AGROTECNIA I SEMANA N 5

EFECTOS DE LAS HELADAS EN LA AGRICULTURA

Ing. Pedro Aquije Gmez*
Se considera la ocurrencia de heladas cuando la temperatura del aire, registrada en el
abrigo meteorolgico (es decir a 1.50 m sobre el nivel del suelo), es de 0C.Pero muchas
veces, la temperatura de la superficie del suelo puede llegar a ser 3 a 4C menor que la
registrada en el abrigo meteorolgico.
Desde el punto de vista de la climatologa agrcola, no se puede considerar helada a la
ocurrencia de una determinada temperatura, ya que existen vegetales que sufren las
consecuencias de las bajas temperaturas sin que sta llegue a 0 Ej. Caf, cacao y otros
vegetales tropicales, por lo tanto una helada agrcola o biolgica, es cuando la
temperatura ambiente puede causar daos a los tejidos vegetales.
TIPOS DE HELADAS:
De acuerdo a su origen se clasifican en:
1.- Helada de adveccin; se presenta en una regin cuando sta es invadida por una
masa de aire fro, cuya temperatura es inferior a 0C. Este tipo de helada se
caracteriza por la presencia de vientos con velocidades iguales o superiores a los 15
km/h. Las reas afectadas son extensas y la nubosidad no influye sobre la
temperatura, que experimenta variaciones con la marcha horaria. Las plantas se
enfran por contacto.
2.- Heladas de radiacin; se produce por el enfriamiento de las capas bajas dela
atmsfera y de los cuerpos que en ellas se encuentra debido a la prdida de calos
terrestre por irradiacin durante la noche. Se produce una estratificacin del aire en
donde las capas ms bajas son ms fras y las capas ms altas son ms calidad
(inversin trmica). Este tipo de helada se produce en condiciones de viento calmo o
escaso, ya que la ausencia de viento impide mezclar estas capas, y adems con cielo
despejado que permite una mayor prdida de calor desde la superficie terrestre. La
prdida de calor es mayor cuando las noches comienzan a ser ms largas y el
contenido de humedad del aire es menor.
3.- Heladas de evaporacin; debidas a la evaporacin de agua lquida desde la
superficie vegetal. Suele ocurrir cuando, debido a la disminucin de la humedad
relativa atmosfrica, el roco formado sobre las plantas se evapora. El paso de agua
lquida a su estado gaseoso requiere calor. Este calor lo aporta la planta con su
consiguiente enfriamiento.
4.- Heladas mixtas; son aquellas heladas que se producen simultneamente por el
vuelco de aire fro y la prdida de calor del suelo.
De acuerdo a los efectos visuales que este fenmeno causa se clasifica en:
a) Heladas blancas: se produce cuando la temperatura desciende por debajo de
0C y se forma hielo sobre la superficie de las plantas. Este tipo de helada se
produce con masas de aire hmedo. Adems el viento calmo y los cielos
despejados favorecen su formacin

b) Heladas negras: en la helada negra el descenso por debajo de 0C no va

acompaado de formacin de hielo. Su designacin responde a la
visualizacin de la coloracin que adquieren algunos rganos vegetales
debido a la destruccin causada por el fro. Este tipo de helada se produce
cuando la masa de aire es seca. El cielo cubierto o semicubierto o la
turbulencia en capas bajas de la atmsfera favorece la formacin de este tipo
de heladas.
MTODOS DE DEFENSA CONTRA HELADAS:
Mtodos pasivos (Indirectos):
Son mtodos preventivos de los efectos de las heladas como:
1.- Evitar el cultivo de especies o variedades sensibles a las bajas temperaturas, en zonas
en donde existen probabilidades muy altas de que ocurra heladas.
2.- Elegir variedades resistentes y de mayor altura, para evitar contacto de las flores con
el aire fro cercano al suelo.
3.- Las especies sensibles, no deben implantarse en depresiones. Preferir, en estos casos,
los faldeos ms clidos.
4.- Evitar la siembra de praderas, cereales, arbustos o viveros en la cercana de un
huerto frutal. Estos actan como aislante del flujo de calor del suelo, aumentando los
riesgos de dao por heladas en cultivos bajos.
5.- Evitar el laboreo excesivo del suelo, ya que el suelo suelto acta como aislante del
calor que fluye desde las capas ms profundas del suelo hacia la superficie.
6.- Mantener en lo posible el suelo libre de malezas, sin moverlo y no dejar mucha paja
u otro material sobre el suelo.
Mtodos activos (Directos)
Son utilizados para evitar el enfriamiento de la superficie del suelo como:
1.- Inundacin de terrenos, que aumenta la capacidad calrica del suelo y su
conductividad trmica.
2.- Mezcla mecnica del aire, consiste en mezclar, con ayuda de grandes hlices, el
aire fro cercano al suelo con el aire clido de las capas atmosfricas ms altas.
3.- Proteccin por interrupcin de la radiacin, consiste en evitar la prdida por
radiacin usando algn tipo de Techo sobre la vegetacin.
4.- Calentamiento del aire que rodea a la planta, consiste en calentar el aire fro que
rodea a la planta,. Uno de los mtodos ms utilizados es encender quemadores
(tarros) de petrleo, 100 a 300 por hectrea. Otra alternativa son los agitadores de
aire caliente o los quemadores a gas.
5.- Aspersin de agua, el uso de aspersin con agua para luchar contra las heladas,
aprovecha la liberacin de calor que se produce al congelarse el agua (80 cal/g). Al
colocar una pequea capa de agua sobre una hoja que se esta enfriando, la energa
liberada por el agua al congelarse es aprovechada por la hoja. Si la aspersin se
mantiene constante durante el periodo de temperaturas bajas, hasta que el hilo se
haya fundido por accin del sol, la temperatura de la hoja no descender de 0C.