CONFORMACIN DE LA IDENTIDAD RABE-MUSULMANA

EN MAICAO

Trabajo de Grado Presentado Para Optar al Ttulo de

ANTROPLOGO

Presentado por

DIEGO GIOVANNY CASTELLANOS

Cdigo 472821

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

Facultad de Ciencias Humanas
Departamento de Antropologa
2007

ndice

0. Introduccin

Pg. 3

1. Aspectos Tericos y Metodolgicos

1.1 Fuentes

Pg. 12

1.2 Identidad: aproximacin al debate

Pg. 15

1.3 Instrumentalizacin religiosa

Pg. 21

2. Identidad
2.1 Caracterizacin de la arabidad

Pg. 23

2.2 Orgenes de la identidad libanesa

Pg. 26

2.3 El Islam: religin de diversidad

Pg. 33

2.4 Presencia musulmana en Colombia

Pg. 42

2.5 Identidad colombiana

Pg. 48

3.rabes Musulmanes de Maicao

3.1 Espacio Geogrfico

Pg. 50

3.2 Presencia rabe en Maicao

Pg. 54

3.2 Aspectos religiosos

Pg. 57

3.3 Aspectos econmicos

Pg. 64

3.4 Aspectos polticos

Pg. 65

3.5 Gnero

Pg. 69

4. Construccin de la Identidad

Pg. 74

4.1 El espacio familiar

Pg. 75

4.2 El espaci institucional

Pg. 79

4.3 El contexto social

Pg. 81

4.4 Instrumentalizacin religiosa

Pg. 83

5. Conclusiones

Pg. 87

6. Bibliografa

Pg. 91

7. Anexos

Pg. 94

INTRODUCCIN
Abordar las comunidades inmigrantes en Colombia no es de por si algo
novedoso. De hecho, el tema acerca del cual hemos decidido realizar la
presente investigacin podra parece a simple vista poco innovador. En efecto,
cuando revisamos la bibliografa disponible, observamos que a grandes rasgos
ya se ha establecido cuales fueron la historia y trayectoria de las comunidades
rabes que arribaron a nuestro pas desde finales del siglo XIX, siendo clara su
exitosa integracin, como lo demuestra su alta participacin en el Congreso y el
que Julio Cesar Turbay hubiese logrado llegar a la Presidencia de la Repblica.
rabes o descendientes de estos son perfectamente visibles en nuestra vida
poltica, econmica y cultural, por lo que podra considerarse que este es un
estudio dentro de esa lnea.
Sin embargo, cuando miramos ms a fondo se observa que los estudios
realizados se limitan, la mayor parte de las veces, a ser descripciones de
historias familiares y anecdotarios de ciertos acontecimientos relacionados con
la llegada y establecimiento de dichos inmigrantes a nuestro pas.
Nuestro objetivo es centrarnos en una poblacin rabe en particular, los
inmigrantes libaneses y sus descendientes que habitan actualmente en la
ciudad de Maicao, en el departamento de La Guajira. Estos se diferencian de
las restantes oleadas migratorias, incluso procedentes del mismo pas, por
cuanto practican en su mayora la fe islmica; a diferencia de las anteriores que
eran bsicamente cristianas. Dentro de esta comunidad nos interesa
particularmente el estudio de los mecanismos mediante los cuales se construye
y se reproduce una identidad particular: la rabe (libanesa) musulmana. La
razn por la cual utilizamos esta categora es porque consideramos que dentro
del proceso identitario las concepciones acerca de lo tnico (el pueblo de
origen y la lengua) y de lo religioso (el Islam) se confunden, dificultando el
establecimiento de unos lmites precisos que nos permitan entender el papel de
estas dimensiones en la construccin de la persona, as como su relacin con

el contexto social. La hiptesis que pretendemos demostrar es que la identidad

de la comunidad musulmana de races libanesas ha sido construida apelando a
situaciones locales, regionales y transnacionales. Sin embargo, lo que la
particulariza es el contexto local. Es decir, para entender que es un rabe
musulmn de Maicao no es posible remontarnos simplemente a la cultura
originaria en Medio Oriente para acercarnos a la fuente. Por el contrario, esta
identidad ha sido construida a lo largo de procesos complejos que tan solo
pueden ser abordados en su singularidad considerando las realidades locales y
las respuestas dadas por los individuos y por la comunidad como un todo a lo
largo de cuatro decenios. Durante este tiempo se ha intentado la construccin
del sujeto en torno a un concepto de individuo que pretende tener hondas
races en la cultura tradicional del Lbano, sin que esto llegue a ser en
ocasiones ms que una etiqueta y no algo fcil de comprobar.
La otra cara de este fenmeno es que las relaciones entre la comunidad en
Maicao y las poblaciones originarias en el Lbano nunca se han roto sino que,
de hecho, han tendido a reforzarse en los ltimos aos, gracias a las nuevas
posibilidades brindadas por las telecomunicaciones.
Pensamos que es necesario el acercamiento a los procesos de construccin de
la identidad libanesa, que ha sufrido una constante re-elaboracin a lo largo de
los ltimos ciento cincuenta aos en torno al proyecto de construccin del
estado nacional y al intento, por parte de la minora cristiana, de monopolizar
los discursos que fundamentan la esencia de la moderna nacin libanesa.
El presente trabajo pretende trascender lo puramente descriptivo, apelando a
las herramientas metodolgicas y tericas de la antropologa, como disciplina
apta para abordar los procesos de creacin y transmisin de la identidad dentro
de este tipo de grupos. Sin embargo, la historia de las comunidades
musulmanas en Colombia est aun por realizarse.
En buena medida la reproduccin de la comunidad se ha logrado mediante la
creacin de instituciones, a travs de cuyo trabajo se pretenden reforzar los
valores que se transmiten dentro de la familia. La ms antigua de estas y acaso

la ms importante para la misma comunidad, es el Colegio Colombo-rabe Dar

al - Arkam y, en segundo lugar pero con un potencial mayor para el
establecimiento de relaciones entre la comunidad y el resto del pas, es la
mezquita Omar ibn al Khattab. En este trabajo describiremos la forma en la
que funcionan estas instituciones y su importancia dentro de la comunidad
como lugares centrales para la creacin de identidad. Como veremos, mientras
que el primero es esencialmente rabe, con un fuerte matiz musulmn, la
segunda es naturalmente musulmana, ms con un marcado acento rabe.
Utilizamos la denominacin rabe - musulmn, no como una categora nica
que hace referencia, como sostiene Maxime Rodinson (1981) a la histrica
relacin entre el Islam como religin y la cultura de los pueblos rabes, lo cual
ha devenido en numerosas equivocaciones; sino simplemente para definir de
manera precisa el grupo en el que concentramos nuestra investigacin. Esto
debido a que, como dijimos anteriormente, existen musulmanes no rabes, as
como rabes no musulmanes.
Por esta razn la discusin en torno a lo que significa ser rabe, colombiano,
rabe musulmn, musulmn colombiano, chita, sunnita, costeo, cachaco e,
incluso, originario de un pueblo u otro del Lbano, cobra vigencia. Este listado
de categoras se entiende en la medida en que los sujetos se acomodan en los
espacios intermedios de estas, llegando a abarcar varias a la vez. Por
supuesto, la forma en la que se sita un individuo depende del momento y el
lugar. Pero adems es necesario considerar las variables de gnero, ingreso,
edad y generacin para acercarnos de manera ms completa a la serie de
procesos que tienen lugar all.
En el camino de entender a que tipo de fenmenos estamos haciendo
referencia, se hace necesario definir que entendemos por cada una de las
categoras citadas, teniendo presente que sta definicin tiene que obedecer al
uso que los individuos hacen de los trminos en cuestin y no a ideas
preconcebidas y que no corresponden a los hechos. Por supuesto, alrededor
de estas categoras identitarias se tejen valores y prejuicios que en ocasiones

facilitan, en otras dificultan, la interaccin entre las personas y los grupos. Las
categoras bsica son las de musulmn, rabe y colombiano. Estas son
bsicas en el sentido en que su mera referencia esconde realidades ms
complejas. Es decir, estas categoras por un lado slo sirven como referencia
inicial, pero es necesario trascenderlas para hallar que integran una gran
diversidad de categoras menores. Por otro lado las categoras no pretenden
ser espacios rgidamente delimitados sino que, por el contrario, muchas veces
se cruzan y, en otras, no logran abarcar la totalidad de los fenmenos a los que
buscan hacer referencia.
Como decamos, las causas, circunstancias y caractersticas actuales de la
migracin rabe musulmana en Colombia siguen trayectorias distintas, aunque
no del todo desligadas, a las de los rabes cristianos de finales del siglo XIX y
comienzos del XX. Si bien los lugares son bastante cercanos y ligados entre si,
su propia naturaleza y relacin respecto a los poderes locales e internacionales
hizo que reaccionaran de manera distinta frente a los fenmenos que vivi la
regin de Medio Oriente durante el ltimo siglo. Por ejemplo, en los inicios del
siglo XX el deseo de los emires cristianos, que como veremos ms adelante no
se consideraban aun rabes, era el de erigirse en una nacin independiente
gracias a las excelentes relaciones que posean con los poderes occidentales,
particularmente Francia. El inters de Europa por esta pequea regin, que se
convertira posteriormente en el Lbano, se basaba en el deseo de interferir en
los asuntos del Imperio Otomano, entonces en franca decadencia. Las fuertes
medidas que tom el Imperio causaron que muchos de los habitantes,
particularmente los ms dbiles, vieran la migracin como una oportunidad de
escapar de las tensiones del conflicto y/o para buscar nuevas oportunidades
para mejorar su condicin de vida. Al mismo tiempo, las comunidades
musulmanas estaban viviendo el fin de la institucin califal, sistema polticoreligioso que haba dominado el mundo islmico desde el siglo VII. Si bien la
represin no fue tan dura para ellos, sufrieron las arbitrariedades de los
poderes extranjeros cuando se apoy la creacin del Lbano y quedaron

incluidos como minoras en un territorio que vean como dividido artificialmente,

ya que se entendan como rabes pertenecientes a la Gran Siria. Este
proyecto poltico, que logr cierto xito a principios del siglo XX, pretenda
devolver a Siria a los lmites de su pasado como provincia otomana, incluyendo
los territorios de Lbano, Palestina y Jordania. Como posteriormente
mostraremos, este tipo de fenmeno impuls que en los primeros decenios la
mayor parte de los inmigrantes libaneses fueran cristianos, situacin que
cambi a partir de los aos setenta, cuando a causa del aumento de la
desigualdad social y el advenimiento de la Guerra Civil (1975 - 1990) los
nmeros cambiaron a favor de la inmigracin de poblacin musulmana.
Cuando a lo largo del texto hacemos referencia a los musulmanes en nuestro
pas hablo, no de una comunidad musulmana en Colombia, sino de
comunidades, en plural. Esto debido a que consideramos que no es posible
hallar una unidad, ni en filiacin doctrinal, ni en instituciones, ni en desarrollo.
Es decir, los procesos mediante los cuales han surgido las comunidades
musulmanas en cada regin son distintos, y durante sus tres o cuatro dcadas
de desarrollo han generado respuestas no siempre similares a los problemas
que les plantea el contexto colombiano y a las relaciones, influencias y
tensiones que les afectan desde otras regiones del mudo islmico. Tan solo en
los ltimos tiempos se han iniciado intentos de acercamiento, sin que existan
por el momento posibilidades de creacin de una organizacin que represente
las diversas comunidades ante el estado nacional y la sociedad colombiana.
Dentro de este orden de ideas, la comunidad de Maicao es un grupo autnomo
respecto a otras comunidades musulmanas existentes en nuestro pas, con
problemas y particularidades que la diferencian de otros grupos, y que ejerce
influencia dentro de cierta rea local con la que comparte ciertas semejanzas
culturales que explicaremos mas adelante.
A lo largo del ao 2006, tras entrar en contacto con las comunidades
musulmanas de Bogot y Maicao y lograr entrevistarnos con representantes de
las comunidades de Buenaventura y Medelln, se hizo evidente la complejidad

de los fenmenos sociales por los que atraviesan estas comunidades, que no
necesariamente comparten unas con otras. Sin embargo, esta diversidad ha
sido invisibilizada por dos factores. En primer lugar no abundan los expertos en
Islam en nuestro pas, por lo que muchos de estos fenmenos son pasados por
alto y las comunidades tienden a ser vistas como reproducciones a menor
escala de las sociedades en Medio Oriente. Esto es claro cuando muchas
veces los representantes de estos grupos son abordados para consultrseles
acerca de los acontecimientos que tienen lugar en otros lugares del planeta. En
segundo lugar, y relacionado con el anterior, se encuentra el hecho de que
compartimos un prejuicio occidental que no logra trascender la imagen del
Islam como un fenmeno poltico. De esta manera, los profesores universitarios
que dictan materias relacionadas con el mundo islmico suelen encontrarse en
las facultades de ciencias polticas y de relaciones internacionales, siendo
evidente la ausencia de relaciones con los departamentos de antropologa,
sociologa o historia, por lo que su abordaje desde los estudios sociales de la
religin es prcticamente inexistente en nuestro pas. Estos factores se ven
reforzados por la dificultad que implica el aprendizaje de lenguas tales como el
rabe, el turco o el persa en el contexto colombiano, ya sea por carencia de
profesores o por el tiempo de dedicacin que requiere lograr un dominio medio.
Sin estas herramientas bsicas se hace difcil el acceso a las sutilezas del
discurso teolgico, a las categoras sociales, identitarias o de parentesco.
Sin embargo, es necesario reconocer que como consecuencia de los
dramticos acontecimientos que han tenido lugar desde 2001 y que afectan las
relaciones entre el Islam y Occidente, algunos grupos de personas,
particularmente

acadmicos

estudiantes,

han

intentado

lograr

un

acercamiento menos superficial al mundo musulmn. A esto se halla ligado el

creciente inters de las comunidades por mostrarse ante la opinin pblica en
general,

intentando

contrarrestar

informacin transmitida por

etiquetas

facilistas

derivadas

de

la

los medios de comunicacin, que catalogan al

Islam como una religin antimoderna y a todos los musulmanes como

potenciales fanticos, terroristas o fundamentalistas.
Con base en lo anterior podramos dividir en dos el grupo de acadmicos que
han abordado estos temas en nuestro pas.

Una primera generacin de especialistas que actualmente son

docentes universitarios y que permitieron un primer acercamiento al
mundo islmico, que debieron su formacin autodidacta a fuentes
secundarias casi exclusivamente occidentales, escasas y de difcil
consecucin. La mayora de estos habran adquirido su formacin bsica
durante los aos 80 y aun se encuentran en ejercicio. Podemos citar a
Leonardo Agudelo (Universidad Externado), Lus Eduardo Bosemberg
(Universidad de los Andes) y Juan Carlos Tobn (Universidad
Javeriana).

Una segunda generacin que ha visto en el Islam un rea de

especializacin, llegando a realizar estudios de postrado en estas reas,
teniendo contacto parcial con las lenguas de los pueblos musulmanes y
acercndose a las fuentes primarias, gracias a la utilizacin del Internet
y al auge de publicaciones sobre el tema. Por citar dos casos: Julin
Lpez de Mesa (Universidad del Rosario) y Julio Cesar Crdenas
(Pontificia Bolivariana).

No podemos dejar de indicar que la misma comunidad musulmana en

Colombia ha sufrido cambios y ha intensificado sus contactos con los pases
musulmanes. Algunos de sus miembros, principalmente conversos, han
realizado estudios teolgicos en el exterior, sin que esto implique que exista un
acercamiento acadmico o investigativo hacia su propia comunidad. Leves
tendencias hacia esta direccin slo se han podido observar en tiempos muy
recientes, sin que hayan logrado concretarse. Lo que si es evidente es la
relacin frecuente que diversos musulmanes, generalmente de manera
particular pero presentndose como representantes de la comunidad

musulmana en Colombia, han venido sosteniendo con universidades en

Bogot.

Nuestro trabajo de Tesis se divide en cuatro captulos. En el primero se

describe la metodologa empleada y se aborda la discusin acerca de la
identidad. En el segundo captulo abordamos las diversas posiciones que
existen respecto a la problemtica que gira en torno al ser rabe de los
libaneses y al ideal de nacin cristiana alrededor de la cual se construy el mito
del estado nacional a principios del siglo XX. Nos adscribimos a la tesis de
Sabili (1971), que sostiene que identidad libanesa ha sido construida durante
los ltimos cien aos como imaginario necesario para dar razn de la
existencia de la nacin. Analizamos, adems, el surgimiento y aspectos que
caracterizan de la identidad musulmana. Tras describir las lneas generales que
identifican lo que conocemos como Islam, hacemos referencia al surgimiento
de la diversidad dentro de esta, mostrando como circunstancias sociales,
econmicas y polticas han originado mltiples respuestas por parte de los
creyentes, afectando de paso la manera en la que viven su religiosidad..
Posteriormente hacemos referencia al establecimiento de esta religin en el
pas y las principales tendencias que presenta su desarrollo.
En el tercer captulo realizamos una descripcin de la comunidad musulmana
de Maicao, su organizacin, instituciones y caractersticas principales.
Explicamos que la comunidad en estudio debe entenderse como situada en
tres zonas - niveles de influencia: nacional, continental y mundial, A
continuacin realizamos una descripcin general de los principales aspectos
sociales, religiosos y econmicos que definen a la comunidad.
En el cuarto captulo analizamos los procesos mediante los cuales se crea una
identidad rabe - musulmana particular de Maicao, y los mecanismos mediante
los cuales se reproduce dentro de la comunidad. Buscamos hacer evidente la
manera mediante la cual la religiosidad ha sido instrumentalizada en pos de
reproducir una identidad de tipo tnico-nacionalista, sin por eso agotar los

10

mltiples usos sociales del Islam como religin. Por otra parte, la existencia de
una actividad econmica comn y de especialidades dentro de esta permite a
la comunidad construir nuevos significados alrededor de las estructuras
sociales provenientes del Lbano, y que hacen referencia a estereotipos
culturales y locales, mediante los cuales se limitan las posibilidades de
matrimonio. Esto permitira, junto a otros controles que describiremos a lo largo
del texto, la conservacin de los considerados valores tradicionales. As
mismo se localizan los problemas que afectan a la poblacin en estudio, con el
fin de relacionarlos con los procesos identitarios abordados previamente. Esto
debido a que los grandes cambios que ha sufrido en los ltimos aos la Guajira
han permitido poner a prueba la fortaleza de las instituciones sociales que a lo
largo de los ltimos treinta aos haba venido construyendo la comunidad
rabe-musulmana, que ha debido generar respuestas grupales para lograr
asimilar muchos de estos cambios, en la medida en que se considera que
existen unos lazos con el municipio, la regin y el pas que no son fciles de
disolver.

11

CAPTULO I
Aspectos Tericos y Metodolgicos

1.1 Fuentes
Las fuentes utilizadas en el presente trabajo son ante todo orales. Dado que no
fue posible referirnos a trabajos anteriores, la mayor parte de la informacin
proviene de entrevistas realizadas en Maicao entre diciembre de 2005 y
diciembre de 2006, durante el desarrollo de tres temporadas de trabajo de
campo que sumaron un total de catorce semanas. Consideramos que la
complejidad de muchos de los fenmenos sociales que all tienen lugar hace
necesaria una estada ms prolongada. De hecho, algunas de las
problemticas por las que atraviesa la comunidad apenas aparecen esbozadas
en nuestro trabajo.
Si bien las primeras entrevistas fueron de carcter abierto, con el fin de
entender las caractersticas y fenmenos que ocurran dentro de la comunidad,
una vez establecido el tema de investigacin realizamos entrevistas con
cuestionarios. Estas las complementamos a travs de la convivencia con
miembros de la comunidad y con jornadas de trabajo en la mezquita.
En nuestro caso contamos con la colaboracin de Pedro Delgado, profesor de
religin del Colegio Colombo rabe. Tras veinte aos de haberse convertido
al Islam y estudiar Ciencias Religiosas durante tres aos en la Universidad
Islmica de Medina (Arabia Saudita), el profesor Delgado ha llegado ha
convertirse en una figura central dentro de la comunidad musulmana, en la
medida en que facilita las relaciones con la sociedad y el gobierno nacional.
Debido al contacto intimo con los problemas de la poblacin en estudio, los
datos por l suministrados constituyeron una base invaluable a partir de la cual
empezar a realizar un trabajo ms profundo. Para facilitar muchos de los

12

contactos, as como la entrada en muchos de los hogares, contamos con la

ayuda de Abdul Kader Azanki, ex profesor de Colegio Colombo-rabe y gua de
la Mezquita. Si bien la Asociacin Islmica de Maicao no interpuso ningn tipo
de obstculo para el desarrollo de la investigacin, su ayuda fue slo nominal
durante la mayor parte del trabajo. Algunos documentos de inters variable
fueron facilitados o entregados por algunos miembros de la comunidad, sin
relacin directa con los miembros de la Asociacin.
Cabe decir que uno de los mayores obstculos con los que nos encontramos
inicialmente para el desarrollo de la investigacin, (adems de las limitaciones
de tiempo y recursos) fue la desconfianza generada entre la comunidad de
Maicao por la realizacin de entrevistas y la asistencia a muchos de los rituales
religiosos. Esto era entendible ya que, en razn a que la mayor parte de las
familias obtiene su sustento del contrabando, se tema que furamos
informantes del gobierno, particularmente de la Direccin Nacional de
Impuestos y Aduanas Nacionales o del Departamento Administrativo de
Seguridad.
Por otro lado, como la comunidad se ha visto incluida en algunos informes de
autoridades estadounidenses como patrocinadora de movimientos terroristas,
no se exclua que pertenecisemos a un grupo de inteligencia internacional,
como el Mossad israel. Sin embargo, estos rumores fueron superados en su
mayor parte para el momento en que iniciamos la segunda etapa de trabajo de
campo, en buena medida gracias a las amistades logradas y al respaldo desde
Bogot.
Fuentes secundarias
Acerca de los rabes en Colombia podemos mencionar los artculos de Louise
Fawcett de Posada y Eduardo Posada Carbo. Particularmente en el texto En la
Tierra de las Oportunidades, los autores realizan un recuento de la llegada,
establecimiento e integracin de los inmigrantes rabes cristianos en la costa
colombiana, y presentan un balance de su impacto econmico y su actividad
poltica hasta mediados del siglo XX. Si bien nos parece til por cuanto

13

introduce la problemtica migratoria, no hace referencia a los inmigrantes

musulmanes que para los aos veinte habran comenzado a llegar (FAWCETT
y POSADA, 1992).
Igualmente sobre la presencia e impacto econmico de la comunidad rabe es
el texto de Viloira de la Hoz Lorica, una Colonia rabe a Orillas del Ro Sin.
El elemento diferenciador es que este autor aborda de manera mucho ms
detallada las actividades comerciales de las familias rabes establecidas en
Crdoba, particularmente en Lorica (VILOIRA, 2003).
En libro Los rabes y Amrica Latina es un texto que rene trabajo de diversos
autores y que es especialmente interesante respecto al anlisis de este grupo
de inmigrantes en Argentina y Brasil. Sin embargo para el caso de Colombia,
Venezuela y Ecuador llega a ser algo descriptivo, haciendo una breve
profundizacin en la produccin literaria de algunos rabes en la regin (AGAR,
KABCHI y MAYOR, 1997).
Relacionado directamente con nuestro tema de investigacin es el libro de
Raymond Deval Les Musulmanes en Amrique Latine et aux Carabes,
curiosamente desconocido para la mayor parte de las personas que de una
manera u otra han trabajado el tema, siendo imposible obtener datos de esta
publicacin francesa, incluso a travs del Internet. En esta obra el autor realiza
un inventario, pas por pas, de las comunidades musulmanas y sus
instituciones. Enfatiza en la descripcin de la regin caribe, especialmente en
las zonas de influencia francesa. Si bien aborda de manera detallada el origen
y desarrollo de algunos de estos grupos, para la Amrica continental los datos
son trabajados de manera menos cuidadosa. La informacin acerca de los
musulmanes en Colombia se reduce a un par de pginas. No hace referencia a
la comunidad de Maicao y se asume que el grupo ms grande de musulmanes
est en Bogot. A nuestro modo de ver la investigacin del profesor Deval logra
una perspectiva continental a algunos de los procesos que aborda,
relacionndola con los intereses de otras naciones en Medio Oriente. Salve
decir que su investigacin esta basada en dos temporadas de trabajo de

14

campo que realiz durante los aos de 1982 y 1988, y que le permitieron
culminar la construccin del Mapa Mundial de la Presencia Musulmana,
financiado por el Gobierno Saud (DEVAL, 1992).
Otro texto relacionado es el de Mara del Rosario Garca: Identidad y
Conformacin de la Comunidad musulmana en Colombia. La obra aborda las
comunidades de Bogot y Maicao, ocupando la mayor parte del texto en la
recopilacin de informacin sobre los musulmanes en Espaa y la
conformacin de la identidad oficial en Colombia, basada en fuentes
secundarias (ROSARIO, 2007). Pese a lo sostenido por la autora,
consideramos que no es posible hablar de una comunidad musulmana en
Colombia, ms que de una manera muy genrica.
Respecto al Islam en nuestro pas es posible hallar algunas informaciones en
Internet, mas la cifra de 20.000 musulmanes en Colombia que aparece en
algunos

de

los

sitios

Web,

de

los

cuales

el

ms

conocido

es

http://www.galeon.com/islamcolombia, como mostraremos ms adelante, nos

parece algo exagerada. Sin embargo, es posible encontrar all los datos de
ubicacin de la mayor parte de los grupos musulmanes en Colombia
Gracias a los recursos que brinda el Internet logramos acceder a materiales
que no abordan de manera directa el problema que nos ocupa, pero nos
permiten entender algunos de los fenmenos con los que nos encontramos.
Adems de algunos textos de Naciones Unidas acerca de la situacin poltica y
social del Lbano, de las causas del conflicto militar y el estado de las minoras;
a travs de E-Brary logramos ubicar textos relacionados con informacin
complementaria. En el medio electrnico nuestra mayor ayuda la constituy la
base de datos Jstor, de la cual descargamos artculos especialmente tiles
para reconstruir la historia de la creacin del Lbano como nacin, y la
presencia de rabes en Amrica latina.
1.2Identidad: aproximacin al debate
La identidad como concepto para las Ciencias Sociales naci de la mano del
establecimiento de los estados nacionales. Si bien este proceso poltico se

15

haba iniciado varios siglos atrs, lleg a su momento cumbre entre los siglos
XIX y XX, cuando este momento de clmax signific al mismo tiempo el inicio
de la crisis del modelo. En efecto, a partir de los aos sesenta la idea de una
frontera nacional, que encerraba en su interior unos ciertos valores particulares,
una cultura y una identidad, pas a verse afectada por los cambios en el
mercado internacional, los incremento en las posibilidades de manejo y
transmisin de la informacin, y la migracin intensa de seres humanos y
capitales alrededor del globo. El surgimiento de estas nuevas condiciones ha
conducido a una crisis general de las Ciencias Humanas y, junto a ellas, de los
conceptos que se venan utilizando para pensar al Hombre y las sociedades
por l creadas.
Acaso la identidad sea una de las categoras de anlisis que ms atencin ha
recibido dentro de esta discusin posmoderna de las Ciencias Sociales. Si bien
una de las razones es la crtica sistemtica a la que han sido sometidos los
grandes paradigmas, en buena medida este lugar central debe entenderse en
cuanto que la identidad no es tan slo un concepto terico, sino que ha
trascendido el mbito acadmico para adquirir una existencia real, en el
sentido en que centra buena parte de las discusiones acerca del sujeto
contemporneo y su condicin de ciudadano, de ente poltico. Esto ha llevado a
que el trmino identidad haya sido tomado por las personas para pensarse a
si mismas y para crear nuevas formas de relacionarse, en torno a ciertas
particularidades que son comunes a un grupo. Es decir, el concepto ha pasado
de construirse a construir realidades sociales.
De los conceptos analticos se espera que sean claros, que permitan ante todo
dar razn lo ms exactamente posible de los fenmenos que pretenden
abarcar. Sin embargo, esta ilusin positivista se ha puesto en entredicho en las
ltimas dcadas, a partir de la deconstruccin de los trminos.
Dentro de este contexto, toman sentido las palabras de Brubaker y Cooper, que
unos aos atrs sostenan que el concepto ya no era utilizable para el anlisis
social dado el carcter extremadamente ambiguo que haba llegado a tener

16

Este debate en ocasiones ha sido mal entendido y ha conducido a que algunos

autores confundan el uso real de la identidad con el concepto analtico. Esta
posicin est resumida en las interesantes preguntas plantadas por Brubaker y
Cooper:
If identity is everywhere, it is nowhere. If it is fluid, how can we understand the
ways in which self-understandings may harden, congeal, and crystallize? If it is
constructed, how can we understand the sometimes coercive force of external
identifications? If it is multiple, how do we understand the terrible singularity
that is often striven for politicians seeking to transform mere categories into
unitary and exclusive groups? How can we understand the power and pathos
of identity politics?

(Brubaker y Cooper, 2000).

Estos cuestionamientos tienen sentido cuando observamos que existe una

amplia utilizacin de la identidad en la esfera poltica y como discurso social,
pero no dentro del uso conceptual de las Ciencias Sociales en la actualidad.
El presente trabajo se centra en ciertas problemticas en torno a la
construccin de la identidad dentro de la comunidad rabe musulmana de
Maicao. La razn por la que utilizamos esta categora obedece a dos razones.
En primer lugar consideramos que es til para abordar muchos de los hechos
sociales que tienen lugar dentro de la comunidad en estudio. En segundo lugar
la identidad, entendida no como concepto terico sino como realidad social
(es decir, como la entienden los rabes musulmanes de Maicao) es utilizada
para generar acciones y formas de ser. Sin embargo, es necesario tener
cuidado en no confundir estos dos usos a los que es sometido el concepto.
Si bien estamos de acuerdo en que la utilizacin de la identidad como
herramienta para la realizacin este tipo de anlisis se ha visto transformada,
pensamos que, contrario a lo que se ha llegado a sostener, el concepto ahora
ofrece la posibilidad de evidenciar fenmenos ms complejos, y por ende ms
interesantes, si bien hay que entender sus restricciones y verdaderas
posibilidades.
En muchas ocasiones se ha manifestado la pertinencia de crear conceptos que
se diferencien del lenguaje cotidiano para evitar la polisemia de los trminos,

17

mas esta distancia no siempre ha sido posible mantenerla. Tal es el caso de la

identidad, concepto del cual, pese a las crticas, aun consideramos que
mantiene su utilidad. Tal como sostiene Stuart Hall:
A diferencia de las formas de crtica que apuntan a reemplazar conceptos
inadecuados por otros ms verdaderos o que aspiran a la produccin de
conocimiento positivo, el enfoque deconstructivo someti a borradura los
conceptos clave. Esto indica que ya no son tiles - buenos para ayudarnos a
pensar - en su forma originaria y no reconstruida (HALL, 2003: 13).

Es precisamente esta la diferenciacin que queremos mantener, al intentar

separar lo que se ha llegado a entender socialmente como identidad, es decir,
sus mltiples significados y usos, del concepto tal y como es usado por los
cientficos sociales.
La mayor garanta que tenemos de la utilidad del trmino es precisamente la
intensa crtica que ha generado en los ltimos aos.
Pero como no fueron superados dialcticamente y no hay otros conceptos
enteramente diferentes que puedan reemplazarlos, no hay ms remedio que
seguir pensando con ellos, aunque ahora sus formas se encuentren
destotalizadas o deconstruidas y no funcionen ya dentro del paradigma en que
se generaron en un principio... (HALL, 2003: 14)

El uso que pretendemos dar al concepto de identidad cabe dentro de este tipo
de problema: Ha sido repensado pero no ha sido superado. En esta medida,
ms all del uso poltico, la identidad no es un algo totalmente definido. Por el
contrario, no existe una unidad identitaria. Las formas de identificacin
mediante las cuales el individuo se constituye estn dadas por intereses y
condiciones sociales, al tiempo que atravesadas por posiciones y discursos
antagnicos y, pese a su aparente solidez, estn fragmentadas, ya que nunca
se dan como un todo. Es ms, estn dadas segn el contexto en el que se
sita el individuo y se ven afectadas por el desarrollo histrico de las
sociedades en las que nacen.
El lugar en donde tiene lugar la identidad es el espacio social en el que se
desenvuelve el sujeto. Pero este sujeto se encuentra igualmente fragmentado,

18

mediado con su entorno por formas de entender la realidad que no

necesariamente son fijas, sino ms bien mutables, lo que hace que participe de
mltiples identidades y que en algn momento adopte posiciones difcilmente
delimitables.
Esta condicin de identidades mltiples se hace especialmente evidente en el
contexto de la globalizacin, en las situaciones de migracin y aparicin de
nuevas tecnologas de la comunicacin. Hall, quien define esta situacin como
poscolonial sostiene que las identidades:
...Aunque parecen invocar un origen en un pasado... en realidad las
identidades tienen que ver con las cuestiones referidas al uso de los recursos
de la historia, la lengua y la cultura en el proceso de devenir y no de ser; no
"quienes somos o de donde venimos sino en que podramos convertirnos,
como nos han representado y como atae ello al modo en que podramos
representarnos. (HALL, 2003: 18)

Al considerar que la identidad es una forma de representacin, necesariamente

se est haciendo referencia a la utilizacin de imaginarios. Como tal, se debe
entender que la identidad bien puede ser influida por las relaciones de poder y
que, de hecho, es la misma existencia de diferencias entre los seres humanos
lo que permite la concepcin de una idea de unidad identitaria frente a los
otros.
Por esta razn Canclini considera que la identidad est dada ante todo por las
condiciones actuales del consumo y la posicin de los individuos respecto a su
capacidad de apropiacin. Sin embargo, este concepto que habra nacido con
el surgimiento de los estados nacionales, habra llegado a un momento cumbre
en los aos sesenta y setenta del siglo pasado, cuando era posible pensar an
en trminos de valores propios de una cultura nacional. Este concepto habra
entrado en crisis una vez se empezaron a desdibujar las fronteras nacionales
para efectos del mercado:
Cmo vamos a estar felices con lo propio cuando ni siquiera se sabe que es?
En los siglos XIX y XX... las culturas nacionales parecan sistemas razonables
para preservar, dentro de la homogeneidad industrial, ciertas diferencias y cierto

19

arraigo territorial, que ms o menos coincidan con los espacios de produccin y

circulacin de bienes... (Ahora) Los objetos... (han perdido) la relacin de
fidelidad con los territorios originarios. La cultura es un proceso de ensamblado
multinacional, una articulacin flexible de partes, un montaje de rasgos que
cualquier ciudadano de cualquier pas, religin o ideologa puede leer o usar
(CANCLINI, 1995: 16 Y 17).

Canclini propone hablar de la disolucin de las monoidentidades. En este

contexto, hablar de lo propio pierde sentido un poco, en la medida en que en
las nuevas realidades los atributos de propiedad identitaria se difunden en los
procesos de intercambio global.
Es de hecho esta idea la que nos parece especialmente pertinente para
abordar nuestro objeto de estudio. Debido a que ya no existe la posibilidad de
considerar que habitar un espacio es seguir una cultura en especial,
homognea; en el contexto de los procesos de globalizacin deja de tener
sentido hablar de monoidentidad y se posibilita introducir el adjetivo de
transnacional para el tipo de identidades que surgen de este fenmeno:
Hoy la identidad, an en amplios sectores populares, es polglota, multitnica,
migrante, hecha con elementos cruzados de varias culturas.
Se nos plantea entonces un doble desafo: entender simultneamente las
formaciones posnacionales y la remodelacin de las culturas nacionales que
subsisten (CANCLINI, 1995: 109).

As, bajo el viejo concepto de identidad los fenmenos tales como la existencia
de una identidad distinta a la colombiana en la Guajira slo podan explicarse
mediante la intromisin de elementos extraos e incompatibles con nuestro
medio, por lo que cualquier contacto pasaba por indeseable. Sin embargo, en
la situacin actual es posible entender que la identidad no slo hace referencia
a la diferencia, sino tambin a la hibridacin. Ya no es posible hablar de una
identidad nacional, sino que es en este campo de las identidades que se
entiende que los sistemas culturales se tocan y que incluso llegan a influirse
mutuamente.

20

Tal es el caso de Maicao, en donde es posible observar que los rabes

musulmanes han reelaborado su identidad, en la medida en que se han
desenvuelto exitosamente en una situacin de minora migrante con unos
orgenes y diferencias de lengua, creencia y tradiciones que los hacan
especialmente extraos a los ojos de la poblacin radicada en el lugar.
1.3 Instrumentalizacin Religiosa
Muchas veces se ha hecho referencia al papel social de las religiones para
ofrecer valores de sentido a la existencia y como generadores de teodiceas. Es
decir, a travs de la vivencia religiosa el individuo se entiende como parte
integrante de la realidad, dentro de la cual su propia vida tendra un valor
especial, a la vez que halla una explicacin de la presencia del mal en el
mundo y la motivacin para optar por lo que es considerado positivo o bueno.
Sin embargo, el discurso religioso ofrece unas posibilidades que van ms all
de esta dimensin interior de los seres humanos y alcanzan el espacio social,
en donde pasa a servir de vehculo transmisor de valores y conceptos que, en
ltima medida, buscan la reproduccin del grupo en donde dicho sistema de
creencias se comparte.
Acaso la ms evidente de estas posibilidades es la de la instrumentalizacin
religiosa, que suele darse en sociedades en las que existen poderes
institucionalizados. Aunque la mayor parte de las veces no es posible
considerar que la religin pase a ser simplemente utilizada, sino que
generalmente influye y es influida, en ciertos casos especficos es posible
visualizar una clara instrumentalizacin de las creencias en torno a la
legitimacin y perpetuacin de otro tipo de valores y creencias. En el momento
en que esta situacin se perpeta, los valores en cuestin tienden a pasar a ser
parte del dogma. En el caso del Islam este proceso fue bastante intenso en los
primeros cinco siglos de su historia pero se ha dificultado en extremo en la
actualidad. Acaso el mayor obstculo para esta elevacin de valores lo haya
constituido el rgido legalismo que se ha difundido dentro de algunos sectores
sociales, especialmente las clases populares de buena parte de los pases

21

musulmanes, en torno al Corn, su exgesis y las tradiciones profticas e

interpretativas de las escuelas reconocidas. Estas escuelas, cuyo origen y
desarrollo ampliaremos ms adelante, son para el caso del Islam sunni: la
maliki, la hanefi, la shafi y la hanbali; y para el caso del Islam chiita
duodecimano la yafari. La causa principal de este auge ha sido la integracin
poco exitosa de muchos sectores de escasos recursos y de la clase media
emergente a la mayora de los beneficios de la modernizacin. Surge entonces
la necesidad de explicar el constante fracaso de los proyectos de estado
diseados generalmente por las elites gobernantes, lo que se logra mediante la
adopcin de un discurso dentro del cual el estado, descrito como laico y
corrupto, aparece a la vez como antirreligioso, por lo que es deseable su
destruccin.
La instrumentalizacin de lo religioso ha mostrado que el Islam, como religin y
cosmogona, ofrece unas posibilidades para la creacin de sentido que estn
lejos de agotarse. Acaso la ms visible sea la instrumentalizacin poltica
(AYUBI, 1996), pero no es posible limitarla a esta esfera, por dems artificial,
sino que ha abarcado lo econmico y cultural. Cabe decir que actualmente es
comn hallar la idea dentro de los musulmanes de que el Islam posee una
teora poltica y una teora econmica. Algunos intelectuales han llegado ha
sostener que es posible incluso trascender la existente antropologa del Islam,
a travs de una antropologa islmica, con bases cornicas pero que permita
abordar tanto al Islam como a las sociedades no musulmanas.
En nuestra investigacin consideramos que en Maicao se ha dado un proceso
de instrumentalizacin religiosa en pos de legitimar una cierta identidad tnica
que es entendida como superior a la local, para lo cual la religin otorgara
fundamento, y que es denominada oficialmente como musulmana mientras que
en los espacios privados en manejada como rabe.

22

CAPTULO II
2.1 Caracterizacin de la arabidad
El primer malentendido que debemos aclarar es el referente a que ser rabe y
ser musulmn son ms o menos lo mismo. De hecho, los rabes representan
alrededor del 20% de la poblacin musulmana. Existen unos ochocientos
millones de musulmanes que no son rabes y algunas minoras rabes que no
son musulmanas. Sin embargo, este malentendido se ha difundido bastante y
actualmente no es raro encontrar quienes confunden la historia de las
migraciones rabes a Colombia con la historia del Islam en nuestro pas.
Otro de los estereotipos es el de considerar que los musulmanes
necesariamente son inmigrantes. Es preciso observar que el Islam es una
religin universalista como lo es el Cristianismo y que el nmero de
musulmanes de origen colombiano es cada vez mayor. Pensamos que uno de
los aspectos que debera abordar una futura investigacin en esta rea sera el
estudio de los procesos mediante los cuales algunos colombianos se acercan
al Islam y llegan a considerarlo como una experiencia espiritual importante para
sus vidas.
Las dos categoras que utilizamos para diferenciar a la poblacin inmigrante y a
sus descendientes, que abordamos en este estudio, son las de rabe y
musulmn. Como decamos en la introduccin, la primera hace referencia a
un atributo tnico, mientras que la segunda se refiere a un conjunto de
creencias. Dado que consideramos que en el caso de Maicao la identidad
religiosa se ha visto instrumentalizada para transmitir los valores y tradiciones
que se consideran caractersticos de los rabes, empezaremos por definir que
se entiende por rabe.
Para introducirnos en el debate vamos a seguir los criterios expuestos por
Maxime Rodinson, quien sostiene que es posible considerar como rabes a
quienes:

23

1. Hablan alguna variedad de la lengua rabe y, al mismo

tiempo, consideran que es su lengua natural, la que deben
hablar o, aunque no la hablen, la consideran tal.
2. Consideran patrimonio suyo la historia y los rasgos culturales
del pueblo que se ha llamado a si mismo y al que los dems
denominan rabe.
3. Reivindican la identidad rabe (Rodinson, 1981).
En la actualidad unos 162 millones de personas (Eickelman, 2003) comparten
una identidad denominada rabe. Sin embargo, los criterios mediante los
cuales se identificaba a un rabe en el siglo VII, momento en que inicia la
expansin musulmana, y la actualidad no son los mismos.
Si bien el origen de este pueblo semtico se localiza hacia el sur de la pennsula
arbiga, es el contacto de algunas tribus con las poblaciones hebreas, griegas,
persas y romanas, el que permite que conozcamos algunos aspectos su
pasado, dada la inexistencia de otros documentos. En el siglo primero d.C. los
hebreos denominaban la regin nabatea, al oriente de su territorio, como
Arabia. Si bien este pueblo adopt el arameo y el griego como lenguas
oficiales, eran de poblacin rabe. Este territorio fue conquistado por el Imperio
Romano a principios del Siglo II d.C., pasando a conformar la provincia de
Arabia. Con el posterior debilitamiento de Roma, el entonces Imperio Bizantino
perdi el control directo sobre buena parte de la provincia. De esta manera,
durante las guerras con el Imperio Persa, que tuvieron lugar a comienzos del
siglo VII, fueron las tribus rabes cristianas de los gassanidas y de los Lajmies
quienes jugaron un papel decisivo durante los combates al servir como tropas
mercenarias de ambos bandos, lo que en buena medida permiti intuir el
estado de debilidad de ambos imperios a los ojos del naciente estado
musulmn. Ya para ese entonces la poblacin tribal de la pennsula, en general
se identificaba ya como rabe. Para esta poca existan varios dialectos, la
variante quraish, aquella hablada por la tribu dominante en Meca, se oficializ
como la lengua clsica al ser el dialecto utilizado en el Corn. A partir de la

24

muerte del Profeta en 620, los califas reunificaron a la poblacin en torno a un

nuevo elemento identitario que pretenda (y en algunos momentos logr)
superar las identidades tribales rabes, inicindose el proyecto de construccin
de un estado de tipo universalista. Sin embargo, debido a que la elite vinculada
al poder, al menos hasta el siglo XI, nunca dejo de ser predominantemente
rabe, los mecanismos utilizados por el califato para organizar a la poblacin, si
bien estaban inspirados en las tradiciones jurdicas de las poblaciones
conquistadas, nunca se desvincularon del todo de la identidad tribal y del
derecho consuetudinario, que por el contrario pasaron a ser reforzados y, con
el paso del tiempo oficializados. Particularmente para obtener algn tipo de
reconocimiento social, las poblaciones no rabes (que en un principio tuvieron
prohibida la conversin ya que constituan una de las principales fuentes de
ingresos para el estado, debido al impuesto que deban pagar para poder
seguir ejerciendo su religin) deban vincularse como clientes de alguna tribu
rabe. Este mecanismo, que provena de un contexto tribal preislmico, en el
que los individuos no gozaban de ningn valor social o proteccin a menos que
pertenecieran a una tribu, con el tiempo (sobre todo a partir del siglo VIII,
cuando bajo los abases se levantaron las restricciones a la conversin) llev a
que se adoptaran las costumbres de la tribu, en la medida en que solo
escalando dentro de esta estructura era posible obtener los favores del Estado.
Con paso del tiempo la mayor parte de los territorios en los que tuvo lugar la
expansin musulmana de los dos primeros siglos se empezaron a identificar
como rabes, despus de que se abrieran las puertas de la conversin.
Durante al menos el primer siglo las conversiones, si bien no fueron del todo
prohibidas, si fueron obstaculizadas por los califas, con el fin de proteger las
finanzas estatales y los privilegios de la elite. Lo que ocurri entonces fue que,
lejos de abandonar el espritu tribal, las genealogas tribales fueron utilizadas
como forma de reproduccin social, en la medida en que tan slo a travs de
estos mecanismos era posible obtener el respaldo de la sociedad musulmana,
si bien en ltimo trmino fue la vinculacin a un estado de tipo clientelista el

25

que decida la fortuna de los individuos. Acaso una de las pocas excepciones la
constituyeron los persas, que posean una identidad vinculada al reciente
pasado imperial y que se opusieron de manera creciente a la vez que
despreciaban muchos de los valores de los rabes, a los que vean como
advenedizos.
2.2 Orgenes de la identidad libanesa
Con un rea de 22.000 kilmetros cuadrados, el Lbano se encuentra dividido
en tres regiones geogrficas: El antilibano, cadena montaosa que marca el
inicio del desierto que constituye la frontera natural con Siria. El Valle del
Bekaa, de donde proviene la mayor parte de la poblacin rabe de Maicao,
est situado entre dos cadenas montaosas y es la zona agrcola del pas. El
Monte Lbano, cadena montaosa paralela al mar, en donde se encuentran
situadas la mayor parte de las principales ciudades. tnicamente no existe un
elemento diferenciador entre las poblaciones, por lo que el principal referente lo
constituye la religin. As, en el Lbano existen cuatro grupos religiosos
distintos, tres de ellos musulmanes y uno cristiano. Los musulmanes sunnes
se encuentran principalmente en el Valle del Bekaa. Los musulmanes chitas se
encuentras principalmente en el sur, cerca a la frontera con Israel, y los drusos
se encuentran principalmente en el norte. La poblacin cristiana maronita se
encuentra localizada principalmente en el occidente del pas, en los Montes
Lbano.
Este territorio sufri el proceso a travs de cual se construy una identidad
rabe que ya para el siglo XII los diferenciaba de los nuevos elementos
forneos que estaban invadiendo y alterando la sociedad musulmana,
coyunturalmente los mongoles, pero de manera ms prolongada y profunda,
los turcos provenientes de Asia Central. Sin embargo, este proceso no culmin
en esta poca, sino que se desarroll de mltiples maneras de acuerdo a
diversos contextos. De hecho, muchos de los elementos que caracterizan
actualmente al libans fueron modificados, adquiridos o construidos a lo largo
de los ltimos dos siglos, cuando se present la intromisin occidental a este

26

territorio. Gracias a esto, es posible hablar hoy en da de rabes libaneses.

Que

significa

esto

exactamente?

Cuando

realizamos

una

mirada

retrospectiva, que, en cierta manera, busque trascender los tpicos de la

historia oficial, aquella vinculada al pasado fenicio y al orgullo nacionalista,
necesariamente nos encontramos que no exista un algo denominable
"identidad libanesa" unos siglos atrs.
De acuerdo a Salibi (1971), las primeras evidencias de un sentido de identidad
libanesa habran sido visibles en los escritos de algunos historiadores libaneses
de la primera mitad del siglo XIX. Este fenmeno habra sido paralelo a la
extensin de la influencia poltica del emirato creado por la familia Shihab hacia
1697, hacia la totalidad del Monte Lbano. As habra surgido el Lbano como
una entidad poltica separada del resto de Siria, colocando a cristianos,
musulmanes y drusos bajo un mismo gobierno. Sin embargo las bases de esta
entidad poltica provenan de los privilegios que los sultanes otomanos
otorgaron a los emires drusos de la regin desde el siglo XVI y que significaron
una relativa autonoma. Estos emires expandieron su influencia sobre la
poblacin cristiana a la que protegieron. Dadas las actividades econmicas a la
que se dedicaron (que incluan comercio con los pases de Europa Occidental),
los cristianos pronto lograron crecer en importancia dentro de la regin, por lo
que aspiraron a hacerse con el poder poltico. Esto lo lograron paulatinamente
y dado el xito alcanzado por algunas familias sunnes, entre ellas la Shihab,
adoptaron el cristianismo. Sin embargo, esta experiencia de autonoma lleg a
su fin a mediados del siglo XIX cuando, sumidos en las tensiones entre el
Imperio Otomano y las potencias europeas, las poblaciones drusas y cristianas
produjeron su desmembramiento. Salibi sostiene la idea de que una entidad
poltica autnoma, dirigida por los cristianos y que contara con el apoyo de
Francia, cal cada vez ms en la conciencia de la clase media maronita. Fue
en este contexto que tuvo lugar la aparicin de la primera historia del Monte
Lbano, en la que su autor, Tannus al-Shidyaq describa el territorio como una

27

asociacin entre las poblaciones maronita, drusa, sunn, shi y meliqu, dirigida
por los emires Shihab.
Fue precisamente la intervencin europea en el ya debilitado Imperio Otomano
la que logr que esta idea del Lbano como territorio se hiciera de nuevo
realidad con el establecimiento del Mutasarrifato (Mutasarrifiyyah). Mediante
esta figura nombraba para administrar el territorio a un gobernador (mutasarrif)
dependiente de Estambul, pero obligatoriamente cristiano no libans. Aunque
era propuesto por los otomanos, deba ser confirmado por las naciones
europeas firmantes de la comisin de 1864, y contaba con un consejo
administrativo, representativo de las comunidades. Se mantuvo hasta que, en
1914, la Sublime Puerta entr en confrontacin contra las potencias aliadas,
por lo que fue abolido.
Los habitantes del mutasarrifato lograron, mediante estos privilegios y el rpido
desarrollo econmico logrado a partir de 1861, crear un sentimiento de orgullo
y de pertenencia. Este sentimiento fue particularmente fuerte entre la poblacin
maronita. Este modelo poltico, sin embargo, no fue visto por los maronitas
como un fin, sino como un paso transitorio hacia la creacin de un estado
nacional, que contara con el apoyo de Francia e incluira las importantes
ciudades costeras de Beirut, Sidn, Trpoli y Tiro.
Dicho deseo logr cristalizarse una vez los aliados lograron la victoria en la
Primera Guerra Mundial, una de cuyas consecuencias inmediatas fue el
desmoronamiento del Imperio Otomano. Esto permiti a Francia proclamar en
septiembre de 1920 la creacin del estado del Gran Lbano, con sus lmites
actuales, siendo redactada su constitucin seis aos mas tarde. Sin embargo,
la identidad maronita del mutasarrifato no se adaptaba a las necesidades del
nuevo estado, que inclua un buen nmero de poblaciones dismiles, por lo que
algunos elementos, particularmente los sunnes, empezaron a mirar con
simpata la entonces nueva idea del pan-arabismo. Sin embargo, el nico grupo
realmente cohesionado fue el de los maronitas, mientras que los cristianos
ortodoxos apostaban ms por una anexin a Siria y los drusos permanecan en

28

un prudente silencio. Cabe recordar que para esta poca se discuta acerca de
la pertinencia de la creacin de la Gran Siria, proyecto que logr cierto xito a
principios del siglo XX y que pretenda devolver a Siria a los lmites de su
pasado como provincia otomana.
As, la elite intelectual cercana al poder cre un discurso alrededor del Lbano
como asociacin de cristianos y musulmanes viviendo juntos en un ambiente
de cooperacin y respeto. Esta al menos fue la tesis sostenida por la mayor
figura de este movimiento, el cristiano Michel Chiha (Salibi, Pg. 80), quin a su
vez inici una perspectiva revisionista de la historia del territorio, que paso a ser
visto como entidad poltico cultural diferenciada desde la antigedad. El mito
fundador lo constituyeron los Fenicios, uno de los pueblos del mar que
aparecen en el registro histrico tras la crisis del mundo mediterrneo del siglo
XII a.C., y que fueron reconocidos como fundadores de una supuesta
sensibilidad nacional, as como de unos ciertos valores que se mantendran
hasta el presente, incluido el orgullo de ser los creadores del alfabeto.
Constructores de ciudades, los antiguos fenicios habran heredado a sus
descendientes modernos el destino comercial y el ser puente comercial y
cultural entre Oriente y Occidente.
Para la poca de creacin de la entidad poltica, los sunnes vean con temor
que el Lbano se convirtiera en un estado maronita. Esto de hecho fue lo que
ocurri en los primeros aos, debido en parte a que muy pocos musulmanes
posean la formacin necesaria para participar del Gobierno. Sin embargo, ya
para los aos treinta del siglo pasado se cre la norma de que la presidencia
estara reservada para los Maronitas (desde 1934), el cargo de Primer Ministro
para los musulmanes sunnes (desde 1937) y la Presidencia de la Cmara de
Diputados para los musulmanes shies (desde 1947). El nmero de cargos en
la Cmara y los altos cargos en el gobierno, en defensa y administracin
pblica

seran

otorgados

de

acuerdo

equidades

semejantes.

El

establecimiento del estado en torno a estos tpicos fue el resultado final de una
negociacin entre elites regionales, que lograron la lealtad al proyecto nacional

29

por parte de los musulmanes, que renunciaron a la idea de unirse a Siria a

cambio de reconocimiento de la identidad rabe sobre la fenicia, por parte de
los cristianos, lo que condujo a que cualquier intento de alterar esta disposicin
fuera calificada como sedicin. Para preservar la continuidad de este modelo, a
la vez que dotarlo de legitimidad, se realiz un censo oficial en 1932 que sirvi
para dicha distribucin, en el que los cristianos constituan la mayora de la
poblacin del pas (51%). Estos datos no volvieron a ser actualizados bajo el
pretexto de evitar lo guerra entre facciones (tesis sostenida principalmente por
los cristianos), pero fue precisamente este desbalance en la distribucin de los
recursos y en las inversiones para el desarrollo, el que llev a que las
poblaciones musulmanas, particularmente chitas, iniciaran la oposicin armada
en los aos setenta, lo que desemboc en la guerra civil a partir de 1975.
La veracidad misma del Censo de 1932 ha sido puesta en duda por Ramia
Maktabi, quien sostiene que este proceso fue altamente politizado. La autora
considera que tanto el Censo como el pacto que nace de l, deben ser vistos
como la cimentacin, por parte de la elite poltica, del Lbano como nacin
cristiana. En efecto, ms de 60.000 personas fueron categorizados como
extranjeros pese a residir desde muchas generaciones atrs en el pas, dada
su filiacin religiosa, mientras que muchos inmigrantes cristianos fueron
reconocidos como libaneses pese a que alrededor de un 73% de estos haba
abandonado el pas antes de 1924. La inclusin de los emigrantes fue decisiva
para establecer lo que eventualmente aparece como una poblacin libanesa
con mayora cristiana (MAKTABI, 1999). De acuerdo a Maktabi:
...el Censo brind el cemento demogrfico y poltico que molde y
legitim el principio de comportamiento del poder bajo dominancia
cristiana, basado en una tasa de seis a cinco musulmanes en el
Gobierno, el parlamento y los servicios cvicos. Esta frmula
permaneci hasta el estallido de la guerra civil en 1975, la cual finaliz
en 1990, tras la cual se decret la enmienda constitucional del acuerdo
de Taif, donde la dominancia cristiana se redujo. La representacin

30

poltica fue alterada a una particin poltica de cinco a cinco entre

representantes musulmanes y cristianos en el Gobierno y el
Parlamento, y el Presidente Cristiano Maronita fue despojado de
muchas prerrogativas, que le fueron transferidas al Primer Ministro,
musulmn sunn (MAKTABI, 1999, Pg. 220).

Actualmente los estimativos de organismos internacionales otorgan la mayora

a los musulmanes, mientras que los cristianos representaran en su conjunto un
40% de la poblacin libanesa. Este desbalance se ha visto reflejado en el
crecimiento de los centros urbanos, que se desarrollaron principalmente en el
rea costera, que alberga actualmente a casi la mitad de la poblacin del pas
(Eickelman, 148), frente a la zona agrcola del Valle del Bekaa, el antilbano
druso o el sur chita.
Si bien esta frmula poltica logr desarrollarse con xito, la identidad creada
para legitimarlo no lo hizo tanto y los elementos de la poblacin libanesa que
queran distanciarse del arabismo y su relacin ms o menos directa con el
Islam, sobre la que volveremos ms adelante, no dejaron de apelar a su
pretendida tradicin fenicia. De acuerdo a Salibi (1971, 84) este discurso habra
logrado xito sobre todo entre la clase media cristiana y habra intentado
explicar la dispora libanesa en otros continentes como natural del espritu
comerciante y aventurero fenicio. La reaccin de los sunnitas fue la de
ridiculizar esta tendencia y atribuirla a la pretensin occidental de frenar el
avance del arabismo. De hecho, la complejidad de la poblacin libanesa es an
mayor en la actualidad, ya que incluye categoras tnicas y religiosas, no todas
existentes cuando naci el estado. As: cristianos maronitas, armenios greco
ortodoxos, catlicos griegos, musulmanes sunnes, musulmanes chitas,
cristianos y musulmanes palestinos, drusos y otros grupos menores.
De esta manera, cuando en 1946 se logr la independencia de Francia, la idea
dominante era la de una entidad poltica libanesa pero perteneciente al
conjunto del mundo rabe. Se sostiene que la historia del Lbano es
inseparable de la de los rabes y que, de hecho, los fenicios eran de origen

31

cananeo, por lo que originalmente provenan de la pennsula arbiga, con lo

que se pretenda dar fin a la discusin. Pero esta idea, si bien haca justicia al
hecho de que la historia del Lbano no poda ser separada de la historia general
del pueblo rabe, particularmente de Siria, y a que la lengua y cultura eran
innegablemente producto de siglos de arabizacin, con el tiempo produjo
ciertos efectos no deseados por quienes pretendan un Lbano independiente,
cuando en medio del furor nasserista Egipto y Siria se unieron en un
experimento que dur tan solo unos aos (1958-1961), pero que marc el
espritu de muchos lideres e intelectuales de la poca, que vieron el futuro de
los rabes unido a la integracin poltica.
Pese a las tendencias en contra y a los intereses extranjeros que han
pretendido influir sobre el pas, una cosa cierta es que los libaneses han
logrado crear un sentimiento de identidad nacional. Sin embargo, pese a que
este se ha basado en los discursos que hemos descrito anteriormente, tuvo
que desarrollarse en medio de los intentos de Siria e Irn de afectar los
destinos del pas. Siria por considerar que el territorio formaba parte de la Gran
Siria, y que, por tanto, le es legitima la intervencin. Irn ha logrado ejercer una
fuerte influencia entre la poblacin shita del Lbano, a partir del triunfo de la
Revolucin Islmica. La mayor muestra de esto es el nacimiento del grupo
armado Hizb Allah (partido de Dios), que con el tiempo logr representacin
poltica en la Cmara de Diputados, convirtindose en un smbolo nacional de
la resistencia libanesa a Israel. Sin embargo, consideramos que acaso el
elemento que ms ha contribuido a fortalecer la idea del Lbano como nacin
ha sido la constante confrontacin con Israel, que intervino de manera directa
en el pas en los aos sesenta con el fin de poner fin a los ataques realizados
desde los campos de refugiados palestinos en el sur del Lbano. Si bien con el
paso de los aos la operacin demostr ser un fracaso, el hecho permiti a los
libaneses sentir como natural la defensa de su pas y el fortalecimiento de la
unidad nacional en torno a la viabilidad del estado. Sin embargo esto no oculta
las en ocasiones amplias diferencias que se dan entre los grupos que integran

32

esta sociedad. Pero los choques y eventuales enfrentamientos que se han

dado desde el fin de la guerra civil (1975 - 1990) no pretenden la disolucin de
la Nacin sino la imposicin de un modelo alternativo de Estado, sin que esto
realmente se haya logrado. Es decir, se sigue reproduciendo el modelo de
1932.
2.3 El Islam: religin de diversidad
La segunda categora utilizada por la poblacin libanesa de Maicao es la de
musulmn. De acuerdo a los mismos creyentes, el musulmn es aquel que se
somete a la voluntad de Dios. Sin embargo, esta sumisin debe ser entendida
frente al mensaje revelado por el profeta Muhammad (Mahoma) en la Arabia
del siglo VII. Segn esto, los musulmanes comparten la creencia fundamental
en que No hay ms Dios que Dios y Muhammad es profeta de Dios (La
afirmacin Ashadu an la ilaha ila Llah ua Muahammadan rasulullah o
shahada, es la profesin de fe musulmana), la cual se ve complementada por
la creencia en el da del juicio final y en la vida despus de la muerte, ya sea en
el Paraso o en el Infierno. Estos son los supuestos bsicos para que una
persona sea considerada musulmana, ms all del cumplimiento o no de las
obligaciones restantes, como lo son la realizacin de cinco oraciones diarias
(salat) en tiempos especficos, con su correspondiente bao ritual (ablucin), el
ayuno durante el mes sagrado de Ramadn, la peregrinacin (Hayy), si es
posible, al menos una vez en la vida a la Meca y el pago del impuesto anual
para los pobres, si se sobrepasa cierto nivel de ingresos (zakat). El
incumplimiento de estas reglas hara del creyente un musulmn mediocre, pero
nunca un no musulmn.
Se podra considerar que estos son los lineamientos bsicos para entender
quienes son los musulmanes que habitan en Maicao. Sin embargo, a lo largo
de la historia el mundo islmico ha producido, como es natural, respuestas
diversas a diferentes problemas que afectaron a las comunidades en distintos
lugares. Los musulmanes libaneses no han sido la excepcin y, como lo hemos

33

dicho, se encuentran divididos en sunnes, chitas y, en nmero bastante

inferior, drusos.
Muchas veces se ha sostenido que la diferencia existente entre el sunnsmo y
el chismo al interior del Islam es semejante a la divisin presente al interior del
cristianismo entre el catolicismo y el protestantismo. Esta metfora, que
pretende ser explicativa, lo que logra es generar de entrada la sensacin de
que en el Islam hay una escuela ortodoxa y una heterodoxa, idea que ha sido
reforzada por grupos islamistas y radicales, para apoyar sus fines polticos. Sin
embargo, esta simplificacin no permite apreciar la riqueza de respuestas que
han producido a lo largo de la historia estas dos grandes tendencias y las
muchas veces que han convivido e, incluso, se han llegado a influir
mutuamente.
En primer lugar hay que tener en cuenta que ambas corrientes, tanto chita
como sunnita, pretenden ser quienes han logrado preservar el mensaje
originario revelado por el Profeta Muhammad (Mahoma). Si a esto unimos el
hecho de que desde el momento mismo de la muerte del Profeta se iniciaron
las dinmicas que propiciaron el surgimiento de divisiones unas dcadas ms
tarde, podramos sostener que no es posible otorgar a ninguna de las
corrientes en cuestin la legitimidad histrica de ser anterior la una a la otra.
Esto va en contradiccin con lo que se sostiene generalmente, salvo en
algunos crculos principalmente chitas, acerca de que el sunnsmo es algo
semejante a un Islam Ortodoxo, frente a un Islam ms libre doctrinalmente pero
menos original, representado por el chismo, y, en menor medida, por el
Sufismo.
Frente a una visin del Islam concebida desde el estado rabe y en ocasiones
excluyente, las fuerzas sociales conformadas por los grupos no favorecidos
muchas veces hallaron en nuevas lecturas de la religin que ponan en
entredicho la legitimidad del orden social formas de reconocimiento de sus
necesidades. Esto con el tiempo implic que las salidas ofrecidas por el Islam
sunnita volvieran sobre las tradiciones tribales y preislmicas rabes, lo que les

34

dara una apariencia ms ortodoxa dado que fue este el mismo contexto
cultural en el que surgi esta religin; mientras que las corrientes alternas
buscaron diferenciarse de arabismo oficial incluyendo caractersticas propias
de las tradiciones persas o griegas, desde la filosofa y desde la teologa, es
decir desde sistemas instituidos de saber que contaban con una legitimidad
histrica. No podemos afirmar, sin embargo, que estos procesos sean
necesariamente concientes, y normalmente obedecen al esfuerzo por
identificar las nuevas realidades con la forma que se tiene de concebir la
divinidad y el mundo por parte de pueblos con culturas nacidas dentro de otras
tradiciones. Fue este el marco contextual en el que se llev a cabo la discusin
que dara origen a las principales tendencias y que en la medida en que fueron
respaldados en un momento u otro por realidades estatales, lograron la
legitimidad necesaria para reconocerse a si mismas como poseedoras de un
mensaje autentico.
El sunnsmo nace ms como resultado de un largo y complejo debate alrededor
de la legitimidad del estado y la asimilacin de nuevas poblaciones dentro del
seno de Islam, que como consolidacin de la ortodoxia frente a las nuevas
corrientes divergentes que ganaban terreno al interior de la naciente sociedad
musulmana post-proftica.
El acontecimiento germinal que inicia cualquier discusin alrededor de este
tema lo constituye el inconveniente que surge en 620 con la muerte del Profeta
y el problema de la sucesin. Se gener la discusin acerca de si el papel de
jalifa

(sucesor) deba caer en los familiares cercanos del Profeta o en la

persona ms pertinente para ejercer el cargo. Pese a que Ali ibn Ab Tlib,
yerno de Mahoma, era el pariente ms cercano, el poder pas por decisin casi
unnime a Ab Bakr (632-634). Este personaje, primero de los cuatro que la
tradicin sunni considera rashidun o bien guiados, logra dar continuidad a la
expansin y la estabilizacin del estado musulmn frente a las tendencias
tribales descentralizadoras.

35

Tanto Ab Bakr como sus sucesores Umar ibn al-Jattb (634-644) y Uthmn
ibn Affn (644-656) recurrieron a las antiguas tradiciones tribales nmadas
para evitar problemas en la legalidad de la sucesin recurriendo al principio
tripartito de la shura (consulta interior), aqd (contrato gobernador-gobernado) y
baya (declaracin de lealtad). Sin embargo, pronto esta costumbre dej de ser
seguida y una vez el cuarto califa, Ali, es asesinado, la dinasta Omeya (661750) va a recalcar ms la idea de la predeterminacin al cargo sobre la libre
eleccin, dado que la sucesin ser a partir de entonces hereditaria. El Kalam,
teologa con caractersticas filosficas, va a enfatizar este aspecto de la
determinacin divina, en un intento llevado a cabo bajo la directriz del poder
califal de lograr la unidad de la umma o comunidad a la de la legitimidad del
gobierno. Se consideraba as que, si bien poda ocurrir (como generalmente
ocurra) que el gobernante no encarnara los ideales esperados para un lder
musulmn, la unidad estaba en primer lugar y se consideraba este un hecho
tolerable, un mal menor (Ayubi, 2000: Pg. 31).
Sin embargo, ya para la poca de los califas abbases, que gobernaron entre
750 y 1258, la comunidad haba perdido su antigua cohesin, fruto de las
intensas tensiones que la atravesaron y que debilitaron paulatinamente al
poder central. De esta manera, mientras que en el norte de frica los chitas
lograron establecer un califato rival del Abbas en 909; en el occidente los
sobrevivientes Omeyas fundaron un califato independiente de Bagdad, sede de
los Abbases, en 929 a la cabeza de 'Abd ar-Rahman III. Aunque los califas
sunnes seguan ostentando poder efectivo sobre territorios considerables, ya
no podan afirmar que gobernaban en nombre de toda la comunidad
musulmana. Por esto, en los escritos del periodo se tiende a observar como la
legitimidad gira alrededor ya no de la unidad ni de la predestinacin, sino de la
intencin de aplicar la sharia o ley islmica en los territorios gobernados.
Un nuevo cambio es posible de apreciar una vez se inician las grandes
campaas contra los territorios musulmanes a partir del siglo XI, ya bajo la
figura de los cruzados, ya bajo la de los mongoles. En este momento se

36

considera valido el poder del gobernante por el solo hecho de que logre
mantener la seguridad de su reino frente a los invasores extranjeros. Es en
medio de este debate por la legitimidad que va a surgir la defensa de la
ortodoxia como bandera poltica del estado.
Los juristas, particularmente, gozaron de un poder especial en el mundo
musulmn dado que eran quienes podan interpretar de manera correcta la ley,
que se considera de origen divino. La legitimidad misma de la Ley (sharia) se
basa en su identificacin con la divinidad: Revelada por esta a travs del
Profeta, sus determinaciones y aplicacin se hacan de estricta observancia.
Otro de los problemas que afectaron inicialmente a la naciente sociedad
musulmana fue que el Corn, si bien contena algunas consideraciones acerca
de la herencia y otros temas concretos, no constitua un corpus jurdico en s,
en el que los creyentes pudieran mirar para guiarse en sus asuntos cotidianos.
Por esto se otorg una alta autoridad al ejemplo del Profeta, a tal punto que
solo estaban debajo del Corn mismo. Por supuesto, estos dichos y hechos
requirieron ser organizados y legitimados de acuerdo a lneas confiables de
transmisin, lo que no evit que sobre algunos existan dudas o controversias.
As, estas colecciones de hechos (hadiz), constituyeron lo que se ha
denominado como sunna o tradicin. A travs de esta se buscaba hallar
respuesta para problemas concretos o, como llego a suceder, legitimar actos
determinados, cuando no doctrinas o costumbres. Con todo, los vacos
presentes en la religin como fuente jurdica fueron llenados con la analoga, la
cual era aplicada basndose en casos anteriores; con la unanimidad de la
opinin de los juristas; o simplemente por la costumbre. Pero esto no siempre
funcion as. Una vez la ley se concret fue adquiriendo los visos de
inalterabilidad que la caracterizaron posteriormente. De esta manera, si bien la
reflexin y la diversidad en las interpretaciones se consideraron vlidas en un
momento dado, una vez se establecieron las cuatro escuelas jurdicas como las
nicas posibilidades de entender la ley, las puertas de nicas posibilidades de
entender la ley, las puertas del ijtihad (Razonamiento independiente con

37

respecto a los temas religiosos.) se consideraron cerradas. As, si bien la

discusin jurdica en fuerte se inicia alrededor del intento de legitimacin
estatal, es necesario tener en cuenta que esto solo sucede una vez el modelo
califal Abbas empieza a entrar en crisis. Es precisamente en esta poca
cuando, como reaccin al creciente xito de las crticas de los grupos de
oposicin (jariyes y chitas principalmente), al-Shafi'i (muerto en 820) codifica
las

normas

metodolgicas

del

pensamiento

sunn

que

describimos

anteriormente. Con este hecho se inaugura una etapa de discusin alrededor

de la ley que cada vez va apartndose ms del razonamiento personal (rai)
para centrarse en las analogas. Para llegar finalmente al cierre para siempre
de las posibilidades interpretativas cuando a mediados del siglo X se estableci
la mediacin obligatoria de alguna de las cuatro escuelas jurdicas reconocidas.
Las cuatro escuelas, hanaf, shafi, malik y hanbal; que reciben su nombre de
el jurista que presuntamente las fund, no guardan entre s grandes
diferencias. Sin embargo, una vez que fueron firmemente establecidas se
cerraron a influencias externas, incluso entre escuelas mismas. A partir de
entonces cada jurista se dedica al estudio del cuerpo de conocimientos
producido por la escuela a la que pertenece, a la vez que defiende su doctrina
frente a las de las escuelas restantes, debiendo generalmente su pertenencia a
una de estas a motivos geogrficos (IMBER, 2004: Pg. 232).
El resultado final de estas tendencias fue el surgimiento del Islam sunn,
entendido como ortodoxia con el paso del tiempo, bajo la sombra del estado
musulmn. En sntesis, el esfuerzo estructural que permiti a estas tendencias
unificarse fue ante todo poltico, ante la crisis de las grandes instituciones.
El chismo constituye la mayor minora existente al interior del mundo
musulmn. Se le supone surgido como movimiento en la misma poca en que
empieza a debatirse el carcter de la continuidad del gobierno que deba
suceder al Profeta y conserva bastantes puntos en comn con lo que
conocemos como Islam sunn. De hecho, en su ejercicio cotidiano por los
creyentes sin mayor formacin teolgica, el chismo no se diferenciaba mucho

38

del Sunnismo. Esto no era as cuando alguien ingresaba como iniciado en los
secretos de la orden. La doctrina y los ejercicios espirituales adquiran una
complejidad tal que en ocasiones haca irreconocible el mensaje original. Sin
embargo, no se vean a si mismos como herejes, sino simplemente como
creyentes capaces de ver cosas que el practicante comn no lograba
trascender. A esta base comn los chitas aaden la creencia en la justicia de
Dios (adl) y en el Imamato (Yann, 1996). La primera se refiere a que Dios ha
introducido un elemento de racionalidad a la creacin, lo que hace que solo
quepa esperar justicia de sus actos. Por esto mismo el hombre debe responder
ante la divinidad en el da del juicio, dado que tiene la posibilidad de elegir y la
conciencia para actuar. El imamato viene a ser la ayuda necesaria que enva
Dios a la humanidad para que logre encausar sus actos y no se precipite a la
perdicin. Esta gua habra tenido lugar en la existencia de profetas que
habran presentado el mensaje de Dios a diversos pueblos y en distintas
pocas. Por supuesto, si bien Mahoma (Muhammad) era el ltimo mensajero,
Dios haba enviado a los imames como garantes del camino recto. Este no
poda ser elegido por los hombres sino que, al ser designado por Dios, deba
cumplir con ciertos requisitos como el ser descendiente del Profeta y dominar
las ciencias religiosas, ser justo y, en general, carecer de defectos. Como su
funcin consiste en servir de puente entre el mundo terrenal y el sobrenatural,
su eleccin estaba dada por su antecesor, (el profeta o los otros imames) y su
legitimidad vena de la divinidad misma.
Por supuesto, el mismo desarrollo histrico de la comunidad chita condujo a
que estas diferencias bsicas respecto a las doctrinas sunnes se fueran
agudizando, o en otros casos hubiese intentos de acercamiento. Pero acaso lo
ms destacable fue la gran diversidad que se gener entre los grupos chitas,
dado su carcter no oficial por parte de casi ningn estado en la historia del
Islam. Adems, la predisposicin hacia la vivencia mstica, que en el caso del
sunnsmo cont con mayores restricciones, foment bsquedas personales y

39

nuevas interpretaciones que reelaboraron en muchos casos la doctrina inicial o

dominante.
El surgimiento histrico del chismo data del ao 632 d.C., cuando el profeta
Muhammad muri sin haber designado un sucesor y algunos apoyaron a Al.
Cuando muri asesinado en 656 el tercer sucesor del Profeta, el califa Uthmn
ibn Affn, las circunstancias favorecieron tanto a Al, que un grupo de
familiares de Uthmn, particularmente el general Muawiya, exigieron al nuevo
califa una declaracin de inocencia. Como esta nunca tuvo lugar, Muawiya
inici desde Damasco una revuelta que se dirigi al sur para enfrentarse con el
ejercito del califa. Sin embargo, Al decidi negociar y esta falta de autoridad
desilusiona a los que a partir de entonces crearon un movimiento de oposicin
radical, los jariyes. Fue precisamente uno de los miembros de este movimiento
quin asesin a Al en 661, con lo que termina el periodo que los sunnes
consideran de califas inspirados por Dios.
Si bien Al fue asesinado, quedaban sus descendientes. En efecto, estos fueron
protegidos y apoyados en sus intenciones de acceso al poder por parte de una
minora rabe, que con el tiempo fue incluyendo a miembros convertidos de las
regiones recin conquistadas. Esto, unido al alto prestigio con que gozaban
estos personajes dentro de la comunidad de creyentes, condujo a que los
califas omeyas, y posteriormente sus sucesores, los abbases, los vieran con
particular recelo, lo que condujo al final aniquilamiento de la descendencia
directa del Profeta.
La tradicin chita reconoce, de acuerdo a su variante, siete o doce imames, de
donde surge su denominacin de sptimanos (o ismailes) y duodecimanos.
Los primeros consideran que la lnea sucesoria del Profeta termina en el ao
755, con la muerte de Ismail. En tanto los segundos continan la lnea a travs
del hermano menor de Ismail, Musa al-Kazem, hasta el ao 874, cuando el
ltimo imam se habra ocultado de la vista de los hombres.
Una vez los imames desaparecieron, necesariamente para los shies todo
soberano fue de facto ilegtimo. Este alejamiento paulatino de la poltica se

40

manifest como un ocultamiento debido a la desconfianza del poder estatal,

despus de muchos intentos de represin y manipulacin por parte de los
soberanos. Las esperanzas fueron entonces enfocadas en el Mahdi, el imam
oculto que se manifestar al final de los tiempos.
Esta posicin de no aceptacin del gobierno condujo a los chitas a marginarse
del poder y a elaborar paulatinamente un discurso de crtica social que atrajo a
los sectores de la poblacin que se vieron excluidos de poder o ventajas frente
al estado. Estos eran generalmente clientes (mawali), poblacin no rabe y no
musulmana que habitaba generalmente en las reas ocupadas durante la
expansin. Para poder gozar de derechos eran inscritos en las listas tribales y
poco a poco fueron identificndose con la nueva religin, en buena parte por
las ventajas que la conversin representaba.
La historia reciente del shismo se vio afectada por dos procesos que nos
interesan particularmente, por cuanto permiten entender buena parte de los
conflictos que afectan a los chitas del sur del Lbano. En primer lugar, a partir
del siglo XVI surgi en el actual Irn la dinasta Safawi, que adopt el shismo
duodecimano como religin de estado, reprimiendo el sunnismo y colocando
por primera vez a esta variante shita, a partir de entonces la de mayor
importancia, en la necesidad de establecer una ortodoxia de pensamiento. Para
tal fin, y correspondiente a lo que los sunnes haban realizado cinco siglos
antes, cerraron las puertas del ijtihad, pero en este caso para el grueso de la
poblacin, reservando su uso exclusivamente para la nueva clase de clrigos,
vinculados al gobierno. Se creo entonces una jerarqua con la que no cont el
sunnsmo, que jams pretendi a dirigir el estado, sino servirse de l a la vez
que legitimarlo. El segundo gran suceso se dio cuando, de nuevo en Irn, en
1979 triunfa la Revolucin Islmica y, culminando un proceso que se haba
iniciado unas dcadas antes, el ayatol Rudaollah Jomeini crea la tesis de que
los nicos que tienen el derecho de gobernar un estado son los musulmanes, y
entre estos, los ms sabios, es decir, los clrigos.

41

Los drusos no son un grupo de especial importancia dentro del Mundo

Islmico, pero si lo son dentro del Lbano histrico y el actual, dadas la ricas y
no siempre fciles relaciones con los otros grupos tnico religiosos que
habitan en dicho pas. Si bien se identifican a s mismos como pertenecientes
al sunnsmo, son en realidad una comunidad cerrada que no permite la
conversin ni que sus miembros realicen apostasa. Adems los matrimonios
mixtos estn excluidos y la naturaleza de sus doctrinas se mantiene en secreto.
2.4 Presencia musulmana en Colombia
La presencia de musulmanes en nuestro territorio se remonta al siglo XVI,
cuando fue trada poblacin esclavizada de origen africano. Sin embargo, las
dinmicas mismas de la sociedad colonial borraron los rastros de estas
prcticas, por lo que no es posible establecer una lnea de continuidad entre
dichos musulmanes y los actuales. Por otro lado, la presencia misma del Islam
en Colombia es un fenmeno del que poco se conoce, lo que ha conducido a la
aparicin de mltiples especulaciones, siendo difcil en el momento actual
establecer datos concretos, de manera semejante a los que se cuenta para
pases como brasil.
Las migraciones provenientes de medio Oriente se iniciaron a partir de la
segunda mitad del siglo XIX, cuando habitantes, principalmente cristianos, de
las actuales Palestina, Lbano y Siria, entonces sbditos otomanos, buscaron
escapar a la represin estatal y de paso mejorar sus condiciones de vida.
Dentro de esta gran oleada migratoria algunos musulmanes habran llegado a
nuestro pas y buscado integrarse al sistema econmico.
De acuerdo con Deval (1992) la presencia de musulmanes en Colombia datara
del ltimo decenio del siglo XIX, pero no especifica de donde proviene este
dato. En nuestros propios sondeos tan solo logramos remontar dicha presencia
hasta las primeras dcadas del siglo XX, cuando algunos inmigrantes
palestinos se radicaron en ciudades como Bogot, con el fin de realizar
negocios, dadas las dificultades econmicas que se presentaron en Medio
Oriente tras la Primera Guerra Mundial. Al contrario de lo ocurrido con los

42

rabes maronitas, estos rabes musulmanes no buscaron la integracin

religiosa y continuaron practicando su fe de manera privada, dado el bajo
nmero de correligionarios.
Esta migracin fue mnima hasta la segunda dcada del siglo XX cuando
musulmanes, principalmente palestinos, se establecieron en ciudades de la
costa atlntica y algunas ciudades del interior. En Bogot algunos abrieron
almacenes de telas y, una vez radicados, facilitaron la llegada de sus familiares
siguiendo una dinmica semejante a la de sus paisanos cristianos. Debido al
reducido nmero no se organizaron en torno a organizaciones islmicas, pero
intentaron conservar su identidad religiosa y formar en ella, con ms o menos
xito, a sus descendientes.
Una migracin importante de musulmanes empieza tras la creacin del estado
de Israel, pero toma mayor fuerza a partir de los aos setenta debido a la
Guerra Civil Libanesa (1975 - 1990). Es entonces cuando surgen algunas de
las primeras organizaciones de musulmanes, tales como la Asociacin
Benfica Islmica de Bogot y Comunidad Islmica de Colombia en
Buenaventura. En general, estas organizaciones buscaban la creacin de
espacios en donde grupos reducidos de creyentes practicaran la oracin,
especialmente el salat al yumma (oracin del viernes), las fiestas del Aid y
debatir acerca de temas religiosos, dirigidos por miembros de la misma
comunidad, sin que ninguno de estos contara con algn grado de educacin
religiosa formal.
Esta dinmica cambia en la dcada de los ochenta, cuando el trabajo de las
comunidades se intensifica, en parte gracias a la estabilidad econmica y al
crecimiento en el nmero de musulmanes, que ya contaban con sus primeros
conversos colombianos.
Durante los aos noventa el crecimiento paulatino del nmero de musulmanes
se detuvo y, de hecho, tendi a disminuir. La principal razn la constituy el
nuevo panorama econmico del pas que ya no era tan favorable para muchos
de estos inmigrantes.

43

Los ltimos aos han significado el afianzamiento de la presencia musulmana,

que logra una visibilidad cada vez mayor en medios de comunicacin y ante la
opinin nacional. Si bien ha habido un gran trabajo por parte de los grupos para
mostrarse ante la opinin nacional, tambin es cierto que el inters por el Islam
ha aumentado a partir de los hechos de 2001. En la actualidad existe una
interrelacin ms fuerte entre los creyentes y, por otro lado, el dominio de las
sutilezas del debate religioso es cada vez mayor. En buena medida esto se ha
visto posibilitado porque varios colombianos han realizado estudios en pases
musulmanes y por la presencia de sheiks (sabios) para dirigir los asuntos
pertinentes al ritual y a la formacin en las distintas reas de exgesis,
jurisprudencia e historia islmicas. Actualmente han visitado delegaciones
provenientes de pases musulmanes, Europa y Amrica, que buscan hacer
dawa (difusin) en las comunidades a lo largo del pas en busca de la mejora
en el conocimiento de la religin (din).
A escala mundial hemos observado que los musulmanes han buscado
consolidar relaciones con organizaciones y gobiernos del mundo islmico en
busca de apoyo acadmico y econmico para la creacin de espacios que les
permitan dar continuidad a un esfuerzo local por reproducir un ambiente
religioso y de comunidad para los creyentes. As, de la Comunidad musulmana
de Maicao varios colombianos han realizado estudios en la Universidad de
Medina en Arabia Saudita, cuentan con apoyo econmico del Gobierno Kuwait
para el rea de educacin religiosa, se contratan sheiks (sabios religiosos) de
Egipto y han tenido contacto con el movimiento de tendencia sufi Fethullah
Glen de Turqua. En contraste, para la comunidad sunnita de Bogot es ms
frecuente el envo de musulmanes a realizar estudios en la Universidad de alAzhar en Egipto, acaso la universidad ms prestigiosa del mundo islmico
sunni. Los chitas, por el contrario, ven a la Repblica islmica de Irn como su
centro natural, en es donde algunos han realizado estudios apoyados por el
gobierno de ese pas, en la Universidad de Qom y en la madrasa Ayyatollah
Jomeini.

44

A nivel continental es posible hablar de la existencia de tres grandes reas:

Una norteamericana.

Una Centroamericana y del caribe.

Una suramericana, cuyo centro de halla en el cono sur.

Dado que el rea norteamericana no ejerce mayor influencia en las

comunidades musulmanas locales pasemos a las dos siguientes. El rea
centroamericana y del caribe abarca a las comunidades musulmanas de las
islas y de las regiones costeras continentales. Inicialmente la mayor parte de
las islas, en donde el Islam tiene una importante presencia, recibieron el Islam
de inmigrantes indios pero, posteriormente, muchos afroamericanos se habran
identificado con la ideologa del poder negro de movimientos como el de
Nation of Islam. Sin embargo, en la parte occidental, las comunidades rabes
de Curazao, Panam, Venezuela y Norte de Colombia (incluyendo San
Andrs), mantienen unas relaciones bastante dinmicas, basados no slo en la
religin sino en un intenso intercambio comercial, el cual incluye a miembros de
la comunidad juda, particularmente panamea. El rea continental rene a
varias organizaciones de tipo puramente religioso, acaso la ms importante de
las cuales sea la Organizacin Islmica para Amrica Latina, con sede en
Buenos Aires, en donde adems existen las comunidades ms importantes de
musulmanes de los pases de la Amrica espaola, siendo igualmente un
importante centro para el chismo latinoamericano.
A escala local es posible apreciar que el fortalecimiento de algunas
comunidades ha generado la creacin de sedes en otras ciudades y
poblaciones, con el propsito de apoyar a miembros de la comunidad que han
tenido que trasladarse, como es el caso de la Asociacin Benfica Islmica de
Maicao para las principales ciudades de la Costa Atlntica; o de la Comunidad
Islmica de Colombia de Buenaventura, para el caso de Cali, o de prestar
apoyo a nuevos ncleos musulmanes como es el caso de Medelln.
Como decamos anteriormente, los intentos de creacin de organizaciones son
ms bien recientes y obedecen a los cambios que estaban gestndose en el

45

mundo islmico y que llegaron a Colombia con los nuevos inmigrantes que en
mayor o menor nmero, nunca dejaron de llegar. Actualmente es posible
constatar la existencia de comunidades musulmanas en la mayor parte de los
ncleos urbanos de alguna importancia. Acaso los ms reconocidos sean los
de Maicao, Bogota, Buenaventura, Bucaramanga, Medelln, Cali, Pasto,
Cartagena, Santa Marta, Barranquilla, Valledupar, Montera y Riohacha. De
Acuerdo a Deval (1992), para finales de los aos ochenta del siglo pasado la
poblacin musulmana en Colombia contaba alrededor de los 3.500 fieles. Si
bien algunas fuentes llegan a estimar su nmero actual en 20.000 personas,
esta cifra nos parece exagerada. De acuerdo a nuestros propios estimativos,
en nuestro pas habra unos 10.000 musulmanes, de los cuales la mayor parte
estara localizada en Maicao y Bogot. Esta cifra se basa en entrevistas a
representantes y visitas a varias de las comunidades. As: Maicao 3.800
musulmanes, Bogot 1.500, Buenaventura 500, sin que se posean mayores
datos de las poblaciones restantes
Para el caso de la comunidad de Buenaventura, que de acuerdo a Oscar
Valencia Potes habra sido la primera en organizarse legalmente en el pas, al
lograr Personera Jurdica en 1974 con el nombre de Comunidad Islmica de
Colombia, existen varios elementos distintivos respecto al grueso de
musulmanes en territorio colombiano. Los inicios de la comunidad se remontan
a la llegada a Buenaventura de un ciudadano panameo en los aos sesenta.
Este personaje se habra hecho musulmn en Estados Unidos al ingresar al
movimiento Nation of Islam, que entonces era liderado por Elliah Muhammed.
Este grupo buscaba la reivindicacin de los derechos de las comunidades
negras mediante la utilizacin poltica del Islam. Sin embargo, estos contactos
se perdieron y la comunidad se vio en la necesidad de buscar algn tipo de
ayuda y asesora para seguir existiendo, lo que finalmente tuvo lugar por el
acercamiento a la Repblica Islmica de Irn, que facilit, a travs de su
Embajada en Colombia, el envo de materiales de estudio y otorg becas para
que algunos lderes estudiaran en ese pas, razn por la cual la comunidad

46

adopt el chismo. Esta comunidad logr un cierto xito a principio de los

setenta pero fue debilitndose paulatinamente durante los aos ochenta y parte
de los noventa. Liderada actualmente por el sheik Munir Valencia, en los
ltimos diez aos ha logrado consolidarse y crecer paulatinamente, al contar
con un colegio musulmn con aprobacin oficial hasta grado noveno y hallarse
en proceso de construccin una mezquita. A diferencia de otras comunidades,
est casi totalmente integrada por afrocolombianos, conversos ellos o sus
padres, pertenecientes a sectores pobres de la ciudad.
En la capital del Pas existen varios grupos de musulmanes. Sin embargo, los
ms visibles son tres:

La Asociacin Benfica Islmica de Bogot, fundada en 1979, es

liderada actualmente por el sheik sirio Ahmad Tayel y rene al grupo
ms numeroso. Posee una sala de oracin en el centro de la ciudad y
all asisten tanto musulmanes sunnitas como chitas. Se dictan clases de
rabe y lectura del Corn y sirve de lugar de reunin de la comunidad.
Sus orgenes se remontan a los aos setenta, cuando los musulmanes,
principalmente comerciantes palestinos, decidieron comprar un local
para adaptarlo como mezquita para la realizacin de sus deberes
religiosos.

Confesin Centro Islmico de Santaf de Bogot es el nombre del

grupo que dirige Carlos Snchez, colombiano que adopt el Islam hace
ms de dos dcadas y que se caracteriza por identificarse con un punto
de vista literalista del Corn y la sunna denominado salafismo. Cuenta
con personera Jurdica desde 1997 y en enero de 2007 inaugur una
casa en la zona de chapinero denominada Mezquita Estambul.

El Centro Cultural Islmico es dirigido por el Imam Julin Zapata y su

esposa Fanny Ochoa. Colombianos, ambos realizaron estudios en la
Universidad de Qom, en Irn. Si bien, como dijimos anteriormente, no
concentra un grupo significativo, ha logrado bastante presencia en
medios de comunicacin y universidades.

47

2.5 Identidad colombiana

La existencia de algo denominable identidad colombiana esta ligada al ideal
de las elites de nuestro pas de crear una identidad en torno al estado-nacin.
Sin embargo, no es posible hablar de unas particularidaddes propias de lo que
implica ser colombiano, salvo acaso las de identificarse con una historia,
variante lingstica, territorio e institucionalidad.

Sin embargo, es claro que

existen quienes no se identifican del todo con estos valores y que reivindican
sus propias visiones identitarias frente a esta tendencia homogeneizadora. Por
los dems, es difcil diferenciar que es lo que nos diferencia como colombianos
de las poblaciones de otros pases que nos rodean. La poblacin de ciertas
regiones de nuestro pas, como los llanos y la Guajira, comparten semejanzas
con poblaciones de Venezuela; el sur del pas comparte importantes elementos
culturales con poblaciones del Ecuador y del Per; y en nuestra costa atlntica
existe una identidad caribe que lleva a una marcada diferenciacin respecto a
la gente del interior.
Pese a lo anterior, para la mayor parte de la poblacin nacida en nuestro
territorio, existe la idea de que se es colombiano, y de que ese ser colombiano
es reconocer que existe diversidad. De esta manera, los pueblos indgenas y
los afrocolombianos son vistos como pertenecientes a nuestra historia, ms all
de hecho de que se tengan prejuicios hacia estos grupos.
Para en caso de Maicao es interesante observar que la poblacin se reconoce
como colombiana, pero en segundo lugar como costea. Este ser costeo esta
vinculado a la zona geogrfica de la costa atlntica, a una sensibilidad, a unos
gustos y tradiciones; y a una forma de hablar diferente a la de los cachacos,
que es como se como se denomina a la generalidad de poblacin de otras
zonas del pas.
Dentro de esta forma de sentir, la poblacin de Maicao identifica a los rabes y
a sus descendientes nacidos en la Guajira como no colombianos. La razn
principal es que poseen unas costumbres distintas, una lengua y una religin
extraas. Se les ve como extranjeros que aprovechan la situacin del pas para

48

acumular capitales y luego irse. Este estereotipo se ve reforzado por la actitud

de los rabes musulmanes de resistir a integrarse a las costumbres locales.
Por esta razn, los habitantes de Maicao consideran que los rabes podrn
llevar dos o tres generaciones pero nunca sern colombianos, A menos que
abandonen sus costumbres y adopten la cultura colombiana. Es decir, a
menos que abandonen sus tradiciones

no sern reconocidos como

pertenecientes a la regin. Esta situacin ha permitido el surgimiento de

mltiples estereotipos entre los maicaeros. Se dice que los turcos, como se
les llama, son especuladores, interesados, orgullosos y oportunistas.

49

CAPTULO III
rabes Musulmanes de Maicao

3.1 El espacio geogrfico

Maicao es un municipio del departamento de la Guajira. Tiene una extensin de
1.825 Km2 y colinda con los municipios de Uribia y Manaure al norte, con
Albania en el occidente y sur, y con Venezuela por el oriente. Se ubica en la
parte media de la Guajira y dista de Riohacha, la capital departamental, 76 Km.
Como municipio comprende los corregimientos de Carraipia, la Majayura, la
Paz, Limoncito, Paraguachn, y las estaciones de polica de Ipapure, Maku y la
Cruz. De acuerdo a los resultados del ltimo Censo Nacional de Poblacin, el
casco urbano cuenta actualmente con poco ms de 120.000 habitantes,
sobrepasando por poco el tamao de la capital departamental, Riohacha.
Lo orgenes de la poblacin se remontan a 1927, cuando se estableci un
gobierno comisarial en el resguardo conocido como Maikou, cuya rea de
jurisdiccin fue bautizada como Maicao (Burgos, 2003). El lugar, que hace
parte de los territorios tradicionales de los indgenas wayuu, empez a recibir
poblacin fornea. Debido a la ubicacin del sitio, en el cruce de caminos de la
va Riohacha Maracaibo y de la entonces provincia de Padilla hasta la costa
norte de la pennsula, llegaron nuevos habitantes que, provenientes de otros
lugares del pas, buscaban oportunidades en el naciente comercio con
Venezuela. Estos arjunas (Persona no Wayuu en idioma Wayunaiki) pronto
se multiplicaron y algunos de ellos lograron cierto xito dedicndose al
contrabando. Debido al crecimiento, Maicao fue elevado a corregimiento en
1935, al tiempo que se construy la primera capilla y llegaron los primeros
cachacos. As, mientras que para 1938 la poblacin contaba con 144
habitantes civilizados, tres aos despus ya se hablaba de 500, sin tener en
cuenta la poblacin indgena. A partir de los aos cuarenta la importancia
comercial del lugar se hizo evidente, atrayendo a personas de diversos lugares
de Colombia y Venezuela, en buena medida gracias al establecimiento de

50

Maracaibo como puerto libre. De los nuevos grupos humanos que continuaron
arribando al lugar cabe destacar la llegada de los primeros inmigrantes de
origen rabe. Entre estos turcos se encontraban Abraham Abuchaibe y los
hermanos Segebre, entre otros. Sin embargo esta poblacin no vino
directamente de Medio Oriente sino que ya se encontraba radicada en otros
lugares de la costa atlntica colombiana, principalmente en Barranquilla, Santa
Marta y Cinaga; y del Caribe (Aruba y Curazao). Esta poblacin era de origen
sirio y palestino pero en su mayora no profesaban la fe musulmana. La mayor
parte era de confesin cristiana y se asimilaron de manera ms o menos
efectiva a las costumbres locales, sin olvidar ni ellos ni sus descendientes sus
orgenes, a los que siguen haciendo referencia constantemente incluso en la
actualidad.
La vida cotidiana en Maicao ha estado marcada por la presencia de los clanes
wayu y por las peridicas Bonanzas que impulsaron el crecimiento
desordenado y sin mayor presencia de las autoridades.
La primera de estas bonanzas se inici en 1954 y tuvo como eje el contrabando
de caf. Este fenmeno estuvo precedido de la visita del entonces presidente
Gustavo Rojas Pinilla, que construy la carretera panamericana y elev a
Maicao al nivel de Municipio. La poblacin contaba entonces con 5.000
habitantes.
Tras una breve crisis a mediados de los aos cincuenta, Maicao recibi nuevos
contingentes de poblacin. Particularmente libaneses que se encontraban
radicados en San Andrs en el momento en que Guillermo Valencia clausur el
puerto libre en la Isla. Llegaron en esta poca las familias El Nesser, Dager,
Awuat, Waked y Karfad, quienes lograron crear importantes activos, de los
cuales una buena parte era enviada al Lbano o a otros lugares de la cuenca
caribe.
Para 1960, cuando el municipio contaba con unos 9.000 habitantes, se hablaba
de 3.000 indgenas y 6.000 civilizados, de los cuales unos 600 eran de origen

51

rabe (Burgos Castro, 2003: 43), que constituan un 25% del total de
extranjeros.
Sin embargo, este rpido crecimiento se realiz de manera desordenada e
ilegal. De hecho, para los aos sesenta se consideraba que ms de una cuarta
parte de los negocios no se encontraban inscritos y, de aquellos que si lo
estaban, la mitad no cumpla con los pagos al tesoro municipal. Adems, de las
ganancias producidas tan slo una parte menor era reinvertida en Maicao,
fugndose la mayora a otros lugares de Colombia, especialmente Barranquilla
y el Interior, o haca Aruba y Venezuela.
Durante los aos setenta Maicao alcanz los 30.000 habitantes, indicador del
auge econmico del lugar. Sin embargo, este crecimiento desordenado, unido
a la ausencia estatal, gener el aumento de los actos de violencia. Esta
situacin se prolong hasta los aos ochenta, cuando Maicao, con 73.000
habitantes, sufri en 1983 el llamado Viernes Negro, cuando el Bolvar se
desplom, en una sola noche, de 17.80 pesos a 4.75, lo que produjo una
profunda recesin en el municipio.
En los aos noventa la situacin econmica tendi a estabilizarse cuando, en el
contexto de la poltica de apertura econmica del gobierno del presidente
Cesar Gaviria Trujillo se declar a Maicao Zona de Rgimen Especial
Aduanero.
Los aos transcurridos del Gobierno del Presidente lvaro Uribe Vlez han
significado para Maicao el establecimiento de instituciones estatales que hasta
entonces haban venido funcionando de manera ms bien nominal. Acaso la
ms importante de estas fue la presencia ms activa de la Direccin de
Impuestos y Aduanas Nacionales, que increment sus esfuerzos por lograr el
pago de los impuestos e iniciar el desmonte del contrabando. Sin embargo,
muchas de estas medidas afectaron el modus vivendi de un buen nmero de
maicaeros, lo que ha producido descontento entre la poblacin, que en general
tiene una imagen negativa del actual mandatario, mientras se tiende a mirar
con cierta simpata al gobierno venezolano ya que los productos alimenticios y

52

el combustible son ms econmicos al otro lado de la frontera. Estas

circunstancias se reflejaron en los resultados de las pasadas elecciones,
siendo junto con Nario los dos nicos departamentos en donde no gan el
Presidente Uribe.
Las relaciones entre los distintos grupos poblacionales de Maicao no siempre
han sido fciles. Debido a intereses econmicos, mafia, discriminacin y
simples malos entendidos, la fama que aun pesa sobre Maicao es la de ser una
poblacin violenta.
Entre los Wayuu los altercados son frecuentes. Ya sea por simples juegos
entre nios o por verdaderos enfrentamientos entre adultos, la victima es
apoyada por su grupo familiar con el fin de recibir el pago mediante
indemnizacin o venganza. La escala de estos enfrentamientos vara y pueden
llegar a darse verdaderas guerras que se extienden en el tiempo y que
producen numerosas muertes de cada bando. Para dirimir estos problemas
existe la figura del palabrero, que busca un

final pacfico. Sin embargo,

muchos de los inmigrantes que llegaron buscando fortuna y lograron reunir

algn capital no contaban con un grupo de parientes, lo que condujo a que se
produjeran abusos. Se habla de wayuus que salan al mercado a tropezarse
con alguien para cobrarle ofensa. Estas deban ser pagadas o el arijuna deba
atenerse a las consecuencias. Muchos debieron abandonar la regin dejando
tras de si bienes y capitales invertidos. Estas prcticas se vieron reducidas una
vez los grupos armados ilegales se establecieron y buscaron controlar algunos
aspectos de la produccin econmica de Maicao. Las Autodefensas fueron
particularmente efectivas con el trfico de gasolina desde Venezuela, actividad
que monopolizaron hasta el momento en que el Gobierno del vecino pas
presion con frenar la venta de combustible si no se permita la participacin de
la poblacin nativa.
Otro factor que cambi la relacin de fuerza entre los grupos fue la llegada del
ejrcito y una mayor presencia policial. Ahora el maicaero se siente ms
respaldado por el Estado, al que puede acudir en defensa de sus intereses,

53

mientras que el indgena guarda desconfianza ante la institucionalidad. Sin

embargo, aun son frecuentes hechos de violencia y asesinatos relacionados
con el contrabando, los grupos paramilitares y el narcotrfico.
3.2 Presencia rabe en Maicao
Como decamos anteriormente, la mayora de los rabes musulmanes
radicados en Maicao provienen del Lbano. Ms especficamente del Valle del
Bekaa, zona agrcola en el nororiente del pas.
Una vez lograron integrarse a los mecanismos locales de produccin
econmica, estructuralmente vinculados a actividades ilegales, lograron la
prosperidad gracias al contrabando. As, de campesinos que en muchos casos
no saban leer, pasaron a ser personas importantes y prestantes dentro de la
comunidad guajira, por lo que empezaron a facilitar la venida de sus familiares,
establecindose en espacios definidos e intentando reproducir las formas de
vida a las que estaban tradicionalmente acostumbrados.
Por esto, la comunidad musulmana de Maicao mantiene lazos de familiaridad
bastante cercanos. En buena medida un sujeto cualquiera tiene en la ciudad a
una amplia gama de paisanos y familiares, que mantienen a su vez
comunicacin constante con sus ncleos originarios en el Lbano.
Sn embargo, una vez estos se establecieron en la regin guajira empezaron a
verse afectados por problemas propios de la realidad local y nacional, sin
permanecer mucho tiempo como meros sujetos pasivos, sino que en buena
medida entraron a participar en el juego de relaciones sociales, econmicas y
religiosas que se desarrollan en el pas. Aunque no todos los fenmenos los
han afectado de igual manera, habiendo permanecido prcticamente al margen
de las bonanzas cafetera y marimbera, otras circunstancias lo han afectado de
manera ms directa. Por ejemplo, los dos ltimos decenios del siglo pasado
significaron la identificacin de los rabes de Maicao como objetivos de los
grupos delincuenciales, por lo que fueron frecuentemente extorsionados y
secuestrados. Era tal el estado de indefensin que, segn un habitante del
lugar, era posible ver pasar a un grupo de hombres que comentaban entre si

54

que iban a quitar una finca que haba comprado un turquito. Por esta razn,
muchos buscaron la proteccin de guardias wayuu, a tal punto que se
institucionaliz que lo celadores deban ser de este grupo tnico, ya que este
siempre contaba con el respaldo de su familia. Sin embargo, el establecimiento
del paramilitarismo en la regin implic que algunas personas especialmente
prosperas buscaran en ellos su proteccin y la de sus negocios.
Debido a estas circunstancias muchos evitaban mantener sus ganancias en
Maicao y las reinvertan en negocios en Colombia, otros lugares del caribe o en
el Medio Oriente. Incluso en este ltimo caso, si bien los destinatarios finales
de los recursos eran principalmente los familiares que permanecan en el
Lbano, otros se dirigan a financiar actividades relacionadas con apoyo a
partidos polticos, creacin de empresas, labores religiosas, ayuda a los
desposedos e incluso, al parecer, a grupos que aparecen clasificados como
terroristas o fundamentalistas en Occidente, tales como el HizbAllah (Partido
de Dios).
Por supuesto, estos procesos no han tenido lugar en una comunidad esttica.
Por el contrario, tanto el pas y la regin como la comunidad misma han
cambiado. No slo porque las circunstancias en el Lbano ya no sean las
mismas de guerra civil de hace las dcadas sino porque los procesos de
adaptacin han implicado la adopcin de costumbres, formas de pensar y de
actuar. Si bien muchos han vuelto al Lbano, otros han vuelto o sus familiares
siguen inmigrando ya que el mayor factor de crecimiento econmico en dicho
pas sigue siendo la entrada de divisas. Otro de los factores que impulsa este
movimiento ha sido la creciente tensin en el Lbano, que tras haber invertido
grandes capitales en su reconstruccin, vio destruida buena parte de su
infraestructura durante la intervencin militar israel en julio de 2006. Quienes
han regresado al Lbano tras dos o tres dcadas de permanencia en Colombia
hayan que su pas ha cambiado. La regin campesina de la que provena la
mayora se ha integrado aun ms al pas y, de paso, a la influencia occidental,
por o que algunas de las costumbres y tradiciones se han abandonado o

55

transformado. Otro elemento de alteracin aun ms importante lo han

constituido los mismos libaneses que al regresar a su pas introducen
elementos extraos de los pases en los que vivieron. Por esto no es extrao el
conocimiento de la msica vallenata y la comida tpica costea en el Valle del
Bekaa o la existencia de la famosa calle Brasil en Beirut.
Pese a lo anterior, y contrario a lo que ocurriera dcadas atrs con los
inmigrantes rabes cristianos, los musulmanes en Maicao han hecho de la
religin un mecanismo que les permite mantener la unidad y el sentido de
pertenencia a la comunidad (Umma). As, la construccin del Colegio Colombo
rabe Dar al-Arkam, en donde se dictan clases de lengua rabe e Islam y
que ha llegado a constituirse en uno de los mejores del departamento; y la
edificacin de la mezquita Omar ibn al-Khattab en 1997, la nica del pas y la
tercera en tamao en Amrica Latina; hacen que Maicao sea un referente
obligado para los musulmanes no slo del Colombia sino de las regiones
aledaas. Es clara la gran interaccin que existe no tanto con Bogot, sino con
el gran corredor cultural que nace desde el Urab, atravesando las principales
ciudades del caribe colombiano, para adentrarse finalmente en Venezuela. No
deja de ser interesante observar que mientras en el resto del pas se apela a
personas de la misma comunidad para liderar las actividades islmicas
propiamente dichas, en Maicao el tamao de la poblacin, pero tambin su
carcter familiar con intereses particulares, permite que siempre se cuente con
un sheik contratado desde Egipto, para labores de culto, ceremonias, asesora
y educacin.
En este mismo intento de las familias por mantener la identidad rabe y
musulmana, es frecuente enviar algunos aos a los hijos a vivir entre sus
familiares del Medio Oriente, en donde se familiarizan con aspectos
tradicionales de su comunidad pero, como veamos, introducen elementos
extraos a la regin, como lo son la msica tropical, la comida americana y, en
varias ocasiones, el espaol.

56

La llegada ms acuciada del Estado, principalmente durante el gobierno de

lvaro Uribe Vlez, ha implicado el cuestionamiento de la permanencia en el
pas, principalmente para las viejas generaciones, que mantienen con ms
fuerza el recuerdo de la inmigracin. As, desde radicarse en otras regiones del
continente, hasta optar por la vuelta definitiva al valle del Bekaa, la comunidad
busc inicialmente soluciones que no consideraban negociar y adaptarse al
entorno de legalidad colombiano, posibilidad que solo se ha planteado en los
ltimos tiempos.
3.3 Aspectos religiosos
El mayor elemento cohesionador lo constituye la religin. Alrededor de esta los
musulmanes de Maicao se relacionan y organizan, tanto respecto a los dems
inmigrantes como al resto de la sociedad colombiana.

Esta opera en dos

niveles: intraconfesional y extraconfesional. El primero hace referencia a las

diferencias entre los musulmanes mismos. Como decamos anteriormente, la
mayora de la poblacin musulmana de Maicao es sunnita. Pese a que en la
mayor parte del mundo islmico sunni predomina una de las cuatro escuelas
jurdicas, en Maicao se ha buscado el consenso entre ellas, sin afiliarse a
alguna en particular, si bien es posible apreciar una tendencia hacia la escuela
del Imam Malik. Sin embargo, pese al mayor o menor dominio que sobre el
derecho islmico pueda tenerse, se ve una tendencia a incumplir buena parte
de la legislacin en procura de los intereses personales.
El sufismo, que es la variante mstica del Islam y que como tal posee una
historia que se remonta a los tiempos del Profeta Muhammad, tiende a ser visto
con desconfianza en Maicao. Si bien posee distintas tariqas (literalmente:
camino) a lo largo y ancho del mundo islmico, al ser entendido como una
intromisin de elementos extraos a la doctrina, el sufismo no es abordado en
el pensum del Colegio y es objeto de algunos comentarios negativos en el
espacio de la Mezquita, cuando no totalmente ignorado. Por esta razn quienes
poseen algn tipo de relacin con prcticas sufes desde antes de su
inmigracin, en Maicao procuran mantenerlas en secreto para evitar los

57

comentarios de los otros miembros de la comunidad. En una reciente visita de

los lderes en Colombia del movimiento Fethullah Glen de Turqua, grupo
moderado que procura la vuelta a los valores islmicos en su pas y que tiene
presencia en buena parte del mundo; se suscitaron comentarios sobre su
calidad como musulmanes. Si bien estos se debieron al provenir de un pas
que busca ser parte de la Unin Europea, tambin fueron motivados por su
simpata histrica al sufismo y su carcter de no rabes.
Esta tendencia presente en Maicao proviene de Medio Oriente, en donde se la
conoce como salafi. Procura una lectura literalista de las fuentes de la Religin:
el Corn y de la Sunna (tradicin) del Profeta. Se empez a desarrollar en
algunas regiones del mundo islmico a partir del siglo XVIII, como respuesta a
la crisis planteada por la modernidad occidental. La mayor parte de su
pensamiento surge de la reinterpretacin por parte de algunos importantes
sabios, tales como Muhammad ibn abd al-Wahhab, Sayyid Qutb, al Mawdudi,
entre otros, de textos clsicos de pensadores medievales, principalmente Ibn
Taimiyyah (Siglo XIII), discpulo del Ibn Hanbal, fundador de la escuela Hanbali.
Por esta razn tambin se les denomina neohanbales.
Estos elementos unen a las gentes provenientes del Valle del Bekaa y los
diferencian de los chitas, que son menores en nmero y que, por lo tanto, no
reproducen tanto las diferencias entre poblados de origen. Para el caso de los
drusos, su nmero es tan pequeo actualmente que simplemente no permiten
ser abordados desde esta ptica.
Si bien la guerra civil en que se vio envuelto el Lbano entre 1975 y 1990, que
produjo la llegada de un buen nmero de personas a Maicao, tena como raz
principalmente las diferencias confesionales entre cristianos y musulmanes
chitas, para efectos de hacer posible la convivencia en Maicao se ha buscado
el pragmatismo en las relaciones sociales. Gracias a esto se da una
coexistencia pacfica, si bien algunos roces ocasionales permiten recordar la
importancia que estas divisiones tienen como generadores de identidad frente
al espacio local y global.

58

Es posible hablar de una divisin bastante marcada entre rabes musulmanes

y rabes cristianos. Mientras que para los musulmanes rabes ha sido muy
importante mantener, en la medida de lo posible, el ejercicio de la prctica
religiosa, esto no ha ocurrido con los rabes cristianos que, en general, han
adoptado el catolicismo, cuando no han abandonado su fe. Por esto mismo,
desde la mirada rabe cristiana los libaneses son ante todo rabes, sin
importar su variante religiosa. Maicao se ha convertido en la referencia
obligada de la comunidad rabe en Colombia para revivir la nostalgia de las
tradiciones culturales perdidas, tales como la lengua, los bailes, la comida, etc.
Por esto se les observa, principalmente desde otras ciudades, como un
smbolo de un pasado al que ya no se puede ni se quiere volver, dado el xito
que han logrado en su integracin a la sociedad colombiana, a la cual hemos
hecho referencia. Desde esta mirada, la mezquita y el colegio de Maicao no
son smbolos de musulmanes, sino smbolos de la presencia rabe en
Colombia, y como tal, los rabes cristianos los miran con orgullo.
Por el contrario, para los rabes musulmanes de Maicao la referencia religiosa
es bastante importante, razn por la cual han buscado la transmisin de la
religin a sus descendientes. De esta manera, ms all de que cumplan o no
los preceptos religiosos, consideran que el Islam es la religin verdadera y que
es absurdo abandonarla por una religin como el cristianismo, a la que se ve
como errnea desde sus bases, aunque poseedora algunos elementos
rescatables.
Se considera que es ms confiable un musulmn que un no musulmn, pero
tambin que es preferible un rabe a un colombiano, tanto para las relaciones
personales, como para los negocios. Por esto mismo se tiende a mirar con
alguna reserva a los colombianos que han adoptado el Islam. Un motivo ha
sido que algunos de quienes se han hecho musulmanes en Maicao lo hacen
buscando los favores de la comunidad, a la que ven especialmente prospera.
Es frecuente escuchar a lo rabes quejarse de conversos que tan slo
aparecen cuando se reparte la cena del mes sagrado de Ramadn o en da del

59

pago de Zakat (impuesto obligatorio para los pobres). Tambin se ha

presentado el caso de conversos que adoptan el mensaje islmico de manera
radical, por lo que son vistos con desconfianza por la comunidad. Acaso el
caso ms extremo sea el de un indgena wayy conocido como Daniel y que
pese a su escaso dominio de la doctrina y ritual islmicos, ha pretendido crear
una variante del grupo islamista Hizb Allah en Venezuela, llegando a aparecen
en un sitio en Internet en una imagen de lo que parece ser un artefacto
explosivo y propugnando por la autonoma wayu.
La formacin religiosa de los miembros de la comunidad empieza en el hogar y
es complementada en el Colegio. La importancia de este radica en que suple
un vaco que dejan muchos padres que no conocen su religin ms que de una
manera superficial. Esto ha llevado a que se mezclen elementos islmicos con
elementos del cristianismo y tradiciones indgenas. El primer caso se presenta
de manera superficial cuando se introducen celebraciones como la Navidad y la
Semana Santa, que son tomadas como festividades, dejando de lado la
creencia que las sustenta. Se presentan tambin sincretismo religioso entre
rabes musulmanes nacidos en Colombia y que estudiaron en colegios
distintos al Colombo rabe, especialmente antes de su fundacin. Debido al
contacto con la doctrina cristiana durante sus aos de formacin, es posible
encontrar en Maicao musulmanes que hablan del pecado original o del
purgatorio, o que perciben a Sahytan (el diablo) desde una perspectiva
cristiana, en donde es considerablemente ms poderoso que en el Islam. Los
contactos con las tradiciones indgenas se han presentado desde la magia. Si
bien el mundo islmico posee sus propias tradiciones de hechizos y
encantamientos, estos son prohibidos por la doctrina. Sin embargo, en Maicao
muchos rabes musulmanes recurren a prcticas tradicionales indgenas en
busca de mejorar la suerte, curar enfermedades, obtener el amor de alguien,
entre otros fines.
Este contacto entre diversas tradiciones se ha presentado tambin en direccin
opuesta. Si bien en ocasiones no pasa de la colocacin de nombres rabes a

60

hijos de empleados colombianos que trabajan en almacenes, pasando por la

conversin, hasta la realizacin de exorcismos, tal como me lo cont el sheick
Muhammed Burjan para tratar algunos casos de locura. En el Islam no se
cree en la existencia de demonios, sino de yinn. Estos son criaturas creadas de
un fuego especial y que viven en un mundo paralelo al nuestro que no es
posible observar en condiciones normales. Pueden ser buenos o malvados,
musulmanes o de otras religiones, y si bien viven ms que los seres humanos,
tambin mueren y sern juzgados el da del juicio final (yaum ud-Diin). Aunque
normalmente no afectan nuestra vida diaria, se piensa que un creyente puede
llegar a dominarlos, pero de igual manera, alguien con muy poca fe puede
llegar a ser dominado por ellos, produciendo enfermedades fsicas y mentales.
En este tipo de casos, descritos como especialmente dramticos, se emplea el
Corn por alguien especialmente versado en ciencias religiosas. Del Corn son
recitadas ciertas suras (captulos) especficas (112, Ihlas, 113 al Falaq y 114
An-Nas, entre otras). Adems, el libro es colocado en ciertas partes del cuerpo
para evitar que el Yinn (genio) salga por el rostro, lo cual sera mortal para la
persona. Este debe salir preferiblemente por el dedo gordo del pie, lo cual es
sabido por la expulsin de un chorro de sangre de esta parte del cuerpo. Otras
prcticas, como la escritura de aleyas (versculos) del Corn en pequeos
trozos de papel y su posterior ingestin, son utilizadas especialmente para
curar enfermedades.
El Colegio se cre ante la necesidad de tener un espacio que permitiera
mantener precisamente los valores religiosos y culturales que, se consideraba,
se estaban perdiendo. Inicialmente se alquil entre 1982 y 1986 un colegio en
donde se impartan clases de rabe y religin tres das a la semana. Con el
tiempo se logr construir un colegio propio, fundado en 1987 con 250
estudiantes, y que recibi el nombre de Dar al-Arkam.
En el plan de estudios de la ctedra de religin se ensea la doctrina (aquida),
la unicidad divina (tawhid), los atributos de Dios, la diferencia entre politesmo y
monotesmo, la oracin y la ablucin; para los cursos inferiores. Para los cursos

61

superiores se ensean los fundamentos de la jurisprudencia islmica (fiq), en la

que se abordan aspectos tales como la herencia, el matrimonio, el divorcio, la
resolucin de conflictos, En la parte histrica de la religin en primaria se
ensea la vida de los profetas, desde Adn hasta Muhammad; y en los
superiores historia de los imperios musulmanes, las dinastas,

batallas,

tratados, la Espaa musulmana, etc. No deja de ser interesante que en la clase

de filosofa se aborda junto con la tradicin occidental la filosofa islmica, se
hace nfasis en el pensamiento de Ibn Rushd (Averroes), de Ibn Sina (Avicena)
e, incluso, del terico de la historia Ibn Jaldn.
El elemento central en la vida religiosa lo constituye la Mezquita. Antes de la
creacin del actual edificio, exista una sala de oracin (musala) en donde la
comunidad se reuna a orar. Dado el auge econmico y las crecientes
necesidades de los creyentes se inici la construccin de la mezquita actual en
1994, siendo culminada en 1996, cuando recibi el nombre de Omar ibn alKhattab en homenaje al segundo califa del Islam. En la mezquita tienen lugar
las oraciones obligatorias diarias y se realiza el llamado a la oracin (Adhan)
desde el minarete, salvo para la primera oracin del da (Fayr) ya que les fue
prohibido mediante el fallo de una accin de tutela, puesto que se realizaba
poco despus de las cinco de la maana. Adems all se conmemora el mes
sagrado del Ramadn, las dos fiestas, matrimonios y funerales. La mezquita
tiene una capacidad para 1500 personas y posee tres niveles: En la primera se
encuentra la escalera principal, que lleva directamente al segundo piso y es
utilizada normalmente por lo hombres cuando se dirigen a la oracin. Al
costado derecho de esta se encuentra una entrada que es utilizada por la
mayor parte de quienes entran a la mezquita, incluyendo a los turistas. Al
costado izquierdo se encuentra una entrada que es utilizada nicamente por
las mujeres cuando se dirigen a la oracin. Cerca a cada una de estas entradas
se encuentran los baos, diferenciados para mujeres y para hombres y que
poseen una zona especialmente diseada para realizar la ablucin. Tambin se
encuentra una biblioteca especializada, principalmente en rabe, con ms de

62

3500 volmenes., la oficina de juntas de la Asociacin Benfica Islmica y un

apartamento para el sheik que est a cargo de la mezquita. Actualmente tan
solo es utilizado si la persona en cuestin es soltera, si se encuentra casado le
es alquilado un apartamento en las proximidades de la mezquita. En la parte de
atrs existe una entrada que comunica directamente al Colegio.
En la segunda planta se encuentra la sala de oracin para hombres, en donde
adems se ubica el mirhab, que muestra la direccin hacia Mekka. En el tercer
nivel y con una entrada independiente se encuentra la sala de oracin para
mujeres, que quedan en una posicin tal que pueden observar a quien dirige la
oracin (Imam) sin ser observadas por los hombres
Para la direccin de la mezquita y en general para manejar los asuntos
religiosos de la comunidad se suele contratar un sheikh egipcio, generalmente
egresado de la Universidad de al-Azhar, y que se cambia cada ciertos aos. La
principal razn por la que no se contrata a un libans parece ser la intencin de
no provocar roces con los otros libaneses por cuestiones de origen territorial o
filiacin a algn grupo en particular.
El funcionamiento de las dos instituciones est a cargo de la Asociacin
Benfica Islmica que fue fundada en 1980. Su actual personera jurdica data
del 17 de abril de 1996 y entre sus estatutos aparece el inters por fortalecer la
vida intelectual, espiritual y cultural de la comunidad musulmana.
Debido a que la mayor parte de la poblacin, as como la mezquita, son
sunnes, los chitas participan de los rituales en conjunto con estos. Para las
ocasiones en las que requieren realizar un ritual que les sea propio se renen
en un edificio construido con este fin, pero que pasa la mayor parte del ao casi
vaco: la husayniyya. La ms importante de estas ocasiones la constituye la
conmemoracin de la muerte de Husseyn, nieto del Profeta Muhammad y
segundo imam de los chitas, que fue asesinado en 680 en Kerbala (Iraq).
Durante los primeros tiempos, cuando no se pensaba en una estada a largo
plazo, la comunidad de rabe musulmana no se preocup por la adquisicin de
un terreno para enterrar a sus muertos en Maicao. Pese a que algunas familias

63

llegaron a financiar el envo de cadveres al Lbano, la mayor parte no poda

procurarse estos lujos, por lo que empez a plantear la posibilidad de comprar
un lote. As, y debido a que los ingresos decrecieron con el tiempo, se
construy el cementerio a mediados de lo aos ochenta. Cabe decir que del
total del terreno adquirido tres cuartas partes fueron donadas al municipio para
la creacin de un cementerio local, y tan solo una cuarta parte fue reservada
como cementerio privado para el entierro de musulmanes.
3.4 Aspectos Econmicos
Pese a que la actividad econmica dominante en Maicao es el contrabando, las
condiciones generales de ausentismo estatal y el fcil acceso a las rutas
comerciales, motivaron el surgimiento de otras formas paralelas de economa
ilegal relacionadas con el paramilitarismo, el narcotrfico, el lavado de activos,
el robo y legalizacin de vehculos, entre muchas otras. La comunidad rabemusulmana se ha visto relacionada principalmente con el contrabando pero en
general se ha abstenido vincularse al contrabando de licor y de cigarrillos. Los
negocios predominantes son de juguetes, de telas, de calzado y de perfumes.
Sin embargo, esta dedicacin no es casual. Debido a que los rabes ya
radicados facilitaron la venida de sus familiares, financiando muchas veces su
pasaje y ubicacin, los recin llegados se vincularon a la actividad que ya
practicaba su pariente. Con el tiempo se conformaron sectores, distribuidos por
calles, en donde rabes originarios mismo pueblo manejaban en Maicao una
misma especialidad.
Si bien el destino final de buena parte de las mercancas que pasan por Maicao
es el interior del pas, esta relacin es ms bien indirecta. Los vnculos
inmediatos tienden a darse con las reas aledaas. En efecto, los productos
son importados, sin pagar aranceles, desde las grandes rutas por el caribe e
ingresando a la Guajira por tierra o por los puertos wayuu sobre la costa
atlntica. Posteriormente son distribuidos en el interior o son vendidos
directamente a los comerciantes o particulares que llegan a la ciudad. Las
relaciones comerciales son muy intensas, especialmente con Panam, las

64

Antillas y Venezuela, lugares en los que se encuentran radicados ciudadanos

de origen libans y judo.
Tan slo una parte de las ganancias obtenidas con estas actividades pasa a
ser reinvertida en Maicao. La mayora de los capitales lo son en otras ciudades
del pas y, frecuentemente, algunos son enviados al Lbano. De este dinero un
porcentaje mayoritario est dirigido a las familias de los inmigrantes y una parte
es invertido en propiedades. El restante se entrega a instituciones benficas,
vinculadas especialmente al pago de Zakat, o impuesto para los pobres.
Adems, se sabe de la ayuda en la construccin de mezquitas, colegios e,
incluso colaboraciones para apoyar las labores del HizbAllah.
Una de las caractersticas de la poblacin arabo-musulmana de Maicao es que
salvo situaciones muy excepcionales, no es posible observar rabes de bajo
nivel socioeconmico. La mayor parte ha logrado la prosperidad econmica y
por esta razn siempre se busca ayudar al paisano. Debido a la condicin de
marginalidad de mucha de la poblacin del municipio, se ha llegado a ver como
un motivo de humillacin el que un rabe trabaje para un colombiano, lo cual
siempre se trata de evitar. Una pequea parte de la poblacin se ha visto
involucrada en actividades de narcotrfico y lavado de dlares.
El los ltimos aos, debido a que el margen de ganancia en menor y a la mayor
efectividad de los controles realizados por la DIAN, muchos rabes empezaron
ha marcharse por no obtener los altos niveles de ingreso a los que estaban
acostumbrados. Muchos optaron, por el contrario, por quedarse y han
demostrado que an es posible trabajar en Maicao. Algunos incluso han
intentado legalizar parte de sus actividades y han invertido en negocios en
otras zonas del pas. Sin embargo, el flujo de inmigrantes no ha cesado del
todo, e incluso se ha visto en aumento en el ltimo ao, debido al aumento de
las hostilidades en el Lbano.
3.5 Aspectos polticos
La Asociacin Benfica Islmica es un organismo que pretende ser
representativo de los intereses de la comunidad frente a la sociedad mayor y al

65

estado departamental y nacional. Sin embargo, no ejerce ningn tipo de

autoridad sobre los rabes musulmanes. Por esto, el poder coercitivo sobre la
poblacin se realiza mediante el reconocimiento y la sancin pblica. Debido al
tamao de la comunidad, es fcil conocer a la mayor parte de los miembros o,
al menos a las familias. Por esto, dentro del espacio de Maicao todo integrante
de la comunidad se sabe observado. Cuando un rabe musulmn busca
escapar de este control suele viajar a otras ciudades de la costa atlntica,
especialmente Santa Marta.
El poder y el prestigio dentro de la comunidad esta dado por dos factores: la
religin y el ingreso econmico. Siempre es respetado dentro de la sociedad
musulmana quien posee un dominio especial de las cuestiones religiosas y
lleva una vida piadosa, de acuerdo a los preceptos del Corn y de la sunna. Sin
embargo, el mayor poder en Maicao esta dado por el ingreso econmico. Esta
circunstancia, general para Maicao, toma entre los rabes musulmanes una
connotacin especial ya que la forma de legitimar este poder siempre es a
travs de la religin. De esta manera, los miembros de la Asociacin Benfica
Islmica han contribuido de manera ms o menos generosa en diversas
pocas para la construccin de la Mezquita y del Colegio. No podemos
desconocer que este tipo de acciones est motivada en buena medida por la
creencia en la vida despus de la muerte y el juicio final, pero de paso sirve
para legitimar una riqueza no siempre lograda legalmente, a la vez que
demostrar poder y lograr prestigio frente a la comunidad.
La comunidad musulmana en Maicao se ha visto bastante observada en los
ltimos aos, especialmente despus de los atentados en el World Trade
Center en septiembre de 2001. La principal razn consisti en los fuertes nexos
existentes entre los libaneses de esta poblacin y el Medio Oriente, que ha
llevado a que algunos de ellos colaboren en la financiacin de grupos y
organizaciones de distinta ndole. El ms conocido de estos es el movimiento
Hizb Allah (Partido de Dios), de tendencia chita, que surgi durante la guerra
civil libanesa, a principios de los aos ochenta de siglo pasado con el apoyo de

66

Irn para contrarrestar el avance israel en el Lbano. Aunque dentro de los

informes de inteligencia y seguridad occidentales suele aparece como grupo
terrorista, su accin se ha basado en diferentes frentes, incluyendo el trabajo
poltico y la creacin de redes de ayuda social, como hospitales y escuelas y
entrega de alimentos. Por esta

razn poseen bastantes simpatizantes,

inclusive dentro de la poblacin sunni en el Lbano.

En Maicao la comunidad posee una empresa de televisin por suscripcin que
funciona en la mezquita. Adems de los canales nacionales y

algunos

latinoamericanos se transmite la seal de cuatro canales de Medio Oriente: Al

Jazeera, Un canal de variedades libans, un canal sirio y Al Manar, en canal de
Hizb Allah. Debido a que la divulgacin de este ltimo ha sido prohibida, su
retransmisin se realiza descargando la seal desde el Internet.
Este tipo de acciones no es nuevo. Algunos aos atrs se presento un
inconveniente con las autoridades colombianas cuando en Maicao, a pocos
metros de la mezquita, un rabe musulmn colocaba en un altavoz los
discursos de algunos lderes fundamentalistas. Si bien en este caso se
clausur la improvisada emisora, los antecedentes de uso meditico de los
conflictos de Medio Oriente para reforzar el sentimiento identitario y unos
valores especficos en Maicao son evidentes de mltiples maneras. Adems de
las acciones descritas anteriormente, mensajes especialmente violentos fueron
transmitidos en algunos de estos canales durante la reciente invasin de Israel
al Lbano, que fue seguida atentamente por los rabes en general.
Debido a estos factores han aparecido informes en donde se especula acerca
de la existencia de clulas de grupos terroristas musulmanes funcionando en
Maicao. Sin embargo hasta el momento esto no ha pasado de ser un rumor. Lo
que si es claro es que frente a la necesidad de mostrar una imagen positiva de
la comunidad rabe musulmana frente al pas, la Asociacin Benfica Islmica
decidi abrir las puertas de la Mezquita al turismo, convirtindose en uno de los
mayores atractivos de la Guajira, al contar con unos 10.000 visitantes anuales.
Tambin se ha procurado retirar de la junta directiva ha algunos miembros que

67

se encontraban vinculados al lavado de dlares y el narcotrfico. Estos han

buscado entonces un nuevo espacio patrocinando la llegada de un nuevos
sheiks, en ocasiones distintos al trado oficialmente por la Asociacin, y que en
los sermones de los viernes suele pasar por alto las acciones ilcitas cometidas
por sus patrocinadores.
Para evitar el surgimiento de mayores fricciones estos lderes religiosos
paralelos han sido ubicados en Bucaramanga. En esta ciudad en nmero de
rabes musulmanes provenientes de Maicao y vinculados al narcotrfico ha ido
creciendo especialmente en los ltimos aos.
Por otro lado, pese a la fuerte identidad rabe libanesa de la comunidad, las
relaciones con la Embajada del Lbano tienden a ser fras y distantes. Esto nos
llam especialmente la atencin por cuanto sabamos de descendientes de
libaneses cristianos que mantenan relaciones cordiales con la Embajada. El
distanciamiento llega a ser tal que solo se recurre a esta oficina en caso de
trmites legales. Por su parte, la embajada reconoce a la colonia de Maicao
como libaneses, sin establecer una relacin cercana y cordial con estos. La
razn principal es que el discurso oficial del estado libans, es el carcter
cristiano del Lbano. Los musulmanes tan solo son nombrados como si se
tratase de una minora. Este tipo de posturas las pudimos observar entre el
obispo Georges Saad abi Younes obispo maronita, religiosos y miembros del
cuerpo diplomtico en Bogot. Es frecuente observar el inters de las
representaciones diplomticas por registrar a descendientes de libaneses
cristianos como ciudadanos libaneses, aun si no conocen la lengua ni las
tradiciones del pas.
Por su parte, las relaciones con el Estado Colombiano no son las mejores. En
primer lugar por la falta de compromiso que ha caracterizado a los rabes de
Maicao, que en general tienden a ver esta ciudad como un lugar de paso, en el
que estn mientras logran reunir unos capitales que les permitan volver al
Lbano con un futuro asegurado. Pero esto no siempre sucede, y por muchas
razones una buena parte de las familias acaban construyendo sus proyectos de

68

vida en Colombia, aunque en estos casos siempre se piensa en inversiones y

estudios en regiones ms desarrolladas econmica y socialmente, ya sean
ciudades de la costa o la capital.
La condicin de poblacin flotante hace que muchos de los inmigrantes
libaneses no se preocupen por resolver su situacin jurdica ante las
autoridades colombianas, por lo que un buen nmero de estos permanece en
Maicao sin que exista registro alguno de su ingreso al pas o actividades
realizadas. Sin embargo, ante la mejora de las comunicaciones de esta regin
fronteriza con el estado central varios han tenido que legalizarse o, en algunos
casos, conseguir documentacin falsa o hacerse registrar como nacidos en
territorio colombiano, incluso en lugares como Tolima, situacin absurda para
personas que no pronuncian bien el castellano. Si bien encontramos que
prcticamente todos los rabes musulmanes de segunda generacin en
Colombia poseen identificacin colombiana, sus padres pueden haber pasado
hasta tres dcadas sin regresar al Lbano ni resolver su situacin de ilegalidad.
Por esta misma razn y por estar ligados al comercio ilegal, la actitud del
Estado colombiano ha sido, en el mejor de los casos, indiferente. No deja de
ser comn escuchar por parte de funcionarios pblicos, al menos en la regin,
comentarios acerca de como estos hijueputas turcos debes ser sacados del
pas.
Sin embargo, tambin ha habido momentos de acercamiento, especialmente
con los miembros de la comunidad que tienen su situacin legal definida. Por
ejemplo, durante las catstrofes de Armero o del Eje Cafetero la comunidad ha
reunido recursos importantes para colaborar con las poblaciones afectadas.
Este tipo de acciones han sido tomadas en cuenta por el Congreso de la
Repblica, que les ha concedido una Orden de Reconocimiento.
3.6 Gnero
Como sucede en la mayor parte de las sociedades tradicionales, entre los
rabes musulmanes de Maicao los roles de hombres y mujeres se encuentran
bastante diferenciados.

69

En primer lugar, y como se ha establecido en el Islam, la mayor parte de los

hogares son sostenidos por el esposo, mientras que las mujeres se dedican a
la administracin del hogar, a la crianza de los hijos y a ensear a estos los
valores de la cultura ancestral. Esta divisin se hallaba ms acusada en los
primero aos que actualmente. Pese a esto es necesario diferenciar tres
periodos en los que las que estos valores han tendido a cambiar, si bien no de
manera radical.
En los primeros aos, durante los setenta, tanto hombres como mujeres tenan
un bajo nivel de instruccin, pero debido a una formacin que haca nfasis en
el papel activo de los hombres y pasivo de las mujeres, los primeros estaban
en mayor capacidad de enfrentarse al nuevo entorno. Por esta razn en
general viajaban solos y nicamente en la medida en que lograban cierta
estabilidad econmica, se permitan traer a su familia o buscar esposa, que
para este momento slo poda ser libanesa, lo cual sola implicar un viaje a
Medio Oriente.
A finales de los ochenta y principios de los noventa ya la comunidad contaba
con un buen nmero de jvenes rabes nacidos en territorio colombiano, que
buscaron una mayor interaccin con el contexto social que les rodeaba, de lo
que lo haban tenido sus padres. Ayudados adems por las posibilidades
ofrecidas por el bienestar econmico, muchos de estos jvenes realizaron
carreras universitarias, tan solo para volver finalmente a la administracin de
los negocios familiares o para colocar el negocio propio, dado que las tasas de
ganancia en la poca eran mayores que lo que poda ofrecer un salario
convencional. En su gran mayora las mujeres no participaron de este proceso,
ya que en general solo estudiaban el bachillerato, y se casaban entre los 13 a
17 aos. No era bien visto que una mujer llegara a los 25 aos sin haber
contrado matrimonio.
En la ltima dcada es posible observar que la comunidad se ha hecho ms
flexible y muchas de las jvenes mujeres han realizado carreras en el interior

70

del pas o en ciudades de la costa, e incluso, en algunos casos excepcionales,

han optado por no casarse para desenvolverse profesionalmente.
La principal razn por la que las mujeres no llegan a la educacin superior la
constituyen los temores, infundados o no, a los peligros que representa viajar a
otros lugares, puesto que en Maicao no haba educacin superior hasta hace
muy poco, y el concepto general es que su calidad no es muy buena.
Mientras que las mujeres rabes son cuidadas en extremo

por toda la

comunidad, la imagen que se transmite acerca de las mujeres colombianas, es

decir, no rabe-musulmanas, en general es poco favorable. Acaso la
tipificacin ms frecuente sea la de considerar a las mujeres colombianas como
no aptas para formar una hogar, debido a su escasez de valores morales y
religiosos. Se considera que el acceso carnal con las mujeres, en especial
locales es en general fcil. Este estereotipo se ve reforzado, en primer lugar
porque la sexualidad en la sociedad islmica es rigurosamente restringida al
espacio del matrimonio, lo que no ocurre con del grueso de la poblacin
colombiana. Por otra parte, debido al xito econmico que la mayor parte de
estos inmigrantes han alcanzado, es frecuente que mujeres jvenes maicaeras
se vean interesadas en mantener algn tipo de relacin con jvenes rabes,
que, por lo dems, son tenidos por ms atractivos que los hombres locales.
He observado que las relaciones de rabes-musulmanes con mujeres
colombianas siguen ciertos patrones. Los primeros contactos se dan en el
colegio. Si bien los nios tienden a crear grupos separados, no es poco
frecuente que los grupos interacten. Estas relaciones iniciales se ven
facilitadas por compartir intereses comunes, lo que hace que se den algunos
noviazgos de corta o mediana duracin entre los estudiantes de las dos
poblaciones, generalmente de nios rabes con colombianas. Sin embargo,
una vez los individuos llegan a la adultez, lo normal es que este tipo de
relaciones se torne ms pragmtica, en el sentido en que tan slo se busca la
satisfaccin sexual. Por esta razn entran en contacto con prostitutas, en

71

ocasiones en Maicao, pero generalmente en otras ciudades de la costa

atlntica, en donde buscan escapar de la vigilancia de la comunidad.
Este tipo de relaciones es tolerado de manera no oficial en la medida en que no
trascienda a una relacin formal. Se considera que mantener relaciones
sexuales con mujeres colombianas puede ser til en la medida que permite
canalizar energas sexuales mientras se alcanza la capacidad econmica y
social para poder casar con una mujer de la comunidad. Este fenmeno no se
da entre las mujeres rabe-musulmanas, ya que se espera que lleguen
vrgenes al matrimonio, lo que se facilita por el hecho de que la mayora de
estas casa despus de los trece y antes de los veinte aos, siendo ms
frecuentes los quince y diecisis aos.
En la mayor parte de los pueblos del Valle del Bekaa era comn, al menos
hasta los aos setenta, cuando tuvieron lugar la mayor parte de las
migraciones a Maicao, la realizacin de eventos que convocaban a la mayor
parte de la poblacin joven, bajo la mirada de los mayores. Estos consistan en
competencias en las que los hombres jvenes hacan ostentacin de fuerza,
agilidad y valenta, al tiempo que eran observados por las mujeres en edad de
casar. Acaso una de las ms tradicionales era el levantamiento de troncos. Los
ganadores gozaban de una mayor reputacin, y en general estos eventos, que
tenan lugar a principios del verano, permitan a la poblacin joven establecer
contactos para posteriores acercamientos con fines maritales. Una vez el joven
se interesaba en una posible candidata, manifestaba su decisin a sus padres
o tutores, que podan aceptar o rechazar la posible relacin. Si era aprobada se
dirigan con el interesado a casa de la joven, visita que deba ser observada por
el mayor nmero posible de personas, ya que este conocimiento de la
comunidad daba legitimidad al proceso. Durante esta reunin se solicitaba a los
padres de la pretendida, la autorizacin para que el muchacho visitara su
hogar. Una vez aprobadas, estas visitas mostraban a las personas del entorno
social que estaba en curso un posible matrimonio, lo que impeda que otros
jvenes se acercaran con los mismos fines a su hogar. Si la relacin

72

prosperaba, siempre bajo la mirada de los padres o responsables de la joven,

los parientes del pretendiente solicitaban a estos su mano, tras lo cual se
estableca una fecha para la firma del contrato y, tras el pago de la dote, se
realizaba la ceremonia y consumacin del matrimonio, generalmente un mes
despus.
Los aspectos que permitan que una relacin prosperara incluan no slo el
inters fsico, sino, an ms importante, el estatus de las familias, la capacidad
econmica o las posibles ganancias por ampliacin de las redes de parientes
entre pueblos. Sin embargo, como lo hemos mencionado anteriormente, se
presenta una clara preferencia por el matrimonio endogmico en el Lbano,
entre habitantes del mismo pueblo y dentro del mismo grupo familiar, de ser
posible entre primos hermanos patrilineales.
Aunque muchas de estas costumbres tradicionales han cambiado durante las
ltimas dcadas, para el caso de Maicao siguen funcionando en gran medida,
aunque bajo circunstancias particulares.
Por un lado la realizacin de las competencias no se realiza, lo que hace que
existan otros espacios en los que los jvenes interactan. El ms importante es
el Colegio y las relaciones que all pueden surgir se ven reforzadas o
confirmadas por la asistencia a actos sociales, tales como matrimonios o cenas
religiosas.
Por otro lado, el nmero de libaneses en Maicao permite la reproduccin de las
diferencias existentes entre pueblos, lo que hace que, contrario a lo que
pudiera pensarse, no se amplia el espectro de posibilidades matrimoniales sino
que, por el contrario, tiende a restringirse ya que a estas celebraciones tienden
a invitar principalmente a gentes del mismo pueblo de origen, a un nmero
menor de rabes de otros pueblos y, salvo muy contadas excepciones, a
ningn colombiano.

73

CAPTULO IV
Construccin de la Identidad
Nos referiremos ahora a la manera como estas identidades, originadas en un
medio muy distinto al colombiano, pasan a ser trasplantadas y renegociadas en
nuestro pas, dando origen a nuevos problemas y nuevas soluciones.
Las condiciones mismas en el Lbano han cambiado desde que se inici la
inmigracin a nuestro pas, lo que hace que no sea lo mismo hablar de un
libans que haya emigrado durante los aos 20, 60 u 80 del siglo pasado, que
de uno que emigre en la actualidad. Sin embargo, para efectos de facilitar la
comprensin de la manera en la que el contexto colombiano transforma estas
identidades

rabe

musulmanas,

dividiremos

la

poblacin

en

estudio

inicialmente en dos grupos, haciendo referencia a si son ellos mismos

inmigrantes, si lo fueron sus padres o sus abuelos.
Para los rabes de primera generacin se propone el dilema bsico de tener
que desarrollar sus actividades cotidianas en un ambiente que no es al que se
sienten pertenecientes. Es decir, su desarrollo como individuos se dio dentro de
sus familias en el Lbano, donde adquirieron ciertos valores culturales y
religiosos que son distintos a los que se encuentran en la costa colombiana.
Esto, como es natural, conduce a que sientan estas tierras y a sus gentes
como extraas, desaprobando sus costumbres e intentando la reproduccin de
sus costumbres en el nuevo espacio.
Entre los rabes de segunda generacin es frecuente encontrar muchas de
estas actitudes, pero se ven relativizadas por la condicin de haberse
desarrollado en un contexto nacional distinto. Hemos observado que existe una
ambivalencia entre ser rabes y ser colombianos, ya que de alguna manera,
tanto para unos como para otros, pareciera no ser posible ser rabe y
colombiano al mismo tiempo. En los primeros aos el nio recibe su formacin
como rabe en el hogar y el colegio, durante estos aos aprende la lengua y
los fundamentos de la religin. Al mismo tiempo aprende el espaol y lo utiliza
para comunicarse y desenvolverse en el espacio exterior a su hogar. Sin

74

embargo, entre nios rabes suelen hablar la lengua ancestral. Los nios
colombianos no se vinculan mucho a los rabes en esta edad. Por otro lado, la
televisin empieza a ejercer alguna influencia a travs de programas infantiles
y telenovelas. Hacia los diez aos los individuos empiezan a sentirse ms
identificados con la cultura colombiana que los rodea, que ven en los medios
de comunicacin y que sienten ms cercana que la que observan en los
noticieros y canales rabes, la cual sienten distante y en ocasiones un poco
extraa. La interaccin con colombianos aumenta, si bien la mayora de estos
son estudiantes del Colegio. Aunque esto es un indicador de que las familias
colombianas de las que provienen poseen ingresos econmicos superiores a la
media, esta interaccin no llega a ser de la cercana que mantienen entre
rabes. Tras abandonar el Colegio, cuando algunos viajan para realizar
estudios universitarios, muchos jvenes escapan al control de la comunidad y
experimentan con fiestas, alcohol, e incluso drogas y prostitutas. En esta poca
es cuando la interaccin con colombianos es ms intensa. Cuando se acercan
los treinta aos los hombres empiezan a planear el matrimonio y retornan a
Maicao y a los valores tnicos y religiosos, iniciando un proceso a partir del
cual se van a ver a s mismos como rabes y musulmanes, pretendiendo
minimizar buena parte de elementos colombianos de los que son conscientes,
al tiempo que van restringiendo su crculo de amigos.
4.1 El espacio familiar
La manera en la que los rabes desarrollan sus estrategias matrimoniales, as
como las relaciones derivadas del parentesco, son de primera importancia para
la conformacin de la identidad y, por ende, de all debe partir cualquier intento
por entenderla.
Los trminos de parentesco utilizados por los rabes son: Ab (Padre), Umm
(madre), amm (hermano del padre), amma (hermana del padre), jal (hermano
de la madre), jala (hermana de la madre), aj (hermano), ujt (hermana), ibn (hijo)
y bint (hija). A nivel de las relaciones que nacen de la unin matrimonial, los
trminos son zawj (esposo), zawja (esposa) y nasib (suegro), ansiba, que se

75

pensara referente a suegra, en realidad hace referencia a la familia poltica en

general (EICKELMAN, 2003. Pg. 218). Los dems parientes suelen ser
nombrados mediante combinaciones de estos trminos, como es el caso de ibn
amm, (hijo del hermano de padre).
La mayor parte de las sociedades rabes son patrilineales. Es decir, se hereda
la pertenencia al grupo y los derechos y deberes que esto implica a travs de la
familia de padre. Por esta razn la poliginia esta permitida y no as la
poliandria, que esta prohibida. Sin embargo, los lazos existentes con la familia
de la madre se reconocen y de hecho pueden jugar algn papel

en

circunstancias especficas. Por ejemplo, cuando se pierde el contacto con el

linaje del padre, es posible reconstruir otro a travs de la lnea materna.
Tambin ocurre cuando se busca crear lealtades con otro grupo con el cual se
posee un parentesco ms o menos lejano. Como decamos anteriormente, este
tipo de hechos son posibles en la medida en que buena parte de los rabes
tiende a casar dentro de un crculo muy restringido. Esta endogamia se ve
reflejada en la tendencia a casar con la hija del hermano del padre (bint amm).
Sin embargo, no es posible decir que este tipo de comportamientos sean
totalmente condicionantes, ya que existe una gran flexibilidad en la realidad.
En este contexto de relaciones sociales tiene lugar la formacin de los hijos.
Una de las razones por las que se prohbe el matrimonio de mujeres
musulmanas con hombres no musulmanes (prohibicin no existente en el caso
contrario), es porque se considera que los hijos heredan la religin, junto a los
dems aspectos sociales, a travs del padre. Sin embargo, debido a que en la
actualidad los padres deben pasar la mayor parte de su tiempo fuera del hogar,
las madres desempean casi totalmente la labor formativa de los hijos. En
Maicao esto implica la enseanza de acuerdo con unos valores islmicos y
tnicos, que los habilita para ser reconocidos socialmente como personas de
bien. Se busca que cumplan con las oraciones, con el ayuno, que hablen bien
el rabe, y conozcan suras del Corn, que vistan a la usanza rabe, que eviten
el licor e intimar con colombianos, entre otros comportamientos.

76

Los aspectos a los que hemos hecho referencia anteriormente se hacen

evidentes en la prctica matrimonial. El derecho islmico es bastante claro y
pragmtico a este respecto. El matrimonio es ante todo un contrato (Nikah)
ante Dios y la sociedad musulmana, que busca la reproduccin de la sociedad
islmica y que bien puede darse por terminado por acuerdo entre las partes
(BYKELEB, 2006: 164). Uno de los actos esenciales es la propuesta y la
aceptacin, con lo que se da por iniciado el proceso. Se verifica entonces que
la mujer no est entre las categoras prohibidas debido a su estado o relacin
con el hombre. Estas pueden ser 1. Parientes: Esposa del padre, la madre,
hijas y nietas, hermanas, tas paternas y maternas y sobrinas por parte de
hermano y hermana, Madres de leche (que amamantaron al individuo) o
hermanas de leche o adoptivas. 2. Por parentazgo poltico: Suegra, hijastra,
nuera, hermana o ta de la esposa. 3. Por otro lado, esta prohibido para el
hombre casar con mujeres casadas, dado que mientras que al hombre le est
permitido casar hasta con cuatro mujeres, a la mujer tan solo le est permitido
con un hombre. 4. No es posible casar tampoco con mujeres que practiquen la
idolatra, ya que dentro del Islam la mayor aberracin es la asociacin de Dios
con otros dioses. Sin embargo, los hombres pueden casar con mujeres de las
religiones del Libro, es decir, judas y cristianas, mientras que las mujeres no
lo pueden hacer con hombres pertenecientes a estas religiones. Las diferencias
entre los gneros obedecen bsicamente a que el Islam se desarroll en un
contexto tribal patrilineal, en el que es el hombre el que transmite la
pertenencia al grupo, por lo que los hijos gozan de los mismos derechos sin
importar quien sea la madre, heredando no solo los bienes o los poderes
dentro de la comunidad, sino tambin la filiacin religiosa, lo que explica la
actitud hacia las gentes del Libro (Ahl al-Kitab). Una vez se ha determinado
que es posible el acto, se realiza lo ms pronto posible frente a dos testigos
musulmanes y con el representante o tutor de la mujer. Tras esto se ha de
entregar la dote (Mahr) a la esposa, la cual es administrada por ella misma y es
decisin suya si la integra a la economa familiar.

77

Tras este aspecto religioso-legal se considera que el matrimonio est pactado,

lo que permite la planeacin y celebracin de la ceremonia de bodas y la fiesta,
tras la cual el matrimonio ha de ser consumado.
Como ya se ha explicado, una vez un hombre se ha interesado en una mujer
solicita a un miembro importante de su familia que le presente ante la familia de
esta, con el fin de obtener el permiso para visitar su hogar. Si este permiso es
concedido, el sujeto inicia una serie de encuentros bajo la vigilancia de la
familia de ambos, durante los cuales los miembros del pueblo o, en este caso,
de la comunidad en Maicao, se entera que el sujeto X est pretendiendo a la
mujer Y. Si esta etapa de conocimiento mutuo prospera y hay inters de ambas
parte, se realiza una reunin entre las dos familias, en la que se pide la mano
de la mujer, se establecen fechas y se fija la dote y su forma de pago, ya que
bien puede ser cancelada a cuotas y posteriormente a la realizacin de la boda,
dado el elevado precio que en ocasiones alcanza.
Tras la firma del contrato se planea la realizacin de la boda, que tiene lugar
generalmente un mes despus. Esta puede durar hasta tres das y durante esta
se consumen diversas clases de alimentos y se entregan obsequios. Se realiza
la danza tradicional libanesa, el Dabki, generalmente separados en grupos de
hombres y mujeres.
Dado el carcter patriarcal de la mayor parte de las sociedades de Oriente
Medio, es muy importante con quien se desposa la mujer, dado que es a travs
del hombre que se adquieren los derechos de participacin dentro de la
comunidad. As, en el caso en que el hombre no case con alguien originario de
su mismo pueblo, se espera que por lo menos sea libans musulmn. Si esto
tampoco ocurre, aun es bien visto que la mujer sea rabe musulmana y solo en
ltima instancia se tolera, aunque con bastantes reservas, que la persona en
cuestin sea rabe cristiana. Si bien los casos de matrimonios de hombres
musulmanes de origen libans con mujeres colombianas se ha presentado
desde hace dos decenios, estos son ms bien raros y, pese a ser ms
frecuentes en los ltimos aos, no son bien vistos por la comunidad.

78

La mujer rabe musulmana ve aun ms restringidas sus posibilidades de

matrimonio, ya que no es frecuente que elija a su esposo. Por esta razn, es
especialmente grave que una libanesa case con un hombre colombiano, lo que
no ha ocurrido ms que contadas veces, atrayendo el repudio de la comunidad,
el desconocimiento familiar.
Los casos de violencia intrafamiliar tienden a presentarse con regularidad: De
los hombres para con sus mujeres as como de parte de los padres para con
los hijos. En el colegio varios profesores han manifestado haber observado
huellas de golpes en el cuerpo de los nios. Acaso por esto los nios rabes
tienden a presentar un comportamiento algo violento en su convivencia con
otros nios rabes en el Colegio. Sin embargo, al parecer esta actitud no se
presenta respecto a los nios no rabes con los que estudian.
4.2 El espaci institucional
Pese a que la comunidad rabe musulmana ha buscado reproducir el entorno
libans al cual estn acostumbrados, el problema tiene lugar cuando tenemos
en cuenta que el contexto en el que crecen los nios no es totalmente islmico
ni rabe. Ahonda mucho ms el problema el hecho de que los valores
transmitidos por los padres suelen ser ms rabes que islmicos, ya que
muchas de las familias no cuentan con un conocimiento profundo de su
religin. Este vaco pretende ser llenado por el Colegio, cuya en su misin
establece trabajar:
abriendo caminos hacia la excelencia bajo los preceptos de la Filosofa
Islmica que le permitan dar sentido a su vida y orientar su accin hacia una
sociedad ms justa segn los valores del Corn, los relatos y acciones del
Profeta y dems mensajeros de Dios que le precedieron.

Aunque la transmisin de valores rabes no se halla especificada ms que en

el nombre de la institucin, en realidad se hallan implcitas en las actitudes de
las directivas.
Se ha observado una evolucin en el pensamiento de las directivas de acuerdo
a la conscientizacin del contexto que les rodea. En los primeros aos se

79

trasmitan a los estudiantes muchos de los mitos rabes y del pasado religioso
que, a su vez, como libaneses haban recibido de sus padres. Parte de este
comportamiento se hallaba plasmado, por ejemplo, en las carteleras en las que
se colocaban fotografas del conflicto rabe israel, en ocasiones de
contenido violento. Sabemos que al menos en una ocasin se prohibi la
exhibicin de una cartelera en la que apareca Albert Einstein, debido a su
origen

judo.

Estas

manifestaciones

se

han

ido

haciendo

extraas,

principalmente a partir de los hechos del 11 de septiembre de 2001, cuando la

comunidad empez a sentirse especialmente observada.
Pero las actividades que pretenden reforzar la identidad rabe no suelen ser
tan negativas. Se ensean canciones libanesas, bailes, se realizan concursos
sobre conocimientos acerca del Lbano, entre otros eventos. En el ao 2006,
para el Segundo Encuentro

de la Presencia rabe en Colombia, una

delegacin del colegio viaj a Cartagena para realizar una presentacin de

baile dabki Pese a que en cierto momento se intent crear una Ctedra
Libanesa, no se logro concretar dicha intencin.
Sin embargo, debido a que el comportamiento de los colombianos es distinto y
que no se conocen las familias colombianas que les rodean al mismo nivel que
se conoce a las personas de la propia comunidad, los rabes tienden a evitar
problemas con estos. Aunque en general las relaciones son buenas, en estos
momentos de altercados, los insultos suelen hacer referencia a las creencias
(chita, sunnita, druso) o al lugar de origen (Baalul, Karaun, etc.)
Debido al tamao de la comunidad existe una interrelacin muy directa entre
los padres de familia rabes y los directivos, lo que facilita la vigilancia y control
sobre el comportamiento de los estudiantes. Esto no se presenta con tanta
claridad respecto a los estudiantes no rabes, ya que las relaciones tienden a
ser algo ms distantes. La razn por la cual los colombianos colocan a sus
hijos a estudiar en el Colegio es debido a su alta calidad acadmica. Sin
embargo, las relaciones con los rabes no siempre son fciles ya que la
tendencia es a cerrarse sobre su misma comunidad.

80

4.3 El contexto social

Acaso el aspecto ms visible, que a la vez permite la gran interaccin que se
observa entre los individuos, sea el de la ubicacin geogrfica. En efecto, los
rabes se han situado de manera general en el centro de Maicao, lo que les
permite permanecer cerca a los locales comerciales y a las bodegas, que en
ms de una ocasin existen en los pisos inferiores de los edificios de cuatro o
cinco plantas en los que suelen vivir. Aunque no es posible hablar de un barrio
rabe, ya que existe un buen nmero de poblacin colombiana viviendo en el
lugar, el centro es el espacio en el que tiene lugar la mayor parte de la vida
social, comercial y religiosa de los rabes. Por esto mismo, es en este lugar
que han construido la Mezquita y el Colegio; el cementerio esta un poco ms
retirado pero siempre dentro del espacio cercano al centro. Gracias a esto, el
llamado a la oracin, que se realiza para cuatro de las cinco oraciones
obligatorias en el Islam, puede ser escuchada por la mayor parte de los
musulmanes, si bien no todos asisten a la mezquita a realizarla. Esta misma
distribucin permite a los individuos estar al tanto de los acontecimientos de la
comunidad, tales como matrimonios, fallecimientos, llegada de nuevos
inmigrantes o del desplazamiento a otros lugares, etc. Por esto mismo, cuando
alguien es rechazado por la comunidad, necesariamente se exilia del espacio
del centro. Es decir, pierde su derecho a participar de la vida social, econmica
y religiosa del grupo. Si bien no es un caso comn, lo pudimos observar
especialmente para el caso de mujeres rabes que se haban fugado con
individuos no rabes sin el consentimiento de la familia.
Por lo dems, existe una amplia red de relaciones sociales que tienen lugar
especialmente en la noche, despus de que los locales cierran. Los familiares
se visitan entre si, asisten a fiestas, funerales o celebraciones religiosas. Estas
relaciones, que llegan a un momento mximo durante la conmemoracin del
mes sagrado de Ramadn, se estructuran de acuerdo con lugares de origen,
intereses, alianzas matrimoniales y amistades. La presencia de colombianos es

81

muy escasa. Salvo casos especiales como el de los hijos del profesor de
religin del Colegio, Pedro Delgado, los colombianos no suelen ser invitados a
estas celebraciones.
Como lo decamos anteriormente, la mayor parte de los libaneses
residenciados en Maicao proviene del Valle del Bekaa. Esta zona agrcola se
caracteriz durante mucho tiempo por estar conformada por unidades
poblacionales con tendencia endogmica, aspecto compartido con los drusos y
en menor medida por los chitas del sur, frente a las poblaciones cristianas,
ms abiertas. Debido a esto, si bien el espacio territorial es bastante pequeo,
los pueblos del Bekaa han generado fuertes sentimientos de pertenencia, lo
que implica la aparicin de actitudes de rechazo y superioridad entre un pueblo
y otro. Esta diferencia se ve marcada no tanto por una historia o expresiones
culturales distintas, sino por variaciones en el dialecto y en estereotipos
basados en aspectos tales como la vestidura. De esta manera, los habitantes
de un pueblo son calificados por los de otro como bulliciosos, de mal vestidos o
de ordinarios, mientras se considera al propio como elegante y moderado.
Este tipo de smbolos de identidades se han visto reproducidos en Maicao
gracias al nmero de inmigrantes, en primer lugar, pero sobre todo, por la
actividad econmica especfica a la que se dedican. En el primer momento, un
libans inicia un negocio en determinada rama del comercio; sus familiares, en
la medida en que van llegando, van engrosando tal sector. As, salvo algunas
pocas excepciones, tendieron a ubicarse en ciertas calles dentro del centro de
la ciudad. Sin embargo este aspecto se relativiza respecto a la vivienda, ya que
lo que se busca es la vivencia en torno al centro, especialmente cerca de los
negocios, la Mezquita y el Colegio, sin importar tanto la cercana inmediata de
los parientes.
Esto ha creado categoras sociales, que hacen que alguien sea mal o bien visto
de acuerdo con su actividad y, de paso, pueblo de origen. Es el caso de los
originarios de Kemel, dedicados a la venta de calzado, que son calificados de
desordenados y mal vestidos, con pocos modales, mientras que gente de

82

pueblos como Baalul, o aun ms de Karaaun, que se dedican al comercio de

telas, perfumeras o cigarrillos y licor, son vistos como ms sofisticados por el
grueso de la poblacin libanesa. La mayor parte de esta poblacin es originaria
de cuatro pueblos, en el valle del Bekaa: Kemel, Baalul, Aran y Karaaun.
En el mbito departamental y municipal en general se ve a los rabes como un
elemento ms del paisaje de la regin, aunque no se les identifica como
colombianos. As, han construido con el pasar del tiempo relaciones sociales
pragmticas que explican la razn por la que, salvo contadas excepciones, los
musulmanes descendientes de

libaneses no participen en poltica, pese a

contar con los recursos necesarios para hacerlo.

Uno de los fenmenos que ms se pretende ocultar frente a la comunidad,
tanto

rabe

como

maicaera,

es

el

de

las

relaciones

sexuales

extramatrimoniales. Pese a que los valores que transmite la religin y que han
sido reforzados por la cultura prohben este tipo de prcticas, en realidad son
bastante frecuentes. Si bien es ms comn lograr informacin acerca de este
fenmeno para la poblacin masculina, no deja de presentarse en menor
medida entre las mujeres. Por supuesto, esto redunda en que las
enfermedades de transmisin sexual se presenten con una regularidad mayor
que entre el resto de la poblacin maicaera. En varias ocasiones son los
mismos esposos los que, conociendo la afeccin de la que padecen,
suministran medicamentos a su cnyuge sin aclararle el tipo de enfermedad
que sufre.
4.4 Instrumentalizacin religiosa
Esencialmente los rabes han mantenido la organizacin social en torno a los
linajes tribales. Estos estaban vigentes en la poca de la expansin del Islam,
se fortalecieron con su expansin, al punto de estructurar en torno a ellos y al
derecho consuetudinario buena parte del posterior fiq (derecho islmico) que
para el caso de los sunnes reconoce la existencia de cuatro escuelas jurdicas:
Maliki, Hanefi, Shafi y Hanbali. En el Lbano el derecho islmico no es
practicado por el estado, dado que el cdigo civil est inspirado desde 1932 en

83

el derecho francs, mientras que el cdigo penal est inspirado en el derecho

italiano (Coulson, 1998: 162), ciertos aspectos que no son contemplados por el
derecho occidental son resueltos o consultados en las bases de la escuela
religiosa dominante, que para el caso de los sunnes libaneses es Maliki,
mientras que para los chitas es el derecho de la escuela duodecimana o
Yaafari.
Sin embargo, una vez en el contexto colombiano las circunstancias cambian.
Por un lado los rabes han adoptado el derecho colombiano, con el fin de
desarrollar sus actividades comerciales. En buena medida este derecho se
conoce tan solo superficialmente y se debe recurrir a abogados no
musulmanes para dirimir los problemas con el estado o con otros particulares.
Esto ha propiciado que muchas veces hayan sido victimas de estafas, lo que
redunda el sentimiento de desconfianza que se siente hacia la poblacin
colombiana. Pero, para los asuntos que tienen lugar en la comunidad se
recurre al derecho islmico. La mayor parte de los rabes musulmanes posee
un dominio superficial de estos cdigos jurdicos, entendiendo generalmente a
las practicas tradicionales de los antepasados (derecho consuetudinario) como
las determinadas por el Fiq, fenmeno que se ve acentuado por la falta de
textos especializados, por la falta de inters, porque muchos de los
musulmanes no logra dominar el rabe clsico (fotha) o simplemente por el
analfabetismo, que afecta especialmente a las mujeres de la primera
generacin.
Por esta razn para resolver los problemas, dudas y realizar los rituales y actos
sociales se recurre al sheikh. Sin embargo, para prevenir el predominio de un
grupo sobre los otros o la reproduccin de fricciones provenientes del Lbano,
es costumbre contratar directamente a sheiks egipcios, formados en la
Universidad del al-Azhar, la ms prestigiosa del mundo islmico sunni. Pese a
que la escuela dominante en estas regiones es la maliki, se busca el consenso
entre las cuatro escuelas, con el fin de hallar la respuesta que ms se adapte a
las necesidades de los individuos. Por ejemplo, en el caso del matrimonio, la

84

escuela del Imam Malik exige que la mujer sea casada por un tutor, mientras
que la escuela de Hanef asume que este deja necesario cuando la mujer pasa
de los 17 aos.
Uno de los aspectos que ms llama la atencin cuando se analiza la poblacin
musulmana de Maicao, es el escaso nmero de conversos. Frente al caso de
lugares como Bogot, en donde esta poblacin alcanza casi la mitad de la
poblacin total de los musulmanes, o de Buenaventura en donde son la
mayora, en Maicao el nmero de conversos que se tiene noticia no pasa de
15 para una poblacin de casi cuatro mil musulmanes.
Las razones que en buena medida explican este hecho son que, en primer
lugar, los rabes pretendieron simplemente reproducir sus formas de vida, y en
segundo lugar, la falta de conocimiento acerca de otras culturas por parte de
los pobladores de la ciudad.
Vale recordar que en el Islam no est bien visto el proselitismo religioso. Tiene
lugar ocasionalmente, pero en general se considera que es por el destino si
alguien se hace musulmn o no. Pese a esto, la tendencia de los rabes a
mezclar elementos de la cultura con los propios de la religin ha llevado a que
se considere que el Islam es la religin de los rabes de Maicao. Pedro
Delgado, converso colombiano que realiz estudios religiosos en Arabia
Saudita, sostiene que muchos de los familiares y amigos que le rodeaban
pensaron que por aceptar el Islam iba a adoptar elementos y costumbres de la
cultura rabe.
Por otro lado, los rabes consideran que son ellos los encargados de conservar
el mensaje del Islam, especialmente dado que hablan la lengua en la que se
manifest la religin. Esto no es tan cierto si tenemos en cuenta que la lengua
que se habla de nacimiento es el rabe dialectal, no el lenguaje culto que debe
ser aprendido. Ese hecho se manifiesta con claridad cuando se ve que muchos
rabes de nacimiento no entienden a cabalidad el sermn (jutba) del viernes ni
el texto sagrado. Pero una opinin muy difundida a lo largo y ancho del mundo
rabe es que siempre es mejor un musulmn rabe que un no rabe. Se ha

85

llegado a calificar a los no rabes de musulmanes mediocres e introductores de

elementos extraos a la religin. Las posiciones ms radicales consideran que
existen daliles (pruebas) de tradiciones profticas en las que se manifestara
este hecho.
Al mismo tiempo, esta mezcla de valores rabes y musulmanes ha servido a la
poblacin en estudio para establecer diferencias de estatus social. En efecto, el
mantener unas costumbres y creencias distintas al del grueso de la poblacin,
ha servido para aparecer como una elite, ya que existe un poder econmico
que respalda esta posicin. Incluso en sheik entiende que su misin, ms que
formar a los musulmanes colombianos, es colaborar con la poblacin rabe,
por lo que casi no existen intentos de aprendizaje del espaol por la mayor
parte de los maestros religiosos que han venido.

86

CAPTULO V
Conclusiones
Hemos evidenciado las formas en las que es utilizada la religin para crear
identidad, con el fin de establecer diferencias entre la comunidad de
inmigrantes y la poblacin local. Si bien las manifestaciones religiosas forman
parte

de

la

cultura,

consideramos

que

es

posible

hablar

de

una

instrumentalizacin religiosa ya que el Islam pretende ser una religin universal

y equitativa en sus orgenes. Por supuesto, a los aspectos tnicos y culturales,
se suman las actividades que desarrollan los grupos, que para el caso de
nuestro estudio implica advertir que las actividades comerciales, as como el
tipo de comercio que se realiza, implican nuevas formas de diferenciacin.
Ninguna de estas formas que adopta la identidad libanesa musulmana en el
espacio de Maicao pueden ser comprendidas sin tener en cuenta las
situaciones locales, nacionales e internacionales que afectan a la comunidad,
pero tampoco sin tener en cuenta las particularidades y dinmicas propias de la
vivencia religiosa y las tradiciones musulmanas. Ahora, en medio de una
comunidad musulmana cada vez ms visible ante la sociedad Occidental, para
los musulmanes de Maicao las tendencias hacia futuro son varias. Si bien
siempre han existido posturas crticas respecto al funcionamiento de la
Asociacin Benfica Islmica y del Colegio, en los ltimos aos han aparecido
ciertas posturas de tendencia radical, que al contar con recursos econmicos
importantes, dado que algunas de estas personas estaran relacionadas con
actividades ilcitas, estaran intentando crear organizaciones paralelas a la ABI.
Una de estas organizaciones estara funcionando en Bucaramanga y abra
trado un sheik a travs de Venezuela. Sin embargo, la mayor parte de la
comunidad busca desarrollar su vida de manera tranquila, buscando dejar
como un recuerdo amargo aquella poca en que, en medio de la prosperidad
econmica se convirtieron en objetivo de grupos armados, advenedizos y

87

delincuentes. Las relaciones con el resto de la sociedad colombiana son cada

vez mejores
Este tipo de situaciones explican el porque una posible asimilacin o
integracin, con todas las contradicciones que implica, se ha visto dificultada,
si bien no del todo evitada. En contra de esto se han manifestado muchas
voces dentro de la poblacin local, en la medida en que como consecuencia
directa surge la falta de compromiso con el desarrollo de la regin y la fuga de
capitales hacia Medio Oriente.
Cual es la identidad de los rabe musulmanes de origen libans? A lo largo
del texto hemos procurado mostrar como el contexto social en el que se ha
venido desenvolviendo esta comunidad la ha obligado a generar respuestas
nuevas frente a los problemas a los que se han visto enfrentada. Sin embargo,
durante este proceso aquello que se da por sentado pasa a ser puesto en
entredicho.
Qu significa ser colombiano? En nuestro papel de investigador del interior
del pas, constantemente ramos confrontados, no slo por la realidad del
grupo que estaba estudiando, sino por los guajiros mismos, que nos hacan
sentir constantemente como iguales, pero a la vez distintos. En muchas
ocasiones hablamos acerca de que implicaba para nosotros ser colombianos, y
realmente fue difcil llegar a un lugar comn. Estar categoras, que
aparentemente parecen tan obvias, se desdibujan cuando intentamos
focalizarlas. Si comportarse de cierta manera, consumir ciertos alimentos,
hablar de cierta manera, casar con cierto tipo de personas, implican ser
colombiano, Los wayuu los son? Los arhuacos lo son? Y siendo tan difcil
entender que significa ser un colombiano costeo, es posible plantear la
pregunta Es posible ser musulmn y colombiano al mismo tiempo? rabe y
colombiano al tiempo? Y si la respuesta es negativa, como me fue manifestado
por muchos habitantes de la guajira como catalogar a aquellos libaneses con
los que se han encontrado quienes son enviados por sus padres para aprender
la lengua materna? Aquellos que en Baalul, o en Kemel, o en Karaaun, en

88

pleno Valle del Bekaa, consumen patacn, arepa y tamal, escuchan vallenato y
hablan espaol casi todo el da?
En nuestra investigacin pretendimos mostrar como en Maicao se ha dado un
proceso de intrumentalizacin religiosa en pos de legitimar una cierta identidad
tnica que es entendida como superior a la local, para la cual la religin sirve
como fundamento, y que es denominada oficialmente como musulmana
mientras que en los espacios privados en manejada como rabe. Pero a la vez
nos hemos percatado que este elemento diferenciador, a fuerza de ser
repetido, terminar por despertar nostalgia por una tierra que se abandon hace
dos o tres dcadas, y que probablemente ya no es la misma, o que incluso,
nunca se ha visto.
Muchos libaneses han regresado al Lbano y se han percatado que ya no son
totalmente de all. Que si bien son acogidos por sus familiares, no dejan de ser
rabes americanos.
Las identidades siempre se evidencian como construidas de acuerdo al
contexto. Partiendo de este hecho, se hace perfectamente compresible que un
mismo individuo se pueda desenvolver como rabe en Maicao, como costeo
en Bogot, o como colombiano en el exterior.

Por supuesto, el grado de

identificacin con cada una de estas categoras est dado por el xito
econmico y social en un grupo dado. Si bien la prosperidad econmica de la
comunidad ha permitido la perpetuacin de la identidad rabe a travs de las
instituciones, quienes no logran integrarse a este modelo deben negociar su
identidad apelando a otras realidades. Es el caso de algunos pocos rabes
pobres que son reconocidos como tales, pero al no lograr casarse buscan en la
sociedad colombiana que les rodea nuevas relaciones sociales, que
complementen las que no logran construir con sus paisanos.
Los rabes musulmanes de Maicao son colombianos, pero tambin son
rabes. Estas identidades son recreadas constantemente y pueden significar
cosas distintas en momentos distintos, pero estn all. Constituyen una realidad
nica que, ni el Estado colombiano, ni la misma comunidad, han querido

89

aceptar, acaso por temor a confrontar los discursos oficiales. Siempre es ms

cmodo percibir a este grupo como una poblacin fornea con la que ms vale
no contar, o a la sociedad colombiana como una necesidad transitoria mientras
que, ao tras aos, y dcada tras dcada, se suea con el regreso final a la
tierra de los cedros.

90

Bibliografa

AGAR Corbinos, Lorenzo; KABCHI, Raymundo y MAYOR Zaragoza,

Federico. 1997. El Mundo rabe y Amrica Latina. Madrid. UNESCO /
Ediciones Libertarias.

AHMED, Akbar. Postmodernist Perceptions of Islam: Observing the

Observer. En: Asian Survey, Vol. 31, No. 3. (Marzo, 1991) Pg. 213 231.

ARMSTRONG, Karen. 2001. El Islam. Barcelona. Breve Historia

Universal. Editorial Mondadori.

AYUBI, Nazih. 1996. El Islam Poltico: Teoras, Tradicin, Rupturas.

Barcelona. Edicions Bellaterra.

BILGRAMI, Akeel. What Is a Muslim? Fundamental Commitment and

Cultural Identity. En: Critical Inquiry, Vol. 18, No. 4, Identities. (Verano,
1992), Pg. 821-842.

BOWEN, John. What is Universal and Local in Islam? En: Ethos, Vol.
26, No. 2, Communicating Multiple Identities in Muslim Communities.
(Enero, 1998), Pg. 258-261.

BRESC, Henry; GUICHARD, Pierre & MANTRAM, Robert. 2001. Europa

y el Islam en la Edad Media. Barcelona. Editorial Crtica.

BRUBAKER, Rogers y Cooper, Frederick. Beyond Identity. En: Theory

and Society, Vol. 29, No. 1. (Febrero, 2000), Pg. 1 - 47.

BURGOS Castro, Luis Guillermo. (2003). Maicao, Mi Pueblo Querido:

Su Historia y Geografa. Maicao (Guajira). Editorial La Roca.

BYKELEB, smail. 2006. El Islam Como un Modo de Vida: Una

Referencia Completa de la Teora y la Prctica del Islam. Estambul. The
Light Inc.

CANCLINI, Nestor Garca. 1995. Consumidores y ciudadanos: Conflictos

multiculturales de la Globalizacin. Mxico. Editorial Grijalbo.

91

COULSON, Noel. 1998. Historia del Derecho Islmico. Barcelona.

Edicions Bellaterra.

DAWN, C. Ernest. The Formation of Pan Arab Ideology in the Interwar

Years. En: International Journal of Middle East Studies, Vol. 20, No. 1.
(Febrero, 1988), Pg. 67 - 91.

DELVAL, Raymond. 1992. Les Musulmanes en Amerique Latine et aux

Caraibes. Pars. Recherches et Documents. LHarmattan.

EICKELMAN, Dale F.

2003. Antropologa

del mundo

islmico.

Barcelona. Biblioteca del Islam contemporneo, Serie Ibn Jaldn.

Edicions Bellaterra.

FAWCETT de Posada, Louise y Posada Carb, Eduardo. 1992. En la

Tierra de las Oportunidades: Los sirio-libaneses en Colombia. En:
Boletn Cultural y Bibliogrfico. Banco de la Repblica. Numero 29
Volumen XXIX.

GARCA, Mara del Rosario. 2007. Identidad y Conformacin de la

Comunidad Musulmana en Colombia. Universidad del Rosario.

HALL, Stuart y GAY, Paul de (Compiladores). 2003. Cuestiones de

Identidad Cultural. Buenos Aires. Amorrou Editores.

HERITER, Francoise. 1999. Two Sisters and their Mother: The

Anthropology of Incest. New York. Zone Books.

JOSEPH, Suad. 1993. Gender and Relationality among Arab Families in

Lebanon. En: Feminist Studies. Vol. 19, No. 3, Pg. 465 486. Feminist
Studies, Inc.

KLICH, Ignacio y LESSER, Jeffrey. 1996. Introduction: Turco

Immigrants in America Latina. En: The Americas. Vol. 53. No. 1, Pg. 1 14. Academy of American Franciscan History.

LESSER, Jeffrey. 1996. (Re) Creating Ethnicity: Middle Eastern

Immigrations in Brazil. En: The Americas. Vol. 53. No. 1, Pg. 45-65.
Academy of American Franciscan History.

92

MAKTABI, Rania. 1999. The Lebanese Census of 1932 Revisited. Who

are the Lebanese? En: British Journal of Middle Eastern Studies. Vol. 26,
No. 2. Pg. 219 241.

NAZIH RICHANI, Ignacio. Conflictos Intrincados: Economas Polticas de

los Sistemas de Guerra de Lbano y Colombia. En: KALULAMBI
PONGO, Martn (Editor). 2003. Perspectivas Comparadas de Mercados
de Violencia. Bogot.

Instituto de Estudios Polticos y Relaciones

Internacionales Alfaomega.

PICARD, Elizabeth. 1993. The Lebanese Shia and Political Violence.

Suiza. United Nations Research Institute for Social Development.

RICHARD, YANN. 1996. El Islam Shi. Barcelona. Biblioteca del Islam

Contemporneo, No.2. Edicions Bellaterra.

RODINSON, Maxime. 1981. Los rabes. Madrid. Siglo XXI Editores.

ROMANO MARN, Hector. 1985. Breve Historia Del Lbano. Bogot.

Plaza & Janes.

RONDOT, Pierre. 1968. Libanese Institutions and Arab Nationalism.

En: Journal of Contemporary History. Vol. 3, No. 3, Pg. 37 51. Sage
Publications, Ltd.

SALIBI,

Kamal.

1971.

The

Lebanese

Identity.

En:

Journal

of

Contemporary History. Vol. 6, No. 1, Pg. 76-86. Sage Publications, Ltd.

TABOADA, Hernn. 2004. La Sombra del Islam en la Conquista de

Amrica. Ciudad de Mxico. Seccin de Obras de Historia. Universidad
Nacional Autnoma de Mxico / Fondo de Cultura Econmica.

United Nations. 1998. The National Human Development Report:

Lebanon. Youth and Development.

VITORIA de la Hoz, Joaqun. 2003. Lorica, una Colonia rabe a Orillas

del Ro Sin. Bogot. Cuadernos de Historia Econmica y Empresarial.
No. 10. Banco de la Repblica.

93

WARMS, Richard. Mercants, Muslims, and Wahhabiyya: The Elaboration

of Islamic Identity in Sikasso, Mali. En: Canadian Journal of African
Studies, Vol. 29, No. 3. (1992), Pg. 485 507.

94