BREVE INTRODUCCIN A LA GRAMTICA TENSIVA.

Por Rodrigo Gmez M.

Qu es la gramtica tensiva? Cules son sus objetivos?Qu permite?
Como su nombre lo anticipa su campo de investigacin se deriva de la lingstica, pero
cabe ms directamente dentro de la semitica o estudio de los signos, en un sentido ms
amplio que el de los lenguajes hablados.
Podemos decir que la gramtica tensiva es un modelo semitico que busca interpretar las
dimensiones de intensidad y extensidad (o extensin) de un fenmeno constituido por
signos. Ya ahondar sobre el sentido que se da a estas dos dimensiones en este contexto.
Para lograr interpretar este aspecto semitico se aplica un esquema tensivo. El desarrollo de
la gramtica tensiva y el esquema que acabamos de mencionar, han sido introducidos por
los semiticos franceses Jacques Fontanille y Claude Zilberberg.
En el texto Para qu sirve la gramtica tensiva? 1, que escribe el mismo Zilberberg, en
respuesta a este cuestionamiento hecho por tres lingistas brasileos, incluye una mencin
a algunas de las principales referencias tericas de la sintaxis tensiva: la herencia
ginebrina (Saussure), la herencia praguense (Jakobson), la herencia danesa (Brndal y
Hjelmslev), la herencia rusa (Propp), la herencia francesa (Tesnire), la herencia alemana
(Husserl, Merleau-Ponty).. Otros referentes importantes que convendra agregar, desde el
mbito de la filosofa, seran Bergson y Deleuze.
A partir de estos diversos aportes, surge un modelo que deriva de los orgenes del
estructuralismo de tendencia saussuriana, y sigue atentamente algunas de las revisiones y
nuevas opciones categoriales que se han ido desarrollando en el mbito lingstico y
semitico, a lo largo del siglo XX. De hecho el concepto de estructura est en la base de los
postulados de este modelo, como lo indica, por ejemplo, el mismo Zilberberg, en su Prcis
de grammaire tensive (Breviario de gramtica tensiva), donde seala cuales son los
postulados fundamentales en los que se basa esta perspectiva.
El primer postulado que establece es el apego a la estructura. 2. Parte de la definicin de
estructura dada por Hjelmslev en 1948, que segn Zilberberg permanece, desde nuestro
punto de vista, intacta: entidad autnoma de dependencias internas. 3. En tanto que
singularidad aparece como entidad autnoma, y en tanto que pluralidad se manifiesta en
dependencias autnomas.
El segundo postulado se refiere al lugar que se le asigna al continuo 4 fenomnico en el
cual se presenta el suceso que ser considerado segn el aspecto que manifieste. El
concepto de aspecto es valioso en este modelo, y tiene un carcter basal para sus
aplicaciones; segn Zilberberg el aspecto es el anlisis del devenir ascendente o decadente
de una intensidad, que le ofrece ms o menos al observador atento. 5. De hecho Kant en un
pasaje de la Crtica de la razn pura, titulado Anticipacin de la percepcin, afirma que
en toda sensacin hay una magnitud intensiva, dentro de un continuum de realidad, y de
1

Traducido al espaol por Desiderio Blanco y publicado digitalmente por la revista Contratexto digital, Ao
6, N7, publicacin de la Universidad de Lima.
2
Claude Zilberberg, Prcis de grammaire tensive. Journal: Tangence, Issue 70, Automne 2002, p.112. A
excepcin de la traduccin de Para qu sirve la gramtica tensiva?, todas las traducciones son mas.
3
Ibid.
4
Ibid.
5
Ibid., p.113.

niveles de percepcin, entre la negacin y la realidad, hay una serie continua de realidades
y de percepciones posibles cada vez ms pequeas [] 6, y plantea dos categoras desde
las cuales se puede catalogar el fenmeno, que destaca Zilberberg, y que las aclara as: (i)
la direccin, en este caso de decadencia, es decir, que la estesia se dirige inevitablemente
hacia la anestesia, hacia lo que Kant llama la negacin = 0; (ii) la divisin en grados,
luego estos mismos grados divididos en grados7.
El tercer postulado se refiere al tempo. Como se explica en el Breviario: El tempo es
maestro tanto de nuestros pensamientos como de nuestros afectos, ya que controla
despticamente los aumentos y las disminuciones constitutivas de nuestras vivencias. 8
Para resumir, la importancia de estos tres postulados fundamentales de la gramtica tensiva,
Zilberberg escribe: estos tres datos han retenido nuestra atencin, porque el sentido
depende de ellos de diversas formas: la estructura porque formula, el devenir porque
orienta, el tempo porque regula la duracin del devenir.9
Ahora volvamos a las dos dimensiones de las que hablamos en un comienzo, a partir del
siguiente esquema:

Prcis de grammaire tensive. Ibid., p.115

En este momento ya se puede aclarar en qu consiste la tensividad a partir de tres
precisiones (i)la tensividad es el lugar imaginario donde la intensidad, es decir los estados
de nimo, lo sensible, y la extensividad, es decir los estados de cosas , lo inteligible, se
conjugan los unos con los otros, (ii) esta conjuncin inevitable define un espacio tensivo
de acogida para las medidas que acceden al campo de presencia, y (iii) los estados de
cosas dependen de los estados de nimo10.

Ibid.
Ibid.
8
Ibid., p.114.
9
Ibid.
10
Ibid., p.115.
7

En el esquema tensivo estas dimensiones se pueden expresar a travs de un plano

cartesiano, donde la intensidad esta representada por la ordenada, y la extensidad por la
abscisa.

En el texto que mencionamos al comienzo (Para qu sirve la gramtica tensiva?), se

aclaran las relaciones bsicas sobre el plano cartesiano: Podemos organizar as un espacio
tensivo colocando la intensidad en la ordenada y la extensidad en la abscisa; dicho espacio
queda defininido, como recomienda Hjelmslev, por una doble interseccin:11 la
interseccin de lo /fuerte/ con lo /concentrado/ produce lo /estallante/ [o lo /brillante], la
interseccin de lo /dbil/ con lo /difuso/ produce lo /distribuido/, [o lo /opaco/], que es, en
principio, simtrico e inverso de lo /estallante/, aunque los diccionarios no proponen
antnimo satisfactorio de /estallante/.12
Incluimos el esquema que aparece en ese mismo texto:

11

Los objetos del realismo ingenuo se reducen, pues, a puntos de interseccin de esos haces de relaciones
(Prolegmenos a una teora del lenguaje). Op. Cit., pp. 40-41. [Citado por Zilberberg. He conservado la cita
original, slo cambi el nmero de la llamada a pie de pgina.]
12
Op. cit., p.13.

Para qu sirve la gramtica tensiva?. Ibid., p.13.

Volviendo al Breviario, se aade all que estas determinaciones intensivas y extensivas
reciben la denominacin de valencias, y que la asociacin de una valencia intensiva con
una valencia extensiva, equivalen a un valor. Ambas valencias se analizan a partir de dos
factores, la intensidad se analiza a partir del tempo y la tonicidad, la extensidad a partir de
la temporalidad y la espacialidad. La intensidad es vinculable al concepto de fuerza, y sus
efectos son medibles por su carcter sbito, su brusquedad y su energa. La extensidad
concierne a la extensin del campo controlado por la intensidad. Tenemos entonces dos
niveles de categorizacin: Desde el punto de vista terminolgico, la intensidad y la
extensidad toman el rango de dimensiones, el tempo y la tonicidad por un lado, la
temporalidad y la espacialidad por el otro, tienen rango de subdimensiones.13
Con respecto a las intersecciones de las subdimensiones, y a sus grados mximos de
manifestacin, conviene sealar dos puntos importantes: (i) que el producto del tempo y de
la tonicidad tiene por resultado el destello[] La reciprocidad multiplicativa del tempo y
de la tonicidad es la base plausible de los valores del destello, es decir, de la
superlatividad. (ii) que el producto de la mayor extensin temporal, y el de la mayor
extensin espacial tiene por resultado necesario la universalidad, es decir, lo que llamamos
en otra parte los valores de universo.14
Ahora se hace necesario precisar las direcciones del impulso manifestado bajo
circunstancias concretas, ya que cada una de estas subdimenciones estn sometidas a
variaciones y visicitudes de todo orden, que afectan el sentido de su inmersin en lo
mvil (Bergson)15, por lo tanto se requiere de medidas semiticas en el plano del
contenido16. Estas direcciones dentro del marco de la gramtica tensiva se denominan
foremas, y con respecto a su relacin con la temporalidad, Zilberberg menciona: es la
13

Ibid., p.116.
Ibid., p.117.
15
Ibid., p.119.
16
Ibid., p.120
14

incorporacin del forema del impulso lo que permite la apropiacin prctica, pragmtica de
la temporalidad por parte de los sujetos: seguras, indudables, la brevedad y la longevidad
miden la duracin, y se dan, mediante estas convenciones, segn nuestro propio criterio; sin
duda en materia de tiempo no conoceremos nunca la palabra final, pero esta ignorancia no
pesa, sino que es extraa al uso, al empleo del tiempo, el cual descansa en la espera, la
paciencia o la impaciencia, estas pasiones comunes del tiempo.17
Estos foremas se dividen en tres tipos segn el modo en que se manifiesta el fenmeno: f.
de direccin, f. de posicin y f. de impulso. Con respecto al forema de direccin Zilberberg
aclara: El forema de la direccin no distingue orientaciones geogrficas, sino lo que hay
por debajo de estas orientaciones, a saber, la tensin entre lo abierto y lo cerrado, que
permiten al sujeto formular programas elementales, por un lado de entrada, de penetracin,
por otro, de salida, de escape, en funcin de la tonicidad ambiente.18
Con la finalidad de ver ms claramente las distintas variantes de manifestacin, a partir de
las distintas categorias que hemos visto, y sus posibles relaciones, agregamos aqu uno de
los cuadros incluidos en el Breviario:

Prcis... Ibid., p.120

Como seala el semilogo francs Denis Bertrand la extensividad y la intensidad se
imponen como trayectorias dinmicas en el espacio 19. El nivel de lo tensivo permea e
invade los enunciados, o como aade Bertrand: La tensividad como ser del lenguaje
17
18

Ibid., p.122.
Ibid., p.122-123.

ordena y controla el discurso, literalmente toma la palabra, la hace suya, y dirige la

enunciacin20. Esta bsqueda por entender con claridad lo que ocurre en el ncleo del
discurso, y cmo el impulso del decir toma forma a partir de su fuerza creadora es, en cierto
sentido el propsito de la gramtica tensiva, y que resume muy bien a nuestro juicio el
mismo Denis Bertrand cuando escribe: El emprendimiento cientfico para atrapar lo mvil
del sentido, se rene con el emprendimiento esttico que hace surgir la emocin en el
centro mismo del sentido.21

19

Denis Bertrand, Lesthtique conceptuelle de Claude Zilberberg. Expos prsent la Journe dtudes
Claude Zilberberg, Paris, juin 2005, p.3.
20
Ibid., p.4.
21
Ibid., p.5.