La identificacin por radio frecuencia o RFID (Radio Frequency IDentification) es una tecnologa que permite identificar automticamente un objeto gracias a una onda emisora incorporada en el mismo que transmite por radiofrecuencia los datos identificativos del objeto, siendo esta identificacin normalmente unvoca. Probablemente su origen se remonta a los aos 20 aunque parece que ya se empieza a utilizar durante la Segunda Guerra Mundial, donde comenz su uso para que los aviones se identificasen como amigos ante sus propios efectivos. Con el tiempo, esta idea se traslada a sistemas ms reducidos sirviendo para el seguimiento de personal y equipamiento militar hasta que dos empresas norteamericanas comienzan su comercializacin civil a finales de los aos 70. I.2. CMO FUNCIONA? El funcionamiento de esta tecnologa se basa en la seal de radio que genera la etiqueta RFID, en la que previamente se han grabado los datos identificativos del objeto al que est adherida. Un lector fsico se encarga de recibir esta seal, transformarla en datos y transmitir dicha informacin a la aplicacin informtica especfica que gestiona RFID (denominada middleware). Tipos de etiquetas: Hay una enorme variedad de etiquetas RFID, existen diferentes tipos dependiendo de la fuente de energa que utilicen, la forma fsica que posean, el mecanismo que utilicen para almacenar datos, la cantidad de datos que pueden almacenar, la frecuencia de funcionamiento o de la comunicacin que utilizan para transmitir la informacin al lector. Gracias a esto, es posible elegir la etiqueta ms adecuada para cada aplicacin especfica. A grandes rasgos se pueden clasificar las etiquetas RFID siguiendo dos criterios:
1. Segn la fuente de energa que utilicen
A. Etiquetas RFID pasivas: No necesitan una fuente de alimentacin interna, son circuitos resonantes, ya que toda la energa que requieren se la suministra el campo electromagntico creado por el lector, que se encarga de activar el circuito integrado y alimentar el chip para que ste transmita una respuesta. En este tipo de etiquetas, la antena debe estar diseada para que pueda obtener la energa necesaria para funcionar. B. Etiquetas RFID activas: Poseen una batera interna, con la que alimentan sus circuitos y transmiten la respuesta al lector. Su cobertura de difusin es mayor gracias a que poseen una batera propia, y su capacidad de almacenamiento tambin es superior. Al transmitir seales ms potentes, su alcance es mejor y puede llegar a ser vlido para su uso en entornos hostiles como puede ser sumergido en agua o en zonas con mucha presencia de metales. Estas etiquetas son mucho ms fiables y seguras. Estas etiquetas tambin son las ms caras del mercado y las de mayor tamao. El posible rango de cobertura efectivo de stas puede llegar a ser varios cientos de metros (dependiendo de sus caractersticas), y la vida til de sus bateras puede ser de hasta 10 aos. C. ETIQUETAS RFID SEMI-PASIVAS: Este tipo de etiquetas posee una mezcla de caractersticas de los dos tipos anteriores. Por una lado, activa el chip utilizando una batera (como las etiquetas RFID activas) pero por otro, la energa que necesita para comunicarse con el lector, se la enva el propio lector en sus ondas de radio que al ser captadas por la antena de la etiqueta, aportan suficiente energa para la emisin de la informacin (como las etiquetas RFID pasivas). Son ms grandes y ms caras que las etiquetas pasivas (ya que disponen de una batera) y ms baratas y pequeas que las activas. Sus capacidades de comunicacin son mejores que las pasivas aunque no alcanzan a las activas en estas caractersticas.