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DOSSI
Sociologias, Porto Alegre, ano 13, no 26, jan./abr. 2011, p. 44-83
Resumo
Neste artigo crtico e construtivo, defendemos que a Sociologia da Cincia,
como est estabelecida, distorcida por uma suposta filosofia idealista que estimula uma atitude acrtica em relao ao que se supe serem fatos. Propomos uma
sociologia crtica da cincia que faz a distino entre cincia, cincia aplicada e
tecnologia; enfoca a falibilidade da cincia e da sociologia da cincia que desconstri toda pretenso de autoridade. Construtivamente, esboamos os elementos de uma sociologia da cincia que envolve as formas elementares da vida cientfica, bem como a cincia "normal" contempornea, burocratizada e militarizada.
Palavras-chave: Merton. Sociologia da cincia. Programa forte. Autoridade. Instituies. Gieryn. Linguagem. Conhecimento objetivo.
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4 s vezes, os socilogos referem-se cincia como uma profisso. Nossa viso mais rigorosa: uma profisso um monoplio organizado e legalmente definido. Como qualquer
trabalhador, um cientista pode agir com profissionalismo, mesmo que no seja membro de
uma profisso.
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tnica com o consenso social dos cientistas (e menos ainda com o do pblico em geral). Essa medida conhecida como o fato, o caso, a verdade,
a realidade, Me Natureza.7 Todas as tentativas de se obter e apresentar
resultados cientficos comeam com esforos conjuntos e terminam com
afirmaes expressas em linguagem, e estas so necessariamente sociais,
de acordo com os socilogos da cincia. E eles concluem os resultados
cientficos devem ser vistos como construes sociais, necessariamente.
Esta inferncia no vlida: o esforo social no faz de alguma coisa algo
social. Os esforos sociais tm um objetivo, que socialmente definido,
mas, seja ele qual for, no precisa ser uma entidade social e nada mais. A
democracia, os museus e as universidades so entidades sociais; os cidados e as obras de arte e da cincia esto alm disso.
Segundo Ernest Gellner (1973:17 e outros lugares, conforme Russell), os argumentos que sustentam todas as formas de idealismo metafsico
geralmente repousam sobre a doutrina das relaes internas. De acordo
com essa doutrina, as relaes so internas s coisas, ou seja, as relaes
[entre as coisas] so assimiladas pelas propriedades [das coisas]. Ele sugere
tambm que, ao considerar a sociedade, essa doutrina torna-se bastante
tentadora. Sendo assim, considerar a sociedade torna o idealismo bastante tentador. O idealismo do Programa Forte, na sociologia da cincia, tem
duas fontes. Uma delas a idia circular de que toda atividade humana
uma atividade social e, portanto, s existem atividades sociais. A outra
o idealismo lingstico de Wittgenstein, que deu a entender que, se a
linguagem uma atividade social, qualquer coisa expressa em linguagem
moldada, limitada e explicada pela linguagem e forma de vida. (Com o
7 Como sempre, Oreskes clara e contundente: "Os cientistas esto interessados na verdade.
Eles querem saber como o mundo realmente , e eles querem usar esse conhecimento para
fazer coisas no mundo." (Oreskes, 1999:3).
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termo Lebensform, ele parece querer dizer forma de vida social, ou seja,
a sociedade, simplesmente. Dessa forma, ele conseguiu contrabandear
muito da metafsica, com a ajuda de um termo tcnico obscuro.) Temos,
ento, uma verso especial do antropomorfismo que considera a cincia
universal uma iluso, uma vez que toda a cincia, desde as suas medidas
fundamentais at a sua linguagem, moldada sob o ponto de vista do
Homo sapiens, e no pode ser mapeada para observadores no-humanos
ou mesmo ser inteligvel para eles.
Queremos saber se possvel criar uma sociologia geral da cincia
que no endossa a autoridade da cincia, pelo contrrio, desconstri;
uma sociologia geral da cincia que diferencia cincia de tecnologia, e
que circunscreve um domnio autnomo para a realizao intelectual
como tal. No pretendemos esconder o nosso sistema de valores: ns valorizamos as idias e acreditamos que elas tm uma existncia autnoma.
Isso inclui idias sociolgicas de antepassados ilustres: Marx, Durkheim,
Simmel, Weber, Evans-Pritchard, Popper, Gellner. Os socilogos da cincia confundem a comunidade de aprendizagem com as diversas instituies da qual ela faz parte, instituies essas que mudam mais rpido
do que a comunidade. Quando Popper escreveu sobre o conhecimento
objetivo como uma instituio, ele surpreendeu e incomodou a muitos,
ao evitar essa fuso equivocada das instituies com o todo a que servem
e constituem. O conhecimento objetivo uma parte da comunidade de
aprendizagem, e tambm no deve ser confundido com as instituies
onde est inserido, tais como museus, bibliotecas e a internet.
Nossos alvos
At agora, deixamos de lado a especificao da sociologia da cincia.
Embora leitores (ocasionais) atentos da sua literatura, nenhum de ns poderia
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viso. A maioria dos poderosos, e muitos dos pequenos, so cientistas normais, como Kuhn, ou seja, encanadores; e, pior, seus principais interesses
so: uma vida, uma carreira; ou, no caso dos mais ambiciosos, acumular
poder e prestgio, e cuidar do que seu. Na melhor das hipteses, todo
esse pensamento carreirista. As evidncias esto disposio, diretamente ou atravs de uma leitura crtica da atual sociologia da cincia, que no
assim to crtica. Uma sociologia crtica da cincia seria aquela que sabe
a diferena entre a cincia, como busca desinteressada pela verdade sobre
o mundo, onde quer que ela esteja; e as muitas manifestaes e simulaes que se apresentam como cincia institucionalizada ou como a Voz da
Cincia. Ainda assim, o milagre dos pequenos indivduos que apresentam
grandes resultados tem interessado mais de um autor.10
Temos a impresso de que os estudos da cincia, da parte de Merton
e de seus alunos Barber, Zuckerman, Ben-David, etc. resultam de um
respeito genuno pela cincia como uma empresa e pela sua importncia
na aventura humana (da qual a sociologia faz parte). O trabalho de Merton
apresentou algumas inovaes sociais interessantes, mesmo que nem todas
sejam positivas, como o Efeito Mateus, por exemplo, que o princpio da
vantagem cumulativa. A prpria noo de tirar vantagem nos pareceu, em
uma primeira leitura, como uma exposio da corrupo que existe no
corao da cincia emergente. Merton no v por esse lado, prefere um
funcionalismo independente: possvel que seja interessante para a cincia
manter essa deformidade institucional. Pode ser. Ela tem algumas funes,
mas estas nada tm a ver com a cincia que busca o conhecimento. Afinal,
a idia de que aqueles com histrico melhor devem ser beneficiados indutivista, e os filsofos sabem que Hume provou que a induo totalmen10 Exemplos: William Shakespeare, "Alguns tm a grandeza lanada sobre si", Noite de Reis,
Ato II, Cena V; Rudyard Kipling, "O Homem Que Queria Ser Rei", 1888; Robert Louis Stevenson, Padre Damio: Carta Aberta ao Reverendo Dr. Hyde de Honolulu, 1890.
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te, irremediavelmente invlida. Ser que esse princpio realmente o melhor que a mo invisvel da sociedade tem para oferecer cincia? Quando
os editores de peridicos rendem-se ao Efeito Mateus, no o pblico que
perde? Se assim for, ento a funo a que o efeito serve s funciona a curto
prazo: a longo prazo, torna-se um obstculo.11
Deixando para trs a seo de Gieryn sobre a cincia mertoniana,
avanamos para as sees subseqentes: o fazer cincia e a cincia como
autoridade. Essas duas linhas de investigao, isoladas por Gieryn, levantam srias dvidas sobre haver ou no qualquer respeito genuno
pela cincia, tanto por parte das cincias naturais em estudo, quanto da
cincia sociolgica como praticada. Encontramos, profundamente enraizadas nessas duas linhas de investigao, os trs pressupostos filosficos
que foram delineados no incio deste trabalho: o respeito pela autoridade, a confuso indiscriminada das sociologias da cincia e da tecnologia,
e a afirmao de que o progresso intelectual (na cincia) sociologicamente explicvel (redutvel). Por trs dos trs pressupostos, encontramos
uma atitude que bem diferente daquela de Merton: desmascarar ou
desmistificar. Temos a forte impresso de que entre as linhas de estudo
desta parte da sociologia da cincia esconde-se a vontade de desmascarar
a cincia e apresent-la como sendo apenas outra forma de trabalho, no
muito diferente do trabalho de fbrica, de encanamento, de engenharia,
ou mesmo de contar histrias (narrativas, no jargo). Evidentemente, os
estudos da cincia podem ser beneficiados pelo contraste com essas atividades. Mas ser que os socilogos da cincia esto atentos para perceber
onde a cincia se difere dessas formas de trabalho prticas, tecnolgicas?
11 O Efeito Mateus generalizado famoso na literatura sobre prticas econmicas como discriminao estatstica. Ver o artigo Discrimination, Statistical, em International Encyclopedia
of the Social Sciences, 2a. Edio, Macmillan Reference, EUA.
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na catedral, mas na sala de concertos. Em nossa poca, John Constable deixou as caixas de chocolate para ser reconhecido como um gnio. No estamos negando que estes so exemplos de processos sociais. O que estamos
afirmando que o processo social tem um objetivo: o reconhecimento do
mrito esttico. O mrito esttico, como tal, difere drasticamente do reconhecimento social do mesmo, e a prova disso est nos casos apresentados,
onde os dois divergem. (Esta prova derruba tambm a falsa suposio de
que o mrito o reconhecimento do potencial, uma vez que o potencial e
o real tambm so diferentes.)
O que est em discusso aqui a diferena entre o que o etngrafo
pode descobrir se for crtico, e no acrtico. Se um artista inescrupuloso
reverenciado, cabe a um crtico relatar o fato. Mas seria hipocrisia ignorar que, subjacente luta por honra e reputao, existe hoje um anseio
por status e apreciao artstica duradoura. A retrica est presente aqui,
como em qualquer outro lugar. Assim o mundo. E alguns artistas esto
bastante interessados em fazer sucesso neste mundo. Nenhuma de suas
atividades faz muito sentido se desconsiderarmos esse desejo. Isso se aplica a todos as formas de sucesso, incluindo o sucesso no mundo. H maneiras mais fceis de obter sucesso no mundo do que praticar artes. Essa
dupla necessidade, de fazer sucesso no mundo e de ser um grande artista,
s vezes incorpora a idia de que o desprezo inicial por uma obra de arte
um indicativo de seu valor, que vir com o seu merecido reconhecimento. Sendo assim, a incompreenso e o sofrimento devem ser entendidos
como promessas de que o melhor est por vir. E o melhor pode significar simplesmente reputao futura, uma construo social bvia. Isso
verdade at certo ponto, mas no vai muito longe. O artista espera que
com a reputao venha a ascenso ao Parnaso.
Como a arte se compara cincia nesse sentido? Bastante, em nossa
opinio. O trabalho em cincia pura cosmologia, por exemplo exige
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(ilegvel) clssico, pessoas com uma retrica melhor traduziram suas idias
para uma linguagem mais acessvel. Se cincia e retrica fossem a mesma
coisa, o crdito seria dos seus tradutores, e no dele.
A forma como tratamos o assunto, sem dvida, ser rebatida pelos
cticos da sociologia da cincia como sendo autodefesa e retrica, uma
tentativa de negociar com os leitores atravs da manipulao dos fatos,
etc. Sem dvida, so linhas de oposio impecveis. No entanto, aplicam-se tanto aos que nos criticam quanto a ns mesmos. Cabe ao leitor
decidir entre o nosso argumento e o dos nossos alvos. Mas essa deciso
vai depender da sua capacidade de raciocnio ou da sua vulnerabilidade
retrica? Ou ser que vai depender da sua avaliao sobre o nosso
prestgio? O socilogo trata a viso intelectual da cincia como a perspectiva estabelecida, e tenta reunir provas para mostrar que o problema est
na falta de sociologia. No existe nada que no seja social na cincia
(Gieryn, p. 13696). A natureza social? Sim, a natureza uma construo
retrica em nossas lnguas naturais, verdade. Uma questo melhor: A
natureza somente uma construo social em nossas lnguas naturais?
Continua muito vago. Por natureza entendemos o contexto natural para
a sociedade. No entanto, para representar e discutir sobre a natureza,
precisamos da sociedade e da linguagem. Isso quer dizer que a natureza
no nada alm de representaes e discusses? Alguns socilogos so
fortemente tentados por este non-sequitur. A natureza lhes parece um
holograma: uma transparncia criada para fins sociais. isso mesmo, mas
ser que este holograma no est tentando nos mostrar alguma coisa?
Para ser mais tcnico, a fim de afirmar que X no nada mais do que Y,
necessrio um contexto mais amplo, que inclui X e Y. Este contexto mais
amplo a natureza. Se a natureza no fosse nada mais do que um holograma, os cientistas das cincias naturais no poderiam mais explor-la.
E no haveria nenhuma pesquisa em cincias naturais para impedir isso,
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nenhuma sociologia da cincia, nenhuma retrica. Neste ponto, precisamos comear a oferecer nossas prprias sugestes para o esqueleto de
uma sociologia crtica da cincia.
Nossas Metas
Por sociologia da cincia entendemos uma sociologia das instituies cientficas, desde a Royal Society de Londres, fundada (pelo menos
duas vezes) em 1660-63, at os dias de hoje. Uma sociologia geral da
cincia tem que ser baseada na sociologia de um modo geral, na forma
como trata as instituies, e no papel que atribui cincia na sociedade
(explcito ou tcito, como costuma ser nas cincias sociais). Entendemos
que a sociologia geral de hoje no compreende a cincia, e que so necessrios estudos sociolgicos mais especficos para trat-la.
Qual o problema? Em primeiro lugar esto os trs pressupostos
filosficos que estamos discutindo. Segundo, ser que podemos compensar a precariedade e a parcialidade dos trabalhos clssicos da sociologia
da cincia? Em terceiro lugar, a questo principal : at que ponto as
instituies da cincia so instituies sociais tpicas, at que ponto o fato
de serem instituies da cincia faz com que sejam significativamente
diferentes? (Significativas para qu?)
Sugerimos como funo principal das instituies sociais a coordenao.13 Antes do desenvolvimento da linguagem, provavelmente j havia
instituies, ou alguma coisa que possamos chamar de instituio (talvez
por mera extenso): elas devem ter crescido juntas. Todas as teorias sobre
o surgimento da linguagem sugerem um esforo coletivo, uma forma de
melhorar a coordenao. A inveno da linguagem foi, sem dvida, um
13 J. Agassi, "Methodological Individualism", British Journal of Sociology 11, 1960:244-70;
reeditado em J. Agassi e I.C. Jarvie, Rationality: The Critical View, Dordrecht: Kluwer, 1987.
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tcnicas na maior parte do tempo. Uma vez que estas linguagens tcnicas
no foram ensinadas a todos os alunos, e no so fceis de dominar, o
resultado foi a criao de muros em torno da cincia. Esses muros sociais
abstratos precederam as instalaes cercadas por arame farpado, seguranas e todo o aparato que se tornou comum em campi cientficos desde a
Segunda Guerra Mundial.
Os antroplogos sociais costumavam ensinar a seus alunos que o
domnio da lngua local era uma condio sine qua non para o xito no
trabalho de campo. No se pode dizer o mesmo dos socilogos da cincia
que estudam a cincia de laboratrio. Eles chegam com a linguagem comum e aprendem a linguagem cientfica do laboratrio na medida exata
para acompanhar as interaes sociais. Eles so observadores, e no participantes. Alguns deles, como Harry Collins, tentam aprender a linguagem
cientfica para poder acompanh-la, mas no para criticar ou intervir. David Bloor, sem dvida, foi beneficiado pela sua formao em matemtica,
mesmo que os estudos de laboratrio no sejam o seu mtier. Mas a
maioria, como Garfinkel, Knorr-Cetina, Latour e Woolgar, e Lynch, fazem
apenas o mnimo. Embora sigam os mtodos antropolgicos, at certo
ponto, eles tambm adotam, e valorizam, a distncia analtica, o papel
do estranho, o relativismo metodolgico que supostamente lhes mantm alheios s questes cientficas estudadas no laboratrio. Eles vem
as prticas de trabalho e de discurso como interaes sociais voltadas somente para fins sociais (persuaso, poder, dinheiro para pesquisas, prestgio profissional). A premissa parece ser a de que em uma interao social
tudo o que est em jogo so fins sociais, poder, dinheiro, status, coisas
que podem ser alcanadas atravs da persuaso. Qual o argumento
mais convincente? No h resposta. Sendo assim, nem a lgica e nem a
linguagem apiam a sua posio. As atividades sociais muitas vezes tm
fins no-sociais, tais como a reproduo biolgica ou a construo de um
abrigo. Reproduo e abrigo tm aspectos sociais, mas isso no significa
que sejam sociais e nada mais. Ou, caso algum afirme que o so, ento
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derruba o argumento que toma como norma a maioria das pessoas vivas
hoje, est no fato de que a sociologia da cincia est mais interessada nas
instituies. S porque as primeiras instituies eram informais, e foram as
instituies informais que criaram a primeira instituio formal a Royal
Society de Londres e seus imitadores no significa que elas estejam sociologicamente ultrapassadas. Pelo contrrio, a longevidade das instituies
bem conhecida. s vezes, instituies que se formaram, mesmo que abaixo do radar, mostram-se mais duradouras do que instituies que foram
planejadas. Na excelente dramatizao da descoberta de Crick e Watson,
pela BBC, os produtores se esforaram para mostrar que os grandes pesquisadores eram tambm experimentadores, eclticos, curiosos, entusiastas, e assim por diante.19 Mesmo nos dias de hoje, uma das instituies
caractersticas da cincia de laboratrio o grupo. Este pode ter aspectos
formais (todos aqueles que foram pagos para trabalhar em um determinado
laboratrio, em um determinado projeto), mas tem tambm seus aspectos
informais, como uma rede social flexvel no estilo Simmel. Uma vez que
h interao nas margens com pessoas de fora do grupo e com outros grupos, h uma rede informal desenvolvida com outros pesquisadores de todo
o mundo, conversas de bebedouro, encontros em reunies, dicas, enfim,
nada que possa ser facilmente mapeado. So como arranjos sociais, complexos e flutuantes, em um grupo de pessoas que tm algo em comum e
que esto ansiosas para falar sobre isso. Em alguns grupos, comum ocorrerem experimentaes, especulaes, brainstorming. Esta a sociologia
da cincia no ponto zero. Uma das representaes favoritas do cientista
19 Estamos nos referindo ao filme de 1987, dirigido por Mick Jackson, com Jeff Goldblum
como Watson, Tim Piggott-Smith como Crick, Alan Howard como Maurice Wilkins, e Juliet
Stevenson como Rosalind Franklin. Tambm conhecido como "Double Helix", "The Race for
the Double Helix", e "Life Story". Outra excelente descrio (crtica) da cincia a srie "The
Voyage of Charles Darwin" (1978), da BBC, que procurou reproduzir os dilogos entre Darwin
e Charles Lyell, o Capito Fitzroy, as evidncias geolgicas e fsseis, e o prprio Darwin.
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no-intencional do trabalho de curiosos que queriam um lugar para experimentar e manter seus equipamentos. Seguindo o modelo da Royal Society, mesmo antes de ter sido profissionalizada, surgiram as mais diversas
instituies, reunindo matemticos, estatsticos, fsicos, gegrafos e antroplogos, somente na Gr-Bretanha. O primeiro laboratrio cientfico em
uma universidade inglesa foi o Laboratrio Cavendish, em Cambridge.
sociologicamente importante ressaltar tudo isso porque, em uma perspectiva histrica, a associao da cincia com as universidades e as grandes
empresas recente e anmala, no natural ou predestinada. Quanto
aos militares, sabemos pela primeira monografia de Merton (1937) que a
associao de longa data, o que no quer dizer que a intruso dos militares durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria foi bem recebida. Merton estava certo quando disse que o comunismo foi fundamental
para o ethos da cincia. Assim, o investimento militar, vinculado ao sigilo
e ao isolamento, foi e ainda , obviamente, um obstculo para o surgimento de uma comunidade comunista de cientistas.
Apenas uma pequena modificao se faz necessria quando mudamos o foco para o crescimento dos laboratrios no setor da indstria,
principalmente no da indstria qumica da Europa Ocidental, em meados
do sculo XIX. O desenvolvimento dos produtos, e a questo da ampliao da bancada do laboratrio para se obter uma capacidade industrial
foram incentivos bvios para a criao de laboratrios prprios. A necessidade de incluir em suas atividades a explorao de possveis novos
produtos foi imposio da indstria, apesar de envolver cincia, cincia
aplicada e tecnologia de base cientfica.
E, por ltimo, a academia; ltima, mas no menos importante. A academia s entrou no vago da cincia em meados do sculo XIX (e, em
alguns pases, somente no final do sculo XIX). A partir da, h um consenso
sobre a importncia do trabalho em laboratrio para o ensino da cincia,
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profundamente enterrado porque Kuhn, principalmente, considera as cincias sociais pr-paradigmticas e, portanto, pr-cincia, ou, na melhor
das hipteses, protocincia. O contra-argumento de que so uma nova
espcie, multiparadigmtica, no deu frutos. Multiparadigma implica em
muitos paradigmas, o que significa nenhum no sistema de Kuhn, onde
deve haver consenso sobre um modelo nico para tornar uma disciplina
cientfica. Ao admitir que sua teoria sociolgica e que as cincias sociais
so multiparadigmticas, Kuhn est admitindo a derrota. Sua inspirao,
portanto, tambm um embarao.
Segundo Kuhn, a cincia normal mais eficiente. A sua teoria parece mais atraente, uma vez que oferece uma viso da cincia onde a experimentao, a curiosidade e a especulao diletante so minimizadas.
A cincia est racionalmente rotinizada e pode ser comparada com uma
fbrica ou um encanamento; o que permite a assimilao da cincia pela
sociologia do trabalho. Mas tanto o trabalho de fbrica quanto o de encanamento so tecnolgicos. A tendncia, portanto, ver a cincia como uma
forma de trabalho tecnolgico22. Os cientistas seriam todos como Edison,
Eastman, Bell, Land, etc., trabalhando para criar um produto final tecnolgico. A cosmologia , naturalmente, um desafio, uma vez que no cria
nada tangvel, lida confortavelmente com vrios paradigmas antagnicos, e
se mostra poderosa. Se observarmos a tentativa, por parte dos etnometodologistas Garfinkel et al. (1981), de reduzir as atividades dos astrnomos
a um trabalho rotinizado (sobre o pulsar), podemos perceber pelas notas
de laboratrio, pelas conversas gravadas, pelas discusses quanto ao que os
instrumentos esto registrando, que tudo isso usado para mostrar que eles
produzem (ou seja, fazem) um modelo do pulsar, como os atores produzem um modelo da sociedade em suas interaes. Sendo assim, no h um
objeto de Galileu chamado pulsar descoberto nos Cus. O que existe
22 De fato, assim como os socilogos do trabalho se importam com a qualidade de vida no
trabalho, e protestam contra a rotinizao excessiva; alguns deles chegaram concluso de
que, se Kuhn est certo, a qualidade de vida nas pesquisas tambm precisa melhorar.
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solipsistas. Mas o que foi dito neste trabalho suficiente para mostrar que
h uma aceitao generalizada seja ela sria ou no da filosofia barata
e acrtica. O que engraado, porque acima de tudo, eles querem ser
crticos, radicais, cticos, desmistificadores. Em vez disso, aceitam todos os
tipos de mitos, iluses, delrios, erros, non-sequiturs, e rejeio aos fatos.
Fazer isso o mesmo que endossar, ou reendossar, o status quo. Este sem
dvida um projeto contra-Iluminista; mas, como involuntrio, estamos
convidando seus praticantes a retornarem razo.
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Recebido: 15/09/2010
Aceite final: 30/09/2010