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ESTUDIOS CELADEL
CELADEL, 2012
Serie Estudios, N 2, Agosto de 2012
Crdoba, Argentina
www.celadel.org
Las definiciones
Goleman, el autor mas prolfico de libros sobre el tema, ha sido cauteloso en
ofrecer una definicin sobre lo que es la inteligencia emocional. La vino a
presentar en el Apndice 1 de su segundo libro de la siguiente forma:
El trmino inteligencia emocional se refiere a la capacidad de reconocer
nuestros propios sentimientos, los sentimientos de los dems, motivarnos y
manejar adecuadamente las relaciones que sostenemos con los dems y con
nosotros mismos. Se trata de un trmino que engloba habilidades muy
distintas -aunque complementarias- a la inteligencia acadmica, la
capacidad exclusivamente cognitiva medida por el cociente intelectual... 1.
Weisinger es mas directo, la present en la introduccin de su libro, de la
siguiente forma:
La inteligencia emocional es, en pocas palabras, el uso inteligente de las
emociones: de forma intencional, hacemos que nuestras emociones trabajen
para nosotros, utilizndolas con el fin de que nos ayuden a guiar nuestro
comportamiento y a pensar de manera que mejoren nuestros resultados...2.
Coopers y Sawaf la definen mas brevemente:
Inteligencia emocional es la capacidad de sentir, entender y aplicar
eficazmente el poder y la agudeza de las emociones como fuente de energa
humana, informacin, conexin e influencia...3.
Una representacin de estas definiciones puede verse en el siguiente
esquema:
Goleman, D. (1996). La inteligencia emocional en la empresa. Javier Vergara Editor. Buenos Aires.
Antecedentes y fuentes
Aunque el boom del tema de la inteligencia emocional se produce en la
segunda mitad de los aos noventa del pasado siglo XX, los principales
autores del tema relatan antecedentes de dcadas anteriores. Goleman
menciona las investigaciones realizadas por su difunto amigo y profesor de
la Universidad de Harvard, David McClelland cuyas investigaciones en los
aos 50-60 condujeron a la formulacin de su teora de la motivacin sobre
las tres necesidades: poder, logro y filiacin5.
Segn Goleman, McClelland realiz hallazgos importantes en sus
investigaciones, que public a inicios de los aos setenta, que cambiaron
radicalmente los enfoques que existan sobre los test de inteligencia como
predictores del xito laboral, profesional, o en una carrera directiva y
cuestion fuertemente la falsa pero extendida creencia de que el xito
depende exclusivamente de la capacidad intelectual.
Entre los criterios que plante McClelland en aquellos aos estaba que ...
las aptitudes acadmicas tradicionales -como las calificaciones y los ttulosno nos permiten predecir adecuadamente el grado de desempeo laboral o el
xito en la vida...6. En su lugar, McClelland propona que los rasgos que
diferencian a los trabajadores ms sobresalientes de aquellos otros que
simplemente hacen bien las cosas haba que buscarlos en competencias tales
como la empata, la autodisciplina y la disciplina, por ejemplo.
Un artculo de McClelland publicado en 1973 propici la aparicin de un
sistema completamente nuevo para medir la excelencia, un sistema que se
ocupa de evaluar las competencias que presenta una determinada persona
en el trabajo concreto que est llevando a cabo. Desde esa nueva
perspectiva, una competencia es un rasgo personal o un conjunto de
hbitos que llevan a un desempeo laboral superior o ms eficaz o, por
decirlo de otro modo, una habilidad que aumenta el valor econmico del
esfuerzo que una persona realiza en el mundo laboral7.
La teora de McClelland, aparece expuesta en todos los textos sobre Administracin,
Comportamiento Organizacional o cualquier tema relacionado con la motivacin. Junto con
las teoras de la Pirmide de las necesidades, de Maslow; de Los dos factores de
motivacin, de Herzberg; y de la teora X y Y de McGregor, constituyen las teoras
clsicas sobre la motivacin que toman como base la satisfaccin de necesidades humanas.
5
Goleman, D.; (1996). Obra citada, p. 35. (Una observacin personal, la experiencia de ms
de tres dcadas como profesor universitario del autor de este trabajo coincide con lo que
plantea McClelland, frecuentemente los alumnos con calificaciones mas elevadas durante
sus estudios no son, posteriormente, los que mejores desempeos logran y posiciones mas
importantes ocupan).
6
Este enfoque ha tomado mucho peso en los ltimos aos, con el surgimiento de la llamada
Gestin por Competencias, uno de los enfoques ms novedosos de la gestin de los
recursos humanos.
7
Ryback, D.; EQ. Trabaje con su inteligencia emocional. Los factores emocionales al servicio
de la gestin empresarial y el liderazgo efectivo. EDAF, Madrid, 1998, pp. 23-24.
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Una informacin mas amplia sobre esto puede consultarse en Goleman, 1996, pp. 24-26.
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tener xito, tambin hay que saber tomar decisiones y pensar con mayor
amplitud de miras.
A las insuficiencias del CI se suma la consideracin de las caractersticas del
entorno en que las empresas y organizaciones desarrollan su actividad en el
mundo contemporneo, que se caracteriza por la velocidad de los cambios en
las diferentes esferas: tecnolgica, econmica, social, medio ambiental etc.
que demandan habilidades y comportamientos muy diferentes a los de
pocas anteriores.
Desde 1918, en que los reclutas del ejrcito de EEUU comenzaron a pasar en
masa las pruebas de determinacin del CI, la media de este indicador en ese
pas se ha elevado considerablemente. Igual tendencia se ha visto en el resto
de los pases desarrollados. Las razones que fundamentan esto son diversas:
aumento de la escolarizacin, mejoramiento de mtodos de enseanza, en
general, elevacin del nivel de vida de las personas.
Sin embargo, los especialistas se lamentan de que no se ha visto igual
desarrollo en comportamientos que se identifican con la inteligencia
emocional. Es muy posible que el conjunto de datos ms perturbadores
proceda de una investigacin exhaustiva entre padres y profesores que
demuestra que la actual generacin de nios padece ms problemas
emocionales, suelen ser mas solitarios, deprimidos, irascibles desobedientes,
nerviosos, inquietos, impulsivos y agresivos que la generacin precedente...
A lo anterior, Goleman adiciona lo siguiente: Al parecer, nadie tiene ya el
empleo asegurado en ninguna parte. Son tiempos problemticos para los
trabajadores. Esa invasora sensacin de que nadie est a salvo, aunque la
compaa a la que pertenece sea prspera, lleva a una generalizacin del
miedo, la aprehensin y la confusin...21.
El nuevo entorno en el que se mueven las empresas, caracterizado por la
inseguridad y la inestabilidad, demanda nuevas habilidades. Goleman inicia
su segundo libro con la siguiente reflexin:
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Idem, p. 20.
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En Mintzberg y la Direccin, Ediciones Daz de Santos, S.A. Madrid, 1991, pp. 49-65.
Henry Mintzberg visit Cuba a fines de 1993 invitado por la Universidad de La Habana.
Imparti conferencias, sostuvo intercambios con profesores y dirigentes de empresas
cubanos y recorri varios cientos de kms. en bicicleta, su deporte favorito. Al autor de este
trabajo le correspondi el honor de atenderlo, presentarlo al auditorio, comentar su obra, y
sostener intercambios
con este destacado especialista y magnfica persona, que
continuaron el ao posterior cuando el autor visit la Universidad Mc Gill de Montreal,
Canad donde Mintzberg es profesor, y este tuvo la gentileza de invitarlo a su casa. Entre
otras cosas que destaqu, cuando habl de su obra es cmo, a pesar de su origen
universitario como Ingeniero Mecnico, ha sido capaz de presentar la configuracin de las
organizaciones como lo hara un bilogo, (dndole la vida que siempre le ha faltado al
tratamiento de este tema) y analizar la intuicin como lo hara un psiclogo, lo que expresa
la universalidad del pensamiento y la sensibilidad de este destacado especialista
canadiense.
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Majaro, S.; Cmo generar ideas para generar beneficios. La brecha creativa. Ediciones
Granica, Buenos Aires, 1988.
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Pensamiento Lateral
Es selectivo
Es creativo
Es analtico
Es provocador
Hemisferio Derecho
No secuencial, a saltos
Razonamiento
Imaginacin
Pensador
Sensitivo
Verifica ideas
Genera ideas
Consciente
Inconsciente
Sucesivo
Simultneo
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Un resumen del intercambio que Mintzberg sostuvo con Simon en aquellos aos se
presenta en el trabajo Acoplamiento del anlisis y la intuicin en la direccin, incluido en
Mintzberg y la Direccin, Daz de Santos, S.A., Madrid, 1991, pp. 65-90.
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Minztberg cita un trabajo que escribi Chester Bowles. Trabajo citado, pp. 74-75.
El trabajo original fue publicado en 1971, est incluido en el libro de L.A. Mainiero y Ch.
L. Tromley: Developing Managerial Skills in Organizational Behavior, Prentice Hall, New
Jersey, 1994, pp. 238-243.
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Una aclaracin. Cuando Goleman y otros autores expresan que las investigaciones
demuestran la preferencia por la inteligencia emocional no quiere decir que,
explcitamente, los dirigentes y las empresas han estado conscientes de esto. Los criterios
de seleccin y evaluacin que han venido dando preferencia a determinadas aptitudes y
habilidades que forman parte del herramental de la IE se han ido imponiendo antes de
que tomara forma la teora sobre la IE. En esto, como en otras esferas de las ciencias
sociales, los cientficos lo que han hecho es validar, sistematizar y conceptualizar
tendencias que ya venan operando en la prctica.
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estelar result que la aptitud emocional es dos veces ms importante que las
facultades cognitivas.
Dado que las aptitudes emocionales explican, cuando menos, dos tercios de
un desempeo sobresaliente, los datos sugieren, segn Goleman, que la
lnea de base de cualquier organizacin aumenta considerablemente su
valor si halla a personas dotadas de esas facultades o las desarrolla en sus
empleados actuales.
Segn investigaciones, para lograr un desempeo excelente no basta con
poseer una o dos aptitudes, sino dominar una combinacin de estas. David
McClelland descubri que los dirigentes estrellas no se destacan slo en
iniciativa o influencia, sino que tienen puntos fuertes en todos los aspectos,
incluidas aptitudes de los cinco componentes de la inteligencia emocional:
conocimiento de uno mismo, autodominio, motivacin, empata y habilidad
social.
Las aptitudes emocionales que, con ms frecuencia, condujeron al xito a
grupos de directivos de cientos de empresas analizadas fueron:
Iniciativa, afn de xito y adaptabilidad.
Influencia, liderazgo de equipos y conciencia poltica.
Empata, seguridad y desarrollo de otros.
En una empresa internacional dedicada a fabricar bebidas, donde se
contrataba a los gerentes de divisin por medio de mtodos tradicionales,
que pasaban por alto la aptitud emocional, un 50% quedaba fuera al cabo de
los dos primeros aos (por lo general por desempeo deficiente). Pero,
cuando la firma empez a evaluar aptitudes como: la iniciativa, la confianza
en uno mismo, el liderazgo y cosas parecidas, la tasa de retencin fue mucho
mayor, apenas un 6% de los nuevos gerentes se iban en los dos primeros
aos.
En una investigacin realizada entre grupos de gerentes que tuvieron xito
y otros que fracasaron, aparecieron marcadas diferencias en la mayora de
las dimensiones importantes de la aptitud emocional. Un resumen de los
resultados principales es el siguiente: 45
Autocontrol. Los que fracasaron manejaban mal la presin y eran
propensos al malhumor y a los arranques colricos. Los que tuvieron
xito conservaban la compostura bajo estrs, se mantenan serenos y
seguros (y confiables) en el fragor de las crisis.
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1. Honestidad emocional.
2. Energa emocional.
3. Retroinformacin emocional.
4. Intuicin prctica.
5. Radio de confianza.
6. Presencia autntica
7. Descontento constructivo.
8. Flexibilidad y renovacin.
Covey, S.; Los 7 Hbitos de la Gente Altamente Efectiva. Piados, Buenos Aires, 1997.
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