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Artculo N 408
Claseshistoria.com
15 de diciembre de 2013
ISSN 1989-4988
DEPSITO LEGAL MA 1356-2011
RESUMEN
La ciencia especialmente la de tipo social ha sido objeto
de un constante y extendido debate, sobre el tipo de
mtodos y tcnicas de investigacin que deben de
usarse para el logro de sus objetivos de bsqueda de la
verdad y del avance de la investigacin cientfica. A
partir de la concepcin de dos grandes tradiciones
paradigmticas, se hace un anlisis que concluye, en la
necesaria complementariedad tanto de las tcnicas
cuantitativas como cualitativas.
PALABRAS CLAVE
Epistemologa, Mtodos, Paradigmas, Investigacin.
Edgar Ortiz Arellano
Doctor en Gestin Estratgica y Polticas
del Desarrollo. Profesor en el Doctorado
en Humanidades de la Universidad
Latinoamericana, Mxico.
eoarellano@hotmail.com
Claseshistoria.com
15/12/2013
INTRODUCCIN
La investigacin cientfica es una de las actividades ms complejas y ms importantes
de la especie humana, para con ello garantizar la viabilidad y reproduccin del bios
social. La ciencia en sus mltiples disciplinas en las que se divide, (con el fin de cubrir
las muchas problemticas a las que se enfrenta), ha construido desde sus inicios una
serie de procedimientos que surgen a partir de la profunda reflexin, del pensamiento
que se constituye en fuerza creadora para incidir en la realidad, que se presenta en
primera instancia como inescrutable, pero que a partir de la aplicacin sistemtica de
dichos pasos para conocer sus causas y orgenes, se vuelve espacio de verdad para
el investigador.
En la bsqueda de la verdad, los cientficos y todos aquellos que se interesaron en la
ciencia, crearon los mtodos que son guas orientadoras, para descubrir o por lo
menos aproximarse a conocer, por un lado las formas en las que opera la naturaleza y
por el otro, la esencia del hombre como ser social y sus construcciones. En este ltimo
caso, se han generado una serie de discusiones, debates, polmicas sobre los
posibles alcances de la ciencias sociales y administrativas, que en los albores de la
modernidad, tenan dos disyuntivas: imitar a las ciencias naturales o crear una
identidad propia, dicho debate constituy dos paradigmas el cuantitativo y el
cualitativo.
El presente ensayo tiene como objetivo analizar de manera sucinta, los paradigmas
cuantitativos y cualitativos, el marco epistemolgico en el que se circunscriben, as
como los mtodos y tcnicas que se derivan de ellos, tratando de resaltar los aspectos
ms importantes de cada uno de los paradigmas as como sus aplicaciones. Para ello
el ensayo se encuentra dividido en un primer apartado Tradiciones epistmicas,
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TRADICIONES EPISTMICAS
Las tradiciones sobre las que se sustentan tanto los paradigmas cuantitativos, como
cualitativos, tienen sus orgenes en la Ilustracin del siglo XVII, con la bsqueda del
racionalismo, como mtodo de pensamiento sobre el que se construye la necesidad
del dominio del hombre sobre la naturaleza y del hombre mismo, la duda cientfica y el
escepticismo, sera la lgica del discurso de la modernidad sobre la que se asentara.
Al siglo XVII podemos definirlo tambin como el siglo del mtodo o mejor, como el
siglo del mtodo moderno.1 Con esta poca comenzar la razn instrumental, como
eje de todo el progreso material de las organizaciones humanas.
La razn ahora necesitaba de formas ordenadas del pensamiento que ayudaran al
hombre a emanciparse del oscurantismo medieval, construyendo la modernidad 2 y el
avance cientfico que hasta la fecha se vive. Pero qu es la razn? Horkheimer y
Adorno dan una respuesta: [] la razn es la instancia del pensamiento calculador
que organiza el mundo para los fines de autoconservacin y no conoce otra funcin
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Es necesario resaltar que la verdad que aqu se plantea bajo ninguna circunstancia se
entiende como absoluta o doctrinal, por el contrario algo que cambia segn la ciencia va
avanzado y por lo tanto es cuestionada Pacheco y Cruz lo expresan de mejor manera: Es
importante entender a la verdad no como algo acabado y definitivo, sino como un proceso
infinito compuesto de verdades relativas y, en cierta forma, parciales, las cuales, como
resultado mismo del proceso de acumulacin de conocimiento objetivo de la realidad, tarde o
temprano son cuestionadas, ampliadas precisadas o desechadas y sustituidas por nuevas
verdades que de igual forma, tendrn el carcter de parciales y relativas. Vase: Arturo
Pacheco y Cristina Cruz, Metodologa crtica de la investigacin. Lgica, procedimiento y
tcnicas. Mxico, D.F. Grupo Editorial Patria. 2010, p. 27.
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Francis Bacon, Instauratio magna. Novum organum. Nueva atlantida. Mxico, D.F.
Editorial Porra. 2000.
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Vase: Ren Descartes, Discurso del mtodo. Madrid, Espaa. EDAF. 2011.
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la comprensin
(verstehen).
La explicacin causal hace referencia a posturas positivistas con respecto a las formas
de abordar las investigaciones que se hacen sobre los fenmenos sociales. Este
positivismo cientfico va a pretender hacer ciencia social, histrica, econmica,
siguiendo la tipificacin ideal de la fsica matemtica, acentuando la relevancia de la
leyes generales para la explicacin cientfica y tratando de subsumir bajo el mismo y
nico mtodo a todo saber con pretensiones cientficas.8 Por otra parte surgir una
tradicin que va a percibir a la comprensin como un paradigma que pretende
emancipar a la ciencia de los enfoques mecanicistas y matemticos, dndole un
enfoque hermenutico
genera en lo que Dilthey9 llamara ciencias del espritu, aunque es necesario sealar
que: La palabra ciencias del espritu se introdujo fundamentalmente con la traduccin
de la lgica de J.S. Mill.10 As generando dos tradiciones que daran paso a lo que
podra ser un falso debate entre predominancia de un mtodo sobre otro, o mejor
dicho entre paradigmas.
La comprensin es entonces una postura que pretende interpretar el fenmeno desde
una relacin sujeto-objeto, a partir del reconocimiento de la ciencia social como un
producto que se construye histricamente y que no puede ser desvinculado de su
productor, es por lo tanto una posicin que no ve en la medicin y en la causalidad las
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Vase, Wilhelm Dilthey, Teora de las concepciones del mundo. Trad. Julin Maras.
Mxico, D.F. Alianza y Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. 1990.
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Thomas Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas. Trad. Carlos Sols. Mxico,
D.F. Fondo de Cultura Econmica. 2006, pp. 302-303.
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Sobre lo que algunos consideran un error la divisin en paradigmas a los diferentes mtodos
e incluso sobre la ambigedad de dicho trmino se recomiendo el artculo: Gabriel Otlvaro,
Investigacin Alternativa: Por una distincin entre posturas epistemolgicas y no entre
mtodos, en Cinta de Moebio. Revista de epistemologa de ciencias sociales, No. 25,
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Charles Reichardt y Thomas Cook, Ms all de los mtodos cualitativos versus los
cuantitativos, en Estudios de psicologa, No. 11, 1982, Espaa, p. 41. Disponible en:
http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2858142. Fecha de consulta 19/09/2013.
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Sobre la subjetividad del investigador vase: Augusto Ricardi, Tres pilares epistemolgicos
en sociologa: mtodo, teora y subjetividad del investigador. Una mirada desde Max Weber y
Paul Feyerabend, en Aposta. Revista de ciencias sociales, No. 49, 2011, Chile. Disponible
en: http://www.apostadigital.com/revistav3/hemeroteca/ricardau.pdf. Fecha de consulta:
24/09/2013.
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Paradigma cuantitativo
Observacin naturalista y no
controlada.
Medicin reactiva y controlada.
Subjetivo.
Objetivo.
Fundamentado en la realidad,
orientado hacia el descubrimiento,
exploratorio, expansionista,
descriptivo e inductivo.
No fundamentado en la realidad,
orientado
hacia
la
verificacin,
confirmatorio, reduccionista, inferencial e
hipottico-deductivo.
Vlido; datos
profundos
reales,
y
Seguro; datos duros y replicables.
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Holstico.
Particularstico.
en
Estudios
de
psicologa,
No.
11,
1982,
Espaa,
p.
42.
Disponible en:
http://www.claseshistoria.com/revista/index.html
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David Miller, (Compilador), Popper: escritos selectos. Trad. Sergio Madero. Mxico, D.F.
Fondo de Cultura Econmica. 2006, p. 58.
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un enfoque sobre puntos especficos de tales fenmenos [],18 por supuesto en esta
parte se incluye la facilidad que existe para hacer comparacin. As mismo los
mtodos cualitativos nos dan una perspectiva humanista, donde sujeto y objeto
interrelacionan con el fin de
MTODOS CUANTITATIVOS
Pasemos ahora a la concrecin de los paradigmas hacia mtodos y tcnicas que si
bien pueden ser muchos y variados, as como sus aplicaciones todava ms extensas,
debido a las mltiples disciplinas que los usan, se tratar de destacar los ms
relevantes, comenzando por los mtodos cuantitativos.
Ya hemos sealado que la perspectiva cuantitativa tiene un fuerte contenido
matemtico y estadstico, as como un rigor en cuanto a sus estructuras.
De lo anterior se puede considerar que [] los diseos experimentales y
cuasiexperimentales, la investigacin por encuesta, los cuestionarios estandarizados,
los registros estructurados de observacin, las tcnicas estadsticas de anlisis de
datos, etc., [],20 son parte de los mtodos que se utilizan en el enfoque cuantitativo.
Pero decir lo anterior sera tambin limitar o reducir al absurdo una herramienta tan
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dem.
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bid., p. 113.
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MTODOS CUALITATIVOS
El paradigma cualitativo se apoyar en una serie de mtodos, que coadyuvaran a la
profundidad sobre la interpretacin de datos. A diferencia de la perspectiva
cuantitativa, la calidad de los datos o de la informacin que se obtiene del objeto de
estudio es sumamente relevante, pero tambin se toma consciencia de que no existe
neutralidad u objetividad pura en el trabajo de interpretacin de datos, de ah que en
muchos casos se considere para disminuir el proceso de subjetividad se combine con
tcnicas cuantitativas de investigacin, que permitan reducir las ideas preconcebidas,
preferencias o juicios de valor que pudieran desvirtuar la investigacin.
En la tabla nmero 2 podemos observar, que se pueden distinguir cuando menos seis
mtodos, que son utilizados en el enfoque cualitativo, estos se caracterizan por su
flexibilidad y capacidad de adaptacin a las condiciones propias de la investigacin.
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Cfr. Susan Pick y Ana Lopez, Cmo investigar en ciencias sociales. Mxico, D.F. Editorial
Trillas. 2006, p. 43.
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Tabla 2
Mtodos utilizados en el enfoque cualitativo
Mtodos hermenuticos
Son
los
mtodos
que
usa,
consciente
o
inconscientemente, todo investigador y en todo
momento, ya que la mente humana es, por su propia
naturaleza, interpretativa, es decir, hermenutica: trata
de observar algo y buscarle significado. En sentido
estricto, se aconseja utilizar las reglas y procedimientos
de estos mtodos cuando la informacin recogida (los
datos) necesiten una continua hermenutica, como sera
el caso, por ejemplo, del estudio del crimen organizado,
de la dinmica del narcotrfico, de los sujetos
paranoicos, etc., donde la informacin que se nos ofrece
puede tratar expresamente de desorientar o engaar.
Mtodos
fenomenolgicos.
Mtodos etnogrficos
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Muestreo
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doctrina
sobre
los
mtodos
de
la
interpretacin
por
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CONCLUSIONES
Los paradigmas cuantitativos y cualitativos se inscriben en el debate del alcance y
objetivos que se pretendan para las ciencias sociales y econmico administrativas, es
decir si estn en posibilidades de lograr explicaciones causales o ms bien alcanzar
un conocimiento de tipo compresivo. La intencin fue llevar la polmica, hacia si es
factible que las investigaciones lleguen a conocer las causas ltimas de un objeto o
por otra parte, s slo es posible obtener una compresin del cmo interacta un
objeto de estudio con su entorno social, reduciendo con ella la supuesta objetividad,
de la que hacen gala las reas de ciencias duras y naturales. Considero que tener este
tipo de distinciones de paradigmas, es abonar a un falso debate.
Las divisiones epistemolgicas y de paradigmas no contribuyen en nada a la ciencia,
(salvo que se utilicen con fines clasificatorios o taxonmicos), ya que la complejidad de
los problemas que aquejan a la sociedad humana son muchos y cada vez ms de
consecuencias inciertas. Se ha corroborado que la poltica, la economa y las posturas
metafsicas han fracasado (en muchas ocasiones), como reas directoras de la
humanidad, as que el ltimo baluarte que an queda inclume es el campo cientfico,
que es el verdadero pivote del desarrollo material y existencial de la especie humana.
De ah, que es necesario apropiarse de todos las herramientas con las que se
cuenten, para lograr los objetivos de la investigacin que se propongan realizar.
Los mtodos cuantitativos tienen como objetivo medir y sopesar la realidad, evaluarla
en trminos de sus comportamientos y tendencias, esto es necesario si se quiere
saber con precisin qu es lo que ha pasado o qu es lo que est pasando, cul ha
sido su desempeo y qu consecuencias tiene en la inmediatez, pero tambin en el
largo plazo. La ciencia tuvo un despegue importante a raz del uso de las matemticas,
https://periodicos.ufsc.br/index.php/adm/article/view/2175-8077.2009v11n23p113/12639. Fecha
de consulta: 22/09/2013.
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la cual fungi como hilo conductor para disear investigaciones que pudieran expresar
la dificultad que tiene conocer el mundo que nos rodea y que necesita que el
pensamiento opere sobre l, pero adems dio exactitud a las inferencias y
deducciones que se obtuvieron de la aplicacin metdica de procedimientos y tcnicas
cuantitativas.
El enfoque cualitativo pretendi dar respuesta a la exigencia de una serie de mtodos
que respondieran a las condiciones reales sobre la cuales los investigadores
interactan con el objeto de estudio, pero lo ms importante es que su objetivo fue dar
profundidad a la reflexin de los resultados que se obtenan de las observaciones
propias de la dinmica humana. La calidad de las inferencias y la riqueza de las
tcnicas y mtodos para abordar un problema seran lo ms relevante. Este enfoque
es criticado porque puede caerse en un discurso seudo-cientfico, que pudiera
relativizar cualquier aporte que se realice a un campo de estudio.
Los mtodos cualitativos y cuantitativos, deben ser combinados, utilizados sin
prejuicios epistemolgicos, los investigadores pueden optar en sus investigaciones por
sistemas mixtos de mtodos y tcnicas, donde el objetivo primordial sea contar con
una caja de herramientas que permita corroborar o desechar las hiptesis que se
proponen. Pero es necesario que estos mtodos vayan acompaados de habilidades
de pensamiento que ayuden a discernir cuando usarlos.
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