HidrogramaunitariodeClark

Este mtodo fue expuesto por Clark (1945) y es recogido por casi todos los textos de hidrologa (por
ejemplo: Viessman, 2003; Wanielista, 1997; Ragunath, 2006); se implementa en modelos como HMS
(HEC, 2010). El mtodo se basa en la distribucin de la superficie de la cuenca entre lneas
isocronas1 para computar el volumen de agua cado sobre cada una de esas superficies y considerar
el retardo producido por el trnsito del agua a lo largo de la cuenca..
En el tema correspondiente2 hemos esquematizado las fases de clculo para calcular un hidrograma
a partir de precipitaciones: 1) Clculo de la P neta. 2) Clculo del hidrograma producido por esa P
neta. 3) Trnsito de ese hidrograma a lo largo de un tramo de ro aguas abajo. En este mtodo se
mezclan los pasos 2 y 3: calcula los volmenes de agua recibidos (rea x altura de precipitacin) y
tambin tiene en cuenta el retardo producido por el necesario desplazamiento de ese volumen de agua
desde las partes ms alejadas hasta la salida de la cuenca.

Fundamento:trnsitodeuncaudalenundepsitolineal
Este mtodo supone que la cuenca considerada funciona como un depsito. Un aumento del caudal
de entrada de un depsito o embalse se refleja en el caudal de salida amortiguado y retardado.

En un depsito considerado lineal, el caudal

de salida (Q) es proporcional al volumen
almacenado (S)

Un aumento brusco en el caudal de

entrada, se recibir amortiguado y
retardado en el caudal de salida

El
modo
ms
simple de considerar este fenmeno es considerar un depsito lineal (lineal reservoir): eso significa
que existe una relacin lineal entre el volumen almacenado en el depsito y el caudal de salida:
S=QR
(1)
Q = Caudal de salida de un embalse o depsito
S = Volumen almacenado
R = Constante de proporcionalidad
Por otra parte, es evidente que para un t dado:
Vin Vout = S

(2)

Vin = Volumen que ha entrado en un t

Vout = Volumen que ha salido en el mismo t
S = Variacin del volumen almacenado en ese t

Dividiendo la expresin (2) por t resulta (volumen/tiempo=caudal):

I Q = S / t

(3)

I = Caudal de entrada medio en ese t

Q = Caudal de salida medio en ese t

La isocrona de 3 horas es el lugar geomtrico de los puntos desde los que la escorrenta superficial tardar 3 horas en
alcanzar la salida de la cuenca
2

Hidrologa Superficial (III): Relaciones precipitacin-escorrenta

F. Javier Snchez San Romn--Dpto. Geologa--Univ. Salamanca (Espaa)

http://hidrologia.usal.es

Pg. 1

Los caudales medios de entrada ( I ) y de salida ( Q ) a lo largo del intervalo t podemos

considerarlos como la media de los caudales en los extremos del t. YelS a lo largo del t es:
Si Si-1. Sustituyendo estos valores en (3) resulta3:
I i 1 I i Qi 1 Qi S i S i 1

2
2
t
E introduciento aqu el valor de S expresado en (1), resulta:

(4)

I i 1 I i Qi 1 Qi
Q Qi 1

R i
2
2
t
Finalmente, despejando Qi resulta:

Qi =

I i 1 I i
c + Qi1 (1 c)
2

siendo c =

(5)

2 t
2 R t

(6)

donde: Ii-1 , I i = Caudal de entrada en los tiempos, ti-1 , ti

Qi-1 , Q i = Caudal de salida en los tiempos, ti-1 , ti
t = incremento de tiempo entre los tiempos ti-1 , ti
R = coeficiente de almacenamiento del depsito o embalse [ec. (1)]

Aplicacinprctica
Supongamos que estudiamos la cuenca representada en la figura adjunta. (146 km2, tiempo de
concentracin: 7 horas4). Hemos trazado las isocronas y planimetrado las superficies entre ellas5. Si
no disponemos de esas
superficies, ver la Adenda al final
de este documento.
Si en un instante cayera una
precipitacin unidad (p. ej. 1
mm.), el hidrograma que se
registrara en la salida sera por
definicin el Hidrograma Unitario
Instantneo (HUI). Si no
existiera ningn tipo de retardo
en el trnsito, el clculo de los
valores de este HUI sera
sencillo: El caudal de la primera hora correspondera al volumen precipitado en la primera franja, en
la segunda hora llegara el volumen precipitado entre las isocronas de 1 hora y 2 horas, y as
sucesivamente.
Las fases de clculo son las siguientes:

1)Curvatiemporea.Volumenycaudalparaunaprecipitacinunidad
Las superficies comprendidas entre isocronas quedan reflejadas en la segunda columna de la
tabla siguiente. Suponemos que en un instante cae sobre la cuenca una P neta de 1 mm.

Es la misma frmula (3) obtenida en el tema Trnsito de hidrogramas

Si el tiempo de concentracin fuera 6,4 horas, redondeamos por exceso a 7.

Para dibujar las isocronas sobre un mapa, calculamos tiempos de recorrido en varios puntos (con frmula de tiempo de
concentracin, midiendo distancias con un curvmetro y pendientes con las curvas de nivel) y posteriormente trazando
isolneas.
Tambin pueden evaluarse las superficies entre isocronas mediante frmulas. Ver Adenda al final de este documento.
F. Javier Snchez San Romn--Dpto. Geologa--Univ. Salamanca (Espaa)

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Pg. 2

Los volmenes recibidos en cada franja (entre dos isocronas contiguas) se refleja en la 3 columna,
multiplicando rea por altura: una lmina de 1 mm. en una superficie de 5 km2 es un volumen de: 5
106 m2 103 m = 5000 m3

TABLA1

t(horas)
1
2
3
4
5
6
7

rea
(km2)
5
12
23
33
35
30
8

Volumen(m3)
Pneta=1mm
5000
12000
23000
33000
35000
30000
8000

Caudal(m3/s)
Pneta=1mm
1,39
3,33
6,39
9,17
9,72
8,33
2,22

40
35
30
25
km2

20
15
10
5
0
1

horas

Curva TA (tiempo-rea): grfico que

representa reas entre isocronas.

La 4 columna (Caudal, en m3/s) representa los caudales que se registraran en la salida si la

escorrenta no tuviera ningn retardo o amortiguacin en la cuenca; solamente tenemos en cuenta el
tiempo que invierte el flujo entre isocronas. En la 1 hora pasaran los 5000 m3 que hemos calculado
en la columna anterior, que dividiendo por 3600 (segundos/hora) obtenemos el caudal medio para la
primera hora de 1,39 m3/s. (Si hubiramos trazado las isocronas en intervalos de 15 minutos,
dividiramos los volmenes por 15x60 segundos). En la segunda hora llegara el volumen cado entre
la 1 y 2 isocronas (superficie de 12 km2 en la figura de la pgina anterior).

2)Coeficientedealmacenamientooretardodelacuenca
La mayor dificultad de este procedimiento es que necesita un coeficiente de almacenamiento R (en
horas) que ha aparecido al describir el fundamento del mtodo: representa el retardo que la cuenca
impone a la escorrenta superficial para desplazarse. Puede calcularse disponiendo de un hidrograma
real de esa cuenca o evaluarse de algn modo. Algunos autores suponen que es similar al lag o tiempo
de retardo, o que es una fraccin del tiempo de concentracin, multiplicando ste por un factor del
orden de 0,75.
Para este ejemplo vamos a suponer un coeficiente R = 8 horas.

3)ClculodelHidrogramaUnitarioInstantneo(HUI)
Ya hemos indicado que el mtodo de Clark supone que la cuenca
se comporta como un depsito lineal: Los caudales de entrada en el
depsito (la cuenca) son los obtenidos en la ltima columna de la
tabla anterior y los caudales de salida de ese supuesto depsito se
obtienen mediante la frmula (6):

TABLA 2
t
(horas
)

Si el coeficiente R = 8 horas => c=0,1176

Ahora aplicamos la frmula (6) para cada hora. Por ejemplo, para
t = 2, el clculo sera:
1,39 3,33
Q2
0,1176 0,08 (1 0,1176) 0,35
2
Desde el principio, hemos calculado volmenes y caudales para
una P neta de 1 mm recibida en un instante. Por ello, Clark lo
denomin Hidrograma Unitario Instantneo.

4)ClculodelHidrogramaUnitarioparauntigualal
tiempoentreisocronas

Qentrada
(m3/s) ( I )

Qsalida
(m3/s) ( Q )

0.00

1,39

0,08

3,33

0,35

6,39

0,88

9,17

1,69

9,72

2,60

8,33

3,36

2,22

3,59

3,29

2.91
etc.

Finalmente hacemos la media del HUI con l mismo desplazado un t. (En la Tabla 3, la 6 columna
es igual a la 5 desplazada un t , en este caso, 1 hora).
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Pg. 3

Los resultados finales (7 columna) son la media de las dos anteriores. Por ejemplo, para t=2 horas, el
clculo es: (0,35+0,88)/2 = 0,61
En esta tabla reunimos todos los clculos realizados:
TABLA 3
t (horas)

rea (km2)

Volumen (m3)
Pneta= 1 mm

3
Caudal (m /s)
Pneta=1 mm

HUI
(m3/seg)

HUI
desplazado
(m3/seg)

HU
(m3/seg)

0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22

0,00
5,00
12,00
23,00
33,00
35,00
30,00
8,00
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

0
5000
12000
23000
33000
35000
30000
8000
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0

0,00
1,39
3,33
6,39
9,17
9,72
8,33
2,22
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00

0,00
0,08
0,35
0,88
1,69
2,60
3,36
3,58
3,29
2,91
2,56
2,26
2,00
1,76
1,55
1,37
1,21
1,07
0,94
0,83
0,73
0,65
0,57

0,08
0,35
0,88
1,69
2,60
3,36
3,58
3,29
2,91
2,56
2,26
2,00
1,76
1,55
1,37
1,21
1,07
0,94
0,83
0,73
0,65
0,57
0,50

0,04
0,22
0,61
1,29
2,15
2,98
3,47
3,44
3,10
2,74
2,41
2,13
1,88
1,66
1,46
1,29
1,14
1,01
0,89
0,78
0,69
0,61
0,54

La representacin grfica del hidrograma resultante sera as:

10

Caudal (m /s)

12

Sin trnsito
HUI
HU 1 hora

8
6
4
2
0
0

10

15

20

25

30

35

tiempo (horas)

El hidrograma rotulado como Sin trnsito es el que se producira si no existiera ningn retardo en
el trnsito del caudal.(Caudales obtenidos en la Tabla 1)
Si pensamos que la cuenca se comporta como un depsito lineal, ese primer hidrograma sera la
entrada del depsito y el HU obtenido sera la salida del depsito, bien como HU instantneo, o como
HU para 1 hora.

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Pg. 4

AplicacinenHECHMS.Estimacindelasisocronas
Segn hemos explicado, la aplicacin del mtodo
necesita conocer las superficies comprendidas entre las
sucesivas lneas isocronas y la estimacin del
coeficiente R. Dentro de HMS, cuando elegimos el
mtodo de Clark (atencin: no ModClark) entre los
diversos mtodos para transformar la precipitacin neta
en caudal, nos pregunta solamente el tiempo de
concentracin de la cuenca y el citado coeficiente R.

Esta sorprendente simplificacin se debe a que el

programa utiliza las siguientes expresiones para
calcular las reas entre isocronas (HYDROLOGIC
ENGINEERING CENTER, 2000):

At = A 1,414 (t / tc)1,5
[para t < 0,5 tc]
(7)
1,5
At = A (1 1,414 (1(t / tc)) )
[para t > 0,5 tc]
(8)
donde: At = rea acumulada hasta la isocrona t
t = isocrona considerada (horas)
A = rea total de la cuenca
tc= tiempo de concentracin (horas)
Si estamos realizando el clculo manualmente y no disponemos de medidas entre isocronas,
podemos realizar la estimacin mediante las expresiones anteriores.
Ejemplo: Considerando la cuenca del ejemplo anterior (146 km2, tiempo de concentracin: 7 horas), supongamos que
no disponamos de las superficies medidas entre isocronas y necesitamos hacer una estimacin:
t
(horas)
1
2
3
4
5
6
7

2
sup acum (km )
11,1 (*)
31,5 (*)
57,9 (*)
88,1 (**)
114,5 (**)
134,9 (**)
146,0 (**)

sup (km2)
11,1

( )

* : t < 0,5 tc . Utilizamos la frmula (7)

**) : t > 0,5 tc . Utilizamos la frmula (8)

20,4
26,4
30,2
26,4
20,4

La tercera columna se obtiene restando los valores consecutivos

de la segunda columna. Por ejemplo: hasta la isocrona de 2 horas
la superficie es de 31,5 km2. Entre las isocronas 1 y 2 la superficie
es de: 31,5 11,1 = 20,4 km2.

11,1

Bibliografa
CLARK, C.O. (1945).- Storage and the Unit Hydrograph. ASCE Trans., 110: 1419-1446
HYDROLOGIC ENGINEERING CENTER (2000).- Hydrologic Modeling System HEC-HMS.
Technical Reference Manual. US Army Corps of Engineers, 138 pp.
RAGHUNATH, H.M. (2006).- Hydrology. New Age International. 477pp.
VIESSMAN, W. & G. L. LEWIS (2003).- Introduction to Hydrology. Pearson Education Inc., 5 ed.,
612 pp.
WANIELISTA, M. P. (1997).- Hydrology and Water Quality Control. Wiley, 567 pp. 2 edicin. .

F. Javier Snchez San Romn--Dpto. Geologa--Univ. Salamanca (Espaa)

http://hidrologia.usal.es

Pg. 5