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LA CONCEPCIN ACERCA DE LA CIENCIA EN LA OBRA DE THOMAS S,

KUHN**
** Texto tomado de: QUICENO VALENCIA, Herminia (2008). La Tesis de
Inconmensurabilidad en Thomas.S. Kuhn y el Reconocimiento a Ludwik Fleck.
208 p
El proceso que vive la ciencia se inicia con una etapa de ciencia inmadura, y pasa
posteriormente a una etapa de ciencia madura, en la cual se encuentran las dos
maneras de hacer ciencia que segn Kuhn son: la ciencia normal y la ciencia
extraordinaria. La etapa pre-cientfica, o ciencia inmadura, es de especulacin,
en donde conviven varias cosmovisiones sin que una de ellas se establezca
definitivamente; estas diversas ideas tratan de dar explicacin a los fenmenos.
Kuhn denomina ciencia normal a la manera como los cientficos abordan las
investigaciones acerca del mundo a partir de un paradigma. Los cientficos en su
actividad resuelven problemas o rompecabezas, y para ello necesitan de un marco
de referencia.

Todos los desarrollos que emprenden se dan en tanto los

cientficos trabajan a partir de un paradigma establecido; lo que genera un estado

de estabilidad o normalidad predicho o estipulado por el paradigma vigente. En
trminos de Kuhn:
Ciencia normal significa investigacin basada firmemente en
una o ms realizaciones cientficas pasadas, realizacin que
alguna comunidad cientfica particular reconoce, durante
cierto tiempo, como fundamento para su prctica posterior.
(Kuhn 1998:33).
De otro lado denomina Ciencia Extraordinaria a la manera como hacen la ciencia
los cientficos a partir de un nuevo paradigma. Con el fin comprender mejor los
conceptos de ciencia Normal y Ciencia Extraordinaria, es necesario tomar como
punto de referencia una de las definiciones de Paradigma, que presenta Kuhn a lo
largo E.R.C. (Estructura de las Revoluciones cientficas). Se entiende el trmino
paradigma como el conjunto de compromisos compartidos por una comunidad

cientfica; es decir los individuos se renen en una comunidad cientfica porque

comparten una misma interpretacin sobre la naturaleza, coinciden en una misma
forma de ver el mundo y como abordarlo, identifican los problemas a los cuales se
les puede encontrar solucin con la aplicacin rigurosa de los mtodos
establecidos por el paradigma que engloba la forma de pensar de los cientficos en
relacin con el mundo. El paradigma establece (o instala) la ciencia normal, y
ofrece los lineamientos que permiten a los cientficos conducirse por la vida
cientfica con cierta seguridad, pues les seala el horizonte hacia el cual debe
tender su actividad investigadora.
El paradigma que gua a la ciencia normal predice los acontecimientos enunciados
por las teoras que estn contenidas en l, muestra la eficiencia de los mtodos y
la precisin de los instrumentos de experimentacin y medicin.
Sin embargo, el paradigma no agota la totalidad de problemas y soluciones que se
puedan presentar, es tarea del cientfico y de los aprendices de cientficos
descubrir estos problemas que permiten poner en prctica, a lo largo de su
desempeo profesional, la aplicacin del paradigma, como tambin su precisin y
delimitacin.
El aprendiz que ingresa a una comunidad cientfica, debe aprender la nueva forma
de ver el mundo que perciben sus maestros con un paradigma; es decir, se entrena
en cmo observa el mundo el cientfico, cmo lo refiere, de qu manera lo aborda,
que instrumentos utiliza en su experimentacin, qu problemas determina que le
son propios; as va adquiriendo, por su vivencia en ese mundo y casi sin darse
cuenta, la habilidad para expresarse y comportarse como lo hacen sus maestros, y
ser capaz, posteriormente, de percibir la transformacin que acontece entre su
mirada difusa, sin un paradigma, y la mirada ntida con un nuevo paradigma.
(Kuhn, 1998: 177).
En la ciencia normal, afirma Kuhn, nada es sorprendente, debido a que todo
est implcitamente contemplado en el paradigma. Por esta razn quienes
practican en

la ciencia normal se desenvuelven con seguridad, puesto que lo

reconocen como gua, y saben que sus expectativas estarn satisfechas mediante
una rigurosa aplicacin del mismo. Por esta razn, cuando las expectativas no se
cumplen, a pesar de la eficiencia en la aplicacin del paradigma, y a pesar de la
rigurosidad en el planteamiento de sus leyes, se genera un desconcierto entre los
cientficos y por ende en la ciencia como tal que Kuhn denomina: la instauracin de
una anomala, que slo puede percibirse en contraste con el paradigma vigente.
Kuhn explica esta situacin en los siguientes trminos: La anomala slo resalta
contra el fondo proporcionado por el paradigma. (Kuhn 1998:111). La nocin de
anomala conduce a la nocin de crisis y con ello a la necesidad de un cambio, que
consecuentemente lleva a la idea de ciencia extraordinaria y de revolucin.
A continuacin se aclarar el concepto de Gestalt para pasar, posteriormente, al de
anomala, los cuales son fundamentales para la comprensin del concepto de
ciencia extraordinaria.
La escuela de la Gestalt tuvo una notable influencia en la concepcin de la ciencia
en Kuhn. El concepto Gestalt debe entenderse como la forma, configuracin u
organizacin de la realidad exterior, aprehendida a travs del aparato sensorial
y mental. La informacin suministrada en las sensaciones las organiza el individuo
a travs de la percepcin, quien se encarga de integrar en una totalidad el mundo
sentido; esta totalidad abarca integralmente sus partes constitutivas, teniendo en
cuenta las relaciones entre las mismas; es por esta razn que la escuela de la
Gestalt plantea como una de sus tesis centrales que el todo es mayor que la
suma de sus partes y que cada parte tiene sentido solo en relacin con la
totalidad a la que pertenece, se interesa por la manera como el sujeto organiza
internamente e interpreta, en la percepcin, sus sensaciones provenientes del
mundo externo.
Se puede apreciar tambin en relacin con la teora de la Gestalt, la influencia que
tuvo Norwood R. Hanson [1958] (1977) en el pensamiento de Kuhn,
especialmente en la concepcin elaborada por Hanson acerca de la observacin.

Con el fin de explicar la observacin, Hanson se apoya en una cita expresada por
Pierre Duhem, en la que se ilustra el papel de la teora en la ciencia. Describe
Duhem en un ejemplo, cmo un observador que ingresa a un laboratorio de fsica,
puede ver varios objetos sobre una mesa de experimentos, y las diferencias de
significado entre quien estudia la fsica y quien es profano en el rea. En el
ejemplo, el fsico observa la manera como se toma la resistencia elctrica en una
bobina, el profano observa, objetos inconexos dispuestos sobre una mesa.
(Hanson, 1977: 13).
Ver no significa para Hanson solamente ver las imgenes que se encuentran en
el ojo de quien observa. Ver significa algo ms. (1977:82). En el ver entran en
juego los conocimientos previos que el sujeto ha recogido a lo largo de su vida y
las sensaciones que se producen como consecuencia de ver el objeto. Esta es
la razn por la cual Hanson afirma que: La visin es una experiencia (Hanson,
1977: 81), porque el ver

a partir de los conocimientos del sujeto y de sus

sensaciones implica una interpretacin.

La nocin del ver como experiencia, la ilustra este autor, a partir del ejemplo,
sobre lo que sera para Tycho Brahe y Kepler observar el mismo Sol saliendo en
el Este. Tycho vera un Sol que se mueve ante una Tierra fija; Kepler vera una
Tierra errante que rodea en su movimiento a una estrella fija llamada Sol. Esta
experiencia podr ser descrita por ambos de igual manera, y hasta sealarse al
mismo objeto como Sol, pero la interpretacin de cada visin ser diferente. Es
por ello que, en este caso, el asunto: ver el Sol saliendo en el Este no se reduce
a algo tan sencillo como expresar que tanto Tycho como Kepler experimentan una
misma sensacin y la interpretan de manera diferente. La experiencia de ver el
Sol es mucho ms compleja y podra quedar incompleta si se le preguntase a
ambos qu es lo que ven, quedando fuera de sus respuestas, lo que en verdad
cada uno de los protagonistas de este ejemplo ven. Hanson justifica as la
necesidad de modificar la pregunta: Ven Tycho y Kepler la misma cosa? Por:
Qu es lo que ven ambos? De esta manera sus repuestas sern diferentes,
porque sus interpretaciones del Sol naciente en el Este sern diferentes; para

Hanson tener una interpretacin diferente es ver algo diferente (Hanson,

1977:86).
El hecho de un sujeto tener interpretaciones diferentes ante un misma visin,
como

por ejemplo cuando se

ven figuras de perspectiva reversible, como

denomina Hanson a aquellas figuras utilizadas en la escuela de la Gestalt, para

ilustrar las configuraciones diferentes realizadas por el individuo ante una misma
imagen, hace que se conciba la interpretacin diferente como un ver diferente
(Hanson 1977: 86), porque para Hanson, en la explicacin de su sistema de
conocimiento, interpretar es ver. (Hanson, 1977:86). No se trata de ver y
despus interpretar de manera diferente, se trata de interpretar diferente un mismo
estmulo visual y por lo tanto y al mismo tiempo, verlo de manera diferente.
Cuando se habla de ver como interpretacin, se alude a la multiplicidad de las
maneras de ver los hechos, en tanto que, para poder decir qu es eso que se ve
se requiere de teoras, construcciones intelectuales (Hanson, 1977: 81) que
pone al observador en una perspectiva de visin, que hace el ver de cierta
manera y la cual a su vez, es diferente entre distintos observadores que tienen
ante s un mismo estmulo; cada uno de ellos ver de acuerdo con sus cargas
tericas y a su experiencia particular.
Refiere Hanson la experiencia que se tiene al ver esta clase de figuras de
perspectiva reversible, utilizadas por la Gestalt, y lo que sucede

de manera

espontnea cuando se observan. Sobre esta experiencia afirma: Uno no piensa

en algo especial; no se piensa en absoluto. No se interpreta. Simplemente se
ve (Hanson, 1977: 88). La anterior afirmacin lleva a pensar que para Hanson,
la interpretacin no viene despus de hacer la observacin, la interpretacin
sucede cuando se ve.
La coincidencia a la que puedan llegar los observadores en sus descripciones
lleva a inferir errneamente que stos estn observando de igual manera; sin
embargo el comportamiento de cada uno de ellos ante la misma figura, o ante el
mismo hecho, permite saber que su comprensin ha sido distinta, por lo tanto La

ven de manera diferente. La configuracin del mundo externo del uno y del otro,
hacen que esta experiencia visual sea una experiencia distinta, porque cada
observador posee contextos diferentes, contextos que para Hanson, forman parte
de la misma ilustracin, o de la misma figura. (Hanson, 1997:93). Los contextos
entran a formar parte de la misma figura.
Es as como a partir del ejemplo en el que se describe al visitante profano que
arriba al laboratorio de fsica, se infiere la manera como ste

ve de manera

diferente lo que el fsico ve; aunque la realidad externa sea la misma, ambos ven
los mismos objetos, pero sus construcciones tericas no son iguales. El primero
observa distintos elementos sobre una mesa, el segundo observa elementos que
son materia de estudio de la fsica. Si el profano quisiera observar de la misma
forma qu observa el fsico, entonces ste tendra que estudiar la teora de la
fsica que estudia ese fsico, de lo contrario seguira observando simples objetos
sobre una mesa. De esta manera introduce Hanson el concepto de carga terica
de la observacin, la cual explica de la siguiente cita:
En cierto sentido, entonces, la visin es una accin que lleva
una carga terica. La observacin de x est moldeada por
un conocimiento previo de x. El lenguaje o las notaciones
usados para expresar lo que conocemos, y sin los cuales
habra muy poco que pudiera reconocerse como
conocimiento, ejercen tambin influencia sobre las
observaciones. (Hanson, 1997: 99).
A partir de esta explicacin del ver como carga terica, Hanson introduce la
diferencia entre dos elementos

que se utilizan sobre el lenguaje de la visin

(Hanson, 1977:101), el ver que y el ver como. El ver como est ligado a los
conocimientos previos del individuo que observa, al conocimiento de las teoras
que permiten configurar el mundo, por ello la observacin para Hanson tiene una
carga terica; esta concepcin del ver como es aclarada por el autor en el pie de
pgina de su obra Patrones de Descubrimiento (1977:99), cuando cita a Vesey
(1956), en donde expresa: un ver como es un ver que se parece a algo.

El otro elemento planteado por Hanson es el ver que. ste consiste en poseer
conocimiento; es decir, para ver que los elementos sobre la mesa de
experimentos en el laboratorio de fsica, del ejemplo de Duhem, no sean simples
elementos sino indicadores de resistencia elctrica, quien los observa, tiene que
saber acerca de la teora fsica de la resistencia elctrica, sus mtodos y el papel
que desempean los distintos elementos

en la obtencin de la resistencia

elctrica.
Hanson explica el ver que a partir de otros ejemplos, como el caso de la
observacin que puede tener quien posee la teora geocntrica o quien posee la
teora heliocntrica. En cada uno de ellos su observacin es distinta.
Para Tycho y Simplicio era ver que el brillante satlite de
la tierra estaba comenzando su circuito diurno alrededor de
nosotros, mientras que para Kepler y para Galileo ver el
amanecer era ver que la tierra, en su giro, les volva a
poner bajo la luz nuestra estrella vecina (Hanson, 1997:
100).
El ver que, segn Hanson, inserta conocimiento a nuestra visin
(Hanson:1997, 102) permite distinguir un elemento de otro, sin tener que hacer
de cada observacin una reidentificacin. El astrnomo que sabe que la Tierra
no se mueve, lo sabe porque est en el contexto que otorga la teora
geocntrica, o el astrnomo que sabe que la tierra es errante alrededor de una
estrella fija llamada Sol, lo sabe porque est en el contexto de la teora
heliocntrica, los datos en uno y otro caso son moldeados por las teoras que
explican dichos fenmenos.
El ver que permite hacer predicciones sobre el comportamiento de un objeto,
porque se sabe que ese objeto se comporta de igual manera a como se
comportan los objetos de su clase; se espera por tanto que su comportamiento
sea similar a los ya conocidos. Si este comportamiento, afirma Hanson, no es
acorde a los ya vistos en las clases de objetos ya conocidos, entonces se
identificar como un objeto diferente, dejar de verse como dicho objeto.
(Hanson, 1977:103).

As la observacin en la ciencia, segn Hanson, debe entenderse como la

imbricacin entre lo que es el ver como y ver que. Una observacin realizada
en la ciencia no puede ser una observacin desprevenida ni sin direccin; debe
estar revestida de intensiones y de conocimientos previos que organizan o dan
forma a las sensaciones transmitidas por los rganos de los sentidos. La
afirmacin: La observacin cientfica es () una actividad cargada de teora.
(Hanson, 1977:13) cobra sentido. La carga terica organiza el mundo que se
observa, no basta solo con las sensaciones que de l se tiene.
La organizacin de la que se habla en la Gestalt, y a la que se refiere tanto
Hanson como Kuhn, se puede relacionar con lo que en la ciencia normal se ha
entendido como estabilidad proporcionada por un paradigma; en tanto ste
ofrece el marco de referencia por medio del cual se debe conducir el cientfico,
para darle forma al mundo; en otras palabras, para configurarlo.
Es en la ciencia normal donde se puede tener un ver que y un ver como. La
organizacin previa (el paradigma) es la que configura el ver como; el ver como y
el ver que juntos, son por su parte, los que permiten detectar una anomala, la
cual sucede cuando el exterior no se ajusta a la misma organizacin estructural de
quien observa.
Lo anterior conduce a considerar otra definicin en la ERC de paradigma como
ejemplar paradigmtico, es decir en el campo de aplicaciones de la teora o en la
pragmtica de la ciencia, y dentro de la ciencia normal. Afirma Kuhn: Considero a
estos

[Los

Paradigmas]

como

realizaciones

cientficas

universalmente

reconocidas que durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y

soluciones a una comunidad cientfica (Kuhn, 1998: p13).
Identificar un caso o ejemplo en el que se cumplen las especificaciones
establecidas por el paradigma, implica conocer de antemano el paradigma en el
que ese ejemplo tiene significacin; lo anterior permite conocer adems de la
Gestalt del fenmeno (como forma o totalidad) la identidad del mismo dentro de
dicha totalidad (lo que es el fenmeno, el ver que). Por esta razn , cuando

aparece una anomala, se dirige la mirada inicialmente hacia el paradigma, o

hacia el ver como, lo que hace que el comportamiento de la comunidad cientfica
se oriente inicialmente, hacia la bsqueda de una respuesta ya conocida,
suministrada por el paradigma vigente, para los interrogantes que genera dicha
anomala.
Resulta curioso como Kuhn considera frecuente en la evolucin de la ciencia, el
hecho de

que sean los aprendices nveles de cientficos, quienes en un

momento dado, se aparten de la ciencia normal para resolver un problema, y dar

una solucin, que tal vez los ms versados de la comunidad cientfica no haban
descubierto. El joven cientfico, es capaz de ver una forma completamente distinta
a la que sustenta la ciencia normal. El cientfico novel, afirma Kuhn, experimenta
una nueva percepcin porque se ha preparado en cierta forma para ello, es decir
se ha preparado para ver de manera distinta lo que se ha visto de igual manera
por un paradigma establecido y empieza a ver las realidades no encadenadas a
las ataduras tericas de sus maestros. La bsqueda de respuestas infructuosas
en la aplicacin del paradigma lo ha preparado de cierta manera para encontrar
una nueva solucin que no est dada por el paradigma que lo orienta dentro de la
ciencia normal. El cientfico que instaura un nuevo paradigma est preparado para
encontrar otros resultados.
El investigador que se encuentra dentro de la estructura de la ciencia normal
tiende a ajustar la anomala al contexto que explica el paradigma que lo orienta; es
decir, trata de acomodar dicha anomala a la forma dada por la ciencia normal;
se esfuerza por encontrar una explicacin del problema, an no resuelto, a partir
de soluciones conocidas. Cuando no logra dicha explicacin a pesar de seguir las
pautas del paradigma, tiende, como lo dice la Gestalt, a cerrar el crculo, a
terminar lo inconcluso o a aplazar la solucin hasta una posterior respuesta por
parte del paradigma. Si a pesar de todos estos intentos no se logra el objetivo de
resolver el problema, se hace evidente esta falta de respuesta como un suceso
anmalo, que ante la ausencia de una solucin ya conocida, provoca una crisis, y
con ello, un proceso de bsqueda de nuevas soluciones que puedan de otra

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manera resolver la anomala. Si la anomala se resuelve a partir de otra visin,

sta se instaurar como un nuevo paradigma.
Para que el cambio de paradigma ocurra, la expectativa del investigador juega un
papel importante, lo mismo que su percepcin. Se espera un resultado porque se
ha partido de una observacin diferente. El investigador que se desempea o
acta dentro de la ciencia normal, y que encuentra una anomala, le ocurre algo
similar al experimentador de las cartas anmalas. El caso de las cartas anmalas
se da cuando un jugador acostumbrado a utilizar las cartas de la baraja en los
colores rojo y negro tradicionales, (trboles y picas negros, diamantes y corazones
rojos), seguir viendo estos colores, a pesar de estar ante una baraja cuyos
colores han sido invertidos (diamantes o corazones de color negro, picas y
trboles de color rojo), el jugador no percibe, a causa de su costumbre, el nuevo
color, debido a que mentalmente est habituado a ver el color acostumbrado. En
este caso el jugador se niega a aceptar un cambio de paradigma.
Hacer consciente lo inusual es lo que genera la inestabilidad en la ciencia (la
crisis), dando lugar a nuevas respuestas o al planteamiento de soluciones desde
una perspectiva diferente, que culminan con una revolucin cientfica. Las
soluciones de las anomalas desde otra perspectiva se obtienen gracias a las
acciones cientficas innovadoras que logran salirse de soluciones conocidas y
estipuladas dentro del antiguo paradigma. Surge una nueva comprensin que
genera una nueva teorizacin, as como nuevos experimentos, nuevos
instrumentos y nuevos mtodos que aseguran la eficiencia del paradigma creado,
y sus nuevos campos de aplicacin, generndose con ello la ciencia
extraordinaria.
Como lo expresa Kuhn a lo largo de E.R.C, (Estructura de las Revoluciones
cientficas) el paradigma se instaura como tal o adquiere su estatus de paradigma
cuando resuelve aquellos problemas y anomalas que el anterior paradigma no
haba logrado resolver.

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La comunidad cientfica, gestora del nuevo paradigma, da a conocer las nuevas

realizaciones a los dems miembros de dicha comunidad cientfica y de otras
comunidades interesadas, y hace pblico sus nuevos descubrimientos. Esta serie
de realizaciones son la manera de hacer la ciencia extraordinaria, y conduce a
la comunidad a salirse de lo cotidiano de la ciencia normal; para instaurar el nuevo
paradigma.
El artculo publicado por Jaramillo, J.M., titulado Incidencia de la Obra de Thomas,
S Kuhn en la Filosofa de la Ciencia Contempornea (1997) aporta un concepto
claro sobre ciencia extraordinaria que se expone en este momento para ilustrar
mejor este concepto y diferenciarlo del de ciencia normal:

La ciencia extraordinaria se presenta cuando por una

acumulacin de anomalas esto es de problemas que no
tienen solucin a la luz del paradigma aceptado comienza a
propagarse la insatisfaccin sobre la manera como est
orientada la investigacin, dndose inicio a una crisis. Esto
conduce a que la investigacin cientfica se reordene sobre la
base de nuevos conceptos y mtodos, que permitan manejar
de manera adecuada las anomalas producindose por
adopcin del nuevo paradigma una revolucin cientfica.
(Jaramillo, J.M, 1997:21).
Este cambio de paradigma lo denomina Kuhn Revolucin Cientfica, por la
semejanza que tienen esta serie de acontecimientos con una revolucin poltica;
es decir, se viven momentos de inconformidad, inestabilidad; lo establecido no
resuelve los problemas de la comunidad; en el caso de la ciencia el paradigma
existente no soluciona los problemas en relacin con un sector de la naturaleza
(Kuhn, 1998: 149).
Segn Kuhn, en el caso de una revolucin poltica, la situacin de inconformidad
en un sector de la comunidad, es el prembulo para el surgimiento de una crisis
que lleva irremediablemente a cambiar la forma de gobernar, a derrumbar las
directrices establecidas; en este caso a propiciar nuevas soluciones que puedan

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resolver los nuevos problemas (llamados por Kuhn rompecabezas). La crisis

eclipsa el papel de la institucin o del gobierno. La comunidad vivir una especie
de incertidumbre hasta que se establezca la solucin que sta asume como
aquella que satisface la inconformidad o resuelve los nuevos problemas. En el
caso de las revoluciones polticas, afirma Kuhn, surgen cambios en los que se
deben adoptar otras maneras de actuar que la misma institucin prohbe, es por
esto que una revolucin poltica exige el abandono de un conjunto de la
institucin a favor de otro. (1998: 150 a 151).
Por su parte, en las revoluciones cientficas, la crisis

afecta al paradigma

establecido, el cual es abandonado por la comunidad cuando se conoce uno ms

fructfero que ste. Despus de un perodo de transicin que genera inseguridad
en la comunidad cientfica, se recupera la estabilidad en la ciencia, gracias a la
eficiencia que se demuestra en la resolucin de los problemas con el nuevo
paradigma, y se ingresa a un nuevo perodo de ciencia normal, que bajo la tutela
de un nuevo paradigma orienta las maneras de resolver los problemas, las formas
de emplear los mtodos, de aplicar las normas, de establecer las teoras y de
utilizar los instrumentos.
Las revoluciones cientficas las refiere Kuhn (1998) as:
[] las revoluciones cientficas se consideran aqu como
aquellos episodios de desarrollo no acumulativo en que un
antiguo paradigma es reemplazado, completamente o en
parte, por otro nuevo e incompatible. (Kuhn1998:149.
Negrillas aadidas).

Cuando los miembros de la comunidad cientfica empiezan a trabajar con el

nuevo paradigma ven elementos nuevos que no haban percibido antes, es
decir, que el paradigma les permite cambiar su forma de ver el mundo y
adquirir una nueva visin del mismo. (Kuhn 1998:176).
Este cambio de paradigma, que genera la revolucin cientfica, equiparado con un
cambio de Gestalt; permite explicar lo que se entiende por Inconmensurabilidad en

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la E.R.C; con el fin de entender este cambio, Kuhn hace la siguiente analoga: Lo
que antes de la revolucin eran patos en el mundo del cientfico se convierten en
conejos despus. El Hombre que vea el exterior de la caja desde arriba ahora ve
su interior desde abajo (Kuhn 1998:176-177).
Las formas que percibe el cientfico cuando ha adoptado un nuevo paradigma,
son formas diferentes para quienes pertenecen al paradigma antiguo. Ello trae
como consecuencia una incompatibilidad en la expresin de algunos de los
conceptos que se emplean para explicar un mismo fenmeno observado desde un
mismo punto de vista por miembros de comunidades diferentes. En este sentido
Kuhn afirma: Quienes proponen paradigmas en competencia estarn hasta cierto
punto obligados a hablar sin entenderse (Kuhn, 1998:230).
Estas diversas formas de percibir el mundo hacen que se establezca la diferencia
entre lo que cada comunidad ve del mundo y la comunicacin de sus
percepciones; es decir las diferencias de significado entre los conceptos que se
refieren al mundo, hacen que exista inconmensurabilidad entre la forma de
explicar el mundo desde la perspectiva de un paradigma antiguo y de un
paradigma nuevo.
Es importante recordar que el trmino Inconmensurabilidad es adoptado, tanto por
Kuhn como por Feyerabend (1962), del pensamiento de la matemtica griega para
significar sin medida comn. Los griegos lo aplicaron para explicar por qu no
existe una medida comn entre el crculo y su radio, o entre la hipotenusa de un
tringulo issceles y uno de sus lados. El que no exista una mtrica que pueda
compartirse, no significa que no pueda hacerse comparacin entre los
elementos.(Kuhn

1995:99).

Kuhn

acude

esta

definicin

de

la

inconmensurabilidad para explicar el cambio de significado que ocurre entre los

elementos conceptuales de una teora cuando se reemplaza un paradigma por
otro.

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El trmino inconmensurabilidad es usado por primera vez en E.R.C en el siguiente

apartado:
Lo que diferenciaba a esas escuelas [se refiere Kuhn a concepciones
distintas a las que llegaban distintos grupos sobre un mismo hecho de
la naturaleza], no era uno u otro error de mtodo todos eran
cientficos sino lo que llegaremos a denominar sus modos
inconmensurables de ver el mundo y de practicar en l las ciencias.
(Kuhn, 1998:25. Negrilla aadida).
La inconmensurabilidad debe entenderse en esta primera etapa de la evolucin
intelectual de Kuhn, como una tesis comparativa entre teoras y surge de los
modos como concibe Kuhn que se hace la ciencia, como se ha visto, nace
concretamente en el contexto de la ciencia extraordinaria.
Kuhn utiliza la expresin sin medida comn como una metfora que remite a la
inexistencia de un lenguaje comn, que pueda ser reemplazado uno por el otro,
sin que ocurra una prdida de significado con respecto a la teora original. No se
da una correspondencia completa en los significados de una teora con respecto a
la otra, lo cual conduce a una inconmensurabilidad semntica.
En este sentido el autor expresa:
Afirmar que dos teoras son inconmensurables, significa
afirmar que, no hay ningn lenguaje neutral o de cualquier
otro tipo, al que ambas teoras concebidas como conjuntos
de enunciados, puedan traducirse sin resto o prdida (Kuhn
1995:99).

Al ocurrir esta diferencia en las formas de ver el mundo se da una

inconmensurabilidad en los conceptos y en los dems elementos del paradigma
(en los mtodos, en los problemas, en el uso de los instrumentos, en las teoras);
es decir no hay una medida comn,

o un lenguaje comn, al que pueda

traducirse lo que ellos significan, y que permita a las dos comunidades

comunicarse de manera completa, la comunicacin ocurre de manera parcial

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(Kuhn 1998:231). Puesto que las relaciones entre los elementos del paradigma
tambin varan, la visin de totalidad cambia, con el cambio de paradigma.
La inconmensurabilidad ocurre cuando sucede un cambio de paradigma, en el
marco de una revolucin cientfica; es decir al momento en que se enfrentan dos
escuelas de pensamiento con sus propias interpretaciones visiones de mundo.
Este

tipo

de

inconmensurabilidad,

inconmensurabilidad

semntica,

incide

directamente en el ser del mundo o del objeto que se percibe y se genera, as

una inconmensurabilidad ontolgica. Con un nuevo paradigma se tiene otra
identidad de lo observado. El significado de los conceptos presentados por el
paradigma nuevo cambian completamente en relacin con el significado que se
tenan en el

anterior; porque al igual que en los ejemplos de las figuras de

perspectiva reversible de la Gestalt, se est en un mundo distinto en donde la

visin diferente de mundo, su interpretacin diferente, hace un ver diferente, por
lo tanto se estar ante una entidad distinta.
El planteamiento de Kuhn, a partir de su tesis de la inconmensurabilidad,
contradice la concepcin historicista de la ciencia. Algunos historiadores
consideran la ciencia desde su carcter acumulativo y lineal; Kuhn no adopta esta
tendencia puesto que el sistema de la ciencia que l plantea (ciencia normal y
ciencia extraordinaria) est determinado por el establecimiento de un paradigma
que explica el mundo, lo que trae como consecuencia contextos distintos, y con
ello teoras acerca del mundo inconmensurables. Los paradigmas sucesivos y en
competencia en la historia de la ciencia que explican un mismo fenmeno, no
podran estar referidos a un mismo contexto ni entendidos de una misma manera,
ellos se comprenden en la totalidad conceptual que les corresponde como
entidades diferentes, o como visiones diferentes de mundo.

BIBLIOGRAFA
KUHN, Thomas. [1962] (1998). La estructura de las revoluciones cientficas. 4ta
edicin. Espaa: Fondo de Cultura Econmica. 247 p.

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KUHN,

Thomas.

[1982](1995).

Conmensurabilidad,

Comparabilidad

Comunicabilidad. En: Que son las Revoluciones Cientficas?, y otros ensayos.

Espaa. Ross, S.A. P 95 a 135.
HANSON, Norwood Russell. [1958] (1977) Observacin y explicacin: Gua de la
filosofa de la ciencia. Espaa: Alianza Editorial. 1977. P 11 a 20

-------- Patrones de descubrimiento. Ibid p 77 112

Jaramillo U. Juan Manuel. ET AL. (1997). Incidencia de la Obra de Thomas, S
Kuhn en la Filosofa de la Ciencia Contempornea. En: Thomas Kuhn. Colombia:
Editorial Universidad del valle P 9 a 36.
** Texto tomado de: QUICENO VALENCIA, Herminia (2008). La Tesis de
Inconmensurabilidad en Thomas.S. Kuhn y el Reconocimiento a Ludwik Fleck.
208 p