A EDUCAO DO CAIPIRA: SUA ORIGEM E FORMAO

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C

RESUMO: Este texto busca compreender como se originou e se compe o

currculo que durante sculos foi utilizado pelos caipiras para transmitir
sua cultura. Procuro mostrar que esse processo educativo se realizava por
meio do trabalho cotidiano, da religiosidade e da solidariedade grupal. E
tambm o impacto que o xodo rural vem causando nesse tipo de cultura.
Este estudo uma pesquisa qualitativa, com um estudo de caso etnogrco,
com um olhar holstico, numa perspectiva crtica e descritiva. Desenvolvi as
anlises durante a investigao em teorizaes progressivas, num processo
interativo com a coleta de dados. A concluso procura mostrar o impacto do
xodo rural e da escola na cultura caipira, assim como as consequncias das
atuais polticas educacionais no meio rural.
Palavras-chave: Cultura caipira. Currculo educacional informal.

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ABSTRACT: This text aempts to understand the curriculum that, for centuries, has allowed caipiras to transmit their culture. It tries to show that this
educational process involved daily work, religiosity and group solidarity.
It is a critical qualitative research that brings forward an ethnographic case
from a holistic perspective. Analyses were progressive theorizations developed during the research, in interaction with eldwork. In its conclusion,
this paper highlights the impact of rural migration and school on the caipira
culture and as well as of the consequences of the current education policies
in rural areas.
Key words: Caipira culture. Informal curriculum.

L
 :    
RSUM: Ce texte cherche comprendre comment a surgi et sest compos
le cursus qui, pendant sicles, a t utilis par les caipiras (paysans) pour
transmere leur culture. Il entend montrer que ce processus ducatif passait
par le travail quotidien, la religiosit et la solidarit de groupe. Il examine
galement leet de lexode rural sur ce type de culture. Dans une perspective critique et descriptive, cee recherche qualitative porte un regard holistique sur un cas ethnographique. Les analyses ont t ralises pendant la

Doutor em Educao, professor e pesquisador no Instituto Bsico de Humanidades da Universidade de Taubat (


). E-mail: j.t.campos@uol.com.br

Educ. Soc., Campinas, v. 32, n. 115, p. 489-506, abr.-jun. 2011

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recherche, par thorisations progressistes, en un processus dinteraction avec

la collecte de donnes. La conclusion cherche montrer les consquences de
lexode rural et de lcole sur la culture caipira, ainsi que les rsultats des politiques dducation actuelles en milieu rural.
Mots-cls: Culture paysanne. Cursus ocieux.

Procurando caminhos

o Alto Paraba, sub-regio do Vale do Paraba paulista, que ca entre os

contrafortes da Serra do Quebra-Cangalha e o alto da Serra do Mar, ainda
se encontra um modo de vida diferente. Compreende cinco municpios
que, juntos, tm menos de 50 mil habitantes. Ali ainda existem diversas manifestaes culturais que se originaram no perodo da colonizao. Sobrevivem festas
ancoradas no devocionrio popular, comidas tpicas e outros costumes que h cerca
de 100 anos eram muito comuns por todo o Estado de So Paulo, mas que, em razo
de diversos fatores, atualmente so muito raros ou at mesmo acabaram desaparecendo. Brando (1983) arma que no Alto Paraba est o ltimo bolso de um modo
de viver tipicamente paulista, que cou conhecido como cultura caipira.
Esta pesquisa busca a compreenso da maneira pela qual os portadores da
cultura caipira transmitem as representaes de seu imaginrio e o signicado de
seus valores e das tradies acumuladas ao longo dos sculos. Procura tambm compreender o porqu de esses instrumentos culturais serem relevantes para os processos de socializao e adaptao ao meio em que vivem. De que maneira um grupo
social que durante tanto tempo viveu praticamente sem contato com material escrito
pode conservar tantos instrumentos? Como foi composto seu quadro curricular
para transmitir esses saberes ao longo de todos esses anos? E como essa educao
informal ainda sobrevive?
Alguns caminhos me pareceram mais adequados para compreender como
ocorre esse processo educativo. Escolhi a abordagem qualitativa, para a compreenso do signicado manifesto e latente dos comportamentos estudados. Considerando que o objeto deste trabalho so as inter-relaes da cultura e da educao
dos caipiras, classico esta investigao como um estudo de caso etnogrco (Andr, 1995). Procurei, assim, dar pesquisa um carter interdisciplinar, com dados
da memria, histricos, sociolgicos e antropolgicos, ancorados em um enfoque
educacional. O trabalho baseou-se em pesquisas bibliogrcas e de campo. Para
realiz-lo escolhi a rea territorial do municpio de So Lus do Paraitinga. Alm de
se situar no centro geogrco do Alto Paraba, apresenta diversos aspectos da cultura caipira no comportamento de muitos de seus moradores. A povoao foi fundada em 1769, pelo sargento-mor (major) Manoel Antnio de Carvalho, a mando

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do capito-general (governador) da Capitania de So Paulo, Lus Antnio de Sousa

Botelho Mouro, o Morgado de Matheus.
Alis, Holbwachs (2004) acredita que nas cidades menores, um pouco afastadas das grandes correntes, que a vida ainda regulada e ritmada como o era h
um ou dois sculos. Ali as tradies so mais estveis. Segundo ele, enquanto o grupo social evolui, a cidade, em seu aspecto exterior, muda mais lentamente. Assim,
os hbitos locais resistem s foras que tendem a transform-los e essa resistncia
permite perceber melhor at onde a memria coletiva tem um ponto de apoio.
Escolhi como sujeitos deste estudo dez pessoas sete homens e trs mulheres
com idades entre 70 e 90 anos, moradoras em trs bairros e que sempre residiram
na zona rural. Preferi as pessoas mais idosas dos bairros pois, de acordo com outros
habitantes desses lugares, elas conservam boa parte das tradies da cultura caipira,
tendo amplo conhecimento do contexto estudado.

A formao da cultura
Foi da Vila de So Paulo que, em 1645, partiu o bandeirante Jacques Flix para
fundar Taubat, a primeira povoao da regio (Holanda, 2000; Ortiz, 1988). J no
nal do sculo, havia tambm as vilas de Guaratinguet e Jacare. Embora fossem
apenas trs povoaes, era a regio paulista mais povoada (Prado Jnior, 1999; Trindade, 1977).
Faoro (2000) arma que, ao dar organizao poltica para uma vila, a autoridade real portuguesa no visava legalizar uma organizao social j existente como resultado de uma povoao. Ao contrrio, a vila s passava a existir ocialmente depois
de autorizada. Foi o caso de So Lus do Paraitinga. Na poca de sua fundao ocial,
em 1769, j moravam no local cerca de 50 famlias e havia uma igreja, (Azevedo Marques, 1980). Antes dessa autorizao ocial, o local era considerado no existente.
Os sculos
,
 e
 representaram o estabelecimento do poder real e da
expanso territorial paulista, e tambm a formao de um tipo de cultura e de uma
etnia. O paulista, em grande parte, era o resultado do cruzamento de portugueses
com as mulheres da terra, as indgenas. Dessa unio nasceram mestios em grande
nmero, a quem se deu o nome de mamelucos (Saint-Hilaire, 1922). Nesses sculos, o
estabelecimento de ncleos de povoao fez-se na base de famlias de sitiantes independentes, proprietrios ou posseiros, mas todos com acesso terra e numa quase
igualdade de posio social (Franco, 1997).
Falando sobre a economia paulista dessa poca, Simonsen (1957) arma que a
agricultura e o comrcio eram incipientes e insucientes at para as necessidades da
populao. A mercadoria mais vendida para as outras capitanias era a marmelada.

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Esse estado de carncia da Capitania de So Paulo pode ser percebido at hoje na

arquitetura. Edicaes antigas de Minas Gerais, Bahia, Pernambuco e do Rio de
Janeiro apresentam requintes que denotam suas riquezas, ao passo que as igrejas, os
casares e sobrados urbanos ou mesmo as sedes de fazendas paulistas apresentam
um estilo despojado.
De outra parte, no se cogitava o fortalecimento ou o respeito da cidadania
dos moradores do municpio. Nessa poca, trs providncias a que as autoridades sempre recorriam ameaavam os moradores: os recrutamentos para o servio
militar, a prestao compulsria de servios para o governo e a cobrana de impostos (Prado Jnior, 1999). Discorrendo sobre a atuao governamental no Brasil
Colnia, Holanda (1997, p. 33) arma: As iniciativas, mesmo quando se quiseram
construtivas, foram continuamente no sentido de separar os homens, no de os
unir. Em face dessa situao, o povo reagia de duas formas: ou se embrenhando pelas matas, onde passava a morar com suas famlias (Simonsen, 1957), ou se
comportando de uma maneira aptica, sem qualquer tipo de colaborao com as
autoridades (Faoro, 2000).
O prprio Morgado de Matheus, quando chegou a So Paulo e percebeu o
comportamento arredio dos paulistas, comentou: Este costume de viverem dispersos, metidos pelas roas, tem feito hbito, de sorte que s fazem gosto da solido e
para ela fogem (Simonsen, 1957, p. 243). Quando da fundao ocial da Vila de So
Lus do Paraitinga, seu fundador s conseguiu moradores para o local quando obteve licena especial do capito-general, concedendo o privilgio de que durante dez
anos os povoadores no seriam chamados para soldados nem ocupados em outro
algum servio ou emprego alheios a sua vontade (Trindade, 1977, p. 12). Porm,
para Cndido (1971, p. 62-63 e 71), o isolamento dos caipiras, vivendo em bairros
rurais, era apenas aparente. Na realidade, as famlias tinham como ponto de referncia de sua vida social no as sesmarias ou os stios, mas os bairros, que se tornaram
a estrutura fundamental da sociabilidade do caipira. O termo bairro parece estar
ligado diretamente rea caipira, no ocorrendo, ao que eu saiba, noutras regies
do Brasil, acentua o autor.
Comentando a armao sobre a singularidade da vida comunitria do caipira, centrada no bairro, Queiroz acha que Cndido mostrou como era ilusria a
primeira impresso de isolamento dos caipiras, morando cada famlia em suas terras. Na verdade, ela arma, essas famlias estavam presas a uma organizao de
vizinhana, o bairro rural. Ainda de acordo com essa autora, no passado a rea de
inuncia caipira cobriu todo o territrio paulista. E considera o que chama de civilizao caipira como a forma mais antiga de civilizao e cultura da classe rural
brasileira, constituda desde os primeiros tempos da colonizao (1973, p. 8). No
nal do sculo
 a cultura caipira j estava consolidada.

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Mas o que signica o termo caipira? As diversas fontes que consultei no

chegam a um consenso sobre a origem etimolgica dessa palavra (Ferreira, 1986;
Cmara Cascudo, 1972; Amaral, 1955) e apresentam verses diferentes e at contraditrias. Neste texto uso o termo caipira com o mesmo sentido que lhe d Cndido
(1971), ou seja, para designar os aspectos culturais dos descendentes dos antigos
moradores da zona rural do estado de So Paulo. Assim, o termo caipira signica
aqui o grupo social ou a pessoa portadora dos traos distintivos da cultura caipira.

O comeo das mudanas

Tratando das mudanas na conjuntura, que acabaram tendo grande impacto
no modo de vida do caipira, Prado Jnior (1999) considera que no sculo

se situa
a etapa decisiva para a formao do Brasil. As inovaes foram chegando lentamente, at que o caf se tornasse uma cultura de exportao e fosse um fator decisivo
para a economia e a vida social da regio. At as primeiras dcadas desse sculo,
muitos costumes dos moradores ainda eram praticamente os mesmos dos trs primeiros sculos da histria brasileira, predominando uma sociedade com muito pouca mobilidade social (Shirley, 1977).
A casa dos caboclos paulistas no incio do sculo

era feita de pau a pique,
como no incio da colonizao do Vale do Paraba, h mais de 150 anos. Os utenslios domsticos eram igualmente simples. Grande parte dos objetos utilitrios era
de origem indgena. Vasilhas como panela, gamela, esteira, rede, peneira, balaio,
piqu, pilo, tigela, colher de pau, pote, moringa, talha, sabo de cinzas e cuia eram
feitos de materiais nativos como taquara, taboa, barro, cambuca ou madeira. s vezes eram enfeitados com pinturas ingnuas. Atualmente esses produtos esto quase
desaparecidos.
As grandes mudanas na economia e nos costumes do Vale do Paraba ocorreram, de fato, a partir de 1830, quando a monocultura cafeeira tomou conta da regio.
O caf foi um fator decisivo para as modicaes que ocorreram na legislao fundiria e nos costumes da sociedade. Foi com esse produto agrcola que comeou uma
forma incipiente de capitalismo e apareceram os primeiros hbitos de consumismo.
Na economia, o caf foi to importante que, em 1850, excludo esse produto, o Brasil
exportava menos que em 1800 (Faoro, 2000). E teve um grande impacto na demograa regional: em 1836 a populao vale-paraibana era de 105.679 habitantes; em 1886,
no apogeu do caf, a regio atingiu 338.537 moradores (Pasin, 2000). Nessa poca os
caipiras constituam cerca de dois teros da populao livre e eram mais numerosos
que os escravos existentes (Franco, 1997).
Os caipiras tambm foram envolvidos pela engrenagem de mudanas que
ocorreram na regio. A Lei n. 601, de 18 de setembro de 1850, conhecida como Lei

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da Terra, acabou com o regime de posses, que era a forma como, tradicionalmente,
eles ocupavam as terras em que moravam. Isso consolidou a tendncia de concentrao da propriedade agrria, que vinha se congurando desde a chegada desse
arremedo de capitalismo, trazido pelo caf (Faoro, 2000).
O mundo simples e unitrio existente nos trs primeiros sculos da formao
do paulista passou a ser coisa do passado. Da nova ordem econmica e fundiria
surgiram quatro categorias: o fazendeiro, dono de um latifndio, onde predominava
a monocultura de exportao; o sitiante, que continuava produzindo a costumeira agricultura de subsistncia, com alguns produtos excedentes para o mercado; o
agregado, que residia nas fazendas ou nos stios, ocupando como parceiro ou meeiro
parte das terras com lavouras e criaes; e o camarada, um trabalhador sem vnculo
empregatcio, geralmente recebendo como diarista. Para Queiroz, a disseminao
das grandes fazendas monocultoras de caf contribuiu para a desorganizao das
tradies dos grupos de vizinhana. Mas isso no desenraizou os costumes caipiras,
uma vez que, vericada a decadncia dessa monocultura, as fazendas foram outra
vez divididas em stios e a civilizao caipira voltou a orescer no Vale do Paraba
e adjacncias (1973, p. 137).
Em contrapartida, nas ltimas dcadas do sculo

e nas primeiras do sculo

, j se observava uma ntida urbanizao dos investimentos econmicos. Em
face das mudanas na economia dessa poca, o setor rural deixou de ser o que
apresentava as maiores oportunidades de investimentos. As melhores remuneraes para o capital agora estavam nas cidades. O dinheiro dos investidores, antes
empregado nas lavouras, passou a ser canalizado para os grandes centros. Isso se
reetiu na expanso das atividades comercial, bancria e industrial. Atividades urbanas, portanto.
Com isso, o caipira paulista passou a sofrer, no prprio estado onde vivia, um
preconceito cultural. Em outras palavras, o preconceito contra o caipira, que acabou se transformando num esteretipo, foi consequncia das mudanas que vinham
ocorrendo na economia do pas. Segundo Martins (1975, p. 4, 26 e 87), a armao
da superioridade do modo de vida urbano sobre o rural exprimiu-se culturalmente
na construo de esteretipos negativos sobre o morador da zona rural. O caipira
seria um indivduo ingnuo, preguioso, desnutrido, doente, maltrapilho, rstico
e desambicioso: Esse esteretipo encontrou sua melhor descrio no Jeca Tatu, de
Monteiro Lobato, e que tem sua contrapartida nas virtudes contrrias, atributos do
homem urbano.
Almeida (1987) considera que, ao classicar o caipira como raa inferior, a ideologia de Monteiro Lobato mostrava seu inconformismo com um grupo social que
resistia em deixar seus costumes seculares para se integrar na cultura europeizada,

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recm chegada com a industrializao. Queiroz (1973, p. 87 e 112), por sua vez, arma que descrev-los como estando margem da realidade social do Estado colocar o problema de maneira falsa, j que tais sitiantes esto plenamente integrados
nela, sendo que sua participao se regula pelos princpios da civilizao caipira e
no pelos princpios da civilizao moderna. E observa que no se deve esquecer
que a vida social do Estado de So Paulo foi, em tempos mais remotos, totalmente
governada pela antiga civilizao caipira.
O caf resistiu na regio at a dcada de 1920. A partir da, o Vale do Paraba
comeou a passar por outras mudanas, com a chegada da pecuria leiteira extensiva, a ocupao das vargens do Rio Paraba com plantaes de arroz, a transformao
urbana e cultural das cidades e as primeiras tentativas de industrializao.
A produo de leite trouxe para a regio melhores estradas, por onde passavam os caminhes que faziam o transporte do produto. Os leiteiros, como eram
conhecidos esses veculos, promoveram a quebra do isolamento dos moradores dos
bairros rurais. Alm de no mais depender das limitaes do armazm do bairro,
os caipiras passaram a ter acesso aos remdios das farmcias, a eventuais consultas
mdicas nas santas casas e em centros de sade; as mulheres puderam comprar suas
roupas e mveis nas lojas, modicando seu modo de vestir e mobiliar suas casas; e
os agregados e camaradas que se sentiam prejudicados passaram a recorrer s reparties da Justia para resolver seus problemas trabalhistas.

Educao: transmisso de cultura

Durante muito tempo se pensou que culturas de sociedades iletradas ou grafas eram menos complexas ou menos elaboradas que as de sociedades em que a escola havia se desenvolvido. Hoje, porm, considera-se que os conhecimentos passados pela educao tradicional, com base no saber oral, como o dos caipiras ao longo
da histria paulista, so comparveis queles veiculados pela escrita. Dessa forma,
se certas sociedades no se utilizam da linguagem grca para a transmisso de seus
saberes porque o modo de vida de tais indivduos no lhes apresentou tal necessidade e no porque sua aptido mental fosse inferior. Atualmente, a capacidade
simblica e os padres de todas as culturas humanas so considerados igualmente
abstratos, signicativos e capazes de dar respostas teis aos problemas de compreenso do mundo (Costa, 2002).
Por isso busquei na memria coletiva, nas entrevistas com os sujeitos desta
pesquisa, os elementos para a anlise do processo educativo usado pelos caipiras
para transmitir seu instrumental de adaptao ao ambiente fsico e social e de manuteno da coeso do grupo, atravs do tempo de sua existncia. Os entrevistados tm

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em comum o fato de sempre terem morado na zona rural de So Lus do Paraitinga,

assim como todos os seus ascendentes dos quais se lembram. Por esses contatos
pude inferir que trs elementos foram (ou so) fundamentais para o processo educativo informal dos caipiras: o trabalho, a religiosidade e, entrelaada com os dois
primeiros, a solidariedade do grupo.

O trabalho
Para se compreender o valor que o caipira d ao trabalho necessrio olhar
para a sua morada e como ela usada. A casa considerada pelo morador tradicional do Alto Paraba o local onde se concentra seu esforo cotidiano de manuteno
da vida dos familiares que ali residem. Por isso percebi em todas as casas da zona
rural que visitei que so, ao mesmo tempo, espaos de convivncia e de descanso,
e tambm de trabalho. Brando (1999, p. 112-113) descreveu a casa do caipira como
uma extenso domstica do trabalho familiar e armou que nela todos os espaos so feitos para serem teis e no cmodos.
Boa parte das tarefas realizadas fora do recinto da casa dividida. O pasto e a
mangueira de ordenha, as terras da lavoura e todos os outros locais de criao e trato
do gado e dos cavalos so espaos simbolicamente masculinos. Os homens veem esses locais como seus ambientes prprios de trabalho e ganho econmico. Apenas em
casos excepcionais as mulheres da casa ajudam os homens nesses servios. Mas, se
o campo um domnio masculino, o terreiro um espao mais feminino. Ali os homens cuidam das tarefas que fazem a mediao entre o espao masculino do pasto e
da lavoura e o espao feminino da casa. Eles lidam com o paiol de milho, consertam
seus artefatos de trabalho, batem o feo, debulham o milho e preparam as raes
para os bois de arado e cavalos. Mas o domnio das mulheres sobre o terreiro mais
acentuado. Ali elas cuidam do pomar, da horta e dos animais domsticos. Elas podem dividir com os homens da famlia os cuidados e o ganho com os porcos e o queijo. Mas os rendimentos obtidos das aves, dos ovos, do requeo, da manteiga e os
eventuais produtos da horta e do pomar so invariavelmente de domnio da mulher.
Assim, ao passo que os ganhos auferidos com o leite, com as plantaes de cereais e
com a venda de animais so considerados prprios dos homens, o que se apura com
a venda de produtos do terreiro pertence tudo para as mulheres que, dessa forma,
mantm certa independncia econmica dentro da famlia.
De acordo com diversos depoimentos, antigamente os brinquedos das crianas j eram uma forma de preparao para o trabalho. Brincava-se no terreiro da
casa. Um dos brinquedos dos meninos era imitar o comrcio de mercadorias, como
ocorria nas vendas e nos armazns dos bairros. De acordo com o mais idoso dos
entrevistados,

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Usavam terra vermelha e terra branca para dizer que eram cereais e barro em forma de
quadradinhos era rapadura; areia branca virava acar ou sal. Faziam balancinhas para
pesar as mercadorias. Enquanto um menino ngia que era o dono da venda os outros
compravam, usando como dinheiro cacos de tigela. Tambm faziam urupuca, bolas feitas
de panos costurados e casinhas cobertas com folhas de bananeiras.

Os adolescentes tinham outras brincadeiras: Brincavam com bola de pano,

costurada bem costuradinha. Tambm de correr cavalhada. s vezes ns juntava
um terninho, a rapaziadinha nova e cava pastejando em pelo no cavalo, disse um
informante de outro bairro.
J as meninas, segundo uma das entrevistadas, tinham suas prprias maneiras de brincar: As mais novas faziam bonecas de sabugo de milho; depois que cresciam mais um pouco aprendiam, com as mes ou com as costureiras do bairro, a
fazer bonecas de pano. Tambm brincavam de casinha e faziam peteca de palha de
milho e penas de galinha. Uma das brincadeiras que elas mais gostavam era inventar
de fazer casamento.
Brincar de fazer casinha, atividade comum a meninos e meninas, era realmente uma maneira de imitar as atividades dos adultos, quando estes faziam suas casas
de pau a pique (ou taipa da mo).
Mas o tempo reservado ao lazer da infncia era curto. A criana logo era encaminhada para o aprendizado do trabalho. Como as escolas na zona rural eram poucas, restava s famlias caipiras o secular currculo educacional que, embora nunca
fosse escrito, sempre foi usado para a transmisso dos instrumentos de adaptao ao
meio fsico e para as suas relaes sociais e simblicas.
Assim, as crianas de ambos os sexos, desde que nasciam at pelo menos a
idade de 8 anos, cavam sob os cuidados das mulheres da casa: a me, as irms
mais velhas e, eventualmente, as avs. As brincadeiras juntas no terreiro logo comeavam a estabelecer espaos, reinaes e tratamentos diferenciados. As meninas
iam se subordinando plenamente s mulheres, com quem comeavam a aprender os
servios considerados femininos. J os meninos escorregavam pouco a pouco para a
companhia dos homens do pai e dos outros irmos , quando eles estivessem em
casa ou no terreiro.
E a estava justamente o ncleo desse currculo informal, mas muito eciente.
O fato de as meninas acompanharem as mes e os meninos o pai signicava, na prtica, entrar para o aprendizado das tarefas e prosses que iriam exercer no futuro.
Entre os 8 e 12 anos as crianas no exerciam uma prosso: elas executavam as tarefas junto com os adultos, como aprendizes. Estavam, na realidade, se preparando
para o trabalho, numa espcie de sistema curricular, nessa pedagogia desenvolvida
pelos paulistas da zona rural durante quase quatro sculos.

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Um dos entrevistados explicou esse processo de aprendizagem:

Os meninos aprendiam vendo os pais trabalhar. Quando ia barrear uma casa ou quando
ia trabalhar com uma junta de bois, arrastando pau no mato. Eu ia atrs de meu pai l. O
menino ia vendo e quando cava hominho j estava sabendo o que o pai fazia. Quando ele
comeava a trabalhar, ele no ia aprender: ele j sabia de tudo o que devia fazer. Eu peguei
[no servio] com 13 anos j sabendo de tudo. Da no tinha nada que meu pai ensinar. Era
bonito aquele tempo; era gostoso demais.

Isso signica que por volta dos 13 anos de idade eles chegavam ao estgio de
prontido prossional: j entendiam todos os servios que se faziam na zona rural e
podiam continuar acompanhando os pais. S que ento como prossionais qualicados para o trabalho.
Dessa forma, esse currculo colocado em prtica desde tempos imemoriais previa que os garotos entre 8 e 10 anos fossem com os pais para a roa. Os pais iam ensinando as tcnicas de carpir, roar, plantar. Plantavam milho, feo, mandioca, cana.
Essas plantaes quase todo mundo tinha para o gasto. Alm dos servios da lida
agropastoril, os meninos e rapazes aprendiam a fazer certos instrumentos de trabalho, como o escrassador de moer cana para fazer a rapadura a m de adoar o caf. Os
que levavam jeito aprendiam o que hoje chamado de artesanato, como chapu de
palha e instrumentos usados nas tropas, como cargueiros, bruacas, jacs e o conserto
de arreios. Com 13 anos o rapaz j era considerado um trabalhador formado, capaz
de carpir uma quadra ou tirar uma empreitada. Era costume que os rapazes trabalhassem para os pais pelo menos at os 21 anos de idade. No que nem agora, que
os lhos no trabalham mais para os pais. Principiam a trabalhar e j cada um para
si. Naquele tempo, capaz, no era assim!, lamentou um de meus entrevistados.
Nessa mesma faixa de idade as meninas comeavam a aprender os trabalhos
domsticos simbolicamente considerados femininos. Dos 8 anos em diante as mes
j iam ensinando, mas elas s se armavam por volta dos 12 anos. Mais ou menos na
idade em que os rapazinhos tambm completavam seu aprendizado. No incio da
adolescncia elas j estavam aptas a tomar conta da casa, quando a me se ausentava. Em casa, as meninas comeavam aprendendo a fazer roupa de boneca. Depois,
aprendiam a costurar roupa de gente grande. Em muitas casas havia mquinas de
mo para costurar. Se os pais precisavam, as meninas ajudavam a carpir, roar e limpar as plantas. Quando elas iam para a roa e na irmandade tinha homem e mulher,
os irmos que davam as explicaes s irms. Eram tambm as irms e os irmos
mais velhos que falavam para as meninas que iam cando adolescentes sobre assuntos de namorao.
Para as meninas-aprendizes cava ainda a tarefa de cuidar das criaes no
terreiro: porco, cabrito, galinhas e as outras aves. Alm disso, eram elas que deviam

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distinguir os vegetais: aqueles que serviam para remdio j que era prprio das
mulheres o cuidado dos doentes das plantas que tinham outras utilidades, como
para fazer azeite, sabo ou vassouras, alm daquelas consideradas nocivas para a
sade. Todas as pessoas que eu entrevistei me disseram que a principal coisa que
uma menina precisava aprender era cozinhar. Desde criana elas iam aprendendo os
pratos tpicos da cozinha caipira. Nessa sociedade grafa, de poucas, raras escolas,
as receitas eram guardadas, na maior parte das vezes, de cor. Da a importncia da
memria. Mas o mais idoso de meus entrevistados lamentou: Agora as moas se
casam e no sabem nem cozinhar. Naquele tempo no era assim, no. Os pais e as
mes ensinavam e os lhos aprendiam. A gente que viu tudo isso, agora at parece
um sonho.

A religiosidade
Fiquei tambm convencido de que outro instrumento fundamental na educao dos caipiras foi a religio. Ou melhor, a expresso de uma determinada forma
de religiosidade.
As crianas comeavam a aprender as primeiras noes de religio com o pai
e a me. Mas praticamente toda a comunidade do bairro transmitia, na vida cotidiana, a sua religiosidade para as crianas. Depois elas iam ao catecismo na capela. As
catequistas ou os capeles ensinavam, alm as oraes litrgicas, tambm as suas
rezas tradicionais.
Todos os entrevistados falaram, demonstrando saudades, das ladainhas cantadas a duas ou trs vozes, orao que eles ainda tm em grande conta e a que mais
gostavam de rezar. Era uma prece que se fazia coletivamente, servindo para incutir
nas crianas o esprito de vida comunitria, por intermdio da religio. Hoje no se
canta mais a ladainha nas capelas dos bairros que visitei.
As crianas tambm aprendiam a fazer os instrumentos usados para as oraes. As meninas, principalmente. Azeite de mamona, usado como combustvel para
a lmpada votiva que se acendia em frente dos oratrios familiares; o tero de capi,
onde aprendiam a rezar as principais oraes crists; e as lendas de fundo religioso,
que tinham um sentido pedaggico. As crianas ouviam dos mais velhos e tambm
contavam umas para as outras.
Holanda (1998), em Viso do paraso, cita diversas lendas que tiveram origem
na Europa medieval ou entre os ndios que habitavam a Capitania. At os anos de
1950 ainda eram contadas entre as crianas e os adultos da zona rural de So Lus do
Paraitinga. Entre essas lendas esto as do saci, da lagarta que vira cuitelo, da or de
maracuj como smbolo da Paixo e dos ares milagrosos de alguns lugares, capazes
de curar doenas.

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A educao do caipira: sua origem e formao

Talvez o mais forte trao medieval, que sobrevive entre os caipiras, seja a instituio do compadrio, que ocorre quando um casal convida outro para ser padrinho de seu lho. Os laos entre as famlias e as obrigaes que o casal de padrinhos
assume que vo do dever de dar educao religiosa a substituir os pais, adotando
a criana, em caso de dissoluo ou carncia da famlia paterna remontam ao direito consuetudinrio, vigente no incio da dinastia afonsina, em plena Idade Mdia
(Faoro, 2000).
Entretanto, todas as pessoas que entrevistei consideram que atualmente est
muito difcil para os pais, avs e mesmo para a comunidade do bairro serem os
primeiros catequistas das crianas. Armam que os motivos so vrios. Culpam as
inuncias vindas das cidades, principalmente a televiso que, acreditam, veicula
maus exemplos dentro da famlia e a presena de drogas entre a juventude.
Essa transio de comportamentos experimentada at por aqueles que jamais moraram fora dos sertes. A seduo do modo de vida da cidade chega aos
lugares mais afastados da zona rural do Alto Paraba. At os divertimentos promovidos no ptio da capela durante as comemoraes festivas, os antigos moradores
consideram fatores negativos para a educao religiosa e comunitria. Tem divertimento para mim que uma profanidade numa festa de igreja, como o forr, que
antes no existia. E para tirar renda, em qualquer festa j o bingo. Isso a acabou
com tudo. Eu no participo e, de fato, no gosto, reclamou um dos entrevistados
que por muitos anos foi o capelo daquele bairro.
Uma sntese da religiosidade dos caipiras aparece na realizao da Festa do
Divino Esprito Santo. Nenhuma das manifestaes lendrias ou festivas do Alto
Paraba expressa to bem a sobrevivncia do arqutipo dessa cultura como essa
comemorao religiosa. Nesse evento os caipiras, ao prestar culto Divindade,
tambm realizam um trabalho solidrio, envolvendo um grande nmero de pessoas, que nada recebem pelos servios que prestam. Essa participao, ao longo do
tempo, deve ter sido um instrumento para a transmisso de seus costumes para as
geraes mais novas e para e educao das crianas e dos jovens em suas tradies
comunitrias.

Solidariedade
Junto com o trabalho e a religiosidade praticados nos bairros caipiras, outro
trao marcante dessa cultura a ajuda mtua ou participao comunitria. Pesquisadores veem nesses comportamentos a sobrevivncia de diversas vertentes culturais
e tnicas, em especial a inuncia da poca da aculturao e adaptao entre os
costumes portugueses e os de origem indgena (Holanda, 1997 e 2000; Shirley, 1977;
Ribeiro, 1995).

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As tradies de participao comunitria expressavam-se de diferentes maneiras. Podiam envolver apenas algumas pessoas, como no caso de uma mulher que
se encarregava de cuidar de uma parturiente e assumir todos os cuidados domsticos, durante o perodo em que a mulher que deu luz no podia trabalhar; mobilizar dezenas de pessoas, como num mutiro de preparo de pasto, construo de uma
estrada ou ponte, na barreao de uma casa para os noivos ou reformar a morada de
um idoso ou famlia necessitada; ou tambm para construir ou na manuteno da
capela do padroeiro do bairro.
Assim como as lendas antes referidas, os costumes de ajuda mtua apontam,
por trs de instituies sociais aparentemente singelas, a existncia de um mecanismo social complexo, tecido ao longo de muitos anos e fruto de uma transmisso educacional to eciente que conseguiu sobreviver por sculos, atravessando muitas geraes e diversos perodos da histria brasileira. Alis, segundo pude perceber, uma
das principais nalidades desses costumes era transmitir os conhecimentos para
manter suas tradies. Isso se realizava por intermdio da ajuda organizada entre
membros de uma ou diversas comunidades caipiras. Em outras palavras, as formas
tradicionais de participao comunitria eram maneiras informais que os caipiras
possuam para educar seus lhos. As crianas eram levadas, desde os 8 anos, a cada
um desses eventos.
As duas principais formas de participao comunitria eram a troca de dias e
o mutiro. Na troca de dias, diversas famlias reuniam-se e iam trabalhar para uma
outra na colheita, na limpa de pastos e nas demais atividades agropastoris. A famlia
beneciada cava obrigada a trabalhar para todas as famlias que a haviam ajudado.
Era uma troca. Ningum recebia e ningum se negava a cumprir sua obrigao de
pagar o dia de trabalho recebido como ajuda. Todos os entrevistados me armaram:
a troca de dias no existe mais na zona rural do Alto Paraba.
J o mutiro uma prestao voluntria e gratuita de servios entre moradores dos bairros dos municpios. Ningum se obriga. E no h a necessidade,
para quem recebeu o servio, de trabalhar para quem lhe prestou o trabalho. O
pagamento feito em forma de festa, com muita comida, bebida, caf com biscoito
e cantoria, durante a prestao do servio. E termina sempre em festa. Com apenas isso, aqueles que vo trabalhar se sentem bem pagos. De acordo com Willems
(1947), no h dvida de que essas instituies do uma fora de resistncia estrutura social, que outras sociedades, baseadas exclusivamente no trabalho assalariado, no possuem. Pelos depoimentos de moradores que participam de mutires
em diversos bairros, essa prtica continua sendo realizada, embora mais raramente. As pessoas renem-se para a conservao de capelas e das casas de pessoas
carentes. O trabalho comunitrio de limpa de pastos feito praticamente como h
cerca de 50 anos.

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A educao do caipira: sua origem e formao

Muita coisa mudou na estrutura agrria da regio. O municpio de So Lus

do Paraitinga empobreceu. A zona rural continua a esvaziar-se. Com isso, muitos
costumes ligados ao mutiro desapareceram. A abertura e manuteno de estradas
um deles, agora quase totalmente assumidas pela Prefeitura, que para isso mantm funcionrios, conhecidos como conserveiros. O barreamento de casas de pau a
pique para os noivos no existe mais. O material usado nas novas construes a
alvenaria: tolos ou blocos de cimento. E o trabalho feito, geralmente, por pedreiros prossionais.
A cobertura de sap, to comum at os anos de 1970, tambm to existe mais.
Alis, quem passa pelas estradas do Alto Paraba muito difcil ver, esparramado
pelos pastos, um p de sap, vegetao nativa to comum h algumas dcadas nessa
regio de Mata Atlntica. Assim como muitos aspectos da cultura e da educao dos
caipiras, o sap parece estar em extino.

A roa na cidade
A decadncia da pecuria leiteira foi o fator econmico mais importante na
histria recente de So Lus do Paraitinga, tornando-se um acontecimento decisivo
para os fatos que ocorreram no municpio nos ltimos 40 anos. Nesse perodo a vida
do caipira mudou muito. Com isso, a partir da dcada de 1970, ocorreu uma modicao fundamental na posse da terra e na produo rural. Os stios e as fazendas
foram sendo vendidos para os moradores das grandes cidades. A maioria passou a
utilizar as propriedades para lazer ou com plantaes de eucalipto. Os empregados
que ainda existiam foram sendo dispensados e o local acabava cando sob a responsabilidade de apenas uma famlia. Esses passaram da condio de agregados para a
de caseiros.
A produo de leite no municpio diminuiu muito. E a rea destinada produo de eucalipto aumentou demais. Outra mudana fundamental no perl econmico dos habitantes de So Lus do Paraitinga: boa parte desses trabalhadores, antes
de se mudar para a zona urbana, era de pequenos sitiantes e meeiros. abandonando a posio de parceiro ou agregado na zona rural e se tornando assalariado rural
ou urbano que o trabalhador de origem caipira consegue se integrar no contexto
econmico. Assim, de produtores passaram a ser empregados e consumidores na
cidade.
O ambiente de uma cidade pequena permite aos que migram da zona rural
alguma forma de recriao de seu mundo de origem. A transposio de costumes
manifesta-se na precariedade da arquitetura e das instalaes de suas casas, localizadas principalmente na periferia. E na reinveno de tradies, como nas danas das

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companhias de moambique e congadas, nas folias de reis e em outras manifestaes culturais que h uns 50 anos s existiam na roa. Seria, talvez, uma forma de
valorizar suas expresses culturais e religiosas, fazendo delas instrumentos de readaptao. Nota-se que em quaisquer desses grupos existem crianas e jovens como
danadores, instrumentistas ou representando alguma gura de destaque.
O xodo rural parece ser uma das principais causas na inverso da distribuio de moradores. Em 1940, dos 11.127 moradores, 1.164 residiam na zona urbana
e 9.963 estavam na zona rural (, 1948). interessante notar que ao passo que no
Censo de 1970 se constatou que a maioria da populao brasileira passara a morar
na zona urbana (Durhan, 1973), em So Lus do Paraitinga isso s acorreu 20 anos
depois, pelo recenseamento de 1991. De acordo com a estimativa de 2005 do , o
municpio conta com 10.417 habitantes, sendo 6.143 (59%) na cidade e 4.274 (41%)
morando na roa.

Rito de sada
Ao terminar suas narraes lamentando o desaparecimento dos costumes
sempre usando expresses que demonstram saudades do passado e uma melancolia
da situao presente , os entrevistados no estariam indicando que eles constatam
que a educao que sempre foi utilizada para a transmisso de sua cultura gradualmente vem perdendo o signicado para as novas geraes?
O futuro de uma cultura depende da capacidade do grupo social onde ela
sobrevive de continuar transmitindo sua educao tradicional. Todos os entrevistados, por um ou outro motivo, tiveram pouca escolaridade. Entretanto, isso no teve
grande impacto nas suas formaes. Nem impediu que, depois de adultos, integrassem-se na vida econmica do municpio. Tanto que todos so pequenos proprietrios de terras, das quais, de alguma forma, tiraram o seu sustento. Para a educao
tradicional caipira, a criana ou o adolescente pouco precisava de uma sala de aula,
livros, professores e outras metodologias pedaggicas. Pelo contrrio, eles, em suas
brincadeiras e nos seus trabalhos, precisavam de contato livre com suas famlias e
com os moradores do bairro onde moravam.
S que agora eles no podem tocar essa empreitada apenas com os instrumentos e a metodologia que no passado utilizavam com eccia. As transformaes
estruturais pelas quais o pas passou, com o estabelecimento de uma ordem econmica capitalista, determinaram que a escola acabasse ocupando diversos papis que
antes cabiam famlia e comunidade do bairro realizar para a educao das crianas. Apesar disso, a populao escolar diminuiu. Em 1968 existiam 22 escolas rurais
com 424 alunos, em classes que iam da 1 3 srie. Com a municipalizao foram

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A educao do caipira: sua origem e formao

criados, a partir de 2005, quatro ncleos escolares, cada um reunindo as crianas dos
bairros adjacentes. Mesmo existindo, em todos, curso completo de Ensino Fundamental, a matrcula diminuiu, pois somam apenas 324.
No interior da famlia e da comunidade caipira o processo de educao no
um ato passivo, mas um processo ativo que interfere no indivduo, levando-o a
recriar o aprendido de acordo com suas necessidades e condies materiais de vida.
Por isso a escola poderia levar compreenso das realidades produtoras dessas formas de vivncias sociais, permitindo que as culturas escolar e caipira se interpenetrassem, sem perder suas identidades.
Pluralismo signica dilogo com outras culturas a partir de uma cultura que se
abre s demais. A meu ver, justamente disso que as escolas destinadas aos caipiras
precisam: da promoo de polticas que contemplem a diversidade cultural; de currculos que preparem as crianas e os adolescentes da zona rural para o exerccio da
cidadania e de programas que busquem a compreenso da educao prpria dessa
cultura tradicional.

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