PRCTICA DE LABORATORIO.

IDENTIFICACIN DE PLSTICOS.

OBJETIVOS
Al finalizar la prctica el alumno debe saber:
1.- Cmo disolver y precipitar compuestos polimricos.
2.- Cmo realizar una prueba de combustin.
3.- Utilizar otros mtodos para complementar la identificacin de
polmeros.

REQUISITOS PREVIOS
Para realizar la prctica el alumno debe saber:
1.- Diferentes mtodos que se emplean en el laboratorio para identificar
polmeros.
2.- Propiedades generales de los sistemas polimricos.

INTRODUCCIN TERICA
Plstico es una palabra con la que todos estamos familiarizados.
Decimos que una botella es de plstico, que guardamos objetos en bolsas
de este material o utilizamos productos especficos para limpiarlos.
Utilizamos plsticos que presentan distintas texturas o colores, que son
ms o menos blandos o fci1es de quebrar, que aslan trmicamente o que
son totalmente transparentes. El conjunto de aplicaciones y usos diversos
para los que pueden ser empleados estos materiales es tan grande que, sin
temor, podemos decir que nuestro entorno nos sera completamente
desconocido sin la presencia de los objetos hechos de plstico.
El trmino plstico engloba al conjunto de materiales basados en
compuestos qumicos formados por largas cadenas constituidas por
unidades que son molculas ampliamente conocidas por la qumica. Esto
es lo que se conoce como polmeros. Como cada molcula pequea
presenta unas propiedades fsicas y qumicas distintas, los polmeros
formados retienen parte de esas propiedades y adems, debido a su propia
estructura, aaden otras nuevas. Incluso podemos combinar distintas
molculas pequeas en la cadena y obtener materiales que anen distintas
propiedades dependiendo de la cantidad relativa de los compuestos de
partida. Las cadenas pueden ser lineales o bien poseer ramificaciones,
estar unidas entre si o no. Las posibilidades en la composicin y en la
estructura o forma confieren a estos materiales la posibilidad de cubrir
casi cualquier aplicacin que se requiera.
Debido al gran desarrollo que han experimentado, la variedad de
polmeros sintticos que se encuentra actualmente en el mercado es
enorme. Averiguar qu tipo de polmero se ha utilizado para fabricar un
determinado producto no es pues inmediato, pero existen una serie de
pruebas de identificacin que nos pueden permitir dilucidar su naturaleza.
El plstico como producto industrial, es una combinacin de polmeros
y un nmero variable de otras sustancias, cargas y aditivos, que se aaden
para dar al material final las caractersticas o prestaciones concretas que
se deseen. En algunos casos es necesario someter al plstico a un
tratamiento previo a su anlisis, en el que el polmero se separa de sus
aditivos e impurezas de bajo peso molecular. El proceso de identificacin
consiste en someter al material a una serie de pruebas preliminares tales
como solubilidad, densidad, fusin y olor a la llama. Si estos ensayos no
han conducido a una identificacin clara se proceder a ensayos
encaminados a la presencia de heterotomos o en general a ensayos
especficos.

Los plsticos como materiales de partida o materia prima, presentan

una amplia variedad de aspectos: polvo, granulado, dispersiones y una vez
elaborados se pueden ofertar como pelcula fina, plancha, tubos o
productos moldeados entre otros. Aunque existen pruebas que pueden
realizarse sobre el producto original, es mejor que la muestra se encuentre
finamente dividida o en polvo. Esto puede conseguirse enfrindolos con
hielo seco o nitrgeno lquido que los hace quebradizos y posteriormente
triturarlos.
Los plsticos elaborados presentan en su formulacin numerosos
aditivos. Para una determinacin original no suelen interferir, pero si se
trata de un anlisis especfico es necesario eliminarlos. El mtodo ms
utilizado es la extraccin continua en un Soxhlet, el polmero se disuelve
en el disolvente escogido segn pruebas previas y las cargas y agentes de
refuerzo quedan en el dedal. El polmero se recupera aadiendo gota a gota
su disolucin sobre un volumen 10 veces mayor de no solvente, el polmero
precipita y se separa por filtracin de los compuestos de bajo peso
molecular que quedan disueltos en la mezcla de disolvente y precipitante.
Una vez aislado el polmero del plstico inicial, para identificarlo se aplican
los siguientes ensayos.

SOLUBILIDAD:

Los polmeros presentan un proceso de disolucin distinto del que se

observa en compuestos de bajo peso molecular, para un polmero se
produce una primera etapa en la que el disolvente embebe al polmero de
forma que va separando las cadenas, esto se observa macroscpicamente
por el hinchamiento del slido. Una vez finalizada esta primera etapa,
comn a cualquier tipo de polmero, ms molculas de disolvente van
rodeando a las cadenas hasta que las independizan unas de otras
alcanzando una verdadera disolucin y as se tendr una sola fase. En el
caso de que el polmero estuviera entrecruzado slo tiene lugar el proceso
de hinchamiento pues las cadenas estn unidas entre s.

PRUEBA DE COMBUSTIN Y OLOR. EXPOSICIN DIRECTA A LA LLAMA:

En una esptula se coloca una pequea cantidad del polmero y se lleva

la punta de la esptula a una llama tenue de un mechero, se observa
cuidadosamente cmo arde el plstico tanto fuera como dentro de la llama,
as como si se forman pequeas gotas durante el proceso. El olor se sentir
cuando se apague la llama.

PRUEBA DE FUSIN:

Las propiedades trmicas de los materiales termoplsticos dependen en

lo fundamental de si son amorfos o cristalinos. Los polmeros amorfos al
calentarse, comienzan a reblandecerse hasta que en un cierto intervalo de
temperaturas que son caractersticas comienzan a fluir. Para los polmeros
cristalinos los intervalos de fusin son ms estrechos, en todos los casos si
el calentamiento contina se puede obtener la descomposicin.
Los termoestables y elastmeros se descomponen antes de fluir, este
comportamiento puede servir para identificar a un termoestable curado.
La razn de estos cambios al variar la temperatura se puede explicar
del siguiente modo: al aumentar la temperatura partes de las cadenas
adquieren movilidad sin que puedan desplazarse libremente unas respecto
a otras. Esta situacin se conoce como flujo viscoso y la temperatura a la
cual ocurre se denomina temperatura de transicin vtrea. Para algunos
materiales resulta difcil determinarla porque es inferior a la temperatura
ambiente y es preciso recurrir a tcnicas instrumentales como las de
anlisis trmico diferencial. Esta prueba se realizar con el tubo de Thiele
utilizado en Qumica Orgnica para la determinacin de puntos de fusin.

RESULTADOS:

FILM
LLAMA AZUL
-NARANJA

OLOR:
CERAPLASTICO

VINIFAN
LLAMA ROJA

OLOR A CERA

BOLSA DE CHIFLE

COLOR
AMARILLONARANJA

OLOR A CERA

BOLSA DE SAL

COLOR
NARANJA

OLOR A HUMO

BOLSA NEGRA

OLOR
AUMADO

COLOR
NARANA /AZUL

BOLSA TRANSPARENTE

COLOR
NARANA
BAJO

OLOR

CONCLUSIONES
Con esta prctica los alumnos tienen la oportunidad de
familiarizarse con algunos de los ensayos generales y tcnicas
analticas ms complejas, empleados en la identificacin de
polmeros.

 Hemos logrado ver las diferencia que existen

al acercar distintos

plsticos al mechero, aqu podemos darnos cuenta de los distintos

tipos de polmeros que tenemos en nuestra vida diaria y que usamos
comnmente.
Es importante tener en cuenta que dentro de cada una de estas
categoras, el film plstico puede variar de resina y de color; tambin
puede estar hecho de una lmina de plstico o de hasta 10 lminas,
dependiendo de la complejidad del envase
Segn artculo titulado "Plsticos e Incineracin con Recuperacin
Energtica", J. Winston Porter, El comportamiento del film plstico
durante la combustin vara segn la resina y la aplicacin porque
diferentes tipos de plsticos tienen diferentes propiedades de
combustin.
Entidad Tcnica Profesional Especializada en Plsticos y Medio
Ambiente, PLASTIVIDA.Sobre una base por libra (1 libra = 460 gr), el
polietileno libera 2.75 veces ms de energa en la combustin que el
papel sin blanquear. Sin embargo, a igual base de uso, las bolsas de
supermercado de papel pesan de 4 a 5 veces ms que las de
polietileno. Por lo tanto, a equivalente base de uso, la bolsa de papel
tiene un menor potencial para la liberacin de energa en la
combustin que la bolsa de polietileno. El contenido de ceniza por
libra de papel sin blanquear es mayor que el de polietileno. De este
modo, incluso a igual base de uso, la bolsa de papel tiene un mayor
potencial para mayor cantidad de ceniza en la combustin que la
bolsa de polietileno.

RECOMENDACIONES

 El humo de la combustin puede resultar txico, por lo que la

habitacin debe estar bien aireada y el humo no se puede oler
directamente sino airendolo antes de que llegue a la nariz.
La incineracin a campo abierto no est autorizada en la mayora de
los pases ya que est comprobado que se producen emanaciones
peligrosas para la salud del hombre y de los animales.

Incineracin en hornos especiales

BIBLIOGRAFIA
Dr. J. Winston Porter, "Plsticos e incineracin con recuperacin
energtica", La Liga de Mujeres Votantes, "Plastic Waste: A handbook
for Citizens" ("El residuo plstico: Manual para los ciudadanos"), p.
98.
Asociacin de Fabricantes de Plsticos deEuropa, "Recuperacin
energtica a travs de la co-combustin de residuos plsticos
mixtos", 1994.
American Plastics Council, "Plastics inPerspective" (Plsticos en
Perspectiva).

ANEXOS
Segn los smbolos y nmeros que aparecen en los plsticos podemos
saber de qu polmero se trata:
En las botellas, aparecen unos smbolos que nos indican el tipo de
polmero del que estn hechas y si stas son reciclables:

sta tabla contiene los tipos de plsticos utilizados en la prctica y el tipo

de polmero que lo forma.
Como se ha podido comprobar en sta prctica, es posible identificar el
tipo de polmero segn su comportamiento durante la combustin (hemos
acertado 3 de 4) ya que cada uno se comporta de una manera distinta
segn su composicin.
Hay varios mtodos para identificar polmeros, como podra ser la
solubilidad de stos en distintos disolventes ya que sta vara en funcin
de su estructura qumica.
Es importante tener una buena ventilacin del lugar donde se realiza la
prctica debido a los humos que se producen, y utilizar las gafas de
seguridad siempre que trabajemos con el mechero.