Historia Mundial Contempornea 1 3

Prof. Claudino
La Rusia de los Zares
A comienzos del siglo XX, el Imperio Ruso era, aparentemente, grande y poderoso. Se extenda
sobre un territorio inmenso de casi 22 millones de kilmetros cuadrados y tenia una poblacin
aproximada de 170 millones de habitantes (de los cuales el 41% eran proletarios rurales pobres, el
28% pequeos propietarios rurales pobres, 18% campesinos acomodados y medios: kulaks, 10%
proletariado urbano empobrecido y un 2.5% nobleza y burguesa urbana.). Esta fuerza, sin
embargo, era ms aparente que real, pues, la estructura econmica y social reflejaba un gran
desequilibrio entre una Rusia arcaica y rural, numricamente importante, y otra parte del Imperio,
muy localizada y minoritaria, que se industrializaba rpidamente.
Una agricultura tradicional:
A lo largo del siglo XIX, el campo ruso vivi prcticamente al margen de las transformaciones
agrcolas que se haban producido en otros Estado europeos. La aristocracia concentraba en sus
manos la mayor parte de la tierra y el campesinado vivi, hasta bien entrado el siglo, en un
rgimen de servidumbre feudal. Una parte importante de los siervos estaba sometida a unos
fuertes lazos de servidumbre que implicaba la ausencia de libertan personal y la obligacin de
realizar prestaciones (trabajo) y de pagar impuestos en metlico. En las comunidades campesinas,
los cabeza de familia formaban la mir, asamblea de la comunidad rural que se encargaba de
distribuir peridicamente entre sus miembros las tierras de cultivo cedidas poro el seor feudal.
Las duras condiciones de vida que deban soportar los campesinos provocaron que el Imperio se
viese afectado, con relativa frecuencia, por revueltas agrarias que, finalmente, en el ao 1861,
obligaron al Zar Alejandro II (1855-1881) a promulgar la abolicin de la servidumbre. Se
estableca as la libertad personal de los siervos, que dejaban de estar ligados a la tierra, y su
igualdad civil. Las tierras quedaron divididas en dos partes: una parte la conservaba el antiguo
seor y la otra se entregaba en usufructo a los campesinos. Estos, adems, podan rescatar las
tierras que cultivaban mediante el pago de una indemnizacin a los seores. El decreto, sin
embargo, decepcion a los campesinos, ya que se vean obligados a endeudarse si querran
rescatar unas tierras a un precio, a menudo, superior a su precio real. Como resultado de la
reforma, surgi una nueva burguesa agraria, los llamados kulaks, inicindose as un nuevo
proceso de diferenciacin social. Paralelamente, el pago del rescate y la fuerte presin fiscal
hicieron aumentar el nmero de campesinos pobres, que reciban el nombre de mujiks. Muchos de
ellos, sin tierras y endeudados, emigraron a las ciudades en busca de trabajo en las industrias que
comenzaron a crearse. Otros se quedaron en el campo soportando unas condiciones de vida
miserables. La propiedad de la tierra continuaba siendo la gran reivindicacin de los campesinos
rusos.
Una industrializacin muy localizada.
La abolicin de la servidumbre haba dado lugar a un aumento de la mano de obra disponible para
la industria, pero la agricultura no estaba lo suficientemente desarrollada como para poder aportar
el capital que el proceso industrializador exiga. As, la Rusia zarista tuvo que recurrir a
inversiones extranjeras procedentes, fundamentalmente, de Francia, Gran Bretaa, Blgica y
Alemania (esto traa como resultado una constante fuga de capitales y no permita el desarrollo de
una burguesa industrial de origen ruso). El resultado fue una industrializacin muy rpida: entre
1890 y 1900, la produccin industrial se duplic y Rusia se convirti en la quinta potencia
industrial del mundo. Ahora bien, la industrializacin rusa presentaba unas particularidades bien
definidas. En primer lugar, la concentracin geogrfica en determinadas zonas del Imperio: San

Petersburgo, Mosc, Ucrania, los Urales y Polonia. En segundo lugar, el gigantismo, ya que
ms de la mitad de los obreros trabajaban en empresas de ms de 500 trabajadores. En tercer
lugar, la dependencia financiera, como lo muestra el hecho de que en el ao 1914 casi un tercio
de las sociedades por acciones estaban en manos de capitales forneos. La industrializacin
potenci el crecimiento del proletariado y hacia 1900 haba ya casi tres millones de obreros. A
pesar de que numricamente era poco importante, el proletariado tena una considerable fuerza
social en las regiones industriales como resultado de la gran concentracin empresarial. En
algunas ciudades, como en el caso de San Petersburgo, los obreros representaban el 50% de la
poblacin. Las condiciones laborales y salariales eran extremadamente duras: jornadas de
trabajo de 12 horas, salarios muy bajos que disminuan con la edad, un porcentaje muy elevado
de mano de obra infantil y femenina, viviendas miserables, etc. A todo ello haba que aadir la
ausencia de derechos sindicales, en concreto del derecho a huelga y la escasa legislacin
laboral que dejaba a los obreros indefensos frente a la arbitrariedad de los patrones. En estas
circunstancias, no es nada extrao que la conflictividad social fuese muy elevada y que, da a
da, las revueltas obreras aumentasen.
La autocracia zarista:
A principios de siglo, el Imperio Ruso mantena una monarqua absoluta en la que el zar
apareca investido de un poder autocrtico, que proceda de Dios, y en la que la arbitrariedad
era la norma del Estado. Nadie controlaba los actos del zar, que gobernaba por decreto (los
llamados ukases) y ninguna institucin protega a los sbditos de la omnipotencia de un Estado
que se sustentaba en cuatro pilares: A) La burocracia, estructura administrativa que garantizaba
el funcionamiento de este Imperio tan inmenso. El sistema era corrupto y los funcionarios se
haban convertido en una autentica nobleza administrativa.
B) El ejrcito, instrumento esencial del expansionismo ruso sobre el resto de los territorios del
imperio. Sus mandos estaban reservados exclusivamente para la nobleza.
C) La Iglesia Ortodoxa, que ejerca el papel de garante del orden y salvaguardia de las
tradiciones. Su cabeza era el propio zar y tena una gran influencia sobre las masas analfabetas
(un 80% de la poblacin).
D) La polica (okhrana), protagonista de un sistema represivo muy duro que garantizaba el
mantenimiento del orden.
Hasta 1905, en tiempos del zar Nicols II, no hubo en Rusia ninguna institucin representativa
a nivel nacional que sirviese de contrapeso al poder absoluto de los zares. En el ao 1846 se
haba aceptado la creacin de unas asambleas territoriales, los llamados zemstva, que no eran
representativas ante el poder, ya que solamente tenan algunas atribuciones en el campo de la
administracin local (ayuda a la agricultura, enseanza primaria, salud pblica, etc.) Con el
mismo criterio, en el ao 1870, se crearon las asambleas urbanas o dumas municipales, que
eran elegidas por sufragio censitario. Sin embargo, los dos organismos estaban, de hecho, bajo
la tutela de la Administracin y eran controlados por la nobleza y los propietarios.
Actividad:
1) Realizar un grfico de torta representando la composicin social del Imperio Ruso.
2) a) describir las caractersticas de la agricultura rusa y sus problemas principales
b) describir las caractersticas de la industrializacin rusa y sus consecuencias.
3) Cmo era la situacin social en el Imperio Ruso?
4 A qu se denomina autocracia zarista? y Cul era la base del poder del zar?