A perverso de Michel Foucault

Por Roger Kimball (Traduo de Humberto

Campolina)
Embora seja difcil, ou at impossvel, representar a vida de um homem inteiramente

sem mculas e livre de culpas, devemos utilizar os melhores captulos para construir
o mais completo retrato e cuidar para que isso se torne um real esboo. Alguns erros
ou crimes, por outro lado, que podem macular a carreira de um homem e que teriam
sido cometidos por paixo ou necessidade poltica, devemos observar que foram
perpetrados mais por lapso de alguma virtude do que em decorrncia de um inato
vcio. No devemos enfatizar isso em nossa histria, e devemos mostrar um pouco de
indulgncia pela inabilidade humana em produzir um carter absolutamente bom e
dedicado virtude. (Plutarco, Vida de Cimon)
Eu no tenho duvidas de que qualquer coisa que algum escreve, o faz com o

objetivo de se esconder. No pergunte quem eu sou e no me pea para fazer o

mesmo: deixe para os burocratas e a polcia procurarem saber para qu servem nossos
escritos. (Michel Foucault, em A Arqueologia do Saber)
Olhando para a nossa arrogante e ctica era, historiadores do futuro iro observar o
renascimento da hagiografia dos anos 80 e 90 do sculo passado com uma
assombrada curiosidade. Por um lado, essas dcadas presenciaram uma notvel
insuficincia de hagioi ou santos avaliveis pela honra santificada. Assim, tambm, o
temperamento revelado pelo nosso tempo descrito ou pelo menos alguns pensam
dessa forma como o da adulao. Destarte, a ambiciosa biografia do historiadorfilsofo francs Michel Foucault [1] (n Paul-Michel, como seu pai) demonstra como
a idolatria pode triunfar sobre vrios obstculos.
Foucault, que morreu de AIDS em junho de 1984 aos 57 anos, tem sido o queridinho
h longo tempo do superchique acadmico da desconstruo Jacques Derrida, outro
importante ativista francs. Aqui o desconstrutivismo especializou-se em demonstrar
que a linguagem refere-se somente a ela mesma (Nada existe fora do texto,
segundo a famosa frase de Derrida); j o foco de Foucault foi o poder. Ele trouxe a
pssima notcia em pssima prosa de que toda instituio, no importa quo parea
benigna, na realidade um teatro de camufladas dominao e subjugao; os esforo
para as reformas libertadoras do asilo, das prises, da sociedade em geral no

passam de libi para intensificar o status quo; esses inter-relacionamentos humanos

so sobretudo uma luta pelo poder; a "verdade" em si mesma meramente um
coeficiente de coero; etc, etc. " surpresa - pergunta Foucault em Vigiar e Punir que as prises se assemelhem a fbricas, escolas, quartis, hospitais, e tudo isso
lembrem prises?" Naturalmente tais "questionamentos" obtiveram um estrondoso
sucesso nos cursos de graduaes. E o Sr. Miller pode estar certo ao exclamar por
ocasio da morte de Foucault "que talvez ele [Foucault] tenha sido o intelectual mais
famoso do mundo" - famoso pelo menos na universidade americana, onde hermticos
argumentos sobre sexo e poder so disputados com risvel incompetncia presunosa
por cabeludos desgrenhados. Por tudo isso, nota-se que Foucault se fez muito
parecido com seu mais talentoso rival e companheiro de atividades esquerdistas,
Jean-Paul Sartre, cuja fascinante carreira Foucault emulou sempre que pde,
comeando com um cargo no partido Comunista Francs no comeo dos anos 50.
Foucault nunca conseguiu igualar-se a Sartre -- nunca escreveu algo original ou
filosoficamente significante como O Ser e o Nada, e jamais teve a autoridade pblica
que o existencialista teve nos anos ps-guerra. Mas ele teve eminentes e devotos
entusiastas, inclusive figuras conhecidas como o historiador Paul Veyne, seu colega
do Collge de France, que declarou Foucault como o mais importante acontecimento
do pensamento em nosso sculo.
Mesmo assim, ele no parece um provvel candidato canonizao. Mas o enftico
ttulo desta biografia -- A Paixo de Michel Foucault -- pe os leitores a par de que,
na opinio do sr. Miller, seu biografado apresenta de alguma forma uma vida
exemplar de auto-sacrifcios comparveis aos contidos na Paixo de Jesus Cristo.
(No se trata de referncias acidentais Paixo: o sr. Miller faz uma conexo
explcita.) A calorosa recepo Paixo de Michel Foucault sugere que o sr. Miller,
um prolfico jornalista cultural e professor da New Scool for Social Research, no
est s nessa apreciao. Para ser exato, algumas vozes dissidentes, a maioria
proveniente de ativistas do movimento acadmico gay, acharam que o sr. Miller no
foi suficientemente reverencial. Mas a grande maioria dos crticos, incluindo alguns
luminares como Alexander Nehamas, Richard Rorty e Alasdair MacIntyre,
expressaram sua admirao e "gratido" pela performance do sr. Miller.
Mas o que se torna novidade nessa performance o sr Miller negligenciar o acima
referido conselho de Plutarco de que devemos concentrar-nos nos "melhores
captulos" e encobrir "os crimes e os erros" quando escrevemos sobre um grande
homem. Apesar de ser questionvel em uma biografia, esse expediente parece
inquestionvel em uma hagiografia. No que algum familiarizado com a vida de
Foucault pense nele como um santo. Sr. Miller o descreve como "um novo tipo de

intelectual", "modesto e sem nenhuma pretenso mistificadora". Mas isso falso. Na

verdade, Foucault ocasionalmente utiliza-se de rituais de falsa modstia em suas
leituras ou denegrindo obras anteriores de outros em favor de trabalhos seus
posteriores. E, como demonstrou o jornalista francs Didier Eribon em biografia
anterior (e que o sr. Miller ignorou), arrogncia e mistificao so traos profundos
no carter e estilo de Foucault [2]. Eribon nota que na escola, onde Foucault decorou
seu quarto com a chocante gravura de Goya sobre as vitimas da guerra, o futuro
filsofo era "quase universalmente detestado". Colegas de escola lembram dele como
brilhante, mas tambm frio, sarcstico e cruel. Ele vrias vezes tentou -- e
freqentemente com riscos -- suicdio. Autodestruio era outra obsesso de
Foucault, e o sr. Miller est correto em enfatizar a fascinao de Foucault pela morte.
Nesse aspecto, teve como ideal muitas vezes o escritor Marqus de Sade, de cujos
heris seguiu a moral e o intelecto. (Embora, como Miller nota, Foucault achava que
Sade "no foi longe o suficiente") Foucault se divertia em imaginar festival de
suicdios" ou "orgias" nos quais sexo e morte se misturassem na apoteose de
annimos encontros. Nesses planejamentos suicidas, imaginava procurar "por
parceiros annimos para morrerem livres de qualquer identidade".
O sr. Miller descreve Foucault como "um dos nomes representativos -- um notvel
pensador -- do sculo XX". Mas a grande novidade do seu livro prende-se no que
houve de vcio e perverso em Foucault -- sua adio a prticas sadomasoquistas e
em glorificar isso como uma corajosa nova forma de virtude acima de tudo, uma
especial virtude filosfica. Notem bem: o sr. Miller no tenta desculpar, perdoar ou
tolerar os vcios de Foucault; em nenhum momento, ele exclama que isso so coisas
humanas, algo muito humano em um homem que, apesar disso, foi um grande
pensador. Certamente tal atitude leva a um criticismo implcito: ns desculpamos
somente o que requer ao nosso ver desculpa; ns toleramos somente o que achamos
que deve ser tolerado, sempre de acordo com o nosso cnone [3]; o que eu aprovo
inteiramente eu ratifico e celebro; e a celebrao a Foucault e a tudo que ele fez o
tpico mais importante da agenda do sr. Miller neste livro.
O sr. Miller afirma que o pendor de Foucault pelo sadomasoquismo era uma
indicao de admirvel aventura tica. De fato, em seu ponto de vista, ele ficou
agradecido a Foucault pela explorao pioneira de formas de prazer e conscincia
proibidas at hoje. Em seu prefcio, o sr. Miller sugere que Foucault, " na sua forma
radical de abordar o corpo e seus prazeres, foi de fato o rei dos visionrios; e isso no
futuro, quando a ameaa da AIDS retroceder, homens e mulheres, sejam
heterossexuais ou gays, vo renovar, sem culpa ou vergonha, a experimentao
corporal de forma integral ou em suas questes especificamente filosfica". Em

outras palavras, o sr. Miller inscreve no rol dos comportamentos e atitudes virtuosos o
que at outro dia era condenvel como patolgico.
Muitos dos seus crticos tm alegremente concordado com esse fato. Por exemplo, o
eminente nietzscheano Alexander Nehamas, ao longo de sua extensa e prolixa
resenha para o The New Republic, docilmente concorda que sadomasoquismo foi
uma espcie de bno na vida de Foucault. Essa prtica permitiu-lhe oportunidade
de ter experincia pessoal com o poder como fonte de prazer. Conseqentemente,
Nehamas conclui, Foucault ampliou os limites do que pode ser uma admirvel vida
humana. Isabelle de Courtivron, chefe do departamento de lnguas estrangeiras do
MIT, tambm assegura aos leitores de uma resenha de primeira pgina do New York
Times Book Review que Foucault expandiu o conhecimento moderno de forma
profunda e original. Ela ainda recomenda o sr. Miller por desprezar chaves
estabelecidos para certas prticas sexuais, e por oferecer uma anlise clara e sem
juzo de valor (ainda assim de grande valor) dos instrumentos e tcnicas do que ele
considera um mtuo e consensual teatro da crueldade.
A grande coisa que se pode dizer a respeito desse esforo de boas-vindas ao
sadomasoquismo que se trata de um reforo a um novo estilo de vida. Acima de
tudo, talvez, demonstre o tipo de seqela espiritual e intelectual que pode resultar,
ainda hoje e ainda para a maioria das mentes educadas da ressaca do radicalismo
dos anos 60. No tenha dvidas: por trs do comentrio andino e professoral de
Coutivron sobre ausncia de juzo de valor na abordagem da sexualidade humana e o
sonho de Miller de experimento corporal feito sem culpa ou vergonha est a idia
de emancipao polimorfa que foi introduzida no colapso moral e poltico dos anos
60. Entre as inmeras atividades falsamente libertrias que brotaram naqueles anos,
nenhuma teve mais influncia do que o trabalho freudiano-marxista Eros e
Civilizao(1966). Avidamente adotado pelos entusiastas da contracultura que
queriam acreditar que o aquecimento de sua vida sexual iria apressar a derrubada do
capitalismo e inaugurar o prximo milnio, traando as linhas da poderosa luta entre
a lgica da dominao e a desejo pelo prazer, atacando a realidade estabelecida
em nome do princpio do prazer e fulminando a ordem estabelecida da sexualidade
procriativa. Muito foucaudiano tudo isso. Tal como a esplndida idia marcusiana
da tolerncia repressiva que sustenta o que proclamado e praticado como
tolerncia hoje Marcuse escreveu em 1965 tendo em mente as instituies que
exercem a liberdade da palavra e de reunio a maioria delas serve causa da
opresso. Em linguagem orvelliana: Liberdade tirania, tirania liberdade.
O clima radical dos anos sessenta percorre todo o livro do sr. Miller e em todas as

pginas brota suas simpatias por Foucault. Com essa viso, parece natural que o sr.
Miller tenha entre seus ttulos o A Histria Ilustrada dos Rolling StoneSobre o Rock
and Roll, que ele editou, e Democracia nas Ruas: De Porto Huron ao Cerco de
Chicago (1978). No conheo muito o trabalho anterior, mas Democracia nas
Ruas um explcito hino New Left e seu sonho coletivo de democracia
participativa. Nesse livro, o sr. Miller est registrando a experincias de ruptura
durante os protestos de ocupao, as marchas e nas violentas confrontaes e o
esprito inebriante de liberdade dos anos sessenta. No mesmo caminho, A Paixo
de Michel Foucault um revival daquele livro tardio, produzido com um tema
francs e recheado de couro negro.
Portanto, no surpresa que, quando o sr. Miller d vazo a esvanecimentos do
estudante revoltado de 1968, sua prosa lustrada pela nostalgia incendeie sua
imaginao. como se ele estivesse recordando sua perdida talvez nem to
perdida assim adolescncia.
Nesses anos conturbados, a desordem foi se espalhando pelas ruas parisienses. Placas
publicitrias foram derrubadas, sinalizao de rua posta abaixo, andaimes e arames
farpados destrudos, estacionamentos virados de cabea para baixo. Montanhas de
escombros eram empilhadas no meio dos bulevares. Estavam todos atordoados, mas o
ambiente era festivo. Todos de repente reconheciam a realidade de seus desejos;
algum participante escreveu, resumindo o pensamento preponderante: Nunca antes a
paixo destrutiva foi to criativa.
Foucault infelizmente no participou dessa primeira leva de revoltosos, pois estava
lecionando na Universidade de Tunis. Mas seu amante Daniel Defert participou, e o
punha informado dos acontecimentos fazendo-o ouvir um radio transistor por
telefone por horas a fio. No final desse ano, Foucault foi nomeado chefe de
departamento na recm-criada Universidade de Vincennes, perto de Paris. O ento
professor de filosofia de 34 anos pde assim aderir aos acontecimentos. Em janeiro
de 1969, um grupo de 500 estudantes tomou ostensivamente o prdio da
administrao e o anfiteatro em solidariedade a seus bravos colegas que invadiram e
ocuparam a Sorbonne no final daquele dia. Quando a polcia chegou, ele seguiu o
grupo recalcitrante que subiu ao telhado para resistir. O sr. Miller recorda
orgulhosamente que Foucault apedrejava alegremente os policiais, mesmo estando
muito preocupado em no sujar seu belo traje de veludo negro.
No se passou muito tempo depois desse animado episdio, para Foucault emergir
como um onipresente porta-voz da contracultura. Sua "poltica" era consistentemente
insensata, uma combinao de tagarelice solene acerca de "transgresso", poder e

vigilncia, fermentada por uma extraordinria tolice sobre o exerccio do poder no dia
a dia. Foucault estava cego pelo pensamento de que "sujeito" significa "sujeio". "O
significado da palavra, dizia, "sugere uma forma de poder que subjuga ou leva o
sujeito a ser subjugado". Foucault posava de partidrio apaixonado da liberdade. Ao
mesmo tempo, ele jamais encontrou um revolucionrio de que ele no gostasse. Foi
defensor de extremismos marxistas, como o maosmo; deu suporte ao Aitol
Khomeini mesmo quando o fundamentalismo dos aitols tomou o poder e matou
milhares de cidados iranianos. Em 1978, examinando o perodo ps-guerra da
segunda guerra mundial, ele indagou: "O que podem os polticos fazer quando se
trata de escolher entre a URSS de Stalin e os EUA de Truman?" Achar difcil
responder essa questo nos diz muito da cabea de Foucault.
Outra coisa interessante nas idiotices polticas de Foucault que elas fazem parecer
racionais outros tipos polticos tambm muito esquisitos. Num debate na TV
holandesa ocorrido no final dos anos 70, por exemplo, o famoso lingista radical
americano Noam Chomsky pareceu ser a voz da sanidade e moderao em
comparao com Foucault. Como o sr. Miller recorda, enquanto Chomsky insistia
que devemos agir como seres humanos responsveis e sensatos, Foucault retrucava
que idias como sensatez, responsabilidade, justia e leis so meramente discursos
ideolgicos, sem nenhuma legitimidade. O proletariado no trava uma guerra contra
a classe burguesa por considerar isso uma justa causa, continuou Foucault. O
proletariado combate a classe burguesa porque quer o poder. claro que essa linha
de raciocnio, produzidos claro de forma mais sofisticada, vem desde que Scrates
encontrou Thrasymachus, mas naqueles dias ningum ouvia palavras assim to
descaradas. Tampouco existia esse tipo raro de performance. Em outro debate,
Foucault classificou o massacre de setembro de 1792, no qual milhares de pessoas
suspeitas de simpatias com a realeza foram cruelmente assassinadas numa carnificina
impar, como um exemplo de justia popular. Como o sr. Miller ressaltou, Foucault
acreditava que a justia serve melhor para abrir as prises, soltar criminosos e pr
abaixo os magistrados.
Embora sendo Foucault da gerao dos anos 40 e 50, seu "pblico" era
fundamentalmente as crianas dos 60: precoces, mimados, narcisistas, plenos de
imaturos sentimentos polticos, arrebatado por fantasias inviveis de absoluto xtase.
Ele se tornou um expert em despertar os delrios narcisistas dos sixties [gerao dos
anos 60. N do T] atravs da divinizao do proibido, esse cnico estratagema da
filosofia francesa contempornea. Penso que essa foi a causa principal de seu grande
sucesso como guru acadmico. Na filosofia de Foucault, o "idealismo" dos sixties foi
pintado com nuance sombria. Eles demandavam pela liberao de "todas as

convenes", como insistentemente repete o sr. Miller. Em uma entrevista de 1968,

Foucault sugeriu que "as diretrizes das sociedades do futuro vo ser formadas pelas
experincias com droga, sexo, comunidades, outras formas de conscincias e
individualismos. Se o socialismo cientfico surgiu das utopias do sculo XIX,
possvel que a real socializao emergir das experincias do sculo XX."
De fato, drogas foram um auxlio a que Foucault recorreu livremente em sua procura
por "experincias". Ele usou maconha nos anos 60, mas isso nada significou at
1975 quando experimentou LSD. O sr. Miller considerou tal experincia crucial no
desenvolvimento intelectual do filsofo; o mesmo aparentemente achou Foucault,
que descreveu o fato com fortes palavras de louvor. "A nica coisa na minha vida
comparvel a essa experincia", ele disse na poca, " fazer sexo com um
desconhecido. (...) O contato com o corpo de um desconhecido produz uma
experincia da verdade similar ao que eu estou experimentando com a droga". "Eu
estou agora entendendo minha sexualidade", concluiu. Parece que esse fato ocorrido
no Death Valley foi realmente significativo para Foucault. Vrios acontecimentos
galvanizados por essa primeira experincia de Foucault com alucingenos, ele deixou
de lado nos volumes no-publicados da Histria da Sexualidade uma pena! Como
Miller notou, existiam milhares de pginas "de masturbao, de incesto, de histeria,
de perverso, de eugenia: todos os captulos importantes da filosofia do nosso
tempo.
1975 parece ter sido o annus mirabilis de Foucault. Foi marcante no apenas pelos
prazeres proporcionados pelo LSD, mas tambm pelas suas incurses pela Bay
Area da Califrnia e sua introduo no mundo da subcultura sadomasoquista de So
Francisco. Foucault j tinha "experimentado" o S&M [sadomasoquismo] antes de
fato, essa inclinao lhe custou o relacionamento com o compositor Jean Barranqu.
Mas ele jamais encontrou nada to estimulante como as coisas que So Francisco lhe
oferecia. De acordo com o sr. Miller, o filsofo, ento com 50 anos, achou a cidade
"um lugar de excessos de tirar o flego, que o deixava literalmente sem palavras". As
incontveis casas de banho homossexuais proporcionavam a Foucault reencontrar
com a fascinao da sua vida com o 'impressionante, o indizvel, o arrepiante, o
estupefaciente, o extasiante', 'enlaando-se violncia pura, ao ato sem-palavras'."
Como sempre, o sr. Miller apresenta a inclinao de Foucault para prticas
sadomasoquistas como uma nobre batalha existencial por uma grande sabedoria
poltica de liberao. Mesmo sendo o sadomasoquismo um tpico que o sr. Miller
desde o incio do livro discutiu, sua maior abordagem ao tema aconteceu em um
captulo que denominou O futuro do saber. Aceitando um tipo de risco, escreveu

o sr. Miller, Foucault se esbaldou novamente em orgias de torturas, trmulo nas mais
excitantes agonias, voluntariamente anulando-se a si mesmo, extrapolando os limites
da conscincia, permitindo as dores corporais, sendo gradativamente derretido nos
prazeres atravs da qumica ertica. ... Atravs da intoxicao, da fantasia, do
dionisaco abandono do artista, pela maior procura por prticas nada ascticas e uma
desinibida explorao do erotismo sadomasoquista, parecia possvel abrir, mesmo
que fugazmente, as fronteiras entre a conscincia e o inconsciente, entre a razo e a
desrazo, o prazer e a dor e, por ltimo, entre a vida e a morte. e assim, claramente
revelar que o jogo essencial entre o verdadeiro e o falso manipulvel, incerto e
contingente.
Muitas vezes o sr. Miller aparenta ser um sbrio jornalista investigativo. Mas basta
mencionar a palavra dionisaco e tudo vai por gua abaixo. Suspeito que isso um
reflexo, adquirido do tambm exagerado Alan Watts e outros produtores de mitos.
Como o co de Pavlov no pode deixar de salivar quando ouve o som da sineta, o sr.
Miller tambm no consegue deixar de dizer algum disparate quando escuta algum
fazer meno a Dionsio.
Nada infelizmente nos poder jamais dizer exatamente o que Foucault fez enquanto
explodia os limites da conscincia e apagava os limites entre a dor e o prazer,
entretanto o sr. Miller fez uma descrio particularmente terrvel do submundo das
atividades sadomasoquistas que Foucault freqentava, um mundo onde existem, entre
outras atraes, mordaas, penetraes lacerantes, mutilaes, choques eltricos,
tortura por alongamento, encarceramentos, castigos e chicotes ... Dependendo do
clube, diz ele respeitosamente, o sujeito pode saborear a iluso de bondade ou a
experincia das mais cruis torturas fsicas. Foucault se imiscuiu nesta cena com um
entusiasmo que deixou atnitos seus amigos; rapidamente adquiriu um enxoval de
roupas de couro e, para brincar, uma variedade de grampos, algemas, capuzes,
mordaas, chicotes, porretes e outros brinquedinhos sexuais.
A discusso que o sr. Miller empreendeu certamente grotesca e cmica ao mesmo
tempo. Apesar de tudo, o sr. Miller um scholar consciencioso, e assim ele sentiu-se
obrigado a suprir os leitores com uma lista completa de fontes. Em suas notas,
ele nos informa que sua obra baseada em trabalhos do gnero The Catacombs: A
Temple
of
the
Butthole, Urban
Arboriginals:
A
Cerebrations
of
Leathersexuality e The New Leatherman's Workbook: A Photo Illustrated Guide to
SM Devices. "Para as tcnicas de gays SM neste ano", ele explica, eu tenho relido
em Larry Townshend, The Leatherman's Handbook II. Essa recomendao ele nos
faz de forma impassiva.

Comdia involuntria parte, o discernimento geral sobre sadomasoquismo do sr.

Miller um oceano de contradies, mistura indigesta da pior psicobaboseira pop
com um pomposo sermo "filosfico. Adicionado s platitudes contraculturais sobre
liberao sexual e emancipao psicolgica, ele no pode entender por que
"sadomasoquismo uma das prticas sexuais mais amplamente estigmatizadas".
Ainda, depois de todos esses anos! Por um lado, ele quer ajudar a superar o estigma,
est desesperado para desintoxicar o sujeito, fazer a perverso parecer "benigna" e
normal. Por outro lado, ele sente-se compelido a apresentar a prtica sexual com
torturas fsicas como algo audacioso, "inovador" e "estimulante". Os chicotes e as
algemas so realmente apenas "acessrios"; os encontros so "consensuais"; a dor
"freqentemente suave"; os devotos do sadomasoquismo so, "no geral, no-violentos
e bem ajustados ao restante da populao". Entretanto, enquanto ele nos diz que
encontrou uma almofada em um "crcere" de prticas sadomasoquistas para tornar o
ato mais confortvel, ele tambm d exemplo de um expert que, enquanto insiste que
"a real viagem mental", admite que "existe certamente dor e algumas vezes um
pouco de sangue". S um pouco de sangue...
Um dos freqentadores do sr. Miller lhe conta que uma da estratgia envolve uma
viagem deslizante ladeira abaixo. Quando foi que voc teve pela ltima vez um
impulso violento?, perguntou-lhe o sr. Miller. Ora, afinal no somos todos sdicos
enrustidos? "Depois de tudo", volta o sr. Miller, "sadomasoquismo no meramente
afirmar uma caracterstica implcita talvez em todo relacionamento humano?". Ah,
sim, "de certa forma". Nunca pareceu ocorrer ao sr. Miller que, mesmo se isso for
verdade (trata-se de uma hiptese duvidosa), a diferena entre "implcito" e
"explcito" exatamente a diferena sobre a qual baseia-se no mundo inteiro o
comportamento moral. Alm do mais, nos "relacionamentos quentes" de Foucault,
uma das coisas que mais o atraia era o anonimato dos parceiros: "Voc encontra
homens [nos clubes] que so para voc o que voc para eles: nada, apenas um corpo
no qual o prazer ser possvel. Voc cessa de ser prisioneiro do seu prprio rosto, do
seu prprio passado, de sua prpria identidade.
Entretanto o sr. Miller reconhece embora sem proclamar em alto e bom som que
em essncia a obsesso sexual de Foucault no produto de algum insight filosfico:
, sim, produto de seu desejo de esquecimento. O prazer total, bem disse Foucault,
est relacionado com a morte. O triste percurso desse apstolo do sexo e do
hedonismo deve t-lo mutilado mentalmente, como fez anteriormente com o Marqus
de Sade, separando o prazer do sexo. Em uma das inmeras entrevistas que deu nos
ltimos anos de sua vida, Foucault louvou o sadomasoquismo como um criativo
intercmbio em que o sujeito pode proceder a uma dessexualizao do prazer. O

pattico dessa afirmao que Foucault achava que isso era um argumento a favor do
sadomasoquismo. E ele continuava: A idia de que o prazer corporal deve sempre
vir do prazer sexual, e a idia de que o prazer sexual a essncia de todo o nosso
prazer sempre me pareceu um erro. Bem, Michel, sempre existe alguma coisa errada
a respeito desse assunto. Mas quem acredita que o prazer corporal vem sempre do
prazer sexual? J fizeste uma boa refeio noitinha? Gostas de caminhar sob o sol?
parte renitente da lgica sadomasoquista que o que comea como um resoluto
cultivo do prazer sexual em interesse prprio, acabe por extinguir totalmente o prazer.
De fato, pode-se dizer que toda perseguio s formas extremas do prazer, que a
forma que est no corao do sadomasoquismo, drena o prazer para fora do prazer. O
desejo pelo esquecimento termina no esquecimento do desejo.
As aventuras sexuais de Foucault nos anos 80 levantam uma questo inevitvel sobre
a AIDS. Foucault sabia ser portador da doena? O sr. Miller embarca em teorias
contraditrias a respeito dessa questo. Ele comea dizendo que Foucault no sabia.
Mas ele tambm cita Daniel Defert, para quem o amigo "tinha conhecimento" de que
era portador de AIDS. "Quando ele foi para So Francisco pela ltima vez, ele
encarou a viagem como uma experincia-limite." Isso pe o sr. Miller em
uma difcil posio. Ele pensa que "experincia-limite" por definio uma boa
coisa. "No imoral ter espasmos devido a fantasias singulares e impulsos
selvagens", ele escreveu, resumindo a questo "tica" do livro de Foucault Loucura e
Civilizao: "cada experincia-limite deve ser avaliada como um acesso ao
inconsciente, dimenso dionisaca do ser humano." Mas onde fica o limite se isso
envolve infectar pessoas com uma doena mortal? E o que dizer se o hobby de
algum implica em uma conduta homicida? O sr. Miller desconversa. Ele
totalmente a favor daquilo que denomina "pensamento alternativo" em se engajar em
consensuais "atos de paixo potencialmente suicidas". Mas... e atos homicidas? Est
bem claro o que Foucault pensava. Como ele escreveu no volume 1 da Histria da
Sexualidade, "O pacto fustico, quando o desejo tinha sido despertado em ns pelos
mpetos da sexualidade, era mudar inteiramente a vida dirigindo-a para o sexo, para a
verdade e o governo do sexo. Sexo era o valor em si e para si.
Foucault conhecido sobretudo pela suspeio em todos os assuntos que ele
investigou. Supostamente teria sido um intelectual supremo que dissecou a crueldade
escondida nas relaes de poder, os sombrios motivos e a ideologia secreta da
burguesia que infecta os coraes e mentes de todos. curioso, entretanto, que os
pupilos suspeitassem to pouco do seu mestre. A tese central de Foucault afirma ser a
realidade objetiva uma "quimera" e que a verdade tem sempre, em todo lugar, a
funo de manter o poder sob "forma de constrangimento". Essa teoria propagada

pelos acadmicos foucauldianos em todo o mundo. Mas, espere: isso verdade? No

seria essa tese to cara a Foucault tambm um caso em que a verdade relativa a um
regime de verdades, ou seja, tem fins polticos? Se algum diz Sim, isso
verdade, vaiipso facto mergulhar incontinenti em um poo de contradies afinal,
no havamos dispensado justamente esse tipo de verdade? e o edifcio lgico da
epistemologia foucauldiana desmorona como um bolo podre.
Ou ento devemos considerar que Foucault uma espcie de avatar contemporneo
de Friedrich Nietzsche. Nunca foi muito considerado o fato de Foucault, tal como
Nietzsche, ser o eptome dos heris filosficos, sensveis e solitrios, tendo
pensamentos muito profundos e to perigosos para a maioria de ns (exceto para
os seguidores de Foucault: para estes, so parte do trabalho para derrotar a
metafsica ocidental, o humanismo burgus e milhares de outros demnios).
Foucault sempre promoveu a idia de que ele mesmo era um Nietzsche redivivo, e o
sr. Miller elevou essa comparao categoria de princpio inquestionvel. No
prefcio do livro, ele anuncia que a obra no tanto uma biografia como um prestar
contas da longa luta existencial de um homem em honra do aforismo nietzscheano
de vir a ser o que se . Nunca se esqueam das trinta derradeiras pginas que
Foucault escreveu insistindo que um sujeito escreve para se tornar um outro que ele
: Foucault era industrioso em prosperar atravs de seus paradoxos. De qualquer
forma, quem tem tempo para essas sutilezas lgicas quando se est engajado
perigosamente nas buscas nietzscheanas, algo que encontramos Foucault
perseguindo a cada pgina do livro do sr. Miller.
Na realidade, a comparao entre Foucault e Nietzsche uma calnia para Nietzsche.
Devemos admitir, claro, que Nietzsche tem muita a responder sobre a cabea de
gente como Foucault. Mas qualquer coisa que se pense sobre a filosofia de Nietzsche,
no se pode deixar de admirar a coerncia e a coragem da sua vida filosfica.
Achacado por uma sade dbil cefalia, vertigens, severos distrbios digestivos
, Nietzsche deixou sua posio de professor da Universidade de Basel quando tinha
pouco mais de trinta anos. Depois disso, ele seguiu uma vida celibatria, isolada e
pobre, morando em vrias penses baratas de Itlia e Sua. Ele tinha poucos amigos.
Seu trabalho foi quase sempre totalmente ignorado: Alm do Bem e o Mal, uma de
suas mais importantes obras, vendeu um total de 114 cpias em um ano. Mas ele
silenciosamente perseverou.
E Foucault? Foucault depois de freqentar as escolas francesas de elite - o Liceu
Henrique IV, a Escola Normal Superior, a Sorbonne - foi contratado para dar aula na
Frana, Polnia, Sua, Alemanha e Tunsia. certo que no ganhava um salrio

muito alto, mas o promissor filsofo recebia fartos subsdios de seus pais. Nos anos
50, quando era um obscuro professor da Universidade de Uppsala, ele adquiriu o que
Didier Eribon chamou de "um magnfico Jaguar bege" (segundo o sr. Miller, branco)
e o dirigia como um louco pela cidade, assustando a populao de Uppsala. Que
afronta s convenes! Eribon lembra-nos ainda que Foucault era um acadmico
politicamente combativo em causas que beneficiassem seus amigos e a si prprio.
No d pra dizer que ele alguma vez escondeu seu desprezo pelos estreitos escrpulos
burgueses. Tentar suicdio e jogar pedras na polcia eram requisitos importantes para
ser aceito no seu protocolo acadmico. Enquanto ele esteve lecionando em ClermontFrrand no final dos anos 60, por exemplo, ele tornou-se amante de seu assistente
Daniel Defert. Em resposta a um requerimento que a faculdade lhe fez para explicar
por que ele escolheu Defert como assistente em detrimento de uma senhora mais
velha e mais capacitada para o cargo, ele disse:"Porque no gostamos de velhas aqui
Foucault em toda parte sempre fez questo de obter a deferncia dos intelectuais. Seu
livro As Palavras e as Coisas se tornou best-seller em 1966, catapultando-o para a
fama internacional. Seu pice de reconhecimento veio em 1970 quando, na jovem
idade de 44 anos, Foucault foi nomeado para o Collge de France, o pinculo da
cultura acadmica francesa. O sr. Miller, como a maioria dos acadmicos que
escreveram sobre Foucault, preza a filosofia foucauldiana de se pr a si mesmo em
risco por causa de suas idias. "Por mais de uma dcada escreveu Miller sobre a
reputao de Foucault na poca seu elegante crnio raspado foi um emblema de
sua coragem poltica: uma pertinaz resistncia s instituies que sufocam o livre
esprito e reprimem o 'direito de ser diferente'". Oh, que grande resistncia
sociedade burguesa!
Mas Foucault difere de Nietzsche em mais coisas. O fundamental no mundo dos dois
filsofos era radicalmente diferente. Foucault, na verdade, era um simulacro de
Nietszche. Ele adotou alguma coisa da retrica de Nietzsche sobre o poder e imitou
um pouco o histrionismo verbal do alemo. Mas ele nunca teve algo parecido com
os insights de Nietzsche e muito menos sua originalidade. Nietzsche pode ter estado
seriamente errado em suas apreciao sobre a modernidade; ele pode ter tido erros em
parte no seu extremado secularismo da histria; mas poucos homens
enfrentaram com tanta determinao e honestidade a questo do niilismo como ele.
Foucault apenas flertou com o niilismo que foi para ele somente uma "experincia".
O sr. Miller est certo quando enfatiza a importncia da "experincia", especialmente
as experincias extremas ou "limites" na vida e no trabalho de Foucault; mas ele est
errado em achar que isso uma virtude. Foucault era um viciado em extremismos.

Ele era um exemplar de certo tipo do romantismo decadente, tipo para o qual
Nietzsche chamou ateno quando escreveu sobre "aquele que sofre com o
empobrecimento da vida e implora por sobras, calmarias, redenes pela arte e
conhecimento, silncios, intoxicaes, convulses, anestesias e loucura". A insacivel
fissura que Foucault tinha por novidades, sempre em busca de experincia, era
sinal de fraqueza, no de coragem. Aqui tambm Nietzsche era melhor exemplo que
Foucault. Os homens hoje vivem demais e pensam de menos, escreveu Nietzsche
em 1880. Eles sofrem ao mesmo tempo de clicas e de fome, e ento se tornam
dbeis e dbeis, no importa o alimento que consomem. Quem diz hoje no tenho
vivido para nada um asno
O sr. Miller no inteiramente acrtico. Sobre Loucura e Civilizao, por exemplo,
ele acrescenta que as convices do autor so menos argumentos do que
insinuaes. Sobre As Palavras e as Coisas ele nota que o texto imperfeito,
desajeitado e elptico. Mas sua crtica pontual no vai muito longe. No comeo do
livro, o sr. Miller menciona em passant o incisivo estudo crtico de J. G. Merquior
em Foucault, um Niilismo de Ctedra (1985). Leitores dessa obra sabem que
Merquior, que conhecido como um diplomata brasileiro que estudou com Ernest
Gellner, explorou polidamente, mas de forma incisiva, todas os clamores
foucaldianos. Merquior tipicamente comeou seu estudo com um aceno ao
brilhantismo de Foucault. Mas aos poucos vai mostrando o quanto seus argumentos
tinha de ordinrio, o quanto eram pueris e insustentveis, o quanto distorcia a
histria. Qualquer nova perspectiva de Foucault pode se opor a qualquer coisa;
Merquior conclui: seus conceitos so indigentes e sua argumentao dbil. Sua
real contribuio vale menos do que parece. A verdade que Foucault especializouse em produzir respostas pirotcnicas para falsos problemas. Ns temos tido
sexualidade desde o sculo XVIII e sexo desde o sculo XIX, ele escreveu
em Histria da Sexualidade. O que ns tivemos depois foi sem dvida carne. Sim, e
o intercurso sexual foi inventado em 1963, como Philip Larkin memoravelmente
acrescentou.
Foucault certa vez descreveu seu texto como um labirinto. Ele estava certo. A
questo : por que deveramos querer entrar nele? Como o sr. Miller insiste, o texto
de Foucault expressa o desejo poderoso de ser uma forma de vida. Mas essa
uma desejvel forma de vida? A perverso pessoal de Foucault o envolveu em uma
tragdia privada. A celebrao pela academia de sua perverso intelectual continua a
ser um escndalo pblico. A carreira desse representativo homem do sculo XX
realmente representa uma das maiores fraudes da histria intelectual recente.