Conquista de Guatemala

Conquista de Guatemala
Colonizacin espaola de Amrica

Mapa de la Conquista de
Guatemala
Fecha
Lugar
Casus belli
Resultado
Consecuencias
Cambios territoriales
Beligerantes
Imperio
Reinos
espaol
indgenas
independientes
, incluyendo los
reinos k'iche',
tzu'tujil,kakchi
quel,
mam,poqomam
, chajoma,
ixil,chuj,
q'anjob'al,
q'eqchi',itza',
ko'woj,
kejache, yalain,
lakandon ch'ol,

1524-1697
Guatemala
Colonizacin espaola de Amrica
Victoria espaola
Fin de los reinos indgenas
independientes
Incorporacin en la Capitana General
de Guatemala

manche ch'ol,
pipil, xinca.
Comandantes
Carlos I
Tecn Umn
Hernn
Oxib-Keh
Corts
Beleheb-Tzy
Pedro de
Belehe Qat
Alvarado
Cahi Imox
Bernal
Tepepul
Daz del
Azumanch
Castillo
Kayb'il
Gonzalo
B'alam?
de Ovalle
Ah Kaan Ek
Jorge de
Alvarado
Gmez de
Alvarado y
Contreras
Diego de
Alvarado
Gonzalo
de Alvarado
Pedro
Gmez de Don
Benito
Diego de
Holgun
Luis de
Moscoso
Diego de
Rojas
Martn de
Ursa
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Historia de Guatemala

1524-1540
Conquista de Guatemala

Historia precolombina de Guatemala

o Mesoamrica
o Cultura Maya
Conquista de Guatemala
Guatemala Colonial
o Conquista del Petn
Independencia de Centroamrica
o Federacin Centroamericana
o Guerra Civil Centroamericana

o Estado liberal de Guatemala (1829-1840)

Fundacin de la Repblica de Guatemala
o Gobierno conservador de los 30 aos
Reforma Liberal
o Exposicin Centroamericana
o Gobierno de Manuel Estrada Cabrera (1898-1920)
o Gobierno liberal de Jorge Ubico
Revolucin de 1944
Golpe de Estado de 1954
Guerra Civil de Guatemala
o Genocidio guatemalteco
Proceso democrtico en el siglo XXI

El conquistador Pedro de Alvarado encabez los primeros intentos de conquistar

Guatemala.1
La conquista de Guatemala fue un conflicto que forma parte de lacolonizacin
espaola de Amrica en el territorio de lo que hoy es la repblica de Guatemala
en Amrica Central. Antes de la conquista, este territorio comprenda varios
reinos mesoamericanos, la mayora de los cuales perteneca a la civilizacin
maya. Muchos conquistadores vieron a los mayas como infieles que
necesitaban ser pacificados y convertidos a la fuerza al cristianismo, sin tener en
cuenta los logros de su civilizacin.2 El primer contacto entre los mayas y los
exploradores europeos se dio en el siglo xvi, cuando un barco espaol que
navegaba de Panam a Santo Domingo naufrag en la costa este de lapennsula
de Yucatn en 1511.2 En 1517 y 1519 siguieron varias expediciones espaolas
que tocaron tierra en diferentes partes de la costa de Yucatn. 3 La conquista
espaola del territorio de los mayas fue un conflicto prolongado que dur casi
dos siglos4 por la tenacidad de la resistencia de los reinos mayas a su integracin
en el imperio espaol.5

La tecnologa y las tcticas espaolas y nativas eran muy diferentes. Los pueblos
indgenas de Guatemala no solamente carecan de elementos claves de la
tecnologa del Viejo Mundo como una rueda funcional, caballos, hierro, acero y
plvora, sino que tambin eran muy susceptibles a las enfermedades del Viejo
Mundo contra las cuales no tenan ninguna resistencia. Los mayas preferan las
incursiones y la emboscada a la guerra a gran escala, y utilizaban lanzas, flechas
y espadas de madera con hojas de obsidiana. Los xincas de la llanura costera del
sur utilizaban flechas envenenadas. En respuesta a la caballera espaola, los
mayas del altiplano recurrieron a cavar hoyos con estacas de madera. Los
espaoles vieron la toma de prisioneros como un estorbo para la victoria final; en
cambio, los mayas dieron prioridad a la captura de prisioneros vivos y la
apropiacin de botn.
Pedro de Alvarado lleg a Guatemala a principios de 1524 al mando de una
fuerza mixta compuesta de conquistadores espaoles y sus aliados nativos, en
su mayora de Tlaxcala y Cholula. Los nombres geogrficos a lo largo de
Guatemala tienen topnimos en nhuatldebido a la influencia de estos aliados
mexicanos que tambin sirvieron como guas y traductores para los espaoles. 6
Al inicio de la conquista, los kakchiqueles se aliaron con los conquistadores, pero
pronto se rebelaron contra las excesivas exigencias tributarias de los espaoles;
no se rindieron hasta 1530. Mientras tanto, cada uno de los dems reinos mayas
del altiplano haba sido derrotado por los espaoles y sus guerreros aliados,
tanto de Mxico como de los reinos mayas previamente subyugados. El pueblo
itza' y otros pueblos mayas de las tierras bajas en la cuenca del Petn
establecieron contacto con Hernn Corts por primera vez en 1525, pero el reino
itza' era hostil a la invasin de los espaoles y mantuvo su independencia hasta
1697, cuando un resuelto ataque de los espaoles finalmente derrot el ltimo
reino maya independiente.

ndice
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1 Fuentes histricas
2 Antecedentes de la conquista
3 Guatemala antes de la conquista
o 3.1 Armas y tcticas de los indgenas
4 Los espaoles
o 4.1 Armas y tcticas de los espaoles
5 Impacto de las enfermedades del Viejo Mundo
6 Cronologa de la conquista
7 Conquista del altiplano
o 7.1 Subyugacin de los k'iche's
o 7.2 Alianza kaqchikel
o 7.3 Conquista del reino tzu'tujil
o 7.4 Rebelin kaqchikel
o 7.5 Asedio de Zaculeu
o 7.6 Conquista del reino poqomam
o 7.7 Reasentamiento del pueblo chajoma
o 7.8 Chiquimula
o 7.9 Conquista de los Cuchumatanes
7.9.1 Uspantn y los ixiles

7.9.2 Reduccin de los chuj y q'anjob'al

8 Las tierras bajas del Pacfico: pipiles y xincas
9 Las tierras bajas del norte
o 9.1 Corts en Petn
o 9.2 Tierra de Guerra: Verapaz
o 9.3 Lago de Izabal y la parte baja del ro Motagua
o 9.4 Conquista del Petn
9.4.1 Cada de Nojpetn
o 9.5 ltimos aos de la conquista
10 Legado de la conquista espaola
11 Vase tambin
12 Notas y referencias
o 12.1 Notas
o 12.2 Referencias
o 12.3 Bibliografa
13 Enlaces externos

Fuentes histricas[editar]

Una pgina del Lienzo de Tlaxcala, mostrando un conquistador espaol

acompaado de aliados tlaxcaltecas y un portero nativo.
Las fuentes que describen la conquista espaola de Guatemala se componen
entre otras de los escritos de los mismos espaoles, entre ellos dos de las cuatro
cartas escritas por el conquistador Pedro de Alvarado a Hernn Corts en 1524,
en las que describe la primera campaa para subyugar las tierras altas de
Guatemala. Estas cartas fueron enviadas a Corts en Tenochtitlan, pero su autor
saba que su destinatario final era el rey. 7 Dos de estas cartas se perdieron.7
Gonzalo de Alvarado y Chvez era primo de Pedro de Alvarado. Lo acompa en
su primera campaa en Guatemala y en 1525 fue nombrado alguacil mayor de
Santiago de los Caballeros de Guatemala, la recin fundada capital espaola.8
Gonzalo escribi un relato que por lo general apoya el de Pedro de Alvarado. 9 El
hermano de Pedro de Alvarado, Jorge, escribi otro relato al rey de Espaa,
afirmando que fue su propia campaa de 1527-1529 la que estableci la colonia
espaola.9 Bernal Daz del Castillo escribi una larga relacin de la conquista de
Mxico y las regiones vecinas, Historia verdadera de la conquista de la Nueva
Espaa. Su relato de la conquista de Guatemala coincide en general con el de los
Alvarados.10 Termin de escribir su relato en 1568, unos cuarenta aos despus
de las campaas que se describen.11 Hernn Corts narr su expedicin en
Honduras en la quinta de sus Cartas de Relacin,12 en la que detalla el cruce de
lo que hoy es el departamento de Petn en Guatemala. El fraileBartolom de las
Casas, O.P., escribi un relato con mucho ms crtico sobre la conquista espaola

de Amrica, e incluy los relatos de algunos incidentes en Guatemala. 13 Su libro,

titulado Brevsima Relacin de la Destruccin de las Indias, fue publicado por
primera vez en 1552 en Sevilla.14
Los aliados tlaxcaltecas que acompaaron a los espaoles durante la invasin de
Guatemala escribieron sus propios relatos de la conquista. Entre estos se inclua
una carta al rey espaol en la cual se quejaban de los maltratos que haban
recibido de los espaoles una vez que la campaa hubo terminado. Otros relatos
eran formularios rellenados ante los magistrados coloniales con el fin de
protestar y presentar una solicitud de recompensa por sus servicios. 15 Han
sobrevivido tambin dos relatos grficos, pintados en la tradicin estilizada
pictogrfica indgena: el Lienzo de Quauhquechollan, que fue pintado
probablemente en Ciudad Vieja en la dcada de 1530, y el Lienzo de Tlaxcala,
realizado en Tlaxcala.16
El punto de vista de los mayas vencidos se expresa en varios documentos
indgenas, como los Anales de los cakchiquelesque constituyen la crnica Xajil en
la que se narra la historia de los kakchiqueles desde su creacin mtica hasta
1619, incluyendo la conquista espaola.17 Otro ejemplo es la carta al rey espaol
escrita en 1571 por la nobleza vencida de lostzu'tujiles de Santiago Atitln
describe la intensa explotacin de los pueblos sometidos. 18
Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn era un historiador colonial guatemalteco
de origen espaol que escribi La Recordacin Florida, tambin llamada Historia
de Guatemala. El libro, escrito en 1690, se considera una de las obras ms
importantes de la historia de Guatemala y es el primero escrito por un autor
criollo.19 La informacin presentada por De Fuentes y Guzmn con respecto al
tamao de la poblacin indgena y al de sus respectivos ejrcitos ha sido
corroborada a menudo en investigaciones de campo. 20

Antecedentes de la conquista[editar]
Cristbal Coln descubri el Nuevo Mundo para la Corona de Castilla en 1492.
Posteriormente, aventureros privados entraron en tratos con la Corona espaola
para conquistar las tierras recin descubiertas a cambio de ingresos fiscales y la
potestad de gobernarlas.21 En las primeras dcadas despus del descubrimiento
de las nuevas tierras, los espaoles colonizaron el Caribe y establecieron un
centro de operaciones en la isla de Cuba. Tras escuchar rumores de las riquezas
del Imperio azteca que se extenda por el continente, al oeste de la isla, Hernn
Corts sali en 1519 con once naves para explorar la costa mexicana. 22 En 1520
un soldado espaol lleg a Mxico con la viruela; como consecuencia, epidemias
devastadoras azotaron las poblaciones nativas de Amrica. 23 En agosto de 1521,
la capital azteca de Tenochtitlan haba cado ya en manos de los espaoles. 24 En
menos de tres aos desde la cada de Tenochtitlan, los espaoles lograron
conquistar gran parte de Mxico, extendiendo sus campaas por el sur hasta el
istmo de Tehuantepec. El territorio recin conquistado se convirti en Nueva
Espaa, dirigida por un virrey, quien responda ante el rey de Espaa a travs
delConsejo de Indias.25 Hernn Corts recibi informes de tierras ricas y pobladas
en el sur y envi a Pedro de Alvarado a explorar la regin. 1

Guatemala antes de la conquista[editar]

Mapa en relieve de Guatemala mostrando las tres principales reas geogrficas:

las tierras bajas del sur, las tierras altas y las tierras bajas de Petn en el norte
En el siglo xvi, el territorio que hoy conforma Guatemala estaba dividido en
varias ciudades-Estado continuamente envueltas en conflictos. 26 Los ms
importantes eran los reinos de los pueblos k'iche', kakchiquel, tzu'tujil,
chajoma,27 mam,poqomam y pipil.28 Todos eran pueblos mayas, con excepcin de
los pipiles, un pueblo nahua relacionado con los aztecas que tena una serie de
pequeas ciudades-Estado a lo largo de la costa del Pacfico en la llanura del sur
de Guatemala y El Salvador.29 En Guatemala, la capital de los pipiles se
encontraba en Itzcuintepec. 30 Los xincas, otro pueblo indgena que no perteneca
a la cultura maya, vivan en el sureste de la zona costera del Pacfico. 31 32 A la
llegada de los espaoles, la civilizacin maya ya exista desde haca miles de
aos y haba conocido el auge y la cada de grandes ciudades. Sin embargo, los
mayas nunca se haban unificado en un solo imperio. 33
En vsperas de la conquista, el altiplano de Guatemala estaba dominado por
varios poderosos Estados mayas.34 En los siglos que precedieron a la llegada de
los espaoles, los k'iche', apoyados por los kakchiqueles, haban creado un
pequeo imperio que abarcaba gran parte del altiplano occidental de Guatemala
y la llanura costera del Pacfico. Sin embargo, en el siglo xv, los aliados
kakchiqueles se rebelaron contra la hegemona de los k'iche' y fundaron un
nuevo reino en el sureste del altiplano, cuya capital era Iximch. En las dcadas
anteriores a la invasin espaola, el reino kakchiquel logr erosionar la
supremaca del k'iche'.35 Otros grupos del altiplano occidental eran los tzu'tujiles
de los territorios cercanos al lago de Atitln, los mames del altiplano occidental y
los poqomames del altiplano oriental.36
La ciudad-Estado ms poderosa en las tierras bajas del Petn, en el norte de
Guatemala, era el reino de los itza', centrado en su capital, Nojpetn, ubicada en
una isla en el lago Petn Itz.37 El segundo reino ms importante en el Petn era
el del pueblo ko'woj que se situaba al este de los itza', alrededor de los lagos
orientales de Salpetn, Macanch, Yaxh ySacnab.38 37 De los dems pueblos en
la regin no se conoce su extensin territorial, ni su composicin poltica; entre
ellos se incluyen los pueblos chinamita, kejache, icaiche, lacandon, mopan,
manche ch'ol y yalain.37 39

Armas y tcticas de los indgenas[editar]

Para los mayas, el objetivo de la guerra no era la completa destruccin del
enemigo, sino ms bien la toma de cautivos y la obtencin de botn. 40 Segn las
descripciones de los espaoles, las armas de guerra de los mayas del Petn
incluan arcos y flechas, estacas afiladas, lanzas con cabezas de pedernal y
espadas a dos manos hechas de madera fuerte con hojas cortantes de
obsidiana,41 semejantes al macuahuitl azteca. Pedro de Alvarado describi que
los xincas de la costa del Pacfico atacaron a los espaoles con lanzas, estacas y
flechas envenenadas.42 Los guerreros mayas usaban unas armaduras corporales
fabricadas con algodn acolchado que haba sido empapado en agua salgada
para endurecerlas; la armadura resultante era ms resistente que la de acero
usada por los espaoles. Histricamente, las tcticas de guerra preferidas de los
mayas incluan emboscadas e incursiones y su aplicacin puso en apuros a los
espaoles.43 Para contrarrestar el uso de la caballera por los espaoles, los
mayas del altiplano cavaron hoyos en las carreteras, revistindolos con estacas
afiladas y endurecidas al fuego, ocultadas con hierba y malezas, tctica que
mat a numerosas monturas segn relatos de los kakchiqueles. 44

Los espaoles[editar]

Mapa de las principales expediciones y batallas de la conquista de Guatemala.

Todos los conquistadores eran voluntarios y la mayora de ellos no tena salarios,
sino que reciban una parte del botn de las victorias en forma de metales
preciosos, concesiones de tierras y mano de obra nativa. 45 Muchos de los

espaoles eran soldados experimentados que haban participado en campaas

militares en Europa.46 La incursin inicial en Guatemala fue dirigida por Pedro de
Alvarado que gan el ttulo militar de adelantado en 1527;47 48 era responsable
ante la Corona espaola a travs de Hernn Corts en Mxico. 46 Entre los
primeros conquistadores se incluan tambin tres hermanos de Pedro de
Alvarado: Gmez de Alvarado, Jorge de Alvarado y Gonzalo de Alvarado, as
como sus primos Gonzalo de Alvarado y Chvez, Hernando de Alvarado yDiego
de Alvarado.9 Pedro de Portocarrero era un noble que se uni a la invasin
inicial.47Bernal Daz del Castillo era un noble menor que acompa a Hernn
Corts cuando cruz las tierras bajas del norte y tambin particip en la invasin
de Pedro de Alvarado en el altiplano. 49 50 51

Armas y tcticas de los espaoles[editar]

El armamento y las tcticas espaoles eran muy diferentes de las de los pueblos
indgenas de Guatemala. Incluan el uso de ballestas, armas de fuego (fusiles y
caones),52 perros de ataque y caballos de guerra.53 Para los pueblos
mesoamericanos, la captura de prisioneros era un importante objetivo de guerra,
mientras que para los espaoles la toma de prisioneros era un obstculo para la
victoria final.53 A pesar del nivel de sofisticacin de su cultura, los habitantes de
Guatemala carecan de elementos claves de la tecnologa del Viejo Mundo, tales
como el uso de hierro y acero y ruedas funcionales. 54 El uso de espadas de acero
fue tal vez la mayor ventaja tecnolgica de los espaoles, aunque en ocasiones
el despliegue de la caballera tambin contribuy al triunfo sobre las tropas
indgenas.55 Por otro lado, los espaoles quedaron tan impresionados por la
armadura de algodn acolchado de sus enemigos mayas, que la preferan a su
propia armadura de acero.43
En Guatemala, los espaoles emplearon habitualmente aliados indgenas en las
batallas. Al principio se trataba de aliados nahuas trados desde Mxico, ms
tarde estos contingentes tambin incluan mayas. Se estima que a cada soldado
espaol en el campo de batalla le acompaaban por lo menos diez auxiliares
nativos. A veces haba hasta treinta guerreros indgenas por cada espaol, y fue
la participacin de estos aliados mesoamericanos la que result decisiva durante
la conquista.56
Los espaoles buscaron concentrar la poblacin indgena en nuevos
asentamientos coloniales, o reducciones. Muchos indgenas se resistieron a vivir
en estas reducciones prefiriendo huir hacia regiones inaccesibles, tales como las
montaas y los bosques.57

Impacto de las enfermedades del Viejo Mundo[editar]

Las epidemias que fueron accidentalmente introducidas por los espaoles
incluyeron la viruela, el sarampin y la gripe.58Estas enfermedades, junto con el
tifus y la fiebre amarilla, tuvieron un gran impacto sobre las poblaciones
mayas.58Epidemias catastrficas diezmaron los ejrcitos y las poblaciones
indgenas, incluso antes de que se libraran las primeras batallas. 59 Se estima que
el noventa por ciento de la poblacin indgena haba perecido en las epidemias
que azotaron la regin en el primer siglo despus del contacto con los
europeos.60
En 1519 y 1520, antes de la llegada de los espaoles a la regin, una serie de
epidemias recorri el sur de Guatemala.61Mientras que los espaoles estaban

ocupados con el derrocamiento del Imperio azteca, una terrible plaga ya golpe
Iximch, la capital kakchiquel.62 La ciudad de Q'umarkaj, capital de los k'iche',
tambin pudo haber sufrido la misma epidemia, 62 y es probable que la misma
combinacin de viruela y peste pulmonar se extendiese por todo el altiplano
guatemalteco.63 Basado en el conocimiento moderno del impacto de estas
enfermedades sobre las poblaciones que no haban sido expuestas previamente
a ellas, se estima que el 33-50 % de la poblacin del altiplano pereci como
consecuencia de la epidemia.64 El nivel de poblacin en el altiplano de
Guatemala no se recuper al estado anterior a la conquista hasta mediados del
siglo xx.64 En 1666 la peste o tifus murino afect a lo que hoy es el departamento
deHuehuetenango. La viruela se registr en San Pedro Saloma, en 1795.65
Cuando los espaoles capturaron Nojpetn en 1697, se estima que sesenta mil
mayas vivan alrededor del lago Petn Itz, incluyendo un gran nmero de
refugiados procedentes de otras reas. 66 Se calcula que el 88 % de ellos muri
durante los primeros diez aos de dominio colonial, debido a los efectos de las
enfermedades y la guerra.66

Cronologa de la conquista[editar]
[ocultar]Fecha

1521
1522

1523
Febrero-marzo de
1524

8 de febrero de 1524

12 de febrero de 1524

18 de febrero de 1524
Marzo de 1524

14 de abril de 1524

Suceso

Conquista de
Tenochtitlan
Aliados de los espaoles
exploran Soconusco y
reciben a delegaciones
de los k'iche' y
kakchiqueles.
Pedro de Alvarado llega
a Soconusco.
Los espaoles derrotan a
los k'iche'.

Batalla de Zapotitln,
victoria espaola sobre
los k'iche'.
Primera batalla de
Quetzaltenango resulta
en la muerte del
legendario comandante
k'iche Tecn Uman.
Segunda batalla de
Quetzaltenango
Los espaoles bajo el
mando de Pedro de
Alvarado arrasan
Q'umarkaj, la capital de
los k'iche'.
Los espaoles entran en
Iximch y se alan con

Departamento
moderno
(o estado mexicano)
Mxico
Chiapas, Mxico

Chiapas, Mxico
Retalhuleu,
Suchitepquez,
Quetzaltenango,
Totonicapn y El Quich
Suchitepquez

Quetzaltenango

Quetzaltenango
El Quich

Chimaltenango

18 de abril de 1524

9 de mayo de 1524

26 de mayo de 1524

27 de julio de 1524

28 de agosto de 1524

7 de septiembre de
1524
1525

13 de marzo de 1525
Octubre de 1525

1526

1526

9 de febrero de 1526
1527

1529

Septiembre de 1529
Abril de 1530

los kakchiqueles.
Los espaoles derrotan a
los tzu'tujiles en una
batalla en las orillas del
lago de Atitln.
Pedro de Alvarado
derrota a los pipiles de
Panacal o
Panacaltepeque cerca de
Izcuintepeque.
Pedro de Alvarado
derrota a los xincas de
Atiquipaque.
Iximch es declarada la
primera capital colonial
de Guatemala.
Los kakchiqueles
abandonan Iximch y
rompen la alianza con
los espaoles.
Los espaoles declaran
la guerra a los
kakchiqueles.
La capital poqomam cae
en manos de Pedro de
Alvarado.
Hernn Corts llega al
lago Petn Itz.
Zaculeu, la capital del
pueblo mam, se rinde a
Gonzalo de Alvarado y
Contreras despus de un
asedio prolongado.
El pueblo Chajoma se
rebela contra los
espaoles.
Capitanes espaoles
enviados por Alvarado
logran conquistar
Chiquimula.
Desertores espaoles
queman Iximch.
Los espaoles
abandonan su capital en
Tecpn Guatemala.
San Mateo Ixtatn es
encomendado a Gonzalo
de Ovalle.
Los espaoles son
derrotados en Uspantn.
Rebelin en Chiquimula

Solol

Escuintla

Santa Rosa

Chimaltenango

Chimaltenango

Chimaltenango

Guatemala

Petn
Huehuetenango

Guatemala

Chiquimula

Chimaltenango
Chimaltenango

Huehuetengo

El Quich
Chiquimula

9 de mayo de 1530
Diciembre de 1530

1543
1549

1555

1560

1618

1619
1684
29 de enero de 1686.

1695

28 de febrero de 1695

1696

13 de marzo de 1697

reprimida.
Los kakchiqueles se
rinden a los espaoles.
Los ixiles y uspantecos
se rinden a los
espaoles.
Fundacin de Cobn
Primeras reducciones de
los pueblos chuj y
q'anjob'al.
Los mayas de las tierras
bajas matan a Francisco
de Vico.
Reduccin de
Topiltepeque y de los
ch'oles del Lacandn.
Misioneros franciscanos
llegan a Nojpetn,
capital de los itza'.
Otras expediciones
misioneras a Nojpetn.
Reduccin de San Mateo
Ixtatn y Santa Eulalia.
Melchor Rodrguez
Mazariegos sale de
Huehuetenango,
encabezando una
expedicin contra los
lacandones
El fray franciscano
Andrs de Avendao
trata de convertir a los
itza'.
Expediciones espaolas
contra el pueblo
lacandn salen
simultneamente de
Cobn, San Mateo
Ixtatn y Ocosingo .
El fray Andrs de
Avendao se ve obligado
a huir de Nojpetn.
Nojpetn se rinde a los
espaoles despus de
una feroz batalla.

Sacatepquez
El Quich

Alta Verapaz
Huehuetenango

Alta Verapaz

Alta Verapaz

Petn

Petn
Huehuetenango
Huehuetenango

Petn

Alta Verapaz,
Huehuetenango y
Chiapas

Petn

Petn

Conquista del altiplano[editar]

Mapa del altiplano de Guatemala en vsperas de la conquista espaola.

La conquista de las tierras altas se vio dificultada por la multitud de entidades
polticas independientes en la regin que los conquistadores haban de someter,
en lugar de tener que enfrentarse a un solo aunque poderoso enemigo, como
haba ocurrido en el centro de Mxico. 67 Despus de que los espaoles
conquistasen Tenochtitlan, capital de los aztecas, en 1521, los kakchiqueles de
Iximch enviaron emisarios a Hernn Corts a declarar su lealtad al nuevo
gobernante de Mxico.68 Es incluso posible que los k'iche' de Q'umarkajenviasen
una delegacin.68 En 1522, Corts mand a sus aliados mexicanos a explorar la
regin de Soconusco, en las tierras bajas de Chiapas, donde se reunieron con
nuevas delegaciones mayas en Tuxpan, tanto de Iximch como de Q'umarkaj. 68 61
En este encuentro los emisarios de ambos poderosos reinos mayas declararon su
lealtad al rey de Espaa.68 No obstante, pronto los aliados de Corts en
Soconusco le informaron de que los k'iche' y kakchiqueles no cumplan con su
palabra, sino que hostigaban a los aliados de los espaoles en la regin. 68 1 En
respuesta, Corts mand a Pedro de Alvarado con una caballera de ciento
ochenta hombres montados, una infantera de trescientos soldados armados con
ballestas, arcabuces, cuatro caones y gran cantidad de municin y plvora, y
cientos de guerreros mexicanos aliados de Tlaxcala y Cholula. 68 1 Llegaron a
Soconusco en 1523.68 Pedro de Alvarado ya era conocido por la infame masacre
de los nobles aztecas en Tenochtitlan y, de acuerdo a Bartolom de las Casas,
cometi ms atrocidades durante la conquista de los reinos mayas de
Guatemala.69 Algunos grupos permanecieron leales a los espaoles una vez que
hubieron aceptado la conquista, entre ellos los zutijiles y los k'iche' de
Quetzaltenango, y les proporcionaron guerreros para contribuir a extender sus
dominios.70 Sin embargo, otros grupos no tardaron en rebelarse y en 1526
ocurrieron numerosas insurrecciones en las tierras altas de Guatemala. 70

Subyugacin de los k'iche's[editar]

Vase tambin: Baile de la Conquista
Avanzando a lo largo de la llanura costera del Pacfico, Pedro de Alvarado no
encontr oposicin hasta llegar al ro Samalen el oeste de Guatemala. Esta
regin formaba parte del reino k'iche' y tropas k'iche's trataron de impedir el
cruce del ro.6No obstante, los conquistadores lograron cruzarlo y saquearon los
asentamientos cercanos con el fin de aterrorizar a la poblacin y disuadirla de

realizar futuros actos de resistencia. 6 El 8 de febrero de 1524, despus de forzar

su paso del ro, el ejrcito de Alvarado libr una batalla en Xetulul, llamado
Zapotitln por sus aliados mexicanos y actualmente conocido como San
Francisco Zapotitln.71 72 Aunque sufrieron muchas heridas infligidas por los
arqueros k'iche's que lo defendan, los espaoles y sus aliados tomaron el pueblo
por asalto e instalaron un campamento en la plaza central. 71 72 Luego, Alvarado
volvi a dirigirse ro arriba internndose en la Sierra Madre y cruzando el paso
hacia el valle frtil deQuetzaltenango, en el centro del reino k'iche'. El 12 de
febrero 1524, los aliados mexicanos de Alvarado fueron emboscados en el paso y
rechazados por los guerreros k'iche's, pero la carga de la caballera espaola que
sigui caus honda impresin a los k'iche's, que nunca antes haban visto
caballos.68 73 La caballera logr dispersar a las tropas k'iche's y los espaoles se
acercaron a la ciudad de Xelaj (Quetzaltenango), que encontraron abandonada
por sus habitantes.68 73 Si bien la opinin comn es que el prncipe k'iche' Tecn
Umn muri en la batalla cerca de Olintepeque al norte de Quetzaltenango, los
relatos de los espaoles dejan claro que al menos uno y posiblemente dos de los
seores de Q'umarkaj fallecieron en los intensos combates durante el
acercamiento inicial a Quetzaltenango. 74 75 Sin embargo, segn la nocin comn,
Tecn Umn falleci durante la batalla de El Pinar, 76 y, de acuerdo con la
tradicin local, muri en los Llanos de Urbina al sureste de Quetzaltenango,
cerca del actual pueblo de Cantel.77
En su tercera carta a Hernn Corts, Pedro de Alvarado describi la muerte de
uno de los cuatro seores de Q'umarkaj en las cercanas de Quetzaltenango. La
carta, fechada el 11 de abril 1524, fue escrita durante su estancia en
Q'umarkaj.76Casi una semana despus, el 18 de febrero de 1524, 73 el ejrcito
k'iche' se enfrent nuevamente a las fuerzas espaolas en el valle de
Quetzaltenango. Los k'iche's fueron derrotados y sufrieron grandes prdidas,
incluyendo muchos de sus nobles.78 Tan alto era el nmero de muertos entre los
combatientes k'iche's que se le dio el nuevo nombre de Xequiquel(baado en
sangre) a Olintepeque.79 Esta batalla agot las fuerzas militares de los k'iche's,
que finalmente pidieron la paz y ofrecieron el pago de tributo, invitando a Pedro
de Alvarado a su capital Q'umarkaj.80 Alvarado desconfiaba profundamente de
las intenciones de los k'iche's, pero acept la invitacin y se dirigi con su
ejrcito a Q'umarkaj, llamado Utatln Tecpan por los aliados de habla nhuatl de
los espaoles.80

Q'umarkaj era la capital del reino k'iche', hasta que fue quemada por los
invasores espaoles.
En marzo de 1524, Pedro de Alvarado lleg a Q'umarkaj despus de haber
aceptado la invitacin de los jefes k'iche' tras la catastrfica derrota de este en el
valle de Quetzaltenango.80 81 Aunque tema una trampa por parte de los k'iche's,
Alvarado entr en Q'umarkaj,78 pero en lugar de aceptar alojamiento dentro de la

ciudad, prefiri instalar su campamento en la llanura fuera de la ciudad. 82 Ante la

amenaza que representaba el gran nmero de guerreros k'iche' reunidos fuera
de la ciudad y temiendo que su caballera no fuese muy efectiva en las estrechas
calles de Q'umarkaj, Alvarado invit a los ms altos caudillos de Q'umarkaj
Oxib-Keh, el ajpop o rey, y Beleheb-Tzy, el ajpop k'amha o rey electo a visitarlo
en su campamento.83 78 Tan pronto como lo hicieron, se apoder de ellos y los
retuvo como prisioneros en su campamento.80 Cuando los guerreros k'iche's se
dieron cuenta de lo que haba sucedido, atacaron a los espaoles y a sus aliados
indgenas y lograron matar a uno de los soldados espaoles. 83 En este momento
Alvarado orden que los seores capturados fueran quemados vivos y, despus
de repeler el ataque, procedi a incendiar toda la ciudad. 84 78 Tras la destruccin
de Q'umarkaj y la ejecucin de sus gobernantes, Pedro de Alvarado envi
mensajes a Iximch, la capital de los kakchiqueles, proponiendo una alianza para
neutralizar la resistencia del resto de los bastiones de los k'iche'. 80 Alvarado
escribi que Iximch envi cuatro mil guerreros para ayudarle en su campaa,
aunque las escrituras de los kakchiqueles mencionan que slo enviaron
cuatrocientos.80

Alianza kaqchikel[editar]
El 14 de abril de 1524, poco despus de la derrota de los k'iche's, los espaoles
fueron invitados a Iximch, donde fueron bien recibidos por los gobernantes
Belehe Qat y Cahi Imox.85 86 a Los reyes kakchiqueles proporcionaron guerreros
que ayudaron a los conquistadores en la campaa que emprendieron para
aplastar la resistencia de los k'iche's y derrotar al reino vecino de los tzu'tujiles. 85
Los espaoles slo se quedaron brevemente en Iximch antes de continuar su
marcha y pasar por el lago de Atitln, Escuintla y Cuscatln.85 88 Regresaron a la
capital kakchiquel el 23 de julio de 1524. El 27 de julio (1 q'at en el calendario
kakchiquel), Pedro de Alvarado declar Iximch primera capital de Guatemala,
llamndola Santiago de los Caballeros de Guatemala. 85 88 89 Los espaoles
llamaron Guatemala a Iximch, palabra que deriva del nhuatl Quauhtemallan,
que significa tierras forestales.90 Dado que los conquistadores eligieron
Iximch para fundar su primera capital en la regin, tomaron el nombre nhuatl
utilizado por sus aliados mexicanos y lo aplicaron tanto a la nueva ciudad
espaola, como (por extensin) a la capitana general.90 De ah proviene el
nombre actual del pas.90

Conquista del reino tzu'tujil[editar]