Consolidacin y asentamiento de suelos

CONSOLIDACIN UNIDIMENSIONAL DE SUELOS

Introduccin
Todos los materiales experimentan deformaciones cuando se los sujeta a un cambio en
las condiciones de esfuerzos.
Las caractersticas esfuerzo-deformacin del acero o del hormign son ya conocidas
por Uds. y pueden determinarse con un razonable grado de confianza.
Las caractersticas esfuerzo-deformacin de un suelo depender del tipo de suelo, de la
forma en que es cargada, donde se ubica en la naturales, etc. Sufriendo en gener
al
deformaciones superiores a las que sufre la estructura que transmite la carga
por
ejemplo. Adems estas deformaciones no siempre se producen instantneamente ante
la aplicacin de la carga, sino a lo largo del tiempo.

El reto es el anlisis de los aspectos involucrados, que permitan

estimar la
deformacin de una masa de suelo sometida
a carga y la afectacin de la estructura que soporta.
El asentamiento total se estima mediante la teora de
consolidacin. Sin embargo, resulta de mayor importancia el
anlisis de los posibles asentamientos diferenciales que se puedan
presentar.

Cuando un depsito se somete a un incremento de esfuerzos totales

, como resultado
de cargas externas aplicadas, se produce un exceso de presin in
tersticial. Puesto
que el agua no resiste al corte, la presin neutra se disipa mediante un
flujo de agua al
exterior, cuya velocidad de drenaje depende de la permeabilidad del suelo
.
Esta disipacin de presin intersticial debida al flujo de agua h
acia el exterior se
denomina CONSOLIDACION, proceso que tiene dos consecuencias:
Reduccin del volumen de poros, por lo tanto reduccin
del volumen total,
producindose un asentamiento. Se considera que en
el proceso de
consolidacin unidimensional la posicin relativa de las par
tculas sobre un
mismo plano horizontal permace esencialmente la igual, el m
ovimiento de las
mismas slo puede ocurrir verticalmente.

 Durante la disipacin del exceso de presin intersticial, l

a presin efectiva
aumenta y se incrementa la resistencia del suelo.
Por lo tanto cuando un suelo se consolida ante una carga externa se
produce una
disminucin de la relacin de vacos y un incremento del esfuerzo efec
tivo.
En los suelos granulares la permeabilidad es alta por lo tanto y se disi
pa rpidamente
las presiones neutras. En consecuencia, el asentamiento se termi
na al final de la
construccin.
En los suelos finos arcillosos, la permeabilidad es muy baja
y se disipa muy
lentamente las presiones neutras. En consecuencia puede seguir defor
mndose varios
aos despus de finalizada la construccin.
El proceso de consolidacin se aplica a todos los suelos, pero es
ms importante en
aquellos donde la permeabilidad es baja. Es necesario predecir:
El asentamiento total de la estructura
El tiempo o velocidad a la cual se produce dicho asentamiento
CONSOLIDACIN

Asiento producido en suelos compresibles y saturados, debido a

las deformaciones volumtricas a lo largo del tiempo, ante la
disipacin por drenaje de las presiones transmitidas al agua
intersticial por una carga aplicada y por la reduccin de los poros
del suelo.

Asentamientos en una capa de suelo:

El asentamiento es definido como la compresin de una masa de suelo
debido a la aplicacin de cargas en (o cerca de) la superficie.
El asentamiento total de un suelo puede estar dado por:
Compresin Inmediata (Elstica).
Consolidacin Primaria.
Consolidacin Secundaria.
En este
tema, aprenderemos la teora de la consolidacin, que es
utilizada para estimar el asentamiento debido a la consolidacin primaria.
Es todo proceso que signifique disminucin de volumen en la masa de
suelo con respecto al tiempo y al estado de carga que acta sobre la
misma.
Ahora, retomando los conceptos anteriores:
Consolidacin Instantnea: ocurre en suelos no saturados, manifestndose
como una disminucin rpida de volumen por expulsin de aire.
Consolidacin Primaria: es un proceso hidrodinmico que significa la
disipacin del exceso de presin sobre el hidrosttico y su transferencia en
esfuerzo efectivo. La expulsin del agua y el reacomodo de las partculas
de suelo a posiciones ms estables, produce la disminucin de volumen.
Es el asentamiento ms significativo del proceso de consolidacin.
Consolidacin Secundaria: consiste en un proceso de mayor y mejor
reacomodo de las partculas de suelo a posiciones ms estables, significa
la movilidad del agua altamente viscosa, proceso diferido en mayor grado
con respecto al tiempo.

Muchas veces es confundido con la compactacin. Para entender su

diferencia utilicemos un diagrama de fases:

La compactacin incrementa la densidad de un suelo no saturado, por

reduccin en el volumen de vacos (aire).
La consolidacin es un proceso que incrementa la densidad de un suelo
saturado, producto de la expulsin de agua de los vacos, es diferido en el
tiempo.
La consolidacin est generalmente relacionada con suelos finos.
Los suelos gruesos expulsan el agua de sus vacos mucho ms rpido, por
su elevada permeabilidad.
Las arcillas saturadas consolidan tardan mucho en consolidarse por su
baja permeabilidad.
Debemos estudiar la teora de consolidacin porque nos permite estimar
(o predecir) la magnitud de los asentamientos y la velocidad (tiempo) en
que ellos se producirn.
Asentamientos
diferenciales pueden ocasionar el colapso de la
estructura.

Teora de consolidacin Unidimensional.

Para un mejor entendimiento del proceso que ocurre en la masa de suelo,
hagamos una analoga del suelo:

El resorte representa el esqueleto del suelo. Un suelo rgido se comprimir

menos que un suelo suave.
La rigidez de un suelo influye en la magnitud de los asentamientos. El
tamao de la abertura es anlogo a la permeabilidad del suelo. Por lo
tanto, la consolidacin de un suelo fino es ms lenta que la de un suelo
grueso.
La permeabilidad de un suelo influye en la tasa de consolidacin.

Ensayo de Consolidacin (Breve Descripcin)

El consolidmetro (odmetro) es un aparato que permite estudiar la

consolidacin unidimensional en suelos finos.
Se coloca una muestra imperturbada de 20 mm de altura y 50 mm de
dimetro, en un anillo indeformable.
La muestra se ubica sobre una o dos piedras porosas que simulan las
condiciones de drenaje.
Dicha muestra se somete a cargas verticales (incrementos graduales).
Este ensayo representa un estrato saturado, cargado extensamente en
sentido vertical y donde la deformacin horizontal permanece nula al
aplicar la carga.
El problema se reduce a estudiar los esfuerzos y deformaciones en sentido
normal (unidimensional) a los planos de estratificacin.
La compresin vertical (deformacin) del suelo es registrada mediante
extensmetros muy precisos.
Como hemos visto, en un primer momento toda la carga aplicada es
recibida por la presin de poros (el agua es incompresible y no puede salir
rpidamente por la baja permeabilidad).
La compresin del suelo es posible slo cuando hay un incremento en los
esfuerzos efectivos, que a su vez requiere que la relacin de vacos (e)
disminuya por la expulsin del agua contenida en los poros.
Luego de unos pocos segundos, el agua empieza a salir de los vacos.
Esto resulta en una disminucin de la sobrepresin de poros y de la
relacin de vacos en la muestra. Lo que trae consigo un incremento del
esfuerzo efectivo.
Como resultado la muestra de suelo se asienta como se muestra en la
Figura.

Se aplican varios incrementos de esfuerzos verticales durante el ensayo

(doblando el incremento anterior).
Previo al primer incremento se registra la lectura inicial del extensmetro,
al colocar la primera carga se activa el cronmetro y se registran las
lecturas del extensmetro en intervalos de tiempo adecuados.
Completado el proceso de carga se procede a quitar cargas en
decrementos. Se toman las lecturas del extensmetro.
Concluido el ensayo se puede determinar el contenido de humedad final
de la muestra ensayada.

Curva de Compresibilidad (Escala Natural)

Recordando

Se pueden definir:

Coeficiente de Compresibilidad (av)

Pendiente de la recta secante (vara donde se

considere)
Coeficiente de Compresibilidad Volumtrico (mv)

rea Constante
Las Variaciones de Volumen se representan por variaciones de alturas

Curva de Compresibilidad (Escala Natural)

Curva de Compresibilidad (Escala Semi-Logaritmica)

Si se somete a incrementos-decrementos de carga:

Representndola en escala Semi-logaritmica

En la realidad sucede:

Para efectos de clculos por lo general no se consideran los procesos de

descarga (condiciones de diseo)

Lo que puede aproximarse a:

Presin de Preconsolidacin

Mxima presin a la que ha estado sometido en suelo a lo largo de su

historia geolgica.

Estimacin de la presin de preconsolidacin.

Coeficiente de Preconsolidacin (OCR: Overconsolidation Ratio)

OCR = 1. Normalmente Consolidado

OCR > 1. Pre-consolidado
2<OCR <3 Ligeramente Pre-consolidado
7<OCR<10 Altamente Pre-consolidado
OCR<1. Imposible

Arcillas Normalmente Consolidadas

Se comprimen ms.

Rama de compresin virgen (comportamiento lineal)

Nunca ha estado ms cargado en su historia geolgica.

Baja resistencia al corte

Arcillas Pre-consolidadas

Se comprimen menos

Recompresin y Compresin (comportamiento no lineal)

Ha estado ms cargado en su historia geolgica

Tienen alta o muy alta resistencia al corte

Aspectos Claves de la Presin de Pre-consolidacin

La presin de pre-consolidacin para un suelo Pre-consolidado no debera
ser excedida, de ser posible (Asentamientos pequeos). Si el esfuerzo
efectivo supera la presin de pre-consolidacin los asentamientos sern
mayores.
La estimacin de la presin de pre-consolidacin puede verse afectada por
el grado de alteracin de la muestra de suelo.
La figura exhibe dos curvas para dos muestras de suelos, la muestra A es
relativamente imperturbada y la B es alterada.

Un incremento en el grado de alteracin resulta en una menor pendiente

de la lnea de compresin.
Tambin hace difcil de ubicar el punto de mxima curvatura debido a la
transicin gradual entre compresin y recompresin (error en la
estimacin del valor de la presin de pre-consolidacin).

En los problemas de Consolidacin se deben estimar dos cosas:

Magnitud de los Asentamientos

Tiempo en que estos ocurren
Asentamientos por Consolidacin
Para el clculo de los asentamientos usando la teora 1D se necesita o bien
el Coeficiente de compresibilidad volumtrica (mv) o el coeficiente de
compresin (Cc).
En este punto se debe recordar:

Utilizando el coeficiente de compresibilidad volumtrica m v:

Recordando que:

Manipulando y Despejando, se obtiene:

Utilizando mv
Tomando las siguientes ecuaciones:

Y sustituyendo e :

Utilizando el coeficiente de compresin Cc:

Recordemos que el suelo puede ser Normalmente consolidado y Preconsolidado:

Normalmente Consolidado:

Pre-consolidado:
Caso A: Slo Recompresin (f = o+c)

Caso B: (f = o+>c)

Teora de Consolidacin Unidimensional

En 1923 Karl Terzagui adelant una solucin matemtica del proceso de
consolidacin de los suelos. Constituyndose en uno de sus ms grandes
aportes a la mecnica de suelos.
Una teora general de consolidacin debera considerar condiciones de
esfuerzo y deformacin tridimensionales.
Sin embargo, en estas condiciones el problema se tornara en una solucin
muy compleja, pues los suelos no son de comportamiento ideal en ningn
sentido, resultando prcticamente imposible estimar toda la amplia
variacin de las propiedades del suelo.
Por ello, la teora de consolidacin unidimensional simplifica
sustancialmente el procedimiento y satisface la mayora de los
requerimientos
relativos al asentamiento.
Se basa en las siguientes hiptesis:
El suelo es homogneo
El suelo est saturado (S=100%)
Partculas de slidos y agua son incompresibles
El flujo de agua y la compresin son unidimensionales (vertical)
La ley de Darcy es vlida

 El coeficiente de permeabilidad (K) y el coeficiente de

compresibilidad volumtrica (mv) permanecen constantes durante
todo el proceso de consolidacin.
La Teora de Consolidacin Unidimensional de Terzagui relaciona tres
parmetros:
El exceso de presin de poros ( )
La profundidad (z) del estrato de arcilla
Y el tiempo (t) medido desde el inicio de la consolidacin. P.E. en el
momento en que se aplica el incremento de esfuerzo total.

La ecuacin diferencial

que gobierna la consolidacin es:

Donde:
Cv es el Coeficiente de Consolidacin Vertical y est dado por:

Como K y mv son constantes Cv tambin lo ser. La solucin a esta

e.d.d.p. es bastante compleja, de hecho queda en series de Fourier y se
necesitan emplear las condiciones de borde para soluciones particulares.

Es por ello que muchas veces se emplean soluciones grficas para

condiciones de borde particulares.

Que permiten determinar el grado de consolidacin a cualquier

profundidad para un Tv dado o el tiempo requerido para alcanzar un grado
de consolidacin U, a determinada profundidad.
Para efectos prcticos es mucho ms sencillo y til determinar, un grado
de consolidacin promedio para toda la capa.
Grado de Consolidacin

Se define como grado de consolidacin, a una profundidad z y a un tiempo

t [Uz(%)], a la relacin entre la consolidacin ya existente a esa
profundidad y la consolidacin que habr de producirse bajo la carga
impuesta.
Para efectos prcticos es mucho ms sencillo y til determinar, un grado
de consolidacin promedio para toda la capa.

Grado de Consolidacin Medio del Estrato.

Se define el grado medio de consolidacin [U(%)] de todo el estrato como
la relacin entre la consolidacin que ha tenido lugar en cierto tiempo y la
consolidacin total que habr de producirse.
Luego de la resolucin de la ecuacin se observa que el grado medio de
consolidacin depende de un nmero adimensional conocido como Factor
Tiempo (Tv).

Analicemos an ms esta ecuacin:

Cv: Coeficiente de consolidacin.
d: mxima longitud de drenaje

Ntese que como la distancia est elevada al cuadrado, una capa drenada
por una sola cara requiere 4 veces ms tiempo que requerira la misma
capa del mismo espesor, pero drenada por las dos caras.
Retomando el tema, la relacin:

puede ser resuelta para diferentes valores de Tv, calculndose los

correspondientes valores de U(%). Esto permite establecer la relacin
terica U(%) vs Tv, que se da en la tabla mostrada:

Ojo: es la base de los logaritmos neperianos (e), utilizando este smbolo

para evitar confusiones con la relacin de vacos (e).
En la figura se dibuja la relacin U(%) vs Tv en escalas aritmtica y
semilogaritmica, estas curvas tericas se conocen como curvas tericas
de consolidacin.

Expresiones empricas que relacionan U(%) y Tv. La curva terica de la

consolidacin se aproxima mucho a una parbola entre U=0% y U=60%
de consolidacin. A partir de all se obtiene:

La solucin de la ecuacin diferencial de la consolidacin, considerando el

primer trmino (n=0), da un grado de aproximacin suficiente, para
U60%.

La determinacin de Cv se hace a partir del ensayo de consolidacin.

Empleando el mtodo de Casagrande o Taylor.

Importancia del anlisis de asentamientos

Toda estructura construida bajo la superficie del terreno, est sometida a las fuerzas que
ejerce el suelo en contacto con dicha estmctura. La detenninacn de las fuerzas que
actan sobre una estructura debajo del terreno no se puede hacer de forma correcta si se

considera
el

solamente

la

estnjctura

al

tenreno

alrededor de

ella,

ya

que

comportamiento de la estructura depende del comportamiento del terreno {Lambe, 1996).

Por lo tanto, debe conocerse la interaccin suelo-estructura para poder proyectar
adecuadamente dichas estructuras, debido a que la deformacin del suelo influye en los
elementos mecnicos que actan sobre la estructura de la obra, por lo que hay que
considerarse en el disefio estructural.
Aunque la falla de una estructura no sea inminente, el asentamiento puede tener
importancia debido a ciertos factores, como son; a) el aspecto; b) condiciones de servicio
y c) daos de la estnjctura {Lambe, 1996). Los asentamientos pueden cambiar el aspecto
de una estructura, provocando grietas en los muros de las construcciones, as( como la
inclinacin de la estructura. Tambin, los asentamientos pueden alterar el servicio de una
estructura de diferentes formas; por ejemplo, las gnjas y otros tipos de maquinaria como
bombas, compresores, etc. pueden dejar de funcionar con'ectamente a causa del
asentamiento. El asentamiento puede hacer que la estructura de un edificio falle o se
colapse, incluso aunque el factor de seguridad por capacidad de carga de la cimentacin
sea muy elevado.
Para todo tipo de cinrtentaciones, los factores de seguridad deben ser ios adecuados para
evitar una falla por capacidad de carga. Sin embargo, es de igual Importancia hacer un
anlisis del asentamiento que puede experimentar la estructura, ya que si ste es
excesivo, puede ser necesario cambiar el tipo de cimentacin que se est considerando,
debido a que la estnjctura puede agrietarse y daarse {Peck & Hanson, 1995).
Un clsico ejemplo de lo mencionado anteriormente, es la "torre inclinada de Pisa" (ver
figura 1.1.), la cual en su lado norte se ha asentado poco ms de 1 m, mientras que en el
lado sur se ha asentado aproximadamente 3 m a la fecha, con un asentamiento

diferencial de 1.8 m (ver inciso 1.5.2.). En la figura 1.2, se muestra cronolgicamente la

variacin de la presin y de ios asentamientos de dicha obra en el lado sur y norte

{Lambe, 1996).

Figura. 1.1. Aspecto de la torre de Pisa ocasionada por el asentamiento diferencial.

Figura. 1.2. Variacin cronolgica de la presin y los asentamientos de ta torre de Pisa, {Lambo, 1996).

1.3. Causas de asentamientos

Siempre que se aplica una carga a un suelo, se desarrollan fuerzas d contacto entre
partculas adyacentes; estas fuerzas se pueden desconfiponer en fuerzas normales (N) y
fuerzas tangenciales (T) a la superficie de contacto (ver figura 1.3.). Las partculas
individuales se deforman como resultado de estas fuerzas; el tipo de defomiacin es de
naturaleza elstica y plstica en las inmediaciones del punto de contacto. La deformacin
que sufre un suelo es resultado de la defonnacin de las partculas individuales y del
deslizamiento relativo entre las partculas. Sin embargo, la experiencia ha demostrado
que la contribucin principal a la deformacin general se debe al deslizamiento entre las
partculas junto con l reorganizacin de las mismas (Lambe, 1996).
Whitlow (1996) establece que la mayor parte de los daos en edificios, que ocurren
debido a movimientos de los cimientos, se deben a la aparicin repentina de condiciones
no previstas en el suelo. Existen mtodos por medio de los cuales se puede estimar el
grado del asentamiento de los cimientos debido a ciertos mecanismos; estas
estimaciones resultan bastante confiables siempre y cuando las condiciones del suelo que
se supusieron para el clculo sean una representacin razonable de las condiciones
reales y tengan probabilidad de persistir a lo largo del periodo de vida del edificio.
Para estimar la magnitud de los asentamientos, se deben de tomar en cuenta varios
mecanismos de movimientos del suelo que son causas de asentamientos, tales como
(Whitlow, 1996):

Compactacin. La compactacin es un proceso por medio del cual las partculas del
suelo se fuerzan a un estado de acomodo de mayor proximidad con la coaespondiente
reduccin de volumen y la expulsin de aire a consecuencia de la aplicacin de cargas
transitorias de corta duracin. Tambin se sabe que causan compactacin las vibraciones
debidas al movimiento de trfico, maquinaria pesada y ciertas operaciones de
construccin, como la penetracin de pilotes. En las zonas de terremotos, las ondas

ssmicas pueden tener un efecto similar; ios suelos ms susceptibles son las arenas en
estado suelto o las arenas con grava y material de relleno, en especial las que se ha
n
depositado sin una compactaoin adecuada.
Consolidacin. En suelos cohesivos saturados, el efecto del aumento de la carga
produce un aumento de la presin del agua contenida en los poros, por lo que
se
expulsa gradualmente agua de los poros, a ste proceso se le llama consolidacin. La
consolidacin causa una reduccin gradual del volumen hasta que se alcanza la presin
de poro de equilibrio. Una reduccin de la carga puede causar expansin cuando el suelo
est saturado. Los suelos ms susceptibles suelen ser las arcillas y limos normalmente
consolidados y ciertos tipos de rellenos saturados.
Movimientos por cambios de humedad. Algunos tipos de suelo muestran un aumento
(expansin) o una disminucin (contraccin) muy notable de su vojumen a medida que el
contenido de agua aumenta o disminuye respectivamente.
Efectos del abatimiento de nivel del agua subterrnea. Cuando se bombea agua de
una excavacin, el nivel fretico del rea circundante puede disminuir. Esta reduccin de
condiciones hidrostticas puede ocasionar un asentamiento debido a dos procesos.
Primero, en algunas arcillas, una disminucin del contenido de agua produce un
a
reduccin de volumen. El suelo que queda por arriba del nivel d aguas subtenne
as
cuando ste nivel ha descendido, puede contraerse debido a sta accin. En segundo
lugar, la reduccin de la presin hidrosttica en los poros tiene como consecuencia un
aumento del esfuerzo efectivo de sobrecarga en las capas que estn por debajo; por tal
razn, el suelo afectado por el descenso del nivel fretico puede consolidarse por el
aumento del esfuerzo efectivo.
Efectos de los cambios de temperatura. Los suelos arcillosos que se secan por estar
situados debajo de cimentaciones de homos, estufas, calefactores y calderas, pueden
presentar contracciones bastante severas. En algunos suelos como los limos, arenas
finas y materiales calcreos, como el yeso, existe la probabilidad de que se produzca un
levantamiento por helada cuando las bajas temperaturas son constantes.

Causa

Carga
estructural

Forma como se produce

Magnitud del
asentamiento

Deformacin (cambio de Calcular por la teora Instantnea

forma de la masa de suelo elstica
)
Inicial
Consolidacin;
Cambio en la
Primaria
relacin de
vacos

De la curva de
compresibilidad

De la curva tiempoasentamiento

De la curva de
compresibilidad

Calcular por la teora

de Terzaghi

Secundara De la curva tiempoasentamiento

Carga
debida al
medio

Velocidad del
asentamiento

Retraccin debida al
secado

De la curva tiempoasentamiento

Estimar de la curva Igual a la velocidad de

de compresibilidad y secado (rara vez se
limite de prdida de puede estimar)
humedad por
retraccin

Consolidacin debida al
Calcular de la curva
descenso del nivel fretico de compresibilidad

Calcular por la teora

de Terzaghi

Tabla 1.1. Mecanismos generadores de asentamientos, {Delgado, 1999).

Componentes del asentamiento

La compresin de un estrato de suelo no ocurre bruscamente, por el contrario, es tan
lenta que es difcil creer que se est produciendo algn asentamiento. El asentamiento de
un depsito de suelo empieza rpidamente y se hace ms lento a medida que pasa el
tiempo (Sowers, 1990). El asentamiento total se puede dividir en tres etapas (ver figura
1.4.): a) asentamiento elstico (tambin llamado asentamiento inicial o asentamiento

10

inmediato);

b)

asentamiento

por

consolidacin primara

y c)

asentamiento

por

consolidacin secundaria; en ios capftyios 2 y 3 se tratan estos asentamientos.

tiempo (das)

Figura. 1.4. Curva tiempo-asentamiento para un incremento de carga, (Sonrers, 1990).

1.4.1. Asentamiento elstico

Los asentamientos debidos a la compresin del suelo sin deslizamiento de partculas se

suelen llamar elsticos o inmediatos, en oposicin a los plsticos, que son aquellos en los
que se produce una rotura del suelo, que llega a fluir bajo la carga (Jimnez, 1951). Los
asentamientos elsticos no significan en principio peligro de hundimiento de la obra, ya
que el suelo conserva Integra su capacidad resistente. Sin embargo, estas deformaciones
pueden

ser incompatibles con

la

resistencia

de la estructura.

En

algunos casos los

asentamientos elsticos pueden ser de milmetros, y las diferencias de asentamientos

entre las diferentes partes de la obra pueden ser de fracciones de milmetro (Jimnez,
1951).

11

La confiabildad en los clculos de asentamientos elsticos por medio de la teora de la

elasticidad es aceptable, si el suelo sobre el cual acta la carga es un suelo que pudiera
considerarse homogneo, elstico e istropo; tales como algunas arcillas preconsolidadas
o normalmente consolidadas cuando el espesor del estrato no es muy grande {Jurez &
Rico, 1995).

1.4.2. Asentamiento por consolidacin primaria

Cuando un suelo saturado se somete a cargas, el agua dentro de los poros incrementa su
presin por arriba de la hidrosttica. El asentamiento por consolidacin primaria se
produce cuando este exceso de presin (llamado presin de poro, neutral o intersticial) se
disipa con el tiempo. En cuanto termina la aplicacin de la carga, el agua comienza a fluir
debido al gradiente hidrulico producido por las sobrepresiones intersticiales, variando el
volumen del suelo (Lambe, 1996). El asentamiento por consolidacin primaria se puede
calcular usando la teora de la consolidacin de Terzaghi {Jurez & Rico, 1997), la cual
calcula el cambio de la presin en exceso de la hidrosttica con el tiempo y el espacio. A
medida que este exceso de presin se disipa, dicha presin es tomada por la estructura
slida del suelo (concepto de esfuerzo efectivo) produciendo el asentamiento. Esto se
trata con ms detalle en el captulo 3.

1.4.3. Asentamiento por consolidacin secundara

La causa de ste tipo de asentamiento se debe generalmente al deslizamiento progresivo
diferido en el tiempo entre las partculas del suelo que se reacomodan, tendiendo a
estados ms compactos para adaptarse a la nueva condicin de carga (Jurez & Rico,
1997). Posiblemente puede contribuir tambin alguna clase de flujo plstico de las
partculas laminares que conforman los suelos arcillosos. Cuando los deslizamientos
relativos entre las partculas se hacen comparables a la velocidad de disipacin de la
presin de poro, es cuando el efecto de la consolidacin secundaria se hace notable y
esto se refleja en las curvas de consolidacin. En el trazado semilogartmico de las curvas

12

de consolidacin, se tiene la ventaja de que todas las observaciones pueden presentarse

en una sola curva, an cuando la prueba se prolongue durante meses para fines de
investigacin. Se han realizado pruebas de consolidacin a largo plazo sobre un gran
nmero de

suelos,

en

encontrndose

muchos

casos que el efecto

secundario

est

representado en dicho trazo por una linea prcticamente recta. La pendiente de esta linea
es una medida de la intensidad del efecto secundario {Jurez & Rico, 1997).
Debido a que la compresin secundaria representa bsicamente un reacomodo de la
estructura interna del suelo, despus de que gran parte de la carga ha sido transferida del
agua

la

materia

slida,

debe esperarse

que

las velocidades

de

esta

compresin

secundara dependan del esfuerzo efectivo, siendo independientes de la magnitud del

incremento

precedente de

carga

aplicado

para

alcanzar ese esfuerzo efectivo

y del

espesor del estrato de suelo (Jrez & Rico, 1997). La consolidacin secundaria resulta
de mayor importancia en los suelos orgnicos, en los estratos delgados o en estratos con
gran

contenido

de

arena

que

propicien

drenaje.

Especialmente,

la

onsolidacin
secundaria es de suma importancia en depsitos de turba, en los que la consolidacin
primara

puede ocurrir casi simultneamente a la aplicacin de la carga {Rico & Del

Castillo, 1996). En el captulo 3, se trata el tema con mayor detalle.

1.5. Tipos de asentamientos

En el inciso anterior, se describieron los componentes del asentamiento que pueden

ocurrir en un depsito de suelo. Dependiendo de la uniformidad en que pueden ocurrir, los
asentamientos se clasifican en totales y diferenciales. A continuacin se describen cada
uno de estos tipos de asentamientos.

13

1.5.1. Asentamientos totales

En general, la magnitud del sentamiento total no representa un factor critico, sino mas
bien

una cuestin de conveniencia. Si el asentamiento total de una estructura es

considerable, pueden presentarse problemas en conductos de gas, agua potable o

alcantarillado que estn conectados a la estructura {Lambe, 1996). En la figura 1.5. se
puede apreciar un

ejemplo

muy

conocido

de

un

edificio

que

ha

sufrido grandes

asentamientos y que an sigue funcionando. No obstante, existen casos en los que los
asentamientos totales de gran magnitud pueden provocar severos problemas como es el
caso de un depsito de suelo sobre arcilla blanda cercaro a la costa, el cual se puede
asentar, quedando por debajo del nivel del agua {Lambe, 1996).

Figura. 1.5. Palacio de Bellas Artes de la ciudad de IMxico, el cual presenta

un asentamiento diferencial de 2 m con respecto a la calle.

1.5.2. Asentamientos diferenciales

El asentamiento diferencial o relativo entre las diferentes partes de la estructura, es de
mayor trascendencia para la estabilidad de la superestructura que la magnitud del
asentamiento total; ya que ste ltimo slo tiene importancia con relacin a obras o
servicios vecinos como conductos de drenaje y agua potable (Delgado, 1999). Si la
totalidad del rea de cimentacin de una estructura se asienta en una misma magnitud,
no se presenta algn efecto nocivo para la superestructura; pero si ocurren movimientos
diferencales

entre

las

diferentes

partes

de

la

cimentacin,

entonces

se

originan

sobreesfuerzos en la estructura (Delgado, 1999). Si estos movimientos diferenciales son

excesivos, pueden ocasionar severos agrietamientos, o en su defecto, pueden provocar el
colapso de la estructura. En la tabla 1.2. se muestran algunas de las causas principales
de los asentamientos diferenciales en las cimentaciones.
Pornnas del asentamiento diferencial y el dao que producen
Asentamiento en los extremos. Los extremos de la estnjctura se asientan ms que el
centro y debido a esto se fonnan grietas con ancho creciente hacia la parte superior de la
estructura, que pueden ocasionar un dao muy severo (vr figura 1.6.). La expansin
diferencial de suelo, mayor en el centro que en los extremos, genera un efecto similar
(Delgado, 1999).

Figura. 1.6. Asentamiento en los extremos de la cimentacin, (De/gado, 1999).

15

Causa

Descripcin del mecanismo

a)

Variacin del espesor y

caracteristicas del estrato
compresible.

Asentamiento proporcional al espesor. Puede

ser convexo, cncavo y por ladeamiento.

b)

Variacin en las presiones de la Distribucin no unifonne de presiones

cimentacin en el contacto con el generadas por las cargas.
suelo.

c)

Grandes reas cargadas sobre

cimentaciones flexibles.

Asentamiento cncavo de cimentaciones de

placa conida o cimentaciones aisladas de
columnas de gran rea.

d)

Diferencia entre los tiempos de

construccin para diferentes
partes de una estructura.

Mayor asentamiento en la parte reciente que

en la antigua, donde ya se desarroll
asentamiento.

e)

Variaciones en las condiciones

de compresibilidad del lugar.

Construccin sobre reas previamente

ocupadas por cargas pesadas, que
sobreconsolidaron los mantos compresibles.

f)

Variaciones en las condiciones

de compresibilidad generadas
por operaciones constructivas.

Descompresiones por excavaciones

aledaas.
Expansin y posterior recompresin
generadas por la excavacin para construir
a
cimentacin.

Tabla 1.2. Causas de asentamientos diferenciales, {Delgado, 1999).

Asentamiento cerca del centro. Los extremos se asientan menos que el centro. Se
producen compresiones acentuadas en la parte superior del edificio. S las deformaciones
son muy grandes se pueden generar roturas por cortante, horizontales o inclinadas y
grietas de traccin hacia la parte inferior (ver figura 1.7,). Puede no ser crtico si las
deformaciones son moderadas {Delgado, 1999).

Figura. 1.7. Asentamiento cerca del centro de la cimentacin, {Delgado, 1999).

Asentamiento en

un extremo. El asentamiento diferencial de un extremo de una

cimentacin larga, con respecto al otro extremo, puede generar grietas con la mayor
abertura hacia la parte superior como se puede ver en la figura 1.8. {Delgado, 1999).

17

Asentamiento variable. Ei asentamiento crece gradualmente desde un extremo de un

edificio alto hasta al otro extremo. S puede ladear toda la estructura sin agrietarse (ver
figura 1.9.). En estructuras altas y esbeltas, las presiones no uniformes de la cimentacin,
mayores del lado de desplome, tienden a acentuar el problema y an agravarlo con el
tiempo (Delgado, 1999).

18

Conclusin

Los asentamientos que se producen en las cimentaciones, se derivan en la mayora de

los casos al comportamiento del suelo que reacciona ante los esfuerzos inducidos por las
cargas aplicadas. De igual fonna, las propiedades de compresibilidad del suelo sobre el
cual se desplanta la cimentacin son un factor decisivo en el grado del asentamiento que
se producir, asi como otros factores externos o ajenos a la obra que tambin son causas
de los asentamientos y que ya se sealaron en este captulo.

ANALOGA MECNICA DE TERZAGHI

Modelo mecnico propuesto por Terzaghi para estudiar el proceso de consolidacin
unidimensional
Cilindro de seccin A
Pistn sin friccin con una perforacin
Fludo incompresible
Resorte

.Se aplica P con el orificio cerrado

el resorte no se puede deformar la carga P
la soporta el fludo
Se abre el orificio
hay un gradiente de presin P/A que hace que el agua slaga al
exterior
la carga se transfiere al resorte
La velocidad de transferencia de la carga depende del tamao del orificio y de
la
viscosidad del fluido.
La posicin final la carga la toma el resorte
u: presin en exceso de la hidrosttica

p: presin en el resorte

En el suelo: Estructura de partculas slidas

Agua intersticial

Resorte

Fludo incompresible

Capilares contnuos (vacos) Orificios

TEORA DE TERZAGHI PARA LA CONSOLIDACIN VERTICAL

Deduccin de la ecuacin de comportamiento
Considrese un depsito de suelo homogneo, saturado, de longitud lateral infinita
y
sometido a una carga uniforme q aplicada en toda al rea superficial. El suelo reposa
sobre una base impermeable y drena libremente por su cara superior. La disipacin del
exceso de presin intersticial en cualquier punto slo se producir mediante el flujo del
agua intersticial en sentido vertical ascendente hacia la superficie, ya que el gradient
e
hidrulico nicamente se presenta en direccin vertical. Como resultado se producirn
deformaciones en la direccin vertical. Por tanto, para un elemento de suelo se tiene:
La consolidacin es un problema de flujo de agua no establecido de un medio
poroso

Se establecen las siguientes hiptesis

Suelo homogneo
Suelo saturado
Las partculas del suelo y el agua son incompresibles
Compresin unidimensional
Drenaje del agua vertical
Vale al ley de Darcy
Kv constante
VZ
es la velocidad vertical del flujo que entra en el elemento
es la velocidad vertical del flujo que sale del elemento
Si se aplica el teorema de Taylor, se tiene

Puesto que
se toma muy pequeo, puede suponerse que los trminos de
segundo
orden y de orden superior son insignificantes y entonces

A partir del principio de continuidad del volumen se tiene que:

Entonces:

Donde A es el rea plana del elemento y V es el volumen. Por tanto:

Si se supone que las partculas de suelo y el agua intersticial son

incompresibles,entonces la velocidad de cambio de volumen del elemento
es igual a la velocidad de cambio de volumen de vacos
Entonces:

Si

e = Vs / Vv

y por lo tanto Vv = e Vs

A partir de la ecuacin de Darcy (v = k i , i = h/z)) se obtiene para el

flujo vertical del agua intersticial a travs del elemento:

siendo h = z + hh + he
donde h : es el nivel piezomtrico
z : es la posicin
hh: es la carga hidrulica
he: es el exceso de presin neutra

y reemplazando se obtiene:

Suponiendo que z + hh = cte

y que el exceso de presin intersticial ue en el elemento es:

Se obtiene:

reemplazando y reordenando:

Se obtiene una ecuacin con dos incgnitas ue y e, para plantear el problema

completamente se necesita una ecuacin adicional que relacione el exceso de
presin intersticial y la relacin de vacos. Esta se obtiene al considerar el
comportamiento del suelo bajo esfuerzo vertical deformacin. Terzaghi tom este
comportamiento como lineal para un incremento de carga en particular, como lo
muestra la figura . Puesto que el cambio de deformacin es proporcional al cambio
de relacin de vacos, esto tambin implica la existencia de una relacin lineal
, lo cual es completamente razonable siempre que la relacin de incremento
de presin sea casi igual a la unidad. La pendiente de la figura se designa con av y
se denomina coeficiente de

compresibilidad. Se tiene entonces:

Donde

es la presin vertical efectiva en el elemento

Si se deriva respecto del tiempo

Adems,

y reemplazando en la ecuacin de av se obtiene:

si se sustituye en la ecuacin sombreada:

o bien se puede expresar la ecuacin de comportamiento de la consolidacin

unidimencional como:

Donde:

es el coeficiente de consolidacin vertical

es el coeficiente de compresibilidad volumtrica

La solucin de la ecuacin est dada por:

Donde (com m = 1, 2,....,)

H = la longitud mxima de recorrido del agua

T = Tv = un factor adimensional denominado factor de tiempo vertical

Se define el grado de consolidacin de un elemento de suelo como:

Si se considera la existencia de una relacin lineal

Por lo tanto es grado de consolidacin o porcentaje de consolidacin del suelo

para una profundidad z para un tiempo t se define como la relacin entre la
consolidacin que ya ha tenido lugar en ese lugar y la consolidacin total que ha
de producirse bajo el incremento de carga impuesto. Se arriba a la siguiente
ecuacin general

Sustituyendo en se llega a Uv = 1 (Ue /Uoe)

El grado promedio de consolidacin es:

y refleja el asentamiento en la superficie de la capa

CALCULO DEL TIEMPO DE CONSOLIDACION

1. Clculo de tensayo a partir de las curvas de Consolidacin Deformacin

Tiempo
a. Curva de Consolidacin de Casagrande Def Log t
(t50, Tv para U = 50 %)
b. Curva de Consolidacin de Taylor
(t90, Tv para U = 90 %)

Def - t

2. Para un determinado grado o porcentaje de consolidacin U y tipo de drenaje

se determina de las curvas tericas el valor de Tv, se puede ahora calcular el
tiempo de consolidacin como:

Bibliografia
Jurez Badillo Cap. X; Berry y Reid Cap. 4