Olor

El olor caracterstico de las heces proviene de la desaminacin descarboxilacin del t

riptfano por las bacterias.1
Heces ftidas
Las heces que tienen mal olor, flotantes y grasosas, pueden deberse a malabsorcin
grave, especialmente si se acompaa de prdida de peso, lo que significa que el org
anismo no est absorbiendo los nutrientes de manera apropiada.4 Las heces que tien
en un olor muy desagradable y anormal pueden deberse a ciertas afecciones y, en
ocasiones, a cambios en la alimentacin.6
Las causas principales del olor ftido en las heces son la enfermedad celaca, la en
fermedad de Crohn, la pancreatitis crnica, la fibrosis qustica, ciertas infeccione
s intestinales, enfermedades que causan malabsorcin y el sndrome del intestino cor
to.6
Color
El color normal de las heces es pardo, de diferente intensidad. Se debe a la pre
sencia de estercobilina y vara de acuerdo a la ingestin de alimentos y medicamento
s.1 Asimismo, algunas afecciones pueden modificar su color.7 8 9 10 11
Alteraciones en el color de las heces
stas son algunas de las posibles variaciones en el color de las heces y sus causa
s:
Plidas o de color arcilla
Las heces plidas o de color arcilla pueden estar causadas por problemas en el sis
tema biliar, que incluye el sistema de drenaje de la vescula biliar, el hgado y el
pncreas.7
Negras o rojas
Pueden ser debidas a la ingestin de determinadas sustancias8 o a la presencia de
sangre,9 que puede provenir de cualquier parte del tubo digestivo, desde la boca
hasta el ano.
La ingestin de regaliz negro, arndanos, plomo, medicamentos que contienen hierro o
bismuto,8 carbn vegetal o el consumo reciente de espinacas,10 pueden ocasionar h
eces negras.8 10
Algunas veces, las remolachas y los tomates pueden hacer que las heces aparezcan
de color rojizo.8
Cuando las heces negras o rojas son debidas a la presencia de sangre, el color e
xacto puede ayudar a localizar el sitio del sangrado. El color negro suele indic
ar que la sangre proviene de la parte superior del tracto gastrointestinal (esfag
o, estmago o primera parte del intestino delgado). Despus de haber estado expuesta
a los jugos digestivos a medida que pasa a travs de los intestinos, la sangre ad
opta una apariencia tpica de alquitrn, que tambin se denomina melenas .8
Las heces de color rojo amarronado o rojo vivo, habitualmente sugieren que la sa
ngre proviene de la parte inferior del tubo digestivo (intestino grueso, recto o
ano). Sin embargo, en ocasiones un sangrado masivo o rpido en el estmago provoca
heces de color rojo brillante.8
Las seales de hemorragia en el tracto digestivo dependen de la zona y gravedad de
l sangrado, que puede estar causado por diversas afecciones. En el tracto digest
ivo superior, puede ser debido a lceras ppticas, varices esofgicas, desgarro de Mal
lory-Weiss, gastritis, esofagitis o tumores benignos y cncer, entre otras. En el
tracto digestivo inferior, algunas de las posibles causas de hemorragia incluyen
enfermedad diverticular, colitis, hemorroides o fisuras, angiodisplasia y plipos

o cncer.11
Verdes
La ingestin de clorofila, presente en plantas verdes, alimentos vegetales, alguno
s cosmticos y suplementos naturales, puede tornar las heces de color verde.12
Grisceas
Las heces de color grisceo y deshechas suelen indicar estrechamiento de los condu
cto biliares o malabsorcin de lpidos. Heces grises y muy deshechas, con cierta acu
mulacin de grasa, pueden ser debidas a enfermedad del pncreas.10
Las heces del beb
Las heces del beb durante los dos primeros das son de color verde muy oscuro o neg
ro, y alquitranadas (pegajosas y blandas).13 1 Estas deposiciones reciben el nom
bre de meconio.14 Amamantar con frecuencia durante estos dos primeros das ayuda a
eliminar estas deposiciones pegajosas de los intestinos del beb.13 La accin laxan
te del calostro (sustancia que sale del pecho de la madre al comienzo de la lact
ancia, antes de la leche propiamente dicha) contribuye a la expulsin del meconio,
lo que permite eliminar la bilirrubina y evitar la ictericia (caracterizada por
color amarillento de la piel).1
Una vez que el beb ha evacuado lo suficiente para deshacerse del meconio alquitra
nado, se consideran aceptables todos los distintos tonos de amarillo, caf e inclu
so verde.14
En un beb alimentado con leche materna, las heces se vuelven luego de color amari
llo mostaza y como con semillas. Esto es normal y no es un signo de diarrea.13 1
4
En los bebs que se alimentan con leche de frmula, las deposiciones adoptan un colo
r amarillo marrn con manchas verdes.14