HISTORIA DE LA QUMICA

La historia de la qumica est ntensamente unida al desarrollo del hombre ya que embarca desde todas
las transformaciones de materias y las teoras correspondientes. A menudo la historia de la qumica se
relaciona ntimamente con la historia de los qumicos y - segn la nacionalidad o tendencia poltica del
autor - resalta en mayor o menor medida los logros hechos en un determinado campo o por una
determinada nacin.
La ciencia qumica surge en el siglo XVII a partir de los estudios de alquimia populares entre muchos
de los cientficos de la poca. Se considera que los principios bsicos de la qumica se recogen por
primera vez en la obra del cientfico britnicoRobert Boyle: The Skeptical Chymist (1661). La qumica
como tal comienza sus andares un siglo ms tarde con los trabajos del francs Antoine Lavoisier y sus
descubrimientos del oxgeno, la ley de conservacin de masa y la refutacin de la teora del flogisto
como teora de la combustin.

PRIMEROS AVANCES
El principio del dominio de la qumica (que para unos antroplogos coincide con el principio del hombre
moderno) es eldominio del fuego. Hay indicios que hace ms de 500.000 aos en tiempos del homo
erectus algunas trbus conseguieron este logro que an hoy es una de las tecnologas ms importentes.
No slo daba luz y calor en la noche y ayudaba a protegerse contra los animales salvajes. Tambin
permita la preparcin de comida cocida. Esta contena menos microorganismos patgenos y era ms
fcilmente digerida. As bajaba la mortalidad y se mejoraban las condiciones generales de vida.
El fuego tambin permita conservar mejor la comida y especialmente la carne y el pescado secndolo y
ahumndolo.
Desde este momento hubo unas relacin intensa entre las cocinas y los primeros laboratorios qumicos
hasta el punto que la plvora negra fue descubierta por unos cocineros chinos.
Finalmente era imprescindible para el futuro desarrollo de la metalurgia, la cermica y el vidrio y la
mayora de los pocesos qumicos.

LA QUIMICA COMO CIENCIA

El filsofo griego Aristteles pensaba que las sustancias estaba formada por cuatros elementos: tierra,
aire, agua y fuego. Paralelamente discurra otra corriente paralela, el atomismo, que postulaba que la
materia estaba formada de tomos, partculas indivisibles que se podan considerar la unidad mnima de
materia. Esta teora, propuesta por el filsofo griego Demcrito de Abdera no fue popular en la cultura
occidental dado el peso de las obras de Aristteles en Europa. Sin embargo tena seguidores (entre
ellos Lucrecio) y la ida se qued presente hasta el principio de la edad moderna.
Entre los siglos III a.C. y el siglo XVI d.C la qumica estaba dominada por la alquimia. El objetivo de
investigacin ms conocido de la alquimia era la bsqueda de la piedra filosofal, un mtodo hipottico
capaz de transformar los metales en oro. En la investigacin alqumica se desarrollaron nuevos
productos qumicos y mtodos para la separacin de elementos qumicos. De este modo se fueron
asentando los pilares bsicos para el desarrollo de una futura qumica experimental.
La qumica como tal comienza a desarrollarse entre los siglos XVI y XVII. En esta poca se estudi
el comportamiento y propiedades de los gases establecindose tcnicas de medicin. Poco a poco
fue desarrollndose y refinndose el concepto de elemento como una sustancia elemental que no poda
descomponerse en otras. Tambin esta poca se desarroll la teora del flogisto para explicar los

procesos de combustin.
A partir del siglo XVIII la qumica adquiere definitivamente las caractersticas de una ciencia
experimental. Se desarrollan mtodos de medicin cuidadosos que permiten un mejor conocimiento de
algunos fenmenos, como el de la combustin de la materia, descubrindo Lavoisier el oxgeno y
sentando finalmente los pilares fundamentales de la moderna qumica.