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SISTEMAS-MUNDO
Una introduccin
analizarla.
Como cualquier otra perspectiva, el
anlisis de sistemas-mundo se construy
sobre la base d e argumentaciones y crticas
previas. En cierto sentido, prcticamente
ninguna perspectiva puede ser enteramente
nueva. Por lo general, siempre hay alguien
q u e ha dicho ya algo similar algunos
decenios o incluso siglos antes. Por ende,
cuando decimos que una perspectiva es nueva,
esto bien puede slo significar que por
primera vez el mundo est listo para
considerar seriamente las ideas que encarna, y
que, adems, tal vez dichas ideas han sido
reformuladas de manera tal que resultan ms
convincentes y accesibles a un nmero mayor
de personas.
La historia de la emergencia del anlisis
de sistemas-mundo est imbricada en la
historia del sistema-mundo moderno y las
estructuras de saber que se desarrollaron
lingsticas.
La pregunta ms compleja era dentro de
qu facultad deba posicionarse el estudio de
la realidad social. La urgencia de tal estudio
fue puesta en relieve por la Revolucin
francesa en 1789 y la agitacin cultural que
caus en el sistema-mundo moderno. La
Revolucin
francesa propag dos ideas
bastante revolucionarias. La primera que el
cambio poltico no era excepcional ni
extraordinario sino algo normal y, por ende,
constante. La segunda fue que la "soberana"
el derecho de un estado a tomar decisiones
autnomas dentro de su territor i o no
radicaba en (perteneca a) u n monarca o
legislatura sino al "pueblo" qui en, por s
mismo, poda legitimar un rgimen.
Ambas ideas ganaron popularidad y fueron
ampliamente adoptadas, sin importar los
reveses polticos que sufriera la propia
Revolucin francesa. Si el cambio poltico se
burcratas,
lderes
polticos).
Estos
documentos revelaban muy poco acerca de los
fenmenos que no estuvieran signados por
acontecimientos polticos o diplomticos.
M s an, esta aproximacin presupona que
los historiadores se abocaban a una zona de
estudio sobre la cual existan documentos
escritos. En la prctica, los historiadores de!
siglo xix tendan por lo tanto a estudiar
principalmente su propio pas y en segunda
instancia
otros
pases
considerados
"naciones histricas", lo que pareca
significar naciones con una historia que
poda ser documentada en archivos.
Pero en qu pases estaban localizados
semejantes
historiadores? La abrumadora
mayora (probablemente el 95%) se
encontraba en apenas cinco zonas: Francia,
Gran Bretaa, los Estados Unidos y las varias
partes de lo que luego se convertira en
Alemania e Italia. Por eso, al principio, se
zona
paneuropea
que
deban
ser
consid e r a d a s aquello
que el siglo xix
llamaba "altas civilizaciones", como era el
c a s o d e China, India, Persia o el mundo
rabe. Todas estas zonas posean ciertas
caractersticas en comn: escritura, un idioma
dominante empleado en tal escritura y una
sola religin "mundial" dominante que, sin
embargo, no era el cristianismo. La razn de
estas caractersticas comunes era, por
supuesto, muy sencilla. Todas estas zonas
haban sido en el pasado, y algunas
continuaban sindolo en su momento, el
emplazamiento
de
"imperios-mundo"
bur ocrticos que haban ocupado grandes
superficies, y por ende desarrollado un
idioma comn, una religin comn y muchas
costumbres en comn. Esto era lo que se
quera
decir
al
llamarlas
"altas
civilizaciones".
Todas estas regiones compartan una
modernas
y no
plazo.
Desde luego, una idea tan simple dejaba de
lado una enorme cantidad de detalles, dando
lugar a encendidos debates. La discusin se
plante entre sus partidarios y quienes
sostenan una visin ms tradicional del
comercio internacional planteada en lo
fundamental por David Ricardo en el siglo
xix, aquella segn la cual si todos siguen su
"ventaja comparativa", todos obtienen el
mximo beneficio. Pero tambin se suscitaban
discusiones internas al grupo de partidarios
del
modelo
centro-periferia.
Cmo
funcionaba? Quin se beneficiaba realmente
del intercambio desigual? Qu medidas
pudieran ser efectivas para contrarrestarlo?
Y hasta qu punto tales medidas requeran
m s de una accin poltica que de una
regulacin econmica?
Sobre este ltimo tema fue que los
teorizadores
de
la
"dependencia"
desarrollaron sus versiones corregidas del
anlisis de centro y periferia. Varios
sostenan que la revolucin poltica era un
requisito previo de cualquier accin
reguladora. La teora de la dependencia, tal
como se desarroll en Amrica Latina,
pareca a primera vista bsicamente una
crtica de las polticas econmicas
implementadas y predicadas por las
potencias occidentales (especialmente las de
Estados Unidos). Andr Gunder Frank acu
la frase "el desarrollo del sub-desarrollo"
para describir los resultados de las polticas
de las grandes corporaciones y los estados de
las zonas centrales, y de los agentes
interestatales que promovan el "libre
comercio" en la economa-mundo. El
subdesarrollo no era visto como un estado
originario, cuya responsabilidad recaa en
los pases que eran subdesarrollados, sino
como la consecuencia del capitalismo
histrico.
Pero las teoras de la dependencia
planteaban tambin, tal vez incluso en mayor
medida, una crtica a los partidos comunistas
latinoame r i c a nos . Estos partidos haban
apoyado una teora de los estadios de
desarrollo segn la cual los pases
latinoamericanos eran todava feudal es o
"semifeudales", no habindose producido en
ellos, por ende, la "revolucin burguesa" que
deba preceder a la "revolucin proletaria".
Deducan de ello que los activistas
latinoamericanos deban colaborar con la
denominada burguesa progresista para llevar
a cabo la revolucin burguesa, con el fin de
que acto seguido el pas pudiera avanzar
hacia el socialismo. Los dependisteis, al igual
que muchos inspirados por la Revolucin
cubana, sostuvieron que la lnea oficial del
comunismo no era ms que una mera variante
de la lnea d e l gobierno de los Estados
mundo).
Ntese el guin en sistema-mundo y sus
dos subcategoras, economas-mundo e
imperios-mundo. La colocacin de dicho
guin intentaba sealar que se estaba
haciendo referencia no a sistemas, economas
o imperios d e (todo) el mundo, sino sobre
sistemas, economas e imperios que son un
mundo (pero posiblemente y de hecho,
usualmente, sin ocupar la totalidad del globo).
ste es un concepto inicial clave a entender.
Afirma que en "sistema-mundo" estamos
frente a una zona espaciotemporal que
atraviesa mltiples unidades polticas y
culturales, una que representa una zona
integrada de actividad e instituciones que
obedecen a ciertas reglas sistmicas.
De hecho, por supuesto, el concepto fue
a p l i c a d o inicialmente a l "sistema-mundo
moderno" el cual, se argumenta, toma la forma
d e una "economa-mundo". Este concepto
econmico
hngaro
(posteriormente
britnico) haba insistido en l a distincin
entre tres formas de organizacin econmica
que l haba denominado: recproca (una
suerte de toma y daca directo), redistributiva
(en la cual los bienes iban del fondo de la
escala social a lo ms alto para retornar, en
parte al fondo), y de mercado (en la cual el
intercambio ocurra en forma monetaria en un
espacio pblico). Las categoras de los tipos
de sistemas histricos minisistemas,
i mp e r i o s - mund o y
economas-mundo
pareca ser otro modo de expresar las tres
formas de organizacin econmica de
Polanyi. Los minisistemas utilizaban la
reciprocidad,
los
imperios-mundo
la
redistribucin, y las economas-mundo los
intercambios de mercado.
Las categoras de Prebisch tambin fueron
incorporadas. Se afirmaba que una
economa-mundo capitalista estaba marcada
sistema-mundo, la longue
dure era la
duracin de un sistema histrico particular.
Las generalizaciones sobre el funcionamiento
de tal sistema deban evitar la trampa de
parecer afirmaciones atemporales, verdades
eternas. Si tales sistemas no eran eternos,
entonces se segua que tenan principios,
vidas durante las cuales se "desarrollaban" y
transiciones terminales.
Por otro lado, esta perspectiva reforzaba
la afirmacin que la ciencia social deba ser
histrica, observando los fenmenos por
largos periodos a la vez que en amplios
espacios. Pero tambin abri, o reabri, la
pregunta sobre las "transiciones". D o b b y
Sweezy haban presentado explicaciones
bastante diferentes sobre la transicin del
feud alismo al capitalismo, pero compartan
la conviccin de que cualesquiera fuera lo
que explicara la transicin, sta era un suceso
inevitable. Esta conviccin se reflejaba en la
2. EL SISTEMA-MUNDO MODERNO
COMO ECONOMA-MUNDO
CAPITALISTA: PRODUCCIN,
PLUSVALA Y POLARIZACIN
El mundo en el que vivimos, el sistemamundo moderno, tuvo sus orgenes en el siglo
xvi. Este sistema-mundo estaba entonces
localizado en slo una parte del globo,
principalmente en partes de Europa y de
Amrica. Con el tiempo, se expandi hasta
abarcar todo el mundo. Es y ha sido siempre
una economa-mundo. Es y ha sido siempre
mnimo absoluto.
domstica.
antisistmicos,
aun
entonces
pueden
enfrentarse con otros grupos de estatus o
identidades antisistmicos, demandando la
prioridad de lealtad. Es este complicado
tramado de identidades de unidades
domsticas que subyace a la montaa rusa de
conflictos polticos dentro del sistema-mundo
moderno.
Las complejas relaciones de la economamundo, las compaas, los estados, las
unidades domsticas y las instituciones a
travs de las unidades domsticas vinculadas
a los miembros de clase y grupos de estatus
se encuentran amenazadas por dos temas
ideolgicos opuestos pero simbiticos: el
universalismo p a r un lado y el racismo y
sexismo por el otro.
El
universalismo
es
un
tema
prominentemente asociado con el sistemamundo moderno. Es, en muchos sentidos, uno
de sus logros. El universalismo significa, en
aittiuniv e r s a l i s m o han
cobrado
importancia, aunque la lucha poltica contra
tales formas de antiuniversalismo se han
vuelto ms centrales para el funcionamiento
del sistema-mundo.
En ltima instancia, el sistema-mundo
moderno ha asumido una caracterstica
c e ntr a l e n su estructura de existencia,
propagacin
y prctica
simultnea del
universalismo y el antiuniversalismo. Este
do antinmico es tan fundamental al sistema
como lo es la divisin de trabajo sobre el eje
centro-periferia.
3. EL SURGIMIENTO DE LOS
SISTEMAS ESTATALES:
NACIONES-ESTADO SOBERANAS,
COLONIAS YEL SISTEMA
INTERESTATAL
"tradicionales" la monarqua, la
iglesia, los notables, la familia como
baluartes contra el cambio. Pero opuestos a
ellos se encontraba otro grupo que
consideraba que esta estrategia estaba
destinada al fracaso y para quienes slo
aceptando lo inevitable de algn cambio
podan limitar el grado y la velocidad de
ste. Este grupo se autodenomin liberal, y
celebraban al individuo educado como al
ciudadano modelo y al especialista como a
l a nica persona que poda determinar
sabiamente los detalles de las decisiones
sociales y polticas. Sostenan que todos los
individuos deban acceder lentamente a la
totalidad de los derechos ciudadanos
cuando su educacin fuera lo suficiente
como para capacitarlos para tornar
decisiones equilibradas. Al abrazar el
progreso, los liberales buscaban enmarcar
su definicin de manera tal que las "clases
peligrosas" lo fueran menos y que aquellos
si mul tneamente la
idea d e l pueblo
"sovitico". Lo mismo sucede en Suiza o en
Canad. El nacionalismo es una identidad de
estatus grupa!, tal vez la ms crucial para el
mantenimiento del sistema-mundo moderno,
que se basa en su forma presente en una
estructura de estados soberanos ubicados en
un sistema interestatal. El nacionalismo sirve
como el aglutinante mnimo de las estructuras
estatales. Si uno examina d e cerca, el
nacionalismo no es slo un fenmeno de los
e s t a d o s dbiles.
Es, e
n verdad,
extremadamente fuerte en los estados ms
ricos, incluso aunque se lo invoque menos
pblicamente que en los estados cuya fuerza
no est solidificada. Una vez ms, la
propugnacin pblica de temas nacionalistas
por parte de los lderes estatales debera ser
analizada como un intento de afianzar el
estado, no como evidencia de- que el estado
ya es de por s, fuerte. Histricamente, los
estados han tenido tres maneras de crear
objetivos.
Por otro lado, tres poderes han alcanzado
la hegemona, aunque slo por periodos
relativamente breves. El primero fueron las
Provincias Unidas (lo que hoy conocemos
como los Pases Bajos), a mediados del siglo
XVII. El segundo fue el Reino Unido a
mediados del siglo xix, y el tercero fueron
los Estados Unidos a mediados del siglo xx.
Lo
que
nos
permite
denominarlos
hegemnicos es que por un periodo
determinado fueron capaces de establecer las
reglas del juego en el sistema interestatal, en
dominar la economa-mundo (en produccin,
comercio y finanzas), en obtener sus objetivos
polticos con un uso mnimo de la fuerza
militar (de la cual contaban en abundancia), y
en formular el lenguaje cultural mediante el
cual se discuta el mundo.
Hay dos preguntas a realizar. La primera
es por qu la transformacin de la economa-
sistema-mundo
y
que
han enfrentado
histricamente a una alianza en torno del
constructor putativo del imperio-mundo contra
una alianza constituida en torno del poder
hegemnico pvitativo. La hegemona crea un
tipo de estabilidad dentro del cual las
empresas capitalistas, especialmente las
industrias de punta monoplicas, florecen. La
hegemona es popular entre los ciudadanos
comunes porque parece garantizar no slo el
mero orden sino tambin un futuro prspero
para todos.
Por qu no entonces una hegemona
permanente? Como con los cuasimonopolios
en la produccin, el poder cuasiabsoluto en
las hegemonas se autodestruye. Para
convertirse en poder hegemnico es
vitalmente
importante
concentrar
la
eficiencia productiva que es el sustento del
papel hegemnico. Para mantener la
hegemona, el poder hegemnico debe
desviarse en funciones polticas y militares,
4. LA CREACIN DE UNA
GEOCULTURA: IDEOLOGAS,
MOVIMIENTOS SOCIALES,
CIENCIAS SOCIALES
La Revolucin francesa, como hemos
destacado, fue un punto de inflexin en la
historia cultural del sistema-mundo moderno,
h a b i e n d o provocado
dos
cambios
fundamentales de los que se puede decir que
constituyen las bases de lo que se transform
en la geocultura del sistema-mundo moderno:
la normalizacin del cambio poltico y la
reformulacin del concepto de soberana,
ahora depositada en
La
Revolucin francesa, definida
restrictivamente, no dur demasiado. Se
trasmut en el rgimen de Napolen
Bonaparte quien traspuso su confianza
universalista y fervor misionero en la
expansin imperial francesa justificada por
la herencia revolucionaria. Polticamente, la
ideologa conservadora estaba en ascenso en
t o d a s partes
luego
de
1794,
y
presumiblemente accedi al poder luego de
la derrota de Napolen en 1815 en una
Europa dominada por la Sagrada Alianza.
Quienes pensaban que cualquier retorno al
antiguo rgimen era tanto indeseable como
imposible tuvieron que reagrupar-se y
d e s a r r o l l a r una contraideologa. Esta
contraideologa fue lo que se llam
liberalismo.
Los liberales deseaban distanciarse de
cualquier asociacin con el reino del terror
pero salvar sin embargo lo que consideraban
el espritu subyacente que haba surgido de la
sistema
histrico que las rebeliones
espontneas. Los radicales buscaba una es
gradual
extensin del
voto
y,
concomitantemente con ste y esencial para
ello, la expansin del acceso a la educacin;
acrecentar la funcin del estado en la
proteccin de sus ciudadanos contra los
peligros en el lugar de trabajo, expandir las
prestaciones sanitarias y el acceso a stas y
minimizar las fluctuaciones de ingreso en el
ciclo vital, transformando a los ciudadanos
de un estado en una "nacin". Si uno observa
detenidamente, estos tres elementos son una
traduccin del lema "libertad, igualdad y
fraternidad" a la poltica pblica.
Hay dos cuestiones principales a tener en
cuenta en este programa liberal. La primera
es que haba sido implementado en gran
medida en el momento de la primera guerra
mundial, al menos en el mundo paneuropeo.
La segunda es que los partidos liberales no
siempre fueron aquellos que ms hicieron por
implementar el programa. Es curioso, pero el
importancia
de
los movimientos
antisistmicos.
Esto
puede
parecer
paradjico, puesto que los movimientos
antisistmicos existen, en principio para
socavar el sistema, no para sostenerlo. Sin
embargo, las actividades de estos
movimientos sirvieron en conjunto para
reforzar considerablemente el sistema. La
diseccin de esta aparente paradoja es crucial
para entender el modo en el que la
economa-mundo capitalista en constante
crecimiento tanto en tamao como en riqueza
y simultneamente la polarizacin de sus
beneficios lo ha mantenido en su lugar.
Dentro de los estados, los intentos de los
grupos por lograr la inclusin como
ciudadanos fue el foco central de los
movimientos antisistmicos, esto es, de
organizaciones que buscaban cambios
fundamentales en la organizacin social.
Buscaban, en cierto sentido implementar el
sus participantes.
Por cierto, ambos nfasis no eran de hecho
mutuamente excluyentes, pero muchos sentan
que los llevaban a direcciones estratgicas
muy diferentes. En el caso de la opcin
cultural, si as podemos llamarla, fue que los
cambios polticos eran vistos como
superficiales y cooptativos y viciaban los
objetivos
subyacentes,
radicales
o
anti-sistmicos. Exista adems un argumento
sociopsicolgico, que el sistema mantena a
los individuos cautivos al organizar sus
psiques, y que el desmantelar la socializacin
de estas psiques era un prerrequisito
indispensable para el cambio social. El
argumento de la opcin poltica era que los
proponentes de la opcin cultural eran
vctimas inocentes de espejismos, puesto que
asuman que los poderes a cargo les
permitiran llevar a cabo el tipo de cambios
culturales profundos que imaginaban. Quienes
argumentaban a favor de la opcin poltica
Aqu
tambin
los
movimientos
nacionalistas pagaron con la misma moneda.
Argumentaban que la opresin nacional era
real, inmediata y abrumadora. Argumentaban
que cualquier intento por seguir la agenda de
los trabajadores significaba que el "pueblo"
estara dividido y por lo tanto debilitado en
sus esfuerzos por asegurarse sus derechos
como nacin. Argan que si hubiera
problemas particulares atinentes a las clases
trabajadoras, stos podan ser resueltos de la
mejor manera dentro del marco de un estado
independiente. Y de hecho, las demandas
culturales que presentaban (por ejemplo, las
relacionadas con el idioma) coincidan con
los intereses directos de las clases
trabajadoras del pas que el movimiento
nacionalista intentaba establecer, y que eran
mucho ms plausibles de utilizar el propuesto
idioma nacional que el lenguaje oficial de la
estructura poltica contra la cual los
nacionalistas se rebelaban.
Por ltimo, las relaciones de las
organizaciones de mujeres c o n l o s grupos
tnicos/nacionalistas no eran mejores. Los
mismos argumentos eran usados por ambas
facciones. Por un lado, las organizaciones de
mujeres sostenan que no ganaban nada con el
incremento de los derechos ciudadanos de las
minoras o por el logro de la independencia
nacional. Pero tambin afirmaban con
frecuencia que a las mujeres de clase media
educadas se les negaba el voto mientras que a
l a s minoras virtualmente iletradas o a los
hombres inmigrantes se les daba el voto. En
el caso de la independencia nacional,
argumentaban que no era ms probable que
les fueran a dar los derechos tic los
ciudadanos en el nuevo estado que lo que era
en el antiguo. Una vez ms, volva el
antagonismo.
Los
movimientos
tnicos/nacionalistas vean a los movimientos
de las mujeres como representantes de los
propuestas
e
ignorando
o
incluso
enfrentndose a los dems. Por el otro lado,
hasta un punto sorprendente, a pesar de su
falta
de coordinacin (y n i hablar de
cooperacin) las estrategias de los diversos
tipos de movimientos resultaron ser paralelas.
La historia a largo plazo de estos
movimientos es tal que a fines del siglo xx
todos haban alcanzado su objetivo primordial
la integracin formal a la ciudadana y
ninguno haba logrado su objetivo secundario
de utilizar su control del estado para
transformar a la sociedad. sta es una
historia a la que habremos de volver.
Con las ideologas elaboradas y
constreidas,
con
los
movimientos
antisistmicos canalizando las energas del
descontento, lo que quedaba para asegurar
la eficacia de una geocultura era su aparato
terico. ste era el papel de las ciencias
sociales. Ya hemos relatado el as censo de
las dos culturas en el primer captulo.
y en general en el
5. EL SISTEMA-MUNDO MODERNO
EN CRISIS: BIFURCACIN, CAOS Y
OPCIONES
Hemos dicho que los sistemas histricos
tienen vidas. Alcanzan la existencia en algn
puni del tiempo y del espacio, por razones y
de maneras que podemos analizar. S
sobreviven a los dolores del nacimiento,
siguen entonces su vida histrica dentro del
marco y las constricciones de las estructuras
que los constituyen, siguiendo sus ritmos
cclicos y atrapados en sus tendencias
seculares. Estas tendencias seculares,
inevitablemente se aproximan a las asntotas
que
agravan
considerablemente
las
contradicciones internas del sistema: esto es,
el sistema encuentra problemas que no puede
resolver, y esto causa lo que podemos llamar
que
haba
Las
dificultades
econmicas
que
enfrentaban todos los gobiernos partir de
1970 (en particular en el Sur y en la antigua
zona comunista) hizo extremadamente
dificultosa para esos estados, gobernados por
GLOSARIO
sociedad en su conjunto.
f eudal i smo. Nombre que se le da
habitualmente al sistema histrico prevalente
en la Europa medieval. Era un sistema de
poder par rializado, en el que haba una
jerarqua de seores y vasallo:
que intercambiaban obligaciones sociales
(por ejemplo, el uso de la tierra a cambio de
algn tipo de pago y proteccin social).
Determinar cunto tiempo existi este sistema
en Europa y si existieron sistemas similares
en otras partes del mundo son temas de
considerable debate acadmico.
geocultura. Trmino acuado por analoga
con la geopoltica. Se refiere a las normas y
modos discursivos generalmente aceptados
como legtimos dentro del sistema-mundo.
Sostenemos aqu que una geocultura no
aparece automticamente con la implantacin
de un sistema-mundo sino que por el
contrario, debe ser creada.
geopoltica. Un trmino decimonnico que
opresor.
movimientos
sociales. Esta frase se
origin en el siglo xix y fue originariamente
utilizada para referirse a movimientos que
promovan los intereses de los trabajadores
industriales, tales como los sindicatos y los
partidos socialistas. Ms adelante, el trmino
tuvo un uso ms amplio, haciendo referencia a
todo tipo de movimientos que estaban
basados en la actividad de sus miembros y
abocados a la accin educativa y poltica.
Hoy da, adems d e los movimientos de
trabajadores, de mujeres, del medio ambiente,
antiglobalizacin, de derechos de gays y
lesbianas
son
todos
denominados
movimientos sociales.
nacin-estada. El ideal de facto al que
todos, o casi todos los estados modernos
aspiran. En una nacin-estado todas las
personas
son parte de una nacin y por lo tanto
comparten ciertos valores y conceptos
sistema-mundo
moderno. El sistemamundo en el que ahora vivimos, el cual ha
tenido sus orgenes en el siglo xvi en Europa y
Amrica. El sistema-mundo moderno es una
economa-mundo CAPITALISTA. Vase
tambin sistema-mundo.
sistema
histrico
(social). Esta
combinacin de "histrico" y "sistema" en una
misma frase es utilizada por los analistas de
sistema-mundo para enfatizar todos los
sistemas sociales simultneamente sistmicos
(tienen caractersticas constantes que pueden
ser descritas) e histricos (tienen una
evolucin continua y nunca son idnticos a s
mismos de un momento dado a otro). Esta
realidad paradjica torna dificultoso el
anlisis social, pero si la contradiccin es
mantenida en el centro del anlisis los
resultados son ms fructferos y realistas.
s o b e r a n a . Concepto
de
la
ley
internacional que fue usado en forma
generalizada por primera vez en el siglo xvi.
GUIA BIBLIOGRFICA