OBRAS HIDRULICAS EN CUENCAS CON FUERTE PENDIENTE, PARA

EL CONTROL DE SEDIMENTOS Y PROTECCIN DE POBLACIONES

Javier Osnaya Romero, Amado Abel Jimnez Castaeda, Jess Gracia Snchez
Vctor Franco
Instituto de Ingeniera, UNAM, Mxico, Tel 52 55 56 23 36 00 ext 8612, 8621,8630 8691
jor@pumas.iingen.unam.mx, ajc@pumas.iingen.unam.mx,
jgs@pumas.iingen.unam.mx, vfr@pumas.iingen.unam.mx

2. OBJETIVO DEL TRABAJO

1. INTRODUCCIN

El principal objetivo de este estudio de gran visin, es

proponer el nmero y las dimensiones de las estructuras

Las partes altas de las cuencas presentan pendientes del

terreno muy fuertes y de manera natural existe una
acentuada erosin del suelo en esas zonas. Tan esto es

hidrulicas, para la disminuir la energa del flujo, retener

azolves y reducir la pendiente del fondo de los cauces en las
cuencas de los ros Huixtla y Coatn.

cierto, que al final de la parte alta de las cuencas, en la zona

denominada piamonte, existen grandes deltas producto del
depsito del material slido transportado por los ros.
Desafortunadamente, es en estos sitios donde se han
ubicado los centros poblacionales, por lo que estn

Para obtener la informacin topogrfica se emplearon los

planos generados a partir de modelos digitales de terreno
(LIDAR y Spot 5 ortorectificadas de 2.5 m). Las tcnicas
empleadas son la estndar para este tipo de estudios.

expuestos a inundaciones debido al movimiento del curso

de los ros en las zonas de depsito. Ahora bien, se ha
dicho que existe de manera natural una fuerte erosin de
la parte alta de las cuencas; esto es cierto, pero tambin lo

3. CRITERIO DE DISEO DE LAS OBRAS DE

PROTECCIN

es, que existe una deforestacin muy acelerada.

3.1 Antecedentes|
Aparte de la obvia necesidad de reforestar las cuencas, en
este trabajo se presenta un estudio de gran visin de las
obras para controlar la agresividad de las corrientes
reduciendo la energa del flujo, reteniendo azolves y
disminuyendo la pendiente del fondo del cauce.
En este trabajo se presentan los resultados del estudio de
gran visin de las obras de proteccin desde el punto de
vista hidrulico.

Con estos resultados y la justificacin

estructural y geotcnica, se podr realizar el estudio de

factibilidad tcnico - econmica.
Este trabajo tiene el alcance de plantear obras solamente en
la cuenca.

Sin embargo, debern realizarse obras

especficas de proteccin y reordenamiento urbano, en las

poblaciones localizadas a la salida de las cuencas.

S bien es cierto que existe literatura sobre el tema, sta no

es extensa, ni tampoco ofrece criterios de clculo estndar.
Generalmente slo presentan fotografas de las diferentes
estructuras construidas. Ejemplo de estas referencias las
constituyen Ikeya (1976), Tetra Tech, Inc, 2001 y Wright
W E, 1999. Uno de los procedimientos de clculo ms
coherentes aunque no muy generalizado, lo constituye el de
las

represas

SABO.

Estas

represas

han

sido

abundantemente construidas en el Japn, debido a que su

topografa montaosa los ha conducido a tener que proteger
sus cuencas contra los constantes transportes de material
grueso (debris flow).

Otro sitio que presenta una

problemtica semejante es la regin de los Alpes. Fuera de

estos dos lugares existen muchos trabajos aislados en el
resto del mundo (Chanson, 1994).

2
3.2 Idealizacin del fenmeno analizado.

diferentes obras que tienen por objeto el control del agua y

De acuerdo con la revisin bibliogrfica revisada se ha

el sedimento en los ros; sin embargo, aqu las tcnicas

utilizado el siguiente criterio para realizar el diseo de las

SABO, se usar slo en lo referente a las represas.

obras de proteccin, en la cuenca del ro Huixtla:

Las represas tienen como funcin principal disminuir la
a)

Las cuenca del ro Huixtla es una zona de

energa del flujo, retener azolves y cambiar la pendiente del

precipitacin
condiciones

b)

c)

alta;

cuando

se

presentan

fondo del cauce. Con ello se logra tener un flujo menos

extraordinarias,

se

producen

rpido a la salida de la cuenca para evitar un ataque grave

importantes aportes de sedimento fino y grueso.

contra las poblaciones. Es importante sealar que este tipo

ste ltimo a travs del fenmeno denominado

de represas no tienen capacidad para retener azolve, por lo

debris flow, que es el aporte de cantidades

cual en pocos aos se pueden llenar, o bien en una sola

importantes de sedimento grueso por el fondo.

creciente extraordinaria.

Los grandes aportes de sedimento (grueso y fino)

se deben especialmente a la deforestacin de las

La fig. 1 ilustra bien el tipo de trabajo a realizar. Ntese la

cuencas.

Esto ha causado el aumento de los

ladera de fuerte pendiente (vanse las rocas a punto de

escurrimientos y el transporte de material slido,

rodar); aqu no es posible instalar ningn tipo de obra

adems de la falla de taludes en las laderas.

hidrulica, slo queda el camino de reforestar, porque an

El sedimento fino se mueve y sale con la avenida;

el terraceo es muy difcil en este tipo de terreno.

sin embargo, el material grueso se deposita en los

Obsrvese que en el fondo existe un cauce que recoge todo

sitios donde existen cambios importantes de la

el material que puede moverse de la ladera. Es en este tipo

pendiente del cauce. Dado que las poblaciones se

de cauces donde se intente instalar las represas para

encuentran comnmente en esas partes donde la

controlar los flujos de sedimento y agua.

pendiente disminuye, ah ocurren los principales

desbordamientos.
d)

Durante las avenidas normales existe movimiento

del sedimento acorde con los escurrimientos, sin
embargo, durante las avenidas extraordinarias, se
mueven tambin cantidades extraordinarias de
sedimento grueso (debris flow).

3.3 Hiptesis de funcionamiento de la solucin planteada

De acuerdo con la descripcin anterior, la propuesta que se
hace para disminuir los peligros contra las poblaciones
vecinas a los cauces, es la construccin de represas
denominadas comnmente check dams, bajo diferentes

Figura.1 Ejemplo de cauces dnde se instalaran las represas

variantes. De estas variantes, las represas de tipo SABO

son las ms adecuadas para los casos estudiados.

3.4 La importancia del control de la erosin de suelos

Si bien en este trabajo no se tratar el control del sedimento

Las represas tipo SABO se construyen desde hace ms de

fino, es importante sealar la necesidad de realizar trabajos

cien aos en Japn (Ikeya, 1976). Ello se debe a que dado

de terraceo y reforestacin de las laderas, ya que es el nico

lo accidentado de su territorio, la ocurrencia de grandes

control verdadero del aporte de sedimento de las cuencas y

avenidas con importantes cantidades de sedimento es un

de los escurrimientos al aumentar la infiltracin. Esto se

fenmeno comn en aquel pas. En realidad el trmino

debe a que la vegetacin amortigua el impacto de las gotas

SABO no se restringe a represas, sino tambin a

de lluvia y retiene importantes cantidades de agua.

Adems, los sistemas radiculares retienen al suelo y por lo

Finalmente conviene destacar algo muy importante: s no se

tanto mejora la infiltracin disminuyendo en consecuencia

realiza en la cuenca la rehabilitacin de las laderas

los escurrimientos. En las figs. 2 y 3 se muestran dos

(terraceo y reforestacin), las obras de control de

escenarios de una misma cuenca despus de la lluvias de

sedimento propuestas en las corrientes tendrn una vida

2005, donde en una prcticamente ya no existe la

til muy corta.

vegetacin natural y en la otra s. Como se puede observar,

reforestacin

la cuenca donde no existe vegetacin los daos son

inmediatamente, se incrementar el problema y se

evidentes, mientras que en la otra son mnimos.

retrasar la solucin.

Considrese, que los procesos de

son

largos

de

no

iniciarlos

4. CARACTERSTICAS GENERALES DE LAS

ESTRUCTURAS DE CONTROL
.
.

Las estructuras propuestas esencialmente constan de una

cortina con un vertedor en la parte central y una estructura
disipadora al pi de la cortina. El vertedor es de cresta libre
y puede tener la particularidad de estar constituido de dos
secciones, una trapecial superior que es de cresta muy
amplia y otra, inmediatamente abajo de la anterior (tambin
de forma trapecial), que tiene un ancho de cresta menor. La
hiptesis principal de funcionamiento radica en suponer que
Figura 2. Con escasa vegetacin natural

el debris flow transita por el vertedor ms pequeo, en

tanto que la corriente principal ocurre por la parte superior.
Este es el criterio de las represas tipo SABO (Cimarra,
1998).
En la fig. 4 se muestra una perspectiva de la vista general de
las represas. En la fig. 5 se muestra una estructura Tipo
para reducir el transporte de material slido.
.

.
.

Figura 3. Con vegetacin natural

.
.

.
Figura 4. Esquema que muestra la ubicacin general de las represas

4
Existen algunas variantes importantes que dependern del
tipo de cortina seleccionado y de la operacin y
mantenimiento para cada represa. Por ejemplo, s la represa
decide hacerse permeable y se desea retirar regularmente el
material depositado, entonces ser necesario preparar el
acceso de maquinaria y transporte para la limpieza (ver fig.
7).
.

Figura 5. Perspectiva de una represa de control Tipo

.
Obsrvese en la fig. 5 la zona de amortiguamiento al pie de
la cortina, los dos vertedores para el flujo de debris flow y
agua, y el camino de acceso a la obra. La cortina puede ser
de mampostera, concreto, gaviones, rejillas, etc.

Figura 6. Debris flow

El funcionamiento esperado de estas estructuras es el

siguiente:
a)

Con gastos bajos el flujo de agua y sedimento

ocurrir principalmente por el vertedor ms bajo.

b)

Mientras el sedimento no llegue a la cresta del

vertedor ms bajo, la mayor parte de l se
depositar en la represa.

c)

Con gastos extraordinarios el flujo ocurrir a lo

largo de toda la cresta de vertido (crestas superior
e inferior).

d)

Cuando una represa se llene de sedimento, su

efecto ser principalmente el de reducir la
velocidad del escurrimiento. Esto ocurrir debido
Figura 7. Limpieza de una represa

a la disipacin de energa aguas abajo de la

cortina, y por la disminucin de la pendiente

Es recomendable disponer de topografa con curvas de

longitudinal del tramo del cauce.

nivel a cada 2.5 m (mnimo), lo cual se puede lograr con

En la fig. 6 se muestra una vista del transporte de debris

imgenes de tecnologa LIDAR, o con imgenes de satlite

flow en un vertedor como el diseado con las ideas

con resolucin equivalente. Por supuesto, el levantamiento

anteriores. Se observa que parte del diseo estructural de la

directo en campo de las secciones del cauce sera lo ms

cortina deber considerar la resistencia para soportar el

deseable.

impacto de un flujo con agua y rocas.

Esto mismo se

preseleccin de los sitios donde se considera que se pueden

deber tomar en cuenta en el diseo de los empotramientos.

construir las represas para retener el material grueso

Con esta informacin, es posible hacer una

transportado por el flujo. Esta primera seleccin, se hace

tomando en cuenta que hacia aguas arriba del sitio

seleccionado, la pendiente del cauce sea pequea y se

disponga de una superficie de inundacin adecuada para la
regulacin.

Elv. mud
Elv.
corona

137.30

234.32

610.89

853.56

262.04

138.26

235.86

611.81

853.86

262.56

25.97

25.80

25.26

24.41

24.70
193.01

Tp (h)
Qp (m /s)

1398.05

1126.77

785.90

106.62

Despus, se deben hacer visitas tcnicas a los sitios

Anec (m2)

144.96

104.96

103.10

12.56

29.19

preseleccionados, y con ayuda de estudios geolgicos y

Qsp (m3/s)

230.68

185.92

129.67

17.59

31.85

geofsicos, determinar si ese sitio es adecuado, o hay que

reubicarlo.
Finalmente, habr que decidir el material con el que se
construir la cortina, dependiendo de la ubicacin de bancos
de material y de caminos de acceso al sitio.

5. OBRAS PROPUESTAS PARA LA CUENCA

DEL RO HUIXTLA
En la fig. 8 se muestra la cuenca del ro Huixtla y en ella se

Nomenclatura:
X, Y
Z
Ac.
Lcp
Sc
Sd
Bd
debris flow
Bm
mud flow
Tp
Qp
B corona
B base
A tot cor

indican los sitios donde se han propuesto colocar represas

Coordenadas UTM
Elevacin del terreno
rea de la cuenca
Longitud del cauce principal
Pendiente de la cuenca
Nueva pendiente del cauce
Ancho de la base del vertedor para el
Ancho de la base del vertedor para el
Tiempo pico
Gasto pico
Ancho de la corona de la cortina
Ancho de la base de la cortina
rea de la seccin transversal de la
cortina

para el control de los escurrimientos y del sedimento.

Aplicando el criterio SABO (Cimarra, 1998), se

Elev.
corona

Bm

obtuvieron los resultados que se muestran en la Tabla 1.

Elev.
mud

Con estos resultados y la longitud del cauce se necesitan 79

Elev. cresta
Bd

represas.
En la tabla 1 se presentan las caractersticas y dimensiones
de algunas de las represas tipo.

El diseo se realiz

En el sitio H000 indicado en la fig 8, el gasto asociado a un

tomando en cuenta la pendiente particular del sitio donde se

periodo de retorno de 100 aos es de 1398 m3/s, el cual es

ubica la represa tipo debido a que es un proyecto de gran

producido por una lluvia en exceso de 325 mm en 24 h, en

visin.

una cuenca con rea de 337.4 km2.

Para afinar las dimensiones de las represas

intermedias se deber tomar en cuenta la pendiente de cada

sitio en el momento de ubicar cada una en campo.

Tabla 1.- Tabla de resultados del diseo

Nombre

H000

H001

H002

H003

H007

X (UTM)

562170

562882

565621

569035

563787

Y (UTM)

1677884

1680090

1689315

1693646

1679840

Z (UTM)

126

222

600

844

252

Ac (km2)

337.40

271.05

187.25

24.06

45.58

Lcp (km)

40.41

36.75

25.56

8.84

15.83

Sc (grado)

3.72

3.90

4.76

10.77

8.37

Sd (grado)

1.6

2.5

1.5

Bd (m)

60.75

27.27

45.55

16.78

22.57

Bm (m)

149.56

67.14

112.14

41.30

55.57

134

230

608

852

260

Elv. cresta

6
En la fig 9 se muestra el ejemplo de una parte de los planos
empleados, correspondiente al ro Huixtla. Obsrvese el
detalle batimtrico para la ubicacin y determinacin de las
principales dimensiones de las estructuras. Pero es evidente
que estos sitios debern ser verificados en campo y es
posible que existan diferencias importantes. Ntese que la

Consuelo

tecnologa empleada en los levantamientos es nueva y

deber ser contrastada con las mediciones en campo, para
definir su verdadero alcance.

represas Tipo

La nueva metodologa empleada en los levantamientos

(LIDAR e imgenes de satlite) no son tcnicas

represas intermedias

ampliamente empleadas en este tipo de trabajos que

Figura 8. Localizacin de las represas en la cuenca del ro Huixtla

requieren una alta precisin, y es posible que requiera de

ajustes. Sobre todo en las cuencas consideradas donde la

En el diseo propuesto se contempla la posibilidad de

variacin de niveles va desde los 3000 msnm hasta los 200

construir ms represas en el mediano plazo (p.e. 10 aos),

msnm en unos cuantos kilmetros.

ello depender del comportamiento de las obras propuestas

repercute en la precisin obtenida con los mtodos de

en esta versin. Es decir, segn el grado de colmatacin de

medicin. Sin embargo, ntese que en una zona tan abrupta

sedimento, se decidir la construccin de represas

es muy difcil tener una buena aproximacin sobre todo en

intermedias en el futuro.

la vertical.

Esto evidentemente

Dado que an 79 represas pudieran ser demasiadas, desde el

punto de vista econmico, se debe contemplar la posibilidad
de construir solamente algunas (probablemente 10), aguas
arriba de la ciudad de Huixtla, y en general de las
poblaciones. La justificacin tcnica de esto se debe a que
10 represas (p.e.) se colmatarn rpidamente y pronto
dejarn de servir para los fines de retencin, en tanto que 79
le darn una vida ms larga a toda la obra. Es obvio que lo
deseable sera construirlas todas, sin embargo debido al
costo y problemas de inundacin de zonas pobladas, como
por ejemplo la poblacin Consuelo. El construir las diez
primeras a la salida de la cuenca proteger a corto plazo a la
poblacin de Huixtla y para la poblacin de Consuelo se
podrn construir 5 antes de la llegada a esta poblacin.

Figura 9 Detalle del cauce para la ubicacin de las obras propuestas

en la cuenca del ro Huixtla

Evidentemente ser necesario realizar el acoplamiento de la

estructura ms cercana a la ciudad de Huixtla para tener una
proteccin integral. Por otro lado se ha cuidado que la

7. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

poblacin de Consuelo que se encuentra en la parte media

7.1 Conclusiones

de la cuenca no sea afectada por las obras propuestas.

Este trabajo corresponde a un estudio de gran visin

realizado para la parte alta de la cuenca del ro Huixtla,
donde se han propuesto las obras necesarias para disminuir

la energa del escurrimiento que proviene de las partes altas,

repercutira en que la vida til del sistema sera mucho

y reducir el transporte del material grueso que incide

menor, por lo que a largo plazo de todos modos ser

directamente sobre las poblaciones ubicadas aguas abajo.

necesario construir ms, aunque ello depender de la

Esto se logra instalando una serie de represas a lo largo de

reforestacin alcanzada.

los cauces principales, que cambian la pendiente del fondo

perodo, dara tiempo a realizar mejores obras de proteccin

al retener parte del sedimento grueso y por lo tanto

a los cauces dentro de las ciudades.

Es evidente que durante este

disminuyen la velocidad, adems tambin mediante

estructuras en la descarga, se disipa la energa del flujo.

Debido a que el aporte de sedimento se reducira

drsticamente durante el llenado de las represas, esto

En la Cuenca del ro Huixtla se propone instalar 79 represas

provocar erosin de los cauces aguas abajo de la represa

de 8.0 m de altura cada una. El volumen total aproximado

ms

de mampostera calculado es de 260,000 m .

cercana

la

ciudad,

lo

cual

permitira

la

implementacin de obras.

El volumen reportado de mampostera sirve slo como

referencia, pues el tipo de material de construccin de las
represas, puede ser muy variado, tal como concreto armado,
concreto rodillado, gaviones, rejillas, etc.

Esto tambin

depender de los aspectos geotcnicos de las boquillas. Por

esta razn, los reconocimientos de campo podran cambiar
la ubicacin de los sitios aqu propuestos.

8.2 Recomendaciones
Ser conveniente revisar las posibles alternativas de
construccin de las obras propuestas, ya que dependiendo
del material de construccin, las caractersticas geotcnicas
de cada sitio y la disponibilidad de caminos de acceso, se
deber obtener la mejor alternativa tcnico - econmica en

Respecto al empotramiento de las cortinas, debe notarse que

cada caso.

ste deber ser suficientemente seguro, para resistir el

empuje de la masa de agua y rocas, sobretodo cuando se
tratara de una cortina de concreto.

De ser construidas las represas, requerirn de ser revisadas

peridicamente (p.e despus de cada poca de avenidas),
para determinar las tasas de sedimentacin observadas y el

Las estructuras disipadores en la descarga de los vertedores,

son una parte fundamental de la seguridad de las represas.
En este caso se proponen tapetes de disipacin (corazas)

estado fsico de las cortinas y los tapetes de disipacin.

Adicionalmente, esto servir para planear la construccin
de las represas intermedias.

construidas a partir del material ms grueso del mismo

cauce, en dos capas con elementos no menores de 1.00 m de
dimetro medio, con longitudes del orden de 15 m.

Ser conveniente considerar el acceso a los sitios de

construccin, ya que es obvio que abrir nuevos caminos por
la montaa, traer como consecuencia que se induzca la

Conviene aclarar que las represas propuestas, no son

invasin humana de las cuencas y se genere ms erosin.

reguladoras, pues su capacidad de almacenamiento es

despreciable. Esto es consecuencia de que los cauces son
estrechos y con fuerte pendiente.

Si bien en este trabajo no se trat el control forestal

(terraceo y reforestacin) es importante sealar la necesidad
de realizar esos trabajos en las laderas, porque es el nico

El resultado obtenido indica la necesidad de construir

control verdadero del aporte de sedimento de las cuencas y

un nmero grande de represas, que por lo mismo

del flujo de agua. De no realizarse la rehabilitacin de las

probablemente sern costosas; por ello, una alternativa

laderas de las cuencas, las obras de control de sedimento

podra ser la de proteger solamente el tramo del cauce

propuestas (represas) en las corrientes tendrn una vida til

de llegada a los centros urbanos, con lo cual disminuira

muy corta.

notablemente el volumen de obra.

Sin embargo esto

8
Tetra Tech, Inc (2001), Report for blackwood creek
BIBLIOGRAFA

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