Francisco Snchez

Lefort lector de Maquiavelo

En

el

presente

trabajo

intentaremos

esclarecer

las

observaciones realizadas por Lefort acerca de los Derechos Humanos

y la democracia, tomando como punto de partida la hiptesis
siguiente: su lectura puede comprenderse de manera ms acabada si
se la analiza a la luz de algunos conceptos de Maquiavelo, autor que
ley atentamente. Creemos que en particular el concepto de Poder
- que es la base de la concepcin maquiaveliana de divisin de las
clases sociales - otorgara aquellos elementos necesarios para este
trabajo. Por tal motivo, comenzaremos analizando de qu manera
entiende Maquiavelo esta divisin

para luego acercarnos a la

incorporacin de los conceptos que de all se desprenden, en la

lectura sobre los Derechos Humanos de Lefort.
I. En el Captulo IX del principado civil de la obra El Prncipe,
Maquiavelo inicia comentando cmo debe mantener el poder un
ciudadano comn que accede a l,

no mediante crmenes

ni

violencia, sino por el favor de sus conciudadanos. A ste se accede

nos dice el autor, mediante el favor del pueblo, o bien mediante el
favor de los notables, y esto es as porque en toda ciudad existen
estas dos partes en constante disputa:
() en toda ciudad se encuentran estos humores
contrapuestos. Y surge de que el pueblo desea que
los notables no le dominen ni le opriman, mientras los
notables desean dominar y oprimir al pueblo; de esos
dos apetitos contrapuestos surge en la ciudad una de

estas tres consecuencias: el principado, la libertad o

la licencia.1

Estas tres formas de gobierno que cita el autor son las distintas
consecuencias de la solucin del conflicto entre las clases: o bien un
poder superior domina a toda la sociedad, es decir, a los Notables y
al pueblo, entonces nace el principado; o ninguna de las partes es
dominada por la otra, y se instaura un estado sometido al derecho, a
la ley, esto es la libertad; o bien las partes no se subsumen a ningn
otro poder y se crea la Licencia o anarqua.
De esta divisin pueden analizarse muchos aspectos, en relacin a
una obvia ruptura con la tradicin filosfica-poltica que lo precede (el
lugar del conflicto en la sociedad, las formas de gobierno y las
degeneraciones de estas formas, etc.). Nos interesa en esta ocasin
ver cul es el efecto de esta divisin en el principado, para luego
analizar lo mismo en la repblica, donde la sumisin de la sociedad es
a las leyes.
Siguiendo con su anlisis Maquiavelo termina afirmando que la
prioridad del prncipe, - asuma gracias al favor de los Notables o al
del pueblo - debe ser la de proteger al pueblo, ya que atacando a los
Notables garantiza no ser disgustado en su mandato, dado que el
apetito de stos es el de dominar; y defendiendo al pueblo

ganando su favor, se encuentra slo como dominador, que es su

objetivo. Al mismo tiempo, el pueblo encuentra en el prncipe un
defensor frente a los Notables, quienes son como se ha dicho, su
enemigo de clase; y los Notables en ltima instancia pueden ser
cambiados por el Prncipe:

As pues, debe quien llegue a ser prncipe mediante el

favor del pueblo mantenerlo junto a s, cosa fcil,
pidiendo aquel slo que no se le oprima. En cambio,
1 Maquiavelo, N.: El Prncipe en Maquiavelo, Gredos, Madrid 2011 p 32

alguien que en contra del pueblo llegue a ser prncipe

mediante el favor de los notables, debe lo primero de
todo ganarse al pueblo: cosa esta fcil si se hace su
protector () concluyo diciendo slo que es menester
a un prncipe mantener al pueblo de su lado, pues si
no, carecer de todo auxilio en la adversidad.2

Lefort, en su obra Maquiavelo, lecturas de lo poltico, observa

que no se debe caer en la tentacin de tomar la convivencia entre el
prncipe y el pueblo como si fuese un contrato, en el cual el prncipe
aportara la defensa del pueblo y ste lo favorecera as con el
gobierno. Ms bien, el pueblo entiende el beneficio de servir a un
prncipe que garantiza su seguridad, pero no es consciente del apoyo
que a ste le brinda. Es importante esta aclaracin cuando se intenta
responder a la pregunta de por qu el pueblo decide ponerse al
mando de uno - este problema se ver reflejado en la lectura sobre el
totalitarismo en la obra de Lefort. As mismo, esto tambin es
importante para entender el carcter del gobierno y la lucha de clase
que

lo

configura:

Maquiavelo

no

desconoce

las

diferencias

econmicas, sociales y culturales existentes en Florencia y en

cualquier sociedad, pero a pesar de ello expresa esta divisin social
sin la necesidad de explicar qu la genera, tratndola como una
cuestin de hecho. El conflicto, expresado de esta forma, es
constitutivo de la sociedad, y aunque el prncipe pueda modificarlo no
puede suprimirlo. De esta manera el poder se define de manera
negativa: aquello que impide que se satisfaga el deseo de opresin,
que es garantizado o vehiculizado en el principado por el prncipe,
quien lo encarna, al defender al pueblo de los notables.
II. En Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio Maquiavelo
retoma el tema, pero esta vez en relacin con la repblica. En el
2 Ibd. p 33

Captulo IV del citado libro, titulado La desunin del Senado y el

pueblo hizo poderosa y libre a la repblica romana, retoma con mayor
firmeza la tesis que en El Prncipe ha planteado con respecto al
conflicto entre clases, pero esta vez desunin no solo es el
fundamento de la forma de gobierno, sino adems fundamento de la
libertad:
Sostengo que quienes censuran los conflictos entre
la nobleza y el pueblo condenan lo que fue la primera
causa de la libertad romana, teniendo ms en cuenta
los tumultos y desrdenes ocurridos que los buenos
ejemplos que produjeron, y sin considerar que en
toda repblica hay dos humores, el de los nobles y el
del pueblo. Todas la leyes que se hacen en favor de la
libertad nacen del desacuerdo entre esos dos
partidos, y fcilmente se ver que as sucedi en
Roma3.

Nuevamente, se muestra una idea contraria a la tradicin filosficapoltica que lo precede, y que nace de la concepcin de que del
enfrentamiento de clase nacen los tipos de gobiernos: contrario a lo
que suele pensarse de que las virtudes de las sociedades estn
ntimamente relacionadas concordia interna de la comunidad poltica,
aqu la virtud de la repblica nace del conflicto. Es un paso ms en la
direccin en que se encamina afirmar que no solo la fundacin de la
repblica tiene el fundamento antedicho, sino tambin que se le debe
a ste la existencia de la libertad.
La repblica es entonces el tipo de gobierno que subsume bajo la ley
a las distintas clases sociales, y las leyes son garanta de libertad,
segn el autor, por el conflicto existente entre las mismas clases. A
diferencia del prncipe, que es intermediario entre los notables y el
pueblo, en la repblica el nico objetivo de las leyes, instrumentadas
por el Tribuno de la plebe, es la de anular la posibilidad de que se
3 Maquiavelo, N.: Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio en p. Cit.,
pp 267, 268

satisfaga el apetito de los notables. No hay intermediacin. Una de

las claves que puede ayudar a entender mejor el anlisis que realiza
Lefort sobre los derechos es preguntarnos sobre la forma en que
Maquiavelo presenta al tribuno. En efecto, los tribunos no son la
causa de la libertad pero s son el medio por el cual se garantiza, de
tal forma que su objeto tambin es pura negatividad, como lo es el
deseo del pueblo de no ser dominado. Lefort escribe al respecto:
La ley no puede ser pensada bajo el signo de la
mesura () nace de la desmesura del deseo de
libertad, el cual probablemente est vinculado al
apetito de los oprimidos quienes buscan una salida
a su ambicin- pero no se reduce a ella, pues, en todo
rigor, no tiene objeto.4

III. Hemos sealado al menos tres cuestiones que sern importantes

para la lectura de la modernidad que realiza Lefort, sobre todo
relacionado a su concepcin de la democracia y los Derechos
Humanos: en primer lugar, que el conflicto entre las clases no es un
elemento coyuntural de la sociedad que pueda solucionarse de
alguna forma (mediante una revolucin, un intermediario entre
partes, etc.) sino ms bien es un elemento constitutivo de la sociedad
que tiene como producto, segn cmo se resuelva, los tipos de
gobiernos y la fundacin de la libertad; en segundo lugar, que el
mecanismo por el cual el pueblo decide favorecer al prncipe en
contra de los notables no tiene la forma de un contrato racional, sino
que existen motivos que el mismo pueblo desconoce o no tiene en
cuenta y que favorecen al prncipe; por ltimo, que si bien es el
conflicto nacido de los humores por dominar y por no ser dominado
los que generan los tipos de gobiernos, y el poder se define
negativamente en ambos sistemas - ya que consiste en impedir que
4 Lefort, C.: Maquiavelo, lectura sobre lo poltico. Trotta, Madrid 2010. P 294

se satisfaga el apetito de los notables de dominar - en la repblica,

que se caracteriza por la sumisin de todo el pueblo al derecho, es
ste conflicto el fundamento de la libertad.
Trataremos de ver a continuacin cmo estos tres elementos estn
presentes en la lectura de la modernidad de Lefort.
Lo que funda la democracia, en el ocaso de los discursos que de
manera natural o sobrenatural justificaban un lugar donde resida el
poder sea prncipe, monarca, papa, etc.-, es que el poder se
configura como un lugar vaco. La falta de una justificacin natural o
sobrenatural de la legitimidad de las conductas y funciones de los
hombres abre un mbito de indeterminacin en la sociedad. No
significa una defensa al colectivismo, sino ms bien a la idea de que
todos los ciudadanos estn llamados en igual manera al trabajo
poltico. No debe entenderse que el encuentro entre los individuos en
la democracia, como es planteada por Lefort, es la solucin del
conflicto; ms bien la aceptacin de este conflicto de clases es el
fundamento de la libertad e igualdad en la sociedad democrtica. Al
contrario, afirmar el autor, es el totalitarismo el rgimen que
pretenda borrar cualquier signo de conflicto a travs de la
dominacin de la burocracia.
An hemos de precisar que all donde se indica un
lugar vaco no hay condensacin posible entre el
poder, la ley y el saber, ni seguridad posible acerca
de sus fundamentos () la democracia es ese
rgimen en que se disuelven los referentes ltimos de
la certeza5.

En el artculo Los Derechos Humanos y el Estado de Bienestar y en

Derechos Humanos y Poltica Lefort discutir la lectura marxista de
la declaracin de los derechos del hombre y el ciudadano. La
5 Lefort, C.: La incertidumbre democrtica, ensayos sobre lo poltico, Ed.
Anthropos, 2004. 34

principal crtica que realizar a Marx y al marxismo es que en su

lectura, por el afn de criticar la letra que justifica la dominacin de
clase por parte de la burguesa, pierden de vista los cambios que
funda en la realidad efectiva dicho texto. En efecto el marxismo
relega al mbito de la moral individual cualquier elemento que asome
en la Declaracin que escape de los mrgenes de las relaciones de
propiedad y fuerza. Marx no menciona en La cuestin juda el
artculo en que se instaura la libertad de opinin y la libertad de
pensamiento. Para Lefort este es un punto de suma importancia ya
que lo que aqu se instaura es una sociedad que acepta el conflicto
de opiniones y defiende su existencia. En rigor, hay para el Lefort una
arista del problema que escapa a la concepcin de una lucha de
clases que debe resolverse. El efecto de la declaracin pone de
manifiesto, tal vez por lo que est ausente, el conflicto social. Pero no
es en el texto en donde se muestra el resultado de este conflicto, sino
en los cambios que se producen en las relaciones polticas reales. A
esto hacemos referencia cuando pensamos en la presencia de la idea
maquiaveliana de conflicto.
Es la Declaracin para Lefort el elemento inaugural de un nuevo tipo
de legitimidad que pone en crisis el orden establecido: se funda la
legitimidad democrtica, que gana su poder del hecho de que son los
individuos quienes lo producen e inducen. Como se ha dicho
anteriormente, el poder ya no reside en quin lo ejerce, se transforma
en un espacio vaco, los derechos humanos conforman ese espacio
indeterminado, que marca lmites a la sociedad hacen que se
pregunte por su determinacin:
() sigo convencido de que slo podremos apreciar
el desarrollo de la democracia y las oportunidades
de la libertad si reconocemos en la institucin de

los derechos humanos los signos del surgimiento

de un nuevo tipo de legitimidad6.
En la democracia el poder est destinado a buscar su propio
fundamento, ya no en ninguna institucin social o texto jurdico
porque ley y poder ya no se encuentran conjurados en un mismo
lugar.
Por ltimo, tambin el totalitarismo como la democracia encuentran
su fundamento en los dos mismos elementos: por un lado la
aceptacin o no del conflicto al interior de la sociedad; por el otro, la
aceptacin o no de fundamentos ltimos que definan el depositario
de poder. Lefort explica que el nacimiento del Uno nace del temor a la
indeterminacin del fundamento depositario del poder y en la
ingobernabilidad de los distintos modos de ser y pensar de una
sociedad. Lefort explica, retomando a Etiene de la Boettie, que al
suceder esto los individuos tienden a identificarse con el Uno, Partido,
Seor, que generara la ilusin de recuperar la identidad perdida. Esta
asimilacin al Partido o a lo Uno es la respuesta que se encuentra al
deseo de libertad, de no ser dominado. As, la libertad muta en
servidumbre voluntaria. Nombramos esto porque creemos que,
aunque amerita un examen ms riguroso, aqu hay una fuerte
influencia de Maquiavelo, en particular con la forma de relacin que
se mantiene con el Uno, Partido, etc. esto es, la solucin del conflicto
de los humores de dominio que nombramos pertenecientes a la teora
maquiaveliana como una sumisin a un poder que intermedie y lo
suspenda (al conflicto), conformando una unin que no tiene forma
de contrato pero que beneficia a ambas partes. El tipo de relacin
tiene elementos semejantes a los que existen en la relacin entre el
Prncipe y el Pueblo en el principado.
6 Lefort, C.: La incertidumbre democrtica, ensayos sobre lo poltico, p. Cit. P
142

Estos son los primeros pasos que realizamos en establecer una

relacin entre la lectura de Maquiavelo por parte de Lefort y la lectura
del mismo autor acerca de la modernidad, los Derechos Humanos, la
democracia y el totalitarismo. Queda profundizar en varios temas que
quedan como hiptesis abiertas, pero que requerira ms tiempo y
mayor bibliografa. Entre los temas que quedan abiertos el primero
sera ver qu relacin ve Lefort que se genera entre el pueblo y el
Uno, y que conexin existe con la forma en que se relaciona el pueblo
y el prncipe. Obviamente no creemos que sea la misma, ya que
hemos analizado slo una parte de la obra de Maquiavelo y el
fenmeno del totalitarismo tiene aristas novedosas que no se acaban
en una simetra con el tipo de gobierno que Maquiavelo expone en el
principado civil. Sin embargo si creemos que pueden estar en juego
ideas que, aunque reelaboradas, nazcan de esa lectura. En segundo
lugar, se podra ahondar ms en la relacin entre libertad como la
define Maquiavelo en Los Discursos y cmo entiende la libertad Lefort
en la democracia. Decimos esto porque por momentos parece que la
libertad es definida en trminos negativos como el impedimento de
dominacin, pero en otros momentos la libertad parece tener una
cara positiva, relacionada a la creacin del espacio pblico en el
mbito democrtico. Por ltimo, quedara investigar cmo entiende
Lefort que se desarrolla el conflicto en las sociedades modernas, ya
que, a diferencia de la poca en que escribe Maquiavelo,

la

complejidad de las mismas no puede reducirse simplemente en

notables y pueblo. El anlisis ms fino de ste punto puede
ayudar a entender mejor la concepcin de nuestro autor del
fenmeno del totalitarismo.

Bibliografa
Maquiavelo, N.: El prncipe en Maquiavelo, Ed. Gredos, Madrid, 2011.
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, en
Maquiavelo, Ed. Gredos, Madrid 2011.
Lefort, C.: Maquiavelo, lecturas de lo poltico, Ed. Trotta, Madrid, 2010.
La incertidumbre democrtica, ensayos sobre lo poltico,
Ed. Anthropos, 2004.