Cmo escribir mal

Paul W. Merrill*
Son numerosos los libros y artculos sobre el arte de escribir bien, pero dnde puede uno encontrar consejos
prcticos y seguros sobre cmo escribir mal? Una mala redaccin es tan comn que cualquier persona
instruida debera saber algo acerca de ella. Muchos cientficos escriben muy mal, pero quizs slo lo hacen
lricamente, sin percibir claramente cmo logran sus resultados. Un artculo con reglas para escribir mal
pudiera ayudarles. Este autor se considera a s mismo capacitado para hacer tal artculo, ya que puede escribir
mal sin siquiera proponrselo.
El estudiante medio encuentra sorprendentemente fcil aprender los trucos esenciales de una mala
redaccin; aunque para ser consecuente en ese trabajo, deben conocerse unos cuantos principios esenciales:
1. Olvide al lector
2. Sea locuaz, vago y pomposo
3. No revise
Olvide al lector
El mundo est dividido en dos grandes grupos: usted y los otros. Un poco de oscuridad o tortuosidad al
escribir mantendr a los otros a distancia segura; si se acercan podran ver demasiado.
Escriba como si se tratara de un diario personal; mantenga su mente concentrada en usted mismo y en el
tema sin pensar en el lector. Usted, el tema y el lector forman un tringulo pernicioso; esto es fundamental.
Tomar constantemente en cuenta la probable reaccin del lector es una seria amenaza a la mala redaccin;
adems, requiere un esfuerzo mental considerable. Un argumento lgico es que si usted escribe lo
suficientemente mal, sus lectores sern tan pocos que no valdr la pena preocuparse de ellos.
Ignore al lector siempre que pueda. Si, por ejemplo, el ttulo de un artculo significa algo para usted,
detngase, no piense ms; cuando el ttulo desconcierta o desorienta al lector, usted ha ganado ya el primer
asalto. En igual forma, el resto del artculo debe escribirlo para usted mismo, no para el lector. Practique una
tcnica de rostro impasible manteniendo todos los hechos e ideas en el mismo nivel, dndoles el mismo
nfasis, sin indicaciones sobre su importancia relativa o su conexin lgica. Use frases largas con muchas
ideas dbilmente relacionadas entre s. La conjuncin y es el lazo de unin ms frecuentemente empleado en
una mala redaccin, ya que no indica causa o efecto, ni distingue entre las ideas principales y las
subordinadas. Rara vez en la mala redaccin aparece un porque o un punto y coma, puesto que ambos son
reemplazados por y.
Disfrace las transiciones del pensamiento. Evite palabras de conexin como adems, no obstante, por otra
parte. Si es incapaz de resistir la tentacin de sealar un cambio de pensamiento, use sin embargo. Una mala
oracin bien puede comenzar con sin embargo, porque para el lector, sin idea de lo que sigue, sin embargo es
una expresin demasiado vaga para ser til. Una buena oracin empieza con el sujeto o con una frase que
debe destacarse.
El antecedente oculto es un truco comn de la mala redaccin; use un pronombre para referirse a un
nombre muy lejano, o para otro francamente subordinado en el pensamiento o en la sintaxis; tambin el
pronombre puede referirse a algo no expresado directamente. Si desea jugar un poco con el lector, ofrzcale
como carnada el antecedente equivocado y quedar admirado de cun fcilmente pesca al pobre pez.
Al olvidar al lector evite las construcciones paralelas, la frase equivalente ms sencilla, que pudiera aclarar
el sentido con demasiada facilidad. No necesito detallar, porque usted probablemente invierte con frecuencia
** Publicado en Fsica, vol. 2, nm. 5, p. 29.

el orden regular de las palabras. Debe haber sido un alma cndida la que dijo: cuando el pensa miento es
paralelo, hagamos las oraciones paralelas.
En cualquier escrito tcnico omita unos cuantos detalles, sobre todo aquellos datos que la mayor parte de
los lectores necesitan saber. Usted tuvo que descubrir estas cosas por el camino difcil, por qu hacerlas
fciles para el lector? Evite definir los smbolos, nunca especifique las unidades en que presenta los datos. Por
supuesto, sera rebajar su dignidad dar valores numricos de las constantes en las frmulas. Con estas
omisiones, algunos escritos resultarn demasiado cortos, pero puede alargarlos explicando cosas que no
necesitan explicacin. Al describir tablas, conceda especial atencin a los encabezados que se explican por s
mismos, y deje al lector que averige el significado de Pe.
Sea locuaz, vago y pomposo
Los pecados capitales del mal escribir son la sencillez y la concisin. Evite ser especfico, eso lo limita. Use
bastante lastre: incluya muchas palabras y oraciones superfluas. Un optimismo forzado le sugiere al escritor
que la verborrea sirve como una envoltura, o como un halo mstico por medio del cual puede glorificarse una
idea. Una nube de palabras oculta los defectos de la observacin o el anlisis, bien por la oscuridad que
provoca o porque distrae la atencin del lector. Introduzca nombres abstractos en todo instante; por ejemplo:
aun en aquellos casos donde la magnitud del movimiento en una direccin hacia abajo no es considerable.
Haga uso frecuente de las palabras caso, carcter, condicin, primero y ltimo, tipo, clase, tal, muy. La mala
redaccin, como el buen futbol, deslumbra mucho e informa poco. Se usan con frecuencia los adjetivos para
dejar perplejo al lector; no cuesta trabajo hacerlos ostentosos o hiperblicos; por lo menos pueden ser floridos
e inexactos.
Use lastre:
Biblia: Dar al Csar lo que es del Csar.
Mal: Se podra considerar apropiado desde un punto de vista moral o tico, en el caso del Csar,
proporcionar a ese potentado todos aquellos bienes y materiales de cualquier carcter o calidad respecto a los
cuales pueda comprobarse que tuvieron su fuente original en cualquier parte del dominio de este ltimo.
Shakespeare: No soy orador como Bruto.
Mal: El que habla no es lo que pudiera llamarse un adepto a la profesin de la oratoria, como puede
decirse propiamente del seor Bruto.
Conciso: Las fechas de varias observaciones son dudosas.
Mal: Se debera mencionar que en el caso de varias observaciones hay lugar para una duda considerable
respecto a la exactitud de las fechas en que aqullas fueron realizadas.
Razonable: Ocurren cambios excepcionalmente rpidos en el espectro.
Mal: Ocurren en el espectro cambios que son bastante excepcionales respecto a la rapidez de su aparicin.
Razonable: Hay grandes dificultades matemticas y de observacin.
Mal: Se encuentran dificultades formidables de naturaleza tanto matemtica como observacional.
La palabra caso:
Razonable: Dos manchas solares cambiaron con rapidez.
Mal: Hay dos casos en los cuales las manchas solares cambiaron con una rapidez considerable.
Razonable: Tres estrellas son rojas.
Mal: En tres casos las estrellas tenan color rojo.
Impresione (por ejemplo):
Inmaculada precisin de observacin y clculos extremadamente delicados...
Esto probar al instante un mundo imponderable, etreo. Nuestras acciones sern grandiosas.

Qu bueno que nunca cese la energa pulsante de la gran dnamo proveedora de la vida que hay en el
cielo. Bueno es tambin que nos encontremos a una distancia segura del flamante remolino en el cual la Tierra
podra caer como una pelotita de basura arrojada en las brasas ardientes de un gran fuego.
No revise
Escriba apresuradamente, de preferencia cuando est cansado. Hgalo sin plan, escriba los puntos conforme
se le ocurran. As, el artculo ser espontneo y malo. Entregue su manuscrito en el momento de terminarlo.
Releerlo pocos das despus podra llevar a correcciones que rara vez empeoran el estilo. Si usted proporciona
su manuscrito a algunos colegas (una mala prctica), no preste atencin a sus crticas y comentarios. Ms
tarde, resista firmemente toda sugerencia del editor. Debe ser fuerte e infalible, no deje que nadie doblegue su
personalidad. El crtico puede tratar de ayudarle, o puede tener algn otro propsito, pero la probabilidad de
que mejore su escrito es tan grande que debe estar siempre en guardia.
Sugerencia final para escribir mal
No lea ningn libro sobre cmo escribir bien. No consulte jams el diccionario ni ninguna gramtica.

Consejos para coadyuvar a contribuir a evitar

el empleo y la utilizacin de prosa farragosa
y palabras de ms o sobrantes en los escritos
y textos que se pudieran llegar a escribir
Sergio de Rgules
Evitando los gerundios se escribe mejor
Los adverbios no son realmente necesarios
Para accesar a la buena escritura evite las palabras horribles
La voz pasiva debe ser utilizada sin abusar
La conversin de verbos en sustantivos causa el afeamiento y el enredamiento de la escritura
Cabe sealar que las muletillas son feas y abultan mucho
No se emplee el estilo impersonal porque se corre el riesgo de que se considere fro y descarnado el texto que
se escriba
Los anglicismos han probado ser deletreos al estilo en docenas de ocasiones
Las palabras de ms que se introducen en el interior de un texto escrito convierten en dificultosa la eventual
lectura del mencionado texto escrito por parte de un posible lector, ya que se est introduciendo lo que es
conocido como paja.
Es irrefragable esgrimir en lo escrito un lxico incomplejo