La Revolucin Francesa y el Imperio napolenico

La Revolucin Francesa (17891799) es uno de los ms grandes y decisivos acontecimientos de

la Historia e inicio de la poca Contempornea. Tiene una importancia fundamental, ya que al sustituir el
antiguo orden Antiguo Rgimen por un orden nuevo liberal abri paso al mundo moderno.
Los historiadores no han dejado de debatir sobre sus orgenes, duracin, etapas, protagonistas, consecuencias
y significado. El debate se ha reavivado y enriquecido con ocasin del bicentenario de la Revolucin de 1789.
La Revolucin Francesa ha sido considerada tradicionalmente como el modelo de revolucin burguesa, en la
que la burguesa desplazaba a la aristocracia del poder. Godechot y Palmer defienden que es la ms
importante de las llamadas revoluciones atlnticas, que transcurrieron entre 1770 y 1779 en Europa y Amrica.
Para la historiografa marxista Lefebvre, Soboul fue una lucha de clases, siendo la dictadura jacobina el
punto culminante de la revolucin. Furet sostiene que no puede hablarse de enfrentamiento de clases ya que
no haba una, sino varias burguesas en la Francia de 1789, con intereses opuestos respecto al papel de la
monarqua. Mantiene que no hubo una sino tres revoluciones.
Se han reabierto los debates acerca del origen y alcance del Terror. Tambin hoy interesan ms las
experiencias individuales de la gente corriente y se ha profundizado en los estudios sobre la revolucin en el
entorno rural.
Tabla de contenidos

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1 Las causas de la revolucin
2 La Revuelta de los Privilegiados (17871789)
3 Etapa moderada y de monarqua constitucional (17891792)
o
3.1 La reunin de los Estados Generales
o
3.2 La Asamblea Nacional Constituyente (1789 1791)
o
3.3 La Asamblea Legislativa (17911792)
4 La Convencin (17921795)
o
4.1 La Convencin girondina (1792 junio de 1793)
o
4.2 La Convencin jacobina (junio 17931794)
o
4.3 La Convencin termidoriana (17941795)
5 El Directorio (1795 1799)
6 El Consulado y el Imperio Napolenico (1799 1815)
o
6.1 El Consulado (17991804)
o
6.2 El Imperio Napolenico (18041815)
7 Referencias
Las causas de la revolucin
Las causas son complejas y variadas, ya que intervinieron factores polticos, econmicos, sociales e
ideolgicos. Francia, en la que desde 1774 gobernaba de forma absoluta y por derecho divino Luis XVI, se
hallaba sumida en una profunda crisis en la dcada de 1780.
La sociedad francesa prerrevolucionaria era estamental. La nobleza y el clero eran los estamentos
privilegiados; apenas suponan el 1% de la poblacin, pero detentaban el poder poltico y social y estaban
apegados a sus derechos seoriales y exentos del pago de impuestos. El Tercer Estado aglutinaba a la
mayora de la poblacin (el 99%). Dentro de l, haba grandes diferencias de estatus y riqueza. La burguesa,
enriquecida por el desarrollo del capitalismo en la industria y en el comercio, trataba de comprar cargos y ttulos
nobiliarios pues les aportaban riqueza. Aunque no tuviera an conciencia de clase, la burguesa rechazaba la
sociedad tradicional, los privilegios y el absolutismo y aspiraba a intervenir en el gobierno de la nacin,
alentada por las ideas ilustradas y el ejemplo de la Guerra de la Independencia americana.
Era una sociedad esencialmente rural. Los campesinos suponan el 80% de la poblacin y estaban agobiados
por los excesivos impuestos que pagaban al rey la talla, la gabela los derechos feudales al seor rentas
y las odiosas corveas y el diezmo a la Iglesia. Las crisis econmicaseran constantes desde 1763,
motivadas por las continuas y largas guerras y la mala administracin, pero la crisis de 1788 agrav la
situacin: las malas cosechas trajeron escasez de alimentos y hambre, as como el descenso generalizado de
los precios agrcolas que la nobleza terrateniente intent compensar aumentando los tributos, lo que gener
disturbios y protestas de los campesinos. Los artesanos y obreros de las ciudades se haban empobrecido
tambin a causa de la crisis econmica, que trajo consigo hambre, paro y frecuentes motines de subsistencia.
El descontento era general. A ello hay que sumar las crticas que los pensadores de la Ilustracin
Montesquieu, Voltaire, Rousseau y los enciclopedistas hacan al absolutismo real y al gobierno que se
mostraba incapaz para hacer frente a los problemas de Estado. Tambin criticaban a la Iglesia.
Pero la causa fundamental para el estallido de la Revolucin fue la crisis financiera. Desde 1783 las finanzas
se hallaban en una situacin crtica debido a los enormes gastos de la Corte, los costes de la guerra de los

Siete Aos y al pago de los intereses de la enorme deuda por los prstamos a los colonos durante la guerra de
la Independencia de Estados Unidos (17751783).
La monarqua francesa se vio obligada a tratar de reducir la inmunidad de la nobleza en lo relativo a los
impuestos para sanear la Hacienda y hacer frente a la crisis. Pero la hostilidad de la nobleza y el clero ante la
reforma fiscal y social hizo fracasar los sucesivos intentos de los ministros reales (Turgot, Necker, Calonne y
Brienne) para eliminar los privilegios fiscales y racionalizar el sistema de tributos. Luis XVI se mostr indeciso e
incapaz ante la situacin.
La Revuelta de los Privilegiados (17871789)
La Revolucin Francesa se inici con una Revuelta de los privilegiados. Calonne haba tratado de convencer a
una Asamblea de Notables reunidos en Versalles en febrero de 1787, de que aceptasen un impuesto territorial
universal, la reduccin de la talla y la gabela y la abolicin de las aduanas interiores, pero rechazaron estas
medidas. Su sucesor, Brienne, lo intent de nuevo pero los notables respondieron que solamente una
asamblea de representantes de los tres rdenes podra aprobar tal reforma y reclamaron una reunin de los
Estados Generales, un cuerpo consultivo que reuna a los representantes de los tres estamentos y se haba
reunido por ltima vez en 1614. Brienne se dirigi al Parlamento de Pars, el ms importante y controlado por la
nobleza, que rechaz tambin el subsidio territorial y pidi la reunin de los Estados Generales. El gobierno
quiso suprimir los Parlamentos, pero se resistieron. En julio de 1788 Luis XVI decidi convocar los Estados
Generales para mayo de 1789. Brienne fue reemplazado por Necker.
Los electores de los diversos estamentos se apresuraron a designar a sus diputados. Los del Tercer Estado
prefirieron elegir como representantes a los burgueses. Se comenzaron a redactar unos Cuadernos de Quejas
(cahiers de dolances) en los que los franceses expresaban sus reivindicaciones. Todos coincidan en
manifestar su lealtad al rey. Los del clero y la nobleza se mostraban defensores de los privilegios. Los del
Tercer Estado expresaban, ms que la opinin de los campesinos y artesanos, la opinin de la burguesa que
solicitaba un cambio politico. Los campesinos se quejaban de las cargas materiales y los tributos seoriales
que soportaban. Son una fuente incomparable para los historiadores.
Gracias a la suspensin de la censura en la prensa, se distribuyeron numerosos panfletos, el ms difundido fue
el del abate Sieys titulado Qu es el Tercer Estado? que afirmaba que el estado llano era la nacin. Tambin
hubo debates y discusiones sobre si los tres rdenes deban reunirse por separado, como deseaban los
estamentos privilegiados, o en una cmara comn, como quera el Tercer Estado.
Luis XVI vacilaba. Al final acept duplicar el nmero de representantes del tercer estado, pero no se pronunci
sobre la forma de efectuar las votaciones.
Etapa moderada y de monarqua constitucional (17891792)
La reunin de los Estados Generales
El 5 de mayo de 1789 se reunieron en Versalles los Estados Generales, compuestos por 270 diputados de la
nobleza, 291 del clero y 578 del Tercer Estado. Los diputados del Tercer Estado reclamaron el voto por cabeza
e invitaron a los otros estamentos a que se les unieran. Slo lo hicieron algunos miembros del bajo clero.
El 17 de junio, a propuesta de Sieys, los diputados decidieron constituirse en Asamblea Nacional. La mayor
parte del clero y 80 nobles se unieron al Tercer Estado. Luis XVI ordena cerrar la sala de reuniones y los
diputados indignados se reunirn entonces en la Sala del Juego de Pelota. Dirigidos por Mirabeau juraron no
separarse hasta que hubiesen elaborado una Constitucin a Francia. Era una autntica revolucin jurdica, que
significaba el triunfo del principio de soberana nacional y el fin de la monarqua absoluta.
La Asamblea Nacional Constituyente (1789 1791)
El 9 de julio, la nueva Asamblea se transform en constituyente al decidir preparar una Constitucin. Luis XVI,
mal aconsejado por la reina Maria Antonieta y otros miembros de su Corte, no quiso aceptar esta revolucin
pacfica. Destituy a Necker y concentr tropas cerca de Pars, que se sublev, iniciando la revolucin violenta.
Los parisinos, en busca de armas, asaltaron el 14 de julio la Bastilla, una fortaleza y prisin, que era smbolo
del absolutismo. Se form un Ayuntamiento revolucionario y una Guardia Nacional, dirigida por La Fayette.
Surgi la escarapela tricolor (azul, blanca y roja) que pas a ser la bandera nacional. El rey cedi a retirar las
tropas y volvi a llamar a Necker. Acudi a Pars en medio del entusiasmo popular aceptando el nuevo poder
municipal. Otras ciudades siguieron el ejemplo de Pars.
Mientras tanto tuvo lugar la revolucin campesina. El miedo se extendi ante los rumores de una conspiracin
de aristcratas y se desencaden la Grande Peur el Gran Miedo, que provoc desrdenes y disturbios por
todo el pas con el asalto de los campesinos a los castillos, la quema de archivos y la muerte de nobles.
La Asamblea Nacional, inquieta ante estos hechos, decidi la noche del 4 de agosto decretar la abolicin del
rgimen feudal, aunque se otorgaban compensaciones a la nobleza propietaria, y se suprimi el diezmo. En
otras leyes se prohiba la venta de cargos pblicos y la exencin tributaria de los estamentos privilegiados.

Posteriormente, el 26 de agosto de 1789, la Asamblea aprob la Declaracin de los Derechos del Hombre y
del Ciudadano. Es un documento fundamental cuyos principales inspiradores fueron Mirabeau y Sieys. Este
breve texto constaba de un prembulo y diecisiete artculos proclamaba que los hombres son libres e
iguales y que tienen todos los mismos derechos naturales e imprescriptibles: la libertad, la propiedad, la
seguridad y la resistencia a la opresin; afirmaba la idea de que el poder est en la Nacin Soberana
Nacional y que la ley es la expresin de la voluntad popular; defenda la separacin de poderes; proclamaba
las libertades de opinin y expresin; estableca la igualdad judicial y la igualdad fiscal. 1 Este texto constituye el
primer documento delliberalismo poltico. La Asamblea formul tambin los tres principios de la Revolucin:
Libert, galit, Fraternit(Libertad, Igualdad, Fraternidad).
Luis XVI se neg a sancionar la Declaracin y los decretos aprobados el 4 de agosto. Estall una nueva
revuelta popular atizada por la escasez de alimentos y la caresta. El 5 de octubre, una manifestacin de
mujeres fue a Versalles y oblig al rey a sancionar estos decretos y a trasladarse a Pars con su familia.
La Asamblea Nacional haba heredado el problema financiero de la monarqua y para solucionarlo procedi a
nacionalizar los bienes de la Iglesia; a cambio el Estado se comprometa a sostener el culto y el clero. Estos
bienes sirvieron para respaldar la emisin de papel moneda, los asignados, que pronto empezaron a
depreciarse. Las tierras nacionalizadas fueron subastadas en grandes lotes. La Asamblea quera facilitar a los
campesinos el acceso a la propiedad de estas tierras, pero como no tenan dinero, fueron los campesinos
adinerados, la burguesa y la nobleza los que se beneficiaron de la venta de los bienes nacionales.
La Asamblea tambin emprendi la reforma de la Iglesia. En febrero de 1790 suprimi las rdenes religiosas
excepto las dedicadas a enseanza y hospitales. El 12 de julio aprob la Constitucin civil del clero, que
permita la separacin de Iglesia y Estado. Los obispos y los curas seran elegidos como los dems
funcionarios. Se exigi al clero el juramento de fidelidad al rey, a la nacin y a la Constitucin. Esto provoc la
divisin de los clrigos, entre juramentados y refractarios, y una profunda fractura en la sociedad.
En junio de 1791 la familia real huy de Pars para reunirse con el ejrcito absolutista en Austria pero fueron
arrestados en Varennes y devueltos a Pars. Su doblez y traicin desprestigi a la monarqua.
La Asamblea aprob la Constitucin de 1791 que defina una Monarqua Constitucional como sistema poltico
y consagraba el principio de la soberana nacional. Estableca la divisin de poderes: el rey tena el poder
ejecutivo, nombraba y destitua a sus ministros, se le reconoca derecho al veto suspensivo durante cuatro
aos para la aplicacin de un decreto votado por la Asamblea, El poder legislativo resida en una cmara nica
la Asamblea Legislativa elegida cada dos aos por ciudadanos mayores de 25 aos que pagasen un
impuesto directo equivalente como mnimo a tres das de jornal (ciudadanos activos). Era el llamado sufragio
censitario. Los ciudadanos pasivos y las mujeres fueron excluidos. El poder judicial resida en los jueces,
siendo el Tribunal Supremo la institucin ms alta.
La obra legislativa de la Asamblea Constituyente se complet con una reforma administrativa que uniformiz
los gobiernos locales en todo el pas, y con una legislacin econmica basada en el liberalismo econmico:
libertad de propiedad, de comercio, de produccin y de trabajo. Los gremios fueron abolidos y la ley Le
Chapelier (1791) impuso un libre mercado del trabajo pero prohiba las asociaciones de trabajadores. La
liberalizacin de la economa provoc la hostilidad de las clases populares, tanto en el campo como en la
ciudad.
A la vez se iban perfilando los distintos grupos polticos de los diputados en la Asamblea. Por una parte estaban
los aristcratas conservadores onegros, defensores de las prerrogativas reales y del antiguo orden, que eran
pocos y se sentaban a la derecha en la cmara. Por otra estaban lospatriotas, que defendan la limitacin del
poder real, aunque existan diferencias entre ellos: la gran mayora eran los monrquicos moderados
oconstitucionales, como La Fayette o Talleyrand, que eran nobles liberales, si bien la mayora eran
burgueses. Los patriotas ms radicales, como Barnave y Robespierre, se sentaban a la izquierda. Eran
miembros del famoso Club de los Jacobinos que se reuna en el convento de la calle Saint Honor de Pars.
Otro destacado fue el Club de los Cordeleros, dirigido por Danton. Al margen de estos grupos de la Asamblea
se hallaban, el petit peuple o la canalla y los contrarrevolucionarios en el exilio.
La Asamblea Legislativa (17911792)
La Asamblea, elegida por sufragio censitario, comenz sus sesiones en octubre de 1791. Estaba compuesta
por 745 diputados jvenes, divididos en monrquicos constitucionales (264), a la derecha, y una izquierda de
tendencia republicana (136), compuesta mayoritariamente por moderados girondinos, como Brissot, frente a los
extremistas jacobinos. El centro era La Llanura (345 diputados), grupo sin una orientacin poltica definida y
que oscilaban a uno u otro lado segn les convena.
Luis XVI ejerci su derecho a veto sobre dos decretos de la Asamblea contra los curas refractarios y los
emigrados, provocando as una crisis parlamentaria que llev al poder a los girondinos. stos queran declarar
la guerra a Austria y Prusia, que ayudaban a los emigrados contrarrevolucionarios por temor a un contagio
revolucionario, y exportar los principios de la revolucin. Por el contrario, los jacobinos se oponan a la guerra
porque crean que antes de propagar la revolucin haba que liquidar la contrarrevolucin en el interior de

Francia. Luis XVI anhelaba la guerra porque pensaba que la ayuda de los soberanos de otros pases le
permitira restablecer su poder.
En abril de 1792 la Asamblea Legislativa declar la guerra a Austria y Prusia. La guerra cambio el sentido de la
Revolucin. Para el historiador Godechot signific una segunda revolucin. Miles de entusiastas ciudadanos
voluntarios se apuntaron a combatir para defender a la patria. Las derrotas iniciales sufridas por el ejrcito
francs, desorganizado y sin disciplina, se interpretaron como debidas a un complot de la Corte y los
sacerdotes refractarios para acabar con la Revolucin con la ayuda de las potencias extranjeras.
El miedo se extendi entre las clases populares que hicieron manifestaciones y protestas. Los ms activos eran
los sans-culottes una amalgama de artesanos, tenderos, pequeos industriales y peones, que fueron
agitados por los jacobinos. El duque de Brunswick, jefe del ejrcito prusiano, hizo pblico un manifiesto en el
que amenazaba a los parisinos con una venganza ejemplar si se haca dao al rey. El manifiesto incendi los
nimos, convenci al pueblo de que el rey era cmplice de las derrotas militares y fue el detonante para una
nueva insurreccin popular.
Los sans-culottes destituyeron al Ayuntamiento de Pars, formaron una Comuna y asaltaron el palacio de las
Tulleras el 10 de agosto de 1792. Luis XVI, que se haba refugiado en la Asamblea con su familia, fue
destituido y encarcelado. Bajo la presin popular, la Asamblea ser sustituida por una Convencin Nacional. La
jornada del 10 de agosto de 1792 fue un momento decisivo en el desarrollo de la Revolucin Francesa y marc
el inicio de una nueva fase ms democrtica y popular.
La situacin militar era desesperada. La fortaleza de Verdun cay en manos del ejrcito prusiano el 2 de
septiembre lo que dio lugar a una oleada de temor y pnico popular y el gobierno provisional pidi voluntarios
para ir al frente. Corri el rumor de un complot de los contrarrevolucionarios encerrados en las prisiones y ms
de 1200 sospechosos fueron asesinados por las turbas en Paris. Las Masacres de Septiembre ensangrentaron
tambin Reims, Lyon y otras ciudades. La Revolucin se radicalizaba.
El 20 de septiembre, el general Dumouriez, al frente del ejrcito francs, consigue la primera victoria sobre los
prusianos en Valmy. En ese momento se estaba instalando en Pars la Convencin Nacional.
La Convencin (17921795)
La Convencin signific la llegada al poder de la burguesa democrtica. La Convencin Nacional estaba
formada por 749 diputados elegidos por sufragio universal masculino. La inmensa mayora eran burgueses
slo haba dos obrerosy defendan el liberalismo econmico y la propiedad privada. Estaban divididos en tres
grupos: a la derecha, los girondinos (160) representaban a la alta burguesa comercial e industrial de Burdeos,
capital de la Gironda, y otros puertos; eran partidarios de la descentralizacin y del federalismo y deseaban
detener la Revolucin. A la izquierda, los diputados jacobinos de La Montaa (140), procedentes de la
burguesa media y baja, ms radicales, cuyos principales dirigentes eran Robespierre, Danton y Marat,
buscaban aliarse con los sans-culottes para resistir la invasin extranjera y hacer triunfar los principios de la
Revolucin. La Llanura era el grupo de centro, integrado por burgueses y republicanos moderados no
comprometidos.
La Convencin pas por tres etapas que corresponden al predominio de cada uno de los grupos citados.
La Convencin girondina (1792 junio de 1793)
La primera medida de la Convencin ser la abolicin de la Monarqua y la proclamacin de la Repblica el
22 de septiembre. La gran cuestin fue el juicio al rey. Los girondinos queran slo encarcelarlo, pero se
impusieron los jacobinos que deseaban su muerte por traidor. Finalmente, por un voto de diferencia, Luis XVI
fue condenado a muerte y ejecutado en el cadalso el 21 de enero de 1793. Este acto supuso la ruptura
definitiva entre la Francia revolucionaria y la Europa monrquica.
El peligro que supona la poltica expansionista de los girondinos que, gracias a nuevos xitos militares,
haban ocupado Blgica, Holanda, Renania y Saboya y declaraban su deseo de llevar a Francia a sus
fronteras naturales, alarm a las potencias europeas y extendi la guerra. Se form una Primera
Coalicin (Inglaterra, Austria, Prusia, Piamonte Cerdea y Espaa). Una serie de derrotas sufridas por el
ejrcito francs, compuesto por batallones de entusiastas pero poco preparados voluntarios, provocaron la
penetracin en Francia de tropas extranjeras. Para hacer frente a la apurada situacin militar, la Convencin
realiz una leva de 300.000 hombres que fue muy impopular surgiendo disturbios.
En marzo de 1793 se produjo una insurreccin armada en la regin de La Vende, en Bretaa, donde los
campesinos estaban decepcionados con la Revolucin que no les haba aportado ningn beneficio. Deriv
hacia una guerra civil de carcter contrarrevolucionario al ser respaldados por la nobleza y el clero refractario.
Hubo muchos muertos por ambos bandos.
En Pars los sans-culottes, agobiados por la caresta y alza de precios, reclamaban tasas de alimentos y
medidas contra los especuladores. Los graves problemas interiores y exteriores inclinaron a la Llanura hacia
los jacobinos. Los girondinos fueron desplazados del poder en junio de 1793 y sus lderes detenidos y
ejecutados.

La Convencin jacobina (junio 17931794)

Robespierre lleg a convertir la Convencin jacobina en una dictadura personal
Los jacobinos dirigieron la etapa ms radical de la Revolucin Francesa. Se apoyaron en el movimiento
popular de los sans-culottes tratando de poner en prctica sus reivindicaciones econmicas y sociales. La
Convencin jacobina aprob una nueva Constitucin (junio de 1793) muy democrtica avanzada socialmente.
Estableca la soberana popular. El poder se confiaba a una Asamblea elegida por sufragio universal masculino
directo y a un Consejo elegido. Reconoca derechos sociales como la atencin a los indigentes y contemplaba
el derecho al trabajo y a la instruccin. Nunca lleg a entrar en vigor, ya que su aplicacin qued pospuesta
hasta el fin de la guerra exterior.
Los jacobinos adoptaron medidas excepcionales para salvar al pas de los enemigos de la Revolucin y de la
amenaza militar del exterior. Se estableci un gobierno revolucionario muy centralizado y confiado a dos
comits:
1.
2.

Comit de Salud Pblica, presidido por Robespierre, cuyos seis miembros siguen sus decisiones.
Comit de Seguridad General, encargado de aplicar las medidas contra los sospechosos y de la
polica poltica.
Estos dos Comits dirigieron Francia de forma dictatorial. En los departamentos actuaban los representantes
en misin, delegados por el Comit de Salud Pblica.
Proclamaron el Terror, un sistema represivo institucionalizado. La Ley de Sospechosos ordenaba el arresto
inmediato de los enemigos de la revolucin. En todos los ayuntamientos se crearon comits de vigilancia
elegidos. Los sospechosos acusados eran juzgados por un Tribunal Revolucionario que aplicaba una justicia
expeditiva. Muchos fueron arrestados y juzgados slo por ser nobles, clrigos o burgueses, aunque tambin
hubo muchos obreros. Hubo miles de vctimas del Terror y muchas muertes fueron innecesarias. La guillotina
se convirti en smbolo de la violencia revolucionaria.
Los jacobinos aplastaron toda oposicin, tanto de realistas como de girondinos. Acabaron con las
insurrecciones federalistas en diferentes ciudades de Francia y aplastaron el movimiento de la Vende, donde
se llev a cabo una terrible represin.
Para contentar y aplacar a los sans-culottes, radicalizados tras el asesinato de Marat por una girondina y en la
cima de su poder en las calles, impulsaron reformas sociales y econmicas (precio mximo de los artculos
de primera necesidad y de los salarios, persecucin de los especuladores, redencin total de la tierra,
educacin primaria gratuita).
En religin, tomaron medidas de descristianizacin, cerrando iglesias y suprimiendo el culto catlico, lo que
disgust a muchos franceses. Para reemplazar al cristianismo se organiz el culto a la libertad y a la diosa
Razn y Robespierre decret el culto al Ser Supremo, una religin de carcter desta que no gust a nadie.
Incluso se instaur un nuevo calendario de doce meses que sustitua las festividades religiosas por nombres
inspirados en la naturaleza, estaciones del ao o actividades agrcolas.
Para enfrentar el desafo de la guerra se llev a cabo una extraordinaria movilizacin de los recursos de la
nacin con una leva en masa de miles de hombres y se modific la organizacin del ejrcito. Los veteranos
fueron amalgamados en unidades con los novatos; se estableci una dura disciplina y sacrificio entre los
soldados dirigidos por nuevos oficiales con tcticas nuevas. Con este ejrcito los jacobinos consiguieron una
serie de victorias.
A finales de 1793 se detuvo la invasin extranjera, lo que para muchos significaba que el Terror era ya
innecesario.
Surgieron disensiones entre los jacobinos. Moderados como Danton queran acabar con el Terror. Hbert, lder
de los sans-culottes, quera medidas ms radicales. En el centro, Robespierre consigui deshacerse de sus
enemigos con habilidad y establecer una dictadura personal. Hbert y otros radicales fueron guillotinados, lo
mismo que Danton y otros moderados en abril de 1794.
En junio de 1794, el ejrcito francs derrot a los austriacos en Fleurus, con lo que desapareci definitivamente
el temor a una invasin. La escalada del Terror era ya inexplicable y se hizo insoportable para muchos. El
miedo hizo aumentar la oposicin interna a Robespierre. El 9 de Termidor (27 de julio) jacobinos moderados y
miembros de la Llanura se unieron en un golpe contra Robespierre, que fue detenido y ejecutado en la
guillotina el 10 de Termidor con 22 partidarios. Al da siguiente, 83 robespierristas siguieron la misma suerte.
La Convencin termidoriana (17941795)
La reaccin termidoriana signific un giro a la derecha y el fin de la experiencia democrtica de la Revolucin.
La burguesia moderada, representada por los diputados de La Llanura, se hizo con el poder, cansada del
Terror y los excesos y llev a cabo una politica conservadora.

La Convencin adopt una serie de medidas para acabar con el Terror: liberacin de los sospechosos, cambios
en los comits y tribunales, supresin de la Comuna. En economa se regres al liberalismo econmico,
derogando la ley del mximo y se restableci la libre circulacin de mercancas. El asignado se depreci a
causa de una inflacin galopante y el hambre y la miseria llevaron a una insurreccin popular que fue sometida
por el ejrcito. Comenzarn persecuciones y matanzas de jacobinos y sans-culottes: es el Terror, que alcanz
gran violencia en provincias.
Aprobaron una nueva Constitucin en 1795 conocida como Constitucin del ao III. Se suprima el
sufragio universal masculino y se volva al voto censitario. El poder legislativo se dividi en dos asambleas:
el Consejo de los Quinientos y el Consejo de Ancianos. El poder ejecutivo se confiaba a un Directorio de
cinco miembros.
El Directorio (1795 1799)
El nuevo rgimen era una Repblica conservadora, que restringa la participacin poltica a la burguesa
adinerada que buscaba el orden y la contencin del radicalismo popular a la vez que la garanta de los logros
revolucionarios. El rgimen exclua a la gran masa popular, por lo que fue muy impopular e inestable. Ante el
peligro de un retorno de la reaccin o de un rebrote del terror, el Directorio se vio obligado a recurrir a una dura
represin de la oposicin y al uso de la fuerza militar. El apoyo del ejrcito se convirti en algo decisivo para
defenderse a la vez de los ataques tanto de la izquierda jacobina y la Conjura de los Iguales de Babeuf, quien
intent establecer una sociedad comunista, como de la derecha monrquica que empezaba a resurgir
(levantamientos realistas y nueva insurreccin de la Vende).
La guerra en Europa segua con xito para Francia. En las campaas de Italia contra los austracos empez a
destacar un joven general, Napolen Bonaparte, que ya se haba distinguido en el cerco de Toln, firm el
Tratado de Campoformio (1797) con Austria. Francia se rode de repblicas hermanas (Helvtica, Btava,
Ligur, Cisalpina, Romana). Napolen dirigi una campaa en Egipto para cortar la ruta inglesa hacia la India,
que result desastrosa pero le dio enorme popularidad. La creacin de una Segunda Coalicin (1798) entre
Inglaterra, Austria y Rusia, hizo peligrar la estabilidad del Directorio.
El descontento popular por la cada del asignado y la subida de precios as como por la recluta forzosa para
proseguir la guerra en el exterior aumentaba la inestabilidad del gobierno, amenazado tambien por los realistas.
El destino de la Repblica estaba en manos del ejrcito. Sieys, junto a Fouch y Talleyrand, prepar un golpe
de Estado a favor de Napolen Bonaparte. Fue el golpe del 18 de Brumario 9 de noviembre de 1799,
que dara paso a la Era Napolenica. Con l se cierra el ciclo revolucionario iniciado en 1789.
El Consulado y el Imperio Napolenico (1799 1815)
El Consulado (17991804)
Responda a las aspiraciones de la alta burguesa que buscaba estabilidad con el apoyo del ejrcito. Los
franceses, hartos de terror y revolucin, queran un hombre fuerte y competente que trajera orden en el interior
y paz en el exterior. Napolen tranquiliz a los notables prometindoles restablecer el orden en Francia,
respetar la propiedad, institucionalizar los logros revolucionarios y traer la paz en el exterior.
La Constitucin del ao VIII (1799) estableca un poder legislativo dbil, dividido en cuatro asambleas, y
dejaba el poder ejecutivo en manos de tres Cnsules (Sieys, Ducros y Napolen Bonaparte), nombrados por
un periodo de diez aos, pero renovables indefinidamente. Este ltimo, nombrado Primer Cnsul, concentr
todos los poderes: nombraba ministros y funcionarios, tena el derecho de iniciativa en las leyes y no era
responsable ante las asambleas. Se mantuvo el sufragio universal, pero en la prctica slo tenan derecho al
voto los ciudadanos incluidos en unas listas previas.
Napolen llev a cabo la pacificacin interior de Francia. Concedi una amnista a los realistas emigrados y
deport a los lderes jacobinos. Otra de las cuestiones fundamentales que haba que regular era la cuestin
religiosa. En 1801 firm un Concordato con el papa Po VII, por el que la religin catlica fue declarada
mayoritaria, aunque no era la religin del Estado, que se comprometa a sostener el culto y a los sacerdotes; a
cambio el Papa acept las nacionalizaciones de los bienes del clero
Llev a cabo tambin una nueva organizacin de Francia. Realiz una fuerte centralizacin administrativa, con
departamentos asistidos por un prefecto. Reorganiz el sistema financiero, cre el franco y el Banco de
Francia, Emprendi tambin la reforma educativa con la creacin de los liceos de enseanza secundaria. La
reforma judicial unific las leyes mediante el Cdigo Napolenico (1804) que consagr lo fundamental del
espritu revolucionario en funcin de los intereses de la burguesa (libertad econmica y personal, igualdad ante
la ley, carcter sagrado de la propiedad) a la vez que restaur el concepto romano de la familia.
Todas estas reformas emprendidas por Napolen durante el Consulado contribuyeron a restablecer el orden y
modernizar a Francia. Dotado de extraordinaria memoria y enorme capacidad de trabajo, Napolen se mostr
un hbil gobernante.

En poltica exterior Napolen venci a la Segunda Coalicin; primero derrot a Austria en Italia (Marengo,
1800) y firm el Tratado de Luneville (1801) por el que toda Italia, excepto Venecia, qued en manos de
Francia; despus con Inglaterra sell la Paz de Amiens (1802). Aprovechando el entusiasmo popular por la paz
tras tantos aos de guerra se hizo nombrar cnsul vitalicio mediante un plebiscito.
La paz de Amiens dur muy poco, ya que en 1803 se reanud la guerra con Gran Bretaa, su principal
enemiga. El comercio y las manufacturas inglesas sufran por la negativa francesa a abrir sus mercados y por
la poltica de expansin colonial de Napolen y sus conquistas continentales que rompan el sistema de
equilibrio en Europa.
La guerra justific el reforzamiento del poder de Napolen. Tras el descubrimiento de una conspiracin urdida
para asesinarlo, se nombr Emperador por decreto en 1804 con el respaldo de un plebiscito, inicindose el
Imperio.

El Imperio Napolenico (18041815)

La coronacin tuvo lugar en Pars, ante el Papa Po VII, en una solemne ceremonia en Notre-Dame, el 2 de
diciembre de 1804, que el pintor David inmortaliz en un lienzo. Se rode de una corte de familiares y una
nueva nobleza imperial.
Una nueva Constitucin del ao XII confirmaba las atribuciones de Napolen que concentraba los tres
poderes, controlando la situacin interior gracias a una fuerte censura interna y una polica todopoderosa en
manos de Fouch.
Francia vivi durante el Imperio una etapa de expansin econmica, inicindose la industrializacin, si bien las
continuas guerras frenaban el comercio martimo y colonial.
Napolen configur un nuevo mapa europeo y construy un Gran Imperio que se extenda por casi toda
Europa. Su organizacin era muy compleja. Francia estaba rodeada por un cinturn de Estados vasallos,
como el reino de Italia, del que Napolen era rey, el Gran Ducado de Varsovia, la Confederacin Helvtica y la
Iliria, y de Estados gobernados por familiares del emperador (los reinos de Holanda, Npoles, Westfalia y
Espaa) que hacan de tapn frente a las potencias continentales hostiles. Tambin haba Estados aliados
como Dinamarca, Suecia, Prusia y Austria, vencidos en las guerras, Solo Rusia, por su lejana y la amistad del
zar Alejandro I con Napolen, conservaba cierta libertad. El Imperio, sostenido por la presencia militar francesa,
sirvi para extender por Europa las ideas nacidas de la Revolucin Francesa.
Napolen haba conseguido este Imperio en sucesivas campaas militares, en que su gran talento militar logr
grandes victorias en las guerras de coalicin gracias a un ejrcito disciplinado y muy ligero al avituallarse sobre
el terreno, en el que el servicio militar era obligatorio y realizando tcticas nuevas con maniobras envolventes y
ataques frontales.
La posicin hegemnica de Francia ser contestada por algunas naciones que formaran diversas coaliciones
contra Francia. En 1805 la Tercera Coalicin, liderada por Gran Bretaa junto a Austria y Suecia, consigui
que el almirante Nelson derrotara en Trafalgar a la armada franco-espaola, poniendo de manifiesto la
superioridad inglesa en los mares pero en el continente los ejrcitos franceses dirigidos por el mariscal Soult
vencieron a los austriacos en Ulm y Austerlitz. Napolen en 1806 coloc a sus hermanos Luis y Jos como
reyes de Holanda y Npoles y cre la Confederacin del Rhin.
Una Cuarta Coalicin, integrada por Inglaterra, Rusia y Prusia, se form en 1806 contra Francia. Napolen
derrot a Prusia en Jena, dando a su hermano Jernimo el trono de Westfalia. Rusia fue vencida en Eylau. El
zar Alejandro, al verse aislado, firm la Paz de Tilsit (1807) en la que se llev a cabo un reparto de las zonas de
influencia en Europa de los dos emperadores y proporcion a Napolen el dominio de la Europa central y
occidental.
Esto llev directamente al enfrentamiento con Inglaterra, a la que Napolen trat de someter mediante
un Bloqueo Continental econmico, dada la imposibilidad de conseguir su derrota por las armas debido a su
dominio en el mar. Se prohiban en el continente todas las mercancas de procedencia inglesa. Sin duda, el
bloqueo continental, que era en realidad una guerra comercial mutua entre Francia y Gran Bretaa, iba a
perjudicar ms a aquella nacin y a su imperio terrestre que a sta, ya que Inglaterra tena una mayor
capacidad de movimientos, no slo para controlar lo que entraba y lo que sala de Europa, sino para abrir
nuevos mercados. Adems el contrabando restaba eficacia a la medida.
Portugal fue el nico pas europeo que rechaz unirse al bloqueo, lo que llev a Napolen a ocupar Espaa
(1808) y Portugal.Se desencaden unaguerra por la independencia en la Pennsula Ibrica, en la que intervino
Inglaterra y que durara seis aos.
La Quinta Coalicin entre Austria e Inglaterra naci en 1809. Austria fue vencida en Wagran y Napolen se
cas con Maria Luisa de Austria para consolidar su Imperio y entroncar con la casa Habsburgo. Estaba en la
cima de su gloria.
Pero los problemas econmicos derivados del bloqueo (escasez, inflacin) junto a la oposicin de muchos
pueblos europeos que luchaban por su libertad contra la dictadura militar francesa (espaoles, italianos

alemanes) dieron al traste con l, que fue hundindose lentamente desde 1812, tras la desastrosa campaa
de Rusia, en que el impresionante ejrcito francs, desabastecido y castigado por el duro invierno ruso, se vio
obligado a retirarse. El hambre, el cansancio y el fro diezmaron al ejrcito.
El desastre de Rusia anim a la formacin de una Sexta (1812) y Sptima Coalicin (1813) integrada por
Inglaterra, Austria, Prusia, Rusia y Suecia. Todas las grandes potencias europeas acudan por primera vez
unidas y consiguieron derrotar a los franceses en la Batalla de Leipzig. Francia fue invadida.
Napolen abdic en 1814, marchando al destierro en la isla de Elba. En el Tratado de Pars de 1814, Francia
qued reducida a sus fronteras de 1792 y los Borbones fueron restaurados. Luis XVIII, hermano de Luis XVI,
ocup el trono.
Cuatro meses ms tarde Napolen, creyendo que los franceses no deseaban la restauracin monrquica de
los Borbones, escap de su exilio y regres al poder en el llamado Imperio de los Cien Das. El ejrcito, de
una coalicin de potencias europeas Rusia, Austria, Prusia y Gran Bretaa y bajo el mando del general
Wellington, derrot definitivamente a Napolen en Waterloo (1815). Fue enviado a la isla de Santa Elena,
donde muri en 1821.