Castaer: Una Hacienda Cafetalera en Puerto Rico (1868-1930)

Juan Castaer fue un muchacho joven que a su corta edad de catorce aos
tuvo que inmigrar de las Islas Baleares a Puerto Rico; esto por los problemas
econmicos que estaban ocurriendo en la isla. Desde muy temprana edad Juan
Castaer se dedic a trabajar el procesamiento del caf, desde su recogido, su
lavado, secado y empaque. Con el paso del tiempo logro poder ascender de
trabajo lo cual le permiti obtener una gran experiencia en el funcionamiento y
pormenores de una finca de caf. Al par de aos Castaer, observo la necesidad
de las personas que vivan en ese lugar ya que no contaban con lugares cerca
donde pudieran obtener sus provisiones. Provocando en el utilizar sus ahorros
para comprar un pedazo de tierra donde establecera un pequeo negocio, sin
saber que este le generara grandes ganancias. Su negocio fue creciendo
drsticamente lo cual permiti que l pudiera seguir adquiriendo propiedades. De
esta forma de convirti en un productor importante de caf hasta llegar a nivel
internacional para la dcada de 1870.
Llego a Puerto Rico con grandes ilusiones para su futuro, lo cual poco a
poco fue logrando. Trabajo en una Hacienda como mozo y luego mayordomo lo
cual le permiti poder aprender del caf y sus procesos. Sin saber que este fruto
tan pequeo lo iba hacer una persona grande. Como antes se mencion con sus
ahorros compro un pedazo de tierra lo cual ms delante de convirti en una gran
Hacienda. La Hacienda Castaer una hacienda que nunca dejo su visin de tener
los negocios necesarios para los habitantes de esa rea. Esto porque el nico
lugar donde podan obtener sus provisiones estaba muy lejos de sus casas lo cual

provocaba que dieran un viaje muy extenso. En un momento dado de la historia

hubo una escasez de metlico (dinero) lo cual provoco que Castaer aceptar
productos de la tierra, pedazos de terreno o trabajos de parte de los deudores.
Castaer fue una persona astuta ya que muchos hacendados cubran sus deudas
con pedazos de terrenos (garanta de deuda) que ms adelantes fueron siendo
parte de la Hacienda Castaer ya que perdan sus propiedades por la falta de
dinero para poder pagar su deuda.
La hacienda que fue creciendo poco a poco constaba de viviendas,
panaderas, casa para la elaboracin del caf y hasta una tienda de despacho
para peones. Sin contar que tena una terrenos llenos de caf en la hacienda. Sus
negocios iban creciendo da a da mucho ms. No solo fue comerciante sino que a
su vez se fue convirtiendo poco a poco en agricultor de caf en las fincas que
adquiri. Castaer comenz desde abajo lo cual provoco que tuviera un gran xito
en su vida y sus negocios. Al paso de diez aos de establecida la hacienda la
actividad mayor giraba en torno al caf desde su produccin, procesamiento y
venta. Su caf se comenz a enviar a diferentes casas comerciales de Puerto
Rico. Su panadera era la nica de la regin lo cual provoco que pequeos
comerciantes de Yauco y Lares llegaran a la hacienda para comprar pan al horno.
De esta manera los Castaer comienzan a dominar a los pequeos productores
de caf y pequeos comerciantes de la regin. Fue creando un poder econmico y
autoritario lo cual le permiti el poder seguir extendiendo sus terrenos que eran
utilizados para la siembra de caf.

El caf llega a Puerto Rico por el inters que le mostro el aquel entonces
gobernador don Felipe Ramrez de Estans. Para 1778 se permiti la libre siembra
del caf como una medida para fomentar el comercio entre Espaa y Puerto Rico.
La siembra de caf fue y ha sido una inversin a largo plazo, ya que no produce
rpidamente. Pero cuando comienza a producir puede estar por un nmero
ilimitado de aos. Los trabajadores de la hacienda Castaer en el siglo XIX y a
principio del siglo XX., tienen en este sentido de la siembra del caf trabajo todo el
ao. Ademas podan adquirir todo lo que necesitaran en la tienda de despacho
que tena la misma hacienda a cambio de su trabajo.
Para principios de 1897 la economa de Puerto Rico toma un giro que ha
sido perjudicar ya que se ha convertido en una crisis por a la actividades polticas.
Haba una inestabilidad poltica en Espaa junto a la guerra de Cuba contribuyen
enormemente a agravar el malestar econmico de Puerto Rico. La crisis
econmica por la que estaba atravesando la isla se reflej en los bajos precios del
caf. Para esa misma poca y quizs agravar la situacin econmica del pas
pasa el huracn San Ciariaco, el cual no no afecto directamente las siembras de
caf pero trajo cambios consigo. Pero si trajo consigo el alto del transporte en
mula de Yauco a Ponce, afectando tambien los fletes de acarreo. Los carreros
independientes que se atrevan salir duplicaron el costo de los fletes. Debido a las
situaciones polticas y la invasin de los norteamericanos Juan Castaer decide
abandonar la isla de Puerto Rico. Esto sin antes dejar constituida una sociedad
comercial que era la que se iba a quedar a cargo de sus negocios.

La fortuna de Castaer fue el producto de treinta aos de duro trabajo y

actividades tanto como agricultores como comerciales. Esto junto a todas las
inversiones que realizar durante el paso de estos aos. En su hacienda el cultivo
del caf era primordial, muchas de sus ganancias no fueron en metlico sino que
fueron pagadas con terrenos. Terrenos que utilizo para seguir sembrando caf. El
caf de Castaer se extendi en Puerto Rico adems de ser exportado a Europa.
Castaer realizo grandes aportaciones en Puerto Rico. Fue una lstima que
tuviera que abandonar la isla. Hoy da la siembra de caf es mnima, y el caf que
se lleva a la mesa de cada puertorriqueo en ocasiones es exportado no cultivado
en Puerto Rico. Al leer este libro fue como tomar un viaje a la historia y llegar a ver
la Hacienda Castaer, este ejemplo se deba haber seguido. Aunque estamos en
el siglo XXI la agricultura es primordial en cualquier parte del mundo. Es una pena
que hoy dia ni el gobierno le d la importancia que esta necesita. La siembra de
caf debe de regresar en grandes masa a la isla ya que en otros tiempos fue un
gran desarrollador econmico.