El campo de la

evaluacin y la
intervencin
social
Marisela Montenegro Martnez
Marcel Balasch Domnguez
Blanca Callen Moreu
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El campo de la evaluacin y la intervencin social

ndice

Introduccin...............................................................................................

Objetivos.......................................................................................................

1.

Intervencin social como campo disciplinar.............................

1.1.

La historiografa tradicional de la intervencin social ...............

1.2.

Historiografa crtica: intervencin social y poder ......................

1.2.1.

2.

El surgimiento de las disciplinas cientficas: los

antecedentes de la intervencin social ..........................

1.2.2.

El binomio saber-poder en la intervencin social .........

12

1.2.3.

La gobernabilidad en la intervencin social .................

14

La crisis de las ciencias sociales y la controversia en la

intervencin social............................................................................

17

2.1.

Sujetos de conocimiento .............................................................

18

2.2.

Objetos de intervencin .............................................................

20

Bibliografa.................................................................................................

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El campo de la evaluacin y la intervencin social

Introduccin

Un sistema comnmente empleado para aproximarse al conocimiento de un

mbito disciplinar, como es la intervencin social, consiste en trazar un breve
recorrido de sus orgenes y evolucin histrica. Para llevar a cabo este recorrido se suele hacer referencia a los factores que incidieron en su surgimiento,
al contexto histrico y poltico en que se enmarc, a sus elementos y autora1
"fundacional", a cmo se fueron delineando los conceptos y las orientaciones
tericas, etc. Cabe reconocer, sin embargo, que la reconstruccin de la historia
de cualquier disciplina jams es unvoca. Existen muchas formas de relatar y
escribir la historia. Cada una de estas explicaciones o relatos acentuar, enfatizar ciertos aspectos y, asimismo, "olvidar" algunos otros. Enfrentarse a la
tarea de elaborar una historiografa de un mbito como la intervencin social
implica, por tanto, decidir qu elementos, acontecimientos o sucesos histricos son relevantes y qu otros pueden ignorarse. Obviamente, esta decisin
no es inocente; responde a los objetivos concretos que se persiguen al escribir
la historia.

Pues bien, el objetivo del apartado que iniciamos aqu es el de trazar una
explicacin sobre la evolucin histrica y los orgenes de la intervencin
social en tanto que campodisciplinar.

Como veremos, esta aproximacin historiogrfica se alejar de las concepciones acadmicas dominantes acerca del surgimiento de la intervencin social.
Por ahora, simplemente hay que recalcar que la historiografa que se desarrollar aqu asumir una perspectivacrtica, es decir, cuestionar la idea de que
nos hallamos ante un campo de conocimiento estable, compacto y aproblemtico. Asimismo, reflexionaremos acerca del papel que las relaciones de poder han desempeado en el surgimiento y evolucin de esta disciplina.

(1)

Para no complicar la lectura con

el uso de es/as, y para evitar la discriminacin de gnero, optaremos
por utilizar siempre el femenino.
Se podr considerar que siempre
nos referimos al nombre femenino
omitido "persona".

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Objetivos

Como consecuencia de la apuesta realizada, que enfatiza la necesidad de reflexin sobre los fundamentos de las perspectivas de intervencin social, se
plantean los siguientes objetivos:

1. Conocer y analizar las diferencias entre las dos historiografas desarrolladas

acerca de los antecedentes y la evolucin de la intervencin social.
2. Analizar la vinculacin entre el surgimiento y la evolucin de la disciplina
de la intervencin social y el cambio del paradigma del poder.
3. Comprender la relacin entre las herramientas tericas de las perspectivas
crticas y el cuestionamiento de las formas tradicionales de intervencin
social.

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1. Intervencin social como campo disciplinar

Antes de adentrarnos en la concepcin de la intervencin como campo disciplinar, repasaremos, brevemente, los elementos clave que conforman la historiografa estndar, las explicaciones y aspectos histricos que habitualmente suelen vincularse al surgimiento del mbito de la intervencin social. La
reconstruccin histrica estndar responde a lo que se ha denominado histo-

Historiografa Whiggish
Se refiere a una historia escrita
por los vencedores que ratifica
y glorifica el presente (Butterfield, 1931; citado en Ibez,
1990).

riografa Whiggish. La historia Whiggish legitima la situacin presente buscando en el pasado la confirmacin de los valores y significados actualmente
dominantes.
1.1. La historiografa tradicional de la intervencin social

La historiografa estndar ubica el surgimiento del mbito de la intervencin social en el contexto de las luchassociales,polticasyeconmicas acontecidas a finales del siglo XIX y principios del XX.

Segn esta explicacin, las demandas sociales planteadas en aquella poca desembocaron en la necesidad de una administracin con capacidad para dar
respuesta a los problemas planteados por dichas luchas y para proporcionar
las prestaciones pertinentes con el objetivo de atenderlas. Asimismo, la historiografa estndar menciona diversas lneas de pensamiento que surgieron en
aquel contexto que, al converger, incidieron decisivamente en la conformacin de lo que hoy conocemos como el Estadodelbienestar.
Segn Lpez Cabanas y Chacn (1997), algunos de los pensamientos que son
considerados antecedentes de la intervencin social son:

La aprobacin de la legislacin prusiana de Von Bismark que trataba de

responder a las demandas de los movimientos obreros mediante la promocin de la mejora de sus condiciones de vida.

La aparicin de la "teora del bienestar", que permita medir el nivel de

bienestar colectivo.

La irrupcin del keynesianismo, que abogaba por la mediacin del Estado

en las fases de crisis econmicas mediante el aumento del gasto pblico
para paliarlas.

Siguiendo a estos mismos autores, en el contexto europeo, el surgimiento del

sistema de servicios sociales tiene su origen en dos subsistemas. Por un lado,
el sistema de beneficencia pblica, o asistencia social, que era esencialmente

Lectura complementaria
Podis ampliar los conocimientos sobre los antecedentes histricos que dieron lugar a la creacin de la intervencin social leyendo la
obra siguiente:
Lpez Cabanas, M. y Chacn, F. (1997). Intervencin
psicosocial y servicios sociales:
Un enfoque participativo. Madrid: Sntesis.

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no contributivo y heredero de la caridad inspirada por las instituciones religiosas. Este sistema fue regulado ms tarde, en el siglo

XVIII,

por la Ley de la

Beneficencia. Por otro lado, el sistema de previsin social o de seguridad social,

de tipo contributivo, fruto de las revoluciones liberales e industriales del siglo
XIX.

Ambos subsistemas terminan por integrarse a partir de la Segunda Guerra

Mundial en el Estado del bienestar, que conlleva la universalizacin de ciertas

prestaciones relacionadas con la sanidad o las pensiones y el reconocimiento
de derechos sociales.
En el contexto del Estadoespaol, el desarrollo del sistema de prestaciones
se retarda unos treinta aos en relacin al resto de Europa. Dichos autores
distinguen tres grandes etapas:

Beneficencia (1812-1900).

Previsin social (1900-1963).

Seguridad social (1963-1978).

Resumiendo, los orgenesdelaintervencinsocial se localizan, segn

esta historiografa, en la convergencia, por un lado, de las luchas sociales que expresan las carencias, las necesidades y el incremento de la
desproteccin social surgidas a raz de las transformaciones que supuso
la Revolucin Industrial y los inicios del sistema capitalista. Y, por otro,
del incremento de la preocupacin de las administraciones pblicas en
relacin con dichas demandas.

Con el objetivo de ofrecer respuestas y soluciones a los problemas planteados

y paliar las deficiencias del sistema capitalista, carente de intervencionismo,
el sistema de administraciones pblicas se va fortaleciendo progresivamente.
La confluencia de estos factores desemboca en la emergencia de lo que se ha
denominado el Estado del bienestar.
Desde esta historiografa se argumenta que, para poder hacer frente a los problemas sociales emergentes de finales del siglo

XIX

y principios del

XX

y, al

mismo tiempo, desprenderse de la cosmovisin metafsica propia de la edad

medieval, fue necesario desarrollar el pensamiento cientfico. Slo mediante
esta nueva forma de conocer era posible conciliar el orden y el progreso, y
proporcionar a las sociedades las herramientas necesarias para su evolucin
y mejora.

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1.2. Historiografa crtica: intervencin social y poder

Siguiendo las aportaciones de Toms Ibez (1990), en este subapartado desarrollaremos una historiografa crtica de los antecedentes, orgenes y evolucin histrica de la intervencin social.

El objetivo de la historiografacrtica es el de poner de manifiesto los

supuestos implcitos de las explicaciones que se dan por sentadas, as como el de distanciarse de las explicaciones acadmicas dominantes acerca de los orgenes de la intervencin social, como la expuesta en el subapartado anterior.

Asimismo, dicha perspectiva historiogrfica se preocupa por analizar el papel

que han desempeado las relaciones de poder en la emergencia de la intervencin social en tanto que mbito de conocimiento.
1.2.1. El surgimiento de las disciplinas cientficas: los
antecedentes de la intervencin social
Aunque, como hemos visto en el apartado anterior, la historiografa estndar
ubica los antecedentes de la intervencin social a finales del siglo

XIX

en el

contexto de la Revolucin Industrial, en este subapartado argumentaremos los

motivos por los que es relevante localizarlos en otro contexto histrico.
Concretamente, queremos ubicar los antecedentes en los siglos

XVI

XVII,

en

los que se fragua una nueva forma de producir los conocimientos. En efecto,
las formulaciones de Coprnico, Descartes, Galileo o Newton constituyen los
albores de un conjunto de prcticas que desembocan en lo que denominamos
la "cienciamoderna". Evidentemente, la humanidad siempre ha producido
conocimientos sobre el mundo, pero es en este contexto en el que emerge un
tipo de saber con unas caractersticas particulares y que se diferencia sustancialmente de las formas de produccin de conocimiento anteriores. Nos referimos a la racionalidad cientfica moderna.
Ahora bien, por qu es pertinente establecer los antecedentes de la intervencin social en este contexto histrico? Los antecedentes de las ciencias sociales y, por lo tanto, de la intervencin social, se encuentran en la transformacin de la forma de acceder al conocimiento que supuso el surgimiento de la
"ciencia moderna", y que supuso que disciplinas como la intervencin social
se constituyeran como saberes relacionados con mbitos de especializacin
creciente.

Lectura recomendada
Para profundizar sobre el recorrido que hace la historiografa crtica en cuanto a la
emergencia de la intervencin social, podis leer la siguiente obra:
Ibez, T. (1990). Aproximaciones a la psicologa social.
Barcelona: Sendai.

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Tal como afirma Ibez (1990) la historiografa crtica localiza los antecedentes en aquel contexto, ya que pretende enfatizar que las ciencias sociales constituyen un tipo de construccin social particular que:
"tiene sus normas y sus mecanismos de funcionamiento especficos, que se caracteriza por
una forma institucionalizada de promover la produccin de conocimientos, de aceptarlos
o rechazarlos, de transmitirlos o sepultarlos, que dispone de sus laboratorios, sus ctedras
y sus revistas".
T. Ibez (1990, p. 22).

Estas prcticas, normas y procedimientos propios de las disciplinasencienciassocialesincluida la intervencin social arrancan precisamente en aquellas fechas en que empez a fraguarse la racionalidad cientfica moderna.
En el contexto europeo, el surgimiento de las disciplinas en ciencias sociales,
sin embargo, no se produce hasta el siglo

XIX,

momento en el cual se consti-

tuyen los Estados modernos. La refundacin de medio millar de entidades polticas independientes y con caractersticas diversas en unos pocos Estados generaba nuevos retos. La diversidad cultural, tnica, lingstica, etc. de las poblaciones que fueron paulatinamente integradas en los Estados en construccin, desemboc en una nueva preocupacin: el mantenimiento del control
social. Es decir, cmo integrar a las mltiples poblaciones en un mismo sistema poltico-administrativo sin tener que recurrir a la constante presin militar. El problema del orden social al que se enfrentan los nuevos Estados remite a la necesidad de mantener ciertas relaciones de poder, a tener capacidad
para poder controlar a las poblaciones y disciplinarlas. Si, tradicionalmente,
el poder se haba ejercido mediante el uso de la fuerza o la amenaza militar,
a partir de ese momento emerge una nueva forma de ejercerlo que ya no emplea tecnologas de guerra, sino tecnologas de conocimiento. Los presupuestos de la racionalidad cientfica moderna que haba desarrollado conocimientos orientados al dominio de la naturaleza se trasladaron, as, al mbito de lo
social. En este escenario conformado por poblaciones diversas aglutinadas en
un mismo sistema poltico-administrativo, la preocupacin por mantener el
orden social, el dominio y el control de las sociedades se garantiz a travs de
la generacin de conocimientos orientados a gobernar a dichas poblaciones.
De este modo, la sociedad es entendida como un objeto susceptible de recibir
el mismo tratamiento que los objetos de conocimiento de la naturaleza haban
recibido de las ciencias naturales. En este caso, la cuestin del orden social, el
dominio y gobierno de las poblaciones y el mantenimiento de las relaciones
de poder fueron los encargos que tuvieron que afrontar las incipientes ciencias
sociales. Para gobernar adecuadamente a las poblaciones, se haca necesario
un saber que fuera lo suficientemente preciso sobre las sociedades. Dicho de
otro modo, para ejercer el poder se haca necesario un saber, un conocimiento
preciso de la sociedad que requera la recoleccin de datos e informacin sobre

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la misma. Era necesaria la investigacinsocial. Para poder intervenir sobre las

poblaciones, era necesario disponer de las ciencias sociales, descubrir cules
eran las leyes que regulaban a las sociedades.
Como hemos visto, la historiografa crtica interpreta el surgimiento de las
ciencias sociales como la respuesta a un problema de gobernabilidad: la integracin de poblaciones diversas en un mismo sistema administrativo. Para
ello, se necesitaron herramientas que produjeran un saber sobre las sociedades
y unas tcnicas de intervencin adecuadas. Esta explicacin acerca de los antecedentes de la intervencin social se opone radicalmente a la historiografa
estndar. Aunque ambos relatos mantienen fechas y momentos histricos similares, guardan enormes diferencias en relacin con la cuestin del poder.
Merece la pena recordar que, como hemos visto en el subapartado anterior,
la historiografa estndar considera que los antecedentes de la intervencin
social pueden rastrearse en el contexto de las luchas sociales de la Revolucin
Industrial, momento en el que surgen los Estados con el objetivo de dar respuesta a las reivindicaciones y demandas que se formulaban y paliar los efectos
sociales del capitalismo para mejorar la evolucin de las sociedades. La historiografa crtica, en cambio, pone de manifiesto que las ciencias sociales irrumpen para dar respuesta a la creciente preocupacin por dominar y gobernar
a las poblaciones mediante su conocimiento. Es decir, mientras que desde la
primera concepcin se pone el nfasis en que la intervencin social surge por
la preocupacin de las administraciones por dar respuesta al incremento de la
desproteccin social y a las fuertes demandas sociales surgidas en el contexto
de la Revolucin Industrial, desde la perspectiva crtica se pone de manifiesto
que el nacimiento del Estado moderno, en cambio, est intrnsecamente asociado a una substancial transformacin de los regmenes de poder.
Si hasta entonces el dominio es ejercido mediante la fuerza militar o la coercin, y el modo de operar es el de la soberana que tiene como objetivo principal el mantenimiento y aumento del poder mediante la acumulacin de riquezas, ejrcitos y leyes, poco a poco apareci la idea de que es la poblacin,
ms que el territorio, la que debe ser el objeto por excelencia del Gobierno
poltico. El ejercicio del poder poltico fue visto como dependiente de procesos de clculo y planificacin racional, que permitiran desarrollar mtodos
para actuar sobre los individuos y poblaciones, no slo para evitar el mal, sino
tambin para promover el bien. A partir de ese momento, se empieza a fraguar
un cambio en el paradigma del poder, que pasa a ejercerse mediante un nuevo
dispositivo: el conocimiento de las poblaciones que se quieren gobernar basado en la racionalidad cientfica. El desarrollo posterior de esta nueva forma
de producir conocimiento se orienta hacia la especializacin por mbitos que
finaliza con el nacimiento de las diversas disciplinas en ciencias sociales.

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Antes de adentrarnos en las especificidades del campo disciplinar de la intervencin social y su vinculacin con el gobierno de las poblaciones, vale la pena detenernos para sintetizar las caractersticas fundamentales de la relacin
entre saber y poder.
1.2.2. El binomio saber-poder en la intervencin social
Partiendo de las aportaciones del filsofo francs Michel Foucault (1976), sintetizaremos, a continuacin, los elementos clave que permiten comprender la
transformacin del paradigma del poder mencionada en el subapartado anterior.
Segn dicho autor, el poder o, ms concretamente, las formas mediante las
que opera el poder, sufren una transformacin esencial durante los siglos XIX
y

XX.

En este sentido, se produce el paso del paradigma del poder jurdico

al paradigma del poder estratgico. Se pasa de un rgimen centrado en la

soberana a un rgimen dominado por las tcnicasdegobierno.
El paradigma jurdico del poder responde a la concepcin tradicional que solemos tener del poder y que, segn este autor, debemos poner en duda para
poder comprender cules son los mecanismos mediante los cuales opera el
poder en nuestras sociedades occidentales contemporneas. Concretamente,
hay un conjunto de "evidencias" o cuestiones acerca del poder que han sido
dadas por sentadas desde el paradigma jurdico y que debemos poner en duda:
1) El poder no debe entenderse como una sustancia que poseen ciertas personas, instituciones o grupos. El poder no parte de un lugar para darse en otro. El
poderoperaenlasrelaciones, existe y se da en el ejercicio mismo de las relaciones. Es una relacin de fuerzas bidireccional. La soberana se caracteriza por
la acumulacin de poder en la figura del soberano, que tiene una relacin de
exterioridad y trascendencia respecto a la poblacin que domina. El paradigma estratgico, en cambio, se ejerce de forma inmanente, en todas y cada una
de las relaciones e interpela a toda la sociedad y no nicamente al soberano.
El poder no parte de grandes instancias para descender hacia los individuos.
Al contrario, el poder se genera en cada uno de los mbitos de lo social.
2) El poder no es una instancia negativa que opera mediante la sancin, la
coaccin, la prohibicin ni la coercin. El poder no traza lmites a nuestra autonoma ni nos reprime, no nos constrie. Segn Foucault, uno de los elementos ms relevantes que ha puesto de manifiesto la emergencia del paradigma
estratgico es que el poderespositivo,tienelacapacidaddeproducir, hace cosas. As, no es que nuestro deseo est controlado por el poder, sino que
nuestro deseo est producido por las relaciones de poder. De hecho, la mayor
operacin del poder estratgico es que nos constituye como sujetos. Esta forma de poder se entrelaza con el saber. Poder y saber mantienen una relacin

Lectura recomendada
Para profundizar sobre este
tema, podis leer la obra siguiente:
Foucault, M. (1976). Vigilar y
castigar. Nacimiento de la prisin. Madrid: Siglo XX (6.
ed. en Espaa, 1988).

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intrnseca. Es imposible ejercer poder sin producir saberes ni conocimiento, y

tampoco es posible construir conocimiento sin que genere efectos de poder.
Esta relacin ha sido denominada binomio saber/poder.
Este nuevo paradigma, en realidad, no sustituye de forma tajante a las evidencias clsicas acerca del poder. Sin embargo, al ponerlas en cuestin, Foucault
nos muestra que el poder no se reduce al mero ejercicio de la represin por
parte de una figura soberana y enfatiza que sta es slo una parte del mismo.
As pues, es necesario analizar tambin el poder en tanto que un discurso basado en el conocimiento de la realidad. El conocimiento producido desde la
racionalidad cientfica crea la forma de lo normal e induce a que todo converja
hacia la norma socialmente establecida. As como el poder legislativo se impone mediante el establecimiento de leyes y para ser eficaz requiere de la sancin
como medida ante su incumplimiento, el poder basado en las prcticas y discursos que establecen la normalidad no tendr efecto si no se legitima dicha
norma. Un discurso en trminos de norma exige que aceptemos la verdad de
ese discurso. El nico discurso legitimado para decir verdad es el discurso cientfico. Por eso, conocimientoy poderestn indisociablementeconectados.
Foucault pone de manifiesto la inextricable vinculacin histrica entre las
prcticas de gobierno y dominio de las poblaciones con el conocimiento producido por las ciencias sociales. Gobernar implica vigilancia, inspeccin, regulacin, adoctrinamiento, evaluacin, prevencin. Dichas prcticas son llevadas a cabo por la investigacin en ciencias sociales que permiten anotar, registrar, enumerar, medir y clasificar las sociedades. Este conjunto de prcticas
y operaciones permiten constituir, definir y organizar las poblaciones, de tal
modo que no sea necesario recurrir al ejercicio propio de la fuerza y la coercin
del paradigma jurdico para poder ejercer poder.
As, el desarrollo de formas cada vez ms sofisticadas de gestionar las poblaciones va parejo a la expansin de un tejido de saberes disciplinares propios de las
ciencias sociales (Foucault, 1976) que, como la intervencin social, participan
en la produccin de tecnologas, conocimientos y discursos que sirven para
gestionar y regular a las personas y las poblaciones. Desde este anlisis crtico
de la relacin saber-poder, la gestin y regulacin de las poblaciones, como
vemos, no responde tanto a una cuestin de redistribucin social y resolucin
de los desequilibrios sociales, sino ms bien al mantenimiento de las relaciones de poder en un contexto con fuertes tensiones sociales. Mtodos como
el examen, la medida o la confesin, que ms tarde evolucionarn hasta la
encuesta, la entrevista, los test y la estadstica, son, en s mismos, prcticas de
intervencin y conocimiento. El conocimiento de las disciplinas de las ciencias sociales se orienta a "encauzar conductas", corregir o reducir desviaciones,
es decir, hacer del individuo un cuerpo dcil, un objeto moldeable, utilizable

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y eficaz, es decir normalizarlo. Estos conocimientos son medios para fijar la

norma, la regla, la divisin, la exclusin, y es en este sentido que unen la formacin del saber con el ejercicio del poder.
Veamos, seguidamente, cules son las especificidades de este entramado de
poder y conocimiento en el contexto de la intervencin social.
1.2.3. La gobernabilidad en la intervencin social
Tal como hemos visto, los antecedentes de la intervencin social pueden rastrearse en el contexto del cambio de paradigma del poder, que supuso una
nueva forma de ejercerlo basada en diversas tcnicas de conocimiento.
El entramado de conocimientos producidos por las ciencias sociales acerca de
lo social ha generado un sinfn de conceptos, explicaciones y aproximaciones
que dan cuenta de la realidad. Es decir, las formas de que disponemos para
explicarnos la realidad, la forma en que el mundo es entendido, responde a
artefactos sociales, a productos sociohistricamente situados. La concepcin
que han desarrollado las ciencias sociales sobre la realidad, como hemos comentado, no debe entenderse meramente como una forma ms entre muchas
posibles. Al contrario, el conocimiento producido por las disciplinas en ciencias sociales se erige como el nico conocimiento legtimo sobre el mundo
(paradigma estratgico del poder).
En este sentido, Hacking (1999) afirma que las ideas no surgen en el vaco,
no deben entenderse como una especie de entidad mental, sino que habitan
y emergen en un escenario social. Dicho autor denomina matriz al espacio
dentro del cual una idea o concepto es formado. La matriz en la cual se forman
las ideas acerca de lo social es un complejo de instituciones, conocimientos y
actuaciones. Las concepciones que compartimos socialmente sobre determinados temas responden a un entramado simblico (los significados y discursos que dan cuenta del tema en unos trminos y no en otros) y material (los
artefactos sociales que sostienen esa concepcin).
Hacking nos advierte, de este modo, que los conceptos y las clasificaciones
sociales que damos por sentadas y aceptamos acrticamente surgen y son posibles nicamente en el seno de una matriz simblica y material compleja que

Matriz de Hacking
Para ejemplificar el funcionamiento de la matriz, Hacking
emplea la nocin de mujer refugiada: esta nocin responde a un complejo formado por
instituciones, abogados, artculos de prensa, decisiones de
la corte, procedimientos de inmigracin, etc. que le otorga
un significado especfico. Pero tambin requiere de cierta
infraestructura material como
las siguientes: barreras, pasaportes, uniformes, empleados
de aeropuertos, centros de detencin, tribunales, campos de
vacaciones para los nios y nias refugiados, etc.

hace que funcionen.

Lectura recomendada

La intervencin social, en tanto que disciplina en ciencias sociales, constituye

uno de los nodos de la matriz desde el que emergen los conceptos, aproximaciones y actuaciones relacionadas con la intervencin en fenmenos, colectivos o territorios sealados como afectados por los problemas sociales y sobre
los que se busca promover algn cambio social. Este nodo, al estar inserto en

Para profundizar en el concepto de matriz ideado por

Hacking, leed:
Hacking, I. (1999). The Social
Construction of What? Cambridge, MA: Harvard University Press.

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la matriz sociocultural ms amplia, tambin es influido por otros nodos de la

misma matriz, como pueden ser otras disciplinas de las ciencias sociales, los
medios de comunicacin, las demandas sociales, el marco legal, etc.
Uno de los autores que ha analizado con mayor profundidad toda esta cuestin
es Nikolas Rose (1996). El trabajo de este autor se orienta hacia el anlisis de
la relacin entre el poder y las ciencias sociales. Siguiendo las aportaciones de
Foucault en relacin con el cambio de paradigma del poder, este autor denomina gobernabilidad a la relacin entre ciencias sociales y ejercicio del poder.
El anlisis de esta relacin no busca describir qu instituciones, agentes esta-

Lectura complementaria
Podis ampliar el concepto
de gobernabilidad leyendo la
obra siguiente:
Rose, N. (1996). Inventing
our selves: Psychology, power
and personhood. Nueva York:
Cambridge University Press.

tales o ncleos de poder son los ms relevantes a la hora de ejercer poder, sino que se preocupa por identificar el conjunto de lneas de pensamiento, de
voluntad, de invencin, de programas, etc. que establecen un determinado
estado de conocimiento y accin. Esta heterogeneidad de prcticas convergen
en lo que denomina regmenesdeverdad. Dichos regmenes conciernen a la
direccin de la conducta, a las formas de decir verdad, a las personas autorizadas para decir verdades, a las formas de representar las verdades y a los costes
que tiene todo ello; en definitiva, a la invencin y ensamblaje de aparatos y
dispositivos especficos para ejercer el poder e intervenir sobre determinados
problemas.
Desde esta metodologa de anlisis, por lo tanto, se pone de manifiesto que
el poder o, en sus propias palabras, la gobernabilidad, opera produciendo las
condiciones de posibilidad e inteligibilidad para determinadas formas de actuar sobre la conducta de las personas y lograr determinados objetivos. Su trabajo se orienta a atender crticamente estas estrategias de gobernabilidad, tomando en consideracin sus presupuestos, asunciones, exclusiones y regmenes de visin y puntos de ceguera.
La gobernabilidad, por tanto, implica, en primer lugar, el establecimiento de
un rgimen de inteligibilidad: el poder opera en la medida en que logra que
algo sea pensable, nombrable. Por este motivo, la funcin del lenguaje no es
secundaria en la cuestin del poder, sino que le es constitutivo. El papel que
juega el lenguaje en la cuestin de la gobernabilidad excede la mera constatacin de que a travs de l producimos conceptos y palabras. Segn este autor,
el lenguaje debe ser entendido como un rgimenenterodeenunciacin que
est atravesado por conflictos sobre quin puede hablar, de acuerdo a qu criterios de verdad, desde qu sitios, de qu formas se est autorizado a hacerlo,
mediante qu mquinas propias de los medios de comunicacin, utilizando
qu formas de retrica, simbolismo, persuasin o seduccin. No tiene que ver
con lo que un texto o palabra significa, sino con analizar qu cuenta como
verdad, quin tiene el poder de definir lo que es verdad y no, el rol de las
diferentes autoridades de verdad y las condiciones tcnicas, institucionales y
epistemolgicas para la produccin y la circulacin de la verdad.

Regmenes de verdad
El ensamblaje para ejercer el
poder establecido por los regmenes de verdad est compuesto por formas de conocimiento prctico, ejercicios de
clculo, vocabularios, tipos de
autoridad, formas de juicio,
formas arquitectnicas, capacidades humanas, objetos y dispositivos no humanos, tcnicas
de inscripcin, y est atravesado por la aspiracin a conseguir determinados resultados
en la conducta de quienes son
gobernados y evitar otros efectos indeseados. Estos conjuntos son heterogneos, diversos, hechos de conexiones de
diferentes tipos, no esenciales.

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Como hemos visto anteriormente, las estrategias de gobierno modernas se

apoyan en mecanismos que definen algunos discursos como verdicos y otros
no. El ejercicio del poder de este modo se ha fraguado y, a la vez, ha dependido de conceptos producidos por "expertas en enunciar la verdad", que contribuyen a enunciar ciertos fenmenos a partir de la normalidad/patologa,
peligro/riesgo, orden y control social.
Esta red de conceptos, prcticas y actuaciones permiten hacer pensable y representable un espacio con el objetivo de ejercer poder sobre l. Para gobernar,
es necesario volver visible el espacio sobre el que se debe ejercer el gobierno.
No es slo una forma de mirar, sino que tiene que ver con las prcticas de
representacin, en las que se destacan determinadas caractersticas, mientras
que otras quedan invisibilizadas.
Tal como vemos, el anlisis de la gobernabilidad se centra en conocer qu se
construye, qu objetivos se plantean, qu enemigos y alianzas se buscan y
qu lenguajes y categoras se usan para describir la realidad sobre la que se
quiere intervenir y qu formas de colectivizacin y de divisin implementan.
Es decir, hay que conocer los efectos, en trminos de poder y gobierno de
las poblaciones, que se desprenden de este conjunto de prcticas, tcnicas,
relaciones de autoridad y conocimientos de un campo disciplinar como es la
intervencin social.
Las aportaciones de Rose (1996) nos permiten poner en cuestin la forma en
que se ha dado inteligibilidad desde la intervencin social a determinados problemas, repensar cules son sus lmites y presupuestos e interrogarnos acerca
de la posibilidad de reformularlos. Puesto que el poder se ejerce mediante la
verdad, este anlisis nos permite, precisamente, mostrar su contingencia y localizacin histrica y desproveerla de su carcter inamovible.

El campo de la evaluacin y la intervencin social

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El campo de la evaluacin y la intervencin social

2. La crisis de las ciencias sociales y la controversia en

la intervencin social

La intervencin social est constituida como disciplina, es decir, como

un campo de significados y prcticas cotidianas que tienen como objetivo transformar aquellas situaciones y condiciones de vida definidas
como problemticas.

Este campo disciplinar es una actividad sociohistricamente construida, ya

que las teoras y metodologas sobre la accin social son producto del entorno
en el que se han desarrollado (Payne, 1995; Fawcett et al., 2000). El conocimiento generado por la intervencin social ha sido producido en y desde una
matriz (Hacking, 1999) que implica una densa red de agencias, profesionales,
instituciones, grupos de presin, etc., que han generado perspectivas tericas,
metodolgicas y tcnicas a travs de las cuales se constituye aquello sobre lo
cual se intervendr. En dicha matriz, se conforman los lmites de este campo
y las caractersticas que lo atraviesan.
As, de manera explcita y formal (a travs, por ejemplo, del diseo de leyes
y normativas), o de modo ms implcito (a partir de los diferentes imaginarios sociales compartidos), se definen el marco institucional, los objetivos, los
agentes, las metodologas, las prcticas, las organizaciones, los discursos y los
mbitos de actuacin que conforman la matriz reguladora de este campo disciplinario. Mediante instituciones, valores, normas y roles predominantes en
un momento sociohistrico dado, se construyen y reproducen constantemente los marcos de referencia, en forma de pautas y dispositivos duraderos, que
regulan la vida social.
Sin embargo, este marco de accin instituido y normativo que definimos como
intervencin social es dinmico; esto es, no est definitivamente cerrado ni
totalmente definido. No se trata de una realidad incontrovertible, sino de un
espacio social que se constituye como un campo de fuerzas dismiles, e incluso
antagnicas, entre agentes, prcticas y discursos heterogneos que tratan de
establecer unos u otros significados y prcticas en torno a la intervencin. En
este sentido, como hemos dicho anteriormente, en el interior de la misma
disciplina existen diferentes paradigmas y perspectivas.

Lecturas
complementarias
Fawcett, B., Featherstone, B.,
Fook, J. y Rossiter, A. (2000).
Practice and research in social work: postmodern feminist
perspective. Londres: Routledge.
Payne, M. (1995). Teoras contemporneas del trabajo social.
Una introduccin crtica. Buenos Aires: Paids.

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A pesar de que actualmente es posible identificar una multiplicidad de perspectivas en intervencin social, existe una controversia interna fundamental
que ha puesto en tela de juicio las formas en que esta disciplina haba sido
entendida hasta entonces. De hecho, la actual heterogeneidad existente responde, en buena parte, a las consecuencias que dicha controversia supuso en
el seno de la disciplina. Concretamente, durante las dcadas de los cincuenta
y sesenta, germin una corriente de pensamiento crtico que termin por de-

El campo de la evaluacin y la intervencin social

Lectura complementaria
Ibez realiza un buen estudio sobre la crisis de las ciencias sociales:
Ibez, T. (1996). Fluctuaciones conceptuales en torno a la
postmodernidad. Caracas: Universidad Central de Venezuela.

sencadenar lo que ms tarde se denomin la crisisdelascienciassociales. A

grandes rasgos, el pensamiento crtico desarroll un conjunto de argumentos
que cuestionaban los presupuestos clsicos de las ciencias sociales, sentando
las bases para la emergencia de perspectivas distintas de estudio y reflexin
sobre los asuntos sociales (Ibez, 1996). En el caso de la intervencin social,
esta crisis se sostuvo sobre una crtica fundamental que veremos a continuacin. La brecha abierta en el seno de la disciplina ha permeado su posterior
desarrollo y, en la actualidad, las aproximaciones de intervencin social existentes han incorporado, en diversos grados, los cuestionamientos que fueron
manifestados por parte de las perspectivas crticas. La controversia inaugurada
por el pensamiento crtico sigue, por lo tanto, abierta en la actualidad.
El argumento central de las corrientes crticas afirma que la intervencin social tradicional no contribuye a alcanzar el bienestar social, sino ms bien que,
a travs de la asuncin de perspectivas positivistas y objetivistas de intervencin, contribuye a la generacin de efectos de control social y opresin de
ciertos colectivos y grupos sociales. Autoras como Correa, Figueroa y Lpez
(1994) afirman que las soluciones planteadas desde la intervencin social de
orientacin positivista han tenido la funcin de moldear las conductas de las
personas y colectivos y de establecer/definir los lmites de lo normal y lo anormal, lo incluido y lo excluido, ayudando as al control social. La intervencin
social tradicional, segn estas autoras, se orienta a reconducir las resistencias
sociales (Correa, Figueroa y Lpez, 1994). Estos efectos de control se dan a
travs, bsicamente, de dos mecanismos:

La relacin que se establece entre equipos interventores y personas intervenidas.

Las maneras en las que se definen aquellos mbitos dignos de transformacin.

2.1. Sujetos de conocimiento

La primera cuestin que vertebra la controversia existente en el mbito de la
intervencin social formulada en el contexto de la crisis de las ciencias sociales remite a la pregunta acerca de quin est legitimado para conocer, intervenir y actuar. La intervencin social tradicional ha asumido que aquello que
otorga legitimacin a las intervenciones sociales es el sistema de conocimiento
sobre el cual se basa (credenciales, conocimientos especializados, instituciones

Lectura complementaria
Correa, N., Figueroa, H. y Lpez, M. (1994). La psicologa
social: pasin intil del Estado teraputico. Anthropos,
156, 33-38.

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acadmicas y profesionales, etc.). A partir de esto, se ha tendido a establecer

dos roles claramente diferenciados. Por un lado, las personas intervenidas y,
por otro, los equipos interventores. La intervencin social, por tanto, se edifica a partir de esta escisin entre ambos roles, que ha fijado las posiciones de
cada uno de estos actores dentro de un entramado de relaciones sociales.

Mientras las personas intervenidas son aquellos colectivos o individuos que son definidos como problemticos y sobre los cuales se llevan
a cabo diversas actuaciones, los equiposinterventores constituyen el
cuerpo de "expertos" encargados de identificar y definir cules son las
problemticas sociales, as como de disear e implementar las actuaciones necesarias para solucionarlas. La intervencin social se edifica sealando aquellas posiciones autorizadas para decir la verdad (interventoras) y aquellas que no lo estn (intervenidas).

Desde aportaciones recientes a esta discusin, (Espai en Blanc, 2008), se afirma

que las sociedades complejas han delegado la responsabilidad por la toma de
decisiones importantes en la figura de las "especialistas". La creciente profesionalizacin de diversos mbitos sociales hace que las decisiones acerca del rumbo que debe tomar una sociedad, ante el surgimiento de nuevos retos, recaiga
en las figuras autorizadas para hacerlo. Esta organizacin social decide quin
est legitimado para intervenir ante los conflictos sociales y de qu forma. Este
mecanismo implica un ejercicio de poder y al impedir que sea el conjunto de
la sociedad el que intervenga para alcanzar el consenso y la cohesin social y
se relegue en las voces "autorizadas" las decisiones sobre qu resoluciones deben tomarse. Las perspectivas de intervencin tradicionales operan trazando
una distincin entre las posiciones autorizadas (en base a su conocimiento) a
decidir el rumbo que debe seguir la sociedad y aquellas que no ostentan dicha
autoridad; para ello, no emplea la fuerza bruta ni la dominacin sino formas
ms sutiles y sofisticadas que invisibilizan el propio ejercicio de poder e incluso favorecen que sea visto como algo socialmente beneficioso.
En el marco de estas perspectivas de intervencin, se considera relevante poder ubicar, describir, estudiar y diagnosticar a travs de medios tcnicos avalados por las instituciones acadmicas y profesionales los problemas sociales
y desarrollar formas efectivas de combatirlos. La construccin de estas formas
de representacin es compleja y requiere prcticas como la exploracin, la encuesta, la estadstica, el desarrollo de proyectos, el uso de smbolos, de escalas,
etc. Las representaciones producen objetividad, tienen una mayor capacidad
que otras tcnicas (como el habla cotidiana, por ejemplo) para producir efectos
de verdad y, al mismo tiempo, de autoridad. Los dispositivos de representacin son tcnicas intelectuales, tcnicas materiales de pensamiento que hacen
posible la extensin de la autoridad sobre lo que representan. Dichas tcnicas
producen el mundo que, simultneamente, gobiernan. Se hace nfasis en que
el diagnstico, la intervencin y la evaluacin deben llevarse a cabo a partir

Lectura complementaria
Para conocer estas aportaciones recientes a la discusin,
leed:
Espai en Blanc y VV. AA.
(2008). La sociedad teraputica. Materiales para la subversin de la vida. Barcelona:
Ediciones Bellaterra.

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de criterios de objetividad. El saber legitima las decisiones que se hacen con

relacin a dnde y con quin se interviene, para qu, por qu y cmo. Para
esto, el conocimiento que se erige como legtimo se realiza desde las expertas
tcnicas que conocen cmo diagnosticar la realidad y poseen herramientas
para producir la transformacin.
Las crticas realizadas a raz de la crisis de las ciencias sociales sostienen que
si se asume que el conocimiento slo puede ser vlido desde la posicin de
experticia, se redunda en relaciones asimtricas entre equipos interventores
y personas intervenidas. Esta discusin, presente hasta nuestros das, obliga

Reflexin
Quin est legitimado para
producir conocimiento y quin
no lo est?

a plantear la pregunta sobre quin est legitimado a producir conocimiento

y quin no, as como sobre las maneras en las que se produce dicho conocimiento.
2.2. Objetos de intervencin
El segundo eje de discusin que emerge a partir de las crticas formuladas durante la crisis de las ciencias sociales tiene que ver con el objeto sobre el cual
se produce conocimiento y se generan intervenciones sociales. En concreto, la
crtica se refiere a las maneras en las que, desde los mbitos de investigacin e
intervencin social, se ha realizado la aproximacin a los problemas sociales
y la forma de abordarlos.
Estas crticas parten de la constatacin de que, en la literatura referida a la intervencin social, es recurrente la alusin a los "problemassociales" y las diferentes formas de solucionarlos. Desde las perspectivas tradicionales, un problema social surge cuando hay condiciones que suponen una falta de armona
con los valores sociales de una sociedad determinada (Clemente Daz, 1992).
Existen problemas sociales cuando ocurre un desequilibrio en las formas de
organizacin social que tiene efectos negativos en personas, colectivos o en
el conjunto de la sociedad y, adems, cuando su competencia apela a la responsabilidad colectiva (Casas, 1996). En esta literatura, se describen diferentes
condiciones en las que surgen los problemas sociales. Condiciones como la
desviacin de ciertos grupos sociales con respecto a las normas mayoritarias, la
transformacin o evolucin de ciertas prcticas sociales, los desacuerdos con
respecto a las reglas de convivencia o los conflictos de valores e intereses entre grupos son razones por las cuales pueden surgir problemas sociales (Lpez
Cabanas y Chacn, 1997; Clemente Daz, 1992). Esta definicin parte de la
asuncin de que es posible, por medio de mtodos cientficos, ubicar en qu
momento y lugar se produce un desequilibrio o falta de armona con los valores de una sociedad. De este modo, se parte de la idea de que, en la articulacin de la sociedad, hay espacios (problemas, colectivos) que no funcionan
adecuadamente y es necesario adecuarlos para que sean funcionales a ella.
La sociedad crea instituciones para lidiar con los desperfectos que ella misma
produce. Estas instituciones, por tanto, cumplen funciones de mantenimiento de las relaciones dominantes presentes en la sociedad, a travs de la capa-

Lecturas
complementarias
Casas, F. (1996). Bienestar social: Una introduccin psicosociolgica. Barcelona: PPU.
Clemente Daz, M. (1992).
Psicologa social aplicada. Madrid: Eudema.

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cidad de lidiar con estos problemas por medio de un poder legtimo (Correa,
Figueroa y Romn, 1994). Esta clase de intervencin busca establecer la armona entre los diferentes grupos sociales, que acceden a los recursos de manera
desigual.
Esta funcin se acomete a travs de la intervencin directa sobre aquellos mbitos, colectivos o territorios sealados socialmente como problemticos, buscando promover, ejercer u orientar algn cambio social que los dirija hacia un
horizonte definido como "deseable" y que sea compatible con el orden social
establecido. Ms concretamente, mediante la dotacin de recursos, aprendizajes, herramientas y competencias acordes a las necesidades e intereses del
sistema en un momento/tiempo dados, se busca la mxima funcionalidad,
aprovechamiento y reintegracin de las personas intervenidas.
De modo que, si se define el problema a partir del sealamiento de personas o
colectivos no adaptados al contexto social o carentes en el sentido de que no
tienen formas de vida acordes a los parmetros de lo definido como normal,
entonces, la intervencin tender a focalizarse sobre estos individuos, grupos
y colectivos, sin prestar atencin a los contextos en los que emergen elementos problemticos. Si, adems, este sealamiento se da a partir de un conocimiento definido como experto, entonces, los efectos de control sobre las poblaciones sern an ms poderosos. La potencia enunciativa de este discurso
convierte en socialmente deseable la intervencin sobre las personas y no
sobre los contextos de emergencia de los problemas sociales, haciendo invisibles sus efectos en trminos de poder, hasta tal punto que los propios agentes
autorizados, los equipos interventores, quienes ejecutan cotidianamente estas
prcticas de poder, llegan a considerar su quehacer como socialmente deseable
y beneficioso.
Para ilustrar esta idea, pensemos por un momento en la nocin de minusvala.

La nocin de minusvala
Este concepto ha asumido la idea de que algunas personas tienen carencias fsicas
o cognitivas y que es necesario intervenir sobre ellas para capacitarlas y mejorar su
adaptacin al entorno. Dicha concepcin ha sido producida y sostenida por una matriz de conocimientos, prcticas, instituciones y actuaciones que ha invisibilizado
otras aproximaciones posibles a esta cuestin. Al considerar que algunas personas se
encuentran en situacin de carencia y falta de recursos, se ha optado por intervenir
sobre ellas, mediante su evaluacin, diagnstico y correccin. Esta forma de representar el espacio sobre el que se quiere intervenir lo ha hecho pensable, inteligible.
Este rgimen de enunciacin llevado a cabo por las "expertas en enunciar la verdad"
ha hecho emerger la nocin de minusvala basada en el binomio normalidad/patologa. Esta construccin conceptual es producida desde una nocin de "normalidad"
a partir de la cual se clasifica a aquellas personas que no lo son, en este caso, como
minusvlidas. Sin embargo, al analizar crticamente esta aproximacin nos damos
cuenta de que asume que el entorno es neutro y asptico, de tal modo que queda excluido del mbito que debe ser intervenido, recayendo todo el peso de las actuaciones
sobre las "personas minusvlidas". La nocin de minusvala asume que las personas
carecen de capacidades para desenvolverse en un entorno determinado, negando que
los entornos sociales, arquitectnicos, simblicos, etc. puedan ser, a su vez, "minusvlidos" o "generadores de minusvala" y que, por tanto, la intervencin deba focalizarse en stos y no en las personas. A modo de ejemplo, la nocin de minusvala ha

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explicado que la incapacidad de ciertas personas con movilidad reducida para subir
o bajar escaleras requiere de su entrenamiento y capacitacin para lograrlo, omitiendo y haciendo invisible a su vez el papel que las barreras arquitectnicas, sociales o
simblicas desempean en este contexto y, por tanto, la necesidad de intervencin
sobre los "espacios minusvlidos".

Como vemos en el ejemplo, se asume que la respuesta frente al surgimiento

de determinados problemas sociales pasa por intervenir sobre las personas o
colectivos considerados como problemticos para adaptarlos al sistema establecido, negando la posibilidad de transformar dicho sistema para mejorar las
condiciones de vida de las poblaciones.
A partir de la crisis de las ciencias sociales, se comienza el cuestionamiento del
modelo que define como problemtico o carente a las personas intervenidas.
Como hemos visto en el ejemplo anterior, este movimiento permite dar luz a
otras interpretaciones posibles de los fenmenos sociales; en el caso expuesto,
cambiar el foco de las personas con carencias a las carencias del entorno en el
que las personas se desenvuelven, posibilitando formas de intervencin que
puedan incidir en el contexto social donde emergen ciertas cuestiones como
problemticas. Esto da pie, a su vez, a preguntarse sobre las maneras en las
que se estn entendiendo, desde contextos concretos de intervencin social,
los problemas a los que es necesario referirse y, en consecuencia, las maneras
de abordarlos.
El desarrollo de estas discusiones ha mantenido abierta la pregunta acerca de
los efectos de control que pueden tener las actuaciones llevadas a cabo desde la
intervencin, sealando la necesidad de promover actuaciones encaminadas a
cuestionar el orden existente y reflexiones y acciones para su transformacin.
En resumen, en el caso concreto de la intervencin social, a partir de las aportaciones crticas referidas a los efectos de control social de las intervenciones
tradicionales, se han abierto mltiples lneas de discusin acerca de qu se hace cuando se emprenden procesos de intervencin social. Es por esto que, a
raz de esta crisis y hasta ahora, han surgido propuestas que promulgan otras
formas de intervencin social desde las que resolver o sortear los cuestionamientos que se han venido realizando. Lo cual, a su vez, obliga a preguntarnos, en casos especficos de procesos de intervencin, sobre qu debe ser intervenido y qu no, hacia dnde deben dirigirse las intervenciones sociales,
quienes son definidos como "personas intervenidas" y "equipos interventores"
y las metodologas con las que se trabaja. Como hemos comprobado, todas
estas preguntas generan un espacio de controversia que definen las maneras
de intervencin concretas, que veremos en los prximos mdulos.

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Bibliografa
Casas, F. (1996). Bienestar social: Una introduccin psicosociolgica. Barcelona: PPU.
Clemente Daz, M. (1992). Psicologa social aplicada. Madrid: Eudema.
Correa, N., Figueroa, H. y Lpez, M. (1994). La psicologa social: pasin intil del Estado
teraputico. Anthropos, 156, 33-38.
Espai en Blanc y VV. AA. (2008). La sociedad teraputica. Materiales para la subversin de la vida.
Barcelona: Ediciones Bellaterra.
Fawcett, B., Featherstone, B., Fook, J. y Rossiter, A. (2000). Practice and research in social work:
postmodern feminist perspective. Londres: Routledge.
Foucault, M. (1976). Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisin. Madrid: Siglo XXI Editores (6.
ed. en Espaa, 1988).
Hacking, I. (1999). The Social Construction of What? Cambridge, MA: Harvard University Press.
Ibez, T. (1990). Aproximaciones a la psicologa social. Barcelona: Sendai.
Ibez, T. (1996). Fluctuaciones conceptuales en torno a la postmodernidad. Caracas: Universidad
Central de Venezuela.
Lpez Cabanas, M. y Chacn, F. (1997). Intervencin psicosocial y servicios sociales: Un enfoque
participativo. Madrid: Sntesis.
Payne, M. (1995). Teoras contemporneas del trabajo social. Una introduccin crtica. Buenos
Aires: Paids.
Rose, N. (1996). Inventing our selves: Psychology, power and personhood. Nueva York: Cambridge
University Press.

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