INDICE

I.

ANTECEDENTES.......................................................................................2
1.
2.
3.
4.

II.

COMPONENTES DE UN SISTEMA DE ATOMIZACION...................................................3

DESCRIPCION DE UN SECADOR POR ATOMIZACION..................................................4
ASPECTOS TECNOLOGICOS.....................................................................................5
CALCULOS EN SECADORES POR ATOMIZACION........................................................6
EJEMPLO 4.1.............................................................................................................. 7
EJEMPLO 4.2.............................................................................................................. 8
NUEVAS TECNOLOGIAS.............................................................................9

A) SECADO EN UNA ETAPA........................................................................................12

FACTORES DETERMINANTES EN LA TEMPERATURA DE SALIDA.........................................16
Contenido de humedad en el polvo final................................................................16
Temperatura y humedad del aire de secado..........................................................16
Contenido en slidos en el concentrado................................................................17
Atomizacin........................................................................................................... 17
Viscosidad del concentrado...................................................................................17
B) SECADO EN DOS ETAPAS.......................................................................................18
VENTAJAS............................................................................................................... 20
III.

APLICACIONES DEL SECADO POR ATOMIZACION.......................................25

IV.

FUNDAMENTO TEORICO.......................................................................27

LECHO FLUIDIZADO VIBRADO.....................................................................................27

MARTILLO NEUMATICO............................................................................................... 28
MODO DE FUNCIONAMIENTO....................................................................................29
V.
VI.

CONCLUSIONES.....................................................................................33
BIBLIOGRAFIA....................................................................................34

SECADO POR ASPERSION

I.

ANTECEDENTES

El secado por aspersin, pulverizacin o "spray drying" se utiliza desde principios del
siglo 20. Aunque existen patentes para el secado de huevos y leche desde 1850 (LaMont,
1865 ; Percy, 1872 ; Stauf, 1901), la atomizacin industrial de alimentos apareci en
1913 en un proceso desarrollado para leche por Grey y Jensen en 1913. El primer equipo
rotativo lo desarroll el alemn Kraus (1912) pero, comercialmente se conoci gracias al
dans Nyro (1933).
El principio de este sistema es la obtencin de un producto en polvo a partir de un
material lquido concentrado que se pulveriza finamente formando una niebla que entra
en contacto con una corriente de aire caliente, entre 200 y 300C para alimentos, que
acta como medio calefactor y fluido de transporte.
En estos sistemas la transformacin tiene lugar mediante una nica operacin de una
alimentacin lquida, la misma que puede ser una solucin, suspensin o emulsin en un
producto seco en polvo, por ste mtodo de secado se puede deshidratar cualquier
sustancia que se presente en forma de pasta y pueda ser bombeada como pasta cermica,
frutas y polmeros entre otros.

1. COMPONENTES DE UN SISTEMA DE ATOMIZACION

Los elementos de un secador de este tipo son:

Unidad de concentracin
Atomizador
Cmara de secado
Sistema de manejo de aire
Sistema de separacin
Sistema de transporte y enfriamiento
La unidad de concentracin es un evaporador que lleve el producto hasta
concentraciones entre 30 y 55 % de slidos.
El atomizador puede usar energa de presin ( toberas de presin) , energa cintica
(toberas de dos fluidos o atomizacin neumtica) o energa centrifuga ( discos
rotativos). En cualquier caso se busca crear la mxima superficie posible para la
evaporacin con un tamao de gota lo mas homogneo posible.

Fig. 1.1 Arreglo de corrientes en un secador por aspersin

La cmara de secado ms comn es de tipo cilndrico con un cono inferior que hace
un ngulo con la vertical entre 40 y 60 para que pueda ser retirado all el polvo por
gravedad. Esta unidad est aislada trmicamente para reducir prdidas energticas. Su
tamao vara desde unos metros hasta 30 metros de altura en las unidades ms
grandes.
Tpicamente, el aire utilizado en la operacin tiene una temperatura de entrada entre
100 y 300 C.
Para alimentos termoestables como el caf pueden usarse hasta 250 C mientras que
para materiales delicados como la leche o huevos pueden manejarse 100 C o menos.
Las temperaturas de salida del aire oscilan entre 50 C y 100 C (Heldman y Hartel,
1997) . El calentamiento del aire se hace por mtodos indirectos (vapor, gas o aceite

como medios calefactores) o directo ( Gas o electricidad) y presenta distribuciones

como las que se muestran en la figura anterior.
2. DESCRIPCION DE UN SECADOR POR ATOMIZACION
En la figura 1.2 se muestra un esquema de un atomizador. El producto lquido se
bombea (1) a presin elevada ( 3 a 48 M Pa) hasta la turbina de pulverizacin (2) en
donde por centrifugado o estrangulamiento se forma la niebla de gotitas con
dimetros del orden de varios micrones. El aire se mueve mediante un ventilador (4)
que lo succiona del ambiente a travs de un filtro (3) y lo dirige a la zona de
calentamiento (5) que opera generalmente con intercambiadores de calor (menos
comunes son los calentadores directos con gas).
El aire caliente entra (6) a la cmara de atomizacin (7) de forma cilindro-conica.

FIGURA 1.2 Esquema de un secador por atomizacin

El sistema de recuperacin del producto lo conforman un conjunto de rastrillos,
vlvulas rotatorias (8) que lo retiran del fondo de la tolva de la cmara . Parte del
producto sale arrastrado por la corriente de aire que por ello debe someterse al paso

por ciclones (9 y 12) que retiran los slidos finos por el fondo. Generalmente se usa
ms de un cicln, de diferente dimetro , pues segn sea esta dimensin tendr
capacidad de atrapar partculas de diferentes dimensiones. Finalmente el aire limpio
de producto sale por ventiladores (10).
En la Figura 1.2 el producto de la cmara y ciclones se transporta mediante un
sistema neumtico (11) y se recoge en el ltimo cicln (12).
3. ASPECTOS TECNOLOGICOS
El secado ocurre tan rpido en la cmara que apenas si hay fase de velocidad
constante, el aire, que circula de manera muy compleja, cambia rpidamente la
temperatura y la humedad en su paso por el atomizador y las partculas son de tamao
heterogneo. Estos son algunos de los factores que hacen difcil un tratamiento
terico.
Cuando el aire y el producto circulan en el mismo sentido ( paralelo) hay una prdida
importante de la eficacia del secado por la disminucin de los gradientes de humedad
y temperatura en el sentido de flujo. Sin embargo esta prdida se compensa con la
mejor calidad del producto pues cuando el aire est ms caliente y seco el producto
est protegido por la intensa evaporacin que hace que en su superficie se tenga la
temperatura de bulbo humeo. A la salida del atomizador se llega generalmente a que
la diferencia de temperatura entre el producto y el aire est entre 10 y 20 C.
Las dimensiones de la cmara dependen del tiempo de residencia deseado para el
producto y el sistema de pulverizacin elegido. All, para sistemas de
estrangulamiento se tienen dimensiones estilizadas y tiempo de residencias cortos
( 4 a 6 segundos), mientras que cuando se usan turbinas centrifugas se tienen alturas
de cmara iguales o inferiores a su dimetro con tiempos de permanencia altos (25 a
30 segundos). Las cmaras tienen una gran variedad de diseos en los que el aire y el
producto pueden ir en paralelo o en contracorriente. Para los alimentos se usan los
sistemas en paralelo pues all se producen los menores riesgos de deterioro trmico.
4. CALCULOS EN SECADORES POR ATOMIZACION
Para condiciones estacionarias alrededor de las gotas y bajos Re se cumple:
Modelo de la gota pura (dimetro final cero o total evaporacin) (Heldman y Singh,
1981)

1 d02

1 dd
tcr

2T h 8K g Ta Tw

w : es la humedad
t

: es el tiempo

K g : es la conductividad trmica del aire

Ta : es la temperatura del aire
Tw : es la temperatura de bulbo hmedo
h : es el coeficiente de transferencia de calor

: es el calor latente de vaporizacion aTw

d 0 : el diametro inicial dela gota ( En el tiempo infinito igual a cero)
1 : densidad inicial de la gota
Modelo de dimetro final finito ( Heldman y Singh, 1981)
1d12 2 d 22
tcr
8 K g Ta Tw

d1 : es el diametro inicial
d 2 : es el diametro final

2 :la densidad final

EJEMPLO 4.1
Determine el tiempo de secado considerando los modelos de gota pura y de gota de
dimetro final al secar un alimento de densidad inicial 1030 kg/m3 con aire a 120 C
y 0,025 kg de agua / kg de aire seco. El dimetro de la gota es de 25 m y el final de
10 m. Asumir condiciones estacionarias para las gotas.
SOLUCION:
La conductividad trmica del aire
K R 0, 035W / mK
Las caractersticas del aire se obtienen de la carta psicomtrica:
H 196 kJ / kg aire sec o
tW 43 C

Punto de roco 28,6 C

120 C 2202,7 kJ / kg

43 C 2404, 4 kJ / kg

Se deber escoger uno de los dos calores latentes. Si se supone que el rango de secado
corresponde al periodo de velocidad constante, all la temperatura superficial de la

gota (donde ocurre la evaporacin) ser aproximadamente la de bulbo hmedo del

aire. Por ello se escoge el segundo valor .
2
1 d 02

1050 2404.4 25E 6 1000

tcr

0, 073 s
8K g Ta Tw
8 0, 035 120 43
Este valor lo produce el modelo de la gota pura. Para aplicar el modelo de dimetro
final finito se requiere conocer la densidad final de la gota.

Masa de gota 1 Perdida de agua

Volumen de gota 1 Cambio de volumen

Masa inicial de la gota 1030 4 / 3 12,5 E 6 8, 43 E 12 kg

3

3
Perdida de agua Volumen de gota 1 Volumen 2 1000 12,5E 6 5E 6 3 4 / 3 1000

7, 658 E 12 kg

Volumen de gota inicial 12,5 E 6

4 / 3 8,181 E 15 m 3
Volumen de gota final 5 E 6 3 4 / 3 0,524 E 15 m3
3

2 2, 7 0, 77 E 11/ 8,181 0,524 E 15 1469 kg / m3

tcr

1d12 2 d 22
8 K g Ta Tw

2404.4 1030 25 E 6 1469 10 E 6

2

8 0, 035 120 43

1000 0, 055 s

El periodo de velocidad constante de secado se alcanza cuando la gota llega a

mantener un dimetro constante; en tal momento el material llega a su humedad
crtica.
PVP dw / dt hA Ta Tw PVP CP dT / dt

P , VP y CP son la densidad , el volumen y el calor especifico de la gota : Integrando la

anterior expresion se tiene,

t RD

P dC wC wE
6hTPR

dC
Para

wC , wE
el dimetro de la gota en la humedad critica

la humedad de equilibrio

TPR
y
la diferencia de temperatura media entre la partcula y el aire durante el
periodo de secado.

EJEMPLO 4.2
Estimar el tiempo de secado para el periodo de velocidad de secado decreciente en el
caso del problema anterior si la humedad final de equilibrio es 0,05 kg de agua/kg
de slidos. Los slidos iniciales presentes en la gota son del 7 % y la perdida de
agua en el periodo de secado a velocidad constante fue 7,658 E-12 kg por gota.
SOLUCION:
Slidos iniciales por gota 8.43 E 12 0, 07 5.9 E 13 kg ss / gota
Humedad final de periodo de velocidad constante
8, 43E 12 0,93 7, 658 E 12 kg de agua / gota / 5.9 E 13 kg ss / gota
wC 0,308 kg agua / kg ss

Dimetro de la gota con humedad critica:

dC 10 m 1E 5 m
Diferencia media de temperatura:
TPR 120 43 / 2 38,5 C
Debe observarse que esta es una aproximacin que supone que el producto se calienta
en la fase de velocidad decreciente hasta un valor cercano a la temperatura del aire de
entrada. Realmente esto nunca sucede pues el aire se enfriar a medida que procede el
secado y la temperatura superficial de la gota en este perodo ir desde 43 C hasta
un valor cercano a la temperatura del aire fro).
h 2 K g / dC 2 0, 035 /1E 5 7000 W / m3 K
El tiempo de secado ser entonces
t RD

P dC wC wE
6hTPR

1000 1469 1E 5 2404, 4

6 7000 38,5

0, 0056 s

II.

NUEVAS TECNOLOGIAS

Un secador por atomizacin

principales :

de la actualidad consta de los siguientes componentes

Cmara de secado (1)

Sistema de aire caliente y de distribucin de aire (2)

Sistema de alimentacin (3)

Dispositivo de atomizacin (4)

Sistema de separacin de polvo (5)

El transporte neumtico y sistema de refrigeracin (6)

Lecho fluido de post-secado / enfriamiento (7)

Instrumentacin y automatizacin (8)

Fig1.3. Planta de secado por aspersin

En un secador por atomizacin actual, el secado se realiza en dos etapas a diferencia
de los primeros que se realizaba en una sola etapa

Funcionamiento de un secador por Atomizacin

La alimentacin es bombeada desde el tanque de alimentacin de producto para el
dispositivo de atomizacin, situado en el dispersor de aire en la parte superior de la
cmara de secado. El aire de secado se extrae de la atmsfera a travs de un filtro de un
ventilador de suministro y se pasa a travs del calentador de aire al dispersor de aire. Las
gotitas atomizadas se renen con el aire caliente y la evaporacin se lleva a cabo,
mientras que el enfriamiento del aire ocurre simultneamente.
Despus de la pulverizacin se seca en la cmara de secado, la mayora del producto
seco cae a la parte inferior de la cmara y entra en un sistema de transporte y
refrigeracin
neumtica
.
Las partculas con un dimetro pequeo, se quedan en el aire, por lo que es necesario
pasar el aire a travs de ciclones para separarlas. Las partculas con un dimetro pequeo
dejan el cicln en la parte inferior a travs de un dispositivo de bloqueo y entran en el

sistema neumtico, tambin. El aire pasa desde el cicln a la atmsfera va el ventilador

de escape.
Las dos fracciones de polvo se recogen en el sistema neumtico para el transporte y la
refrigeracin y se pasan a travs de un cicln para la separacin, despus de lo cual se
embolsan . La instrumentacin comprende la indicacin de la temperatura del aire de
entrada y de salida, as como el control automtico de la temperatura de entrada
mediante la alteracin de la presin del vapor, la cantidad de aceite o de gas al
calentador de aire, y el control automtico de la temperatura de salida alterando la
cantidad de alimentacin bombeado al dispositivo de atomizacin.
El secado por aspersin incluye cuatro fases crticas:
1.
2.
3.
4.

Atomizacin.
Mezcla de gotitas-aire.
Evaporacin
Recuperacin del producto secado

La atomizacin es el paso crtico inicial y se logra a travs de una boquilla de aspersin

a presin, disco rotatorio, o boquilla neumtica. El atomizador regula el tamao de la
gotita, la distribucin del tamao, la trayectoria y la velocidad, que a su vez determinan
el carcter final de la partcula seca. El contacto entre el aire que seca y las gotitas del
roco se lleva a cabo en co-corriente, contracorriente o combinado como sistemas mixto
de flujo.
En la recuperacin del producto se utilizan ampliamente los ciclones ya que son muy
eficientes, requieren poco mantenimiento y se limpian con facilidad. Un cicln es una
cmara cnica en la que una mezcla de aire y producto entra tangencialmente a alta
velocidad, haciendo que la mezcla gire. El producto ms pesado es arrojado a los lados
del cono y sale por el fondo. El aire ms ligero se mueve hacia el centro y sale por la
parte superior.
TECNOLOGA DE LA LECHE EN POLVO
Se ha comprobado que el secado por atomizacin es el proceso ms adecuado para
eliminar de los productos lcteos, la ltima parte de agua, debido a que el secado por
atomizacin puede convertir el concentrado de leche en un polvo que conserva las
valiosas propiedades de la leche.
El principio de todos los secadores por atomizacin es transformar el concentrado en
muchas y diminutas gotas que son expuestas a una rpida corriente de aire caliente.
Debido al gran tamao de la superficie de las gotas (1 l de concentrado ser atomizado
en 1,5 x 1010 partculas de 50 con una superficie total de 120 m2), el agua es
evaporada casi instantneamente, transformando las gotas en partculas de polvo.
A) SECADO EN UNA ETAPA

El secado en una etapa se define como el proceso de secado por atomizacin durante el
cual el producto es secado hasta la humedad final dentro de la cmara de secado. Sin
embargo, los principios fundamentales de la formacin de gotas y la evaporacin de la
humedad inicial son los mismos en ste y los procesos siguientes, y por este motivo son
descritos a continuacin.
La velocidad inicial de las gotas en el atomizador es de alrededor de 150 m/seg. La
mayor parte del secado tiene lugar mientras las gotas son desaceleradas debido a la
friccin entre ellas y el aire. Aquellas gotas con un dimetro de 100 micras tienen un
recorrido de desaceleracin de menos de un metro, y las de 10 micras de dimetro, de
slo unos pocos centmetros. La reduccin mayor de la temperatura del aire de secado
tiene lugar durante este perodo. Por tanto, una enorme transferencia de masa y calor
tiene lugar en las partculas en un perodo de tiempo muy corto. La calidad del producto
puede ser alterada seriamente si los factores que promueven la degradacin no son
conocidos o se han descuidado.
Durante la eliminacin de agua de las gotas, se produce una considerable reduccin en el
peso, volumen y dimetro de la partcula. Bajo condiciones ideales de secado el peso
disminuir alrededor del 50%, el volumen descender a un 40% y el dimetro a un
75% aproximadamente de la gota creada por el atomizador.
Sin embargo, no se ha desarrollado todava una tcnica ideal de creacin y secado de las
gotas. Siempre existir alguna penetracin de aire en el concentrado durante el bombeo
desde el evaporador, y especialmente cuando la leche es conducida al interior del tanque
de alimentacin, debido al salpicado. Pero tambin durante la atomizacin, una cantidad

Fig 1.4 Rueda con canales curvos para polvo de alta densidad
vapor

Fig 1.5 Rueda barrida por

Fig 1.6 capacidad de formar espuma de leche descremada concentrada Fig 1.7 Desarrollo
de la temperatura

de aire es incorporada en la alimentacin en el atomizador centrfugo donde la rueda,

adems de atomizar el concentrado, est actuando como un ventilador que aspira aire y lo
arroja dentro del concentrado. Ruedas especialmente diseadas contrarrestarn, sin
embargo, la incorporacin de aire al concentrado. En la rueda de labe curvado (la as
llamada rueda de alta densidad global), ver Fig. 1.4, el aire es parcialmente separado del
concentrado nuevamente, debido a la fuerza centrfuga, mientras que en la rueda con
barrido de vapor, ver Fig. 1.5, el problema es parcialmente solucionado reemplazando la
interfase lquido/aire por una interfase lquido/vapor. Antes se crea generalmente que las
toberas durante la atomizacin incorporaban poco o ningn aire al concentrado. Sin
embargo, se ha descubierto que existe una cierta penetracin de aire durante la primera
etapa de atomizacin, tanto fuera como dentro del cono de atomizacin, debido a la friccin
del aire, previo a la formacin de las gotas. Cuanto mayor capacidad tiene la tobera (kg/h),
ms cantidad de aire incorpora al concentrado.
La capacidad de un concentrado para incorporar aire, o formar una espuma estable,
depende de la composicin, la temperatura y el contenido en slidos. Se ha descubierto que
los concentrados con bajo contenido en slidos tienen una alta capacidad de formar
espuma, la cual aumenta con la temperatura. Los concentrados con un alto contenido en
slidos tienen considerablemente menos espuma, la cual puede ser reducida an ms
aumentando la temperatura, ver Fig. 1.6. Generalmente la capacidad para formar espuma es
menor en el concentrado de leche entera que en el concentrado de leche descremada.

La cantidad de aire en las gotas (presente en forma de pequeas burbujas de aire) es, por lo
tanto, uno de los factores decisivos para hallar cunto ms continuar la reduccin del
tamao durante el secado. Otro factor an ms importante es el de las condiciones de
secado, o sea, la temperatura del aire circundante. Como se mencion, mucho calor debe
ser transferido del aire de secado a las gotas, y mucho vapor de agua realizar el camino
contrario.
Existe, por lo tanto, un gradiente de temperatura y concentracin en la partcula, y el
proceso total se vuelve muy complejo y no totalmente comprensible. Las gotas de agua
pura (actividad del agua 100%) se evaporarn al ser expuestas a una ms alta temperatura,
manteniendo la temperatura de bulbo hmedo ("wet bulb"), hasta que se evaporen
completamente, mientras los productos conteniendo slidos completamente secados (o sea,
con una actividad de agua aproximndose a cero), son calentados hasta la temperatura del
aire circundante al final del proceso, la cual, en un secador por atomizacin significa la
temperatura del aire de salida. Ver Fig. 1.7
No es slo desde el centro hacia la superficie que existe un gradiente de concentracin, sino
tambin desde un punto de la superficie hacia otro, dando como resultado diferentes
concentraciones de agua y por lo tanto diferentes temperaturas entre diferentes zonas de la
superficie. La intensidad del gradiente global es mayor, cuanto mayor sea el dimetro de
partcula, debido a la menor relacin superficie/masa. Por lo tanto, las pequeas partculas
se secan ms uniformemente.
Durante el secado, el contenido en slidos naturalmente aumenta, debido a la eliminacin
de agua y lo mismo ocurre con la viscosidad y la tensin superficial. Esto significa que el
coeficiente de difusin, o sea la relacin de difusin de agua-vapor/tiempo y superficie,

Fig.1.8 Partcula tpica del secado de una etapa Fig. 1.9 Partcula atomizada . Secado de
una etapa

Fig 1.10 Partcula sobrecalentada . Secado de una etapa

se vuelve menor y tiene lugar un sobrecalentamiento debido a la menor velocidad de
evaporacin.
En casos extremos, el llamado "case hardening" (endurecimiento), que es la formacin de
una cscara dura sobre la superficie, a travs de la cual el vapor/agua restante o el aire
adjunto se difunden, provocar que esa difusin se realice muy lentamente. El "case
hardening" ocurre normalmente con un contenido residual de humedad de 10-30% en la
partcula, en cuya etapa las protenas, especialmente la casena, son muy sensibles al calor y
muy fcilmente desnaturalizables, dando como resultado un polvo de baja solubilidad.
Ms an, la lactosa amorfa se endurecer y ser casi impenetrable para el vapor de agua, y
la temperatura de la partcula aumentar a medida que la velocidad de evaporacin, o sea el
coeficiente de difusin, se aproxime a cero.
Al haber ms vapor de agua y burbujas de aire en la partcula, sta se sobrecalienta si la
temperatura del aire circundante es lo suficientemente alta, provocando una expansin del
vapor y el aire. La presin aumentar y la partcula se convertir en una pelota
completamente redonda con una superficie lisa. Ver Fig. 1.8. La partcula tendr una gran
cantidad de vacuolas en su interior. Ver Fig. 1.9 Si la temperatura del aire circundante es lo
suficientemente alta, la partcula puede incluso explotar, y aunque no ocurre, tendr
igualmente una muy pequea cscara de aproximadamente 1 micra, y no sobrevivir al
tratamiento mecnico en el sistema de transporte y en los ciclones, y abandonar el secador
con el aire de salida. Ver Fig. 1.10
Si hay solamente una pequea cantidad de burbujas de aire en la partcula, la expansin no
ser demasiado grande, a pesar del sobrecalentamiento. El sobrecalentamiento, como
resultado de la formacin de una cscara, sin embargo, ir en detrimento de la casena,
dando como resultado una mala solubilidad.

Si la temperatura circundante, o sea, la temperatura de salida es mantenida baja durante el

secado, la temperatura de la partcula ser igualmente baja.
FACTORES DETERMINANTES EN LA TEMPERATURA DE SALIDA
La temperatura de salida es determinada por muchos factores entre los cuales los ms
importantes son:
Contenido de humedad en el polvo final
Temperatura y humedad del aire de secado
Contenido en slidos en el concentrado
Atomizacin
Viscosidad del concentrado
Contenido de humedad en el polvo final
El primero y ms importante es el contenido de humedad en el polvo final. A menor
contenido de humedad residual, ms baja humedad relativa en el aire de salida y eso
significa mayor temperatura de salida y con ello, mayor temperatura de la partcula.
Temperatura y humedad del aire de secado
Como el contenido de humedad est en relacin directa con la humedad relativa del aire de
salida, un aumento de temperatura en el aire de entrada necesitar un pequeo aumento del
aire de salida, debido al alto contenido de humedad en el aire, resultante del aumento de
evaporacin. Tambin el contenido inicial de humedad en el aire de secado es importante, y
si este contenido es alto se debe aumentar la temperatura de salida para compensar la
humedad adicional.
Contenido en slidos en el concentrado
Un aumento en el contenido en slidos requerir un aumento en la temperatura de salida,
debido a que la evaporacin se vuelve ms lenta (menor coeficiente promedio de difusin)
y es necesaria una mayor diferencia de temperatura (fuerza motriz), entre la partcula y el
aire circundante.
Atomizacin
Cualquier esfuerzo con el fin de mejorar la atomizacin y crear una nube atomizadora ms
fina dar como resultado una temperatura de salida ms baja, porque la relacin superficie
especfica/masa de las partculas se vuelve mayor. La evaporacin ser, por lo tanto, ms
fcil y se requerir una fuerza motriz menor.

Viscosidad del concentrado

La atomizacin est influenciada por la viscosidad. La viscosidad aumenta con un
contenido mayor de protenas, de lactosa cristalizada y de slidos totales. Calentando el
concentrado (vigilando el espesamiento por envejecimiento) y aumentando la velocidad del
atomizador o la presin de tobera puede remediar el problema.
La tecnologa de secado tratada hasta aqu ha sido relacionada con una planta con
transporte neumtico y sistema de enfriamiento, donde el polvo al abandonar la base de la
cmara es secado hasta alcanzar el contenido de humedad deseado. El polvo en esta etapa
est caliente y consiste en partculas dbilmente unidas, en grandes aglomerados sueltos,
debido a que la primera aglomeracin tiene lugar en la nube de atomizacin, donde las
partculas de dimetro diferente tendrn diferentes velocidades y por lo tanto chocarn. Sin
embargo, cuando son conducidas a travs del sistema de transporte neumtico donde los
aglomerados estn expuestos a fuerzas mecnicas, el polvo se convertir en partculas
individuales.
Este tipo de polvo, tiene las siguientes caractersticas:
Consiste en partculas individuales
Alta densidad especfica
Pulverulento si es de leche descremada
No-instantneo
B) SECADO EN DOS ETAPAS
Como se ha visto anteriormente, la temperatura de la partcula dependa de la temperatura
del aire circundante (la temperatura de salida). Como la ltima agua en el producto es la
ms difcil de eliminar por el secado convencional, la temperatura de salida tiene que ser lo
suficientemente alta para asegurar una fuerza motriz (t o diferencia de temperatura entre
la partcula y aire), capaz de eliminar la citada humedad. Esto puede ir muy a menudo en
detrimento de las partculas, como ya ha sido comentado anteriormente.
No sorprende, por lo tanto, que haya sido desarrollada una tecnologa de secado
completamente diferente, especialmente para evaporar el ltimo 2-10% de humedad de las
partculas ya formadas en esta etapa.
Como la evaporacin ir muy lenta con esta humedad, debido a que el coeficiente de
difusin es bajo, el equipo de secado o post-secado debe ser diseado de forma que el polvo
tenga un largo tiempo de residencia. Puede realizarse en un sistema de transporte neumtico
utilizando aire caliente que incrementa la fuerza motriz. Sin embargo, como es necesaria
una velocidad de aprox. 20 m/seg. en el conducto, se precisa una considerable longitud del

mismo para ser eficiente. Otro sistema es el denominado "Hot Chamber" (cmara caliente)
con una entrada tangencial para prolongar el tiempo de retencin. Terminado el secado, el
polvo es separado en un cicln y llevado a otro

Fig 1.11 Vibro-fluidizador

Fig 1.11a BUBBLE PLATE

Sistema neumtico de transporte con aire fro o deshumectado para el enfriamiento. El
polvo es separado en un cicln y est listo para ser ensacado. Otro sistema para el postsecado es el VIBRO-FLUIDIZER, un lecho fluidizado, que consiste de un gran conducto
horizontal, dividido en dos secciones: una superior y una inferior, por medio de una placa
perforada, soldada a la pared del conducto. Ver Fig. 1.11. Para el secado, o bien el
enfriamiento, se introduce aire caliente o fro en la parte inferior del Vibro-Fluidizador. El
aire se distribuye uniformemente sobre toda la superficie de la placa especial perforada la
BUBBLE PLATE, que tiene las siguientes ventajas:

 El aire se dirige hacia abajo a la superficie de la placa, por lo que se mantienen las
partculas en movimiento en la placa, la que tiene pocos, pero grandes orificios para
permitir perodos ms largos entre limpiezas. Adems, la placa ha demostrado un efecto de
vaciado muy bueno. Ver Fig. 1.11a.
El mtodo de construccin previene ranuras. Por eso la placa BUBBLE PLATE resulta
sanitaria y as aceptada por USDA. Las perforaciones y la cantidad de aire se determinan
por la velocidad de aire necesaria para la fluidificacin del polvo. La velocidad de aire se
determina por la naturaleza del polvo, por ejemplo por el contenido de humedad y la termo
plasticidad.
La temperatura es determinada segn la capacidad de evaporacin que se desea lograr. El
tamao de los orificios de la placa perforada es elegido a fin de que la velocidad del aire sea
lo suficientemente alta para fluidificar el polvo sobre la placa. La velocidad del aire no
deber ser tan alta que el polvo aglomerado sea destruido por una atricin.
Al otro lado, nunca puede evitarse (y en algunos casos incluso se desea), que algunas
partculas, especialmente las ms pequeas, salgan del Vibro-Fluidizador con el aire. Por
eso, el aire pasa a travs de un cicln o un filtro de mangas, donde las partculas son
separadas y devueltas al proceso.
Aplicando este nuevo equipo ser posible evaporar el ltimo contenido de humedad en el
polvo de un modo suave. Esto significa que se puede operar el secador en una forma
diferente de aquella descrita anteriormente, donde el polvo sala de la cmara con el
contenido final de humedad.
VENTAJAS
Mayor capacidad/kg de aire de secado
Mejor economa
Mejor calidad del producto, como : buena solubilidad, alta densidad, bajo contenido de
grasa libre, bajo contenido de aire ocluido
Menor emisin de polvo

Fig 1.12 Secador con Vibro-Fluidizador para secado en dos etapas

Fig 1.13 Partcula tpica del secado de dos etapas

Secado en dos etapas con Vibro-Fluidizador ("Plug-Flow")

En el Vibro-Fluidizador todo el lecho vibra. Las perforaciones de la placa facilitan la
direccin del aire de secado con el flujo de polvo. Para evitar que la placa perforada vibre
con su propia frecuencia, es necesario un soporte. Ver Fig. 1.12.
En el secador se reduce la temperatura de salida dando lugar a un aumento del contenido de
humedad y una reduccin de la temperatura de la partcula. El polvo hmedo procedente de
la cmara de secado entra en el Vibro-Fluidizador por gravedad.
Hay sin embargo, un lmite a lo que es operativamente posible llegar con el contenido de
humedad aumentado, ya que el polvo se volver pegajoso a pesar de la baja temperatura,
formando grumos dando lugar a depsitos en la cmara.

Normalmente puede lograrse una reduccin de 10-15C en la temperatura de salida. Resulta

en un secado mucho ms suave, especialmente en la etapa crtica de secado (30% a 10% de
humedad); la contraccin contina, ver Fig. 1.13, y no es interrumpida por ningn "case
hardening", obteniendo as condiciones cercanas a las del ejemplo ptimo de secado. La
temperatura ms baja de las gotas se obtiene en parte debido a la baja temperatura
circundante, pero tambin al alto contenido de humedad en las partculas, cuya temperatura
es cercana a la de bulbo hmedo. Esto tiene naturalmente una influencia positiva en las
propiedades de solubilidad del polvo final.
La reduccin en la temperatura de salida implica un correspondiente mayor rendimiento en
la cmara de secado debido a la mayor diferencia en temperatura (t). Muy a menudo se
aumentan la temperatura de secado y el contenido en slidos en la alimentacin
aumentando as an ms la eficiencia del secador. Sin embargo, esto significa al mismo
tiempo un aumento necesario de la temperatura de salida, pero el mayor contenido de
humedad y la menor temperatura de la partcula protegen las partculas evitando as el
sobrecalentamiento y el "case hardening".
Como experimento, la temperatura de secado puede alcanzar 250C o incluso 275C al
secar leche descremada, en cuyo caso la eficiencia de secado alcanza 0,75.
Cuando la fraccin de la cmara llega a la base de la cmara tiene un mayor contenido de
humedad y una menor temperatura que lo que se obtiene con el secado convencional
anteriormente descrito. Desde la base de la cmara, el polvo debera caer directamente a la
seccin de secado del Vibro-Fluidizador y ser fluidificado inmediatamente.
Cualquier retencin o transporte dar lugar a que las partculas templadas, hmedas y
termoplsticas se adhieran entre ellas y se formen grumos que luego son difciles de

Fig 1.14 Sistema de transporte a presin desde el Vibro-Fluidizador hasta el sistema de

silos

disolver. Esto tiene una influencia negativa directamente sobre la eficiencia del secado en el
Vibro-Fluidizador y parte del polvo saldr del equipo con un contenido de humedad
demasiado alto, en detrimento de la calidad de conservabilidad del polvo. Solamente la
fraccin procedente de la cmara entra en el Vibro-Fluidizador por gravedad.
La fraccin del cicln principal y la del cicln del Vibro-Fluidizador (o filtro de mangas
lavado por CIP) an tienen que ser recogidas y conducidas al Vibro-Fluidizador.
Como las fracciones de los finos se componen de partculas de un dimetro medio menor
que las partculas de la fraccin de cmara, mantendrn un menor contenido de humedad y
por lo tanto, no precisarn el mismo proceso de post-secado. Muy a menudo las partculas
estn lo suficientemente secas, pero, a pesar de ello son conducidas hasta el ltimo tercio de
la seccin de secado del Vibro-Fluidizador, para asegurar que sean secadas hasta quedar
con el contenido de humedad deseado.
Al recoger las fracciones de los ciclones, el punto de recoleccin no siempre puede quedar
exactamente encima del Vibro-Fluidizador, de forma que el polvo pueda ser alimentado
directamente por gravedad al Vibro-Fluidizador. Por lo tanto se instala un sistema de
transporte a presin para manejar el polvo. Este sistema es muy flexible dependiendo a
donde el polvo es transportado, ya que la lnea es un conducto lcteo normal, de 3 o 4
pulgadas. El sistema consiste en un soplador de aire de bajo volumen/alta presin, una
vlvula de paso directo, que permite el paso de aire recogiendo el polvo, y una lnea de
transporte, ver Fig. 1.14. La cantidad de aire es pequea en relacin al polvo a ser
conducido (slo 1/5).

Durante produccin una pequea parte del polvo queda suspendida en el aire de nuevo en el
Vibro-Fluidizador y abandona ste con el aire, siendo recogido en el cicln y devuelto al
Vibro-Fluidizador. Durante el paro de la planta, llevar algn tiempo, por lo tanto, en parar
esta recirculacin si no se toman medidas especiales.
El problema se soluciona, por ejemplo, mediante una vlvula de desvo del tubo de
transporte a otro tubo llevando el polvo al final del sistema del Vibro-Fluidizador siendo
entonces vaciado en pocos minutos.
El polvo es finalmente tamizado y envasado. Como puede contener algn aglomerado, se
recomienda utilizar un sistema de transporte a presin hacia un silo, a fin de obtener la
mxima densidad.

Figura. 1.15 Cono de un secador y el Vibro-Fluidizador conectado

SISTEMAS DE
SECADO

SECADOR
Temperatura de
entrada
Aire de secado
Leche descrem. 8.5
% solidos
Concentrado con 48
% solidos
Evaporacin en
camara
Polvo de la cmara
-6 % humedad
-3.5 % humedad
Consumo de fuel-oil

Secador con
sistemas de
transporte
neumtico

Secador con
Vibro
Fluidizador

Secador
operado a alta
temperatura
con
VibroFluidizador

200

200

230

Kg/h
Kg/h

31.500
12.950

31.500

31.500
19.800

Kg/h

2.290

2.860

3.510

Kg/h

1.150

1.400

1.720

1.140
175

1.460
175

1.790
205

Kg/h
Kg/h
Kg/h

Consumo de energa
Consumo de energa
del secado total
Energia por kg de
polvo en cmara
VIBRO-FLUIDIZADOR
Aire de secado:
Temperatura de
entrada
Evaporacin en VF
Polvo del VF, 3,5 %
hurmedad
Consumo de vapor

Kg/h
Mcal

120
1.818

125
1.823

130
2.120

Kcal

1.595

1.250

1.184

Kg/h
C

3.430
100

4.290
100

kg/g
C

40
1.420

45
1.745

kg/h

135

167

Consumo de energa

kw

20

22

Consumo de energa
total en VF

Mcal

95

115

SECADO TOTAL
Consumo de energa
total
Energa por kg polvo
final
Relacin de energa:

Mcal

1.818

1918

2.235

Kcal

1.595

1.350

1.280

100

85

80

0.54

0.62

0.66

Eficiencia del
secador

III.

APLICACIONES DEL SECADO POR ATOMIZACION

Se listan una serie de productos cuyo procesamiento incluye
propiamente el secado por aspersin o modificaciones tales como:
enfriamiento spray, reaccin spray o absorcin spray y sus condiciones
de operacin ms sobresalientes.
Producto

Resina
acrlica
Oxido
de
Aluminio
Antibitico

Slidos en
el
alimento
(%)
40-48

Temperatu
ra
alimento
C
10-25

Humedad
Final (%)

Temperatura C
Entrada
Salida

0.5-1.0

250-300

90-95

45-65

10-20

0.25-2.0

300-500

95-100

10-30

0-10

1.0-2.0

140-190

90-110

s
Bentonita
Plasma
sanguneo
Catalizador
(Ni, Zn)
Caf
instantne
o
Detergente
s
Enzimas
Flavorizant
es
Funguicida
s
Herbicidas
xido
de
hierro
Maltodextri
na
Nata
de
leche
Protena
vegetal
hidrolizada
Silica gel
Vitaminas
A, B2, E
Sorbitol

Figura 1.16

18-20
25-27

15-20
5-10

1.5-2.0
6.0-7.0

400-550
220-275

125-130
75-80

10-45

10-50

1.0-2.5

400-700

120-150

35-55

20-30

3.0-4.5

220-300

85-100

60-70

60-65

6.0-10.0

300-350

85-110

30-40
30-50

10-20
10-20

4.0-5.0
3.0-5.0

140-180
150-180

75-100
75-95

35-55

10-15

1.0-2.0

250-300

80-100

45-50
50-55

10-15
15-20

2.0-4.0
0.5-0.3

140-250
300-450

75-110
100-140

50-70

50-85

4.5-5.0

200-300

95-100

47-52

60-70

3.5-4.0

175-240

75-95

20-50

15-60

2.0-3.0

180-250

90-110

12-20
15-50

10-40
25-60

6.0-8.0
3.0-5.0

400-750
150-250

120-140
90-105

65-70

50-60

0.3-0.6

120-180

85-95

Producto obtenidos por secado por aspersin

Fuente: Spray Drying Handbook (Maters, 1991)

Aplicaciones
Productos Alimenticios

Extractos de caf, malta y t

Leche entera y descremada en polvo

Suero de quesera y mantequera en polvo

Caseinatos

Derivados de Maz
o Maltodextrinas

Azcar y alcohol
o Secado de vinaza alcohlica

Levaduras

Gelatina

Huevo entero, yema o clara en polvo

Sabores y esencias encapsuladas

Jugos de fruta en polvo

Productos Qumicos

Efluentes industriales

Urea

Sales

Colorantes

Jabones y detergentes

Herbicidas e insecticidas

Fertilizantes

Taninos

Productos Farmacuticos

Antibiticos

Aminocidos

Vitaminas

Sangre entera y plasma concentrados

IV.

FUNDAMENTO TEORICO
LECHO FLUIDIZADO VIBRADO

Fig. 1.17 Lecho fluidizado vibrado

Uno de los equipos ms comnmente usados para secar polvos son los lechos fluidizados
vibrados, tambin denominados "vibro-fluidizadores". Este tipo de equipos pueden ser
utilizados como nico medio de secado en muchos procesos, aunque normalmente se
utilizan como terminadores a la salida de una cmara de secado spray ( secado por
atomizacin).
Un lecho fluidizado vibrado tiene un cuerpo cilndrico horizontal cerrado, donde entra en
un extremo el producto a secar, saliendo por el extremo opuesto. Dentro de este cilindro se
encuentra una chapa perforada horizontal adonde es descargado el producto. Por las
perforaciones de esta chapa circula el aire de secado en sentido vertical y hacia arriba,
atravesando el producto y mantenindolo en suspensin mientras avanza hacia la descarga.
El espesor de la capa formada vara de acuerdo con cada producto pero no debera superar
los 15 cm, ya que espesores superiores son difciles de mantener en suspensin, la prdida
de carga en el aire de secado es muy alta y cuesta homogeneizar el producto en el lecho.
Los vibro-fluidizadores pueden tener varias secciones, y es comn que cuenten con dos
secciones de secado por aire a diferentes temperaturas y otra de enfriamiento, en la que el
producto alcanza una temperatura adecuada para almacenaje o envasado.
Para aumentar la transferencia trmica y homogeneizacin del producto a la vez favorecer
su avance dentro del equipo se utilizan moto-vibradores excntricos. A su vez, el equipo es
montado sobre resortes amortiguadores. Al funcionar, el movimiento de los motovibradores sobre el equipo se traduce un una vibracin de alta frecuencia que remueve el
producto en su interior. Esto, combinado con el efecto del aire de secado a travs de las
placas perforadas colabora a mantener el producto en suspensin y homogeneizarlo
adecuadamente.

MARTILLO NEUMATICO

Figura 1.18
El uso de martillos neumticos proporciona a los operadores de la planta la tranquilidad
de que su producto fluir como lo planificado sin un flujo de producto repentino en
exceso.
El martillo neumtico est diseado para su montaje en cmaras de secado por
aspersin, ciclones, ductos, y cualquier otro equipo de acero inoxidable de calibre
delgado.
El martillo es ideal, donde se requiere asistencia mecnica en forma de una corta
duracin de la vibracin para liberar superficie de deposicin del producto. La vibracin
necesaria se transfiere a la superficie metlica de calibre delgado a travs de una placa
de tefln, que se ve afectado por una bola de alta velocidad "Delrin".
El martillo neumtico est diseado para el funcionamiento de toda la vida, habiendo
sido probado para funcionar continuamente durante perodos de ms de 1 milln de
impactos sin mantenimiento.

Fig.1.19 Estructura de un martillo neumtico de la marca NIRO

MODO DE FUNCIONAMIENTO
Aire comprimido impulsa la pelota a la placa de impacto, que se mantiene en posicin
por un resorte. La fuerza del impacto se transfiere a la superficie que requiere la
vibracin para desalojar los depsitos. La frecuencia de impacto se ajusta la frecuencia
del pulso de aire comprimido. Esto se lleva a cabo elctricamente utilizando una vlvula
de solenoide. La fuerza del impacto es controlada por la presin del aire comprimido
suministrado al martillo, adaptado por la vlvula de regulacin de presin.

Fig. 1.20 Modo de funcionamiento de un Martillo Neumtico

V.

CONCLUSIONES
El proceso de secado por atomizacin es utilizado ampliamente en diferentes
sectores industriales para obtener materiales granulados con unas propiedades
determinadas, a partir del secado de suspensiones. Cada aplicacin posterior del
polvo atomizado requiere de una morfologa y una microestructura adecuadas para
cada uso. Todos los estudios llevados a cabo han tenido por objetivo identificar qu
condiciones del proceso dan lugar a grnulos esfricos o irregulares, huecos y con
elevada porosidad o densos, y con buenas prestaciones mecnicas.
Inicialmente se realizaron estudios en secaderos por atomizacin a escala, en los que
se pudo comprobar la influencia de las condiciones del proceso en las propiedades
medias del polvo atomizado. A partir de estos trabajos se pudo inferir que las
propiedades ms importantes a tener en cuenta eran la temperatura del aire de
secado, el tamao inicial de las gotas, el contenido en slidos de la suspensin y el
tamao de partcula y estado de aglomeracin del material slido.

Los resultados ms recientes establecen que se puede determinar la compacidad de

los grnulos a partir de la cintica de secado, el tamao final del grnulo y la
fraccin de empaquetamiento de los slidos contenidos en la suspensin.
Con ello se puede identificar que variables interesa modificar con el fin de obtener
el material granulado ptimo para una aplicacin concreta.
El secado es un proceso de conservacin que permite eliminar una gran cantidad de
agua del alimento impidiendo cualquier actividad microbiana o enzimtica que
deteriore el producto.
El proceso de secado surge debido a la necesidad de poder consumir alimentos que
en cierta poca del ao no se cosechan o producen y que por su composicin
qumica son susceptibles a descomponerse.
En la actualidad los mtodos de secado desarrollados tienen gran auge tanto en la
industria qumica y de transformacin como en la de alimentos.

El secado en 2 etapas combinan el secado por aspersin y el secado en lecho

fluidizado. La ventaja aqu es que no toda la humedad es extrada en el paso de
secado por aspersin. Esto permite utilizar una temperatura de salida ms baja.

En el interior del vibro fluidizador se produce una seleccin de tamao de partcula

de la leche en polvo y se completa el proceso de secado . eliminar el exceso de
humedad y reducir los costos del secado
Comenzamos con una leche con 90 % de agua y al finalizar las dos etapas (secado
por atomizacin , vibro fluidizador) , qued tan solo con un 3 % de humedad .

La funcin principal de la atomizacin es crear la mxima superficie, es decir

cuando ms pequeas son las gotitas , mayor es la superficie y ms fcil se
produce la evaporacin y la obtencin de una produccin de partculas con forma y
tamao deseadas.

Como se puede apreciar el secado en 2 etapas (secado por aspersin conectado a un

secador por lecho fluido es ms eficiente y se obtiene un producto con menor
contenido de humedad.
Aplicando este nuevo equipo (secador por lecho fluidizado), ser posible evaporar
el ltimo contenido de humedad en el polvo de un modo suave. Esto significa que se
puede operar el secador en una forma diferente de aquella descrita anteriormente,
donde el polvo sala de la cmara con el contenido final de humedad.

VI.

BIBLIOGRAFIA
Libros consultados

ALBERT IBARZ OPERACIONES UNITARIAS EN LA INGENIERIA

DE ALIMENTOS . Editorial Mundi-Prensa Madrid 2005
SHRI K. , STEVEN J. MULVANEY INGENIEIRA DE ALIMENTOS
Operaciones unitarias y Practicas de Laboratorio.1era edicin , Editorial
Limusa
.CARLOS EDUARDO ORREGO ALZATE PROCESAMIENTO DE
ALIMENTOS.1er Edicin, Impreso en centro de publicaciones de la
Universidad Nacional de Colombia , Marzo del 2003
A.CASP y J. ABRIL,
PROCESO DE CONSERVACION DE
ALIMENTOS 2da Edicin , Editorial Mundi-Prensa, Madrid 2003
Pginas web consultadas