Revista CES Salud Pblica.

ISSN 2145-9932
Volumen 3, Nmero 2, Julio-Diciembre 2012, pg. 174-183

Artculo de reflexin

Ruido industrial: efectos en la salud de los trabajadores

expuestos
Industrial noise: effects on the health of workers exposed
De rudo industrial: efeitos sobre a sade dos trabalhadores expostos

Manuela Gmez Martnez1, Juan Jos Jaramillo Garca1, Yuliana Luna Ceballos1, Andrea Martnez
Valencia1, Mara Adelaida Velsquez Zapata1, Elsa Mara Vsquez T2
2

1
Estudiante pregrado Medicina. Universidad CES
Biloga, Magister en Epidemiologa, Docente Universidad CES. Grupo de Investigacin Observatorio de la Salud Pblica.
e-mail: evasquez@ces.edu.co

Recibido: Mayo 23 de 2012

Revisado: Mayo 30 de 2012

Aceptado: Junio 22 de 2012

Resumen
El impacto del ruido industrial sobre la salud ocupacional de los trabajadores que laboran durante jornadas de
ms de 12 horas diarias, es un evidente problema de salud pblica que afecta considerablemente a la poblacin
expuesta y ms en pases de desarrollo como Colombia, en cuyo caso la poblacin en riesgo es considerablemente alta. La problemtica que a ello concierne incluye la alteracin de la salud tanto fsica como mental, siendo
el aspecto de mayor importancia en este caso, la disminucin evidente de la capacidad auditiva o hipoacusia de
los empleados en el mbito laboral en quienes la mayora de veces no se diagnostica ni se trata a tiempo para
recuperar la funcin auditiva. La siguiente revisin de tema pretende analizar y determinar las mejores medidas de
prevencin y diagnstico de la hipoacusia a causa del ruido industrial en trabajadores expuestos crnicamente,
con el fin de hacer conciencia de la importancia de las medidas preventivas en los lugares de trabajo y que sea til
para la implementacin o modificacin de las normas actuales.
Palabras Clave: Prdida auditiva, Prdida auditiva provocada por ruido, Ruido en el ambiente de trabajo, Efectos del ruido

Abstract
The impact of industrial noise on the occupational health of workers engaged in work more than 12 hours daily is
an obvious public health problem that significantly affects the exposed population and more often development
countries like Colombia, in which case the population at risk is considerably high. The problem that these concerns include impaired physical and mental health, being the most important aspect in this case, the apparent
decrease in hearing or hearing loss of employees that most of the times are not diagnosed or treated at time to
restore hearing function. The objective of the following review is to analyze and determine the best measures of
prevention and diagnosis of hearing loss due to industrial noise in workers exposed chronically to raise awareness
of the importance of preventive measures in the workplace and is useful for the implementation or modification
of current rules.
Key Words: Hearing Loss, Hearing Loss Noise-Induced, Occupational Noise, Noise Effects

Forma de citar: Gmez M, Jaramillo JJ, Luna Y, Martnez A, Velsquez MA, Vsquez EM. Ruido industrial: efectos en la salud de los
trabajadores expuestos. Rev CES Salud Pblica 2012; 3(2): 174-183

Ruido industrial: efectos en la salud de los trabajadores expuestos

Resumo
O impacto do rudo industrial sobre a sade ocupacional dos trabalhadores dos mais de 12 horas por dia, um problema
de sade pblica clara que afeta muito a populao exposta e desenvolvimento em pases como a Colmbia, caso em que o
populao em risco consideravelmente elevada. A questo que diz respeito a esta inclui alterando a sade fsica e mental,
sendo o aspecto mais importante, neste caso, a aparente diminuio de audio ou perda auditiva de funcionrios no trabalho em pessoas que na maioria das vezes no diagnosticada ou tratada a tempo para recuperao da funo auditiva. A
reviso seguinte tpico tem como objetivo analisar e determinar a melhor preveno e diagnstico de rudo perda auditiva
induzida em trabalhadores expostos cronicamente indstria, a fim de aumentar a conscientizao sobre a importncia das
medidas de preveno no local de trabalho e til para a implementao ou modificao de regras existentes.
Palavras Chave: Perda Auditiva, Perda Auditiva Provocada por Rudo, Rudo Ocupacional, Efeitos do Rudo

Introduccin
Una de las principales consecuencias de la exposicin al ruido ocupacional prolongado en el
lugar de trabajo es la hipoacusia neurosensorial,
que se define como la hipoacusia producida por
la exposicin prolongada a niveles peligrosos de
ruido. Segn el informe de enfermedad profesional en Colombia, realizado por la Direccin
General de Riesgos Profesionales del Ministerio de la Proteccin Social publicado en el ao
2004, la sodera neurosensorial es la cuarta causa de morbilidad profesional en el rgimen contributivo y a nivel mundial despus de la presbiacusia, es la causa ms comn de disminucin
de la agudeza auditiva. (1,2)
Se ha demostrado en varios estudios entre ellos
el estudio en Yazd-Irn, que la exposicin crnica al ruido pesado por ms de 8 horas diarias,
hace que los trabajadores sean ms propensos
a desarrollar a largo plazo disminucin auditiva
que precede la prdida total de la audicin. (1,4)
La exposicin continua o repetitiva a altas frecuencias auditivas destruye fcilmente y progresivamente las clulas y nervios del odo interno.
Si existe la destruccin de un nmero suficiente
de clulas y nervios, habr prdida de la capacidad auditiva de tipo permanente. Existen adems un gran nmero de teoras que tratan de
explicar la destruccin de las clulas. (2,4)
Estudios recientes reportan que medidas como
el uso individual de equipo de proteccin, capaRevista CES Salud Pblica Volumen 3 No.2 Julio - Diciembre / 2012

citacin del personal, cambio de infraestructura e ingeniera y cambios a nivel administrativo

donde el personal tenga exposicin por un tiempo determinado y con periodos iguales de descanso, evitan un deterioro mayor de la agudeza
auditiva. (3,8)
El gran nmero de casos de hipoacusia neurosensorial que se observa en los empleados de
la industria colombiana y militares, y las consecuencias de la misma, hacen que actualmente
sea un grave problema de salud pblica que
afecta notablemente la capacidad auditiva de
los trabajadores. (2)
La siguiente revisin de tema pretende analizar
y determinar las mejores medidas de prevencin
y diagnstico de la hipoacusia a causa del ruido industrial en trabajadores expuestos crnicamente a ambientes laborales con niveles de
ruido superiores a los 25dB o niveles de ruido
intensos por tiempo prolongado, con el fin de
hacer conciencia de la importancia de las medidas preventivas en los lugares de trabajo y que
sea til para la implementacin o modificacin
de normas actuales de salud ocupacional en la
industria con ambientes laborales con altos niveles de ruido.

Materiales y mtodos
Se realiz una bsqueda bibliogrfica en bases
de datos especializadas como PubMed, Ovid y
Cochcrane que renen diversas publicaciones

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sobre temas mdicos de actualidad. Adems se

realiz bsqueda de guas a nivel nacional sobre
el estado actual y las medidas que se emplean
en Colombia para la proteccin de los trabajadores expuestos a ruido industrial. Se utilizaron los siguientes trminos en la bsqueda en
las bases de datos: Industrial Noise, Occupational Noise, Occupational Hipoacusia. Se limit la
bsqueda a artculos full text y artculos desde
2005 a 2012.
Se buscaron guas a nivel nacional de las que
se eligi la gua del Ministerio de Proteccin social: Gua de Atencin Integral Basada en la Evidencia para Hipoacusia Neurosensorial Inducida
por Ruido en el Lugar de Trabajo (GATI-HNIR).
Se excluyeron artculos sobre hipoacusia inducida por trauma en el lugar de trabajo o por sustancias ototxicas

Resultados
Efectos del ruido en el lugar de trabajo

aguda accidental por un trauma, 2) la prdida

aguda traumtica de la audicin por exposicin
inesperada a ruido fuerte, o 3) prdida de la audicin a largo plazo por la exposicin al ruido (3)
El envejecimiento, los medicamentos ototxicos, los traumas encefalocraneanos y el ruido
excesivo, son las principales causas de dao
permanente auditivo. Pero ante cualquiera de
estos, el tipo de prdida auditiva ms frecuente es la exposicin a ruido exagerado en alta o
moderada intensidad por tiempo prolongado, lo
cual puede daar el odo interno. El ruido es
inevitablemente generado en diversos procesos
de operacin y causa daos directos tales como
accidentes o baja eficiencia en la operacin. (4)
Tambin se ha hablado de la influencia del ruido en la aparicin de enfermedades cardiovasculares, estrs severo e impacto en la salud en
general y en la vida diaria, por ejemplo a travs
de trastornos de rendimiento laboral, trastornos
del sueo, y la interferencia en la conversacin.
Ha habido muchos informes sobre los efectos
fsicos, emocionales, conductuales y sociales de
los defectos de audicin por ruido. (4)

La disminucin en la audicin ocupacional se

define como la disminucin en la audicin a la
cual estn expuestos los trabajadores, su severidad puede ir desde leve hasta la prdida total
de esta. La disminucin en la audicin de origen
ocupacional puede ser de varios tipos: Conductiva, neurosensorial o una combinacin de estas. La perforacin del tmpano por trauma en
crneo, explosiones o elementos cortopunzantes, restos de metal son ejemplos de la hipoacusia conductiva. La exposicin prolongada a ruido, la fstula perilinfatica, trauma acstico por
sustancias ototxicas, y ruptura del odo interno
y la membrana de la ventana redonda por trauma o barotrauma, son ejemplos de hipoacusia
neurosensorial. Por lo general la hipoacusia es
bilateral aunque en ocasiones es unilateral. (3)

Las clulas y los nervios del odo interno se destruyen fcilmente con la exposicin continua o
repetitiva a altas frecuencias auditivas; Si hay un
nmero suficiente de clulas y nervios destruidos, habr prdida de la capacidad auditiva de
tipo permanente. Mientras ms alto sea el sonido, menor ser el tiempo de exposicin antes
de que ocurra el dao. Por ejemplo, ocho horas
de exposicin a un ruido de 85dB diarios, con el
pasar del tiempo puede empezar a daar el odo
de una persona, y algunos ruidos excesivos con
poca exposicin, tienen ms que suficiente con
pocos episodios para causar destruccin celular
auditiva como es el caso del empleo de herramientas pesadas (Mas de 100dB), conciertos de
msica (Ms de 120 dB), audfonos a alto volumen (110dB promedio) o escuchar un disparo
(Entre 140 y 170dB). (4)

Actualmente en Corea, la prdida de audicin en

la que se reconoce una indemnizacin por accidentes de trabajo es 1) la prdida de la audicin

Segn los otorrinolaringlogos, el ruido en el

trabajo es un riesgo comn en Taiwn, que conduce a la prdida de audicin. La mayora de

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Ruido industrial: efectos en la salud de los trabajadores expuestos

los casos crnicos de prdida de la audicin se

debe a la exposicin al ruido en el trabajo. Estudios anteriores informaron que la prdida de
audicin es totalmente prevenible. Adems de
los controles de ingeniera, los empleadores deberan proporcionar a sus trabajadores al menos
dos medios de proteccin: equipos de proteccin personal (EPP), que son los controles ms
comunes, y administrativos, tales como la rotacin de turnos peridicos y limitar la exposicin
al ruido cuando los niveles de ruido excedan los
85 dB. (5)
Dado que la exposicin al ruido en el lugar de
trabajo es continua, es importante para determinar la exposicin a largo plazo los efectos de
ruido persistente tiene sobre la prdida de clulas ciliadas. La pequea cantidad de dao de
las clulas ciliadas causada por la exposicin al
ruido intermitente, podra estar relacionado con
los perodos de recuperacin entre las fases de
ruido. Varios estudios se han publicado en relacin con el desplazamiento del umbral auditivo tras la exposicin repetida al ruido durante
un largo periodo de tiempo, sin embargo, slo
unos pocos estudios han abordado la cuestin
del umbral de los turnos producido despus de
la exposicin repetida a ruidos durante un corto
perodo de tiempo. Es necesario determinar si
la exposicin a un ruido pulsante es suficiente
para iniciar el proceso de recuperacin. Como
consecuencia de sus efectos sobre la reduccin
de la exposicin continua al ruido, el ruido induce formacin de radicales libres puede ser un
factor significativo en la disminucin del flujo
sanguneo coclear, an ms formacin de radicales libres y estrs oxidativo. (5)
Los sntomas de la prdida auditiva son principalmente sensaciones vagas de presin y pesadez en los odos y un leve zumbido en los odos
en los espacios de silencio considerable. En circunstancias normales los sntomas desaparecen
a las horas o das despus con prdida de la capacidad auditiva no notada por el paciente. La
audicin vuelve a ser normal si quedan suficientes clulas sanas en odio interno. (4)

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La primera seal comn de prdida de la audicin es cuando el individuo no puede or ruidos

de timbre alto como el canto de los pjaros o
escuchar conversaciones en sitios de ruido excesivo. Con el pasar del tiempo y la exposicin
prolongada, comienzan a afectarse los sonidos
de tono grave, cuando la destruccin celular es
considerable se acerca a la prdida total de la
audicin. (4)
El tinitus a menudo acompaa a la prdida de
audicin y puede inducir discapacidad fsica junto con la prdida de audicin, y es probable que
sea un sntoma que indique una posible discapacidad futura en los trabajadores expuestos a
ruido en el trabajo. Los tinitus deben ser tenidos
en cuenta en los programas de conservacin de
la audicin debido a la alta asociacin reportada
entre la exposicin al ruido y el tinitus. (3)
Es necesario realizar ms estudios que involucren reas de la medicina (otologa), audiologa,
la higiene industrial y la ingeniera. Adems es
necesario implementar programas para la prevencin de prdida de audicin laboral y la preparacin de los sistemas tecnolgicos y administrativos para su asentamiento en el lugar de
trabajo. Tambin es necesaria la investigacin
en el rea de ototoxicidad qumica combinada
con ruido, sobre todo teniendo en cuenta la actual falta de normas para la exposicin mixta de
factores fsicos y productos qumicos. (3,5)
Pero entonces, cmo puede prevenirse la prdida de la audicin en estos pacientes? (4)
1. Disminuya la exposicin al ruido
2. Use tapones en los odos cuando sepa que va
a estar expuesto a periodos largos de ruido
3. Use materiales que absorban el ruido para
disminuir la cantidad de ruido en la casa o en
el trabajo
4. No utilice varias mquinas ruidosas al mismo
tiempo

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Gmez M, Jaramillo JJ, Luna Y, Martnez A, Velsquez MA, Vsquez EM

5. No tratar de evitar or el ruido indeseable con

otros sonidos
6. Realizar peridicamente un examen de audicin para evaluar su capacidad auditiva
Los programas de conservacin de la audicin
se basan en la vigilancia de audiometra, por lo
general de forma anual, donde las emisiones
otacsticas se han propuesto recientemente
como una prueba sensible para el diagnstico
precoz de la prdida auditiva en un rango de frecuencias comn en todo el mundo a pesar de
que la falta de uniformidad en los parmetros
utilizados para la vigilancia de audiometra sugiera la necesidad de una norma internacional.
Se hace evidente que los diferentes rganos del
cuerpo humano estn asociados con diferentes
frecuencias de resonancia, siendo esta resonancia considerable en las frecuencias ms bajas y de infrasonido. (6)
Aparte de la sonoridad existen otras caractersticas del ruido tales como la frecuencia, la duracin de la exposicin; la frecuencia de interrupcin y la duracin de esta interrupcin; las
cuales se vuelven relevantes en la evaluacin de
los efectos del ruido. Se observa que la frecuencia del ruido relacionada con las caractersticas
del mismo, por ejemplo intermitente; irregular o
en pulsos de tonos, genera ms molestias que el
ruido constante a una misma intensidad. Por lo
tanto la evaluacin del ruido, y sus efectos adversos para la salud, basados exclusivamente en
la intensidad (decibeles) no es suficiente si tenemos en cuenta los efectos fisiopatolgicos asociados con niveles bajos de ruido (frecuencia),
para lo cual se requiere un anlisis que abarque
el espectro de la frecuencia. Los diferentes sistemas de rganos del cuerpo humano estn diseados para responder, localizar y analizar las diferentes caractersticas, niveles y frecuencias de
ruido. Se observa que el sistema auditivo analiza
el sonido a travs de las frecuencias. Dado que
casi todos los sonidos son estructurados por la
frecuencia, sus caractersticas se pueden y se

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deben detectar por anlisis de espectro. (6)

Los sonidos fuertes pueden causar una respuesta de excitacin en la que una serie de reacciones y adaptaciones ocurren en el cuerpo. Es as
como por ejemplo el sistema nervioso autnomo intenta adaptar las funciones del cuerpo al
estrs fisiolgico ocasionado por el ruido. Sin
embargo, si el estrs debido a la exposicin al
ruido supera los lmites tolerables, diferentes
funciones del cuerpo pueden quedar alteradas
y este puede ocasionar efectos graves para la
salud. El ruido influye en la percepcin motora,
cognitivo-conductual, glandular y cardiovascular, entre otras, como mencionamos anteriormente. (6)
Adems varios estudios han demostrado que la
continua exposicin al ruido facilita la distraccin auditiva adicional mostrando adems un
aumento en los efectos negativos a largo plazo sobre el procesamiento cerebral relacionado
con el habla y otras funciones mentales como la
concentracin. Otras investigaciones han dilucidado que el estrs psico-fisiolgico asociado
con el ruido puede llegar influenciar las hormonas del estrs. La respuesta del sistema endocrino depende de mltiples factores y se afecta
a partir de la misma capacidad de adaptacin
de cada persona. Se ha visto que la exposicin
aguda a niveles por encima de los 90 decibeles
puede estimular el sistema nervioso autnomo
y aumentar la produccin de adrenalina y noradrenalina. (6, 7) Si bien el ruido como factor
estresante y que genera la necesidad de adaptacin hasta superar un determinado umbral de
tolerabilidad es un factor importante y directo,
no es el nico. Como se mencion previamente,
estos cambios dependen de la susceptibilidad
individual y es as como mltiples factores que
van desde aquellos de ndole gentico como la
hipertensin arterial de base en ciertos individuos, los hbitos alimenticios, particularmente
los relacionados con la ingesta suboptima de
magnesio, o por el contrario una alta ingesta de
cafena y nicotina, se combinan para establecer
el riesgo global de cada individuo de presentar

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Ruido industrial: efectos en la salud de los trabajadores expuestos

cambios fisiopatolgicos en relacin con la exposicin al ruido. (7)

En trminos generales todo este efecto del ruido como estresor se desencadena impactando
fundamentalmente a travs de la perturbacin
de actividades como, la concentracin, la comunicacin y el sueo. Depende de la sensibilidad
y tolerancia de cada individuo y bsicamente de
la de cada rgano y sistema corporal a determinado rango de frecuencia auditiva. (7)
En este orden de ideas varios estudios han demostrado que el tejido biolgico es ms susceptible a las frecuencias ms bajas, especficamente por debajo de 100 Hz, y que entre los efectos
deletreos descritos se incluyen nauseas leves,
mareos, problemas en la respiracin, enrojecimiento de la piel, disminucin de la agudeza
visual, disminucin del coeficiente intelectual,
problemas relacionados con el sueo, disminucin de la coordinacin muscular y orientacin
espacial, adems revelando que la continua
exposicin al ruido y especialmente el de alta
intensidad puede estar relacionado con niveles
de presin arterial ms alta y a su vez un mayor riesgo de sufrir hipertensin y problemas
cardiacos tal como se mencion previamente,
acelerando el envejecimiento cardiaco e incrementando el riesgo de infarto de miocardio. Si
bien estas reacciones mediadas por un estimulo
continuo de estrs sobre los sistemas del organismo no se pueden extrapolar de un modelo
animal a uno humano, el aumento de las hormonas del estrs directa e indirectamente puede
ser cualitativamente similar en humanos como
en animales. (7)
Para el estudio de todo este fenmeno en la sociedad del desarrollo industrial se realiz un interesante estudio con el propsito de describir y
comparar la disminucin de la audicin percibida y medida y determinar la prevalencia de esta
en un grupo de trabajadores de fbricas, una
muestra de 2691 trabajadores. Evidentemente
en pro del cumplimiento de la meta inicial de
Healty People: reducir considerablemente para
el 2020 la disminucin de la capacidad auditiva
en personal expuesto. (8)

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La prevalencia de disminucin en la audicin

en los trabajadores fue de 42% (definido como
disminucin de 25 decibeles en la escala recomendada de la OSHA de frecuencias de 2,3 y
4 KHz en cada odo), sin embargo un 76% de
los trabajadores reportaron su audicin como
buena o excelente. La percepcin de la audicin
tuvo poca relacin con los resultados de las audiometras. (8) A pesar de que los trabajadores
estaban en un programa de conservacin de la
audicin, la prevalencia de la disminucin en la
audicin fue muy alta. Esto seala la necesidad
de evaluar los programas de prevencin de disminucin de la audicin y poner mayor atencin
a la meta nacional de disminuir la prdida auditiva en los adultos. (8)
La revisin de literatura reporta que en las fbricas europeas se realizan controles de ruido
administrativos y a nivel de ingeniera mientras
que en Estados Unidos solo se utiliza proteccin
a nivel individual, la ltima lnea de defensa en la
jerarqua de controles, segn un reciente estudio del National Institute for occupational safety
and Health (NIOSH). (8)
Las prevalencias en la dificultad en la audicin
fueron: baja 11.1% en industria manufacturera;
alta 22.4% industrias de metal. Se encontraron
disminuciones de la audicin bilaterales en un
65%, unilaterales 46%, y por altas frecuencias
41%, con una especificidad del 80-88%. (8)
En el momento hay muchos estudios con sensibilidades y especificidades muy diferentes, lo
que nos indica la necesidad de realizar ms estudios con mayor variedad de medidas para la
valoracin de la disminucin en la audicin en
las poblaciones diana. (8)
Los resultados del estudio fueron: la muestra
fue principalmente hombres caucsicos con una
edad media de 44.4 aos y un promedio de 17.4
aos trabajando en la planta. El nivel de exposicin al ruido fue de 91dBA, el 77% refirieron
haber usado elementos de proteccin. El 24%
reportaron una audicin regular o mala. Los que

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reportaron disminucin en la audicin fueron

principalmente hombres caucsicos, de mayor edad, trabajadores por mayor tiempo en la
planta, que usaban menos frecuentemente los
elementos de proteccin y que tenan un menor
nivel de escolaridad. Se report alto ndice de
disminucin de la audicin en la muestra a pesar
del uso de elementos de proteccin, no se especifica el origen de la exposicin al ruido (tipo
de industria). La falta de uso de proteccin por
al menos 30 minutos diarios en lugares de alto
ruido disminuye la efectividad de la proteccin
en un 50%. Es necesario entonces promover
programas que aumenten la adherencia de los
trabajadores al uso de proteccin auditiva. (8)
Se concluye que la percepcin de disminucin
en la audicin no es lo suficientemente sensible,
la mejor forma de medirla es con la audiometra.
Es necesario llevar un control de audiometras
en las empresas para evaluar la efectividad de
los programas de proteccin contra el ruido e
implementar en las empresas los controles jerrquicos como en las empresas europeas, control
del ruido a nivel de la maquinaria usada, controles de ingeniera en el lugar de trabajo y no solo
el uso de proteccin a nivel individual que sera
el ltimo puesto en la jerarqua. (8)
Por otra parte, para estudiar el impacto en la
capacidad auditiva de una poblacin expuesta
realizaron otro estudio en Yazd-Irn desde el 1
de octubre de 2007 hasta el 1 de octubre de
2008. Tomaron 40 trabajadores de oficina no
expuestos a ruido y 80 trabajadores de empresa industrial expuestos mnimamente a 85dB de
ruido por ms de 8 horas diarias (la intensidad
promedio de exposicin de ruido fue de 92dB)
y luego comenzaron a medir su capacidad auditiva a travs de pruebas como la audiometra
de tonos puros (PTA) y emisiones otoacsticas
(OEA). (9)
De referencia tomaron los siguientes criterios de
exclusin:
1. Prdida de audicin conductiva

180

2. Uso de drogas ototxicas

3. Historia de exposicin a sustancias ototxicas
4. Tabaquismo
5. Consumo crnico de alcohol
Seleccionaron finalmente 120 sujetos al azar
tanto de oficina como de fbrica industrial quienes fueron examinados por especialistas mdicos para descartar presencia de tapones de
cerumen que pudieran influir en la evaluacin de
la capacidad auditiva y finalmente catalogaron
pacientes con disminucin considerable de su
capacidad auditiva quienes manifestaran prdida neurosensorial auditiva bilateral con un umbral de audicin superior a 15 dB en frecuencias
de 3000, 4000 o 6000 Hertz. (9)
Para analizar el comportamiento de la capacidad
auditiva se dividi a los participantes en tres grupos bsicos: no expuestos a ruido, expuestos a
ruido con prdida de la audicin y expuestos a
ruido sin prdida de la audicin, encontrando
finalmente en el desarrollo del estudio que algunos cambios en la capacidad auditiva en trabajadores expuestos a ruido, son generalmente los que preceden la prdida de la audicin y
evidentemente el trabajador en contacto con el
ruido pesado por ms de 8 horas diarias es ms
propenso a desarrollar a largo plazo la disminucin auditiva que precede la prdida del mismo.
(10,13)
Concluyendo por tanto, que la prdida de la audicin puede ser producida por ruido, sustancias
ototxicas y trauma acstico. La ms frecuente
en los casos anteriores, es la prdida auditiva
por ruido, la cul afecta considerablemente la
calidad de vida como enfermedad profesional.
No se hace nada difcil prevenirla, ahora en el
medio la PTA (Audiometra de tonos bajos), es
una prueba simple para el diagnstico, y recientemente la implementacin de la OAE (Prueba
de emisiones otoacsticas) ha demostrado ser

Revista CES Salud Pblica Volumen 3 No.2 Julio - Diciembre / 2012

Ruido industrial: efectos en la salud de los trabajadores expuestos

el mejor predictor de hipoacusia neurosensorial ocupacional en los trabajadores expuestos.

Se encontr mayor sensibilidad para deteccin
de dao coclear en OEA que en PTA y evidentemente la prdida auditiva en la poblacin expuesta permanentemente al ruido fue mayor, lo
que cuestiona si podemos prevenir este impacto sobre la salud fsica de nuestros trabajadores,
por qu no comenzar ahora? (11,15)
Es de resaltar un estudio adicional explcito que
abarca la extensin del ruido sobre la poblacin
expuesta a arduas jornadas laborales. El objetivo de este estudio fue evaluar los efectos del
trabajo por turnos sobre la prdida auditiva en
un entorno de trabajo ruidoso. La muestra fue
de 218 trabajadores varones contratados en
una fbrica de semiconductores sin factores de
riesgos conocidos que afectara agudeza auditiva. Los sujetos trabajaban en un turno de ocho
horas o de 12 horas. Se realizaron audiometras
por un audilogo calificado para medir umbrales auditivos en 0.5kHz, 1 kHz, 2 kHz, 3 kHz, 4
kHz 6 kHz y 8 kHz en ambos odos. Los resultados mostraron que la severidad de la prdida de
audicin en ambos odos fue significativamente
menor en los sujetos que trabajaban en turnos
de 12 horas. En conclusin un trabajo continuo
de 12 horas diarias seguido de un da de descanso podra impactar ms favorablemente al
empleado en su salud auditiva en comparacin
con sujetos expuestos por tiempo mas prolongado sin descanso posterior a la jornada laboral.
(12, 14)
No obstante, est en nuestras manos la prevencin de la sordera y la disminucin auditiva en
las grandes sociedades industrializadas expuestas a altas frecuencias e intensidades de ruido;
de esta forma podemos impactar en este mbito, no slo como ejercicio de deteccin sino
adems como un mtodo de prevencin, organizacin y atencin oportuna para el ciudadano
que diariamente labora y se expone en su mbito ocupacional a grandes riesgos que afectan su
salud y su calidad de vida. (13)

Revista CES Salud Pblica Volumen 3 No.2 Julio - Diciembre / 2012

Discusin
El ruido es considerado actualmente como un
grave problema de salud ocupacional que afecta
notablemente la calidad de vida de los trabajadores y personal entrenado para arduas jornadas de trabajo en exposicin permanente al
mismo, evidentemente el grave problema que a
ello concierne implica en primera instancia la
marcada disminucin de la capacidad auditiva
en los individuos implicados, asociado en casos
agravados, a sordera por destruccin de las clulas cocleares del odo interno. Indudablemente el nico problema de salud ocupacional que
implica el ruido en el medio laboral no incluye
nicamente la salud auditiva, pues estudios
mltiples desarrollados con el pasar de los aos
han demostrado que el deterioro cardiovascular, endocrino glandular y neurolgico con predileccin por las alteraciones en la percepcin
motora y la capacidad cognitivo-conductual
son unas cuntas de las graves consecuencias
que implica la exposicin al mismo; uno de los
ms grandes agravantes se define como la exposicin prolongada a altas frecuencias y mayor intensidad del ruido en jornadas superiores
a ocho horas diarias de exposicin, las cules, a
todos los individuos, independiente de la edad
o factores socioculturales asociados, afecta
considerablemente.
Actualmente la utilizacin de maquinaria empleada en procesos de construccin, se han
convertido en factor de riesgo para disminuir la
hipoacusia, la cul con el pasar del tiempo puede ser incluso totalmente silenciosa o manifestar sntomas leves como tinitus y disminucin
en primera instancia de la audicin de ruidos
agudos. Otros factores de riesgo dependientes
del individuo y sus hbitos diarios pueden incluir fcilmente las deficiencias nutricionales o
la alta ingesta de ototxicos, como es el caso
del consumo subptimo de magnesio o el consumo excesivo de cafena y nicotina, los cules,
adicionados a factores genticos y alimentarios
riesgosos podran implicar un mayor impacto en
la salud fsica y mental del individuo.

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Los factores estresantes son de vital importancia a resaltar, pues implican no solo la afeccin
de la salud fsica individual, sino adems, la influencia excesiva sobre la salud mental del individuo expuesto a grandes cargas de estrs como
consecuencia de la noxa. El ruido, en este caso,
predispone a la mayor liberacin de hormonas
hiperglucemiantes como la adrenalina y el glucagn, ello afecta considerablemente el equilibrio metablico del paciente que sumado a la
disminucin de su capacidad auditiva afectan su
calidad de vida.
Lo ms interesante en todo este asunto es que
los mtodos de prevencin del deterioro fsico
y mental del personal expuesto al ruido est al
alcance de todos, y actualmente se ha demostrado que la implementacin de la audiometra
y las emisiones otoacsticas en el medio, tienen
un enorme impacto en la deteccin precoz de
este grave problema de salud ocupacional. La
audiometra podra ser el mtodo menos costoso y sencillo para detectar la disminucin progresiva de la audicin, mientras que las emisiones otoacsticas, aunque mas tiles y sensibles
a la deteccin, an podran no estar al alcance
de estas empresas constructoras de altos y bajos recursos.
Slo nos queda por concluir, si podemos impactar enormemente en la salud de nuestra poblacin expuesta, por qu no comenzar ahora?

Conclusiones
El ruido como factor de riesgo asociado, no solamente a la perdida progresiva y permanente
de la audicin sino tambin a una serie de cambios y procesos fisiopatolgicos en mltiples
sistemas del organismo, se ha convertido en
un problema de salud publica que requiere de
una adecuada estandarizacin para su estudio
y determinacin de posibles condiciones tanto
ambientales como individuales, especficamente en relacin con la exposicin. La audiometra
entonces se establece como el mtodo inicial
de deteccin de problemas auditivos realizado

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idealmente de manera anual en vista del carcter progresivo de la enfermedad. Igualmente se

establece a partir de los diferentes estudios una
serie de factores de riesgo relacionados con la
exposicin. As el impacto de por lo menos 8
horas diarias a una intensidad de ruido especifica y los intervalos de descanso se catalogan
como condiciones directamente asociadas a la
hipoacusia neurosensorial.
Desconocer la prevalencia de otras enfermedades y/o cambios fisiopatolgicos asociados a la
exposicin del ruido, es cerrar la posibilidad de
impactar en un amplio espectro de enfermedades relacionadas con este fenmeno muchas
veces subvalorado. En este orden de ideas muchos de los esfuerzos se han encaminado hacia
el estudio de los problemas cardacos y el riesgo
de hipertensin en estos pacientes, de la misma
manera en que cobra gran importancia el ruido
como agente estresor implicado en una serie de
cambios con un fondo netamente hormonal, de
donde se establece en ltimas el origen de muchos de los problemas de salud en relacin a
este tema.
La necesidad de profundizar en guas que permitan el adecuado control con fines preventivos es finalmente la manera ideal de impactar
en un problema prevalente que muchas veces
se evidencia en las etapas mas tardas de la enfermedad y que potencialmente puede evitarse
con medidas muchas veces tan sencillas como
el uso de tapones, evitar utilizar el uso de varias
mquinas a la vez, y en la medida de lo posible la
evaluacin peridica de la audiometra.

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