VII.

Vaivenes de la leyenda negra | Nexos

Menu
Nexos
Inicio
Nmero actual
Archivo
Blogs
Cultura
Suscripcin
Cal y arena
Buscar

Inicio
Nmero actual
Archivo
Blogs
Cultura
Suscripcin
Cal y arena
Buscar

VII. Vaivenes de la leyenda negra

1 julio, 2015
Paul Garner
22

20

Paul Garner

22
Compartir

http://www.nexos.com.mx/?p=25430[7/4/2015 3:55:36 PM]

VII. Vaivenes de la leyenda negra | Nexos

Tweet

La historiografa (la escritura de la historia) sobre la era porfiriana siempre ha sido un tema de controversia
en Mxico y ha inspirado una gran cantidad de mitologas. Esto se debe no slo a las inevitables
asociaciones negativas de un rgimen derrocado por una revolucin, sino tambin al simple hecho
supremamente irnico, por cierto de que fue en la poca porfiriana cuando se estableci por primera vez
en la historia de Mxico la consolidacin de una narrativa nacional coherente la versin de una historia
patria liberal que fue evolucionando con los textos clsicos de finales de siglo XIX como los de Vicente
Riva Palacio y Justo Sierra, por ejemplo. De hecho, la consolidacin de la historia patria liberal (y su triunfo
discursivo sobre la historia patria conservadora, sobre todo en relacin al legado disputado de los 300 aos
de dominacin espaola) constituye uno de los xitos del liberalismo mexicano decimonnico, al construir
una narrativa plausible y persuasiva de la historia nacional. La historia patria liberal demostr su poder
discursivo al sobrevivir la Revolucin mexicana, hasta su incorporacin al lxico de la historia patria
revolucionaria como antecedente del proceso de construccin de la nacin que la Revolucin
supuestamente haba llevado a cabo. La gran irona consiste en que esta poderosa historia patria
revolucionaria incorpor las partes fundamentales de esa historia patria decimonnica los cultos a
Hidalgo, Morelos y, sobre todo, a Jurez pero que excluy tajantemente a su progenitor, Porfirio Daz y al
rgimen porfiriano que dio luz a la historia patria oficial en Mxico. En ese sentido, tenemos que entender
que la poca conocida como el porfiriato (etiqueta que se pondr adelante en tela de juicio) es, al mismo
tiempo, creador y vctima de poderosas mitologas histricas.

http://www.nexos.com.mx/?p=25430[7/4/2015 3:55:36 PM]

VII. Vaivenes de la leyenda negra | Nexos

Tengo aqu dos propsitos fundamentales. Primero, intento reflexionar de manera ms profunda sobre el
tema de la historiografa que fue planteado en el captulo introductorio de mi libro Porfirio Daz: del hroe
al dictador, texto que se escribi en su versin original (en ingls) en el ao 2000. Durante estos ltimos 15
aos, en el trabajo publicado por historiadores profesionales, tanto dentro como fuera de Mxico, se ha
registrado un crecimiento notable en el inters por la era de Porfirio Daz y, al mismo tiempo, una
matizacin significativa en su interpretacin. Ms recientemente nuevas oportunidades de discusin pblica
se presentaron a raz del primer centenario de la Revolucin mexicana en 2010.1 Ahora, el centenario
luctuoso de Daz en 2015 representa otra oportunidad de evaluar a cien aos de distancia una poca clave
en la historia de Mxico.
Es importante desde el inicio subrayar la relacin entre los cambios en las distintas interpretaciones de la
poca porfiriana y el contexto poltico en que fueron escritas. Se percibe una distincin importante entre las
nuevas perspectivas, metodologas y objetos de estudio surgidos entre los historiadores profesionales, y la
poderosa influencia que la poltica nacional (y su historia patria) ha ejercido sobre la escritura de la historia
porfiriana. En resumen, los cambios polticos en Mxico a travs del siglo XX han hecho una contribucin
significativa a la apertura y clausura de nuevos espacios historiogrficos y llevan a la reevaluacin de las
interpretaciones del pasado de un pas con una muy larga y poderosa tradicin de historia patria
patrocinada por el Estado.
Mi segundo propsito es indicar algunas de las reas especficas de la escritura histrica sobre la era
porfiriana que han sido ms influenciadas y aquellas que lo han sido menos por las ms recientes
interpretaciones. Cualquier bsqueda bibliogrfica sobre la historia de esta poca revela una cantidad
http://www.nexos.com.mx/?p=25430[7/4/2015 3:55:36 PM]

VII. Vaivenes de la leyenda negra | Nexos

impresionante de trabajos publicados desde el ao 2000.

Muchas de las nuevas percepciones de la era porfiriana son resultado de un alto grado de
profesionalizacin de la historia dentro de la academia mexicana. El nmero de investigadores
permanentes, estudiantes doctorales y postdoctorales trabajando en el campo de la historia mexicana ha
crecido exponencialmente en el ltimo cuarto del siglo XX. Al mismo tiempo, la poca porfiriana (y la
historia de Mxico en general) se ha beneficiado con la desbordante preferencia entre los historiadores
mexicanos por el estudio de temas mexicanos. Esta tendencia es reforzada por dos factores; primero, por
una endogamia cultural nacionalista penetrante en Mxico que da preferencia al estudio de la historia
nacional sobre el estudio de historia no mexicana; y segundo, el hecho de que los fondos para la
investigacin histrica en Mxico son casi exclusivamente designados a proyectos que estudian temas
nacionales.
Los retos a los que se han tenido que enfrentar los historiadores profesionales que investigan la poca
porfiriana siempre han sido significativos. Se debe ms que nada al hecho de que nuestro entendimiento
de la poca ha sido ampliamente mediado e interpretado por el prisma distorsionado de la historia patria
revolucionaria que se fue consolidando a lo largo del siglo XX. Tres de las posturas centrales de esta
historia patria posrevolucionaria fueron, primero, que la Revolucin derroc a una dictadura brutal y tirana;
segundo, que la era porfiriana jug nicamente un papel negativo en la construccin de Estado y nacin; y,
tercero, que Porfirio Daz era, en efecto, un traidor a su patria.
Como resultado dos de los retos fundamentales que tiene la nueva historiografa ha sido, por lo tanto, no
slo cuestionar estas suposiciones frecuentemente repetidas, sino tambin ver a la era porfiriana desde la
perspectiva de mediados del siglo XIX, no desde la del siglo XX. Desde esta posicin, tanto el anlisis como
las conclusiones parecen significativamente diferentes.

El problema central en la interpretacin de la era porfiriana ha sido siempre la existencia de distintos

campos historiogrficos que han distorsionado el estudio de la poca. Se pueden identificar tres tipos de
categorizacin historiogrfica de la era porfiriana, cada una con su cronologa y enfoque especficos:
porfirismo, antiporfirismo y neoporfirismo. Estas categoras no slo ilustran las distorsiones mltiples a las
que la era porfiriana ha sido sujeta, sino tambin resaltan el hecho de que la historiografa porfiriana ha
sido secuestrada en ms de una ocasin por el contexto poltico en que fue producida.
La primera categorizacin historiogrfica fue el porfirismo, producto de la misma era porfiriana que describe
el altamente favorable, muy positivo (y al mismo tiempo distorsionado) retrato de Daz y su rgimen,
apoyado por una combinacin de patrocinio oficial y censura por el propio rgimen.
Este retrato positivo alcanz su apoteosis en las extravagantes Fiestas del Centenario , la celebracin con un
mes de duracin del Centenario de la Independencia de Mxico en septiembre de 1910, la cual present,
tanto para una audiencia domstica, pero sobre todo para la extranjera, una visin inflada pero muy
efectiva de los logros del rgimen.
Durante y despus de la Revolucin la proyeccin porfiriana de historia patria liberal fue progresivamente
sustituida por una veta virulenta e igualmente inflada de antiporfirismo que, de manera deliberada,
amenazaba con eliminar la narrativa de orden, progreso y desarrollo nacional preferida por el rgimen de
Daz, y cambiarla por su propia versin que colocaba a la revolucin de 1910-1920, y no a la era porfiriana,
como la fuerza motriz detrs de la construccin de un Estado y nacin modernos. Es importante recordar
que el antiporfirismo tuvo sus orgenes en los ltimos aos de la era porfiriana, cuando el apoyo al rgimen
comenz a debilitarse por una serie de presiones externas y de contradicciones internas, circunstancias que
inevitablemente produjeron crecientes manifestaciones de disentimiento y crtica, tanto por los apologistas
del rgimen como por los que fueron sus ms fieros crticos. Especialmente despus de la Revolucin, y
sobre todo a partir de los aos treinta del siglo XX, el disentimiento y la crtica se convirtieron en los casos
ms extremos en ataques vituperantes y distorsiones deliberadas que fueron canalizados paulatinamente

http://www.nexos.com.mx/?p=25430[7/4/2015 3:55:36 PM]

VII. Vaivenes de la leyenda negra | Nexos

dentro de la versin oficial, satanizada, sobre el rgimen de Daz, patrocinada por el Estado y reproducida
anualmente en los libros de texto durante la mayor parte del siglo XX.
La ltima y ms reciente categorizacin historiogrfica ha sido el neoporfirismo, una interpretacin ms
positiva del rgimen de Daz, que se desarroll en los ochenta del siglo XX y floreci en los noventa. Aqu
se necesita subrayar que el neoporfirismo es ms complejo que sus contrapartes porfirista y antiporfirista.
Por un lado, reflej cambios fundamentales en las prioridades de la poltica econmica frente a las crisis de
la deuda que buscaban una reevaluacin de la estrategia econmica porfiriana en un nuevo contexto
neoliberal; por otro lado, el neoporfirismo se nutra plenamente de los destacados avances historiogrficos
en los estudios porfirianos llevados a cabo desde los 1980, sin plantear, por supuesto, que estas
aportaciones fueron estimuladas por un impulso de reivindicar al rgimen porfiriano. A fondo, el
neoporfirismo deba su existencia a cambios importantes en la poltica nacional en los aos ochenta.
Claramente, no es coincidencia que la reevaluacin positiva de la estrategia econmica liberal de la era
porfiriana, por ejemplo, coincidiera con la estrategia neoliberal de las ltimas administraciones del PRI
despus de 1982. Hubo evidencias claras de los intentos del PRI por reescribir la historia del rgimen
porfiriano durante este periodo, sobre todo en el tema econmico.

Durante las ltimas dos dcadas la combinacin de historiografa profesional, neoporfirismo y nuevo inters
popular, ha producido una interpretacin ms pormenorizada y menos polarizada de Porfirio Daz y de su
rgimen. El paisaje historiogrfico de los estudios porfirianos es ahora diverso tanto en trminos de su
metodologa como de sus objetos de estudio. Hay investigaciones cada vez ms sofisticadas sobre un rango
amplio de prcticas culturales porfirianas (rituales populares polticos o religiosos, moda, entretenimiento,
cultura de trabajo, la construccin de monumentos histricos y la representacin de los espacios pblicos y
privados) al lado del anlisis de discursos contemporneos sobre raza, etnicidad, urbanizacin, fronteras,
crimen, justicia, violencia, desigualdad, moral y salud pblica y, sobre todo, acerca de la obsesin con la
aplicacin del mtodo cientfico, tanto en los mbitos social, econmico, poltico y cultural. De hecho, se
podra decir que los estudios culturales porfirianos ahora constituyen una nueva ortodoxia para la nueva
generacin de historiadores que estudian la era porfiriana.
Otro campos de investigacin de la era porfiriana ms productivos en las dos ltimas dcadas han sido sin
duda el de la historia econmica y, en menor grado, la social. Esto tal vez no es de sorprender, dada la
evidencia abundante, en esta etapa, de crecimiento econmico y transformacin social por primera vez
desde la Independencia. Iniciando con las investigaciones estadsticas pioneras del proyecto de Daniel Coso
Villegas, Historia moderna de Mxico , a finales de los cincuenta, la investigacin sobre la historia econmica
se ha diversificado hacia estudios no solamente de los principales y ampliamente conocidos sectores
econmicos que experimentaron un desarrollo importante durante esta poca (minera, agricultura,
manufactura, ferrocarriles y transporte) sino tambin hacia reas de poltica macroeconmica y actividad
microeconmica como la poltica financiera y fiscal, el sistema bancario, el desarrollo de mercados
internacionales, nacionales y regionales, y la historia empresarial, que abarca el anlisis tanto de las
empresas individuales como de los empresarios.
Probablemente, el resultado ms interesante de la nueva historia social y econmica es que literalmente
ha desenterrado la solidez tangible de la modernizacin porfiriana: la construccin fsica de vas de
ferrocarril, puertos, canales, fbricas, bancos y ciudades, la transformacin de las fronteras y la evolucin
del aparato fsico de instituciones de Estado para respaldar el proyecto de desarrollo nacional. En otras
palabras, la era porfiriana fue testigo nada menos que del establecimiento de los cimientos tanto reales
como simblicos de la infraestructura estatal para la modernizacin y la industrializacin, as como de la
construccin de los bloques constructivos de una nacin moderna. Al mismo tiempo, es tambin importante
subrayar que estos nuevos avances revelan que el desarrollo material porfiriano fue fundamentalmente
desigual, irregular e inconsistente de regin a regin y de sector econmico a sector econmico, y tambin
en su impacto social, y estuvo lejos de haberse cumplido antes del inicio de la Revolucin en 1910.
En contraste, el campo menos estudiado en aos recientes ha sido el de la historia poltica porfiriana. La
falta relativa de inters en este campo quiz se explique por la continua demonizacin del rgimen tanto
por la clase poltica (sobre todo perredista y priista, pero, ms curiosamente, tambin panista) y por los
http://www.nexos.com.mx/?p=25430[7/4/2015 3:55:36 PM]

VII. Vaivenes de la leyenda negra | Nexos

medios de comunicacin nacionales. Resulta que, todava a ms de cien aos del derrumbe del rgimen, no
slo se puede sino se necesita hacer preguntas muy bsicas sobre el ejercicio de la poltica porfiriana, que
todava carecen de respuestas slidas: cul era el carcter central del rgimen?, fue un rgimen
constitucional o una dictadura?, cules eran las bases de su legitimidad durante un periodo mayor a tres
dcadas? No quiero sugerir que el campo de la historia poltica sea vaco porque no lo es 2 pero que no
ha sido un campo tan bien explorado como los otros ya mencionados. Todava nos hacen falta muchos ms
estudios microhistricos, sectoriales y regionales de cultura poltica subnacional, y estudios sobre prcticas
electorales y construcciones locales de legitimidad poltica.
Ahora bien, la mayor consecuencia de estos nuevos avances ha sido el cuestionamiento a la periodizacin
tradicional de porfiriato y Revolucin, y su categorizacin como fenmenos separados. En su lugar, tanto
los avances materiales como las tensiones y conflictos que caracterizaron al Mxico de finales del siglo XIX
y principios del XX ahora son interpretados como manifestaciones de los encuentros y los roces entre una
sociedad tradicional y las fuerzas de la modernidad finisecular. En otras palabras, se exploran cada vez
ms las mltiples formas no slo de resistencia sino tambin de conformidad ante el proyecto poltico,
econmico y cultural del rgimen porfiriano.
Cabe preguntar, por ende, por cunto tiempo ms podremos utilizar el trmino porfiriato para describir este
fenmeno. Fue Daniel Coso Villegas el primer historiador que denomin la poca como El Porfiriato en un
artculo que se public en 1949: El Porfiriato: su historiografa o arte histrico. La etiqueta sigue vigente,
y ha sido poco cuestionada en los ltimos 66 aos. Sin embargo, me parece cuestionable desde varios
puntos de vista. Primero, porque privilegia la personificacin de esta poca clave como obra de un solo
personaje, lo que eleva la figura de Porfirio Daz por encima de las transformaciones profundas que
experiment Mxico en la segunda mitad del siglo XIX (precisa e irnicamente lo que criticaba Coso
Villegas en su artculo original). Segundo, caracteriza y analiza la poca y el rgimen exclusivamente como
antesala de la Revolucin, y no desde la perspectiva de sus orgenes en el siglo XIX, y as desvincula el
proyecto porfiriano del proyecto liberal decimonnico. Tercero, enfatiza el autoritarismo del rgimen
porfiriano y no su carcter heterogneo, hbrido y contradictorio, una mezcla de rgimen constitucional
caracterizado por prcticas polticas no constitucionales.
En conclusin, estos nuevos hallazgos profesionales dentro de la historia cultural, econmica, social y
poltica han generado nuevas dimensiones importantes para nuestro entendimiento de las mltiples
contribuciones hechas durante la era porfiriana para la creacin de identidad local y nacional, as como para
la construccin de Estado y nacin. Hemos ahora, final y piadosamente, al menos dentro de la academia,
aunque no tan notablemente en la esfera pblica, abandonado la leyenda negra de la poca porfiriana
como un tema de investigacin poco interesante e ilegtimo, a una apreciacin de que constituye un punto
de referencia obligatoria para entender las races del Mxico moderno: su estructura econmica, su
proyeccin cultural y hasta su sistema poltico. A juzgar por la ms reciente cosecha de publicaciones y
tesis, el deseo por explorar nuevos temas y enfoques es notable, y seguir impulsando la historiografa
porfiriana hacia nuevas interpretaciones.

Paul Garner
Historiador. Profesor emrito de la University of Leeds UK e investigador asociado del Centro de Estudios
Histricos de El Colegio de Mxico.
1

Debo observar aqu que se poda detectar una esquizofrenia fundamental en la parafernalia y la farndula
de 2010. Por un lado, el deseo de asumir nuevas versiones de la historia patria en una nueva etapa de la
historia nacional y, por otro, el instinto de preservar los mitos histricos revolucionarios que dieron
legitimidad al sistema poltico y a la identidad nacional durante el siglo XX.
2

Por lo que se ve entre las ltimas publicaciones y tesis presentadas, nuevos e importantes proyectos de
investigacin en el campo de la historia poltica se han desarrollado, por ejemplo en el Instituto Mora, y
sobre todo en las universidades de los diferentes estados de la Repblica.

http://www.nexos.com.mx/?p=25430[7/4/2015 3:55:36 PM]

VII. Vaivenes de la leyenda negra | Nexos

2015 Julio, Ensayo.

Te recomendamos leer:

VIII. El precio de la
longevidad
www.nexos.com.mx

AddThis

Deja un comentario
Tu direccin de correo electrnico no ser publicada. Los campos necesarios estn marcados *
Nombre *
Correo electrnico *
Web

Comentario
Puedes usar las siguientes etiquetas y atributos HTML: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym

http://www.nexos.com.mx/?p=25430[7/4/2015 3:55:36 PM]

VII. Vaivenes de la leyenda negra | Nexos

title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <strike>
<strong>
Publicar comentario

Tambin en esta edicin:

Por qu no crece Mxico? Una visin equivocada
Carlos Elizondo Mayer-Serra

IX. El comandante de Tehuantepec

Carlos Tello Daz

I. El mdico ante la muerte del enfermo

Juan Ramn de la Fuente

nexos hoy
Sabado, 4 de Julio de 2015
150 aos de la publicacin
de Alicia en el pas
de las maravillas

Alicia , 150 aos de curiosidad

Seleccin: Kathya Millares

Alicia en la playa
Alejandro Toledo

Nuevos sombreros para Alicia

Julin Ros
Edicin impresa

http://www.nexos.com.mx/?p=25430[7/4/2015 3:55:36 PM]

VII. Vaivenes de la leyenda negra | Nexos

Leer revista
Boletn
Registra tu direccin de correo para recibir nuestro boletn.

Suscrbete

http://www.nexos.com.mx/?p=25430[7/4/2015 3:55:36 PM]

VII. Vaivenes de la leyenda negra | Nexos

Actualidad del pasado

El don de un clsico
George Steiner

Lo ms ledo
La sombra de Don Porfirio
I. Una larga penitencia
II. Preguntas sobre el porfiriato
VI. El general no tiene quien lo quiera
ndice de letalidad. Menos enfrentamientos, ms opacidad

Sguenos
Bscanos en Facebook

Revista Nexos
Me gusta

A 141134 personas les gusta Revista Nexos.

Plug -in social de Facebook

http://www.nexos.com.mx/?p=25430[7/4/2015 3:55:36 PM]

VII. Vaivenes de la leyenda negra | Nexos

Nuestros blogs
La FIFA: cambio de guardia
Futbol
Por qu un manual de periodismo judicial?
El juego de la Suprema Corte
Las dos historias de la crisis griega
Blog de la redaccin
Extraterrestres, axolotes y pumas en Ciudad Universitaria
La brjula
Visitar Venecia: Gua turstica del siglo XVI
La rotativa
2015 - Nexos
Directorio | Publicidad | Contacto
Aviso de privacidad

http://www.nexos.com.mx/?p=25430[7/4/2015 3:55:36 PM]