Métodos y Técnicas en Arqueología

mtodos y tcnicas en arqueologa
Author(s): luis g. lumbreras

Source: Boletn de Antropologa Americana, No. 16 (diciembre 1987), pp. 51-83
Published by: Pan American Institute of Geography and History
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40977226
Accessed: 01-07-2015 16:16 UTC
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at http://www.jstor.org/page/
info/about/policies/terms.jsp
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of content
in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms of scholarship.
For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.
Pan American Institute of Geography and History is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to
Boletn de Antropologa Americana.
http://www.jstor.org
This content downloaded from 201.148.81.39 on Wed, 01 Jul 2015 16:16:04 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
luis g. lumbreras*
mtodos y tcnicas en arqueologa
Mtodos y tcnicas de investigacin

La arqueologaprocedetantoporinduccin
como pordeduccin. La arqueologapositivista ha operado siempre por medio del
mtodoinductivo,sobrevalorandoel papel
de los objetos recuperados"en el campo"
en s mismosy tratndoloscomo el nico
camino para llegara la reconstruccinde
las formasde vida prehistricas.De este
* Hemos
recibido mltiples sugerencias de publicar

algunas de las propuestas que ha desarrollado el Dr.
Luis G. Lumbreras para la Arqueologa. En particular,
porque la segunda versin de su obra "La Arqueologa
como Ciencia Social" (1981), pionera dentro de la
corriente de Arqueologa Social Latinoamericana, ha
sido de circulacin bastante restringida y por lo tanto
de difcil acceso.
Por ello, hemos hecho una seleccin de textos que
recogen proposiciones sobre mtodos y tcnicas en
arqueologa, referidos a los aspectos de esta disciplina
aue no haban sido tratados con mavor amnlitud en
la primera edicin de 1974 de la citada obra. Hemos
incluido adems los textos que sobre el particular han
sido publicados en diversos nmeros de la Gaceta
Arqueolgica Andina.
En estos trabajos Lumbreras rvalua, en el coniexio
de una arqueologa orientada bajo una concepcin
terica ms claramente definida del materialismo histrico, una serie de criterios propuestos con anterioridad, principalmente por Childe, para el desarrollo de
diferencias a partir de informacin arqueolgica. Y,
modo, el arquelogo proceda a recolectar

datos, ordenndolosy obteniendoa partir
de estatarea"cualquierresultado".Lossitios
arqueolgicoseranas trabajadosal azar, sin
objetivoso hiptesisprevios,partiendo,casi
idad, belleza o
siempre,de la monumental
fcil acceso a los lugaresde estudio. Esta
metodologaha sido ya abandonada, si no
totalmentepor lo menos entre la mayor
partede los arquelogos, incluso entrelos
como los seguidoresdel "posipositivistas,
tivismo lgico" (New archaeology), que
ahora van "al campo" con un marco de
hiptesisque ellos tratande probar mediantela investigacin.La articulacinsistemtica de la induccin y la deduccin en
el proceso de la investigacincientficaes
la formaadecuada de aproximarseal objeto
de estudio.Estoquieredecirque un arqueen oposicin a las concepciones culturalistas y formalistas que han tenido fuerte influencia en la disciplina
y se orientan exclusivamente al establecimiento de
reas culturales o de secuencias cronolgico-estilsticas, proponen novedosas categoras analticas como
la de "unidad arqueolgica socialmente significativa".
En espera de nuevas contribuciones del autor,
esperamos dar respuesta al inters que han despertado
sus planteamientos con la publicacin de estos textos.
(Nota del Consejo Editorial).
52 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 16
logo no debe abordar el estudio de sus

materialessin un marco de referenciaterico lo suficientemente
definidoy reducido
a hiptesis alternativasconcretas, como
para poder obtenerrespuestasadecuadas a
las preguntasy preocupacionestericasde
la ciencia social; pero tambinquiere decir
que debe estaren condicionesde reformular
en su marco de referenciaelaborado, a la
luz de lo que los "hallazgos" obliguen a
proponer.
En cuanto a la manera de abordar un
proceso de investigacin,es menesterteneren cuenta que la solucin de cualquier
problemacientficosupone la formulacin
de un conjuntode preguntaso interrogantes
con las cuales el arquelogo debe buscarla
explicacinde los hechos que se le presentan a travsde los restosarqueolgicos. El
proceso de investigacines parte de una
actividad permanentedel hombre en su
interspor acercarseal conocimientode la
verdad; en este proceso los resultadosque
se obtienen son el punto de partidapara
seguiravanzando en dicho conocimientoy
se conviertenen "hiptesis"si son generalizados y expuestos racionalmentecon el
objeto de lograrciertas consecuencias a
partirde nuevas investigaciones.De este
modo, cuando se descubre o advierteun
hecho nuevo o se llega a una conclusin
a las explicaciones
dada, que sea diferente
previamenteestablecidas,entonceses menesterformularnuevas preguntas,nuevas
hiptesis,que abarquen los nuevosconocimientoscontrastadoscon los anteriores.Por
hiptesisse entiende toda proposicin o
supuestoque basndose en conocimientos
ya existenteso bien en hechos nuevostrate
de explicar,entendero predeciralgo.
Una hiptesiscientficatienepues como
condicin fundamentalel estarsustentada
en conocimientoscomprobados previosy
de
al mismotiempodebe estarestructurada
modo talque pueda ofreceruna explicacin
suficientede los hechoso conclusionesque
pretendaabarcar. Desde luego, la hiptesis
debe estarformuladade tal modo que sus
conclusionessean verificables.La hiptesis
cientficapartepues de una base constituida
porconocimientoscomprobadosen loscuareside
les se apoya y su cuerpo o estructura
en la explicacin racional que debe ser
DICIEMBRE 1987
sometida a verificacinempricao terica

(segn sea el objeto de estudio) para saber
si se pruebano no las preguntaso interroganteselaboradas en el nivelde la posibilidad o el supuesto.
Una hiptesispuede probarseo refutarse
o en parte.Cuando ocurre
en su integridad
que la hiptesises probada, ella pasa a
formarpartede la teoracientfica;cuando
es refutadaen todo o en parte,debe abandonarse la hiptesisy reemplazarsepor una
nueva, reindndose el proceso de investigacin o, en el caso que solo se refuteuna
partede ella, debe modificarsela hiptesis
en los aspectosafectadosy sometersea una
nueva verificacino constatacin.
Cuando una hiptesispasa al campo de
la teoracientficaes porque luego de haber
sido sometidaa un proceso de verificacin
sistemtica,que en el caso de la arqueologa
es esencialmente emprico-comparativo,
ella es comprobaday portantopuede servir
para explicartantolos hechos de los cuales
fue extradaen el nivelde hiptesis,como
otroshechos o fenmenossemejantes,an
cuando todavano se conozcan o nisiquiera
hayan ocurrido.
En la medida en que la hiptesisno solo
y acumula los hechosya conocidos,
registra
antiguoso nuevos, sino que adems pretendeexplicarlos,la hiptesistieneun contenidoms ricoque los datos en los que se
apoya. Desde luego no se puedenconfundir
los hechos con las hiptesis,por muyorganizados que ellos estn; los hechos son
concretosy determinados,con una existencia objetivaevidente,en cambio la hiptesis
es una formade explicarloso predecirlos.
La hiptesis,por cierto, pasa por una
seriede nivelesde complejidad,que dependen de la capacidad de comprobacinque
tiene la ciencia a nivel empricoas como
del avance o niveide profundidadque tienen los conocimientostericos acumulase tratade "suposiciones"
dos. Inicialmente,
que deben sercomprobadasa base de datos
empricosconcretos;ms adelante,la suposicin se eleva al nivelde una "hiptesisde
un plan de
trabajo",que sirvepara formular
investigacin;solo ms tarde,cuando existan los suficientesdatos para organizara
sistemticay coherentemente,
surgela "hiptesis"como tal.
LUIS G. LUMBRERAS
Para que una hiptesis se traslade al

nivel de la teora cientficao incluso se
convierta en una proposicin verosmil,
debe sometersea un proceso de fundamentacinycomprobacinprevios,tantoa nivel
tericocomo emprico,dado que toda hiptesis debe apoyarse, como ya se indic,
tantoen los conocimientostericosya existentescomo en su correspondenciacon los
hechosrealesyconcretos;estoshechos,por
cierto,deben ser plenamenteconfiablesy
verif
cables y deben estarslidamentearticulados con la hiptesis. Esto no quiere
decirque los datos por s mismoscondicionan una hiptesis,a tal gradoque es posible
proponerms de una hiptesisa partirde
los mismosdatos. Ms an, una hiptesis
puede ser falsa, lo que significaque no se
correspondenecesariamentey de modo absolutocon los hechos en los que se apoya.
El nico criteriode verdad est pues en la
prctica,es decir en la verificacinde la
hiptesispor medio de su constatacincon
la realidad,lo cual no quiere decirque esto
excluya,a su vez, a la constatacinterica.
A diferenciade los "empiristas"que sostienen que toda hiptesissolo requierede su
confirmacin
empricay de los "racionalistas" que consideranque lo fundamentales
MTODOS Y TCNICAS EN ARQUEOLOGIA 53
la articulacinde la nueva hiptesiscon los

conocimientostericosexistentes,el marxismo sostieneque ambas formasde comprobacin se complementany son necesariasentres: la confrontacin
de la hiptesis
con los hechos es una tareaempricanecesaria,peroella debe estarsiemprevinculada
con la utilizacinde todos los conocimientos acumulados que se relacionan con la
hiptesis.
El camino de la investigacincientfica
que se inicia pues con la formulacinde
hiptesis,pasa porla etapa de la verificacin
sistemticay finalmentellega a la organizacin de la teoracientficamediantela formacinde sistemasde comprensinyexplicacin de las leyes que rigenla naturaleza
y,en nuestrocaso, la sociedad y la historia.
En la ciencia social, la teoraes el nivel
en que se sistematizanlos datos de la realidad social "yse establecengeneralizaciones
empricas,hiptesisy leyes, con ayuda de
las cuales no solo se explican los hechos y
fenmenosconocidos sino que se pronostican los desconocidos" (Fedoseev y otros).
El "dato" arqueolgico
Ahora bien, para procederal estudiode la
realidad,es menesterque la ciencia defina
con claridad cul es la naturaleza de su
"objeto de estudio",que en el caso especficode la arqueologason los restosmateriales dejados por el hombreen el cursode su
existencia.Pero tales restosmaterialessolo
pueden convertirseen objeto de investigacin cientficadentrode determinadascondiciones.
Fedoseev y otros,indicanque "la etapa
emprica del conocimiento cientficoincluye la acumulacin y elaboracin primaria de los datos empricos",es decir de los
hechoso elementosde base para la observacin y el anlisis, dado que es el conjunto
de hechos el que constituye"el cimiento
emprico-terico,y los hechos se utilizan
o refutar
las teorascientfipara confirmar
cas" (op. cit. p.222).
Qu es un dato arqueolgico?. Es la
unidad bsica de referenciaque el arqueun hecho social.
logo usa para reconstruir
Nosotrosdefinimosel "dato" a partirde las
"unidadessocialmentesignificativas"
que el
arquelogo recupera en el proceso de la

investigacinemprica.
Una "unidad socialmentesignificativa"
fsicamente
es aquella que est representada
por un objeto, grupode objetos o cualquier
vestigiode la actividadsocial que representa
un "hecho" social.
El dato arqueolgicoes un objeto o resto
tangible,medible, concreto;su carcterde
"unidad socialmente significativa"no imeso quiere decir,
plica una interpretacin;
simplemente,que en su esencia reflejaun
hecho histrico-socialconcreto, real, una
accin social dada, susceptiblede probarse,
adems, por va experimental,empricamente. Una piedra tallada es una "unidad
socialmentesignificativa"
en la medida en
que expresa un hecho social concreto: un
hombre,premunidode un conjuntode conocimientostcnicossocialmentesancionados por su comunidad, en un momento
dado, en un lugardado, tall una piedrade
una maneraespecfica,con unfinespecfico
y por alguna causa la abandon en el lugar
y las condicionesen las que el arquelogo
la encontr.Pero una piedratallada sola es
solo un objeto arqueolgico,que es el nivel
ms elementaldel hecho que se pretende
estudiar y por tanto es tambin solo un
elementode la unidad socialmentesignificativa, que se completa con el contexto
dentrodel cual se encontrdicha piedra;
ese "contexto",que es la expresinintegral
de una "unidad socialmentesignificativa",
estar constituidopor el conjunto de elementoscon los cuales estaba asociada la
piedra en el lugardonde fue dejada (consciente o casualmente)por sus productores
o usuarios. De este modo, el objeto (o los
una "uniobjetos)ysu contexto,constituyen
dad socialmente significativa",que es la
base concreta del estudio emprico de la
arqueologa,la cual procedeen la investigacin a partirde la acumulacin y elaboracin de tales "unidades", que luego usar
para la construcciny el desarrollode la
teora.
Elarquelogo,como se vermsadelante, mediantelas tcnicas de investigacin
arqueolgica, resuelvesu trabajocientfico
de
a partirde la bsqueda e identificacin
tales "unidades",tantoen el campo como
en sabercmo encontrarlas
en el laboratorio;
DICIEMBRE 1967
e identificarlas
concretamentereside toda
la tcnicaque el arquelogodebe desplegar
en su trabajo.
En tantoque es posible, para los estudiantes,conseguirvarios manuales y otras
obras en donde se discuteny exponen los
asuntos de detalle relativosa los diversos
procedimientos
que usa la Arqueologapara
el tratode sus materiales,aqu nos referimos
a ellos muybrevementedado que no es el
objetivode este libro.
No importaque la Arqueologasea considerada parte de la Antropologa,de la
Historiao se le considere "autnoma",en
cualquier caso sus procedimientosson los
mismos. En su tarea cientficatransitapor
los mismosnivelesempricosy especulativos de las dems ciencias partiendode la
teoraglobalde la historiao "ciencia social".
Su diferenciaest en la aplicacin de tcnicas concretas de obtencin de los "datos
con losque abordael estudiode la sociedad.
En el nivel estrictamente
emprico;son las
tcnicas de observaciny anlisis.
La acumulacin y elaboracin de datos
empricos
La naturalezay carcterde los materiales
de estudio del arquelogo, hacen que el
investigadordivida su actividad cientfica,
en dos rubros:"Trabajo de campo" y "Trabajo de gabinete". Estos son, en realidad,
las referencias
al primery segundoniveldel
proceso cientfico,en la medida en que el
"trabajode campo" supone la tareade obde las fuenservacin,evaluacin y registro
tes, y que el segundo es esencialmentela
tareade anlisis,clasificaciny descripcin
obtenidos
de los materialese informaciones
"en el campo".
En qu consisteel trabajo de campo?.
Los pueblos al desarrollarsus actividades
diariasen determinadoslugares,dejan sobre
ellos los restosmaterialesde tal actividad,
que va desde los basuralesdonde arrojaron
los desechos de su alimentacincotidiana,
hasta los temploso santuarios,tilespara
satisfacersus ideales religiosos;de modo
que existeuna inmensavariedadde "restos"
que pueden ser recuperadospor el arquela vida de estasgentes.
logo para reconstruir
Si se piensa en las actividadespropiasdel
LUIS G. LUMBRERAS
proceso de produccin,se podrencontrar

informaciones"materiales"del medio ambiente natural,la poblacin, (demografa,
nutricin,
promediode vida etc.), los instrumentos.Todo aquello que se llama "tecnologa", permitirapreciarel nivel de desarrollode las FuerzasProductivas.Se encontrarrestosde las viviendas,los poblados,
los cementerios,los centrosrituales,comunales, etc.
Perotodo esto no aparece as ordenado,
ni completo y, finalmente,la mayorparte
de estas cosas se encuentranbajo tierra!;
por eso el arquelogo tiene que saber encontrarlos restos (prospeccin) y, luego,
extraerlos(excavacin). Todo esto es un
trabajoespecializado; que requierede conocimientosde cartografa,
area,
fotografa
topografay geodesia y de geomorfologia,
para la tarea de prospeccin, agregando
una ciertadosis de conocimientosprcticos
de exploracin,de acuerdo a las zonas que
se debe estudiar;las tareas de excavacin
requieren,adems, conocimientosde estrade
tigrafa,pedologa (suelos), tratamiento
materialesy,porsupuesto,tcnicasde excavacin. Un arquelogo debe saber tambin
algo de fotografa
y dibujo. Si el arquelogo
estudia restosde sociedades urbanas ser
necesarioconocer algo de urbanismoy arquitectura. Finalmente, algunos conocimientosde osteologa humana sern tiles
en la excavacin. Un buen programapara
formacinde arquelogosdebiera incluiral
menos estos ramos, que cubren la parte
"tcnica"de la disciplina.Hay muchosms
ramos, pero esos pueden ser totalmente
cubiertosporespecialistas,aunque, naturalmenteel arquelogo"de campo" debe saber
a quienes acudir y para qu!.
La prospeccinarqueolgica
Es la bsqueda sistemticade los restos
arqueolgicos y el punto de partidade la
investigacin.Paraque el arquelogopueda
trazarsu "estrategiade campo" es menester
que realice, en primerlugar,una exploracin en bsqueda de los "sitiosarqueolgicos", que supone el estudiode las condiciones geomorfolgicasy ecolgicas del rea
de estudio. Esto,quiere decirque el trabajo
del arquelogo debe, en principio,ser un
trabajo de rea, aun cuando despus se

reduzca a uno o dos sitios.Ya pas aquella
poca en la que el arquelogo se limitaba
a estudiar "monumentos"atrado por su
belleza, magnitudo "misterio".Puede ser
ms importante
excavarun pequeo basural
que un fastuosotemplo,todo depende del
resultado que se obtenga en la tarea de
prospeccin; porque es de esta parte del
trabajo,de donde saldrel cuadro de hiptesisque permitir
las excavacioprogramar
nes y otrasactividadesde campo adicionales. Hacer excavaciones sin este cuadro de
hiptesises exactamentecomo hacerexcavaciones a ciegas, sin saber que se va a
encontrarni para qu va a servirlo que se
excava!.
Dada la importanciade esta primera
etapa, se tiendecada vez ms a perfeccionar
las tcnicasde prospeccin,que deben permitirdisponerdel mximode "detallesde
rea" tales como patronesde poblamiento,
recursosde agua, variaciones ecolgicas,
caminos o rutas,etc.
En el proceso de exploracinse tratade
identificarlas unidades fsicasque denuncien algntipode actividadsocial mediante
la modificacino la alteracinde la naturaleza. Estasunidadessocialmentesignificativas son las que se denominan"sitioarquelgico".
Un sitio arqueolgico es un lugar, un
rea de donde existen restosde actividad
social, no importaqu clase de actividad
sea ni de qu magnitud.Todas las acciones
humanasque dejan vestigiosmaterialesson
significativas
arqueolgicamente,dado que
constituyenrestosde la vida social en un
momentodado.
La tareaconsisteen ubicarsitiosarqueosobresu localgicosyobtenerinformacin
lizacin, sus caractersticas,
tamao,condiciones de conservaciny acceso, posibilidades de destruccin,proximidada recursos de agua o de produccinagrcola,ganadera, minerau otros,e incluso los indicios
de trabajosarqueolgicospreviosa la "huaquera". Generalmenteunarquelogo registra todos estos datos en un cuaderno o en
fichasespeciales a partirde un cuestionario
bsico referencial.
Desde luego, este cuestionariono es el
mismopara todos los sitios,pues se tratade
56 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA IS
restosmuydiferentes,
que van desde senderoso caminosapenas visibles,o campamenen la supertos con unos cuantosartefactos
ficie, hasta fortalezaso ciudades gigantescas. El arquelogo que hace un reconocimientode un rea debe pues procedera
todos de manera tal que luego
registrarlos
pueda reducirsus datos a una seriede categorasde sitiosdiferenciadosporsu funcin,
su tamaoyformaysu edad y localizacin.
De acuerdo con la funcin,los sitiosson
de habitacin,ceremoniales, de inhumacin, o de produccin y trfico.Los ms
importantes
y a la vez ms complejos son
los de habitacin,que con mucha frecuencia implicantambinlas otrasfunciones.
Un sitiode habitacines un lugaren el
cual se desarrollla vida de un grupo de
ya sea portempersonasde modo rutinario,
o permanentemenporadas(transhumancia)
de lugaresno modificados
te. Puede tratarse
porel hombre,peroocupados porl, como
ocurrecon los abrigosnaturaleso las cuevas; puede tratarsede lugares totalmente
construidosporel hombre,como las ciudades. Puede habersido campamentosal aire
libre,sin construccionesde viviendaso, al
revs,conjuntosde edificioscompactoshechos con adobes o piedras. Hay una gran
variedad de sitios de habitacin, los que
incluyencasas, templos,palacios, plazas,
sistemasde abastecimientode agua, mecanismos de circulacin,depsitos para alimentoso ropa, etc. Un sitiode habitacin
a travsde muchos
puede pues identificarse
indicios muydistintos;los ms obvios son
aquellos en donde quedan todavalos restos
de casas, pero en muchos solo quedan los
desechos de la comida o de los utensilios;
generalmentelos arquelogos se refierena
estos ltimoscomo "basurales"o "concheros";a veces solo haycampos con fragmenrotosen la
tos de cermica o instrumentos
superficie.
El reconocimientoarqueolgico puede
desarrollarse
a distintosnivelesde complejidad, desde aquellos que consistensimplementeen ubicar y determinaren "primera
instancia"el carctery tamao del sitio,
hastaaquel que incluyeuna descripcinde
talladadel contorno,mapeo del sitioo hasta
elaboracin de un plano y, desde luego
recoleccin de materialesdiagnsticosde
DICIEMBRE 19B7
la superficiecon fines de establecer una

cronologabsica, etc. Estasrecolecciones
deben hacerse con mucho cuidado, pues
muchasveces la recoleccinindiscriminada
e intensivapuede destruirinformacin
muy
poreso muchosarquelogosse
importante,
los hallazgos superficiales
limitana registrar
mediantefotografas
y notas,dejando insitu
los restos arqueolgicos. De cualquier
modo, todos los arquelogosdeben conducircualesquiermaterialrecogidoen un sitio
a un Museo o a algn centrode investigacin adonde estos materialesse conserven
debidamentealmacenados y al alcance de
cualquier investigadorque quiera, posterevisarestos materiales.
riormente,
Actualmente,un trabajode exploracin
o reconocimientose inicia en el gabinete,
a partirdel estudioy evaluacin de las fotografasareas y las cartaso mapas, con los
que el arquelogo ir luego al campo; con
muchafrecuencia,a base de las fotosareas
se habralogradouna primeraaproximacin
a los sitiosexistentes,su tamao y caractersticasbsicas. Enel campo, el arquelogo
debe estarprovistode los mapas, la gua de
fotos y sobre todo de equipo y material
de los
suficientepara el registro
fotogrfico
de una brjula,
sitios,independientemente
LUIS G. LUMBRERAS
bolsas de tela para la recoleccinde muestrassuperficiales

y, porcierto,materialpara
sus anotaciones(libretas,fichas,papel milimetrado,etc.). Enestetrabajoes muyimportanteque los materialesreunidos,sean mapas, fotoso restosarqueolgicos,sean identificadosfcilmentemediante un nmero
determinado,una clave de procedencia,
etc.; para el efecto, se usan claves para
valles o provincias(de preferencia
unidades
en los mapas) y se
geogrficasidentificables
estila dar un nmeroa cada sitio; todo lo
que procede de un sitio llevaresa marca.
Desde luego, la ubicacin e identificacin de los sitios no siempre es posible
mediante los simples reconocimientosvisuales; muchos sitiosno son visiblesen la
superficie,por lo cual se requierede otro
tipo de recursosde identificacincomo la
area o la magnetometra
o los
fotografa
sistemasde registropor "resistenciaelctrica". Estosson procedimientosque provienen de las ciencias fsicas.La investigacin
memagntica,que se hace principalmente
diante el "Magnetmetrode Protones",es
una tcnicaen procesode experimentacin
y que consisteen la medicinde la intensidad del campo de gravitacinde la tierra
que se encuentradirectamentedebajo del
magnetmetro,
que registrala presenciade
restosarqueolgicos subterrneosa partir
de las variacionesde la energadel campo
magntico.Se usa tambin,para la prospeccin magnetomtricael "Gradimetrode
Protones"y el "MagnetmetroDiferencial
de Controlde Flujo" (Vase: Manzanilla,
1975). Los objetivos prcticosde este sistema de prospeccinan no son muyventajosospara la arqueologa,an cuando han
dado excelentes resultadosen sitios con
condiciones ptimas (clima, temperatura,
humedad,etc.) en algunos lugaresde Europa.
Otra formaes la de la "resistenciaelctrica"de la tierra;se tratade medirla diferenciaque existeentrelas rocasy las arcillas
o la tierra,que tienenun grado distintode
resistenciaal paso de la corrienteelctrica,
establecerla presenciade mupermitiendo
ros y tambinde fosos en el subsuelo.
Existen,finalmente,tcnicas aun ms
sofisticadas,como aquella que usa el radar
o los "sensoresremotos",perocon todoeso,
sigue siendo el "reconocimiento"directo

del arquelogo el mtodo de prospeccin
msusado y,naturalmente,
menoscostoso.
Un buen trabajo prospectivo,que incluya un muestreode materialespor sitio,
elaborarhiptesisde granutilidad
permitir
para investigacionesulteriores.Hay exploracionesque en s mismasimplicanla bsqueda de una organizacin cronolgica,
corolgica o funcionalde los sitiosarqueolgicos a partirde sistemasde muestreode
elementossuperficiales.JamesFord (1949)
y Gordon Willey (1953) hicieron un esfuerzoextraordinario
en la aplicacin de los
datos de superficiepara lograrhiptesisde
gran alcance. Otros arquelogos los han
seguido con distintafortuna,especialmente
en los pases americanos.
Las excavaciones arqueolgicas
No consistensimplementeen la remocin
de la tierrapara encontrarobjetos. No, el
arquelogo tieneque saber excavar; inclusive cuando, sin ningunahiptesisprevia,
se ve obligado a hacer "trabajosde salvataje", en sitiosque serndestruidos.Poreso,
una buena partede la formacindel arqueen
logo se debe dedicara su adiestramiento
las tcnicas de excavacin.
El principiorectorde toda excavacin
est en el tipode informacin
que el arquelogo quiere obtenery, en todos los casos,
este principioes siempreel de la asociacin.
En realidad,todo lo que tieneque hacer el
arquelogo es recuperarcontextosasociados. Que quiere decir esto: Un "contexto
asociado" es un conjuntode objetos que se
encuentrandispuestosunos en relacincon
otros,de tal manera que identifiquenuna
actividad social realizada en un tiempo
dado. Este "contexto" representapara el
es un
arquelogo lo que para un historiador
"hecho histrico"y su valores mayoren la
medida en que el lapso, el tiempoque suponga sea menor.Entrminoscronolgicos
es una "unidad de tiempo" y en trminos
sociales debe reflejarun segmentode actividad social. Un ejemplo perfectode un contexto "ideal" es la tumba de un individuo
cualquiera; supone una actividadrealizada
en un tiempomuycorto,normalmente
solo
unos das y, adems es una actividadsocial
concreta ligada al ritualde la muerteque

an cuando se hayan perdido definitivamente las "creencias", se encuentraen el
"contexto",todo el equipo litrgico-ritual,
que muchasveces es de una riquezaexcepcional. Esto es lo que se llama contexto
cerrado. Nadie puede negarsu utilidaden
la definicinde unidades mnimasde tiempo. Pero, por lo mismo, la excavacin de
una tumbano consistesoL..: enteen descubrirlay extraertodo lo que tienedentro;es
necesario aplicar un sistemacuidadoso de
registro
y observarlos mnimosdetallesdel
"contexto";eso supone, incluso, observar
todo lo que existe en el contornoy si se
tratade un cementerio,entoncesse tratade
todo un proceso de excavacin.
Pero las tumbasy entierrosson solo una
de las muchas cosas que un arquelogo
debe saber excavar, hay muchos "contextos" de ms complejidad que una tumbay
que se refierena otros segmentosde la
actividadsocial. Uno de ellos, adems de
gran importanciapara el arquelogo "social", es el de las actividadesdomsticas,
que se revelanen los centrosde vivienda.
Las excavaciones en estos lugares varan
notablemente,segn el tipo de casas, el
carctery dimensinde los poblados e incluso segnel "habitat"de que se trate;para
eso, los arquelogostienendiversastcticas
de excavacin, aun cuando la estrategia
debe teneren cuenta un contextode "actividades domsticas"propiasde una unidad
de tiempo mnima.La excavacin de una
"casa", llamando as a una unidad de vivienda de una familiao un gruporeducido
de
de personas,puede revelarinformacin
su uso por dos, treso ms generacionesde
la mismafamiliao de variasfamilias,como
sucede, por ejemplo, cuando se tratade
casas construidascon materialesresistentes.
As, la excavacin de una casa, como unidad de tiempo,puede representar
50, 100,
200 o mayornmerode aos. Si se tiene
en cuenta que, adems, los lugaresde vivienda fueronocupados y reocupados a lo
largo de varios siglos, entoncesel arquelogo tieneque saber separar,dentrode esa
multiplicidad,las unidades mnimas de
tiempoy accin social. Paraeso disponede
una tcnica especial llamada excavacin
estratigrafa.
DICIEMBRE 1967
La estratigrafa
"cultural"o arqueolgica,
partedel supuestoque los materialesarrojados por el hombreo acumulados sobre la
tierrade cualquier forma,en relacin a la
actividadhumana,se encuentranordenados
dentrode una secuencia fsica "natural",
unos encima de otros, resultandoque los
que estn encima fuerondepositados despus y los que estn debajo antes. Si uno
encuentra una acumulacin de restosde
comida, instrumentos,
etc., de un metrode
o ms, la excavacin tieneque
profundidad
hacere de tal modo que sea posible encontrar,dentrode ese volumen de depsitos,
las unidadesmnimasde tiempo.Elprocedimientocorrecto,pero ms difcil,es el de
excavarsiguiendolos cambios naturalespor
capas -llamadas estratos- a partirde un
sistemaque permitadescubrirestosestratos.
Los "estratos"se diferencianunos de otros
porel colorde la tierra,la textura,la dureza,
el contenido,etc. Teniendo en cuenta que
cada estratorepresentaun conjuntode materialesmaso menoshomogneos-comida,
cenizas, tierra,clima, etc.- el arquelogo
excavarcada estratoporsepadebe procurar
rado, aislndolo de los dems, pero eso no
debe hacerpensarque un estratorepresenta
necesariamente una unidad mnima de
tiempo. Un estratopuede formarseen un
da como en 200 aos. Las variables son
muchas y aqu no las vamos a discutir.
Consecuentemente,de acuerdo a las tcticas aplicadas dentrode la polticageneral
de excavacin, el arquelogodebe tratarde
obtenerunidades "mnimas"de tiempo;en
muchos casos esto supone excavar cada
estratoen varios niveles, diferenciadosya
de 5 o 10 cms.,
sea por unidadesarbitrarias
o por niveles naturalestales como "pisos"
u otrosaccidentesinternos.Aunquealgunos
excavar por "niveles
arquelogos prefieren
en sitiosde vivienda, nosotros
arbitrarios"
no congeniamoscon esa idea, porque all
existeun peligropermanentede destruirlas
asociaciones yconfundir
contextos;naturalmente, la ventaja de este procedimiento
resideen que se puede hacerexcavaciones
en muypoco tiempo,mientrasque el otro
procedimientoexige ms tiempo y sobre
todo mucha atencin del especialista. De
otro lado, no se necesita preparacintcnica ninguna para excavar "por niveles",
LUIS G. LUMBRERAS
mientrasque la otra formade excavacin

Pero todo el atracrequiereentrenamiento.
tivo de la facilidady rapidez del procedimientono quita sus debilidades intrnsecas;
que conducen a resultadosde poca utilidad
para una arqueologa social.
Cada estratoo cada capa al interiorde
un estrato,representaun evento o un conjuntode hechos socialmentesignificativos.
Todo el conjunto de materialesasociados
dentrode este estratoo capa, se consideran
a una facontemporneosy pertenecientes
miliao un grupode familias.Excavaciones
en poblaciones de corte urbano, incluyen
en la "estratificacin"
superposicionesde
edificios,intrusioneso modificacionespor
"obras pblicas", etc.; el arquelogo debe
estar preparado para saber advertirestas
posibles variables, que incluyen eventos
fsicostales como terremotos
o derrumbes
de origenhumanoo tectnico.
Si al haceruna excavacin estratigrfica,
los objeque ubique "tridimensionalmente"
tos encontrados,el arquelogo debe poner
muchoempeo y el mximorigor,es indispensable que acte con el mismo rigor
cuando tengaque usar los materialespublicados porotrosarquelogos.Tieneque averiguar,en primerlugar cuales fueronlos
procedimientosde excavacin para, segn
eso, usarde una u otraformala informacin
presentada.La crticade una excavacin,
propia o ajena, supone el advertircules
son los "contextosasociados" recuperados
y qu valor tienencomo unidades de referencia temporaly de "contextocultural";
sea cual fuerela tcnicausada paraexcavar.
Aqu hay que repetiraquello de que un
trabajodeficienteen este nivelde proceso,
supone deficienciasmayoresen los niveles
posteriores.
Hemos mencionado solo dos tipos de
"contexto"que el arquelogo puede excavar; hay muchos ms: excavaciones en los
centros de produccin (talleres, terrazas
agrcolas,etc.), en los centrosreligiososo
rituales (adoratorios,templos, "orculos"
etc., etc.), cada uno supone una estrategia
a trazar,con la aplicacin de una o varias
tcticas de trabajo. En esto, siemprees el
puntode partidala o las hiptesispor deslindar; todo trabajo debe respondera un
sistemade preguntasparaque tengasentido.
De esto se descartala llamada "Arqueologa

de Salvamento"o "Arqueologade Urgencia", pues all no siemprees posible ircon
un marcode referenciaprevio;se tratasimplementede rescatarinformacinsea ella
cual fuere.
Toda excavacin arqueolgica es una
intervencin
irreversible
en un monumento
o sitio arqueolgico; eso quiere decir que
el arquelogo que hace una excavacin
debe saber que nunca ms podrnvolvera
estar los restosarqueolgicos en el lugary
condiciones en que estaban antes de su
eso significaque si los contexintervencin;
tos no han sido registrados
con mucho cuidado o si no se ha tomado debida nota de
todos los elementosasociados, ser imposible reconstruir
la formaoriginalcomo estaban dispuestaslas cosas en el momentoen
que fueronabandonadas en un lugar. Es
pues una seria responsabilidad,dado que
de uno u otromodo toda excavacin representa una destruccinde la evidencia arqueolgica. La excavacin debe adecuarse
a la necesidad de resolverlas hiptesisque
el arquelogo se plantea, pero debe al
mismotiemporespetaral monumento,que
solo tiene tal carcteren la medida en que
es testimoniode la vida y los actos de un
pueblo en un momentodado de su ii!_'~-ia.
Si se pierdeel carctero el valortestimonial
de un monumento,ste deja de serlo. Muchos arquelogosolvidaneste compromiso
tico con "su" objeto de estudioy no porque
no sepan las tcnicas y principiosde una
excavacin sinoporqueno les importaarruinar ms los sitiosarqueolgicos. En el Per
hemosasistidoa hechos tangravescomo la
excavacin de una "trinchera"con tractor
para facilitarla excavacin de estratosms
o menos profundosque los arquelogos
tractoristas
estaban interesadosen estudiar;
eran miembros de lustresuniversidades
norteamericanas
que obviamenteno podan
ignorarlos principiosbsicos de una excavacin arqueolgica. Otros jvenes, tambin norteamericanos,
porrazonesde tiempo, ya que no por ignorancia,participanen
programasde "mapeo" de sitios,en los que
excavan igual a como lo hara un topo,
limpiandolas "cabezas de muro"sin ningn
control de las asociaciones y excavando
una especie de canal paralelo a los muros
en 30 o 40 cms. de profundiy destruyendo

dad la potencial evidencia del abandono
del sitioo de su posterior
destruccin.Desde
luego, el excavar a base de los llamados
"niveles arbitrarios"es algo similar,pero
esta "moda"que estuvomuydifundidaentre
los norteamericanos
que excavaban los pases latinoamericanosen las ltimastreso
cuatro dcadas ya felizmenteest siendo
abandonada.
En la excavacin, de lo que se trataes
de recuperar,con el mximode precisin,
la formay condiciones en que estaban los
objetos en el momentoo circunstanciaen
que fuerondepositadosen el lugardonde
el arquelogo interviene.Pero esta cuidadosa bsqueda no se agotaen la excavacin
misma;pormuybuena que sea la remocin
de los restos,si ella no est registradacon
prolijidad,su valorcientficosermuypoco
o ninguno;dicho de otromodo, los objetos
que no tienenuna "historia"detalladade la
formacomo fueronencontrados,sus asociaciones ycontextos,casi no sirvenpara nada.
Frentea la carencia de los protocolosde
excavacin, los arquelogos se encuentran
con objetos que sirvenbastantepoco para
su trabajo cientfico;eso es lo que ocurre
DICIEMBRE 1987
con una gran cantidad de objetos en los

Museos, que obtienen sus colecciones de
los buscadoresde antigedades,sinregistro,
procedencia, etc. Muchas piezas, las que
tienenvalor artsticoquedan relegadasa la
condicinde objetosgratosa la vistay nada
ms. Su antigedad,en este caso, es totalmenteanecdtica.
Al excavar debe pues removerselo mnimo indispensable,tantoen rea como en
el arquelogodebe cuidarque
profundidad;
al removeruna cantidad de tierrano est
mezclando o confundiendorestosque revelen un contextoasociado. El deber aprender a diferenciar
estos contextospor la textura,el color o la dureza de la tierray sobre
todo por su contenido.
Es un errorpensar-que los "estratos"o
capas arqueolgicos son algo similara las
capas de un pastel,que estn unas encima
de las otras de manera ordenada. Esto es
solo parcialmente cierto y excepcionalmenteraro,pues los "estratos"se mezclan,
se rompen,tienenformaslenticulares,
o son
verdaderascapas. Eso depende del origen
y naturalezade cada una de estas capas;
algunasde ellas son de desechos de basura,
otras son derrumbesde muros,otras son
LUIS G. LUMBRERAS
rellenos,otrasson depsitoselicos o aluviales, otrasde tierraformadapor abandono, acarreo, etc. Precisamente,una de las
tareasdel arquelogo consisteen averiguar
la clase de capa o capas que est removiendo, porque de ello dependerel anlisisde
las asociaciones que est extrayendo.Por
cierto,eso implicael estudiode la composicin del estratoen trminosde los suelos
que lo integran,tipos de tierrao rocas, y,
claro, la formacomo estn depositados los
restosculturalesen su interior.
Los criterios
paraexcavarlos sitiosvaran
de acuerdo a la naturaleza y tamao del
sitio,aunque existenalgunas convenciones
generalesaplicables a todos o la mayora
de los sitios.
El primerproblemaes el rea por excavar; aqu es indispensableestablecerunidades de excavacin a partirde los contextos
conocidos. Debe asumirsecomo base a las
unidades socialmente significativas,cuya
expresinfsicasea visible: cuartos,patios,
pasadizos, cocinas, tumbas,etc. Si ellas son
estadivisin
apreciablesdesde la superficie,
de unidades se habr hecho a partirde la
prospeccinpreviamenterealizada.
Luegodeterminadaslas unidadesbsicas
socialmente significativas,deber procederse a excavar obedeciendo las condiciones de espacio de tales unidades,definitivamenteno es lo mismoexcavar un patioque
un dormitorioo una casa comunal; ni se
puede aplicar el mismocriteriode rea en
una cueva que en un templo. Un patio
puede ser excavado por una tcnica de
muestreo,con calas de 2 x 2 ms. o ms
(segn sea el caso) dispuestasen cadena o
en formaalterna, todo depender de las
hiptesisque desea verificar;un cuarto,
o en parpuede ser excavado ntegramente
te, esto tambindependerdel objetivode
la excavacin, pero en cualquier caso, el
arquelogodebe cuidarque los datos de un
cuarto no deban ser mezclados con los de
un patio aledao o los de una cocina; e
incluso debe poder separar los segmentos
socialmentesignificativos
al interior
de una
unidad; puede ocurrir,porejemplo, que en
un cuartohaya un sectorpara el laboreo de
artefactos,otro para la preparacinde alimentos,otro para almacenaje y otro para
descansar; si un arquelogo puede descu-
brirestos segmentosde la unidad, puede

decirseque su excavacin ha sido un xito,
sobre todo porque podr estudiarpor separado los restosarqueolgicos que haba en
el contexto
cada segmentoy as reconstruir
de la unidadsocialmentesignificativa
ydescribirlacomo un segmentode la vida de un
pueblo en un momentodado.
Pero desde luego, un cuartoo un patio
reas demasiado grancubrennormalmente
des como para poderlasusarcomo unidades
"mnimas"de excavacin. Una convencin
es la de usar un rea de 1 m2como unidad
mnima;en otroscasos se puede usarunidades an menores (por ejemplo la cuarta
partede un metrocuadrado o un cuadro de
en cualquier
1 pie de lado). Lo importante,
caso, es que esa rea pemitaremoverpoco
materialal mismo tiempo y, sobre todo,
permitadejar "in situ" los hallazgos ms
(en algunos casos se tratade
significativos
todos los restossocialmentesignificativos:
objetos, restosde comida, etc.). Todo esto,
finalmente,para lograrun buen registrode
los contextosasociados. Elarquelogodebe
saber que no puede abordar la excavacin
de un nuevo contextomientrasno ha hecho
el registroms detallado posible del que ya
ha excavado; eso en el trabajo de campo
niampliar
significaque no debe profundizar
la excavacin modificandoel contexto.
Por cierto, el rea de una excavacin
es decir
muchasveces deber serarbitraria,
determinadaporel arquelogo de la misma
maneracomo procede al excavar una unidad socialmente significativa.Pero estas
unidades arbitrarias(por mucho que sean
de 1 m o 1 pie cuadrados) solo se justifican
mientrasno existanevidenciasde las unidades de valor social-funcional.Cuando se
hace una excavacin "a ciegas", en un terrenodonde no hayevidencia visiblede las
unidadessociales, no hay pues otraalternativa que la cuadriculacin del rea y el
procedimientode excavacin por cuadros
tratandode encontrarlas unidades sociales
significativas.Eso debe tenerlo bien presente un arquelogo; los "cuadros" sirven
para finesde registro
y separacinde materiales,pero no pueden o no deben reemplazar o desplazar a las unidades de valor
social. Cuando se encuentranlas unidades
de valor social, las unidades arbitrariaso
"cuadros"deben ajustarsea ellas, separando, si es necesario, el cuadro en tantos

segmentoso sub-unidadescuantassean necesarias para no confundircontextos.
Es frecuentepara los arquelogos que
tratancon poblaciones neolticasaldeanas
o con cazadores, suponerque los sitiosque
excavan solo son "basureros";hayque tener
muchocuidado con el manejo de esta categora, pues generalmentedichos "basurales" no vienen a ser otra cosa que aldeas
con sus casas y todo. El arquelogo debe
buscar las unidadesde valor social en tales
sitios,a partirde los postesde las viviendas
o de la ubicacin de los "hogares"o fogones, etc.
El otroproblemade la excavacin es la
profundidad;donde se debe obedecer los
mismosprincipiosque en el aspecto espacial; desde luego, un contextodado tiene
un rea y una profundidaddados, que es
en la
imposibleconocer aprioristicamente
mayorpartede los casos; por eso, la excavacin, o sea el arquelogo, debe saber
descubrirlosy sobre todo recuperarlosen
todas sus perspectivaso implicanciashistrico-sociales.Cada contextodebe ser "levantado"o exhumadocomo unidad,rescatando su contenidoy su estructura;no es lo
mismo decir que en 1 m2 haba muchas
esquirlasy unas cuantasraederaso raspadocmo estaban
reso cuchillos,que verificar
los unos en relacincon los otros;a veces,
simplemente,por la distribuciny orientacin de los hallazgos es posible encontrar
las unidades de significadosocial; en unas
excavaciones que hicimos en el sitio de
Conchopata (Ayacucho),pudimosdeterminar,en un patio,el lugaren donde funcionaba la cocina gracias a la distribucinde
los cuchillos, manos de batn y otrosutensilios domsticos que estabaVdispersos a
modo de un abanico en tornoal lugardonde
haba un "lente" de ceniza con ceramios
rotoscon vestigiosde carbn. Enotropunto
haba igualmentecarbn y ceniza, pero no
era una cocina, sino un fogntemporalque
se hizo poralgunacausa que se nos escap.
En Chavn (Ancash) pudimos descubrirun
depsitode ofrendasde hace unos tresmil
constituidopor
aos, que estaba totalmente
de cermica y huesos; nuestra
fragmentos
hiptesisde trabajo fue que aquellos frag-
DICIEMBRE 1967
mentos eran efecto de una costumbrede

romperlas vasijas y depositarlasen tal estado en los almacenes del templo; ms tarde, reconstruyendola distribucinde los
miles de fragmentos
excavados, descubrimos que la hiptesisera incorrecta:las vasijas haban sido depositadasenterasen los
bebidas
recintos,con comida yseguramente
y se rompierona causa de su acumulacin
(eran puestasunas juntoy encima de otras)
pero sobre todo porque hubo gente que
camin sobre ellas, durantemucho tiempo
desde luego estos "trituradotriturndolas;
res" no saban que lo estaban haciendo,
pues el almacn de las ofrendashaba permanecidocerradoporalgunossiglos(quizs
1000 o 1500 aos) y duranteese tiempose
haban desplomado los enlucidosdel recinto, cubriendolas ofrendascon una capa de
finoestuco rojizo,que adems se distribuy
muyhomogneosobre todo el recinto,dede la superficieque,
bido a las filtraciones
de
porotrolado ayudabanal debilitamiento
las vasijas de cermica. Despus de ese
tiempo,el lugarfue profanadopor el techo
y se convirtien un recintopara enterrar
cadveres y objetos de un pueblo que no
tena ni idea de lo que haba bajo sus pies.
Algunas piezas se quedaron enteras; los
objetos de piedra,por cierto,estaban enteros. Pese a que la excavacin no la hicimos
con la pulcrituddeseada, los datos obtenidos fueronfundamentalespara la determinacin del contexto.
Todos los arquelogos modernoshablan
de hacerexcavacionessiguiendolosestratos
"naturales";esto se dice en oposicin a los
niveles arbitrariosque usaron algunos arquelogos por un tiempo(excavarde 20 en
20 cms. o -incluso- de 50 en 50 cms. de
espesor!), destruyendotodos los contextos.
Peroexcavar las "capas naturales",es decir
los contextosde deposicin en los sitios
donde hubo actividadsocial no es tan sencillo; requiereexperienciay mucho cuidado.
Al igual que en la zonificacindel rea
para excavar,aqu tambindebe partirsede
es
las unidades socialmentesignificativas;
decir,deben separarseesas unidades.Como
ya se ha indicado, para eso deber removerse la menorcantidadde tierraen el menorespacio posible; por ejemplo 1 m2y no
LUIS G. LUMBRERAS
ms de 10 cms. de espesor. Desde luego,

hay capas (por ejemplo rellenos) que no
pueden ser excavados as, pues requieren
ms reas e imponenniveles ms gruesos,
peroen cualquiercaso eso dependerde la
naturalezay carcterde la deposicin que
se excava; el otroextremoson capas de 2
cms. o an menos de espesor. Una regla
generalpodraserque se excave en profundidad siguiendolas capas naturales(segn
textura,color, etc.) que tenganun espesor
menora 10 cms. y que si una capa o unidad
estratigrafadada tieneun espesorsuperior
a 10 cms., entonces deber excavarse esa
capa en niveles mnimosde 5 o 10 cms.
segnsea el caso. Estareglafuncionaen la
mayorade sitios,pero no en todos, donde
el talentoy la capacidad tcticadel arquelogodecidirnqu hacer. Encualquiercaso,
una regla indispensablede teneren cuenta
es que no se debe "levantar"una capa mientrasno est plenamenteregistrada(fotografas,croquis, medidas,etc.).
Hay varias manerasde procederen una
excavacin, pero en general se trata de
limpiarlos contextosque se encuentranen
un sitio,tratandode dejar "in situ" los hallazgos hasta que se haya terminadode
excavar una unidad mtricao social (segn
sea el caso). Solo as se podrexponera un
registrodetallado todos los eventosque se
dieronen el rea de excavacin. Son "hasinotambin
llazgos" no solo los artefactos,
los restosde comida o cualquier elemento
que ayudea entenderel carcterdel contexto, de origensocial o natural.
Los hallazgos deben ser separados de
acuerdo con su unidadde procedencia(unidad de rea y de capa y profundidad)y
luego marcados de acuerdo al nmeroy
ordenque le correspondaen el registro.
Con
este nmero irn al gabinete-laboratorio
para su anlisis y procesamiento.
Un aspecto fundamentaldel registroy
de la excavacin en s mismaes el de ubicar
los hallazgos en el espacio y en profundidad; dicho de otromodo, el poderubicarlos
con precisinen el contextoen que estaba
antes de su descubrimiento.Para el efecto
se tomanmedidasde profundidad
y de ubicacin en un sistemade coordenadas que
el arquelogo deber establecer antes de
iniciar su trabajo; la profundidaddeber
estarsiemprereferidaa una "cota" de base

(punto "O") que el arquelogo establecer
igualmentedesde el principio.
Finalmente,es necesario sealar que el
arquelogodeja generalmente"testigos"estratigrficos
para verificarsus excavaciones
ysobretodo paraestablecerlas asociaciones
entresus distintasexcavaciones y las asociaciones entrelas "capas" y los restosarquitectnicos,tumbas,etc.
En cuanto al registro,generalmentese
usa un equipo de fichas,papel milimetrado
para planos,corteso secciones y sobretodo
un equipo para tomargenerosamentefotografasde todo el proceso de excavacin.
Se deben tener fichas para el registrode
de hallazgoso elemenexcavacin, registro
tos y registrofotogrfico
apartede algunas
otras ms especializadas como: registrode
muestras para Radiocarbono, registrode
tumbaso entierros,registrode muestrasde
tierras,etc.
Todos estos detalles pueden serestudiados en los manualesde campo que hay; en
cualquier caso escapan al objeto de estas
notas, donde solo nos ocupamos de los
principiosrectoresy no de las tcnicasmismas.
El excavador debe entregaral laboratorio,al gabinetedonde continuarsu trabajo,
un protocolomuydetallado del trabajo de
campo, con indicaciny evidencia grfica
de todo lo que movi en el sitio, con el
catlogo de los hallazgosy las muestraspara
anlisis,etc. Esteprotocoloes la base documental en que se sustentael trabajo de
anlisis.
Anlisis: cronologa y corologia
La primerapartedel trabajodel arquelogo
terminaen el momentoen que terminael
trabajode campo; luego, con el protocolo
de los trabajosde prospeccinyexcavacin
deber enfrentarse
al anlisisde los materiales recuperadosy a su descripcin.En este
punto comenzarn a tenersignificadolos
trabajosprevios.
Los restosarqueolgicos recuperadosen
el campo provienende muydiversoscontextos:tumbas,desechos domsticos,rellenos o derrumbescasuales, viviendas,templos, etc. Una primeratarea es no mezclar
tales contextosy separar los materialesde

acuerdo con ellos; estos contextosson la
primerainstanciaclasificatoria,luego deber procederseal anlisisde los materiales
los contextos,con el objeto
que constituyen
de lograruna adecuada descripcin.Todo
el anlisis y la interpretacin
posteriordependern en realidad del cuidado que
en la descripcin.
ponga el investigador
Describires una tarea fundamental,en
la medida en que a partirde la descripcin
se podrnestablecerlas caractersticas
particularesdel contextoen estudioy se podr
proceder,porcomparacin,a establecersu
ubicacincronolgica,corolgicaysocial.
Enefecto,una de las primerastareasser
ubicar los contextosen el tiempo y en el
espacio y luego en su funcindentrode la
sociala la que corresponde.Eneste
formacin
sentidose suponeque cada contextoaislado
(capa de desecho, entierro,etc.) representa
una unidad de tiempo y pertenece a un
gruposocial dado, a una comunidaddada.
Se supone pues que al estudiarun contexto
aislado se est estudiando materialesque
son todos ellos contemporneos(cronologa) y que adems fueronhechos por un
grupotnicodado (corologia). Eso supone,
desde luego, que habr otroscontextoso
materialescontemporneosgualeso similaresen el rea que debi ocupar dicho grupo
tnico. Estaes una hiptesiscuya formulacin surgirdel anlisis de los contextosy
deber sercontrastada,mediantecomparacin, con los contextosdel rea y los perodos involucradosen la hiptesis.La precisincientficade dicha comparacindependerde la calidad yrigorde la descripcin.
Al mismo tiempo, claro, un contexto
revela aspectos especficos sociales, tanto
al nivelde la formacinsocial como al de
la cultura,peroes indispensblereiterar
que
ningnanlisis de la funcinsocial de un
contextotiene valor histricosignificativo
si no tienesustentocronolgicoycorolgico
adecuados. De nada sirvesaber que en la
puntade un cerrohay un adoratorioo una
fortalezao un camino o un puente,si no se
est en capacidad de ubicarloen el tiempo
y de saber quin lo hizo; del mismomodo,
si una tumba o un muro no pueden ser
ubicados en el tiempoy su cultura,su des-
DICIEMBRE 1987
cubrimientono sirvede nada. As pues, la

primeratareaes cronolgicay corolgica.
arExisten,aparte de los estrictamente
queolgicos, varios medios de determinacin cronolgica directa,que nos aproximan a la ubicacin temporalen aos. A
esto se le llama "cronologaabsoluta". Uno
de los ms usados y difundidoses el mtodo
del Radiocarbono,basado en la medicin
de la radioactividaddel carbono que retietienenactividad
nen los seresvivosmientras
vital;el mtodoconsisteen medirla prdida
de C14 en el materialorgnicosometidoa
anlisis. ElC1 4 es un istoporadiactivoque
tiene un promediode vida de 5730 aos y
que se incorporaa los organismosvivos
permanentemente,hasta el momento en
que stos mueren;a partirde entoncessolo
quedan en las plantaso animales muertos
hasta
los istoposde C14 que se ingirieron
el momentode morir,los cuales desde ena un ritmo
toncescomienzana desintegrarse
cada
5730
una
unidad
de
aos, de
regular
modo tal que al medirla cantidad de C14
restantese puede establecer el tiempo en
que dicho organismodej de existir.
El Radiocarbono da fechas hasta unos
30-50,000 aos probables; y cuando decimos "probables"queremosdecirque dichas
fechastienenque sersometidasa contrastacin con otrosdatos o fechasque les sean
contemporneasy no ser asumidascomo si
fuerandefinitivas.Una sola fecha no es
ningunagarantade la edad efectivade un
contexto;es solamenteun diagnsticoms;
varias fechas coincidentesdel mismocontextoo de contextossimilarescontemporneos o secuenciales si son una buena referenciacronolgica.
Desde luego, el arquelogo debe saber
"leer" adecuadamente una fecha radiocarbnica; en primerlugardebe saber que el
"errorstandard"que se expresacon el smbolo (ms o menos) significaque la fecha
atribuibleest entre los lmitesque dicho
errorexpresa:Si tenemosuna edad de 1300
200 a.C, eso quiere decir que la fecha
puede estar entre 1500 y 1100 a.C. y no
que la fecha sea precisamente1300; ms
an, esto es solo dentrode 1 sigma, que
implicaque la medicintiene un 68 % de
probabilidad;si se duplica a 2 sigma, am-
LUIS G. LUMBRERAS
pliando el "error"al doble, la probabilidad

llegar a ser del 95% y en consecuencia
ms segura; en el ejemplo dado, si aplicamos 2 sigma,los 200 aos de errorstandard
se conviertenen 400 mso menos,de modo
que el arquelogodebe esperarque la fecha
del materialprocesado caiga entre 1700900 a.C. Eso querr decir que el carbn
vegetal, el hueso o la concha analizados
pueden ser del 1700, 1500, 1000 a.C; el
1300 es solo un promediomatemticoy no
"la fecha".
Finalmente,los laboratoriosnos dan las
fechascon la indicacin"B.P." (Beforepresent)que quiere decir que hay tantosaos
"antesdel presente".Los arquelogospodemos reducirestedato a la cronologaen que
registramostodos los hechos histricosa
del reconocimiento
de la era cristiana.
partir
Hay,sinembargo,algunosarquelogosque
se sientenmuyimportantes
presentandosus
fechas "BP" aduciendo que son "fechasradiocarbnicas". Ellos saben que se pueden
presentarlas fechas "a.C." o "d.C." (antes
o despus de Cristo)para poner los datos
en comparacincon otroseventos histricos, pero ocurreque como "BP" da fechas
aparentementems antiguas,lo hacen muchas veces con la intencinde deslumbrar
a un auditoriono especializado o porsimple
pedantera. Claro, no es lo mismo decir
"tiene4000 aos de antigedad"que decir:
es de 2050 a.C". Hay una convencinde
especialistasque seala el ao 1950 como
tope del "B.P."; en cuanto a los 30 aos
que nos separande ese tope, pues en realidad no afectanen nada la probabilidadque
seala el C14; esos aos estarn siempre
dentrodel margende error.
Hay varios otros mtodos de datacin;
algunos de ellos basados en los mismos
principiosdel C14, como el Potasio-argn,
que se basa en que el potasio radiactivode
peso atmico 40 se descompone en Argn
con una regularidadsusceptiblede medirse.
Sirve muy poco para sitios arqueolgicos
recientes,a menos que se establezca una
asociacin concretaen las rocas con potasio-argn(K40 A40) y los restosarqueolgicos. Louis Leakymidi con este mtodo la
edad de los fsilesdel cuaternariotemprano
en el famosoOlduvai, en condiciones muy
especiales.
Unos mtodosque vienencobrandomucha importanciason los que permiten

fechar
cermica. Uno es la termoluminiscencia;
se
basa en la medicinde la "luminiscencia"
que emanan los objetosque han sido sometidos al fuego;el "brillo"de origentrmico
que sirve para medirla antigedadde las
piezas, sin embargo,tiene muchos problemas de fijaciny alteracin,que estn en
proceso de estudio.
Por otrolado, la posibilidadde medirla
fecha en que un ceramio fue cocido se ha
enriquecido notablementecon la Geomagnetocronologaque se basa en las variaciones que han tenido el campo magntico
terrestre
a lo largodel tiempoy que se han
o preservaren la cermica
podido registrar
o cualquier arcilla que se haya sometidoal
fuego. Ocurre que la arcilla contienemagnetitay hematitacomo partede su composicin mineral;las partculasde estos elementosse encuentrandispersasal azar en
la arcillacruda,perocuando sta se quema,
las partculasse alinean con el campo magnticode la tierra,en el lugardonde estn,
de modo que un ceramioes en ciertomodo
(o un ladrillo) receptculo de un alineamiento dado de las partculas,lo que se
conoce como "magnetismo-termoremanen-
te". Desde luego en relacina los ngulos

de una regindada
magntico-geogrficos
no son tan simplesy tienenalgunas dificultades, que correspondentantoa la muestra
como a la tcnica de medicin. Se tiene
cronolgique contarcon algunos registros
cos complementariosy saber bien el lugar
donde la muestrafue cocida.
tamse ha experimentado
Recientemente
bin la datacin mediantela medida de la
Hidratacinde la Obsidiana, que se basa
en el hecho de que la superficiede la obsidiana toma agua de la atmsferade modo
constante,de manera que si se mide el
grosorde la capa de hidratacin,es posible
saber aproximadamentecunto tiempo de
exposicintieneuna superficiedada de esta
piedra; eso quiere decir que si se rompela
superficiede una pieza de obsidiana, la
parterotarecinexpuestaformarsu capa
de hidratacina partirde ese momento;
midiendosu espesorse podrpues averiguar
la edad en que se produjola rotura.Estees,
desde luego, un mtodo muy importante
para medirla edad de pueblos que usaron
o adorla obsidianapara hacerinstrumentos
nos; actualmentese estn midiendolas posibles variacionesde la tasa de hidratacin
de acuerdo al clima, los tiposde obsidiana,
condiciones de exposicin,etc.
Tambin se ha usado la medida de la
ptina en el pedernal y los tradicionales
mtodosde la geocronologia:anlisisde las
varvas que se formanpor deposiciones de
origenhdrico;estudiode la superposicin
de terrazaso playas marinas. Finalmente,
tambinla famosa "dendocronologa"que
se basa en la medida del desarrollode los
anillosde los rboles;y la "Palinologia"que
es el estudiodel polen,que sirvefundamentalmentepara el estudio de los cambios
climticos,pero que puede permitirla reconstruccinde una secuencia de talescambios y, consecuentemente,la cronologizacin de los restosque estn asociados.
En todos estos casos, que dependen de
la precisiny capacidad tcnica de laboratoriosno-arqueolgicos,la tareadel arquelogo se reduce a la crticay calificacinde
las asociaciones, pero al mismo tiempo
debe recordarseque el valordel dato cronolgico depende de la calidad de la muestra,
cualquiera que sea ella (carbn,hueso, ob-
DICIEMBRE 1967
sidiana, cermica,etc.), debe corresponder

a un contextoclaramentedefinido,pues de
otromodo su resultadoserde poco valor.
Apartede los mtodos aqu mencionados, la arqueologa por s mismatiene procedimientos propios para la cronologizacin de los sitiosarqueolgicoso, ms precisamente,de los contextos.
A partirdel estudiode los contextosque
se suponende "una poca", se puede decir
que todo aquello que les est asociado pertenece tambina esa poca. Cuando hay
superposicin fsica de los contextos se
asume que aquellos que estn encima fueron colocados all despus y los que estn
debajo antes; esto es lo que se llama una
"cronologa relativa"determinadapor "estratificacin".
de resDesde luego, una estratificacin
tos arqueolgicos no puede ser aceptada
mecnicamente;apartede la crticaque se
hace de la excavacin, en el laboratorioel
arquelogo deber a su vez analizar los
teniendoen cuenta
contextosestratificados
todos los aspetos que pudieron afectara
de objetosen un
talescontextos:intrusiones
contextoextraoya sea poragentesextraos
(animales, races, presiones)o por factores
elicos. El carcterde los contextoses muy
importante;no es lo mismo una capa de
deposicin de desechos (basura) asociada
directamentea una vivienda,sin disturbio,
que una capa de basurade procedenciano
conocida (pudo sertrasladadade otrolugar
en poca posterioro procederde diversos
focos de accin social, tales como templos
y viviendas,lo que da distintoscontextos).
Ms grave an es confundiruna capa de
basura con una de rellenoo sta con una
de derrumbe.En el laboratorio,el anlisis
dp cada unode estoscontextosestratificados
debe sertratadode modo distinto,pues ocurreque una capa de basura depuesta, normalmente,representauna unidadde tiempo
y sus asociaciones nos permitenpresumir
eventossincrnicos;en cambio una capa de
basura correspondientea un "relleno" no
garantizani la coetaneidad de los objetos
contenidosen la capa, ni la correspondencia secuencial de ella con las capas que le
preceden o suceden; en este caso puede
ocurrirque un contextoanteriorpuede estar
superpuestoa uno posterior,lo que da una
LUIS G. LUMBRERAS
invertida".Cuando las excava"estratigrafa

ciones son de un rea reducida,no siempre
es posibledetectarestas particularidades
de
"origen"de los contextos,por tanto solo
queda la posibilidadque porcaractersticas
de composicinde los contextos,el arquelogo pueda detectaralteracionesestratigrficas.
Estosproblemasse presentaninclusoen
los entierrosu otros contextos cerrados;
puede ocurrirque una tumbao un depsito
de ofrendassea el resultadode un solo acto
o haya sido intervenido
en variasoportunidades por una mismagenteo por otra.
Estos casos de disturbioson frecuentes
en la arqueologa y conducen a erroren el
anlisis, por lo cual el arquelogo debe
poner mucho cuidado en el estudio de los
protocolosde campo y la separacincuidadosa de los contextos,ponindoseen todos
los posiblescasos de alteraciny manejndolos a nivelde hiptesis.No existenfrmulas universalespara corregirlos posibles
yerrosen el trabajode campo o las alteraciones de los contextos;en todo caso, para
mantenerun ciertomargende seguridaden
sus apreciaciones,el arquelogo debe acudiral principiode recurrencia,
que en cierto
modo es una concepcin estadstica,en el
sentidode que se supone que los eventos
sociales se repitenen formams o menos
frecuente,como expresinde los patrones
de conducta socialmente aceptados; esto
quiere decirque una comunidaddada har
sus fiestasde una manera igual o parecida,
sus ritossern "siempre" los mismos, sus
tumbaso hbitosfunerarios
se repetirn,su
vajilla ser "la misma", etc. Mediante la
aplicacin de este principiose establece un
"modo" o un conjuntode ellos, de talforma
que si un determinadocontextono corresponde a este patrno "modo" establecido,
debe ser examinado con cuidado, pues al
ser atpicopuede revelaruna situacinparticular en la sociedad que lo produjo o
puede pertenecera otrapoca u otrogrupo
social.
El principiode recurrenciaes, adems,
el que nos permiterecuperarla Corologia
de los hallazgos arqueolgicos, en la medida en que luego de establecercules son
los elementoscontemporneosde un contextodado, a partirde ellos podremosesta-
blecer,por recurrencia,su rea de distribucin y por tantoel gruposocial al que pertenecen. "Corologia"se derivade la palabra
"corografa"que segnel Diccionariode la
Academia Espaola de la Lengua significa:
"Descripcin de un pas, de una regino
de una provincia";es pues el estudio del
rea, del espacio social (no geogrfico),del
medio fsico que ocupan los pueblos. El
estudio de la corologia nos conduce a la
identificacin
de los pueblosque desarrollaron una culturadada dentrode una formacin social dada y en un tiempodado.
El modo de estableceruna "cronologa
relativa",que es la formade cronologaque
se puede lograrmediante procedimientos
exclusivamentearqueolgicos, es a partir
de la formacinde "secuencias" de rasgos
de actividadsocial: secuencias de patrones
de vivienda, secuencias de artefactos,secuencias de tcnicasconstructivas,
secuencias de instrumentos,
etc.
Hay varios procedimientospara ello,
pero todos ellos deben partirde una base
emprica de constatacinde coetaneidad
mediantela verificacinde las asociaciones
fsicaso contextosarqueolgicos. El procedimientoms frecuente
es el de la tipologa,
que consisteen organizarlos materialesen
busca de los "modelos" que permitanidentificarfaseso segmentosde una secuencia.
Los arquelogos han trabajadomuchoen la
bsqueda de un mtodo adecuado para
establecertales modelos, llamados "tipos",
estableceruna seque adems de permitir
cuencia les servirnpara la descripcinde
la culturaen estudio.
La teoradel establecimientode los "tipos" es muy coherente,en la medida en
que partedel principiode recurrenciaen la
conducta social: se supone que un pueblo
que produce cermica, har sus objetos de
cermica a partirde tcnicas y estilos
(forma-decoracin)que sern socialmente
aceptados portoda la comunidad,de modo
tal que se espera una consistenteunidadde
tratamientode la cermica; por tanto,arqueolgicamente,la recurrenciade las mismas tcnicas,formasy decoracin, identificar untipoy los cambiosen taleselementos
recurrentesidentificarn
cambios cronolgicos o corolgicos.
La teora es pues correcta,pero el pro-
blema resideen cmo establecerestos "tipos", ocurreen realidadque los arquelogos entiendenla teorade maneramuydiversay aplican procedimientos
y conceptos
clasificatorios
tandismilesque los tiposdel
mismositioestablecidospor dos arquelogos pueden ser radicalmentedistintos.En
muchoscasos los criteriosson estadsticos,
a partirdel ndice de popularidadde determinados rasgos,en otrosson estrictamente
segregativos(porpresencia-ausenciade rasgos). En todos los casos, se logra una abstraccinde los artefactos,
formandounidades taxonmicasque se conviertena su vez
en unidadesde valortemporalyde diagnsticocorolgico. El problemade estosmodelos o "tipos"construidosporlos arquelogos
es que tienenun fuerteingrediente
subjetivo, de modo tal que no necesariamenteson
un reflejoreal de la culturade un grupo
social dado, sino un modelo construidopor
el arquelogo de acuerdo a su imagende
la culturay sus concepciones histricasparticulares.Hay pues que tenermucho cuidado en su formulaciny acudirconstantementea las asociaciones fsicas,que son la
nica pruebade verdad,en arqueologa. El
vajor de las construccionestipolgicasest
en relacindirectacon su base contextual;
DICIEMBRE 1967
eso quiere decirque a mayorrelacinentre

un tipo y las asociaciones de un contexto,
mayorproximidada la realidadya un mayor
alejamientoentreellos (tipoy contexto)mayorposibilidadde errory falsedad.
Un mtodo recomendablees aislar rasgos especficos por contexto(por ejemplo
forma-tcnica-decoracin)
y buscarla repeticinde tales rasgosen otroscontextos;la
construir
los
recurrenciade rasgospermitir
tidos. Ms adelante,aislados los rasgos,por
presencia-ausencia
podrnhacerselas determinacionescronolgicasy corolgicasque
sean necesariasy posibles.
Sigamoscon el ejemplo de la cermica.
Se tratade aislarrasgostalescomo la tcnica
de manufactura,las formas, las tcnicas
decorativas,loselementosde la decoracin,
la iconografa,etc. Aisladosy como si constituyeranunidades taxonmicas independientes,se tratade estableceren qu contextos aparecen y cmo estn asociados entre
s. Esta clasificacin exige una constante
consultadel tiplogocon los protocolosde
excavacin, pues partirde que son contemporneoslos objetos no porsu parecido
sino por su asociacin fsica. Las seriessecuenciales de artefactosse construyenpues
de acuerdo a talesasociaciones y no a partir
de supuestos cambios evolutivos u otra
consideracionessemejantes.
Conceptos y procedimientos
Trabajo emprico y trabajo terico
Entrelos arquelogos americanistas,especialmentedesde hace unos 50 aos, se ha
insistidomucho en la existencia de una
"arqueologa de campo" contraponindose
a una "arqueologa de gabinete",aislando
ambas de la construccinterica que ha
asociada a la
estado ms frecuentemente
antropologa.
Una expresinclara de esta concepcin
es lo que ocurreen los curriculade formacin de arquelogos, donde los cursos llamados de teorase aislan fcilmentede los
cursos de prctica, y en estos ltimosse
segregaaquellos llamados de campo de los
de gabinete, dando adems una notable
preponderanciaa las "prcticasde campo"
con nfasisen las tcnicas de excavacin.
LUIS G. LUMBRERAS
Estedivorcioentreteoray prcticageneraseriosproblemasen el desarrollode la

disciplina.La arqueologano puede prescindir de una necesaria articulacinentrelos
dos elementosbsicos del quehacer cientfico: la acumulacin sistemticade datos
empricosy la construccintericaa partir
de los mismos. En la prctica,el proceso
de la investigacincientficaimplicatransformarlos datos empricosen hechos histricos.
Al haberse englobado a la arqueologa
como una disciplinams de la antropologa
general,cuyo ncleo de coherenciaterica
est dado fundamentalmente
por la etnologa, ha ocurridoque la arqueologa ha quedado reducidaa un papel de proveedorade
materialemprico para la construccinde
una teora que la antropologa reclama
como suya y hace suya.
Ocurre, entonces,que quienes asumen
la construccinde la teorason los etnlogos, llmenseestosantroplogosculturales,
sociales o antroplogosa secas. Por tanto,
el arquelogo reducesu tareaa la acumulacin de materialempricoy al consumo de
la teoraelaborada por los antroplogosen
base a estos mismosdatos y a los que ellos
obtienende sus propias fuentes.Lo grave
aqu es que, por hbito sistemtico,los
antroplogossupeditanlos datos arqueolgicos al dato etnolgico, dejando de este
cantidad
modo de lado una impresionante
de informacin
arqueolgica susceptiblede
ser incorporadaa la teora general de las
ciencias sociales.
Creemosque esto explica las causas por
las cuales se ha producidoel divorcioaludido entreteoray prcticaen el campo de
la arqueologa. Se tratapues de rescatarel
sentido integralde la arqueologa como
ciencia social, con lo que se asume que su
funcinno es exclusivamentela de acumular materialempricopara la ciencia, sino
la de resolvertodo el complejo propsito
de cualquier ciencia social que es el de
construiruna teoraa partirde la constatacin,explicacinyprediccinde la realidad
histrica.
El problemafundamentalresideen establecerlos alcances de la teoray su relacin
cientfica.
con la prcticade la investigacin
La premisaes que toda teoradebe de tener
su sustentoen la realidademprica,y a su
vez la prcticade la investigacinno puede
prescindirde su objetivo final que es la
construccinde la teora.Es pues imprescindible en el terrenode la ciencia ligarindisolublementeambos componentes.Esoquiere
decir que toda excavacin, prospeccino
anlisisque realiceel arquelogodebe tener
sustentoen una coherenteformulacinde
hiptesisque conduzcan a la transformacin de los datos que se recuperanporestos
medios, en elementosde explicacin e inde la realidadhistrico-social.
terpretacin
El trabajo empricoen arqueologa est
constituidoporla acumulacin,descripcin
y anlisis de los restosmaterialesdejados
por los pueblos a lo largo de su actividad
social. Estatarease expresa,en una primera
instancia,en actividadestales como la exploraciny excavacin de las reas de ocupacin humana.
Tales actividades, llamadas generalmente"de campo", proporcionanlos restos
materialesprimariossobre los cuales el arquelogo realizartodo su trabajo.
Por tanto,su obtencinrequierede tcnicas de un granrigorsistemticoque permitan manejar los datos acumulados de
manera adecuada y libre de erroresque
distorsionenla realidadhistrica.Pero,precisamenteporesto,es indispensableque los
arquelogos combinendesde el primerinstante, las actividades de camp como el
llamado trabajo de gabinete, por que esta
suerte de segunda instanciaes nada ms
que la tcncia de describir,mediry organilos restosque se estn
zar sistemticamente
recuperando.El "trabajode laboratorio"se
inicia, pues, al mismo timpo que el "de
campo", a tal grado que cada vez es ms
comn que los proyectosarqueolgicosesen el mismoterretablezcansus laboratorios
no.
Todo materialrecuperadoen el campo
debe ser analizado siempreen relacin al
contextoen el cual fue encontrado,dado
que la principalfuentedel arquelogo no
es el objeto arqueolgico en s, sino las
asociaciones que se derivande las condiciones fsicasde su hallazgo.
Entonces,son datos empricosde la arqueologa aquellos restosmaterialesasociados que permitanidentificar
actividadeso
eventossociales de cualquiernaturaleza.El
nivelde la teorase inicia precisamenteen
el momentoen que se analizan estasasociaciones, con el objeto de explicary entender
las circunstanciasen que dichas actividades
las activise dieron. El hecho de identificar
dades sociales generadorasdel contextoarqueolgico, es ya el primernivelde la teora; el segundonivelpasa porla explicacin
y la ltimainstanciaimplica la prediccin
de
cientfica,que es el objeto fundamental
la ciencia.
As pues, el divorcioentretrabajoemprico y trabajo terico en arqueologa no
hace ms que romperuna sola unidad que
est en la realidad histricamisma. No es
posible separarel dato arqueolgico, que
es resultadode un hecho histrico,de su
fuentesocial de origen. Por eso, estamos
llamandoa las unidadesde trabajoarqueolgico con el nombrede "unidades socialmentesignificativas".
Trabajo empricoy trabajo terico son
una unidad que define el objetivo y los
mtodos de la arqueologa como ciencia,
cuyo divorciodebe ser erradicado.
Prospeccin y excavacin:
la acumulacin de los datos empricos
En la construccindel hecho histricomediante la arqueologa, la primeratarea con
la que se encuentrael cientficoes la de
acumularyelaborarlos datosempricosque
estn constituidospor el conjuntode restos
materialesdejados por el hombre como
productode su actividad social. La forma
de acumularlos datos arqueolgicoses mediante tcnicas de prospecciny excavacin; la elaboracinde los mismosse hace
normalmenteen los gabinetesy laboratorios.
Como en toda ciencia, la acumulacin
del dato empricono puede hacerseal margen del marcotericoque conduce la tarea
prctica de obtenerlo. Esta base terica
afectano solamenteel objetivoy la magnitud del trabajoa realizar(para qu va uno
al campo y qu va a estudiar),sino tambin
la maneracomo se efectadicha acumulacin (las tcnicasque se emplean). Portanto, como ya lo sealramos en el tema
"Trabajo Empricoy Trabajo Terico" (ver
DICIEMBRE 1987
GACETA-2),el arquelogo no debe olvidar

que toda intervencinen los monumentos
implica una necesaria congruenciacon la
teora.
Acumulardatos arqueolgicosmediante
procedimientossistemticos requiere de
una base tcnica insoslayable; buscar el
dato empricono significabuscarempricamentelos datossino,porel contrario,someteresta bsqueda a un rgimenrigurosoque
tenga como norma ideal la de lograruna
gran precisin en la recuperacinde !os
mismos.
Existenvarios requisitospara que esta
acumulacin del dato empricosea consistente.Un primerrequisitoest dado por los
medios de acceso al objeto de estudio, los
cuales estnconstituidospor los equipos de
medicin, los materialesde registroy los
instrumentos
de intervencin
sobre los monumentos, aparte naturalmentedel adecuado conocimientoen el manejo de los
mismos,que normalmentems que fruto
del aprendizaje curricularo lectivoes producto de la experiencia.Un segundo requisito es el sistemade registroa emplearse,
en trminosideales, reque debe permitir,
teneren una memoriagrficapermanente
(fotos,dibujos,etc.) los elementosafectados
por la intervencindel arquelogo. El tercero toca con la descripcindetallada que
el arquelogo debe hacerde cada uno y de
todos los aspectos que formanparte del
proceso de acumulacin de datos que est
realizando.
Como sabemos, la diferenciafundamentalentreuntrabajocientficoyotrode carcterempricoest determinadaporla capacidad que tiene el cientficode sometera
medidas rigurosas,con parmetrosbien establecidos, todo aquello que registra.Esta
es la razn por la cual la medicinse convierteen un aspecto principalde esta acumulacinde datos, a tal grado que incluso
aspectos cualitativostales como el color
a partirde parmetros
deben ser registrados
como los que se han establecido mediante
los diccionariosde color que para el efecto
existen(el ms usado en arqueologa es el
de Munsell,que sirvepara medircoloresde
tierras).Desde luego, aspectos tales como
la dureza de los elementos(que se puede
medirmediantela escala Moh) o la textura,
LUIS G. LUMBRERAS
la forma,el tamao,etc., de los materiales

arqueolgicos, deben registrarsea la par
(mediantela descripque cualitativamente
cin de sus propiedades),tambinde modo
cuantitativo.
Todos estosprincipiosnormanlos procedimientosactuales del trabajoempricoen
arqueologa,que se agrupanen la prospeccin y la excavacin. En ambos casos se
comienza con el llamado "trabajode campo" y culmina con la formacindel protocolo de la prospecciny/oexcavacin.
Elprotocoloes el documentoque expone
todo el cmulo de datos recopilados. En l
se incorporanel "diario de campo", que
viene a ser una suerte de "cuaderno de
bitcora" donde se registrancronolgicamente todos los eventos y observaciones
que tocan con el proceso exploratorioo de
excavacin. Se incorporatambinel "vademecum" de los hallazgos que en formade
catlogos sistemticos,con descripciones
el contenido,
precisas,permienreconstruir
la formay las asociaciones observadas. Por
ltimo,debe de contenertambinel conjuntode los registrosrealizados para la determinacinde los contextosencontrados.
Un contextoarqueolgico est formado

por un conjunto de restosasociados que
revelanun eventosocial o naturalsusceptible de ser fsicamenteidentificadocomo
una unidad: por ejemplo, una tumba,una
capa de basura, restos de un fogn, un
recintode viviendaetc. Se consideranfuera
de contextoaquellos elementosque aparecen como intrusivos
o aquellos que se presentandisturbados,o sea fuerade su posicin original.
La prospeccinarqueolgicaes el procedimientopor medio del cual el arquelogo
toma contacto con el espacio dentrodel
cual estnsituadoslos vestigiosde la actividad social que se busca. Estoes: el medio
ambientenaturalo habitat,los recursosexistentes y los espacios modificados por el
hombre,talescomo los poblados, los caminos, las obras de irrigacin,los campos de
cultivo,etc.
Con frecuenciase confundela prospeccin con una simple inspeccino verificacin de los restosarqueolgicosexistentes.
Estoes unerror.La prospeccines el registro
corogrficopor excelencia, donde debe
acumularse datos que van ms all de la
simpleexploracinsuperficialde los restos
arqueolgicos; el registrogrficoy las descripciones,as como las mediciones,deben
hacerse tan prolijamentecomo las que se
realizan en una excavacin. Para esto,
de medicin y
aparte de los instrumentos
del diario del campo, el arquelogo debe
operarsi es posible con un equipo interdisciplinarioque recupereinformacin
precisa
sobrelo que se observa.Esmuytilconducir
la prospeccin con la ayuda de patrones
-tipo de registro(fichas),con cuestionarios
detallados en donde se consigne informaciones sobretopografa,
hidrografa,
vegetacin, suelos, etc. Normalmenteel procedimientode prospeccinimplicala acumulacin de muestrasde los diversosmateriales
que se requierenpara la elaboracinde los
datos en el laboratorio.Para el efecto se
utilizanvariastcnicas de muestreo,desde
aquellas que partende la evaluacin de un
universosusceptiblede sersometidoa estadstica(muestreode compuestosy muestreo
al azar), hastaaquellos que recuperansolamenteindicadoresde valordiagnsticopara
fines de evaluacin crtica no estadstica
(tiposde rocas, tiposde cermica,tiposde

plantas,etc.). Entodocaso, el muestreoque
se realice tendrvalor solo si va acompaado de los registros
adecuados, en donde
se sealan su procedenciay contexto.
A diferenciade la prospeccin,la exeavacin, de la cual nos ocuparemos en una
prximaoportunidad,es un procedimiento
del arquelogo,altera
que, porintervencin
y destruyelos contextosoriginales,por lo
cual requierede tcnicasde granprecisin.
La arqueologa cientfico-social:
3 principios, 3 criterios,3 factores
El objeto de estudiode la arqueologa es el
conjunto de restosmaterialesdejados por
el hombrecomo productode su actividad
social. Estosmaterialesse encuentranfsicamente ubicados dentrode un orden que
correspondea las circunstanciasespecficas
en las que quedarondepositadoso abandonados. Por tanto, la primeratarea del arquelogo consisteen constatar,con el mximode precisin,la informacin
que revelan estas circunstancias.Este primernivel
de la investigacincientficacorrespondea
la acumulacin de los datos empricos.
Rescatadoslos materialesen sus circunsde encontancias,el arquelogodebe tratar
trarla relacinde sus hallazgoscon la sociedad que los produjo, convirtiendode este
modo el dato arqueolgico en dato histrico-social.Estesegundo niveldel proceso
de investigacincorrespondea la elaboracin del dato emprico.
Cumplidosestosdos nivelesde la investigacin,la tareasiguienteconsisteen convertirlos datos acumulados y elaboradosen
factoresreconstructivos
y explicativosde la
conducta histrico-socialy las leyes que la
rigen.
En cada uno de estos nivelesdel trabajo
existenpautasque le dan coherencientfico
cia a la investigacin,las que corresponden
al campo de la teorapreviamenteelaborada, es decir al de las leyesgeneralesy particularesque ya han sido descubiertasy que
hacen posibleordenarde modo sistemtico
el proceso de investigacin.
En el nivelde la acumulacin emprica
DICIEMBRE 1987
de los datos,se tratade verificar

o constatar
las circunstanciasconcretas dentrode las
cuales estnorganizadoslos objetosarqueolgicos. Estascircunstanciasse basan en 3
principiosque permitenentenderel orden
y las condiciones en las que aparecen los
restosarqueolgicos,y que son: el de asociacin, el de superposiciny el de recurrencia. Precisamente,al servicio de esta
tarea estn todas las tcnicas de prospeccin, excavacin ydescripcinque ha desarrolladola arqueologa.
El principiode asociacin es la pauta
sobre la cual se sustentatodo el quehacer
arqueolgico. Su expresinfsicaes el contexto,es decir el conjuntode elementosy
rasgosque aparecen juntos,entendindose
como "elementos"a los restosmateriales
(un ceramio, un cadver, una cista, una
construccin,etc.) y como "rasgo" a los
aspectos formales que particularizansu
(la orientacinde los elecomportamiento
mentosdentrode la tumba,la posicin del
cadver, etc.). Consecuentemente,la identificacinde la relacinentreelementosy
rasgos, su medicin y registro,definenun
contexto.
Son contextos:una tumba,una capa de
basura, el piso de una vivienda,el altarde
un
un templo,el rellenode una plataforma,
depsito de ofrendas,el derrumbede un
techo o de un muro,un campo de cultivo,
etc. Cada uno de ellos se definea partirde
los elementosque los conformany rasgos
que los particularizan.
El principiode superposicines aquel
que permiteestablecer la relacin fsica
secuencial de los eventossociales que registranlos contextos.Esteprincipioestablece
la necesidad de reconocercomo anteriores
a aquellos contextosque se encuentrandepositadosdebajo de otrosque por razones
fsico-mecnicastienen que
estrictamente
haber sido posteriores.En este principiose
basa la tcnica conocida como estratigrafa
usada por la arqueologa desde hace muchos aos y cuya incomprensin
condujo a
muchosarquelogos en dcadas pasadas a
tcnica de la "estratigrafa
usar la arbitraria
arbitraria",
que consisteen excavarlos sitios
arqueolgicos por niveles mtricossin respetar los contextos. Desde luego, como
partedel principiose consideralas muchas
LUIS G. LUMBRERAS
variables de la estratificacin
(estratigrafa
etc.) y las formasde superposicin
invertida,
no estratificadas
as como aquellas que se
derivande la recurrencia.
Elprincipiode recurrenciase refierea la
identificacin
de los patronesde conducta
socialmenteaceptadoscuya expresinfsica
se encuentraen la repeticinde los rasgos
y elementosque permitenestablecercontextos asignables a una misma formade
conducta, a lo largo de un tiempodado o
dentrode un espacio determinado.La recurrenciaes un principioque existeindependientementede que el arquelogo lo establezca; al igualque los dos principiosanteriores,las tcnicas del arquelogo deben
limitarsea registrar
e identificar
el hecho.
Una de las tcnicasusadas por la arqueologa en la bsqueda de la recurrenciaes la
tipologa, cuyo defecto ms notable, sin
embargo, al igual que la excavacin por
nivelesarbitrarios
en el caso de la superposicin, consiste en la elaboracin de los
tiposcomo modelos ideales productode los
criteriostaxonmicosaplicados por el arquelogo ms bien que como constatacin
de la recurrenciaen si misma. De lo que se
trataes de ordenarlos elementosy los rasgos
los contextosdentrode una
que constituyen
clasificacinque permitarescataraquello
que se repitey que por tanto revele los
patronesde conductaque les dieronorigen.
El principiode recurrenciaes el que determina el carcterde la clasificacin.
En el nivel de la acumulacin del dato
empricoes indispensable,pues, obedecer
los principiosanotados si se
rigurosamente
quieremantenerel altogradode objetividad
del
que exige la ciencia en el tratamiento
objeto de estudio. La tarea del arquelogo
en esteniveles estrictamente
la de recuperar
hechos que sorindependientes
y registrar
del investigador.
El siguientenivel, que se refierea la
elaboracin de los datos acumulados, se
conduce a partir
de criterios
que desde luego
varan de investigadora investigador,de
acuerdo con el marco terico con el cual
ellos abordan su investigacin. Esto no
quiere decir que ello implique un tratamientosubjetivode este nivel del trabajo
cientfico;quieredecirque la maneracomo
el arquelogo ordena los materialesy la
formacomo selecciona los indicadoressociales o culturalessignificativos,

serndiferentesy por lo tantolos resultadostendrn
un valordistintoy una mayoro menoraproximacina la realidadhistricaque se pretende conocer.
Los criteriostradicionalmentemanejados son muyvariados. Van desde clasificaciones que obedecen a largaslistasextradas
de la etnografa(economa, tecnologa,habitat,etc.) hasta los ms sistematizadosque
con frecuenciase reducenal estudio de la
formay en casos muyavanzados al estudio
de la funcin.Elcriterio
de formaes, aparentemente,el nico susceptiblede un registro
claramenteobjetivo, mientrasque, al contrario,se presumeque el criteriode funcin
implica un proceso deductivode un cierto
contenidosubjetivo.Enrealidadestoes solo
aparente, pues mientrasque el criteriode
formase infieredirectamentedel objeto, el
de funcinse infiereigualmentedel contexto. Pero ambos criteriospor s solos devienen en subjetivossi es que no se los liga
con el factorque les da origen,que es el
de la produccin. Por tanto,es indispensable establecer un criterioque rescate este
factorque liga directamenteal hombre-en
cuya actividad se originan los materiales
arqueolgicos- y el resultadode esa actividad que es el objeto, que en todos los casos
es "producto".
Consideramospues 3 criteriossobre los
cuales se debe operar en el nivel de la
elaboracin de los datos arqueolgicos: el
de produccin,en primerainstancia,el de
formay luego el de funcin.
El criteriode produccin, que muchas
veces es parcialmentemanejado como parte
del criteriode funcin,es obviamenteel
ms importante
puestoque a partirde l se
liga al hombrecon el medioambientey con
el trabajoque realiza como partede su vida
social. El criteriode produccinimplica la
identificacin
de los recursosque el nombre
obtuvo del medio que lo rodea, ya sea utilizndolosdirectamente
o transformndolos
en diversosnivelesde complejidadyprofundidad que correspondernal nivel de su
desarrolloo capacidad productiva,el que
se explicitaen los instrumentos
que suponen
tal tipo de uso del medio. El criteriode
produccin,asimismo,permiterescatarla
tecnologaaplicada en la obtencinde un
objeto y porciertotodo lo que corresponde
al sistemade relacionesy derivacionesdel
respectivoproceso de trabajo.
De acuerdocon estecriteiro,los materiales pueden serorganizadosen trminosde:
materiaoriginal,materiaprima,tcnicasde
manufactura,
poblacin (fuerzade trabajo),
etc.
instrumentos,
Elcriteriode funcinse rt,iereal ordenamientode los materialesde acuerdo a la
relacin de uso y valor que stos tienen
dentrode la sociedad que los produjo. La
funcinse establece a partirde la relacin
que existe entre los materialesdentrode
contextosdados, los cuales por recurrencia
deben permitirestablecer pautas de conducta homologas o correspondientescon
las que dentrode un mismo contextose
conocen en sociedades con registro
etnogrfico o histrico;tal es el caso de la vajilla
domstica,los edificiospblicos, las casas
etc. Igualde vivienda,los fososfunerarios,
mente,es posibleestablecerfuncina partir
del reconocimientode vestigiosfsicosdel
uso de determinadosobjetos,talescomo las
estrasque quedan en los filosde uncuchillo
de piedra o de un raspador,o el desgaste
por friccinde un determinadoartefacto.
En otros casos, la funcinse determinaa
travs de la forma,dado que, de algn
modo, la formade los objetos corresponde
a una funcin.
normalmente
El criteriode formase refiereal ordenamiento de los materialesa partirde los
aspectos externosde un objeto, los que
incluyenno solo la formacomo tal sino
incluso los aditamentoscomplementarios
que particularizanla formaal niveldel estilo, segregandola formaen dos categoras
a
clasificatorias:la primeracorrespondiente
la de clase (forma-funcin)
y la segunda al
estilo, que toca con las particularidades
colores, perfiles,etc.). Tal
(ornamentacin,
es el caso, por ejemplo, de una botella de
cermicaque como clase se organizadentro
de una categorade formaque explicitasu
funcin(botella),y,en cambio, como estilo
o tipo se ubica de acuerdo a las variantes
del gollete,de la formadel continente(alargado, esfrico,etc.), o de la decoracin.
de los materialesconEsteordenamiento
duce a la instanciafinal del proceso de
DICIEMBRE 1967
investigacin,puestoque a partirdel mimo

se podr contrastaro verificarlas hiptesis
que se estn manejando o descubrirotras
nuevas. Obviamenteellas debern ser a su
vez organizadasdentrode un nivelintegrativoy de generalizacinque se resuelveen
el reconocimientode 3 factoresintegrativos
bsicos: el de tiempo,el de espacio y el de
formacineconmico-social, que son los
factoresdentro de los cuales se da todo
hecho histricoy consecuentementetodo
dato arqueolgico. En una prximaoportunidad nos ocuparemosde ellos.
El concepto de tipo en arqueologa
Los objetos arqueolgicos se encuentran
dispuestosen sus circunstanciasparticulares
de acuerdo con los eventos y situaciones
que en un momentodado realizaron los
hombresque usarondichos objetos. La reconstruccindel evento o la circunstancia
especficaque permitique talesobjetos se
quedaranen el lugaren donde el arquelogo
los encontr,es posible de hacersea partir
de una correctaaplicacin del principiode
asociacin, medianteel cual sabemos que
aquellos objetos que se encuentranfsicamentejuntos o de algn modo asociados
dentrode un contexto,estn revelandoun
hecho, una actividad o un aspecto de la
conducta social en un momentodado. Por
tanto,una asociacin permitedescubriruna
unidadtemporal,espacial y culturalespecfica
LUIS G. LUMBRERAS
Pero ocurreque este dato arqueolgico,

para ser comprensible,debe sersometidoa
un anlisisque vaya ms all de las circunstancias concretasdeterminadaspor el mismo; para comprendersu significadoe importanciaes pues menestersometerloa un
proceso de comparacincon eventossimilares y diferentes,de modo tal que nos
permitasaber si se tratade una formade
conducta socialmente aceptada o de un
hecho circunstancial.Esteproceso de organizacin del dato empricoest sujeto a la
aplicacin del principiode recurrencia,
que
permiteprecisamenteestablecerla regularidad o la especificidadde tales formasde
conducta, con lo cual se procede ya no a
distinguirun hecho sino a reconstruirla
cultura.
La correctaaplicacin del principiode
recurrenciaimplicaun tratamiento
analtico
que permitesegregarlos elementosparticulares que constituyenuna asociacin, en
unidades suficientemente
definidas como
para poderutilizarlasen el procesode comparacin,de maneratal que se construyan
conjuntosunitariosque incorporendentro
de una mismacategoraelementoso componentesde igual valor.
Estatareade organizarlos datos acumulados en unidades mnimasde comparacin, ha sido abordada por la arqueologa
medianteuna tcnica clasificatoriaque se
conoce con el nombrede tipologa.
Existeun largodebate acerca de las implicancias concretasdel concepto de tipo,
que es la unidad clasificatoriaque se construyea partirde la aplicacin de los criterios
que el arquelogo utilizaen la organizacin
de los materialesarqueolgicos. Unos enfatizan ms el criteriode formay otros el
criteriode funcin.Como partede esta discusin se plantea tambinel problemade
si el concepto de tipo debe implicar,al
mismotiempoque la identificacinde los
rasgosycomponentesde la unidadclasificadel puntoen el cual
toria,la identificacin
se encuentra esta unidad dentro de una
secuencia de carctertemporaly por cierto
de valorcorologia). Quienes piensanque as
es, tiendena organizarlas unidadesanalticamentedeterminadasdentrode seriesorgnicas con implicancias cronolgicas y
corolgicas; esto es lo que se llama seriacin.

En tantola tipologaes una formaespecficade la clasificacin,que es el procedimiento medianteel cual se organizan los
datos cientficosen clases, de lo que se trata
es de construirunidades clasificatoriassusceptiblesde ser aisladas de tal maneraque
constituyenformasindividualespara fines
de comparaciny que no puedan ser confundidascon otras similares.Solo de esta
manerase puede lograrentidadeso conjuntos que puedan, porcomparacin,seraislados tantoen el tiempocomo en el espacio.
El problemaconsisteen fijarel lmitemenor
de tales unidades,dado que a diferenciade
los restosfsicosde origennatural,que tiede regularidadconsnen rasgosrecurrentes
tante; ms an, lo caractersticodel producto culturales su tendenciaa la variabilidad y la inconstancia,dado que an cuando
ellos se rijen por pautas sociales ms o
menos rigurosas,es posibleque los diversos
individuos productoresintroduzcanconciente o inconcientementevariaciones de
distintamagnituden las pautas formalizadas. La clasificacin arqueolgica tiene
pues que partirde este supuestofundamental, evitando as el peligrode convertirla
clasificacinen una catica identificacin
de mltiplesvariacionesque pueden darse
entrelas unidades clasificatorias,sobrevaluando lo particularsobre lo general, lo
individualsobre lo social.
De otro lado, es tarea del arquelogo
recuperarel dato culturalen tantoproducto
de una sociedad dada y portantola clasificacin debe estarorganizadade maneratal
que las unidadestipolgicaso clasificatorias
sean a su vez unidadessocialmentesignificativas; es decir,que en s mismaexpresen
elementosde conductasocialmenteaceptados y sancionados mediantela recurrencia
y no entidades fsicas independientesdel
marco social en el que se produjeron.
V.A. Gorodzov,todavaen la dcada del
30, en un notableartculotitulado"El Mtodo Tipolgicoen Arqueologa"(American
35 (1): 95-115; 1933), proAnthropologist
pona la organizacinde los tipos a partir
de los criteriosde funcin,materialy forma,
de modo tal que la unidad clasificatoriao
tipo reflejaseestos tresaspectos principales

de su existencia como elemento cultural.
Nosotros,en un artculo publicado en el
nmero anteriorde Gaceta, hemos propuesto los criteriosde produccin,funcin
y formapara la organizacinde los datos
arqueolgicosy creemosque si biencoinciden en trminosgeneralescon losde Gorodzov, en cambio amplanconsiderablemente
la matrizanalticadel trabajoclasificatorio,
en la medida en que se introduceel criterio
de produccin que no solamente es ms
amplio que el criteriode "material"propuesto por el cientficosovitico,sino que
establece una ligazn ms directaentrelas
unidades clasificatoriasy su significadosocial.
Siguiendola metodologapropuestapor
Gorodzov, los tipos pueden establecersea
partirde organizar,como una unidad,a un
grupo de objetos similarespor razones de
funcin,producciny forma.La clasificacin implica la subdivisinde todos los
objetosmateriade estudioen categorasque
van de mayora menorobedeciendo a tales
en: clases, materiaprima,gneros
criterios,
y tipos [Gorodzov usa: categoras,grupos,
gnerosy tipos]. Los tiposdeben contener
conjuntosde objetos que sean de la misma
formao gruposde formas,correspondientes
a la mismafunciny derivadasde un igual
proceso productivo.Los tipos conectados
a su formaconspor una cualidad diferente
tituyentelos gneros, lo que quiere decir
que se organizandentrodel mismognero
a los objetos que siendo diferentesen su
formao formasrespondenen cambio a una
mismafunciny a un mismoproceso productivo. Los gneros conectados por una
cualidad ajena al proceso de produccin
formanlas clases, es decirque se incorporan
en esta mismacategoraa todos los objetos
que sirven para una misma funcinan
formay se originen
cuando tengandiferente
en distintosprocesos productivos.Conseclases las unidacuentemente,constituyen
des mayoresde objetos vinculadosentresi
en raznde la calidad de uso o funcinque
les concedi la sociedad que los produjo.
Finalmente,las clases pueden serseparadas
en conjuntos de diferentesmaterialesde
acuerdo con la materiaprimaempleada.
DICIEMBRE 1967
El concepto de tipo en arqueologa est

sujeto a las leyes que rigenel Principiode
Recurrencia.Estoquiere decirque la tipologa es el procedimientode organizacinde
los materialesarqueolgicos mediante el
cual se establecen grupos de objetos que
por ser gualesentres estn reflejando,por
recurrencia,la concresino resultadomaterialde una manerade satisfaceruna necesidad, expresar una idea y de utilizar los
recursosnaturales.
Dicho de otromodo, un tipo constituye
una unidad de objetos que por ser iguales
entres son la expresinmaterialde una
mismamanerade hacer y resolveralgo; un
tipo reneobjetos que cumplenuna misma
funcin,lo que significaque sirven para
satisfaceruna necesidad o un cuerpo de
necesidades dadas; estn hechos con las
mismastcnicasytienenadems los mismos
atributosde formay acabado. Un tipo es
pues la expresinmaterialde una conducta
socialmenteaceptada y defineuna pautade
comportamientomuy precisa, que involucra aspectos fundamentalesde la cultura,
que va desde un nivelespecficode la capacidad productivadel grupo social al que
perteneceel conjuntode objetos, hasta las
nociones fuertemente
subjetivasde forma,
a modelos
normalmente
corresponden
que
de alto gradode variabisuper-estructurales
lidad.
As pues, la construccinde tipos por
los arquelogos no debe ser otra cosa que
de
el rescatede estos patronesrecurrentes
conducta reflejadosen las caractersticas
externasde los objetos; la labordel arquelogo consisteen encontrartales gruposcon
externasque se repiteny aiscaractersticas
diferentes.
larlosde los que tienenatributos
La tareade construir
tiposcomienza por
gualesen gruposdensepararlos artefactos
trode uncontextodeterminado.Es menester
recordarque nada es ms importanteque
partirde la asociacin como pauta de todo
aislael trabajoarqueolgico: los artefactos
dos ofrecengrandeslagunas en la reconstruccinhistrica.Como ya est dicho, hay
muchostiposde contextos:una tumba,una
capa de basura, el piso de una casa, etc.
deben serregistrados
Los artefactos
y descritos uno por uno dentrode cada contextoa
LUIS G. LUMBRERAS
finde poder establecercuantos son iguales

y cuantos grupos de objetos diferentesse
encuentraen cada contexto.
El trabajo consiste pues en dos niveles
de operacin simultneos:el primeroconsistenteen agruparo separarartefactosde
cualidades externasdiferentes,
y el segundo
de registrarlos
o describirlospara finesde
identificaciny anlisis. Cumplidos estos
dos niveles,toda la informacinpuede ser
volcada a cuadros de recurrenciaen donde
ser posible apreciar como operan en el
espacio y en el tiempo las distintasredes o
estructuras
de asociacin, de acuerdo con
los cambios de cada uno de los gruposo
tipossegregadosen relacincon los dems,
de modo tal que se aprecie el cambio social
y/oculturalen su conjuntoy no los cambios
aislados de uno u otro tipo. Estoscuadros
de recurrencia
puedenserhechosde distinta
manera de acuerdo a las necesidades del
material.En unos casos puede sersuficiente
el empleo de cuadros que establezcan la
simplesegregacinde gruposporpresenciaausencia de los mismos;en otrostasos ser
menesterbuscar tendenciasvariablesen la
popularidad de los tipos a lo largo del
tiempoo el espacio; en otroscasos se deber
aplicarfrmulasestadsticasms complejas
con el objeto de verificar,por ejemplo, las
tendenciasde desviacin estndar;etc.
En la prctica,cuando uno se enfrenta

a la necesidad de encontrarestos artefactos
"guales" (tipos), se encuentracon varias
dificultadespara decidircuSles pueden correspondera un mismo grupo, dado que
con una frecuencianotable los materiales
en proporcionesno
se hallan fragmentados
necesariamenteabundantes. Los factores
que originan esta situacin son muchos,
dependiendo del lugarde obtencinde las
muestras,del rea de excavacin, de la
naturaleza de los contextos,etc.; por lo
tanto,no es tan simplecomo parecieraeste
trabajode segregartipos. Poresta causa los
arquelogos han acudido a una serie de
recursospara minimizarestos problemas;
en algunos casos considerandocomo "miscelneos" todos los objetos que no eran
susceptiblesde formargrupos, agrupando
como un solo tipo todo lo que pudiera parecerse aunque solo fuera a partirde un
rasgo como, por ejemplo, el color de la
decoracin en la cermica.
El mtodo que nosotros proponemos,
partedel supuestode que la recurrenciaes
la verificacin
de formasde conductasocialmenteaceptadas y por lo tantolos tiposque
se encuentrenson la expresinmaterialde
tales conductas. Pero, por encima de la
el dato arqueolgicoestdeterrecurrencia,
minado por las asociaciones, de modo tal
que de lo que se trata,a nivelemprico,es
las asosimplementede constatary registrar
ciaciones de artefactosaislados o recurrentes dentrode contextosque son, en todas
las instancias,lo fundamental.
Por otrolado, se asume que la tipologa
es un instrumento
medianteel cual es posible encontrarformasde cambio en el tiempo, de modo tal que muchos arquelogos
han usado y usan la tipologa como un
medio para establecercronologas;esto se
llama seriacin. En el extremode esta tendencia, se prescinde de los contextosde
procedencia de los artefactoscon el objeto
de construircolumnas tipolgicas o seriaciones de valor exclusivamentecronolgico, aplicando para el efectodiversasfrmulas de recurrencia,algunas de la cuales
partende leyesgeneraleso principioscomo
el de "causalidad", hasta hiptesisrespecto
a la evolucin de los estilos.
En efecto,una de las leyes que rigenel
Principiode Recurrenciaes la "Ley de Ia

Negacin de la Negacin", que dentrode
Ia lgica formaltieneciertaproximidadcon
la ley de causalidad. La ley aludida dice,
en su aplicacin a la tipologa, que todo
tipo es resultadoo producto,por negacin,
de uno que le antecede y que a su vez
la aparicontiene atributosque permitirn
cin de un nuevo tipoque surgirnegndole. Eso quiere decir que todo tipo contiene
elementosde un tipo anteriory de un tipo
posterior,de maneratal que la historiade
los tipos ms bien que una secuencia de
fases separadas una de otra por netassoluciones de continuidad,son una cadena interminablede atributosen constantemodificacin. Estosupone, desde luego, que es
posibleencontrardicha cadena en formade
una serie,peroel problemaresideen encontrarlas leyesespecficasque determinanlas
tendenciasde cambio en cada uno de los
tipos,dado que las modificacionesy alteraciones de una secuencia no respondena
una sola lgica ni necesariamentehay una
direccionalidadnica en cada una de las
sociedades que, como sabemos, puedenser
afectadaspor las mltiplesvariableshistricas a las que se hallansometidas(intercambios, invasiones,agotamientode recurso,
etc.). Portanto,si bien la Leyde la Negacin
de la Negacin nos permiteencontrarla
explicacin de un proceso, debe quedar
claro que este proceso debe serencontrado
o al menosdebe podercontrastarse
empricamente.
El criteriode funcin en arqueologa
Todos los que se aproximanal anlisis de
los datos arqueolgicos, se enfrentancon
materialesque, apartede habersido hechos
de una manera determinada, al mismo
tiempo estaban destinados a cumpliruna
funcinsocial dada; es decir,satisfaceruna
necesidad de cualquier orden.
Frentea un edificio o a una vasija de
cermica, la preguntapara qu serva?se
a la funciny portantoel arquelogo
refiere
debe desarrollarcriteriossistemticosadecuados para resolvertal interrogantede
modo cientficoy riguroso.
Precisamente,este aspecto de los restos
arqueolgicos es uno de los ms afectosa
DICIEMBRE 1967
del pensamientoespecuserresueltoa partir

lativo. Estaformade raciocinio-el pensamientoespeculativo-es la formatradicional
de dar respuestaa los problemascotidianos
sin acudir al mtodo cientfico,que es su
contrario.Es as como se les puede asignar
a los objetos la funcinque mejoracomode
al observador,quien, como "prueba"de sus
acude a comparaciones
"interpretaciones",
con objetos por l conocidos, a
arbitrarias
explicaciones "lgicas" sin prueba alguna
de la realidadconcreta. De este modo, por
ejemplo, el dibujo de un crculo puede ser
interpetadocomo "los ojos de la divinidad"
o los dibujos de la pampa de Nasca como
sin teun "aeropuertode extraterrestres",
nerse que probar nada en sustentode tal
argumentacin.Desde luego, de esta manera se puede asignarlas "funciones"ms
disparatadasa todos los objetos arqueolgicos de acuerdoa lo que se quierademostrar.
En la medida en que la base de sustento
para la asignacinde la funcinde los objetos est en otrosobjetos conocidos, otra
de las tendenciasdel pensamientoespeculafuncionesmisteriosas
tivoes la de "fabricar"
a todos aquellos restosarqueolgicosconocidos, dentrodel marco del conocimiento
empricodel observador.
A lo largode los variosaos de formacin
y desarrollode la Arqueologa,muchosarquelogos cometieronel errorde acudir a
la inferenciafcil de asignar funcionesa
edificiosy artefactossin un procedimiento
riguroso,acudiendo en su apoyo a la analoga asistemtica.As, se llam "fortaleza"a
los edificiosque por su formao aspecto se
parecana los modelos porellos conocidos,
se asign funcinde uso a artefactossin
teneren cuentael contextoen el que fueron
encontrados,etc.
Por estas causas, entreotras,en los ltimos tiempos la arqueologa ha tendido a
evadirel compromisode dar respuestasobre
la funcinde los objetos, sobredimensionando la formay el estilo de los restos
arqueolgicos, lo que, desde el punto de
vista positivista,permitasuponer un alto
grado de objetividaden el manejo de los
datosarqueolgicos,dejando la explicacin
funcionalcomo una formade interpretacin
ciensubjetivaextraaa los procedimientos
tficos.Estofuelo que permitiel desplaza-
LUIS G. LUMBRERAS
mientocasi automticodel Criteriode Funcin en el proceso de organizacinde los

datos arqueolgicos, excluyndolo de las
tipologas,de la clasificaciny, por tanto,
apartandoal Criteriode Funcindel valor
empricoque posee.
Desde luego, si bien en lo "oficial"el
Criteriode Funcin no era usado y no es
usado por la arqueologa positivista,en la
prctica,sin mencionarlo,los arquelogos
se vieronforzadossiemprea usarlo,encubrindolo y supeditndolo al Criteriode
Forma.De este modo, por ejemplo, si bien
el mtodode los "settlement
patterns"(patronespoblacionales) es un tpico proceso
de clasificacin basado en el Criteriode
es asumido,en camFuncin,normalmente
bio, como una tipologade la formade los
edificios,de su ubicacin en el espacio, de
su tamao,etc., desplazando la referencia
a la funcinal nivel de las conclusiones,
que no es precisamenteel nivelemprico.
Estatendenciaa magnificarla formasobre la funcintiene sus extremosentrelos
arquelogosdedicados a la clasificacinde
la cermica, quienes reducen la organizacin de los restosarqueolgicosde ese materiala una jerarquizacin absolutamente
extraaa la realidadsocial que les dio origen, maximizando valores tales como la
combinaciQde colores, el uso de tales o
cuales temperantes,las formasde acabado
o los motivosde la decoracin, porencima
de la funcinde los objetos manipulados
de tal manera por los arquelogos. Esta
manera de clasificarconviertelas ollas de
cocina (usualmente"llanas") y la "vajillade
mesa" (usualmente mejor elaborada), en
categorasexcluyentesentres cuando en
realidad son complementariasdado que la
distintaforma y acabados corresponden
simplementea funcionescomplementarias
de la vida cotidiana.
Consecuentemente,rescatarcomo una
unidad socialmente significativalas ollas
toscas con los platos finos y las botellas
polcromas de una misma comunidad, e
inclusoquiz hechos por los mismosalfareun material
ros, es muydistintoa registrar
que diga: NN rojo sobre blanco, XY llano
o JRpolcromo.Estasson dos manerasdiferentesde organizar el dato emprico: la
primeraa partirdel Criteriode Funciny el
segundo solo a partirde una manera de

aplicar el Criteriode Forma.
Es indispensable,porcierto,tenermucha
precisinrespectoal manejo del Criteriode
Funcin,por todos los peligrossealados.
Un primerpuntoque conviene destacares
el relativoa los indicadores fsicos de la
funcin,dado que son ellos los nicos de
los que dispone el arquelogo como dato
emprico. El indicadorprincipalde la funcin de un objeto es su forma;formano en
el sentido de los atributosestticoso los
detalles singularesde cada objeto o grupo
de objetos dado, sino en el sentidode la
relacinespecficade tales atributosfsicos
con su destino a satisfaceruna necesidad
determinada:un recintotechado cumple la
funcinde evitarla accin directade los
rayos solares sobre quien usa ese recinto;
un patio se diferenciade un dormitoriopor
sus caractersticas
de forma;dos recintosde
formadiferente
en un mismoedificiotienen
esa formadiferenteporque con seguridad
respondena funcionesdistintas(salvo una
explicacin ligada a la produccin). Un
vaso es diferente,
como forma,de una botella o de una olla, porquecumplenfunciones
distintasy no por razones estticas. Todo
esto implicaque cuando se hace una clasificacin de las formasque se originanen
una funcindada, ms bien que los valores
estticos,se est haciendo una segregacin
de conjuntos cuya significacinreal es la
funcinque les dio origeny no la formaen
tantotal. Es as que los vasos se organizarn
como diferentes
de los platoso de las ollas
no porque tienenformasdistintassino porque fuerondestinadosa cumplirnecesidades funcionalesdiferentes,
sin importar
que
los vasos o las ollas tenganuna mismadecoracino un mismoacabado, que son aspectos complementariosde la formaen tanto
funcin.Estono significaque una clasificacin funcionalreniege de la formacomo
especulacin esttica;la funcinestticade
la formase supeditaa la capacidad de resolver una necesidad, lo cual hace que la
forma-funcin
se conviertaen una unidad
socialmentesignificativa
en un nivelgenrico universalms vastoque el de la formaarte.
El estudiode la funcinpuede conducir
a una seriemuygrandede erroressubjetivis-
tas si es que el arquelogo olvida que su

fuentede conocimientoson los restosmaterialestal como ellos fuerondejados por la
sociedad que los produjo. El peligromayor
est en especular sobre la funcina partir
de la analoga superficialde los usos previsibles que puedan tenerlos objetos de una
u otra cultura,as como de confundirla
funcinque da origena una formacon el
uso particularque puede asignarse a un
objeto en diversascircunstancias.
En efecto,est probadoque un plato,de
cualquier materialque fuerahecho, puede
servirpara mltiplesusos: serviralimentos,
disolver pintura,prepararcermica, etc.;
del mismomodo, una botella puede servir
para guardarlquido, para beber,como flomusical.
reroe incluso como instrumento
Aqu se mezclan el Criteriode Funcincon
las variablesde uso; de algn modo la diferencia reside en el hecho de que la forma
en esencia responde en su origen a una
funcin,mientrasque el uso eventualal que
pueda destinarseuna u otrapieza responde
a un fenmenocircunstancialpara cuyo
objeto no fue diseada originalmente.El
arquelogoque intenteclasificarlos objetos
a partirde las infinitas
posibilidadesde uso
que tienecada uno de ellos, partiendopara
o de discursos
ello de analogasetnogrficas
lgicos de cualquier naturaleza,solo est
creando una granconfusinen tornoa los
materialesque clasificay desde luego llegando a proposicionescon un mnimoo
casi inexistentenivelde aproximacina la
realidad. Estoes confundirlo esencial con
lo fenomnico.
la funcinde un objeto
Para determinar
tiene que partirse,en primerlugar,de una
correctaevaluacin de los indicadoresmorfolgicosque conducen a resolverproblemas o necesidades sociales correspondientes a una FormacinSocial dada; en segundo lugar,debe acudirsea la evaluacin
crtica del contextoespecfico dentrodel
cual se encuentranlos objetos materiade
anlisis; en tercerlugar,deben buscarselos
indicadoresvestigialeso las huellas fsicas
que permitanestablecerpor va directael
uso que tuvieronlos objetos; y, finalmente,
debe procedersea la analoga mediantela
comparacincon objetos similaresde otros
pueblos de la misma Fomacin ("es-post
DICIEMBRE 1987
facto")o por va "experimental",reproduciendo las huellas de uso encontradasen

los restosarqueolgicos.
en este caso, es
La "experimentacin",
un mecanismode reproduccinfsicade las
un objeto dealteracionesque puede sufrir
terminadocomo consecuencia del uso que
se le de. No hay que confundirla experimentacincientficacon esta reproduccin
que se limitaa crearelementosde comparacin para inferir,
por analoga, la funcin
dada a un objeto.
funUna primeracondicin para inferir
cin es la relacinentrela formay su capacidad para resolveruna necesidad. Estoimplica el reconocimientode un principio,
relativoa la necesaria dependencia de la
a la funcin,lo que quieredecir
formafrente
que el rgimende formasde un corpus de
obras hechas por el hombrerespondea un
sistemade funcionesconcadenadas resueldestas medianteun conjuntode artefactos
tinadosa supliruna cadena dada a necesidades. Veamos porejemplo qu ocurrecon
la necesidadde preparar
alimentos;
y servirse
esto produce una cadena de necesidades
que van desde la bsqueda y creacin de
recursose instrumentos
para prepararlos
alimentos,tales como cocinas, cuchillos,
chancadores, etc., hasta los artefactosque
sirvenpara contenerlos alimentosque se
preparany luego se consumen. En una sociedad que ya dispone de la tecnologa
cermica, sta habr de generarun corpus
morfolgicode artefactosde cermica que
sirvanpara guardaro preservaralimentos,
para someterlosa la accin del fuego,o para
consumirlos.En consecuencia, si nosotros
encontramosvasijas globularescon cuello
corto, vasijas alargadas en formade botellas, platosy tazas, debemos reconocerque
este "corpus morfolgico"est expresando
una especializacin de las formasde acuertodas dentrode
do a funcionesdiferentes,
la cadena de soluciones a las necesidades
especficasque la sociedad se planteaen lo
relativoa la preparaciny consumo de alimentos. Por otros procedimientos,tales
como la asociacin, o los indicadoresvestigiales de uso, podemos llegar incluso a la
de
especificidadde las funcionesdiferentes
cada forma.Sin embargo,debe tenerseen
cuentaque el no establecerla especificidad
LUIS G. LUMBRERAS
funcionalno significaque no se puede establecerel rgimende funcionesque suponen

las diferentes
formas.
Esto ocurre del mismo modo con los
variossistemasde artefactos
que constituyen
el corpusgeneralde una cultura.Porejemplo, las diferenciasen el tamao, formay
ubicacin de los diversosespacios que se
adviertenen los asentamientoshumanos,
deben expresardiferenciasderivadasde la
funcin.La contrastacinpor asociacin y
recurrencia
establecerla especificipermitir
dad de las funcionesde los recintoso diversos espacios en los asentamientos,lo que
no anula el principiode la necesariadependencia o interdependencia
entrela formay
la funcin.
Todo esto en lo relativoa la evaluacin
de los indicadoresmorfolgicosde la funcin. El arquelogo, de otrolado, sabe que
para dar coherenciacientficaa su clasificacin no puede partirde los objetos aislados,
an cuando, como hemos visto,puede deducirsede ellos la funcii en trminosgenerales. Para sustentarseriamenteuna clasificacin funcional debe tenerse en cuenta
que el principioal que hemoshecho referencia alude a una "cadena" de funciones,de
modo que con un solo eslabn de la cadena
la probabilidadde erroren la interpretacin
es sumamentegrande.
Estacadena, que es productode la realidad, arqueolgicamente se expresa en
conjuntosde objetos establecidos por asociacin y por recurrencia.El puntode partida de todo trabajoarqueolgico resideen
establecerlos contextosdentrode los cuales
se ubican y organizanlos restosmateriales,
como ya se ha dicho en nmerosanteriores
de Gaceta. La asociacin es unfactorfundamentalen la determinacinde la funcin,
que permitesegregar,porejemplo, objetos
de una mismaformadestinadosa una funcin diferente:es el caso de botellas que
pueden haber servidocomo utensiliosdomsticoso como ofrendaspara el culto, o
edificios de la misma formaque pueden
haberservidocomo dormitorioo como lugarde reunin.Encualquierade estoscasos,
ser la asociacin la que permitadefinirla
funcin.Igualmente,por recurrenciase podr sabercundo una botellade formadada
es "siempre"objeto de culto o solo circunstancialmente.

Finalmente,como est indicado, la funcin, especialmenteen los nivelesespecficos de uso, podr determinarsea partirde
la identificacin
de las huellasfsicasproducidas en los artefactos,
tal como ocurrecon
instrumentos
de piedra destinadosa cortar
a
que tendrnhuellas de friccindiferentes
las que aparecenen instrumentos
destinados
a golpear,o los restosde olln que tendrn
las vasijas que fueronusadas para cocinar.
La unidad arqueolgica socialmente
significativa
La arqueologa,como toda ciencia clasificatoria, est condicionada en su desarrollo
por la capacidad que tienede organizarsus
materialesa partirde unidadesde referencia
que le sirvanpara definirsu objeto de estudio en trminosmensurablesde alta precisin. Puede decirse que el avance de la
ciencia, y en este caso de la arqueologa,
se mideen funcinde la capacidad que ella
tenga de definirdichas unidades.
En sus comienzos, la arqueologa parti
de la identificacin
de su objeto de estudio
con los artefactoshechos por el hombre,

tomando como unidad clasificatoriatales
artefactos,prescindiendode las circunstancias en las cuales ellos estabancontenidos;
desde esta perspectiva,la arqueologa defini su campo de trabajo dentrode la descripciny comparacin de objetos individuales, tal como ellos eran observablespor
los arquelogos. Estofavoreciel desarrollo
de una arqueologafocalizada en la estimacin del valortecnolgicoo artsticode los
objetos, su evolucin y/osu dispersin.El
destinode este tipode arqueologacondujo
fcilmentea formulacionesevolucionistas,
porun lado, ydifusionistas
porotro,basadas
ambas en la comparacinde objetos individuales. Portanto,los lmitesde la disciplina
quedaron reducidosa establecersecuencias
de artefactos,
de valortemporal,o reas de
dispersin,de valor corolgico.
Si bien la prehistoria
europea haba diseado frmulasclasificatoriasmucho ms
norteamericano
complejas, el pragmatismo
fuertementeimpactado por las deas de
FranzBoas derivrpidamentea una sobrevaloracindel valordiagnsticode los artefactospara definiraspectos tan importantes
como el comportamientode los pueblos,
que qued encuadradodentrodel concepto
antropolgicopositivistade "cultura". De
este modo, la cultura,an en los ms avanzados arquelogos,se restringi
a la constatacin de la recurrenciade determinado
definindosea las entigrupode artefactos,
dades sociales a partir
de sus estilosartsticos
o de determinadas
tcnicasde manufactura.
Estaarqueologa artefactual
ha sido progresivamentenegada por el conocimiento
cada vez ms precisodel Principiode Asociacin, que asume como "datoarqueolgico" no a los artefactosindividualessino a
las circunstanciasen las que dichos artefactos fueronabandonados por sus antiguos
desplazando el
poseedoresy/oproductores,
criteriode unidad clasificatoria,
que tenan
los objetos pors mismos,a las asociaciones
o contextosdentrode los cuales se encuentran.
La diferenciasustancialentreuna unidad
arqueolgica establecida a base de objetos
individualesy otraconstituidapor una asociacin, que integraadems de variosobjeen las que ellos fueron
tos,las circunstancias
DICIEMBRE 1987
encontrados,radica en el he<~!.^de que en

el primercaso la unidad fsicaes "compacta" peroaislada, mientras
que en el segundo,
dicha unidad integraun conjunto de elementosque expresanun aspecto funcional
ligado directamentea las actividadessociales que le dan sentido.
De este modo, una arqueologa basada
en las asociaciones permiterescatarno solo
los cambios que se producenen los artefactos a lo largodel tiempoy el espacio, sino
sobre todo posibilitadefinirel conjuntode
formasespecficas o generales de la conducta de los pueblos en cada uno de los
momentosde su historia,derivandoel dato
arqueolgico de simple indicadorde cambios a indicadorde las formasde vida de
una sociedad determinada.De esta manera,
la arqueologa transitade una etapa puramentecronolgico-corolgicaa otra en la
que, por sus propios mtodos, resuelve la
comprensinestructuralde las sociedades
que estudia.
Surgida la concepcin de una unidad
basada en los contextosasociados, el problema resideen establecercual es la magnitud y carcter de dicha unidad; algunos
arquelogos asumen que ella se encuentra
expresada en los asentamientos,que de
alguna manerason la expresinmaterialde
una comunidad o un pueblo que realizaba
sus actividadesde "una maneradeterminada", o sea dentrodel marco de referencia
de una culturadada. Otros, prefierenusar
los contextosmenoresque revelanaspectos
funcionalesespecficos de la vida de una
comunidad y por tantoson la base para la
definicinde las culturas.
Si partimosde la definicinde que la
arqueologa es la ciencia que estudia los
restos materialesque son producto de la
actividadsocial, de algn modo ambas propuestaspodranser utilizadassi se tieneen
cuenta que las dos representanefectivamente evidencias de dicha actividad. El
problema radica en la determinacindel
carctery tamao de la unidad y su congruenciacon la definicinantes dicha.
Si la arqueologa es el estudio de los
restosmaterialesde la actividadsocial, por
definicinla unidad debe ser toda aquella
el resulasociacin que reveledirectamente
tado de la actividadsocial que le dio origen.
LUIS G. LUMBRERAS
Una actividad social es un evento o un

conjunto de eventos concurrentesen un
mismopuntode tiempoy del espacio; por
ejemplo, los funeralesde una persona, la
residencialocal de una familia,la construccin de una casa, la formacinde un taller,
la construccinde un camino y su uso, etc.
El conjuntode actividadessociales dan origen a la cultura,que no es otracosa que la
expresinfenomnicade dichas actividades. Una culturapuede desde luego medirse
a partirde la recurrenciadel conjunto de
formassocialmenteaceptadas que se expresan en los restos arqueolgicos, pero la
prcticasocial, que es en ltimainstancia
la que determinala existenciay dinmica
de la cultura,se expresa realmenteen las
actividadesque el hombrerealiza ms bien
que en sus cambiantesmodelosde conducta.
Desde este puntode vista,asumirque la

unidad arqueolgica revela actividadessociales concretasy reales,ms bien que modelos culturales,aproximaal arquelogo a
una comprensinms concretade la realidad desde el lado de la arqueologayfacilita
su prcticacientficaen la medida en que
reemplaza el contenido abstractodel "patrncultural",que el arquelogo est oblia base de categorastales
gado a identificar
como la de "tipo", por la identificacin
de
hechos o actividadessociales de valorhistrico concreto,que pueden ser singulareso
generalizadasy que, en todo caso, permitirn la reconstruccin
de la cutlurade todos
modos. A esta concepcin de unidad arcomo: U.A. Soqueolgica la identificamos
cialmenteSignificativa.
(L.G.L.).

Métodos y Técnicas en Arqueología

Caricato da

Informazioni sul documento

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

Métodos y Técnicas en Arqueología

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

mtodos y tcnicas en arqueologa

Author(s): luis g. lumbreras

mtodos y tcnicas en arqueologa

Mtodos y tcnicas de investigacin

recibido mltiples sugerencias de publicar

modo, el arquelogo proceda a recolectar

52 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 16

logo no debe abordar el estudio de sus

sometida a verificacinempricao terica

Para que una hiptesis se traslade al

MTODOS Y TCNICAS EN ARQUEOLOGIA 53

la articulacinde la nueva hiptesiscon los

54 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 16

arquelogo recupera en el proceso de la

proceso de produccin,se podrencontrar

MTODOS Y TCNICAS EN ARQUEOLOGIA 55

trabajo de rea, aun cuando despus se

56 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA IS

la superficiecon fines de establecer una

bolsas de tela para la recoleccinde muestrassuperficiales

MTODOS Y TCNICAS EN ARQUEOLOGIA 57

sigue siendo el "reconocimiento"directo

58 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 16

concreta ligada al ritualde la muerteque

mientrasque la otra formade excavacin

MTODOS Y TCNICAS EN ARQUEOLOGIA 59

De esto se descartala llamada "Arqueologa

0 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 16

en 30 o 40 cms. de profundiy destruyendo

con una gran cantidad de objetos en los

MTODOS Y TCNICAS EN ARQUEOLOGIA 61

brirestos segmentosde la unidad, puede

62 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 16

"cuadros"deben ajustarsea ellas, separando, si es necesario, el cuadro en tantos

mentos eran efecto de una costumbrede

ms de 10 cms. de espesor. Desde luego,

MTODOS Y TCNICAS EN ARQUEOLOGIA 63

estarsiemprereferidaa una "cota" de base

64 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 16

tales contextosy separar los materialesde

cubrimientono sirvede nada. As pues, la

pliando el "error"al doble, la probabilidad

MTODOS Y TCNICAS EN ARQUEOLOGIA 65

Unos mtodosque vienencobrandomucha importanciason los que permiten

66 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 16

te". Desde luego en relacina los ngulos

sidiana, cermica,etc.), debe corresponder

invertida".Cuando las excava"estratigrafa

MTODOS Y TCNICAS EN ARQUEOLOGIA 67

68 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 16

eso quiere decirque a mayorrelacinentre

Estedivorcioentreteoray prcticageneraseriosproblemasen el desarrollode la

MTODOS Y TCNICAS EN ARQUEOLOGIA 69

70 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 16

GACETA-2),el arquelogo no debe olvidar

la forma,el tamao,etc., de los materiales

MTODOS Y TCNICAS EN ARQUEOLOGIA 71

Un contextoarqueolgico est formado

72 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 16

(tiposde rocas, tiposde cermica,tiposde

de los datos,se tratade verificar

MTODOS Y TCNICAS EN ARQUEOLOGIA 73

formacomo selecciona los indicadoressociales o culturalessignificativos,

74 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 16