WALSH, Froma. Morte na famlia: sobrevivendo as perdas.

Porto Alegre: Artmed,

1998.
Morte na famlia: Sobrevivendo s perdas
W223m WalshMorte na famlia: sobrevivendo s perdas / Froma Walsh e Monica
McGoldrick: trad. Cludia Oliveira Dornelles. Porto Alegre: ArtMed. 1998.
1. Psicoterapia Perdas. I. McGoldrick, Monica. II.
Ttulo.
CDU 615.851
Catalogao na publicao: Mnica Bailejo Canto - CRB 10/1023
ISBN 85-7307-402-7
Froma Walsh, Ph.D.
Professor. School of Social Service Administration & Department ofPsychiatry.
Co-Director. Center for Family Health, University of Chicago, Chicago, Illnois.
Monica McGoldrick, A.C.S.W., Ph.D.
Director, Family Institute ofNew Jersey, Metuchen, New Jersey.
Associate Professor of Clinical Psychiatr, Robert Wood Johnson Medical School,
New Brunswick, New Jersey.
Morte na Famlia: Sobrevivendo s Perdas
Traduo: Cludia Oliveira Dornelles Consultoria, superviso e reviso tcnica desta
edio: Helena Centeno Hintz Psicolga clnica e psicoterapeuta de casais e famlia.
Membro fundador e integrante da Equipe de Coordenao do DOMUS (Centro de
Terapia de Casal e Famlia). Profssora e supervisora do CEAPIA (Centro de Estudos.
Atendimentoe Pesquisa da Infncia e Adolescncia), Porto Alegre. RS.

Artmed
Porto Alegre, 1998
Obra originalmente publicada sob o titulo : Living beyond Loss
Froma Walsh and Monica McGoldrick,1991.
Primeira publicao em paperback, pela Norton, 1995.
ISNB 0- 393- 70203-O
Capa:
Joaquim da Fonseca
Preparao do Original:
Maria Rita Quintella
Sandro W. Andretta
Superviso Editorial
Letcia Bispo de Lima
Composio e arte:
Com Texto Editorao Eletrnica.
Este livro dedicado memria daqueles que mais nos ensinaram a respeito da morte
Por Monica
Joseph D. McGoldrick
Margaret R. Phiffer Bush
Mary Gertrude Cahalane

John Michael Zamborsky

Don Mc Cook
Hughie Mc Goldrick
Por Froma
Mary Jo Bourassa Weisberg
George L. Weisberg
E ao brilhante professor que nos indicou o caminho
Murray Bowen
1913-1990
Colaboradores
BETTY CARTER, M.S.W.
Director, Family Institute of Westcester Mount Vernon, New York.
DAVID EPSTON
Co-Director, Family Therapy Centre, Auckland, New Zealand.
ELLIOT ROSEN, Ed.D
Faculty, Family Institute Westchester, Mount Vernon, NewYork.
Consulting Psychologist Jansen Memorial Hospice, Tuekahoe, New York.
EVAN IMBER-BLACK, Ph.D.
Director, Family & Group Studies.
Professor, Department of Psychiatry, Albert Einstein College of Medicine, Bronx, New
York.

EVELYN LEE, Ed.D.

Associate Clinical Professor, Department of Psychiatry, University of California, San
Francisco, California.
GEORGE H. GROSSER, Ph.D.
Former Instructor, Department of Psychiatry, Harvard Medical School, Cambridge,
Massachusetts.
JOHN BYNG-HALL, F. R. C. PSYCH.
Tavistock Clinic, London, England.
JOHN S. ROLLAND, M.D.
Associate Professor of Clinical Psychiatry, Pritzker School of Medicine.
Co-Director, Center for Family Health, University of Chicago, Chicago, Illinois.
MURRAY BOWEN, M.D.
Clinical Professor, Georgetown University Medical Center.
Director, Georgetown University Family Center.
NYDIA GARCIA PRETO A.C.S.W.
Clinical Director.
Faculty, Family Institute of New Jersey, Metuchen, New Jersey.
NORMAN PAUL, M.D.
Lecturer, Department of Psychiatry havard medical Scholl, Cambridge, Massachusetts.
PAULETTE MOORE HINES, Ph. D.
Director, Prevention Services, university of Medicine e Dentistry of New Jersey.

University of Mental Health Services, Piscataway, New Jersey.

Faculty, Family Institute of New Jersey, Metuchen, New York.
RHEA ALMEIDA, M.S.W.
Director, Institute for family Services, Somerset, New Jersey.
Adjunct Instructor, Rutgers Graduate School of Social Work, New Brunswick, New
Jersey.
SANDRA B. COLEMAN, PHD.
Director, Behaviorial Medicine Family Practice Residency Program, Eastern Maine
Medical Center,
Bangor, Maine.
STEVEN E. GUTSTEIN, Ph.D.
Private Practice, Houston, Texas.
Agradecimentos
Muitas pessoas merecem um agradecimento especial por suas sugestes, diretas
e indiretas, a este livro: Peter Sterling Mueller, um generoso e complacente mentor e
colega de muitos anos, cujo entendimento profundo do impacto da perda nas famlias
influenciou profundamente meu prprio trabalho; Norman Paul, cuja disposio
corajosa de enfrentar a perda com as famlias e cujo pensamento original e generosidade
como professor foram extremamente teis para mim ao longo de muitos anos; Murray
Bowen, cujas brilhantes idias vo iluminar nossos caminhos futuros e cuja
generosidade pessoal com seu tempo e com seus pensamentos sempre que o procurei
nos ltimos 17 anos foi profundamente apreciada. Ele influenciou muito meu trabalho,
e sua morte, no momento em que este livro estava no prelo, trouxe-me muita dor.
Espero que meus esforos neste trabalho reflitam bem minha dvida com ele (embora,
sem

dvida

nenhuma,

nunca

tivesse

desejado

este

agradecimento).

Agradeo a minha me, Helen McGoldrick, minhas irms, Neale e Morna,

minha tia, Mildred McGoldrick Cook, juntamente com meus amigos, Betty Carter,
Joyce Richardson, Carol Anderson, Meyer Rothberg, Michael Rohrbaugh, Rich Simon,
Imelda McCarthy, Nollaig Byrne, Sandy

Leiblum, Jane Sufian, Charlotte Fremon

Danielson, Nydia Preto, Paulette Hines e Evan Imber-Black, seu apoio de tantas formas
ao longo de tantos anos, e especificamente por me ajudarem a compreender o sentido da
vida e o sentido da morte. Tambm agradeo a Jcannine Stone e Gary Lamson, do
UMDNJ-CMHC, de Piscataway; Henry Murphree, M.D., Diretor do Departamento de
Psiquiatria da Robert Wood Johnson Medical School UMDNJ; e Mary Scanlon,
Diretora de Biblio- tecas da UMI)NJ Biblioteca RWJ de Cincias da Sade, por sua
ajuda generosa. Minha irm Neale no ofereceu somente um enorme apoio emocional,
mas um auxlio incansvel com os aspectos tcnicos deste livro genogramas e
trabalhos em informtica.
Agradeo tambm a meu marido, Sophocles, e a meu filho, John, a pacincia
pelas horas que este livro lhes roubou. Vicky Varra e a equipe da Yellow
IX
Brick Road proporcionaram a meu filho dois lares carinhosos e enriquecedores
fora de casa, que foram uma grande fonte de tranqilidade para mim em meu trabalho,
enquanto Cherie Allen, Aimee Copp e Halia Yevtushenko propiciaram o to necessrio
apoio domstico.
Monica McGoldrick
difcil destacar somente alguns dos muitos colegas, amigos e membros da
famlia que contriburam de tantas formas para minhas idias a respeito da morte e da
perda e para o desenvolvimento deste livro. Gostaria especialmente de agradecer a
diversos colegas da Universidade de Chicago. Margareth Waller, minha assistente de
ensino, ofereceu um feedback valioso, e Young Chang, meu assistente de pesquisa,
prestou uma assistncia editorial muito qualificada. Devo muito a Bertram Cohler,
mentor, colega e amigo de longa data, que recentemente perdeu sua esposa, Ann. Jeanne
Marsh, reitora da Escola de Administrao em Servio Social, e Bennett Leventhal,
Chefe da Psiquiatria Infantil e da Adolescncia, apoiaram entusiasticamente a criao do
Centro para a Sade da Famlia, que dirijo juntamente com John Rolland, para a

pesquisa e a formao clnica na abordagem dos desafios da vida familiar. John, meu
marido e colega, enriqueceu enormemente minha perspectiva sobre a perda atravs de
nossas muitas discusses, compartilhando seu prprio trabalho e suas reflexes a
respeito de suas experincias crticas de vida.
Nunca esquecerei daqueles amigos que me apoiaram nos momentos de perda e
em situaes de ameaa vida. Elza Bergeron Gross, minha ex-colega de quarto nos
Peace Corps, ficou ao meu lado nas doenas e funerais de meus pais. George Walsh ps
seu trabalho de lado para cuidar de mim aps um acidente de carro quase fatal, lendo
para mim toda a trilogia de Tolkien. Mary Zaglifa, compartilhando generosamente sua
experincia, ensinou-me mais do que qualquer mdico sobre a recuperao da meningite
e me deu coragem e humor nas horas difceis. Carol Anderson, Celia Falicov, Michele
Scheinkman, Janet Murphy, Karen Countryman e Katherine Goldberg sempre estiveram
ao meu lado, como, espero, estarei ao lado delas FromaWalsh
Este livro reflete para ns duas nosso interesse comum e colaborao por mais
de duas dcadas. Enriquecemos com nossa amizade extraordinria, que continua a
crescer e a se aprofundar com a passagem de nosso ciclo de vida. Juntas, queremos
agradecer a Susan Barrows seu apoio e eficincia em todos os aspectos da produo
deste livro. Ela foi uma colega soberba. Finalmente, queremos expressar nossa
apreciao s famlias que atendemos, aos colegas, amigos e a nossas prprias familias,
cujas experincias de vida serviram para ilustrar os casos de adaptao familiar perda.
Frorna Walsh e Monica McGoldrick
X
Prefcio
H dois anos, um amigo meu faleceu abruptamente. Ele morreu na Argentina e,
na verdade, eu sequer fora informado de sua breve enfermidade antes de sua morte. Ele
era, cronologicamente falando, meu amigo mais antigo fora da famlia: tnhamos sido
co1egas de jardim de infncia. Os labirintos de nossas respectivas trajetrias de vida
permaneceram distanciados por trs dcadas, mas, h mais ou menos vinte anos,
recuperamos a velha intimidade. Trocvamos cartas ocasionais; entretanto, como
vivamos a 6000 milhas um outro, somente nos vamos umas duas vezes por ano,

sempre que nossas vidas nmades nos colocavam a uma distncia razovel. Em cada
ocasio, levvamos mais do alguns minutos para reacender o vnculo, para nos
sentirmos novamente em casa na velha, confortvel, confiante e calorosa amizade.
Sua morte me privou de muitas coisas valiosas: ele era um repositrio de minha
identidade (Oi, Carlos!) e de minha histria (Voc se lembra quando...), alm de
uma fonte valiosa de estmulo emocional (Que bom te ver), de feedback social
(Quando voc fez X, eu me senti ...) e de preocupao com minha sade (Voc
parece cansado. Voc est cuidando bem de sua sade?). A relao era recproca e,
assim, ofereceu-me a experincia tranqilizadora de ser tambm o repositrio de sua
identidade e histria, bem como um recurso para sua estimulao emocional, feedback
e preocupao. Foi uma amizade duradoura com um rico fundo de lembranas comuns
que podiam ser despertados por qualquer um de ns; algumas reminiscncias talvez
um cenrio trivial compartilhado somente por ns dois vo permanecer adormecidas
em mim a partir de sua morte, pois no haver ningum para ativ-las. Ele era amigo de
muitos de meus amigos, e sua ausncia implicar a inevitvel perda da conexo que eu
mantinha com eles por meio dele e que se demonstrava a cada vez que falvamos sobre
os amigos, combinvamos encontr-los e assim por diante. A dor de uma perda torna
mais evidente a felicidade que possuamos.Estendo-me nesta experincia complexa
porque, por mais insubstituvel que esta relao possa ser, a maioria de seus atributos
no era peculiar a ela;
XI
certo que ningum pode compartilhar comigo aquelas lembranas de Herr Sultzberger,
nosso aterrorizante professor de Msica do jardim de infncia, mas posso listar algumas
amizades gratificantes, duradouras e ntimas alm dessa, todas nicas, todas lembradas
com carinho, todas intrnseca e individualmente no-essenciais para minha
sobrevivncia. A tempestade causada pela morte de meu amigo paradigmtica do
efeito de algumas das muitas perdas que sofremos ao longo de nossas vidas, e das quais
geralmente emergimos inteiros, embora de alguma forma modificados.
O vcuo de identidade, de histria e continuidade, de estimulao emocional,
de feedback social, de preocupao com a sade, de validao, de responsabilidade
produzido pela perda de um dos elos que constituem nosso self-em-contexto uma

experincia universal. Para alguns, a perda de uma relao preciosa a morte de um

dos pais, de um velho amigo, de um mascote fiel; para outros pode ser um atributo
fsico ou uma parte do corpo uma pele jovem e lisa que comea a enrugar, ou um
membro perdido em um acidente; pode ser o desaparecimento de uma projeo feita no
futuro a sbita conscincia de que um sonho jamais ser realizado ou no passado
quando descobrimos que uma figura idealizada de nossa infncia era corrupta.
Outros so destitudos de um objeto querido ou propriedade valiosa nosso primeiro
carro foi roubado, um incndio queimou todos os nossos lbuns de fotografias; ou vem
valores que lhes so caros desaparecerem o exrcito de nosso pas invade um pas
estrangeiro, ou Kennedy assassinado. E tantos entre ns passam por mudanas de
contexto emigramos, deixando para trs cones, marcadores e amigos. As perdas so
o fantasma de todas as propriedades, materiais ou imateriais.
Qual o processo pelo qual nos curamos desta experincia de sofrimento, pelo
qual esta intolervel ausncia se torna tolervel, pelo qual este vazio existencial
preenchido? E mesmo se despirmos essas perguntas de toda a sua carga de drama e nos
detivermos no destino de uma perda menor, a pergunta ainda permanece intrigante. Qual
o papel das introjees e das outras pessoas familiares, amigos, conhecidos no
processo de luto? E onde acontece a cura? No territrio ntimo do imaginrio
individual? Na arena consensualmente validada do modo como as coisas so contadas e
a realidade construda? Na complexa galeria de espelhos do mundo interpessoal? E,
dentro deste mundo, o processo est na trama interativa ntima e intensa de nossa
famlia imediata ou no tecido mais amplo de nossa rede social?
Ela ocorre em todos esses lugares, ou, mais precisamente, a experincia
totalmente singular para cada indivduo-em-contexto, e a conceitualizao do processo
uma funo dos construtos do narrador/observador: os modelos so as redes ideolgicas
que apreendem, organizam e atribuem sentido ao que est l fora. As experincias, por
mais quentes que possam ser quando so sentidas, so esfriadas pelo efeito mediador da
linguagem, o qual, por sua vez, organizado por modelos conceituais implcitos ou
explcitos.
O quente e o frio exaltam um ao outro neste livro. Enquanto estive imerso nestas
pginas, descobri-me vivenciando emoes intensas evocadas pelos temas e
personagens que habitam seus captulos, alm de um rico prazer esttico ao visitar os

multiplos modelos pelos quais os processos so discutidos pelas organizadoras, Froma

Walsh e Monica McGoldrick, e pelos diversos colaboradores desta obra. Por vezes, eu
gravitava em direo a uma poltrona aconchegante, onde, aninhado em uma colcha
quase pesada demais, e com Mahler propiciando a ambientao adequada, lia partes
deste livro como um romance.
XII
Houve captulos, no tenho dvidas, nos quais EU era o personagem principal
pelo menos essa era minha impresso , enquanto outros aludiam a um ou outro de
meus pacientes provavelmente intrigados agora com por que tantas lgrimas, por que
tantos rituais.
Este livro foi para mim tanto uma aventura de autodescoberta quanto uma
experincia profissional enriquecedora e desafiante. Ele expandiu minha capacidade de
pensar e, assim, de falar e, ento, de observar e, ento, de agir e, portanto, de refletir a
respeito de um dos temas universais da experincia humana. Eu no poderia desejar
uma melhor jornada para o leitor.
Carlos E.
Sluzki, M.D.
Chairman,Department of Psychiatry
Berkshire Medical Center
XIII
Algumas Reflexes Pessoais sobre a Perda
Ano passado foi o vigsimo aniversrio da morte de minha me. Seu
falecimento, claro, no encerrou nosso relacionamento, e eu nunca deixei de sentir sua
falta. Eu queria encontrar uma maneira significativa de comemorar sua perda. Seus dons
de pianista e organista e o amor pela msica que tnhamos em comum me fizeram
recordar os sinos do carrilho da Capela Rockefeller do meu campus na Universidade
de Chicago. Marquei um concerto simples de sinos para a noite do aniversrio. Meu

marido, John, minha filha, Claire, e eu subimos at o topo da torre dos sinos, onde est
o rgo do carrilho, e observamos a vista da cidade enquanto os sinos dobravam
harmoniosamente no ar revgorante da noite.
Eu no estava em absoluto preparada para a prolongada doena de minha me,
que aconteceu em meados de meus 20 anos. Perfeitamente enquadrada na descrio de
Erikson do adulto jovem normal, eu tinha sado de casa, estava desenvolvendo com
sucesso minha prpria carreira e prestes a assumir o compromisso do casamento. Como
muitos de meus pares, eu estava em um intenso programa de estudos de graduao, a
2000 milhas da casa de meus pais. Somente mais tarde minha formao em
desenvolvimento humano veio me proporcionar uma perspectiva normativa til dos
imperativos inerentemente incompatveis do ciclo de vida (os quais descrevi em meu
captulo sobre a vida adulta na obra As mudanas no ciclo de vida familiar. Porto
Alegre: ArtMed, 1995). Naquela poca, meu conflito foi intensificado por minha
conscincia e pelo comentrio de minha me de que eu estava muito ocupada como
profissional ajudando famlias no setting clnico, mas sequer estava por perto quando
minha prpria famlia precisava de apoio, conflito este agravado por minha posio de
filha nica. Antes e depois da morte de minha me, fui elogiada por meus colegas de
profisso e supervisores por minha fora, resilincia e bom funcionamento, pois
no deixei de cumprir nenhuma das exigncias de meu prosso de formao. Meus
novos sogros, impossibilitados de irem ao funeral e desejosos de nos poupar de uma
interao dolorosa, nunca mencionaram a morte de minha me em nossos encontros.
XV
A negao de nossa cultura do impacto da perda, combinada com o mito de que
os adultos jovens so desapegados de seus pais, contribuiu para a minimizao da
importncia de minha ligao e minha perda. As questes no-resolvidas ficaram
ocultas, emergindo em meus outros relacionamentos, at que resolvi ir em busca de meu
prprio trabalho de famlia de origem, facilitado em parte por Jeanette Kranier e por
muitas conversas com Monica sobre nossas famlias. A partir dessa experincia aprendi
a aconselhar meus alunos e outros a reservarem um tempo em suas vidas frenticas e
compromissos excessivos para o que pode ser a ltima oportunidade de passar algum
tempo com um ente querido que est morrendo, ou, aps uma morte, a acharem tempo e

espao para o apoio familiar mtuo e a ateno pa suas prprias questes relativas
perda.
Minha experincia com a morte de minha me me ensinou a agir de forma
diferente com relao a meu pai. Com o mpeto adicional do filme I Never Sang for
my Father , mostrado em um Simpsio do Instituto da Famlia de Georgetow parei de
adiar os esforos que sempre tinha querido fazer para melhorar nos relacionamento e
conhec-lo melhor. A orientao valiosa de Murray Bowen uma viagem de uma ponta
outra do pas com Monica prepararam o caminho. Meu relacionamento com ele tinha se
aprofundado muito quando, alguns anos antes, ele tinha recebido um diagnstico de
cncer e uma previso de apenas alguns meses de vida. Meu comprometimento no era
menor a 1000 milhas de distncia, com um novo cargo de reitora, um casamento e um
beb de 10 meses. Ironicamente, eu estava enfrentando a mesma situao de morte de
um dos avs, coincidindo com o nascimento de um filho que Monica e eu tnhamos
investigado em projetos de pesquisa clnica. Tnhamos observado o estresse inerente s
tarefas conflitantes do ciclo de vida: cuidar de um pai que est morrendo e fazer seu luto
justaposto s exigncias da maternidade e ao apego a um filho nascido na mesma poca.
Em contraste com as famlias com bom funcionamento que vivenciavam uma perda e
um nascimento coincidentes, as famlias mais disfuncionais no conseguiam fazer o
luto. Quando me vi subitamente envolvida no mesmo dilema, a pesquisa reforou
minha percepo da importncia crucial de dedicar ateno questes da perda,
equilibrando os dois conjuntos de exigncias. Coloquei o trabalho de lado e mobilizei
recursos em casa para poder ficar com meu pai, acompanhar suas hospitalizaes,
desocupar seu apartamento e organizar seus pertences, coloc-lo em uma residncia
com cuidados especializados e organizar seu funeral um conjunto exaustivo de
desafios para uma filha nica sem parentes vvendo prximos. A certeza de que meu
filho estava sendo bem cuidado em minha ausncia aliviou as dificuldades inerentes.
Embora sofrendo com a perda de meu pai, e estava em paz com nosso relacionamento e
grata por aqueles longos dias que passava sentada em silncio ao lado de sua cama.
Fiquei triste, e at mesmo com raiva por algum tempo, porque o irmo de meu
pai no veio v-lo em seus ltimos dias, nem me deu seu apoio. Mas depois me dei
conta de que as sbitas palpitaes cardacas que o fizeram cancelar sua viagem (e
desapareceram logo depois do funeral) devem ter expressado a dor em seu corao pela
perda iminente do ltimo irmo que lhe restava, uma vez que o terceiro havia sido

assassinado a tiros, alguns anos antes, em um assalto empresa que ambos

administravam juntos. Ainda mais insuportvel havia sido a recente doena e morte de
sua jovem nora, com um impacto devastador sobre seu filho (um veterano do Vietn) e
trs netos pequenos, que ele amava muito. Superamos tais problemas e renovamos nossa
intimidade.
XVI
Minha filha aprendeu pela primeira vez sobre a morte e a perda na maravilhosa
histria Cliarlottes Web, em uma fita de vdeo que ganhou de Monica, que sua
madrinha, em seu quarto aniversrio. A histria, a que assistimos muitas, muitas vezes,
motivou belas conversas a respeito da relao especial entre a aranha e o porco, a
normalidade da morte no ciclo da vida, a tristeza da perda e a importncia de conservar
as lembranas e formar novos laos.
Tambem aprendi muito com todas as vezes em que eu mesma estive prxima da
morte, forando-me a confrontar o terror de minha prpria mortalidade e me
surpreendendo com uma maior (e, por vezes, desconfortvel) clareza de viso. Tais
experincias, juntamente com a perda dos seres amados, fizeram-me mais consciente de
quo precioso o tempo, aguaram meu sentido de prioridade, diminuram minha
tolerncia a bobagens e catalisaram mudanas no curso de minha vida, afirmando
valores e ligaes humanas mais profundas.
Froma Walsh
Embora fssemos irlandeses, minha famlia cresceu tentando ser WASP*(1) e,
talvez por esta razo, parecia ter uma atitude sem frescuras, de evitao quanto
morte. Quando eu estava no segundo grau, meu professor predileto morreu de
melanoma. A famlia dele e a minha eram amigas ntimas, mas tnhamos recm nos
mudado e por isso no fomos ao funeral. Eu no tive chance de elaborar essa
experincia com a famlia dele, seus amigos e os meus. Em 1961, logo aps ter
retornado de meu primeiro ano na faculdade, minha bab morreu, aps um derrame.
Ningum tinha me contado que ela estava morrendo, e eu no cheguei a v-la antes de
morrer. Ela tinha me criado desde o nascimento, tranado meu cabelo todos os dias,
conhecido os segredos de minha infncia e me ensinado tudo o que sabia por 17 anos,

mas eu fui protegida de v-la antes de morrer. Seu funeral foi presidido por um padre
que no a conhecia, e ns no fomos ao enterro. Por meses eu ficava imaginando que a
via na rua. Somente visitei sua sepultura 27 anos depois, quando pedi que sua sobrnha
me levasse at l e finalmente soube qual era seu nome do meio.
Em abril de 1964, meu namorado da faculdade morreu em um acidente de carro.
Seu melhor amigo e eu, ambos devastados pela experincia, decidimos no ir ao funeral
ele foi sepultado muito longe, ns no conhecamos sua famifia e ningum nos
estimulou a ir. Eu levei dois anos para ir. at sua cidade natal, de Allentown, na
Pennsylvania, e visitar seu tmulo. Minha fantasia era de que eu ia encontrar um
pequeno cemitrio rural e caminhar entre as lpdes at encontrar a dele. Mas eu no
teria tanta sorte, o que descobri ao chegar l e me deparar com uma grossa lista
telefnica com numerosas igrejas listadas.
*(1) N.de T. . White Anglo Saxon Protestant: protestantes brancos e anglosaxes, a
classe dominante nos Estados Unidos.
XVII
Telefonei para a me dele, que agiu como se estivesse me esperando o tempo
todo e soubesse exatamente do que eu precisava. Ela veio ao meu encontro
imediatamente e me mostrou o local do acidente no caminho at o cemitrio. Ela me
contou a histria da morte dele e me deixou a ss por algum tempo em frente ao tmulo,
antes de me levar para sua casa, onde conheci outros membros da famlia. Ela at
mesmo se desculpou depois por no ter me preparado para o choque dc conhecer o
irmo de meu namorado morto, que era extremamente parecido com ele. Essa
experincia serviu para que eu elaborasse algo que tinha sido uma obsesso por dois
anos. Dei-me conta da diferena crtica que faz sentir-se enlutado e compartilhar o luto.
Quando minha av morreu, em 1966, s fui informada de seu falecimento duas
semanas depois e, por isso, no fui ao funeral, apesar de morar muito prxima. Em
maro de 1971, Mamie, minha tia favorita, morreu de velhice em uma clnica geritrica
em Staten lsland. Ela tinha sido o Papai Noel da minha infncia, chegando para nos
visitar com sacolas de livros e balas. Ela, mais do que ningum, era a historiadora da
famlia. Ela nos falava de seus irmos Din, Tim, Tom, Dan e Jack, e principalmente de

meu av Neil. E ela nos contava a respeito de nossos muitos primos, que amava como a
seus filhos, e sobre o que eles andavam fazendo. Ela tambm falava com freqncia de
sua prpria morte, e sempre dizia: Quero que meu cortejo saia da Casey, e quero estar
de culos, para poder ver quem vai estar l. Eu fui a primeira a chegar na casa
funerria de Casey* (1) para o velrio. Ela no estava de culos, e pedi ao responsvel
que os buscasse. Ela sabia como era importante que as pessoas viessem para
compartilhar e fazer parte do luto. Era um pedido essencial, que devia ser honrado.
Minha famlia parece ter mudado muito sua atitude em relao morte desde
aqueles primeiros anos. Quando meu pai morreu, em 1978, compartilhei sua morte com
minha me. Eu fiquei sozinha com ele durante as horas anteriores ao seu falecimento e,
no momento de sua morte, quis certificar-me de que a janela estava aberta para que seu
esprito pudesse sair, de acordo com a antiga superstio irlandesa. Minha me, minhas
irms e os amigos da famlia estavam envolvidos em planejar uma despedida que
refletisse o que ele significava para todos ns. As idias deste livro se desenvolveram
em mim por 30 anos a partir dessas experincias formativas.
Monica McGoldrick
*(1) N. de T. Nos pases anglo-saxes, os el rios, so realizados em casas funerrias
especializadas, e de l o fretro levado em cortejo para o cemitrio, diferentemente da
tradio brasileira de velar o corpo nas capelas dos cemitrios.
XVIII
Sumrio
1 A PERDA E A FAMILIA: UMA PERSPECTIVA SISTEMICA........................27
Froma Walsh e Monica McGoldrick
2 UM TEMPO PARA CHORAR: A MORTE E O CICLO DE VIDA
FAMILIAR.....................................................................................................................56
Monica McGoidrick e Frorna Walsh
3 ECOS DO PASSADO: AJUDANDO AS FAMLIAS A FAZEREM O LUTO DE
SUAS PERDAS............................................................................................................. 76

4. A REAO DA FAMLIA MORTE ...............................................................105

Murray Bowen
5. O LUTO OPERACIONAL E SEU PAPEL NA TERAPIA FAMILIAR
CONJUNTA ................................................................................................................118
Norman L. Paul e George H. Grosser
6. O LEGADO DA PERDA .......................................................................................129
Monica McGoldrick
7. OS ROTEIROS FAMILIARES E A PERDA ........................................................153
John Byng-Hall
8. AJUDANDO FAMLIAS COM PERDAS ANTECIPADAS............................. 166
John S. Rolland
9. A PERDA AMBGUA ...........................................................................................187
Pauline Boss
10. O LUTO EM DIFERENTES CULTURAS.........................................................199
Monica McGoldrick, Rhea Almeida, Paulette Moore Hines, Elliott Rosen, Nydia Garcia
Preto e Evellyn Lee
11. OS RITUAIS E O PROCESSO DE ELABORAO.......................................229
Evan Imber-Black
12. NOVAS E ESTRANHAS FORMAS DE ABORDAR A CULPA.....................246
David Epston
13. SUICDIO DE ADOLESCENTES: A PERDA DA RECONCILIAO........263

Steven E . Gutstein
14. PADRES INTERGERACIONAIS DE PERDA TRAUMTICA:
MORTE E DESESPERO EM FAMLIAS DE DROGADICTOS........................ 282
Sandra B. Coleman
15. A MORTE NA FAMLIA DO TERAPEUTA ...................................................295
Betty Carter
NDICE REMISSIVO ................................................................................................307

Introduo
O tema da morte o ltimo tabu no campo da terapia de famlia. Nossa teoria,
pesquisa e prtica confrontararn problemas intimidantes como a esquizofrenia, o abuso
de substncias, a violncia familiar e o incesto, e, ainda assim, raramente abordamos o
tpico da perda. De todas as experincias da vida, a morte impe os desafios adaptativos
mais dolorosos para a famlia como sistema e para cada um de seus membros
individualmente, com ressonncias em todos os seus outros relacionamentos. A negao
da morte em nossa sociedade aumenta esta dificuldade. A sociedade americana lida
muito mal com a morte, negando seu impacto, removendo os moribundos de seus lares e
comunidades e no sendo capaz de ofercer suportes culturais para ajudar as famlias em
seu processo de adaptao perda. Ao mesmo tempo, os avanos da Medicina cada vez
mais colocam as famlias frente a decises sem precedentes relativas vida e morte.
Apesar disso, o campo da terapia familiar, assim como o da sade mental e a sociedade
mais ampla na qual esto inseridos, tm dedicado escassa ateno perda.
Curiosamente, at a publicao deste livro, no havia um nico livro sobre o
impacto da morte na famlia em toda a literatura especializada, ou, de forma mais
ampla, no campo da sade mental.*(1) Os poucos artigos de orientao sistmica que
contribuem para nosso entendimento da perda esto espalhados em jornais e textos com
mltiplos tpicos, no sendo vistos nem integrados pela maior parte dos estudantes e

profissionais de terapia familiar. Nas disciplinas de sade mental e cincias sociais, a

ateno morte e ao luto carece de uma perspectiva sistmica, e a famlia vista como
um pano de fundo que estimula ou dificulta a recuperao dos indivduos frente perda.
Devido a este foco to estreito no indivduo que sofre e em sua relao direta com o
membro da famlia falecido, o impacto familiar da perda deixa de ser investigado,
incluindo os efeitos imediatos e de longo prazo sobre os pais, os filhos,os irmos, a
famlia extensa e outros que podem at mesmo no ter conhecido o morto, mas que so
tocados por suas relaes com os sobreviventes.
*(1) Enquanto este livro eslava sendo impresso, foi publicado excelente texto de Elliott
Rosen sobre famlias que enfrentam doenas terminais, intitulado families facing death:
family dynamics of terminal illness.
XXI
Alm disso, a teoria e a prtica tm se fundamentado em premissas suposies
no comprovadas a respeito do luto normal, em contraste com o anormal,
patologizando as experincias que no se encaixam nos padres do primeiro.
necessrio que reconheamos a importncia dos processos familiares na mediao do
impacto da perda, na promoo do controle e do crescimento ou na contribuio para a
disfuno. Este entendimento requer a valorizao da diversidade nas respostas
individuais, familiares e culturais perda.
Alm disso, a teoria e a pesquisa sobre o desenvolvimento tm se concentrado
predominantemente nas conseqncias da perda dos pais na infncia (principalmente a
da me, havendo uma tendncia a ignorar a perda do pai). A perda de um dos pais ou de
um irmo na vida de um adulto jovem permanece particularmente inexplorada.
Precisamos examinar o impacto diferencial da perda nos vrios estgios do ciclo de vida
da famlia, para membros em diversos papis e relacionamentos e para a famlia como
unidade funcional.
Embora a teoria dos sstemas familiares tenha introduzido um novo paradigma
para o entendimento da rede de relaes na famlia, o impacto sistmico da perda
permaneceu em grande parte inexplorado. Com a ascendncia dos modelos estruturais e
estratgicos de terapia familiar, a ateno passou a concentrar-se nos processos

transacionais do aqui e agora, e nas co-construes da realidade. O fato inescapvel

da morte, as relaes com os membros mortos ou moribundos e suas ressonncias
atravs do sistema como um todo ficaram de fora do quadro das investigaes e
observaes. Jay Haley expressou-se sucintamente: Eu no acredito em fantasmas.
Mesmo quando a importncia de uma morte especfica notada, nossa teoria carece de
um referencial para compreender o impacto devastador que certas perdas podem ter nos
processos familiares, e confere pouco sentido aos problemas que podem surgir pela
incapacidade de uma famlia de fazer o luto de suas perdas.
Somente uns poucos pioneiros da terapia familiar abordaram o impacto familiar
da perda. H 25 anos, Norman Paul descreveu pela primeira vez os efeitos do luto nao
resolvido sobre os outros relacionamentos, especialmente na disfiino conjugal.
Murray Bowen, aproximadamente na mesma poca, chamou a ateno para o impacto
perturbador da morte ou da ameaa de perda no equilbrio funcional de uma famlia,
descrevendo a onda de choque emocional que reverbera por todo o sistema familiar por
muito tempo aps a perda de um membro importante.
Nosso interesse no tema da perda e o desenvolvimento deste livro caminham
paralelamente ao crescimento de nossa relao como amigas e colegas por mais de 20
anos. No incio dos anos 70, envolvidas em projetos separados de pesquisa familiar em
diferentes partes do pas, compartilhvamos nossos insights e hipteses a respeito dos
padres intergeracionais de luto no resolvido que observvamos no trabalho com
famlias de pacientes esquizofrnicos, com outros distrbios graves e com famlias de
filhos normais. Ao longo dos anos, influenciadas pelas idias seminais de Paul e Bowen
sobre a perda e pelos trabalhos de muitos dos que contriburam para este livro,
continuamos a discutir nossos casos clnicos e de pesquisa, assim como a avanar
nossas prprias formulaes e intervenes sistmicas.
XXII
Recentemente, tem ocorrido um grande nmero de progressos na teoria, na
pesquisa e na prtica clnica em torno da perda nas famlias, mas com pouco contato
entre os inovadores. Para reunir os lderes de nosso campo para uma troca frutfera, ns,
juntamente com Norman Paul, organizamos um Colquio Internacional sobre a Perda e
a Famlia em julho de 1988, em Ballymaloe, na Irlanda. Foi uma reunio

excepcionalmente estimulante. Entre muitas apresentaes de especialistas, ns (Monica

e Froma) decidimos trazer nosso dilogo para um nvel mais pessoal. Em vez de
apresentarmos nossos trabalhos, decidimos usar nosso tempo para explorarmos nossa
prpria mortalidade. Pedimos aos participantes, organizados em pequenos grupos, para
se concentrarem no seguinte: explorem suas fantasias e temores a respeito de suas
prprias mortes. Considerem as seguintes perguntas: Quanto tempo voc espera viver?
Como voc imagina sua morte? Que tipo de ritos funerrios voc gostaria que fossem
realizados quando voc morrer? Que heranas voc deixaria? A experincia foi
extraordinariamente significativa. Ao confrontarmos as questes universais da
mortalidade e da perda, a hierarquia e as fronteiras comumente construdas entre o
especialista e o cliente/paciente/ famlia se apagaram. Mais do que isso, fomos
todos tocados pelo poder dos legados de perda em nossas prprias famlias e ambientes
culturais, e pela relevncia de diferentes questes, dependendo de nossos estgios no
ciclo de vida familiar.
A Conferncia internacional sobre a Perda galvanizou nosso interesse comum no
desenvolvimento de um livro a respeito da perda desde uma perspectiva sistmica.
Como a conferncia, a idia deste livro foi gerada por um mpeto de reunir os melhores
trabalhos na rea da perda e famlias, incluindo artigos clssicos de Paul e Bowen
publicados h muito tempo, e trabalhos novos que representam o que h de mais
inovador no desenvolvimento da teoria, na pesquisa e na prtica clnica. Embora quase
todos os autores deste livro tenham apresentado seus textos na Conferncia
Internacional da Irlanda, ele no uma compilao dos trabalhos do congresso ou de
seus desdobramentos, os quais teriam produzido um tomo volumoso. Tentamos
selecionar as idias sistmicas mais importantes e os esforos de pesquisa mais
relevantes para a prtica clnica.
Este livro o primeiro a examinar o impacto da perda sobre o sistema familiar e
a considerar tanto os processos normativos como os disfuncionais em relao a cada
passagem no ciclo da vida das famlias e a seu contexto cultural. Embora muito j tenha
sido escrito sobre a perda com um foco individual ou dual, os textos desta obra
examinam a perda enquanto um fenmeno familiar multifacetado propagando-se por
todo o mbito familiar e transmitindo-se para a prxima gerao.
Os captulos deste livro, embora abordem aspectos diferentes da perda, tem em
comum uma perspectiva sistmica, com certas premissas bsicas. A famlia vivencia e

reage perda como um sistema de relaes, no qual todos os membros participam de

interaes mutuamente reforadoras. A perda tem
XXII
implicaes para como a famlia vai se adaptar a experincias posteriores e para
indivduos no diretamente relacionados ao membro que morreu. Os padres postos em
ao quando da morte de um membro da famlia tm tanto um impacto imediato como
ramificaes a longo prazo no desenvolvimento familiar, no curso do ciclo de vida e por
muitas geraes.
Nosso interesse no impacto familiar da perda reflete uma perspectiva evolutiva
multigeracional. Mais do que entender os eventos que cercam uma morte como causas
patolgicas de distrbios, ns os vemos como transies normativas no ciclo de vida
familiar, que carregam um potencial de crescimento e desenvolvimento, bem como de
perturbaes momentneas ou disfunes a longo prazo. Entendemos que a resposta
familiar perda to crtica na adaptao quanto morte. As famlias influenciam o
modo como o evento vivenciado e seus reflexos a longo prazo. Concentrando-se nos
processos familiares, os clnicos podem promover uma adaptao saudvel perda e
fortalecer a unidade familiar para enfrentar os outros desafios da vida. Tendo em
comum uma perspectiva multigeracional da perda, tomamos o cuidado de dedicar
ateno aos legados das perdas passadas no sistema familiar em todas as avaliaes e
intervenes clnicas. Igualmente importante o fato de nossa considerao da perda
levar em conta a diversidade cultural nos processos de luto.
Neste livro, os autores trazem reas especiais de conhecimento e uma variedade
de abordagens de interveno para lidar com diversas questes relevantes para os
profissionais, tais como o suicdio de adolescentes, as heranas intergeracionais e a
morte na famlia do terapeuta. A perda de um filho, de um dos pais, de um cnjuge e de
um irmo explorada. Diretrizes e tcnicas clnicas teis so oferecidas para a avaliao
e interveno com famlias que antecipam uma perda, para aquelas recentemente
enlutadas e para membros de famlias que vivenciam complicaes de longo prazo.
Nos captulos 1 e 2, Froma Walsh e Monica McGoldrick apresentam uma
orientao sistmica e uma perspectiva do ciclo de vida sobre a perda. No captulo 3,
Monica McGoldrick elabora diretrizes para a avaliao e a interveno clnicas
produzidas a partir deste referencial em seu trabalho com a perda. Os captulos 4 e 5
apresentam as idias fundamentais de Murray Bowen e Norman Paul em seus agora
clssicos artigos iniciais. No texto seguinte, Monica McGoldrick oferece uma

explicao fascinante dos legados multigeracionais da perda em diversas famlias

proeminentes. A seguir, John Byng-Hall, cujo persistente trabalho sobre os processos de
transmisso intergeracional foi de grande interesse para ns duas, propicia um rico
exemplo de seu trabalho clnico sobre os roteiros familiares e a perda. Tambm
influenciado pelo conceito de roteiros em seu trabalho a respeito dos sistemas de
crenas das famlias, John Rolland contribui com um texto sobre o tpico negligenciado
da perda antecipatria, baseado em seu modelo evolutivo dos sistemas familiares com
doenas crnicas e fatais. Intimamente relacionada a isto est a situao de perda
ambgua, descrita no artigo seguinte por Pauline Boss, cujas pesquisas representam um
marco no delineamento dos efeitos prejudiciais da ambigidade que cerca a perda no
funcionamento familiar e o controle das experincias de perda.
XXIV
O importante tema da diversidade cultural do luto requer muitas perspectivas.
Monica e suas colegas Nydia Garcia-Preto, Paulette Moore Hines, Evelyn Lee, Rhea
Almeida, juntamente com Elliott Rosen, resumem seu trabalho sobre as diferenas
culturais nas crenas a respeito da perda e nas prticas de luto. A seguir, Evan ImberBlack aplica suas ricas idias sobre a importncia dos rituais que marcam as transies
familiares para os problemas especficos da perda. Depois. David Epston, que trabalha
em freqente colaborao com Michael White, nos estimula com suas intervenes
inovadoras sobre a perda a partir de sua perspectiva comum de recriao das narrativas
familiares.
Steven Gutstein oferece uma abordagem criativa e efetiva da rede familiar no
suicdio de adolescentes, um tema no qual tem trabalhado por muitos anos. O captulo
de Sandra Coleman apresenta uma perspectiva de suas importantes pesquisas, em
conjunto com vrios colegas ao longo dos anos, que investigam os padres
intergeracionais traumticos de perda em famlias de usurios de substncias e sua
ligao com o comportamento autodestrutivo da adio. Finalmente, guardamos para o
final um maravilhoso texto de Betty Carter, apresentado em um Simpsio de
Georgetown h muitos anos, que relata seus esforos para lidar com questes de sua
famlia de origem em torno da morte iminente de seu pai.
Este livro pretende proporcionar um texto til para profissionais que trabalham
com membros de famlias lidando com a ameaa da perda, com as conseqncias
imediatas de uma morte e com os efeitos a longo prazo de uma perda passada. A
perspectiva e as intervenes familiares sistmicas com a perda devem se mostrar

valiosas na formao e na prtica de uma grande gama de profissionais, incluindo (1)

terapeutas de famlia, assistentes sociais, psiclogos e psiquiatras; (2) mdicos de
famlia, enfermeiras e outros profissionais de sade que trabalham em hospitais, asilos e
ambulatrios; (3) religiosos, conselheiros pastorais e pessoal de casas funerrias. Ele
tambm vai servir apropriadamente como um texto bsico para cursos universitrios que
abordem a morte, o morrer e o impacto da perda.
Existem sinais de que nossa sociedade e nosso campo de atuao esto
comeando a confrontar questes familiares cruciais a respeito da morte e da perda. Este
livro no apenas oportuno; a investigao destas questes j devida h muito tempo.
O medo da morte o nosso terror mais profundo, e a morte de um ente querido nossa
tristeza mais profunda. Devemos desafiar o tabu que silenciou o campo da terapia de
famlia e os outros profissionais em torno do tema da morte, obscurecendo nosso
reconhecimento das questes da perda e bloqueando nossa comunicao com as
famlias e nossa capacidade de ajud-las. Esperamos que este livro sirva para quebrar
este ltimo tabu.
XXV
1. A Perda e a Famlia:Uma Perspectiva Sistmica
FROMA WALSH e MONICA MCGOLDRICK
Por toda a histria e em todas as culturas, os rituais de luto facilitaram no
apenas a integrao da morte, mas tambm as transformaes dos sobreviventes. Cada
cultura, a seu modo, oferece assistncia comunidade dos sobreviventes para que sigam
adiante com suas vidas. Em Hong Kong, quando as pessoas deixam um funeral chins,
elas recebem um envelope contendo trs itens: um pedao de pano branco, para secar as
lgrimas; uma bala, para lembr-las da doura da vida e para ser dividida com outros
sobreviventes; e uma moeda, como smbolo do antigo costume de reembolsar parentes e
amigos pela viagem para o funeral, para que eles no sofressem ainda mais perdas.
A partir de uma perspectiva familiar sistmica, a perda pode ser vista como um
processo transacional que envolve o morto e os sobreviventes em um ciclo de vida
comum, que reconhece tanto a finalidade da morte como a continuidade da vida. Atingir
o equilbrio neste processo a tarefa mais difcil que uma famlia deve enfrentar em sua
vida. Este captulo vai apresentar uma viso sistmica da perda, considerando o impacto
da morte de uma pessoa sobre a famlia enquanto unidade funcional, com ressonncias
imediatas e de longo prazo para cada um de seus membros e para todos os
relacionamentos. Embora reconheamos a diversidade das respostas culturais,

individuais e familiares perda (ver McGoldrick, Almeida, Hines, Preto, Rosen & Lee,
captulo 10), consideramos os processos familiares como determinantes cruciais da
adaptao saudvel ou disfuncional perda. Vamos identificar as principais tarefas
familiares que, em nossa experincia, promovem o processo de elaborao da perda e
retomada da vida. Vamos examinar variveis cruciais que podem tanto facilitar a
adaptao ou complicar o processo e contribuir para disfunes imediatas ou a longo
prazo. Estes fatores dizem respeito forma da morte, famlia e rede social, ao
momento da perda no ciclo da vida familiar e ao contexto sociocultural da perda.
Nas sociedades ocidentais antes do presente sculo, as pessoas morriam em casa
e mesmo as crianas no eram protegidas da viso e dos cheiros da morte.
27
Como ainda prevalece nas comunidades pobres do mundo todo, as famlias
tinham que lidar com a precariedade da vida, com a morte que atingia tanto os jovens
quanto os idosos. Com as altas taxas de mortalidade para bebs, crianas e mulheres
durante o parto, juntamente com uma expectativa de vida muito mais baixa (em mdia
47 anos em 1900, nos EUA), era raro crescer sem vivenciar uma morte na famlia
imediata. A morte de um dos pais muitas vezes desfazia as famlias nucleares e as
reorganizava de outras formas, produzindo redes complexas de relaes completas, de
meio parentesco e de parentesco no-sangneo, alm de vastos sistemas de parentesco
extensos (Scott & Wishy, 1982).
Portanto, a nostlgica imagem americana da famlia normal como intacta um
mito (Walsh, 1983a); nossa negao da morte contribui para sua manuteno. Em nosso
tempo, passamos a esconder a morte, tornando o processo de adaptao perda ainda
mais difcil. Em contraste com as culturas tradicionais, nossa sociedade carece de
suportes culturais para ajudar as famlias a integrarem o fato da morte vida que
continua (Aries, 1974, 1982; Becker, 1973; Mitford, 1978). As distncias geogrficas
separam os membros das famlias nos momentos de morte e de morrer. A prtica e a
tecnologia mdica complicaram o processo, removendo a morte da realidade cotidiana,
ao mesmo tempo em que confrontam as famlias com decises sem precedentes
relativas a prolongar ou terminar a vida. Mais recentemente, as famlias comearam a se
organizar em esforos para resgatar para si o processo do morrer.
A morte, obviamente, no a nica perda. A separao conjugal ou o divrcio, a
troca de emprego ou casa, a diminuio do funcionamento em decorrncia de uma
doena crnica ou o nascimento de um filho deficiente tambm envolvem perdas,

inclusive as de nossos sonhos e expectativas. Qualquer mudana em nossas vidas,

incluindo aquelas desejadas, como o casamento ou a aposentadoria, requer uma perda.
Levemos desistir ou alterar certas relaes, papis, planos e possibilidades para termos
outras. E todas as perdas requerem um luto, que reconhea a desistncia e transforme a
experincia, para que possamos internalizar o que essencial e seguir em frente.
Qualquer que seja a forma e as circunstncias, o luto deve ser experimentado.
Investigaes recentes feitas por Wortman e Silver (1989) e sua anlise de um amplo
campo de pesquisas confirmam que as respostas de luto variam enormemente. Ao
mesmo tempo, estudos epidemiolgicos descobriram que a morte de um membro da
famlia aumenta a vulnerabilidade doena e morte prematura dos membros
sobreviventes da famlia (Osterweis, Solomon & Green, 1984), em especial para
cnjuges vivos ou pais que perderam um filho recentemente (Huygen, van de Hoogen,
van Eijk & Smits, 1989). Alm disso, as crises evolutivas da famlia foram ligadas ao
aparecimento de sintomas em um de seus membros (Hadley, Jacob, Mliones, Caplan &
Spitz, 1974). Em vista das profundas conexes entre OS membros de uma famlia, no
surpreendente que o ajustamento perda por morte seja considerado mais difcil do que
qualquer outra mudana na vida (Holmes & Rahe, 1967).
Contudo, em nossa reviso da vasta literatura clnica e de pesquisa a respeito da
perda, impressionou-nos a negligncia com o foco familiar. Houve
28
contribuies importantes para nosso entendimento do processo de morrer (KblerRoss, 1969; Worden, 1982), e esforos para distinguir entre o luto normal e o
patolgico nos sobreviventes individuais, desde o tratado de Freud sobre o luto e a
melancolia (1917) at os inovadores estudos de I3ecker (1973), Bowlby (1961, 1980),
Engel (1961, 1975), Glick, Weiss e Parkes (1974), Lindemann (1944), Parkes (1972,
1975) e Pollock (1961). Entretanto, particularmente nas contribuies com uma
perspectiva psicanaltica, a considerao da famlia ficou estreitamente limitada
relao dual entre um indivduo sintomtico e o parente morto (por exemplo, Pinkus,
1974; Schiff, 1977; Viorst, 1986). No melhor dos casos, observada a reao de outros,
solidrios ou no, experincia desta pessoa enlutada (por exemplo, Wortman & Silver,
1989). Supe-se que os membros assintomticos da famlia estejam se ajustando
normalmente, sem uma avaliao do sistema de interao. Alm disso, a teoria e a
pesquisa sobre o desenvolvimento, concentradas predominantemente nos efeitos da

perda dos pais na infncia para o desenvolvimento individual (por exemplo, Furman,
1974), negligenciaram o impacto da perda nos diferentes estgios do ciclo de vida
familiar, para vrios membros e para a famlia como uma unidade funcional (ver
McGoldrick & Walsh, captulo 2).
De modo geral, o campo da sade mental falhou em apreciar o impacto da perda
sobre a famlia como um sistema de interao. Uma resposta individual que pude ser
funcional ou disfuncional para uma pessoa tem conseqncias para os outros
membros da famlia e relacionamentos que s podem ser apreciadas atravs de um
exame do sistema. Uma ateno insuficiente tem sido dada aos efeitos imediatos e de
longo prazo para os irmos, pais, filhos e para a famlia extensa. Os legados da perda
encontram expresso em padres continuados de interao e influncia mtuas entre os
sobreviventes e entre as geraes (ver McGoldrick, captulo 6). A dor da morte toca
todas as relaes dos sobreviventes com os outros, alguns dos quais podem nem mesmo
ter conhecido a pessoa que morreu.
UMA PERSPECTIVA SISTMICA DA PERDA
notvel que em toda a literatura do campo da terapia de famlia no haja um
nico livro sobre a perda. Embora a teoria dos sistemas familiares tenha introduzido um
novo paradigma para o entendimento das relaes familiares, o significado particular da
perda foi abordado por apenas alguns tericos sistmicos, mais notavelmente Murray
Bowen e Norman Paul. Em seu clssico trabalho de 1976 (captulo 4 deste volume),
Bowen afirmou de forma ousada sua posio sobre o papel da morte nas famlias, um
tema sobre o qual ele j pensava h 30 anos:
O pensamento direto a respeito da morte, ou o pensamento indireto a respeito de
manter-se vivo e evitar a morte, ocupa mais do tempo do homem do que qualquer outro
tema O principal entre todos os temas tabus a morte. Uma grande porcentagem das
pessoas morre s, presa em seus prprios pensamentos,
29
que no podem comunicar para os outros. Existem a pelo menos dois processos em
operao. Um o processo intrapsquico do self, o qual sempre envolve alguma
negao da morte. O outro o sistema fechado de relaes: as pessoas no podem
comunicar os pensamentos que tm, para no incomodarem a famlia ou os outros.
Bowen descreveu o impacto perturbador da morte ou da ameaa de perda sobre
o equilbrio funcional de uma famlia, entendendo a intensidade da reao emocional
enquanto governada pelo nvel de integrao emocional da famlia no momento da

perda e pela importncia funcional do membro perdido. Uma famlia mais integrada
pode mostrar mais reaes explcitas no momento, mas se adaptar rapidamente, em
contraste com uma famlia menos integrada, que pode demonstrar pouca reao
imediata mas responder posteriormente com problemas fsicos ou emocionais. Bowen
descreveu a onda de choque emocional que pode reverberar por todo o sistema familiar
muito depois da perda de um membro importante da famlia:
[Uma] rede de tremores secundrios subterrneos pode ocorrer em qualquer
ponto do sistema familiar extenso nos meses ou anos que seguem a eventos emocionais
srios em urna famlia. Ela ocorre mais freqentemente aps a morte ou a ameaa de
morte de um membro significativo da famlia, mas pode ocorrer aps outros tipos de
perda. Ela no est diretamente relacionada s reaes usuais de sofrimento ou luto das
pessoas prximas quela que morreu. Ela opera em uma rede subterrnea de
dependncia emocional entre os membros da famlia. A dependncia emocional
negada, os eventos srios aparentam no ser relacionados, a famlia procura camuflar
qualquer conexo entre os eventos e h uma vigorosa reao de negao emocional, na
qual ningum tenta relacionar os eventos entre si.
Bowen sustentava que o conhecimento da onda de choque oferece informaes
vitais para a terapia, sem as quais a seqncia de eventos pode ser tratada como
desconectada. Da mesma forma, ele considerava essencial avaliar a configurao
familiar total, a posio de funcionamento do membro morto ou prestes a morrer e o
nvel geral de adaptao da famlia vida, para ajudar seus membros antes ou aps uma
morte.
Normal Paul foi o outro pioneiro da terapia de famlia a reconhecer o impacto
profundo da perda nas famlias (Paul, 1967, 1980; Paul & Grosser, 1965; ver captulo
5). Paul descobriu que, independentemente da averso morte e ao sofrimento, sua
fora ser expressa de qualquer maneira. O sofrimento pela perda de um pai, irmo por
outro membro importante da famlia, quando no reconhecido e no recebe a devida
ateno, pode precipitar a rejeio do cnjuge ou de um filho. Isto pode ocorrer logo
aps ou muito tempo depois da perda, como quando uma criana alcana a idade que o
pai tinha no momento em que ela ocorreu. Em alguns casos, o trauma do sofrimento
pode bloquear a intimidade ou interferir no comportamento sexual, sob a forma de
retrao ou disfuno sexual, casos extraconjugais ou mesmo envolvimento
30

incestuoso (Paul & Paul, 1982, 1989). Ele v a tarefa teraputica como a de trazer o
sofrimento abortado tona, para que ele possa ser elaborado como parte da experincia
normal de vida da famlia. Com Betty Paul, sua valiosa colaboradora, Norman Paul
devotou sua carreira clinica ao desenvolvimento de formas de confrontar o luto no
reconhecido e lidar com seus efeitos nos relacionamentos subseqentes. Suas maiores
inovaes foram com as confrontaes e replay com fitas de udio e vdeo, e com
projees justapostas da imagem de um cliente com uma foto de um pai morto. Em
confrontaes cruzadas, gravaes de experincias de terapia com alta carga emocional
de outras famlias proporcionam uma sano para que as famlias considerem e
compartilhem seus prprios sentimentos inacessveis ou inaceitveis de perda. Outros
estmulos estressores, como poemas, cartas, clips de filmes ou literatura, podem ser
usados para trazer os sentimentos dolorosos para a superfcie (Paul, 1976; Paul & Paul,
1982, 1989). Tanto Bowen quanto Paul, em abordagens teraputicas diferentes,
enfatizaram a importncia de aceitar a perda e modificar os padres associados a ela.
A despeito destes avanos inovadores, houve poucas contribuies para a
literatura familiar com uma viso sistmica da perda. Herz (1980, 1989) ampliou as
idias de Bowen, discutindo fatores-chave para a adaptao familiar. Ns mesmas
articulamos uma perspectiva sistmica da histria e da perda (McGoldrick & Walsh,
1983), bem como os padres normativos e as complicaes da morte em diferentes fases
do ciclo da vida (Walsh & McGoldrick, 1987; ver captulo 2). Contudo, poucos
pesquisadores trouxeram uma perspectiva sistmica para o estudo da morte e da perda,
especialmente Coleman e Stanton sobre o luto no resolvido em famlias de usurios de
drogas (Coleman & Stanton, 1978; Stanton, 1977; ver Coleman, captulo 14). Apenas
uns poucos trabalhos clnicos em publicaes sobre a famlia abordaram as ramificaes
sistmicas da perda, notadamente os artigos de Welldon (1971), Howe e Robinson
(1975), Wihiamson (1978), Reily (1978), Hare-Mustin (1979) e Kuhn (1981). Um livro
til para famlias que enfrentam uma morte iminente acaba de ser publicado por Rosen
(1990).
Em nossa viso, a desateno da terapia familiar perda anda de mos dadas
com a negao da morte em nossa cultura (Becker, 1973; McGoldrick & Walsh, [983).
Ambas so problemticas para as famlias que lidam com uma perda. Como nossa
sociedade trata o sofrimento como um assunto particular, os clnicos, assim como os
outros de fora da famlia, tendem a evitar fazer perguntas a respeito do impacto da
perda, reforando a comunidade invisvel dos enlutados (Rosaldo, 1989). Paul

comentou sobre a relutncia dos terapeutas, bem como a dos clientes, em confrontarem
o tpico da perda:
De todos os diferentes tpicos considerados representativos dos processos
familiares normais, aquele que vivenciado como o menos normal e o mais anormal o
processo de luto. O problema aqui que ele geralmente considerado normal na
literatura, mas encontra resistncia consciente e inconsciente quando realmente ocorre
em uma pessoa. O principal paradoxo que, embora exista
31
uma constante sombra de morte na vida de todos, todos esto alimentando a idia de sua
prpria imortalidade. (Paul & Paul, 1982, p. 229)
Paul adverte que a averso de um clnico morte e ao sofrimento pode
prejudicar sua capacidade de diagnosticar e tratar um problema sistmico familiar
corretamente enquanto ligado ao luto, resultando em uma concentrao pouco til em
sintomas secundrios.
A negligncia da perda na terapia de famlia foi aumentada pela ciso que
ocorreu no desenvolvimento do campo a respeito da importncia relativa do indivduo
versus o sistema familiar, do contedo versus o processo, e da histria versus o
aqui-e-agora para o entendimento e o tratamento das disfunes familiares (Madanes &
Haley, [977). Com a mudana paradigmtica para uma orientao sistmica, o foco
sobre o indivduo, as questes de contedo e as influncias do passado passou a ser
considerado por muitos como no-sistmico e associado a modelos tradicionais de
psicoterapia mais reducionistas (Fisch, Weakland & Segel, 1982). A medida que os
terapeutas estratgicos e estruturais deslocaram seu foco para os padres
organizacionais e processos de comunicao da famlia que podiam ser observados na
interao corrente, as questes de perda foram consideradas insignificantes para o
entendimento da manuteno do problema e irrelevantes para a mudana do sistema. A
perda era repudiada Como sendo meramente urra questo de contedo, envolvendo
sentimentos e reaes intrapessoais a eventos, particularmente no passado; por isso, era
relegada ao domnio da psicanlise. Mais recentemente, os tericos construtivistas
desvalorizaram ainda mais o significado dos eventos vitais (presumivelmente incluindo
a morte) argumentando que a realidade nunca pode ser conhecida, que todas as
experincias so co-construdas subjetiva- mente e que, portanto, qualquer tentativa de
descobrir ocorrncias factuais equivocada e irrelevante para as vises atuais (ver
Hoffman, 1990).

Infelizmente, estas falsas polarizaes impediram muitos de apreciar a

importncia crtica da perda para as famlias e para a terapia de famlia. Quando a
avaliao e a interveno clnicas esto limitadas aos padres transacionais existentes
entre os membros presentes em uma entrevista ou que vivem sob o mesmo teto num
dado momento, as relaes que foram perdidas (passado) ou as ameaas de perda
(futuro) permanecem fora de considerao, embora possam ter uma influncia direta nas
perturbaes atuais da famlia. A perda no simplesmente um evento discreto; ao
contrrio, ela envolve um processo transacional ao longo do tempo, com a abordagem
da morte em suas conseqncias. A perturbao individual aps uma perda no se deve
somente ao sofrimento, mas tambm resultado de mudanas no realinhamento do
campo emocional da famlia (Kuhn, 1981). A perda modifica a estrutura familiar e
geralmente requer a reorganizao do sistema como um todo. Talvez o mais importante,
o sentido de uma morte especfica e das respostas individuais a ela sejam moldados pelo
sistema de crenas da famlia, o qual, por sua vez, modificado por todas as
experincias de perda (Reiss & Oliveri, 1980). Se quisermos apreciar a diversidade e a
complexidade dos processos de perda, precisamos atentar para o interjogo dos
indivduos em seus contextos familiar e social;
32
para o processo ( o contedo, para a histria, bem como para o aqui-e-agora e para as
circunstncias factuais de uma morte bem como para seu significado para a famlia.
Para ajudar as famlias frente perda, os terapeutas devem reavaliar a histria
familiar, substituindo as premissas deterministas de causalidade por uma perspectiva
evolucionista. Assim como o contexto social, o contexto temporal oferece uma matriz
de sentidos na qual se insere todo o comportamento. Embora uma famlia no possa
mudar seu passado, as mudanas no presente e no futuro ocorrem em relao a ele. De
fato, como comentou Hoffman (1981),
Um problema pode permanecer congelado at que os padres ligados ao seu
estabelecimento original sejam modificados. O uso de Bowen da histria sugere
enfaticamente que no o revisitar do passado, mas o refazer do presente, o que conta.
(p. 249)
Ns propomos que as famlias precisam estar em equilbrio ou em harmonia com
seu passado, no em uma luta para recaptur-lo, escapar dele ou esquec-lo. Vemos a
terapia como um auxlio s famlias para que recuperem seu senso de continuidade e
movimento desde o passado em direo ao futuro.

Elas podem fazer isso modificando as crenas inseridas em suas vises do

passado que as impedem de progredir. Ajud-las a reconstruir sua histria e colocar suas
perdas em uma perspectiva mais funcional uma parte essencial para ajud-las a mudar
suas relaes com o passado e o futuro.
ADAPTAO FAMILIAR PERDA
O modelo do ciclo de vida familiar de Carter e McGoldrick (1989) oferece um
referencial que leva em considerao as influncias recprocas de diversas geraes
medida que elas avanam no tempo e se aproximam e reagem perda (ver McGoldrick
& Walsh, captulo 2). A morte traz desafios adaptativos comuns, exigindo uma
reorganizao imediata e a longo prazo e mudanas nas definies de identidade e
objetivos da famlia. A capacidade de aceitar a perda est no mago de todas as
habilidades dos sistemas familiares saudveis, em contraste com as famlias
severamente disfuncionais, que demonstram padres de m adaptao ao lidarem com
perdas inevitveis, unindo-se na fantasia e na negao para desfocar a realidade e
insistir na atemporalidade e na perpetuao de laos nunca desfeitos (Lewis, Beavers,
Gossett & Phillips, 1976).
Adaptao no significa resoluo, no sentido de uma aceitao completa e
definitiva da perda. Ao contrrio, ela envolve a descoberta de maneiras de colocar a
perda em perspectiva e seguir em frente com a vida. A festejada noo psicanaltica de
elaborar a perda para alcanar uma resoluo completa no se aplica experincia da
maioria dos indivduos e de suas famlias (Wortman & Silver, 1989). A adaptao no
tem uma escala ou seqncia fixa, bem como perdas traumticas ou significativas
podem nunca ser totalmente resolvidas. Os mltiplos sentidos de qualquer morte so
transformados durante todo o
33
ciclo de vida, medida que so vivenciados e integrados com as experincias vitais,
incluindo, obviamente, outras perdas.
As Tarefas Adaptativas da Famlia
Embora seja um equvoco impor expectativas ou estgios, seqncias ou escalas
fixas a processos to complexos como o luto, dada a diversidade dos estilos familiares e
individuais de enfrentamento, acreditamos que existem tarefas adaptativas cruciais, as
quais, se no forem realizadas, deixam as famlias vulnerveis disfuno. Baseadas em
pesquisas e experincia clinica, podemos identificar duas tarefas familiares principais

que tendem a promover a adaptao imediata e a longo prazo para os membros das
famlias e a fortalecer a famlia enquanto unidade funcional.
1. O reconhecimento compartilhado da realidade da morte e a experincia
comum de perda. Todos os membros da famlia, a seu prprio modo, devem confrontar
a realidade de uma morte que a atinge. Bowen (captulo 4) chama nossa ateno para a
importncia do contato com a realidade da morte e, em particular, para a incluso das
crianas:
Eu incentivo os membros da famlia a visitarem os que esto morrendo sempre
que possvel, e a encontrarem algum modo de incluir as crianas, se a situao permitir.
Nunca vi uma criana ferida pela exposio morte. Elas so feridas apenas pela
ansiedade dos sobreviventes. As tentativas bem intencionadas de proteger as crianas ou
os membros vulnerveis da perturbao potencial de participar destes eventos as
isolam da experincia e dos riscos comuns, dificultando seu processo de luto.
O reconhecimento da perda facilitado pela informao clara e pela
comunicao aberta sobre os fatos e circunstncias da morte. A incapacidade de aceitar
a realidade da morte pode levar um membro da famlia a evitar o contato com os outros
ou ter raiva daqueles que esto progredindo em seu processo de luto. Antigos conflitos e
rompimentos entre irmos podem freqentemente; ser remontados ao leito de morte de
um dos pais, ou ao seu tmulo.
Os rituais funerrios (Imber-Black, captulo 11) e as visitas ao tmulo (Williamson,
l978) tm uma funo vital ao proporcionarem uma confrontao direta com a realidade
da morte e uma oportunidade de prestar uma ltima homenagem, compartilhar o
sofrimento e receber conforto da rede de apoio; dos sobreviventes. Compartilhar a
experincia da perda, seja de que modo for, crucial para a boa adaptao da famlia. O
seguinte exemplo sublinha o valor que tem para todos a incluso de um membro
vulnervel da famlia no processo de luto:
Sam Marcus, de 74 anos, estava confinado em uma casa geritrica h 5 anos,
aps sofrer danos cerebrais severos ao ser atropelado por um carro. Sua mulher
34
e suas filhas tinham se ajustado, com o tempo, perda do marido e pai que tinham
conhecido, e conseguiram gradualmente lidar com suas profundas mudanas de
personalidade, ocasionais exploses violentas e, o mais doloroso para elas, sua recente
incapacidade de reconhec-las. Antecipando sua maior degenerao e morte, as filhas
foram tomadas de surpresa quando a me, embora aparentasse boa sade, morreu

repentinamente. As irms queriam muito que o pai participasse do funeral, embora os

mdicos se recusassem a liber-lo, temendo um comportamento perturbador, e
insistissem que ele no compreendia que a esposa tinha morrido e somente ficaria
confuso com a experincia. Para inclu-lo, as irms decidiram realizar o velrio na casa
geritrica (para o desagrado do agente funerrio, que dobrou o preo pela
inconvenincia). Quando o pai foi trazido na cadeira de rodas, elas sentaram ao seu
lado, embora ele no desse nenhum sinal de reconhec-las. Quando as irms se
levantaram e falaram sobre a morte e a vida de sua me, as lgrimas correram pelo rosto
do pai. Depois, eles ficaram sentados juntos em silncio, de mos dadas.
A comunicao entre a famlia vital no curso do processo de perda. Embora
tendo em mente que os indivduos, as famlias e as culturas variam no grau em que a
expresso aberta dos sentimentos valorizada ou funcional, existem fortes evidncias
de pesquisa sobre o bom funcionamento familiar de que a comunicao clara e direta
facilita a adaptao familiar e fortalece a famlia como uma rede de apoio para seus
membros (Walsh, 1982). Um clima de confiana, resposta emptica e tolerncia a
diversas reaes crucial. O processo de luto tambm envolve tentativas de colocar a
perda em uma perspectiva significativa, que se encaixe coerentemente no resto das
experincias vitais da famlia e em seu sistema de crenas. Isto requer que se lide com
as implicaes negativas da perda, incluindo a perda dos sonhos para o futuro.
As famlias podem vivenciar uma gama de sentimentos, dependendo do sentido
singular do relacionamento e de sua perda para cada membro e das implicaes da
morte para a unidade familiar. Fortes emoes podem vir tona em diferentes
momentos, incluindo sentimentos confusos e ambivalentes de raiva, desapontamento,
desamparo, alvio, culpa e abandono, os quais esto presentes em um certo grau nas
relaes familiares. O antroplogo Rosaldo (1989) escreve sobre suas reaes morte
sbita, acidental, de sua esposa, tambm uma proeminente antroploga, quando ela
escorregou enquanto eles caminhavam em uma trilha de montanha e caiu em um
precipcio ngreme:
Imediatamente aps encontrar seu corpo, fiquei enfurecido. Como ela podia me
abandonar? Como ela podia ler sido to burra de cair? Tentei chorar. Eu soluava, mas a
raiva bloqueava as lgrimas. Mais tarde, poderosos estados emocionais viscerais
tomaram conta de mim. Experimentei a profunda dor cortante da tristeza, quase alm do
suportvel, o frio cadavrico de me dar conta da finalidade da morte, o tremor que

comeava em meu abdmen e se espalhava pelo corpo, o lamento fnebre que comeou
contra minha vontade, e freqentes soluos de pranto.
35
Raramente tais emoes so expressas to diretamente em nossa cultura, onde
compartilhar sentimentos negativos intensos tende a produzir desconforto e
distanciamento nos outros. Alm disso, a perda do controle ao vivenciarmos
sentimentos to avassaladores pode assustar os membros da famlia e outros, que podem
bloquear a comunicao da experincia.
Quando levamos em considerao as mltiplas, flutuantes e freqentemente
conflitantes respostas de todos os membros de um sistema familiar, podemos apreciar a
imensa complexidade do processo de luto de qualquer famlia. E necessria a tolerncia
para com as respostas diversas dentro das famlias, e para a possibilidade de que alguns
membros estejam em desacordo com os outros, dadas as diferenas de significado dos
relacionamentos e os estilos de enfrentamento individuais. Quando um cnjuge vivo
tambm o pai de uma criana pequena, a expresso emocional pode ser bloqueada pelas
responsabilidades de ser pai solteiro, com os filhos e os parentes bem intencionados
conspirando para manter o nico pai sobrevivente forte e funcionando.
Quando o luto parental bloqueado, um filho tem mais probabilidade de se
tornar sintomtico.
Em famlias nas quais certos sentimentos, pensamentos e lembranas so
proibidos por lealdades familiares ou tabus sociais, o bloqueio da comunicao pode
contribuir para o comportamento sintomtico, ou os sentimentos podem ficar ocultos e
reaparecerem em outros contextos, desconectados de sua origem. Quando os
sentimentos so insuportveis ou inaceitveis, eles podem ser delegados e expressos de
modo fragmentado por diferentes membros (Reilly, 1978). Um membro pode expressar
toda a raiva pela famlia, enquanto outro fica em contato apenas com a tristeza; um
demonstra apenas alivio, o outro fica entorpecido. Quando a famlia incapaz de tolerar
sentimentos, um membro que expresse o indizvel pode virar o bode expiatrio ou ser
excludo. Alm disso, o choque e a dor de uma perda traumtica podem despedaar a
coeso familiar, deixando os membros isolados e sem apoio em seu sofrimento,
arriscando conseqncias disfuncionais, como no seguinte caso:
A Sra. Campbell buscou a ajuda da clnica psiquitrica infantil em decorrncia
de problemas escolares de sua filha de li anos. A terapeuta descobriu que os problemas
tinham sido identificados pela escola um ano antes, mas haviam piorado no ms

anterior, logo aps o filho mais velho, de 18 anos, ter sido a vtima inocente de um
tiroteio entre gangues. O pai comeou a beber muito, distanciando-se da famlia. O
outro filho mais velho, de 17 anos, levou o dio da famlia para as ruas, buscando
vingana peio assassinato. Dois outros filhos do meio no demonstraram nenhuma
reao, ficando fora do caminho e comportando-se como meninos de ouro. A me, em
sua dor, voltou sua ateno para os problemas preexistentes da filha. A terapia familiar
proporcionou um contexto para o trabalho de luto da famlia, ao mesmo tempo em que
reparou sua fragmentao e promoveu uma rede mais coesa de apoio e cura mtuos. Foi
especialmente importante envolver os irmos que estavam bem, os quais estavam
segurando sua dor e confuso para no sobrecarregarem ou perturbarem ainda mais os
pais. Em uma entrevista de acompanhamento, seis meses depois, a filha
36
estava indo bem na escola e a famlia relatou que a experincia de se reunirem para
compartilhar o sofrimento tinha fortalecido sua capacidade de lidar com outros
problemas.
2. A reorganizao do sistema familiar e o reinvestimento em outras relaes e
projetos de vida. A morte de um membro da famlia perturba o equilbrio familiar e os
padres estabelecidos de interao. O processo de recuperao envolve um
realinhamento das relaes e a redistribuio dos papis necessrios para compensar a
perda e prosseguir com a vida familiar. Promover a coeso e a flexibilidade no sistema
familiar crucial para sua reestabilizao. A convulso e a desorganizao
experimentadas como conseqncia imediata de uma perda podem levar as famlias a
fazerem movimentos precipitados para novas casas ou casamentos. Este novo
deslocamento pode piorar as coisas. Algumas famlias podem tentar se aferrar
rigidamente a antigos padres, que no so mais funcionais, para minimizar a sensao
de perda e perturbao na vida familiar.
A Sra. Robbins procurou ajuda devido a problemas de comunicao entre ela e sua
filha de 16 anos, Donna, que andava tristonha e distante. A famlia consistia na me e
trs filhas. O Sr. Robbins, morto em um acidente de carro seis anos antes, tinha sido
muito amado por sua famlia. A perda foi agravada quando a filha de 16 anos na poca,
Pam (que tinha sido a mais ligada ao pai), fugiu com o namorado algumas semanas
depois da morte dele, cortando todos os contatos com a famlia. Pouco tempo depois,
Nick, um antigo amigo da famlia, tinha persuadido a Sra. Robbins a se mudar para a
cidade dele para comear urna vida nova. Ele a ajudou a encontrar um emprego e um

apartamento ao lado do dele. A filha mais velha, ento com 18 anos, tornou-se sua
ajudante e arruinou um emprego para ajudar a sustentar a famlia, deixando de lado seus
planos de ir para a faculdade.
A despeito da mudana, a Sra. Robbins se determinou a conduzir a vida familiar corno
se seu marido ainda fosse o chefe da casa, e a criar as filhas dele corno ele mesmo
teria feito. Juntas, elas mantinham a expectativa ilusria de que ela deveria viver como
se fosse os dois pais ao mesmo tempo, e de que elas deviam continuar a vida familiar
corno antes da morte do pai. Embora a me agora trabalhasse em tempo integral para
sustentar a famlia, ela dolorosamente preparava os pratos preferidos do pai, servindo-os
a cada noite na hora determinada pelos horrios dele para a janta. Nick juntava-se a elas
corno um convidado incmodo. Os piqueniques e feriados familiares eram celebrados
exatamente como tinham sido com o Sr. Robbins. Com a explorao do terapeuta, as
meninas admitiram que j estavam crescidas para muitas daquelas atividades, e somente
fingiam se divertir com elas. J adolescentes, elas queriam passar mais lempo com os
amigos, mas sentiam que seria desleal com os dois pais expressar algum
descontentamento. A me reconheceu sua exigncia de tentar manter a famlia como se
estivesse ainda intacta. A terapia ento se concentrou em ajud-las a fazer o luto de sua
perda e a modificarem suas tradies para se
37
encaixarem melhor s suas necessidades evolutivas em mutao e sua estrutura como
famlia com somente um dos pais.
O processo de luto bastante varivel, e com freqncia dura muito mais do que
as prprias pessoas esperam (Wortman & Silver, 1989). Cada nova estao, feriado e
aniversrio podem evocar a perda. A idealizao excessiva do morto, a sensao de
deslealdade ou o medo catastrfico de outra perda podem bloquear a formao de outros
relacionamentos e compromissos. Os membros da famlia podem se recusar a aceitar
um novo membro, vendo-o como um substituto do morto, se a perda no estiver bem
integrada, como no caso das Robbins:
medida que a terapia progredia, as meninas comearam a expressar queixas a
respeito de Nick: Aquele homem do apartamento ao lado passa muito tempo l em
casa. Ele um idiota. Ele no chega nem perto do homem que nosso pai foi Aps
ter passado muito rapidamente para uma nova relao, seu status permaneceu ambguo
por quase seis anos. Embora mantivessem apartamentos separados, Nick dormia no
quarto da me, todas as noites colocando um colchonete ao lado de sua cama, e todas as

manhs guardando-o. Este ritual clandestino expressava a ambivalncia persistente em

seu relacionamento. Aps a morte de seu marido, a Sra. Robbins tinha encontrado apoio
e consolo em Nick, e a mudana propiciou urna fuga bem vinda de seu ambiente
cotidiano, que a lembrava constantemente da perda. Contudo, ela nunca se sentiu
perfeitamente bem em relao a um verdadeiro compromisso com ele, e estava
deprimida, acima de seu peso e insatisfeita com o emprego. A terapia passou por uma
fase de sesses de casal, que revelaram a relutncia de Nick em se comprometer
realmente com ela e suas filhas, decorrente de um divrcio e um rompimento amargo
com seus prprios filhos. Ao se dar conta de que a relao deles estava em um beco
sem sada, ela decidiu termin-la.
Com esta perda, a Sra. Robbins viu-se sonhando diariamente com seu falecido
marido, inundada por sentimentos de saudade. Uma srie de sesses individuais revisou
seu casamento e o sentido da perda dele para ela. Utilizando fotografias e urna cadeira
vazia, ela teve duas conversas que desejava ter tido com ele: a primeira para dizer
adeus antes de sua morte e a segunda, no presente, para inform-lo do que havia
acontecido com as filhas e com ela desde a morte dele e de sua necessidade de agora
tocarem a vida adiante, conservando sempre sua memria querida. Ela perguntou
terapeuta se podia ficar com as fitas daquelas sesses, e posteriormente disse que sentia
que uni peso tremendo tinha sido retirado de sua mente: Eu no vou ter mais que
carregar todos aqueles sentimentos na cabea, porque os tenho todos gravados,
A terapia de famlia com a perda requer a mesma engenhosidade e flexibilidade
que a famlia precisa ter para responder aos vrios membros e subsistemas medida que
suas questes vo aparecendo. Quando ocorrem mudanas em uma parte do sistema,
elas geram mudanas para as outras. A
38
opo de fazer sesses individuais, de casal ou com a unidade familiar guiada por uma
viso sistmica do processo de perda.
Com a famlia Robbins, a fase final da terapia envolveu uma reunio da me
com as filhas. Elas organizaram caixas velhas no sto e decidiram ficar com certas
recordaes e se desfazer de outras. Para o aniversrio da morte do marido, a sra.
Robbins escreveu um obiturio que havia sido solicitado, mas incapaz que fora, de
escrever na poca da perda dele. Isto estimulou as filhas a escreverem poemas e fazerem
desenhos em memria do pai. Com grande entusiasmo, elas reuniram estes trabalhos em
um livreto, que mandaram para parentes e amigos. A terapeuta orientou a me em seus

esforos para reencontrar a filha distante, Pam, que finalmente veio visit-las. Nos anos
seguintes, a famlia manteve a terapeuta informada de importantes passagens familiares,
como o novo apartamento e o emprego mais satisfatrio da me e a ida das filhas para a
faculdade.
Fatores que Influenciam a Adaptao Familiar Perda
Diversos fatores influenciam o impacto de uma morte e a natureza e a durao
da resposta de uma famlia. A partir dos trabalhos de Bowen (1976) e Herz (1980,
1989), e de pesquisas sobre o funcionamento familiar (Walsh, 1982), podemos
identificar diversos padres que tendem a complicar a adaptao familiar perda e
criam um risco maior de disfuno. Se quisermos entender por que algumas perdas
podem ser devastadoras para certos indivduos e suas famlias, devemos avaliar
cuidadosamente estas variveis e abord-las em qualquer plano de interveno.
A FORMA DE MORTE. Morte repentina ou prolongada. As mortes repentinas
ou aps uma doena prolongada so especialmente estressantes para as famlias e
demandam mecanismos de enfrentamento diferentes (ver Rolland, captulo 8). Quando
uma pessoa morre inesperadamente, os membros da famlia carecem de tempo para
antecipar e se preparar para a perda, para lidar com assuntos inconclusos ou, cm muitos
casos, at para dizer adeus.
Quando o processo do morrer prolongado, os recursos financeiros e de
prestao de cuidados da famlia podem se esgotar, e as necessidades dos outros
membros so colocadas em suspenso. O alvio com o fim do sofrimento do paciente e
da tenso da famlia costuma vir carregado de culpa. Alm disso, as famlias esto cada
vez mais enfrentando o penoso dilema de manter ou no, e por quanto tempo, os
esforos de manuteno da vida, com enormes custos, para manter um membro da
famlia indefinidamente em estado vegetativo ou com dores crnicas, sem virtualmente
nenhuma esperana de recuperao. A controvrsia a respeito da tica mdica, das
crenas religiosas, dos direitos do paciente/famlia e de processos criminais se estende
s perguntas mais fundamentais de quando a vida acaba e quem deve determinar este
fim. Estas perguntas podem ser angustiantes para famlias divididas entre os desejos do
paciente
39
do direito de morrer com dignidade e a tica mdica de salvar vidas a todo custo (e,
acima de tudo, no causar danos). As famlias podem se despedaar em decorrncia de
posies opostas de diferentes membros ou coalizes.

Os clnicos podem ajudar os membros das famlias a preparar e discutir seus

testamentos em vida, a compartilhar abertamente seus sentimentos quanto a tais
situaes complicadas e a aceitar qualquer deciso que seja tomada.
Perda ambgua. A ambigidade em torno de uma perda interfere com a obteno
de controle sobre ela, freqentemente produzindo depresso nos familiares (ver Boss,
captulo 9). Um ente querido pode estar fisicamente ausente, mas psicologicamente
presente, como em situaes de seqestro, desaparecimentos de dissidentes polticos
ou de soldados em ao. A incerteza quanto morte de um membro pode ser uma
agonia para a famlia. Por exemplo, no caso de uma criana desaparecida, a famlia
pode se consumir nos esforos para manter a esperana, mesmo temendo pelo pior, e em
buscas e tentativas desesperadas de obter informaes que confirmem o destino da
criana. A impossibilidade de recuperar um corpo pode complicar o sofrimento, como
relataram as famlias dos tripulantes da Challenger a respeito de sua dificuldade de fazer
o luto sobre caixes vazios e sua agonia at a descoberta de partes dos corpos de seus
entes queridos.
Em outras situaes de perda ambgua, um membro da famlia pode estar
fisicamente presente, mas psicologicamente morto, como no caso de pacientes
deteriorados pelo mal de Alzheimer (ver Boss, captulo 9). E importante ajudar os
membros da famlia a lidarem com a perda de aspectos importantes de seu
relacionamento sem excluir a pessoa como se j estivesse morta.
Morte violenta. O impacto devastador da morte violenta reverbera por todo o
sistema familiar. Deformidades corporais ou desmembramentos podem ser imagens
recorrentes cm lembranas ou pesadelos nos anos seguintes, especialmente para aqueles
que presenciaram a morte. Tirar e perder vidas em uma guerra pode assombrar os
sobreviventes anos depois, em distrbios de estresse ps-traumtico que afetam suas
relaes familiares, levando a perturbaes e mesmo a reaes fatais de outros membros
da famlia (Figley, 1986, 1989). No caso de um veterano da guerra do Vietn, a morte de
um companheiro, anos depois, detonou um apavorante episdio de flashback, a ameaa
de separao conjugal e uma tentativa dc suicdio da filha adolescente, sinalizando a
necessidade de terapia familiar.
A tragdia sem sentido da perda de vidas inocentes sobremaneira difcil de
suportar, particularmente quando ela o resultado de violncia ou negligncia, como no
caso de motoristas bbados. Para a famlia de uma vtima de homicdio, o luto pode ser
interminvel se os membros acreditam que a justia no foi feita. Uma comunidade

inteira pode ser traumatizada pelos crimes violentos que atingem desproporcionalmente
as famlias das reas urbanas pobres. Um grande desastre, como um tornado ou um
furaco, destri casas e bairros, bem como vidas. A sensao de segurana e
invulnerabilidade perdida para todas as famlias nas comunidades atingidas. Se os
sobreviventes tm que viver com uma ameaa sempre presente de novas ocorrncias,
como terremotos, a antecipao de mais traumas e perdas complica sua recuperao.
Aqueles
41
que trabalham em servios de emergncia e assistncia em desastres e suas famlias
tambm tm que lidar com sua prpria vulnerabilidade e com a natureza arriscada do
trabalho. Bombeiros relatam que a parte mais difcil de seu trabalho assistir morte de
uma criana que eles no puderam socorrer ou a perda de um colega.
O acesso fcil a armas letais contribuiu para um aumento alarmante dos
homicdios nos Estados Unidos, bem como para os disparos acidentais. O mais chocante
a constatao de que os homicdios so cometidos mais freqentemente por parentes
s vezes em disparos acidentais, mas, mais freqentemente, no calor do conflito. As
ameaas de maridos de matarem suas esposas se elas os abandonarem so, com muita
freqncia, cumpridas, particularmente se elas se envolvem com outros homens. E, cada
vez mais, mulheres vtimas de violncia, sem ter outro recurso, esto matando seus
maridos em defesa prpria ou em retaliao por abusos contnuos.
Os suicdios so as mortes mais angustiantes de aceitar para as famlias (Cain,
1972; Dunne, McIntosh & Dunne Maxim, 1988; Gutstein, capitulo 13). O recente
aumento dos suicdios e do simbolismo da morte de adolescentes demanda mais ateno
para as foras sociais maiores, bem como para a influncia familiar. Os clnicos tambm
precisam estar mais alertas para padres familiares que possam criar riscos maiores de
suicdio. Situaes de ameaa vida na famlia podem causar medos catastrficos da
perda e comportamentos autodestrutivos. Uma menina adolescente foi atendida em uma
sala de emergncia com um ferimento bala no peito, depois que a arma que ela
carregava no suti disparou acidentalmente. Em uma interveno de crise, ela revelou
que ficara apavorada com os conflitos recentes entre seus pais, e por isso tirou a arma
que eles mantinham embaixo do colcho e a escondeu junto com ela para proteg-los.
Os clnicos devem observar rotineiramente histrias de suicdio na famlia ou
outras perdas traumticas que possam indicar risco de suicdio. Em um efeito trgico de
terapia, um homem se matou aps o terapeuta ter mobilizado sua esposa para amea-lo

com o divrcio, a menos que ele concordasse em se submeter imediatamente a uma

internao para o tratamento de um problema de alcoolismo que ele negava. No havia
sido colhida a histria familiar. Subseqentemente, soube-se que, aos 10 anos de idade,
seus pais haviam passado um divrcio amargo; enredado em uma terrvel batalha por
sua custdia, ele havia tentado se enforcar. Esta informao teria alertado o terapeuta
para o potencial de suicdio em face da ameaa de divrcio.
Devemos acrescentar que uma ameaa de suicdio como esta no deve obrigar
um cnjuge a permanecer em uma relao destrutiva, nem deve implicar sua
responsabilidade na ocorrncia do suicdio. Mas, embora nem o mais cuidadoso
terapeuta seja capaz de impedir que um suicdio ocorra, o risco pode ser diminudo
explicitando as ligaes ocultas com os traumas do passado, estimulando as pessoas
vulnerveis a assumirem a responsabilidade por seus atos, mobilizando o apoio familiar
e promovendo imagens de um curso de vida mais promissor (ver Epston, captulo 12).
Muitas vezes, um suicdio pode ser evitado insistindo-se que urna pessoa
desesperanada considere com cuidado
41
as conseqncias destrutivas deste ato a longo prazo para seus entes queridos, em
especial os filhos.
Quando ocorre um suicdio, a raiva e a culpa podem tomar conta das relaes
familiares, particularmente quando os membros so culpados ou culpam a si mesmos
pela morte. O estigma social do suicdio tambm contribui para a vergonha e o
encobrimento das circunstncias por parte da famlia. Estes segredos distorcem a
comunicao familiar e podem isolar a famlia do apoio social, gerando seu prprio
legado destrutivo.
A REDE FAMILIAR E SOCIAL. Em consonncia com importantes pesquisas
sobre o funcionamento familiar (Walsh, 1982), observamos que os padres de
organizao e comunicao e os sistemas de crenas familiares esto entre as variveis
mediadoras mais cruciais para a adaptao perda. O nvel geral do funcionamento
familiar e o estado das relaes familiares antes e depois da perda devem ser
cuidadosamente avaliados, com ateno famlia extensa e rede social. Deve-se
observar em especial as variveis discutidas a seguir.
Coeso familiar e diferenciao dos membros. A adaptao perda facilitada
pela coeso da unidade familiar no apoio mtuo, equilibrada com a tolerncia e o
respeito s diferentes respostas perda dos vrios membros da famlia. Padres

familiares extremos de indiferenciao ou distanciamento podem complicar a adaptao

perda. Em um extremo, as famlias indiferenciadas podem exigir uma frente unida e
considerar ameaadoras e desleais quaisquer diferenas individuais, que devem ento
ser ocultadas ou distorcidas. Elas podem procurar um substituto indiferenciado para a
perda e ter dificuldades com separaes subseqentes, aferrando-se a outros membros
da famlia em transies normais de desenvolvimento. No outro extremo, famlias muito
desunidas vo evitar a dor da perda com distanciamento e rompimentos emocionais. Na
fragmentao familiar, os membros ficam isolados em seu sofrimento, defendendo-se
cada um por si,
Flexibilidade do sistema familiar. A estrutura familiar, em particular suas regras,
papis e limites, precisa ser flexvel, ainda que clara, para a reorganizao aps a perda.
Em um extremo, uma famlia catica, desorganizada, vai ter dificuldade em manter a
liderana, a estabilidade e a continuidade necessrias para administrar a perturbao
transicional. Uma famlia excessivamente rgida vai ter dificuldades em modificar os
padres estabelecidos para fazer as acomodaes necessrias perda.
Comunicao aberta versus segredos. Quando uma famlia enfrenta uma perda, a
comunicao aberta facilita o processo de recuperao, como foi descrito acima em
nossa discusso das tarefas adaptativas. E importante que os clnicos promovam um
clima familiar de confiana mtua, apoio e tolerncia para com uma gama de respostas
perda. Segredos, mitos e tabus em torno da perda interferem no seu controle. Quando
a comunicao bloqueada, o indizvel tem mais chances de ser expresso por meio de
sintomas disfuncionais ou comportamentos destrutivos.
Disponibilidade da famlia extensa, de recursos sociais e econmicos. A
disponibilidade de outros recursos para a famlia pode amortecer o impacto da perda
42
(Anderson, 1982; Kessler, Price & Wortman, 1985). A famlia extensa pode ter um
papel vital neste processo, como na seguinte famlia saudvel: A Sra. Lang, me de trs
crianas pequenas, de 6 e 4 anos e de 18 meses de idade, desenvolveu leucemia. No ano
seguinte, em diversas hospitalizaes e longas viagens de um lado ao outro do pas para
transplantes de medula, a famlia extensa reuniu-se para ajudar o casal e seus filhos. Os
dois casais de avs se revezaram ficando na casa, cuidando dos afazeres e das crianas.
Isto diminuiu a confuso, permitiu ao Sr. Lang acompanhar a esposa e minimizou os
deslocamentos das crianas, que puderam ficar em casa e manter urna rotina diria e
contatos com amigos. A irm do Sr. Lang tambm se envolveu, saindo com as crianas

para que os avs pudessem descansar. No ano seguinte morte da me, o apoio da
famlia foi mantido, com a passagem gradual de muitas responsabilidades para uma
empregada que vivia com a famlia.
Quando conflitos duradouros, rompimentos ou estigmas sociais (como na AIDS)
deixam a famlia isolada e desunida, os clnicos que trabalham com a perda podem ser
teis, mobilizando uma rede potencialmente solidria e promovendo uma conciliao
teraputica (ver Gutstein, captulo 13).
Papel e funcionamento anterior do membro morto no sistema familiar Quanto
mais importante a pessoa era para a vida da famlia, e quanto mais central seu papel no
funcionamento dela, maior a perda. A morte de um dos pais de uma criana pequena
em geral muito mais devastadora do que a perda de um av idoso, que j tinha se
tornado mais perifrico para o funcionamento da famlia. A perda de um lder ou
cuidador ser sentida dolorosamente, enquanto a morte de um encrenqueiro briguento
pode provocar um suspiro de alvio. A morte de um filho (mico ou da nica filha deixa
um vazio particular, especialmente para pais que no podem conceber mais filhos. As
famlias correm o risco de disfuno se, em um extremo, elas tentam evitar a dor da
perda negando a significao de um membro importante da famlia ou substituindo-o
instantaneamente. No outro extremo, elas podem ficar imobilizadas se forem incapazes
de redistribuir novas funes ou formar novos laos.
Relaes conflituosas ou rompidas na poca da morte. As relaes familiares
incluem conflitos ocasionais, sentimentos confusos e alianas mutantes. Quando os
conflitos forem intensos e persistentes, onde a ambivalncia for forte ou quando as
relaes tiverem sido completamente cortadas, o processo de luto dever ser mais
complicado, com efeitos sobre outros relacionamentos. Na terapia, o processo de
orientao (McGoldrick, captulo 3) pode ser til na abordagem das complicaes
imediatas ou a longo prazo de uma perda. Quando a morte antecipada, como nas
doenas fatais, os clnicos devem fazer todos os esforos possveis para ajudar os
pacientes e suas famlias a se reaproximarem e reatarem relaes antes que a
oportunidade se perca. Muitas vezes, existe uma hesitao quanto a remexer em
emoes dolorosas ou reviver antigos conflitos, por medo de que as confrontaes
negativas aumentem o risco de morte. Os terapeutas de famlia precisam estar sensveis
a estes medos e interromper ativamente as espirais interacionais destrutivas, ajudando os
pacientes e os
43

membros das famlias a compartilhar sentimentos construtivamente com o objetivo de

restaurar as relaes estremecidas, forjar novas conexes e construir a confiana mtua.
Uma reviso conjunta da vida familiar (Walsh, 1989) pode estimular a transformao,
ajudando os membros da famlia a compartilhar diferentes perspectivas, a colocar suas
mgoas e decepes no contexto dos desafios do ciclo de vida familiar, a recuperar os
aspectos carinhosos dos relacionamentos e a atualizar e renovar relacionamentos que
ficaram congelados por conflitos passados.
O MOMENTO DA PERDA O CICLO DE VIDA. O momento especfico de uma perda
no ciclo de vida multigeracional da famlia pode criar um risco maior de conseqncias
disfuncionais (ver McGoldrick & Walsh, captulo 2). As complicaes so mais
provveis em casos de (1) perdas prematuras, (2) coincidncia de mltiplas perdas ou
perda no momento dc outro grande estresse familiar, (3) perdas traumticas no
resolvidas no passado e, em particular, replicaes de aniversrios transgeracionais.
Perdas prematuras. Cada cultura tem um ditado para expressar a crena de que a
melhor morte a que vem ao fim de uma vida longa e produtiva, especialmente quando
h filhos e netos para continuar uma linhagem no futuro. A perda prematura mais
difcil de suportar: parece injusto que algum morra antes do tempo, como tambm
parece ser um infortnio cruel para a famlia sobrevivente. O momento do ciclo de vida
familiar e as expectativas sociais, bem como a idade cronolgica, contribuem para a
prematuridade de uma morte e para seu impacto sobre os sobreviventes (ver
McGoldrick & Walsh, captulo 2). Por exemplo, a viuvez no incio do casamento
muito mais difcil do que mais tarde na vida, devido aos sonhos e esperanas no
concretizados, ao descompasso com os outros casais na mesma fase da vida e falta de
modelos para o ajustamento viuvez entre os pares (Neugarten, 1970; Parkes & Weiss,
1983). Os mltiplos papis e relacionamentos nas famlias complicam a experincia de
perda ainda mais, como na morte de um cnjuge/pai no mesmo estgio familiar da
criao de filhos pequenos.
A morte de um filho a mais trgica de todas as mortes fora de hora, revertendo
as expectativas geracionais. Como expresso no ditado chins, (J) cabelo branco
nunca deve ir depois do cabelo preto, o curso da vida experimentado como fora de
ordem se um filho morre antes dos pais.
Outros interesses familiares coincidentes com a perda. A coincidncia temporal
de mltiplas perdas ou de urna perda com outros estressores e fatos evolutivos
marcantes produz um acmulo de estresse que pode soterrar a famlia, complicando as

tarefas do luto. Os eventos estressantes podem ser coincidentes ou, em outros casos,
uma perda significativa ou uma experincia quase fatal pode detonar outras mudanas
nos relacionamentos, tais como divrcios, casamentos precipitados ou a concepo de
um filho. Uma avaliao familiar cuidadosa e o esboo de uma linha do tempo podem
alertar os clnicos para a confluncia de mltiplas perdas ou de perdas com outros
marcos evolutivos, como na seguinte consulta de um caso de violncia conjugal:
44
Mike estava em um grupo para homens que espancam mulheres, enquanto Mary,
sua esposa, estava em um grupo para mulheres vtimas de violncia. Eles agora estavam
procurando aconselhamento conjugal, pois Mary estava prestes a desistir do casamento.
O abuso fsico da parte do marido tinha se tornado um problema nos ltimos trs anos.
A ateno do terapeuta a seus ciclos repetitivos de interao parecia ineficaz. Um
consultor foi chamado para traar a histria familiar, que ainda no havia sido
explorada, e descobriu que, durante aquele tempo, o casal estivera sob o choque e a dor
de uma seqncia de perdas. Primeiro, o pai de Mike, de quem ele tinha se afastado,
tinha morrido de um sbito ataque cardaco; a seguir, seu irmo tinha morrido de cncer
no pulmo; depois, seu negcio falira pouco antes do nascimento de seu quarto filho. A
me de Mary, fora seu esteio, falecera; e, mais recentemente, Mike tinha perdido o
controle enquanto dirigia e destrudo o carro, sendo que famlia toda se salvou por
pouco de ferimentos srios. Mike nunca tinha falado destas perdas no grupo de homens,
j que eles se concentravam apenas no comportamento atual, e no se lembrava de ter
compartilhado seus sentimentos a respeito delas com ningum, incluindo Mary, que se
voltara para seus amigos ntimos para obter apoio. Ela observou que esta havia sido a
primeira vez que algum tinha conectado as exploses de violncia dele s experincias
de perda que tinham sofrido. O casal concordou que a tenso conjugal das perdas
cumulativas, somada s exigncias da maternidade com o novo beb e as trs outras
crianas, era mais do que eles podiam suportar, causando discusses acaloradas que
acabavam em violncia. Seria difcil ajudar este casal sem trabalhar sua recuperao
destas perdas mltiplas.
A coincidncia da perda com outros marcos evolutivos pode criar tarefas e
exigncias incompatveis, particularmente com um novo casamento ou a morte de uma
criana. Embora estes eventos possam trazer uma alegria especial e uma sensao de
renovao para a famlia, os processos do luto e os do estabelecimento de um casamento
ou da criao de um recm-nascido so inerentemente conflitantes. O envolvimento em

um deles vai interferir no outro; tentar administrar os dois ao mesmo tempo

esmagador. Alm disso, a relao com um novo parceiro ou com uma criana nascida na
poca de uma perda pode ser confundida com a relao perdida. Em nossa experincia
clnica e de pesquisa, as famlias que enfrentam tais desafios conflitantes no ciclo de
vida podem estar em risco de problemas posteriores se o luto for bloqueado por outras
demandas ou relaes (ver McGoldrick & Walsh, captulo 2). A posio especial de uma
criana que tem a funo de substituta pode estimular uma criatividade extraordinria e
grandes realizaes, ou pode contribuir para disfunes severas (ver McGoldrick,
captulo 6). Embora as conseqncias patognicas no sejam absolutamente inevitveis,
nossa experincia sugere o valor das intervenes preventivas para famlias que
enfrentam. OS desafios simultneos da perda e do nascimento, listas intervenes
devem promover o apoio conjugal e familiar, de modo que o processo de luto possa ser
realizado sem que as necessidades da criana sejam negligenciadas.
O legado familiar multigeracional de perda. Algumas famlias e indivduos com
perdas traumticas anteriores parecem ter se tornado mais resistentes com
45
a experincia, enquanto outros se tornam mais vulnerveis a perdas subseqentes.
Quando as questes dc separao so proeminentes nos problemas apresentados
clinicamente, a relevncia das perdas passadas deve ser cuidadosamente avaliada.
Quando as famlias tm dificuldades com transies normativas, como a sada dos filhos
dc casa, prestamos uma ateno especial a indcios de lutos no resolvidos de perdas
passadas, cujas lembranas estejam bloqueadas ou distorcidas ou onde os sentimentos
sejam extremamente intensos ou dissociados (ver McGoldrick, captulos 3 e 6).
As perdas passadas podem se interpor passagem do ciclo atual de vida de
muitas formas. Uma mulher, que havia se casado com um homem que conhecera h
pouco tempo enquanto sua me estava morrendo, tinha tido poucas reaes de luto at
que seu casamento terminou em divrcio vrios anos depois, e ela se viii tomada de
pensamentos e sonhos a respeito de sua me. Em outros casos, uma famlia pode
vivenciar uma crise transicional quando um filho que tinha uma funo de substituto
tenta sair de casa ou assumir um compromisso em um novo relacionamento. Pesquisas
com famlias de usurios de drogas encontraram ligaes entre o comportamento
autodestrutivo do adicto, a separao familiar e o luto no resolvido de perdas familiares
traumticas anteriores (ver Zoleman, captulo 14).

Os padres de aniversrios transgeracionais so dignos de nota (Walsh, 1983b;

McGoldrick & Walsh, captulo 2), quando a idade ou a transio familiar no momento
do aparecimento do sintoma coincidem com o ponto do ciclo de vida no qual um dos
pais morreu ou seu luto foi feito, uma gerao antes.
Quando os indivduos alcanam a mesma idade do falecimento de um dos pais,
especialmente a morte prematura do genitor do mesmo sexo, no incomum que eles
subitamente comecem a se preocupar com a prpria mortalidade. Alguns comeam
novos esquemas de exerccios fsicos e sentem que tm que passar deste ano,
enquanto outros antecipam que vo ter o mesmo destino dos pais, e podem at mesmo
se comportar de forma auto destrutiva (Engel, 1975). A preocupao com a mortalidade
do cnjuge pode aparecer quando ele ou ela atinge a idade do genitor do sexo oposto.
A ocorrncia de sintomas miuitas vezes coincide com perdas em geraes
passadas no mesmo ponto do ciclo de vida, como no seguinte caso: Joanne e Ralph
comearam a ser atendidos em terapia de famlia aps seu filho Joey, de 22 anos, ter
sobrevivido por pouco a urna overdose de drogas na vspera de seu casamento. Joanne
reconheceu que era mais difcil para ela a sada de Joey (que tinha o mesmo apelido que
ela) de casa para se casar do que havia sido com os outros filhos, mas no sabia por qu.
A terapeuta perguntou a respeito da experincia dos pais de sair de casa, e Joanne
contou que tinha fugido para se casar com o marido contra a vontade de seu pai. Ela
tinha ficado furiosa com a oposio do pai, e ele, por sua vez, se recusara a falar com
ela. Ele morreu subitamente de um ataque cardaco seis meses depois, sem que tivesse
havido uma oportunidade dc reconciliao. Neste ponto da histria, Joanne explodiu em
lgrimas dizendo: De alguma forma eu me sinto do mesmo jeito agora.
46
Foi crtico investigar para alm das ligaes didticas bvias de Joanne com seu
pai e com o filho, e explorar outros padres sistmicos conectados aos problemas atuais.
Joanne tinha sido muito ligada a sua me, que, depois de enviuvar, viveu o resto
dc sua vida deprimida e sozinha. Quando lhe foi indagado se ela se preocupava que
aquela histria pudesse se repetir, Joanne admitiu que se preocupava com freqncia
com a sade do marido e com o descaso dele com seu excesso de peso. Em meses
recentes, ele linha se queixado de dores no peito, mas se recusava a ir ao mdico. Com a
partida de Joey, ela se preocupava que algo terrvel pudesse acontecer, e que ela fosse
terminar como sua me. De fato, dadas suas expectativas catastrficas e a falta de um
modelo para casais de meia-idade, ela e o marido nunca discutiram planos e sonhos para

seu futuro juntos depois que os filhos sassem de casa. medida que o casal foi
auxiliado a se concentrar em seu futuro, Ralph passou por um tratamento mdico e
comeou a se cuidar melhor, e eles puderam festejar o casamento do filho.
Quando os padres sistmicos so repetidos nas geraes seguintes, importante
explicitar as ligaes ocultas, diferenciar o presente do passado e ajudar a famlia a
superar esta transio do ciclo dc vida. Uma apreciao do poder dos roteiros familiares
ocultos (ver Bing-Hall, captulo 5) e dos legados familiares (Boszormenyi-Nagy &
Spark, 1974) importante para o entendimento da transmisso destes padres de perda
(ver McGoldrick, captulo 6, para maiores discusses). As reaes aos aniversrios
ocorrem com mais freqncia quando houve distanciamentos fsicos e emocionais no
passado, e quando as regras familiares, muitas vezes ocultas, probem a comunicao
aberta a respeito de eventos traumticos passados, como no seguinte caso:
Um rapaz de 18 anos foi hospitalizado com uma reao psictica aguda que
ocorreu em suas frias de vero na Europa. Em urna avaliao da famlia, os membros
pareciam constrangidos de estar juntos, relutantes em falar do surto do filho. Em uma
sesso individual com a me, ela contou a seguinte histria: o pai, uru refugiado judeu
da Polnia, tinha, aos 18 anos, testemunhado o fuzilamento do irmo, perdido o contato
com toda a famlia e ido para um campo de concentrao. Sobrevivendo guerra, ele
tinha vindo para os EUA, onde tinha se tornado mdico e conhecido a esposa, que era
sua paciente. No primeiro encontro dos dois, ela havia perguntado sobre os nmeros
tatuados no brao dele, mas vendo-o to abalado, decidiu nunca mais mencion-los.
medida que os filhos iam crescendo, criou-se uma regra implcita de nunca discutir o
passado do pai, embora os nmeros no brao fossem uni lembrete constante. No
aniversrio de 18 anos do filho, o pai lhe deu uma viagem de vero Europa. L, ele
tinha ficado profundamente deprimido e quebrou a regra de silncio, escrevendo em
urna carta para a famlia que no conseguia aproveitar as frias sabendo o que
acontecera com o pai quando ele tinha a mesma idade, naquele mesmo lugar. Os pais
no responderam a esta carta, e seu surto subseqente trouxe-o de volta para casa.
47
Na terapia familiar, foi aberta a comunicao sobre a ligao entre o passado e o
presente. Os membros da famlia foram elogiados por sua considerao de tanto tempo
pelo pai, e seu desejo de poup-lo de um maior sofrimento, evitando discutir o que
poderia ser insuportvel para ele. Entretanto, houve um consenso de que este interdito
no era mais necessrio, urna vez que o pai no era mais to vulnervel quanto havia

sido antes. O presente de aniversrio do filho pde ser tomado como urna
oportunidade de reconexo com o passado. Em um encontro de acompanhamento do
caso um ano depois, o filho estava indo bem na faculdade onde, interessante notar,
estava cursando Comunicao Social. Os pais haviam feito uma viagem at a casa do
pai na Polnia, que tinha se mostrado imensamente valiosa para ele e tinha aprofundado
a relao conjugal.
A dissociao, a negao e a represso de um indivduo podem ser habilidades
importantes de enfrentamento na sobrevivncia e no controle de traumas e perdas
catastrficas, como ocorreu na tentativa de genocdio do Holocausto nazista. Mas, com
o tempo, a manuteno destes padres pode ter conseqncias disfuncionais para os
outros membros de um sistema familiar. A persistncia do bloqueio da comunicao e
dos rompimentos fsicos e emocionais do passado pode restringir as relaes conjugais e
criar o risco de efeitos srios para a gerao seguinte.
O CONTEXTO SOCIOCULTURAL DA MORTE. Crenas tnicas, religiosas e
filosficas. O sistema de crenas de uma famlia uma influncia crtica na adaptao
perda. As crenas a respeito da morte e os sentidos que cercam uma perda especfica
tm razes nos legados familiares multigeracionais, em crenas tnicas e religiosas e nas
prticas e valores sociais dominantes (McGoldrick, Pearce & Giordano, 1982; ver
McGoldrick, captulos 6 e 10). Os clnicos precisam valorizar o poder dos sistemas de
crenas na superao da dor da perda, bem como o impacto destrutivo da culpa e da
vergonha que podem cercar uma morte (Rolland, captulo 8). Estas atribuies causais
so especialmente fortes em situaes de morte traumtica onde a causa incerta e
surgem dvidas quanto responsabilidade e negligncia. Os membros da famlia
podem ter crenas secretas de que eles ou os outros deveriam ter feito alguma
coisa para evitar a morte. E importante ajudar as famlias a compartilharem estas
questes, v-las como normais e aceitarem a extenso e os limites de seu controle da
situao.
Contexto sciopoltico e histrico da perda. Em tempos de guerra, o impacto das
mortes em combate para as famlias grandemente influenciado pelas atitudes sociais
quanto ao envolvimento do pas na guerra. Nos Estados Unidos, as posies altamente
carregadas e conflitantes sobre a Guerra do Vietn complicaram seriamente a adaptao
familiar perda. Em contraste, a perda na Segunda Guerra Mundial foi abrandada por
um senso comum de patriotismo e herosmo por uma causa nobre e pela vitria. Ns
estamos apenas comeando a reconhecer o efeito da ameaa de destruio nuclear sobre

as famlias, particularmente sobre as crianas, que crescem incertas de que sua gerao
v ter
48
uma vida completa pela frente, e com o risco muito real de que toda a vida no planeta v
se extinguir.
O cncer e a AIDS se tornaram as epidemias de nosso tempo, gerando tremendos
estigmas e temores de contgio (Sontag, 1988). A epidemia da AIDS levou muitas
pessoas, incluindo os clnicos, a se distanciarem de seus pacientes, prejudicando o apoio
familiar e social, bem como a oferta de cuidados crticos de sade. Com muita
freqncia, so feitas distines entre vtimas inocentes, como as crianas nascidas
com AIDS ou os indivduos que contraram a doena por meio de transfuses de sangue,
aquelas que so condenadas por terem pedido por isto pelo homossexualismo e o uso
de drogas. Os clnicos podem ajudar a reduzir o estigma social e os medos infundados
de contgio para que a morte por AIDS no seja ainda mais dolorosa e isoladora para
todos.
De modo geral, as atitudes sociais para com a homossexualidade complicam
todas as perdas nas relaes gays e lsbicas. Sem o status legal do casamento, um
parceiro pode perder todos os benefcios quando uma relao terminada com a morte.
O luto pela morte de um parceiro pode ser feito em isolamento quando a relao era
secreta ou reprovada pela famlia ou pela comunidade. A epidemia da AIDS ainda
mais devastadora na comunidade gay , cada vez mais, para homens, mulheres e
crianas de comunidades urbanas pobres devido s perdas mltiplas e antecipadas
experimentadas nas redes de relaes (Klein & Fletcher, 1986). Como lamentou um
homem: A morte e o morrer esto a nossa volta, e qualquer um de ns pode ser o
prximo.
Restries por papis de gnero. Embora nossa sociedade esteja mudando
rapidamente, as expectativas normativas para homens e mulheres nas famlias ficaram
para trs em relao s realidades emergentes da vida familiar (McGoldrick, 1989;
McGoldrick, Anderson & Walsh, 1989). As mes so particularmente vulnerveis
culpa por causa das expectativas sociais de que assumam as responsabilidades primrias
pelos cuidados e o bem-estar de seus maridos, filhos e pais idosos. As mulheres foram
socializadas para assumir o papel principal nas tarefas sociais e emocionais do luto,
desde a expresso de sofrimento at os cuidados com os doentes terminais e com os
membros sobreviventes da famlia. As filhas e as noras carregam esta responsabilidade

nas suas famlias e nas famlias extensas de seus maridos. Agora que a maioria das
mulheres est combinando responsabilidades familiares e profissionais, elas esto cada
vez mais sobrecarregadas. Os homens, que so socializados para lidar com tarefas
instrumentais, tendem a tomar conta dos arranjos funerrios, financeiros e de bens, mas
tambm a contarem sua emoo e permanecerem fisicamente perifricos aps uma
perda. A negao social da vulnerabilidade e das necessidades de dependncia do
homem e as sanes contra sua expressividade emocional indubitavelmente contribuem
para a perturbao conjugal aps a perda de um membro da famlia, e para a alta taxa de
doenas graves e suicdios entre os homens aps a morte de um cnjuge.
As diferentes estratgias de enfrentamento de homens e mulheres podem
aumentar o estresse conjugal, mesmo entre casais com relaes anteriormente fortes e
estveis (Videka-Sherman, 1982). Por exemplo, em um estudo
49
das reaes dos pais sndrome da morte sbita infantil (SIDS)*, os pais relataram
raiva, medo e perda de controle, juntamente com o desejo de manter seu sofrimento para
si mesmos, enquanto que as mes responderam mais com tristeza e depresso (DeFrain,
Taylor & Ernst, 1982). Os pais tendem mais a se distanciarem, a se refugiarem no
trabalho e a se sentirem desconfortveis com as expresses de sofrimento das esposas,
no sabendo como responder e temendo perder o controle de seus prprios sentimentos.
As mes podem perceber a indisponibilidade emocional dos maridos como abandono no
momento em que elas mais precisam de conforto, experimentando, assim, uma dupla
perda. Quando os pais so expressivos e se envolvem ativamente na doena e morte de
um filho e no processo de luto da famlia, a qualidade do casamento melhora
marcadamente. Estas descobertas tm aplicaes clnicas importantes. Os grupos de
auto-ajuda e a psicoterapia individual, embora sejam intervenes potencialmente
valiosas, parecem ter um impacto limitado na recuperao quando a dinmica conjugal
no abordada (Videka-Sherman & Lieberman, 1985). Mais freqentemente, so as
mulheres que se apresentam ou so mandadas pelos maridos para terapia em
conseqncia da depresso ou outros sintomas de perturbao ligados perda, enquanto
seus maridos parecem funcionar bem e no vem a necessidade de ajuda para si
mesmos. As intervenes precisam ser direcionadas para a diminuio da ciso dos
papis sexuais, para que todos os membros da famlia possam vivenciar seu prprio
sofrimento e ser solidrios uns aos outros na adaptao perda. E importante facilitar o
envolvimento pleno dos homens nas tarefas scio-emocionais do processo de perda, que

vai enriquecer sua experincia de vida familiar medida que diminui a carga
desproporcional sobre as mulheres. Uma maior flexibilidade nos papis aceitveis para
mulheres e homens vai permitir a gama completa das experincias humanas no luto,
assim como em outras reas da vida familiar.
A participao plena dos membros masculinos e femininos da famlia nos rituais
de luto deve ser estimulada. Uma mulher, morte de sua av de 100 anos, expressou o
desejo de ser uma das pessoas que carregaria o caixo no enterro. Um dos primos lhe
disse que somente homens podiam fazer aquilo; outro acrescentou que eles j tinham
escolhido seis carregadores (todos eles netos homens). Ela insistiu, sugerindo que eles
simplesmente tivessem mais do que seis carregadores. Ao final, todos os 12 netos,
incluindo cinco mulheres, compartilharam aquela experincia importante.
CONCLUSO
De todas as experincias humanas, a morte coloca os desafios adaptativos mais
dolorosos para as famlias. Neste captulo introdutrio, apresentamos uma perspectiva
sistmica da perda, examinando as extensas ramificaes de uma
50
morte na famlia em todo o sistema dc relaes. Identificamos tarefas adaptativas- chave
que os clnicos podem promover junto s famlias bloqueadas no prosseguimento da
vida. Estas tarefas envolvem (1) o reconhecimento compartilhado da realidade da morte
e a experincia compartilhada de perda e (2) a reorganizao do sistema familiar e o
reinvestimento em outras relaes e projetos de vida.
Tambm delineamos urna srie de variveis cruciais que podem tanto facilitar
como afetar adversamente os processos de luto das famlias. Para entendermos melhor
as conseqncias saudveis ou disfuncionais de qualquer perda, os clnicos e os
pesquisadores devem prestar uma ateno minuciosa forma da morte, ao
funcionamento da rede familiar e social, ao momento da perda no ciclo de vida e ao
contexto sociocultural. Mais especificamente, as mortes envolvendo as seguintes
complicaes devem ser examinadas mais cuidadosamente:
(a) morte repentina ou prolongada
(b) perda ambgua
(c) morte violenta, especialmente suicdio
(d) padres familiares indiferenciados ou desunidos, falta de tolerncia a diferentes
respostas mi de coeso para o apoio mtuo
(e) falta de flexibilidade do sistema

(f) comunicao bloqueada e segredos, mitos e tabus em torno da morte

(g) falta de recursos familiares, sociais e econmicos
(h) importncia do papel do membro perdido para o funcionamento, com substituies
(i) precipitadas ou incapacidade de reinvestimento
(j) relaes conflituosas ou rompidas na poca da morte perda prematura
(k) perdas mltiplas ou outros estressores familiares coincidentes com a perda
(l) legado familiar multigeracional de perdas no resolvidas, particularmente replicaes
de aniversrios transgeracionais
(m) sistema de crenas da famlia evocando culpa mi vergonha em torno da morte
(n) contexto sociopoltico e histrico da morte, estimulando a negao, o estigma ou
temores catastrficos
Para compreendermos como alguns indivduos so profundamente marcados
pela perda, enquanto outros demonstram resistncia e so at mesmo fortalecidos pela
experincia, recomendamos enfaticamente que as futuras pesquisas e investigaes
clnicas examinem mais minuciosamente o contexto familiar da perda, com ateno a
estas tarefas adaptativas e variveis crticas. O domnio ou a disfuno associados
perda no so simplesmente uma indicao de luto individual, mas ambm um produto
dos processos de luto da famlia.
Como ser discutido no captulo 2, o conhecimento das tarefas evolutivas
normativas em cada estgio do ciclo de vida familiar pode ajudar os clnicos a perceber
e a responder s formas particulares pelas quais a perda pode se
51
interpor nas questes proeminentes do ciclo de vida familiar. Uma interveno precoce
sensvel a estas complicaes pode ter um valor preventivo importante. Em muitos
casos, o movimento progressivo do ciclo de vida pode ser bloqueado por questes no
resolvidas de lutos passados. A maioria das famlias j experimentou numerosas perdas;
histrias familiares muito extensas no so necessrias, nem preciso mergulhar em
cada perda anterior. A ateno s tarefas adaptativas familiares e s variveis discutidas
neste captulo pode orientar de modo til as investigaes e intervenes (ver
McGoldrick, capitulo 3). O mais importante normalizar o processo de luto, em uma
gama ampla de respostas, e promover a continuidade frente perda.
Devemos ter em mente que a perda tambm pode levar ao crescimento. As
famlias que experimentaram muitas mortes prematuras, traumticas (ver McGoldrick,
capitulo 6), podem desenvolver tanto um sentimento de serem amaldioadas e

incapazes de superar estas experincias quanto podem ver a si mesmas como

sobreviventes, que podem ser atingidos mas nunca derrota- dos. A perda pode ser um
catalisador de criatividade e de realizaes notveis (Eisenstadt, 1978; ver Coleman,
captulo 14). Contudo, quando as famlias no conseguem dominar os desafios
colocados pela morte, os efeitos podem ser danosos, em termos de bem-estar pessoal e
da capacidade de experimentar plenamente a vida e o amor.
Quando as famlias podem se reunir e compartilhar a experincia de sofrimento,
mudanas muito positivas costumam acompanhar o luto, fortalecendo a unidade
familiar e todos os seus membros. A finalidade da morte traz a conscincia de que o
tempo limitado e precioso, e pode ser o mpeto para a reconciliao e a reparao de
antigos conflitos antes que seja tarde demais (ver Carter, captulo 15). As famlias
podem desenvolver um sentido mais claro das prioridades da vida, uma maior
valorizao das relaes e uma capacidade aumentada de intimidade e empatia. Muitas
vezes, produz-se uma sensao de resistncia, medida que os membros da famlia
reconhecem potenciais no realizados anteriormente e uma convico compartilhada de
que podem sobreviver a qualquer adversidade. este senso de fortalecimento e conexo
humana que lutamos para estimular em nossas intervenes clnicas, quando as famlias
vivem a aproximao de uma perda, as conseqncias imediatas de uma morte ou
complicaes a longo prazo de perdas passadas. Ao escutarmos sua dor, validamos sua
coragem, sua luta e sua fora.
A morte e a perda confundem os limites entre ns e eles especialistas
clnicos e famlias atingida uma vez que todos ns estamos vulnerveis. Para ajudar
as famlias que enfrentam perdas, ns como clnicos e a terapia de famlia como campo
devemos enfrentar o fato inescapvel da morte, a inevitabilidade da perda na vida e o
terror de nossa prpria mortalidade. Estar prximo da morte Inosi concentra
poderosamente O bom disto que somos ainda mais incitados a repensar a vida, a nos
reinventarmos, a fazermos a envolvente pergunta: O que devo fazer com o resto de
minha vida (Lerner, 1990). Precisamos aceitar nosso prprio medo da morte e os
limites de nosso controle de modo a desmitificar as questes da perda, para que no
continuemos a negar sua significao ou negligenci-las em nossa teoria e prtica.
Aceitando
52
a morte como parte da vida e a perda como uma experincia transformadora, ns e
nosso campo vamos descobrir novas possibilidades de crescimento.

53

Captulo 2
Um Tempo para Chorar: A Morte e o Ciclo de Vida Familiar
MONICA MCGOLDRICK
FROMA WALSH
No existe amor sem perda. E no existe a superao da perda sem alguma
experincia de luto. No ser capaz de vivenci-la ser incapaz de entrar no grande ciclo
de vida humano de morte e renascimento ser incapaz, isto , de viver novamente
Lifton, 1975, p. vii
A perspectiva do ciclo de vida, que une o referencial evolutivo e a orientao
familiar sistmica, v a perda como um processo transacional que envolve o morto e os
sobreviventes em um ciclo de vida comum, que reconhece tanto a finalidade da morte
quanto a continuidade da vida. Aceitar esta experincia o desafio mais importante que
enfrentamos em nossas vidas.
Desde a perspectiva sistmica, uma mesma morte pode envolver a perda de um
cnjuge, de um filho, de um pai, de um primo ou de um tio ao mesmo tempo. Em cada
famlia, a constelao singular destas relaes afeta o impacto da perda sobre cada
membro, cada gerao e sobre a famlia como um todo (Walsh & McGoldrick, captulo
1). O sentido e as conseqncias da perda variam dependendo da fase especfica do
desenvolvimento do ciclo de vida que a famlia, est negociando no momento em que
ela acontece. Estamos cientes da variabilidade dos padres de ciclos de vida familiares,
dada a diversidade das formas das famlias e as normas tnicas (Carter & McGoldrick,
1989; McGoldrick et al., captulo l0). Ao mesmo tempo, pensamos ser til considerar a
perda no contexto das tarefas familiares em cada fase do ciclo de vida (Herz, 1980,
1989). No pretendemos reificar a pontuao da corrente das interaes familiares ao
longo do tempo em estgios do ciclo de vida; tampouco desejamos sugerir que os cursos
de vida que se desviam deste padro sejam anormais ou patolgicos. Ao contrrio, este
referencial nos permite identificar os desafios familiares que podem ser esperados
quando de uma perda em diferentes pontos do curso do ciclo de vida. Qualquer que seja
nossa abordagem teraputica em relao
56

perda, a perspectiva do ciclo de vida familiar pode facilitar o fortalecimento de toda a

famlia em seu curso futuro.
O MOMENTO DA PERDA NO CICLO DE VIDA FAMILIAR
O momento de uma perda no ciclo trigeracional de vida da famlia cria diferentes
complicaes, que vo afetar o risco de disfuno criado por este evento (McGoldrick,
no prelo; McColdrick & Gerson, 1985; Walsh, 1983; Walsh & McGoldrick, captulo 1).
1)e especial significao em relao ao momento da perda so (1) as perdas prematuras;
(2) o aparecimento de sintomas coincidindo com uma perda; (3) a coincidncia de
mltiplas perdas ou de uma perda com outras mudanas grandes no ciclo de vida; e (4)
as perdas traumticas e o luto no resolvido.
Perdas prematuras. Mortes prematuras, que acontecem fora de hora em termos
das expectativas cronolgicas ou sociais, como a viuvez precoce, a perda precoce dos
pais ou a morte de um filho, tendem a ser mais difceis de aceitar pelas famlias do que
as mortes a tempo. O luto prolongado, muitas vezes durando vrios anos, comum.
As famlias lutam para achar alguma justificativa para a perda. A culpa sentida pelos
cnjuges, irmos e pais por sobreviverem ao membro da famlia que morreu pode
bloquear a realizao de outros projetos de vida. A morte de um filho, frustrando as
expectativas geracionais, talvez a perda mais dolorosa para uma famlia, uma vez que
ela reverte a ordem natural.
Aparecimento de sintomas coincidindo com uma perda recente ou ameaada. Foi
descoberto que uma ampla gama de distrbios mentais e fsicos esto associados com a
perda recente, e eles podem ser vistos no indivduo sintomtico (Osterweis, Solomon &
Green, 1984) ou no sistema familiar (Hadley, Jacob, Miliones, Caplan & Spitv, 1974).
Problemas de comportamento infantis ou perturbaes conjugais podem estar ligados
perda recente ou ameaada de um membro significativo da famlia. Muitas vezes, os
membros das famlias no conectam os sintomas com a perda, e podem nem mencionar
uma morte recente ou iminente. Os clnicos precisam estar alertas para o impacto das
perdas antecipadas (ver Rolland, captulo 8), bem como daquelas que ocorreram nos
ltimos dois anos.
Coincidncia de mltiplas perdas ou de uma perda com outras mudanas grandes
no ciclo de vida. A coincidncia temporal da perda com outros eventos de grande
estresse pode sobrecarregar uma famlia e criar tarefas e demandas incompatveis.
Dedicamos uma ateno especial coincidncia da morte com o nascimento de um
filho, uma vez que o processo de luto e a criao de um beb so inerentemente

incompatveis. A criana nascida no mesmo momento de uma perda significativa pode

assumir uma funo especial de substituta, que pode ser o mpeto para grandes
realizaes ou disfunes. Da mesma forma, casar em seguida de uma perda pode
confundir os dois relacionamentos, interferindo tanto no luto quanto no investimento na
nova relao. Quando os eventos
57
estressantes se acumulam, o apoio familiar pode ser crucial para facilitar a adaptao.
Perdas ps-traumticas e luto no resolvido. Na avaliao da famlia, os genogramas e
as cronologias familiares so sobremaneira teis para revelar seqncias e a
coincidncia de eventos nodais ao longo do tempo na famlia multigeracional
(McGoldrick & Gerson, 1985). Em casos de separao conjugal, temos o cuidado
especial de investigar perdas que possam ter ocorrido no incio do relacionamento,
assim como perdas que coincidiram com o aparecimento dos problemas conjugais.
Quando uma criana o paciente identificado na famlia, prestamos uma ateno
particular a perdas no resolvidas que tenham coincidido com o nascimento do portador
dos sintomas. Estudos de Walsh (1978) e Mueller e McGoldrick Orfanidis (1976)
sugerem que a morte de um dos avs dentro dos dois anos do nascimento de um filho
pode contribuir para transtornos emocionais posteriores na criana, particularmente
quando de suas tentativas de se separar dos pais e de sair de casa na adultez jovem, que
podem perturbar o equilbrio familiar.
Tambm dedicamos uma ateno especial aos padres de aniversrios
transgeracionais, quando a idade ou o estgio do ciclo de vida do paciente identificado
no aparecimento dos sintomas coincide com a idade ou o estgio de um dos pais ao
morrer ou ao fazer um luto uma gerao antes. Em tais situaes, os padres ou cenrios
familiares so replicados quando um filho, na gerao seguinte, alcana a mesma idade
ou estgio que o pai no momento da morte ou da perda traumtica. E crucial avaliar o
risco de suicdio ou comportamento autodestrutivo quando um filho(a) atinge a mesma
idade que um dos pais tinha por ocasio de sua morte prematura, traumtica,
especialmente o genitor do mesmo sexo, com quem ele(a) tinha sido fortemente
identificado(a).
Quanto mais seriamente disfuncional for uma famlia, mais provvel ser que
tais ligaes permaneam ocultas e consideradas desconectadas pelos membros da
famlia. Em um caso apavorante, um menino de 15 anos esfaqueou um homem na rua,
em um episdio aparentemente dissociativo que a famlia ignorou. Durante a internao

psiquitrica aps uma segunda agresso similar, a avaliao da famlia revelou que o
pai, aos 15 anos, havia testemunhado a morte de seu prprio pai por esfaqueamento na
rua. Precisamos de mais pesquisas com famlias, direcionadas a estes padres
transgeracionais de aniversrios, para entendermos melhor os processos de transmisso.
Em nosso trabalho clinico, as intervenes devem ter como objetivo explicitar os
padres ocultos e ajudar os membros das famlias a diferenciarem as relaes presentes
das passadas, para que a histria no precise se repetir.
A PERDA EM DIFERENTES ESTAGIOS DO CICLO DE VIDA
Entre Famlias: Adultos Jovens Independentes
Na vasta literatura sobre a perda, notvel que to pouca ateno tenha sido
dada ao impacto da perda sobre os adultos jovens. A teoria clnica foi
58
fortemente influenciada por um mito predominante em nossa cultura de que, uma vez
que um filho tenha crescido e sado de casa, seu relacionamento com a famlia no
mais significativo. De fato, existem amplas pesquisas (por exemplo, Cohler & Geyer,
1982) indicando que os relacionamentos normais entre pais e filhos permanecem
ntimos e interdependentes por toda a vida adulta.
Quando os filhos saem de casa, a famlia deve se reorganizar como sistema e
renegociar as relaes intergeracionais, substituindo a dependncia e a autoridade
hierrquica da infncia e da adolescncia por um equilbrio mais igualitrio de adulto
para adulto. Os adultos jovens geralmente se preocupam assim como seus pais com a
possibilidade de voltarem a urna dependncia anterior. Em famlias nas quais as
relaes so especialmente prximas ou caracterizadas por conflitos intensos, os adultos
jovens podem romper totalmente com o sistema para obterem distncia fsica ou
emocional. Estes rompimentos via de regra produzem somente uma pseudoautonomia,
que se desintegra em contato com a famlia. Entretanto, como esta postura se encaixa no
esteretipo normativo de independncia de nossa sociedade, o significado da perda pode
no ser reconhecido, o que complica o luto.
Perda de filhos. A morte de um filho jovem uma tragdia para toda a famlia, e
pode produzir um sofrimento duradouro e altamente perturbador (Gorer, 1965). Quando
uma morte prematura ocorre na adultez jovem, a famlia pode experimentar a sensao
de que foi cometida uma injustia cruel com a vida que cessou antes de atingir sua
plenitude. O jovem adulto estava cheio de potencial, prestes a vivenciar os
compromissos e as realizaes da vida, impedidos agora pela morte. A dor e a culpa

pela sobrevivncia podem impedir os pais e os irmos de continuarem seus prprios

projetos. Se o jovem adulto estava distante ou tinha conflitos com a famlia, ou se
morreu por suicdio ou acidente relacionado a drogas, o luto pode ser complicado pelo
estado no resolvido do relacionamento. A morte em combate em uma guerra, mesmo
quando considerada herica ou como um sacrifcio na defesa patritica de valores
nacionais ou ideolgicos, , no obstante, dolorosa para os pais, cujo sofrimento pode
persistir por anos a fio (Rubin, 1989). Os irmos podem ficar bloqueados em seu
prprio potencial por rivalidades anteriores com o irmo morto, culpa e injunes
conflitantes da famlia para tentar substituir, mas no substituir realmente, o filho
perdido.
Brian, de 29 anos, buscou terapia devido a um ciclo repetitivo de criar para si
objetivos profissionais bastante grandiosos, que perseguia febrilmente, somente para
sabotar a si mesmo cada vez que estava perto do sucesso. Ele inicialmente resistiu a
fazer o trabalho de famlia de origem, porque sentia um desconforto extremo em
retornar casa dos pais, onde, no 1all de entrada, havia um santurio para seu irmo
mais velho, que tinha morrido no Vietn com 21 anos. Fotos, medalhas e placas cobriam
as paredes. Embora etc tivesse somente 17 anos quando o irmo morreu, ele sentiu urna
forte expectativa da parte dos pais para que realizasse os sonhos que eles tinham para o
primognito. Entretanto, esta induo a um papel estava combinada com urna contrainjuno de que seria desleal super-lo. Ele gradualmente foi se dando conta de que,
dada a
59
idealizao que a famlia fazia de seu irmo, por mais que tentasse, ele nunca seria
capaz de igual-lo. A terapia concentrou-se na modificao desta posio triangular,
ajudando a desamarrar este n em suas relaes presentes com a famlia.
Perda dos pais. Dada a tarefa evolutiva da adultez jovem e a tendncia
culturalmente sancionada de negar a importncia dos laos familiares nesta poca, o
impacto da perda de um dos pais para os adultos jovens pode ser seriamente
subestimado por eles e por suas famlias, amigos e, mesmo, pelos terapeutas. A doena
fatal de um dos pais pode ser sobremaneira difcil para os adultos jovens que tenham se
mudado para longe e estejam investindo em um incio de carreira e em compromissos
com novos relacionamentos (Walsh, 1989). Eles podem ficar divididos entre seus
prprios projetos imediatos e as obrigaes filiais de cuidar dos pais. Os imperativos
evolutivos da adultez jovem podem entrar em conflito com as prioridades de pais idosos

que, de forma a se prepararem para a morte iminente, esto tentando aceitar suas vidas
do modo como foram vividas (Erikson, 1959). Especialmente para as mulheres cujas
identidades ficaram ligadas ao papel de mes, esta reviso da vida est grandemente
centrada nas realizaes da maternidade e no relacionamento com os filhos. Os pais
podem experimentar uma maior dependncia fsica, bem como uma necessidade de se
aproximar dos filhos, tanto para buscar neles a confirmao de que foram bons pais
como para aproveitar uma proximidade final com eles. Os filhos jovens, que esto se
afastando e at mesmo lutando para isso dos pais, mas ainda no se sentem
seguros sozinhos, podem se sentir ameaados pela proximidade e pela dependncia
parental. Enfrentar a morte de um dos pais pode reavivar temores da perda do self. O
impacto da perda parental em si pode no ser reconhecido, e o jovem adulto pode se
distanciar ainda mais da famlia.
Outra fonte de distanciamento o medo de que os projetos recm-iniciados da
vida adulta tenham que ser abandonados ou deixados em SUSflSO para cuidar de um
dos pais que est morrendo, ou, aps sua morte, para cuidar do sobrevivente e de outros
membros da famlia. Esta expectativa tende a pesar muito sobre o filho mais velho ou
mais ligado aos pais. O filho mais velho pode ser solicitado a se tornar o chefe da
famlia com a morte do pai, enquanto as filhas so tipicamente solicitadas a assumir as
principais funes de cuidadoras do genitor sobrevivente, dos irmos mais novos e dos
avs idosos. No incomum para um filho adulto voltar para casa dos pais para auxiliar
no ajustamento imediato a uma viuvez recente. Quando estas responsabilidades se
tornam muito prolongadas, o movimento evolutivo do ciclo da vida pode ficar
bloqueado para o jovem adulto.
Perda dos avs. A perda dos avs nesta fase pode ser mais fcil, porque os
adultos jovens tiveram a vantagem de conhec-los desde a infncia. Se o av era
querido, a perda ser naturalmente lamentada, mas as ramificaes emocionais tero
uma probabilidade maior de se propagarem pelo sistema se os pais e os avs tinham
uma relao difcil que continuava no resolvida no momento da morte.
60
Casais Jovens: A Unio das Famlias pelo Casamento
Perda do cnjuge. A viuvez no incio do casamento relativamente incomum, e
sua prematuridade torna o luto extraordinariamente difcil para o cnjuge sobrevivente
(Parker & Weiss, 1983). A viuvez precoce tende a ser uma experincia chocante e
isoladora, devido carncia de preparao emocional ou suportes sociais essenciais.

No surpreende que a morte repentina seja mais traumtica nesta fase (Parkes, 1972,
1975) do que na vida posterior, quando as mortes prolongadas tendem a produzir
maiores tenses (Gerber, Riisalem, Hannon, F3attin & Arkin, 1975). Os(as) jovens
vivos(as) no apenas tm que lidar com a perda em si, mas muitas vezes so evitados
pelos irmos e pares, que precisam fugir do confronto com sua prpria mortalidade ou
possibilidade de viuvez. Tambm existe uma tendncia de que a famlia espere que o
cnjuge vivo inicie rapidamente um novo relacionamento, negando o significado da
experincia devido dor que ela cria. As relaes entre o cnjuge sobrevivente e a
famlia do morto, que so geralmente tensas nesta fase do ciclo de vida, muitas vezes se
tornam ainda mais complicadas sem o abrandamento que vem com os anos e os netos.
Se o cnjuge sobrevivente cede presso de no expressar seu sofrimento muito
publicamente ou por muito tempo, ou corre para um flOVO relacionamento para evitar
a dor da perda, o luto negligenciado vai provavelmente ser abafado e vir tona mais
tarde. Como seria de se esperar, as mulheres tm mais dificuldades em iniciar um novo
relacionamento do que os homens, especialmente quando a culpa e a deslealdade so
insinuadas pela famlia do esposo morto. Os homens tendem a tocar em frente mais
rapidamente, esperando que a nova parceira seja solidria com seu luto continuado
(Glick, Farkes & Weiss, 1975).
Perda de um filho no nascido. A infertilidade, muitas vezes uma perda oculta,
representa a perda dos sonhos para o futuro. Atualmente, ela afeta um nmero sem
precedentes de casais, devido, em muitos casos, ao uso de certos mtodos de controle de
natalidade e ao adiamento da maternidade, bem como ao aumento das doenas
sexualmente transmissveis. O impacto da perda pode ser gradual ao longo do tempo,
tornando-se mais doloroso com o passar de cada ciclo mensal e com a aproximao da
menopausa, especialmente quando as intervenes mdicas falham repetidamente. A
perturbao da mulher pode ser aumentada por ela estar em descompasso com irms e
amigas, animadas com suas prprias gravidezes ou envolvimento com recm-nascidos.
Os casais podem evitar o contato com outros e no querer discutir sua situao. E
crucial que os clnicos amenizem seus sentimentos dc no progredirem normalmente
no ciclo dc vida familiar sem filhos e ajudem-nos a encontrar formas significativas de
expressar sua produtividade.
Outras perdas ocultas significativas incluem filhos natimortos e abortos
espontneos e provocados. Estas perdas so muitas vezes desconhecidas dos outros, ou
no reconhecidas e consideradas como no eventos, tornando a perda mais dolorosa

(Lewis, 1976). As mulheres cm geral sentem mais profundamente a perda e o apego do

que seus cnjuges, especialmente quando a criana cresceu em seus corpos durante a
gravidez. Em casos de aborto espontneo ou
61
crianas natimortas, as mulheres tambm tendem a culpar a si mesmas, sentindo que a
perda resultou de sua deficincia ou aes danosa. O desapontamento e a tristeza podem
incluir a perda de futuros filhos e o temor de futuras complicaes na gravidez. O
sofrimento de um casal ao ter um filho natimorto foi aumentado quando o diretor do
funeral lhes disse que os servios fnebres no eram realizados tem tais
circunstncias, mas que ele ficaria feliz de desfazer-se dos restos mortais para eles. O
marido queria deixar o evento para trs rapidamente e tentar conceber outro filho. A
esposa conseguiu convence-lo a dar um nome para o beb e enterr-lo em uma sepultura
marcada, o que ajudou o casal a fazer o luto e a seguir em frente. Uma vez que a perda
de um filho coloca os casais em risco de separao, um grupo focal para casais pode ser
especialmente til para facilitar o processo dc luto e promover o apoio mtuo entre os
cnjuges.
O impacto destas experincias de perda vai depender grandemente das crenas
religiosas ou culturais a respeito da infertilidade, dos abortos provocados e espontneos
e das crianas natimortos. O trauma desafia o equilbrio de um novo casal. Quando
existe estigma social ou falta de apoio da famlia e dos amigos, o casal pode se voltar
para si mesmo, havendo o risco seja de uma fuso, em uma postura de dois contra o
mundo, ou da culpabilizao mtua pela incapacidade de preencher a sensao de
perda e vazio um do outro.
Perda dos pais. Quando a morte de um dos pais ocorre quando os jovens casais
esto se concentrando em suas prprias vidas, o processo de luto pode no ser feito to
diretamente quanto em outras fases da vida. De fato, a doena ou a morte parental
podem empurrar um indivduo para o casamento, sem que nenhum dos parceiros se d
conta das questes emocionais por trs da deciso de casar (McGoldrick, 1989). Quando
o casamento serviu para melhorar as relaes intergeracionais, a perda parental pode
no ser to difcil quanto teria sido durante a fase independente da adultez jovem. For
outro lado, a morte de um dos pais pode deixar um filho (especialmente um filho nico
ou o nico a morar perto dos pais) ansioso a respeito da dependncia e das necessidades
do sobrevivente, ao mesmo tempo em que faz o luto pelo que foi perdido.

Uma questo que recebe escassa ateno clnica a mudana nas relaes entre
irmos adultos trazida pela morte de um dos pais. As irms tendem a ficar mais
estressadas neste processo do que os irmos, por causa da expectativa de nossa cultura
de que as filhas tomem conta dos pais. Os irmos tendem a dividir as responsabilidades
financeiras, mas no as de cuidados. Antigas rivalidades entre irmos podem explodir
em conflitos a respeito de quem foi mais favorecido no final, mais sobrecarregado pelos
cuidados ou mais culpado pela morte.
A morte de um dos pais nesta fase, quando OS casais esto deslocando seu
compromisso bsico para a relao conjugal, pode empurr-los de volta para as
obrigaes com a famlia de origem, complicando sua adaptao ao novo sistema. Se
o segundo dos pais a morrer, o jovem adulto se torna prematuramente a ltima gerao
sobrevivente, o que pode tambm gerar uma presso para ter filhos. O sentido de
responsabilidade para com os pais pode produzir conflitos de lealdade entre a famlia de
origem e o casamento. A maior
62
ateno, os cuidados fsicos ou financeiros do pai sobrevivente ou a absoro no
processo de luto podem perturbar a relao conjugal, especialmente se o cnjuge se
sente negligenciado por um longo perodo de tempo. A falta de apoio torna o luto mais
difcil e pode levar ao desapontamento mtuo, com efeitos sobre a relao conjugal e
sexual (Paul & Paul, 1982). O apoio do parceiro no apenas facilita o luto como
tambm fortalece o casamento, e deve ser promovido em qualquer interveno clnica.
Famlias com Filhos Pequenos
Perda do cnjuge. Para o cnjuge sobrevivente, a perda de um parceiro nesta
fase da vida complicada pelas obrigaes financeiras e de cuidados com os filhos, que
podem interferir nas tarefas do luto. Os filhos podem distrair o pai/me do luto, de
modo a manter o funcionamento de seu nico genitor sobrevivente (Fulmer, 1983). Os
sintomas de uma criana podem servir a esta funo de distrao. Os outros irmos
podem acobertar seu prprio sofrimento para no sobrecarregarem ainda mais o
sobrevivente. E importante que outros membros adultos da famlia e amigos contribuam
com cuidados, refeies e outros suportes concretos, para permitir o luto do pai/me
sobrevivente. Geralmente, os vivos recebem mais apoio do que as vivas nesta
situao. Entretanto, os homens tendem a ter menos amizades ntimas para facilitar o
trabalho do luto.

Perda de um filho. A morte de uma criana pequena tende a ser profundamente

perturbadora para a famlia toda. O sofrimento tende a persistir por anos a fio, e pode
at mesmo se intensificar com a passagem do tempo (Rando, 1985). O efeito pode ser
devastador sobre o casamento e a sade dos pais. Diversos estudos documentaram a
grande angstia dos pais em processo de luto atravs de indicadores como depresso,
ansiedade, sintomas somticos, auto-estima e senso de controle sobre a vida. A relao
conjugal fica particularmente vulnervel aps a morte de um filho, com o risco de maior
deteriorao da satisfao conjugal ao longo do tempo (Videka-Sherman & Lieberman,
1985). Taxas de divrcio de at 80% foram registradas entre casais que perderam filhos
(Bluebond-Langner, 1978; Kaplan, Grobstein & Smith, 1976; Schiff, 1977, Strauss,
1975).
Diz-se com freqncia: Quando seus pais morrem, voc perde seu passado;
quando seus filhos morrem, voc perde seu futuro. A morte de um filho envolve a
perda dos sonhos e das esperanas dos pais. Mais do que isso, a prematuridade e a
injustia da morte de uma criana podem levar os membros da famlia ao mais profundo
questionamento do sentido da vida. De todas as perdas, o mais difcil no idealizar
uma criana morta.
Os fatores relativos criana que morre vo ter efeitos diferenciais sobre a
reao da famlia. Particularmente difcil pode ser a morte do primognito, de um filho
nico, do nico filho de um dos sexos, de uma criana superdotada, de uma criana
difcil, em relao qual os sentimentos dos pais eram particularmente ambivalentes, ou
de uma criana que morre em um acidente pelo
63
qual os pais se culpam. Como as crianas pequenas so inteiramente dependentes dos
pais para sua segurana e sobrevivncia, a culpa parental tende a ser especialmente forte
em mortes acidentais ou por causas ambguas, como na SIDS (DeFrain, Taylor & Ernst,
1982). A culpa tende especialmente a recair sobre as mes, das quais se espera que
assumam as responsabilidades primrias pelo bem-estar dos filhos, mesmo quando a
negligncia ou o abuso dos pais esto implicados. As dificuldades parentais
negligenciadas quando da morte de um filho podem se apresentar pelo comportamento
sintomtico de um irmo, como no seguinte caso.
A famlia Lamb foi encaminhada para terapia devido a um problema de recusa
da escola, quando seu filho de 4 anos, Danny, recusou-se a ir para o maternal, a
despeito de seu bom ajustamento escola do ano anterior. Quando indagados sobre

quem compunha a famlia, ningum mencionou um irmo mais velho, Michael, que
tinha morrido trs anos antes, aos 4 anos de idade. Ao colher a histria familiar, a
terapeuta soube que Michael havia morrido subitamente, aps desenvolver uma febre
alta. Os pais atriburam a morte a um vrus que ele teria pego no maternal. O Sr. Lamb
(e sua me) culpavam secretamente a Sra. Lamb por ter levado Michael para o maternal
quando tantas crianas estavam contaminadas com a gripe. Os pais ainda mantinham o
quarto de Michael do jeito corno era, e a me continuava a festejar os aniversrios dele
com Danny, fazendo um bolo a cada ano com velas para a idade que ele teria se
estivesse vivo.
O luto pela perda dc um filho facilitado quando ambos os pais podem
participar dos cuidados com a criana doente antes de sua morte (Mulhern, Laurer &
Hoffman, 1983) e quando eles tm uma filosofia de vida consistente (Spinetta, Swarner
& Sheposh, 1981) ou fortes crenas religiosas (Martinson, Moldow & Henry, 1980). Os
grupos de auto-ajuda so extremamente valiosos para os pais nesta situao, oferecendo
uma rede de apoio para facilitar o enfrentamento da dor da experincia (VidekaSherman & Lieberman, 1985).
Perda de irmos. Quando da morte de um filho, os irmos muitas vezes so
negligenciados, juntamente com outros membros da famlia para os quais a perda
tambm pode ser devastadora. A morte de um irmo pode ser seguida de um luto
prolongado em algumas crianas, que podem experimentar reaes nos aniversrios por
anos aps a perda (Cain, Fast & Erickson, 1964). A rivalidade normal entre irmos pode
contribuir para uma intensa culpa entre os sobreviventes, que pode bloquear o
desenvolvimento pleno at a vida adulta. Para as crianas, a morte de um irmo tende a
ser acompanhada por uma perda experimentada dos pais, que esto preocupados com os
cuidados ou com o luto, ou podem at mesmo se distanciar de seus filhos por medo de
ficarem to vulnerveis perda novamente. Em caso de doenas e cuidados
prolongados, os irmos tambm tm que enfrentar a diminuio da ateno a suas
necessidades. Em muitos casos, os pais se tornam excessivamente protetores e
vigilantes em relao aos filhos sobreviventes, e depois tm dificuldades
64
com as transies normativas envolvendo a separao na adolescncia e no momento de
sair de casa.
Um dos irmos tambm pode ser colocado na funo de substituto para a
famlia. De fato, bastante comum que pais que perderam ou esto perdendo um filho

concebam outra criana assim que possvel. Estudos sugerem que esta reao de
substituio no necessariamente patognica, uma vez que se sabe que investir energia
nos filhos sobreviventes facilita o ajustamento positivo dos pais ao longo do tempo
(Videka-Sherman, 1982). Entretanto, as conseqncias a longo prazo para a criana
substituta ainda no foram bem investigadas (Cain & Cain, 1964; Tegg & Sherick,
1976). Nossa experincia clnica sugere que esta reao se torna disfuncional se as
necessidades e as qualidades singulares da criana no puderem ser reconhecidas ou
valorizadas. Nestes casos, as tentativas normativas de separao e individuao tendem
a ser problemticas para a criana, a perturbar o equilbrio familiar e a precipitar reaes
adiadas de luto em outros membros da famlia.
Perda do pais. Crianas que perdem um dos pais podem sofrer conseqncias
profundas a curto e longo prazos (Furman, 1974; Osterweis et al., 1984), incluindo
doenas, depresso e outros transtornos emocionais na vida adulta subseqente. Elas
podem experimentar dificuldades em formar laos ntimos e podem carregar temores
catastrficos de separao e abandono. Nossa experincia clnica sugere que os
compromissos conjugais tendem a ser mais problemticos quando o genitor do sexo
oposto foi perdido durante a infncia. A dificuldade posterior em ter filhos tambm
comum, especialmente se o genitor do mesmo sexo foi perdido na infncia. Um pai/me
pode funcionar normalmente at que um de seus filhos alcance a mesma idade em que
ele/ela passou por um processo de luto. Neste ponto, a relao pode ficar bloqueada, o
pai/ me pode se distanciar e/ou a criana se tornar sintomtica.
As reaes das crianas morte vo depender de seu estgio de
desenvolvimento cognitivo, do modo como os adultos lidarem com elas no que diz
respeito morte e do grau de cuidados que elas perderem. Em primeiro lugar,
importante que os adultos reconheam as limitaes da capacidade de rima criana de
compreender o que est acontecendo e no fiquem alarmados com reaes
aparentemente sem emoo ou inapropriadas. Por exemplo, uma criana pode abordar
estranhos dizendo Minha me morreu como um meio de buscar apoio e compreenso
pela observao das reaes dos outros (Osterweis et al., 1984). Em segundo lugar,
crucial que os pais e os outros adultos no excluam as crianas da experincia da perda,
na esperana de poup-las da dor (ver Bowen, captulo 4). Terceiro, importante que as
funes do pai/me perdido e do cnjuge em processo de luto sejam reconhecidas e
desempenhadas por outros membros da famlia. Se, alm da perda de um dos pais, a
criana tiver que lidar com um vcuo em seus cuidados enquanto o pai/ me

sobrevivente est deprimido ou preocupado, pode haver conseqncias srias e

duradouras. O modo como uma criana lida com a perda de um dos pais depende
grandemente do estado emocional do pai/me sobrevivente (Rutter, 1966; Van
Eerdewegh, Bieri, Parilla & Clayton, 1982). O papel de apoio da famlia extensa deve
ser estimulado.
65
Perda dos avs. A perda de um dos avs nesta fase tende a ser a primeira
experincia dc uma criana em aprender a lidar com a morte. As crianas provavelmente
sero mais ajudadas se forem includas na experincia de luto dos pais, e se sentiro
seguras vendo que eles sabem como lidar com uma perda. Se o av/av sofreu uma
doena prolongada, durante a qual um dos pais assumiu a principal responsabilidade por
seus cuidados, este vai estar dividido entre as pesadas responsabilidades de cuidar de
uma criana pequena e as obrigaes filiais para com o genitor que morreu e o
sobrevivente. Como em qualquer morte, quanto menores os recursos familiares em
termos de disponibilidade da famlia extensa, de amigos e de apoio financeiro, mais
perturbado ser o sistema.
Famlias com Adolescentes
A morte nesta fase do ciclo da vida pode ser particularmente traumtica, pois a
tarefa evolutiva primria da separao adolescente entra em conflito com a experincia
da perda, que requer que a famlia se aproxime para servir de apoio a seus membros.
Perda de um filho. As mortes mais comuns entre adolescentes so em acidentes
(muitas vezes complicados por comportamentos arriscados como abuso de lcool e de
drogas e direo imprudente), suicdio, homicdio e cncer. Quando a morte est
associada com comportamentos arriscados, os pais e os irmos podem ter sentimentos
de raiva em relao ao filho morto, frustrao em relao ao seu comportamento
impulsivo e tristeza pela perda sem sentido. Qualquer um dos problemas da vida,
incentivado pela presso dos pares, pode contribuir para o comportamento
autodestrutivo de um adolescente, ou para sua deciso de cometer suicdio. Quando
ocorre uma tentativa de suicdio, a famlia inteira deve ser reunida, ajudada a
compreender e reconstruir os sentidos que cercam a experincia, e a reparar a
fragmentao familiar resultante de adversidades anteriores (ver Gutstein, captulo 13).
E crucial explorar as conexes possveis com outras perdas traumticas no sistema
familiar (Coleman & Stanton, 1978; Landau Stanton & Stanton, 1985), especialmente
outros suicdios, como no seguinte caso.

Um menino de 13 anos foi hospitalizado aps uma tentativa de suicdio. Ele e a

famlia no sabiam como explicar o episdio, e no fizeram meno a um irmo mais
velho j morto. A avaliao da famlia revelou que o menino havia nascido pouco antes
da morte de um filho mais velho, aos 13 anos. Ele cresceu tentando ocupar o lugar do
irmo que nunca conheceu, de modo a aliviar a tristeza dos pais. O pai, que no
conseguia lembrar a data ou os eventos que cercaram a morte, queria lembrar do
primeiro filho como se ele ainda estivesse vivo, O menino cultivava sua aparncia, de
modo a se parecer com as fotos do irmo. Somente quando foi indagado a respeito de
seu irmo que o menino respondeu que tinha tentado o suicdio para encontrar meu
irmo de 13 anos no cu. O momento correspondeu a ele alcanar e sobreviver idade
da morte do irmo, e sua preocupao, com o estiro de crescimento da puberdade, de
que
66
estava ficando diferente dii aparncia que devia ter. A terapia familiar se concentrou
em capacitar o menino e seus pais a abandonarem esta posio substitutiva e a seguirem
em frente em seu desenvolvimento.
No caso do cncer, as crianas pequenas geralmente seguem o tratamento e
ficam perto de seus pais, mas, para os adolescentes, o trauma da doena e seu
tratamento podem ficar entremeados de rebeldia, aumentando a dificuldade para os pais.
As crianas podem resistir s medicaes ou aos tratamentos como sendo tentativas dos
pais ou das autoridades mdicas de control-las, colocando, deste modo, severos riscos
para sua sade. Enquanto os pais, mais conscientes das conseqncias a longo prazo,
lutam com os adolescentes ligados no presente, as instncias de ajuda ficam muitas
vezes divididas entre os dois.
Perda de irmos. Os irmos freqentemente se afastam da famlia e dos amigos
aps a morte de um adolescente. Eles podem no falar com ningum sobre a
experincia, chegando mesmo a nunca esclarecerem a natureza da morte. As diferenas
entre os estilos de enfrentamento dos membros da famlia podem agravar os problemas
que se seguem a uma perda: tipicamente, em nossa cultura, os adolescentes podem
rechaar as tentativas das mes de compartilhar sentimentos, enquanto que seus pais se
distanciam ou mergulham no trabalho. Estas reaes vo, claro, ser modificadas pela
bagagem cultural e pela experincia particular da famlia de origem cm lidar com
perdas. Infelizmente, se os estilos de resposta dos membros da famlia forem muito
diferentes, isto pode tornar o luto ainda mais difcil.

Perda do Pais. Para o adolescente, cujas tarefas evolutivas envolvem o

afastamento da influncia e do controle parentais, a morte de um dos pais tende a ser
complicada por sentimentos negativos e conflitantes em relao a ele/ela. Se os outros
membros da famlia idealizam o pai/me morto, a experincia de desqualificao do
adolescente pode levar a uma sensao crescente de isolamento e incompreenso por
parte dos membros da famlia.
Se os adolescentes j desejavam anteriormente se ver livres do controle parental,
eles podem desenvolver uma culpa considervel. A morte de um dos pais nesta fase
tambm complicada pelos modelos de atuao, no sentido de evitar a dor, que ele pode
encontrar entre seus pares. Meninos que perdem um dos pais com freqncia se voltam
para o roubo, as drogas ou brigas, ou se retraem socialmente, enquanto que as meninas
tendem a unir-se s irms ou a sexualizar as relaes com pares, buscando a
proximidade de modo a serem confortadas e a substiturem o que perderam (Osterweis
et ai., 1984). O comportamento de atuao adolescente , por sua vez, estressante para a
famlia, e a experincia da perda parental pode sobrecarregar a adaptabilidade do
sistema. Instncias externas podem acabar envolvidas, particularmente autoridades
escolares ou juvenis. Estes sistemas amplos tendem a focalizar unicamente o
comportamento problemtico do jovem, o que pode exacerbar ainda mais os conflitos. E
crucial avaliar o contexto dos problemas de comportamento rotineiramente e, quando
tiverem ocorrido perdas recentes, assistir a famlia, e no somente o membro
sintomtico, na resoluo.
67
Perda dos avs. Em nossa experincia, a morte de um dos avs muitas vezes
um precipitante oculto quando os pais buscam tratamento para o comportamento
problemtico de seus adolescentes. O adolescente , com freqncia, o barmetro dos
sentimentos familiares, aquele que expressa o inexprimvel e chama a ateno
necessria para os problemas familiares. E crucial avaliar as mudanas recentes na
famlia extensa. Se os pais no conseguem lidar com suas prprias questes emocionais
de perda, um adolescente muitas vezes vai assumir os sentimentos parentais e, na falta
de um meio melhor para ajudar, transformar-se em alvo pelo mau comportamento, como
no seguinte caso:
A Sra. Wolff requisitou tratamento psiquitrico para seu filho de 15 anos, Paul,
afirmando temer que ele precisasse ser institucionalizado, pois seu comportamento
estava fora de controle. Ele tinha se tornado intratvel nos ltimos meses, e ela se

sentia cada vez mais perdida ao lidar com ele. A entrevista de avaliao familiar revelou
que, oito meses antes, a av materna, j bastante deteriorada pelo mal de Alzheimer,
tinha vindo morar com a famlia. A Sra. Wolff, em lgrimas, descreveu a dificuldade que
sentia para cuidar da me em casa. Ela estava assustada com a crescente perda de
controle do funcionamento da me, e se sentia incapaz de evitar um acidente
potencialmente fatal.
Quando indagada se a famlia tinha considerado a institucionalizao da av, a
Sra. Wolff respondeu que isto estava fora de questo e que nem havia sido discutido,
urna vez que ela tinha prometido ao pai, em seu leito de morte um ano antes, que
sempre iria cuidar da me. Sentindo-se abandonada em seu pesado e conflituoso dilema,
a Sra. Wolff tinha se concentrado cada vez mais em brigas com o filho a respeito de seu
comportamento. Em um crculo vicioso, quanto mais ela tentava control-lo, mais ele se
tornava desafiador e imprudente. Seu marido tinha se distanciado progressivamente dela
desde a morte do pai e da mudana da me para a casa da famlia, e parecia
desconfortvel com a morte, com a m sade da sogra e com o luto da esposa. A Sra.
Wolff sentia que estava totalmente sozinha com seu dilema.
A explorao do genograma e da histria familiar do marido revelou que,
quando a me dele tinha ficado terminalmente doente, cinco anos antes, ele havia
deixado todos os cuidados a cargo de sua irm. A situao atual reavivava uma culpa
persistente e sua crena de que o fato de que ele no foi capaz de assumir mais
responsabilidades nos cuidados dela tinha contribudo para sua morte precoce.
A terapia envolveu a reintegrao do pai no desenvolvimento do filho e na vida
da esposa, ao mesmo tempo em que a ajudou a separar os conflitos e as questes que ela
tinha com a me daquelas que tinha com o filho. O envolvimento do marido foi
encarado como urna oportunidade para que ele partilhasse mais inteiramente das
combinaes relativas aos cuidados com a sogra, como ele gostaria de ter feito com a
prpria me. Ambos os pais foram estimulados a estruturar um papel mais claro para o
filho no cuidado da av e tambm a usar algumas economias para propiciar cuidados
extras para que a me no se desgastasse demais. Embora inicialmente resistente s
mudanas, quando ficou claro para o filho que havia novas regras e que ele teria que
respeit-las, ele se saiu
68

melhor do que os outros ao lidar com a av, e o mais capaz de articular a dor de sua
crescente deteriorao. Com mais apoio e responsabilidades especficas, seu
comportamento de atuao cessou.
Uma Viso sistmica da situao em questo requer uma investigao sobre o
funcionamento da relao conjugal e as possveis contribuies para o dilema desde a
experincia da famlia de origem do outro cnjuge, como indica este caso. Alm disso,
como Paul, os adolescentes so menos ambivalentes e expressam mais abertamente a
tristeza com a perda de um dos avs do que seus pais. Naturalmente, um pai pode se
sentir em conflito ao ter que lidar simultaneamente com a morte de um dos avs e a
separao do adolescente. Esta experincia ser intensificada se a sua prpria
adolescncia tiver sido problemtica. O luto tende a ser complicado por tringulos
intergeracionais duradouros, nos quais os problemas entre pais e avs uma gerao
antes levam a uma coalizo entre avs e netos, com o pai/me (visto como o inimigo
comum) em uma posio externa. Se no forem reparados, estes tringulos podem ser
repetidos na gerao seguinte.
Filhos Saindo de Casa
As famlias experimentam uma importante revoluo transicional quando os
filhos saem de casa e a unidade domstica bigeracional se reorganiza em uma dade
conjugal. O impacto da morte dc um jovem filho adulto sobre os pais e o da morte de
um dos pais sobre o jovem adulto j foram discutidos. A morte dc um cnjuge e de um
dos avs ser considerada aqui.
Perda de um cnjuge. Quando os filhos saem de casa, os cnjuges devem
renegociar seu relacionamento, que no est mais centrado na sua criao.
Simultaneamente, na meia-idade, quando os homens tipicamente comeam a enfrentar
sua prpria mortalidade, as preocupaes a respeito da viuvez comeam a ficar
proeminentes para as mulheres, que tm a expectativa de viver mais do que seus
maridos. As mulheres, que so geralmente mais jovens do que seus maridos, tm quatro
vezes mais chances de sobreviver a seus cnjuges do que os homens. Elas tendem a
ficar vivas em uma idade mais precoce do que os homens e a permanecerem assim por
muitos anos. Com esta antecipao, mulheres que sempre foram financeiramente
dependentes e emocionalmente centradas nos maridos podem ficar mais preocupadas
com a sade deles do que com o seu prprio bem-estar (Neugarten, 1970). Ns
estimulamos as mulheres a colocarem suas vidas em perspectiva a considerarem
como elas vo se sustentar e a construir redes sociais de apoio para aqueles anos que

provavelmente vo passar sozinhas. Os homens, que tendem menos a antecipar a

viuvez, podem carecer de preparao e experimentar um choque maior com a perda das
esposas. Deve ser notado que a taxa de suicdio entre homens que ficam vivos na meiaidade excepcionalmente alta (Butler & Lewis, 1983).
A viuvez na meia-idade muito mais difcil do que na velhice, porque ela vem
fora de hora em relao s expectativas sociais, e no comumente experimentada
69
pelos pares. Quando os filhos saem de casa, os casais reinvestem a energia no
casamento e fazem planos para o futuro, com a antecipao de compartilharem
atividades que vinham adiando enquanto a criao dos filhos consumia sua ateno e
seus recursos financeiros. Com a morte de um parceiro, estes planos e sonhos de um
futuro compartilhado so perdidos. Os amigos e os outros casais que ainda no esto
prontos para confrontar sua mortalidade podem se distanciar do sobrevivente. O
vivo(a) tambm pode relutar em sobrecarregar os filhos que recm saram de casa e
ainda no esto estabilizados, ou os pais idosos, que tm menos recursos e maiores
necessidades de cuidados.
Perda dos pais(avs). Quando os filhos saem de casa, os casais esto tipicamente
enfrentando perdas de dois lados, pois seus pais esto declinando de sade e morrendo.
As pesquisas com famlias de bom funcionamento indicam que a maioria dos adultos de
meia-idade esto preparados para assumir responsabilidades crescentes nos cuidados de
seus pais idosos e a aceitar suas mortes como ocorrncias naturais inevitveis do ciclo
da vida (Lewis, 1976; Neugarten, 1970). No obstante, o ajustamento perda
freqentemente complicado pelas preocupaes com as exigncias feitas ao cuidador, a
negligncia ou o abandono; filhos que cuidam dos pais podem sentir que seus esforos
no foram apreciados pelo pai/me que morreu ou por irmos menos envolvidos, que
podem, por sua vez, sentir-se culpados por no terem contribudo mais.
Os processos de cuidados e de luto tendem a ser mais complicados para toda a
famlia em casos em que as tenses ou os rompimentos intergeracionais foram muito
longos. Clinicamente, procuramos, sempre que possvel, aproximar os que se afastaram
e promover a unio intergeracional, fortalecendo a famlia para lidar com a perda. Uma
reviso familiar conjunta (Walsh, 1989) pode ser valiosa para estruturar o
compartilhamento de lembranas no curso do ciclo de vida da famlia, de modo a si
obter uma perspectiva evolutiva mais equilibrada das relaes familiares. Como o
crescimento e a mudana tm lugar continuamente, os membros podem descobrir que

questes que eram dolorosas em um estgio anterior do ciclo de vida so agora vistas
diferentemente, com novas oportunidades para a resoluo ou pelo menos para um
entendimento mais emptico das diferenas e dos desapontamentos.
Com a morte dos pais idosos, os filhos adultos tipicamente comeam a
confrontar sua prpria mortalidade e a pensar cada vez mais no tempo que lhes resta. A
morte do ltimo membro sobrevivente da gerao anterior torna-os especialmente
conscientes de que eles so agora a gerao mais velha, e a prxima a morrer. Como a
existncia de netos geralmente facilita a aceitao da mortalidade, pode haver presso
sobre a gerao que acaba de sair de casa para se casar e iniciar uma famlia.
Famlias na Velhice
Com o aumento da expectativa de vida, as famlias de quatro ou cinco geraes
esto se tornando mais comuns, e casais j aposentados, com recursos diminudos, esto
sendo cada vez mais requisitados a cuidar de seus pais muito
70
idosos. A tarefa central do ciclo de vida na velhice, que a de aceitar a prpria
mortalidade, torna-se bastante real medida que os irmos, cnjuges e pares vo
morrendo. Sobreviver morte de um filho adulto pode ser especialmente doloroso.
Mltiplas perdas coincidentes, embora comuns nesta fase, so, no obstante, um
choque. Em reao, algumas pessoas mais velhas se retraem da proximidade e da
dependncia em relao a outros idosos, para no terem que experimentar ainda mais
perdas. Os conflitos familiares intergeracionais podem explodir devido a questes de
cuidados, dependncia e perda de funcionamento e de controle, medida que a sade
declina e a morte se aproxima (Walsh, 1989).
Perda do cnjuge. Em um casamento, inevitvel que um parceiro morra antes
do outro. Como foi observado, as mulheres tm mais chances de sobreviver a seus
maridos, por sete anos em mdia. Mais de trs quartos dos homens com mais de 65 anos
so casados, em contraste com apenas um tero das mulheres desta idade (l3utler &
Lewis, 1983). Este desequilbrio de gneros um dos problemas mais pungentes dos
idosos. Os homens mais velhos, que tendem a selecionar parceiras mais jovens, tm
mais opes conjugais; as chances das mulheres casarem novamente so poucas, uma
vez que h menos homens em sua faixa etria e as relaes com homens mais jovens
so menos aceitas socialmente. Alm disso, se o casamento anterior foi profundamente
valorizado, ou, ao contrrio, muito penoso, alguns vivos(as) mais velhos(as) preferem
simplesmente nunca casar novamente.

Os vivos correm um risco especialmente alto de morte e suicdio no primeiro

ano de luto, devido sensao inicial de perda, desorientao e solido, e por causa da
perda das funes de cuidadora da esposa. A vulnerabilidade dos maridos perda
tambm pode ser maior porque os homens so socializados paja minimizar sua
conscincia da dependncia em relao s mulheres. Alm disso, como os homens tm
menos chances de ficarem vivos, eles esto menos preparados para o ajustamento. As
mortes de vivos nos primeiros seis meses de luto esto 40% acima da taxa esperada
para os homens casados da mesma idade.
O processo de ajustamento viuvez na velhice foi bem estudado (Lopata, 1973).
As tarefas psicossociais para esta transio so duas: fazer o luto da perda do cnjuge e
reinvestir no funcionamento futuro. Lopata identificou trs fases neste processo dc
ajustamento para as mulheres, as quais correspondem aproximadamente s tarefas de
adaptao familiar que delineamos no captulo 1. A primeira afrouxar os laos com o
cnjuge e reconhecer o fato da morte, transformando as experincias dirias em comum
em lembranas; o estmulo expresso aberta do luto e da perda importante neste
momento. Em segundo lugar, dentro de um ano, a ateno tipicamente se volta para as
tarefas de estar fsica e emocionalmente sozinha as exigncias do funcionamento dirio,
do sustento, da administrao da casa. A seguir, as mulheres tipicamente comeam a
terceira fase do ajustamento, que envolve a mudana para novas atividades e o interesse
nos outros. A perda na viuvez militas vezes agravada por outros deslocamentos,
particularmente quando a casa e a comunidade social da famlia so abandonadas 011
quando a perda financeira ou a doena reduzem
71
o funcionamento independente. interessante que os vivos(as) sejam a nica classe de
pessoas enlutadas a receber um ttulo especfico que define seu status. Contudo, esta
identidade um lembrete constante da perda e pode impedir o processo de retomada da
vida. E, ao contrrio do divrcio, um cnjuge falecido no referido como um exmarido ou ex-mulher.
A Morte em Famlias Divorciadas e Casadas novamente
Com a tendncia das taxas atuais de divrcios, novos casamentos e novos
divrcios continuarem altas, os membros das famlias tendem a experimentar uma
variedade de perdas. A investigao clnica deve se estender para alm do ambiente
familiar imediato, para a rede mais ampla de relaes, e no negligenciar as mortes em
casamentos anteriores e famlias sem parentesco sangneo. A morte de um ex-cnjuge

pode provocar uma reao de luto surpreendentemente forte, muito embora o casamento
tenha terminado anos antes, como no seguinte caso.
Sarah s soube da morte de seu ex-marido, Paul, por um vizinho. Seu
sofrimento, cuja intensidade a surpreendeu, tomou-se mais doloroso devido a sua
excluso dos outros membros da famlia, preocupados em proteger a viva e os filhos
de Paul de sua presena potencialmente perturbadora em meio a sua tristeza. Embora
Sarah tivesse sido muito ligada aos pais e aos amigos de Paul por muitos anos, ela
nunca tinha conhecido sua segunda esposa e os filhos deles, e no foi convidada para
receber as condolncias na casa da famlia. Ela foi ao velrio sozinha, e, como os outros
presentes evitavam o contato com ela, sentiu-se corno um fantasma nas sombras, Foi
extremamente importante para ela o fato de seu atual marido e um velho amigo teremna acompanhado em uma visita ao cemitrio no dia seguinte, e terem sido solidrios
com seu sofrimento.
Assim como as conexes das crianas na rede familiar devem ser facilitadas,
suas perdas tambm devem ser consideradas quando da morte de familiares com ou sem
laos de sangue que foram importantes para elas em alguma fase de seu
desenvolvimento. Tambm importante compreender as dificuldades dos adultos na
formao de relaes com seus enteados ligadas morte de um filho no casamento
anterior. Alm disso, quando o padrasto/madrasta criam apego muito grande a seus
enteados e assumem responsabilidades financeiras, entre outras, a morte de seu cnjuge,
o pai/me biolgico, deixa-os sem nenhum direito legal de continuar a relao com as
crianas. Em outros casos, se existem fortes conflitos de lealdade quando da morte de
um dos pais, os filhos podem contestar veementemente um testamento que favorea um
padrasto/madrasta em detrimento do pai! me biolgicos. Finalmente, com a crescente
prevalncia de novos casamentos, os casais esto cada vez mais enfrentando um dilema
desconfortvel de discutir: com qual cnjuge eles devem ser enterrados? Para os filhos
de famlias divorciadas, podem ressurgir antigos desejos de ver os pais reunidos para
sempre em seus tmulos.
72
DISCUSSO
Uma apreciao das complexidades variveis da perda no curso do ciclo de vida
familiar e dos desafios previsveis comumente associados adaptao em cada estgio
do desenvolvimento extremamente valiosa para a avaliao e a interveno com
famlias. Ao mesmo tempo, dada a diversidade das formas familiares e dos cursos de

vida em nossa sociedade, devemos ter o cuidado de no confundir os padres comuns

com os normativos (Walsh, 1982), ou de sugerir que as trajetrias ou os momentos so
patolgicos quando so diferentes. Muitas vidas e relacionamentos no se encaixam
perfeitamente nas categorias e na sucesso de estgios descritas acima, e perdas
significativas podem no ser reconhecidas. Por exemplo, as questes de perda relativas
infertilidade ou a abortos espontneos no esto limitadas a casamentos recentes sem
filhos. Indivduos solteiros ou casais que decidiram no ter filhos podem ser tomados
erroneamente como sofrendo ou compensando uma perda, como fica insinuado em
nosso vocabulrio, que os rotula como no-casados e sem filhos. A morte de um
parceiro complicada para os casais de gays e lsbicas devido ao estigma social e s
limitaes legais, que no legitimam seus casamentos. Quando o relacionamento foi
sempre mantido em segredo, a perda mesma pode ser ocultada. A singularidade de cada
curso de vida em seu contexto precisa ser apreciada em todas as avaliaes do ciclo de
vida multigeracional familiar e em nosso entendimento do sentido da perda.
73
Captulo 3
Ecos do Passado: Ajudando as Famlias a Fazerem o Luto de suas Perdas
MONICA MCGOLDRICK
O luto antigo, no resolvido, no se dissipa, mas permanece, abrindo um caminho de
fogo em minhas experincias e relacionamentos adultos.
Parnela York Klainer, Good doughter, good mother
A morte faz cessar urna vida, mas no os relacionamentos, que podem lutar na mente do
sobrevivente em busca de urna soluo que podem nunca encontrar.
Robert Anderson, I never sang for my father
A coisa mais importante de se saber a respeito dos americanos... que...[eles] pensam
que a morte opcional.
Jane Walmsley, Brit-think; Ameri-think,1986
A morte a questo fundamental com a qual vamos nos deparar na vida. Ela est no
corao da experincia humana. Ela nos fora a confrontar nossa prioridade mxima
lembrando-nos mais poderosamente do que qualquer outra coisa do quanto as relaes
familiares so importantes.
Uma vez que a negao da morte uma caracterstica to proeminente de nossa
sociedade (Becker, 1973; Walsh & McGoldrick, captulo 1), no nos surpreende que
tantos casos girem em torno da perda, mesmo quando ela no o problema manifesto.

Ajudar as famlias a lidar com a morte um aspecto central da terapia familiar. No

acredito que mtodos teraputicos puramente interacionais sejam adequados para
responder a uma experincia familiar de perda que tenha sido bloqueada, e discordo
daqueles terapeutas que, como Haley, sustentam que no acreditam em fantasmas e,
portanto, focalizam seu trabalho exclusivamente nas interaes entre os vivos.
Para sermos terapeutas sistmicos efetivos ao lidar com a questo da morte, precisamos
estar comprometidos com a importncia das conexes humanas e com a continuidade
das relaes familiares. Com uma freqncia surpreendente,
76
os sintomas refletem a dificuldade de uma famlia em se adaptar perda e seguir em
frente, seja o problema o abuso de drogas ou lcool, o comportamento perturbado de
uma criana ou adolescente, a ansiedade, fobias ou compulses, conflitos conjugais, a
depresso ou a incapacidade dos membros da famlia de sarem de casa ou de se
comprometerem em outros relacionamentos.
Quando os membros da famlia se comunicam abertamente sobre uma morte
(independente de suas circunstncias) e participam juntos dc rituais culturalmente
significativos (por exemplo, ritos funerrios e visitas ao tmulo), a morte se torna mais
fcil de integrar. As tentativas de proteger as crianas ou os membros vulnerveis
desta experincia tendem a tornar o luto mais difcil. Tolerar as diferenas nas reaes
morte, incluindo os inevitveis sentimentos ambivalentes em relao ao morto,
essencial. Quando a lealdade familiar demanda uma certa reao que no corresponde
aos verdadeiros sentimentos, o processo de luto adiado, ou, em alguns casos,
inteiramente evitado. At conseguirem fazer o luto, os membros da famlia permanecem
em um grau maior ou menor aprisionados por ele.
O processo de luto pode durar anos, durante os quais cada estao, feriado e
aniversrio van evocar novamente a antiga sensao dc perda. Enquanto este processo
continua, a famlia deve se ajustar ausncia de seu membro morto. Os papis e as
tarefas so redistribudos, novos relacionamentos so formados e as antigas alianas so
transformadas. Eventualmente, chega um momento cm que a maioria das famlias
consegue, de forma geral, aceitar sua perda, embora o luto nunca seja totalmente
terminado. Sempre haver eventos que detonam lembranas da pessoa perdida, mas,
com o tempo e a cicatrizao, a dor se torna menos crua e intensa, liberando energia
para outros relacionamentos.

Aps uma perda, as famlias devem se reestruturar sem a pessoa morta, cujos
papis e funes devem ser assumidos por outros. Quanto mais importante era o morto
para o funcionamento emocional ou prtico da famlia, mais difcil o ajustamento para
os remanescentes. Quando um filho morre, a reestruturao familiar requer que se
encontre um novo foco para o amor e os cuidados que anteriormente eram dedicados
quela criana. Se as famlias no fazem este reajustamento, elas podem sobrecarregar
os outros filhos ou distorcer seus relacionamentos, fazendo de algum o substituto do
filho morto.
A perda de um dos pais ou do cuidador primrio apresenta o desafio mais difcil.
As funes centrais de provedor dos cuidados devem ser assumidas por outra pessoa.
Preencher a perda emocional dos pais outra questo. As vezes, um tio, uma tia ou um
dos avs pode preencher esta falta. Se os recursos no estiverem disponveis, a perda
ser seriamente agravada.
Quando as famlias no fazem adequadamente o luto de suas perdas, elas no
conseguem seguir em frente com as tarefas do viver. Os membros da famlia podem
culpar a si mesmos ou uns aos outros pela morte; eles podem tentar transformar outras
pessoas em substitutos para a pessoa perdida ou se absterem de experimentar novamente
a proximidade com os outros. No a morte em si, mas a evitao da experincia pela
mistificao e do mito, que
77
passa a ser problemtica. Mesmo uma perda traumtica pode ser suportada, desde que
os membros da famlia possam aceit-la e reestruturar seu relacionamento para seguir
em frente com suas vidas. As famlias podem se adaptar s piores circunstncias. Elas s
ficam aprisionadas quando no conseguem reconhecer a perda e a necessidade de
reorganizar e reorientar a famlia e suas vidas (Kuhn, 1981).
AVALIANDO A MORTE NA FAMLIA
importante investigar os padres de adaptao perda como uma parte
rotineira da avaliao familiar, mesmo quando esta questo no apresentada
inicialmente como relevante para as queixas principais. E muito til construir um
genograma trigeracional e uma cronologia ou linha do tempo familiar, com os eventos
de maior estresse, como parte da avaliao de cada famlia (McGoldrick & Gerson,
1985, 1989). Estas ferramentas permitem ao profissional organizar as informaes
reunidas em uma entrevista rpida e facilmente, sem ter que coletar uma histria
familiar elaborada. Pode-se observar todas as perdas e reconstituir seu momento, suas

circunstncias e seu impacto, tornando mais fcil a investigao de padres relevantes

para os problemas manifestos, bem como a de estratgias e recursos de enfrentamento
que vo influenciar a adaptao dos membros da famlia a estes problemas.
Ao avaliar a reao de uma famlia morte, o terapeuta deve levar em conta os
fatores gerais delineados nos captulos 1 e 2.
A ADAPTAO DISFUNCIONAL PERDA
Quando o luto bloqueado, diversos processos podem ocorrer: os
relacionamentos se tornam rgidos; a famlia se isola; o tempo pra; os sentimentos so
bloqueados por diversas formas de negao. Estes padres devem ser discutidos como
parte de qualquer avaliao clnica.
(1) O tempo para. Quando as famlias no conseguem fazer um luto, elas ficam
paradas no tempo seja em sonhos do passado, nas emoes do presente ou no medo
do futuro. Elas podem ficar to preocupadas com futuras perdas potenciais que se
tornam incapazes de se envolver nas relaes que tm, com medo de que amar
novamente signifique sofrer mais perdas. Outras se concentram exclusivamente em seus
sonhos do futuro, tentando preencher a lacuna deixada pela perda com novos
relacionamentos, formados na fantasia e na fuga da dor. Geralmente, aqueles que
abreviam seu luto precipitando-se em outros relacionamentos descobrem que, quando os
sonhos cedem lugar s realidades da nova relao, a dor volta para assombr-los. Os
problemas que as famlias tm em outras transies evolutivas, como o casamento, a
transio para a paternidade ou a sada dos filhos de casa, militas vezes refletem esta
parada no tempo.
78
(2) Os relacionamentos tornam-se rgidos. s vezes, a famlia se fecha completamente,
com uma total incapacidade de se apegar a quem quer que seja. Se os sobreviventes
escolhem outros membros da famlia para substituir o morto, seus relacionamentos
podem parecer estveis, ainda que rgidos. Isto pode funcionar at que o substituto
expresse sua individualidade, tornando aparente que ele no a pessoa morta. Isto pode
detonar uma reao adiada, mesmo muito tempo aps a experincia original de perda.
Quando as famlias no conseguem aceitar uma morte, elas tendem a
desenvolver formas fixas de relacionamento para lidar com seus temores de perdas
futuras. Outra indicao de negao a falta de disposio a fazer mudanas aps a
morte. Elas podem transformar o quarto da pessoa morta em um memorial ou mausolu.

(3) A famlia usa a negao ou a fuga em atividades frenticas, drogas, lcool,

fantasias, mitos. Os mitos, segredos e expectativas que se desenvolvem em torno de
uma perda crtica podem ser incorporados nas regras da famlia e passados dos pais para
os filhos. Algumas famlias deixam de fazer qualquer meno ao morto, como se assim
pudessem banir toda a dor. E como se elas tentassem apagar toda e qualquer existncia
desta pessoa.
Muitos dos padres que observamos rotineiramente nas famlias excesso de
mpeto nas atividades, casos amorosos, conflitos no resolvidos continuados, alienao,
isolamento, medo de estranhos, divrcios freqentes, depresso, sobrecarga de trabalho,
fuga para novelas ou programas de esportes na TV podem refletir a incapacidade de
lidar com a perda, que acaba se transformando na incapacidade de se apegar a qualquer
outra pessoa por medo de sofrer mais perdas.
A construo de mitos para evitar as realidades de uma perda acarreta respostas
delirantes, que unem os membros da famlia de forma patolgica e, ao mesmo tempo,
criam grandes conflitos psicolgicos entre eles, uma vez que estas respostas esto
ligadas somente ao delrio, e no pessoa real. Estes mitos naturalmente afetam as
crianas que se tornam substitutos dos membros da famlia que j morreram, embora
elas possam desconhecer totalmente esta conexo. As pessoas desenvolvem srios
problemas emocionais quando so criadas como dubls de fantasmas insepultos do
passado. Para se libertarem e serem elas mesmas, elas devem descobrir o mistrio por
trs de suas identidades e achar uma forma de exorcizar o fantasma ou Dybbuk*
(Paul, 1976; Paul & Grosser, 1965; Paul & Paul, 1989).
* N. de T. Dybbuks so personagens do folclore judaico, demnios ou almas de pessoas
mortas que entram nos corpos dos vivos e dirigem seu comportamento, podendo ser
exorcizados somente por meio de uma cerimnia religiosa (Websters Eocyclopedic
Unabridged Dictionary of the English Language, 1989, Random House).
79
INTERVENO CLNICA
Objetivo Clnico Primrio
O objetivo primrio da interveno em torno da morte fortalecer as famlias
para que faam seu luto e sigam em frente. Isto envolve:
(1) O reconhecimento comum da realidade da morte. Para normalizar a perda e
diminuir a sensao de mistificao, os membros da famlia so estimulados a aprender
a respeito da morte e a encarar sua reao e a dos outros frente a ela. Se os fatos a

respeito da morte no foram admitidos, um terapeuta pode facilitar seu aprendizado e a

aceitao da realidade.
(2) A experincia compartilhada da perda e sua colocao em contexto. Isto
geralmente envolve rituais funerrios e outras experincias atravs das quais as famlias
podem compartilhar o legado emocional da perda o luto, a raiva, a dor, o
arrependimento, os sonhos perdidos, a culpa, a tristeza e a saudade da pessoa morta.
Farte deste compartilhar so as histrias contadas conjuntamente sobre a vida e a morte
da pessoa. Isto ajuda as famlias a integrar a experincia da perda em suas vidas,
promovendo seu sentido de continuidade e conexo familiar, cultural e humana, e
fortalecendo-as para que resgatem seu senso de si mesmas como unidades em evoluo.
Para desenvolver uma sensao de controle, domnio e a capacidade de sobreviver
frente perda, os membros da famlia, especialmente os homens, podem precisar de
encorajamento para abrirem seus relacionamentos com os vivos e aprenderem mais
sobre sua famlia como um todo sua histria, sua cultura e as perspectivas e histrias
dos diferentes membros.
O filme Flores de Ao traz um exemplo tocante de uma diferena tpica dos
gneros neste aspecto do enfrentamento da morte, quando a me, no funeral da filha,
conta a histria da morte dela para suas amigas mulheres, depois que todos os homens j
foram embora.
Eles desligaram as mquinas. Drum [seu marido] saiu. Ele no agentou.
Jackson [seu genro] saiu. Chega a ser engraado. Supe-se que os homens sejam feitos
de ao ou algo assim. Eu s fiquei l sentada. Simplesmente segurei a mo de Shelby.
No houve nenhum som. Nenhum tremor. Somente paz. Eu me dou conta, como
mulher, de como tenho sorte. Eu estava l quando aquela criatura maravilhosa entrou
em minha vida e eu estava l quando ela saiu. Foi o momento mais precioso de minha
vida.
Esta poderosa histria de morte ajuda a me e todas as mulheres de sua rede a
colocarem a morte no contexto do ciclo da vida e de suas experincias mais
importantes. A sensao de privilgio da me em fazer parte da experincia da morte de
sua filha, independente de quo dolorosa para ela, d sentido a sua vida. Na terapia,
gostaramos de ajudar os homens da famlia a compartilhar da riqueza destas
experincias nodais de vida.
Quando as famlias ficam impossibilitadas de superar uma perda, til expandir o
contexto no qual ela vista. Compartilhar lembranas e histrias do

80
morto pode ajudar os membros da famlia a desenvolver perspectivas mais benignas e
menos traumticas de papel da perda em suas vidas. Este compartilhar ajuda-os a tolerar
suas prprias reaes emocionais e as dos outros, os padres de luto e os caminhos para
seguir em frente. Parece importante para as famlias se sentirem livres para recordar,
bem como para se livrar das recordaes. Esclarecer e elaborar as histrias e narrativas
da famlia sobre sua histria so formas de promover esta resoluo. Um dos aspectos
mais difceis do luto negado ou no resolvido que ele deixa as famlias sem narrativas
com as quais conferir sentido a sua experincia. Se os eventos no podem ser
mencionados ou se a linha poltica da famlia no pode ser ampliada, quase
impossvel para seus membros darem sentido a sua histria como um todo, e a gerao
seguinte fica sem modelos ou diretrizes para integrar perdas posteriores. A terapia pode
ajudar as famlias a criar narrativas que facilitem e enriqueam sua integrao da perda
(Laird, 1989).
(3) A reorganizao do sistema familiar. Quando o sistema no foi capaz de
completar as tarefas adaptativas de reorganizao sem a pessoa morta, a terapia pode
ajudar seus membros a realizarem esta tarefa complexa e muitas vezes dolorosa. Isto
pode acarretar uma mudana nos papis dos cuidadores ou nas funes organizacionais
e de liderana, a reorientao da rede social, a mudana no foco familiar (como quando
da morte de um filho nico) ou a reorganizao emocional da hierarquia geracional
(como quando da morte do ltimo av).
(4) O reinvestimento em outros relacionamentos e projetos de vida. A morte
pode dar um mpeto importante para a vida. As famlias podem ser fortalecidas pela
experincia compartilhada da perda e se concentrar mais claramente naquilo que
querem fazer em suas vidas e em como querem se relacionar com os outros. A
experincia da morte pode liberar energias criativas, e os terapeutas devem estimular
este desenvolvimento. Os clnicos podem ajudar os membros das famlias a redefinirem
seus compromissos e prioridades de vida e redirecionarem seus relacionamentos e
atividades.
A Ritualizao da Perda (Imber-Black, captulo 11)
Atravs do uso da familiaridade, da repetio e da transformao, os rituais so
experincias familiares importantes para marcar as transies do ciclo de vida. Elas
incorporam sentidos simblicos referentes histria ou ao futuro comum de uma
famlia ou cultura. Como diz Roberts, nos rituais, as mudanas do presente so ligadas

s tradies do passado, enquanto as relaes futuras so definidas (1988, p. 11).

Muitas vezes, eles envolvem a repetio intencional de palavras, msicas, comidas,
bebidas, cheiros, vises, cerimnias e comportamentos, o que sugere a continuidade e
coloca a experincia em contexto, ao mesmo tempo em que marca as mudanas de
papis e status trazidas pelas transies no ciclo da vida. A maioria dos rituais funerrios
incorpora tradies que fazem referncia experincia de aceitao da morte das
geraes anteriores, propiciando assim uma rede de proteo para os membros da
famlia, ao
81
mesmo tempo em que eles experimentam a dor da perda. Elas oferecem um momento
especial fora do tempo, ou seja, um perodo de tempo encapsulado, que permite que eles
vivenciem as emoes avassaladoras que a morte evoca, ao mesmo tempo em que
contm esta expresso.
Uma das intervenes mais importantes que um terapeuta pode fazer com uma
famlia ajud-la a manter o controle sobre seus rituais de luto. Isto no sempre fcil,
e as prprias famlias podem no concordar a respeito de quais tradies manter, uma
vez que seus membros muitas vezes tm crenas religiosas e atitudes diferentes em
relao morte. Por muitas razes, incluindo a mudana dramaticamente rpida dos
valores e das normas de nossa cultura e sua mobilidade, que tende a afastar as pessoas
de suas razes, as pessoas muitas vezes se sentem desconfortveis com os rituais
tradicionais de luto de suas famlias, e alienadas pelas prticas tecnocrticas,
materialistas e de negao da morte das indstrias funerria e da sade, que tm uma
influncia to dominante nos rituais e costumes da morte nos Estados Unidos.
Infelizmente, nos ltimos 50 anos, a morte tem sido cada vez mais orquestrada pelo
establishment mdico, o qual tem se orientado para a superao ou preveno da morte.
Os mdicos no recebem virtualmente nenhum treinamento sobre como ajudar as
pessoas a morrer ou a lidar com a morte como um processo natural. Outros profissionais
de sade, como as enfermeiras, tm um treinamento melhor e mais experincia na
assistncia aos que esto morrendo e suas famlias, mas a nfase crescente da cultura na
tecnologia como a relao primria dos que esto morrendo geralmente no faz nada
alm de aumentar a sensao de perda de controle da famlia sobre seus
relacionamentos e sobre a experincia de morte. O recente movimento das casas de
apoio um progresso muito bem vindo, ajudando os que esto morrendo e suas famlias

e amigos a vivenciarem a morte como uma parte natural da vida, mas ele ainda tem
pouco impacto sobre a experincia geral da morte para a maioria das famlias.
A negao da morte em nossa cultura muitas vezes significa que ns no
discutimos em vida como queremos morrer e como queremos que sejam nossos
funerais. Um nmero grande de pessoas no faz absolutamente nenhum testamento, a
despeito da extrema dificuldade que esta omisso pode trazer para os sobreviventes. A
morte uma experincia muito particular. E muito fcil que os aspectos pessoais se
percam nos rituais e costumes determinados pelo establishment mdico, pelas
instituies religiosas e casas funerrias. Com muita freqncia, a primeira lembrana
de um velrio a ser evocada pelos membros da famlia a sensao de alienao que
sentiram ao ouvir a encomendao ou os comentrios de religiosos que no conheciam a
pessoa morta, ou cujos valores eram totalmente estranhos famlia. Qualquer coisa que
um nico possa fazer para ajudar a famlia a resgatar seus prprios rituais de luto vai
trazer um beneficio duradouro para todos os seus membros.
As pessoas podem ser estimuladas a lidar com estas questes (a) especificando
se querem ou no que sejam tomadas medidas extremas para mant-las vivas; (b)
elaborando um testamento contendo a disposio de sua herana; (c) esclarecendo quais
seus desejos para o funeral. Particularmente se a morte for sbita e traumtica,
extremamente difcil no momento da crise que os membros
82
da famlia encontrem a energia emocional para pensar sobre os rituais de luto que so
significativos para eles. Existe uma forte tendncia a entregar o controle nas mos de
quem se dispuser a assumir a responsabilidade pelas decises. Assim, os religiosos e os
responsveis pelos funerais acabam freqentemente na posio de determinar estas
importantes experincias familiares para pessoas totalmente estranhas, alm de serem,
cm geral, os nicos membros da cultura que lidam com a morte e suas conseqncias de
forma regular.
Os clnicos podem validar a experincia das famlias com as instituies que
lidam com a morte para que elas no acabem sentindo que a sua prpria loucura que
est causando os problemas que elas vivenciam. Elas tambm podem ser ajudadas a
canalizar seus esforos para criar a situao que desejam para a pessoa que est
morrendo.
Ritualizar a perda envolve trs partes: (1) um ritual para reconhecer e fazer o
luto da perda; (2) um ritual para simbolizar o que os membros da famlia incorporam ou

levam com eles da pessoa morta; (3) um ritual para simbolizar o prosseguimento da
vida. Ajudar as famlias a construrem rituais pessoalmente significativos uma parte
importante da promoo da transformao emocional e estrutural exigida pela perda.
Um brinde feito em um casamento ou aniversrio ou at um discurso no funeral de
outro membro da famlia pode relembrar a pessoa morta e ajudar a traz-la de volta para
o contexto das relaes familiares. Um jovem se ofereceu para fazer o brinde familiar
no Dia de Ao de Graas e agradeceu pelas lembranas felizes que todos tinham da
mulher de seu irmo, que tinha morrido dois anos antes, em um acidente de carro. Estas
evocaes para integrar a perda, mesmo que muito tempo depois da morte, podem ter
ressonncias profundamente teraputicas para a famlia. Uma mulher organizou um
servio memorial para seu irmo, que tinha cometido suicdio no dia de seu aniversrio,
25 anos depois da morte dele, iniciando um processo de reconciliao que tinha sido
abortado um quarto de sculo antes.
Estruturando a Terapia: Sesses Conjuntas ou Separadas
Existem diversas questes sobre como estruturar uma terapia focalizada na perda
quando definir tarefas, quando fazer uma sesso com toda a famlia para ajudar seus
membros a lidarem com uma morte e quando orientar os membros da famlia para
lidarem com suas perdas em particular. O terapeuta deve pesar cuidadosamente o nvel
de estigma que a famlia pode associar terapia em contraste com o valor potencial de
ter um estranho participando de uma discusso familiar da perda. Uma nica sesso
longa com os membros da famlia para tratar dc uma crise sria pode ter um valor
profundo para mudar padres antigos, desintoxicando perdas encobertas e abrindo as
relaes familiares. Ela pode se tornar um evento marcante para a famlia. A presena de
um terapeuta pode proporcionar uma rede de segurana para algumas famlias que, de
outra forma, no se aventurariam a discutir perdas dolorosas entre si.
83
Por outro lado, existem famlias para as quais a exposio de ter um estranho
testemunhando suas discusses mais particulares aumenta a toxicidade ou humilhao
que eles experimentam ao lidar com sua dor. Quando os membros da famlia esto em
estgios diferentes de confrontao da perda, ou tm estilos muito diferentes de lidar
com suas emoes, assim como quando houve um suicdio recente e alguns sentem a
necessidade de falar enquanto que, para outros, a dor ainda muito crua, pode fazer
mais sentido trabalhar individualmente com aqueles que esto prontos e estimular um
processo teraputico gradual para a famlia como um todo. Aqueles que estiverem

motivados podem ser orientados para fazer uso dos vrios rituais familiares, religiosos e
do ciclo de vida que ocorrem ao longo do tempo para integrar sua perda (ver ImberBlack, captulo II). Os membros da famlia tambm podem ser orientados para
desintoxicar a perda em um contexto mais privado, escrevendo cartas, visitando o
tmulo, a casa da famlia ou outros lugares de significado especial, ou conversando com
parentes que tenham alguma significao familiar em relao perda. As vezes, claro,
til reunir os membros da famlia, ainda que estejam em pontos diferentes de seu luto,
para criar um contexto de confiana dentro do qual eles possam administrar este
processo de modo seguro e servir como testemunhas mtuas para suas experincias,
mesmo que no consigam exatamente compartilh-las.
Genogramas
Os genogramas so uma ferramenta bsica para explorar a perda em uma famlia
(McGoldrick & Gerson, 1985). Eu construo rotineiramente um genograma trigeracional
na primeira sesso, o que me permite saber imediatamente quem so os membros da
famlia, quando e como eles morreram e quais rompimentos, conflitos, potencialidades e
problemas existem no sistema. Os genogramas oferecem um contexto para que se faam
perguntas detalhadas sobre a reao da famlia s perdas, a qual, mais do que a perda em
si, o fator chave nas disfunes familiares nestas situaes.
Joy Hitchcock inicialmente buscou a terapia devido a dores de cabea e
problemas conjugais, embora, com o tempo, tenha se tornado evidente que ela era uma
antiga consumidora de diversas drogas. Quando seu terceiro terapeuta individual
encaminhou os Hitchcocks para mim para terapia de casal, questionei imediatamente o
lugar dela na famlia, e comecei a fazer um genograma (Fig. 3.1). Ela era a quinta de
seis filhos, sendo que a segunda filha, Martha, tinha se afogado aos 4 anos, trs anos
antes do nascimento de Joy. Esta no sabia nada sobre a irm, e disse que a famlia
nunca a mencionava. Parecia claro que os cinco filhos sobreviventes tinham cada um os
seus papis bem definidos na famlia. A filha mais velha, Catherine, era a me, a grande
realizadora e organizadora dos irmos. O terceiro filho, o mais velho dos homens,
Robert Jr., era o perpetuador do padro masculino, o tipo silencioso e forte, e o nico
com quem o pai falava de homem para homem. A quarta filha, Jane, nascida logo
84
aps a morte de Martha, era a perdedora, consumindo drogas explicitamente e
constantemente sendo buscada nas delegacias pelos pais. O filho mais novo, David, era
o ltimo vago do trem. Ele era visto como pouco dotado e ningum lhe dava muita

ateno. Na adolescncia, ele tinha se apegado ao marido de Joy, Pete, que se tornou seu
pai, irmo e amigo. O papel de Joy era no fazer marolas. Quando ela as fez, indo morar
com Pete quando entrou para a faculdade, os pas cortaram sua mesada e se recusaram a
falar com ela, mesmo enquanto continuavam a salvar Jane de repetidos problemas com
seu marido traficante de drogas.
Devido natureza sria do problema de Joy com drogas, decidi solicitar urna
sesso com a famlia, todos vieram, exceto Jane. Durante este encontro, a sombra de
Martha, pairando sobre toda a famlia, ficou aparente. Estava claro que a morte dela
Linha ficado atrelada a muitos estresses coincidentes, e que os filhos temiam tanto
quebrar a regra de silncio da famlia que nunca tinham querido saber dos fatos sobre
sua vida e morte. Catherine, a mais velha, disse que ela sempre tinha pensado em
Martha como sua irm gmea. Robert tinha certeza de que se lembrava dela, embora ela
tivesse morrido quando ele tinha apenas 3 anos. David, o mais novo, achava que Martha
era a mais velha. Joy achava que ela tinha morrido aos 7 anos. O pai sabia exatamente
que idade ela teria agora, embora no conseguisse lembrar a idade dos outros filhos, e a
me se atrapalhava com o nmero dc filhos que tinha, embora soubesse quantos anos,
meses e dias Martha teria agora.
A morte de Martha ecoava perdas da infncia de cada um dos pais, e havia
deixado um legado de culpa que eles no conseguiam encarar. Depois da morte dela, a
famlia tinha se mudado para 2000 milhas de distncia, em parte para fugir de suas
lembranas. Os trs anos seguintes foram marcados por tragdias: o av paterno tinha
sofrido um derrame grave ao visit-los, e morreu quatro meses depois; o pai teve uma
srie de problemas nos negcios e foi forado a se mudar duas vezes em um curto
perodo; uma tia morreu em um acidente horrvel e a filha mais velha desenvolveu plio
e teve que ser colocada em um pulmo de ao por dois anos.
85
Minha hiptese sobre o processo familiar, de acordo com o genograma, foi que Jane,
nascida no incio deste perodo, tinha se tornado o foco de energias negativas, e Joy,
cujo nome sugeria mesmo o fardo que carregava, devia corporificar a felicidade.
medida que os membros da famlia discutiam sua histria e repassavam os detalhes do
genograma, os mitos e as distores que cada um tinha carregado durante anos se
tornaram evidentes e abertos para esclarecimentos pela primeira vez. Com muito
esforo e um exame detalhado dos padres familiares, os Hitchcocks comearam a ver
como haviam ficado presos em uma rede de proteo, para impedir a si mesmos e aos

outros de vivenciarem perdas. O abuso de drogas de Joy era urna forma de ela
amortecer seus sentimentos, de modo a interpretar o papel de filha feliz e no fazer
marolas em uma famlia que no conseguia lidar com perdas.
A explorao do genograma muitas vezes esclarece, como para os Hitchcocks, o
modo como certos membros da famlia ficam engolfados no legado do luto no
resolvido devido ao momento de seu nascimento, suas caractersticas pessoais, sua
posio na famlia e assim por diante (McGoldrick & Gerson, 1985).
Todos os parentes vivos so fontes potenciais para o desbloqueio da experincia
de perda, sua relevncia sendo determinada por sua relao com a pessoa morta e com
os sobreviventes, e por seu acesso potencial histria familiar em geral. Os parentes
mais idosos so fontes especialmente valiosas de informao. A histria familiar que
eles conhecem ser perdida se no for compartilhada com a gerao seguinte.
Fazendo Perguntas
As perguntas so a ferramenta mais poderosa para se obter uma nova
compreenso de uma famlia. As datas das mortes so pouco lembradas ou honradas
como ritos sagrados? Os membros da famlia se sentem confortveis de falar sobre o
morto e as circunstncias da morte? Lembranas tanto positivas como negativas esto
disponveis? Quanto mais informao os membros da famlia tiverem, mais perspectiva
vo obter de si mesmos e de suas vidas, e melhor ser a chance de encararem o futuro
com abertura. Existem perguntas sobre a perda na famlia que podemos fazer de modo a
compreender a adaptao das geraes anteriores, que d o tom das relaes familiares
presentes:
1. Como os vrios membros da famlia demonstraram suas reaes frente morte? Com
lgrimas? Distanciamento? Depresso? Atividades frenticas? Eles falaram uns com os
outros sobre a perda?
2. Quem estava presente no momento da morte? Quem no estava e que deveria ter
estado? Quem viu o corpo morto e quem no viu?
*N. de F. Alegria, em ingls.
86
3. Qual era o estado das relaes familiares no momento da morte? Havia questes no
resolvidas com a pessoa que morreu?
4. Quem organizou o funeral? Quem esteve presente? Quem no esteve? Quem fez o
discurso?

5. O corpo foi cremado ou enterrado? Se ele foi cremado, o que aconteceu com as
cinzas? Existe uma lpide?
6. Ocorreram conflitos ou rompimentos na poca da morte?
7. Houve um testamento? Quem recebeu qual herana? Houve conflitos a respeito do
testamento?
8. Quem visita o tmulo, e com que freqncia? Quem menciona o morto, e com que
freqncia? O que aconteceu com os pertences da pessoa morta?
9. Houve algum sigilo em torno das causas ou circunstncias da morte? Os fatos foram
ocultados de algum de dentro ou de fora da famlia?
10. Qual mistificao ou mitologia foi criada na famlia em torno da pessoa morta desde
sua morte? Ela foi transformada em santa?
11. Que diferena eles pensam que faria se a pessoa morta tivesse sobrevivido mais
tempo? Que sonhos foram interrompidos pela morte?
12. Os membros da famlia se sentem estigmatizados pela morte (por exemplo, no caso
de um suicdio ou de uma morte por AIDS)?
13. Como as vidas dos sobreviventes foram influenciadas pelas suas relaes com a
pessoa morta? O que eles carregam consigo desta pessoa?
14. Quais so suas crenas culturais e religiosas sobre a vida aps a morte e como elas
influenciaram sua compreenso do sentido da perda?
15. Que outras crenas os membros da famlia tm que podem ajudar a sustent-los
frente perda (por exemplo, uma noo de misso familiar ou cultural, um sentido de
sobrevivncia)?
Estas perguntas no podem, claro, ser feitas isoladamente. Ofereo-as para
sugerir reas importantes para pensar em uma jornada com a famlia em direo a urna
maior compreenso da experincia de perda.
Outros Mtodos de Abrir as Famlias para as Perdas Encobertas
Qualquer coisa que ajude a despertar nos membros da famlia urna disposio
para se reconciliarem com partes de uma experincia de perda dissociada pode ser til
neste processo. Isto pode envolver:
1. visitar o cemitrio;
2. escrever cartas para o morto ou para os vivos a respeito do morto;
3. olhar fotos antigas, emolduradas ou colocadas em um lbum;
4. ler cartas e dirios antigos, selecionar, entre objetos pessoais e outros, o que guardar e
o que passar para outras pessoas como recordao, e como se desfazer do resto;

5. manter um dirio com sonhos, lembranas e reflexes;

6. conversar com os familiares a respeito da perda;
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7. assistir a filmes I Never Sang For My Father, Cria, Dad, Flores de Ao;
8. ler histrias A Death in the Family, A Morte de Ivan Illych, A Very Easy Death, A
Grief Observed;
9. msicas talvez a msica favorita do cliente, da famlia ou do morto.
Depois que os bloqueios da perda tiverem sido superados, podemos ajudar os
membros da famlia a: (a) re-ritualizar a perda por meio de um memorial ou rito,
independente de quantos anos j tiverem se passado desde a perda; (b) revisar as
histrias de sua histria, para incluir a experincia anteriormente submersa de perda, e
resgatar e incorporar os aspectos ocultos do papel da pessoa perdida na narrativa
familiar; (c) revisar suas relaes atuais luz do sentido agora modificado de sua
histria.
Quando a famlia esteve impossibilitada de fazer seu luto e a perda ficou
encoberta por muitos anos, de modo que os membros da famlia no esto nem mesmo
cientes de que ela moldou as relaes atuais entre eles, um trabalho considervel de
terapia pode ser necessrio para abri-los para suas experincias bloqueadas. O objetivo
aqui colocar o sistema em movimento novamente, pois a famlia opera como se o
tempo tivesse parado. O primeiro estgio muitas vezes envolve ajudar os membros da
famlia a se abrirem emocionalmente para a experincia bloqueada de perda.
Os mtodos criativos de interveno de Norman Paul se prestam sobremaneira
para abrir as famlias para suas perdas encobertas. Ele procura agressivamente na
histria familiar pelo fantasma cuja sombra bloqueia os vivos, e ento trabalha para
exorciz-lo. Ele se concentra na vivncia emocional nega da de perda, atravessando
os muros que as pessoas construram, muitas vezes durante a vida inteira, como
resultado de sua incapacidade de fazer o luto. Ele faz um uso extensivo de fitas de vdeo
para dramatizar e trazer tona aspectos ocultos da experincia bloqueada dos membros
da famlia. As experincias capturadas em vdeo so recolocadas no contexto do sistema
natural da famlia, ao invs de permanecerem entre o cliente e o terapeuta, em contraste
com a terapia psicodinmica tradicional, que focaliza a experincia de perda individual.
Paul tambm usa a tcnica dramtica de sobrepor uma imagem ampliada do
fantasma da famlia em um telo sobre a imagem do sobrevivente, cuja vida o
fantasma parece estar dominando. Atravs desta representao vvida do fenmeno de

substituio, Paul dramatiza a distoro emocional que ocorre em uma famlia na qual o
luto das perdas permanece no resolvido. Ele pode recomendar que os pacientes visitem
o hospital onde um de seus pais morreu, ou o campo de concentrao onde seus
familiares foram mortos, para entrarem em contato com sentimentos encobertos. Os
clientes so solicitados a gravar em fitas o que esto pensando e sentindo durante esta
experincia. O objetivo destas tcnicas diferenciar os mortos dos vivos, e libertar estes
das obrigaes para com os primeiros ou da mitologia familiar desenvolvida para
evitar a dor da perda (Boszormenyi-Nagy, 1962; McGoldrick, 1977; Mueller &
McGoldrick Orfanidis, 1976; Paul, 1980; Paul & Grosser, 1965; Paul & Paul,
1989).
88
Lutos Super ou Sub-ritualizados
Estas famlias com freqncia sub-ritualizaram sua perda. Elas podem no ter
vivenciado nenhuma espcie de funeral, 011 apenas um funeral mnimo, em cuja
organizao talvez tenham tido um papel mnimo. Muitas vezes, membros importantes
da famlia no tomaram parte nos rituais de luto, seja por razes emocionais ou devido
distncia ou doenas. As famlias de culturas que minimizam a experincia emocional
da perda podem ser particularmente vulnerveis a este tipo de sub-ritualizao, o que
pode deix-las em um estado de limbo emocional por muitos anos. A famlia do filme
Gente Como a Gente um exemplo tpico dc perda trgica, o afogamento do filho em
um acidente de barco, que foi quase que totalmente sub-ritualizada e da qual a famlia
no consegue se recuperar. A tentativa de suicdio do filho mais novo, em meti entender,
reflete sua experincia de que no h sada para ele da experincia de estar parado no
tempo. A histria no apenas sobre a impossibilidade da me de fazer o luto, mas
igualmente sobre a incapacidade do pai de lidar com seu prprio sofrimento e com o da
esposa.
No seguinte caso, o pai, que trouxe seu filho Michael para terapia, parecia no se
dar conta de que o problema manifesto, o distanciamento e a falta de ateno de
Michael na escola estava ligado a um luto no resolvido. Focalizar os aspectos
relevantes da histria familiar e estimular os membros da famlia a ritualizarem sua
perda permitiu ao filho tornar-se parte da famlia reestruturada e prosseguir com eles em
direo a um futuro comum.
Michael Johnson, de 9 anos, tinha perdido a me aos 4, devido a uma doena
renal que a linha deteriorado por dois anos. Eric, o pai de Michael, no o tinha includo

no funeral, na esperana de poup-lo da dor. Quase imediatamente, ele se casou com

uma mulher que tinha dois filhos em idade de latncia, mas separou-se dentro de seis
meses. Um ano depois, ele se casou novamente, desta vez com uma mulher que j tinha
dois filhos de um casamento anterior. Juntos, eles tiveram urna filha, agora com 2 anos
de idade, e um filho, agora com 6 meses. Eric disse que a terapia havia sido urna
exigncia da escola, e que ele no tinha idia de por que eslava ali. A primeira sesso foi
dedicada construo do genograma da famlia, que tornou imediatamente aparente as
mltiplas mudanas que seus membros tinham experimentado, e levou hiptese de que
Michael tinha de alguma forma sido deixado para trs no tempo pela morte de sua
me, e estava impossibilitado de fazer parte desta nova famlia.
Foi uma surpresa quando o pai trouxe na segunda sesso, para a informao da
terapeuta, urna carta escrita por sua esposa morta. A terapeuta encorajou-o a ler a carta
na frente de sua famlia, para que a informao passasse a ser de todos, e no s dele. A
carta era uma reviso tocante das relaes de sua primeira mulher com toda a sua
famlia, agradecendo-lhe pelo amor e o apoio que tinha recebido de cada um seu
marido, os pais dela e os dele e at mesmo os avs dele. Ela expressava a esperana de
que o marido se casasse novamente, pedindo que ele tivesse certeza de que sua segunda
mulher amasse Michael tanto quanto a ele, e falava de seus sonhos para o futuro do
filho e de toda a
89
famlia. A leitura da carta produziu urna impresso profunda em Michael, que passou,
com o estmulo da terapeuta, a fazer pela primeira vez urna srie de perguntas a seu pai
a respeito da me morta. Ao fim desta sesso, a terapeuta sugeriu que pai e filho
compartilhassem um ritual privado em casa, separando os objetos pessoais da me. Na
sesso seguinte, Michael parecia muito mais alegre. O pai falou sobre como ele era uma
lembrana viva da primeira esposa, pois parecia-se muito com ela. Ambos ficaram mais
livres em seu relacionamento mtuo, e Michael logo relatou estar se dando melhor com
a madrasta e os novos irmos.
s vezes, intervenes breves conseguem liberar as foras ocultas da famlia,
possibilitando a seus membros encarar a perda e encontrar formas de integr-la.
Em outras famlias, a super-ritualizao da perda pode inibir sua evoluo. As famlias
podem transformar o quarto de um filho em um memorial, e se recusar a mudar as
coisas ou a se desfazer das roupas da pessoa morta, mesmo aps meses ou anos. Elas
podem insistir em visitas constantes ao tmulo, de tal modo que se tornam repeties

compulsivas, aprisionando a energia da famlia e impedindo seus membros de

assumirem novos compromissos.
Rose Gelinas, uma mulher grega de trinta e poucos anos que tinha perdido um
beb de 6 meses devido SIDS aps quatro abortos espontneos anteriores, estava ainda
obcecada com a perda trs anos depois. Ela passava horas, todos os dias, olhando para
as fotos de seu filho morto, e visitava sua sepultura diversas vezes por semana. Ela
falava constantemente sobre o beb, e ficava furiosa quando seu marido e outros
membros da famlia lhe diziam que j era hora de seguir em frente. A terapia envolveu a
ampliao do contexto no qual ela realizava seus rituais, explorando o modo como o
retraimento de seu marido alimentava sua obsesso com a perda e convidando membros
da famlia extensa a participarem com ela de seu enfrentamento. Eles receberam a tarefa
de aprender mais sobre sua famlia, especialmente a respeito de outros parentes que
tinham perdido filhos e como eles lidavam com suas perdas.
Acontece que Rose, que era a mais nova de seis filhos, tinha sido dada para urna
tia para ser criada, porque sua famlia era pobre. Esta tia tinha tido diversos abortos
espontneos, um filho natimorto e nenhum outro filho biolgico. Ela tinha adorado
Rose at que esta a abandonou para casar-se com George.
Depois disso, ela se tornou extremamente ameaadora, em certa altura dizendo,
quando Rose estava grvida, que j que esta era to ingrata, ela esperava que a criana
morresse. Por uma estranha coincidncia, esta tia morreu no mesmo dia que o beb de
Rose. Quando comeou a aprender mais sobre sua famlia e a desvendar a histria da
tia, Rose pde ver a maldio desta em uma outra luz como um reflexo de sua dor e
insegurana, e no como uma condenao dela, Rose, infelicidade. Rose foi libertada
de seus rituais compulsivos. Ela visitou seus pais na Grcia e conversou sobre a histria
da famlia com o tio (o marido da tia). Tudo isso ajudou-a a desenvolver uma
perspectiva mais benigna de sua perda. George, por sua vez, foi ajudado a ver que o
modo como ele evitava seus
90
prprios sentimentos e os da mulher estava ligado ao seu rompimento com uma filha
que tinha com a primeira mulher, a qual ele no via h 10 anos. Ele foi ajudado a fazer
contato com esta filha, em um esforo para no agravar ainda mais sua perda real. Com
isso, ele ficou mais livre para responder experincia de dor da esposa e apoi-la, ao
invs de rechaar as tentativas dela de fazer o luto da perda mtua.

A obsesso de Rose com o filho morto refletia sua sensao de invalidao por
aqueles a sua volta, bem como a culpa que tinha absorvido da famlia e, sem divida, da
cultura, que em geral imputa s mulheres a responsabilidade por qualquer coisa que d
errado, especialmente no que diz respeito aos filhos. Elas tambm podem se sentir
culpadas e envergonhadas de perderem bebs em abortos, como se, de algum modo, o
fracasso da maternidade fosse culpa delas.
Enquanto as mulheres so em geral livres para chorar abertamente, os homens,
como George, muitas vezes negam, escondem e evitam seu sofrimento, temendo uma
perda de controle. As reaes prescritas para os gneros pela cultura exageram a
perturbao tanto de homens como de mulheres. Os homens geralmente se refugiam no
trabalho e se distanciam do luto explcito das esposas, vendo-o como uma ameaa para
sua necessidade desesperada de manter o controle. As mulheres vivenciam o retraimento
dos maridos como uma dupla perda. Uma mulher, me de trs filhos, disse, quando nos
encontramos dois anos depois da morte do mais velho: Pelos meus olhos fluem as
lgrimas de toda a famlia. Ela tinha passado a achar que era louca, era tratada pelo
marido como patologicamente deprimida e hiper emotiva e tinha sido encaminhada para
terapia individual por causa de seu problema. A incapacidade do pai e dos irmos de
chorar, falar sobre a experincia de cada um, ou compartilhar seu sofrimento nunca foi
rotulada como problema, nem por eles nem por ningum, at que a frustrao da mulher
com a insensibilidade do marido trouxe-o at meti consultrio.
Este tipo de padro de luto desviado a norma em nossa cultura e leva ao
isolamento. Os membros da famlia que no conseguem compartilhar sua experincia de
perda so privados de um dos recursos teraputicos mais importantes: os outros.
Clinicamente, importante abordar este desequilbrio e estimular as famlias a
questionarem estas respostas em si mesmas e na sua cultura. Quando um membro da
famlia tem que fazer sozinho o luto, a dor muito pior. Interpretar estas reaes como
compreensveis, dada a doutrinao de nossa cultura de que homem que homem no
chora e de que as mulheres so as cuidadoras emocionais, uma parte importante do
trabalho de ajudar as famlias a verem as reaes de seus membros com mais tolerncia
e assumirem a responsabilidade pela modificao de suas respostas disfuncionais.
Obviamente, devemos tomar cuidado para no impor nossas definies de luto
normal a nossos clientes. Embora seja impossvel evitar julgamentos pessoais de valor
sobre o que consideramos como respostas saudveis e adaptativas morte, nunca

devemos ter muita certeza de que nossos valores so os melhores. Como Wortman e
Silver (1989) apontaram, sabemos muito
91
menos do que pensamos a respeito do que constitui um luto saudvel e do quanto ele
necessrio ou apropriado para resolver uma perda. Parece claro que o processo
teraputico deve incluir o luto da perda, a incorporao da pessoa morta nas vidas dos
sobreviventes e a reestruturao da famlia, para que eles possam seguir em frente com
suas vidas. O sofrimento uma questo muito pessoal. No devemos julgar
precipitadamente como os outros fazem seus lutos, se eles deveriam ser mais ou menos
expressivos. Cada famlia e cada pessoa deve encontrar seus prprios meios.
Revelando as Perdas Encobertas
Muitas vezes, o primeiro problema clnico demonstrar a relevncia da histria
familiar para o problema manifesto e superar a resistncia que o cliente pode ter a
remexer em velhas feridas. Embora ocorram momentos mgicos ocasionais na
terapia, quando a pergunta certa opera uma transformao, com mais freqncia so
as perguntas e a escuta pacientes e cuidadosas que ajudam os clientes a ver as conexes
entre seus problemas e as relaes familiares que os sustentam, como ilustra o seguinte
caso.
Duncan Forbes (ver Figura 3.2), de 59 anos, um executivo WASV altamente
bem-sucedido, buscou a terapia quando sua mulher, Catherine, pediu que parassem de
protelar o divrcio aps dois anos de separao. Duncan tinha deixado Catherine porque
sentia que o relacionamento deles eslava morto. Tanto ele como a esposa tinham um
objetivo ter o casamento reparado magicamente, fazendo com que Duncan desejasse
estar casado novamente. Ele afirmou que achava que sua famlia de origem no tinha
nenhuma relevncia, e que achava chato discutir seu genograma. Somente atravs de
discusses repetidas e detalhadas das lacunas em seu entendimento de si mesmo e dos
eventos e relaes de sua famlia, evidenciadas em encontros individuais e sesses com
sua irm e com trs filhos adultos, que ele gradualmente foi se dispondo a fazer os
movimentos que desbloquearam as experincias de perda na sua famlia. Seus pais
tinham morrido muitos anos antes. Sua irm cultivava a imagem dele de menino de
ouro. Ela no ficou muito entusiasmada com a caa aos fantasmas da, famlia que ele
queria fazer, mas os encontros com ela ajudaram-no a se dar conta do quo poderosa
linha sido a regra de silncio na famlia deles. As sesses com os filhos, que o

consideravam frustrantemente pouco emotivo, ajudaram-no a ver, pelo menos de modo

genrico, que ele queria entrar em contato com seus sentimentos.
*N. de T. Ver nota de rodap da pgina XV.
Aps oito meses de terapia, ele finalmente fez uma viagem at sua cidade natal
na Virgnia do Norte, e visitou as duas nicas tias sobreviventes da gerao de seus pais,
as quais no tinha visto por muitos anos. Ele apareceu na sesso seguinte exultante e
carregado de lbuns de fotografias, cartas e dirios que sua me tinha mantido durante
quase toda a infncia dele. Atravs do processo emocional que isso detonou, ele foi
capaz de entrar em contato com a vida dolorosa da me e com sua prpria infncia pela
primeira vez. medida que falava, ele tambm mencionou o tema da morte do pai, e
comeou a chorar pela primeira vez 20 anos aps ela ter ocorrido. Ele lembrou como
tinha caminhado, amparando a av, at o caixo, e como ela gemia repelidamente meu
beb, meu beb, quando viu o pai de Duncan, de 65 anos., dentro dele. Seu nico
sentimento quando o pai morreu foi de raiva com os mdicos por causa de seus erros.
medida que Duncan regressou a suas perdas bloqueadas, ele comeou a se
conectar com seus sentimentos pela primeira vez. Seu passado tinha ficado trancado por
perdas que seus pais tinham vivenciado. Ele foi capaz de ler nas entrelinhas dos dirios
da me sobre o tormento que ela passou quando seu irmo gmeo foi mandado para um
hospital psiquitrico do Estado na mesma poca em que Duncan, com 7 anos, quase
morreu de tuberculose e teve que ser mandado para um sanatrio por quase um ano. Seu
tio virtualmente nunca foi mencionado desde ento. Duncan pde ver, a partir do dirio,
como a me tinha sido intensamente ligada a ele, e a tragdia que sua perda tinha sido
para ela. Ele tambm pde ver o quanto ela ficou devastada pela perda ameaada do
filho, em quem parecia depositar muitos de seus prprios sonhos e aqueles no
realizados pelo marido e pelo irmo.
Entrar em contato com estas lembranas, sonhos e reflexes libertou-o para lazer
o luto de seus pais e reaproximar-se de sua famlia, que agora comeava a realmente
interess-lo. Ele descobriu diversos segredos a respeito dos casos dc seu pai e dos
problemas da me com a bebida, que tinham sido partes no reconhecidas da histria da
famlia. Pela primeira vez, ele comeou a se
93

relacionar com a mulher com ela sendo mais do que um instrumento de sua satisfao
ou descontentamento. Ele agora podia comear a negociar os problemas conjugais com
ela.
Perdas Recentes
Em um certo sentido, todas as famlias so marcadas pelas perdas que sofreram
em comum. Em momentos de perda, os membros da famlia so muitas vezes forados a
lidar uns com os outros de modo mais ntimo, o que pode ser particularmente difcil se
eles se separaram com o passar do tempo. Irmos que tiveram pouco a ver uns com os
outros durante anos so subitamente forados, sob tenso, a compartilhar experincias
angustiantes. Isto tem o potencial de aproximar os membros da famlia, enquanto se
revezam na viglia do hospital nos ltimos dias e redefinem para si mesmos o que os
laos familiares significam, mas tambm pode trazer tona antigos conflitos. Ao mesmo
tempo em que uma morte na famlia pode oferecer a oportunidade de retrabalhar antigas
relaes de arriscar dizer o que ficou no dito at agora, de recomear
relacionamentos que foram rompidos ela pode, ao contrrio, intensificar velhos
ressentimentos. O trabalho com os membros de uma famlia no perodo aps uma perda
pode criar oportunidades para ajud-los a reverter este processo e modificar at mesmo
os padres disfuncionais duradouros.
Johanna Imperi (ver Figura 33) tinha estado em terapia em diversos perodos de
estresse durante a faculdade de Medicina. Ela havia ficado grvida do namorado
enquanto ainda estava no segundo grau, casado com ele e, nos anos seguintes, rompido
contato com seu pai, Joe.
A me de Johanna, que havia sido cronicamente doente por muitos anos e era
viciada em remdios, havia morrido de overdose (possivelmente no intencional)
quando Johanna tinha 8 anos, e seu irmo John, 6. A morte intensificou conflitos que j
existiam entre Joe e a famlia da esposa, que o culpava pela morte dela. Joe se sentia
impotente frente famlia da esposa e ao dinheiro deles, e ficava ressentido quando eles
davam presentes caros para seus filhos e lhes diziam para no confiar no pai. Ambos os
filhos comearam a se rebelar contra ele em uma idade muito precoce.
Embora o pai tivesse rompido com ela devido a sua rebeldia, Johanna conseguiu,
com a ajuda da herana do av materno e o apoio da famlia do marido, formar-se em
Medicina. Nesta altura, o marido trocou-a por outra mulher. Ela veio para terapia devido
a esta perda e problemas com o filho, Alex, que agora era um pr-adolescente. Ela havia

transformado o marido e a famlia dele em sua famlia substituta, e agora sentia no

apenas a perda do apoio dele, mas tambm uma sensao de traio.
Durante o curso da terapia, ajudei-a a reparar o rompimento com o pai a reforar
as relaes com as irms da me e com a av materna, que ainda
94
estava viva. Ela se esforou para ter uma relao co-parental com o ex-marido e manterse ligada famlia dele.
Infelizmente, exatamente quando ela terminava sua formao mdica, seu filho,
que estava prestes a comear a faculdade, foi atropelado por um carro aps ter bebido
com um amigo. Corno eu a conhecia bem, eu estava em posio de orient-la em uma
das experincias mais difceis que uma pessoa pode suportar, a morte de um filho. Ela
tinha que lidar no apenas com seu sofrimento avassalador, mas tambm com os
conflitos e rompimentos entre seu pai e a famlia de sua me, alm de ter que
compartilhar a experincia do funeral com o ex-marido, sua segunda esposa e os filhos
de ambos, que tambm se consideravam a famlia de Alex.
Ela at mesmo foi capaz de lidar com o amigo do filho, que no tinha se
machucado, e com a famlia dele. Isto foi particularmente difcil porque, dada a
ambigidade da morte (semelhante ambigidade da morte da me, anos antes), ela
estava inclinada a culpar o amigo.
Devido reaproximao que tinha ocorrido entre Johanna e seu pai no incio da
terapia, ele agora conseguia ser para ela o pai que no havia sido quando a esposa tinha
morrido. Quando Johanna lhe contou como era doloroso para ela am-lo e a famlia da
me, e eles no falarem uns com os outros, ele assumiu a responsabilidade por seu
relacionamento com a famlia dela. Ele fez questo de falar com lodos no funeral,
solidarizando-se com a sua dor e mencionando a esposa morta nas conversas. Isto fez
parte de um importante processo teraputico, no apenas para ele mas para toda a
famlia, e foi a coisa mais importante que ele pde fazer pela filha permitindo a ela
receber apoio sem ter que enfrentar conflitos de lealdade em relao famlia.
Nos meses aps o funeral, Johanna foi capaz de ir at cada parente e conversar,
no s sobre a perda de Alex, mas tambm sobre sua me, de um modo que ela nunca
tinha conseguido antes. Ela descobriu que a me sonhava em ser mdica, o que lhe deu
unia sensao de continuidade na realizao de
95

algo para ela, urna ligao que adquiriu um sentido particular medida que lutava para
dar algum sentido interrupo da vida do filho. Neste processo, ela conseguiu assumir
o controle de sua experincia de formas muito importantes para ela.
Esta trgica e dolorosa morte do filho possibilitou a Johanna e sua famlia
focalizarem e intensificarem um processo teraputico que tinha sofrido um curtocircuito anos antes. Assim como uma perda agrava outra, um processo teraputico pode
vir a incluir ou incorporar outro.
Lidar com esta perda tambm envolveu ajudar Johanna a desenvolver um
sentido de sobrevivncia e um contexto dentro do qual integrar a perda.
Famlias que vivenciaram muitas perdas traumticas ou prematuras podem ter
uma sensao de condenao, ou mesmo dc serem amaldioadas (ver McGoldrick,
captulo 6), e o terapeuta vai ter que ajud-las a revisar seu genograma para que possam
encontrar outras formas de contar a histria familiar e eliminar esta sensao de
impotncia frente s foras de um destino cruel.
Enfrentando a Ambivalncia
A perda em situaes nas quais as relaes eram ambivalentes pode ser
particularmente difcil de resolver. Intervenes com o objetivo de validar a
ambivalncia e encorajar os sobreviventes a encararem toda a gama de suas respostas
pode ajudar a evitar anos de mascaramento das realidades da perda.
Virgnia McCabe buscou terapia logo, aps a morte de seu marido Ted, de 61
anos, em decorrncia de um ataque do corao. Inicialmente, ela descreveu o marido
como um homem forte e sensvel, amado por todos, e retratou a si mesma como uma
sombra, que no conseguia imaginar como continuar agora que seu marido, o centro da
famlia, tinha partido. Levou algum tempo at ela mencionar que talvez ele tivesse
sido um alcolatra, o que no se encaixava absolutamente nas descries anteriores da
vida dos dois. Ela estava claramente lutando com imagens divergentes dele.
Lembrando-a do custo que tem para uma famlia a idealizao de seus
fantasmas, sugeri que, para a sesso seguinte, ela escrevesse uma biografia objetiva dele
com todas as imperfeies. Sua resposta a este exerccio foi uma dramtica histria
de 15 pginas, descrevendo francamente seu problema coma bebida, suas mudanas ao
longo dos anos, as muitas coisas das quais eles nunca falaram, seus mal-entendidos, sua
evitao, seu humor, suas intimidades toda a complexidade da relao. Era um
documento tocante e profundo. Este ritual privado ajudou-a a esclarecer o sentido do
casamento deles dentro da famlia,

Ela relatou que um de seus filhos tinha lhe perguntado no que ela estava
trabalhando quando a viu escrevendo, e perguntou se poderia ler. Ela disse calmamente que preferia que no, que aquele era um documento particular que ela, estava
escrevendo a respeito do marido para si mesma. Ele respeitou os limites, dela e no
insistiu no assunto; foi como se esclarecer o casamento tambm ajudasse
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a definir as fronteiras familiares. Mais tarde, ela disse que isso ajudou-a a decidir quais
mudanas precisava fazer em seus outros relacionamentos com os filhos e com os
irmos. Isto no eliminou a perda, a dor da saudade de Ted ou das oportunidades
perdidas de seu relacionamento. Mas possuir sua verdade fortaleceu-a para olhar para
frente e considerar quais mudana ela precisava lazer em suas outras relaes.
Por exemplo, um de seus filhos estava h muito planejando casar-se no dia do
aniversrio do pai, que era um ms aps sua morte. A famlia havia concordado, mas
Virgnia se deu conta de que estava ressentida e usando a nora como bode expiatrio,
tachando-a de superficial e muito diferente da famlia, alm de comear a fazer
fofocas com as filhas a respeito da insensibilidade dela para com o luto de todos e
dificultar intencionalmente sua entrada na famlia. Depois de confrontar honestamente
seu prprio casamento, ela foi capaz de tomar a deciso consciente de mudar seu
comportamento em relao nova nora que, nesta perspectiva, mostrou ser uma pessoa
muito agradvel.
Validando a Necessidade de Rituais Teraputicos
Quando as famlias no conseguem completar seus rituais devido a questes
culturais, migraes ou problemas familiares, as sugestes teraputicas podem validar
sua necessidade de fazer o luto e liber-las para usarem sua prpria criatividade para
inventar rituais que as reestruturem e fortaleam.
Charles Smith, um afro-americano de 42 anos, buscou terapia, juntamente com a
esposa, para sua filha do meio, que, aos 14 anos, engravidara. A terapia focalizou OS
vrios conflitos e rompimentos familiares, bem como o apego de Charles a certos
membros de sua famlia extensa, os quais estavam tirando vantagem dele e impedindo
que definisse os limites apropriados. Ele linha experimentado mltiplas perdas enquanto
crescia em um gueto urbano, do qual ele havia lutado muito para escapar. Durante a
terapia, ele descobriu que seu padrasto tinha morrido subitamente e sua meia-irm tinha
organizado o funeral antes que ele pudesse chegar l. Charles veio sesso seguinte
muito perturbado, no somente porque tinha perdido o funeral, mas tambm porque um

de seus irmos estava bravo com ele por ele no ter lhe contado imediatamente que o
pai tinha morrido. Ao repassarmos sua histria, discutimos os percalos nas relaes
familiares que se seguiram a outras perdas. Encorajei-o a pensar sobre o que ele poderia
fazer para consertar o que estava errado, para fazer o luto e reparar a relao com o
irmo. Validado a pensar sobre isso, ele imediatamente pensou em um plano de viajar
com o irmo para visitar a cidade onde o padrasto vivia e visitar seu tmulo, Tambm
discutimos como ele poderia evitar que a raiva que sentia em relao meia-irm se
transformasse em mais um rompimento, urna vez que a famlia j tinha tantos outros.
Ele prontamente concordou que ir visitar a ela e famlia para discutir os velhos
tempos provavelmente seria tudo o que eles precisariam para manter abertas as linhas
de comunicao entre eles.
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Perda Iminente ou Ameaada
A iminncia de uma morte pode ser uma excelente oportunidade para mobilizar
a famlia para resolver antigas questes s quais, de outro modo, seus membros
poderiam resistir. A morte pode ajud-los a reordenar suas prioridades e concluir seus
assuntos incompletos. Os clnicos podem facilitar este processo estimulando os
membros da famlia, atravs de perguntas direcionadas ao passado e ao futuro, a
explorar padres familiares e fortalecendo-os em relao a suas relaes atuais. Eles
podem ser ajudados a refletir cuidadosamente sobre o que querem comunicar a outros
membros da famlia para cicatrizar feridas passadas e colocar sua casa emocional em
ordem, sobre como querem passar o resto de suas vidas e sobre como querem que sejam
seu testamento e seu funeral.
Uma morte iminente tende a intensificar os padres de relacionamento que j
operam em uma famlia. Nossas intervenes redefinem esta escalada de conflitos e
alianas como natural, ao mesmo tempo em que usam o estresse da perda iminente para
focalizar a ateno de seus membros e reordenar suas prioridades, de modo a assumirem
o controle de suas vidas e relacionamentos, como ilustra o seguinte caso. A tarefa
teraputica ajudar os membros da famlia a suportar sua experincia pelo tempo
suficiente para ultrapassar as distraes da superfcie, confrontar as relaes centrais em
suas vidas e decidir como querem lidar com elas.
Peter Mintz, um competente clnico geral, procurou ajuda quando subitamente
comeou a se preocupar com a possibilidade de um processo por erro mdico ser
movido por um de seus pacientes. Ele no conseguia se concentrar no trabalho e estava

passando as noites sem dormir, ruminando sobre seus pacientes e os erros que poderia
ter cometido com eles. Ao fazer o genograma de sua famlia, descobri que ele era o mais
novo de trs irmos. Seu irmo do meio, Steve, advogado, havia recebido um
diagnstico de cncer linftico trs anos atrs, e no estava muito bem. Steve estava
simultaneamente passando por um divrcio que envolvia conflitos amargos com a
mulher por causa dos filhos. Ele tinha recentemente sido forado a abandonar sua firma
de advocacia devido ao tempo perdido com os tratamentos. Ele se recusava a conversar
com os pais; ele se sentia incompreendido e achava que no tinha nada em comum com
eles. Tanto Peter quanto Steve viam seu irmo mais velho, Larry, um cirurgio-plstico
influente, como um fanfarro convencido, e se sentiam totalmente alienados dele. A
nica pessoa da famlia com quem Steve mantinha contato era Peter, para quem ligava
quase todos os dias em busca de consolo e orientao. Os dois irmos eram
extremamente ligados. Peter disse a Steve que, se em algum momento ele no pudesse
mais se movimentar sozinho e precisasse de cuidados, ele poderia vir morar com sua
famlia e no teria que ficar s.
Agora, contudo, Peter estava se sentindo dividido entre os pais e o irmo. Os
pais estavam ficando cada vez mais perturbados com a recusa de Steve em se comunicar
com eles, e estavam constantemente pressionando Peter para lhes dar informaes sobre
o irmo. Nenhum dos irmos mantinha contato com
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Larry. A meu ver, a preocupao de Peter com seus pacientes era um
deslocamento de sua ansiedade com a morte antecipada de Steve. Ele sentia que no
conseguia lidar com a angstia de sua famlia, gerada pelo rompimento e pela morte
antecipada. Com isto em mente, sugeri que convidssemos Steve para uma sesso.
Nesta sesso, Steve, o irmo que estava morrendo, repetidamente deslocava a
discusso de sua relao com os pais referindo-se ao ressentimento de sua mulher em
relao a eles. Como ele mesmo disse, seus pais no estavam nem mesmo em sua lista
de prioridades. Ele passou um bom tempo da sesso falando sobre sua ex-mulher e o
relacionamento dela com os pais dele, antes de conseguir se concentrar na questo
muito mais relevante de sua prpria relao com eles.
Nesta entrevista, ambos disseram que, muito antes da doena de Steve, Peter,
embora fosse o mais novo dos trs, j tomava conta dele. Eles no sabiam explicar por
que Larry no tinha tido este papel, e o descreveram como um menino mimado desde a
infncia. Steve, eles concordaram, tinha sido uma criana doente, e ele disse que seus

pais sempre o trataram como se no fosse inteligente. Como disse Peter: Eu me

lembro, quando amos ao cinema quando ramos crianas, que era para mim que eles
davam o dinheiro para os ingressos. Steve ficou irado com estas lembranas.
Confrontei-o, ento, a respeito de seu comportamento atual:
MM Parece que ter sido tratado como fraco fez com que voc no quisesse jamais
parecer vulnervel para seus pais, e agora, cm sua mxima vulnerabilidade, posso ver
que seria muito difcil admitir qualquer coisa para eles. E curioso que as coisas sejam
difceis com seus pais e com Larry, mas que voc esteja extremamente consciente de
seus senti mentos cm relao a Peter. Vocs dois so to prximos. Voc acha que
quando voc morrer eles vo sentir que falharam?
STEVE No consigo imaginar por qu.
MM Eu acho que eles j se sentem assim. Eles tentam am-lo e no sabem como chegar
at voc.
PETER Eles esto muito bravos com ele por trat-los de maneira to mesquinha. Eles
no dizem isso para ele, mas dizem para mim. Porque voc no diz para um cara que
tem uma doena terminal que voc est furioso com ele. Eu acho que eles sentem, sim,
que falharam. Eles tm um filho que eles pensam que no os ama, e eu acho que eles
sentem que isto um verdadeiro fracasso da parte deles especialmente mame, que
realmente a me tpica. Ela nunca teve outra coisa alm dos filhos. Mesmo que ela
errasse nas coisas, ela fazia com todo o corao.
MM Bem, eu diria que eles j sentem que falharam, mas voc ter uma doena terminal e
no deix-los fazer nada como dizer: Vocs no s falharam comigo quando criana,
como eu tambm farei vocs pagarem por isso agora. No vou deixar vocs
compensarem o que no fizeram naquela poca.
99
PETER Voc quer dizer que ele est se vingando deles?
STEVE Eu nunca pensei nisso desta forma.
FETER Voc acha que est acertando as contas, Steve?
STEVE Eu devo estar com raiva deles. Acho que no poderia ser diferente. Mas, na
verdade, acho que tudo culpa de minha ex-mulher, porque ela nunca gostou deles e
costumava criticar o modo como eles me tratavam e, por algum motivo, eu sempre
acreditei em tudo o que aquela vaca dizia, e nunca conseguia ficar com raiva dela.

MM Talvez sua mulher tivesse um pouco de razo. Talvez ela estivesse sentindo seus
sentimentos por voc. Voc deve estar absolutamente furioso com seus pais para no
permitir que eles compensem agora o que quer que seja que eles no fizeram antes.
SIEVE No sei exatamente. O que me incomoda que voc disse que minha mulher
pode ter razo em alguma coisa.
MM Bem, talvez ela no ...
STEVE J me sinto melhor. Eu tenho uma grande dificuldade com isso. Acho que no
fundo eu gostaria de poder falar com meus pais, e no acho que eles ... No sei bem o
que pensar. E muito confuso. Eu no dediquei muito tempo a trabalhar estas coisas. Elas
no esto nem mesmo na minha lista de prioridades no momento. Esto l no fim.
MM Bem, parece que, em algum nvel, isto poderia ser bastante importante para voc,
mas estamos aqui por causa dc seu irmo
STEVE , ele est pagando o pato. Como posso ajudar Peter fazendo alguma coisa com
o resto da famlia?
MM Bem, acho que voc no deixa seus pais compensarem as coisas erradas que
possam ter feito com voc. E como voc no lhes d abertura, e Peter sabe disso, e
tambm sabe que voc tem muitas necessidades que eles poderiam dividir com...
STEVE Voc quer dizer que isso aliviaria a carga para ele?
MM , ento, de alguma forma, voc talvez tambm esteja descontando nele.
STEVE Acho que seria timo fazer alguma coisa para facilitar a vida do Peter.
PETER Bem, isto muito fcil d um jeito na sua relao com mame e papai e
comece a trabalhar no Larry. E muito simples!
STEVE Larry! Ele nem est na folha de papel.
PETER Ah, est sim, absolutamente.
STEVE Bem, talvez eu seja simplesmente um egosta, mas eu no consigo me
preocupar com os problemas da famlia agora. Eu no sei
PETER Mas, da maneira como estamos colocando, no para voc se preocupar com os
problemas deles, mas s para me poupar do colapso nervoso... Eu acho que eu
realmente estive prestes a enlouquecer, quando em qualquer outro momento eu teria
sido capaz de administrar um caso como este.
STEVE Mas, quando eu entro em pnico, nunca me ocorre ligar para os meus pais.
Acho que eu ligaria primeiro para um estranho to fora do comum para mim.
100
PETER to fora do comum que voc no consegue fazer?

STEVE Obviamente eu vou ter que fazer isso. Vou ter que colocar lembretes por toda a
casa.
MM Bem, eu penso que a questo est sendo exagerada pela sua doena. Isto coloca as
coisas em foco aos seus olhos, eles falharam com voc e, agora que voc est
morrendo, isto coloca em foco os sentimentos no resolvidos da famlia. Se eles pensam
que voc pode morrer logo e que eles falharam e no conseguem se aproximar de voc
para com pensar isto, eles devem se sentir muito mal e, em vez de pressionarem voc,
eles pressionam Peter.
PETER E como se tudo estivesse acontecendo em alta velocidade. E muita coisa.
STEVE Bem, se existe uma frmula, eu adoro frmulas d-me uma frmula que eu
possa aplicar.
PETER O Steve quer uma resposta.
MM Bem, uma coisa que me ocorre que ns poderamos ter uma sesso com toda a
famlia.
STEVE Ai, ai, ai! Aps esta sesso, Steve ligou para os pais e comeou a falar com eles.
Parece que, ao ser forado a confrontar esta parte de suas relaes familiares e a definir
suas prioridades na presena do irmo, ele se deu conta de que era importante para ele
se reaproximar dos pais. Estes ficaram enormemente aliviados. Ele at mesmo comeou
os preparativos para urna reunio familiar no ano seguinte. Mais tarde, tivemos urna
sesso de famlia, na qual os pais revisaram a histria familiar, lembrando Steve da
gravidade da asma e dos problemas de aprendizagem que teve na infncia. Sua
percepo deles corno os viles de sua infncia deu lugar ao reconhecimento de que, na
verdade, eles tinham muita f em suas capacidades, mesmo quando ele estava tendo
pouco sucesso objetivo na escola.
Este exemplo tpico das distores que ocorrem quando os membros da famlia
no conseguem falar abertamente sobre suas experincias. Mgoas e mal-entendidos da
infncia em relao aos pais podem se tornar fixos e ser alimentados durante anos,
gerando ainda mais distores nas relaes familiares at que tudo se esclarea pela
discusso aberta.
O prximo passo da terapia envolveu a explorao da excluso de Larry da
famlia, uma vez que ele parecia ser o candidato preferencial para mais um rompimento
se Steve morresse. Os pais disseram que Larry tinha nascido logo aps o av materno
ter morrido e a av ter se mudado para a casa deles. Larry, que recebeu o nome de seu
av paterno, tornou-se o filho da av, com toda a proteo especial que isso acarretava.

Ela o levava aonde quer que fosse e demonstrava uma preferncia bvia por ele,
provavelmente como um substituto para o marido. O casal permitiu que ela agisse assim
para acomod-la no sofrimento pela viuvez. Redefini o papel de Larry, de menino
mimado para cordeiro sacrificial. Um processo de renomeao foi iniciado, pelo qual,
com o tempo, a excluso de Larry foi modificada e ele e Peter
101
se aproximaram, de modo que eles puderam formar um sistema de apoio mtuo quando
Steve morreu.
Testamentos e Legados da Perda
As questes familiares no resolvidas, muitas vezes se concentram em conflitos
a respeito de testamentos, que refletem duas questes bsicas: quem fez mais pelo morto
e quem foi mais amado por ele. Com mais freqncia, com a morte do ltimo dos
genitores em geral, a me que surgem estes conflitos, uma vez que esta morte
reestrutura a famlia bsica em torno das relaes entre os irmos, ao invs dos pais
como centro da famlia. As relaes culturais vo influenciar o quo explcito ser este
processo. Por exemplo, Chestang (1990) sugeriu que, em famlias negras, os conflitos
entre irmos explodem direta e imediatamente, especialmente entre a irm mais velha e
os irmos mais novos, a respeito de quem fez mais pela me e quem ela amava mais.
Embora isto seja com freqncia muito doloroso para os envolvidos, a boa notcia que,
com o tempo, eles geralmente superam estas dificuldades e sentimentos feridos.
Em outras culturas, como a irlandesa, por exemplo, estes conflitos so
igualmente reais, mas quase nunca articulados diretamente. Os rompimentos podem dii
rar anos ou mesmo geraes, e podem com freqncia ser remontados a estes confrontos
originais no resolvidos.
Se os membros da famlia puderem ser orientados a explorar as implicaes dos
testamentos com antecedncia, o dano que eles podem criar pode ser s vezes evitado,
como no seguinte caso.
Myra Stein procurou ajuda por causa de questes relativas a seu pai, que tinha
sido intratvel toda a sua vida, mas que, vivendo agora em uma clnica geritrica,
estava se tornando cada vez mais difcil. Ela sentia alguns conflitos com os dois irmos
a respeito das responsabilidades para com o pai, e estava preocupada pelo que temia que
fosse acontecer quando ele morresse e seu testamento fosse lido, uma vez que sabia que
seu meio-irmo mais velho, Paul, tinha sido cortado do testamento, O pai tinha se
divorciado da primeira mulher h muito tempo, e tinha tido poucos contatos com Paul, o

filho deste casamento, at que este o procurou, j adulto, e, por um curto perodo, eles
se tornaram scios em um negcio. Este projeto tinha terminado em conflitos, e o pai
tinha, nos ltimos cinco anos, se recusado a falar com ele, a despeito das muitas
tentativas do filho de se reaproximar.
Myra nem sabia da existncia do irmo mais velho at os 15 anos, mas sentia
que sua ligao com ele tinha sido muito importante a partir de ento. Ela sentia a dor
de Paul pelo pai ter estado presente na vida dos outros filhos, mas no na dele. Orienteia a pensar por si mesma no que suas relaes com o pai e com Paul significavam para
ela, j que ela no podia controlar o relacionamento entre eles. Ela tinha tentado muitas
vezes, ao longo dos anos e sem sucesso, fazer o pai se dar conta de como era injusto
cortar Paul do testamento. Refletindo sobre o sentido atual de suas relaes familiares,
ela foi capaz de tomar a
102
deciso, que compartilhou com o irmo mais novo, de que, quando o pai morresse, ela
iria dividir a herana igualmente com Paul. O irmo mais novo concordou e quis
tambm dividir sua parte. Esta deciso lhe deu mais tranqilidade para lidar com o pai
beira da morte, e liberou-a para ser mais carinhosa com ele. Ela se deu conta de que, ao
mesmo tempo em que no podia control-lo, ele tambm no tinha este poder sobre ela.
Quando o pai morreu, Paul, que tinha tentado uma ltima vez falar com ele em
seu leito de morte, sem sucesso, expressou abertamente sua raiva no funeral, o que
constrangeu a famlia, mas, provavelmente, tambm deu voz aos sentimentos de outras
pessoas em relao ao morto. Myra e seu irmo mais novo foram capazes de ficar
calmos, sabendo que agora iriam redefinir as relaes entre eles, a despeito da
influncia que o testamento do pai pudesse ter no seu futuro. Ela pde apreciar o pai
pelo que de bom ele tinha dado a ela e tomar suas prprias atitudes em relao ao
comportamento que ela achava que punha em risco outras relaes familiares.
CONCLUSO
No devemos pensar, como terapeutas, que somos o nico recurso das famlias.
Os amigos, os grupos de auto-ajuda, a religio, a natureza, os livros, a msica e os
filmes podem ser fontes importantes de inspirao, alvio e aproximao aps uma
perda. Dada a anomia e o distanciamento de nossa sociedade, devemos a nossos clientes
conhecer e validar outros recursos de consolo e busca de sentido.
Os exemplos oferecidos aqui so extratos simplificados de uma terapia que
complexa e para a qual raramente existem frmulas mgicas assim como na vida. E

importante nos mantermos flexveis em relao a atender os membros da famlia

individualmente e em diferentes combinaes, bem como ao ritmo da terapia. Devemos
respeitar o tempo da famlia ao lidar com estas questes. Tambm essencial
mantermos um referencial sistmico que permita que nos desloquemos com o cliente
entre o passado, o presente e o futuro, medida que ele se movimenta entre as questes
emocionais internas, as relaes familiares imediatas e as questes contextuais mais
amplas nas quais a famlia est inserida.
Max Lerner (1990) descreveu o quanto o enfrentamento da morte pode ser uma
experincia profundamente modificadora em nossas vidas.
Estar perto da morte concentra poderosamente o homem, como coloca o Dr.
Johnson... [isto] nos incita a recuar e a reinventar a ns mesmos, a saborear mais
plenamente a vida que nos resta. Significa reimaginar quem somos e onde estamos, o
que queremos do resto de nossas vidas, do que podemos nos livrar por no ser essencial,
o que passa a ser central. (p. 10)
Devemos ajudar nossos clientes a superarem sua negao da morte e aquela de
nossa cultura. A questo principal nesta abordagem da interveno
103
fortalecer as famlias para que expandam o contexto no qual vem a si mesmas e a sua
perda ver a continuidade de sua experincia desde o passado e em direo ao futuro,
e ver sua ligao uns com os outros, com sua cultura e com todos os outros seres
humanos. Isto coloca no apenas a morte, mas toda a vida, em uma perspectiva melhor,
fortalecendo-as para o futuro.
104
Captulo 4
A Reao da Famlia Morte Murray Bowen
Pensar diretamente a respeito da morte, ou indiretamente a respeito de manter-se
vivo e evitar a morte, ocupa mais tempo da vida do homem do que qualquer outro tema.
O homem um animal instintivo, com a mesma conscincia instintiva da morte que as
formas mais inferiores de vida. Ele segue o mesmo padro instintivo previsvel de vida
que todos os seres vivos. Ele nasce, alcana a maturidade, se reproduz, sua fora de vida
se extingue, e ele morre. Alm disso, ele um animal pensante, com um crebro que o
capacita a raciocinar, refletir e pensar de forma abstrata. Com seu intelecto, ele
desenvolveu filosofias e crenas a respeito da vida e da morte que tendem a negar seu

lugar no plano da natureza. Cada indivduo tem que definir seu lugar no esquema geral e
aceitar o fato de que vai morrer e ser substitudo pelas geraes seguintes. Sua
dificuldade em encontrar um plano de vida para si mesmo complicada pelo fato de que
sua vida est intimamente interligada s vidas a sua volta. Este dado de conscincia est
direcionado para a morte como parte da famlia total na qual ele vive.
No existem maneiras simples de descrever o homem como parte das relaes a
sua volta. Em outro texto (Bowen, 1978), expus meu modo de conceber o humano como
indivduo e, tambm, como parte do amlgama social-emocional no qual vive. De
acordo com minha teoria, uma alta porcentagem do comportamento humano de relao
dirigida mais por foras emocionais instintivas automticas do que pelo intelecto.
Uma grande atividade intelectual dedicada a explicar e justificar comportamentos que
so direcionados pelo complexo instintivo-emocional-sensorial. A morte um evento
biolgico que encerra uma vida. Nenhum evento vital capaz de suscitar nos indivduos
mais pensamentos dirigidos pela emoo e mais reaes emocionais naqueles a sua
volta. Escolhi o conceito de sistemas de relacionamento abertos e fechados como
um modo efetivo de descrever a morte como um fenmeno familiar.
Reproduzido com a permisso da Family Terapy, editada por P. Guerim, New York:
Gardner Press, 1976.
105
Um sistema de relacionamento aberto aquele no qual um indivduo est livre
para comunicar uma alta porcentagem de pensamentos internos, sentimentos e fantasias
para outro, que capaz de um comportamento recproco. Ningum tem um
relacionamento completamente aberto com outra pessoa, mas um estado saudvel se d
quando uma pessoa pode ter um relacionamento no qual um grau razovel de abertura
possvel. Uma boa porcentagem das crianas tm uma verso razovel disto com um de
seus pais. O relacionamento mais aberto que a maioria das pessoas tm em suas vidas
adultas a relao conjugal. Aps o casamento, na interdependncia emocional da vida
em comum, cada cnjuge se torna sensvel s questes que desagradam o outro. Eles
evitam instintivamente os assuntos sensveis, e o relacionamento se transforma em um
sistema mais fechado. O sistema fechado de comunicao um reflexo emocional
automtico para proteger o self da ansiedade da outra pessoa, embora a maioria das
pessoas diga que evita os assuntos-tabu para no desagradar os outros. Se as pessoas
pudessem agir segundo o conhecimento intelectual ao invs do reflexo automtico, e
obter algum controle sobre suas prprias reaes ansiedade do outro, elas seriam

capazes de falar dos assuntos-tabu a despeito da ansiedade, e o relacionamento

alcanaria uma abertura mais saudvel. Mas as pessoas so humanas, as reaes
emocionais operam como reflexos, e, quando o individuo mdio finalmente reconhece o
problema, pode ser impossvel para dois cnjuges reverterem sozinhos o processo. Este
o ponto no qual um profissional treinado pode funcionar como uma terceira pessoa
para operar a mgica da terapia de famlia, no sentido de abrir um relacionamento
fechado.
O principal entre todos os assuntos-tabu a morte. Uma alta porcentagem de
pessoas morre s, presa de seus prprios pensamentos, que no conseguem comunicar
para os outros. Existem no mnimo dois processos em operao. Um deles o processo
intrapsquico no self, que sempre envolve alguma negao da morte. O outro o sistema
fechado de relacionamento: as pessoas no conseguem comunicar seus pensamentos,
por medo de desagradar a famlia ou outras pessoas. Existem, geralmente, no mnimo
trs sistemas fechados em operao em torno de uma pessoa em fase terminal. Um deles
opera com o paciente. Em minha experincia, todos os doentes terminais tm alguma
conscincia da iminncia da morte, e uma alta porcentagem deles tem uma quantidade
extensiva de conhecimento pessoal que no comunica a ningum. Outro sistema
fechado a famlia. Esta recebe suas informaes bsicas o mdico, complementadas
por detalhes de outras fontes e ampliada, distorcida e reinterpretada em conversas em
casa. A famlia repassa seu prprio boletim oficial, cuidadosamente planejado e editado,
para o paciente. Ele se baseia na sua interpretao das informaes e modificado para
evitar a reao de ansiedade do paciente. Outras verses deste boletim so sussurradas
dentro do campo auditivo do paciente quando a famlia pensa que ele est dormindo ou
inconsciente. Os pacientes com frequncia esto atentos s comunicaes sussurradas.
O mdico e sua equipe tm outro sistema fechado de comunicao, supostamente
baseado em fatos mdicos, que influenciado pelas reaes
emocionais famlia e dentro da equipe.
106
Os mdicos tentam fazer relatrios factuais para a famlia, que so distorcidos pela
emotividade e pelo esforo de dar a nfase correta s boas notcias ou s ms
notcias. Quanto mais intensa for a reao do mdico, mais ele tender a usar um
jargo profissional que a famlia no vai escutar, ou a se tornar muito simplista em seus
esforos para se comunicar em linguagem leiga. Quanto mais ansioso estiver o mdico,

mais ele tender a fazer discursos demais e ouvir de menos, a terminar com uma
mensagem vaga e distorcida e a no se dar conta da percepo errnea que a famlia ter
dela. Quanto mais ansioso o mdico, mais a famlia vai pedir detalhes especficos, que
ele no ser capaz de fornecer. Os mdicos, de modo geral, respondem a perguntas
especificas com um excesso de generalizaes que no satisfaz a famlia. Eles tm outro
nvel de comunicao com o paciente. Mesmo o mdico que concorda com o princpio
de informar os fatos ao paciente pode comunic-los com tanta ansiedade que este vai
reagir ao mdico, e no ao contedo do que est sendo dito. Os problemas ocorrem
quando o sistema fechado de comunicao da medicina enfrenta o milenar sistema
fechado entre o paciente e a famlia, e a ansiedade aumenta devido ameaa da doena
terminal.
Minha experincia clnica com a morte iniciou h mais ou menos 30 anos, em
discusses detalhadas com pacientes suicidas. Eles estavam ansiosos para falar com um
ouvinte sem preconceitos, que no tinha que corrigir seu modo de pensar. Foi ento que
descobri que todas as pessoas gravemente doentes, e mesmo aquelas que no esto
doentes, ficam gratas por uma oportunidade de falar sobre a morte. Ao longo dos anos,
tentei manter estas discusses com pacientes com doenas graves em meu consultrio,
com amigos e pessoas que conheci socialmente e com os membros de minha famlia
extensa. Nunca vi um paciente terminal que no sasse fortalecido destas conversas. Isto
contradiz as crenas anteriores a respeito da fragilidade do ego em certas situaes. Fiz
isto at mesmo com um espectro de pacientes em coma. As pessoas em estado terminal
muitas vezes se permitem entrar em coma, e uma boa porcentagem pode sair
voluntariamente deste estado para comunicaes importantes. Fiz com que estas pessoas
sassem do coma por tempo suficiente para conversarem e expressarem sua gratido
pela ajuda, e retornarem imediatamente ao coma.
At meados dos anos 60, a maioria dos mdicos se opunha a contar aos pacientes
que eles tinham uma doena terminal. Na ltima dcada, a opinio mdica dominante a
respeito disto mudou muito, mas a prtica mdica no acompanhou esta mudana de
atitude. As comunicaes deficientes entre mdico e paciente, entre o mdico e a famlia
e entre a famlia e o paciente ainda so muito semelhantes ao que eram. O problema
bsico emocional, e uma mudana nas regras no muda automaticamente a reao
emocional. O mdico pode acreditar que deu informaes factuais ao paciente, mas, na
emoo do momento, com a comunicao abrupta e vaga e o processo emocional do
paciente, este deixa de escutar. O paciente e a famlia podem fingir que lidaram

claramente uns com os outros sem que nenhum tenha sido ouvido em meio
emotividade geral. Em meu consultrio de terapia familiar dentro de um centro mdico,
estou em contato freqente tanto com os pacientes como com suas famlias, e, em
menor grau, com os mdicos.
107
O sistema fechado entre o paciente e a famlia slido o suficiente, na melhor das
hipteses. Acredito que a m comunicao entre o mdico e a famlia e entre o mdico e
o paciente seja problema maior. J houve repetidas situaes nas quais os mdicos
pensavam que estavam se comunicando claramente, mas a famlia entendeu mal ou
distorceu as mensagens e acabou convencida da ocorrncia de erro mdico no
tratamento. Em todos estes casos, os procedimentos cirrgicos e mdicos estavam
adequados, e a famlia estava reagindo s falas breves e concisas do mdico, que achava
que estava se comunicando adequadamente. Nestas situaes, bastante fcil fazer
interpretaes simples das afirmaes do mdico e evitar a suspeita de erros.
Acredito que a tendncia a contar aos pacientes sobre doenas incurveis uma
das mudanas saudveis da Medicina, mas os sistemas fechados no se abrem quando o
cirurgio faz um discurso tenso e apressado sobre a situao. A experincia indica que
clnicos e cirurgies devem ou aprender os fundamentos da emotividade no sistema
fechado no tringulo mdico-famlia-paciente, ou recorrer a especialistas em terapia de
famlia se carecem de tempo ou motivao para domin-los por si mesmos. Um
exemplo clnico da emotividade no sistema fechado ser apresentado mais adiante.
O EQUILBRIO EMOCIONAL DA FAMLIA E A ONDA DE CHOQUE
EMOCIONAL
Esta seo vai lidar com uma classe de eventos na famlia que no est ligada
diretamente s comunicaes nos sistemas abertos ou fechados. A morte, ou a morte
ameaada, apenas um dos muitos eventos que podem perturbar uma famlia. Uma
unidade familiar est em equilbrio funcional quando est calma e cada membro est
funcionando com eficincia razovel naquele perodo. O equilbrio da unidade
perturbado seja pela chegada, seja pela perda de um membro. A intensidade da reao
emocional governada pelo nvel de funcionamento da integrao emocional da famlia
no momento, ou pela importncia funcional daquele que acrescentado ou perdido pela

famlia. Por exemplo, o nascimento de uma criana pode perturbar o equilbrio

emocional at que os membros da famlia possam se realinhar em torno dela. Um av
que vem para uma visita pode deslocar brevemente as foras emocionais da famlia, mas
um av que vem morar na mesma casa pode mudar equilbrio emocional familiar por
um longo tempo. As perdas que podem perturbar o equilbrio familiar so fsicas, como
quando um filho sai de casa para estudar ou se casar. Existem perdas funcionais, como
quando um membro-chave da famlia se torna incapacitado por uma longa doena ou
por um acidente que o impea de realizar o trabalho do qual a famlia depende. H
perdas emocionais, como a ausncia de uma pessoa bem-humorada, que consegue
alegrar a todos na famlia. Um grupo que passa da risada bem-humorada para a
seriedade se torna um tipo diferente de organismo. O tempo necessrio para que a
famlia estabelea um novo equilbrio emocional depende de sua integrao emocional e
da intensidade da perturbao.
108
Uma famlia bem integrada pode demonstrar mais abertamente suas reaes no
momento da mudana, mas se adaptar mais rapidamente. Uma famlia menos integrada
pode demonstrar pouca reao no momento e responder mais tarde com sintomas de
adoecimento fsico, emocional, ou distrbios de comportamento social. Uma tentativa
de fazer com que a famlia expresse seus sentimentos no momento da mudana no
aumenta necessariamente seu nvel de integrao emocional.
A onda de choque emocional uma rede de tremores secundrios
subterrneos de srios eventos vitais, que podem ocorrer em qualquer parte do sistema
familiar extenso nos meses ou anos aps um evento emocional importante para uma
famlia. Ela ocorre com mais freqncia aps a morte real ou ameaada de um membro
significativo da famlia, mas pode ocorrer aps outros tipos de perdas. Ela no est
diretamente relacionada s reaes normais de sofrimento e de luto das pessoas
prximas quela que morreu. Ela opera em uma rede oculta de dependncia dos
membros da famlia uns em relao aos outros. A dependncia emocional negada, os
eventos vitais srios parecem no estar relacionados, a famlia tenta camuflar qualquer
conexo entre eles e existe uma vigorosa reao de negao emocional quando algum
tenta relacionar os eventos entre si. Ela ocorre com mais freqncia em famlias com
um grau significativo de fuso emocional negada, que at ento conseguiam manter o

sistema em um equilbrio emocional assintomtico. O processo familiar bsico foi

descrito em outro texto (Bowen, 1978).
A onda de choque emocional foi primeiramente identificada nas pesquisas do
autor com famlias no fim dos anos 50. Ela foi mencionada em textos e conferncias,
mas no foi descrita adequadamente na literatura. Ela foi observada de incio no curso
de pesquisas multigeracionais, com a descoberta de que uma srie de eventos vitais
importantes ocorria em mltiplos membros da famlia extensa no intervalo de tempo
aps a doena grave e a morte de um membro significativo da famlia. De incio, isto
pareceu ser uma coincidncia. Ento foi descoberto que uma verso deste fenmeno
acontecia em uma porcentagem suficientemente alta de todas as famlias, e agora uma
verificao da onda de choque feita rotineiramente em todas as anamneses
familiares. Os sintomas de uma onda de choque podem ser qualquer problema humano.
Eles podem incluir todo o espectro das doenas fsicas, desde uma maior incidncia de
resfriados, passando pelo diabetes, at problemas mdicos e cirrgicos agudos. como
se a onda de choque fosse o estmulo que colocasse o processo fsico em atividade. Os
sintomas tambm podem incluir toda a gama de transtornos emocionais, desde a
depresso leve e fobias at episdios psicticos. As disfunes sociais podem incluir o
alcoolismo, fracassos na escola ou nos negcios, abortos e nascimentos ilegtimos. Um
aumento na presena da onda de choque oferece ao mdico ou terapeuta uma
informao vital para o tratamento. Sem ela, a seqncia de eventos tratada como
fatos separados e sem relao.
Alguns exemplos da onda de choque vo ilustrar o processo. Ele ocorre com
mais freqncia aps a morte de um membro significativo da famlia, mas pode ser
quase to severo aps uma morte ameaada. Um exemplo foi uma av com sessenta e
poucos anos, que sofreu uma mastectomia radical devido a um cncer.
109
Nos dois anos seguintes, houve uma cadeia de reaes srias entre seus filhos e as
respectivas famlias. Um dos filhos comeou a beber pela primeira vez em sua vida, a
esposa de outro teve uma depresso sria, o marido de uma das filhas foi falncia e os
filhos de outra se envolveram em acidentes de automvel e delinqncia. Alguns
sintomas ainda continuavam cinco anos depois, quando o cncer da av foi considerado
curado. Um exemplo mais comum da onda de choque o que se segue morte de um

av importante, com sintomas aparecendo em um espectro de filhos e netos. Os netos

atingidos so, muitas vezes, aqueles que tinham pouca ligao emocional com os avs.
Um exemplo: aps a morte de uma av, sua filha pareceu no ter mais do que a reao
normal de luto, mas reagiu de alguma forma mais profunda, transmitindo sua
perturbao para seu filho, que nunca tinha sido muito ligado av, mas reagiu me
com um comportamento delinqente. A famlia camufla tanto a relao entre estes
eventos que vai mascarar ainda mais sua seqncia se se der conta de que o terapeuta
est procurando alguma conexo entre eles. As famlias so extremamente reativas a
qualquer esforo para abordar diretamente a negao. Um filho em seus trinta anos
viajou para visitar a me, que tinha sofrido um derrame e estava afsica. Antes disso,
sua esposa e filhos tinham uma vida normal, e seus negcios estavam indo bem. Seu
esforo para se comunicar com a me, que no conseguia falar, foi uma experincia
penosa. No avio a caminho de casa, ele conheceu uma jovem com a qual comeou o
primeiro caso extraconjugal de sua vida. Nos dois anos subseqentes, ele levou uma
vida dupla, seus negcios comearam a ter problemas e seus filhos a irem mal na escola.
Ele teve um bom comeo na terapia de famlia, a qual continuou por seis sesses; ento,
fiz uma conexo prematura entre o derrame de sua me e o caso. Ele cancelou o
encontro seguinte e nunca mais retornou. A natureza do fenmeno humano tal que
reage vigorosamente a qualquer sugesto de dependncia entre uma vida e outra.
Outras famlias so menos reativas, e podem ficar mais interessadas no
fenmeno do que reagir a ele. Conheci somente uma famlia que fez uma conexo
automtica entre estes eventos antes de buscar uma terapia. O pai disse: Minha famlia
era calma e saudvel at dois anos atrs, quando minha filha se casou. Desde ento, tem
havido um problema atrs do outro, e as despesas com mdicos esto se tornando
exorbitantes. Minha mulher operou a bexiga. Depois disso, ela comeou a pr defeitos
em todas as casas onde moramos. Rescindimos trs contratos e nos mudamos quatro
vezes. Depois ela desenvolveu um problema de coluna e teve uma fuso medular. Meu
filho tinha sido um bom aluno antes de minha filha casar. No ano passado, seu
rendimento caiu e ele largou a faculdade. No meio de tudo isto, eu tive um ataque
cardaco. Eu vejo esta como uma famlia com um equilbrio emocional tnue, no qual o
funcionamento da me dependia de seu relacionamento com a filha. A maioria das
disfunes subseqentes estava na me, mas o filho e o pai eram de tal modo
dependentes dela que tambm desenvolveram sintomas. A incidncia da onda de choque

emocional prevalente o bastante para que a Georgetown Family Section faa uma
checagem de rotina em todas as histrias familiares.
110
O conhecimento sobre a onda de choque emocional importante ao lidar com
questes de morte nas famlias. Nem todas as mortes tm a mesma importncia para
uma famlia. Em algumas, existe uma grande chance de que a morte seja seguida de
uma onda de choque. Outras mortes so mais neutras, e via de regra no provocam mais
do que as reaes normais de sofrimento e luto. Outras mortes so um alivio para a
famlia, e em geral so seguidas de um perodo de melhor funcionamento. Se o
terapeuta consegue saber com antecedncia da possibilidade de uma onda de choque
emocional, ele pode tomar algumas providncias no sentido de sua preveno. Entre as
mortes com maior chance de gerarem ondas de choque srias e prolongadas esto as
mortes dos pais quando a famlia jovem. Isto no apenas perturba o equilbrio
emocional, mas tambm remove as funes do provedor ou da me em um momento no
qual estas so mais importantes. A morte de um filho importante pode abalar o
equilbrio da famlia durante anos. A morte do chefe do cl outra que pode ser
seguida por uma perturbao mascarada a longo prazo. Pode ser um av que podia ser
parcialmente deficiente mas continuava a ter um papel decisivo na vida da famlia. As
avs nestas famlias geralmente viviam sombra dos maridos, e suas mortes podem ser
menos importantes. A reao familiar pode ser intensa aps a morte de uma av que era
a figura central na vida emocional e na estabilidade da famlia. O chefe do cl
tambm pode ser o irmo mais importante da gerao atual.
Existe outro grupo de membros da famlia cujas mortes podem no resultar em
mais do que o perodo normal de sofrimento e luto. Eles podem ter sido estimados, mas
tiveram um papel perifrico nas questes familiares. Eles so os neutros, que no foram
nem famosos, nem infames. Suas mortes tendem a no influenciar o funcionamento
familiar futuro. Por ltimo, existem aqueles membros da famlia cujas mortes so um
alivio para todos. Eles incluem as pessoas cujo funcionamento nunca foi crtico para a
famlia e que podem ter sido um fardo em sua doena final. Suas mortes podem ser
seguidas por um curto perodo de pesar e luto, que ento d lugar a um funcionamento
familiar melhorado. Uma onda de choque raramente se produz aps a morte de um
membro disfuncional da famlia, a menos que sua disfuno tivesse um papel crtico na
manuteno do equilbrio emocional familiar. Os suicdios so comumente seguidos de

reaes prolongadas de pesar e luto, mas a onda de choque , em geral, menor, a menos
que o suicdio tenha sido uma abdicao de um papel funcional essencial.
TERAPIA NO MOMENTO DA MORTE
O conhecimento sobre a configurao familiar total, a posio funcional da
pessoa que est morrendo na famlia e o nvel geral de adaptao vital so importantes
para qualquer um que se disponha a ajudar uma famlia antes, durante ou depois de uma
morte. Tratar todas as mortes como iguais pode ser um equvoco. Algumas famlias de
bom funcionamento so capazes de se adaptar a falar sobre a morte antes que ela ocorra.
Supor que estas famlias precisam de ajuda pode ser uma intromisso inbil. Os mdicos
e os hospitais deixam muitos dos problemas relativos morte nas mos dos capeles ou
religiosos, na esperana de que eles saibam o que fazer.
111
Existem religiosos excepcionais, que sabem intuitivamente como agir nestas situaes.
Entretanto, muitos capeles ou religiosos jovens tendem a tratar todas as mortes da
mesma forma. Eles operam com sua teologia uma teoria sobre a morte que no vai alm
dos conceitos normais de pesar e luto, e tendem a direcionar sua ajuda para a expresso
aberta do sofrimento. Isto pode proporcionar uma ajuda superficial para a maioria das
pessoas, mas no toca nos processos mais profundos. A noo popular de que a
expresso do sofrimento atravs do choro pode ser til para a maioria das pessoas
complica a situao para outras. importante que o mdico ou terapeuta conhea a
situao, tenha sua vida emocional sob um controle razovel, sem o uso de muita
negao ou outros mecanismos extremos, e respeite a negao que opera na famlia. Em
meu trabalho com famlias, emprego com cuidado palavras diretas como morte, morrer
e enterrar, e evito o uso de palavras menos diretas como falecer, expirar e partir. Uma
palavra direta sinaliza para o outro que eu me sinto confortvel com o assunto, e
possibilita a ele se sentir confortvel tambm. Uma palavra tangencial pode dar a
impresso de suavizar o fato da morte, mas convida a famlia a responder com palavras
tangenciais, e a conversa rapidamente chega a um ponto em que algum de fora poderia
se perguntar se estamos realmente falando da morte. O uso de palavras diretas ajuda a
abrir um sistema emocional fechado, e acredito que propicia uma dimenso diferente na
qual ajudar a famlia a se sentir confortvel consigo mesma.

A seguir, apresento um exemplo clnico que ilustra um esforo para abrir a

comunicao com uma paciente em estado terminal, sua famlia e a equipe mdica.
Como professor-visitante em outro centro mdico, eu tinha sido convidado a fazer uma
entrevista de demonstrao com os pais de uma menina com transtornos emocionais. No
caminho para a sala de entrevista, fiquei sabendo que a me tinha cncer em fase
terminal, que o cirurgio tinha informado o pai e este informado o terapeuta da famlia,
mas que a me no sabia ainda. Em meu consultrio, esta questo teria sido discutida
automaticamente com a famlia, mas relutei em seguir este curso porque no seria
possvel fazer entrevistas de acompanhamento. Um grande grupo de profissionais e
estagirios acompanhava a entrevista. Optei por evitar a questo crtica. O incio da
entrevista foi estranho, difcil e constrangido. Decidi que a questo da doena tinha que
ser discutida. Aps mais ou menos 10 minutos do incio da entrevista, perguntei me
por que ela achava que seu mdico, sua famlia e os outros no tinham lhe contado a
respeito de seu cncer. Sem a menor hesitao, ela respondeu que achava que eles
estavam com medo de lhe contar. Ela disse calmamente: Eu sei que tenho cncer, j h
algum tempo. Antes eu suspeitava, mas eles me disseram que no era cncer. Eu
acreditei neles por algum tempo, achando que era s a minha imaginao. Agora eu sei
que cncer. Quando eu pergunto, e eles dizem que no, o que isso significa? Significa
que eles so mentirosos ou que eu sou louca, e eu sei que no sou louca.
Ela ento comeou a entrar em detalhes a respeito de seus sentimentos, com
algumas lgrimas, mas totalmente sob controle. Ela disse que no tinha medo de morrer
por ela mesma, mas que gostaria de viver o suficiente para ver a filha ter sua prpria
vida. Ela detestava a idia de deixar para a filha a responsabilidade pelo pai.
112
Ela falava com sentimentos profundos, mas com poucas lgrimas. Ela e eu ramos as
pessoas mais calmas na sala. Seu terapeuta enxugou as lgrimas. O pai reagiu brincando
e fazendo troa da imaginao vvida da esposa. Para evitar que a reao dele a
silenciasse, fiz alguns comentrios para sugerir que ele no interferisse nos pensamentos
srios dela. Ela pde ento continuar: Esta a vida mais solitria do mundo. Aqui
estou eu, sabendo que vou morrer e que no tenho muito tempo, e no posso falar com
ningum. Quando falo com meu mdico, ele diz que no cncer. Quando tento falar
com meu marido, ele faz brincadeiras. Eu vim aqui para falar sobre a minha filha, e no
sobre mim mesma. Eu estou apartada de todos. Quando acordo de manh, eu me sinto

terrvel. Olho para meus olhos no espelho para ver se eles esto amarelados e se o
cncer j se espalhou para meu fgado. Tento parecer alegre at meu marido sair para o
trabalho, porque no quero chate-lo, e ento fico sozinha com meus pensamentos o dia
inteiro, chorando e pensando. Antes de meu marido retornar do trabalho, tento me
recompor para satisfaz-lo. Eu queria morrer logo e no ter mais que fingir. Ela trouxe
algumas idias de sua infncia a respeito da morte. Quando era criana, ela se sentia mal
quando as pessoas caminhavam sobre os tmulos. Ela sempre desejou poder ser
enterrada acima do solo, em um mausolu, para que ningum caminhasse sobre sua
sepultura. Mas, disse ela, somos pessoas pobres, e no temos condies de construir
um mausolu. Quando eu morrer, vou ser enterrada como qualquer outra pessoa.
O problema tcnico desta nica entrevista era permitir me falar, evitar que a
ansiedade do pai a silenciasse e esperar que o terapeuta regular pudesse continuar o
processo depois. impossvel fazer muita coisa no sentido de abrir um relacionamento
emocionalmente fechado desta intensidade em uma nica sesso, embora o pai dissesse
que ia tentar ouvir e compreender. A paciente ficou aliviada por sair parcialmente do
sistema fechado no qual estava vivendo. O terapeuta disse que ela sabia sobre o cncer,
mas estava esperando que a me tocasse no assunto. Esta uma postura comum entre os
profissionais de sade mental. A emotividade do prprio terapeuta tinha impedido a
esposa de falar. Ao final da entrevista, a me disse, sorrindo entre as lgrimas: Ns
certamente passamos uma hora caminhando em volta do meu tmulo, no ?. Quando
me despedi deles no corredor, ela disse: Quando voc for para casa hoje noite,
agradea a Washington por ter lhe mandado aqui hoje. O pai, menos expressivo, disse:
Estamos muito gratos.
Tive alguns minutos com a platia que tinha observado a entrevista. Uma parte
do grupo tinha se emocionado at as lgrimas, a maioria estava silenciosa e alguns
foram muito crticos. As crticas foram expressas por um jovem mdico, que falou sobre
magoar a mulher e tirar-lhe a esperana. Senti-me satisfeito de ter decidido abordar esta
questo nesta nica entrevista de demonstrao. No caminho de casa, meus
pensamentos se dirigiram s diferenas nas reaes da platia e aos problemas de treinar
os jovens profissionais para conter sua prpria emotividade o suficiente para serem mais
objetivos a respeito da morte. Pensei que seria mais fcil treinar aqueles que choraram
do que os que intelectualizaram seus sentimentos. Este um exemplo de um bom
resultado em uma nica sesso. Ele ilustra a intensidade de um sistema fechado de
relacionamento entre o paciente, a famlia e a equipe mdica.

113
A FUNO DOS FUNERAIS
H uns 25 anos, tive uma experincia clnica que ilustra a questo central da
prxima seo deste captulo. Uma mulher jovem comeou sua anlise dizendo: Deixeme enterrar minha me antes de passarmos para outras coisas. Sua me tinha morrido
h 6 anos. Ela chorou durante semanas. Naquela poca, eu trabalhava com o referencial
da transferncia e da dinmica intrapsquica. A afirmao da paciente foi usada mais
tarde como um modo de descrever a teoria dos sistemas a respeito das ligaes
emocionais no resolvidas que permanecem viveis durante anos, que se misturam com
relacionamentos significativos futuros e continuam a direcionar o curso de uma vida.
Existe um modo de utilizar o funeral para enterrar o morto mais completamente.
Poucos eventos humanos causam tanto impacto emocional sobre a resoluo de ligaes
emocionais no resolvidas quanto a doena grave e a morte.
O ritual funerrio existe sob alguma forma desde que o homem se tornou um ser
civilizado. Acredito que ele serve a uma funo comum de colocar os sobreviventes em
contato ntimo com o morto e com amigos importantes, e ajuda todos a encerrarem sua
relao com o morto e seguirem em frente com suas vidas. Penso que o objetivo de um
funeral atingido quando ele coloca os parentes e os amigos no melhor contato
funcional possvel uns com os outros e com o duro fato da morte neste momento de alta
emotividade. Acredito que os funerais eram mais efetivos quando as pessoas morriam
em casa, na presena da famlia, e quando os parentes e amigos construam o caixo e
conduziam eles mesmos o sepultamento. A sociedade no mais permite isto, mas
existem formas de proporcionar um nvel razovel de contato pessoal com o corpo e os
sobreviventes.
Existem numerosos costumes funerrios atuais que funcionam de modo a negar
a morte e a perpetuar as ligaes emocionais no resolvidas entre o morto e os vivos.
Eles so mais intensos nas pessoas ansiosas a respeito da morte, que usam a forma e o
contedo atual dos funerais para evitar a ansiedade. Existem aqueles que se recusam a
olhar para um corpo morto porque quero lembrar dele como o conheci. Existe o
segmento ansioso da sociedade que se refere aos funerais como rituais pagos. Os
costumes funerrios possibilitam que o corpo seja removido do hospital sem que a
famlia tenha qualquer contato pessoal com ele. As crianas so geralmente excludas

dos funerais para no ficarem abaladas. Isto pode resultar em uma vida de fantasias e
imagens distorcidas e irreais, que podem nunca ser corrigidas. O funeral fechado outro
costume que evita a emotividade da morte. Ele motivado pela ansiedade da famlia em
evitar o contato com a emotividade dos outros. Ele nega ao sistema de amizade a
oportunidade de encerrar sua relao com o morto e priva a famlia do apoio dos
amigos.
114
Acredito que o apoio profissional a uma famlia no momento de uma morte pode
ajudar seus membros a terem um funeral mais til do que seria possvel se eles tiverem
somente os conselhos de amigos e parentes ansiosos. Em 20 anos de prtica familiar,
tive contato com vrios milhares de famlias e fiquei nos bastidores, orientando-as,
em milhares de mortes e funerais. Estimulo os membros da famlia a visitarem seus
parentes que esto morrendo sempre que possvel, e a encontrarem alguma forma de
incluir as crianas se a situao permitir. Nunca vi uma criana ferida pela exposio
morte. Elas so feridas apenas pela ansiedade dos sobreviventes. Eu estimulo o
envolvimento do maior grupo possvel de membros da famlia extensa, um caixo
aberto e tanto contato pessoal quanto possvel entre o morto e os vivos, a publicao de
avisos nos jornais e a notificao de amigos e parentes, um funeral pblico de corpo
presente e uma cerimnia funerria o mais individualizada possvel. Algumas
cerimnias so altamente ritualizadas, mas mesmo estas podem ser personalizadas. O
objetivo colocar todo o sistema familiar em contato pessoal com a morte, na presena
de todo o sistema de amizades, e oferecer uma mo amiga s pessoas ansiosas que
preferem fugir a enfrentar um funeral.
A seguir, apresento um exemplo de orientao dos amigos desde os bastidores.
Ele envolveu os vizinhos mais do que as pessoas de minha prtica profissional. Os
jovens pais, de 30 e poucos anos, e seus filhos de 10, 8 e 5 anos, tinham vindo morar
com a av materna viva, em preparao para a mudana do pai para um pas distante, a
trabalho. Em um domingo um ms antes de sua partida, a jovem me morreu
subitamente de um ataque cardaco. Toda a comunidade ficou chocada. Naquela noite,
passei umas trs horas com o pai. Ele e sua esposa haviam sido muito ligados. Ele tinha
dezenas de perguntas sobre como lidar com aquela emergncia, com o funeral, com o
futuro dos filhos e com sua prpria vida. Ele se perguntava se as crianas deviam ir
escola no dia seguinte, o que ele devia dizer para os professores e se ele devia se

desligar de seu trabalho no exterior. tarde, ele tinha tentado contar para os filhos sobre
a morte da me, mas ele comeou a chorar e eles disseram: Por favor, papai, no
chore. Ele disse que simplesmente tinha que ter outra me para as crianas, mas se
sentia culpado de dizer isso apenas oito horas aps a mulher ter morrido.
Durante a visita, delineei o que considerava como o curso ideal de ao para ele. Sugeri
que pegasse todas as idias que fossem coerentes para ele, e, se elas fizessem sentido,
que as usasse tanto quanto possvel. Sugeri que a capacidade das crianas de lidarem
com a morte depende dos adultos, e que o futuro seria mais bem contemplado se a
morte pudesse ser apresentada em termos que as crianas pudessem entender e se elas
pudessem se envolver de modo realista no funeral. Alertei-o das reaes emocionais
adversas dos amigos, e para se preparar para crticas se decidisse envolver os filhos. Nas
primeiras horas aps a morte, as crianas estavam respondendo emotividade dele,
mais do que ao fato da morte da me. Neste tipo de situao, comum que as crianas
parem de falar e neguem a morte. Sugeri que ele superasse isso mencionando a morte
em intervalos freqentes nos dias seguintes e, se comeasse a chorar, que assegurasse os
filhos de que estava bem e que eles no precisavam se preocupar com ele. Eu queria
manter o canal aberto para toda e qualquer pergunta que eles pudessem ter. Sugeri que
as crianas decidissem se queriam ou no ir escola no dia seguinte.
115
Sobre a questo de envolv-las com a me morta, sugeri que ele reservasse um tempo
antes do funeral para levar os filhos casa funerria, remover todas as outras pessoas da
sala e ficar a ss com eles e a me. Argumentei que isto ajudaria as crianas a se
adaptarem realidade da morte da me e que funcionaria melhor se os membros
ansiosos da famlia extensa fossem excludos.
Na noite da tera-feira, fiquei uma hora no quarto com o pai sentado em uma
cadeira com os trs filhos em seu colo. Todos puderam chorar, e as crianas ficaram
livres para fazer perguntas. Ele lhes contou a respeito da idia de irem at a casa
funerria na tarde seguinte. O filho de 5 anos perguntou se poderia beijar a mame. O
pai olhou para mim em busca de uma resposta. Sugeri que isto ficaria entre o filho e sua
me. Mais tarde, na sala, anunciei aos parentes e amigos que o pai levaria as crianas
casa funerria na tarde seguinte, que esta seria uma visita privada e que ningum mais
deveria estar presente. A me dele disse: Filho, isto vai ser muito duro para voc. Ele
respondeu: Me, cale a boca. Eu posso fazer isso.

Na noite de quarta-feira, visitei a casa funerria. Todo o sistema famlia-amigos

estava presente. A av materna, que tinha se mantido calma durante estes dias, disse:
Muito obrigada por sua ajuda. O pai fez um relato detalhado da visita dos filhos
tarde. As crianas foram at o caixo e tocaram a me. O filho de 5 anos disse: Se eu a
beijasse, ela no ia me beijar de volta. Os trs passaram algum tempo inspecionando
tudo, olhando at embaixo do caixo. O filho de 8 anos foi para baixo do caixo e rezou
para que a me pudesse peg-lo em seus braos de novo no cu. Alguns amigos da
famlia chegaram enquanto o pai e os filhos estavam na sala. O pai e as crianas ficaram
no lobby enquanto os amigos entravam. L, o filho mais novo encontrou alguns
cascalhos em uma floreira. Ele era o filho que apanhava objetos para dar me como
presentes. Ele levou uma pedrinha para a sala e colocou-a nas mos da me. As outras
crianas fizeram o mesmo. Ento elas anunciaram: Podemos ir agora, papai. O pai
ficou muito aliviado com o resultado da visita. Ele disse: Mil toneladas foram tiradas
dos ombros desta famlia hoje. No dia seguinte, fui ao funeral. As crianas estavam
bem. Os filhos mais velhos estavam calmos. Durante a encomendao, o filho de 8 anos
sussurrou para o pai: Papai, eu vou sentir saudade da mame. O de 5 anos chorava
agarrado ao pai.
Houve algumas crticas quanto ao fato de o pai envolver as crianas no funeral,
mas ele lidou bem com a situao e as crticas se transformaram em admirao aps a
visita casa funerria. Eu mantive um contato prximo com a famlia durante o ano
seguinte. O pai continuou a mencionar a morte da me. Dentro de uma semana, as
crianas estavam falando da me no passado. Elas ficaram com a av, e no ocorreu
nenhuma das complicaes geralmente vistas aps uma morte deste tipo. O pai aceitou
um emprego mais perto de casa, para que pudesse retornar se fosse preciso. No ano
seguinte, ele se casou novamente e levou as crianas para viver em outra cidade com
sua nova mulher. J se passaram 12 anos da morte, e o ajustamento familiar foi perfeito.
Ainda mantenho contatos peridicos com a famlia, que agora inclui os trs filhos j
crescidos do primeiro casamento e mais crianas pequenas do segundo. Alguns anos
aps a morte da primeira esposa, o pai escreveu sua verso da experincia, intitulada:
Meu Deus, minha mulher morreu.
116
Ele descreveu seu choque inicial, seus esforos para superar a autocomiserao, sua
resoluo de tomar suas prprias decises quando a ansiedade estava alta e a coragem

emocional que foi necessria para levar a cabo seu plano nos dias crticos antes do
funeral e do sepultamento. Isto ilustra o que eu considero um resultado timo de uma
morte traumtica, a qual poderia ter deixado seqelas para toda a vida; mas este pai teve
mais fora interior do que qualquer parente que j conheci em uma situao de tal
intensidade de estresse.
RESUMO
A teoria dos sistemas familiares proporciona uma perspectiva mais ampla da
morte do que possvel com a teoria psiquitrica convencional, que focaliza a morte
como um processo dentro do indivduo. A primeira parte deste captulo aborda o sistema
fechado de relacionamento entre o paciente, a famlia e os mdicos, e os mtodos de
terapia de famlia que se mostraram teis para a superao de algumas das ansiedades
que criam este sistema. A segunda seo descreve a onda de choque emocional que
est presente em algum grau em uma porcentagem significativa das famlias. O
conhecimento sobre ela, que o resultado direto de pesquisas com famlias, propicia ao
profissional uma dimenso diferente para o entendimento da interdependncia
emocional e das complicaes a longo prazo de uma morte na famlia. A seo final
aborda o impacto emocional dos funerais e como os profissionais podem ajudar os
familiares a alcanarem um melhor nvel de funcionamento emocional enfrentando
calmamente a ansiedade da morte.
REFERNCIA
BOWEN, M. (1978). Family therapy in clinical practice. New York: Jason Aronson.
117
Captulo 5
O Luto Operacional e seu Papel na Terapia Familiar Conjunta
NORMAN L. PAUL
GEORGE H. GROSSER
A perda de entes queridos pela morte uma herana comum. A filosofia do
homem, sua religio e sua arte so, em parte, uma resposta morte. Elas so uma

tentativa de fixar o mundo na forma final que vai ser a resistncia contra a
desintegrao.
O homem ama
E ama o que desvanece
O que mais h para ser dito?
W. B. Yeats*(*)
Os psiclogos parecem ter muito pouco a dizer, a julgar pela escassez de
literatura psicolgica a respeito do fenmeno do luto compartilhado e de sua resoluo
como experimentada por uma famlia quando um ente querido morre. Existem, alm
disso, muito poucas observaes diretas e descries do processo de luto nos indivduos,
tanto em sua forma natural como na patolgica. Os estudos clnicos j publicados
incluam explicaes resumidas e generalizaes feitas a partir de poucas observaes
empricas.
Somos uma sociedade preparada materialmente para a morte; pensemos na
expanso e na diversidade das companhias de seguros de vida e no crescimento estvel
dos programas de seguridade social. Abrimos uma revista e somos confrontados com a
pergunta: E quando voc no estiver mais aqui?. A presena disseminada e o interesse
nos planos de segurana econmica contrastam nitidamente com a falta de
conhecimento sobre como preparar psicologicamente os sobreviventes para lidar com a
morte. Sabemos muito pouco sobre como e por que meios uma famlia responde
psicologicamente morte de um de seus membros.
Nota de rodap:
Publicado com a permisso do Community Mental Health Journal, I, 4, Inverno de
1965.
*(*) N. de T. Traduo livre. No original: Man is in love/And loves what vanishes; /
What more is there to say?
118
Embora seja verdade que estas informaes no estejam ausentes apenas em
nossa cultura, mas tambm em outras sociedades, existe uma diferena vital. Na maioria
das outras reas do mundo, as crianas e os adultos so preparados para a morte por

meio de formas elaboradas de cerimnias e rituais, acompanhadas de doutrinas e

explicaes sobre o sentido da vida e da morte. Estas cerimnias e rituais se perderam
para ns pela secularizao, pela urbanizao e pela nossa confortvel, porm enganosa,
nfase na racionalidade. Nada, na era moderna, veio substituir as formas tradicionais de
luto. Nossas cerimnias abreviadas, muitas vezes escondidas com cuidado das crianas,
no conferem uma compreenso emptica nem proporcionam uma catarse para esta
experincia. Isto gera perguntas sobre o que poderia acontecer quando uma criana no
quer ou no consegue aceitar a morte.
Embora os antroplogos tenham demonstrado um interesse considervel nela,
poucos psiquiatras elegeram a morte como tema de reflexo. Entre estes esto Freud,
Bowlby, Engel, Lindemann, Rochlin e Parkes. O texto Luto e Melancolia (1917)
[19151, de Freud, proporcionou o principal estmulo para as investigaes dinmicas
subseqentes do pesar e do luto, e sua (Freud, 1926) formulao da importncia da
ansiedade de separao como um fator crtico no desenvolvimento do ser humano foi
aprimorada posteriormente por Bowlby. A excelente descrio de Bowlby (1961a,
1961b) dos processos de luto pode ser equiparada a sua ordenao da seqncia de
respostas observadas em crianas separadas dos cuidados de suas mes. O conceito de
Rochlin (1961) do medo do abandono forneceu mais mpeto para o entendimento de
alguns efeitos duradouros das experincias de perda no homem. Mais recentemente,
Bowlby (1961c) indicou que a ansiedade de separao, o pesar e o luto so fases de um
nico processo, acrescentando que, quando vistas deste modo, elas se esclarecem
mutuamente.
Temos sido repetidamente confrontados com pacientes esquizofrnicos
hospitalizados que melhoram no curso da terapia individual intensiva, mas no
conseguem manter seus ganhos quando da perda real ou projetada do terapeuta ao fim
do tratamento. Estes pacientes tendem a se descompensar, exibindo padres de
regresso similares queles observados antes da internao inicial. Estas observaes
sugerem que a incapacidade de lidar com a perda pode ser caracterstica de um padro
familiar, adquirido em um meio onde outros membros da famlia compartilhavam um
problema semelhante. Nossos estudos preliminares revelaram que este problema estava
presente. A estrutura das famlias estudadas incluiu um conjunto de relacionamentos
familiares altamente resistentes mudana, especialmente observvel nas atitudes em
relao ao paciente. Estas atitudes e comportamentos, incluindo as reaes do paciente a
sua famlia, foram vistas como uma manifestao de um equilbrio familiar fixo. Este

termo se refere a um estado dinmico relativamente inalterado, para o qual h uma

tendncia a retornar quando perturbado, e que tambm pode ser visto como uma
homeostase patolgica. O equilbrio familiar fixo tambm foi encontrado em famlias
de pacientes neurticos, a principal diferena sendo a menor rigidez com que este estado
era mantido.
119
Os sistemas familiares, como todos os outros sistemas sociais, tendem a manter um
equilbrio que, no caso da famlia normal, evolui gradualmente e se altera de acordo
com o envelhecimento e as demandas diferenciais de papis do ciclo de vida de seus
membros.
UM ESTUDO DE FAMLIAS
Foi realizado um estudo clnico com 50 famlias com membros esquizofrnicos e
25 famlias com pelo menos um membro psiconeurtico. Foram descobertos padres
inflexveis de interao, revelados atravs de material de anamnese, que existiam muitos
anos antes do incio do tratamento. O fato mais significativo foi que, a despeito das
diferenas bvias de composio familiar, origem tnica, religio e status
socioeconmico, estas famlias tinham um trao surpreendente em comum, que eram
padres variveis de m adaptao perda de objeto. Esta incapacidade de lidar com a
perda era geralmente expressa pela negao de sua significao no nvel afetivo. A
tendncia a manter este padro estava presente em famlias com graus variados de
psicopatologia.
Embora as perdas originais pudessem ter ocorrido at mesmo 50 anos atrs, a
reao a elas exercia um efeito duradouro no presente. Estas perdas foram geralmente
sofridas por um dos pais, com freqncia antes do nascimento do paciente. Os afetos e
as atitudes em relao s pessoas perdidas tinham permanecido essencialmente
inalteradas, e as perdas recentes evocavam padres similares de reao. O estilo de vida
atual da famlia parecia permeado por graus variados de negao ou rechao das
perdas e decepes. Mudanas importantes na homeostase familiar, como aquelas que
podiam resultar em separao ou independncia de seus membros, encontravam muita
resistncia.

Este padro

observado era

mais

severo nas

famlias

de pacientes

esquizofrnicos. A maioria destes membros estava fixada no que Bowlby (1961a)

chamou de primeira fase do luto, a nsia de recuperar o objeto perdido. Alm disso,
duas reaes observadas estavam diretamente relacionadas ao membro mais velho da
famlia.
Em primeiro, lugar, o paciente era dotado, pela projeo, de um certo nmero de
caractersticas do objeto perdido, tornando-se assim tanto um alvo quanto um portador
de sentimentos ambivalentes. Os autores j descreveram em outro texto os mecanismos
que tendem a manter o paciente em seu papel patolgico, reforar sua sintomatologia e
interferir no desenvolvimento de sua identidade. O paciente esquizofrnico muitas vezes
expressa em termos afetivos uma identificao com pessoas mortas, pelas referncias a
sua prpria falta de vida.
Em segundo lugar, a famlia tenta evitar a emancipao do paciente e, em um
certo grau, a de outros membros da famlia, que vista como uma perda potencial para a
unidade. Isto realizado pelo reforo dos laos simbiticos, que desaparecem
normalmente com o crescimento do ego e o desenvolvimento de uma identidade
pessoal.
120
Estas observaes ajudaram a formular a hiptese de uma relao direta entre a
resposta de m adaptao perda de objeto e a fixidez dos relacionamentos simbiticos
da famlia. Uma chave possvel para deslocar esta fixao seria mobilizar aqueles afetos
que poderiam ajudar a perturbar este tipo peculiar de equilbrio.
O LUTO OPERACIONAL
Uma vez que o luto abortado ou a negao da perda parecem estar no centro
desta fixao, pareceu-nos que uma experincia corretiva de luto, ainda que tardia,
poderia ser eficiente para neutralizar as fixaes simbiticas existentes.
Para testar esta hiptese em um programa orientado para o tratamento, foi
desenvolvida uma tcnica teraputica que envolvia a introduo deliberada de uma
experincia de luto tardia. A expresso luto operacional foi escolhida para descrever esta
tcnica devido a sua nfase nos elementos de experincia envolvidos no processo de
luto. Estas experincias so as mais aproximadas ao que foi descrito como reaes de

pesar e trabalho de luto. Elas consistem em uma resposta de luto induzida pelo
questionamento direto sobre as reaes a perdas reais sofridas por membros especficos
da famlia. O terapeuta, atravs da reviso repetida dos detalhes coletados a respeito
destas perdas, estimula a expresso de sentimentos do membro diretamente envolvido.
Os outros membros da famlia so ento convidados a revisar estes sentimentos, atravs
da observao da reao de luto. Esta tcnica foi criada de modo a permitir que
crianas, muitas vezes pela primeira vez, observassem a expresso destes sentimentos
intensos por seus pais. Isto pode proporcionar uma experincia emptica poderosa. O
paciente e os outros membros da famlia podem obter caleidoscopicamente uma
sensao de continuidade afetiva; o terapeuta pode tranqiliz-los de que os sentimentos
revelados so normais. O deslocamento da hostilidade desde o objeto original perdido
para os membros da famlia presentes (em geral o paciente esquizofrnico) pode ser
esclarecido, e a revelao de segredos de famlia anteriormente desconhecidos pode
ser realizada. Uma caracterstica concomitante do luto operacional a reviso aberta de
ameaas de abandono episdicas por um dos pais ou outro membro da famlia que tenha
afligido a unidade familiar com pressgios sinistros. Estas ameaas e a ansiedade
resultante diminuem quando as fontes originais destas ansiedades de separao so
elaboradas.
Durante estes perodos de luto provocado, os membros da famlia adquirem a
capacidade de compartilhar experincias afetivas entre si. Isto aumenta sua
familiaridade com a experincia de luto e seus derivados. Ao mesmo tempo, eles so
estimulados pelo terapeuta a reagir empaticamente aos afetos revelados pelos outros.
Este processo contribui para o desenvolvimento de um ego observador em cada membro
da famlia. Embora eles possam exibir graus variveis de resistncia a muitos temas, o
luto e a reviso dos objetos perdidos se sobressaem como os mais difceis de trabalhar.
121
WALSH, Froma. Morte na famlia: sobrevivendo as perdas. Porto Alegre: Artmed,
1998.

Nossos estudos at agora sugerem que a evitao do luto operacional mais

forte nas famlias com um membro esquizofrnico. As famlias de pacientes neurticos,
em geral, so capazes de trabalhar este tema espontaneamente aps o terapeuta t-lo

discutido algumas vezes. Parece que a reao da famlia em si pode ser um critrio
diagnstico.
medida que o paciente comea a exibir um comportamento mais adequado, o
equilbrio familiar fixo demonstra sinais graduais de colapso, manifesto em sintomas de
desorganizao individual e aumento dos atritos intrafamiliares. Alguns membros com
fortes laos simbiticos relatam uma variedade de distrbios psquicos e
psicossomticos, incluindo insnia, tenso, sintomas do trato digestivo, depresso e
ansiedade flutuante. Ao mesmo tempo, algumas defesas so colocadas em
funcionamento. Elas podem assumir a forma de uma busca frentica de orientao e
conselhos especializados de mdicos ou religiosos, ou uma imerso em diversas
atividades. Esta desorganizao temporria, mantendo-se at que a individuao
emergente se torne aparente. Quando isto ocorre, os relacionamentos se modificam e os
conflitos tendem a se extinguir.
Estes fenmenos so tpicos da segunda fase do processo de luto, como descrito
por Bowlby (1961a), e lembram a desorganizao pessoal temporria que ocorre quando
um paciente em psicoterapia ou psicanlise individual est no processo de abandonar
um mecanismo de defesa profundamente arraigado.
O planejamento da alta comea com a emergncia de novos interesses por parte
de cada membro da famlia. Ela est associada a uma reviso da histria do grupo
familiar e a sua reao separao iminente do terapeuta. Os sentimentos ambivalentes
em relao perda so enfatizados em relao importncia da capacidade de suportar
e aceitar os afetos produzidos pelo fim do tratamento.
CASO ILUSTRATIVO
O seguinte relato focaliza a fase inicial da terapia familiar conjunta, aps a negao da
doena do paciente e dos problemas familiares associados ter sido revisada. Embora os
membros da famlia conhecessem um pouco da histria da perda em questo, eles nunca
haviam sido expostos ao impacto afetivo destes eventos. Est includo aqui um extrato
de uma gravao da primeira sesso de terapia familiar conjunta, realizada oito anos e
meio aps o surgimento de uma reao esquizofrnica esquizoafetiva crnica recorrente
em Turner D. Jr., de 34 anos, casado e pai de trs filhos.
O primeiro episdio esquizofrnico do paciente ocorreu aos 26 anos, quando, aps
diversos abortos espontneos, sua esposa anunciou que estava novamente grvida e que
desta vez conseguiria manter o beb. Dentro de poucos dias, ele comeou a exibir um

estado de perturbao aguda, manifestada em delrios, alucinaes, comportamentos

posturais bizarros, ideao paranide e
122
afeto inapropriado. Ele foi internado com um diagnstico de severa reao
esquizofrnica indiferenciada aguda. Ele se recuperou em seis meses, e conseguiu um
emprego como engenheiro de pesquisa, no qual se manteve por 10 anos. Seus sintomas
reapareceram durante os segundos trimestres das duas gestaes seguintes da esposa,
em 1955 e em fevereiro de 1960. Desde esta ltima data, ele teve trs perodos de
internao, que duraram em mdia seis meses cada. Ele foi tratado com psicoterapia
individual e medicao a partir de fevereiro de 1960. No fim do vero de 1962, decidiuse comear um curso simultneo de terapia familiar conjunta uma vez por semana, da
qual participariam seus pais, irmos e esposa. Esta estava sendo atendida em terapia
desde fevereiro de 1960.
A famlia D., de aparncia atraente e atitude vigorosa e animada, consiste de dois
pais vivos e cinco filhos, dos quais o paciente o mais velho. O Sr. Turner O. Dr., o pai,
um executivo de 58 anos. Ele foi o nico sobrevivente entre os trs filhos de sua
prpria famlia nuclear, e foi criado pelos avs maternos a partir dos 7 anos de idade,
depois que seu pai morreu na exploso em um curtume. Seu papel em geral passivo
como pai fica salientado em uma piada familiar na qual ele considerado o sexto filho.
Sua atitude em relao ao paciente sempre foi distante e de pouco envolvimento. A Sra.
D., de 57 anos, uma enfermeira graduada, que parece enganosamente feminina e
desamparada, a despeito de seu papel controlador. No que diz respeito a sua forma de
lidar com sentimentos, esta famlia deixa evidente a ausncia de expresso direta de
hostilidade, com uma tendncia excessiva alegria infantil, humor frentico e risinhos
ao se deparar com nveis desconfortveis de tenso.
O luto operativo comeou com uma reviso da reao do pai morte de seu
prprio pai, aps o paciente ter discutido seus problemas pessoais pela primeira vez na
presena da famlia. Ele tinha caracterizado a si mesmo como incapaz de alcanar um
nvel de funcionamento alm do da adolescncia. O terapeuta perguntou sobre a origem
do nome do paciente.
TERAPEUTA (NP) Uma das coisas que eu queria descobrir aqui em termos de, vamos
voltar no tempo, como voc decidiu o nome de Turner, porque isto foi o comeo dele.
SR. D. (com suavidade) Era John, no incio; John.
SRA. D. (bem baixinho) No.

SR. D. No?
SRA. D. No, esse foi o Corky (o segundo filho).
SR. D. (surpreso) Ah, esse foi o Corky?
SRA. D. (com convico) Eu no acho que tenha havido qualquer dvida a respeito do
fato de que o primeiro filho teria o mesmo nome que o pai. Eu quero dizer, no acho,
ns nem sequer pensamos em outra coisa, e nunca pensamos em outra coisa exceto que
seria um menino.
TERAPEUTA Ele teria tido problemas se fosse uma menina. (todos riem)
SRA. D. Bem, uma vez que tivemos problemas por ele ser... o que pode, pode
basicamente voc no sabe o quanto isso demorou ... mas eu no acho que tenha sido
um segredo. Ns falamos sobre isso abertamente
123
na famlia; o Turner (Sr.) sempre disse que ficaria, voc sabe, perfeitamente feliz de no
ter filhos; ele no sabia o que fazer com eles porque ele filho nico, basicamente um
filho nico de filhos nicos.
TERAPEUTA (para o Sr. E.) Seus pais tambm eram filhos nicos?
SRA. D. (respondendo pelo Sr. D.) Bem, na verdade no. O pai dele tinha dois irmos,
mas eles morreram muito cedo, e ele no teve nenhuma experincia com crianas e,
como eu lhe disse agora h pouco, eu queria ter oito meninos. Ns tivemos um conflito
logo de sada (rindo nervosamente).
TERAPEUTA (para o Sr. D.) Bem, qual foram suas idias a respeito do nome para ele?
Sr. D. (um pouco hesitante) Eu no me lembro se tinha alguma idia. Eu acho que
estava simplesmente subentendido que ele carregaria o nome dos D., porque toda a
famlia, h, a nica coisa que eu consigo me lembrar, h, a respeito de meu nome o
fato de que toda a famlia dos D. estava morrendo e ele era, ele era o nico que podia
continuar o nome, este ramo da famlia.
SRA. O. Turner um nome de famlia.
SR. D. E meu av era Turner.
TERAPIUTA E seu pai?
SR. D. No, o nome dele era Ebenezer. Ento voltamos para o pai dele, que era Turner,
TERAFEUTA (para o Sr. D.) Voc conheceu o pai dele?
SR. D. No, no.
TERAPEUTA Ele morreu antes de voc nascer?
SRA. D. (ligeiramente triste) Ele mal conheceu o pai.

TERAPEUTA Voc se lembra de sua experincia quando ele morreu?

SR. D. (contendo as lgrimas) Sim, eu me lembro.
TFRAFEUIA O que que voc lembra?
SRA. D. Bem, foi muito forte.
TERAPEUTA Em que sentido?
SR. D. Bem, veja, (falando muito rapidamente) ele morreu queimado. Foi um acidente,
uma exploso. Meu av levou-me at o, h, o local do incndio.
TERAPEUTA Qual av?
SR. O. Johnson
TERAPEUTA Entendo.
SR. D. Veja, do lado da minha me, e, h, eu lembro desta experincia muito bem e,
h,...
TERAPEUTA Voc se lembra do que sentiu naquela hora?
SR. D. (recompondo-se) Bem, eu achava que estava enfrentando a situao muito bem,
tanto quanto posso me lembrar. Eu contei para todo mundo na vizinhana, e falar
naquilo parecia me ajudar a entender a situao e, h, claro, ns j estvamos morando
com meus avs, ento foi s a transferncia de meu pai para meu av a partir dali e,
h...
124
A despeito das manobras defensivas da esposa para distrair sua ateno, o pai
respondeu relutantemente s perguntas diretas sobre a morte de seu pai. Ele forneceu
detalhes exatos com muito sentimento, enquanto os outros escutavam com ateno
embevecida:
TERAPEUTA Voc viu o seu pai quando ele se queimou?
SR. D. (cada vez mais triste) No. No, eu no vi. No me deixaram sair do carro. Meti
av disse: Fique sentado no carro, e eu fiquei. (Seu pai morreu em 12 de setembro de
1912.)
TERAPEU1A Como voc se sente agora, ao relembrar esta experincia? Como voc
est se sentindo aqui?
SR. D. (comea a chorar em silncio) Eu me sinto mal com isso.
TERAPFUTA Como assim, mal?
SR. D. H (suspiro profundo), bem, eu acho que foi, as coisas teriam sido muito
diferentes se ele no tivesse morrido (choro contnuo).
TERAIEUTA Mas eu quero saber o que voc sente, quero dizer

SR. D (tentando se recompor enquanto fala rapidamente) Bem, pesar, sofrimento.

TERAPEUTA L dentro, voc tem uma sensao de tristeza?
SR. D. (chorando novamente) Sim, sim.
TERAPEUTA E esta mgoa antiga volta quando voc revisa isso?
SR. D. , acho que sim.
SRA. D. (tristemente) Eu sempre senti muito, mais pela me dele do que por ele, porque
eu sentia que ele tinha a vida pela frente, e a vida dela tinha terminado. Na verdade,
acho que a vida dela nunca comeou.
SR. D. No, ela
TERAPEUTA Sim, mas num certo sentido eu acho que a sua vida tambm deve ter
parado quando ele morreu sem pai.
SR. D. Est certo (chorando silenciosamente).
Ele ento descreveu os bons momentos que tivera com o av. Mary, a irm do
paciente, fez eco a estas palavras afirmando que o Sr. D. Sr. era um av maravilhoso.
O terapeuta perguntou se era assim que o Sr. D. Sr. tinha visto seu av; ele disse
prontamente que sim, com alguma surpresa. Posteriormente nesta mesma sesso, o Sr.
D. Sr. expressou seu desagrado com o terapeuta por se concentrar nos sentimentos dele
em relao morte de seu pai, questionando o valor deste procedimento:
SR. D. (com o rosto corado, com raiva) Mas que efeitos tem falar sobre isso? O que
TERAPEUTA Pergunte s outras pessoas. Pergunte a elas.
SRA. D. (ponderadamente) Esta a pergunta que temos feito durante anos. Cada vez
que tentei, cada vez que falamos nisso, meu querido entra para dentro de sua concha e
diz: Para que falar disso?.
TERAPEUTA Bem, ento pergunte aos outros aqui e descubra.
SRA. D. (com alguma surpresa) Bem, ns j no dissemos para ele?
125
MARY No, na verdade no.
TERAPEUTA Bem, ele quer saber. Acho, para ser justo com ele, que ele quer saber se
isso importante. (Para o pai): Esta a pergunta que voc est fazendo.
SR. D Est certo.
SRA. D. Isto extremamente importante para mim.
SR. L). (incisivamente) Por qu?
SRA. D. Porque, talvez se ele puder falar sobre como ele se sente em relao ao pai, ele
possa falar sobre como se sente em relao a mim.

Mary e a esposa do paciente indicaram a importncia da reviso afetiva da perda

do Sr. D. Turner Jr., o paciente, ento respondeu (com hesitao): Bem, bem, durante
todo o tempo em que ele estava falando, eu tive uma, h, sensao de, de sofrimento por
ele que eu nunca tinha experimentado antes, h, ento foi um, um sentimento novo para
mim e, h, bem, eu nunca tinha ouvido a histria antes. Minha primeira experincia com
a morte de algum prximo a mim foi quando Nick Jones (meu melhor amigo) morreu.
O encontro terminou em um tom positivo. Eles concordaram em continuar a terapia
familiar conjunta, com um entendimento pleno de sua natureza inovadora. O paciente
retornou para o trabalho na semana seguinte. Naquela mesma semana, na terapia
individual com o mesmo terapeuta, ele relatou espontaneamente que, aps estabelecer
uma empatia com o que o pai tinha vivido, ele se sentia um homem pela primeira vez
em seu trabalho. Ele ento revelou que se sentia estranhamente deprimido, o que
relacionou com a ausncia de seu alto nvel de ansiedade anterior.
DISCUSSO
O caso acima ilustra a tcnica do luto operacional. A despeito das aparncias
superficiais em contrrio, fica evidente que o paciente foi criado em uma famlia que
nunca compartilhou emoes crticas relacionadas experincia de perda de objeto. A
me, dando ao paciente o nome do pai, tinha expressado o desejo de que o paciente se
identificasse com ele. Entretanto, o distanciamento deste o impediu de ser um bom
modelo para o filho, exceto na rea das realizaes profissionais, na qual o paciente e o
pai tinham em comum padres compulsivos. Como foi revelado nesta sesso, a perda
traumtica do pai nunca foi elaborada nestes 50 anos aps sua ocorrncia. A fixao do
pai tornou-o incapaz de expressar os afetos crticos de tristeza e desamparo. Ele tambm
foi prejudicado no aspecto mais importante, o de no ser capaz de experimentar estes
afetos. Uma dificuldade similar era crucial na falta de desenvolvimento emocional do
paciente.
Uma diferena entre este caso e o das famlias de pacientes neurticos que,
nestas ltimas, as perdas significativas so vivenciadas diretamente pelos pacientes. Na
famlia D., a perda foi vivenciada pelo pai, e no diretamente pelo paciente. Este caso
ilustra as influncias transgeracionais da experincia
126
de perda no processo esquizofrnico. Hill (1955) e Bowen (1960), entre outros, sem
nomear influncias especficas, comentaram este fenmeno.

Este exemplo tambm demonstra como o luto operacional em sesses conjuntas

de famlia pode ativar um potencial emptico que seria impossvel em outros settings.
Embora tenha sido demonstrado que as reaes de luto podem ser induzidas na
psicoterapia individual (Lindemann, 1944; Wetmore, 1963), este material nunca teria
levado s conseqncias interacionais de melhoria nas relaes dentro da famlia que o
setting familiar proporcionou. Turner D. Jr. teve a oportunidade de testemunhar
pessoalmente e estabelecer empatia com os afetos que seu pai revelou ao relembrar um
evento crtico. Isto pareceu catalisar afetos similares no paciente.
A natureza e a aparncia da empatia carecem de uma definio adequada (Paul,
1966). Exceto quando usada pelo poeta, a linguagem tende a filtrar a essncia da
experincia emptica. A hostilidade, a ansiedade ou a alegria so comumente expressas
e compartilhadas, mas a experincia do pesar, da tristeza ou da angstia so geralmente
escondidas. Entretanto, quando estes ltimos estados so compartilhados, eles trazem
uma comoo singular. O reconhecimento do homem das qualidades trgicas da vida
tem sido focalizado pelos existencialistas em termos de solido. O luto operacional, com
suas respostas empticas observveis, serve como uma tcnica para terapia e pesquisa
em uma das reas mais difceis da experincia humana.
Finalmente, uma caracterstica crucial enfrentada diretamente no curso do luto
operacional na terapia familiar conjunta a questo da alta (Edelson, 1963). Uma vez
que muitos xitos teraputicos naufragaram nos estgios finais da relao pacienteterapeuta, esta caracterstica do processo teraputico enfatizada aqui. Pela reativao
da experincia anterior de perda de objeto na terapia familiar conjunta, o terapeuta pode
comear a preparar a famlia para a realidade da perda eventual do terapeuta.
Estimulado pelas perguntas dirigidas pelo terapeuta, as respostas antecipatrias a esta
separao so compartilhadas. Assim, novamente, cria-se uma oportunidade para
elaborar as ambivalncias relacionadas perda (Greenson, 1964), e os ganhos recentes
podem ser consolidados.
127
6
O Legado da Perda
MONICA MCGOLDRICK
A idia da morte, o temor a ela, assombra o animal humano corno nenhum outro;
ela a mola mestra da atividade humana... De todas as coisas que movem o homem,
uma das principais o pavor da morte.

Ernest Eecker, The denial of death

Voc mesmo a continuao corporificada daqueles que no viveram em seu tempo e
outros sero (e so) sua imortalidade na terra
Jorge Luis Borges
Examinando os efeitos multigeracionais da perda, podemos aprender muito
sobre como as famlias operam, o que acontece quando elas ficam paralisadas por seus
problemas e como podemos mudar estes padres. A perda pode fortalecer os
sobreviventes, despertando sua criatividade, estimulando- os a se realizarem, ou pode
deixar atrs de si um legado destrutivo, ainda mais poderoso se no for enfrentado, O
dramaturgo A. R. Gurney descreveu o legado do suicdio de seu bisav, nunca
mencionado durante sua vida, em sua famlia.
Meu bisav pendurou suas roupas um dia e entrou no Rio Niagara, e ningum
entendeu por qu. Fie era um homem respeitado em l3uffalo. Meu pai nunca conseguiu
mencionar este fato, e ele afetou a famlia at a quarta gerao como um gesto sombrio
e inexplicvel. Ele tornou meu pai e o pai dele desesperados para serem aceitos, para
serem convencionais e confortveis. Fez com que eles se comprometessem com um
mundo burgus ostensivamente fcil. Eles o entendiam precariamente, mas a razo
nunca foi mencionada. (Witchel, 1989)
129
Quatro geraes depois, os padres colocados em movimento por esta morte
ainda estavam operando. Gurney tinha 48 anos quando soube do suicdio pelo seu
sogro, que era genealogista. Isto ocorreu quando o pai de Gurney morreu; em uma
interessante continuao do padro, o prprio Gurney se recusa a falar sobre a morte do
pai. Podemos repetir por diversas geraes os padres gerados por perdas cm geraes
anteriores que nem sequer conhecemos. Este captulo vai usar exemplos de diversas
famlias bem conhecidas para ilustrar o legado da perda entre as geraes de uma
famlia.
A RAINHA VITRIA
A Rainha Vitria, que governou a Inglaterra durante dois teros de um sculo,
dominou o sc. XIX e, de muitas maneiras, teve uma influncia continuada no sc. XX.
Vitria sofreu, como muitos de ns, os efeitos firmemente arraigados dos problemas da
perda em suas relaes familiares. Por 40 anos, ela vestiu luto no estilo do ano em que
seu marido, Albert, morreu. Anos antes, Vitria tinha escrito: Como adoramos nos
apegar ao sofrimento (Benson, 1987, p. 96), e agora ela certamente o fazia. Ela

desenvolveu uma obsesso por catalogar tudo, para que nada fosse modificado. Ela
cercou-se de recordaes do passado e deu ordens para que nada fosse jogado fora
no haveria mais perdas ou mudanas. At sua morte, estas ordens foram obedecidas
(Strachey, 1921). As reaes de Vitria, limitantes e rgidas como podem parecer, so
compreensveis quando dominadas por uma morte, as pessoas podem se tornar
rgidas, aferrando-se desesperadamente ao que quer que permanea daquele que
perderam, e resistir a mudanas que possam significar outra perda.
O pai da Rainha Vitria, que a adorava, morreu quando ela tinha apenas 8 meses
de idade. Desde ento, ela passou a dormir com a me todas as noites at os 18 anos,
compartilhando tudo com ela. Vitria estava quase completamente isolada de outros
relacionamentos prximos, uma vez que sua me alem tinha emigrado sozinha para a
Inglaterra para se casar, e os parentes britnicos sentiam pouca conexo com ela aps a
morte de seu marido.
A medida que Vitria amadurecia, ela comeou a se sentir sufocada pelas
exigncias emocionais de sua me exilada. Quando subiu ao trono, aos 18 anos, ela
baniu a me emocionalmente, mantendo-a distncia pelo resto da vida.
Os intensos laos anteriores entre elas foram substitudos quase imediatamente por um
relacionamento apaixonado e turbulento com seu primo-irmo e marido, o Prncipe
Albert.
Vinte e quatro anos depois, quando Vitria tinha 42 anos, sua me morreu, o que
a precipitou em paroxismos de pesar, em grande parte em decorrncia da culpa e do
remorso por seu afastamento. Quando ela comeou a mexer nos papis da me aps o
funeral suas emoes afloraram completamente. A me tinha guardado todo e qualquer
fragmento das recordaes da infncia de Vitria. Ela sentiu um arrependimento
profundo por t-la rejeitado (Weintraub, 1987, p. 289).
130
O amor dela por mim. muito tocante: encontrei livretos com relatos de quando
eu era beb, e eles demonstram uma ternura sem limites! No ter a amizade da me, no
poder lhe fazer confidncias quando uma menina (sic) mais necessita dela ... isto me
exaspera agora. (Citada em Woodham-Smith, 1972, p. 412)
Vitria, embora j uma mulher de meia-idade, descreveu-se aqui como uma
menina, em outros trechos dizendo-se uma pobre criana rf, no mais amada aps
a morte de sua me (Weintraub, 1987). Ela parece, como observou o bigrafo

Weintraub, determinada a acalentar seu sofrimento e a no ser consolada (p. 290).

Durante semanas ela fez todas as suas refeies sozinha, considerando seus filhos uma
perturbao e deixando todos os assuntos do governo para seu marido, ele mesmo em
fase terminal de sua doena.
A morte de Albert, alguns meses depois da de sua me, paralisou Vitria
completamente. Ela tinha transformado Albert no centro de sua vida, de tal forma que
todas as outras relaes eram secundrias. Ela no foi ao funeral dele, mas durante anos
dormiu com sua camisola nas mos. Ela transformou o quarto dele em um aposento
sagrado, que devia ser mantido exatamente como era quando ele estava vivo. Todos os
dias, pelo resto de sua vida, ela fez com que os lenis fossem trocados, as roupas dele
colocadas sobre a cama e a gua fosse preparada para que ele fizesse a barba. Em cada
cama onde dormia, ela prendia uma fotografia de Albert morto.
Podemos somente especular, com o beneficio de nossos conhecimentos
psicolgicos atuais, como os filhos de Vitria devem ter sido afetados pelas distores
que a perda criou em seus padres familiares. A prpria Vitria afirma que, tendo
crescido to isolada com a me, nunca se sentiu confortvel com seus filhos
(Auchincloss, 1979, p. 151). Sabemos que ela se recusava a fazer qualquer acomodao
necessidade do filho mais velho de aprender a experincia de governar tratando-o
como uma criana at seu ltimo suspiro, quando ele j tinha 50 anos.
A FAMLIA BRONT
A perda pode criar mitos e supersties a respeito dos perigos do mundo exterior
que se transmitem pelas geraes de uma famlia, influenciando descendentes que no
tm conscincia das origens das crenas e premissas desde as quais operam. A famlia
Bront (Figura 6.1) parece ter desenvolvido a crena de que deixar a casa familiar era
perigoso e, ao final, nenhum de seus membros pde faz-lo. Charlotte, a mais velha a
alcanar a vida adulta, certa vez escreveu como um epitfio para uma de suas heronas:
A rbita de sua vida no deve ser to circular; para voc, a fase crescente deve bastar
(Fraser, 1988, p. 483). Este epitfio poderia ser aplicado a toda a gerao de sua famlia.
Havia algo de excntrico nas crenas, comportamentos e na vida dos Bronts que parece
ter sido um legado familiar. Charlotte, mesmo em sua juventude, parecia-se de algum
modo com uma velhinha; por outro lado, ela usou camisas de criana por toda a sua
vida. Ela se descrevia como no-desenvolvida. Todos
131

os Bronts se preocupavam com a morte. Para o irmo, Branwell, ela era um tema
primrio em seus escritos e, por fim, tambm para Emily. A idia de que morreria jovem
oprimia a mente de Charlotte desde sua juventude (Fraser, p. 383), embora ela, na
verdade, viesse a sobreviver vrios anos a todos os irmos. Explicando a uma amiga por
que ela no podia sair de casa para abrir uma escola com ela, Charlotte escreveu:
Quando eu estiver livre para deixar minha casa talvez eu esteja muito alm do
apogeu de minha vida minhas faculdades estaro enferrujadas e meus
conhecimentos, em grande medida, esquecidos. Estas idias me atormentam
profundamente s vezes mas sempre que consulto minha Conscincia ela afirma que
fao bem em ficar em casa e amargas so suas repreenses quando cedo a um desejo
ansioso de libertao. (Fraser, p. 183)
No temos muitas informaes sobre as geraes anteriores desta famlia
extraordinria, que produziu ditas das grandes romancistas que o mundo conheceu:
Emily Bront, autora de O Morro dos Ventos Uivantes, e Charlotte Bront, autora de
Jane Eyre. Podemos suspeitar que havia conflitos emocionais gerados por perdas na
famlia do pai das Bront, Patrick, j que seu pai e seu av tinham sido ambos adotados
e maltratados por suas famlias adotivas. A me, Maria Branwell Bronte, veio de uma
famlia na qual quatro filhos morreram quando ainda bebs ou na infncia, incluindo os
trs mais prximos a ela em idade. Tambm sabemos que Patrick e Maria se casaram
em um casamento duplo com a prima-irm de Maria e o melhor amigo de Patrick, e que,
naquele mesmo dia, a irm mais nova de Maria, Charlotte, casou-se com um primo
132
delas em uma outra cidade da Inglaterra. Na viso sistmica da coincidncia de
eventos em uma famlia, eles no so vistos simplesmente como acontecimentos
aleatrios, mas enquanto refletindo alguma conexo sistmica mais profunda. Este fato,
de que quatro membros de uma mesma famlia se casaram no mesmo dia, sugere
alguma fuso na famlia Bront, que resulta muitas vezes de uma perda, embora no
conheamos as circunstncias especficas que levaram a este casamento mltiplo.
Seguiu-se na famlia de Patrick e Maria l3ront uma srie de perdas trgicas, que
parecem ter influenciado profundamente o comportamento futuro de seus membros,
limitando sua capacidade de se separarem e voltando-os para dentro, para si mesmos e
uns para os outros. Patrick passou a se ver como um estrangeiro em uma terra
estrangeira, e parece ter comunicado para seus filhos esta sensao de alienao e
necessidade de se protegerem do mundo externo. Os seis filhos nasceram em rpida

sucesso e, logo aps o nascimento do ltimo, a me aparentemente desenvolveu uma

sria afeco sangnea, que a levou morte. Durante o ltimo perodo da doena de
Maria, e coincidentemente com ela, todos os seis filhos desenvolveram escarlatina, o
que deve ter intensificado a tragdia que a famlia j vivenciava. Maria teve uma morte
excruciantemente dolorosa um ano depois, tendo visto raramente seus filhos no ltimo
ano devido a seu sofrimento. A filha mais velha tinha apenas 9 anos, e o mais novo no
tinha ainda 2. Patrick parece ter encontrado nos filhos um lembrete doloroso da mulher,
ao invs de um conforto:
Um sofrimento opressivo por vezes se abatia sobre mim quando eu sentia sua
falta em cada canto, e quando sua memria era revivida continuamente pela inocente,
ainda que perturbadora, tagarelice de meus filhos. (Fraser, p. 28)
Patrick se retraiu e passou a comer sozinho, o que continuou a fazer pelo resto
de sua vida. Sua filha mais tarde disse: Ele no gostava de crianas ... e o barulho fazia
ele se calar e no querer companhia no, para positivamente no ser incomodado por
ela (Fraser, p. 28). Do momento da morte de Maria em diante, nada no lar dos Bronts
foi mudado nenhuma moblia foi deslocada, acrescentada ou eliminada e muito
poucas pessoas os visitaram. A rigidez em relao a outras mudanas, similar tentativa
da Rainha Vitria de controlar seu mundo aps suas perdas avassaladoras, uma reao
comum em famlias que experimentaram perdas graves. E como se o tempo parasse. As
famlias podem se fechar, tentando controlar aqueles aspectos do mundo sobre os quais
ainda tm algum poder, j que naquilo que realmente importa os relacionamentos
humanos elas perderam a sensao de controle.
A irm solteira da me, Elizabeth, veio morar com os Bronts e permaneceu at o fim da
vida. Quando, quatro anos mais tarde, as duas filhas mais velhas morreram, foi
contratada uma pessoa para tomar conta da famlia, que tambm ficou pelo resto de sua
vida. Ela morreu uma semana aps a morte da ltima filha sobrevivente, Charlotte.
Durante toda a sua infncia, as seis crianas foram deixadas quase que sozinhas e,
embora o aspecto exterior de suas vidas no se modificasse, elas desenvolveram uma
notvel vida interior. Desde
133
a infncia, elas comearam a escrever histrias juntas, em uma caligrafia microscpica,
em pequenos livros que no tinham mais do que 5 centmetros quadrados, dos quais
mais de 400 foram recuperados. A escrita destas histrias est em uma grafia quase
privativa, como se, desligadas do mundo externo, elas estivessem se fundindo umas

com as outras em sua imaginao; suas mentes vagavam livres na fantasia, criando
sagas histricas com personagens imaginrios, combinados com figuras histricas das
quais tinham ouvido falar.
Quando a filha mais velha tinha 12 anos, ela e as irms foram mandadas para um
internato local para filhos de pastores, mas, infelizmente, ainda mais tragdias se
seguiram a esta tentativa de expanso dos horizontes da famlia. Ela e a segunda irm
desenvolveram tuberculose na escola, e morreram dentro de poucos meses. A morte da
mais velha, Maria, que carregava o nome da me, foi especialmente trgica, porque as
autoridades da escola foram muito cruis com a criana moribunda em seus ltimos
dias, e as outras tiveram que observar o tormento de sua irm favorita, que tinha sido
por tanto tempo a substituta de sua me. A morbidez de tudo aquilo deve ter sido
exagerada pelo fato de que o cemitrio onde a me e as irms foram enterradas cercava
a casa da famlia por dois lados, e no havia como escapar do lgubre sentido de morte
daquelas sepulturas.
A tragdia destas perdas da juventude deve ter reforado para os Bronts a idia
nascente dc que a vida no mundo exterior era perigosa. As crianas foram retiradas da
escola e, da em diante, sempre que algum dos quatro filhos remanescentes tentou sair
de casa, eles foram forados a retornar, seja por terem ficado doentes ou disfuncionais
longe de casa, seja porque algum da famlia tinha ficado doente ou necessitava
ateno. O nico filho, Branwell, em quem as maiores esperanas eram depositadas, foi
aceito pela Royal College of Arts de Londres, e deixou a casa da famlia para freqentla, mas nunca chegou at l, voltando pouco tempo depois, viciado em lcool e drogas.
A partir da, ele saa periodicamente de casa em funo de empregos que nunca
conseguia manter. Das trs irms sobreviventes, Charlotte foi a que teve mais xito em
sair de casa, conseguindo, certa altura, ficar em uma escola por dois anos, e foi a nica
capaz de desenvolver amizades fora da famlia. Ela tambm, entretanto, sempre voltava
para casa.
A verdadeira deteriorao de Branwell coincidiu com a publicao dos primeiros
trabalhos de suas trs irms, feita sob pseudnimos masculinos, sem que elas contassem
a ningum, nem ao pai nem ao irmo, o que estavam fazendo. Quando Branwell morreu,
trs anos depois, as irms j eram amplamente reconhecidas por seus prprios nomes.
Infelizmente, Emily caiu doente quando Branwell morreu, e nunca mais deixou a casa,
morrendo trs meses depois. Anne tambm ficou doente por volta da mesma poca, e
morreu cinco meses depois de Emily, restando apenas Charlotte dos seis irmos. A

respeito de seus irmos mortos, Charlotte temia que a sombra de seus ltimos dias
deve agora, penso eu, permanecer para sempre (Fraser, p. 325). A descrio dela de
suas reaes na poca uma excelente expresso do legado do trauma da perda em uma
famlia:
134
No devo olhar para a frente, nem olhar para trs. Com muita freqncia, sintome como se estivesse cruzando um abismo sobre uma prancha estreita um olhar em
volta poderia me amedrontar muito. (Fraser, p. 320)
Charlotte retornou ao seu trabalho:
A perda do que temos de mais prximo e caro a ns neste mundo produz um
efeito sobre o carter: buscamos aquilo que ainda nos resta como apoio e, quando o
encontramos, nos agarramos a ele com tenacidade revigorada. A faculdade da
imaginao sustentou-me quando eu estava afundando. Seu exerccio ativo tem mantido
minha cabea fora dgua desde ento. (Fraser, p. 340)
Charlotte teve vrios pretendentes, o mais persistente dos quais foi o cura de seu
pai, Arthur Nicholls. Quando, alguns anos depois, ela finalmente concordou em casar-se
com ele, seu pai teve um acesso de raiva e despediu-o; entretanto, um ano depois,
incapaz de suportar o substituto de Nicholls, Patrick Bront cedeu e concordou que ele
se casasse com Charlotte, se os dois se comprometessem a nunca deix-lo. Eles
concordaram. Charlotte no estava realmente apaixonada por Nicholls, como sabemos
por meio de suas cartas para suas duas amigas ntimas, mas, logo aps o casamento, ela
acompanhou o marido at a casa dele na Irlanda. L ela comeou a v-lo sob outro
ngulo percebeu seu humor e achou-o mais interessante no contexto da famlia e
comeou a se apaixonar por ele. Contudo, ela retornou da lua-de-mel por estar ansiosa
em relao sade do pai, que logo melhorou. A dela, entretanto, comeou a se
deteriorar. Ela tinha ficado grvida e, quando morreu meses depois, tambm perdeu o
beb. A causa de sua morte no clara. Genericamente, parece que seus sintomas de
vmitos da gravidez exacerbaram uma condio tuberculosa, e ela morreu de exausto e
desidratao. Sua criada adorada, Tabby, tinha morrido um pouco antes. Ao morrer,
Charlotte tinha 38 anos, a mesma idade que a me, Maria Branwell Bront, tinha
quando morreu. Somente Patrick agora sobrevivia, e ele viveu mais seis anos, morrendo
com a avanada idade de 86 anos.

Este foi o fim de uma famlia muito criativa. Poderamos quase pensar que eles
estavam psicologicamente condenados pelo impacto das mortes anteriores em sua
mitologia sobre a perda. O legado da perda em uma famlia pode ir milito alm daqueles
afetados por ela quando de sua ocorrncia. Clinicamente, nossa tarefa fortalecer as
famlias para que se libertem de mitologias disfuncionais e revisem sua histria para que
possam abrir novas possibilidades para o futuro.
A REPETIO DE PADRES NAS FAMLIAS
As famlias tendem a se repetir. Embora o comportamento manifesto possa
assumir formas variadas, as mesmas questes tendem a ser atualizadas de gerao para
gerao. Bowen (1978) denomina isto de transmisso multigeracional
135
de padres familiares, especulando que os padres de relacionamento nas geraes
anteriores oferecem modelos implcitos para o funcionamento familiar na gerao
seguinte. A justaposio de eventos nodais intensifica o processo familiar e aumenta a
probabilidade de transmisso emocional de padres para a gerao seguinte. Quer a
morte em uma famlia leve os pais a negligenciarem, quer a superprotegerem um filho
para compensar seus sonhos e relacionamentos perdidos, o peso da perda no resolvida
se torna um fardo para a gerao seguinte, os filhos podem ser aprisionados em um
papel especial para realizarem as misses deixadas incompletas pela perda, ou podem
ser limitados pela incapacidade dos pais de se comprometerem com novos
relacionamentos por medo de repetirem a dor da perda.
A FAMLIA FREUD
A famlia Freud oferece diversas repeties interessantes de padres que
parecem ter sido um legado da perda (Figura 6.2). Sigmund, o mais velho dos oito
filhos, nasceu em 1856 em Freiburg, na Morvia. Alm de ser o mais velho, ele tambm
foi o nico filho durante muitos anos. Sabemos que ele tinha uma posio muito
especial em sua famlia, tinha uma relao intensa com a me, que sempre se referia a
ele como seu Sigi de ouro. Segundo se sabe, ele era o centro da casa. Ele foi seguido
por um irmo que morreu, depois cinco irms e, finalmente, por um irmo 10 anos mais
jovem.
A importncia especial de Sigmund para o pai foi provavelmente intensificada
pela morte de seu av paterno trs meses antes de seu nascimento. Este av, Schlomo,
era rabino, e Sigmund, como professor e lder daquilo que muitos viam como a nova
religio da Psicanlise, estava seguindo a seu modo os passos do av. () pai de

Sigmund, Jacob, tambm tinha perdido dois filhos de seu primeiro casamento, embora
no saibamos detalhes a respeito deles. Estas perdas tendem a intensificar o significado
dos filhos que vm depois, particularmente do seguinte a nascer, que, neste caso, teria
sido Sigmund.
O irmo de Sigmund, Julius, nascido quando ele tinha um ano e meio, viveu
apenas sete meses. O filho mais prximo em idade, especialmente uma criana do
mesmo sexo, muitas vezes se torna o substituto dc um filho perdido.
No caso de Sigmund, sua proximidade com a me pode ter se tornado ainda mais
importante aps a morte de seu segundo filho. A perda deste beb teria em si sido
intensificada pelo fato de que, exatamente um ms antes de sua morte, o irmo mais
novo de Amlia, tambm chamado Julius, morrera aos 20 anos de tuberculose pulmonar
(Krll, 1986). Ela provavelmente j sabia que o irmo estava morrendo quando deu o
nome dele ao filho, sete meses antes, uma vez que no do costume judaico dar a uma
criana o nome de um membro vivo da famlia. Mais tarde, Sigmund diria que tinha
recebido o irmo com desejos maldosos e um cime realmente infantil, e a morte dele
deixou em mim o germe da culpa (Krull, 1986). Alm disso, nesta poca, a bab de
Sigmund foi despedida da casa e a famlia se mudou duas vezes, aparentemente devido
a dificuldades financeiras. Seu sobrinho, John, e os dois meio-irmos emigraram
136
para a Inglaterra logo depois. Alm disso, ele logo teve que dividir a afeio dos pais
com uma nova irm, Anna, com quem nunca conseguiu se relacionar bem. E importante
investigar cuidadosamente as perdas na histria da famlia, a fim de entender o sentido
das relaes que se desenvolvem. A percepo de Freud de seu lugar especial e seu
fervor religioso a respeito de suas crenas, bem como os relacionamentos que evoluram
na famlia Freud, foram sem dvida influenciados por esta acumulao de perdas
prximas ao seu nascimento.
Outro perodo crtico na vida de Freud foi aquele em torno da morte de seu pai,
que aconteceu quando Freud tinha 40 anos. Esta morte ocorreu logo aps o nascimento
de sua ltima filha, Anna, batizada assim no por causa da irm da qual se ressentia,
mas em homenagem filha de seu professor de hebraico do ginsio, Samuel
Hammershlag (Jones, 1953-1957, 1; Krll, 1986; Gay, 1988, 1990). Tambm nesta
poca, sua cunhada Minna veio morar permanentemente com a famlia. Talvez no seja
de surpreender, dado o poder do legado emocional cm torno de uma perda significativa,
que a ltima filha, Anna, nascida no ano em que o pai de Freud morreu, tenha se tornado

sua favorita, sua seguidora e, certamente, a mais ligada emocionalmente a ele de todos
os seus filhos. Ele tambm desenvolveu uma ligao afetiva com sua cunhada, Minna,
e, por muitos anos, ela foi sua companheira intelectual e emocional. Em uma carta para
seu ento mais ntimo amigo, Wilhelm Fleiss, ele descreve Minna como minha
confidente mais ntima (Masson, 1985, p. 73). Ele freqentemente viajava sozinho com
ela, enquanto sua esposa era deixada com as crianas, e existem fortes evidncias de
envolvimento sexual entre eles (Swales, 1982, 1986, 1987), um padro que no
incomum em famlias aps uma perda. Com freqncia, podemos determinar que os
casos amorosos so precipitados por perdas, embora a conexo entre a morte e a ligao
emocional e sexual permanea fora da conscincia. Ainda mais fascinantes so as
evidncias de uma repetio deste padro de envolvimento sexual com uma cunhada na
gerao seguinte, entre o filho mais velho de Freud, Martin, e a irm de sua mulher
(Freud, 1988).
Jacob Freud, assim como seu filho Sigmund, tinha 40 anos quando seu pai
morreu. Conquanto isto, como a morte de Charlotte l3ront com a mesma idade da me,
pode no ser mais do que uma coincidncia, muitas vezes ficamos impressionadas, em
nossas exploraes das histrias familiares, com a padronizao destas coincidncias, o
que pode refletir uma identificao especial com o genitor, como, dc fato, Freud parece
ter tido com seu pai. Quando este morreu em 1896, Freud escreveu:
Por uma daquelas obscuras vias por Irs da conscincia oficial, a morte do velho
me afetou profundamente. Eu o prezava muito, compreendia-o muito bem e, com aquela
combinao de sabedoria profunda e leveza romntica que lhe era peculiar, ele
significou muito para mim. Sua vida havia terminado muito tempo antes de morrer, mas
sua morte parece ter despertado em mim lembranas de todos os dias passados. Sintome agora um tanto desarraigado. (Masson, 1985, p. 202)
137
Sigmund, agora com 40 anos, experimentava na poca uma grande crise vital.
Ele apresentava sintomas de depresso e pseudo problemas cardacos. Ele se queixava
dc letargia, enxaquecas, alm de vrios outros problemas somticos e emocionais. Ele
estava claramente atravessando uma fase de grande perturbao. Ele comeou sua
famosa auto-anlise e construiu o edifcio de uma nova teoria, que levou publicao
de seu talvez mais famoso livro, A Interpretao dos Sonhos. Foi nesta poca tambm
que ele formulou sua teoria da seduo, a qual renegou logo depois. Muitos viram este

recuo como uma reao a um sentimento de culpa pela idia de que sua teoria pudesse
se aplicar a seu pai.
A morte do pai de Freud foi com certeza uma experincia-chave em sua vida,
como a morte de um dos pais para a maioria das pessoas. Ser confrontado com uma
morte significativa pode levar a uma intensificao da emoo, a qual pode ser muito
produtiva em vrios aspectos e levar criatividade, como foi obviamente o caso de
Freud. Mas quaisquer questes que no tenham sido resolvidas no relacionamento com
os sobreviventes podem ficar cristalizadas no tempo e levar a uma interferncia
emocional em outras relaes, aprisionando-as em sua rede e restringindo-as em seu
desenvolvimento. Podemos especular sobre o papel que o processo emocional da
famlia Freud desempenhou no fato de que nem Minna Bernays nem Anna Freud se
casaram, e de que ambas pareceram ter uma grande quantidade de energia emocional
direcionada para Freud por toda a vida.
Algumas mortes tm mais impacto sobre uma famlia do que outras.
Particularmente traumticas so as mortes prematuras, como a do irmo de
138
Sigmund, Julius. Um exemplo similar, duas geraes depois, foi a morte do neto
de 4 anos de Sigmund, que tinha ficado rfo ainda beb, com a morte da filha de
Freud, Sophie. Esta criana era, ao que tudo indica, extremamente inteligente.
Ele era, de fato, um rapazinho encantador, e eu mesmo estava consciente de
nunca ter amado um ser humano, e certamente uma criana, com tal intensidade ... Esta
perda me muito difcil de suportar. No creio que tenha alguma vez experimentado tal
sofrimento; talvez minha prpria doena contribua para o choque. Trabalho puramente
devido necessidade; fundamentalmente, tudo perdeu o sentido para mim. (Freud,
1975, p. 344)
Um ms depois, ele escreveu que estava sofrendo a primeira depresso de sua
vida. Durante mais de trs anos ele foi incapaz de apreciar a vida, e aparentava ter
entrado em depresso. Esta forte reao parece dever-se parcialmente coincidncia
com seu prprio diagnstico de cncer, que viria a ser fatal. Ele escreveu para o pai da
criana 3 anos mais tarde:
Passei alguns dos dias mais negros de minha vida em lamentos pela criana.
Finalmente sou capaz de me controlar, e consigo pensar nele tranqilamente e falar dele
sem lgrimas. Mas os confortos da razo no me auxiliaram; o nico consolo para mim

 que, na minha idade, eu no teria chegado a conhec-lo muito. (citado em Clark, 1980,
p. 441)
Contrastemos isto com sua reao morte da me, aos 95 anos, em 1930. Ele
nem mesmo foi ao funeral, mandando a filha, Anna, como representante da famlia.
Sigmund escreveu:
No vou esconder o fato de que minha reao a este evento foi, devido a
circunstncias especiais, curiosa. Seguramente, no h como determinar que efeitos esta
experincia pode produzir em camadas mais profundas, mas, na superfcie, posso
detectar somente duas coisas: um aumento de minha liberdade pessoal, urna vez que
sempre me aterrorizou o pensamento de que ela pudesse vir a saber de minha morte; e,
em segundo lugar, a satisfao por ela ter por fim alcanado a libertao a que
conquistou o direito aps uma vida to longa. Sob outros aspectos, nenhum sofrimento,
como meu irmo dez anos mais novo est dolorosamente experimentando... Nenhuma
dor, nenhum sofrimento, o que provavelmente explicado pelas circunstncias, a idade
avanada e o fim da compaixo que sentamos por sua impossibilidade de recuperao.
Sem este sentimento de libertao, de alvio, que creio que posso compreender, eu no
poderia morrer enquanto ela estivesse viva, e agora posso. De alguma forma, os valores
da vida mudaram notavelmente nas camadas mais profundas. (Jones, 1953-1957, 111, p.
152)
139
OS KENNEDYS NO CHORAM: TEMOS QUE SEGUIR EM FRENTE
Nenhum americano que estivesse vivo em 1963 pode esquecer a imagem de
John-John Kennedy fazendo continncia para o caixo do pai naquele dia frio e
luminoso de novembro. O menino sem pai, aos 3 anos de idade, nascido no Dia de Ao
de Graas duas semanas aps a eleio do pai para a presidncia, nos lembrava a todos
da fragilidade de nossas vidas. Tambm temos imagens de outras mortes de Kennedys:
o Rquiem de Mozart tocando na catedral de St. Patrick por Robert Kennedy todos
os seus dez filhos de luto, Ethel ainda grvida do ltimo, a voz de Ted falhando no
discurso de despedida a mais um irmo. O prprio John Kennedy tinha sido o substituto
de seu irmo mais velho, Joe, aps sua morte na Segunda Guerra Mundial. Um ano
depois da tocha da liderana ter sido passada para Ted, recordamos seus esforos
atrapalhados para encobrir seu papel na morte de Mary Jo Kopechne em
Chappaquidick. Na gerao seguinte, sobreveio a terrvel e inglria morte de David
Kennedy, cuja overdose de drogas parecia tanto ser um efeito das perdas anteriores.

Algumas famlias parecem marcadas pela perda elas se tornam famlias quase
trgicas. A histria multigeracional de perdas trgicas na famlia Kennedy remonta h
muito tempo, e continua no futuro, repetindo muitas e muitas vezes a dor da perda
prematura (Figura 6.3). As perdas se alastram nas famlias, muitas vezes transmitindo
ondas de choque de gerao para gerao. Estamos bastante familiarizados com as
perdas dos Kennedys em nossa poca, assim como tendemos a conhecer as perdas de
nossa prpria famlia no curso de nossas vidas. Geralmente, sabemos menos sobre as
perdas que vieram antes e que contriburam muito para a formao dos mitos e
atitudes familiares. De fato, a histria de perdas trgicas dos Kennedy, comea muito
antes dos filhos e netos de Joe e Rose.
O pai de Joe Kennedy, Patrick Joseph (P. J.), era o nico homem sobrevivente de
sua famlia. O irmo mais velho, John, tinha morrido com 1 ano de idade, e o pai,
Patrick, morreu quando P. J. tinha seis meses. Estas perdas devem ter gerado
sentimentos especiais na me de T. J. por seu nico filho, e uma sensao ampliada da
fragilidade da vida especialmente da vida masculina. Tendo crescido do modo mais
difcil sem pai e servindo como substituto do irmo morto , P. J. se tornou um
homem trabalhador mas cauteloso. Ele casou bem, com uma mulher inteligente, Mary
Hickey, de uma famlia de sucesso. Ele tambm era inteligente, mas sua insegurana
tornava difcil para ele dizer no a quem quer que fosse. Ele abriu um negcio de
bebidas e, como tantos irlandeses de sua poca, entrou para a poltica. Ele sempre
tomou conta das famlias de seu distrito, completando oito mandatos na legislatura
estadual. Muitos se ressentiam de seu comprometimento em ajudar os outros como
chefe do distrito, pois isto interferia no sucesso de sua prpria famlia. Ainda assim, ele
deve ter sentido a necessidade de fazer o bem para os outros porque se identificava com
eles, tendo sido ele mesmo criado como uma criana sem pai, desesperadamente
necessitada.
140
O primeiro filho de P. J. e Mary foi Joseph P. Kennedy, que novamente veio a ser
o nico filho sobrevivente de seus pais. Sua j privilegiada posio de irmo mais velho
foi fortalecida quando seu irmo Francis morreu de difteria aos 2 anos de idade. Uma
neta disse mais tarde: A morte do beb foi to inesperada e to sem sentido que o nico
modo (da me de Joe) de enfrent-la foi dedicar ainda mais amor a Joe. Embora tivesse
duas irms mais novas, Joe se tornou o centro das atenes de toda a famlia. Talvez
tenha sido este legado de excepcionalidade do homem sobrevivente, intensificando a

tendncia cultural em relao aos filhos homens, que tenha levado Joe a concentrar suas
expectativas to fortemente sobre seus prprios filhos.
Joe cresceu para imitar a me, que acreditava em colocar sua famlia em
primeiro lugar e via o apoio do marido aos outros como uma fraqueza. Ao final, P. J. foi
derrotado pela engrenagem poltica de Boston (muito provavelmente ele tenha sido
trado pelo prprio futuro sogro de seu filho, Honey Fitz). Embora ele tenha aceitado
sua derrota com nobre dignidade, em seu ntimo ele sofreu como uma criana que
punida injustamente. A lio que seu filho Joe aprendeu com isto foi que a lealdade
poltica e a generosidade eram meros bens de troca. A deciso que ele tomou ento foi
de no confiar em ningum exceto em si mesmo. Assim, ele desenvolveu uma vontade
de ferro e uma abordagem calculista e manipuladora para lidar com os outros.
Tem-se a impresso de que Joe sentia uma forte presso para fugir da
identificao embaraosa com seu pai de corao mole, cuja bondade, que parece ter
nascido da identificao com outros que tinham sofrido perdas, foi retribuda com
explorao e rejeio. Uma pista para o teor do relacionamento de Joe com seu pai
que, quando P. J. morreu, em 1928, Joe no foi ao funeral, mas ficou na Califrnia com
sua amante, Gloria Swanson. Por mais que P. J. almejasse uma relao prxima com o
filho, ele no teve xito em obt-la. Assim como P. J., sem pai, havia gravitado em torno
da me, a ligao especial de Joe era com Mary.
A famlia de Rose Fitzgerald Kennedy tambm sofreu perdas traumticas
avassaladoras em momentos crticos de sua histria. Seu pai, Joe Francis, chamado de
Honey Fitz, era o quarto de 12 filhos. As duas (micas filhas morreram ainda bebs,
bem como o irmo mais velho. Trs outros filhos tiveram suas vidas totalmente
devastadas pelo alcoolismo. Outros dois, Michael e Edward, tambm tinham problemas
graves com a bebida. O nono irmo, Joseph, tinha danos cerebrais por causa da malria,
e era quase vegetativo. Portanto, das 12 crianas nascidas nesta famlia, somente trs,
incluindo Honey Fitz, sobreviveram com boa sade. Honey Fitz se tornou o filho
favorito. Aps a morte de sua me, quando ele tinha 16 anos, seu pai desenvolveu um
desejo especial de que ele se tornasse mdico, j que as doenas tinham causado perdas
to dolorosas famlia. Entretanto, aps um ano na Faculdade de Medicina de Harvard,
o pai morreu, e John deslocou suas ambies para a poltica, que oferecia um retorno
imediato e a oportunidade de conseguir empregos para seus irmos. Quando ele foi
eleito prefeito de Boston, muitos diziam que toda a prole dos Fitzgeralds era a
verdadeira governante. Ele considerava sua responsabilidade

141
prover para os seus irmos, e assim o fez. Mais tarde, seus netos, obviamente, fariam o
mesmo.
John conheceu sua futura esposa, Josie Hannon, sua dolorosamente tmida prima
em segundo grau, apenas alguns meses antes da morte de sua me. Muitos dizem que a
atrao e a ligao dele com ela se baseavam em suas perdas mtuas. Josie era a quinta
de nove filhos, somente quatro dos quais sobreviveram. Um irmo, de 6 anos, morreu
de febre enquanto sua me estava grvida de Josie, outro tinha morrido de inflamao
nos pulmes quatro anos antes. Dois outros irmos morreram cedo, por alcoolismo. O
nico filho sobrevivente teve a perna esmagada por um trem aos 13 anos. Mas a perda
mais trgica da famlia foi a da irm mais nova, que morreu afogada com sua melhor
amiga, enquanto Josie devia estar cuidando delas. A perda devastadora que qualquer
famlia sentiria com a morte de uma criana foi agravada aqui por uma complexa rede
de culpa de que a famlia, e Josie em particular, tinham contribudo para a morte, no
protegendo a criana adequadamente. A famlia nunca se recuperou. Aqueles que
conheceram as trs irms sobreviventes disseram que a tristeza e o retraimento pairaram
sobre elas pelo resto de suas vidas Kears Goodwin, 1987).
E fcil entender o que atraiu Josie no confiante, vigoroso, aventureiro e
entusiasmado Honey Fitz, cujo nome* mesmo refletia sua capacidade de encantar com
as palavras. A longa corte de Honey Fitz a Josie foi, na verdade, um esforo para faz-la
sair de dentro de si mesma pelo humor, magnetismo e sociabilidade dele. Como tantas
geraes seguintes de sua famlia, ele lidava com a perda mobilizando-se em atividades
frenticas e tentando no olhar para trs. Talvez ele a tenha escolhido na esperana de
que, se ele conseguisse reviv-la, ele compensaria simbolicamente a perda da me e
das duas irms menores. Talvez ele a tenha escolhido porque viu expresso nela um
reflexo da tristeza que ele mesmo sentia, mas nunca ousaria revelar. As mulheres muitas
vezes parecem ser as portadoras explcitas da dor emocional das perdas dos homens.
Estes evitam a dor, enquanto as mulheres sofrem por todos. Tambm sabemos que
muitas pessoas so atradas por parceiros que expressam por elas um lado de si mesmas
que elas rejeitam em um nvel consciente. Quase nunca se podia notar na sociabilidade
jovial de Honey Fitz a dor que ele ocultava pelas perdas de sua me, das irms, de seus
sonhos de uma boa educao ou do fardo de seus irmos disfuncionais. Talvez o efeito
destas perdas fosse visto mais claramente nas maquinaes polticas egocntricas em
interesse prprio e em sua disposio a sacrificar qualquer relacionamento por suas

necessidades, no importando as conseqncias de suas traies. (Seu genro, Joseph

Kennedy, tinha traos de personalidade muito parecidos.)
A frieza de Honey Fitz provavelmente tinha suas razes na sua conscincia
infantil de que no havia ningum para quem se voltar. A depresso eterna
*N. de T. Honey, em ingls, significa mel, doura, sendo tambm uma forma carinhosa
de se referir a urna pessoa, equivalente a querido ou meu bem. O verbo to honey
significa lisonjear, adular, mostrar-se persuasivo. (Dicionrio Record Ingls Portugus)
142
de sua mulher, Josie, foi igualmente influenciada pelas perdas prematuras e repetidas
que sua triste famlia experimentou. Quando o desafio de conquistar Josie foi vencido, a
diferena entre suas naturezas se tornou inegavelmente aparente. Ou talvez a tristeza
mesma de Josie, que tanto o tinha atrado, agora se tornava txica, e ele fugia dela. Com
o passar dos anos, Honey Fitz se expandia para fora, enquanto Josie se voltava cada vez
mais para dentro de si. Foi sua primeira e adorada filha, Rosie, que realmente pareceu
substituir sua me e irms.
Ela cresceu como companheira do pai na estimulante arena poltica de sua vida
colorida ela ia a toda parte com ele.
Ela levou uma vida encantada at a adolescncia, quando tudo mudou
subitamente. A principal falha de carter de seu pai, uma ambio manipuladora
autocentrada, reflexo de suas perdas precoces, fez com que ele a trasse.
Ele sacrificou os sonhos dela por seus objetivos polticos prprios, e talvez
tambm tenha havido uma compulso para repetir sua experincia dos 16 anos, quando
ele teve que desistir de seus planos para a Medicina. Rosie tinha uma natureza ardente,
um esprito indomado. Estudante brilhante, seu sonho era ir para a Universidade de
Wellesley, na qual tinha sido aceita aos 16 anos; mas Honey Fitz estava em apuros. Suas
tramias polticas levaram a acusaes de fraude e a sua destituio do cargo de prefeito
de Boston. Ele fez um acordo com os lideres da igreja local que exigia que a filha fosse
para uma escola catlica. Rose foi abruptamente mandada para um convento-escola no
exterior. Ela foi totalmente isolada da famlia, de sua excitante vida social e colocada
em um ambiente rgido que exigia silncio e rechaava toda manifestao de
espontaneidade. Tpico da represso das escolas paroquiais da poca, o local tinha at
mesmo uma regra contra a formao de amizades particulares pelas garotas. A reao
de Rose foi aquela que ela iria manifestar repetidamente em sua longa vida: ela sufocou
seus sentimentos dc resistncia, curvou-se ao desejo do pai e forou-se a canalizar suas

energias pela aderncia rgida orao, que era a nica via aberta para ela. Uma espcie
de desapego s relaes humanas foi forjada nessa transio, que viria a caracterizar
toda a sua vida. O que ela perdeu foi a crena em uma relao especial com o pai, bem
como a sensao de poder para determinar a prpria vida. Ela teve que se curvar diante
da vontade de um homem mais forte. A religio ajudou-a a engolir esse e muitos outros
remdios amargos que se seguiriam.
Estamos bem familiarizados com as perdas dos filhos de Rose e Joe Kennedy
por morte, mas sua primeira perda no foi deste tipo. Ela ocorreu quando Rosemary, sua
filha mais velha, foi submetida a uma lobotomia em 1941, aos 23 anos. Ela permaneceu
institucionalizada, longe da famlia e isolada deles (com a exceo de Eunice, o nico
membro da famlia a visit-la regularmente), nos ltimos 47 anos. Rosemary parece ter
sido retardada, em si uma sria perda para qualquer famlia; uma criana assim
representa uma perda de sonhos, um constrangimento e uma dor que no se apaga.
Desejando mant-la dentro da famlia, eles guardaram segredo sobre seus problemas por
muitos anos, e fizeram todos os esforos possveis para apresent-la como normal.
Com 20 e poucos anos, Rosemary havia desenvolvido severos problemas de
comportamento. A uma certa altura, Joe decidiu, enquanto Rose estava
144
viajando e sem consult-la, que Rosemary devia ser lobotomizada. A operao, que foi
mantida em total sigilo, piorou suas condies consideravelmente. Aparentemente, Joe
ento mandou-a para uma instituio no centro-oeste. Ele nunca contou esposa nem
nesta poca, nem depois sobre a lobotomia. Rose foi informada de que seria melhor
que ela no visitasse a filha por algum tempo. Segundo amigos e parentes, somente 20
anos depois, aps o derrame de Joe em 1961, foi que Rose comeou a juntar as peas da
histria por si (Kearns Goodwin, 1987). Por que ela no insistiu em visitar esta filha a
quem tinha se dedicado por tantos anos? Como ela pde nunca ter perguntado a
respeito? Como foi que os outros nunca perguntaram ou questionaram o
desaparecimento de um de seus membros? Ser que Joe se culpava pelo que aconteceu?
Ser que os outros culpavam a si mesmos ou mutuamente por a ignorarem por tantos
anos? No sabemos. Sabemos que em suas memrias, escritas 33 anos depois da
operao, Rose ainda sustentava que participara da deciso da lobotomia, e no
mencionou que no havia visitado ou indagado a respeito de Rosemary durante 20 anos.
A famlia Kennedy nunca falava sobre o retardo de Rosemary entre si, e sua
primeira meno pblica foi em 1960. Temos uma sugesto do impacto a longo prazo da

incapacidade da famlia de lidar abertamente com este fantasma em um incidente

descrito a respeito de David Kennedy, o filho que veio a morrer de uma overdose de
drogas. Um dia, em meio a seus problemas, ele se deparou com uma reportagem sobre
lobotomias em uma revista que inclua uma foto de sua tia Rosemary. Fie citado como
tendo dito:
Ela eslava com um par de sapatos brancos novos, e eslava sorrindo. Ocorreu-me
a idia de que, se meu av estivesse vivo, a mesma coisa que aconteceu com ela poderia
ter acontecido comigo. Ela representava algo constrangedor; eu sou algo constrangedor.
Ela era urna pedra no sapato; eu sou uma pedra no sapato. Olhando para aquela
fotografia, comecei a odiar meu av e todos eles por terem leito o que fizeram com ela e
pelo que eles estavam fazendo comigo. (Colher & Horowitz, 1984, p. 441)
A vergonha e a culpa que levaram ao sigilo e mistificao que cercaram a
deficincia, a lobotomia e o desaparecimento de Rosemary do a esta perda um poder
duradouro. Os outros membros da famlia ficam com a impresso de que se ela pde
desaparecer, cii poderia desaparecer. E suas fantasias preenchem o resto da estria com
quaisquer sentidos que associem s partes dela que conhecem.
A ambigidade da perda de Rosemary deve ter sido particularmente
perturbadora, porque no podia ser elaborada como uma morte. Ela continuava viva,
mas no fsica ou mentalmente presente. Rose disse, em suas memrias, que Rosemary
os reconhecia e ficava contente ao v-los, mas que estava perfeitamente feliz em seu
ambiente e ficaria confusa e perturbada se fosse para qualquer outro lugar. (Kennedy,
1974, p. 308). Ainda assim, com certeza outros membros da famlia devem ter se
perguntado se isto era verdade, e questionado sua excluso.
145
Infelizmente, Rosemary foi somente a primeira de muitos filhos perdidos pela
famlia Kennedy. Em cada caso, houve uma tendncia similar ao sigilo em relao a
qualquer fato que no fosse condizente com uma imagem positiva, Joe Jr., o Menino de
Ouro programado pelo pai para ser presidente, foi abatido em uma misso area
desnecessariamente perigosa em junho de 1944.
Somente seu herosmo foi mencionado, no o risco exagerado que correu ou o
fato de que tinha recebido um alerta de seu engenheiro eletrnico, naquele dia, de que
seu avio no tinha as mnimas condies para voar (Davis, 1984; McTaggart, 1983).
Os Kennedys tambm nunca mencionaram que ele estava vivendo com uma mulher

casada, Pat Wilson, na poca de sua morte. Quando Wilson escreveu uma carta de
solidariedade para Rose, a me enlutada no respondeu.
E difcil evitar a sensao de que h uma repetida combinao de tragdia,
acidente e desafio ao destino na famlia Kennedy. Joe Kennedy Jr. Tinha levado a cabo
diversas misses de bombardeio de alta periculosidade, sobre as quais tinha sido
avisado que suas chances de sobrevivncia eram de menos de 50%. Ele j tinha
cumprido seu tempo de servio militar, mas estava esperando uma misso da qual
retornasse como heri, talvez porque seu irmo mais novo, John, tivesse recm-recebido
uma medalha por seu desempenho no Pacfico. (Na ocasio, John tinha inicialmente
sido dado como desaparecido em ao, e um funeral havia sido realizado pelos
tripulantes sobreviventes. Joe Sr. recebeu esta notcia, mas escondeu-a de sua mulher e
dos filhos por uma semana, depois da qual soube que John tinha, na verdade,
sobrevivido.)
Neste incidente e em outros que se seguiram, h numerosos exemplos de como
os Kennedys lidavam com a morte. Quando Joe Jr. morreu, seu pai anunciou o fato para
os filhos, pediu que eles fossem particularmente bons com a sua me e se retirou para
seu quarto, enquanto Rose ia para o seu. Nem naquela ocasio, nem em nenhuma das
outras perdas trgicas posteriores, eles foram capazes de dividir seu sofrimento um com
o outro. Rose disse que ela e o marido choravam internamente, silenciosamente.
Naquela poca, Joe disse: Temos que seguir em frente. Devemos tomar conta dos
vivos. H muito trabalho a ser feito. (Kennedy, 1974, p. 453). Ela se voltou para a
religio, repetindo o rosrio muitas e muitas vezes, deixando para o marido os
preparativos do funeral e as correspondncias a serem respondidas. Ela ficou
inicialmente absorvida em seu sofrimento, enquanto ele imediatamente se mobilizou
para a ao a resposta usual dos homens Kennedy perda, e em consonncia com as
regras de gnero de nossa cultura.
A segunda filha, Kathleen, com quem a me tinha rompido por ter se casado
com um nobre ingls protestante em maio de 1944, perdeu o marido na guerra em
setembro daquele ano. Quando as notcias de sua morte chegaram, ela estava nos
Estados Unidos com a famlia por causa da morte do irmo ocorrida um pouco antes.
Ela estava fora, fazendo compras, e sua irm Eunice foi encontr-la. Eunice, com o
tpico jeito dos Kennedys, elogiou suas compras e no disse nada at que ela tivesse
terminado, quando sugeriu que telefonassem para o pai antes de irem almoar. Joe ento

lhe deu a notcia da morte do marido. Naquela noite, a famlia foi solicita com Kathleen,
enquanto evitava
146
diligentemente qualquer meno morte dc seu marido! Uma amiga que veio ficar com
ela naquela poca ficou chocada com a necessidade frentica da famlia de tocar a vida
como se nada houvesse acontecido (McTaggart, 1983).
Kathleen certa vez disse a uma outra amiga que tinha sido ensinada que os
Kennedys no choram. Quando seu irmo Joe morreu, e o colega de quarto dele
telefonou para dar OS psames, ela explodiu em soluos. Mais tarde, ela escreveu a ele
pedindo desculpas e dizendo: Sinto muito ter me descontrolado aquela noite, isto
nunca torna as coisas mais fceis (Kearns Goodwin, 1987, p. 690). Aps a morte de
seu marido, ela deixou a casa dos pais e retornou Inglaterra, onde se permitiu passar
por meses de luto explicito, ficando na casa de seus sogros em busca de conforto e
apoio.
Quatro anos mais tarde, Kathleen se apaixonou por outro protestante, desta vez
um nobre casado, Peter Fitzwilliam, que tinha a reputao de gostar da vida fcil, do
jogo e dos casos amorosos. Rose Kennedy disse que, se Kathleen se casasse, ela no s
a repudiaria como tambm faria com que Joe cortasse sua mesada, e jurou que o
abandonaria se ele se recusasse a faz-lo. Kathleen decidiu que no poderia terminar o
relacionamento, a despeito das ameaas da me. Esperando apelar ao pai, ela combinou
encontr-lo em uma viagem de fim dc semana com Fitzwilliam, na Riviera. Em um
cenrio morbidamente familiar, Fitzwilliam insistiu que fossem em um avio pequeno,
embora a previso do tempo fosse to ruim que todos os vos comerciais tivessem sido
cancelados e seu piloto solicitasse veementemente um adiamento. O avio caiu na
tempestade e Kathleen e Fitzwihiam morreram.
A famlia nunca conseguiu admitir a verdade do que tinha acontecido, nem em
pblico, nem entre si. Joe, que tinha ido identificar o corpo, disse que Kathleen estava
bonita e parecia dormir embora ela tivesse, na verdade, ficado horrivelmente
desfigurada pelo acidente. As circunstncias de sua morte com Fitzwilliam foram
ocultadas, e ela foi enterrada como a viva de seu primeiro marido. Seu pai foi o nico
membro da famlia a ir ao funeral. Mesmo ento ele no se envolveu nos preparativos
da cerimnia, feitos por sua ex-sogra, que at mesmo escreveu seu epitfio: Alegria ela
trouxe, Alegria ela encontrou. Os Kennedys e os Fitzwilliams se uniram em um
compl de silncio a respeito das circunstncias da morte.

Os amigos ficaram estarrecidos com o carto enviado por Rose Kennedy para
ser lido na missa, que trazia uma orao por aqueles que no tinham ido para o cu.
Seus irmos John e Bobby visitaram a governanta de Kathleen, arrancaram dela todas as
suas lembranas e ento disseram: No a mencionaremos novamente. Eles parecem
ter mantido a palavra, embora Bobby tenha dado o nome dela a sua filha mais velha.
Vinte e quatro anos depois, Rose escreveu em suas memrias:
Em 1948 (Kathleen) havia tirado frias na Riviera e estava voando em um avio
particular com alguns amigos, indo para Paris encontrar seu pai. No caminho urna
rota que atravessava os picos dos Alpes Franceses o tempo ficou ruim, o
equipamento de navegao no era adequado e o avio se chocou contra o lado de urna
montanha, matando todos a bordo. Joe foi avisado e correu para a cena
147
do acidente, assistindo ao corpo de sua filha ser trazido da encosta. Perdemos nossa
amada Kathleen em 13 de maio de 1948. (Kennedy, 1974, p. 358)
Todas as referncias ao noivo foram eliminadas, como se ele nunca tivesse
existido, juntamente com todas as referncias ao fato de que Rose tinha renegado a
filha.
Desde ento, os Kennedys sofreram muitas outras perdas e quase perdas. Por
trs vezes John Kennedy foi dado como morto e recebeu os ltimos sacramentos. Por
duas vezes Ted quase morreu, um ano depois da morte de Joe, quando fraturou a coluna
em um acidente de avio, e um ano aps a morte de Robert, quando quase se afogou (o
que aconteceu com sua acompanhante Mary Jo Kopechne em Chappaquidick). Teria
sido apenas coincidncia que seus acidentes quase fatais aconteceram to prximos das
trgicas mortes de seus irmos, ou seria isto iam exemplo de algo que foi documentado
repetidamente nas pesquisas sobre estresse: que estas experincias aumentam nossa
vulnerabilidade a doenas, acidentes e problemas emocionais. (Holmes & Rahe, 1967)
Na gerao seguinte da famlia Kennedy, David Kennedy morreu de overdose de
drogas e Joe foi o responsvel por um acidente de carro que feriu David e deixou a
namorada dele, Pam Kelley, permanentemente paralisada.
H tambm um relato de que Rose Kennedy feriu uma jovem em um srio
acidente de automvel (Saunders, 1982). Pelo menos seis dos netos dos Kennedys
tiveram problemas com drogas ou internaes psiquitricas (Robert Shriver, Chris
Lawford, Joe, Bobby, David e Kara Kennedy). O que leva uma famlia a ter um
comportamento to arriscado e destrutivo? Muitas pessoas vem o comportamento

imprudente de Kathleen e Joe Jr., a promiscuidade sexual de Joseph e John Kennedy e

as ligaes politicamente perigosas de diversos Kennedys (Joe e John em particular)
como uma reao a seu medo da morte viver no limite, desafiando o destino para
provar a si mesmos que estavam vivos.
A forma como Rose Kennedy lidava com a morte era muito diferente. Ela disse,
comentando sua reao morte de seu filho John:
Eu tinha me treinado durante anos para no ficar muito visivelmente perturbada
com as ms notcias, porque tinha urna forte impresso de que, se eu perdesse o
controle, todos na casa iriam fazer o mesmo. (Kennedy, 1974, p. 484)
Quando chegaram as notcias de que John Kennedy tinha sido assassinado, Rose
decidiu operar a partir de um princpio que ela e Joe tinham adotado anos antes: as ms
notcias s devem ser dadas pela manh, no no fim do dia, porque seno perturbariam
seu sono. Assim, ela organizou um compl de solidariedade para evitar que Joe, que
nesta poca j tinha sofrido um derrame, soubesse da morte at o dia seguinte. Todas as
televises foram desligadas, diferentes histrias foram contadas a respeito dos amigos e
familiares que comearam a aparecer e todos mantiveram conversas artificiais com ele
por toda a tarde e a noite. Ele foi informado na manh seguinte.
148
Rose acreditava que a compostura de Jackie na poca da morte de John Kennedy
era um exemplo para o mundo inteiro de como se comportar. Na semana seguinte, diz
Rose, a famlia comemorou o Dia de Ao de Graas, e todos ns escondemos o
sofrimento que nos atormentava e nos esforamos para fazer daquele um dia de paz,
otimismo e gratido pelas bnos que ainda tnhamos. (Kennedy, 1974, p. 485). Rose
cita o elogio de Jackie sobre o modo como a famlia Kennedy lida com a tragdia:
Voc pode se sentar para jantar com eles, e tantas coisas tristes aconteceram a
cada um, e Deus talvez alguma coisa triste tenha acontecido naquele mesmo dia, e voc
pode ver que cada um est consciente do sofrimento do outro. E ento eles podem se
sentar mesa em um estado de esprito bastante triste. Ento cada um deles vai comear
a fazer este esforo consciente para ser alegre, ou engraado, ou para elevar o esprito
dos outros, e voc se d conta de que aquilo contagioso, de que todos esto fazendo o
mesmo. Todos eles tm um humor um pouco irrelevante, um pouco auto-irnico, um
certo senso de ridculo e, em momentos de tristeza, um humor desvairadamente travesso
e cheio de irreverncia. Mas fazer um esforo real para ser leve quando todos esto
tristes. Minha tendncia natural de ser um tanto introvertida e solitria, e de me retrair

em mim mesma e remoer demais meus pensamentos. Mas eles trazem tona o melhor.
Ningum se senta com eles e chafurda na autocomiserao. (Kennedy, 1.974, p. 485)
Comentando a morte de seu terceiro filho, Robert, cinco anos aps a de Jack,
Rose disse que a sombria realidade do segundo assassinato era to incrvel que parecia
alm da fico. Ela diz que os outros comentavam sobre sua compostura, sua bravura e
autocontrole no funeral, mas tambm que seus acenos para o pblico eram um tanto
inadequados. Rose respondeu:
Quanto a minha compostura eu tinha que demonstr-la. Se eu tivesse me
descontrolado com a dor, eu teria apenas aumentado o sofrimento dos outros e,
possivelmente, poderia ter detonado uma reao em cadeia de lgrimas. Mas, na
verdade, no fui somente eu que dei o exemplo de fortaleza. Eles todos o deram uns aos
outros. (Kennedy, 1974, p. 517)
O sofrimento uma questo muito pessoal. No devemos ser precipitados ao julgar
como os outros fazem seus lutos se eles deveriam ser mais ou menos expressivos.
Cada famlia deve encontrar seu prprio modo. Os Kennedys refletem militas
caractersticas irlandesas de reao morte (ver captulo 10; McGoldrick, 1982, 1990;
McGoldrick, Preto, Hines & Lee, 1988). Eles demonstraram muita fora ao lidarem
com uma incrvel srie de tragdias, e tambm mostraram grandes vulnerabilidades,
particularmente no enfrentamento de perdas embaraosas e no-hericas. O que
notvel nesta famlia sua capacidade de perseverar mesmo aps as perdas mais
devastadoras.
Famlias como a dos Kennedys, que experimentaram tantas mortes prematuras e
traumticas, podem desenvolver uma sensao de serem amaldioadas
149
e incapazes de superar a experincia, ou podem chegar a ver a si mesmas como
sobreviventes, que podem ser atingidos mas nunca derrotados. Aps a morte de seu
marido, que se seguiu morte de seu irmo favorito, Joe Jr., Kathleen Kennedy
escreveu para uma amiga:
De uma coisa voc pode estar certa, a vida no guarda temores para algum que
conheceu o amor, o casamento e a morte antes dos 25 anos. Sorte minha ser urna
Kennedy. Tenho uma forte impresso de que isto faz urna grande diferena no modo de
enfrentar as coisas. Vi como mame e papai se comportaram em relao morte de Joe,
e sei que todos temos a capacidade de no nos deixarmos abater. (Kearns Goodwin, p.
697)

Kathleen obviamente se sentia fortalecida de alguma forma pelo que ela entendia
como a fora de seus pais. E claro que isto pode ter sido, em parte, somente uma
aparncia, para convencer os outros e a si mesma de que ela podia e devia no se
deixar abater. A bravata dos Kennedys deixou seu legado no comportamento perigoso
deles e em seu desafio morte. No caso dela, os riscos que corria acabaram por custarlhe a vida. Ainda assim, com todas as suas dificuldades em lidar com o medo, os
Kennedys demonstraram uma surpreendente fora de vida e coragem para superar
tragdias. E quase como se seu sentido da misso familiar os sustentasse, a despeito de
suas perdas individuais. A explicao de Rose de seu prprio modo de lidar com o
sofrimento resume bem a atitude dos Kennedys:
Minha reao ao sofrimento assume, em parte, a forma de uma atividade
nervosa. Tenho que me manter em movimento, caminhando, mexendo nas coisas
rezando para mim mesma enquanto me movimento e convencendo a mim mesma de
que no serei derrotada pela tragdia. Porque ainda existem os vivos por quem trabalhar,
enquanto fazemos o luto pelos mortos. (Kennedy, 1974, p.481)
CONCLUSO
A morte sempre deixa um legado, quer ele seja de fortalecimento ou de trauma,
que fecha um sistema e distorce os relacionamentos dos sobreviventes.
Certos fatores tornam o legado negativo da perda mais poderoso, como ilustram
os exemplos da Rainha Vitria, dos Bronts, dos Freuds e dos Kennedys. Quando a
morte ocorre fora de hora ou no contexto de relaes familiares conflitadas, quando
existe uma acumulao de perdas, ou quando a morte estigmatizada e cercada de
sigilo, o poder do legado intensificado. Quando as famlias so incapazes de fazer o
luto, de compartilharem o reconhecimento da perda e reinvestirem em outros
relacionamentos e projetos de vida, sua recuperao fica prejudicada, e o legado
continua. Para fortalecer estas famlias, devemos ajud-las a examinar os legados
negativos e a definirem ativamente seu futuro, desenvolvendo formas mais abertas de
responder morte.
150
Captulo 7
Os Roteiros Familiares e a Perda
JOHN BYNG-HALL

Um terapeuta de famlia pode ajudar as famlias a enfrentarem um luto de modo

que dele no resultem danos emocionais a longo prazo. Isto importante em si, mas
levanta importantes questes. Se podemos influenciar o curso de um luto, poderemos
tambm no processo reescrever o roteiro familiar e, assim, fortalecer a famlia? Mais do
que isso, podemos influenciar o modo como a famlia vai conduzir seus lutos futuros?
Se a resposta for afirmativa, isto torna o luto um momento teraputico particularmente
privilegiado. Ele carrega um potencial de sade mental preventiva a longo prazo, com
implicaes para as geraes futuras.
Embora os roteiros venham do passado e sejam encenados no presente, eles so,
acima de tudo, para o futuro. Eles nos ensinam, com a experincia, o prximo passo a
tomar, sendo que a interao subseqente proporciona um modelo de como nos
comportarmos quando circunstncias similares ocorrerem no futuro. A teoria dos
roteiros, embora inicialmente popularizada pelos analistas transacionais, foi mais
elaborada por outros profissionais, como cientistas cognitivos (Schank & Abelson,
1977), psiclogos do desenvolvimento, psicanalistas e terapeutas sexuais. Esta
teorizao se concentrou em grande parte nos indivduos, mas foi ampliada de modo a
incluir o sistema familiar (Byng-Hall, 1985, 1988). O conceito de roteiro familiar
usado para explicar o mecanismo que permite s famlias repetirem cenas familiares
particulares quando so encontrados contextos similares. As cenas so codificadas em
roteiros, que podem determinar como a famlia deve interagir em contextos particulares,
incluindo eventos do dia-a-dia, como a hora das refeies; eventos transgeracionais,
como a sada dos filhos de casa, ou eventos particulares que podem acontecer a
qualquer momento, como uma morte na famlia. Os papis e os padres de interao da
famlia que so encontrados em todos os contextos esto codificados no roteiro
familiar.
Uma morte na famlia ensina os indivduos no somente como fazer um luto,
mas tambm como morrer. Em uma famlia, a me idosa se tornou particularmente
rabugenta com a proximidade da morte.
153
A filha que era uma santa, que teve que suportar isto, mudou completamente sua
personalidade quando, mais tarde, ela mesma desenvolveu um cncer, tornando-se to
difcil quanto sua me tinha sido.
Os membros da famlia herdam de experincias anteriores de luto suas regras a
respeito do que deve ser repetido e o que deve ser evitado. Os roteiros tendem ou a

repetir padres do passado roteiros replicativos ou a prescrever comportamentos que

evitem experincias dolorosas passadas roteiros corretivos. A filha que era uma
santa poderia ter seguido um roteiro corretivo quando enfrentou a iminncia de sua
prpria morte, sendo excessivamente conformada; efetivamente, ela adotou um roteiro
replicativo e seguiu o exemplo de sua me.
As regras para morrer e fazer um luto tambm esto codificadas na mitologia e
nas lendas familiares sobre as mortes na famlia. A famlia extensa muitas vezes
contribui com detalhes para os roteiros. Como as mortes, espera-se, no so ocorrncias
freqentes, os rituais e as tradies culturais tambm so importantes para orientar o
comportamento da famlia.
Em um nvel mais imediato e mais fundamental, o modo como os membros da
famlia normalmente administram todas as suas separaes e perdas determina o modo
como a dor de um luto enfrentada. A teoria do apego (Bowlby, 1980) explora a
questo da perda. Os apegos seguros proporcionam relaes carinhosas com as quais se
pode contar, e que esto disponveis sempre que necessrio, enquanto que os apegos
inseguros no so confiveis, seja porque sua disponibilidade imprevisvel, o que
muitas vezes leva a um comportamento dependente, ou devido a repetidas rejeies, que
levam evitao da intimidade. Os apegos seguros oferecem uma base segura para
explorar as implicaes de uma situao, especialmente se ela for assustadora ou
angustiante, como o luto (Bowlby, 1988); os apegos inseguros no o fazem.
Normalmente, a reviso repetida dos eventos que cercam uma morte permite
uma explorao do que ela significa. Isto pode ser feito tanto na imaginao quanto na
discusso, preferivelmente com uma relao segura. Se a principal figura de apego
estiver morta, algum dever substitu-la. O terapeuta de famlia pode atuar como uma
figura de apego temporria, mas deve usar este papel para estabelecer um conjunto
seguro de apegos dentro de uma famlia, para que seus membros possam fazer seu
prprio luto (Byng-Hall, no prelo).
De incio, as amplas implicaes emocionais da morte, seja ela testemunhada ou
imaginada, podem parecer avassaladoras, e os membros da famlia muitas vezes
amortecem seu impacto alterando o roteiro de vrias formas, incluindo:
(a) Uma desconexo temporria de parte ou de todo o afeto de aspectos das imagens
cognitivas: isto fica mais marcado em situaes de choque e apatia, e pode levar uma
pessoa a se comportar e falar como se fosse meramente um espectador, e no um
membro da famlia.

(b) A negao da perda, quando a pessoa morta tomada como ainda presente (por
exemplo, reconhecida na rua), ou a morte aceita mas a separao no, de modo que a
pessoa enlutada sente-se em comunicao teleptica ou espiritual com ela.
154
O relacionamento, desta forma, continua apesar da morte.
(c) A escolha, por parte da famlia, de um substituto, que vai assumir o papel e a
identidade da pessoa morta. Esta permanece viva, e a perda suavizada. Por exemplo,
ao retornar do leito de morte de meu pai, subitamente me dei conta de que eu estava
sentado na cadeira dele na hora da janta. O lugar havia sido determinado para mim, e eu
o havia ocupado.
(d) A identificao com apenas um dos papis ao reviver as circunstncias da morte na
imaginao. For exemplo, identificar-se com a enfermeira pode ajudar a anestesiar a dor
da empatia com outros papis, como, por exemplo, o da pessoa que est morrendo.
Com o progresso tpico do processo de luto, as implicaes da morte so aceitas,
ainda que sejam dolorosas, e os membros da famlia podem agir com o total
conhecimento da verdadeira situao que os cerca. Como coloca Parkes (1972), seu
universo de premissas deixa de ser aquele no qual se pressupe que a pessoa morta
vai continuar a ter certos papis no desdobramento do roteiro de vida e passa a admitir
que aquelas situaes nas quais a pessoa morta teria se envolvido no vo mais
acontecer, ou sero alteradas significativamente.
O mecanismo de amortecimento do impacto imediato da morte pode persistir e,
com isso, bloquear o processo de luto. A restrio do afeto e a negao podem se tornar
permanentes. A substituio da pessoa morta por outro membro da famlia pode ser til
na manuteno dos papis familiares, mas prejudicial se pressupe que ele tem os
mesmos atributos da pessoa morta. Um filho concebido como substituto logo aps uma
morte pode ser perseguido por estas expectativas. A identificao com um dos papis
das circunstncias da morte pode se tornar fixa, como uma tentativa de defesa contra
outras identificaes.
Ao revisar o que aconteceu ou o que poderia ter acontecido, uma pessoa pode se
identificar com quatro papis diferentes: a pessoa morta; os bons cuidadores, que
tentaram ajudar ou, na imaginao, at mesmo conseguiram evitar a morte; os
cuidadores fracassados, que so com freqncia considerados responsveis pelas

mortes; ou os assassinos, que tiveram um papel ativo na promoo da morte.

Normalmente, todos os membros da famlia podem, transitoriamente, e com nveis
variveis de conscincia, imaginar a si mesmos ou aos outros nestes papis. Esta
revivescncia na fantasia uma das formas de entrar no roteiro e revis-lo. Identificarse com a vtima pode reduzir a culpa de ser responsvel seja por causar a morte, seja por
ser incapaz de aceitar a realidade da separao. Ser a pessoa morta na imaginao, se
isto se torna permanente, pode levar a roteiros replicativos potencialmente perigosos ou
prejudiciais. As pessoas em processo de luto podem se colocar em situaes perigosas
ou se tornarem mortas por dentro. Um roteiro corretivo pode envolver tornar-se
excessivamente ativo pronto para tudo; outro pode significar evitar todos os
contextos similares queles nos quais a morte ocorreu, o que pode ser limitante e
restritivo.
155
Identificar-se com o suposto salvador pode propiciar que se desfaa o ato letal na
imaginao, um ato de negao que pode bloquear o luto. Quando, entretanto, a
realidade da morte finalmente tem que ser enfrentada, isto leva a uma culpa aguda por
no ter evitado a morte uma identificao com o cuidador fracassado. Os
psicoterapeutas conhecem bem aquelas pessoas dilaceradas pela culpa do que fizeram
ou deixaram de fazer. Esta culpa pode agir como um incentivo para o roteiro corretivo
de tornar-se um cuidador compulsivo. Um roteiro replicativo seria tornar-se um
cuidador fracassado, tentando ajudar aqueles que no podem ser ajudados.
A identificao com a pessoa vista como responsvel pela morte pode proteger
contra o terror de aceitar que esta no pode ser controlada. A identificao com um
agressor protege contra a imagem terrorfica de ser assassinado. Os roteiros replicativos
podem levar a colocar outras pessoas em perigo; os roteiros corretivos podem levar a
uma inibio sria da agressividade. Diversos roteiros podem, claro, coexistir, de
modo que um indivduo normalmente passivo pode ser subitamente impulsionado para a
violncia por um contexto similar, em alguns aspectos, ao cenrio da morte (por
exemplo, quando se sentir aprisionado).
Os papis adotados so influenciados pelo roteiro da famlia para doenas que
existiam antes da morte, como a enfermeira da famlia, o invlido, ou o indivduo
vigoroso que ridiculariza a doena. Isto pode afetar o padro de identificao aceito e
atribudo aos outros. Por exemplo, se algum j est identificado como uma pessoa que

no leva as doenas a srio, ento ela e o resto da famlia podem facilmente vir a culpar
esta pessoa por no ter procurado ajuda desde cedo.
CASOS ILUSTRATIVOS
As implicaes clnicas desta forma de pensar so ilustradas pela famlia B. Os
membros da famlia mostram como sua reao a uma morte traumtica foi influenciada
por roteiros do passado, e como a terapia de famlia alterou seu roteiro de luto. Eles
responderam diferentemente morte seguinte na famlia.
A famlia B. vivia em um moinho de vento reformado em uma pequena cidade
nos arredores de Londres, onde tinham uma floricultura. Jenny, de 14 anos, foi
encaminhada para mim tarde da noite por um padre. Ela tinha acabado de testemunhar o
enforcamento de seu namorado de 17 anos. O padre disse que aquilo parecia ter sido um
experimento que, tragicamente, tinha dado errado.
Na primeira sesso de famlia, Jenny parecia muito composta. Ela se sentou no
meio do sof, enquanto sua me, Almena, e seu padrasto, Stanley, sentaram-se nas duas
cadeiras mais afastadas, um de cada lado. No era possvel para os trs membros
daquela famlia ficarem mais longe uns dos outros naquela sala.
156
Jenny contou a seguinte histria, em um tom montono e aptico distante de
qualquer emoo como um reprter fazendo um relato testemunhal de um evento.
Eu estava no sto, sabe a sala de cima do moinho com Fred. Meus pais estavam
fora. Estvamos falando sobre um monte de coisas, a vida e a morte, este tipo de coisas.
Fred perguntou se eu achava que doa quando algum se enforcava. Eu disse que no, s
quebrava o pescoo, e a no se sentia nada. Ele foi at uma corda que estava pendurada
no teto e fez um lao nela. Ele vivia me pregando peas, por isso eu disse que ele no
teria coragem de fazer aquilo. Ele subiu em uma caixa e passou a cabea pelo lao. Eu
disse para ele parar com aquilo e descer, mas ele no me deu bola. De repente, ele
chutou a caixa para longe. Eu corri at ele e tentei levant-lo de novo, mas ele era muito
pesado. Eu tentei desatar o n, mas ele nem se mexeu. Eu fiquei gritando para ele subir
na caixa de novo e parar de ser bobo. O rosto dele ficou azul e a lngua comeou a saltar
para fora. Eu gritei por socorro, mas no tinha ningum por l, ento eu corri para a rua
e comecei a parar as pessoas para nos ajudarem. Ningum acreditou em mim; eles

acharam que eu era s uma menina idiota. Eu telefonei para a polcia. Eu estava em
pnico. Corri de volta para Fred. O rosto dele estava horrivelmente preto. Finalmente,
eu encontrei uma faca e cortei a corda. Eu s fiquei abraada nele. Eu comecei a chorar.
Levou horas at a ambulncia chegar e lev-lo para o hospital. A policia me levou para a
delegacia. Eu esperei trs horas, enquanto eles procuravam pelos meus pais. Eu ficava
perguntando se o Fred estava 0K. Eles disseram que ele ia ficar bem. Eu me imaginava
levando flores para ele no hospital. Quando minha me chegou, ela me contou que ele
estava morto.
Como terapeuta, eu precisava fazer duas coisas: uma era reconectar a emoo
imagem; a outra era conectar Jenny a seus pais. O terapeuta mais til se possibilita
famlia abraar e confortar a pessoa que est sofrendo, para que o luto possa continuar,
como deve ser, em casa. Isto foi alcanado fazendo algumas perguntas sobre Fred, e
sobre quanto tempo durou a relao deles. Jenny finalmente explodiu em lgrimas
quando descreveu a primeira vez que se encontraram, em uma festa no ano anterior.
Pedi, ento, que sua me se sentasse ao lado dela e a consolasse e, um pouco depois,
tambm pedi ao padrasto que fizesse o mesmo. Ao final da sesso, ela estava chorando,
sentada entre seus pais, que a abraavam. A mudana entre a distncia no incio da
sesso e o abrao no final exemplificou o trabalho com esta famlia. A redao de um
novo roteiro tinha comeado.
Envolvendo a Famlia
Um trabalho considervel tinha sido feito para reunir a famlia. Minha resposta
imediata ao telefonema do padre tinha sido de me oferecer para atender a famlia toda
na noite seguinte. Obviamente, era muito cedo; eles no estavam prontos
emocionalmente, nem organizados ainda para me ver. No obstante, isto foi til, pois
lhes comuniquei que estava prontamente disponvel para ouvi-los. Ento, ofereci outro
horrio, na semana seguinte. Naquela ocasio somente o padrasto, Stanley, compareceu.
157
As outras duas ainda no estavam prontas. Esta situao foi muito frutfera.
Stanley me contou sobre a histria da famlia. Jenny e a me tinham vivido ss
desde que Jenny tinha 2 anos, quando seu pai as abandonou. Stanley tinha se juntado
famlia h cinco anos, mas nunca havia podido ser um pai para Jenny. Almena, a me

dela, tinha impedido que ele tivesse um papel disciplinador. Com a chegada de Stanley
na famlia, Jenny rompeu sua relao muito prxima com a me, e a substituiu por uma
relao ntima com uma amiga da mesma idade, Samantha, na casa de quem passava
quase todo o tempo. Na verdade, desde o enforcamento, Jenny tinha se mudado de vez
para a casa da amiga.
Stanley e Almena tinham dois filhos juntos, de 3 e meio e de 2 anos. Stanley
conseguia ser um pai de verdade para eles. Ele se sentia incomodado, entretanto, com
sua quase inexistente relao com Jenny. Uma das vantagens do trabalho de luto que a
intensidade e a urgncia das emoes que so geradas podem ser usadas para aproximar
as pessoas e alterar a estrutura familiar. Dei a Stanley a tarefa de levar Jenny de volta
para casa, o que ele fez com considervel autoridade. Ele foi at a casa de Samantha e
exigiu que ela retornasse. Isto no apenas inseriu Jenny de volta na famlia, mas
comeou a estabelecer uma relao entre padrasto e enteada na qual Stanley tinha
alguma autoridade.
No incio do segundo encontro com a famlia, Jenny sentou-se no sof
novamente, mas desta vez seus pais se sentaram nas duas cadeiras mais prximas, em
vez de nas mais distantes. Jenny me contou que andava desmaiando, o que ela chamava
de apagar. Explorei quando estes ataques de desmaio ocorriam, e descobri que eles
aconteciam justamente quando ela relembrava a queda de Fred da caixa e seu
estrangulamento. Sugeri que ela tinha se colocado no lugar de Fred e imaginado como
tinha sido para ele, e desmaiara ao visualiz-lo morrendo. Ela me disse que tambm se
sentia tonta quando imaginava o que deveria ter feito para evitar o enforcamento.
Juntando estas duas coisas, eu disse: Talvez voc se sinta to culpada pelo que
aconteceu que voc pense que deveria ter sido voc, e no Fred, a morrer, ento, voc
coloca sua prpria cabea no lao quando pensa sobre isso, e apaga. importante, ao
revisar a cena da morte, falar abertamente sobre os detalhes mais horrveis. De outro
modo, eles permanecem intocados no trabalho de questionamento e podem reaparecer,
com detalhes bastante especficos, em uma reencenao posterior.
Durante este perodo, eu estava ciente de que estava fazendo um pouco de
trabalho individual com Jenny, enquanto seus pais observavam. Este trabalho era
importante porque uma identificao com um ato suicida pode ser muito perigosa.
Contudo, isto criava dois problemas. Em primeiro lugar, isto desautorizava os pais, e,
em segundo lugar, a angstia da situao poderia ir alm do limiar emocional deles, de
modo que eles no seriam capazes de apoiar Jenny em uma explorao mais

aprofundada desta questo. Houve alguma evidncia do primeiro problema quando a

me foi escutada dizendo, ressentida, que Jenny estava contando a mim mais do que
contara a ela em toda sua vida.
Perguntei, ento, o que os pais estavam imaginando durante esta discusso.
Reconheci que, embora Jenny tivesse sido exposta pior experincia, os pais tambm
precisavam de ajuda para enfrentar o que tinha acontecido. Isto os ajudou a se sentirem
suficientemente amparados para que no tivessem que sabotar quaisquer outras
revelaes de imagens terrveis.
Pouco tempo depois disto, a me me contou que Jenny tinha falado em suicdio
logo aps o funeral. Eu precisava avaliar que risco de suicdio ela estava correndo
agora. Ela admitiu sentir que preferia estar com Fred do que neste inferno na Terra. Ela
ponderou um pouco e disse que nunca desejaria que sua famlia, citando cada um de
seus membros incluindo Stanley , sofresse do modo como os pais de Fred tinham
sofrido. Senti-me aliviado, pois o apego de Jenny a sua famlia parecia ser forte o
suficiente para segur-la. Eu sabia que podia evocar uma preocupao e um carinho
suficientes dentro da famlia tocando sua dor.
Perguntei se ela tinha conseguido chorar novamente. Somente sozinha, noite,
ela disse. Perguntei em qual ombro ela gostaria de poder chorar. Fez-se um silncio
desconfortvel. A me quebrou-o dizendo que seria no da me de Samantha, com quem
ela estivera vivendo. Ela disse isso de uma forma que me comunicou que ela estava
tentando antecipar a resposta de Jenny, pois ouvir isto da filha teria sido doloroso
demais para suportar. Durante esta conversa, notei que tanto Jenny como a me tinham
comeado a apontar os dedos dos ps uma para a outra. Percebi que elas queriam muito
se aproximar e que, se eu pudesse ajudar Jenny a chorar agora, isto poderia ajudar no
processo. Perguntei sobre suas lembranas de Fred, o que, como na primeira sesso,
ajudou-a a chorar. Sua me veio se sentar ao lado dela e colocou o brao em volta de
seu ombro. Jenny ficou quieta e pensativa. Perguntei onde ela tinha ido em sua
imaginao, e ela disse que estava pensando sobre o que eu dissera a respeito de
apagar. Perguntei se fazia sentido. Ela disse que sim. Este um bom exemplo de
como a explorao de idias facilitada pelo suporte tpico de um apego seguro. Jenny
no tinha conseguido pensar plenamente sobre o que eu tinha dito antes disso.
Percebi que Stanley estava sentado desconfortavelmente ao lado delas, e se
sentindo excludo. Claramente, havia o perigo de recriar um lao exagerado entre me e
filha e deixar Stanley de fora. Pedi a ele que chegasse sua cadeira para mais perto de

Jenny para que tambm pudesse consol-la. Ele se deslocou e ps a mo no ombro dela.
Agora, como na primeira sesso, cada um dos pais estava ativamente consolando Jenny,
desta vez, entretanto, com menos interveno ativa de minha parte. Para que um roteiro
de luto iniciado pelo terapeuta se consolide, ele tem que ser assumido pela famlia.
Almena disse: Todos sabem o que se preocupar com os sentimentos da
famlia quando se est pensando em suicdio. Eu disse: Parece que voc sabe como
. Ela contou uma histria sobre como, ainda adolescente, no seu aniversrio de 14
anos (a idade de Jenny) seu namorado tinha rompido com ela, e ela tinha pegado um dos
cintos da me, feito um lao pelo qual passou sua cabea, jogado o cinto por sobre uma
viga e puxado at apagar.
159
Quando recobrou os sentidos, ela tinha, claro, largado o cinto. Ela descreveu a
situao de uma forma fria, sem emoo, que lembrava o modo como Jenny tinha
contado sua histria da primeira vez. Esta disse, com um tom de reprovao, que sua
me nunca tinha lhe contado aquela histria. Almena disse: Sim, eu contei, eu lhe
contei muitas vezes. Tenho certeza que contei.
A histria lanou uma nova luz sobre o que podia ter acontecido na interao
que precedeu o enforcamento. Jenny podia ter sido mais ativa na criao de uma cena na
qual parte da experincia de sua me foi reencenada de modo similar na mesma idade.
Soubemos mais tarde que Almena tinha usado Jenny como companhia depois que o
marido as deixara. Ela havia ficado muito deprimida. Ela podia muito bem ter falado
sobre suicdio como uma resposta ao abandono do marido. Tambm muito provvel
que ela tenha contado esta histria de enforcamento para Jenny quando ela era muito
pequena. As crianas pequenas podem reter os detalhes concretos de uma histria e
esquecer a histria em si. As histrias e as lendas familiares proporcionam os moldes a
partir dos quais os roteiros das aes futuras podem se formar (Byng-Hall, 1988).
Revelou que o pai de Freud tambm tinha ameaado e tentado se suicidar muitas
vezes nos ltimos anos. Ele tinha aprendido um roteiro de suicdio. Isto ilustra a idia de
que ambos os parceiros da reencenao de um roteiro devem ter o potencial para
assumir os papis envolvidos. A forma do suicdio final, entretanto, pode ter sido
determinada por Jenny via sua me.
Jenny ento me contou que tinha acabado de ter uma briga assustadora e confusa
com sua amiga, Samantha. Ela tinha ido visit-la uma tarde, e Samantha queria que ela

ficasse para dormir, mas Jenny insistiu em ir para casa. Samantha bloqueou seu caminho
e Jenny a atacou. O pai de Samantha, que estava do lado de fora do quarto, correu para
apartar a briga. Notei que, enquanto contava esta histria, Jenny colocara a mo em
volta da garganta. Perguntei como tinha sido a briga e ela disse que tinha agarrado a
garganta de Samantha. Depois que as duas se separaram, Jenny ficou muito preocupada
com a amiga e, Junto com o pai dela, a tinham levado at a janela para que respirasse
um pouco de ar fresco. Estava claro que Samantha no havia realmente corrido perigo
em primeiro lugar, porque Jenny sabia que o pai dela estava do lado de fora, pronto
para vir salv-la e, em segundo, porque ela tinha recuperado totalmente o flego antes
de ser levada at a janela. No obstante, foi um ataque potencialmente perigoso, que
tinha deixado Jenny assustada.
Perguntei a Jenny por que ela tinha segurado a garganta da amiga. Ela pensou
um pouco e disse que era porque Fred tinha sido estrangulado. Eu disse que achava que
ela tinha que encontrar um meio de confiar nos adultos novamente. Com Fred, ela no
tinha conseguido que os adultos ajudassem algum que estava morrendo sufocado. Esta
impossibilidade de conseguir ajuda ou de acreditarem nela tinha destroado sua
confiana no mundo.
Sempre que uma crise ocorria entre sesses, eu tentava verificar se algo havia
sido reencenado. Eu parto do princpio que os clientes e suas famlias tentam reencenar
um roteiro para ver se conseguem control-lo, criando um
160
final novo, menos aterrorizante, para o drama temido. Freqentemente possvel, como
neste ataque, observar como isso feito.
Acrescentei que, nesta briga, Jenny tambm tinha conseguido sentir raiva uma
coisa que sempre acontece quando algum morre e, uma vez que difcil ficar bravo
com a pessoa que morreu, isto s vezes vem tona como raiva de outra pessoa ou de si
mesmo. Fia disse que tinha raiva de Fred por ele t-la deixado daquele jeito. Este
aspecto do trabalho de luto crucial. E importante que toda a famlia se conscientize
deste problema e ajude a reconectar a raiva a sua fonte original. Isto tambm explicitou
a identificao de Jenny com a parte agressiva deste auto-assassinato.
Ao fim da segunda sesso com a famlia, rotulei o evento como suicdio, no
mais o aceitando como uma brincadeira infeliz que tinha dado errado. Se eu tivesse sido
conivente com isto, as verdadeiras implicaes de atos autodestrutivos potencialmente
perigosos no futuro poderiam ter sido negadas.

Talvez a parte mais importante do trabalho nestas duas sesses tenha sido o
desenvolvimento de um novo roteiro de luto, no qual, em vez de fugir uns dos outros,
eles se aproximaram e se apoiaram mutuamente. Isto representou um deslocamento de
um roteiro de apego familiar evitativo em direo a um mais seguro.
Reduzindo a Influncia dos Antigos Roteiros de Luto
Outra abordagem recriao dos roteiros familiares explorar a histria da
famlia, focalizando o modo como o luto foi conduzido no passado e o comparando com
o que est sendo feito agora.
Na terceira sesso, desenhei uma rvore genealgica (genograma). Stanley no
tinha experimentado nenhuma morte em sua famlia imediata, ento passei para
Almena. Ela havia sado de casa aos 17 anos, para se afastar da me, com a qual brigava
e que tornava a vida do pai um inferno, mas ir embora foi como deixar meu pai para os
lobos. Seu pai morreu de enfarte quando ela tinha 19 anos. Ela foi muito ligada a ele,
afirmando que mantinha contato teleptico com ele desde que sara de casa. Ela tinha
tido premonies da morte dele. Quando ele morreu, ela ficou completamente destruda.
Ela no podia acreditar que isto tinha realmente acontecido, no conseguia chorar.
ALMENA Eu sentia que, se tivesse estado l de alguma forma, eu poderia t-lo salvo ou
se eu o tivesse encorajado a morar comigo mas no o fiz.
TERAPEUTA E interessante, Jenny, que sua me tambm tenha enfrentado este
problema. Ela tambm sentiu que poderia ter salvo a vida de algum se tivesse feito
algo diferente.
Almena descreveu como estas perguntas tinham comeado a girar na sua cabea
at que, subitamente, ela no conseguiu mais pensar. A linguagem tinha deixado dc ser
compreensvel para ela.
161
ALMENA Eu no entendia mais o que diziam para mim eu precisava ficar
totalmente fora de contato com todos.
Ela contou que se distanciou das pessoas, e deu a volta ao mundo, morando em
20 pases diferentes. Ela descreveu sua situao como um colapso, mas nunca procurou
um psiquiatra porque eles a teriam internado.
TERAPEUTA Ento voc teve um colapso turstico. (risos)
ALMENA Eu nunca me senti em casa em lugar nenhum.
TERAPEUTA (para Stanley) Voc est achando difcil mant-la em casa?

Todos concordaram que ela agora tinha canalizado sua sede de viagens para os
feriados, e ela disse que agora se sentia em casa. Voltando ao tpico do colapso:
ALMENA Eu estava simplesmente completamente insensvel, insensvel demais at
para ter medo. E, contudo, nunca me senti melhor.
TERAPEUTA E, naquela poca, se o seu pai estivesse vivo, voc acha que conseguiria
ter falado com ele ou voc continuava em contato teleptico com ele?
ALMENA No, era muito catico.
O colapso durou 10 anos, at que ela se juntou a um grupo de meditao e as
partes de mim que no estavam completamente destrudas voltaram.
Ela comeou a entrar em contato com o pai novamente. Eu precisava explorar
a natureza deste fenmeno, tendo em mente como Jenny poderia usar o mesmo
mecanismo para evitar o sofrimento, especialmente porque ela tinha dito, certa altura,
que Fred ainda estava presente.
TERAPEUTA Conte-me como voc entra em contato com seu pai. O que acontece?
ALMENA Eu estava passando por algo difcil de alguma forma. De repente, algo
acontecia e eu recebia uma pergunta inteligente como: O que est realmente errado?
O que voc quer fazer?, que me fazia pensar muito mais racionalmente. E ento
eu tinha esta conversa em sonhos, na qual eu conseguia resolver um pouco melhor as
coisas.
TERAPEUTA Ento, era como se o seu pai...
ALMENA (interrompe) Na minha cabea. Eu no tenho que falar em voz alta,
JENNY Conversas com o seu pai na sua cabea ou conversas s com voc?
ALMENA Boa pergunta. Eu ouo a voz dele, ou ouo a conversa (olhando para o teto).
JENNY Ento entre voc e ele. No s voc e ele s discutindo com voc mesma na
sua cabea.
ALMENA Com certeza parece ser entre ns.
162
TERAPEUTA O que voc acha da pergunta de Jenny? So as suas lembranas dele
falando com ele? Ou a sua imaginao?
ALMENA Quanto voc pode recriar uma pessoa na sua cabea? Eu no fao idia.
TERAPEUTA Para voc, uma experincia importante ter a lembrana dele ou a
imagem dele na sua cabea, ajudando-a resolver as coisas por si mesma.
Descobri que Almena ainda tinha estas experincias ocasionalmente. Foi
importante, entretanto, que Jenny estabelecesse, em sua prpria mente, qual era a

natureza da telepatia e por que ela ocorria. Almena aceitou que isto tinha possibilitado a
ela sentir que no tinha perdido totalmente o pai. Ela continuou a falar sobre sua culpa
de no t-lo salvo, mas concluiu que no havia nada que ela pudesse ter feito.
TERAPEUTA Ento voc finalmente aceitou o fato de que no matou seu pai. Jenny,
talvez sua me possa ajud-la com a culpa que voc sente. Ela pode ajud-la a no ficar
de luto por 10 anos.
Agora era importante renomear o colapso de Almena.
TERAPEUTA Posso colocar aqui (escrevendo na rvore genealgica de maneira
formal) que voc no conseguia sair do luto? Voc aceitaria isto como diagnstico que
voc no conseguia completar o luto?
ALMENA Bem, eu no sei. Mas ele ficou meio prolongado mesmo.
Aps mais algumas discusses, ela aceitou esta viso. Ela parecia aliviada. Esta
foi a primeira vez que ela tinha falado com um profissional do campo da sade mental
sobre estas experincias assustadoras. Foi extremamente importante que a famlia fosse
testemunha desta renomeao. Foi ento possvel definir o que era necessrio para o
luto normal e, com isso, escrever um novo roteiro familiar para ele. For exemplo, algum
tempo da terapia foi dedicado a discutir como o contato teleptico com Fred seria um
meio para Jenny evitar encarar a realidade da morte dele. A implicao era de que ela
devia evitar este mecanismo para fazer um luto normal. Comentei como o incio do luto
de Jenny tinha sido parecido com o de sua me; ambas tinham sado de casa e evitado o
contato com os pais. O objetivo da terapia foi ento definido como encontrar um modo
de reverter esta tendncia a se distanciar nas crises.
Muito da terapia remanescente, que durou nove meses e incluiu 11 sesses, teve
por objetivo a consolidao das mudanas estruturais iniciadas quando Stanley levou
Jenny de volta para a famlia. Foi feito algum trabalho com os filhos mais novos, Annie
e Chester. Seus pais estavam tendo dificuldades em control-los. Ajudar os pais a
recuperarem o controle liberou-os para passarem mais tempo com Jenny. Por algum
tempo, ela visitou uma amiga doente no hospital, levando-lhe flores todos os dias
uma identificao com a boa cuidadora. Ela foi ajudada a ver que estes cuidados
excessivos representavam
163
seu desejo de fazer reparaes pela morte de Fred. Evocamos sua imagem de levar
flores para Fred no hospital, pouco antes de saber que ele estava morto. O luto se tornou

uma parte menos proeminente do trabalho. Jenny ficou mais tranqila e comeou a sair
com outros rapazes. Neste ponto, dei alta para a famlia.
Evidncias de um Novo Roteiro de Luto
Dezoito meses aps a alta, Stanley me ligou para marcar um horrio. Almena
tinha morrido na semana anterior, de cncer nos ovrios. O luto parecia estar indo bem,
mas ele queria me consultar para ter certeza de que estavam fazendo tudo certo.
Stanley e Jenny compareceram primeira sesso. Ambos choravam e estavam
em contato total com seus sentimentos. Repassei com eles todos os detalhes, e fiz um
pouco de trabalho de luto. Duas semanas antes da morte, Stanley e Almena se casaram
em uma cerimnia tocante no hospital. Todos os filhos estavam presentes. Eles acharam
que aquela seria uma confirmao adequada de seu relacionamento, o qual eles sempre
quiseram formalizar.
O relato deles da cena da morte foi particularmente pungente. Almena tinha
morrido no hospital no meio da noite. Toda a famlia estava a seu lado, incluindo sua
irm, que tinha vindo da Austrlia, mas sem as crianas peque nas. Todos tinham se
abraado muito. Quando Almena morreu, eles no avisaram imediatamente as
enfermeiras, porque sabiam que isto interromperia seu momento a ss, com a chegada
dos mdicos e tudo mais. Ao contrrio, eles ficaram abraados por mais ou menos uma
hora, juntos com o corpo, at que estivessem prontos para dizer adeus. Todos estavam
profundamente emocionados e tristes, mas se sentiam muito prximos uns dos outros. A
realidade da morte foi aceita. Lembrei da famlia, na primeira vez que veio a meti
consultrio, abraada no sof no fim da sesso.
Quando discuti o funeral, Jenny disse que tinha sentido muito frio quando viu a
me sendo enterrada. Lembrei-a de como ela se sentiu desfalecer aps a morte de Fred.
Ela lembrou que pensou que devia estar frio no caixo da me. Ela pde ver que estava
se colocando no lugar da me. Investiguei se Jenny estava usando telepatia para evitar
se separar da me, e ela disse que no.
Desta vez, o processo de luto correu muito mais normalmente. Atendi toda a
famlia, incluindo os filhos menores, agora com 5 e meio e 4 anos, e os pais de Stanley,
que haviam assumido a maior parte das tarefas de Almena quando esta ficou doente.
Ajudei a montar uma verso do que tinha acontecido que fizesse sentido para as
crianas e fosse aceitvel e verossmil no que dizia respeito famlia. Sempre tento
fazer isso com crianas pequenas, porque estabelece um relato comum que pode ser
mais elaborado medida que elas vo crescendo e querem saber mais, sem contradizer a

histria simples com a qual comearam. Isto, juntamente com suas experincias de que
a morte aproximou a famlia, vai, espero, escrever um roteiro saudvel de luto para elas.
164
Devemos agora retornar pergunta original: podemos reescrever o roteiro
familiar e, se a resposta for afirmativa, que partes dele? Existem algumas evidncias de
que o roteiro de luto deslocou-se da impossibilidade de Almena de fazer o luto do pai
para a possibilidade da famlia de fazer o luto dela. A mudana principal foi que os
membros da famlia se aproximaram para se ajudarem mutuamente a enfrentar a
realidade do que tinha acontecido e encararem a dor. E quanto aos aspectos do roteiro
que vo alm do luto? Minha impresso foi de que isto se estendeu para o
comportamento de apego da famlia, que passou a ser capaz de se aproximar.
Todavia, os terapeutas no devem ser onipotentes. Eu no tinha trabalhado o
modo como os indivduos administravam o fim de seus relacionamentos. Um ano
depois, soube que Jenny, agora com 17 anos, havia ficado deprimida aps o rompimento
de um namoro, e tinha procurado psicoterapia. Comparada fuga de sua me dos
terapeutas, isto pode ser visto como um progresso.
165
Captulo 8
Ajudando Famlias com
Perdas Antecipadas
JOHN S. ROLLAND
A antecipao da perda devido a uma doena fsica pode ser to perturbadora e
dolorosa para as famlias quanto a morte efetiva de um de seus membros. Relativamente
pouca ateno tem sido dedicada ao processo pelo qual as famlias antecipam perdas
futuras e como sua experincia com a ameaa prolongada da perda evolui com o
desenvolvimento da doena, dos indivduos e da famlia. A maior parte da literatura
sobre a perda tem focalizado o luto na fase terminal das doenas, quando a perda
iminente e certa, negligenciando os enormes desafios enfrentados pelas famlias que
convivem com a incerteza em face da tragdia, ao mesmo tempo em que precisam
manter a esperana. Uma mirade de sentimentos e transaes associadas perda
antecipada complicam todas as dimenses da vida familiar ao longo do tempo. Este
captulo vai oferecer um referencial clnico para a abordagem do entrelaamento dos
esforos familiares para manter a esperana, lidar com graus variveis de incerteza e se
preparar para a perda no curso de uma doena.

Lindemann (1944) descreveu, pela primeira vez, o fenmeno do luto

antecipado em seu estudo da adaptao dos cnjuges separao durante a guerra,
observando os sinais essenciais de luto verdadeiro experimentados como uma
preparao para a perda efetiva. As pesquisas subseqentes se concentraram nos efeitos
do luto antecipado sobre pais de crianas em fase terminal e sobreviventes-chave (por
exemplo, cnjuges) de adultos em fase terminal (Clayton et al., 1973; Friedman et al.,
1963; Futterman et al., 1972; Gerber et al., 1975; Glick et ai., 1974; Natterson &
Knudson, 1960; Parkes, 1976; Parkes & Weiss, 1983; Rando, 1983; Schoenberg et al.,
1974). As pesquisas produziram achados inconsistentes e muitas vezes contraditrios
sobre o valor do tempo para antecipar a perda e os tipos de estratgias de enfrentamento
mais teis para a adaptao a longo prazo (Fulton & Gottesman, 1980).
Na literatura sobre os sistemas familiares, a escassa ateno perda tem se
concentrado no impacto de perdas anteriores no resolvidas sobre a vida posterior da
famlia (Bowen, captulo 4; Coleman, captulo 14; Coleman & Stanton, 1978; Herz,
1989; Paul & Grosser, captulo 5; Walsh & McGoldrick, 1988).
166
A perda futura toca mais de perto o fato existencial de nossa prpria mortalidade
como um evento antecipado, que podemos ter que negar. (Becker, 1973)
Este captulo oferece uma definio sistmica interacional da perda antecipada
no curso de uma doena, incluindo a influncia mtua da dinmica familiar na (1)
ameaa de perda do membro doente; (2) antecipao do membro doente da perda de sua
famlia; (3) perspectiva de incapacitao e/ou morte do membro doente. A ameaa da
perda deve abranger a pessoa, as relaes da famlia com o membro doente e a
unidade familiar intacta.
A experincia de antecipao da perda envolve uma gama de respostas
emocionais antecipadas, que podem incluir ansiedade de separao, solido existencial,
tristeza, desapontamento, raiva, ressentimento, culpa, exausto e desespero. A expresso
emocional muitas vezes flutua entre estes sentimentos mais difceis e outros, como uma
percepo mais aguda de estar vivo e da preciosidade da vida, intimidade, apreciao
dos eventos rotineiros e esperana. Pode haver uma ambivalncia intensa em relao
ao membro morto, desejos hesitantes de proximidade e distncia e fantasias de fuga de
uma situao insuportvel. Especialmente no caso de doenas crnicas que envolvem a
ameaa de perdas a longo prazo, as famlias muitas vezes se tornam superprotetoras e
vigilantes. Elas podem ensaiar repetidamente o processo da perda e cenrios

imaginrios de sofrimento e provao. Estas emoes complexas podem influir

poderosamente na dinmica da famlia, medida que esta tenta se adaptar perda
antecipada.
Um modelo de orientao sistmica, que v a experincia da perda antecipada
dentro de um referencial evolutivo, esclarece como o sentido da perda possvel evolui
ao longo do tempo com a mudana das exigncias do ciclo de vida (Rolland, 1987a,
1987b, 1988a, 1989). Tambm a proeminncia da perda antecipada varia segundo as
experincias transgeracionais dos membros da famlia com perdas reais e ameaadas. A
vivncia da perda ameaada em uma famlia varia com o tipo de doena, suas
exigncias psicossociais ao longo do tempo e o grau de incerteza do prognstico. Como
a qualidade e o grau da perda antecipada variam com as fases evolutivas da doena
(Rolland, 1984), essencial diferenciar entre a perspectiva da perda inevitvel no
estgio terminal de uma doena e a conscincia da possibilidade da perda em um
momento mais anterior. Tambm crucial avaliar a ansiedade dos membros da famlia a
respeito da incapacitao e do sofrimento como distintos da morte, uma vez que os
pacientes e suas famlias freqentemente expressam seus maiores temores em relao
impotncia frente a um sofrimento incontrolvel. Diferentemente das famlias em
sofrimento agudo, estas so confrontadas muito antes com tarefas psicossociais
aparentemente incompatveis. Nas tentam sustentar a incluso vital de uma pessoa em
vias de se tornar incapacitada ou morrer, ao mesmo tempo em que se esforam para
manter a integrao familiar redistribuindo as funes do membro doente. Estas
distines crticas so facilmente negligenciadas, sobretudo no momento do
diagnstico.
167
Por ltimo, os sistemas de crenas modelam poderosamente o modo comoas
famlias vem e respondem s situaes de ameaa vida. Os sentidos atribudos
incapacitao e morte, bem como a sensao de competncia para influir no
desenrolar dos eventos, vo afetar o modo como as pessoas agem em face de uma
ameaa de perda. Questes no resolvidas de culpa e vergonha podem afetar fortemente
sua viso da causa de uma doena e os sentidos associados perda antecipada,
prejudicando seriamente sua adaptao (Rolland & Walsh, 1988b).
Estudos recentes de Wortman e Silver (1989) indicam que as premissas
tradicionais a respeito do luto saudvel so, em grande parte, mitos. Suas pesquisas
sugerem enfaticamente uma gama muito mais ampla de reaes no patolgicas de luto

e lanam dvidas sobre as teorias das fases do luto (Kbler Ross, 1975). l)a mesma
forma, esta discusso se baseia na conscincia de que existem muitas estratgias de
enfrentamento efetivas para lidar com a perda ameaada. O objetivo deste captulo
oferecer um referencial para a avaliao clnica e para pesquisas que venham a
aperfeioar a tomada de decises e a interveno efetiva em uma gama de situaes
enfrentadas pelas famlias que lidam com perdas antecipadas.
O MODELO DA DOENA NO SISTEMA FAMILIAR
O modelo da Doena nos Sistemas Familiares, desenvolvido pelo autor
(Rolland, 1984, 1987a, 1988a, 1989), oferece um referencial til para a compreenso da
experincia da perda antecipada nas famlias. O modelo distingue trs dimenses
separadas: (1) os tipos psicossociais de doenas; (2) as fases principais de sua histria
natural; e (3) as variveis-chave dos sistemas familiares. Na primeira dimenso, os
padres de doena podem variar em termos de surgimento (agudo ou gradual), curso
(progressivo, constante ou reincidente), conseqncias (fatal, tempo de vida abreviado
ou possvel morte sbita, ou sem efeitos sobre a longevidade) e incapacitao
(nenhuma, leve, moderada ou severa). Para identificar os temas psicossociais centrais no
desdobramento das doenas crnicas, a segunda dimenso delineia duas fases principais
(1) crise inicial, (2) crnica e (3) terminal cada uma ligada por transies crticas.
Uma avaliao do sistema familiar, como a terceira dimenso, enfatiza a importncia de
vrios componentes da vida famlia (por exemplo, desenvolvimento, sistemas de
crenas, coeso, adaptabilidade, comunicao) em relao a tipos especficos de
distrbios em uma fase especfica do ciclo de vida da doena. O modelo da Doena
no Sistema Familiar possibilita aos clnicos caracterizarem qualquer doena em termos
de suas demandas prticas e emocionais e em relao aos padres interacionais da
famlia.
168
A Linha do Tempo da Doena e a Perda Ameaada
Os tipos psicossociais e as fases da doena oferecem uma linha do tempo de
pontos nodais potenciais de perda, incluindo a incapacitao e a morte. As famlias
comeam a desenvolver suas prprias linhas do tempo no diagnstico inicial. As
discusses com os profissionais de sade sobre a natureza do distrbio, seu prognstico
e as prescries para seu manejo constituem um evento constituinte para os membros
da famlia. Em geral, este um perodo altamente emotivo e vulnervel. As famlias
enfrentam a perda da vida normal, tal como era antes do diagnstico, do mesmo modo

que vivenciam ainda mais perdas ameaadas pela incapacitao e/ou da morte. Este
estado semelhante a um transe, hipervigilante e ansioso, torna as famlias altamente
receptivas a mensagens propositais e no-propositais sobre como passar pelas incertezas
que as confrontam. Tudo o que efetivamente dito, insinuado ou mal esclarecido pelos
mdicos a respeito do prognstico crtico. A incluso e a excluso de cada membro da
famlia nestas conversas influenciam a maneira como ela situa sua experincia. Uma
famlia, acostumada a discusses abertas e francas, descreveu como o mdico veio ao
quarto da me no hospital e levou todos para uma sala separada para inform-los de que
ela tinha cncer e discutir o diagnstico. Neste momento vulnervel, os membros da
famlia sentiram que estavam sendo instrudos implicitamente a exclurem a me de
quaisquer discusses sobre seu cncer.
Alm disso, famlias diferentes podem escutar a mesma discusso por meio de
filtros histricos/culturais/tnicos milito diferentes, que podem levar a padres
conflituosos e disfuncionais posteriormente. As crenas a respeito da probabilidade e do
momento de uma maior incapacitao e da morte influenciam fortemente as regras de
relacionamento estabelecidas em face da ameaa de perda. Em uma famlia, o marido
teve um cncer benigno de pele removido e foi tranqilizado por seu mdico de que no
devia se preocupar com uma possvel recada. O pai de sua esposa tinha morrido de
melanoma maligno um ano aps seu mdico ter-lhe garantido que havia extrado um
tumor benigno. Sua experincia traumtica, ignorada pelo mdico, tinha levado a
esposa a desconfiar do prognstico e viver em uma antecipao apavorada da morte do
marido. Portanto, extremamente til pedir a cada membro da famlia para discutir suas
expectativas a respeito do curso e das conseqncias antecipadas da doena.
Doenas progressivas, como o mal de Alzheimer (Boss et al., 1988) ou a
esclerose mltipla, envolvem uma srie de perdas. Com o Alzheimer, embora o
momento destas perdas seja ambguo, sua inevitabilidade no o . Os membros da
famlia antecipam e sofrem com cada marco na evoluo da doena. No caso de
doenas incapacitantes, durante suas transies-chave, as funes da famlia podem
precisar de modificaes para passarem para uma nova fase da adaptao. Os clnicos
devem estar sensveis aos pontos nodais que podem exigir mudanas descontnuas para
a famlia. For exemplo, uma famlia tentou a todo custo preservar as funes do papel
do pai, cuja sade se deteriorava, a fim de manter sua forte crena no seu controle da
situao. Com o avano da
169

incapacitao, o xito da adaptao exigiu a aceitao daquilo que no poderia ser

mudado.
Tanto o se como o quando da morte tm um impacto enorme sobre a
famlia. A maioria dos estudos sobre a perda antecipada, concentrando-se nas doenas
terminais, no abordaram o aspecto se e limitaram os aspectos quando para a ltima
fase. No momento do diagnstico, a maioria das doenas incerta nos dois mbitos. A
nica pergunta o grau de incerteza e quando a perda antecipada vai se tornar
proeminente. Por exemplo, quando o cncer de pulmo de um membro da famlia est
em remisso, temores intensos cercam uma possvel recada. Cada encontro com o
mdico, cada sintoma ambguo, traz apreenso. A perda da primeira remisso muitas
vezes destri a esperana de cura da famlia e traz tona seus piores medos. Em termos
mdicos, isto significa que o melhor tratamento no foi capaz de eliminar a
possibilidade de uma morte precoce e que as segundas tentativas tm uma probabilidade
ainda menor de xito. A fronteira ambgua entre a remisso e a cura atia
indefinidamente as brasas da perda antecipada. Mesmo 20 anos aps o tratamento de um
cncer, um sintoma vago pode reacender imediatamente os temores da famlia de
recada e morte.
Doenas reincidentes, como a asma ou as doenas cardacas, podem subitamente
se agravar ou causar a morte. Perodos estveis ou de poucos sintomas se alternam com
perodos de exacerbao, de modo que as questes relacionadas com a perda antecipada
vo e vm no cotidiano da famlia. Esta sofre com as exigncias tanto da freqncia da
transio entre as crises e os perodos calmos quanto da incerteza de quando uma
recada fatal pode ocorrer. No evento de uma crise que representa uma ameaa vida
(por exemplo, angina/ ataque cardaco, hemofilia), a antecipao da perda pode
preocupar uma famlia. As famlias temem mais aquelas crises que podem surgir
subitamente, sem qualquer aviso, e requerem ajuda imediata para evitar a catstrofe.
Uma mulher com uma longa histria de diabetes desenvolveu, abruptamente e sem
sinais que a alertassem, episdios severos de hipoglicemia, resultando em perda da
conscincia. Ela e seu marido temiam que um destes episdios pudesse colocar em risco
a segurana de seus filhos pequenos, bem como terminar com sua vida.
Freqentemente, as regras da famlia mudam para proteger seus membros contra
situaes de ameaa vida. Por exemplo, quando um dos pais tem um ataque cardaco,
a regra familiar de comunicao aberta pode se transformar em evitao dos conflitos, a
fim de proteg-lo de uma recada fatal. Como as recadas perigosas muitas vezes podem

ser detonadas por perturbaes emocionais, os membros da famlia, e particularmente o

cnjuge que est bem de sade, precisam de orientao explcita a respeito de quando
podem retomar suas discordncias normais, sua vida sexual, etc.
170
A Relao entre a Perda Psicolgica e a Perda Fsica
As doenas variam em termos do equilbrio entre a incapacitao fsica e
psicolgica esperada. A perda psicolgica envolve uma gama de dficits cognitivos que
limitam a participao na vida familiar. Em doenas como um derrame grave, a morte
psicolgica ocorre muito antes da morte fsica.
A perda psicolgica especialmente dolorosa para uma famlia, pois est
associada perda progressiva da intimidade. Com o declnio fsico, a intimidade pode
sofrer se a famlia se retrai emocionalmente. Um distanciamento prematuro pode
ocorrer se os membros da famlia ficam divididos entre seus desejos de manter a
intimidade e sua necessidade de renunciar emocionalmente a um membro que est
morrendo. Todos os relacionamentos esto firmados no dilema existencial de escolher a
intimidade em face da eventual separao/ perda. As doenas que ameaam a vida
enfatizam esta forma universal de perda antecipada.
Boss et al. (1984, 1988, captulo 9) descrevem situaes nas quais um membro
doente se torna psicologicamente morto para famlia, mas permanece vivo fisicamente,
como no mal de Alzheimer. Ela afirma que as incertezas a respeito da trajetria da
doena empurram as famlias seja (1) para se reorganizarem sem o membro afetado ou
(2) para minimizarem as demandas/existncia da doena e esperar fantasiosamente que
o membro doente mantenha suas responsabilidades familiares normais. Quando tomar
uma tal deciso familiar depende do tipo, do grau e do momento da perda antecipada,
bem como das variveis de estilo da famlia, como coeso e adaptabilidade. For
exemplo, uma famlia altamente coesa pode ter menos tolerncia ambigidade face
perda ameaada. A necessidade de manter uma unidade familiar coesa pode leyar
excluso prematura do membro doente, ou a uma negao obstinada. E til investigar a
participao continuada do membro doente nos rituais familiares (ver lmber-I3lack,
captulo li) e observar os padres de comunicao que o excluem.
As Fases da Doena e as Tarefas Evolutivas
Algumas tarefas evolutivas na fase de crise inicial facilitam o enfrentamento da
perda antecipada por parte da famlia. As famlias devem fazer o luto pela perda da vida
costumeira que tinham enquanto unidade familiar antes da doena. Em distrbios

progressivos e incurveis, as famlias devem aceitar as provaes esperadas e a

possibilidade de uma maior incapacitao ou da morte. Seus membros devem aprender
a viver no limbo e a fazer o luto das ambigidades que devem suportar ao longo do
tempo. Os esforos para resistir aceitao da cronicidade podem expressar seu desejo
de se esquivar a viver com a perda antecipada ou com a morte nos calcanhares. Lidar
com a ameaa de perda por um perodo indeterminado torna muito mais difcil para uma
famlia definir seus limites estruturais e emocionais presentes e futuros. Ajudar as
famlias
171
a estabelecerem padres funcionais desde cedo promove o enfrentamento e a adaptao
posteriores perda.
Encarar a perda pode destruir o mito familiar de que as doenas fatais s
acontecem com os outros. A perda da sensao de controle pode ser uma experincia
extremamente debilitante para a famlia, levando a um comportamento frentico ou
imobilizado. Neste perodo de incerteza intensa, as famlias precisam desesperadamente
restabelecer a crena (mesmo ilusria) de que tm algum controle da situao. Ajud-las
a priorizar tarefas e tomar aes diretas, tais como reunir informaes sobre a doena e
recursos da comunidade, especialmente til para auxili-las a restabelecerem sua
sensao de domnio. O envolvimento do paciente e da famlia em grupos de auto-ajuda
de portadores de doenas especficas deve ser estimulado. Educar as famlias sobre
quais os sintomas significativos e quais os de pouca importncia, sempre que possvel,
pode evitar sustos desnecessrios. Ajud-las a distinguir entre a montanha-russa
emocional normal e seus temores da loucura pode diminuir a reatividade neste estgio.
A fase crnica apresenta dilemas diferentes para as famlias. Com as demandas
de cuidados, a exausto e a ambivalncia se tornam comuns medida que os recursos
financeiros e emocionais se esgotam. A mar emocional da antecipao pode mudar do
medo para o desejo da morte, carregado de enorme culpa e vergonha, que raramente so
discutidas. Os clnicos precisam distinguir entre a ambivalncia normal, produzida no
contexto de um longo martrio, e os conflitos preexistentes no relacionamento,
potencializados em face da possvel perda. Em doenas prolongadas, os padres
normais de intimidade do casal se desorganizam com o tempo, devido s discrepncias
entre o membro doente e o cnjuge/cuidador de boa sade. As emoes muitas vezes
so mascaradas e contribuem para a culpa do sobrevivente. Como um jovem marido
lamentou a respeito do cncer de sua esposa: J foi difcil o suficiente h dois anos

absorver o fato de que, mesmo que Anna ficasse curada, o tratamento com radiao
tornaria impossvel para ela engravidar. Agora me parece insuportvel que sua lenta e
contnua batalha sem esperana contra o cncer torne impossvel realizarmos nossos
sonhos como os outros casais de nossa idade. Intervenes psicoeducacionais com a
famlia, que normalizem as emoes relacionadas perda ameaada, podem ajudar a
prevenir os ciclos de culpa e vergonha.
Os cuidados mdicos para as doenas fatais muitas vezes so dispensados cm
clnicas especializadas, onde pacientes e famlias que lidam com os mesmos distrbios
podem desenvolver relacionamentos significativos at mesmo nas salas de espera. A
progresso, a reincidncia ou a morte de outro paciente pode despertar temores de Ser
que vou (vamos) ser os prximos? e baixar o moral da famlia. h til para os clnicos
manterem-se informados sobre estes contatos e oferecer consultas para a famlia.
A fronteira entre as fases crnica e terminal, quando a morte no mais um se,
mas uma inevitabilidade, muitas vezes ambgua. Quando o membro doente da famlia
entra na fase terminal, a nica dvida que resta a quantidade de tempo que esta tem
para se preparar. A tecnologia mdica e o imperativo
172
da filosofia de esgotar todas as possibilidades podem com freqncia reverter ou adiar
estas transies naturais. Agora possvel induzir uma terceira ou quarta remisso do
cncer. Estas intervenes mdicas persistentes, criadas para prolongar a vida, podem
ser difceis de distinguir das tentativas de cuidados para confortar um paciente
moribundo. A formao mdica tambm tende a promover uma comunicao ambgua
com as famlias, levando os mdicos a serem cautelosos a respeito do prognstico ou a
no admitirem a incerteza. Esta atitude de vamos esperar para ver muitas vezes gera
uma ansiedade e uma ambigidade ainda maiores, que confundem a famlia quanto ao
estgio da doena, como no caso a seguir.
O Sr. e a Sra. L.. foram encaminhados para uma consulta por ocasio de uma
nova internao para o tratamento do linfoma da Sra. L., que j durava 10 anos, devido
sbita recusa de sua filha a visitar a me no hospital. Trs recadas anteriores tinham
sido tratadas com facilidade, mas, desta vez, urna srie de tentativas tinham falhado.
Com um mdico altamente otimista e o curso estvel da doena, a famlia nunca tinha
discutido abertamente a possibilidade da morte, O comportamento da filha sinalizava
urna mudana necessria. A Sra. L. continuava a se sentir cada vez pior e achava que
podia estar morrendo, mas seu mdico sustentava que ela estava indo bem e propunha

diversos tratamentos ainda no testados (que a famlia reconhecia corno tiros no

escuro). As conversas com o oncologista revelavam sua firme crena em um tratamento
agressivo continuado, que seria enfraquecido por qualquer discusso da morte com a
famlia. A confiana desta no mdico bloqueou sua transio para o estgio final do luto
antecipado. Somente 48 horas antes de sua morte, quando a Sra. L. j estava em coma, o
mdico concordou em discutir com seus familiares o fato de que ela estava morrendo.
Quando as famlias esto enfrentando a antecipao da perda na fase final de uma
doena, a qualidade, tanto quanto a quantidade do tempo, passa a ser uma prioridade. Os
clnicos precisam explorar os temores da famlia quanto ao processo de morrer, tanto
quanto perda em si! A antecipao da dor e do sofrimento crescentes de um membro da
famlia causam, muitas vezes, uma preocupao maior do que a morte. Isto
especialmente comum em doenas duradouras progressivas, nas quais a antecipao da
morte tenha sido ensaiada muitas vezes. A identificao precoce de meios efetivos para
o controle da dor e a discusso informada com a famlia a respeito dos desejos do
membro doente de ter sua vida preservada a qualquer custo podem aliviar uma
importante fonte de angstia.
As necessidades dos pacientes moribundos e de suas famlias talvez tenham sido
melhor atendidas nas casas de apoio,* um sistema profissional de cuidados voltado para
a fase terminal das doenas. Criado para ter autonomia em relao aos cuidados
hospitalares tradicionais, o conceito de casa de apoio,
*N. de 1. No original, hospices.
173
em poucas palavras, de que o paciente-famlia a unidade-alvo, com servios
disponveis 24 horas por dia, sete dias por semana, para o provimento de cuidados
paliativos ou de apoio, com nfase nas necessidades biopsicossociais e espirituais do
paciente-famlia*
Dentro da casa de apoio, o paciente, a famlia e os cuidadores profissionais se
transformam em um grupo firmemente unido, medida que, separadamente e em
conjunto, eles atravessam as trs fases distintas que so comuns ao estgio terminal da
perda antecipada: (1) a fase da chegada; (2) a fase do aqui-e-agora e (3) a fase da
partida.
Na fase da chegada, as famlias tipicamente chegam esgotadas por seus esforos
prolongados para salvar a vida de um de seus membros. Os clnicos precisam ajudar o
paciente e a famlia a aceitarem que a entrada da equipe em suas casas ou a internao

nas dependncias de uma casa de apoio um reconhecimento da irreversibilidade da

situao e a transio dos cuidados curativos para os paliativos. Esta transio est
carregada de possibilidades de culpa e vergonha. A famlia pode culpar a equipe mdica
por seu fracasso em proporcionar a cura, em particular se os mdicos tinham,
anteriormente, oferecido um prognstico exageradamente otimista. O paciente e os
membros da famlia podem se culpar mutuamente ou a si mesmos por terem perdido a
batalha contra a perda ameaada. Isto se aplica em especial s famlias guiadas por um
forte senso de responsabilidade e controle pessoal, como no seguinte caso:
Jeff, 30 anos, tinha cncer h dois, e estava em fase terminal. Extremamente
independente e profissionalmente bem-sucedido, ele tinha jurado se curar, ao contrrio
de seu pai, um fracassado que, separado da mulher, havia cometido suicdio. Quando
Jeff desenvolveu metstases cerebrais e demncia, e no podia mais ser tratado em casa,
sua esposa no teve outra alternativa a no ser coloc-lo em um casa de apoio. Ela sofria
de urna culpa intensa ao assumir a responsabilidade pelo fracasso de sua cura e pelo fato
de que ele ia morrer em uma instituio, um sinal de fraqueza corno a de seu pai. A
terapia de casal focalizou estas questes para desvincular sua sensao de fracasso da
inevitabilidade da morte.
Os clnicos podem funcionar como guias para as famlias, ajudando-as a
abandonarem suavemente suas esperanas anteriores de cura, iniciar um plano
humanitrio de cuidados paliativos e instilar esperana no desenvolvimento de um
caminho para a experincia da morte. Sua tarefa unir-se famlia em um momento em
que seus membros esto ocupados com os pensamentos de uma separao final. Em um
local de internao, como uma casa de apoio, os clnicos precisam orientar com
sensibilidade o paciente/famlia que est lidando com uma perda iminente em sua nova
casa
*N. de T. Os hospices, hospedarias para viajantes e peregrinos na Idade Mdia,
comearam a receber os moribundos em Dublin, na Irlanda, no sc. XIX. Na dcada de
60,0 St. Christophers Hospice de Londres se tornou o prottipo das casas de apoio
modernas. Hoje, existem mais de 1.700 casas de apoio nos Estados Unidos.
A fase aqui-e-agora um perodo de espera, no qual a antecipao do quando
da perda passa a ser uma experincia do dia-a-dia. As famlias podem precisar de
assistncia para redefinirem a esperana enquanto direcionada ao presente, e no mais
ao futuro. O paciente e a famlia precisam de compreenso mtua em suas mudanas

imprevisveis de humor e de coragem e fora para viver o momento. O paciente

espera compaixo para suas reaes imprevisveis dor e seu alvio, e no ser
abandonado enquanto ainda estiver vivo. Os membros da famlia, exaustos, podem
precisar ser tranqilizados de que os esforos do membro doente para se distanciar das
lutas da vida diria no so uma rejeio a eles ou uma repreenso por no terem feito o
suficiente. Os clnicos agora tm o papel crtico de diminuir a lacuna crescente entre o
paciente e a famlia. Eles podem ajudar a famlia a se manter envolvida com o paciente
enquanto caminham em direo separao final. Uma vez que a iminncia da morte
tenha sido aceita pelos pacientes e suas famlias, os clnicos podem lidar mais
abertamente com os preparativos prticos, como o funeral, o testamento e as questes
no resolvidas de relacionamento. O dilema da famlia , em certos aspectos, isomrfico
em relao ao papel da casa de apoio clnico envolvido em uma forma breve de terapia.
Ambos precisam estabelecer objetivos imediatos e planejar a alta. Eles aprendem a
esperar e a no necessitar de outra visita para realizarem suas metas.
Na fase da partida, o paciente vive em um mundo de preocupaes cada vez
menores, centradas no controle da dor e do sofrimento e na esperana de ter pessoas
significativas ao seu lado em suas ltimas horas. A tarefa da famlia compartilhar os
momentos finais, e ento vivenciar a experincia de ter sido deixada para trs. Pode
haver vergonha, decorrente da sensao de abandono ou alvio pelo fim de um tormento
ou de uma relao complicada. Existe uma tremenda variao entre as famlias e as
culturas em relao tolerncia e experincia de dizer adeus. Os clnicos precisam
estar cientes da ampla gama de respostas normais ao ajudar as famlias neste processo.
Alm disso, os clnicos veteranos aprendem a se separar sem se perderem em cada
partida.
O CICLO DE VIDA DA FAMLIA
A experincia de perda ameaada de uma famlia pode ser entendida atravs da
perspectiva

do

ciclo

de

vida,

considerando

particularmente

os

encontros

transgeracionais com perdas reais/ameaadas e o momento das doenas fatais dentro

dos ciclos de vida da famlia e dos indivduos (Rolland, 1987a, 1989).
O Passado: Questes Trausgeracionais
As informaes do genograma relativas aos encontros anteriores da famlia com
a morte, a incapacitao, a perda ameaada e a ambigidade so particularmente
importantes (Herz, 1989; McGoldrick & Gerson, 1985; Rolland, 1987a;
175

Walsh & McGoldrick, 1988). til investigar os padres de enfrentamento em

situaes prvias de perda antecipada. Alm dos eventos ligados a doenas, as
experincias da famlia com outras formas de incerteza ou perda, como a poconjt breza,
o divrcio, a violncia, o abandono ou as profisses perigosas (por exempio, nas foras
armadas ou na polcia) proporcionam informaes valiosas sobre a resistncia da
famlia face s adversidades. Uma investigao histrica pode esclarecer as diferenas
aprendidas pelos membros da famlia, suas reas de conhecimento e inexperincia e a
percepo esperada de competncia ou impotncia na experincia atual de perda
antecipada. Uma histria de perdas no resolvidas, traumticas ou inesperadas pode
gerar um medo catastrfico para uma pessoa confrontada com uma ameaa de perda.
Isto pode ser expresso por uma superproteo do membro doente ou outros membros da
famlia, ou por distanciamentos e rompimentos. Um homem, que tinha perdido sua
primeira mulher em conseqncia de um cncer de mama, comeou a ter um caso e
pediu o divrcio da segunda esposa dentro de semanas de seu diagnstico e cirurgia de
mastectomia, a despeito do bom prognstico de seu caso. Os riscos de questes mal
resolvidas foram enfatizados nos casos de perda sbita; contudo, cuidar de algum com
uma doena prolongada pode gerar o temor de no conseguir jamais suportar novamente
o processo deste martrio.
A Influncia dos Estgios do Ciclo de Vida
A perda antecipada cria complicaes diferentes, dependendo de sua adequao
aos imperativos atuais ou futuros dc) desenvolvimento da famlia. O impacto vai variar
com a oscilao do sistema familiar entre perodos centrpetos de alta coeso, como no
incio da vida de uma criana, e perodos centrfugos de maior separao, como cm
famlias com adolescentes ou adultos jovens (I3eavers, 1982; Combrinck-Graham,
1985). Por exemplo, uma famlia cuja filha de 20 anos est saindo de casa quando
desenvolve um tumor cerebral incapacitante, que pode se mostrar fatal, deve fazer
mudanas para se manter tinida.
DOENAS PRECOCES.
O surgimento de uma doena grave esperado no fim da vida adulta, quando a
busca de sentido, a integrao e a aceitao da vida pessoal e familiar e a antecipao da
morte so tarefas normais universais (Herz, 1989; Levinson, 1978, 1986; Neugarten,
1976; Rolland, 1987a; Walsh & McGoldrick, 1988). Quando um distrbio incapacitante
ou fatal ocorre mais cedo, ele est fora de compasso, tanto em termos de tempo
cronolgico quanto social. Quando a doena vem fora de hora, o cnjuge e a famlia

carecem da preparao psicossocial e do ensaio que ocorrem mais tarde, quando os

pares esto experimentando perdas similares. O membro doente e a famlia tendem a se
sentir roubados em suas expectativas de um tempo de vida normal. No caso de casais
jovens, a ameaa de perda est fora de compasso porque ocorre simultaneamente com as
expectativas de ter filhos e desenvolver uma carreira.
Embora uma doena grave rompa a negao da morte e a promessa de uma
176
vida plena tanto para os casais jovens como para os mais velhos, para os cnjuges de
boa sade dos casais jovens a preparao para a incapacitao e a morte no est
normalmente em seu horizonte. O duro fato que, com a doena do cnjuge, o ciclo de
vida familiar vai ser severamente alterado, e possivelmente abreviado. Como
confidenciou uma jovem esposa, cujo marido tinha cncer:
Enquanto Jim tiver cncer, ns no teremos futuro. O sofrimento ainda maior para
os casais quando seus pares se distanciam porque querem evitar encarar a possibilidade
da perda de seus cnjuges ou filhos. Estas questes aumentam a discrepncia entre o
cnjuge doente e o que est bem, e isolam a famlia.
OS PERODOS DE TRANSIO DO CICLO DE VIDA.
Em todos os modelos do ciclo dc vida (Carter & McGoldrick, 1989; Duvall,
1977; Levinson, 1978), as transies evolutivas envolvem comeos e fins (por exemplo,
nascimentos, a sada de casa dos adultos jovens, a aposentadoria, o divrcio e a morte).
Geralmente, as preocupaes sobre a morte, os limites da vida e a antecipao da
separao e da perda vm tona nestas pocas. O diagnstico de uma doena grave
sobrepe o ciclo de vida da doena ao do indivduo e da famlia. Uma das tarefas
evolutivas primrias desta se acomodar antecipao de uma maior incapacitao e da
possvel morte prematura (Rolland, 1987a). As famlias em transies do ciclo de vida
podem ficar mais vulnerveis s perturbaes emocionais geradas pela antecipao da
perda associada doena. Por exemplo, suponhamos que uma famlia esteja no estgio
de seus adultos jovens sarem de casa quando o pai tem um infarte grave. A ameaa da
morte do pai pode influenciar fortemente os membros adultos jovens em transio,
levando-os a alterarem suas decises de vida de forma que comprometam seus projetos
independentes.
No caso de perdas ameaadas a longo prazo, medida que as famlias passam
pelas transies normais do ciclo de vida, pode haver um ressurgimento de sentimentos
anteriores de perda antecipada que as famlias achavam que j tinham elaborado. Da

mesma forma, em momentos de transio, as tarefas evolutivas do prximo estgio da

vida podem ter que ser alteradas, adiadas ou abandonadas se no forem realistas ou
forem impossveis de realizar. A cada transio, um luto intenso pode ocorrer em
relao s oportunidades e experincias que podem ter sido antecipadas, mas que agora
tm que ser abandonadas de forma mais definitiva. Os membros da famlia muitas vezes
precisam fazer o luto da perda de sonhos e esperanas futuras. Por exemplo, quando
uma me informada do diagnstico de cncer avanado de sua filha, ela deve fazer o
luto pela perda de experincias antecipadas que vo desde a formatura da filha no
ginsio e seu casamento at sua prpria possibilidade de ser av. Os clnicos devem
investigar a respeito de perdas relacionadas a estgios futuros da vida e explorar opes
de experincias positivas alternativas.
177
Questes Relacionadas ao Surgimento da Doena na Infncia e na Vida Adulta
A ameaa de perda vai afetar as famlias de diferentes formas medida que elas
se depararem com as tarefas evolutivas de cada estgio do ciclo de vida. Estas
diferenas podem ser ilustradas examinando a questo dos problemas de sade surgidos
na infncia ou na vida adulta na medida em que afetam o ciclo da vida conjugal.
DOENAS CONGNITAS, HEREDITRIAS E SURGIDAS NA INFNCIA.
Com estas doenas, a socializao e o sistema de crenas de uma criana so
moldados pelo interjogo contnuo entre os marcos evolutivos e as limitaes e os riscos
futuros da doena. Em muitos problemas hereditrios, as crenas familiares a respeito
de seu controle e das regras de interao social vo sendo formadas atravs das geraes
para estarem em sintonia com a perda antecipada (Rolland, 1987b). For exemplo, na
hemofilia, episdios de sangramentos possivelmente fatais podem ser causados por
traumas, afetos intensos ou perodos longos de estresse. Como a morte sbita est
sempre presente, os pais muitas vezes ensinam s crianas portadoras uma forma bem
afinada de controle sobre seus corpos, que justaposta ao medo das interaes sociais.
As emoes so monitoradas cuidadosamente no interesse da autopreservao. A
antecipao da perda orienta esta interligao entre o sistema de crenas e os processos
de desenvolvimento.
O indivduo portador de um distrbio hereditrio ou surgido na infncia traz a
experincia evolutiva da perda antecipada para suas relaes adultas. Os casais
desenvolvem seu relacionamento com o fator da perda possvel reconhecido
abertamente ou eclipsando de forma oculta seu compromisso. E importante que os

clnicos promovam a comunicao a respeito do impacto da possvel incapacitao e da

morte prematura em reas como a criao dos filhos, a carreira e a diviso do trabalho,
para que o casal possa desenvolver a flexibilidade necessria para se adaptar s
exigncias adicionais de uma doena fatal.
Em doenas crnicas, como o diabetes e a hemofilia, a preocupao com a perda
futura fica inserida no planejamento do ciclo da vida de formas mais sutis e disfaradas,
como ilustra o caso a seguir.
Greg, um homem hemoflico de 45 anos, foi encaminhado para tratamento por
depresso severa. Sua deficincia exigia que ele caminhasse com muletas. Ele tinha se
divorciado h trs anos, e sua nica filha acabara de sair de casa para estudar.
A avaliao revelou que a famlia de sua me tinha uma histria de hemofilia de 200
anos, envolvendo muitos casos. Um de seus irmos tinha morrido na infncia aps um
ferimento traumtico, e apenas um dos membros hemoflicos tinha vivido alm dos 50
anos. Quando indagado sobre como ele tinha concebido sua vida desde a infncia,
afirmou que sentia que, se conseguisse sobreviver aos riscos maiores de traumas na
infncia (seu irmo sendo um lembrete vvido), ele teria tempo suficiente para se casar e
ter filhos, mas, dadas as estatsticas
178
e sua longa histria familiar, a vida aps os 45 anos parecia improvvel. Aps os
40, ele comeou a ver sua vida como uma pr-morte. Ele no tinha perspectivas ou
planos para a vida aps os 50 anos, somente a antecipao da morte.
Este caso demonstra como algum pode estruturar todo o seu ciclo de vida
segundo uma expectativa de incapacitao e morte em uma fase especfica da vida. O
momento do divrcio de Greg coincidiu com um plano vagamente consciente de poupar
sua esposa de ter que lidar cem o fardo de seu adoecimento e morte, e lhe dava controle
sobre o fim do relacionamento. A sada da filha de casa deixou-o s com sua depresso,
pensamentos suicidas e falta de esperana. Este caso enfatiza tanto o perigo potencial da
antecipao da perda se tornar um processo de fuga como a necessidade de um
referencial clnico preventivo. Greg tinha uma verso da perda antecipada como
inevitvel e com hora marcada, ao invs de possvel e de momento incerto. Da mesma
forma, seu processo de fuga se acelerou no ponto mais vulnervel de seu ciclo de vida.
Uma interveno mais precoce, que teria feito um levantamento de como sua
experincia transgeracional influenciou sua linha do tempo pessoal da doena, poderia
ter previsto o momento de maior risco. Isto lhe teria possibilitado planejar sua vida aps

os 40 anos de uma forma que reconhecesse a possibilidade da incapacitao e da morte

precoce, mas que no exclusse projetos e relacionamentos significativos dentro de um
contexto de incerteza.
DOENAS SURGIDAS NA VIDA ADULTA.
As doenas graves que ocorrem no incio do relacionamento de um casal so
particularmente estressantes, porque os parceiros ainda esto construindo os alicerces de
sua relao a longo prazo. Para os casais de bom funcionamento, se o surgimento da
doena ocorre mais tarde no ciclo da vida familiar, as perturbaes so contrabalanadas
pela base mais firme do relacionamento. Se existem padres disfuncionais anteriores
doena, ento a ameaa de perda tender a distanciar ainda mais o casal.
O tipo de doena e o momento da perda antecipada influem sobre o modo como
os cnjuges respondem s ameaas a seus planos de vida. Com uma doena como o
diabetes, a possibilidade de incapacitao ou de abreviamento da vida muitas vezes
permanece distante. Freqentemente, a pessoa com diabetes se acomoda s
conseqncias negativas incertas da doena pela negao e minimizao. A medida que
os cnjuges formam uma relao ntima, o parceiro de boa sade precisa se informar a
respeito da doena. A capacidade do cnjuge com diabetes de inform-lo pode ser
bloqueada por temores relativos deteriorao, abandono e morte, que so questes
carregadas e sensveis para ambos os parceiros. Muitas vezes, questes relacionadas
antecipao da perda esto ocultas em afirmaes como: A doena minha e eu cuido
dela sozinha.
Outro ponto nodal comum ocorre quando o casal decide ter filhos. Ele deve
considerar os riscos de complicaes na gravidez tanto para a me doente quanto para a
criana. Outros temores incluem: (1) a transmisso gentica para os filhos, que tero
que carregar o fardo da perda antecipada; (2) a antecipao da perda de um filho
sonhado que poder contrair a doena em algum mo
179
mento; (3) a antecipao de complicaes da doena que viriam a interferir na criao
dos filhos; (4) o medo de que o cnjuge doente no viva o suficiente para ver os filhos
adultos, e (5) as exigncias financeiras e psicossociais para o cnjuge sobrevivente ou
de boa sade.
OS SISTEMAS DE CRENAS

Face perda possvel, criar um sentido para a doena que preserve a sensao de
competncia uma tarefa primria para a famlia. Neste sentido, as crenas de uma
famlia a respeito do que e de quem pode influenciar o curso dos eventos so
fundamentais. Se a famlia entende que o locus de controle sobre a sade/doena
interno a ela, ou que est nas mos de outros poderosos ou que uma questo de acaso,
isto vai afetar o modo como ela interpreta os eventos, seus comportamentos de
promoo da sade e seu envolvimento nos cuidados ao doente (1 efcourt, 1982;
Rolland, 1987b; Wallston & Wallston, 1978).
Os clnicos devem avaliar as noes dos membros da famlia sobre o que causou
uma doena e suas crenas a respeito do que pode influenciar seu curso e suas
conseqncias. Crenas que invocam culpa ou vergonha bloqueiam o processo
normalizador para a famlia. Elas so suficientemente txicas para, no caso de no
serem resolvidas, quase invariavelmente impedirem o estabelecimento de um sistema de
doena familiar funcional. No contexto das doenas incurveis, o membro culpado da
famlia implicitamente considerado responsvel por negligncia ou mesmo por
assassinato em potencial se o paciente morre. As decises a respeito do tratamento
podem ficar carregadas de tenso quando cada estgio da perda agrava o ciclo de
culpabilizao. For exemplo, uma me que sente que o marido a culpa pela leucemia do
filho pode estar menos apta a cessar tratamentos experimentais com baixa probabilidade
de sucesso do que o pai ressentido.
Para a famlia, as ambigidades distorcem quais comportamentos podem afetar
as chances de desfecho trgico para uma doena, aumentando a tendncia atribuio
de culpa sempre que a progresso do problema puder estar ligada a erros de omisso ou
atuao. E crucial que os clnicos ajudem a famlia a obter prognsticos mdicos e
orientaes de manejo claras. Em situaes de perda ameaada, as mulheres so mais
propensas do que os homens s atribuies envolvendo culpa ou vergonha, devido s
expectativas sociais ligadas ao papel de responsveis primrias pelos cuidados com os
filhos, marido, pais idosos e famlia extensa.
Nas doenas da infncia, os pais e os irmos (especialmente aqueles prximos
em idade criana doente, quando a rivalidade mais forte) correm um risco mais
elevado de culpa. Eles podem se sentir culpados por terem sido poupados do sofrimento
fsico e da ameaa de morte. Os pais podem se torturar pensando em sua possvel
negligncia como um fator causal. Para alguns membros da famlia, especialmente os

irmos, este sentimento pode ser expresso como uma preocupao somtica geral ou um
temor catastrfico de
180
sofrer o mesmo destino. Se j houve o caso de uma criana cuja aparente gripe revelou
ser uma leucemia, sintomas respiratrios mnimos em outros membros da famlia
podem detonar pnico. Os membros da famlia podem se tornar superprotetores em
relao a todos os seus filhos. Em outros casos, a culpa pode se manifestar em
comportamentos autodestrutivos (por exemplo, alcoolismo, imprudncia).
Em minha experincia clnica, as famlias com as crenas mais fortes, e por
vezes extremas, a respeito da responsabilidade pessoal e aquelas com os padres
disfuncionais mais severos tendem a superenfatizar os fatores psicossociais na causa ou
nas conseqncias de uma doena. Para famlias com um locus de controle altamente
interno, a crena na responsabilidade pessoal guia todos os aspectos da vida, incluindo
situaes de alto risco de perda ameaada. Uma relativa falta de reconhecimento dos
percalos do destino como fator em uma doena pode criar um foco de culpa e
vergonha. Para tais famlias, a incapacitao ou a morte implicam uma falha da fora de
vontade ou do esforo. A perda antecipada acrescida de uma segunda batalha da vida
contra a morte: a da vontade e, possivelmente, do sistema de crenas da famlia. Este
tipo de famlia tender a se aferrar tenazmente ao membro doente. As famlias guiadas
por um sistema de crenas orientado externamente, centrado no destino, arriscam a
excluso e o luto prematuros do membro doente.
Fazer as pazes consigo mesmo, com a famlia e com o mundo uma tarefa
fundamental no enfrentamento de uma ameaa de perda, especialmente na fase terminal.
Diversos tipos de crenas complicam este processo normativo. Em primeiro lugar,
questes no resolvidas de culpa ou vergonha comprometem seriamente o movimento
em direo morte e sua aceitao. Em segundo lugar, as crenas de algumas famlias a
respeito do controle so definidas rigidamente como a capacidade de controlar o
desdobramento biolgico e o desfecho de uma doena. Uma definio mais flexvel de
competncia envolve a participao ativa no processo como um todo. Para manter o
valor familiar de controle pessoal durante a fase progressiva ou terminal de uma doena,
a participao em um processo bem-sucedido de separao gradual deve substituir o
domnio da biologia. Quando uma famlia est experimentando uma perda, a diferena
entre um legado de competncia ou de derrota est ligada a este tipo de flexibilidade do
sistema de crenas. Os clnicos precisam ter em mente que as famlias com crenas mais

fortes e rgidas sobre a responsabilidade pessoal podem funcionar muito bem durante os
estgios iniciais da perda ameaada, mas se tornam extremamente vulnerveis se a
doena progride. Uma atitude que sugere Entendemos os riscos e vamos tentar vencer
esta coisa precisa ser distinguida de Ns temos que vencer esta coisa.
Sistemas Amplos de Valores
Historicamente, os valores masculinos da classe mdia, que enfatizam as
realizaes individuais e o controle, tm prevalecido na Amrica. Vivemos em uma era
que promove a responsabilidade e o esforo pessoal como a via para
181
enfrentar as adversidades. Desde o estabelecimento das polticas nacionais at a
psicologia popular (Siegal, 1986; Simonton et al., 1978), existe uma tendncia a
internalizar e localizar os problemas no indivduo ou na famlia. Este valor social pode
interagir fortemente com os sistemas de crenas de famlias que enfrentam ameaas de
perda. As conseqncias de se perder a batalha contra a incapacitao e a morte
podem se impregnar de uma profunda sensao de vergonha e fracasso publico. Esta
experincia interpretada negativamente pode alterar o paradigma de uma famlia por
vrias geraes. Os clnicos precisam se abster de defender muito enfaticamente a
filosofia de que a perda poderia ter sido evitada se a famlia tivesse assumido
responsabilidade suficiente pela doena.
O ESTIGMA SOCIAL: O EXEMPLO DA AIDS.
A AIDS ilustra dramaticamente como o processo de enfrentamento da
antecipao da perda e do luto por uma famlia comprometido severamente pelo
estigma social. As crenas/ metforas associadas AIDS (Sontag, 1988) sugerem que a
restaurao da sade s pode ocorrer aps uma limpeza moral e a expiao adequada
da imoralidade. Assim, as atitudes do sistema mais amplo, que vitimizam as famlias,
podem competir com os problemas familiares no resolvidos como causa potencial de
sofrimento interminvel, ligado culpa ou vergonha. A perda ameaada militas
vezes experimentada em um contexto de sigilo, que promove o isolamento face a uma
morte infame. Os clnicos precisam ajudar a remover estes bloqueios, a promover rituais
positivos e o apoio da comunidade para os pacientes e suas famlias.
A AIDS singular em diversos outros aspectos. Como ela epidmica, as
famlias e os cuidadores muitas vezes vivenciam perdas mltiplas e lidam
simultaneamente com vrios amigos ou familiares em vrios estgios da doena e,
portanto, em vrios estgios da perda antecipada. Os clnicos precisam estar sensveis

imerso contnua em ondas de morte e luto iminentes que cercam as famlias de

comunidades de alto risco. As pessoas com AIDS devem enfrentar seus prprios medos
da morte, ao mesmo tempo em que podem estar intimamente envolvidas com a perda
ameaada de seus parceiros ou outros membros de sua comunidade ou famlia. Um ou
ambos os pais de uma criana com AIDS so muitas vezes confrontados com seu
prprio diagnstico quando so informados do de seu filho. Se o casal tiver outros
filhos, os clnicos precisam construir suportes para a criao das crianas na famlia
extensa e ajudar a planejar um futuro que pode no incluir seus pais.
DISCUSSO
A nfase exagerada na perda antecipada pode se tornar, por si s,
emocionalmente incapacitante, se no for contrabalanada por formas de utilizar esta
experincia para melhorar a qualidade de vida. Neste sentido, os clnicos podem ser
extremamente teis para ajudar as famlias a alcanarem um equilbrio saudvel. Em
doenas com riscos a longo prazo, as famlias podem manter
182
seu controle em face da incerteza (1) reconhecendo a possibilidade da perda, (2)
mantendo a esperana e (3) construindo uma flexibilidade no planejamento do ciclo de
vida familiar que preserve e ajuste as metas principais (por exemplo, a criao dos
filhos) e passe ao largo das foras da incerteza. Os clnicos podem ajudar as famlias a
chegarem a consensos sobre as condies sob as quais outras discusses familiares
seriam teis, e quem seria apropriado incluir nelas.
Em situaes de perda antecipada, devemos ter cautela ao julgar a utilidade
relativa das iluses positivas ou minimizaes em oposio confrontao direta e
aceitao das realidades dolorosas. Em muitas situaes clnicas, ambas so necessrias,
e o clnico habilidoso deve acertar o ponto estimulando tanto a utilidade da esperana
exagerada quanto a necessidade de tratamento para controlar a doena ou uma nova
complicao. Desde a perspectiva do ciclo de vida, as transies da doena, do
indivduo ou da famlia so momentos crticos nos quais examinar as questes de perda
ameaada e pes-las luz de outras consideraes evolutivas. A discusso aberta e a
tomada de decises em comum nestas injunes vo ajudar a evitar futuros ciclos de
culpa se a perda ocorrer. Um jovem adulto cujo pai tem cncer em remisso pode ter
dificuldades para sair de casa, em parte por medo de nunca mais ver o pai doente.
Promover a discusso franca dos sentimentos entre os pais e o jovem adulto pode ser
til. Alm disso, h um maior estmulo e importncia para que uma famlia enfrente a

negao de uma doena quando existe a esperana de que aes preventivas ou

tratamentos mdicos possam afetar suas conseqncias.
Por outro lado, a maioria de ns no consegue tolerar um encontro inexorvel
com a perda. Existe a necessidade de uma trgua mental e fsica. Taylor (1989)
descreveu a necessidade normal e saudvel de iluses positivas, e sua importncia para
o enfrentamento e a adaptao bem-sucedidos. O uso saudvel da minimizao ou do
foco seletivo sobre os aspectos positivos, bem como doses oportunas de humor, devem
ser distinguidos da negao, que considerada patolgica.
Um encontro com a morte proporciona uma oportunidade para a confrontao de
medos catastrficos da perda. Isto pode levar os membros da famlia a desenvolverem
uma melhor apreciao e perspectiva da vida, que resulta em prioridades mais claras. A
criao ativa de oportunidades pode substituir o adiamento e a espera passiva pelo
momento certo. A ameaa da perda, ao enfatizar a fragilidade e a preciosidade da
vida, oferece s famlias uma oportunidade de voltar a questes no resolvidas e
desenvolver relacionamentos mais imediatos e carinhosos. Em doenas em estgios
avanados, os clnicos devem ajudar as famlias a enfatizarem a qualidade de vida,
definindo metas prontamente alcanveis que enriqueam suas vidas cotidianas.
Escritos recentes (Imber-Black et al., 1988) no campo da terapia de famlia tm
sublinhado a falta de rituais em muitas famlias no que diz respeito perda. A ameaa
de perda muitas vezes eleva a conscincia de que cada reunio e ritual familiares podem
ser os ltimos com todos presentes. Os clnicos podem ajudar as famlias que enfrentam
uma perda ameaada promovendo a criao e o uso de rituais de comemorao e
incluso. Uma reunio pode revigorar
183
uma famlia e servir para somar suas energias curativas para apoiar o membro doente e
seus cuidadores-chave. No contexto da perda ameaada, as comemoraes tradicionais
oferecem uma oportunidade de reafirmar e melhorar todas as relaes familiares. Os
membros emocionalmente distantes ou isolados podem ser reconectados vida familiar.
Por ltimo, os clnicos que trabalham com estas famlias precisam considerar suas
prprias experincias e sentimentos sobre a perda. Fatores como a nossa histria
transgeracional e familiar de perdas ameaadas ou reais, nossas crenas sobre a sade e
nosso estgio atual no ciclo de vida vo influenciar nossa capacidade de trabalhar
efetivamente com famlias que enfrentam perdas.

Os temores a respeito de nossa prpria vulnerabilidade so facilmente

despertados ao trabalharmos com famlias que enfrentam doenas precoces. Isto
especialmente provvel se o paciente e a famlia esto no mesmo estgio do ciclo da
vida que o terapeuta. A autoconscincia particularmente importante se o terapeuta tem
a mesma doena ou um alto risco de doenas envolvendo perda (por exemplo, uma forte
histria familiar de cncer ou doenas cardacas). Como estas situaes so to
absorventes, os clnicos que trabalham com uma famlia por uru perodo extenso tendem
a modelar suas esperanas e crenas segundo as da famlia. Isto pode levar a um
otimismo excessivo e ao esquecimento de que a perda realmente possvel. Finalmente,
nossas prprias questes relacionadas a perdas reais ou ameaadas e o medo de nossa
prpria mortalidade podem nos levar a manter uma excessiva distncia emocional,
evitando discusses importantes e muitas vezes dolorosas relacionadas perda
ameaada, ou a nos envolvermos demais com uma determinada famlia. A medida que
aceitamos os limites de nossa capacidade de controlar o incontrolvel e elaborar as
perdas pessoais no resolvidas, podemos trabalhar mais sensivelmente com os dilemas
excruciantes destas famlias.
184
9. A Perda Ambgua
PAULINE BOSS
Uma tarefa universal de todas as famlias, independentemente da diversidade
cultural, elaborar as perdas. Em grande parte, a comunidade cultural ajuda as famlias
a fazerem isso por meio de rituais nos quais os amigos e a famlia se renem. Mas
tambm existem perdas que no recebem esta validao pblica. A perda nunca
oficialmente documentada ou ritualizada. Um membro da famlia pode simplesmente
estar desaparecido, como os refns, as crianas desaparecidas e os soldados
desaparecidos em combate no sudeste da sia. Mas os entes queridos podem estar
desaparecidos de uma famlia mesmo quando ainda esto fisicamente presentes. Por
exemplo, eles podem estar psicologicamente ausentes devido demncia, ao coma ou
por serem viciados em drogas, lcool ou at mesmo em trabalho. Eles esto fisicamente
presentes, mas emocionalmente distantes. Embora a famlia parea intacta, existe um
importante espao vazio.
Em outros trabalhos, denominei este fenmeno ambigidade de fronteiras, uma
situao familiar que resulta da perda ambgua. A falta de clareza a respeito da perda de

um membro da famlia gera confuso e conflito sobre quem est dentro e quem est fora
do sistema. Neste captulo, explico o que a perda ambgua, por que ela importante e
o que pode ser feito para ajudar as famlias a superarem estas situaes. A idia de que a
ambigidade de fronteiras estressante para as famlias foi desenvolvida em 1973. *(1)
Nota de rodap:
Este captulo uma reviso de pesquisas atualmente financiadas pelo National Institute
on Aging (Projeto n IP50-MH40317-01) e pela Agricultural Experiment Station da
Universidade de Minnesota (Projeto n MIN52048). As pesquisas anteriores foram
feitas em cooperao com o Naval Health Research Institute de San Diego.
*(1). Para maiores detalhes sobre a pesquisa original e o desenvolvimento terico a
partir da, o leitor deve se referir aos resumos e referncias de Boss, 1987, 1988, 1990, e
Boss e Greenberg, 1984.
187
A ambigidade de fronteiras, um fenmeno familiar que resulta do estresse da
perda ambgua, definida como o no saber da famlia sobre quem est dentro e quem
est fora do sistema. A famlia pode perceber um membro fisicamente ausente como
presente psicologicamente, ou um membro fisicamente presente como psicologicamente
ausente. Em ambos os casos, a fronteira familiar ambgua. Apresento esta reviso para
esclarecer o sentido da ambigidade de fronteiras e para explorar seu alcance e
aplicao na pesquisa e na prtica clnica.
Uma grande certeza nas famlias a de que, ao longo do tempo, vai haver perdas
e separaes. Eu postulo que focalizar o grau de ambigidade das fronteiras familiares,
ao invs dos recursos especficos de enfrentamento de problemas, pode explicar melhor
por que uma famlia consegue ou no lidar com a perda. Se uma famlia no consegue
esclarecer quem est dentro e quem est fora de seu sistema (como no caso das perdas e
separaes ambguas), ela no consegue se reorganizar; o processo de reestruturao
morfognica do sistema bloqueado; o sistema fica no limbo.
Os primeiros trabalhos tericos e de pesquisa sobre a ambigidade de
fronteiras focalizavam as perdas ambguas das famlias de militares declarados
desaparecidos em combate (DEC) no Vietn (Boss, 1975, 1977, 1980a). Meu
pensamento foi influenciado pelo terico sistmico Walter Buckley (1967), pelo
socilogo da famlia Reuben Hill (1971a, 1971b) e pelo interacionista simblico Erving
Goffman (1974). O constructo da ambigidade de fronteiras foi apresentado como uma
importante varivel de estresse, com razes em trs disciplinas: (1) psicologia social

(interacionismo simblico); (2) sociologia (manuteno de fronteiras); e (3) terapia

familiar simblica experimental (a construo perceptiva de uma famlia de quem est
dentro e quem est fora de seu sistema) (ver tambm Boss & Greenberg, 1984).
Baseado na percepo prpria da perda da famlia, mais do que na quantificao
do pertencer a uma famlia da forma tradicional, este trabalho
criou um novo meio de avaliar e aliviar as crises familiares aps uma perda. Ele
especialmente til em termos tericos, pois a idia nos permite comear a responder as
perguntas sobre por que algumas famlias so resistentes enquanto outras ficam
imobilizadas pela perda e nunca se recuperam.
Para melhor entender a premissa terica sobre a perda ambgua e o estresse que
ela causa s famlias, vou primeiramente resumir minhas suposies gerais a respeito da
famlia e da mudana (Boss, 1988):
1. As famlias so sistemas e devem manter suas fronteiras a despeito das mudanas
internas, para sobreviverem e no se desfazerem sob presso.
2. As fronteiras familiares no podem ser mantidas por pessoas de fora; elas devem ser
mantidas a partir de dentro, pela prpria famlia. Fronteiras familiares claras e saudveis
facilitam o manejo dos eventos estressantes da vida familiar e possibilitam famlia
administrar as inevitveis perdas e mudanas normativas e resolver as mudanas
evolutivas de seus membros, bem como administrar eventos e situaes inesperadas.
188
3. Para que um sistema familiar mantenha suas fronteiras, seus membros devem saber
quem est dentro e quem est fora da famlia. Isto determinado solicitando todos os
membros da famlia a falarem sobre sua percepo individual e coletiva de quem est na
famlia. As fronteiras familiares tambm so determinadas perguntando quem est
presente nos momentos de comemorao e dos rituais familiares.
4. Uma barreira significativa para o manejo do estresse familiar, portanto, a
ambigidade em torno de uma experincia de perda, quando no sabemos se a pessoa
est dentro ou fora do sistema familiar.
5. Um certo grau de ambigidade normal em todas as famlias, mas, a longo prazo, ela
um forte estressor e vai tornar vulnerveis at mesmo as famlias mais fortes.
6. Embora a idia da ambigidade das fronteiras como disfuncional tenha surgido a
partir das pesquisas com famlias de DEC, ela parece ter relevncia para outros eventos
familiares de perda, como doenas crnicas e mortes.

7. Quando um evento de perda no pode ser alterado, a mudana ainda possvel na

percepo que a famlia tem daquele evento.
O grau de ambigidade de fronteiras crtico para entendermos as famlias que
se defrontam com o estresse da mudana. A ambigidade de fronteiras nas famlias pode
se desenvolver de duas formas. Na primeira, a perda mesma pode se apresentar como
ambgua, ou seja, os fatos que a cercam so incompletos ou pouco claros; no existe
certeza sobre o que est acontecendo ou como as coisas vo terminar. Perdas como esta
ocorreriam para uma famlia, por exemplo, se um ente querido fosse tomado como
refm ou declarado desaparecido em combate. A famlia no sabe onde a pessoa
desaparecida est, e nem se ela est viva ou morta. Outro exemplo de ambigidade no
evento da perda so as doenas crnicas, como a demncia ou o coma. Os membros da
famlia sabem que seu ente querido vai morrer, mas no sabem quando. Sem um
diagnstico preciso, no existe uma soluo clara. Estas situaes prolongadas de
ambigidade so extremamente difceis para as famlias.
Tambm existem situaes nas quais o evento claro, o diagnstico preciso e a
comunidade de amigos e parentes conseguem ver a perda claramente, mas os membros
da famlia ignoram os fatos e fecham seus olhos realidade. Sua construo da
realidade se baseia em uma hesitao em aceitar a perda. Os fatos so compreendidos,
mas a percepo coletiva torna a perda ambgua. Estas famlias mantm as pessoas
fisicamente ausentes psicologicamente presentes muito aps elas estarem claramente
mortas e enterradas, ou isolam da famlia membros presentes fisicamente muito antes de
eles estarem mortos. Em outras palavras, algumas famlias constroem uma realidade que
define artificialmente suas fronteiras porque no podem tolerar uma morte sbita ou
uma doena prolongada.
Quer a ambigidade comece no evento em si ou se origine primariamente na
percepo da realidade, atravs desta janela perceptiva da famlia que o terapeuta pode
entrar. Somente pelo reenquadramento de como os membros
189
da famlia vem a situao que a mudana pode acontecer. Devemos, portanto, ver a
perda atravs dos olhos deles para que possamos descobrir como apoi-los e gui-los na
resoluo dela.
Baseadas nestas premissas sobre as famlias e a perda, vrias pesquisas foram
conduzidas com diferentes amostras ao longo dos anos. As seguintes proposies foram

atualizadas a partir da Lista original (ver Boss & Greenberg, 1984), mas se mantm
basicamente as mesmas:
1. Quanto maior for a ambigidade de fronteiras do sistema familiar, maior ser a
impotncia (baixo controle) e maior a probabilidade de disfunes individuais e
familiares (depresso e conflito). A ambigidade de fronteiras pode resultar do fato do
mundo externo no dar famlia informaes suficientes a respeito da perda ou pode
surgir de dentro da famlia, a partir de sua prpria negao da perda. Em ambos os
casos, os indicadores ltimos de quem est dentro e quem est fora da famlia se
baseiam na percepo coletiva, bem como nas percepes individuais, e, o mais
importante, na congruncia entre as percepes individuais dos membros da famlia.
2. A curto prazo, a ambigidade das fronteiras familiares pode no ser disfuncional. Ou
seja, no perodo imediatamente seguinte a uma perda ou separao inesperada, um
perodo de ambigidade de fronteiras pode dar tempo famlia, em termos cognitivos,
para aceitar a informao de que o status quo foi rompido e de que a perda real. Os
membros da famlia podem usar este perodo inicial para negar a perda ou construir
outros sentidos para o que lhes aconteceu. Com o tempo, entretanto, um sistema familiar
resistente vai comear a aceitar novas informaes sobre o que foi perdido, a fim de que
os processes de enfrentamento e reorganizao possam comear. Pela reestruturao
coletiva e individual do sentido da perda, as fronteiras do sistema so esclarecidas e
mantidas de forma mais realista.
3. Se um grau alto de ambigidade das fronteiras familiares persiste ao longo do tempo,
o sistema familiar est em risco de se tornar altamente estressado e subseqentemente
disfuncional. Manter um sistema definido ambiguamente bloqueia a cognio, bem
como as respostas emocionais e comportamentais que iniciam os processos de
reestruturao. Por exemplo, devido persistncia da perda ambgua, famlias com um
membro cronicamente doente podem negar seja a doena da pessoa, seja sua presena
no sistema, mesmo enquanto ela ainda estiver fisicamente presente. As doenas
crnicas, especialmente aquelas que so, em si, incertas em seu progresso e
conseqncias (como o mal de Alzheimer), tendem a resultar em um grau mais alto de
ambigidade das fronteiras familiares do que doenas mais previsveis e tratveis (ver
Rolland, captulo 8). Embora os membros da famlia saibam que o membro doente vai
morrer, eles no sabem quando (ou, no caso de remisso, eles nunca sabem exatamente
se a pessoa est morrendo), de modo que seu estresse ser extremamente alto. Eles
ficam imobilizados.

190
4. As famlias de contextos culturais diferentes variam em sua percepo das fronteiras
familiares mesmo aps eventos similares de perda e separao. For exemplo, a
comunidade ou o contexto cultural da famlia vo influenciar a prontido com que o
sistema pode aceitar informaes sobre eventos de mudana ou perda. Isto se aplica a
perdas normativas, como a morte de um av, perdas inesperadas ou catastrficas, como
a morte de um beb, ou doenas prolongadas e debilitantes, como o mal de Alzheimer,
que podem trazer grandes perdas financeiras e pessoais. Outras perdas vistas
diferentemente segundo o contexto so os abortos espontneos e provocados e as
crianas natimortas. Estas tambm so perdas reais para muitos casais, mas, como em
todos estes exemplos, so as percepes individuais e coletivas que devem guiar nossa
interveno e nosso apoio.
ESTRATGIAS GERAIS PARA O APOIO E AS INTERVENES CLNICAS
O que podemos fazer em relao perda ambgua? Nossa meta teraputica
ajudar as pessoas a lidarem com uma situao difcil e persistente de forma mais
resistente, que as permita terem tanto domnio de seu prprio destino quanto possvel,
mesmo enquanto a famlia vive com a realidade de uma situao que carece de clareza e
perspectivas de resoluo.
Nossas pesquisas indicam que, ao invs de limitarmos nosso foco s estratgias
de enfrentamento ou eventos estressores especficos, crucial avaliarmos o grau de
ambigidade das fronteiras da famlia aps a perda, uma vez que a ambigidade,
somada perda em si, gera imobilizao e subseqente disfuno, tanto em nvel
individual quanto na famlia. As seguintes estratgias so recomendadas para terapeutas
que trabalham com todos os tipos de perdas ambguas em famlias. Elas podem ir de
severas a leves, de curto prazo a prolongadas, de normais a catastrficas, mas em todos
os casos o critrio bsico que a famlia no esteja certa da ausncia ou presena de um
de seus membros.
Primeiro, afirme que a ambigidade um grande estressor para os membros da
famlia. As famlias relatam que o simples fato da situao ser denominada ambgua por
um profissional e de sentirem empatia em relao a seu dilema as ajuda a suportar a
falta de clareza. Colocar o rtulo da ambigidade na situao ajuda as famlias a lidarem
com ela.
Segundo, oferea um setting e uma estrutura para os encontros familiares, a fim
de que membros da famlia de vrias geraes possam se sentar juntos e ouvir as

percepes uns dos outros sobre a situao e o sentido que elas tm para cada um. Se o
trabalho conjunto de resoluo do problema ficar bloqueado, ajude os membros a
famlia a se apoiarem e colaborarem com os esforos uns dos outros mais efetivamente.
Se as percepes continuarem a diferir, ajude os membros da famlia a tolerarem as
vises uns dos outros. Insistir que todos os membros da famlia vejam a perda de forma
idntica somente vai impedir sua resoluo.
191
Terceiro, oferea tanta informao quanto possvel sobre a situao deles
tcnica bem como psicossocial. As famlias podem muitas vezes resolver seus prprios
problemas, se tiverem informaes suficientes para tomarem decises e modificarem
seu comportamento. Podemos fortalec-las para que encontrem as informaes que
precisam sobre a situao e o prognstico de seus entes queridos. Oriente-as sobre como
reunir fragmentos de informao para esclarecer uma situao de perda. Em algumas
situaes, uma atuao mais ativa pode ser necessria no sentido de pressionar
especialistas mdicos ou outras autoridades para que forneam mais informaes. Em
casos de doenas fatais, as intervenes psicoeducacionais, especialmente diretrizes de
manejo, so muito teis.
Quarto, oferea s famlias fontes e opes de apoio em sua situao de pares
e de profissionais. Indique nmeros de telefone, endereos e nomes de pessoas e grupos
que tenham sofrido perdas semelhantes. Grupos coordenados por profissionais e grupos
de auto-ajuda de famlias que enfrentam situaes similares de perda podem ser
valiosos. O contato e a interao social, ao invs do isolamento, so necessrios para
estimular a mudana e a adaptao perda ambgua.
Por ltimo, e talvez o mais importante, deve-se oferecer s famlias um formato
dentro do qual elas possam trabalhar para encontrar algum sentido em sua perda, e
estimul-las a isso. Primariamente, isso significa que devemos lhes oferecer um formato
no qual seus membros possam conversar juntos sobre como constroem o que est
ocorrendo a eles. Minha experincia tem sido de que, individualmente, os membros da
famlia expressam atribuies diferentes ao longo do tempo e por isso importante que
todos ouam as construes da realidade uns dos outros medida que se modificam. A
congruncia entre as percepes da famlia no vai acontecer sem processo e interao.
Tambm importante que a culpabilizao, alheia ou de si mesmo, seja minimizada. O
terapeuta pode ser muito til ao oferecer um formato no qual outros membros da famlia
possam dar voz a percepes menos recriminantes do dilema familiar. Isto importante

para a mudana, pois a culpa pode se transformar em um grande bloqueio contra a

recuperao em uma situao j difcil de perda. Alm disso, se a situao interpretada
como uma punio de Deus ou de um cnjuge ou pai, a resoluo de uma perda
ambgua tambm muito mais difcil. Sempre que os membros da famlia se sentirem
culpados, seja uns pelos outros, seja por uma fora externa, as defesas ativadas tendem a
impedir a aceitao de novas informaes e opes. As atribuies e os sentidos das
perdas incertas de entes queridos so discutidas mais efetivamente em grupo familiar
ou de pares do que em sesses individuais.
ESTRATGIAS

ESPECFICAS:

PRESENA

FSICA

COM

AUSNCIA

PSICOLGICA
Para famlias nas quais a pessoa est emocionalmente ausente mas fisicamente
presente, as estratgias e o apoio devem ter como objetivo esclarecer em que sentido a
pessoa ainda est dentro e em que sentido ela est fora. Por exemplo, um paciente de
Alzheimer que era um excelente carpinteiro agora s consegue usar martelo e pregos
para brincar com madeira. Se os membros da famlia no mudarem sua percepo do
papel que a pessoa psicologicamente ausente pode desempenhar de forma realista, eles
vo ficar continuamente frustrados e desapontados, e at mesmo em perigo. Uma pessoa
que dirigia, cozinhava e administrava o dinheiro deve abandonar funes valiosas e ser
ajudada a permitir que outros as assumam. Alm da perda de parte da identidade e do
desempenho de papis, um pai ou companheiro deve agora ser visto como uma pessoa
dependente, que precisa de cuidados e superviso. Isto requer uma reavaliao em
intervalos regulares, conforme os estgios progressivos da doena (ver Rolland, cap. 8).
A pessoa pode melhorar ou se tornar ainda mais incapacitada e infantilizada.
E importante ajudar a famlia a encontrar novas ou diferentes reas de
funcionamento que possam maximizar a participao do indivduo na vida familiar.
Pessoas de fora podem ser teis para ajudar os membros prximos da famlia a fazerem
avaliaes regulares, uma vez que os cuidadores podem se adaptar antes de se darem
conta de que grandes mudanas so necessrias. Os membros da famlia extensa
tambm podem auxiliar, bem como os amigos, os vizinhos e os membros da igreja.
Nossa principal tarefa como terapeutas ampliar o crculo de apoio e interveno de
modo a incluir a comunidade e as redes de familiares quando h uma perda ambgua.
Sozinhos, no temos o poder de operar as enormes mudanas necessrias nos papis,
regras ou rituais destas famlias. Reunies familiares com duas ou trs geraes (mesmo
atravs da viva-voz) so teis e eficientes. Eles ajudam os cuidadores sobrecarregados e,

muitas vezes, culpados a verem a realidade e ousarem as mudanas necessrias. Ou, se

o cuidador v a realidade diria e a famlia extensa no, eles podem receber o apoio de
algum outro membro para convencer aqueles relutantes de que as coisas nunca vo
voltar a ser como eram e que as mudanas so necessrias.
Os cnjuges de pacientes de Alzheimer freqentemente dizem que, quando a
famlia capaz de mudar suas percepes do paciente, eles podem determinar
fronteiras, redistribuir papis e assumir responsabilidades de uma maneira nova. Uma
esposa se torna a administradora das finanas da famlia e a motorista do carro; um
marido passa a ser o cozinheiro. O terapeuta pode ajudar as famlias a negociarem uma
redistribuio de papis e responsabilidades que se encaixe em seu sistema de crenas e
nas necessidades e habilidades de cada gerao de membros da famlia. Mesmo que os
atores no mudem, os nveis de estresse da famlia diminuem quando as tarefas
necessrias da vida diria so realizadas.
194
ESTRATGIAS: AUSNCIA FSICA COM PRESENA PSICOLGICA
Para famlias nas quais uma pessoa est fisicamente ausente, outras estratgias
so necessrias. Em primeiro lugar, se existe uma chance de que a pessoa ausente seja
encontrada ou retorne viva e a famlia quer fazer esta aposta, os terapeutas devem
encorajar seus membros a manterem-na presente incluindo-a continuamente nos rituais
e comemoraes. Os membros da famlia podem comprar presentes de aniversrio e nas
demais datas festivas para a pessoa desaparecida, e guard-los para um retorno
antecipado; eles podem escrever cartas e criar fitas de udio e vdeo das festas e
comemoraes que a pessoa perdeu, para que ela possa vivenci-las quando retornar.
Tambm podemos estimular os membros da famlia a pedirem que a comunidade
reforce sua esperana com smbolos visveis, como a fita amarela ainda hoje usada para
os refns ou com as viglias anuais e cerimnias com velas usadas pelas famlias de
crianas desaparecidas e soldados DEC. Reunies freqentes da famlia so necessrias
para verificar a congruncia entre as percepes de seus membros da esperana em
relao ao retorno do ente querido. E se as chances realistas de retorno se desfizerem, os
terapeutas precisam ajudar a famlia a se refazer do desapontamento e da perda da
esperana. Com o tempo, podem surgir discordncias entre percepes diferentes da
realidade. til explicitar estas discordncias entre os membros da famlia a respeito da
pessoa ausente, sob pena de se transformarem em segredos familiares. (, na verdade, o
conflito sobre percepes diferentes que estimula a mudana.) exatamente por isso

que a resoluo da perda ambgua mais lenta, se no impossvel, quando se trabalha

com uma pessoa, ao invs de com diversas geraes de membros da famlia.
Se e quando a famlia chegar a um acordo quanto irreversibilidade da situao
e a impossibilidade da volta da pessoa, ento um ritual necessrio. O terapeuta pode
fazer sugestes, mas a famlia que deve criar este ritual. Ele deve envolver no apenas
os membros imediatos da famlia, mas a comunidade tambm. Embora ele possa ser
mais difcil de organizar do que os velrios e funerais tradicionais, algum ritual precisa
ser criado para sepultar a perda de uma pessoa desaparecida. Isto pode ser feito por
meio de cerimnias de rememorao e smbolos como fotos ou outras representaes da
pessoa ausente. Desta forma, os membros da famffia podem, ao menos simbolicamente,
obter alguma sensao de concluso em sua perda, a despeito da ambigidade, e a
comunidade a sua volta os ajuda a validar e recordar o que aconteceu.
AJUDANDO AS FAMLIAS A TOLERAREM PERDAS AMBGUAS
Idealmente, as perdas inevitveis dos membros da famlia ao longo da vida vo
ser claras. Perdas por morte no so fceis de suportar, e tampouco se supera
completamente a saudade da pessoa que se foi. Entretanto, existe menos preocupao do
que encontramos quando a perda ambgua. O luto pode ser resolvido mais facilmente;
a famlia pode mudar e seguir em frente. Os membros da famlia sentem falta de seu
ente querido, mas no so tomados ou imobilizados pela perda, pois a situao bvia:
os fatos esto claros. Aps um perodo de luto, eles podem tomar decises, fazer
escolhas e mudanas mais facilmente. Existe congruncia entre como a famlia, os
amigos e a comunidade vem a perda; eles se renem em seu sofrimento como uma
validao pblica daquela perda. As coisas so tristes, mas claras. Existe pouca
ambigidade a respeito do que fazer dali por diante. A mudana mais fcil porque a
perda mais clara.
195
Mas, muitas vezes, no isto o que ocorre. Existem muitas doenas crnicas,
eventos e situaes nas quais os membros da famlia esto fisicamente presentes, mas
emocionalmente distantes. Algumas vezes, a recuperao possvel como no vcio
de drogas, produtos qumicos ou trabalho. Mas quando no h recuperao em vista
(como no mal de Alzheimer), ou mesmo quando h uma remisso mas ainda existe
chance de que a doena retorne, as famlias devem aprender a viver com a ambigidade.
A questo passa a ser como aumentar a tolerncia da famlia perda ambgua. Como
podemos viver funcionalmente com a incerteza? Como as fronteiras de uma famlia

podem ser mantidas quando no est claro quem est dentro e quem est fora do
sistema? Baseado em pesquisas e observaes clinicas, este um resumo do que estas
famlias consideram til:
1. Os pais (ou irmos, se os pais forem muito idosos) de uma pessoa emocionalmente
ausente devem assumir as responsabilidades em equipe. Se um cnjuge que afetado,
o cnjuge remanescente deve assumi-las. Todos devem aumentar sua capacidade de
controle da situao. Para os irmos, isto pode significar que todos se envolvam com as
tarefas e responsabilidades de cuidados, no apenas as mulheres e aqueles que moram
mais perto. Para as mulheres mais velhas, socializadas de modo tradicional, isto pode
significar administrar o dinheiro, dirigir e tomar todas as decises mesmo que seu
marido ainda esteja vivo. As mulheres mais jovens da famlia podem ser teis para
ensinar a uma mulher mais velha, especialmente se ela foi dona-de-casa em perodo
integral, como obter informaes de consultores financeiros, agncias comunitrias e
centros mdicos, para capacit-la a tomar decises no mundo fora do lar. Os homens
mais velhos tambm podem aprender com os jovens da famlia a cozinhar e lavar roupa.
2. O cnjuge, o casal e a famlia devem se tornar flexveis para poderem redistribuir os
papis de gnero designados tradicionalmente. necessrio que o marido cozinhe e
limpe a casa se sua esposa estiver doente; preciso que uma esposa dirija e administre o
dinheiro se seu marido ficar doente. necessrio que todos os irmos, independente do
gnero, participem nos cuidados s perdas ambguas em sua famlia. O gnero no deve
excluir ou aprisionar ningum no papel de provedor das necessidades materiais ou
emocionais. Os membros mais jovens da famlia devem ser estimulados nas reunies a
ensinarem e modelarem a flexibilidade nos papis para os mais velhos, socializados de
forma tradicional. De modo geral, as mulheres, mais do que os homens, foram
designadas como responsveis pelos cuidados emocionais quando os membros da
famlia so perdidos de forma ambgua. Esta uma carga muito pesada para esposas,
filhas e cunhadas; os homens e os rapazes tambm devem ser encorajados a
participarem dos cuidados emocionais.
196
3. A famlia deve ser estimulada a continuar com seus rituais e
comemoraes. No deixe de festejar os aniversrios s porque algum est doente, mas
adapte estas comemoraes para incluir esta pessoa. As festas noturnas podem ser
antecipadas para a tarde. Os restaurantes podem ser impossveis para as festas
familiares, mas elas devem acontecer de qualquer maneira. O cnjuge saudvel deve ser

estimulado a continuar sua participao nos rituais individuais como ir igreja ou

sinagoga, ou mesmo s compras. Alm disso, os eventos e rituais especiais dos irmos
no devem ser ignorados somente porque o status de um dos filhos ambguo. As
crianas que esto inteiramente presentes tambm tm necessidades; os pais devem
atend-las e no se preocupar somente com o filho perdido.
4. Para as famlias nas quais a ambigidade da perda no pode ser esclarecida, estimule
o uso regular de perodos de descanso dos cuidados e o suporte da famlia extensa. As
frias e o contato com outras pessoas vo minimizar os sentimentos de aprisionamento e
impotncia para aqueles que vivem com a perda ambgua. Uma vez que nada pode ser
feito para remediar a situao ou encerr-la, os membros da famlia devem cuidar de si
mesmos tirando um tempo para o lazer diversas vezes por semana, se no
diariamente. Idealmente, deve acontecer uma reunio da rede da famlia e das pessoas
da comunidade para decidir como tornar isto possvel para aqueles que so
rotineiramente responsveis pela pessoa emocionalmente ausente.
ACHADOS DE PESQUISA E PERSPECTIVAS FUTURAS
Descobrimos que os cuidadores de pacientes com Alzheimer tm mais depresso
quando so menos orientados para o controle, e que so menos orientados para o
controle quando percebem um alto grau de ambigidade de fronteiras em seu sistema
familiar. Ou seja, quando o cuidador percebe seu companheiro como emocionalmente
ausente, o controle e a soluo dos problemas so bloqueados para o cuidador, que fica,
portanto, mais deprimido (Boss, Caron, Horbal, 1988; Boss, Caron, Horbal, &
Mortimer, 1990). Esta pesquisa corrobora o objetivo teraputico de remover tanta
ambigidade quanto possvel, para que os cuidadores das famlias no fiquem
bloqueados no controle da situao. Quando algumas ambigidades no podem ser
esclarecidas ou resolvidas, as famlias devem aprender a viver com a incerteza.
Paradoxalmente, a ambigidade reduzida quando h uma expectativa clara de que o
curso ou o desfecho da situao incerto.
197
CONCLUSO
Conquanto existam muitas teorias sobre a perda e a separao, at este momento
no foi elaborada nenhuma teoria sobre como trabalhar com famlias quando elas no
esto certas se um de seus membros foi perdido ou no. Quando comecei a trabalhar
com as famlias de homens que desapareceram em combate no Camboja e no Vietn, eu

pensava que este fenmeno era singular e raramente encontrado na vida familiar
cotidiana. Ao longo dos anos, entretanto, percebi que a perda ambgua uma situao
comum que, em algum grau, ocorre a todos ns no ciclo de vida. Perder e ainda
permanecer ligado a pais e filhos; terminar relacionamentos significativos, divrcios e
novos casamentos todos so eventos comuns nos quais as fronteiras familiares so
obscurecidas e, muitas vezes, permanecem assim durante as transies inevitveis da
vida.
Os terapeutas veem com mais frequncia os casos menos normais. Atendemos
famlias nas quais as crianas esto doentes, os idosos so frgeis, os cnjuges esto
ausentes ou os entes queridos esto em coma ou incapacitados. Nossa tarefa orientar
as famlias no desenvolvimento da tolerncia s perdas que permanecem ambguas. Em
um processo de nomeao, ajudamos as famlias a identificarem suas fontes de estresse
e imobilidade a ambigidade tanto quanto o evento em si. Uma vez nomeada, a
situao pode ser administrada. Desta forma, ajudamos as famlias a se ajudarem.
Orientamo-las na direo do esclarecimento do que foi perdido e do que ainda est
presente minimizando, assim, a ambigidade que bloqueia o luto e a resoluo da
perda. Guiamo-las em seu aprendizado gradual da tolerncia aos tons cinza.
A maioria das famlias pode enfrentar a maioria das perdas se souberem o que
est acontecendo, quais so os fatos e onde a pessoa perdida est, de corpo e mente.
Quando trabalhamos com famlias que no tm respostas para estas perguntas, e no
podem consegui-las nem mesmo com todos seus esforos, podemos achar teis as idias
a respeito da ambigidade de fronteiras e papis. Este no um modelo de doena; um
modelo de estresse familiar, to preventivo quanto teraputico. Quando h uma perda
ambgua, as famlias ficam perturbadas e estressadas. Deve-se ter cuidado para no
atribuir culpa famlia, sugerindo que a patologia familiar necessariamente causou suas
dificuldades com a perda.
A abordagem do manejo do estresse familiar gerado pelas perdas relativamente
nova no campo da terapia de famlia. Acreditamos que esta abordagem oferece uma
base terica para o trabalho com famlias na tarefa de resolver suas perdas. Sobreviver a
uma perda ambgua difcil at para as famlias mais fortes. Tudo o que pudermos fazer
para proporcionar clareza e aliviar o estresse ser til para aumentar a resistncia e para
a reconstruo da vida familiar.
198
O Luto em Diferentes Culturas

MONICA MCGOLDRICK, RHEA ALMEIDA,

PAULETTE MOORE HINES, ELLIOTT ROSEN,
NYDIA GARCIA-FRETO e EVELYN LEE
Conta-se uma histria a respeito de um servo chins que queria uma folga para ir
ao funeral de seu primo. Seu relutante patro perguntou quanto tempo ele achava que
levaria para seu tio comer a tigela de arroz que ele planejava deixar ao lado do tmulo.
Sua resposta: mais ou menos o tempo que sua tia que morreu na semana passada vai
levar para sentir o aroma das flores que voc colocou no tmulo dela.
Schiff, 1977, p. 9
Em toda a histria, cada cultura teve suas formas de marcar o luto. Com o
tempo, e pela imigrao e o contato entre diferentes grupos nos Estados Unidos, os
padres de luto dos grupos mudaram e continuam a mudar todo o tempo. Ainda assim,
os valores e as prticas de luto ainda variam de forma profunda, de modo que os
clnicos devem ser cuidadosos com as definies de normalidade ao avaliar as reaes
das famlias morte (McGoldrick, 1989; McGoldrick, Hines, Garcia-Preto & Lee,
1986; McGoldrick, Pearce & Giordano, 1982).
Como todo mundo, os clnicos tm suas prprias noes a respeito do que um
luto saudvel, de sua expresso emocional e do tempo que ele deve durar. No devemos
nunca estar muito certos de que sabemos o que melhor ou mais apropriado para os
outros ao lidarem com seu luto. O julgamento negativo dos outros a respeito de quando
o luto demais ou de menos pode aumentar as dificuldades dos membros da famlia que
sofre. A norma americana dominante de que um certo nvel moderado de expresso
emocional, e mesmo de depresso, necessrio, mas que isto s deve durar um
perodo razovel de tempo talvez um ou dois anos para a morte de um parente
prximo (Wortman & Silver, 1989).
J foi dito que Jackie Kennedy, com seu magnfico estoicismo pblico no funeral
televisionado de seu marido, fez o luto retroceder 100 anos (Schiff, 1977, p. 16).
Outros poderiam dizer, ao contrrio, que Jackie Kennedy ofereceu um modelo notvel
de coragem e fortaleza sob circunstncias extremamente penosas. Wortman e Silver
(1989), em sua recente reviso das pesquisas a respeito das reaes perda, concluram
que uma poro substancial da populao tende a no expressar perturbao ou
depresso direta seja a curto, seja a longo prazo aps uma perda, enquanto outros
expressam uma grande perturbao tanto a curto como a longo prazos. Eles concluem

que temos muito a aprender sobre as diferentes reaes das pessoas a uma perda antes
de podermos fazer generalizaes a respeito de quanto luto necessrio para evitar
disfunes a longo prazo devido ao luto no resolvido. Eles tambm levantam graves
questes a respeito das difundidas premissas clnicas relativas necessidade de fazer o
luto e botar as emoes para fora no perodo imediatamente posterior a uma perda.
Eles questionam igualmente a premissa infundada de que algum que no tenha
terminado um luto dentro de dois anos de alguma forma anormal.
200
A forma, bem como a durao considerada normal para o luto, difere
grandemente de cultura para cultura. Em certos pases mediterrneos, como a Grcia e a
Itlia, por exemplo, as mulheres tradicionalmente se vestem de preto pelo resto da vida
aps a morte de seus maridos. A imperadora da ustria, cujo marido morreu no dia 1
de abril de 1922, vestiu preto por 67 anos, at sua morte em 15 de maro de 1989, e
mesmo ento seu funeral foi adiado por duas semanas at o aniversrio da morte dele,
quando ele foi enterrado novamente ao lado dela. Na Itlia, no incomum que os
membros da famlia pulem na cova quando o caixo baixado. Na ndia, mesmo no sc.
XX, espera-se que as vivas se atirem na pira funerria, como um sacrifcio para a vida
aps a morte de seus maridos.
No extremo oposto, os americanos de ascendncia britnica tendem a valorizar
uma forma racional, sem frescuras, de experimentar a perda de membros da famlia.
Entre estes grupos, os funerais so realizados da forma mais prtica e pragmtica
possvel. Como disse um amigo, explicando por que no tinha ido ao funeral de sua
irm gmea: Qual seria a lgica de gastar dinheiro com uma passagem de avio para ir
at l? Ela j estava morta.
Os WASPs tendem a preferir morrer em hospitais, onde no representam um
inconveniente para suas famlias e onde sua dependncia no os obriga a incorrer em
quaisquer obrigaes emocionais. Nos hospitais, os cuidados so providos a partir do
princpio racional do pagamento por servios. Para outros grupos tnicos, no entanto,
uma morte fora do ambiente emocional e fsico da famlia experimentada como uma
tragdia dupla. Grupos que valorizam a interdependncia humana, como os italianos, os
gregos, os portoriquenhos e os indianos, consideram uma privao antinatural no
cuidar de um membro da famlia numa tal hora de necessidade.
As culturas diferem at mesmo de forma importante a respeito de expresses
pblicas, em oposio s privadas, de luto. Na cultura porto-riquenha, espera-se que

particularmente as mulheres expressem seu sofrimento dramaticamente por meio de

demonstraes de ataques e emoes incontrolveis (Osterweis, Solomon & Green,
1984). Mas nas sociedades do sudeste asitico, embora homens e mulheres participem
de demonstraes pblicas de emoo, em privado espera-se que eles se mantenham
compostos e esticos quanto a seus sentimentos.
201
A cultura americana tem-se deslocado cada vez mais em direo ao modelo
WASP dominante de minimizar todas as expresses e rituais de enfrentamento da morte.
Pela legislao, dos costumes e dos regulamentos de trabalho e de sade pblica, um
considervel controle social exercido sobre este processo. Os rituais funerrios foram
controlados e comercializados pela indstria funerria. A licena permitida por luto nos
locais de trabalho (geralmente de um a trs dias) limita severamente o desempenho de
prticas tradicionais de vrios grupos culturais em relao morte e ao luto.
Em todas as culturas que conhecemos, as expectativas em relao a homens e
mulheres no que diz respeito morte diferem dramaticamente (McGoldrick, GarciaPreto, Hines & Ice, 1989). Em muitas culturas, as mulheres conduzem o luto ou
trabalham como carpideiras profissionais. Por outro lado, em algumas culturas, elas so
dispensadas dos funerais porque ficam perturbadas demais para lidar com a morte.
Nos Estados Unidos, as mulheres tipicamente assumem o papel principal nas tarefas
sociais e emocionais do luto, desde a expresso do sofrimento e dos cuidados com os
doentes terminais at a ateno s necessidades dos membros sobreviventes da famlia,
enquanto os homens se encarregam do funeral, escolhem o caixo, pagam as taxas e, de
modo geral, lidam com as tarefas administrativas da morte.
importante que os terapeutas apreciem as atitudes especficas de um grupo
tnico a respeito do luto e descubram em que os membros da famlia acreditam em
relao natureza da morte, os rituais que devem cerc-la e suas expectativas para a
vida aps a morte. Muitas vezes, a no realizao de rituais de morte contribui para a
experincia familiar de perda no resolvida. De fato, devido tendncia de nossa
cultura a minimizar a necessidade de rituais e predominncia de ajuda profissional no
processo do morrer, os membros da famlia freqentemente ignoram o sentido pessoal
que a morte tem para eles. Eles podem entender reaes emocionais duradouras como
um sinal de fraqueza ou prprio de indivduos incultos ou supersticiosos.

Ajudar os membros de um famlia a lidarem com uma perda muitas vezes

significa demonstrar respeito por sua herana cultural particular e encoraja-los
ativamente a determinarem como vo comemorar a morte de um parente querido.
Embora seja melhor, de modo geral, estimular as famlias a serem mais abertas em
relao morte, tambm crucial respeitar seus valores culturais e seu momento para
lidar com as conseqncias emocionais de uma perda. E especialmente importante fazer
diversas perguntas sobre as tradies de um grupo cultural especfico:
1. Quais so os rituais prescritos para lidar com o morrer e com o corpo morto, e os
rituais para comemorar a perda?
202
2. Quais so as crenas do grupo sobre o que acontece aps a morte?
3. Em que eles acreditam em relao expresso emocional apropriada e a integrao
de uma experincia de perda?
4. Quais so as regras de gnero para lidar com a morte?
5. Algumas mortes So particularmente estigmatizadas (por exemplo, suicdios) ou
traumticas para o grupo (por exemplo, a morte de uma criana na cultura portoriquenha)?
Na discusso a seguir, vamos considerar seis diferentes padres culturais para o
enfrentamento da morte e as implicaes para as intervenes com famlias em cada um
deles.
FAMLIAS IRLANDESAS
Mnica McGoldrick
Para as famlias irlandesas, a morte geralmente considerada a mais
significativa transio do ciclo de vida (McGoldrick, 1982), e os membros da famlia
faro tudo o que puderem para dar pessoa morta uma boa despedida para a vida
aps a morte. Eles fazem questo de ir a todos os velrios e funerais de membros da
famlia e amigos, no poupando despesas com bebidas e outros preparativos, mesmo
quando tm pouco dinheiro. Segundo uma piada familiar irlandesa, um homem irlands
pede uma mulher em casamento dizendo: Voc gostaria de ser enterrada com o meu
pessoal?. Os irlandeses pensam sobre seus prprios funerais, muitas vezes encorajando
os outros a planejarem uma boa comemorao. E eles se referem com freqncia a sua
presena aps a morte: Quero que meu cortejo saia da Casey, e quero estar de culos,
para poder ver quem vai estar l.

Os irlandeses, assim como os negros americanos, tradicionalmente atrasavam o

enterro para que todos os membros da famlia tivessem tempo de assisti-lo. Estes
costumes esto indubitavelmente ligados a sua crena de que a vida neste mundo cheia
de sofrimento e de que a morte traz a libertao para um mundo melhor na outra vida.
(Na verdade, eles acreditam que todos, exceto os santos, tero que passar algum tempo
no Purgatrio expiando seus pecados a caminho do cu, mas que s os piores pecadores
no chegaro l.) Como descreveu Shannon (1 966):
Todo irlands estava preparado para apertar a mo da Morte, urna vez que esta
senhora tinha sido urna visitante to freqente no passado. Eles no tinham dificuldades
em acreditar nas doutrinas crists do mal e do pecado original. Estas eram as verdades
mais adequadas de sua religio, porque eram pertinentes organizao de sua prpria
experincia. No poderia ser diferente em urna sociedade cativa e superlotada, que vivia
nas esfarrapadas bordas econmicas de urna ilha onde as foras da natureza
encontravam poucas barreiras humanas. Esta era a vida na terra, dura e solitria. A
melancolia, nestas circunstncias, era urna disposio mental comum, a morte familiar e
mesmo ansiada, e as oportunidades de reunio social o prmio mais caro. Os costumes
sociais irlandeses acomodavam e refletiam estas necessidades. O velrio irlands, a
instituio nacional, expressava o papel integral da morte. (p. 8)
203
Ao contrrio das famlias negras, que sofrem abertamente em seus funerais, os
irlandeses tendem muito mais a ficar bbados, a contar histrias e piadas e a
considerarem o velrio como uma espcie de festa, com pouca ou nenhuma expresso
direta de luto. Tradicionalmente, os velrios eram muito mais festivos do que os
casamentos (Evans, 1957; Suilleabhain, 1967). Existe um antigo ditado irlands: Cante
uma cano em um velrio, e derrame uma lgrima quando uma criana nascer. No
passado, os irlandeses geralmente praticavam brincadeiras de velrio, aquelas formas
bizarras de alegria com as quais os irlandeses comemoravam a morte Iquel
envolviam beijos, casamentos de mentira e simbolismos flicos grosseiros, bem como
pregar peas ao cadver (Greeley, 1972, p. 55). Por muitos sculos, o humor tem sido
um dos principais mecanismos de sobrevivncia dos irlandeses. Tem-se especulado que
um dos elementos centrais do humor grotesco da comdia irlandesa o resultado da
preocupao em ridicularizar a morte no raramente reafirmando a vida por meio da
atividade sexual (Greeley, 1981).

A tradio era ter uma noite inteira de viglia com o cadver, que no deveria ser
deixado s at o enterro. Com freqncia, isto se tornava uma desculpa para beber,
contar histrias e piadas (Delaney, 1973). Se o cadver fosse de um homem, ele poderia
ser includo em um jogo de cartas, poderiam ser feitos brindes em sua homenagem e at
mesmo uma bebida seria colocada em sua mo. Ele at poderia ser tirado para danar
(Suilleabhain, 1967). Em geral, nos velrios eram servidas bebidas e fumava-se em
cachimbos de barro. Estes agora j desapareceram, mas a bebida em geral permanece,
juntamente com as piadas e as histrias. A ltima coisa que se poderia querer ter um
funeral chato, e a melhor coisa que se poderia dizer a respeito de um bem-sucedido
velrio irlands que o morto teria se divertido muito. O Pat teria adorado! Pena que
ele no possa estar aqui para se divertir conosco. Uma vez que o humor
universalmente apreciado entre os irlandeses, as piadas e histrias tambm eram vistas
como uma forma adequada de comemorar a morte de uma senhora idosa da famlia,
embora estas prticas fossem, claro, mais comuns com homens de uma certa idade
(Evans, 1957), e raramente ocorressem com adultos jovens ou crianas ou quando a
morte fosse muito traumtica para a famlia.
Os irlandeses acreditavam que era importante ter uma janela aberta no momento
da morte para que o esprito pudesse escapar. Eles colocavam sal ou tabaco no corpo.
Eles tambm faziam questo de mandar duas pessoas avisarem a todos os vizinhos, e
tambm aos animais de criao e s abelhas, sobre a morte. Os irlandeses tm uma
longa histria de crenas em todo o tipo de espritos: duendes, diabretes, fadas,
hnnshees. Estes ltimos eram espritos particularmente relacionados morte, uma bela,
etrea e plida mulher vestida de branco, cuja apario e lamento (choro ou gemidos)
eram um pressgio certo de morte iminente. Embora a maioria dos irlandeses educados
negue qualquer crena em fantasmas, ainda pode haver uma certa parte de suas mentes
em que estas crenas persistam. Pode haver piadas a respeito do cadver estar realmente
morto, e supersties quanto ao que causou a morte e o que mais deve ser feito para que
a alma do falecido descanse em paz. Foram, no final das contas, os irlandeses que
inventaram o Halloween, a noite na qual os mortos caminham sobre a terra e pregam
peas nos vivos. Eles com freqncia acreditam que os mortos podem nos ver e que, a
menos que certas coisas aconteam, seus espritos ficaro inquietos ou insatisfeitos. Eles
podem relutar muito em discutir estas crenas, e at em admiti-las para si mesmos, e
requer pacincia e sensibilidade considerveis esperar at que estejam prontos para
confiar que podem falar sobre o que sentem. Estas discusses no so fceis para eles.

204
Clinicamente, a maior dificuldade que os membros da famlia muitas vezes so
incapazes de compartilhar sua dor pela perda. Uma vez encerrado o funeral, as coisas
devem voltar ao normal. Mesmo face a uma morte iminente, os irlandeses tendem a
sofrer sozinhos e em silncio, seu riso freqentemente sendo uma maneira de encobrir a
angstia. Ao contrrio dos grupos que preferem reunir os membros da famlia no
momento da morte, os irlandeses com freqncia ficam muito desconfortveis nestas
situaes, preferindo sofrer sozinhos. (Zborowski, 1968)
O terapeuta pode achar mais fcil explorar o luto no resolvido com um nico
indivduo ou, no mximo, com dois membros de uma famlia, ao invs de reunir toda
ela. Tambm pode ser til estimular a vivncia privada do luto, por meio de visitas
individuais ao tmulo ou cartas escritas para ou sobre o morto. Quando alguns membros
da famlia preferem a franqueza e se sentem perturbados pela tendncia mistificao
da morte por parte de outros, as diferenas entre suas reaes podem ser extremamente
incmodas para ambos. A pessoa que quiser discutir uma morte pode ser vista como
mrbida, e at mesmo rotulada como louca. Um imigrante irlands, que no tinha
podido retornar Irlanda quando seus pais morreram, disse: Bem, no d para ficar
pelos cantos sentindo pena de si mesmo, no ?. Por 10 anos ele no tinha mencionado
as mortes para ningum, nem para a esposa.
Na terapia, importante proteger os membros da famlia que querem lidar com
seus sentimentos de perda, a fim de que no intensifiquem a ansiedade nem precipitem
rejeio por parte dos outros. Entre os irlandeses, os sentimentos negativos em relao
aos mortos so especialmente difceis de enfrentar. Um jovem cuja me tinha morrido
quando ele tinha 14 anos sentia-se incomodado por ela ser tratada como uma santa por
seu pai e pelas irms mais velhas. Suas lembranas da me eram de algum bastante fria
e distante. Quando ele finalmente juntou coragem para falar com o pai sobre estas
lembranas, a resposta dele foi: Deus e sua me vo lhe perdoar pelo que voc est
dizendo. Terapeuticamente, era importante dar ao filho espao para seus sentimentos,
ao mesmo tempo em que era necessrio ser emptico com a necessidade do pai de
idealizar sua esposa. Foi interessante notar que, duas semanas aps o filho ter tocado no
assunto de que a me no era uma santa, o pai comeou a namorar pela primeira vez
desde que a esposa tinha morrido, cinco anos antes.
205
FAMLIAS INDIANAS HINDUS

Rhea Almeida
Na cultura hindu, a morte apenas outra fase do ciclo de vida, trazendo
consigo um renascimento do ser.
Aquele que nasce comea a morrer. Aquele que morre comea a viver, O nascimento e a
morte so meramente portas de entrada e sada no palco deste mundo. Em realidade,
ningum vem, ningum se vai. Somente Brahma, ou o eterno, existe. (Shivanand, 1979,
p. 19)
Os hindus acreditam que a vida comea antes do nascimento e continua aps a
morte. Eles vem nossas vidas nesta terra como meras passagens no tempo, e acreditam
que estamos fadados a nosso destino e no temos o poder de alter-lo. Eles acreditam
que, no momento da morte, a alma deixa o corpo e entra em outro ser para continuar a
evoluo de seu karma, at finalmente alcanar, muitas vezes atravs de mltiplas
encarnaes da pessoa em ciclos de nascimento, vida e uma nova morte, a passagem
final para o nirvana. Esta a vida espiritual definitiva qual os indianos aspiram.
Toda a vida estruturada em torno de sacrifcios e rituais, sendo que os mais
importantes ocorrem no momento da morte. Os hindus acreditam que importante que a
pessoa que morre tenha completado todas as suas responsabilidades mundanas, como
casar todas as filhas e netas, pagar todas as dvidas, j que o crdito no um costume
indiano, dizer adeus aos amigos e membros da famffia e recitar o nome de Deus para
que, quando a morte chegar, a passagem seja feita suavemente.
Quando uma pessoa morre, existem muitos rituais a serem realizados. O corpo
da pessoa moribunda colocado o mais perto possvel do cho, para permitir a absoro
do esprito pela terra. Passagens do Bhagavad Gita (a Bblia hindu) so oferecidas por
sacerdotes Brahmin ou pelos membros mais velhos da comunidade da casta superior.
Um amigo ntimo ou parente geralmente banha o corpo com sabo e coalhada para
simbolizar a vida, e o veste. O corpo voltado para o norte, com os ps direcionados
para o sul para estar pronto para o renascimento. Para simbolizar a perda, ele enrolado
em um pano branco que mede um quarto a menos do que o comprimento do caixo.
Nenhuma bebida ou comida so oferecidas na casa do morto por 10 ou 12 dias, aps os
quais a vida familiar retomada, embora se espere que as mulheres de mais de 25 anos
permaneam de luto por toda a vida. A estrutura deste processo vital para as crenas
dos poluentes e da pureza relativas ao renascimento e transmigrao final
(Radhakrisnan, 1977).

Nota de canto de pgina: *A ndia tem 800 milhes de habitantes, de caractersticas

raciais e religies variadas.Os hindus, que constituem quase 80% da populao (lhe
Luropu Yenr Book, 1989), vivem principalmente no sul e no oeste, os muulmanos e os
sikhs esto concentrados no norte e os cristos na costa sudoeste, juntamente com uma
pequena e antiga comunidade de judeus. A despeito desta adversidade, as idias hindus
a respeito do karma e das castas so muito difundidas. Nos Estados Unidos, desde que,
em 1965, a lei de imigrao eliminou as quotas nacionais, a populao indiana subiu
para em torno de 200 mil pessoas, concentradas em grande parte em Nova York e na
Califrnia (Jensen, 1980). A maior parte dos imigrantes indianos eram profissionais
liberais das castas superiores. Agora, entretanto, o grupo imigrante bsico so os
intocveis, que, a despeito da longa tradio hindu de passividade e aceitao do prprio
destino, tm adotado novos valores e buscado uma vida melhor.
206
Quanto mais baixa for a posio do indivduo no sistema de castas, mais rituais
so necessrios para auxiliar o processo de renascimento e morte, que vai, ao final,
conduzir a pessoa tranqilidade da vida aps a morte: a vida eterna (Toynbec, 1968).
E crucial que os ritos da morte sejam realizados conforme o prescrito. Seno, existe um
grande temor de que a pessoa renasa com o mesmo karma, ou destino de vida, e no
progrida em direo vida espiritual desejada.
A crena indiana no karma e na transmigrao da alma oferece os meios para
justificar a experincia dos indivduos, independente do quo dolorosa e cheia de
privaes a vida nesta terra possa ser (l3ardhan, 1974). C) karma a crena de que a
vida atual o destino, imutvel. Entretanto, podemos influenciar nosso destino posterior
atravs das aes desta vida. A transmigrao o processo de oferecimento de
sucessivos sacrifcios por meio da morte e do renascimento, pelos quais se evolui at o
nirvana. O sacrilicio essencial para separar a alma da poluio e obter a pureza do ser,
no sentido de alcanar o estado final de nirvana (Baechler, 1975). As crenas hindus
corporificam e glorificam a passividade e o sacrifcio (Smith, 1989).
O conceito de tempo dos indianos diferente do conceito dos americanos. Eles
esto voltados para o passado e para o futuro (nirvana). Os eventos e as experincias
presentes so explicados somente na medida em que se relacionam com as aes
passadas (karma) ou com a vida futura (transmigrao). O destino de uma pessoa na
vida pode ser explicado por suas aes anteriores, e pode ser alterado na vida aps a

morte pelas aes presentes. A vida nesta terra parte de um contexto muito maior de
vida e morte (Stevenson, 1920).
Nota de canto de pgina: *O sistema de castas na ndia um sistema antigo de
estratificao, baseado nas crenas hindus a respeito da pureza e da poluio. A pureza
esta relacionada capacidade de ter uma vida totalmente espiritual e se abster das
decadncias do corpo. A poluio a crena religiosa a respeito de grupos de pessoas
que existem na extremidade de um sistema rigidamente estratificado, o qual explica o
dilema de suas vidas atuais como uma atribuio do destino (karma).
Dentro desta hierarquia de pureza e poluio, os Brahmins tm uma posio superior
dos Intocveis, que esto logo abaixo da casta mais inferior (Kamaraju & Ramana,
1984).
Nota de canto de pgina: **Q sofrimento e o sacrifcio nesta vida so
autodisciplinamentos em direo a uma essncia mais espiritual e elevada do ser. Por
isso o yogi hindu, cuja posio na sociedade ainda mais alta do que a do sacerdote,
jejua por longos perodos, abstm-se de sexo e do conforto das relaes humanas e
concentra toda sua energia na iluminao espiritual em preparao para o nirvana. Os
leitores interessados podem se referir aos Vedas (560 a.C.), escritos originais sagrados
dos Brahmins, para compreender as diferentes reconstrues filosficas do karma e do
renascimento entre o Flindusmo e o Budismo (Kane, 1941).
207
As mulheres tm experimentado historicamente a mesma falta de status e
direitos que as castas inferiores (Altekar, 1959; l3ardhan, 1982; Krishnaswamy, 1984).
A morte ou a doena de bebs do sexo feminino no considerada uma perda to
grande como a dos bebs do sexo masculino, especialmente nas castas mais baixas, nas
quais a economia tem um papel vital na sobrevivncia (Bumilier, 1990; Lynch, 1969).
As vivas muito jovens, tanto na tradio hindu quanto na muulmana, so solicitadas a
se casarem novamente com o irmo do marido morto ou com outro solteiro disponvel.
As vivas com filhos so proibidas de se casarem novamente devido a consideraes de
propriedade, bem como de sanes morais e religiosas (Gore, 1965). Embora as
mulheres cujos maridos morrem devam realizar diversos rituais de sacrifcio para
glorificar a famlia, nenhum rito similar imposto aos maridos ou aos outros membros
da famlia (Stephens, 1963). Os homens, por outro lado, freqentemente somatizam seu
sofrimento e se tornam mais dependentes de suas mes ou outros membros da famlia
(Teja, Narang & Aggarwal, 1971).

O sistema familiar, uma rede de relaes construda por meio da linhagem

masculina, tem um papel importante na atenuao do sofrimento causado por uma
morte. Na ndia, a ampla rede da famlia extensa absorve muito da ansiedade que cerca
a doena e a morte, um fator que j provou ser de grande significado na elaborao da
doena e da morte (Blotcky, 1981). A ausncia desta rede entre as famlias indianas dos
Estados Unidos cria um estresse adicional nos momentos de doena ou morte.
Na ndia, os corpos so geralmente cremados aps a morte, exceto os de crianas
com menos de 5 anos de idade, que so tipicamente enterrados, pois se acredita que elas
vo certamente retornar vida terrena para uma experincia mais completa. Isto
contraria totalmente a crena crist de que as crianas so inocentes e,
conseqentemente, a morte precoce automaticamente lhes garante um status celestial.
Segundo a tradio hindu, extensos ritos prescritos devem ser realizados antes de uma
cremao ou enterro. Na ndia, os cemitrios das diferentes castas so geralmente
separados, e os ritos sacrificais realizados nos locais de cremao variam segundo a
casta. A liberdade em relao s prticas funerrias de casta nos Estados Unidos
positiva para os indianos de castas inferiores, mas pode ser problemtica para os outros.
Nos Estados Unidos, as leis de sade, os regulamentos dos hospitais e as rotinas das
casas funerrias podem interferir nas tradies hindus de assistir aos que morrem e a
suas almas. Quando os rituais tm que ser realizados em uma casa funerria, os
membros da famlia tendem a se sentir constrangidos por no terem a privacidade de
seus lares, e podem sentir que o corpo est sendo corrompido quando estranhos o
tocam. Conseqentemente, existe um grande temor de que o fantasma ou a alma fique
presente por mais do que os 10-12 dias de praxe.
Nota de canto de pgina: *At recentemente, as vivas hindus praticavam um rito
funerrio conhecido como sutee, no qual se queimavam vivas na pira funerria de seus
maridos, como um sacrifcio para eles e para elas mesmas na vida aps a norte. As
mulheres eram de modo a verem a auto-imolao como sua nica forma de fugir dos
casamentos nelizes ou, pior, como um ato de coragem e inspirao religiosa
(Eumiller, 1990, p. 46).
Nota de canto de pgina: *tipicamente todos os filhos de uma famlia indiana trazem
suas esposas para uma casa conjunta, que ustenta fsica e economicamente os irmos
homens e suas famlias, as irms solteiras e as fas do lado do pai, em como os pais.
Este sistema familiar toma decises em conjunto a respeito de como o dinheiro deve ser
ianho, gasto e investido. A educao e as viagens para o exterior so decises

comunitrias, e todos os casamentos so arranjados por meio de contatos deste sistema

familiar extenso.
208
Na prpria ndia, a tradio morrer na cidade santa de Benares, se possvel, ou
pelo menos ter suas cinzas dispersas sobre o Rio Ganges (Shivanand, 1979). Quando o
processo de espalhar as cinzas sobre um rio e outros ritos no so realizados, a alma fica
em um impasse entre este mundo e o outro. Isto cria uma tremenda sensao de fardo,
especialmente para a esposa ou me do morto, bem como de desonra pelos poluentes da
alma no a terem deixado tranqila- mente, ou o que os hindus denominam uma boa
morte.
Quando algum morre na ndia, no considerado apropriado falar sobre as
prprias reaes a esta morte. O sistema de castas sancionado pelas escrituras hindus,
com sua nfase na passividade e no sacrifcio, paradoxal- mente traz honra para aqueles
que mantm suas emoes separadas dos eventos correntes (Kakar, 1978). As pessoas
de luto vestem-se de branco e no usam jias. Os sintomas tpicos demonstrados nos
momentos de luto incluem o isolamento social, o jejum, a somatizao ou a
preocupao histrica com algum aspecto da pessoa morta.
Ao abordarmos a perda, devem ser colhidas informaes a respeito dos costumes
e rituais de luto tradicionais da famlia (Tseng & McDermott, 1985). Possibilitar o
processo destes rituais dentro das limitaes das prticas hospitalares, regulamentos de
sade e casas funerrias necessrio. Muitos costumes podem ser adaptados e ainda
cumpridos com aceitao cultural. Devido s expectativas tradicionais de que as
mulheres se sacrifiquem por seus maridos ou filhos, elas correm um risco maior de
suicdio aps uma morte. Esta uma prtica que deve ser contestada terapeuticamente,
embora se compreenda a premissa do sacrifcio e do nirvana. Os homens tm menos
tendncia a carregarem fardos emocionais, em grande parte devido ao grande valor
conferido vida masculina e glorificao das mulheres atravs do sacrifcio nas
escrituras hindus. As mulheres que cometem suicdio trazem alvio ou honra para suas
famlias, enquanto que os homens geralmente causam dor e desonra. Este padro
indiano de cindir os eventos das emoes ou da conscincia social deve ser
confrontado dentro da tradio cultural de tolerncia e passividade. Uma vez que o
sacrifcio e a glorificao da famlia so tarefas importantes que cercam uma morte, os
rituais construdos em torno de oferendas de comida, dinheiro, preces, jejuns e cnticos,

ou visitas em grupo ao templo para rezar, so teis para impulsionar a alma e trazer
honra famlia.
209
A MORTE NA CULTURA AFRO-AMERICANA
Paulette Moore Hines
A morte no uma estranha para o afro-americano mdio, independente de sua
idade. Por exemplo, em 1983, em minha prpria famlia, houve cinco mortes em um
perodo de trs meses: meu av, que morreu de cncer aos 66 anos; dois tios, ambos
com menos de 60 anos, que morreram de derrames relacionados ao estresse e
hipertenso; um primo de 32 anos que morreu de doena renal e minha sobrinha de 17,
que provavelmente morreu devido negligncia do hospital durante seu tratamento de
lpus. A experincia de minha famlia no rara entre os afro-americanos, embora o
grande nmero de mortes com um intervalo to curto possa parecer extraordinrio. A
morte tem sido uma realidade diria desde o tempo em que os africanos eram trazidos
de sua terra nativa acorrentados. Muitos morriam vtimas da fome, da sufocao,
doenas, aoitamentos, mutilaes e assassinatos diretos, bem como da perda da
vontade de viver. A experincia de escravido que se seguia no era menos pavorosa. Os
linchamentos, os fuzilamentos e a morte devido s condies da escravido eram
comuns.
Desde a poca da escravido, a taxa de morte entre os afro-americanos continua
a exceder a de outros grupos tnicos e raciais. Em 1986, a taxa de mortalidade infantil
dos negros (18,0 por 1000) era mais do que duas vezes maior do que a dos brancos (8,9
por 1000). Para aqueles que sobrevivem ao nascimento, as estimativas da expectativa de
vida mdia so de 65,4 e 73,8 anos para homens e mulheres afro-americanos
(comparado com 72,1 e 78,8 para homens e mulheres brancos). As principais causas de
morte entre os afro-americanos, segundo os dados de 1986, so: doenas cardacas,
cncer, derrame, acidentes, homicdios e intervenes legais e diabetes (Biireau de
Censo dos FUA, 1989). Na verdade, os afro-americanos tm a taxa mais alta de morte
por ferimentos e causas no relacionadas a doenas de todos os grupos. De 1970 a 1986,
os homens negros tinham sete vezes mais chances de morrer por homicdio do que os
brancos. Entretanto, o suicdio, no sentido tradicional, no um fenmeno de grandes
nmeros entre os afro-americanos, embora sua incidncia esteja crescendo. Tambm
existe um nmero desproporcional de afro-americanos (25,2%) entre as mortes
relacionadas AIDS, dada a sua representao entre a populao geral (11,2%); 52,8%

das crianas que morreram de AIDS eram negras, assim como 54,5% das mulheres
(Bureaii de Censo dos EUA, 1989). Estas desigualdades de sade e morbidez tm sido
perpetuadas por uma combinao de fatores fisiolgicos, culturais e sociais, incluindo
maus cuidados de sade, informaes inadequadas, dficits nutricionais, empregos
perigosos, pobreza e discriminao racial.
E desnecessrio dizer que as famlias muitas vezes tm que lidar com a perda
sbita e traumtica de parentes sem o benefcio do luto antecipado. O fato de que, para
muitas pessoas, a famifia extensa a fonte primria de apoio e proteo contra a
avaliao negativa de uma sociedade que ainda rejeita pessoas de cor intensifica as
ramificaes usuais da morte. Existem numerosos familiares cuja morte pode
representar uma perda crtica de apoio emocional.
210
Nas famlias pobres, em particular, a sobrevivncia diria pode ser ameaada pela perda
da assistncia concreta em termos de finanas, cuidado com as crianas, moradia, etc.
As crenas atuais sobre a morte esto claramente ligadas influncia combinada
da filosofia africana e do cristianismo. Wredu (1980) e Opoku (1989) sublinham a
crena africana de que a morte no o fim, mas a inaugurao da vida sob outra forma.
A morte no vista como uma intromisso e no rouba o sentido da vida, mas sim
uma progresso. Uma boa morte aquela na qual a pessoa morre de causas
relacionadas idade avanada; uma morte ruim causada pela violncia ou por uma
doena suja (Opoku, 1989). A morte pode resultar no somente de causas fsicas, mas
ser desejada por um indivduo; as duas no so necessariamente mutuamente exclusivas.
Os afro-americanos geralmente acreditam que as mortes ocorrem em conjuno com os
nascimentos, e que as pessoas muitas vezes resistem a ela at que certos eventos
significativos antecipados (por exemplo, aniversrios, datas festivas) tenham passado,
embora a maioria no esteja ciente das bases destas crenas no mito africano (Asante).
O cristianismo reforou vrias crenas africanas tradicionais. Mesmo quando
uma morte ocorre por meios trgicos, ela vista como o desejo de Deus e um passo
necessrio para se alcanar uma nova vida livre de dor, sofrimento e tristeza. A morte
no deve ser temida; os problemas e as alegrias da vida no so sem sentido, mas se
relacionam com nossa prxima existncia. Por isso, acredita-se que devemos viver
nossas vidas em preparao para a morte. Para alguns, isso se traduz em uma aderncia
estrita aos mandamentos bblicos.

Os temas relacionados dor, ao sofrimento e morte so muito difundidos na

literatura, na poesia e na msica afro-americana. A letra de um spiritual afro-americano,
Antes de ser escravo, vou estar enterrado em minha cova e vou para casa, para o meu
Senhor, e serei livre, comunica a noo comum de que uma vida pela qual no vale a
pena morrer no vale a pena ser vivida.
Rituais e Tradies
Os afro-americanos, como os irlandeses, do grande importncia a partir com
estilo, independente de custos. A despesa com as roupas do enterro em outros
ornamentos para o funeral pode ser a ltima oportunidade que a famlia tem de fazer
com que a pessoa morta tenha alguma dignidade ou status, tantas vezes negados aos
afro-americanos em vida (Harrington, 1963). A importncia de proporcionar o melhor
para um parente morto evidenciada pelo fato de que a indstria funerria uma das
maiores das comunidades afro-americanas. Em contraste com a populao judaica, os
afro-americanos do uma nfase maior ao comparecimento a um funeral do que talvez a
qualquer outra reunio familiar. Uma vez que o comparecimento simboliza o respeito
pelo morto e sua famlia, costuma haver muita discusso sobre quem apareceu nos
funerais, e guarda-se mgoa por muitos anos dos familiares e amigos ausentes. No
estar presente visto como um desprezo importncia de manter-se unido, e os
parentes ausentes ficam vulnerveis a acusaes de terem esquecido suas razes.
Nota de canto de pgina: *N. de 1. Canto religioso dos negros do sul dos listados
Unidos.
211
A comunidade pode ser avisada de uma morte pela colocao de uma coroa na
porta da casa da pessoa morta. Em grande parte devido a razes econmicas, que
tornam difcil para os membros da famlia se ausentarem do trabalho e fazer planos de
viagem, os funerais tipicamente acontecem de trs a sete dias aps a morte. As
cremaes no so proibidas, mas raramente so realizadas. No nordeste do pas, os
velrios so geralmente conduzidos em uma igreja ou em um salo funerrio na noite
anterior ao enterro. No sul, o ritual predominante da viglia envolve a famlia e os
amigos trazerem comida ou dinheiro e visitarem a famffia desde o momento da morte
at o funeral. Esta uma poca de emoes confusas, pois os membros da famlia que
se mudaram para longe retornam e reatam suas ligaes. Ao contrrio dos irlandeses, os
afro-americanos no servem lcool; uma atmosfera festiva seria impensvel.

As prticas afro-americanas tradicionais fazem um contraste direto com as

prescries altamente ritualizadas das culturas judaica e hindu, e a pouco emotiva
tradio WASF sem frescura. No existem proibies em relao s expresses
pblicas de dor, particularmente por mulheres e crianas. Estas no so excludas dos
rituais que cercam a morte, a menos que assim o prefiram. No funeral, a encomendao
e a msica so tipicamente usados para provocar a liberao das emoes. Spirituals
emocionantes so cantados a respeito da dor e do sofrimento desta vida e da alegria de
reunir-se com os parentes mortos e atingir a paz final. A prtica de abrir o caixo
durante o funeral para uma ltima viso do morto aumenta a intensidade emocional da
experincia.
Consideraes Teraputicas
E improvvel que a famlia afro-americana mdia aparea no consultrio de um
terapeuta de famlia por sua prpria vontade com uma queixa diretamente ligada a uma
morte iminente ou j ocorrida. O valor cultural o de ser forte, o que muitas vezes se
traduz em lidar com a adversidade sem lgrimas e sem diminuir as atividades
cotidianas. Entretanto, quando ocorre uma morte, o choro e a expresso aberta do
sofrimento so estimulados e considerados teis, se no essenciais, a fim de se
superarem os efeitos debilitantes potenciais do luto. Ao mesmo tempo, reaes
prolongadas de tristeza depois do funeral no so toleradas com facilidade. Espera-se
que voc continue a fazer o luto de sua perda, mas que tambm reassuma suas funes
usuais em casa e no trabalho algumas semanas aps o funeral. O valor atribudo
expresso emocional aberta, as atitudes culturais tradicionais em relao morte, a
demonstrao imediata de apoio da famlia e da comunidade e a forte espiritualidade
facilitam a resoluo do luto.
Talvez em face do sofrimento e da morte onipresentes, esta populao tenha
aprendido a celebrar a vida a fim de sobreviver, a antecipar e aceitar a morte e, ainda,
necessariamente, a se aferrar a sonhos de uma vida melhor. Um extrato de uma sesso
com a famlia de um paciente com cncer terminal de 32 anos ilustra os recursos e a
resistncia que tm sido caractersticas de tantos afro-americanos face tragdia:
212
TERAPEUTA Como voc fala com sua me sobre isso?
CLIENTE Bem, eu tenho o mal de Hodgkin. O que vamos fazer a respeito? Minha
me tem muita certeza de que eu posso viver uma vida bastante normal ou ficar bom,

mas a existe sempre a possibilidade ambos estamos conscientes de que eu posso

morrer. Isto no mantido em segredo nem varrido para baixo do tapete.
TERAPEUTA E se acontecer de voc morrer? O que ela diz?
CLIENTE Bem, ela fica me dizendo que no seria a nica me que perdeu um filho. Ela
ia continuar vivendo. Seria a coisa mais difcil que ela j teve que enfrentar ... mas a
vida ... e eu digo para ela: Se eu morrer, voc sabe que eu no quero que o meu caixo
seja aberto. Logo que descobrimos a doena, ela olhou para mim, e estava tentando
no chorar. Ela estava sendo forte, e ns fomos para casa e decidimos: Muito bem, o
que isso? O que vamos fazer a respeito disso?. Eu disse para ela: Voc tem 24 horas
para chorar e gritar e sentir pena de mim e tudo mais. Depois, vamos partir para a ao.
E ns choramos um pouco mais.
TERAPEUTA O que era partir para a ao? O que vocs fizeram?
CLIENTE Comeamos pelo mdico a quimioterapia. Houve mais alguns momentos
ruins. Minha religio realmente til. O processo de morrer no assustador. E o
sofrimento, o hospital, a deteriorao e tudo aquilo. Eu penso com freqncia na minha
filha. Minhas preces so de v-la crescer.
Alguns, entretanto, tm dificuldade para enfrentar as conseqncias de uma
morte. A crena de que se deve ser forte s vezes se traduz em um bloqueio prematuro
dos sentimentos por medo de ser dominado por eles e ficar incapaz de funcionar. Os
membros da famlia podem estimular a conteno ao invs da liberao dos sentimentos
reprimidos. Esta era a situao de uma cliente que veio me procurar duas semanas aps
a morte de seu marido. Seus filhos adultos ficavam assustados sempre que ela chorava
abertamente, e achavam que ela deveria ser capaz de desempenhar suas atividades de
sempre. Eles no entendem realmente como , e no esto acostumados a me ver
chorar e no conseguir enfrentar as coisas. Ela se sentia braba e sozinha, e no estava
disposta a aceitar os esforos de seus filhos para apoi-la. Optei por pedir que eles
esclarecessem suas preocupaes e sugeri famffia que a cliente estava sendo muito
forte ao enfrentar sua perda ao invs de fugir dela. Orienta-los a dar a minha cliente a
permisso para se recarregar fsica e emocionalmente, permitindo que ela se retrasse
temporariamente, foi uma interveno simples, porm valiosa. Quando a me foi capaz
de ver que seus filhos estavam tentando proteg-la e que compartilhavam de sua
sensao de perda, ela parou de evit-los, sentiu-se menos sozinha em seu luto e
tambm passou a fazer um melhor uso de sua rede de pares.
213

A morte de uma pessoa central para a familia nuclear ou extensa pode demandar
uma reorganizao da estrutura familiar. Um dos pontos fortes das famlias afroamericanas sua capacidade de exercitar uma grande flexibilidade de papis e de trocar
apoio emocional e concreto (Hines & Boyd-Franklin, 1982). A adaptao a uma morte
pode exigir uma mudana de casa, a fim de que as responsabilidades pelas crianas ou
idosos possam ser assumidas por outros ou que as sobrecargas financeiras criadas pela
morte possam ser diminudas.
Pode haver uma variao significativa entre os recursos e estilos de vida dos
membros da famlia dentro da rede da famlia extensa. Os membros que tendem a
assumir todas as responsabilidades e aqueles que alcanaram um status econmico
mdio tm maiores chances de se sentirem obrigados e excessivamente estressados
quando morre algum de grande significado emocional e prtico para o funcionamento
da famlia. Uma das intervenes mais teis que um terapeuta de famlia pode fazer
auxiliar estas pessoas a inclurem ativamente suas necessidades pessoais nas decises a
respeito de como preencher o vcuo criado por uma morte Isto pode ser realizado com
mais facilidade se o terapeuta verbalizar uma apreciao genuna do valor atribudo a
ajudar a famlia, e estimular aqueles que tm um padro de sobrecarga de atividades a
pesarem as conseqncias a longo prazo para seus outros significativos se lhes forem
negadas as oportunidades para desenvolver a fora e a criatividade de seus
antepassados. Em alguns casos, isso pode significar que um cliente assuma menos ou
outras responsabilidades, ao contrrio de recus-las, se os recursos de outros membros
da famlia o impedirem de ajudar da maneira ideal. Tambm pode ser til oferecer
orientao sobre como definir limites sem se isolar e perder os benefcios da
proximidade familiar.
Em caso de mortes prematuras e evitveis, as famlias tm tanta tendncia a se
debaterem entre sentimentos de raiva, ansiedade e impotncia quanto de depresso. Esta
situao ressaltada nos seguintes casos ilustrativos:
Um casal pediu urna consulta porque a sua filha de 15 anos, Marie, descrita corno
irresponsvel em casa e sem disposio de se aplicar consistentemente aos estudos.
Nove meses antes, o irmo mais velho de Marie, Michael, superdotado academicamente
e nos esportes, tinha se matado com um tiro. Os meses anteriores a esta morte foram de
uma terrvel perturbao para a famlia, pois o hbito de Michael de usar drogas tinha
ultrapassado sua habilidade de controllo.

A me de Michael afirmou que a famlia tinha aceitado a morte dele desde o momento
em que aconteceu. No que ele quisesse morrer ele s no queria viver. Michael
no era o tipo de rapaz que conseguia machucar outras pessoas e dormir noite. Pelo
menos sabemos que ele est em paz. Marie falou de sua certeza de que Michael tinha
morrido muito antes de puxar o gatilho.
214
Um dos objetivos do tratamento neste caso era ajudar a famlia a compreender como a
morte de Michael tinha aumentado a ansiedade dos pais em relao a criar os outros
filhos em um ambiente cada vez menos seguro. Cada vez que Marie queria sair, seus
pais impunham limites exageradamente estritos e faziam longos sermes, at ela sair
batendo a porta. Com o passar do tempo, Marie tornou-se abertamente desafiadora em
relao a ajudar nas tarefas da casa.
Minha hiptese foi de que a recusa de Marie em cumprir com suas
responsabilidades em casa era sua forma de reduzir a ansiedade dos pais, forando-os a
coloc-la de castigo em casa como punio. Estas restries diminuam os temores dela
de sucumbir a presses de seus pares. Redefini a desobedincia de Marie em casa como
sua maneira singular e equivocada de ser responsvel e carinhosa, uma forma dela
continuar fazendo parte de sua turma e, ao mesmo tempo, manter a lealdade aos pais.
Esta redefinio permitiu que os pais discutissem suas muitas ansiedades e como elas
tinham comeado a colorir a vida em famlia. No tentei convenc-los de que seus
temores eram infundados, mas, ao contrrio, ajudei-os a comear a pensar em formas
alternativas de responder aos perigos que a morte de seu filho os tinha feito conhecer.
Existem diversas outras questes a ter em mente ao se trabalhar com
famlias afro-americanas em torno de questes de morte e luto. No podemos fazer
suposies a respeito do sentido de uma morte simplesmente a partir da proximidade
das relaes; um relacionamento com um membro da famlia extensa pode ter a mesma
ou maior significao para um indivduo do que com um membro da famlia nuclear.
Em segundo lugar, mais provvel que os membros da famlia se deparem com
conflitos de relacionamentos no resolvidos em casos em que a morte no foi
antecipada do que quando ela era esperada. As famlias podem se beneficiar de
discusses abertas sobre as questes no resolvidas, a despeito de sua impossibilidade
de mudar sua histria com o indivduo morto. A comunicao aberta entre os membros
da famlia pode ser particularmente til quando os segredos (por exemplo,
paternidade e uso de drogas) revelados por ocasio de uma morte evocam confuso ou

conflito entre os membros sobreviventes da famlia (Boyd-Franklin, 1989). Os

terapeutas tambm podem ser teis criando um frum no qual OS membros da famlia
possam ventilar seus sentimentos a respeito das circunstncias que cercaram uma morte
e achar maneiras apropriadas de canalizar sua raiva sem direcion-la destrutivamente
uns para os outros ou para si mesmos.
FAMLIAS PORTO-RIQUENHAS
Nydia Garcia-Preto
Os hispnicos vem a morte como parte da vida, um evento inevitvel. Sua
preferncia, que , talvez, universal, morrer em uma idade avanada, em casa,
cercados pelos amigos e pela famlia, aps terem visto seus filhos e netos crescerem.
Qualquer outra morte, como uma morte sbita ou traumtica, ou que acontea em um
estgio prematuro do ciclo da vida, muito mais difcil de aceitar. O alto valor atribudo
s crianas torna a morte de um beb particularmente difcil de integrar para os
hispnicos. Para ajud-los a lidar com esta mais trgica das mortes, os porto-riquenhos
costumavam vestir a criana de branco, pintar seu rosto para faz-la parecer com um
anjo e colocar flores dentro e fora do caixo. Msicas eram cantadas e tocadas para
saudar a ida do beb para o cu.
215
Tambm extremamente doloroso quando os pais morrem jovens, deixando
filhos que ainda precisam de cuidados. Na maioria dos casos, as famlias extensas portoriquenhas assumem a responsabilidade pela criao das crianas, especialmente quando
a me morre. Como os homens hispnicos no so treinados para serem cuidadores, as
crianas geralmente ficam com parentes at que o pai se case de novo, e muitas vezes
nunca voltam a viver com ele. Quando o pai que morre, a me tambm depende dos
parentes para ajud-la a cuidar dos filhos, j que muitas vezes tem que sair de casa para
trabalhar.
Devido nfase que os hispnicos do interdependncia, a perda de um
membro da famlia vivenciada como uma ameaa especialmente profunda ao futuro
desta, o que com freqncia detona reaes de extrema ansiedade. Talvez esta seja uma
das razes por que as doenas so to temidas dentro das culturas hispnicas. Os portoriquenhos, por exemplo, esperam at no poderem mais funcionar antes de buscarem
ajuda profissional, em parte porque tm medo dos hospitais, onde esperam ser
diagnosticados com alguma doena fatal. Ao invs de procurar cuidados mdicos,

homens e mulheres se queixam de dor, e muitos preferem visitar curandeiros populares

e pedir orientao para a famlia e os amigos.
Geralmente, os doentes so cuidados em casa, tipicamente pelas mulheres, e s
so hospitalizados quando no h outra alternativa. Isto refora a crena de que voc s
vai para o hospital como um ltimo recurso para morrer. Quando isto acontece, os
membros da famlia tendem a acampar no hospital. Eles rezam, trazem comidas e
pedem que um padre ou pastor venha visit-los quando a situao se torna crtica. Se a
morte esperada, os parentes so chamados com urgncia, especialmente quando esto
muito longe. Os hispnicos do grande valor a ver um parente que est morrendo,
resolver quaisquer conflitos que possam existir e dar um ltimo adeus. No momento da
morte, no velrio e durante o enterro, espera-se que tanto homens como mulheres
expressem suas emoes intensamente; as mulheres, em particular, por vezes perdem o
controle e mostram uma histeria diagnosticada como ataques. Mas, aps o enterro, a
expectativa de que as pessoas aceitem a morte e tentem ser fortes.
A maioria dos hispnicos catlica romana e acredita na vida eterna. Eles
sustentam que o esprito da pessoa morta precisa ser tranqilizado pelos vivos para ter
paz na vida aps a morte. Os porto-riquenhos, por exemplo, tendem a perceber a vida
eterna como um lugar para onde os entes queridos vo descansar, e de onde podem
cuidar de ns. Para muitos, ela tambm definida como o mundo espiritual, um nvel de
existncia que algumas pessoas podem experimentar enquanto vivas e que influencia
nossa vida diria. Isto reforado por uma crena muito difundida de que os espritos
passam por uma evoluo, comeando em um nvel de ignorncia e indo em direo a
um estado de perfeio moral. Para atingir este nvel superior de luz e entendimento,
os espritos devem ser capazes de se desapegarem da terra, o que pode ser difcil,
particularmente quando uma pessoa morre prematuramente, sem resolver conflitos
familiares ou pagar dvidas antigas.
Aps uma morte, espera-se que os amigos visitem e tragam comida para a
famlia da pessoa morta, junto com a qual rezam para que seu esprito encontre
descanso e acendem velas para iluminar seu caminho para a paz eterna. Os portoriquenhos catlicos se renem por pelo menos sete dias para rezar o tero. As visitas ao
tmulo e as missas na igreja durante o ano seguinte morte tambm so momentos em
que os membros da famlia se renem para consolar uns aos outros e rezar pelo esprito
da pessoa morta. Dentro desta cultura, a comunicao com OS mortos no percebida
como impossvel. Muitos porto-riquenhos visitam espritas ou mdiuns quando querem

resolver questes com os mortos. Isto acontece especialmente quando eles sonham que
a pessoa morta est retornando para dizer adeus ou entregar uma mensagem especial.
Isto geralmente percebido como um sinal de que o esprito est inquieto e deve se
comunicar antes de deixar o mundo material.
No poder estar presente durante a doena ou morte de algum prximo torna a
perda ainda mais difcil de aceitar para algumas pessoas, e prolonga o processo de luto.
Esta uma experincia comum para os hispnicos dos Estados Unidos, particularmente
quando a morte acontece em seu pas de origem. Eles podem no conseguir voltar por
razes polticas ou financeiras, ou podem chegar tarde, simplesmente devido distncia
a ser viajada. Descobri que a perda no resolvida um tema latente comum entre os
hispnicos em terapia, independente de suas queixas iniciais. O seguinte caso um
exemplo de como a impossibilidade da cliente de dizer adeus para sua me no momento
de sua morte, bem como sua deciso de controlar seus sentimentos no funeral,
contriburam para a depresso pela qual ela buscou terapia. As intervenes levaram em
considerao padres culturais e utilizaram rituais para ajudar a libertar emoes e
impulsionar o processo de luto.
Urna mulher porto-riquenha de 25 anos foi encaminhada para mim por um de seus
professores da universidade. Ela estava deprimida e tinha dificuldade de concentrao.
Ela me contou que sua me tinha morrido sbita e inesperadamente trs meses antes.
Um ms depois, ela foi diagnosticada com artrite reurnatide. Ela sentia como se seu
mundo estivesse desmoronando.
Ela soube da doena da me quando o irmo ligou para avisar que ela estava no
hospital. Durante as quatro horas da viagem at l, ela rezou para poder ver a me viva.
Ao chegar, ela descobriu que, na verdade, sua me tinha morrido de ataque cardaco
antes do telefonema, mas os irmos ficaram com medo de sua reao emocional e
tinham esperado para lhe dizer pessoalmente. Ela ficou furiosa, sentindo-se excluda e
infantilizada pela deciso dos irmos de conduzir as coisas daquela maneira. Ela
tambm sentia raiva por no ter tido a chance de dar adeus me; ao mesmo tempo,
sentia-se culpada por no ter estado l. No funeral, ela tinha mantido suas emoes sob
controle, em um esforo para mostrar famlia que era capaz de se controlar.
217
Na terapia, pedi que ela trouxesse fotos da me e de outros membros da famlia,
e que descrevesse como tinha ficado sabendo da morte da me e como tinha sido o
funeral. Tudo isto precipitou emoes muito fortes. Tambm pedi que ela escrevesse

uma carta para a me dizendo tudo o que queria lhe dizer, e que ento visitasse seu
tmulo e lesse a carta em voz alta. Ela descreveu esta experincia como carregada de
emoo e muito til. posteriormente, uma sesso com sua irm e um dos irmos ajudou
a promover o apoio emocional entre eles. Eles falaram de sua perda e da luta de minha
cliente contra sua prpria doena. Sentindo-se mais em paz consigo mesma, ela fez
planos de se mudar para mais perto da famlia, mas viver de forma independente. Desta
maneira, ela expressava a importncia da conexo familiar e cultural enquanto, ao
mesmo tempo, fazia um esforo para ajudar seus irmos a modificarem sua viso
culturalmente tendenciosa dela como frgil e necessitada de proteo.
FAMLIAS JUDIAS
Elliott Rosen
Nas famlias judias, existem quatro padres primrios de crena e
comportamento que so essenciais para o funcionamento e podem nos ajudar a
compreender as maneiras como estas famlias respondem doena, perda e morte.
Eles so: (1) a famlia como a fonte central de apoio e ligao emocional; (2) o
sofrimento como um valor comum famlia e comunidade; (3) a proeminncia das
realizaes intelectuais e do sucesso financeiro; e (4) o valor especial dado expresso
verbal dos sentimentos (Herz & Rosen, 1982).
Conquanto os judeus, como muitos outros grupos tnicos, tenham se juntado
massa da sociedade americana homogeneizada nas trs ltimas geraes, fica claro que
estas crenas e padres de comportamento persistem, a despeito dos casamentos mistos
e da tendncia assimilao. Estes padres, arraigados na vida provinciana e protegida
do gueto do leste europeu do sc. XIX e reforados pela experincia de imigrao do
incio do sc. XX, persistem em formas sutis e muitas vezes mais sofisticadas na vida
contempornea dos judeus americanos. De certo modo, estes padres especialmente
os de sucesso e expresso dos sentimentos tambm se integraram cultura americana
em geral, especialmente nas costas leste e oeste, mas eles ainda podem ser identificados
como fundamentalmente judaicos e mantm sua influncia poderosa nas famlias judias.
A Centralidade da Famlia
Para os judeus, a ligao emocional com a famlia valorizada e respeitada
(Zuk, 1978). Este valor ultrapassa a famlia nuclear e inclui os membros da famlia
extensa, bem como as geraes anteriores. Os judeus Ashkenazic, descendentes dos
habitantes do leste europeu, que constituem a maior parte dos judeus americanos, do a
seus filhos o nome de parentes falecidos. A maioria das famlias judias, independente de

seu nvel de comprometimento religioso, observa uma data anual de recordao dos que
j morreram e, entre os mais afluentes, considera um grande sinal de respeito fazer
contribuies financeiras substanciais para honrar a memria dos mortos. Em grande
parte, as instituies judaicas, tanto nos Estados Unidos como no resto do mundo,
sobrevivem devido grandeza filantrpica dos judeus que homenageiam seus parentes
mortos. Esta noo de famlia se amplia ainda mais para incluir, literal e
simbolicamente, toda a comunidade judaica. O siogan da maior organizao filantrpica
da comunidade judaica americana, a LInitLd Jewish Appeal, tem sido por muito tempo
Ns Somos Um, e a maioria dos judeus compreende o sentido desta frase. Embora o
processo de elaborao de uma perda, claro, s possa ter lugar na privacidade da
famlia, o luto formal s pode ser conduzido dentro da comunidade, na presena de um
minyan, 011 comunidade de culto de 10 adultos. Nas comunidades judaicas mais
tradicionais, o minyan formado por dez homens.
218
Para os judeus, o calendrio religioso e a observao dos rituais esto mais
ligados ao lar do que sinagoga. Embora o culto em comum e militas outras atividades
possam acontecer na sinagoga, os ritos religiosos mais importantes so conduzidos em
casa e esto intrinsecamente ligados vida da famlia, exigindo sua participao. A
observao semanal do Sabhath, a celebrao do Hanukkah (para o qual no existe uma
cerimnia especial na sinagoga) e o seder da Pscoa (que a principal reunio familiar
do ano religioso) so alguns exemplos.
Para as famlias judias, existem eventos mais importantes no ciclo da vida do
que um funeral. O comparecimento ao enterro de praxe, embora se espere que os
membros da famlia e da comunidade faam uma visita de shiva (isto , condolncias)
famlia enlutada, preferencialmente no momento em que a comunidade se rene na casa
para uma cerimnia que homenageia o morto. Mas eventos como as circuncises rituais
(hrit ou bris), bar/hat mitzvah e casamentos so considerados passagens mais
significativas na vida da famlia do que os funerais, e o comparecimento nestas horas
mais valorizado. Isto, claro, congruente com a natureza voltada para as crianas da
famlia judia; os eventos do ciclo da vida que celebram a passagem para a vida adulta
so altamente considerados, e a no-participao dos membros da famlia neles
raramente esquecida.

O fato de que uma crena forte na vida aps a morte est ausente na maioria das
famlias judias contemporneas pode oferecer uma explicao adicional de por que os
funerais no so considerados eventos rituais centrais.
O Sofrimento como uni Valor Comum
Entre as expresses idiches mais comuns trazidas para este pas pelos
imigrantes do leste europeu estava shver zu zeiner Yid, ou duro ser judeu.
219
Na sociedade judaico-americana contempornea esta mxima caiu em desuso, mas a
crena subjacente permanece operante. O sofrimento uma dimenso fundamental da
vida e tem uma funo social poderosa, mas, ao contrrio dos irlandeses, os judeus no
vem o mundo como um lugar cruel, e sim como moralmente neutro. A histria bblica
do Jardim do Eden, que forma o mago da crena crist sobre a natureza da humanidade
como corrompida pelo pecado, interpretada na filosofia judaica como a fonte do livre
arbtrio e da responsabilidade moral. Mas a noo de destino (beshert, em idiche)
sempre foi um valor compartilhado pelos judeus. As coisas boas que acontecem a ns
podem ser heshert, assim como as coisas ruins, e, portanto, a vida pode ser vista como
caprichosa e imprevisvel, mas no como inerentemente m. H uma gerao, no era
incomum uma me judia advertir seus filhos para que no cantassem de manh porque
estariam chorando noite.
219
Mas, para os judeus, a dor da vida no para ser suportada estoicamente.
Vituperar contra a injustia do mundo e mesmo contra o prprio Deus - parte do
folclore judaico aceitvel, e at mesmo esperado. Por isso, aproveitar a vida por si s
pode ser difcil, e divertir-se junto no uma coisa que acontece com facilidade nas
famlias judias. O sofrimento tradicionalmente um fenmeno que tem aproximado os
judeus e dado a eles um sentido de ligao emocional; a noo de que sofremos por
nossos pecados, uma crena prevalente em muitas outras culturas, no comum nas
famlias judias. Ao invs disso, sofremos porque o mundo no um lugar perfeito e,
embora a vida possa ser muitas vezes difcil, a pior vida melhor do que a melhor
morte. Ao contrrio de muitas outras culturas, entre os judeus as perguntas sobre o que
acontece aps a morte no so de importncia central. Seria estranho hoje em dia ouvir
uma encomendao que aludisse mais do que obliquamente ao mundo do alm, ou que
prometesse uma reunio com os entes queridos que j morreram. A vida presente o

foco de preocupao. Isto pode explicar em parte a propenso dos judeus depresso,
somatizao e hipocondria (Zborowski, 1969; Zborowski & Herzog, 1952). Estes
sintomas so vistos freqentemente em reao a doenas ou perdas na famffia.
A histria, obviamente, no pode ser ignorada enquanto uma explicao
importante de por que os judeus vem o sofrimento como parte integrante da vida.
Desde o massacre dos meninos judeus na Bblia at o programa nazista de genocdio
durante o Holocausto, os judeus sofreram perseguies por toda a histria e em todas as
partes do mundo. A sobrevivncia, desta forma, tornou-se um valor importante para a
famlia e a comunidade judaica. Isto pode explicar em parte por que os rituais de
celebrao do ciclo da vida tm um papel mais poderoso na vida da famlia judia do que
aqueles relacionados s mortes. Uma discusso do lugar do sofrimento na experincia
judaica no seria completa sem a considerao do Holocausto. A destruio de famlias
e comunidades inteiras parte do legado de perda de muitas famlias judias, e tambm
uma dimenso importante do esprito comunitrio dos judeus contemporneos (Epstein,
1979; Moskovitz, 1983). Muitos judeus descendem de sobreviventes de campos de
concentrao que experimentaram a morte brutal e o desaparecimento de outros
membros de suas famlias. Isto teve profundas conseqncias multigeracionais, tanto em
termos da sobrevivncia como uma preocupao central quanto sobre o modo como a
perda e a morte so experimentadas. Embora muitas das implicaes clnicas da
experincia do Holocausto estejam alm do alcance desta discusso, os terapeutas que
trabalham com famlias judias em torno de questes de morte e perda fariam bem em
conhecer a crescente literatura sobre este tema.
220
As Realizaes Intelectuais e o Sucesso Financeiro
Em muitas culturas, a noo de dar aos mortos uma boa despedida um tema
proeminente. Isto pode incluir dispender grandes somas de dinheiro em um caixo
esplndido, um costume contrrio tradio judaica. Como esta noo de uma vida
melhor depois da que conhecemos estranha aos judeus, o funeral percebido como
um reflexo das realizaes da vida e como um conforto para os vivos, mas no como
uma oportunidade para demonstrar riqueza ou status social. Isto produz um contraste
interessante com as demonstraes dispendiosas e muitas vezes ostentatrias dos bar
mitzvahs e casamentos e, indubitavelmente, reflete o fato de que os rituais da morte tm
suas razes nas antigas tradies judaicas s quais as pessoas tendem a se voltar

nestes momentos enquanto que muitos outros eventos do ciclo da vida so frutos da
dispora da comunidade judaica dos dias modernos. Mais importante do que a
aparncia da cerimnia funerria cm si quem e quantos compareceram, e
como o morto foi elogiado. Os funerais so uma oportunidade de revisar os
sucessos da vida da pessoa morta, bem como os da famlia. Um grande comparecimento
e discursos que trazem lgrimas aos olhos de todos so altamente valorizados. Ao
contrrio dos irlandeses, os judeus considerariam a leveza de esprito e a atmosfera
festiva inaceitveis. Entretanto, como foi mencionado acima, ir a casa durante o perodo
de luto para consolar a famlia permanece sendo mais importante do que comparecer ao
funeral ou ao enterro, refletindo a centralidade da famlia.
Nas famlias judias, o alto valor dado s realizaes intelectuais e ao sucesso
financeiro muitas vezes cria conflitos intergeracionais. Estes conflitos com freqncia
se exacerbam quando as famlias enfrentam doenas graves ou mortes. Alm disso, as
posies relativas de homens e mulheres na cultura tradicional judaica persistem nas
famlias contemporneas, e muitas vezes ultrapassam o valor do sucesso. Um filho
percebido como profissionalmente bem-sucedido pode ser implicitamente desculpado
por no dar apoio famlia durante uma doena e aps uma morte j que seu
trabalho importante e traz honra para a famlia. De uma filha, entretanto, independente
de sua posio profissional, espera-se que esteja presente para cuidar da famlia tanto
durante a doena como aps a morte. Se o morto era o provedor da famlia, a segurana
financeira que ele deixou para os seus ser cuidadosamente inquirida pela famlia
extensa, bem como por toda a comunidade, e seu valor poder ser julgado de acordo
com ela. Nas famlias tradicionais, o acadmico culto que passou a vida estudando e foi
financeiramente improdutivo era teoricamente merecedor de honra e respeito, mas em
realidade, o fato de no ter provido adequadamente para sua famffia tornava-o um
objeto de desprezo.
221
A Expresso Verbal dos Sentimentos
A capacidade de expresso altamente valorizada pelas famlias judias, e pode
ficar particularmente evidente em situaes de ameaa vida. Como foi mencionado
acima, a expresso da raiva e de outras emoes volteis no incomum e, em muitas
famlias, serve como um indicador visvel da proximidade entre as pessoas. Embora as
crianas de uma famlia polonesa, por exemplo, saibam que o respeito pelos mais velhos
inclui no responder e no usar palavras sujas, as crianas judias tendem a sentir menos

estas limitaes. Discusses sem fim e discordncias continuadas e ruidosas entre

membros da famffia so muitas vezes conduzidas na frente dos doentes, e um funeral,
um enterro ou a presena na casa de um morto no so, em si, suficientes para
desencorajar as pessoas a expressarem sentimentos. Entretanto, a expresso de amor e
lealdade aos doentes terminais ou aos mortos igualmente apropriada e inteiramente
esperada. O semblante estico de uma Jackie Kennedy, por exemplo, estranho aos
valores judaicos tradicionais e, como uma mulher comentou, incrdula ao assistir ao
funeral de Kennedy, Qualquer mulher judia que se desse ao respeito teria se jogado
naquela sepultura.
Os Rituais Judaicos da Morte
Os rituais que cercam a morte refletem as atitudes judaicas tradicionais quanto
perda. Durante o perodo terminal de uma doena, espera-se que a famlia esteja
presente e propicie cuidados constantes. Quando sobrevm a morte, esta noo
estendida a toda a comunidade, e uma sociedade funerria especialmente treinada
(conhecida como a hevra kadisha) assume a responsabilidade por preparar o corpo para
o enterro; isto inclui lav-lo, envolv-lo em uma mortalha, acompanh-lo o tempo todo
e recitar salmos. A mortalha feita de um pano simples, e os adornos so proibidos; da
mesma forma, o caixo construdo com madeira de pinho simples, e at mesmo os
pregos de ao so proibidos. Estas restries enfatizam a noo de que na morte no se
permitem distines entre ricos e pobres. O Eclesiastes reflete bem a noo da morte
como a grande igualadora em sua discusso da acumulao de bens, que termina com a
famosa afirmao: Tudo vaidade
A maioria dos judeus modernos est milito afastada das razes do judasmo
tradicional. Com a dispora, os judeus assimilaram a cultura dominante dos vrios
pases onde se fixaram. No momento da morte, as famlias tendem a desejar uma
ligao mais profunda com as antigas tradies religiosas. O funeral acontece to cedo
quanto possvel, o que considerado um sinal de respeito ao cadver e, nas
comunidades mais religiosas, s vezes no mesmo dia. Existe muito respeito pelo corpo,
por ter sido um veculo para a vida, mas o embalsamamento ou qualquer outra forma de
preservao do cadver de sua decomposio natural proibida. Na lei judaica, a
cremao proscrita, uma questo que tende a causar tenso em famlias nas quais os
indivduos desejam ser cremados ou faz-lo com outros familiares. Estas dificuldades
surgem to freqentemente em famlias no-religiosas como nas ortodoxas, uma vez
que os sentimentos a respeito da cremao podem ser altamente txicos. Desde o

momento da morte at que o enterro tenha acontecido, as pessoas de luto esto isentas
de cumprir com a lei ritual, o que reflete a noo de que as fortes emoes colocadas em
movimento pela morte impedem a dedicao total honra de Deus.
222
A cerimnia funerria e o enterro so simples, e espera-se que os membros da
famlia, quando possvel, acompanhem o corpo da pessoa falecida at a sepultura. No
enterro, a famlia e os amigos participam enchendo a cova, Isto ao mesmo tempo uma
catarse e um modo simblico de deixar o morto descansar. Aps o enterro, a famlia
retorna para casa e inicia um perodo de luto (shivn, ou sete, significando o nmero de
dias) durante o qual os membros da famlia devem ser visitados e consolados,
basicamente compartilhando suas lembranas do morto. No se espera que a famlia
organize este perodo de shiva e, por isso, toda a comida preparada pelos amigos e
todas as providncias so tomadas por outros. Durante o perodo de shiva, no qual
proibido sair de casa e no se deve trabalhar, os familiares devem se sentar em um
banco baixo, rasgar uma pea de roupa para significar o rompimento da vida (hoje em
dia, isto geralmente simbolizado por lima fita de luto) e, de modo geral, abster-se das
atividades dirias normais. Aps o shiva, comea o segundo estgio do luto formal
(chamado sluIoshim, ou trinta, novamente o nmero de dias), durante o qual a
famlia comea a retornar aos seus afazeres mas continua a vestir seus sinais de luto. O
luto formal continua por um ano; o fim deste ltimo estgio marcado pela inaugurao
da sepultura. A cada ano, o aniversrio da morte lembrado queimando-se uma vela,
fazendo caridade e reunindo os sobreviventes na sinagoga para recitarem publicamente
uma orao memria do morto.
E desnecessrio dizer que estes rituais refletem o padro tradicional das prticas
judaicas. Hoje, a maioria das famlias judias no se considera particularmente religiosa,
e pode optar por seguir poucos destes rituais. Entretanto, o terapeuta pode fazer bem em
explorar com as famlias as decises que tomaram em relao a como vo marcar a
morte de um de seus membros e o subseqente perodo de luto. A incorporao dos
rituais tradicionais pode se mostrar paliativa, enquanto a recusa em realiz-los pode
oferecer pistas sobre o funcionamento da famlia.
RITUAIS DE LUTO NA CULTURA CHINESA
Evelyn Lee
Os rituais de luto na cultura chinesa so influenciados pelo confucionismo, o
taosmo e o budismo. A morte tradicionalmente considerada a transio mais

significativa do ciclo da vida. Nos ltimos cinco mil anos, desenvolveram-se muitos
rituais para ajudar os membros das famlias a lidarem com suas perdas. O
confucionismo ensinava as virtudes da piedade filial e da honestidade. Enquanto seus
pais estiverem vivos, trate-os com respeito. Quando eles morrerem, enterre-os com
pompa e honre-os com os ritos apropriados (The Confucian Analects). As regras dos
ritos funerrios esto descritas em um dos cinco clssicos da literatura confuciana, o Li
Clii (o Livro dos Ritos). Estas regras, e muitos costumes acrescentados desde a poca de
Confcio, tm sido seguidas e praticadas fielmente por muitos chineses.
223
Assim como os casamentos, os funerais so geralmente um assunto da
comunidade; seu grau de elaborao reflete o status social da familia. O conceito de
imortalidade da alma tem um grande impacto nos rituais de luto. A fim de oferecer ao
morto uma boa despedida e para assegurar que ele no ir viver na pobreza, dinheiro
de papel, casas de papel e outros bens materiais so queimados. Para no deixar o morto
com fome, muitas comidas so oferecidas, como arroz, vinho, galinhas, frutas e pes.
Para demonstrar a tristeza e o sofrimento dos membros da famlia, ocasionalmente so
contratadas carpideiras profissionais. No cortejo do funeral, os herdeiros homens
geralmente vo na frente, acompanhados por outros membros da famlia e msicos.
Mais tarde, um jantar funerrio geralmente oferecido para a famlia e os amigos. Os
convidados devem consolar os membros da famlia e dizer boas palavras a respeito do
morto. Piadas e msicas alegres no so permitidas. Envelopes vermelhos com dinheiro
e doces so dados para os convidados para espantar a m sorte associada a ir a um
funeral.
A fim de evitar que o morto v para o inferno, militas famlias contratam monges
ou cantores taostas para rezar pelo esprito. Durante o velrio e o funeral, espera-se que
o cnjuge e os filhos do morto chorem sem inibio. Entretanto, eles devem controlar
suas emoes aps o funeral. Quando uma pessoa morre, seu corpo enterrado embaixo
da terra. Geralmente, um geomante tradicional consultado a respeito da localizao e
da arquitetura do tmulo, especialmente quando o morto uma figura importante na
famlia extensa. Acredita-se que a localizao do tmulo v determinar o destino e o
bem-estar dos descendentes do morto. Aps o funeral, a palavra morte e seus
sinnimos no so mencionados e so estritamente proibidos nas ocasies alegres como
aniversrios e casamentos.

Os budistas, entretanto, no acreditam em militas das prticas acima. Eles

acreditam no karma, na reencarnao e na predeterminao da vida atual por atos bons
ou maus nas vidas passadas e presente. Antes da morte de um budista, amigos e/ou
monges se renem e auxiliam no processo de morrer entoando o sutra budista. A
demonstrao de emoes incontrolveis no estimulada. No so servidas carnes
durante as refeies do funeral porque os budistas no acreditam em matar animais. A
cremao a forma mais aceitvel de enterro.
Tradicionalmente, o perodo prescrito de luto dentro das famlias chinesas de
49 dias (eram sete anos na antiga China). No stimo dia aps o funeral, a famlia celebra
uma cerimnia especial para o morto, que repetida a cada sete dias por sete semanas
consecutivas. Durante este luto de 49 dias, os membros da famlia devem vestir panos,
listras ou faixas pretas nos braos. As mulheres tambm devem usar arranjos florais
simples, feitos de madeira, no cabelo. Nenhuma atividade festiva, como os casamentos,
permitida durante este tempo. O aniversrio da morte e dois dias especiais de
rememorao (um em maro e o outro em setembro) so reservados a cada ano para que
os familiares faam suas homenagens nos cemitrios.
224
A continuidade das relaes familiares aps a morte muito importante. A antiga
prtica do culto aos ancestrais ainda seguida na maioria dos lares chineses. Todos os
dias, so feitas oraes em frente a um retrato dos pais ou avs, colocado
proeminentemente na sala de estar. Acredita-se que os espritos dos ancestrais podem
ser contactados diretamente e, se honrados corretamente, eles vo conferir suas bnos
e proteger seus descendentes do perigo. Muitos budistas no praticam o culto aos
ancestrais; os membros da famlia honram os mortos colocando uma placa no templo
para fins de cnticos contnuos.
Muitos chineses tradicionais fazem uma distino muito importante entre uma
boa morte, na qual todos os rituais prescritos so seguidos, e uma morte ruim, na
qual isso no acontece. Na boa morte, o morto se vai em paz, com idade avanada, e
abenoado com muitos filhos, especialmente Fio- meus. A ltima viso de uma pessoa
moribunda a de todos os parentes reunidos em torno da cama para dizer adeus. No
momento da morte em si, toma-se o cuidado de fechar as plpebras do morto. Uma
morte ruim significa uma morte prematura. O assassinato e o suicdio so
particularmente estigmatizados. Quando uma criana morre, OS pais e os avs no vo
ao funeral. A ausncia de discusses sobre estas mortes uma forma socialmente

aceitvel de evitar lidar com mortes ruins. Devido aos anos de guerra e fome na
China, e alta taxa de mortalidade de mulheres no parto, muitos chineses
experimentaram mortes prematuras e no completaram seu luto.
Os rituais de luto mencionados tm sido dramaticamente restringidos nos
ltimos 40 anos. Foras polticas, sociais e econmicas moldaram as atuais prticas de
luto dos chineses em diferentes pases. Sob o governo comunista da China, a cremao
obrigatria para todos. As cerimnias religiosas no eram permitidas at recentemente.
Os chineses de Hong Kong conseguem manter militas das antigas tradies. Entretanto,
devido s condies de superpopulao, os membros da famlia devem retirar os ossos
dos mortos entre sete e 10 anos aps o enterro. Os chineses ricos das Filipinas
provavelmente praticam os funerais mais elaborados. Com milita freqncia, a tumba
construda como uma casa ornamentada. Os rituais de luto dos chineses na Amrica
dependem milito do grau de aculturao dos membros da famlia e da comunidade onde
vivem. Hoje, ao invs de um funeral chins ser um assunto da comunidade, ele tende a
ser ditado pelos procedimentos seguidos pela casa funerria envolvida. O perodo de
luto de 49 dias foi drasticamente reduzido, tipicamente para uma licena de luto de uma
semana ou menos. E a cerimnia religiosa no funeral agora tipicamente conduzida por
um pastor ou padre, em vez de um monge budista ou taosta.
No obstante, nos grandes bairros chineses de cidades como So Francisco e
Nova York, os chineses aderem obstinadamente tradio, e tentam integrar as prticas
funerrias chinesas e americanas. For exemplo, os funerais nestas cidades muitas vezes
incluem a queima de dinheiro de papel, marchas funerrias pela comunidade e um jantar
para os parentes e amigos. Tipicamente, os homens chineses assumem o papel de tomar
as decises importantes, como o tipo e o tamanho dos funerais e as providncias
financeiras, e as mulheres administram as tarefas emocionais e sociais do luto.
225
Existem muitas implicaes clinicas ao ajudar os chineses a lidarem melhor com
as exigncias emocionais da experincia de perda. For exemplo, a vergonha e o tabu
cultural contra discutir a perda de algum que sofreu uma morte violenta ou prematura
podem exercer uma fora poderosa nas famlias chinesas. Uma mulher chinesa de 60
anos foi encaminhada para tratamento aps ter descoberto o corpo de um homem idoso
que tinha alugado um quarto em sua casa. Esta experincia detonou uma reao intensa
na mulher, a ponto dela ter ficado incapaz de falar por vrias semanas. Lentamente, em
um perodo de muitos meses, ela finalmente foi capaz de fazer o luto por uma vida

inteira de perdas sbitas em sua famlia, incluindo a morte de seu filho aos 5 anos de
idade. Dentro de seu referencial cultural, a perda do filho, que tinha morrido de uma
febre alta muitos anos antes, tinha sido uma morte ruim e uma experincia vexatria
para a famlia. No tinha nem havido uma cerimnia de enterro para o menino. Alm
disso, sua sogra tinha sido assassinada. Ela e o marido no tinham conseguido fazer
estes lutos.
Ao trabalhar com famlias chinesas, o terapeuta precisa ter vrias coisas em
mente. Os chineses tipicamente no fazem conexes entre a experincia passada e o
comportamento presente. Com freqncia, o terapeuta precisa adotar a postura de um
professor, instruindo o cliente a respeito da relao entre os sintomas e os eventos
passados. Tambm importante reconhecer a extenso de tempo necessria para
estabelecer um vnculo teraputico de confiana que possa suportar a intensidade das
reaes de luto de um cliente. Alm disso, o terapeuta deve respeitar o referencial
cultural atravs do qual o cliente percebe as perdas familiares. Para tanto, as seguintes
diretrizes podem ser teis:
1. Explore como o cliente percebe a causa da morte: uma discusso pode revelar que,
embora ele atribua a morte de um parente a uma causa fsica, como um enfarte ou um
cncer, ele na verdade acredita que a causa foi espiritual. No caso acima, a mulher
estava convencida de que seu filho de cinco anos tinha morrido por causa das
transgresses de um de seus ancestrais.
2. Discuta como o cliente seguiu o ritual do enterro e do luto no momento da morte: o
no-cumprimento das prticas tradicionais pode levar a sentimentos duradouros de
culpa. Em alguns casos, acompanhar os clientes ao cemitrio para que completem os
rituais de enterro para parentes h muito falecidos pode ser necessrio.
3. Examine as crenas do cliente a respeito da vida aps a morte: as tradies chinesas
frisam os horrores do inferno e tm muito menos a dizer sobre as possibilidades do
paraso. Algumas reaes extremas a uma morte
so mais bem compreendidas luz do destino dos parentes falecidos na vida aps a
morte e suas implicaes para os sobreviventes da famlia.
226
4. Examine a comunicao com a pessoa morta: os espritos dos mortos esto muito
vivos para muitos chineses. Em alguns casos, estimular oraes
e cnticos pode ser til, e at mesmo consultas com curandeiros espirituais para ajudar
os clientes a encerrarem questes com os mortos so necessrias.

5. Explore as mudanas familiares que se seguiram a uma morte: uma grande

importncia est associada ao cumprimento das obrigaes familiares na cultura
chinesa. No faz-lo pode levar a sentimentos intensos de culpa e vergonha, que so
difceis de verbalizar. Com clientes chineses,
sempre importante entender como eles percebem as mudanas em suas obrigaes
familiares aps uma morte, e se acreditam que as cumpriram inteiramente.
CONCLUSO
Embora seja impossvel desenvolver prescries para as intervenes com
famlias de diferentes origens no que diz respeito perda, as seis descries tnicas
apresentadas aqui devem deixar claro que existem muitas diferenas importantes em
relao a como lidar com a morte entre as culturas. Ao trabalhar com famlias no sentido
de compreenderem suas perdas, voc deve investigar suas crenas a respeito de: (a) o
manejo dos doentes e dos mortos; (b) o que acontece aps a morte; (c) a expresso
emocional adequada do luto e a integrao da experincia de perda; (d) os papis tpicos
e os comportamentos esperados de homens e mulheres; (e) quais mortes so
estigmatizadas e especialmente traumticas; e (f) como minimizar o impacto negativo
deste trauma na adaptao da famlia aps a morte.
Focalizar os questionamentos nestas reas vai permitir que voc aprenda com
cada famlia a respeito de seus valores e crenas. Quando tiver compreendido os valores
da famlia, levante questes filosficas e clnicas delicadas sobre como e quando
estimular seus membros a modificarem prticas de m adaptao, mas sancionadas
culturalmente (por exemplo, o suicdio como aceitvel tanto para as vivas indianas
ou para os japoneses que sofreram vexames ou o costume dos homens que se
encarregam dos aspectos administrativos da morte enquanto mulheres fazem o luto
explcito pela famlia). No existem absolutos nestas questes, mas encorajamos os
clnicos a serem claros sobre seus prprios valores culturais e a assumirem a
responsabilidade por sua prpria perspectiva cultural quando propem respostas
alternativas para uma famlia.
228
Os Rituais e o Processo de Elaborao
EVAN IMBER-BLACK
Todas as culturas tm rituais elaborados para abordar o complexo processo do
luto. Estes rituais, compostos de metforas, smbolos e aes em uma forma dramtica
altamente condensada, servem a muitas funes. Eles marcam a perda de um membro,

ratificam a vida vivida pela pessoa que morreu, facilitam a expresso de sofrimento de
forma consistente com os valores da cultura, falam simbolicamente do sentido da morte
e da vida e apontam uma direo para conferir sentido perda, ao mesmo tempo cm que
possibilitam a continuidade para os vivos.
Uma investigao dos rituais de luto em diferentes culturas revela diferenas que
expressam as crenas de cada uma delas, assim como suas semelhanas, pois todos estes
rituais so limitados no espao e no tempo, proporcionando uma sensao de segurana
psicolgica para os participantes. Os rituais de luto ocorrem em locais especficos, tais
como partes da casa, igrejas ou sinagogas, cemitrios, e por perodos de tempo
especficos, como o velrio ou o shiva. Muitas culturas tm perodos de luto de um ano,
com rituais particulares destinados a marcar a passagem do tempo e a reentrada na vida
normal para os sobreviventes. Scheff (1979) aponta para os meios pelos quais os rituais
possibilitam o suporte e a conteno de emoes fortes. Assim, nos rituais de luto, as
pessoas se renem para chorar uma morte de uma forma limitada no tempo, que
proporciona apoio mtuo e permite a expresso inicial de dor e perda em um contexto
criado para promover a conexo interpessoal. Estes rituais muitas vezes requerem
refeies em comum e visitas aos enlutados durante um perodo prescrito de tempo, a
fim de impedir um isolamento disfuncional no perodo imediatamente aps uma perda
(Van Gennep, 1960).
Muitos grupos culturais e religiosos tm rituais que ocorrem siibseqentemente a
uma morte em seqncias prescritas de tempo, possibilitando aos vivos recordar e
honrar os mortos e lidar com a perda ao longo do tempo. Rituais como as missas
catlicas de stimo e trigsimo dias e nos aniversrios da morte, e a leitura do kriddish
nos aniversrios da morte no judasmo exprimem a realidade do luto como um processo
que ocorre com o tempo e que requer estruturas familiares para possibilitar sua
elaborao.
230
A capacidade dos rituais de expressar fortes contradies simultaneamente tornaos especialmente relevantes para o processo de luto. Roberts (1988) descreve um ritual
funerrio de dana Ashant cujos movimentos capturam a delicada dor da perda de cada
indivduo, ao mesmo tempo em que conectam cada pessoa comunidade, em uma
reafirmao da vida. Os rituais de luto adotados culturalmente contm elementos de
familiaridade e repetio arraigados em tradies passadas, que paradoxalmente
possibilitam a modelagem da vida e dos relacionamentos futuros.

Os rituais de luto podem operar em nveis mltiplos, facilitando a expresso do

sofrimento individual, marcando mudanas nos relacionamentos, ratificando a perda da
famlia e possibilitando a elaborao de toda a comunidade. Um exemplo pode ser visto
no Memorial da Guerra do Vietn em Washington, DC, que funciona como um ritual
permanente de luto e elaborao. Os familiares e amigos que perderam homens e
mulheres na guerra vo ao memorial em viagens s quais se referem como
peregrinaes, encontram os nomes das pessoas na parede e muitas vezes os copiam,
esfregando um lpis em um pedao de papel colocado sobre as letras, e levam para casa,
de um modo que simboliza sua prpria perda pessoal enquanto os conecta com a
comunidade geral dos que perderam entes queridos na guerra.
O DISTANCIAMENTO ENTRE OS RITUAIS AUTNTICOS DE LUTO E A VIDA
CONTEMPORNEA
Conquanto os rituais de luto existam, a conexo destes com as necessidades de
uma pessoa ou famlia em particular de maneira significativa pode no acontecer. Os
rituais permanecem sendo vitais e autnticos para as pessoas quando esto inseridos em
tradies passadas e podem ser recriados segundo as necessidades do presente. Os
rituais de luto costumeiros podem acontecer de maneiras rgidas ou vazias, deixando os
vivos desconectados de qualquer sensao de elaborao genuna. Como a maioria das
pessoas agora morre em hospitais em vez de em casa, muitas vezes cercadas por
tecnologias complexas ao invs de smbolos familiares, a proximidade da morte e da
perda como uma parte do ciclo da vida humana associado a rituais de carinho est perto
de desaparecer. Com freqncia, a encomendao de um corpo como parte de um ritual
funerrio pode ser feita por um religioso que mal conhecia o morto e conduz uma
cerimnia cheia de cichs, que pouco faz no sentido de facilitar a elaborao dos
sobreviventes (Rule, 1990). Cada vez mais, nossa cultura permite indstria funerria
moldar os rituais de luto, de tal modo que eles dizem mais a respeito do capitalismo do
que de uma autntica elaborao. O exemplo mais recente disto pode ser visto na
recm-estabelecida prtica das visitas drivethrough, em que a pessoa se aproxima de
carro de uma tela de vdeo, digita o nome do morto no computador, v sua imagem,
registra a visita via computador e vai embora. A falta de rituais de luto autnticos na
vida contempornea freqentemente impede o processo necessrio de elaborao aps
uma morte. Os relacionamentos que precisam sofrer as mudanas exigidas por uma
morte se tornam rgidos, e surgem sintomas que so expresses metafricas do luto
incompleto e da perda no elaborada. Quando isto ocorre, a vida ritual subseqente de

uma famlia muitas vezes afetada de modo prejudicial, o que pode, simultaneamente,
ser o caminho para a elaborao, especialmente quando tratado em terapia.
231
OS RITUAIS, A PERDA E O PROCESSO TERAPUTICO
A vida ritual de uma famlia pode funcionar como uma lente poderosa com a
qual examinar e compreender a maneira dela lidar com suas perdas anteriores e atuais.
Esta vida ritual inclui todos os rituais dirios, tais como as refeies; suas tradies,
como os aniversrios, as frias e prticas prprias; suas comemoraes de datas
nacionais e religiosas; e seus rituais do ciclo da vida, tais como os casamentos, o
nascimento de crianas e os ritos de passagem. Estes rituais, que ocorrem na vida de
todas as famlias, tambm abrem o caminho para os lutos, as elaboraes e as
comemoraes necessrias.
Exemplo de Caso A Morte Toca Todos os Rituais
Uma famlia formada por uma me divorciada, Cathy Colby, de 56 anos, seu exmarido, Eric Colby, de 57, sua segunda esposa, Susan Colby, de 38, e a filha do casal
original, Ellen, de 27 anos, foi atendida em uma interconsulta seis meses aps o suicdio
do filho Brian, que tinha 28 anos na poca de sua morte. Sabendo de meu interesse por
rituais, a famlia tinha expressado o desejo de falar comigo devido comoo causada
pela proximidade das festas natalinas e de fim de ano.
Com o desenrolar da entrevista, a famlia falou pungentemente sobre muitos
rituais. Ao descrever sua sensao aguda de sofrimento e perda, o pai comeou a me
contar sobre o caf da manh que ele e o filho tomavam juntos diariamente: Todos os
dias, eu o apanhava em seu apartamento e ns tomvamos o caf da manh juntos antes
de cada um ir para o seu trabalho. Era o incio do meti dia, e falvamos sobre o dia
anterior e sobre nossos planos. Agora, de manh, acordo, meus ps tocam o carpete e sei
que no vou v-lo no caf, e mal consigo comear o dia. As outras pessoas da famlia
no tinham compartilhado este ritual dirio, que tinha feito parte da vida do pai por
muitos anos. A medida que falvamos, o pai localizou sua mais profunda sensao de
perda no tempo e no espao de seu ritual dirio dizendo: Mesmo eu dando um jeito de
funcionar durante o dia e a noite, a dor recomea a cada manh, e eu tenho que lutar
contra ela novamente.
Para a me, a filha e a madrasta, o Dia de Ao de Graas e o Natal que se
aproximavam estavam cheios de uma sensao de pavor. A me falou pela famlia: Eu
gostaria de viajar nos feriados, ir para outro lugar, cancelar o Natal, cancelar o Ano-

Novo talvez assim no doesse tanto. Eu simplesmente no consigo imaginar estas

festas sem ele. Em face da profunda perda, eles estavam contemplando um caminho
ritual que os afastaria de comemoraes subseqentes, e que lhes teria custado o suporte
familiar presente nelas.
232
Ellen falou sobre como comeou a fazer suas compras de Natal e descobriu que
tinha comprado coisas para Brian sem se dar conta. Para as mulheres, a enormidade da
perda estava concentrada nestas reunies familiares, pelas quais elas eram
primariamente responsveis. A medida que falvamos do lugar de Brian nos padres
anteriores de comemorao, uma troca aberta de histrias familiares a respeito dele e de
seus relacionamentos, to crucial para o processo de luto, foi facilitada. Aqui, recordar
os rituais das festas juntos abriu uma porta para que eles compartilhassem o sofrimento,
e comeou a aliviar os temores desta famlia extensa de ficar junta nas festas daquele
ano.
Finalmente, o pai e a filha quiseram falar sobre o aniversrio de Brian, que seria
dali a vrios meses. O pai, que tinha ficado quase em silncio durante a discusso sobre
o Natal, comeou a chorar. Ele descreveu a tradio anual do aniversrio, que era, na
verdade, uma metfora de toda a infelicidade de Brian na vida, seu uso de drogas at
ento no mencionado e as tentativas frenticas do pai e da irm de ajud-lo. Aqui, a
famlia ouviu a imensa culpa do pai, que ele no tinha sido capaz de expressar
anteriormente de forma to articulada. Enquanto o pai falava sobre o ltimo aniversrio
de Brian, a me chorava, recordando seu nascimento.
Para cada membro da famlia, diferentes rituais continham emoes poderosas e
conexes de relacionamento que eram evocadas pelo suicdio de Brian. Para o pai, o
ritual dirio do caf da manh e o aniversrio do filho eram mais importantes, enquanto
que, para as mulheres, as festas iminentes eram as mais cruciais. Esta discusso
conjunta dos rituais da famlia possibilitou que compartilhassem o luto, que se
apoiassem mutuamente e expressassem sua perda de formas diferenciadas, simbolizadas
nos rituais que eram mais importantes para cada pessoa. Terminei esta sesso com uma
sugesto para a famffia e o terapeuta de que trabalhassem em um ritual ligado s festas
prximas que permitisse a troca, limitada no tempo, de histrias, smbolos e lembranas
de Brian e de comemoraes anteriores. Este ritual se destinaria a afirmar sua perda e
homenagear Brian, ao mesmo tempo em que facilitaria seu desenvolvimento como
indivduos e como famlia. Uma interveno como esta permite s famlias utilizarem as

comemoraes de forma consciente para examinar sua perda e comear o processo de

elaborao.
233
A PERDA E OS PADRES DAS PRTICAS RITUAIS
Em uma tipologia das prticas rituais, Roberts (1988a) descreve famlias subritualizadas, que no celebram nem marcam as mudanas familiares com rituais e no
participam de rituais sociais mais amplos, famlias rigidamente ritualizadas, que sempre
tm que realizar seus rituais exatamente da mesma forma, sem variaes, improvisaes
ou evolues, e famlias com rituais interrompidos, que no conseguem vivenciar
inteiramente um ritual devido a mudanas sbitas ou traumas. Ao conversar com
famlias cujos padres rituais se encaixam nestas categorias, freqentemente se
encontram perdas no resolvidas expressas metaforicamente atravs dos rituais atuais da
famlia.
A descrio de uma estagiria do ritual anual de Ao de Graas de sua famlia
ilustra seu reconhecimento nascente da relao delicada entre a perda, a elaborao e os
rituais subseqentes, especialmente os de comemorao:
Lindas mesas enfeitadas, cheias de comidas de festa e, claro, o obrigatrio peru de
Ao de Graas, tudo sofisticado o suficiente para ser fotografado para qualquer capa de
revista; e, ainda assim, no distraam ningum o suficiente da atmosfera geral de
desnimo, tenso e tristeza mal-disfaradas, quando, a cada ano, cada pessoa era levada
a reexperirnentar individualmente a discrepncia entre forma e sentimento. Tudo tinha a
aparncia correta, e, no entanto, no havia conexo, nenhum sentido comum. Aquilo era
urna tentativa de recriar o ritual de outra pessoa, e, a cada ano, deixava os participantes
sozinhos em meio a muitos, esperando pelo final...
Meus pais, tias e tios experimentaram um mundo destroado, parentes e amigos
assassinados, comunidades e cultura destrudas (no Holocausto)
esta perda tremenda no teve um luto explcito, ritualizado ... ao contrrio, foi negada,
escondida, tornada ntima. No incio, era porque havia muito a fazer, a sobrevivncia
vinha em primeiro lugar ... e depois, quando j havia o tempo e a segurana fsica
suficientes para permitir algumas expresses de luto, tudo j estava enterrado, muito
assustador, muito mistificado. Assim minha famlia no fazia o luto de suas perdas, no
criava rituais em torno destas terrveis e terrivelmente importantes transies. Sem o
luto das mortes, pode haver urna verdadeira celebrao dos nascimentos? Com a
negao do sentido das grandes transies, pode uma famlia marcar com sentido outras

transies, ou estes rituais precisam ento ser cuidadosamente contidos para que no
nos conduzam perigosamente para perto de pensamentos e sentimentos de outras pocas
de mudana, para aqueles que no esto aqui e para sentimentos que no so
permitidos? (Roberts, 1988b, p. 388)
Examinando toda a vida ritual de uma famlia, pode-se ver seus esforos
corajosos para conferir sentido a suas perdas, muitas vezes de um modo que silenciosa e
ferozmente refora e amplifica a perda mesma contra a qual esto lutando. Sentando
com famlias e, com a postura do antroplogo, interrogando-as sobre sua vida ritual,
fiquei profundamente comovido com o modo como os rituais contm profundas
metforas do caminho de elaborao da famlia aps uma perda trgica. As solues
aparentemente ditadas pelo senso comum e pela necessidade de autoproteo adotadas
pelos seus membros emergem como padres de rituais que operam paradoxalmente para
impedir a elaborao verdadeira pela qual eles anseiam.
234
As famlias podem abandonar todos os seus rituais, decretando uma moratria
das comemoraes, e se manter em uni estado permanente de sofrimento e ausncia de
alegria. Uma famlia hispnica, por exemplo, para a qual a comida anteriormente
significara conexo, carinho e troca, descreveu que eles no faziam mais as refeies
juntos. Desde quando?, perguntei. Desde que o papai morreu e a mame comeou a
comer sozinha no quarto dela, foi a resposta. A elaborao comeou nesta famlia por
meio de uma terapia que focalizava simplesmente uma reinstituio gradual das
refeies em conjunto, trabalhando com a dor e o sofrimento que isto evocava,
justapostos sensao simultnea de apoio e amor que a me experimentava ao comer
com os filhos.
A PERDA E AS COMEMORAES SUBSEQENTES DE DATAS FESTIVAS
Os rituais de comemorao esto inseridos no calendrio externo de uma cultura
ou subcultura. Como tais, eles so celebrados simultaneamente ou em uma data
determinada por uma poro significativa da populao, e so impossveis de ignorar.
As famlias que experimentaram perdas enfrentam um desafio especial ao se depararem
com as comemoraes subseqentes. A sua volta, as pessoas parecem estar celebrando,
aguando a sensao de perda e diferena.
Em minha prpria vida, nos trs anos aps a morte sbita de meu pai,
testemunhei a luta de minha me com os rituais das festas judaicas, que intensificavam
sua sensao de perda. Sua gradual elaborao visvel atravs do prisma destes rituais.

No primeiro ano, ela no conseguiu participar do Rosh Hashanah, o Ano-Novo judaico.

Ela no mandou cartes, que tinham feito parte de seu ritual por 53 anos com meu pai, e
explicou: No posso assinar s o meti nome. Ela se afastou da sinagoga, que tinha
estado no centro de sua vida de casada. Paradoxalmente, estas tentativas aparentemente
razoveis de se autoproteger intensificavam sua dor e seu isolamento. No segundo ano,
ela no mandou cartes, mas foi a uma sinagoga diferente. Ela me relatou ter odiado e
se sentido destituda no apenas de seu pai mas das recordaes dele, que estavam to
presentes na sinagoga que freqentavam. No terceiro ano, eu recebi um carto de AnoNovo dela, e ela retornou sinagoga de sempre e sentou no lugar que tinha sido seu por
35 anos. Com uma compreenso aguda da coragem necessria para retomar rituais
familiares, mas para sempre modificados em meio perda, ela disse: Acho que foi
muito corajoso de minha parte foi difcil, mas eu pude sentir a presena de seu pai, e
isso foi bom.
Diferentes das famlias que abandonam seus rituais de celebrao em face de
uma perda avassaladora so aquelas que os conduzem rgida e estereotipadamente,
como se no houvesse uma perda. Estas famlias estabelecem uma regra silenciosa de
no reconhecer a perda e tentar o impossvel, mantendo os rituais subseqentes como se
a pessoa no tivesse partido. Este caminho impede a famlia de falar sobre a pessoa
morta e de contar histrias sobre rituais anteriores nos quais ela participou. Rituais
estreis, cristalizados, passam a simbolizar a profunda necessidade de elaborao da
famffia, que no consegue ser posta em palavras. Quando as famlias no conseguem
afirmar suas perdas, seus rituais se tornam eventos cuidadosamente encenados, para que
a espontaneidade e a interao humana livre inerentes aos rituais autnticos no
aproximem seus membros daquilo que no pode ser dito ou conhecido.
235
Exemplo de caso E o Natal?
Uma famlia, formada por dois pais, o Sr. e a Sra. Franco, de 58 e 56 anos, e seu
filho adulto, Alan, de 33, procurou a unidade de crise de um hospital urbano no incio de
dezembro. Alan morava com os pais e no trabalhava nem saa de dentro de casa. Ele
tinha uma longa histria de atendimento com terapeutas e envolvimento em hospitaisdia, sem efeitos sobre seu comportamento ou sua vida em geral, primariamente vivida
em isolamento. A crise daquele momento envolvia o comportamento de Alan em relao
a sua me, que tinha recentemente se tornado extremamente raivoso, hostil e ameaador,
ao mesmo tempo em que implorava ao pai que no fosse para o trabalho. O Sr. Franco

disse que este episdio parecia familiar, ocorrendo no incio de cada inverno, mas que
desta vez parecia muito pior.
Quando o terapeuta tentou conversar com a famlia, Alan comeou a gritar: A
histria de Michael, a histria de Michael, temos que discutir a histria de Michael! Os
pais pareceram ficar muito sentidos e, enquanto o pai dizia:
Isto no tem nada a ver com Michael, a me calmamente comeou a contar ao
terapeuta a respeito de seu filho mais velho, Michael, que tinha morrido subitamente 17
anos antes, com 20 anos de idade, de aneurisma cerebral. Michael era um excelente
aluno e atleta, para quem a famlia tinha muitas esperanas. Ele tinha se casado no
incio de dezembro, um pouco antes do Natal, e morrera em fevereiro, deixando a
esposa grvida. Esta tinha rompido com os Francos logo depois, impedindo o acesso
deles ao neto de 16 anos.
O terapeuta perguntou aos Francos como eles tinham feito o luto da morte de
Michael. Cada um tinha chorado sozinho, separado dos outros membros da famlia, de
uma forma que parecia representada pelo padro de isolamento atual de Alan. A Sra.
Franco ia igreja sozinha com freqncia, e l chorava s, sentada em um banco.
Quando voltava para casa, ela descreveu que simulava a normalidade da vida
cotidiana, para que ningum soubesse de seu intenso sofrimento. O Sr. Franco ia
semanalmente ao cemitrio, tambm sozinho. Ningum sabia que ele fazia estas
peregrinaes ao tmulo de Michael. Alan, com 17 anos, tinha ficado extremamente
deprimido, desistindo da escola perto da formatura, e foi encaminhado para terapia
individual e, por fim, a um hospital-dia. Sem se dar conta, o sistema de tratamento
replicava o estilo da famlia de sofrer separadamente, de modo que a elaborao familiar
nunca era abordada. Agora, Alan ficava em casa enquanto os pais trabalhavam,
aparentemente tendo desistido da vida. Como eles eram extremamente sensveis ao
sofrimento mtuo, o doloroso tema da morte de Michael nunca era discutido na famlia.
Ao invs disso, esta era distrada pelo comportamento cada vez mais bizarro de Alan,
que parecia servir para impedir o luto e congelar a famlia no tempo, dificultando o
desenvolvimento e a mudana individual e familiar.
Na segunda sesso, quando os pais comearam a se queixar de que no viam
mudanas no comportamento ameaador de Michael, este comeou a gritar: O Natal!
O Natal! E o Natal? Temos que falar sobre o Natal!. Embora os pais insistissem que o
Natal tinha pouca importncia, o terapeuta optou por atender o pedido de Alan, tendo
aprendido anteriormente que, com seu jeito estranho, ele dava voz s dores mais

profundas da famlia. A comemorao natalina da famlia tinha permanecido idntica

nos ltimos 17 anos. A Sra. Franco decorava a casa, a fim de fingir que estamos felizes
e que somos iguais s outras famlias. Ela fazia um jantar especial, que Alan sempre
perturbava com gritos de raiva, impedindo que a famlia convidasse parentes ou amigos
e assustando os pais de tal modo que eles no saam para fazer visitas. Sua
metamensagem parecia ser certamente no estamos felizes no somos como as outras
famlias. Assim, trancados juntos em casa, o espectro da morte de Michael permeava a
festa, mas no era mencionado. Ns tentamos fazer tudo do jeito como seria se
Michael estivesse aqui, explicou o Sr. Franco. A Sra. Franco comentou que sempre
montava um prespio que Michael havia construdo quanto tinha 12 anos. Neste
momento, ela ficou em silncio e ento disse: Sabe, aquele prespio no muito bem
feito se ele estivesse vivo, eu acho que teria parado de mont-lo h muito tempo. Eu
acho que no vou mont-lo este ano. Ela comeou a chorar na frente da famlia pela
primeira vez. Com esta indicao de que o prximo Natal poderia ser diferente e de que
famlia talvez comeasse a difcil e dolorosa jornada para o presente, Alan sorriu para a
me com uma ternura que ainda no havamos visto.
Pedi ao terapeuta que levantasse a possibilidade de eles realizarem um ritual de
luto que possibilitaria uma conversa a respeito de Michael e uma nova celebrao do
Natal. Ela perguntou se cada um deles estaria disposto a trazer um smbolo de Michael
na prxima sesso, que estava marcada para trs dias antes do Natal. Eles concordaram.
A sesso foi a primeira a comear sem gritos por parte de Alan. Em resposta
solicitao da terapeuta, eles compartilharam seus smbolos. O pai mostrou o anel do
colgio de Michael, que ningum sabia que ele tinha guardado e carregado consigo por
17 anos. A me trouxe um poema a respeito do amor de uma me por seu filho, que ela
tinha descoberto pouco depois da morte de Michael. O poema estava em uma folha de
jornal amassada e amarelada, pois ela o tinha guardado em sua carteira por 17 anos e
nunca tinha lido para ningum. A terapeuta pediu que ela lesse o poema para a famlia, e
ela o fez. Alan trouxe uma fotografia de dois belos meninos, na qual Michael o
abraava. Calma e gentilmente, a terapeuta pediu que eles trocassem os smbolos uns
com os outros conectando-se tangivelmente por meio desta ao e alterando seu
sofrimento, antes solitrio e imutvel. Ela ento pediu que cada um contasse sua histria
preferida sobre Michael. Alan, que com freqncia se distraa e perturbava as sesses,
manteve-se respeitoso e atento enquanto os pais falavam. Eles, por sua vez, ouviram o
filho com uma nova postura, antecipando e recebendo clareza. Esta troca de histrias

levou a um compartilhamento de culpas e vergonhas anteriormente secretas e

escondidas de cada membro em relao morte de Michael. Eles choraram juntos pela
primeira vez m 17 anos, e ns choramos silenciosamente com eles.
237
Aps este ritual tocante e simples de elaborao, os Francos comearam a
discutir sua festa de Natal. Alan concordou em no perturbar a comemorao da famlia.
Ele disse que jantaria com os pais e que eles deviam sair para fazer visitas quer ele fosse
junto, quer no. Ele ento comeou, pela primeira vez, a discutir suas prprias
necessidades para o futuro.
Aps o Natal, eles retornaram para dizer que tinham realmente ceado juntos no
Natal, e tinham conseguido conversar abertamente sobre Michael. A tentativa
impossvel de celebrar como se Michael ainda estivesse vivo tinha sido substituda
por um novo ritual de Natal que, ao mesmo tempo, honrava sua perda e confirmava suas
relaes presentes.
Este ritual, conduzido na segurana da sesso de terapia e co-criado pela
terapeuta e pela famlia, combinava delicadamente as necessidades humanas de
elaborao e celebrao, no disponveis anteriormente para a famlia. Foi
proporcionada uma forma dos Francos compartilharem abertamente sua profunda perda
de um filho e de um irmo, facilitando sua reconexo, seu luto e a comemorao do
Natal pela primeira vez cm 17 anos. Este ritual simples abriu um caminho que
simultaneamente homenageava o passado, alterava o presente e possibilitava um futuro
(Imber-Black, 1988).
Como ilustra a discusso anterior dos padres familiares de comemorao, duas
tendncias predominam face perda, medida que uma famlia luta para retomar os
rituais de celebrao em particular. Em algumas famlias se estabelece uma regra
silenciosa de banir a discusso aberta da perda, sustentando a farsa de que esta no
ocorreu e de que as comemoraes podem proceder como de costume. Nestas famlias,
a tenso se torna profunda medida que as festas se aproximam e, muitas vezes, surgem
sintomas em vrios de seus membros que no so compreendidos enquanto relacionados
perda no reconhecida e s festas prximas. As famlias descrevem que tm que
suportar as comemoraes; suas tentativas corajosas de evitar a dor resultam na
evitao de qualquer sensao genuna de conexo e apoio, ao mesmo tempo em que
afastam a famlia da possibilidade de qualquer nova alegria.

Em outras famlias, decreta-se uma moratria dos rituais de comemorao. A

famlia passa a viver em um estado inaltervel de sofrimento. Tomando o caminho
aparentemente ditado pelo senso comum de nada de festas, as famlias descobrem que
o contexto das comemoraes permanece em volta delas, exacerbando sua sensao de
dor e isolando-as do apoio emocional que reside no tecido dos rituais familiares.
medida que o terapeuta descobre o padro de rituais de celebrao da famlia
face perda, ele tem muitas opes teraputicas. Estas incluem perguntas voltadas para
o futuro a respeito de modos alternativos de prtica de ritual que comecem a incorporar
a perda, histrias contadas na sesso a respeito de rituais anteriores e do lugar da pessoa
falecida neles, e a co-criao de rituais teraputicos que vo permitir a emergncia de
novos padres, ao mesmo tempo em que facilitam a elaborao. Ao entrevistar a
famlia, importante descobrir se a pessoa que morreu era a organizadora dos seus
rituais, aquela que garantia sua realizao. Se este for o caso, como a famffia interagiu
em resposta perda desta funo? Ela coloca questes especiais. Algumas
comemoraes da famlia extensa se desintegram quando, por exemplo, a av que era a
organizadora dos rituais morre. Em outras famlias, um conflito intenso pode se instalar
em torno de quem ser o novo organizador. Muitas vezes, este conflito representa
questes mais amplas de relacionamento a respeito de quem vai liderar a famlia em
outros aspectos. Em muitas famlias, estas lutas ficam mascaradas, como quando um
irmo simplesmente anuncia que o Dia de Ao de Graas, anteriormente comemorado
na casa dos pais, vai agora ocorrer em sua casa, preparado por sua esposa; os outros
irmos ou vm, cheios de ressentimento mudo, ou inventam diversas desculpas para no
participarem, nenhuma das quais realmente toca nas mudanas que ocorrem na famlia
em resposta morte do organizador dos rituais. Sesses de terapia familiar trabalhadas
com sensibilidade com irmos adultos podem abordar esta questo abertamente,
utilizando os rituais da famlia como uma porta de entrada para as complicadas relaes
familiares.
238
A PERDA E OS RITUAIS SUBSEQENTES DAS TRADIES FAMILIARES
As tradies familiares esto inseridas no calendrio interno da famlia e
incluem rituais como aniversrios e tradies singulares que uma famlia pode inventar.
No existem meios comuns de marcar o aniversrio de um membro da famlia que
morreu ou o aniversrio de casamento quando um cnjuge se vai, e os vivos esto
agudamente conscientes da aproximao destas datas. As famlias podem ter que

examinar o sentido destas datas e criar um ritual para capturar tanto as lembranas
queridas como a sensao de perda.
Os aniversrios podem criar problemas especiais, como quando um adulto se
aproxima da idade com a qual um de seus pais morreu. Uma pessoa pode ir para terapia
queixando-se de depresso ou ansiedade, muitas vezes combinada com um desejo sbito
de alterar suas circunstncias de vida drasticamente. Estes sintomas comeam a adquirir
um novo sentido quando so conectados com a coincidncia da idade na qual um dos
pais morreu e o aniversrio que se aproxima (Walsh, 1983; ver Walsh & McGoldrick,
captulo 2). O trabalho da terapia pode ento proceder a separar a morte e o aniversrio,
co-criando rituais para contemplar ambos. Da mesma forma, um membro da famffia
pode morrer no dia do aniversrio de outro, resultando em uma fuso permanente da
morte com a passagem e a comemorao da vida geralmente marcadas por um
aniversrio. Quando isto ocorre, o aniversrio pode, desde a, deixar de ser
comemorado, e somente pode ressurgir com permisso, em uma terapia focalizada na
necessidade de proporcionar continuidade vida, ao invs de estagnao. A tendncia a
somente marcar a morte, e no o aniversrio, ou a tentar ignorar a morte e fingir uma
comemorao pode ser contrabalanada com um ritual, pois estes tm a capacidade de
captar e expressar dualidades e contradies profundas. Assim, um dado ritual pode
conter smbolos e aes simblicas, e utilizar tempo e espao de modos que possibilitem
o luto e a celebrao.
As famlias tambm podem ter que criar rituais para marcar o aniversrio de uma
morte, especialmente se no conseguir discuti-la, como acontece com suicdios, mortes
que a famlia ou a comunidade externa associa com estigmas, ou perdas ambguas,
como quando um membro desaparece. Com muita freqncia, os membros da famlia se
distanciam uns dos outros face a tais perdas, impedindo a elaborao necessria para
todos. Roberts (1988a) descreve uma mulher cujo irmo tinha cometido suicdio 20
anos antes. A famlia costumava marcar todos os rituais junta, mas tinha sido totalmente
incapaz de conversar sobre a morte do irmo ou ritualiz-la de alguma forma. A cada
ano, o aniversrio de sua morte passava sem que os membros da famlia conseguissem
se aproximar ou compartilhar seu sofrimento. Em uma terapia focalizada nos rituais, a
mulher e seu esposo foram capazes de criar um ritual para ratificar a morte do irmo e a
sensao de perda dela. Nas noites precedentes e no aniversrio da morte, eles
acenderam velas e falaram sobre o irmo morto, enquanto olhavam fotos delt pela

primeira vez. A mulher tambm descreveu esta cerimnia para sua me, quebrando o
tabu cm torno da morte do irmo pela primeira vez em 20 anos.
A PERDA E OS RITUAIS SUBSEQENTES DO CICLO DE VIDA
Os rituais do ciclo de vida, tais como casamentos, cerimnias de batismo, ritos
de passagem como o bar mitzvnh, crismas ou formaturas, e funerais podem interagir de
forma poderosa com perdas anteriores. Estes rituais, que marcam tanto o
desenvolvimento

mudana

individual

como

os

da

famlia,

enquanto

simultaneamente anunciam a estabilidade desta, por vezes causam novas e inesperadas

ondas de luto por uma perda anterior. Ao mesmo tempo, como geralmente incluem a
participao da famlia extensa e da comunidade, eles podem oferecer uma
oportunidade para homenagear e conectar o, morto vida futura e presente da famlia.
Uma vez que os rituais do ciclo de vida incorporam o sentido de pertencimento a uma
famffia e a um grupo, ao mesmo tempo em que expressam crenas e ideologias
particulares, a falta dos membros falecidos sentida de forma profunda.
No primeiro ritual do ciclo de vida que ocorre aps a morte de um membro da
famlia, pode-se experimentar a finalidade da perda. Como uma mulher afirmou: Foi s
na minha formatura da universidade, trs anos depois que meu pai morreu, que
realmente comecei a encarar a enormidade de minha perda. A educao era to
importante para ele. Quando ele morreu, eu simplesmente estudei mais, e no enfrentei
sua perda. Ele teria ficado to feliz na minha formatura. Eu sentia tanta saudade dele, e
no conseguia mais fingir. A formatura foi muito confusa para mim, sabendo do orgulho
que ele sentiria e, contudo, sentindo-me to triste. Eu tambm me sentia culpada, por
estar satisfeita comigo mesma. Na festa, minha me fez uma coisa que me ajudou muito
ela falou sobre ele, o que aquilo significava para ele, como ele me amava e como ele
estava orgulhoso de minhas realizaes. Ela me deu permisso para sentir a falta dele
abertamente para seguir em frente.
240
Em sua pesquisa qualitativa sobre o ritual do bar rnitzvah, Davis (1988) descreve
atos espontneos de elaborao de perdas anteriores que ocorrem no contexto de
comemoraes. Um pai deu publicamente a seu filho o manto e o livro de oraes de
seu prprio pai, j falecido, no qual cinco geraes de bar mit:vahs tinham sido
registradas. Perante toda a congregao, ele disse ao filho o que seu av teria lhe
desejado se estivesse vivo: Viva sua vida por inteiro! Faa o que voc achar certo!,
acrescentando: O que meu pai me deu, acima de tudo, foi a sensao de ser sempre

amado, de ser sempre bom - e se eu pudesse lhe dar alguma coisa, seria isso. Nesta
breve e simples passagem de smbolos de pai para filho, o av foi homenageado, assim
como as geraes anteriores, e a elaborao da perda se fundiu celebrao do ciclo da
vida em um momento poderoso.
Naquelas culturas e religies nas quais os bebs recebem o nome de membros da
famlia j falecidos, ou em famlias que simplesmente decidem batizar seus filhos assim,
o ritual de batismo pode evocar uma sensao de perda em meio celebrao
contraditria da vida. Uma me relatou que, no batismo de seu filho com o nome de um
primo muito querido que tinha morrido um ano antes, testemunhou a tia, me dele,
chorar pela primeira vez. A me disse que acreditava que o ato de dar o nome dele ao
beb marcou a realidade da morte para sua tia. A capacidade dos rituais de conterem as
dualidades mais poderosas da vida e da morte fica evidente aqui.
Freqentemente, as pessoas vm terapia antecipando um ritual especfico do
ciclo de vida. Muitas vezes, elas no esto inicialmente cientes da transio que se
aproxima, e especialmente de sua marcao pblica por meio de um ritual e da dor que
esto experimentando em suas vidas. Com o desenrolar da terapia, tanto clientes como
terapeutas podem descobrir um delicado interjogo de perdas anteriores, passagens do
ciclo de vida e rituais. Pode haver a necessidade de um trabalho teraputico em relao
perda, antes que um indivduo ou uma famlia seja capaz de passar para a fase
seguinte do ciclo de vida, incluindo todos os rituais a ela relacionados. Aps este
trabalho, os membros da famlia e o terapeuta podem ser capazes de co-criar elementos
do ritual do ciclo de vida que confirmem a perda em meio comemorao.
Exemplo de caso Como Posso me casar quando Amo Dois homens?
Uma jovem solteira, Teresa, de 25 anos, buscou terapia. Na sesso inicial, ela
estava ansiosa e perturbada, e me contou que estava extremamente confusa porque
havia dois homens em sua vida, e ela no conseguia decidir com qual dos dois se casar.
Um deles, Joey, de 27 anos, trabalhava na mesma empresa que seu pai, ganhava um
bom salrio e era muito dedicado a ela. Ela o conhecia h muitos anos, e disse que ele a
tratava como uma jia. Ela acreditava que ele seria um bom marido e pai. Ele tambm
se interessava pelo trabalho dela. A famlia dela gostava muito dele, e ele era do mesmo
grupo tnico, italiano, e da mesma religio, catlica. O outro homem, Kevin, de 30
anos, estava um tanto inseguro quanto a seu futuro, mas sabia que a amava e queria se
casar com ela. Ela o tinha conhecido um ano e meio antes. Ele tambm era catlico, mas
era irlands. Sua famlia no gostava muito dele, mas Teresa disse que estava muito

mais entusiasmada com ele do que com Joey. Quando perguntei por que sua famlia no
gostava de Kevin, ela deu de ombros e disse: Ah, eles acham que eu passo tempo
demais com ele. Naquele momento, ela passava pouco tempo com Joey, mas eles
conversavam longamente por telefone. Ela relatou que vacilava diversas vezes no
mesmo dia em relao a qual deles escolher. Um tanto curioso era o fato de, em sua
conversa comigo, ela falar muito mais sobre sua impossibilidade de se casar do que
sobre a possibilidade do casamento, dizendo muitas vezes: Como posso me casar
quando amo dois homens?. A primeira vista, seu dilema parecia se originar do fato dela
no estar pronta para se casar com ningum, e de possveis conflitos com sua famiia.
Quando perguntei como ela tinha conhecido cada um deles, entretanto, sua dificuldade
comeou a fazer sentido de outra forma, inserida em uma perda profunda e no
elaborada.
241
Eu conheci Joey quando era adolescente. Ele era o melhor amigo de meu irmo
Louie. Ao mencionar Louie, Teresa comeou a chorar, e me contou que ele tinha
morrido de cncer h mais ou menos um ano. Louie era meu irmo querido, muito
querido. Ns ramos muito prximos. Se ele estivesse aqui, eu saberia o que fazer. Ns
falamos durante um longo tempo sobre a doena de Louie e o papel de Teresa quando
ele estava doente. Ela tinha cuidado dele em casa e tinha sido o membro da famffia que
ficara com ele no hospital no fim de sua vida, pois seus pais simplesmente no eram
capazes de suportar a dor de v-lo morrer. Ela se transformou no elo de ligao entre
Louie e os outros membros da famlia, e entre esta e o hospital. Ela tambm era a maior
fonte de consolo e apoio para seus pais, e poucas outras coisas aconteceram em sua vida
durante muitos meses. Entretanto, foi no hospital que ela conheceu Kevin. Na poca, ele
trabalhava como servente, e a consolara muitas vezes. A famlia dela o considerava um
intruso. Ela comentou que Joey tambm quisera consol-la durante a doena de Louie,
mas ele mesmo ficara to perturbado com a situao do amigo que ela se afastara dele.
Aps a morte de Louie, ela tinha comeado a se encontrar com os dois com uma certa
freqncia, e sua confuso aumentou. No fim da sesso, ela disse que seu pai estava
extremamente deprimido, e ela estava preocupada com ele. No consigo me imaginar
casando enquanto meu pai estiver assim. A confuso de Teresa quanto a seus
pretendentes tambm parecia ser a soluo para a incapacidade de sua famlia de
suportar qualquer casamento, j que, enquanto ela estivesse confusa, no haveria
casamento.

Na segunda sesso, Teresa me contou mais sobre Kevin e por que os pais dela
no gostavam dele. Ele tinha problemas com drogas e bebida, e tinha milita dificuldade
de se manter nos empregos. Parecia que Teresa tinha passado de tomar conta de Louie
para tomar conta de Kevin. Ela concordou com isto, e disse que cuidar de Kevin a
ajudava a sentir menos saudade do irmo.
242
Eu perguntei o que ela achava que estaria fazendo se Louie no tivesse morrido. Sem
hesitar, ela disse: Ah, eu estaria planejando meti casamento com Joey, e Louie seria o
padrinho!. Neste momento, ela comeou a soluar. Subitamente, ficou claro que no
havia s a impossibilidade de seu pai de suportar um casamento, mas tambm a dela.
Aps esta sesso, Teresa terminou seu relacionamento com Kevin. Ela tambm
disse a Joey que queria ficar com ele, mas que precisava de tempo para tomar uma
deciso final a respeito de casamento. Ela trouxe os pais para a terapia, e trabalhamos
questes envolvendo a morte de Louie por vrias sesses. Aquela foi a primeira vez que
a famlia se sentou para conversar sobre ele, substituindo um padro no qual Teresa e
sua me consolavam uma outra, e ambas pisavam em ovos em torno do pai,
acreditando que a dor dele era simplesmente grande demais e s iria piorar falando
sobre ela.
Ao longo de muitos meses, Teresa foi tomando a deciso de se casar com Joey.
Eles vieram juntos a algumas sesses, e falamos sobre seus planos para o casamento.
Teresa falou novamente sobre ser incapaz de imaginar um casamento sem Louie. Aqui,
introduzi a idia de que seria importante planejar um aspecto da cerimnia que
recordasse seu irmo, e pedi a eles que pensassem de que forma poderiam fazer isso.
Quando Teresa e Joey retornaram, descreveram como queriam homenagear
Louie no contexto do casamento. Eles decidiram que seria importante ter uma cerimnia
curta com a famlia extensa na noite anterior ao casamento, a fim de permitir que as
pessoas compartilhassem abertamente seus sentimentos de saudade, para que eles no
fossem mascarados. Eles decidiram que iriam avisar 05 membros da famlia sobre estes
planos com antecedncia, e pedir queles que quisessem falar sobre a vida de Louie
para incluir o que achavam que ele esperaria para o casamento deles. Para o dia do
casamento, eles pediram ao irmo de Joey, que ia ser o padrinho, que mencionasse
Louie no brinde que faria para os dois. Teresa disse que era muito importante para ela
que as pessoas se sentissem livres para sentir tanto tristeza quanto felicidade em seu

casamento, j que ela estava sentindo as duas e no queria ter que fingir neste dia to
importante.
Teresa e Joey voltaram um ms aps o casamento. A cerimnia da noite anterior
festa havia sido muito emocionante, e tinha realmente permitido s pessoas
vivenciarem todas as suas emoes sem fingimentos. Uma das tias tinha trazido um
filme caseiro que mostrava Teresa, Louie e Joey quando adolescentes. Outros tinham
trazido fotografias e outras recordaes para situar seus comentrios. Teresa disse: O
mais importante foi as pessoas terem nos contado o que Louie teria desejado para ns
isto me deu a permisso de toda a famlia para tocar minha vida em frente. Nosso
casamento foi lindo eu senti falta de Louie, mas ficou tudo bem, porque eu pude
sentir e dizer isso sem ter medo. Quando nosso padrinho mencionou Louie no brinde, eu
respondi dizendo o quanto estava sentindo o amor dele eu no tinha planejado fazer
isso simplesmente foi a coisa mais natural.
As vezes, uma morte ocorre exatamente nas proximidades de um ritual do ciclo
de vida, como, por exemplo, quando um dos pais morre logo aps o casamento de um
filho, ou quando um dos avs morre quando uma criana nasce. Uma morte assim pode
moldar profundamente os relacionamentos, e um novo ritual pode ser necessrio muitos
anos depois de modo a libert-los do contexto da perda. Um casal se separou depois de
14 anos de casados. O pai da esposa tinha morrido dois dias aps o casamento. Em seu
sofrimento, ela se voltou para o marido, embora sentisse que ele simplesmente no
podia ser comparado a seu pai. Ele, por sua vez, dera um jeito de se rebaixar s
expectativas dela, de modo que eles entraram em um ciclo no qual ela ficava
intensamente desapontada com ele e ele continuava a desapont-la. A esposa disse que,
mesmo quando as coisas estavam bem entre eles, a aproximao de seu aniversrio de
casamento detonava um novo round de brigas e desespero. Nosso trabalho na terapia
envolveu ajud-la a fazer o luto pela morte do pai, a separar a morte dele de seu
casamento e, finalmente, quando o casal estava pronto para se reconciliar, a organizar
uma nova cerimnia de casamento, incluindo uma nova data de aniversrio. ()casal fez
novos votos de matrimnio, comprou novas alianas, e o marido criou copos especiais
com seus nomes e a nova data gravados neles, libertando-os da lembrana de um ritual
de casamento que tinha, na verdade, se fundido com a morte do pai dela.
CRIANDO RITUAIS PARA FACILITAR A ELABORAO
Como este captulo procurou deixar claro, os rituais da vida de qualquer famlia
so a melhor porta de entrada para facilitar a elaborao. Os rituais dirios, as tradies,

as comemoraes e os rituais do ciclo de vida proporcionam oportunidades para

enfrentar as perdas e o sofrimento. For vezes, entretanto, podemos ter que ir alm destes
rituais normais, e co-criar um ritual especial para promover a elaborao. A capacidade
singular dos rituais de conter contradies torna-os especialmente relevantes para a
tarefa vital de fazer o luto e seguir em frente.
Criar estes novos rituais requer uma busca dos smbolos e atos simblicos
apropriados para um dado indivduo, famlia ou comunidade. Estes smbolos e aes
metafricas conectam a famlia com o familiar e abrem uma via para o novo. Os
smbolos possibilitam aos participantes desenvolver mltiplos sentidos no ritual, e as
aes propostas levam-nos para alm da esfera verbal.
Como os rituais envolvem as dimenses do espao e do tempo, deve-se tomar
cuidado para utilizar o tempo do ritual de modo a traar distines particulares, como a
distino entre o tempo do luto e o tempo de retomar as celebraes da vida. O tempo
tambm pode ser manipulado em um ritual para enfatizar contradies simultneas. O
espao onde um ritual ocorre pode expressar crenas particulares, como quando ele tem
lugar em uma instituio religiosa, ou pode conter smbolos especiais, como um
cemitrio, ou envolver a volta a um espao que tinha um sentido nico para o morto,
como uma casa, um bosque, uma certa cidade.
Qualquer ritual novo destinado a abordar uma perda deve ser cuidadosamente
co-criado, e no imposto. Deve-se tomar o cuidado de deixar alguns aspectos dele sem
planejamento, a fim de permitir um desenrolar autntico no momento em que o ritual
for realizado (lmber-Black, 1988; Whiting, 1988).
244
Um poderoso e recm-criado ritual contemporneo de elaborao o Projeto
Nomes, tambm conhecido como as colchas da AIDS. O Projeto Nomes um ritual
nacional* de elaborao, corporificado em um tributo aos milhares de homens,
mulheres e crianas que morreram de AIDS. Milhares e milhares de painis de 1 X 2 m
foram criados e costurados uns aos outros para formar uma colcha. Cada painel feito
com amor por pessoas que perderam algum, e contm expresses que capturam um
aspecto essencial da pessoa que morreu de AIDS. Cada exibio da colcha
acompanhada de uma cerimnia na qual todos os nomes so lidos em VOZ alta,
reafirmando a singularidade da vida de cada indivduo, ao mesmo tempo em que
capturam a sensao avassaladora de perda coletiva. A escolha da colcha simboliza as
possibilidades de calor humano disponvel pela ligao entre os sobreviventes,

estimulando a vida em face da morte terrvel. Para os indivduos, fazer uma colcha um
ato de amor, criatividade e continuidade. Para a comunidade, costur-las tem sido
historicamente uma expresso de solidariedade, colaborao, esperana e alegria. Este
ritual dolorosamente inacabado funciona em mltiplos nveis para recordar cada pessoa
que morreu, para conectar uma comunidade que faz um luto unida e servir como um
poderoso lembrete visual da magnitude da perda para a comunidade mais ampla, ao
mesmo tempo em que celebra a vida.
Trabalhar com clientes em terapia co-criando rituais de elaborao necessrios
por vezes muda a posio do terapeuta para a de uma testemunha privilegiada, um guia
humilde ou um companheiro em uma viagem precria. O movimento desde a perda, at
a elaborao e da reaproximao com os rituais significativos da vida uma espiral.
Os rituais de elaborao no oferecem um fechamento simplista ou trivial, mas sim
possibilitam a transcendncia, facilitando a reconciliao dos relacionamentos e um
novo envolvimento com a vida.

12. Novas e Estranhas Formas de Abordar a Culpa

DAVID EPSTON
A culpa associada morte ou ao morrer de outros bem conhecida, mas tem
havido pouca discusso a respeito dela quanto quelas convenes derivadas da noo
de elaborao. E quase como se, em face da morte e do morrer, a criatividade que
muitos terapeutas empregam em seu trabalho fosse abandonada. A seriedade adotada
pode obstruir quaisquer medidas alm da tentativa de convencer a pessoa a no se sentir
culpada. No estou sugerindo aqui que no devemos levar a morte e o morrer a srio; ao
contrrio, estou defendendo o profundo brincar associado ao esforo criativo. As
histrias a seguir foram escritas na esperana de que outros possam ser encorajados a
brincar profundamente face morte e ao morrer, pois nas histrias de Bill, Hayden, e
Martin e Sally, o terapeuta foi forado pela urgncia a recorrer a esta aptido. Em cada
estudo de caso, a pessoa estava experimentando culpa em algum ponto do continuum de
auto-acusao/condenao, autopunio, auto-inanio, autotortura, auto-exlio e, por
fim, auto-execuo. Para Billy, Hayden e Martin, o alivio rpido e duradouro foi
encontrado de forma nova e estranha.
BILLY ESCAPA DE GUBA

Billy, de 12 anos, foi encaminhado para uma comunidade teraputica residencial

devido a sua persistente falta s aulas, fugas de casa e, mais recentemente, abuso de
lcool. Ele era o terceiro de quatro filhos de uma famlia fundamentalista. Seu pai
trabalhava o dia todo em sua pequena empresa, mas ainda tinha dificuldade para
sustentar a famlia, que se encontrava empobrecida. A me tinha vindo de uma famlia
aristocrtica e altamente bem-sucedida, que a tinha rejeitado quando ela se casara.
Aos 3 anos de idade, Billy tinha sido atropelado por um ciclista, sofrendo
ferimentos desfigurantes no rosto, que haviam requerido cirurgias reparadoras. Embora
estas tivessem sido bem-sucedidas, daquele dia em diante, segundo
246
a histria da famlia, Billy tinha passado a rejeitar os pais. Segundo o relato deles, o
menino se recusava a aceitar suas tentativas de abra-lo e comeou a vagar para
longe de casa. Segundo Billy, eles o culpavam por sua estupidez ao se jogar na frente
do ciclista; ele os culpava, por sua vez, por no o terem vigiado adequadamente.
Quando Billy tinha 7 anos, seu pai recebeu um diagnstico de cncer nos rins, e
suas condies de sade se deterioraram nos trs anos seguintes. Finalmente, uma
ltima tentativa foi feita para salvar sua vida atravs de cirurgia e, surpreendentemente,
ele passou por um perodo de remisso.
Fui solicitado a atender Billy com urgncia dois anos depois da cirurgia do pai e
seis semanas aps a famlia insistir na sua admisso unidade residencial, devido a sua
ausncia da escola e ao perigo de suas fugas de casa. Ele tinha freqentado menos de 10
dias de aula nos seis meses anteriores. A sada do pai de Billy havia se deteriorado
sbita e drasticamente, e sua me tinha ficado emocionalmente paralisada, recusando-se
a falar com quem quer que fosse. Como no havia outros membros da famlia que
pudessem cuidar de Billy, a admisso na residncia tornou-se uma maneira de evitar a
ao legal que o colocaria sob a custdia do Estado. Ela tambm aumentaria a
possibilidade de que Billy e sua famlia pudessem ser reunidos no futuro.
A equipe de terapia familiar da unidade residencial encontrou a famlia de Billy
completamente devastada e extremamente difcil de atingir. Enquanto isso, a
comunidade teraputica no conseguia cont-lo com os recursos convencionais. Ele
continuava a fugir noite, usando bicicletas roubadas, e j havia roubado 20 quando eu
o conheci. Ao mesmo tempo, ele tinha sofrido numerosos ferimentos fsicos, muitos dos
quais no conseguia explicar. A equipe e os outros internos sentiam que havia alguma
coisa de louco nele, e ningum gostava de se aproximar muito. O mais enervante para

o terapeuta de Billy era sua maneira imprudente de andar nas bicicletas roubadas, por
vezes parecendo se jogar no caminho dos carros. Outras vezes, ele era encontrado se
abrigando em igrejas, perigosamente empoleirado nos campanrios, bbado com o
vinho do altar. Uma ocasio, ele tinha arrombado a casa do diretor de uma funerria e
roubado as chaves do carro fnebre. Estes eventos perturbavam tanto a equipe da
residncia que a nica opo que seus membros conseguiam imaginar para reduzir o
caos que ele estava criando era transferi-lo para uma unidade de segurana, onde ele
pudesse ser encarcerado. Ao invs disso, o terapeuta, em uma tentativa de colocar Billy
sob alguma medida de controle, iniciou o processo ritual desenvolvido por Michael
White (1989) denominado ritual de incluso. Este ritual envolve uma fase de
conteno fsica, mas esta definida como uma forma de entrar em contato com os
outros ao invs de como uma punio. Um processo ritual como este muitas vezes
detona uma crise de intimidade, na qual o jovem busca a proximidade fsica e uma
sensao de pertencimento.
Na intimidade que esta interveno provocou, Billy contou a seu terapeuta sobre
sua certeza de ter causado o cncer do pai e de estar possudo por um demnio. Foram
feitas tentativas de convenc-lo do contrrio; quando elas falharam, Billy foi atendido
pelo mdico da famlia, cujos esforos no tiveram
247
melhor xito. Todos estavam to desesperados que algum props um exorcismo, uma
prtica coerente com o cristianismo fundamentalista da famlia. Billy aproveitou esta
oportunidade, que foi conduzida sob a orientao eclesistica apropriada. Ele
experimentou um alvio imediato, mas, infelizmente, este s durou 24 horas, aps as
quais ele sentiu que seu demnio tinha retomado o controle sobre ele. Neste ponto, eu
fui solicitado a atender Billy em uma interconsulta com seu terapeuta. As condies de
sade do pai tinham se deteriorado recentemente, e acreditava-se que sua morte era
iminente. Especulvamos que o demnio de Billy poderia exigir a vida dele em
retribuio pela morte de seu pai.
Fui requisitado pela equipe de terapia familiar para fazer uma consulta de
emergncia com Billy. Uma coisa parecia estar a meu favor ao encontr-lo: eu sou
ciclista, e tinha ido consulta em uma bicicleta de corrida, vestindo uma camiseta de
ciclismo sob minha camisa. Como dois ciclistas poderiam no se unir? Quando Billy
entrou na sala, surpreendi-me com sua abertura, simpatia e ausncia de suspeitas. Ainda
assim, achei que seria prudente mostrar minhas credenciais. Perguntei se ele gostaria de

dar uma olhada na minha bicicleta. Ele aceitou com efuso. Revelei minha camiseta de
ciclista. Minha primeira pergunta aps nossa reunio de ciclistas foi: Voc j teve um
dia bom na sua vida?. Ele considerou a pergunta muito seriamente e veio com a
resposta: Aquele dia na igreja, quando eu fui exorcizado... e o dia em que eu ganhei
minha primeira bicicleta. Como os efeitos da primeira experincia tinham sido to
curtos, decidi insistir na segunda. Convidei-o a me contar sobre ela com mais detalhes.
Para ajud-lo em sua descrio, perguntei qual era o nome da bicicleta. Sua resposta foi
fortuita: Cascavel!. Ento perguntei se ele sabia o que era uma cascavel. Sim, ele
disse, uma cobra mortal. Eu concordei com ele: Voc est certo. Ningum em estado
normal ia mexer com uma cascavel. A partir da, aproveitei todas as oportunidades para
acrescentar os comentrios As bicicletas so boas... andar de bicicleta bom... os
ciclistas so bons... e ser bom afasta a maldade em nossa conversa. Estes
comentrios nos colocavam no mesmo status: ciclistas bons, em oposio maldade. A
crena de Billy de que ele estava possudo pelo demnio e, conseqentemente, era um
praticante do mal, tinha se mantido imune ao descrdito. Eu lhe ofereci uma
contraproposta que no mais o forava a fechar os olhos para as discrepncias entre os
eventos da vida do pai e os de sua prpria vida.
Pedi ento que Billy me mostrasse seu demnio por meio de um desenho, o que
ele fez sem hesitar. Sua representao tinha chifres, um tridente, um rabo em forma de
seta e um terceiro olho no meio da testa. Logo abaixo, estava escrito Guba. No
demonstrei medo, mas tratei a representao de Guba com o mesmo grau de respeito
que se deve dedicar a qualquer adversrio de valor. Coloquei a imagem de Guba em um
canto da sala e pedi a Billy e seu terapeuta que pegassem suas cadeiras e se juntassem a
mim no lado oposto. Ns nos aproximamos e conversamos em um tom confidencial e
sussurrado. Apelidei Billy de Cascavel, o terapeuta aceitou o nome de Cavaleiro
Branco e eu tomei a alcunha de Anjo Vingador. Naquele momento e lugar, todos
concordamos em unir foras contra Guba. Sempre que a oportunidade
248
surgia, eu repetia a contraproposio: Os ciclistas so bons; ser bom afasta a maldade.
Prossegui contando a Billy sobre a camiseta de ciclismo Molteni que me tinha
sido devolvida recentemente por outro cliente, que tinha sofrido um episdio quase fatal
de asma. Ela tinha sido seu talism enquanto ele recuperava o controle sobre a doena e
se tornava um ciclista competente. Tambm informei-o de que o ciclista mais famoso do
mundo, Eddie Mercyx, era patrocinado pela Molteni Spaghetti Company, e tinha ganho

cinco vezes o Tour de France. Falei mais detalhadamente sobre como a Molteni tinha
me ajudado a viajar da Inglaterra at a Frana de bicicleta, e disse que, quando
fraquejava, eu sempre sabia que podia contar com a fora da Molteni para chegar ao
meu destino, acontecesse o que acontecesse. Ao final da sesso, dei a Molteni para
Billy.
Comecei a telefonar regularmente para Billy, e comeava o contato da seguinte
maneira: Cascavel, cmbio... cmbio. Voc est me ouvindo? Aqui o Anjo Vingador...
voc est captando meu sinal?. Depois que Billy reconhecia nosso contato, eu
perguntava: Algum sinal do inimigo hoje? Guba tentou lhe incomodar ou controlar sua
mente?. Billy geralmente me contava sobre alguma escaramua e sobre as tticas que
ele estava empregando, concluindo com: E eu escapei do Guba. Eu indagava se ele
achava que tinha recursos suficientes, e ele me assegurava que a Molteni estava
funcionando. Farei novo contato daqui a alguns dias. Aqui o Anjo Vingador, cmbio
e desligo.
Ns nos encontramos novamente dois meses depois de meu retorno do exterior.
Billy, segundo ele mesmo e seu terapeuta, tinha retomado completamente o controle
sobre si mesmo. Achei difcil esconder minha surpresa. Dentro de duas semanas de
nosso primeiro encontro, ele tinha parado de fugir, de roubar bicicletas e de se
machucar, e tinha se tornado mais acessvel para o terapeuta e para os outros internos.
Pedi sua permisso para fazer uma srie de perguntas a fim de satisfazer minha
curiosidade sobre como ele tinha escapado de Cuba. A seguir, est o formato carta que
utilizei para recontar e validar a histria de Billy.
Caro Cascavel:
Esta uma cpia de nossa conversa de hoje. Voc pode l-la novamente quando quiser.
Se voc esquec-la, a carta vai ajud-lo a se lembrar. Billy, isto o que voc tinha a
dizer:
A camiseta Molteni me fez acreditar que eu era capaz de lutar contra Cuba. Eu acho que
ele no gostou disso. Ele est pronto para tentar um novo ataque. Mas ele pode ser
eliminado pelo bem. Eu sou do bem, e Cuba do mal. Meu nome especial me deu fora
porque ele significa uma cobra muito venenosa. Meu terapeuta, Tim, garante que eu sou
bom, e no mau. Tim est do lado do bem e da fora. Eu no sabia que tinha tanta fora
mental antes. Eu descobri isso quando Tim me promoveu para um grau superior na
residncia. Se eu continuar assim, logo vou virar snior. Eu estou me acostumando com
o fato de que tenho

249
um bem e uma fora pessoais dentro de mim. Hoje em dia, eu tenho toneladas a mais de
fora do que eu tinha quando lhe conheci. Nosso amigo Michael White estava certo
quando disse que eu ia ficar bom porque eu era capaz de lutar contra o Guba, e que eu
no devia ser to impaciente. Ele tambm estava certo quando disse que tudo o que
tinha que ser feito j tinha sido feito, e que eu ia fazer o resto.*(1)
Eu sei que a vida cheia de altos e baixos e que, quando eu estiver por baixo,
vou estar vulnervel aos truques e maldade de Cuba. Vai ser fcil revidar, mesmo
quando eu estiver por baixo e Cuba tentar controlar minha mente de novo. Eu tenho
uma mente prpria agora, e ela forte. Eu posso chamar o Cavaleiro Branco e o Anjo
Vingador se Cuba tentar alguma jogada sorrateira contra mim. Eu j revidei usando
minha fora mental para ser bom e no ser convencido a ser mau. Eu simplesmente no
escutava mais o que o Guba dizia. Eu simplesmente disse a mim mesmo para no
escutar, e pronto. Mesmo se o Guba gritasse comigo, eu gritava mais alto ainda. Eu tiro
a minha fora de dentro da minha prpria mente, e sei que sempre a tive, O problema
que eu no sabia que tinha. Agora eu sei.
Fiquei muito interessado em aprender suas tcnicas anti-Guba. Ainda assim, pode ser
uma boa idia praticar com o Tim como lutar contra o Guba. Voc pode fazer isso
fingindo que est por baixo e vulnervel, e espionando as emboscadas que o Guba tenta
fazer contra sua mente para domin-la com as bobagens dele. Tim vai auxili-lo nisto,
ajudando-o a fingir e a espionar os hbitos de Guba. Se ele for usar golpes baixos, voc
vai ter que estar de prontido. Espionar a melhor coisa a fazer enquanto tudo estiver
bem na sua vida. Se as coisas ficarem feias, voc vai estar pronto para qualquer coisa
que o Guba tente para controlar voc. Ele vai ficar muito chateado quando descobrir que
voc fortaleceu tanto sua mente. Ele geralmente procura as mentes fracas. Voc no
nenhum fracote isso certo. Guarde esta carta em um lugar seguro.
Atenciosamente,
O Anjo Vingador
Contudo, temerosos pela sanidade de Billy no caso da morte de seu pai, achamos
prudente tomar providncias para esta possibilidade, para o caso de nossas intervenes
falharem. Combinamos um encontro com o irmo mais velho de Billy, recm-voltado de
viagem, e filmamos a conversa com ele. Sugerimos que o propsito era a absolvio de
Billy, mas que talvez tivssemos que guardar a fita at que ele estivesse pronto para
apreciar seu contedo. Entretanto, Billy ficou muito animado para ver a fita, pois sua

relao com o irmo era a mais forte que mantinha dentro da famlia. Durante minha
discusso com o irmo, propus uma explicao para o cncer do pai que se opusesse
de Billy: Seu pai trabalha tanto... quase como se ele se matasse de trabalhar.
Nota de rodap:
*(1). Billy conhecera Michael White porque seu ritual de incluso tinha sido
denominado moda de Michael White em sua comunidade teraputica, o que
despertou urna curiosidade enorme nele de saber o que este senhor acharia de seus
apuros, quando lhe contei que ia visitar Michael na Austrlia.
250
O irmo de Billy concordou, e investigamos esta proposio por algum tempo durante
nosso encontro filmado. Embora eu tivesse sido informado de que o pai deles negava
que sua vida estivesse em perigo e se recusava a discutir planos para o futuro da famlia
com a esposa e com o terapeuta do filho, escrevi uma carta para ele, buscando sua
cooperao na preparao do vdeo.
Caro sr. Brown:
Estou colocando meus pensamentos no papel porque no vou poder estar presente
quando o senhor fizer o vdeo com Tim [o terapeuta]. Lamento muito no poder faz-lo.
A prxima hora pode ser a experincia mais crtica para o futuro de seu filho. Sei que
isto parece dramtico, portanto permita-me explicar. Como o senhor deve saber, Billy
erroneamente acredita que inteiramente responsvel pelo seu cncer e por qualquer
sofrimento que o senhor possa estar atravessando. Embora o senhor possa se
surpreender com isso e no estar disposto a aceitar suas crenas infantis, ele nutre estas
idias a despeito das melhores intenes de dissuadi-lo e dos maiores esforos para
convenc-lo do contrrio. Parece-nos que ele formou estas idias h alguns anos atrs,
quando ainda era muito pequeno, e, no ponto de vista dele, tudo o que tem acontecido
desde ento as tem confirmado. Ele ainda no consegue ver isto desde o ponto de vista
de um adulto, porque, em um certo grau, ele est estacionado em um nvel anterior de
pensamento. O amor dele pelo senhor to grande que ele ficou devastado com sua
doena. Se ele o amasse menos, seu problema seria consideravelmente menor, e no
estaramos to preocupados. Ele acredita inconscientemente que deve ser punido e
torturado, e exatamente isso que ele faz consigo mesmo s vezes. Isso muito
perigoso para o bem-estar dele. Tambm existe um grave risco de que ele venha a ter
um estilo de vida torturado, no qual seus pensamentos inconscientes de culpa pelo seu
sofrimento imponham autopunies para ele. Se no fizermos algo, possvel que ele

seja condenado a uma pena de priso perptua por algo que no fez. Ele vai pagar com
autotorturas por um crime que no cometeu, e nem poderia ter cometido. Ns sabemos
disso, o senhor sabe disso, mas Billy tem um conjunto de idias muito diferentes para
explicar seu infortnio. Ele uma vtima, como o senhor e sua famlia, mas ele v a si
mesmo como o vilo da histria.
Minha opinio de que s o senhor (enquanto pai dele e a pessoa que mais
sofre) pode absolv-lo. Tenho medo de dizer que o sofrimento dele pode persistir at
que ele tenha a compreenso adulta para acreditar em suas palavras e conscientizar-se
inteiramente do sentido delas. Solicito, pelo bem de seu filho (e pelo seu), que o senhor
grave e documente seu perdo a ele, para impedi-lo de se torturar de culpa por sua
doena. No provvel que isto tenha um impacto imediato, mas prometemos que
vamos guardar a fita e coloc-la disposio de Billy quando ele ou ns acharmos que
ele est pronto para saber a verdade. Deste modo, independente do que venha a
acontecer com o senhor ou conosco, esta fita vai permanecer em propriedade de seu
filho, e acredito que ela poder significar a diferena entre uma vida torturada e um
futuro bom
251
para Billy. Novamente, sou de opinio de que o que o senhor est prestes a fazer vai ter
mais influncia sobre o futuro de seu filho do que qualquer outra coisa, exceto sua
concepo e nascimento.
No estarei a com o senhor e o terapeuta de Billy, mas quero que saiba que
estarei presente em esprito. Desejo-lhes boa sorte, pois o que faro agora pode mudar o
curso da vida de Billy.
Com respeito e admirao,
David.
O pai de Billy foi contra filmar o encontro, mas, ao invs disso, optou por falar
pessoalmente com o filho. Quatro meses depois, ele morreu. Billy, juntamente com sua
famlia, ficara ao seu lado em sua ltima semana de vida. Embora sofresse
profundamente, Billy foi capaz, em todos os momentos, de agir com dignidade e
integridade pessoal, e apoiar os outros membros da famlia. Por sugesto e em
companhia de seu terapeuta, Billy acompanhou o corpo do pai at o crematrio
juntamente com o pastor, e mais uma vez participou de todas as formas possveis, at
que tudo o que restava fazer era dizer adeus a seu pai.

Dois anos depois, fiquei sabendo que Billy tinha crescido bastante, e
provavelmente no cabia mais na Molteni. Combinamos nos encontrar. Billy recordou
como Guba entrava dentro de mim e me fazia fugir e me meter em coisas ruins... ele
simplesmente instrua minha mente a fazer as coisas. Quando perguntei como ele
explicava seu sucesso, ele props uma srie de possibilidades:
BB Em primeiro lugar, descobri que as pessoas se preocupavam comigo. Antes, eu
achava que ningum ligava; em segundo lugar, a Molteni. Um grande amigo deu-a para
mim... voc. Eu sabia que podia confiar nela. Ela era uma coisa poderosa, que conseguia
deter todos os meus inimigos. E eu sei que, desde que ela veio para mim, todas aquelas
coisas ruins pararam de acontecer. Eu sou muito grato a ela. E, em terceiro lugar,
expresse sua vida para aquelas pessoas que voc sabe que te amam... Depois que eu
comecei a falar com voc, as coisas meio que perderam o poder, como acontece quando
voc v a eletricidade em uma lmpada e depois a desliga.
DE Ento me diga, antes do Guba lhe dar a idia de que voc era o culpa do pelo
problema de seu pai. Quando seu pai morreu, penso que teria sido um bom momento
para Guba tentar se reafirmar em sua mente. Isto no teve nenhum impacto em voc?
Nenhuma destas idias lhe afetou?
BB No... no... Eu acreditei durante um tempo que eu era culpado por meu pai ter
ficado doente.
DE De onde voc tirou esta idia?
BB Cuba insinuou isso em minha mente, mas eu me convenci que no era verdade. Eu
escutei meu pai quando ele falou comigo. Ele me disse para ficar bom, porque sabia o
que estava acontecendo comigo.
DE Voc se convenceu de que no era verdade?
252
BB .
DE Se Voc no tivesse tido a fora que teve, o que voc acha que Guba teria feito com
voc no final?
BB Ele provavelmente teria me transformado em um vegetal e me mandado para um
hospital para loucos.
DE Fico feliz por isso no ter acontecido.
BB Eu tambm.
DE Porque voc me parece ser uma pessoa muito boa, e se eu tivesse que descrev-lo
em uma s palavra, seria corajoso. Tenho a impresso que voc viveu coisas bastante

difceis para um jovem a morte de seu pai. E fim me disse que voc foi
extremamente solcito com sua famlia, e que seu pai teria ficado muito orgulhoso de
voc. Voc tambm pensa assim?
BB Sim.
Aps esta conversa. Billy posou para uma foto vestido com a Molteni. Ento,
convidei-o a inaugurar minha bicicleta. Ele retornou 15 minutos depois, tendo suado
bastante, mas ele e a bicicleta estavam inteiros. Jamais vi algum com uma postura to
orgulhosa quanto a dele ao desmontar da bicicleta e me devolver o capacete. Desde
ento, Billy se tornou um jovem muito popular tanto na residncia como na escola, onde
considerado o garoto mais centrado.
Um trabalho considervel foi feito pela equipe teraputica para ajudar Billy e
sua me a se reaproximarem, uma proposta muito difcil, uma vez que, aps a morte do
pai, descobriu-se que ele havia hipotecado todo seu seguro de vida e a me teve que
vender a casa da famlia para pagar os credores. Neste processo, um segundo filho teve
que ir morar com amigos. (Atualmente, esto sendo feitos esforos para angariar
recursos financeiros e ajuda da famlia extensa para a me de Billy, para que a famlia
possa se reunir novamente. Parece provvel que Billy possa retornar para sua famlia em
um futuro prximo.) *(1)
CONFISSO, PENITNCIA E ABSOLVIO*(1)
Sally, de 26 anos, marcou uma consulta para seu marido, Martin, de 28, e para
ela mesma, porque o marido se recusava a reconhecer sua gravidez de trs meses.
Quando os encontrei e conversamos pela primeira vez, ficou muito fcil entender por
qu. Sally e Martin tinham se conhecido quando tinham 13 e 15 anos respectivamente, e
suas vidas praticamente no tinham se separado desde ento. Eles sempre quiseram
filhos; entretanto, viajaram para o exterior para que Martin pudesse progredir em sua
carreira de contador. Isto era muito importante para ele, pois sua famlia tinha ficado
muito pobre em decorrncia das ms decises de seu pai nos negcios.
Nota de rodap:
*(1). Quase todo o crdito por este caso vai para o terapeuta de Billy, Tim, e a equipe
teraputica que trabalhou com ele com carinho e perseverana por muitos anos. (Esta
histria foi escrita com a colaborao de Martin e Saly Lyttleton, e agradeo-lhes por
sua orientao.)
253

Ele, em contraste, queria garantir a segurana financeira da famlia, incluindo sua me,
que tinha se separado do pai, e a me de sua me. Sally ficou grvida quando eles
estavam morando fora, e queria voltar para casa. Martin pediu que eles ficassem mais
um ano para poder terminar seu contrato. Como havia algumas indicaes de risco
obsttrico perto do fim da gravidez, Sally foi internada para um parto induzido, para
decidir se uma cesariana seria necessria. A equipe mdica, por engano, procedeu como
em um parto normal. Aps 18 horas de trabalho de parto, um jovem mdico tentou, sem
sucesso, usar o frceps, e Sally foi transferida com urgncia para a sala de operaes.
Com a demora, o beb parou de respirar, tendo que ser ressuscitado e, como resultado,
sofreu danos cerebrais profundos. Martin e Sally voltaram para a Nova Zelndia com o
beb, que passou nove meses entre a casa e o hospital antes de morrer. Esta foi uma
poca extremamente difcil para todos os envolvidos, e a angstia e o sofrimento foram
quase insuportveis.
Nesta poca, Martin comeou a se preocupar com sua culpa. Ele se culpava por
dois motivos: primeiro, se ele no tivesse querido ficar na Inglaterra, isto no teria
acontecido e, segundo, ele deveria ter se dado conta de que a equipe mdica estava
enganada e ter feito algo para alert-la. Embora Sally reconhecesse que ela tambm
tinha algum luto por fazer, ela se sentia capaz de olhar para a frente, e no para trs, e
esperava que a gravidez atual tivesse o mesmo efeito em Martin.
Este, ao contrrio, estava bastante desligado. Embora ainda mantivesse seu
emprego, ele se preocupava cada vez mais com todos os motivos que tinha para se
culpar pela morte do primeiro filho, o que tomava de duas a trs horas de seu tempo
todos os dias. Alm disso, ele estava preparando uma ao legal contra o mdico em
questo, e estava determinado a lev-la adiante a despeito do que descrevia como um
monte de conflitos em minha cabea. Em um certo grau, ele no sabia a quem culpar
mais o mdico ou ele mesmo.
Escutei-o durante um bom tempo, e ento fiz a seguinte pergunta:
Quantas pessoas tentaram convenc-lo de que voc no culpado?. Eles afirmaram
que seus muitos amigos e familiares tinham tentado exatamente aquilo, sem nenhum
sucesso. Na verdade, Martin agora evitava todas as ocasies sociais. Ele descreveu que
se sentia distante e anormal. Em nossa discusso, alternei o termo mais auto-referente
autotortura com o termo culpa, e depois comecei a us-lo quase exclusivamente.
Propus que havia uma rota bem estabelecida de fuga da autotortura: confisso,
penitncia e absolvio. Perguntei se eles j tinham ouvido falar nisso. Eles riram pela

primeira vez, e afirmaram que sim. Perguntei novamente se eu tinha alguma chance de
convencer Martin de que ele no devia se sentir to culpado, uma vez que no fim das
contas, a culpa no sua. Eles insistiram que isto havia sido tentado exaustivamente
sem que Martin experimentasse qualquer alvio.
Com isso, todos concordamos em comear pela confisso de Martin. Estimulei-o
a empregar os sete pecados capitais como ponto de referncia moral.
Ele tinha bem claro quais eram as acusaes que fazia contra si mesmo:
254
A razo de estarmos na Inglaterra era a minha presso... Eu fiz Sally ficar l com uma
mistura de mentiras e sei l mais o qu... No dia do parto, eu no peguei ningum pelo
pescoo... Eu queria no ter ficado to preocupado com Sally. Eu deveria ter olhado
para o que as pessoas estavam fazendo.
Sally e eu nos reunimos e decidimos que os pecados dele tinham sido os da
desonestidade, ganncia e ignorncia. Martin se declarou 100% culpado. Sally e eu
comeamos a criar uma penitncia apropriada, qual nos referamos como tortura ao
invs de autotortura. Optamos pela idia das corridas da tortura e tarefas da
tortura, todas muito benevolentes, uma vez que, desde a morte do beb, Martin havia
engordado 15 quilos e estava extremamente obeso. O clima mudou dramaticamente, e
poderia-se dizer que estvamos rindo bem alto, especialmente quando concordvamos
com uma das auto-acusaes de Martin e tambm insistamos que ele no tinha
considerado inteiramente sua condio de pecador.
A seguinte carta foi enviada para eles imediatamente aps a sesso:
Caro Martin:
Voc tez sua confisso ontem, o que provavelmente significou um alvio para voc.
Agora voc est em uma posio melhor para realizar algumas aes sob forma de
penitncia. Esta vai tornar o lugar da autotortura. Como voc mesmo notou, a
autotortura era uma sentena sem limite uma pena perptua, na verdade. Havia a
possibilidade de sua mente se transformar em sua priso e sua culpa se tornar sua
carcereira.
Em sua confisso, voc se declarou 100% culpado das seguintes auto-acusaes:
1. A fim de prover para sua me, sua av e sua prpria famlia de uma maneira diferente
da de seu pai, voc viajou para a Inglaterra para garantir uma boa renda. Voc fez isto
para no vivenciar a insegurana que sofreu quando criana. Voc foi pressionado, por
estas preocupaes, a progredir em sua carreira, e fez tudo que estava a seu alcance para

convencer Sally a acompanh-lo. Pelos motivos acima, voc acusou a si mesmo dos
pecados de desonestidade e ganncia, e se declarou culpado.
2. No dia do parto de Sally, Eu no peguei ningum pelo pescoo. Eu deveria ter
olhado para o que as pessoas estavam fazendo. Ao invs disso, voc foi culpado por
passar o tempo todo ao lado de Sally, confortando-a e compartilhando sua dor. Voc se
declarou culpado de ignorncia. Eu deveria saber o que significava um parto
induzido, ter estudado Medicina e me especializado em Ginecologia e Obstetrcia.
Ao invs disso, voc progrediu em sua carreira de contador e investiu muito
tempo e energia nela. E, alm disso, voc se recusou a trabalhar como contador por
motivos altrustas, e insistiu em ser pago por seus servios. Com seu salrio, ao invs de
dar todo o seu dinheiro para uma causa nobre Sally sugeriu a Sociedade para a
Preveno da Crueldade contra os Animais , voc
255
tentou assegurar sua vida e a de Sally, juntamente com a gerao de seus filhos e as
geraes de sua me e de sua av.
Voc concordou que a justia s seria feita se voc infligisse a si mesmo alguma
penitncia justa e adequada a seus pecados de ganncia, desonestidade e ignorncia. E
eu imagino que alguns outros pecados mortais tenham lhe escapado durante sua
confisso.
As torturas sero as seguintes:
1. Todos os dias, chova ou faa sol espero que chova! voc dever se
levantar inconveniente hora das 6:30 da manh, vestir o abrigo de corrida apropriado e
correr por exatos 20 minutos. Durante este tempo, voc dever repetir, diversas vezes,
uma lista de insultos a si mesmo. Sally ir providenciar esta lista e reabastec-la quando
necessrio.
2. Sally permitir que voc se esquea de levar o lixo para fora e ento insistir
que voc o faa tarde da noite e de ps descalos.
3. Martin, voc dever deixar suas roupas espalhadas pela casa, e Sally as
esconder para que voc experimente uma breve e aguda tortura para encontr-las. Sally
dir que sua gravidez a tornou esquecida, e que ela simplesmente no pode evitar isto.
4. Martin, voc dever pintar o telhado dentro de um ms. Aleatoriamente, Sally
vai lhe telefonar para que voc, sendo o tipo de pessoa que no consegue resistir ao som
do telefone, tenha que descer do telhado. Sally ir perguntar se voc est se torturando
de modo satisfatrio.

5. Mais uma vez, durante as torturas 2, 3 e 4, voc dever recitar para si mesmo
os versos auto-acusatrios que Sally ir compor.
Estarei ansioso para encontr-los daqui a um ms para ver se voc, Martin, vai
estar pronto para a absolvio. Boa sorte!
Afetuosamente,
David.
Ns nos encontramos um ms depois e, assim que nos vimos, comeamos a
gargalhar. Martin me informou que tinha modificado ligeiramente a tortura da corrida
para a natao, e estava fazendo de seis a oito piscinas por dia. Eu comentei: Nadar
bom, porque sua mente fica bem livre. Voc fica pensando em sua culpa?. Ele riu e
disse que simplesmente no tinha energia para isso. Um bom progresso tambm estava
sendo feito no telhado. Sally me contou que Martin tinha se tornado mais energtico,
mais como antes e menos deprimido. Quando perguntei quando isto tinha ocorrido,
ela disse: Imediatamente, mesmo! Voc melhorou dentro de 24 horas. Martin
concordou animadamente, dizendo que no se sentia mais anormal e voltara a ser
80% do que era antes: Estou chegando to perto que muitas pessoas no notariam a
diferena.
DE O que voc acha que aconteceu aqui que deu a partida para seu retorno?
ML Foi como um ponto de virada. Se ele teria acontecido mais adiante, no sabemos.
Mas no poderia ter acontecido quando ele morreu.
256
Foi uns dois meses depois, e foi um ponto de virada. a nica forma de
descrever.
DE Como voc entende o que aconteceu? O que voc acha que eu fiz ou disse que
permitiu que vocs mudassem de curso, em um certo sentido?
ML Voc foi sensato no que disse, mas sua abordagem foi muito divertida, beirando o
ridculo. Foi a abordagem. Eu consegui ver seus motivos, e eles eram bons. Foi
ligeiramente ridculo. Fez com que tudo o que eu estava sentindo parecesse ridculo.
SL (explodindo em risadas) E foi aquilo que voc disse, que um monte de gente andava
lhe dizendo que no era sua culpa. E aquilo no funcionava. Se voc se culpa, voc tem
que botar isso para fora.
Passamos ento a discutir como eles tinham se distanciado tentando proteger um
ao outro, indo cada um para o seu canto. Eles sentiam que aquilo que tinha se
introduzido entre eles havia desaparecido. Eles tambm falaram sobre os atritos que

haviam surgido entre eles quando Sally estimulara Martin a voltar a ser como antes,
to confiante, e ele se sentira incomodado. Sally tambm expressou seu alivio pelo fato
de Martin no estar mais indiferente a sua gravidez. Ela temia que ele acabasse, por
assim dizer, perdendo mais este filho. Eles concordaram que tudo isto era passado,
embora eles ainda tivessem que fazer um certo luto pelo beb. Agora eles estavam
determinados a compartilhar este luto. Martin tinha retomado todas as atividades sociais
que abandonara. Eles tinham escolhido cuidadosamente um bom ginecologista e
estavam seguros de que tudo ia sair bem desta vez.
Acho que nunca esperei tanto por uma entrevista de acompanhamento de seis
meses. Sally me contou que ia fazer cesariana e mal podia esperar para ter seu filho nos
braos. Martin estava um pouco apreensivo, mas estava indo bem. Ela riu e disse que eu
poderia estar interessado em saber que ele estava nadando um quilmetro por dia e j
tinha perdido 15 quilos. Quando perguntei o que estava acontecendo com a ao legal,
ela respondeu: Sabe, Martin no mencionou mais isto desde a primeira vez que
estivemos aqui, h seis meses. Desejei-lhe sorte. Trs semanas depois, recebi um carto
anunciando o nascimento de uma menina linda e saudvel. Ns nos encontramos um
ano depois para uma reviso, e para que eu conhecesse a filha deles. Martin disse que
ele agora considerava que a morte de seu filho tinha lhe tornado uma pessoa mais
profunda, e ele seria sempre grato por isso. A ao legal estava continuando, mas Martin
no tinha mais nenhum interesse nela e estava pensando em retir-la.
257
HAYDEN BARLOW RECUPERA O APETITE *(1)
Hayden, de 11 anos, tinha tido um tumor maligno diagnosticado aos trs, e
sofrera diversas cirurgias, radio e quimioterapias. Recentemente, ele tinha tido uma
recada que envolvia novas cirurgias. A isto se seguiu, em um perodo de muitos meses,
uma perda de peso dramtica e uma completa perda de apetite, aparentemente no
relacionada ao processo da doena. Fui solicitado a atend-lo para ver se conseguia
descobrir qual era o problema. Hayden puxou para baixo a aba do bon de beisebol que
geralmente usava, cobrindo seu rosto. Tudo o que eu podia ver eram suas lgrimas
escorrendo por baixo dele. Ele odiava que o vissem chorar. Ele me contou que no
conseguia comer. Cada vez que se sentava para fazer uma refeio, ele via uma bolsa de
soro e se sentia nauseado, como acontecia aps a quimioterapia. A noite, ele tinha
pesadelos com bolsas de soro e misturas de remdios que pingavam dentro delas. Ele
estava morrendo, enquanto mdicos e enfermeiras saam de dentro das tumbas dizendo:

Ns vamos te pegar! A culpa sua!. Ento ele se virava e via um caminho vindo em
sua direo. Embora Hayden parecesse aliviado por falar de seus temores, eu sabia que
isto era insuficiente para que ele recomeasse sua quimioterapia. Hayden pediu que eu
contasse a seus pais o que estava acontecendo com ele. Ele no conseguira revelar para
eles que sua coragem habitual era apenas uma fachada. A famlia concordou com o
encaminhamento para terapia familiar.
Quando conheci Cynthia e Roy Barlow, eles pareciam confusos e desesperados.
Hayden estava escondido sob seu bon de beisebol e o casaco de lenhador do pai. Eles
disseram que Hayden era extremamente independente e, por algum tempo, preferira
administrar seu tratamento no hospital sozinho. Entretanto, ele no estava mais
conseguindo fazer isto, e eu conjeturei que eles deviam estar terrivelmente preocupados
com sua inexplicvel perda de peso, com sua palidez e infelicidade no ltimo ms e
com sua recusa a se submeter a outros tratamentos. Os olhos de Hayden estavam
voltados para baixo, mas eu notei que, quando eu me virava para seus pais, ele olhava
para mim. Aps estabelecer a preocupao e a confuso dos pais, voltei-me rapidamente
para ele, encontrando seu olhar pela primeira vez, e disse: Voc acha que seus pais
conseguem entender seus sentimentos to fortes?. Ele foi pego de surpresa, e
murmurou um defensivo no sei. Bem, por que voc no os testa? Eles parecem
fortes o bastante para mim, mas voc nunca vai saber se no test-los.
Disse a seus pais: Vocs se importam se Hayden test-los para ver se vocs so
fortes o suficiente para compreenderem as preocupaes dele?. Embora incertos
quanto natureza do teste, eles concordaram com entusiasmo. Foi combinado que o pai
seria o primeiro, e que seu teste duraria exatamente 15 minutos; a me ento se juntaria
a eles, e o teste dela tambm teria a mesma durao.
Nota de rodap:
*(1). Uma verso completa desta histria, escrita em cooperao com a me de Hayden,
Cynthia Barlow, sua mdica, Louise Webster, sua assistente social, Lynn OFlaherty, e
Mike Murphy, foi publicada em Epston (1989, p. 29-44).
258
A mdica, Cynthia e eu nos retiramos da sala, deixando pai e filho sentados
frente a frente com uma caixa de lenos de papel entre eles. Aps exatos 15 minutos,
Cynthia se juntou a Roy e Hayden. A mdica e eu batemos na porta quando o teste de
Cynthia terminou, e fomos admitidos de volta na sala. O cho estava cheio de lenos de
papel, e imaginei que as coisas tinham funcionado de acordo com o que eu esperava.

Todos tinham se recomposto; Hayden parecia um tanto aliviado, estava rindo pela
primeira vez. Com um certo orgulho, ele me assegurou que seus pais conseguiriam
entender seus sentimentos.
Pedi a Hayden que me desse uma medida de sua preocupao, em oposio de
sua alegria, separando os braos para indicar o tamanho de cada uma. Tornei as
medidas cuidadosamente com uma fita mtrica: 50 cm de preocupao e 15 cm de
alegria. A mdica reiterou que a quimioterapia daquele ms seria adiada. Convidei-os a
retornarem no dia seguinte.
No outro dia, os nimos estavam mais leves, mas Hayden e seus pais ainda no
sabiam o que esperar. Atendi Hayden sozinho no incio, e disse a ele que seus mdicos
tinham me informado de seus pesadelos. Ele me contou que sonhava que um grupo de
mdicos apontava acusadoramente para ele, gritando: Foi ele!. Ento eles saam da
frente, e ele via um caminho vindo em sua direo. Neste momento, ele acordava do
pesadelo. Ele continuou contando que, quando era pequeno, tinha ficado responsvel
pela superviso de seu tio deficiente mental. Eles estavam atravessando uma rua juntos
quando o tio se colocou na frente de um caminho que passava. Hayden recordou: Ele
foi para o hospital, mas antes de morrer ligaram bolsas de soro nele. Eu comecei a bater
no motorista do caminho. Eu no pensei!. Estimulei os sentimentos de culpa e autoacusao de Hayden, mas no os contestei de nenhuma forma. Meramente aceitei sua
construo dos eventos.
Pedi a seus pais que se juntassem a ns, e solicitei a permisso deles para
hipnotizar Hayden. Eles sentaram ao meu lado, observando atentamente. Guiei a todos
ns para o transe, convidando Hayden a fechar os olhos, e ento perguntei se ele
conseguia ver uma televiso em sua mente, e perguntei: Ela preto e branco ou
colorida? E grande ou pequena?. Para confirmar o comportamento de transe para
Hayden e seus pais, fiz com que ele levitasse sua mo, propondo que imaginasse um
balo sendo atado em seu pulso com um fio bem fino. Enquanto sua mo levitava,
contei a seguinte histria:
H muito tempo, em um lugar muito distante, eu estava fazendo o mesmo trabalho que
agora. Um homem veio me ver. Ele me disse que no conseguia mais comer, e que
costumava gostar muito de suas gororobas. E por que no?, eu perguntei. Ele me disse
que era uma longa histria. Eu disse que tinha tempo de sobra, e que ele podia me
contar a histria se quisesse. Ele disse que tinha que contar, ele no tinha escolha.
Aquilo o estava incomodando h muito tempo, e ele j estava farto. Ele me contou que

era motorista de caminho e que tinha matado um homem acidentalmente que, desde
ento, no conseguira
259
mais comer direito. Como foi que aconteceu?, eu perguntei. Ele contou que estava
dirigindo quando um menino atravessou a rua na frente dele. A uma abelha apareceu do
nada e picou-o no rosto, e ele perdeu o controle temporariamente e atropelou um
homem que vinha vindo atrs do menino, Bem, eu disse, voc pode comear a comer
novamente. Certamente a culpa no foi sua. A culpa foi da abelha! Ele retrucou: Eu
sei disso... isso eu sei! No com isso que eu estou preocupado. Eu estou doente de
preocupao com o menino. Eu fiquei confuso, e perguntei por qu. Ele disse: Ele vai
se culpar, embora tenha sido culpa da abelha. Ele era s um menino, e com certeza no
vai entender. Eu disse para ele: Escute, eu tenho feito este trabalho h nove anos e sei
do que estou falando. Eu quero que voc saiba que nenhum menino iria acreditar numa
idia to maluca. Ele imediatamente se alegrou e me perguntou se eu tinha certeza.
claro que tenho, eu disse. E sabe o que mais? Ele foi para casa naquele dia, recuperou
seu apetite e comeou a comer de novo. Ele me disse depois que sua vida melhorou em
muitas outras coisas, embora ele at hoje no goste muito de abelhas. Mas eu acho que
isso fcil de entender.
Prossegui com mais um pouco de conversa de transe, e ento perguntei a
Hayden quais eram suas comidas preferidas. Aps pensar um pouco, ele disse que eram
a galinha da Kentucky Fried Chicken e pizza. Brincando, eu avisei que se ele no
comeasse a comer, eu ia pegar algumas bolsas de soro do hospital e dar para seus pais.
Eles colocariam a pizza em um prato e o soro no outro, e ele teria que escolher entre os
dois. Ele disse que definitivamente ia preferir a pizza ao soro. Ento eu disse que seus
pais deveriam insistir que ele sapateasse em cima das bolsas de soro dizendo: Isso no
comida, isso para os mdicos e para eu ficar bom!. Antes de ter permisso para
comear a comer a pizza, ele deveria jogar o soro na lata de lixo. Ele me garantiu que
isso no seria um problema para ele. Eu disse: Na mesa, s uma das coisas vai ser de
comer. Reorientei Hayden gradualmente, e ele imediatamente levou a mo acima da
cabea para pegar o balo, para o divertimento de seus pais. Combinamos de nos
encontrar um dia antes de seu prximo tratamento, dali a um ms.
Comecei a sesso seguinte perguntando a Hayden se eu podia reavaliar suas
taxas de preocupao e alegria. Tudo no aspecto dele e de sua famlia me dizia que o
resultado seria bom. Foram 120 cm de alegria contra 1cm de preocupao. Quando lhe

perguntei como isto tinha acontecido, ele disse que descobrir que seus pais eram
capazes de compreender minhas preocupaes tinha ajudado a diminu-las. Eu conto
para eles as minhas preocupaes. Eu j os testei. Eles agentam bem. Tanto Roy como
Cynthia disseram que no estavam cientes da natureza de seus temores, e sentiam que
agora o tinham convencido de que ele no tinha que ser to forte. Eles disseram que
tinham acontecido grandes mudanas desde nosso ltimo encontro. Hayden estava
muito falante, tinha uma aparncia feliz, no se escondia mais no casaco de lenhador do
pai e estava comendo bem. De fato, ele tinha ganho 4 kg. Agora, seu prato quase
transbordava, e ele no compartilhava meu temor de que pudesse ficar gordo. Seus
pesadelos tinham parado e tinham sido substitudos
260
por sonhos bons sobre nada. Ele no via mais bolsas de soro, de modo que seus pais
no tinham que aplicar nossa brincadeirinha nele. A cor tinha voltado a suas faces, e
ele era capaz de olhar para seu cabelo, que estava crescendo novamente, o que antes no
ousava fazer. Cynthia comentou que Hayden no tinha mais medo dos tratamentos. Dois
meses depois, estas mudanas ainda se sustentavam.
Mais tarde, vim a saber que Hayden tinha uma das piores reaes
quimioterapia que a unidade de oncologia peditrica j conhecera. Ele vomitava
aproximadamente cinco vezes em antecipao ao tratamento, aps o qual continuava a
ter nsias. Ele necessitava de medicao e muitas vezes tinha que passar a noite no
hospital para se reidratar. Unimos nossas foras novamente em mais duas sesses.
Hayden foi capaz de se treinar para substituir a nusea associada quimioterapia por
filmes na sua cabea. Ele nunca mais vomitou, e suportou os tratamentos restantes com
serenidade. As coisas certamente estavam indo bem para Hayden. Ele tambm solicitou
minha assistncia em relao a problemas para controlar seu temperamento em sala de
aula e pequenos roubos. Ele me contou que usara sua auto-hipnose nos problemas
com muito sucesso, e que ampliara seu uso para os estudos e melhorara suas notas e sua
concentrao. Entretanto, ele se recusava a fazer o mesmo no campo dos esportes, pois
achava que isto lhe daria uma vantagem injusta sobre os outros.
Um ano depois, foi descoberta uma nova metstase de sua doena. Sua famlia
se decidiu contra novos tratamentos, uma vez que o prognstico era muito ruim. Vrios
anos depois, sua me escreveu o seguinte:
Hayden aprendeu a lidar com muitas emoes. Ajustar-se s mudanas em sua
aparncia foi um de seus maiores obstculos, juntamente com ter que aceitar o fato de

que muitas coisas que ele queria fazer nunca iriam se concretizar. Hayden tinha uma
enorme coleo, que enchia seu quarto e inclua os muitos chapus que usava onde quer
que fosse. Embora sua vida tenha sido breve, ele realizou muito mais do que muitos
outros que vivem mais tempo. Ele nos fez perceber que a vida curta demais para nos
preocuparmos com coisas pequenas; devemos viver com o mximo de intensidade.
Hayden tinha medo do sono, mas no da morte. Quando ele morreu, nos braos do pai,
ns tambm no temamos mais a morte. As lembranas mais preciosas de Hayden que
temos em nossos coraes so de seus dois ltimos anos. Ele foi amado e admirado por
muitos. Qualquer um que tirasse um tempo para sentar-se com ele e escut-lo aprendia
muito. Sendo um menino to desprendido e especial, Hayden teve muitos amigos, com
quem compartilhava suas idias e pensamentos. A tarefa mais difcil para aqueles
prximos a ele foi no sermos capazes de aliviar sua dor; somente podamos ajud-lo a
enfrent-la. A dor e o tormento suportados por ele, ningum conheceu, e s podemos
imaginar. Hayden nos deixou o dom do amor, da pacincia, de como suportar o
sofrimento e compreender os outros. Atravs dele, aprendemos a proximidade e a
importncia dos amigos, dos vizinhos e da famlia, um lao que ser eterno. Obrigada,
meu filho.
261
CONCLUSO
Estas trs histrias tm em comum a experincia de pessoas devastadas pela
culpa em relao morte de uma pessoa amada: um pai, um filho recm-nascido e um
tio deficiente. Em cada histria, a pessoa se acreditava responsvel e caminhava
inexoravelmente em direo a uma tragdia pessoal. O luto, seja em antecipao, seja
no evento da morte do ente querido, fora bloqueado. Uma vez libertos de suas
respectivas formas de autopunio, todos puderam reassumir o controle de suas vidas. A
abordagem que segui foi altamente individualizada, mas os resultados foram idnticos
isto , a culpa de cada cliente pareceu evaporar-se. Recentemente, tenho oferecido
estas mesmas histrias a outras pessoas carregadas de culpas, e elas tiveram um efeito
similar em suas vidas. Entretanto, meu propsito mais genrico trazer a
culpa/culpabilizao para dentro do discurso do luto/perda, juntamente com a
criatividade das brincadeiras profundas.
262
13. Suicdio de Adolescentes: A Perda da Reconciliao
STEVEN E. GUTSTEIN

Para tomar a deciso de morrer, voc deve no acreditar mais que as coisas
podem mudar, que elas podem, de algum modo, melhorar. O suicida chegou
concluso de que, no importando o quo irracional esta premissa possa ser, a vida no
vale a pena ser vivida no presente e que algo foi perdido ou alterado, tornando certo o
fato de que a vida nunca mais valer a pena ser vivida.
Quando uma pessoa psictica, est claramente na fase terminal de uma doena
ou est espiritual ou fisicamente aprisionada, podemos compreender a fonte deste grau
de desespero e da perda total da esperana no futuro. Entretanto, quando nos referimos a
adolescentes em boa sade fsica, com toda a vida pela frente, difcil, se no
impossvel, entender as idias que embasam um ato to extremo. For que um suicdio
haveria de se seguir perda de um(a) namorado(a), reprovao em um exame ou
recusa da admisso em uma torcida organizada? A despeito dos estudos intensivos, o
suicdio de adolescentes permanece sendo um enigma perturbador.
Meu trabalho com adolescentes em risco de suicdio tem se concentrado na
perda como um dos precursores primrios ao ato suicida. Teorias recentes sobre o
impacto da perda e do luto (Felner, Faber & Primavera, 1983; Hirsch, 1980; Farkes,
1971) empregaram um ponto de vista construtivista, pontuando o sentido pessoal da
perda para aqueles afetados por ela, mais do que no nmero ou no tipo das perdas em si.
E bastante evidente que muitos adolescentes atravessam severas e numerosas crises e
perdas sem recorrerem ao suicdio. Acredito que o modo como as perdas so
administradas na famlia e os mitos a respeito delas que so desenvolvidos dentro do
contexto da famlia e do sistema mais amplo de afinidade que determinam se o ato
suicida vai ser a resposta a uma perda percebida ou antecipada.
Quando minha equipe de pesquisa clnica comeou a estudar e tratar
adolescentes em risco de suicdio e suas famlias, em 1983, ficamos surpresos com o
grau em que as solues extremas adotadas por estes jovens refletiam a
263
maneira drstica com que os membros de suas famlias vinham lidando com as crises ao
longo de diversas geraes. Ao coletarmos a histria multigeracional, ficamos
impressionados com a quantidade de comportamentos autodestrutivos, abusos,
violncia, divrcios, abandonos, conflitos duradouros e rompimentos emocionais que
caracterizavam as relaes familiares ao longo das geraes. Igualmente chocante era o
grau em que os adolescentes, seus irmos e seus pais se encontravam isolados do
relacionamento com os membros da famlia extensa e os amigos prximos da famlia.

A ECOLOGIA DOS MITOS PESSOAIS

Quando repetidamente solicitamos, e por vezes insistimos, que as famlias
envolvessem seus parentes, amigos e vizinhos nas reunies de interveno de crise,
fomos impedidos pela relutncia de pais e filhos em buscar a ajuda de seu sistema de
afinidade. Para delimitar o conceito de sistema de afinidade, usamos a definio de
Williams (1970) de um conjunto de relacionamentos sociais interpessoais que envolve
fortes interesses e emoes... e muitos laos recprocos de dependncia e apoio (p. 47),
incluindo os parentes de sangue e os amigos prximos da famlia, que agem como
parentes honorrios. Com muita freqncia, todos os contatos com os parentes tinham
se perdido, e os pais ou os adolescentes vetavam qualquer comunicao com aqueles
que ainda permaneciam envolvidos. Eles contavam histrias que ilustravam
vividamente a toxicidade dos relacionamentos entre os membros da famlia, que eram
tipicamente retratados como incompetentes, eles mesmo atravessando crises ou agindo
de forma que polarizava ainda mais os conflitos existentes.
Fiquei convencido de que estas histrias mordazes eram um reflexo dos mitos
pessoais centrais desenvolvidos pelo adolescente em risco de suicdio. Por mitos
pessoais, refiro-me s fbulas familiares bsicas que so reinterpretadas de modo a
reforar crenas muito arraigadas a respeito da forma como os indivduos podem
funcionar com sucesso no mundo. O poder do mito deriva no somente da histria, mas
do vnculo desta com sua moral. Os trgicos e limitados mitos a respeito do desvalor
da famlia e do perigo de confiar e se vincular aos outros, derivados de muitas geraes
de crises, foram um precursor importante da deciso dos adolescentes de agirem de
forma suicida.
A manuteno de uma gama ampla e flexvel de mitos est alicerada em um
sistema de afinidade saudvel. Em um sistema funcional, vrios membros corporificam
e compartilham diversos mitos ao mesmo tempo, sem serem excludos do sistema. Estes
mitos coexistem em uma ecologia aberta, na qual crenas diversas e mesmo
contraditrias a respeito dos relacionamentos e do valor pessoal so ilustradas e
corroboradas pelas aes e histrias de diferentes membros. Os mitos que so
desenvolvidos em torno de eventos crticos reforam uma ampla gama de formas de
relao com os outros. Da mesma forma, o mesmo evento pode ser historiado por
diferentes participantes e observadores de maneiras que reforam crenas drasticamente
diferentes a respeito de si mesmo e dos outros.
264

As crianas que crescem neste contexto subjetivo rico tm acesso a toda a gama
de mitos e, assim, desenvolvem sua prpria ecologia diversa de mitos pessoais entre os
quais optar de acordo com as circunstncias. Por exemplo, histrias sobre como um tio
ou tia assumiu o papel parental aps a morte do pai ou da me de uma criana podem
coexistir com histrias nas quais a perda de um membro crucial da famlia levou a um
longo vcuo no funcionamento familiar. Podem ser evocadas histrias nas quais havia
um vnculo especial entre uma criana e sua av, que so equilibradas por outras
histrias que enfatizam a primazia clara da relao parental (Me s tem uma).
Uma grande crise, que elimine ou conteste um mito pessoal em particular, tal
como a morte de um dos pais (Ningum vai te amar tanto quanto a sua me), pode
causar sofrimento e tristeza. Contudo, a criana pode aceitar gradualmente a perda do
mito e modific-lo ou substitu-lo em seu repertrio a fim de se adaptar crise
(Ningum nunca vai me amar como a minha me, mas a vov e o vov sempre vo me
amar e cuidar de mim). A criana capaz de realizar um processo que eu chamo de
reconciliao.
O adolescente em risco de suicdio que enfrenta uma grande crise tem uma gama
severamente limitada de mitos pessoais com os quais administr-la. Quando estes mitos
passam a ser insustentveis, o adolescente vulnervel no tem como adapt-los ou
substitu-los. Privado de qualquer modo de antecipar um futuro que possa ter um
desenrolar positivo e incapaz de realizar a reconciliao, ele v o suicdio como uma
opo vivel.
O PROCESSO DE RECONCILIAO
A reconciliao definida como um processo ao mesmo tempo interno e
externo, um meio-termo criado pelos membros da famlia nos momentos de crise para
alterar seus mitos pessoais a respeito dos tipos de relacionamento de que necessitam e o
modo como eles e os outros devem agir para atender a suas necessidades. O processo de
reconciliao pode ocorrer aps a percepo de uma mudana abrupta na natureza de
um relacionamento percebido como crucial, como a morte de um dos pais ou de um
filho, ou em seguida a uma perda que demande uma mudana grande de identidade
pessoal, como o fracasso em um objetivo profissional.
O ciclo de vida da famlia proporciona numerosas ocasies nas quais os
indivduos devem alterar suas premissas mais bsicas a respeito de si mesmos e de
pessoas-chave em suas vidas (McGoldrick & Carter, 1982). Um marido que encontrava
na mulher toda a sua intimidade e apoio deve buscar formas alternativas de preencher

estas necessidades se ficar vivo. Um filho nico que estava convencido de ser o centro
do mundo para seus pais deve se adaptar a dividir este universo com um novo beb. A
me que acreditava que seu principal valor derivava de suas habilidades maternais deve
encontrar uma nova identidade quando seu ltimo filho sair de casa.
Ao ser confrontado com perturbaes intensas em premissas bsicas, cada um de
ns tem que lidar com a perda de mitos pessoais que so experimentados
265
como cruciais para nosso bem-estar e sucesso. Devemos ser capazes de aceitar a perda
do mito, fazer o luto pela fantasia perdida que ele representava e ento modificarmos ou
substituirmos o mito perdido por outros que ocupem seu nicho. A reconciliao ocorre
com a experincia de que, embora o novo mito no possa nunca substituir totalmente o
antigo, ele traz esperana suficiente para que a felicidade presente e futura seja
preservada. A reconciliao no pode ocorrer se mitos alternativos no estiverem
disponveis ou no forem aceitveis, se uma nica forma de estabelecer a identidade ou
um nico relacionamento crucial for visto como o nico meio de existir.
Com a perda do relacionamento com um sistema extenso de afinidade e o
desenvolvimento de uma gama limitada de mitos pessoais extremos, a famlia do
adolescente em risco de suicdio perde a capacidade de reconciliao. O objetivo de
minha pesquisa centrou-se na compreenso desta perda e no desenvolvimento de um
mtodo de interveno nas crises suicidas de forma a restaurar a capacidade de
reconciliao do adolescente e da famlia. O primeiro passo foi tentar compreender o
que tinha acontecido com o sistema de afinidade destas famlias e especular sobre os
efeitos da fragmentao deste sistema para as geraes futuras.
A FRAGMENTAO DO SISTEMA DE AFINIDADE
Os sistemas de afinidade se tornam vulnerveis quando so sobrecarregados por
numerosas perdas severas ou por mudanas drsticas nas condies culturais ou
ambientais. Os indivduos podem passar a acreditar que sua sobrevivncia est
ameaada e que o sistema de afinidade, do modo como est constitudo, no pode
proteg-los, que seus membros no tm os recursos necessrios para atender s
necessidades de todos e que alguns devem ser sacrificados para que outros possam
sobreviver. Uma boa analogia seria com os sobreviventes de um naufrgio, que se vem
em um bote salva-vidas com capacidade para a metade de seu nmero, deriva no
oceano e com provises para apenas alguns dias.

Dados os altos nveis de ameaa percebida e sensao de urgncia, os membros

da famlia podem se sentir compelidos a tentar solues rpidas e drsticas. Engajar-se
em um processo de reconciliao, que envolve incorporar uma gama de mitos pessoais
diferentes e implica inevitavelmente em conflito, negociao, luto e aceitao, pode
parecer muito difcil face ao desastre iminente. Solues rgidas e extremas de
sobrevivncia podem comear a predominar, tipicamente envolvendo o rompimento
com os mitos rivais, seja pelo retraimento, para escapar de uma famlia txica, ou pela
excluso de outros que so percebidos como ameaas continuidade da existncia da
unidade como um todo. Neste contexto de sobrevivncia, o equilbrio dos mitos
perturbado. As solues extremas prevalecem, e se desenvolvem novos mitos em torno
delas, os quais, por sua vez, reforam as crenas extremas. Os mitos extremos tendem a
promover outros, do mesmo tipo ou do tipo oposto. Por exemplo, crescer em um
contexto no qual a lealdade vista como a coisa mais importante
266
pode levar uma pessoa a manter rigidamente esta crena ou a reagir acreditando que
qualquer comprometimento com a famlia intolervel. Um processo similar de
lealdade extrema e rgida combinada com rompimentos extremos foi descrito por
Minuchim (1974) em seu conceito de indiferenciao, e por Bowen (1976) em sua
discusso de como as crianas criadas por famlias emocionalmente fundidas recorrem a
rompimentos emocionais completos para se separarem dos pais.
Com o tempo, como o retraimento e a excluso dos outros se tornam as formas
predominantes de lidar com as crises, mitos rgidos a respeito da necessidade de
solues de sobrevivncia extremas para as transies vitais levam fragmentao do
sistema de afinidade. Isto se transforma em um processo circular de amplificao do
desvio, uma vez que mitos extremos levam a aes extremas em momentos de crise, e
estas solues de bote salva-vidas reforam os mitos de sobrevivncia. Os efeitos
deste processo para as geraes futuras podem ser catastrficos. Como afirmaram
Boszormenyi-Nagy e Krasner (1986),
[Se] a perda de relacionamentos prximos e reconfortantes engendra srios
infortnios para os descendentes, a histria recente ilustra um curso sinistro de perda
progressiva da esperana de segurana para cada prole sucessiva. A perda das relaes
familiares estabilizadoras e solidrias, ainda que opressivas, coloca cada gerao
subseqente em uma posio mais vulnervel e exposta. (p. 198)

Erickson (1984) apontou para as drsticas conseqncias multigeracionais da

resoluo extrema de mesmo uma nica crise. Por exemplo, os filhos de um homem que
tenha sado de casa na crena da importncia de escapar de uma famlia txica podem
nunca ser capazes de acessar os parentes do pai como parte de seu prprio sistema.
A medida que este processo continua, o nmero de membros de um sistema de
afinidade que permanecem emocionalmente disponveis uns para os outros diminui
progressivamente, pois os membros que saem ou so excludos no so substitudos, e
os indivduos que se distanciam desenvolvem mitos pessoais que impedem a
aproximao ou o desenvolvimento de novos sistemas de afinidade. A medida que as
famlias extensas se fragmentam, desenvolvem-se ncleos familiares altamente densos e
isolados, emocionalmente distantes e/ou polarizados uns em relao aos outros, cada um
deles se aferrando e demonstrando tolerncia somente a uns poucos mitos pessoais
rgidos e extremos.
OS MITOS PESSOAIS NA CULTURA DA SOBREVIVNCIA
medida que a fragmentao continua e a famlia assume uma mentalidade de
assdio, tipos especficos de mitos de sobrevivncia comeam a predominar. So
desenvolvidos mitos a respeito da lealdade inquestionvel (a famlia sempre vem em
primeiro lugar, independente dos sacrifcios pessoais) ou da
267
independncia extrema (cada um por si) nos momentos de crise. Os membros leais da
famlia e os forasteiros desleais so vistos de forma dicotmica dentro/fora, ou/ou.
Alternativamente, os membros da famlia so vistos como inevitavelmente traindo e
prejudicando aqueles parentes com os quais se mantm emocionalmente conectados.
Ao invs de aprender que a perda de outros significativos pode ser elaborada, os
membros da famlia passam a acreditar ou na impossibilidade da substituio que os
relacionamentos, uma vez perdidos, nunca podem ser substitudos ou na
possibilidade da substituio completa que os relacionamentos so intercambiveis e
que qualquer perda pode ser facilmente superada, levando, assim, desvalorizao do
parentesco e sua substituio por relacionamentos no familiares altamente transitrios.
Os membros da famlia passam a acreditar que existe apenas uma quantidade
finita de amor que os indivduos tm para dar, de modo que, quando ele dado para
uma pessoa, outra deve ser inevitavelmente privada dele. Em ltima anlise, isto leva ao
mito da exclusividade, no qual desenvolver novas relaes fora do sistema em
fragmentao visto como uma ameaa aos membros remanescentes e gera reaes

extremas. A mensagem implcita, mas claramente comunicada, que seu

relacionamento com outro no pode ser separado de seu relacionamento comigo, e tem
conseqncias terrveis para o nosso relacionamento. A caracterstica exclusiva dos
relacionamentos significa que os membros que continuam na famlia o fazem ao preo
da renncia intimidade com membros no sancionados ou pessoas de fora, e aqueles
membros que substituem perdas com novos relacionamentos tendem a ser excludos da
famlia. Alternativamente, os membros da famlia podem responder fragmentao com
a crena na intimidade indiferenciada, na qual os relacionamentos so desenvolvidos
desconsiderando-se qualquer lealdade familiar primria, e no feita nenhuma
discriminao entre graus de proximidade.
A PERDA DA RECONCILIAO
A reconciliao raramente possvel uma vez que os relacionamentos se
baseiem nesta cultura da sobrevivncia. Devido s crenas rgidas na ausncia de
alternativas e suportes relacionais, os meios-termos e os sacrifcios inerentes
reconciliao so percebidos como insustentveis. A perda da reconciliao tem
pssimas implicaes para o desenvolvimento social das crianas do ncleo isolado,
particularmente a reduo da capacidade da criana de formar relacionamentos ntimos
individualizados. Sem reconciliao, as mudanas evolutivas da criana no levam a
uma definio modificada do relacionamento entre pais e filhos. Uma vez separados, os
pais e a criana no podem ser reunidos, e a perda de um dos pais no pode ser
substituda nem mesmo sob forma modificada. As novas agregaes famlia resultam
em conflitos amargos e triangulao ou excluso. As perdas no so reconhecidas nem
elaboradas. Relacionamentos substitutos temporrios no esto tipicamente disponveis
para suavizar o impacto da perda ou da separao e, mesmo quando esto
268
disponveis, estes substitutos so vistos como ameaas e, por isso, no so tolerados
pela criana ou pelo pai/me emocionalmente bloqueado.
A criana em situao de risco na famlia isolada aprende que as perdas no
podem ser substitudas e que as separaes, ao invs de serem seguidas por
reconciliaes, levam a mais isolamento e alienao. Esta experincia de
impossibilidade de substituio, combinada com a necessidade da criana de uma
relao simbitica e exclusiva e as respostas rgidas da famlia s transies evolutivas,
arma a cena para a posterior resposta suicida da criana crise adolescente.
AS CRISES DA ADOLESCNCIA NO NCLEO ISOLADO

A adolescncia constitui uma crise que ameaa a vida da famlia isolada. Como
nas transies evolutivas anteriores, ela incapaz de aceitar as perdas inevitveis e as
mudanas inerentes chegada de uma criana adolescncia. Como afirmou Richman
(1981):
As demandas evolutivas da adolescncia so uma ameaa para algumas famlias. Elas
vem o mundo externo como um inimigo e armam barreiras para se protegerem dele. A
adolescncia implica um reconhecimento das diferenas, de ser um outro separado, o
que, na famlia suicidognica, sentido como urna ameaa simbiose e a perda do
parceiro simbitico. (p. 137)
A famlia isolada reage de forma rgida e extrema s tentativas de individuao
do adolescente. A medida que ele aumenta a nfase nos relacionamentos fora da famlia,
ele percebido como desleal. Demandas de exclusividade so feitas a ele por
exemplo, ou eu (ns) ou ela. Uma segunda reao pode ser a rejeio explicita. Em
alguns casos, o movimento para a adolescncia engendra reaes de autoproteo
emocional em pais que antecipam uma eventual rejeio por parte do adolescente. Por
exemplo, uma me solteira que previamente mantinha um relacionamento exclusivo
com seu filho pode buscar uma relao igualmente exclusiva e excludente com um novo
namorado.
Por sua parte, os adolescentes de famlias isoladas tendem a buscar
relacionamentos externos de modo extremo, e parecem dispostos a sacrificar sua
lealdade famlia a qualquer momento. Estas crianas aprenderam que um
relacionamento simbitico exclusivo essencial para a sobrevivncia. Uma nica
relao especial o que importa, mas eles perderam a esperana de estabelec-la dentro
da famlia. A adolescncia oferece a oportunidade de que o jovem substitua as relaes
familiares percebidas como vazias por um novo relacionamento exclusivo. O desejo de
formar uma relao simbitica pode ser transferido de um dos pais para um namorado
ou namorada. Este relacionamento passa a ser percebido como central para a identidade
do adolescente, e insubstituvel se for perdido. As tentativas de formar relaes
prximas com os pares so feitas de maneira desesperada, que desconcertante para
muitos jovens e leva a uma inevitvel rejeio. Isto refora as crenas do adolescente a
269
respeito da impossibilidade de ter relacionamentos no exclusivos. O adolescente pode
ter sucesso em formar uma nova simbiose, mas ela ser precria na melhor das
hipteses. Na pior delas, a criana j ter implodido as pontes s suas costas.

A indisponibilidade de relacionamentos coesos de parentesco significa que o

ciclo de rejeio no vai ser interrompido. Os membros da famlia no esto acessveis
para funcionarem como mediadores ou oferecerem solues alternativas para os
conflitos em escalada. Quando o adolescente ou os pais percebem uma rejeio, no
existem substitutos temporrios, no h um lugar de refgio para suavizar a sensao de
perda. Os mitos poderosos do sistema de afinidade a respeito de abandono e excluso,
juntamente com a ausncia de precedentes histricos de mediao de conflitos e meiostermos, aumentam a crena na necessidade de reaes extremas de autoproteo.
O adolescente de uma famlia isolada vive em uma situao precria, na qual
qualquer perda real ou antecipada, seja pelo nascimento de um irmo, a perda do
relacionamento com um par ou o envolvimento de um dos pais em uma nova relao de
intimidade, pode levar a um comportamento suicida. O adolescente no conseguiu
desenvolver e no se disps a aceitar qualquer intimidade individualizada. As mudanas
fsicas e os imperativos biolgicos da adolescncia, por si mesmos, trazem a ameaa da
perda da relao parental exclusiva, medida que os pais se distanciam fsica e
emocionalmente da criana em antecipao ao seu abandono e perda iminentes. Mesmo
se a relao parental exclusiva substituda por um par, a natureza da intimidade
adolescente tal que ela, na melhor das hipteses, vai ser tnue e estar inevitavelmente
ligada rejeio futura.
Para estes adolescentes, percebendo a necessidade de exclusividade e
acreditando na impossibilidade da substituio de outros-chave, a antecipao da perda
de um relacionamento exclusivo experimentada como um desastre. A ameaa ou a
tentativa de suicdio pode ser feita em um esforo desesperado para impedir a perda
iminente. O comportamento pode ser precipitado pelo rompimento real ou antecipado
do relacionamento por parte de um ente querido. Seu objetivo influenciar o outro a
no tomar uma deciso excludente, ou reverter uma deciso excludente que ele esteja
sendo forado a fazer. Quando o adolescente acredita que a perda j ocorreu, o ato no
mais uma tentativa de modificar o outro, mas uma deciso mais definitiva e fatal.
O PROGRAMA SISTMICO DE INTERVENO DE CRISE
Baseada sobre a crena no papel crucial dos mitos familiares multigeracionais no
processo suicida, nossa equipe clinica do Centro de Orientao Infantil de Houston
desenvolveu o Programa Sistmico de Interveno de Crise (PSIC). O objetivo do PSIC
usar a crise suicida como uma oportunidade para ensinar s famlias isoladas a

possibilidade de acessar seus parentes e amigos de modo a criar um novo e mais amplo
sistema de mitos. Os mtodos do PSIC
270
so descritos mais detalhadamente pelo autor em um texto relacionado (Gutstein, 1987).
No PSIC, reunimos a famlia e os amigos para ritualizar a crise suicida como
uma importante transio evolutiva, semelhante ao nascimento, morte ou ao
casamento. Tentamos desenvolver uma cerimnia de reconciliao na qual os membros
da famlia possam experimentar sua fora e unidade, bem como a capacidade da famlia
de se adaptar para atender s necessidades singulares de seus membros. Esperamos que
a cerimnia ganhe um significado para as futuras histrias e mitos que emanam da crise.
A importncia de reapresentar o adolescente em risco de suicdio para seus familiares e
dos pais reconhecerem que no podem lidar sozinhos com ele priorizada. Um efeito
poderoso observado quando os adolescentes examinam as solues extremas que eles,
seus pais ou avs tomaram no passado, e que resultaram em polarizao e isolamento.
Reaproximando-se em sua perda mtua, os membros da famlia tm a oportunidade de
se reconectarem pelo luto comum ao tipo de famlia com a qual sonharam mas nunca
tiveram.
No esperamos reparar todos os relacionamentos rompidos ou prejudicados.
Uma parte crucial do processo de reconciliao a aceitao dos relacionamentos
perdidos ou irrecuperveis. Esperamos que os membros da famlia emerjam da crise
com a crena de que pertencem ou podem pertencer a uma rede que pode atender a suas
necessidades de intimidade, bem como de individuao. Trabalhamos no sentido de
recontar as histrias familiares e criar experincias a partir das quais surjam novos mitos
de fora, tolerncia pluralidade e apoio dentro da rede familiar.
A interveno se baseia em trs crenas a respeito do tratamento efetivo de
crianas e adolescentes em risco de suicdio:
1. Aproveitar a oportunidade da crise: O choque da crise suicida pode ser uma
oportunidade, se usada corretamente, de relaxar os padres de comportamento
previamente rgidos que contriburam para a crise e reaproximar membros da famlia
que estavam polarizados e distantes. Este perodo temporrio de maior abertura, to
caracterstico das crises, proporciona uma breve janela para intervenes poderosas.
Portanto, os clnicos devem ter o cuidado de no atenuarem a crise comunicando aos
pais que seu filho est entregue a experts que iro resolver totalmente seu problema.
Esta mensagem pode levar interrupo prematura da sensao de crise entre os

membros da famlia, e, portanto, a uma diminuio de seu envolvimento e de sua

motivao para tentar uma mudana. Os clnicos que trabalham com situaes de crise
caminham em uma delicada corda-bamba, devendo responder com intensidade
suficiente para minimizar o perigo e transmitir segurana, mas no tanta que dissipe a
sensao de crise. Aprendemos que os membros da famlia, se instrudos e motivados
adequadamente e tendo suporte disposio as 24 horas do dia, freqentemente
conseguem monitorar o comportamento de seus adolescentes em casa com segurana
durante os perodos agudos de crise suicida. A internao empregada quando a famlia
no est
271
disposta ou no tem condies de mobilizar os recursos necessrios para garantir a
segurana do jovem, e mesmo assim somente por perodos curtos e com o propsito
especfico de manter o jovem em um ambiente seguro enquanto a famlia se prepara
para assumir esta responsabilidade.
2. Reunir os familiares em torno da crise: Os membros da famlia, separados por anos
de conflitos e distncia fsica, podem se reunir quando enfrentam a perda possvel de
um jovem de sua famlia, se for criado o contexto apropriado para este reencontro.
Neste sentido, a crise suicida pode ser uma oportunidade para reverter o processo de
fragmentao das relaes e criar uma cerimnia de reconciliao.
Por mais de 20 anos, os terapeutas que trabalham com redes de relaes tm
demonstrado a importncia de incluir os membros da famlia extensa e da rede social no
tratamento durante uma crise (Rueveni, 1977; Schoenfeld et al., 1986; Speck &
Attneave, 1973). Eu, ao contrrio deles, no creio que mais seja melhor, e que uma
grande reunio de familiares e amigos leve necessariamente a um resultado mais
efetivo. Pesquisadores que estudam os efeitos do apoio social ficaram impressionados
com o poder de familiares e amigos bem-intencionados de gerar ainda mais perturbao
e conseqncias negativas (Wortman & Lehman, 1986). Acredito que seja mais eficiente
reunir seletivamente aqueles membros da rede que so necessrios para realizar um
processo de reconciliao em torno da crise. Estes podem incluir os membros
envolvidos de forma central na crise, aqueles que tm um papel primrio na manuteno
e na criao das histrias e mitos familiares e aqueles com potencial para estimular
fortemente a reconciliao na crise.
3. Defensoria mltipla: Juntamente com outros clnicos que trabalham com jovens em
risco de suicdio, percebi que os membros da famlia muitas vezes esto to polarizados

e em tal conflito que um nico terapeuta no consegue conquistar a confiana de todos e

representar adequadamente suas necessidades. Por exemplo, Richman (1986) e Pfeffer
(1986) discutiram a aparente perda da empatia que caracteriza o relacionamento entre
pais e filhos nas famlias de adolescentes em risco de suicdio. Os membros da famlia
tipicamente adotaram mitos de sobrevivncia extremos, do tipo ou/ou, perde/ganha,
nos quais a negociao e os meios-termos parecem insustentveis. O clnico que tenta
permanecer neutro nos conflitos familiares rapidamente descobre que os membros da
famlia respondem com um ou voc est comigo ou est contra mim.
Para obter a confiana e a participao dos membros da famlia e ajud-los a
aprender que seus pontos de vista singulares podem ser tolerados e contemplados pela
famlia sem o recurso s solues extremas, desenvolvemos um processo de defensoria
mltipla, no qual cada membro da famlia diretamente envolvido na crise tem seu
prprio advogado. A tarefa do clnico-defensor
272
se convencer inteiramente da propriedade da posio de seu cliente e se dispor a
defend-la contra todos. Entretanto, ao contrrio do advogado de tribunal, o defensor da
equipe mantm um comprometimento igual com o processo de reconciliao, no qual as
necessidades de todos os membros da famlia so atendidas e as solues extremas so
evitadas.
OS MTODOS DO PSIC
Os clnicos so contactados no momento de uma crise suicida atravs de
telefonemas de uma srie de fontes de encaminhamento. Os membros da equipe
conduzem uma avaliao inicial imediata por telefone. So feitos planos para uma
resposta de emergncia conforme for necessrio a partir de um exame caso a caso.
Dentro de 24 horas da chamada inicial, uma avaliao de trs horas conduzida por
dois membros da equipe de crise, na qual o nvel de perigo da situao determinado
usando-se cinco critrios: (1) qualquer histria anterior de pensamento ou
comportamento suicida; (2) o status mental e afetivo do paciente e dos pais; (3) a
letalidade da tentativa; (4) a especificidade dos planos para futuros atos suicidas; e (5) o
grau em que o comportamento suicida gerou uma sensao de crise para pelo menos
alguns membros da famlia. Atravs do processo do PSIC, o nvel de risco do paciente
monitorado diariamente.
Se a avaliao indica que uma resposta emergencial segura pode ser estabelecida
e membros-chave da famlia e da rede social podem ser envolvidos, os clnicos

imediatamente comeam a ter sesses individuais com eles, para prepar-los para uma
reunio familiar. Duas tarefas crticas durante estas sesses So (1) trabalhar com os
membros da famlia a fim de que convidem a famlia extensa e os amigos mais
prximos do paciente para uma reunio e (2) desenvolver posies de defesa para os
membros da famlia envolvidos de forma central.
No esperamos que os membros da famlia fiquem entusiasmados para convidar
seus parentes e amigos para grandes reunies. Parte de nosso trabalho desenvolver
gradualmente um contexto no qual faa sentido para cada cliente ter a famlia e os
amigos presentes. Pode ser um contexto positivo, como a necessidade de apoio, ou
negativo, como a exposio da duplicidade de um membro supostamente interessado da
famlia. O mais importante que a solicitao de convidar outros significativos faa
sentido para os clientes a partir de seu quadro de referncias.
Ns tipicamente conduzimos duas reunies de quatro horas no curso de duas a
quatro semanas. Geralmente comparecem de 12 a 20 membros da famlia nuclear e
extensa, juntamente com trs ou quatro membros da equipe. Estes passam vrias horas
planejando as reunies. Eles coletam histrias relevantes para serem contadas, planejam
encenaes e criam rituais. Durante as reunies, os advogados sentam com seus
clientes, espalhados em meio famlia. Um clnico, designado como metadvogado,
assume a responsabilidade pelo processo da reunio, assegurando que haja o movimento
de um estgio do processo
273
para o outro, que nenhuma das posies defendidas se imponha s demais e que
prevalea uma atmosfera segura. Dividimos a reunio em quatro estgios, que
acreditamos serem os componentes essenciais do processo de reconciliao.
A FAMLIA CREVANT
Tammy, de 15 anos de idade, tinha tomado uma grande overdose de analgsicos
dois dias antes de a vermos pela primeira vez, na unidade de tratamento intensivo de um
hospital local. Ela tinha acabado de romper com seu namorado de 23 anos e acreditava
que sua me a havia rejeitado devido a este ltimo relacionamento e que nunca mais a
amaria novamente. Ela tambm acreditava que a me estava to preocupada com sua
irmzinha e seu padrasto que no tinha mais tempo para uma menina adolescente. Alm
deste namorado, Tammy no tinha outros amigos ntimos.
O pai de Tammy, Lloyd, morrera em um acidente de barco duas semanas antes
dela nascer. Aps a morte do marido, a me de Tammy, Colette, ficou severamente

deprimida e, nos primeiros anos da vida de Tammy, ficou impossibilitada de realizar

adequadamente muitas das tarefas normais da maternidade. Na poca, Colette morava
perto de seus pais, de modo que Tammy cresceu tendo os avs como pai e me. Por
algum tempo, Tammy sentiu uma certa segurana nesta famlia. Porm, diversos
eventos deram fim famlia que ela conhecera. Quando Tammy tinha 5 anos, a me deu
luz uma criana ilegtima e, subitamente, a ateno foi deslocada dela para o novo
beb. Um ano depois, Colette casou-se novamente, e a famlia se mudou para Houston,
a quinhentas milhas de sua Louisiana natal. Dentro de seis meses da mudana, o av de
Tammy morrera, e ela culpara a me pela morte dele, acreditando que a mudana o
tinha magoado profundamente. A av de Tammy tambm culpava Colette pela morte do
marido. Ela tinha se recusado a comparecer ao casamento da filha, e, quando seu marido
morreu, cortou todos os contatos por trs anos.
Tammy foi criada sem nunca ter conhecido seu pai nem ningum de sua famlia,
pois toda a famlia de Lloyd culpava Colette pela morte dele. A histria que era contada
dizia que Lloyd bebia para escapar das incessantes exigncias dela. Os pais dele e os
outros parentes romperam relacionamento com Colette e seus filhos depois do funeral.
A experincia de Tammy com a famlia da me era de ter os parentes a sua volta e
depois perd-los irrevogavelmente. Com o novo casamento da me, a mudana para
Houston e a morte do av, Tammy perdeu os relacionamentos que haviam sido mais
importantes para ela. Sentindo que a me estava preocupada com os outros membros da
famlia, Tammy buscou substituir a relao especial que tinha tido com o av
envolvendo-se com homens mais velhos. Cada relacionamento a fazia sentir-se usada e
vazia. Sua persistente violao da regra imposta pela me ao namorar estes homens as
distanciava mais e mais. Tammy tinha perdido o nico relacionamento com o qual
contara. Agora, ela temia que tivesse implodido as pontes atrs de si, e que nunca mais
fosse aceita na famlia.
274
Aps seu encontro inicial com dois membros da equipe de crise, a me e o
padrasto de Tammy, Ed, pediram licena de seus empregos e outras responsabilidades
para se revezarem em uma viglia de preveno de suicdio 24 horas por dia at o
momento da primeira reunio de crise, oito dias aps a tentativa de suicdio. Neste
nterim, os membros da equipe se reuniram com membros-chave da famlia para
construir alianas, conhecer as histrias da famlia sobre os eventos que tinham levado a
tanta polarizao e tantos conflitos e convidar outras pessoas da famlia para a reunio.

Eles conseguiram mobilizar membros da famlia de Colette, bem como os irmos e os

pais de Ed. A primeira reunio incluiu a famlia de Colette, e uma segunda reunio foi
conduzida, duas semanas depois, com a presena de familiares de Ed.
Comeamos estas reunies celebrando a unidade e a coeso passadas da famlia.
Uma sensao fundamental de unidade necessria para suportar o conflito e a
separao que ocorrem inevitavelmente mais tarde na reunio. Neste estgio da unidade,
a famlia e os membros da equipe so muitas vezes solicitados a contar histrias que
reflitam o herosmo, o amor e a coeso do passado da famlia. Os avs e os outros
membros das geraes mais velhas so particularmente importantes neste momento,
pois freqentemente so os depositrios destas histrias e, com sua presena,
simbolizam a continuidade da famlia.
Estavam presentes, no primeiro encontro da famlia Crevant, Tammy; sua me,
Colette; seu padrasto, Ed; seu irmo, Ernest (18); sua irm, Cheryl (10); seu meioirmo, Billy (8); as duas irms de Colette, Thelma Jean e Marie; o marido de Thelma
Jean, Burt; e a me de Colette, Michelle. A reunio comeou com uma prece de
abertura, pronunciada pelo metadvogado:
Estamos felizes por vocs terem podido vir hoje. Sabemos que esto aqui porque se
amam e se imporiam muito uns com os outros. Todos esperamos e rezamos para que
vocs possam sair daqui com a sensao de estarem ainda mais fortes do que quando
entraram. Ainda mais unidos do que esto se sentindo agora. Minhas preces so para
que ns possamos sair disto com a sensao de estarmos unidos. Por favor, me
acompanhem em um momento de prece silenciosa por todos ns.
Aps a prece, a reunio passou para as histrias passadas de coeso e troca.
METADVOGADO Algumas pessoas desta equipe estavam me contando histrias sobre
a fora desta famlia, e certamente houve momentos em que vocs estiveram unidos
antes. Sua famlia e sua famlia honorria sobreviveram para chegar at este lugar.
ADVOGADO Algum estava me contando a respeito de uma viagem de acampamento
quando as irms eram pequenas.
MICHELLE A pior parte que uma das crianas fazia xixi na cama. Passamos vrias
noites em lavanderias.
ADVOGADO E aquela histria sobre o bibico?
TAMMY Era uma chupeta. Eu chamava de bibico.
275

THELMA JEAN Ela saiu voando pela janela do carro, e disse que merda. Quanto
mais ns ramos, mais irritada ela ficava, e ela queria voltar para procurar o bibico.
MICHELLE Vocs se lembram daquela vez no Mardi Grs? *(1) Se a tera-feira tivesse
sido como os outros dias, eu teria desmaiado. Lembram da multido na Bourbon Street?
MARIE Voc no poderia ter ido para a Bourbon Street, mame, no com cinco filhos.
MICHELLE Por que no? Naquele tempo, eu levava vocs onde quer que eu fosse.
Vocs eram como um pedao de mim.
O metadvogado gradualmente desloca o foco da reunio, da unidade do passado
para a sensao de separao que precipitou a crise atual. O estgio da separao o
momento de todos os membros da famlia encararem suas diferenas essenciais. Para
que uma pluralidade de mitos possa existir, o sistema de afinidade deve ser um frum
no qual indivduos com crenas e formas de agir muito diferentes possam conservar
suas diferenas e, ainda assim, preservar sua conexo primria. O estgio da separao
ilustra as dificuldades que a famlia experimenta para conciliar as diferenas
aparentemente irreconciliveis que levaram crise. A encenao primria desta fase o
processo de defensoria mltipla. Juntos, os advogados e seus clientes apresentam sua
posio de maneira altamente comprometida e determinada. A posio de cada membro
da famlia enfaticamente sustentada, com a excluso das outras. Os amigos e os
parentes so solicitados a fazerem fila atrs de uma das posies. A defensoria parece
uma conveno poltica dos tempos antigos, em escala reduzida. Os advogados
caminham de um lado para o outro e se renem com diferentes membros da famlia,
tentando conquistar apoio para suas posies. Ningum tem permisso para ficar
sentado observando, todos devem falar ao mesmo tempo. A sala parece um caos.
Diversas conversas acaloradas podem estar acontecendo simultaneamente. Confrontos
ocorrem lado a lado com pequenas coligaes. Os advogados e seus clientes trocam
seus papis. As interrupes so freqentes. O foco do conflito se desloca entre diversas
questes e membros da famlia. O seguinte dilogo ilustra a natureza aparentemente
catica e intensa do processo de defensoria.
ADVOGADO DE TAMMY (PACIENTE) Falando com Tammy, fica claro que ela no
conseguia conversar com a me. Que sua me nunca a levou a
srio, desde o incio.
ADVOGADO DE COLETTE (ME) Pelo menos a Colette ainda est tentando. A
Tammy j desistiu h muito tempo.
ADVOGADO DE ED (PADRASTO) O Ed se sente perdido no meio das duas.

Nota de rodap:
*(1). SN. de T. Carnaval comemorado em algumas cidades dos Estados Unidos, como
Nova Orleans, no estado da Lousiana.
276
ADVOGADO DE COLETTE S que parece que foram poucas as vezes em que se
podia notar que ele estava por perto delas.
ADVOGADO DE TAMMY Ela ficaria espantada se voc a convidasse para ir ao
cinema ou ao shopping. A Tammy sempre deixada de lado.
COLETTE Muitas vezes ela me pede para fazer alguma coisa e eu fao. Minha cabea
fica to cheia que eu esqueo, e peo para ela me lembrar.
TAMMY For que voc no pode simplesmente se lembrar sozinha?
THELMA JEAN (IRM DE COLETTE) Ela tem mais de um filho.
ADVOGADO DE ED O Ed sempre tenta apoiar as duas, e sempre rechaado.
MARIE Ele no se esfora o suficiente.
ED Voc no acha que ter dois empregos e dormir quatro horas por noite suficiente?
MARIE Ei, a Colette tem dois empregos e est cuidando destas crianas.
BURT (TIO DE TAMMY) Aquela famlia l so seis pessoas vivendo embaixo do
mesmo teto. Aquilo no uma famlia. Aquilo no uma unidade familiar,
definitivamente no uma piada.
ADVOGADO DE TAMMY A Tammy no sente em absoluto que tem uma famlia.
THELMA JEAN So seis pessoas morando no mesmo endereo.
MARIE Eu acho que antes da mudana para Houston havia uma famlia. Quando eles se
mudaram para longe, eles a deixaram para trs. Especialmente quando deixaram o vov.
A Tammy precisava do vov.
ADVOGADO DE TAMMY Talvez ele no tivesse morrido se eles no tivessem se
mudado.
ERNEST (IRMO MAIS VELHO DE TAMMY) A Tammy no foi a nica que sofreu.
MICHELLE (ME DE COLETTE) O vov at j tinha aprontado a casa ao lado para
eles morarem.
COLETTE Eu no queria viver minha vida segundo os desejos de minha filha. Por
Deus! Eu tinha que viver minha prpria vida!
ADVOGADO DE TAMMY Mesmo que isso cause a morte da Tammy?
O metadvogado encerra a fase da separao quando todos os presentes se do
conta de que as posies apresentadas so aparentemente irreconciliveis, que nenhum

meio-termo vai ser encontrado e que nenhuma soluo fcil e satisfatria vai ser
alcanada. Fazendo uso da sensao de desespero que acompanha esta experincia
exaustiva e frustrante, a equipe desloca o foco da reunio para uma aceitao comum do
luto que todos sentem pela perda da famlia segura e carinhosa da qual se lembram ou
que alguma vez idealizaram. No estgio da aceitao, os membros da equipe relatam as
muitas histrias sobre perdas que seus clientes lhes contaram. Os membros da famlia
so estimulados a compartilharem os sonhos muito pessoais que j tiveram de uma
famlia que preenchesse todas as suas necessidades. Uma nova unidade se desenvolve
em torno da sensao de luto compartilhada por todos.
Com a famlia Crevant, a aceitao comeou com o compartilhamento de sonhos
coletivos do que poderia ter acontecido se Lloyd (o pai de Tammy),
277
Carol (a primeira mulher de Ed) e o vov (o av de Tammy) no tivessem morrido.
Cada membro da famlia falou sobre os momentos de ternura de que melhor se
lembrava com cada um de seus entes queridos perdidos. Colette estava sentada bem na
frente de Tammy. O resto da famlia foi organizada em um crculo apertado em torno
delas. O clmax ocorreu quando Colette, pela primeira vez, compartilhou com Tammy
suas lembranas do namoro com Lloyd, dos sentimentos que teve no dia em que Tammy
nasceu, dos planos que ela e Lloyd tinham para o futuro e do que sentiu no dia em que
ele morreu. A famlia ficou chorosa e se aproximou, dando os braos. Quando Colette
terminou de contar sua histria, Tammy, com a ajuda de seu advogado, falou sobre seus
sonhos a respeito de como teria sido a vida com seu pai. A medida que ela continuava
sua histria, as lgrimas comearam a descer por seu rosto, e ela chorou pela primeira
vez desde sua tentativa de suicdio. Colette, orientada por seu defensor, tomou Tammy
nos braos e embalou-a, ao lado do marido e de sua famlia. Aps algum tempo, Colette
perguntou a Tammy se Ed podia abra-la tambm. Pela primeira vez em sua vida,
Tammy concordou e Ed colocou-a em seu colo. Ela se agarrou a ele, e ele abraou-a
firmemente.
Aproveitando esta nova unidade, a equipe novamente deslocou o foco para a
crise atual. O objetivo do estgio final de reconciliao e comprometimento ajudar a
famlia a resolver a crise de um modo que aceite as diferentes necessidades de seus
membros, ao mesmo tempo em que promova a descoberta da fora e da unidade da
famlia e do sistema de afinidade. Durante este estgio, buscamos a construo de
rituais familiares e encenaes fsicas para simbolizar a nova unidade. Exemplos de

rituais podem ser uma cerimnia de maioridade, um ritual de luto para um membro
crucial da famlia que no esteja mais disponvel fsica ou emocionalmente, o
planejamento, de maneira inovadora, da comemorao de uma data festiva prxima ou a
iniciao formal de amigos como parentes honorrios para substituir as perdas de
membros da famlia.
Para os Crevant, o estgio de reconciliao e comprometimento acarretou o
planejamento, por parte de todos os presentes, de um ritual de Natal diferente, em que a
famlia tivesse a oportunidade de forjar sua prpria identidade com o apoio dos
parentes.
METADVOGADO J faz muito tempo que as crianas tiveram um Natal com uma
famlia que sentiam como sua. Seria bom para elas saberem mais sobre a famlia que
tm. Estou pensando nesta nova famlia, na qual Ed o pai e Colette a me. Ao
mesmo tempo, no quero que eles esqueam de seus outros parentes.
THELMA JEAN Vai chegar um momento em que Ernest e Tammy vo ter suas prprias
famlias. Eles vo separar nossa famlia no Natal. Quando eles se mudarem para Nova
York ou para a Califrnia, eles podem no vir passar o Natal em casa.
METADVOGADO As pessoas tm que descobrir como ficar juntas, mas tambm tm
que dar um jeito de terem suas prprias famlias. A famlia Chazwick-Crevant uma
famffia diferente. Ser difcil para Tammy e
278
Colette se juntarem a esta famlia. Os homens podem ter que ajuda-las. Billy (o filho de
Ed), como um dos homens, sugeriu que eles faam a festa aqui em Houston sozinhos, e
no viajem para a Louisiana este ano antes do Ano-Novo. A famlia Chazwick-Crevant
tem a fora para ser uma famlia e comemorar o Natal sozinha.
A EFICINCIA DO PSIC COM JOVENS EM RISCO DE SUICDIO
Os adolescentes tratados com o mtodo de Interveno Sistmica de Crise
durante o perodo de janeiro de 1984 at junho de 1985 foram acompanhados por um
perodo de 18 meses aps o tratamento para testar a eficincia do PSIC. Para uma
discusso mais completa da metodologia de pesquisa e dos resultados, ver Gutstein et
al. (1988) e Gutstein e Rudd (1990).
Dos 50 adolescentes envolvidos neste estudo, somente dois (4,3%) tiveram
comportamento suicida durante o tratamento ou no perodo de acompanhamento de 18
meses. Em ambos os casos, o comportamento ocorreu dentro de seis meses aps o
tratamento, e em nenhum deles causou ferimentos fsicos. Uma tentativa envolveu uma

pequena ingesto de medicamentos e a outra cortes superficiais nos pulsos. Alm disso,
no houve relatos de ferimentos nem no paciente identificado nem nos membros da
famlia durante a fase do tratamento ou os perodos de acompanhamento.
A vasta maioria (mais de 87%) dos pais classificaram os problemas de
comportamento de seus filhos como severos ou catastrficos no incio do
tratamento. Entretanto, apenas uma minoria muito pequena foi definida assim aps o
tratamento. As classificaes melhoraram marcadamente trs meses depois do
tratamento, com apenas 27% indicando que a crise no tinha, em grande parte, sido
resolvida. Esta tendncia se manteve ao longo do perodo de seis meses e, no perodo de
acompanhamento de 12 a 18 meses, somente 12% dos pais (seis casos) indicaram que o
problema continuava severo (F = 98,65,p < .0001).
Embora nenhuma comparao ou grupo de controle tenha sido usado neste
estudo, uma estimativa aproximada da segurana do PSIC pode ser obtida comparandose os resultados com outros estudos de tratamentos para jovens em risco de suicdio.
Aps uma reviso completa da literatura, no conseguimos encontrar nenhuma tentativa
de medir a eficincia de programas de tratamento primariamente ambulatoriais.
Localizamos seis estudos que avaliavam tratamentos psiquitricos de internao para
crianas e adolescentes em risco de suicdio (Barter, Swaback, & Todd, 1968; CohenSandler, Berman & King, 1982; Hawton et al., 1982; Mclntire et al., 1977; Stanley &
Barter, 1970; White, 1974). Nestes estudos, as taxas de comportamento suicida em
perodos mdios de 12 e 21 meses aps a alta variaram de 14 a 50%.
Um dos principais objetivos do PSIC desenvolver uma interdependncia mtua
saudvel entre os membros da famlia extensa e da rede social, ao invs da dependncia
institucional que s vezes ocorre aps longos perodos de hospitalizao (Kiesler, 1982).
Uma estimativa de nosso sucesso em relao a
279
este objetivo pode ser feita usando as famlias de nosso estudo como seus prprios
controles. Para isso, comparamos as taxas de baixa institucional de flO5SO5
adolescentes identificados durante os anos anterior e posterior ao tratamento com o
PSIC. Dez entre 47 (21%) tinham estado em um ambiente institucional pelo menos uma
vez nos 12 meses anteriores ao PSIC. Em comparao, somente um (2%) necessitou
hospitalizao ou colocao residencial durante o perodo de acompanhamento.
DISCUSSO

Assim como a famlia nuclear isolada representa a culminao inevitvel da

fragmentao progressiva do sistema de afinidade, a tentativa de suicdio do adolescente
pode ser o produto final inevitvel de seu isolamento da rica diversidade de mitos e
conexes disponveis entre seus familiares e amigos. Se este for o caso, os mtodos de
tratamento voltados para a diminuio do isolamento dos membros da famlia e para a
reconciliao com os outros podem se mostrar essenciais para impedir futuras crises
suicidas nos adolescentes.
Nossos resultados de pesquisa do suporte preliminar eficincia de
mobilizar os sistemas de afinidade como uma interveno segura e eficaz nas crises
suicidas adolescentes. Embora a abordagem do PSIC requeira um esforo intensivo em
equipe, sua relao custo-benefcio altamente positiva quando comparada com a de
uma longa internao hospitalar.
Embora nosso esforo de pesquisa comece a demonstrar a utilidade do PSIC, ele
de nenhuma forma retrata nossa surpresa com a disposio e a capacidade da maioria
dos membros das famlias de assumirem um papel preponderante no processo de
tratamento quando fortalecidos estrategicamente por profissionais. Por exemplo, muitos
pais tiram frias de uma ou mais semanas, com pouco tempo de antecedncia, para
garantir a segurana de seus filhos durante o perodo agudo inicial da crise. Igualmente
impressionantes foram as reaes dos amigos e familiares. Parentes que estavam sem
contato h anos se transformaram em participantes ativos na crise, e muitas vezes
viajavam grandes distncias para comparecer s reunies. Mesmo quando a amargura e
a traio prevalecem nas relaes atuais, restam lembranas vivas de amor e ternura, e
fantasias de pertencer a um grupo que, quando funciona, proporciona um grau de
segurana e identidade que nenhum outro sistema pode oferecer. Quando
estrategicamente evocadas, elas exercem uma fora poderosa, mesmo quando h muito
parecia que j haviam se desvanecido.
280
281 Referncias
14. Padres Intergeracionais de Perda Traumtica: Morte e Desespero em Famlias de
Drogadictos
SANDRA B. COLEMAN
medida que nos aproximamos do sc. XXI, h evidencias alarmantes de que
muitos problemas com potencial letal ameaam nossa sociedade e o ambiente que um
dia a sustentou. Alguns pensam que nosso planeta em si est morrendo. Talvez mais do

que em qualquer outro momento, exceto nos tempos de guerra, a ateno universal
esteja se voltando para a morte e o morrer.
A maioria de ns provavelmente no vai viver o suficiente para saber se a Terra e
seus habitantes vo sobreviver, mas todos estamos testemunhando os efeitos que alguns
dilemas humanos, como a AIDS e as drogas, esto produzindo na sociedade. Embora
estes problemas sejam pessoais por natureza, eles no podem ser entendidos sem
considerao ao contexto interpessoal dentro do qual suas conseqncias muitas vezes
fatais tm lugar. O que fora do comum em algum que morre de AIDS ou por abuso
de drogas que ele(a) , com freqncia, muito jovem. Isto cria uma situao que difere
significativamente daquela que cerca uma pessoa que morre nos estgios posteriores da
vida, e cuja famlia e amigos podem ter morrido antes dela. No caso das pessoas jovens
em estado terminal, os membros da famlia e/ou os outros significativos esto vivos, e
muitas vezes tm um papel importante no processo do morrer. Por isso, importante
compreender os papis da pessoa que est morrendo e daqueles envolvidos no processo.
Embora este captulo discorra em grande parte sobre os dependentes de herona, o
material apresentado tambm se aplica queles que contraram AIDS pelo uso de drogas
injetveis.
INTRODUO
O grau em que uma pessoa que est morrendo assume um status especial na
famlia foi discutido h quase 20 anos por Kastenbaum e Aisenberg (1972), que
sugeriram que o membro que est morrendo muitas vezes funciona como uma
representao simblica de todos os ancestrais da famlia. Estes autores
282
dedicaram especial ateno participao social imposta pela morte, uma viso
primeiro expressa por Slater (1964), que ficou intrigado com a maneira como as pessoas
cercam os cadveres nos funerais, dando-lhes amor e ateno. Kastenbaum e Aisenberg
tambm observaram que o estado terminal pode acelerar os processos interacionais
grupais, oferecendo ao membro da famlia que est morrendo uma oportunidade de
participar em seus rituais idiossincrticos de morte. Portanto, como sugere Becker
(1973), a morte uma parte integrante e funcional da vida, um evento que todas as
famlias enfrentam em momentos variados do ciclo vital.
Consistente com a viso de Carter e McGoldrick (1980) do ciclo de vida em
termos do sentido das conexes intergeracionais na famlia, a morte de um membro
da famlia cria uma experincia que deve ser enfrentada e administrada, similar a muitas

outras tarefas vitais. Carter e McGoldrick esto particularmente interessadas na

interseco entre os eventos contemporneos e evolutivos do aqui e agora e os padres
familiares histricos, sugerindo que a disfuno familiar tende a resultar quando a
tenso evolutiva normal colide com o estresse transgeracional. Com certeza, um dos
eventos mais traumticos na vida da famlia a morte de um membro significativo,
particularmente quando ela sbita ou prematura. Assim como nos outros traumas
evolutivos, pode haver efeitos a longo prazo. Se os eventos subseqentes sero positivos
ou negativos, isto vai depender de muitas variveis familiares intervenientes. Por
exemplo, Eisenstadt (1978) props uma teoria da eminncia do gnio como uma
conseqncia do luto parental, afirmando que existe um processo criativo de luto que
est relacionado a uma seqncia de eventos por meio da qual a perda detona uma
crise que requer o controle por parte do indivduo afetado por ela. Ele acrescenta: Se a
crise elaborada, isto , se os elementos destrutivos e as caractersticas depressivas da
experincia de luto so neutralizados, ela pode resultar em um produto criativo ou uma
personalidade integrada criativamente (p. 220).
Eisenstadt sugere que uma varivel interveniente importante entre a morte de um
dos pais e o desejo de fama, eminncia e excelncia profissional a natureza da unidade
familiar anterior ao perodo perturbador que precede a morte. Ele oferece suporte para
sua teoria reconstruindo os perfis de perda parental de 699 pessoas eminentes que
vivenciaram a perda precoce de um ou dos dois pais. Os dados comparativos sobre a
orfandade na populao em geral, ou seja, informaes atuariais, indicaram que o grupo
eminente tinha um grau consideravelmente maior de perda parental. Comparaes com
grupos de delinqentes, entretanto, demonstraram que estes ficavam rfos em taxas
comparveis quelas encontradas entre o grupo eminente. Por isso, Eisenstadt sugere
que a questo crtica no necessariamente a perda em si, mas o modo como ela
administrada. O grupo eminente parecia investir uma energia considervel em projetos
intelectuais, o que pode representar uma abordagem criativa do enfrentamento do luto.
A questo mais importante que surge a partir da teoria de Eisenstadt : o que
acontece quando o luto no elaborado? Os dados da delinqncia sugerem que a
incapacidade de fazer o luto de forma criativa pode ser uma funo
283
das caractersticas familiares que emergem no momento em que um membro morre. Se
este for o caso, a varivel importante no a morte, mas as transaes e inter-relaes
familiares que levam a uma resoluo bem ou malsucedida da morte.

UMA TEORIA DO LUTO INCOMPLETO E DO ABUSO DE SUBSTNCIAS

Evidncias Clnicas
Os princpios bsicos de minha teoria do luto incompleto foram desenvolvidos
diversos anos antes do trabalho de Eisenstadt ser publicado (Coleman, 1975), mas os
conceitos centrais so notavelmente similares. Os primeiros alicerces da teoria se
encontram em um estudo piloto da prevalncia da morte entre 25 dependentes de
herona em processo de recuperao e suas famlias (Coleman, 1975). Pelo menos uma
morte traumtica ou prematura na famlia de origem ou de procriao foi experimentada
em 72% (N = 18) dos casos. A investigao foi limitada s mortes inesperadas e que no
ocorreram em funo de doenas associadas ao processo normal de envelhecimento.
Portanto, a maior parte das mortes relatadas aconteceram durante os anos de
desenvolvimento dos dependentes ou de seus pais. Outros achados revelaram que 68%
(N = 17) das famlias tinham um dos pais ou um irmo alcolatra em uma das geraes
estudadas. interessante notar que, alm do uso de herona, a morte e o alcoolismo
foram variveis comuns entre estas famlias.
Os seguintes exemplos de casos so representativos das famlias que serviram
como sujeitos no estudo piloto.
Aps uma discusso acalorada com sua esposa, o sr. A. deixou-a com os dois filhos
pequenos e foi se reunir com amigos para uma aventura de mergulho da qual nunca
retornou. Diversos dias depois, seu corpo foi encontrado na praia. Uma investigao
revelou que seu regulador de ar tinha falhado e que ele provavelmente se afogara no
mar. O sentimento de culpa da sra. A. em relao a seu papel na disputa conjugal era
excessivo.
Aps uma experincia extremamente traumtica no funeral, a sra. A. passou a
ser visitada com freqncia pelo gerente da casa funerria, que estava separado de sua
esposa esquizofrnica. Posteriormente, a sra. A. se casou com ele (que por fim teve que
abandonar a indstria funerria devido a intensos ataques de ansiedade associados
viso de cadveres).
Vrios anos depois, quando os filhos da sra. A. j eram adolescentes, eles se
envolveram seriamente com drogas, e tiveram que ser admitidos em uma comunidade
teraputica para reabilitao de drogadictos. Durante este tratamento, em uma sesso de
casal que fazia parte do componente de terapia familiar do programa, a sra. A. recordou
um confronto intenso que teve, em sua
284

adolescncia, com a me em seu leito de morte. Esta visita teraputica ajudou-a a

dizer adeus a um dos fantasmas que h muito assombrava o sistema familiar.
A sra. P. havia se casado com o irmo gmeo de seu falecido marido aps ter enviuvado
devido a uma morte estranha, sbita e inexplicada. Tanto o sr. como a sra. P tinham
diversos filhos de seus casamentos anteriores, trs dos quais vieram a se envolver com
abuso de drogas e alcoolismo. O nico filho de sua unio (nascido antes do casamento)
tambm se envolveu pesadamente com drogas aos 13 anos de idade. Uma das filhas do
primeiro casamento da sra. P. morreu em um acidente suicida de automvel aps uma
violenta discusso com a me. O filho mais velho do sr. P. foi internado em uma
instituio psiquitrica e havia suspeitas de seu envolvimento em um caso de homicdio
sob o efeito de drogas.
O pai alcolatra da sra. F. abandonou sua me quando ela era bem pequena. Aps a
morte da me, a sra. F foi criada pela av materna, que morreu subitamente quando a
sra. F. estava no incio da adolescncia. Ela se casou com um alcolatra e teve cinco
filhos, um dos quais se envolveu seriamente com drogas e lcool. Um outro filho, o
mais velho e mais bem-sucedido, foi a vtima inocente de um assassinato em um caso de
latrocnio em seu alojamento na faculdade. Pouco tempo depois, a nica neta da sra. F.
morreu aos 11 meses de uma doena congnita pouco comum. No demorou muito para
que outra filha se envolvesse com drogas.
Alm destes exemplos tirados das vidas de famlias com membros que abusam
de substncias, foram encontradas evidncias clnicas do significado da morte e de
questes relacionadas a ela entre famlias de viciados em minhas sesses semanais de
terapia de grupo para irmos de drogadictos em recuperao (Coleman, 1978, 1979).
Este grupo foi desenvolvido como parte de um projeto de preveno primria para pradolescentes em situao de risco de futura dependncia de drogas. Todos estes jovens
vinham de famlias com padres intergeracionais repetitivos de drogadio. Eles
levaram quase um ano para acalmarem seu comportamento catico e de atuao em
grupo, mas quando finalmente se sentiram seguros o suficiente para sentarem com
tranqilidade e compartilharem suas emoes, um material fascinante emergiu.
A morte simblica ou real era o tema recorrente mais familiar. Ela sempre
tinha um efeito de sobriedade nos membros do grupo:
A primeira destas experincias de grupo ocorreu quando o irmo de 23 anos de Rita, de
13, foi vtima de latrocnio. Ironicamente, este irmo era o nico membro da famlia de
Rita que no era dependente de drogas, lcool ou comida. Rita, sua me e uma irm

casada eram muito obesas; seu pai era um alcolatra que, em conseqncia da terapia
familiar, tinha conseguido ficar sbrio pela primeira vez em mais de uma dcada; um
outro irmo e uma irm eram vicia dos em drogas.
Nota de rodap:
*(1). Um trecho desta sesso de terapia aparece em Coleman e Stanton (1978).
285
Rita e sua famlia vieram para terapia familiar imediatamente aps o assassinato.
No grupo, Rita disse soluando que, ao ser informada da morte do irmo, ela
quis retornar ao grupo de terapia, aps t-lo abandonado algumas semanas antes. Quase
todos os membros do grupo comearam a chorar quando ela relatou o triste episdio.
Cada um deles ento falou de uma experincia pessoal com a morte. Considerando sua
pouca idade, eles tinham sofrido uma vasta gama de perdas prematuras, incluindo a da
irm de quatro anos de um dos meninos, que tinha morrido de leucemia vrios anos
antes. Um resultado interessante da tragdia de Rita foi que, em contraste com sua
posio previamente perifrica no grupo, ela se transformou em um membro integrado e
aceito.
Alguns meses depois, uma outra menina de 13 anos explodiu em lgrimas. Seu irmo
mais velho, diabtico desde a infncia, tinha comeado a usar drogas novamente. No
passado, a combinao de sua doena fsica com o abuso de herona tinha ameaado
tanto sua vida que ele recebera a extrema-uno trs vezes. Sue contou ao grupo que
temia que, desta vez, seu uso de drogas se mostrasse fatal. Novamente, os membros do
grupo falaram seriamente sobre suas experincias passadas com a morte. Eles sugeriram
que Sue revelasse seus temores para seu irmo, o que ela fez em seguida. Embora ela
duvidasse que isto fosse mudar o comportamento dele, ela sentiu um alvio considervel
por t-lo encarado to honestamente.
Um dos membros mais jovens, Margo, abandonou o grupo antes da primeira primavera,
dizendo que no conseguia mais tolerar o estresse e a atuao dos outros. Em meados do
vero, quando seu cachorrinho foi morto por um automvel, Margo retornou
rapidamente para o grupo. Ela chorava copiosamente, e contou a todos como estava
furiosa com o motorista descuidado, um vizinho insensvel. Margo teve uma dificuldade
considervel em superar a perda, embora seus pais lhe tivessem comprado um cachorro
novo. Poucas mudanas aconteceram em seus afetos at que foi sugerido que ela
trouxesse seu novo mascote para o grupo. Aps a visita muito festejada do bichinho, o
sofrimento de Margo se dissipou.

Literatura de Apoio
Revises bastante completas da literatura sobre a morte, a separao e a perda
aparecem em textos j publicados, e no sero repetidas aqui (Coleman, 1980a, l980b;
Coleman & Stanton, 1978; Stanton & Coleman, 1980; Stanton et al., 1978). Entretanto,
tendo em vista sua relevncia conceitual, os principais achados de pesquisa so
apresentados.
Uma questo central na vida dos usurios de drogas o elemento suicida
inerente a estas populaes. Uma alta proporo de drogadictos morre em uma idade
precoce; alm disso, dados complementares revelam uma alta incidncia de morte
prematura de pelo menos um dos pais do drogadicto (Blum & associados, 1972;
Ellinwood, Smith & Valliant, 1966; Harbin & Maziar, 1975; Klagsbrun & Davis, 1977;
Miller, 1974).
286
interessante notar que um estudo dos resultados de tratamentos (Harris & Linn, 1978)
descobriu que uma das poucas caractersticas de histria familiar que diferenciava
significativamente os dependentes de herona dos usurios de outras drogas era que os
primeiros tinham maior probabilidade de ter experimentado a morte de seus pais antes
dos 16 anos de idade.
A prevalncia de smbolos da morte reflete ainda mais o papel singular que esta
tem nas famlias de drogadictos. Observando os papis, as comunicaes,
metacomunicaes e interaes dentro de 25 famlias, distingui (Coleman, 1975) trs
fases metafricas relacionadas morte no continuum da drogadio: (1) a iminncia da
morte (uso inicial de drogas); (2) o funeral (remoo da casa para uma comunidade
teraputica residencial); e (3) a ressurreio (tratamento familiar). Neste sentido, a
drogadio anloga a um lento processo de morrer. Coleman e Stanton (1978; Stanton
& Coleman, 1980) sugerem que a drogadio facilita o comportamento participativo da
famlia relacionado morte. Tratando o usurio de drogas como se ele estivesse
passando por uma morte lenta e tediosa, os membros da famlia conseguem perpetuar
(frente a frente com o drogadicto) a morte prematura e no resolvida de um outro
membro. O drogadicto, portanto, torna-se um substituto ou fantasma do morto. Isto
consistente com a viso de Stanton (1977) do drogadicto como o membro sacrificial,
que se martiriza de modo a preencher a necessidade da famlia de uma morte. Stanton
considera que o papel de salvador do drogadicto permite famlia se envolver em
uma trama de suicdio.

Alm da separao causada pela morte, qualquer tipo de distanciamento

particularmente difcil para as famlias de drogadictos. Stanton (1980), Stanton et al.
(1978) e eu (Coleman, 1978, 1979) escrevemos extensivamente sobre os elementos
conflitados de separao, expressando nossas dvidas de que seja mera coincidncia que
o uso de drogas se intensifique durante a adolescncia, quando os conflitos de separao
alcanam o ponto mximo. Como apontam Stanton et al. (1978), o abuso de drogas
uma resoluo paradoxal para o crescimento e sada de casa. A droga permite ao
usurio se separar da famlia como um meio de estabelecer alguma independncia, mas
tambm facilita o retorno ao lar quando hora de dar um tempo. Isto perpetua o
padro cclico de sair e no sair, mantendo o drogadicto em uma oscilao entre a casa e
o mundo externo das drogas. O profundo conflito que a separao apresenta para estas
famlias foi discutido extensamente em outras publicaes.
O PAPEL DA RELIGIOSIDADE *(1) NAS FAMLIAS DE DROGADICTOS
Semelhante explorao do papel da morte nas famlias de drogadictos a
investigao da funo da religio na vida familiar.
Nota de rodap:
*(1). A religiosidade, ou religio, como referido aqui, vai alm da doutrina formal, e
inclui qualquer sistema ou crena filosfica que represente uma viso especfica do
sentido da vida. Assim, o termo religio abrange uma viso sociolgica, ou
Weltanschauung, que inclui a conceitualizao do objetivo da prpria existncia. Isto
considerado como uma das foras motivadoras que orientam o comportamento
intencional um determinante interno, em um certo grau, dos processos vitais do
indivduo.
287
As crenas religiosas ou os sistemas filosficos de pensamento tendem a ser uma
interface importante entre a morte e seu comportamento adaptativo da famlia. A f pode
tanto aliviar como exacerbar a tristeza, a raiva e a culpa que acompanham ou se seguem
morte de um ente querido. Consequentemente, a fim de compreendermos como as
famlias respondem morte e perda, necessrio explorarmos seu sistema de valores
e suas prticas religiosas, bem como sua filosofia de vida.
Literatura de Apoio
Existem algumas evidncias da ligao entre o uso de drogas e a falta de
exposio ao treinamento religioso na infncia. Por exemplo, Blum et al. (1972)
descobriram que as famlias em alto risco de uso de drogas eram inconsistentes ou

ambguas a respeito das prticas religiosas de seus filhos. Em contraste, as famlias com
baixo risco de uso de drogas transmitiam a seus jovens os fundamentos da religio e da
crena em Deus durante a infncia e se tornavam mais flexveis em relao freqncia
igreja quando eles alcanavam a adolescncia. Uma relao entre a religio e o uso de
drogas tambm sugerida por Gorsuch e Dutler (1976), que afirmam que aqueles que
praticam a abstinncia podem ter aprendido que suas necessidades bsicas podem ser
atendidas por fatores tradicionais de socializao parental, como, por exemplo, a
religio. Esta idia ganha suporte quando vista em conjunto com as descobertas de
Blum e associados (1972) de que os jovens de famlias tradicionais, independente de
classe social, raa ou etnia, esto menos propensos a se envolverem no abuso de drogas.
Alm de explorarmos a relao entre a religio doutrinria formal e o uso de
drogas, necessrio considerarmos o papel da religio nas conseqncias da morte.
Feifel (1959) sustenta que a orientao religiosa, os mecanismos de enfrentamento e a
reao pessoal dos indivduos morte esto relacionados. A tese principal que
fundamenta o sistema logoteraputico de Frankl de que a fora vital primria do
homem a busca de sentido. Frankl (1963) sugere que a perda de sentido cria um
vcuo existencial no qual se carece de uma explicao para viver, gerando
desesperana e angstia. Ele explica o alcoolismo como uma funo do vcuo
existencial, e sugere ainda que o desejo frustrado de sentido pode ser compensado pela
substituio por um desejo de prazer. Poderamos supor, em vista desta premissa terica,
que a drogadio tambm um meio de enfrentar o vazio espiritual?
Embora estes achados seriam interessantes, a natureza das interaes entre pais e
filhos talvez mais importante do que as prticas religiosas especficas. Kastenbaum
(1965) relaciona a perda de objeto sob a forma da morte alienao em relao a Deus,
pois uma perda significativa tende a aumentar o temor de novas perdas. Ele tambm
sugere que a perda ou a falta de um sistema de crenas, especialmente em conjuno
com a perda de um objeto de amor, pode produzir sentimentos intensos de desespero,
desamparo e impotncia, reforando o estado depressivo. Por isso, postula-se que a
crena em qualquer sistema, seja o desmo, o atesmo, etc., , em si, uma resoluo, e
288
representa um constructo filosfico-religioso a respeito da vida e de seu sentido
experiencial. A ausncia de tal sistema leva a um estado de descomprometimento que
induz um sentimento de desamparo, fraqueza e frustrao. Se a perda de um membro
significativo da famlia acontece dentro do vcuo de um sistema amorfo de crenas

religiosas, presume-se que o uso de drogas possa representar uma busca de sentido e
uma defesa contra a prpria mortalidade.
Achados de pesquisa
Dados de diversos grandes estudos sugerem que a morte, a perda e a separao
so fatores altamente significativos na vida dos usurios de drogas injetveis. Em uma
pesquisa nacional sobre terapia de famlia e abuso de drogas, os pesquisadores
descobriram que a separao da famlia, a depresso e as questes de morte e perda
eram freqentemente citadas como conflitos importantes apresentados na terapia de
famlia (Coleman, 1976; Coleman & Davis, 1978). Entre 16 variveis possveis que
afetavam as famlias em tratamento, somente a atuao, outras dependncias e
problemas sexuais tiveram ndices mais altos.
Uma investigao sobre questes de morte e perda em vrios grupos
tnicos/raciais e outras minorias revela um material de apoio interessante.
Consistentemente, entre todas estas populaes, prevalecem a perda e os conflitos de
separao. Particularmente comum entre os usurios de drogas cujos pais so imigrantes
de primeira gerao a alienao em relao ao pas de origem. Isto cria um problema
de separao que se estende por trs geraes. Por exemplo, uma famlia hispnica que
se estabelece no sudoeste dos Estados Unidos fica separada de seu pas nativo, bem
como dos pais e da famlia extensa, que de grande importncia para os sistemas
familiares hispnicos. A medida que os filhos crescem, sua aculturao americana forma
um contraste claro com as caractersticas tnicas mais altamente visveis de seus pais,
criando ainda mais separao entre as geraes. Isto resulta em uma enorme perda das
tradies e conexes familiares.
Nenhuma populao demonstra maiores efeitos desta perda das tradies do que
os ndios norte-americanos. Entre os Navajos, descobri (Coleman, 1979) que as
questes de perda incluam as famlias individuais, bem como a nao inteira, pois,
alm de todas as mudanas familiares, os Navajos so perseguidos por problemas que
carregam a ameaa da perda de seus rituais religiosos. Estes so muitas vezes
substitudos por novas religies evanglicas, que tm um efeito sedutor para os povos
indgenas muito necessitados. As disputas com os Hopi devido a fronteiras territoriais
representam ameaas contnuas de perda da terra, com a privao concomitante de
grandes quantidades de gado. Os terapeutas de famlia Navajo sentem que a destituio
da identidade cultural de seu povo exacerba e contribui para a drogadio. Como disse

um destes profissionais: A menos que o ndio possa preservar seus rituais, ele com toda
a certeza morrer.
Estes estudos reforam a teoria do luto incompleto e formam os alicerces de
pesquisas mais extensas que investigam diretamente o papel do uso da herona nas
famlias que buscam ajuda para lidar com mortes, perdas e separaes durante o ciclo de
vida. Estas pesquisas mais recentes (Coleman et al., 1982; Coleman, Kaplan
289
& Downing, 1986) oferecem uma investigao sistemtica do papel da morte, da
separao, da perda e da religiosidade no contexto do ciclo de vida familiar de uma
amostra de duas geraes de usurios de herona, pacientes psiquitricos ambulatoriais e
pessoas normais. Ela se baseou na premissa terica de que o uso de drogas serve para
perpetuar os padres familiares que mantm o membro usurio impotente e incapaz de
abandonar a famlia. Este processo tende a unificar a famlia e sustentar sua integridade.
Dentro do complexo conjunto de mecanismos envolvidos no processo de uso de drogas
se encontra uma sensao generalizada de desamparo familiar e falta de sentido ou
propsito na vida. Assim, o ritual do uso da herona tem um papel intencional.
Os sujeitos deste estudo realizaram uma extensa bateria de testes, incluindo uma
entrevista individual estruturada (Questionrio Coleman de Histria Familiar, QCHF,
Coleman, Kaplan & Downing, 1982) que inclui perguntas sobre fatores demogrficos,
religio, sentido da vida, experincia com a dor, atitudes em relao morte,
comportamentos de dependncia, relao com as figuras parentais, incesto, estilo de
vida e filhos. Ele tambm proporciona uma retrospectiva geral dos principais eventos
vitais, as respostas dos sujeitos a estes eventos e sua percepo das reaes dos
membros da famlia. As perguntas a respeito da composio familiar ao longo do tempo
levam construo de um mapa dos lares dos sujeitos e de todos os que viveram com
eles. Para cada membro da famlia ou outro significativo j falecido so registrados
detalhes como a causa da morte, a idade do sujeito e do morto, a proximidade da relao
emocional e o impacto prtico da morte, a extenso do luto feito pelo sujeito, os pais e
os irmos, o comparecimento ou no do sujeito ao funeral e o impacto do funeral. Cada
separao permanente e temporria de um membro da famlia tambm explorada para
se determinar quando aconteceu, suas causas e efeitos, e se o sujeito se reaproximou
desta pessoa.
Os resultados desta pesquisa confirmam as principais premissas do estudo. A
incidncia total de morte varia surpreendentemente entre os grupos e difere

significativamente para os drogadictos cujo ciclo de vida familiar, ao longo das duas
geraes, (1) foi invadido por mltiplas experincias de morte, muitas vezes de natureza
prematura e bizarra, (2) est ligado a suicdios ou ideao suicida e (3) demonstra uma
fascinao obsessiva extrema com a morte. Alm disso, os drogadictos so mais
freqentemente separados de suas famlias como um todo durante a infncia ou
adolescncia; estas separaes, embora muitas vezes temporrias, parecem estar
associadas a eventos traumticos ou ocorrer de forma muito perturbadora. Alm disso,
os drogadictos, mais do que qualquer outra populao, so propensos a estarem
separados permanentemente de suas famlias de origem e a serem criados em lares que
no so de membros da famlia imediata. Como grupo, os drogadictos tendem a
desenvolver um padro intergeracional distinto e repetitivo de separao e retorno a
suas famlias de origem. Por intimo, em relao ao conceito de religio, nenhuma das
geraes desenvolve um sentido ou propsito central claramente definido para a vida.
Talvez o mais interessante seja a colocao destas descobertas no referencial
evolutivo do ciclo de vida familiar, particularmente quando alguns dos resultados
qualitativos so includos. Durante a infncia, existe uma maior
290
tendncia da parte do drogadicto em ter uma separao prolongada seja da famlia toda,
seja da me ou figura materna. Tambm durante a infncia, o drogadicto tem mais
probabilidade de que um de seus irmos mais velhos saia de casa por razes no
associadas com as mudanas normais esperadas, como, por exemplo, encarceramento
ou fuga de casa. Mesmo as separaes temporrias ocorrem em mais de 50% desta
populao, e os drogadictos tambm tm uma probabilidade maior de perder um av.
Deste modo, a infncia parece conter um forte elemento de perda e separao para o
dependente.
As conseqncias imediatas destas experincias esto refletidas no trabalho de
Bowlby (1980) que, h 10 anos, reafirmou suas descobertas clssicas (Bowlby, 1951) de
que a perda precoce na infncia, sem resoluo, produz padres perturbados de
comportamento de apego, que podem levar a um estresse crnico e depresso severa.
Esta viso se assemelha idia de Eisenstadt de que a perda precoce detona uma crise
que demanda o domnio ou o luto criativo, sem o qual pode se seguir um
comportamento anti-social. Eisenstadt v a unidade familiar como a principal varivel
interveniente. Portanto, o contexto dentro do qual a crise ocorre , talvez, mais
significativo do que o evento traumtico em si.

Durante a adolescncia, novamente existem mais separaes da famlia toda para

os drogadictos se comparados com os sujeitos normais e com histria psiquitrica.
Como no estgio anterior do desenvolvimento, em meio a tudo isto, um irmo pode sair
de casa inesperadamente. Quando se considera que os drogadictos esto mais propensos
a experimentarem a morte de um membro da famlia imediata nesta poca, bem como a
de um outro significativo, o perodo da adolescncia emerge como altamente
perturbador e traumtico.
Uma das questes contextuais relevantes a de que o drogadicto tem maior
probabilidade de ter pais que, durante a infncia, perderam membros da famlia que
moravam em suas casas. Estas experincias de morte podem incutir nos pais uma maior
ansiedade em relao a qualquer tipo de perda na famlia de procriao. Assim, quando
um dos filhos se prepara para sair de casa, ainda que na idade apropriada, este evento
normal do ciclo da vida fica cercado de conflito e ambivalncia. Isto poderia explicar o
padro repetitivo de abandono e retorno ao lar, que inteiramente diferente daquele dos
pacientes psiquitricos ou normais. Este comportamento particular sugere que o
drogadicto no a pessoa das ruas como costuma ser descrito, mas est, na verdade,
muito ligado casa e famlia, ainda que este lao esteja associado a uma ansiedade
fora do normal. Estes achados corroboram muitos dos dados clnicos revisados por
Stanton (1982).
Outra questo contextual a resistncia da famlia do drogadicto em falar a
respeito da morte e do morrer, uma funo da comunicao familiar que est geralmente
associada a famlias psicologicamente saudveis (Lewis, Beavers, Gosset & Fhillips,
1976). Talvez a incapacidade das famlias de drogadictos de confrontarem diretamente a
questo da morte esteja ligada ao ambiente mais conflituado no qual vivem, um fato
confirmado por descobertas com a Escala Moos de Ambiente Familiar. Quando
combinado com a falta de envolvimento
291
religioso formal dos viciados em herona e sua falta de propsito generalizada, o
ambiente familiar como um todo parece ser sombrio e assustador.
Os sistemas de valores tambm diferem consideravelmente para o grupo dos
drogadictos. Tanto eles como seus pais acreditam que o que acontece quando uma
pessoa morre est relacionado a como ela viveu sua vida na terra. Ambas as geraes
esto menos dispostas a morrer por algum do que os sujeitos normais ou os pais dos
sujeitos normais e psiquitricos. Isto pode refletir o grau moderado de ansiedade a

respeito da morte e do morrer dos pais dos drogadictos, e tambm pode estar
relacionado ausncia de sentido ou propsito em suas vidas, uma vez que, com
certeza, dar a vida por uma causa justificvel indicativo de alguma forma de
intencionalidade,
Os drogadictos parecem ter um sistema de valores relativamente concreto. Eles
do grande importncia ao dinheiro, mas no esto particularmente preocupados com os
valores abstratos associados a contribuir com a sociedade, ser um lder da comunidade
ou corrigir as desigualdades sociais e econmicas valores associados com muito mais
freqncia aos sujeitos normais. E interessante notar, entretanto, que a amostra dos
drogadictos relatou a maior preocupao com um bom casamento e uma boa vida
familiar e queria, mais do que os outros, dar a seus filhos oportunidades melhores do
que as que tinham experimentado. Embora em um nvel profundo eles sintam, e
certamente ajam, como se a vida tivesse pouco sentido, em um plano mais cognitivo
eles esperam algo melhor. Podemos especular que isto est ligado a seus prprios laos
com suas famlias de origem. Esta informao auto-relacionada pode ser uma funo
tanto da negao, que permeia o estilo de vida do drogadicto, como de seu
comportamento contrafbico. Isto caracteriza o conflito central, semelhante ao da
adolescncia, do drogadicto. Eles ainda no esto prontos para incorporar os objetivos e
valores da sociedade, pois ainda esto presos em sua tarefa incompleta de crescer e sair
de casa. Por isso, os drogadictos se aferram famlia mesmo quando rejeitam seus
valores e atitudes. Ir alm do sistema familiar e abraar o sistema mais amplo um
passo que eles ainda no esto prontos para dar.
Esta preocupao consigo mesmo fica provavelmente mais bvia no grau de
preocupao corporal dos drogadictos. Seus altos ndices de somatizao sugerem um
foco muito forte em seus corpos, um fato que certamente compreensvel em vista do
uso de herona. De maneira paradoxal, estas pessoas so compelidas compulsivamente a
injetarem uma droga poderosa em suas veias e depois se preocuparem obsessivamente
com os mesmos corpos dos quais abusam regularmente.
CONCLUSES
Fica evidente, a partir de dados de clnicos e dos materiais de pesquisa, que as
questes de morte e perda afetam as famlias de maneira profunda, interferindo e
influenciando seus padres interacionais por gerao aps gerao. provvel que
caractersticas similares prevaleam em muitas famlias alm
292

daquelas com membros dependentes de drogas, particularmente em famlias com outros

tipos de comportamento de abuso ou dependncia. Como exemplo, podemos citar
famlias com transtornos alimentares, dependncia de sexo e amor, compulso ao jogo e
ao trabalho.
Alm do contexto familiar multigeracional dentro do qual se desenvolve o
dependente, devemos sempre considerar a sociedade mais ampla e seus efeitos
interativos. Claramente, nossos pobres da periferia, nossos moradores de rua e nossas
populaes empobrecidas esto avassaladoramente tomados pela morte, pela perda e
pela desesperana. Mais do que qualquer outras, estas famlias so confrontadas com a
violncia e o medo dirios, para os quais, talvez, o nico alivio seja o de uma substncia
que altere quimicamente seu sofrimento. O campo de batalha do crime e da pobreza
um terreno frtil para as condies mesmas que geram os padres descritos
anteriormente.
Com respeito questo da AIDS, o problema crescente desta deficincia autoimune entre os usurios de drogas injetveis pode reforar ainda mais o padro descrito
aqui. Com certeza, o nmero crescente de mortes causadas pela AIDS tem uma alta
probabilidade de contribuir para a sensao de desamparo e imensa angstia que
permeia o mundo das drogas. Se aceitamos as premissas tericas e as implicaes
descritas aqui, as tentativas de colocar agulhas limpas nas ruas e nos locais de consumo
de drogas tero pouca chance de fazer algo para reduzir a incidncia da dependncia de
drogas e sua relao com a epidemia da AIDS. Do contrrio, somente podemos esperar
que o risco da AIDS aumente o comportamento de busca de sensaes do usurio de
drogas injetveis, tornando a experincia da droga muito mais estimulante. Para o
sistema familiar, a AIDS oferece uma oportunidade para que mais fantasmas assombrem
as geraes futuras; se seu luto no for feito adequadamente, eles podem perpetuar a
dana circular que acompanha a cerimnia da drogadio.
293
294 Referncias
15. A Morte na Famlia do Terapeuta
BETTY CARTER
Escrevi o trabalho a seguir em maro de 1973, para ser lido no Simpsio sobre
Psicoterapia de Famlia da Universidade de Georgetown, em novembro do mesmo ano.
Naquela poca, eu estava terminando minha formao em terapia de famlia. Nos 17
anos que se passaram desde ento, continuei meus esforos para praticar o que prego,

ainda que de maneira menos formal. Este trabalho, que me reaproximou

permanentemente de minha famlia de origem, ainda representa a abordagem que utilizo
em minha prtica clnica quando confrontada com a morte real ou ameaada de um
membro das famlias que atendo.
O seguinte um resumo de meus esforos para modificar meu relacionamento
com os membros da minha famlia de origem in vivo, e no em minha cabea. Como
muitos outros, eu j tinha feito esta ltima tentativa, conclura que meus pais me
amavam e tinham feito o melhor que podiam sob suas circunstncias de vida e que,
claro, uma vez que as coisas nunca poderiam ser reais entre ns, eu poderia ao menos
ser compreensiva com eles e tolerar o tdio e a irritao das visitas a que o dever
filial me obrigava. Meu principal investimento emocional, de qualquer forma, era em
minha prpria famlia nuclear, e eu estava propensa a dedicar todas as minhas energias a
fazer as coisas funcionarem bem com meu marido e meus dois filhos pequenos.
Trs coisas me levaram deciso de tentar o curso radical de voltar a minha
famlia de origem: uma delas foi ler Murray Bowen e escutar dele e de outros a respeito
de seu poder de persuaso nas conferncias profissionais; a segunda foi uma crescente
sensao de desconforto em meu trabalho com famlias, medida que percebia a
futilidade de tentar ignorar ou evitar seus antigos rompimentos familiares, e me
descobria recomendando a meus clientes que fizessem coisas que eu mesma no tinha a
coragem de fazer com minha prpria famlia e, em terceiro lugar, a despeito de nossos
mais sinceros esforos para enfrent-la, vinha a tenso entre meu marido e eu, que
estava produzindo sintomas de ansiedade em ns dois e conflitos com e sobre nossos
filhos.
295
Dividi este relato de meu trabalho, que ainda est, em grande parte, em
progresso, em trs partes: a readmisso na famlia, a doena de meu pai e a festa de
aniversrio de casamento. O perodo de tempo coberto de um ano de maro de
1972, quando comecei a planejar minha readmisso, at a redao deste texto em maro
de 1973. Tive consultas peridicas com um terapeuta de famlia que tambm estava
supervisionando alguns de meus casos clnicos durante este perodo.
A READMISSO NA FAMLIA
Em maro de 1972, decidi que quando meus pais retornassem de suas frias de
inverno na Flrida, eu ia tentar mudar meu relacionamento com cada um deles. Passei
os dois meses anteriores a seu retorno a Nova York alternadamente pensando a respeito

da famlia e do que eu queria mudar em minha posio dentro dela e lutando contra
ataques de ansiedade e medo muito mais intensos do que eu havia esperado. Embora
minha insnia, dores nas costas e tiques variados me tentassem a abandonar a idia
antes de comear, eles tambm pareciam indicar que o projeto era mais importante do
que eu havia me dado conta. Desenhar um genograma, fazer listas, tentar organizar todo
o tipo de dados e buscar algum distanciamento acadmico da famlia foram estratgias
teis para reduzir minha ansiedade e produzir algumas idias sobre como comear a me
mexer.
Minha famlia catlica e irlandesa pelos dois lados. Eu sabia muito mais a
respeito da famlia de minha me do que sobre a de meu pai, tendo crescido na casa do
Brooklyn, onde meus pais ainda moravam e onde minha me tinha vivido com sua
famlia antes de se casar. Tia Clara, a irm mais nova de minha me, ainda morava no
andar de cima, e estava em contato dirio com meus pais. Eu tinha muitos dados sobre a
famlia de minha me, tinha conhecido a me dela muito bem, e lembrava vaga mas
ternamente de seu pai. Do lado de meu pai, eu estava incerta a respeito do nmero (eram
oito) e das idades de seus irmos, nunca tinha conhecido seus pais, que tinham morrido
antes de eu nascer, e no me lembrava dele jamais ter falado a respeito de nenhum
deles! Eu tinha lembranas vvidas de infncia da maioria dos irmos e irms de meu
pai, mas dois deles tinham morrido subitamente nos anos 40, uma havia tentado o
suicdio mais ou menos na mesma poca e tinha se afastado da famlia desde ento, trs
eu nunca tinha visto e raramente ouvira falar, e os outros tinham perdido o contato h
muitos anos. Meu pai, o mais novo de seis irmos, tivera plio quando criana, e ficou
manco para o resto da vida. Em 1966, aps uma festa familiar no seu aniversrio, ele
tinha cado, quebrado a perna fraca e, desde ento, dependera de um andador. Em agosto
de 1971, um pouco antes de completar 75 anos, ele tinha removido um tumor maligno
da garganta, e a famlia havia sido informada de que no havia outros sinais de cncer.
Meus pais se casaram em 1928 e tiveram cinco filhos; eu era a mais velha, e
tinha uma irm um ano e meio mais nova e um irmo quatro anos mais novo. Duas
meninas gmeas morreram prematuramente ainda bebs uma delas logo
296
aps o nascimento e a outra aos 18 meses (quando eu estava com 12 anos), de uma
overdose de sulfa prescrita para uma dor de garganta. Ela morreu no dia do aniversrio
de meu pai, alguns meses aps minha me ter se submetido a uma grande cirurgia para a

remoo de um cncer intestinal, do qual ela havia recebido escassas chances de

recuperao.
medida que eu investigava o sistema familiar como um todo pela primeira
vez, foi se tornando aparente que ele trazia todos os sinais de um sistema emocional
fechado, que entrava em ebulio periodicamente com mortes prematuras, doenas
graves, acidentes ou colapsos. Estes eventos eram administrados por meio de uma srie
de conversas tensas e sussurradas entre os adultos e de um sofrimento um pouco mais
explcito por parte das mulheres nos velrios e enterros. Depois, eles eram eliminados
das discusses e de qualquer referncia, e os membros da famlia seguiam em frente
com suas vidas, na tradio irlandesa de resignao e persistncia em face das
perturbaes. Examinando minha posio em cada um dos principais tringulos de
minha famlia original, vi a mim mesma afinada, mas em conflito, com minha me,
minha irm e minha cunhada, e com uma disposio terna, mas enormemente distante,
em relao a meu pai, meu irmo e meu cunhado (todos eles chamados Jack,
incidentalmente). Minha irm e eu tnhamos sado de casa imediatamente aps a
faculdade, ela para se casar e eu para trabalhar na Europa. Nos ltimos 20 anos, aps
uma adolescncia tempestuosa, eu tinha mantido um contato polido, superficial e
amigvel com minha famlia, evitando as questes emocionais controversas, que
tendiam a se converter em discusses polticas ou de outros temas abstratos. Tinha
havido uma breve ruptura nesta fachada em 1959, quando criei um escndalo familiar
ao me casar com um protestante divorciado fora da igreja catlica, em um casamento ao
qual s compareceram minha irm, meu irmo e um primo em segundo grau. Aps mais
ou menos um ano de tenso, isto foi aceito e esquecido sem discusso ou
referncias posteriores.
Decidi que, a fim de conhecer os homens de minha famlia, eu teria que me
sentir mais simptica s mulheres, que eu percebia como se interpondo entre ns.
Planejei minha primeira nova visita para pouco depois do retorno de meus pais da
Flrida, na ocasio de meu 43 aniversrio, que por acaso tambm seria o dia anterior
ao Dia das Mes e uma semana antes do aniversrio de minha tia Clara. Levei comigo
os presentes mais incaractersticos que pude imaginar coisas feitas mo por mim,
que, como era bem sabido, no tinha talento nem pacincia para trabalhos manuais. Meu
marido e meus filhos me acompanharam (eu nunca mais tinha visitado meus pais
sozinha, desde que me casara 13 anos antes), e amorteci ainda mais minha ansiedade
crescente tomando o primeiro tranqilizante de minha vida e decidindo que nesta

primeira readmisso eu me concentraria em no cair em velhas armadilhas, mais do que

qualquer coisa em particular.
A visita de readmisso foi um grande sucesso como primeira jogada, embora
um tanto cooptada pela reao da famlia ao retorno da filha prdiga. Fui capaz de
responder com piadinhas a comentrios que eu anteriormente teria rebatido ou
desaprovado silenciosamente. Meti novo interesse na histria
297
familiar foi recompensado com informaes sobre a famlia de meu pai (as perguntas
dirigidas a ele sendo quase todas respondidas por minha me), e a conversa foi mais
animada e a visita muitas horas mais longa do que o habitual. Sua reao calorosa a meu
novo comportamento e interesse foi a primeira de muitas ocasies que me fizeram
pensar no quanto a distncia e a superficialidade poderiam ser responsabilidade minha.
A DOENA DE MEU PAI
Quando telefonei para minha me na semana seguinte a minha readmisso, ela
estava bem disposta, apesar dela e meu pai estarem sofrendo de bronquite. Uma semana
depois, no Memorial Day, *(1) meu pai foi levado para o hospital com pneumonia, e
foram feitos testes para verificar se havia uma recada do cncer que tinha sido
descoberto no ano anterior. Em 5 de junho de 1972, minha me me telefonou para
contar que os mdicos tinham diagnosticado o cncer de meu pai como terminal
(linfossarcoma). Ele estava perdendo peso com rapidez, e os mdicos planejaram
tratamentos de cobalto e quimioterapia para evitar uma operao nos rins que ele
poderia no ser forte o suficiente para suportar. Sob o estresse destas notcias, ambas
choramos por uns momentos, mas minha me se recomps rapidamente e declarou
incisivamente: bvio que ele no deve ficar sabendo. Todos seremos corajosos e
vamos continuar com nossa vida de sempre.
O golpe desta notcia e a incerteza sobre quanto tempo ele teria de vida me
fizeram modificar meus planos e prioridades. Eu teria que ir diretamente a meu pai se
quisesse estabelecer algum contato com ele antes de sua morte. Embora minhas
emoes gritassem por distncia deste cenrio todo, eu esperava que, se conseguisse
controlar meus sentimentos e me aproximar ao invs de fugir, talvez me deparasse com
os outros membros da famlia mais disponveis do que nos tempos de calma. Eu
tambm antecipava que os nveis de tenso de todos estariam altos, e que a tendncia
automtica de meu sistema familiar a se fechar sob estresse estaria em operao, como
anunciado por minha me.

Durante as sete semanas de hospitalizao de meu pai, em junho e julho de

1972, fiz visitas freqentes ao hospital sozinha, nos momentos em que sabia que outros
membros da famlia no estariam l. Fiz uma lista de assuntos sobre os quais queria
conversar com ele. A aproximao de sua morte encabeava a lista como o tpico mais
importante e o mais difcil. Eu tambm queria falar de questes no abordadas entre
ns, incluindo meu casamento e minha entrada no campo da assistncia social aps anos
ouvindo-o esbravejar contra os assistentes sociais que tinham interferido no trabalho
dele na reabilitao de deficientes fsicos. Eu queria quebrar o tabu existente contra
discutir com meu pai a respeito das circunstncias que cercaram sua aposentadoria, 10
anos antes, aps uma batalha feroz contra seu primo pelo controle da empresa. Eu
queria saber
Nota de rodap:
*(1). N de T. Dia em memria dos soldados mortos na guerra nos Estados Unidos,
geralmente 30 de maio.
298
Eu queria saber algo sobre sua me e seu pai, e como havia sido o incio de sua vida
familiar. Eu queria me sentir livre para mencionar, se sentisse vontade, que meu marido
e eu s vezes tnhamos brigas e desentendimentos (apesar da regra familiar contra
conflitos explcitos) e que criar um filho com problemas neurolgicos foi difcil para
ns (apesar da regra familiar contra queixas). Eu queria conhecer alguma coisa a
respeito dele como pessoa, e queria que ele conhecesse algo sobre mim como a adulta
que s vezes sou fora da famlia.
Antes de cada visita ao hospital, escolhi um destes tpicos e planejei
elaboradamente maneiras casuais de chegar a ele via algum assunto tangencial e
menos carregado. Antes de cada visita, eu tambm preparava cuidadosamente alguns
comentrios que aludiam a sua doena e aproximao da morte, tais como: Eu sei
que o cobalto uma coisa terrvel, mas todos esperamos que ele v lhe dar mais algum
tempo, ou Bem, voc certamente o membro mais calmo desta famlia, os outros
esto subindo as paredes de preocupao com sua morte. Estruturei ainda mais minhas
visitas decidindo com antecedncia a durao de cada uma delas, para que eu no
acabasse fugindo de tanto medo (cheguei at duas horas antes do fim das sete semanas).
Embora estas precaues paream bobas, no creio que eu poderia ter feito qualquer
coisa sem elas. Mesmo assim, uma vez entrei e sa da recepo do hospital trs vezes
antes de conseguir me forar a entrar no elevador, e eu geralmente tinha que entrar no

banheiro do quarto e me passar um sermo na frente do espelho antes de realmente

conseguir tocar em qualquer uma das questes que havia preparado. Estou rindo agora,
mas o rosto que me olhava de volta no espelho no estava sorrindo quando eu dizia para
mim mesma: Voc tem 43 anos de idade e est com medo de mencionar seu casamento
para seu pai. Voc est preparada para viver com isso?.
Por sua parte, a resistncia de meu pai em discutir questes emocionais era to
grande quanto a minha. Ele comeava a ficar preocupado com minha segurana neste
bairro e a tentar me correr dali quase assim que eu chegava. Ele entrava em longas
discusses sobre tpicos seguros, como o dia-a-dia das crianas, ou sugeria que eu me
apressasse para chegar em casa a tempo para o jantar. Quando eu disse, em tom de
brincadeira, que se eu no soubesse que era sua filha favorita eu pensaria que ele estava
querendo se livrar de mim, ele riu e teve que parar um pouco com aquilo. Quando eu
insisti e mencionei minha questo, a durao de sua resposta teve a proporo inversa a
sua importncia. Ele respondeu mais longa e detalhadamente sobre alguns assuntos, mas
limitou sua reao s aluses a sua morte a algo como: Bem, todos temos nossa hora.
Conquanto no estivssemos exatamente tendo conversas longas e fluentes sobre
questes emocionais importantes, estava claro que eu e meu pai estvamos comeando a
ter contato fora de um nvel superficial. Ele sempre parecia mais alegre e disposto
quando eu ia embora, e seus cumprimentos a mim assumiram uma qualidade mais
calorosa e animada. Embora as visitas nunca tenham sido fceis, elas ficaram mais
fceis, e eu me sentia feliz depois delas. Durante este perodo, eu com freqncia ia
visitar minha me e minha tia em casa aps sair do hospital e descobri que, sem
qualquer plano elaborado,
299
meu

relacionamento

com

minha

me

estava

se

modificando

quase

que

automaticamente. Eu fazia referncias constantes morte de meu pai nas conversas com
minha me, e questionava minha tia sobre como ela estava enfrentando as coisas sempre
que tinha uma oportunidade. Tambm mantive uma sucesso rpida de conversas sobre
a morte de meu pai e o bem-estar de minha me com meu irmo e minha cunhada, e
percebi mudanas em minhas relaes com eles tambm.
Com minha irm, que mora na Europa h quase 10 anos, a histria foi diferente.
Eu havia escrito para ela perguntando o que pensava sobre meu longo distanciamento
emocional da famlia. Isto, claro, mexeu com ela devido a sua prpria posio
distante, e ela contra-atacou com um sermo colrico por carta sobre como eu poderia

me dedicar a ser mais responsvel em relao famlia, ao invs de deixar tudo nas
mos de meu irmo. Isto me pegou de jeito; novamente presa do sistema, eu no fui
capaz de fazer nada alm de conversar superficialmente com ela ou evit-la durante uma
breve visita que ela fez para ver meu pai no vero de 1972, durante a qual se queixou
para um amigo comum que eu era uma chata que sempre queria saber o que se passava
dentro das pessoas e dizer a elas o que eu pensava, ao invs de deix-las em paz.
Aps a alta do hospital em julho de 1972, meu pai pareceu se recuperar por uns
tempos. Ele ganhou peso e se sentia melhor do que nas ltimas semanas. Meu irmo e
eu planejamos uma festa de trs geraes na casa dele, em agosto, para comemorar os
aniversrios de meu pai, de meu irmo e de meu sobrinho. Durante a festa, meu pai
parecia deprimido e aptico, e horrorizou a famlia perguntando se a marca de um dos
presentes era o nome de uma casa funerria. Fez-se um silncio estarrecido. Fiz uma
piadinha sobre seu humor negro, e a conversa seguiu em frente rpida e nervosamente.
Mais uma vez, ele pareceu melhorar em setembro e outubro, recuperando a disposio,
e chegou-se a mencionar uma viagem para a Flrida no inverno. Entretanto, nesta
poca, tambm havia um inchao no abdmen de meu pai, e sua memria comeou a
falhar.
No inicio de novembro de 1972, ele voltou ao hospital para verificar seu inchao
abdominal. Tendo tido poucas oportunidades para conversar com ele a ss desde sua
ltima hospitalizao, fiz o mesmo tipo de plano de continuar tentando conversar com
ele. Desta vez foi mais fcil, e eu ficava muito mais vontade com ele do que antes. Em
minha primeira visita, ele me contou que ia ser operado dentro de alguns dias para a
remoo de um rim. Comecei a chorar e disse que tinha medo de que ele morresse. Ele
pegou minha mo, secou uma lgrima de seu olho e passamos as horas seguintes na
melhor conversa que j tivramos. Ele fez uma espcie de reviso de sua vida,
concentrando-se principalmente na grande satisfao que tinha tido com seu trabalho.
Ele prosseguiu falando, com verdadeira facilidade, de muitos tpicos familiares, alguns
deles elaboraes de questes que eu havia cautelosamente levantado durante sua
hospitalizao anterior, e ele me escutou e respondeu de uma maneira nova. Quando eu
estava indo embora naquela noite, ele sorriu para mim e disse: Voc cresceu, e me
chamou por um apelido que no usara por quase 30 anos. Chorei durante toda a volta
para casa. Tivemos duas outras visitas
300

como esta antes da cirurgia. Na ltima, ele anunciou que agora se sentia pronto para a
operao, ao contrrio do vero, quando tivera certeza de que iria morrer. E eu estou
pronto para esta possibilidade tambm, acrescentou.
No dia marcado para a operao, minha me, meu irmo e eu ficamos mais ou
menos quatro horas com meu pai antes de sermos informados de que a cirurgia havia
sido cancelada e remarcada para o dia seguinte. No outro dia, ele j estava na sala de
operaes quando ns chegamos, e ficamos vrias horas em seu quarto esperando os
resultados. Introduzi dezenas de tpicos familiares na conversa, reunindo informaes
enquanto espervamos. Sempre que eu ficava ansiosa ou sentia que eles ficavam
preocupados com meu pai, eu falava sobre ele e a operao, ou murmurava algo sobre
os malditos mdicos que nem vm nos dizer se ele est vivo ou morto. O relatrio do
resultado imediato veio na forma de meu pai sendo trazido de volta para o quarto em
uma cadeira de rodas, semiconsciente e gemendo. Quando ele foi colocado na cama, ns
nos reunimos em volta dele. Ele abriu os olhos e disse brincando, sobre seus gemidos:
Desculpem a sinfonia. Espero estar afinado. Os mdicos se disseram surpresos com
sua fora e suas condies. O rim no estava tomado pelo cncer, que ainda estava
aparentemente em remisso temporria, mas inchara como conseqncia de um
problema congnito independente.
Aps a operao meu pai permaneceu no hospital por vrias semanas, ganhando
foras e disposio. Continuamos nossas conversas durante minhas visitas ao hospital,
embora ambos nos retrassemos um pouco aps a remoo da ameaa imediata de sua
morte. Sua memria continuava a falhar, mas no havia mais a desorientao no
presente que o tinha dominado diversas vezes antes da cirurgia. Eu me sentia segura o
suficiente para planejar mostrar as fotos de meu casamento para o cl reunido na festa
de Ao de Graas ou de Natal, bem como filmes de infncia que no haviam sido
mostrados durante anos porque muitos membros da famlia que apareciam neles j
estavam mortos. Mas, neste ponto, relaxando minha vigilncia aps a tenso da
operao de meu pai, no estive alerta o bastante para levar a melhor sobre o sistema.
No Dia de Ao de Graas, meu pai ainda estava no hospital e minha me e minha tia
no quiseram participar, alegando estarem exaustas. No Natal, embora meu pai estivesse
em casa e passando bem, eles tambm declinaram o convite de meu irmo para
comemorarmos juntos. Em retrospecto, penso que, sem me dar conta, ca na armadilha
familiar de agentar as festas. Na verdade, somente quando escrevi este texto foi que
me dei conta de quantas das catstrofes familiares tinham ocorrido em datas festivas e

aniversrios, detonadas parcialmente, talvez, pela enorme tenso engendrada por nossas
tentativas de negar ou suprimir tudo o que fosse desagradvel nestas ocasies, sob o
pretexto de proteger os outros. De qualquer modo, a famlia de meu irmo e a minha
se reuniram no Dia de Ao de Graas e no Natal e eu tive conversas longas, abertas e
calorosas em ambas as ocasies com meu irmo e minha cunhada.
No dia de Natal de 1972, quando telefonamos para meu pai da casa de meu
irmo, minha me nos informou que ele sentira dores severas o dia inteiro. Foi uma
virada sbita para o pior, e continuou a ocorrer em certas horas dos
301
dias que se seguiram. Minha me contou tristemente que dois mdicos tinham
confirmado seus temores de que a dor nos ossos havia comeado, e o nvel de
ansiedade foi s alturas na famlia toda. Meu pai estava, mais uma vez, aptico e
desanimado. A idia da festa familiar que eu estava nutrindo, para comemorar o 45
aniversrio de casamento de meus pais em fevereiro, parecia uma idia maluca quando
me sentei na sala da casa deles em janeiro, assistindo a meu pai se desligar e se
consumir perante nossos olhos. Ele no lia mais, nem comentava as notcias da
televiso, e passava a maior parte do dia dormindo e tomando sua medicao para a dor,
para o problema dos rins e assim por diante.
A FESTA DO ANIVERSRIO DE CASAMENTO
Um tanto para minha surpresa (porque eu estava novamente meio presa na
reao provvel do sistema a minha idia de comemorao naquele momento como
ultrajante), meu irmo concordou prontamente com minha proposta de que
organizssemos uma festa-surpresa para o aniversrio de casamento de meus pais, em
fevereiro de 1973. Ele concordou que teria que ser uma surpresa pois, de outra forma,
eles a vetariam, e que tia Clara tambm teria que ser surpreendida, ou ento iria
objetar ao plano em nome deles. Decidimos fazer a festa na casa de meus pais, uma vez
que nenhuma artimanha faria com que eles fossem a qualquer lugar com meu pai nas
presentes condies. Depois desta conversa, meu irmo, que piloto comercial, teve
que viajar por vrios dias, deixando a organizao da festa a cargo de sua esposa, Mary,
e de mim. Mary e eu nos divertimos muitssimo planejando a festa. A resoluo bastante
simples de refrear minha mandonice natural com ela, e no prestar ateno dela
comigo, tinha forjado uma mudana dramtica em nosso relacionamento, e eu no
conseguia mais entender por que eu costumava ficar to irritada com ela no passado.
Embora, sob muitos aspectos, ela tivesse se tornado parte de nosso sistema familiar nos

17 anos de seu casamento com meu irmo, e, em alguns casos, soubesse melhor do que
eu quais eram as reaes de diferentes parentes uns aos outros, ela tambm estava de
fora o suficiente para ser capaz e estar disposta a se mover em algumas partes do
sistema mais livremente do que eu, aps anos de rompimento com muitos da famlia.
Primeiro, decidimos o menu e dividimos as responsabilidades pela comida e o
champanhe. Depois, fizemos uma lista de todos os membros vivos da famlia que
conhecamos, na gerao de meus pais e na nossa, incluindo a empregada de uma tia
que morrera h muito tempo e que tinha mantido contato com minha me e o marido e a
nova esposa de uma prima j falecida. Havia uma srie de pessoas a serem convidadas
que eu nunca havia encontrado, e outras primos, tias e tios que eu no tinha visto
nos ltimos 20 anos.
Dos oito irmos da famlia de meu pai, somente ele, um irmo mais velho, Pat, e
a irm mais nova, Meg, ainda estavam vivos. Pat, Meg e seus cnjuges estavam na
Flrida. Meg, aquela que havia tentado o suicdio muitos anos atrs e mantivera
contatos apenas espordicos com a famlia desde ento, estava deprimida demais para
vir ao telefone durante o ltimo contato de minha
302
me com eles, no Natal. Mary concordou em coloc-la a cargo de garantir que Pat e sua
esposa viessem da Flrida. Tia Meg, quando finalmente concordou em vir ao telefone,
adorou a idia da festa e de pressionar Pat (que tinha 84 anos) e sua esposa para que
viessem. Neste meio tempo, telefonei para a irm mais velha de minha me, Sarah, no
convento do meio-oeste onde ela vive e leciona, e lhe disse que, embora algumas
pessoas da famlia temessem que ela contasse a minha me sobre a surpresa, eu sabia
que ela no o faria, e pedi que ela conseguisse permisso do convento para comparecer.
Ela jurou que guardaria o segredo e disse que, embora fosse difcil conseguir permisso
para ir para casa to pouco tempo depois do Natal, ela iria tentar e me manteria
informada. Como ela estava sendo to receptiva, perguntei se ela tinha alguma idia
sobre a recusa de minha tia Ellen em vir, porque era o aniversrio de seu casamento com
meu falecido tio Tim, o irmo predileto de minha me. Ela disse que ia escrever para
Ellen naquele mesmo dia.
Meu irmo ligou para minha irm em Londres, e pediu que ela tentasse
comparecer. Ela disse que tentaria. E assim fomos passando por toda a lista: primos que
no haviam tido contato com ningum por 20 anos, e uma velha tia e suas trs filhas
solteiras, que estavam afastadas da famlia h tempos. A maioria deles reagiu com

aparente entusiasmo e disse que viria. Na verdade, quando uma onda de frio se abateu
sobre Nova York alguns dias antes da festa, o contingente idoso da Flrida deu para trs.
Minha tia, a freira, tinha conseguido permisso para vir, mas tinha pego uma gripe,
assim como minha irm em Londres. Tia Ellen no veio nem telefonou para se
desculpar. Aqueles que realmente compareceram moravam na rea de Nova York, Staten
Island, Long Island e Nova Jersey, e foram quase 30 pessoas, incluindo ns. Todos os
que no vieram, exceto tia Ellen, telefonaram durante a festa.
A festa foi uma surpresa total para meus pais. A campainha no parava de tocar e
mais e mais pessoas chegavam. Quando j havia visitas inesperadas demais para que
fosse impossvel continuar fingindo uma coincidncia, ns os levamos at a sala de
jantar, onde tnhamos arrumado silenciosamente a mesa para a festa. Houve, entretanto,
um deslize. Meu irmo me saudou na porta com a notcia: Voc no vai acreditar, mas
a tia Clara foi a uma festa. Tia Clara quase nunca sai nos fins de semana, e ns no
espervamos por isso. Descobri onde ela estava, na festa de despedida do diretor de sua
escola, que estava se aposentando, em um hotel prximo, e telefonei para l. Ela ficou
furiosa comigo por no ter lhe contado. Eu disse que no conseguia entender por que ela
no tinha gostado de ter sido poupada do peso deste segredo e da organizao da festa, e
que faria o possvel para cuidar de minha me at ela chegar. Ela respondeu,
ressentidamente, que ia demorar bastante para voltar, e desligamos. Eu imediatamente
comecei a circular pela festa contando a todos que ela estava furiosa e perguntando o
que deveramos fazer quando ela chegasse. Quando ela finalmente apareceu, assisti
minha cunhada Mary fazendo o que eu costumava fazer discutir com ela sobre a
situao enquanto eu reclamava em tom de brincadeira por ela ter demorado tanto
para vir para casa, e repetia minha surpresa com sua falta de apreciao por tudo o que
tnhamos
303
feito sem incomod-la. Meu marido lhe disse que tinha tentado nos convencer a avisla, mas que no o escutramos.
No fim da noite, tia Clara sentou-se ao meu lado e comeou a me contar como
tinha ficado magoada com o retraimento de tia Ellen em relao famlia desde a morte
do tio Tim. Quando Mary comentou que Bobby, um de nossos primos h muito perdidos
que tinha aparecido na festa, no havia nem mesmo ido ao seu casamento, eu disse, bem
alto: Bobby no foi ao seu casamento? Ningum da famlia foi ao meu!. Tia Clara,
que havia ficado muito brava na poca do casamento, disse alegremente: Bem, eu iria

se fosse hoje. Com isso, gritei para meu marido que devamos considerar um novo
casamento para dar famlia uma segunda chance de nos mandar presentes.
Na hora de abrir os presentes, fiz um brinde jocoso para meus pais que repassava
uma lista de atributos deles que costumavam me incomodar, mas que agora no mais me
afetavam. o boato sobre o divrcio de meus pais, anunciei, no verdadeiro. Mame
reclama milito, mas est tentando cuidar melhor de papai; e papai odeia ser cuidado,
especialmente por mulheres, mas est tentando deix-la fazer isso, etc., etc., com o
acompanhamento de muitos risos da famlia. Terminei com o anncio de que meu
irmo, Jack, ia fazer um longo e chato discurso. Jack, para no ficar para trs, comeou
dizendo: Por algum motivo, as palavras sempre me escaparam na presena de minha
irm mais velha .... Rimos um do outro, e uma batalha de 40 anos foi compreendida e
sepultada quando meu marido acrescentou: Puxa, Jack, eu pensava que era o nico que
tinha problemas com a tagarelice dela.
Durante a festa, tentei trazer tona, de alguma forma, a questo da morte
iminente de meu pai, que estava na cabea de todos, com comentrios do tipo: Bem,
papai, todos eles teriam que vir ao seu funeral, ento, por que no a sua festa?, ou
Festas de aniversrio de casamento so mais divertidas do que velrios, voc no
acha?. Meu pai riu e replicou: Especialmente para a vtima, e eu disse: Achei que
voc ia pensar assim, papai. Das diversas pessoas que nos ouviram, somente a nova
esposa, que estava conhecendo a famlia pela primeira vez, fez um comentrio: Ela
est certa, sabe. Voc a educou bem.
No momento em que escrevo isto, em maro de 1973, meu pai est
misteriosamente passando bem de novo. Ele recomeou a pintar (seu passatempo
favorito) pela primeira vez desde que ficou doente em maio passado. Ele l novamente
com interesse, e se irrita com as notcias da televiso. Est comendo bem e no est
tomando mais remdios para a dor ou para os rins, Minha me diz que ele no sente
dores h mais ou menos um ms. Clara atribui sua notvel melhora aos culos novos
que ele comprou h um ms, que lhe possibilitaram ler mais.
Em toda a famlia, o convvio est sendo renovado. Meu primo predileto me
telefonou para comentar a festa, sugerir planos para futuras reunies familiares. Minha
me mandou cartes de agradecimento a todos e recebeu inmeras respostas.
Durante este ano, houve uma reduo progressiva da tenso entre meu marido e
eu, e entre ns e nossos filhos. Nosso filho deficiente est passando
304

bem de novo, aps alguns problemas no incio do ano. Minha insnia desapareceu,
juntamente com as dores nas costas, e eu estou apreciando meu trabalho novamente. Tia
Clara nos acompanhou pela primeira vez em uma visita escola especial de nosso filho,
e quer voltar l em breve. Estou me sentindo menos sobrecarregada e meu marido e eu
estamos planejando nossas primeiras frias sem as crianas em 12 anos. Sei que ainda
h muito a fazer, especialmente com minha irm, mas isto no parece provocar nem de
longe a mesma ansiedade que antes. E, claro, suponho que devo mencionar que,
embora ainda ache que fazer terapia de famlia um trabalho difcil, no tenho mais
tanta dificuldade em evitar tomar partido emocionalmente dentro das famlias.
Seis semanas aps eu ter apresentado este trabalha, meu pai morreu. Subsequentemente,
com graus variados de sucesso, continuei meus esforos para ter um relacionamento
pessoal adulto com minha me (que morreu em 1981), com meu irmo e minha irm e
com minha tia Clara, que se tornou uma importante presena e fonte de apoio em minha
vida.
305