoria.
En la cristiana Europa, la vieja costumbre pagana de expulsar los
poderes del mal en ciertas pocas del ao ha sobrevivido hasta los tiempor
modernos, As, en algunos pueblos de Calabria se inaugura el mes
de marzo con la expulsin de las brujas. Tiene lugar de noche, al taido
de las campanas de la iglesia, y las gente corre por las calles gritando:
"Marzo ha llegado". Aseguran que las brujas vaguean en marzo y la
ceremonia se repite todos los viernes del mes, al anochecer. Con frecuencia,
como ya hemos anticipado, el antiguo rito pagano ha sido
agregado a las fiestas de la Iglesia. En Albania, el Sbado Santo la gente
moza enciende antorchas de tea y caminan en procesin por todo el
pueblo esgrimindolas. Al final, las arrojan al ro gritando: "Eli, Kor,
nosotros fe arrojamos al ro como estas antorchas, para que no puedas
volver nunca!" Los campesinos silesianos creen que en el Viernes Santo
las brujas recorren sus rondas y tienen gran podero para hacer diabluras.
Por esto, cerca de Oels, junto a Strehlitz, la gente se arma en ese da
con escobas viejas y expulsa a las brujas de casa en casa, de los corrales
y patios, establos y tenadas, haciendo un gran alboroto y golpendolo
todo.
En la Europa central, el tiempo favorito para expulsar a las brujas
es o era la Noche de Walpurgis,1 la vspera del "da mayo", cuando los
funestos poderes de estos seres malficos se suponen en su apogeo. En
el Tirol, por ejemplo, como en otros lugares, la expulsin de los poderes
del mal en esta estacin del ao lleva el nombre de "quemar las brujas".
.VCTIMAS EXPIATORIAS PUBLICAS
1. LA EXPULSIN DE DIABLOS CORPOREIZADOS

Acabamos de ocuparnos de la clase que hemos denominado expulsin

general de demonios inmediata o directa. En esta clase los demonios son
invisibles, por lo menos a la vista profana, y el modo de librarse de
ellos consiste las ms de las veces en pegar al aire y levantar un tumulto
que pueda intimidar a los espritus perversos y ponerlos en fuga. Nos
queda por ilustrar con ejemplos la segunda clase de expulsiones, en
las que las influencias malignas estn corporeizadas en alguna forma visible
o al menos supuestas, gravitando sobre un medio material que acta
como vehculo que les aparta de las gentes de la aldea o de la ciudad.
Los pomos de California celebran cada siete aos una expulsin ci
demonios, en la que stos estn representados por hombres disfrazados.
"Veinte o treinta hombres abigarradamente ataviados y pintados atrozmente,
con vasijas de brea en la cabeza, marchan secretamente a las
montaas vecinas. Personifican a los demonios. Un heraldo se sube a
lo alto de la casa de reunin y lanza un discurso a la multitud. A una
seal convenida dada al anochecer, llegaban los enmascaradosde las
montaas con las vasijas de brea ardiendo sobre sus cabezas y con todos
los accesorios terrorficos de ropaje, gestos y ruidos que la mentalidad
salvaje puede idear para representar demonios. Las atemorizadas mujeres
y los nios huyen desaladamente y los hombres los amontonan dentro
de un crculo, desde el cual, con el principio de "atacar con fuego al
diablo", blanden ramas encendidas, allan, dan alaridos y baladros y
chocan frenticamente con los merodeadores endiablados sedientos de

sangre, creando as un espectculo terrible y produciendo un miedo

espantoso en los centenares de mujeres all apiadas que chillan, desfallecen
y estn pendientes de las vicisitudes de sus valerosos defensores.
Finalmente, los diablos consiguen entrar en la casa de reunin y los
hombres ms valientes entran para parlamentar con ellos. Como conclusin
de la farsa, los hombres se encorajinan de nuevo, los demonios son
expulsados de la casa de reunin y en una prodigiosa y movida pelea y
lucha de farsa, son perseguidos hasta las montaas". En primavera, tan
pronto como los sauces cubren de hojas sus ramas, los indios mandan
celebraban en la orilla del ro su gran festival anual, uno de cuyos rasgos
distintivos era la expulsin del demonio.
..4. SOBRE LAS VCTIMAS EXPIATORIAS EN GENERAL

Del precedente anlisis de la costumbre de expulsar pblicamente las

maldades acumuladas en una aldea, ciudad o pas, se desprenden algunas
observaciones generales.
En primer lugar, no cabe duda de que las que hemos denominado
expulsiones mediatas o inmediatas del mal son idnticas en su propsito;
en otras palabras, que el mal sea concebido como invisible o como
corporeizado en una forma material, es una circunstancia enteramente
subordinada al objeto principal de la ceremonia, que es, simplemente,
efectuar un limpieza completa de todos los males que han estado infestando
a un pueblo. Si todava quedase algn cabo suelto para conectar
las dos clases de expulsiones, lo elimina la prctica de echar lejos a los
males en unas angarillas o en una lancha, pues aqu tenemos, por un
lado, que los males son invisibles e intangibles y, por otro, que es visible
y tangible el vehculo que se los lleva. Y una vctima expiatoria no es
ms que uno de estos vehculos.
En segundo lugar, cuando recurre peridicamente a una limpieza
general de males, el intervalo entre las celebraciones de la ceremonia es
por lo general de un ao y la poca del ao en que la ceremonia se efectuaba
sola coincidir con alguna estacin de cambio bien marcada, tales
como el principio o el final del invierno en la zona rtica y templada
y el comienzo o el trmino de la estacin de las lluvias en la zona tropical.
En tercer lugar, se observa que esta expulsin pblica y peridica
de los demonios va por lo comn precedida o seguida de un perodo
de libertinaje general, durante el cual se abandonan las restricciones
sociales y todos los delitos, salvo los ms graves, pueden cometerse impunemente.
En la Guinea y en Tonqun el perodo de relajamiento social
que precede a la expulsin pblica de los demonios y la suspensin del
gobierno ordinario en Lassa, previa a la expulsin de la vctima expiatoria,
es quiz una reliquia de un perodo similar de libertinaje universal.
Entre los hos del Indostn, el perodo libertino sigue a la expulsin del
demonio. Entre los iroqueses es difcil precisar si precedi o sigui a
la expulsin de los males. En cualquier caso, la relajacin extraordinaria
de todas las reglas ordinarias de conducta en esas ocasiones es indudable
que se explica por la limpieza general de males que la precede o sigue.
Por un lado, cuando una eliminacin del mal y absolucin de todos los
pecados es una perspectiva prxima, los hombres se animanEn tercer lugar, se observa que esta expulsin
pblica y peridica
de los demonios va por lo comn precedida o seguida de un perodo
de libertinaje general, durante el cual se abandonan las restricciones
sociales y todos los delitos, salvo los ms graves, pueden cometerse impunemente.
En la Guinea y en Tonqun el perodo de relajamiento social
que precede a la expulsin pblica de los demonios y la suspensin del
gobierno ordinario en Lassa, previa a la expulsin de la vctima expiatoria,
es quiz una reliquia de un perodo similar de libertinaje universal.
Entre los hos del Indostn, el perodo libertino sigue a la expulsin del
demonio. Entre los iroqueses es difcil precisar si precedi o sigui a
la expulsin de los males. En cualquier caso, la relajacin extraordinaria
de todas las reglas ordinarias de conducta en esas ocasiones es indudable
que se explica por la limpieza general de males que la precede o sigue.

Por un lado, cuando una eliminacin del mal y absolucin de todos los
pecados es una perspectiva prxima, los hombres se animan a dar rienda
suelta a sus pasiones, confiando en que la ceremonia en puertas barrer
la cuenta que ellos estn contrayendo tan aprisa. Por otro lado, cuando la
ceremonia ya se ha verificado, la mente de los hombres, libertada del
opresivo sentimiento, bajo el que corrientemente trabajan, de una atmsfera
saturada de demonios, les hace sobrepasar, en la primera reaccin
de alegra, los lmites corrientes impuestos por la costumbre y la moralidad.
Cuando tiene lugar la ceremonia en tiempos de recoleccin, la
exaltacin del sentimiento que les excita es estimulada adems por el
estado de bienestar fsico, producto de una fcil y abundante alimentacin.
En cuarto y ltimo lugar, debe ser especialmente sealado el empleo
de un hombre divino o de un animal como vctima expiatoria; verdaderamente
aqu nos concierne de un modo directo la costumbre de
expulsar los males slo y en tanto que a esos males se les crea transferidos
a un dios, a quien despus se mata. Debe sospecharse que la costumbre
de emplear un hombre divino o un animal como vctima expiatoria
pblica est mucho ms extensamente difundida de lo deducible de los
ejemplos citados. Porque, como ya hemos indicado, la costumbre de
matar a un dios data de un perodo tan primario de la historia humana
que, en pocas posteriores, aun cuando la costumbre siga practicndose,
se presta a una interpretacin equivocada; el carcter divino del animal
o del hombre se olvida y llega a considerrsele meramente como una
vctima cualquiera. Tal puede ser el caso especialmente cuando es un
hombre divino el que se mata, pues cuando una nacin llega a civilizarse,
pero sin renunciar a la sacrificios humanos al mismo tiempo, por lo
menos selecciona como vctimas slo a los desventurados que estaban
condenados a morir de cualquier otra manera. De este modo, puede
llegar a confundirse la muerte de un dios con la ejecucin de un criminal.
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