PDVSA

MANUAL DE DISEO DE PROCESO

TORRES DE FRACCIONAMIENTO

PDVSA N

TITULO

MDP04CF05

ENE.97

REV.

FECHA

APROB.

E1994

SELECCION DEL DISPOSITIVO DE CONTACTO

APROBADO

6
DESCRIPCION
FECHA ENE.97

J.M.

PAG. REV.
APROB.

F.R.
APROB. APROB.
FECHA ENE.97

ESPECIALISTAS

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1 OBJETIVO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2 ALCANCE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3 REFERENCIAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

4 SELECCION DEL DISPOSITIVO DE CONTACTO . . . . . . . . . . . . . . .

4.1
4.2
4.3
4.4

Factores que favorecen la seleccin de torres empacadas . . . . . . . . . . .

Factores que favorecen la seleccin de torres con platos . . . . . . . . . . . . .
Comparacin entre platos y empaques desordenados . . . . . . . . . . . . . . .
Comparacin entre platos y empaques estructurados . . . . . . . . . . . . . . . .

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OBJETIVO
Presentar los factores que favorecen el uso de platos o empaque en diferentes
tipos de servicio, para orientar al diseador en la seleccin del dispositivo ms
adecuado para su caso en particular.

ALCANCE
Esta subseccin presenta algunos criterios para la seleccin del dispositivo de
contacto ms adecuado a ser considerado en el diseo de torres de
fraccionamiento normalmente utilizadas en las instalaciones petroleras y
petroqumicas. Se indican las ventajas o desventajas que proporciona la seleccin
de platos o empaques en diferentes tipos de servicio, sugiriendo en cada caso el
dispositivo ms apropiado.

REFERENCIAS
S Distillation Design, Henry Z. Kister. Mc. Graw Hill, N.Y. 1992
S Distillation Operation, Henry Z. Kister. Mc. Graw Hill, N.Y. 1990
S Chemical Eng., Thibodeaux, L. J., and P. W. Murrill, July 18, p. 155, 1966

SELECCION DEL DISPOSITIVO DE CONTACTO

En esta seccin se presentar un resumen de los factores que favorecen la
seleccin de torres empacadas o torres con platos. Una vez que se haga la
eleccin, los siguientes captulos presentan los criterios para seleccionar el tipo
de plato o empaque y posteriormente se explica el procedimiento de diseo
riguroso a seguir en cada caso.

4.1
4.1.1

Factores que favorecen la seleccin de torres empacadas

Sistemas al vaco
La cada de presin del empaque es mucho menor que la de los platos. Cuando
se trata de platos, el rea abierta en cada uno de ellos es normalmente 5 a 10 %
del rea transversal de la torre. Cada plato equivale a un orificio de restriccin con
una relacin de rea de 10 20 a 1, lo que origina una velocidad alta y por lo tanto,
una cada de presin alta. Adicionalmente, cada plato retiene normalmente 1 a
2 pulgadas de lquido, a travs del cual debe pasar el vapor, proporcionando ms
cada de presin. En este caso la cada de presin est generalmente en el orden
de 0.15 psi por etapa terica.
En el caso de una torre empacada, el rea abierta es normalmente mayor que el
50 % del rea transversal de la torre, y la resistencia del lquido al flujo de gas es
relativamente baja. Esto origina una cada de presin tpica de 0.04 psi por etapa
terica en el caso de empaques desordenados y en el caso de empaques
estructurados se obtiene la mitad de ese valor ( 0.02 psi).

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Tomando como ejemplo una columna de vaco con 10 etapas tericas, que opera
a una presin en el tope de 1 psi, si se disea con platos la presin en el fondo
ser de 2.5 psi, mientras que al utilizar empaque solamente resultar de 1.4 psi.
Con la torre empacada se obtiene mejor volatilidad relativa en el fondo,
reduciendo as los requerimientos de reflujo, calor (rehervidor) y temperatura.
Esto significa menor degradacin del producto, mayor capacidad y menor
consumo de energa, lo que representa una ventaja atractiva para la seleccin del
empaque en este tipo de servicio.
4.1.2

Baja cada de presin

El uso de empaque, como se mencion en los prrafos anteriores, se ve
favorecido cuando resulta econmico minimizar la cada de presin. Un ejemplo
tpico es una torre atmosfrica o torre que opera a baja presin, cuyos productos
de tope son comprimidos aguas arriba. Cada psi de cada de presin significa
mayor requerimiento de compresin lo que se traduce en un mayor consumo de
energa y mayor inversin para el compresor.

4.1.3

Remodelaciones Revamp
La ventaja que tiene el empaque frente a los platos, en cuanto a cada de presin,
es invaluable cuando se trata de remodelaciones de columnas al vaco. Al
optimizar la presin de diseo, durante la remodelacin, una reduccin en la cada
de presin se traduce en: un aumento de capacidad, un ahorro de energa, un
mejoramiento de la separacin, o en varias combinaciones de estos beneficios.
El empaque es un medio que permite intercambiar fcilmente capacidad por
separacin y viceversa. Utilizando empaques pequeos se puede convertir
capacidad extra (sobrediseo) de la torre en etapas de separacin adicionales.
Mientras que al utilizar empaques grandes se puede superar un problema de
embotellamiento por falta de capacidad a expensas de separacin. Si ambos
casos pueden aplicarse dentro de diferentes secciones de una misma columna,
asumiendo la ausencia de perturbaciones cerca de la alimentacin, se puede
lograr una mejora en la capacidad o en la separacin, o en ambas al mismo tiempo
con una mnima penalizacin. Una prdida en la separacin por el uso de
empaques grandes puede compensarse mediante un pequeo aumento, casi
impercebible, del reflujo. En torres con platos, el aumento del espaciamiento
entre platos dar resultados similares, sin embargo, esto es mucho ms difcil de
lograr.

4.1.4

Torres de dimetro pequeo

Cuando el dimetro de la torre es menor de 3 pie resulta difcil accesar el interior
de la torre para la instalacin y mantenimiento de los platos. Generalmente se
utilizan los platos tipo Cartridge o un sobredimensionamiento del dimetro de la
torre. Cualquiera de las dos opciones tiene un costo alto, adems los platos tipo

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Cartridge experimentan fugas y problemas de estancamiento holddown. La

seleccin de empaque es una alternativa ms econmica y deseable.
4.1.5

Sistemas corrosivos
La variedad de materiales utilizados en la elaboracin de empaques es mucho
mayor que los que se usan normalmente para la construccin de platos. Los platos
pueden ser manufacturados con materiales no metlicos, sin embargo, los
empaques de cermica y plstico son econmicos y efectivos. Por lo tanto, el uso
de empaques en estos servicios resulta ms econmico y deseable.

4.1.6

Espuma (y emulsin)
En platos hay mayor tendencia a la formacin de espuma que en empaques
debido a que las velocidades del lquido y del vapor son mayores, y el contacto
entre ambas fases es ms violento. La ventaja del empaque en este servicio es
muy pequea, pero normalmente es exageradamente grande porque se realizan
prcticas de diseo de platos donde el dimensionamiento del bajante resulta
deficiente.

4.1.7

Poca retencin de lquido

Los empaques generalmente retienen poco lquido comparado con platos. Esto
resulta ventajoso para casos donde se desea reducir la polimerizacin o
degradacin, y en otros casos como medida de seguridad que busca la reduccin
del inventario de material de alto riesgo.

4.1.8

Destilacin por pasos Batch

El empaque en esta aplicacin, proporciona un gran porcentaje de recuperacin
de lquido por el tope, ya que la retencin de lquido es pequea.

4.2
4.2.1

Factores que favorecen la seleccin de torres con platos

Slidos
Los platos, a diferencia de las torres empacadas, pueden manejar fcilmente
slidos. Esto se debe a que normalmente, tanto la velocidad del gas como la del
lquido en los platos es mayor que en el empaque, dando un efecto de barrido que
mantiene las aperturas y perforaciones limpias. Los slidos tienden a acumularse
en los espacios vacos (intersticios) del empaque, sin embargo existen muy pocas
partes en un plato donde los slidos puedan depositarse. Otro factor que
desfavorece el uso de las torres empacadas en este servicio, es que se necesitan
distribuidores de lquido, y su taponamiento ha resultado un problema
operacional muy comn. La limpieza de los platos es mucho ms fcil que la
limpieza de empaques desordenados,
mientras que limpiar empaque
estructurado es casi imposible.

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4.2.2

Velocidades altas de lquido

Los platos con multipasos disminuyen efectivamente la carga de lquido que ve
cada parte del plato. No se puede aplicar un truco similar en torres empacadas,
la capacidad de estos, especialmente los estructurados, tiende a disminuir
rpidamente a flujos grandes de lquido. Generalmente es ms econmico
manejar flujos grandes de lquido con torres de platos.

4.2.3

Torres de dimetro grande

En torres de dimetro grande los empaques son propensos a severos problemas
distribucin. En torres de platos esto es mucho menos severo.

4.2.4

Torres complejas
Los rehervidores intermedios, intercondensadores, serpentines de enfriamiento y
retiros laterales son ms fciles de incorporar cuando se tienen platos. Cuando
se trabaja con empaque, cada complejidad requiere distribucin adicional y/o
equipo colector de lquido.

4.2.5

Variaciones en la composicin de la alimentacin

Cuando en el diseo se tiene incertidumbre en cuanto a la composicin de la
alimentacin, una forma de solventar esto es colocando puntos alternos de
alimentacin en la torre. Para el caso de torres empacadas, cada punto de
alimentacin requiere un equipo de distribucin costoso. Por lo tanto, para esta
situacin es recomendable utilizar platos.

4.2.6

Prediccin de comportamiento
Hay gran incertidumbre en la prediccin del comportamiento de torres
empacadas, por lo que normalmente se requiere gran porcentaje de sobrediseo.

4.2.7

Reaccin/absorcin qumica
Utilizando vertederos altos, los platos son capaces de proporcionar mayores
tiempos de residencia para la absorcin y la reaccin qumica que los empaques.

4.2.8

Peso
Las torres con platos generalmente pesan menos que las torres empacadas. Esto
se traduce en ahorro en las fundaciones, soportes y caparazn de la torre.

4.2.9

Operacin intermitente
Cuando la temperatura es ms baja o ms alta que la atmosfrica, la operacin
intermitente expande y contrae repetidamente la carcaza, ocasionando daos al
empaque y a la carcaza en una torre empacada. Sin embargo, este problema es
ms fcil de manejar cuando se trata de torres con platos.

4.3

Comparacin entre platos y empaques desordenados

Los siguientes factores favorecen la seleccin de platos al compararlos con
empaques desordenados. Esto no aplica para empaques estructurados.

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4.3.1

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Flujos pequeos de lquido

Con la ayuda de vertederos endentados (serrated weirs), placas de desvo para
rociar el lquido (splash baffles), platos de flujo inverso y platos de casquete de
burbujeo, los flujos pequeos de lquido pueden manejarse mejor en torres con
platos. Las torres con empaque sufren de problemas de sequedad dewetting
(espacios que no se encuentran suficientemente mojados) y mala distribucin a
flujos pequeos de lquido.

4.3.2

Flexibilidad Turndown
Los platos tipo vlvula y casquetes de burbujeo proporcionan ms flexibilidad que
los empaques. La flexibilidad de una torre empacada est limitada por la
flexibilidad del distribuidor. Cuando se trata de empaques desordenados, el
problema de sequedad dewetting limita tambin la flexibilidad (turndown).

4.3.3

Oleaje Process Surges

Los empaques desordenados son ms problemticos que los platos en servicios
que sufren de oleaje frecuente (ejemplos: entrada de agua a una torre de aceite
caliente, disparo de una vlvula de alivio, oleaje de un compresor, o inestabilidad
de sellos de lquido liquid seal loops). Los empaques estructurados estn
considerados como menos problemticos que los platos en estos servicios.

4.4

Comparacin entre platos y empaques estructurados

Los siguientes factores favorecen la seleccin de platos al compararlos con
empaques estructurados. Esto no aplica para empaques desordenados.

4.4.1

Materiales de construccin
Debido a las lminas delgadas que se utilizan para la manufactura de empaques
estructurados, el material de construccin requiere mayor resistencia a la
oxidacin y corrosin. En un servicio donde se requiere acero al carbn para la
construccin de los platos, se necesita acero inoxidable para la manufactura de
empaque estructurado.

4.4.2

Inspeccin de las paredes de la torre

Cuando se tiene empaque estructurado es difcil inspeccionar las paredes de la
torre sin daar el empaque. Debido a su corte ajustado el empaque estructurado
se daa fcilmente durante su descarga.

4.4.3

Lavado y purga
El desplazamiento de lquido residual, agua de lavado, aire o gas de proceso
atrapado en el empaque estructurado durante el arranque y parada es ms difcil
que en platos. Una remocin inadecuada de estos fluidos puede resultar
peligrosa.