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Sistemas antiguos de notacin Musical

1- Grecia y la notacin alfabtica
Casi todos hemos cantado o recitado alguna vez Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si. Es
una de esas cosas que se aprenden cuando nio y que ya no se olvidan nunca. Tal
vez sea el nico conocimiento que tengamos acerca de la escritura musical.
Ninguno de estos nombres surgi por arte de magia como as tampoco nadie los
eligi al azar; hay una historia y motivos que explican porque MI se dice MI, y no
por ejemplo ta o flu.
Fue en Grecia donde el arte musical, la teora y la escritura alcanzaron su
mxima expresin en el mundo antiguo, influencia tan fuerte que ha llegado hasta
hoy.
El alfabeto griego es un alfabeto de veinticuatro letras Desarrollado alrededor
del siglo IX a.C. a partir del alfabeto fenicio.
Los griegos crearon el primer alfabeto completo de la historia, entendindose
esto como los signos que expresa los sonidos individuales del idioma, es decir que
a cada vocal y cada consonante corresponde un smbolo distinto.
Para nombrar las notas, los griegos utilizaron su propio alfabeto, de modo que la
primera nota era A (alfa), la segunda B (beta), la tercera r (gamma) y as
sucesivamente hasta llegar a quince letras, es decir quince notas, el equivalente
actual de dos octavas.
Puede observarse que en el sistema griego las mismas notas tienen distintos
nombres segn sean ms graves o ms agudas.
En nuestro sistema, repetimos los nombres de modo que usamos el mismo
signo para las distintas tesituras o alturas de la escala.

LA SI DO RE MI FA SOL La Si Do Re Mi Fa Sol La
1 octava
2 octava

La

si

Do

re

mi

fa

sol

la

si

do

re

mi

fa

sol

la

El primer testimonio acerca de una escritura musical griega puede ser

encontrado en Aristoxeno de Tarento quien desarroll su labor entre finales
del siglo IV a principios del siglo III A.C. Sus testimonios sobre escritura
musical se refieren no tanto a la ejecucin musical sino ms bien a la enseanza
de la msica. Esta escritura se basaba a grandes rasgos, en las letras del alfabeto
griego:

Partitura del epitafio de Seikilos con notacin musical alfabtica

Puede observarse que las letras colocadas sobre las notas actuales de esta obra no
coinciden exactamente con el orden alfabtico antes descrito, pero debe tenerse
en cuenta que en estos primeros intentos parten del mtodo de ensayo y error.
Adems, sobre cada letra podan colocarse diversos signos menores que
indicaban de manera bastante precisa, la duracin de los sonidos.
Por ejemplo: un guin indicaba una negra, un ngulo con un puntito, una negra
con puntillo etc. Si una letra no tena ningn signo, representaba una corchea.
As, con el uso del alfabeto quedaba resuelto el problema de representar la altura
de los sonidos y con los smbolos que se colocaban sobre las letras y hasta cierto
punto, el problema rtmico.
2- La notacin alfabtica en Roma
La notacin griega fue adoptada por el imperio romano de occidente donde
Boecio (siglo VI d.C.) se ocup en traducir la notacin alfabtica griega al
abecedario latino.
De este modo que las notas pasaron a llamarse A, B, C, D etc. En lugar de alfa,
beta, gamma, delta etc. Sin embargo, su aporte ms importante consisti en
convertir el sistema griego de 15 notas, a las siete naturales que usamos ahora.
Y a grandes rasgos, lo resolvi jugando con las maysculas y las minsculas.
A, B, C, D, E, F, G (maysculas para la primera octava)

a, b, c, d, e, f, g (minsculas para la segunda octava)

Esta notacin se conoce con el nombre de notacin boeciana y mantuvo su
vigencia hasta la edad media coincidiendo con la aparicin alrededor del ao
1000, del monje benedictino Guido Drezzo de gran importancia en la
evolucin musical y de quien hablaremos ms adelante.

Ejemplo en pentagrama moderno con nombres alfabticos en mayscula y

minscula
Segn la octava y su relacin con los nombres actuales

3- Notacin por neumas

La notacin por neumas estaba constituida por algunos signos elementales que
se colocaban sobre cada slaba del texto a cantar, y servan de gua para recordar
los contornos de una meloda (lgicamente de un repertorio conocido de
antemano).
Es muy posible que estos signos deriven del movimiento de las manos del director
de coros.
Los cuatro neumas principales eran: Punctum, Virga, Clivis y Pes (o Podatus)
Con la evolucin del sistema se fueron creando nuevos signos:
Torculus, Porrectus, Climacus, Scandicus y Quilisma.