Vitamina

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Las vitaminas (del latn vita vida y el griego a???a??? [ammoniaks] producto libio , a
co , con el sufijo latino ina sustancia ) son compuestos heterogneos imprescindibles p
ara la vida, que al ingerirlos de forma equilibrada y en dosis esenciales promue
ven el correcto funcionamiento fisiolgico. La mayora de las vitaminas esenciales n
o pueden ser sintetizadas (elaboradas) por el organismo, por lo que ste no puede
obtenerlas ms que a travs de la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los
alimentos naturales. Las vitaminas son nutrientes que junto con otros elementos
nutricionales actan como catalizadoras de todos los procesos fisiolgicos (directa
e indirectamente).
Las frutas y verduras son fuentes importantes de vitaminas.
Las vitaminas son precursoras de coenzimas, (aunque no son propiamente enzimas)
grupos prostticos de las enzimas. Esto significa que la molcula de la vitamina, co
n un pequeo cambio en su estructura, pasa a ser la molcula activa, sea sta coenzima
o no.
Los requisitos mnimos diarios de las vitaminas no son muy altos, se necesitan tan
solo dosis de miligramos o microgramos contenidas en grandes cantidades (propor
cionalmente hablando) de alimentos naturales. Tanto la deficiencia como el exces
o de los niveles vitamnicos corporales pueden producir enfermedades que van desde
leves a graves e incluso muy graves como la pelagra o la demencia entre otras,
e incluso la muerte. Algunas pueden servir como ayuda a las enzimas que actan com
o cofactor, como es el caso de las vitaminas hidrosolubles.
La deficiencia de vitaminas se denomina avitaminosis mientras que el nivel exces
ivo de vitaminas se denomina hipervitaminosis.
Est demostrado que las vitaminas del grupo B son imprescindibles para el correcto
funcionamiento del cerebro y el metabolismo corporal. Este grupo es hidrosolubl
e (solubles en agua) debido a esto son eliminadas principalmente por la orina, l
o cual hace que sea necesaria la ingesta diaria y constante de todas las vitamin
as del complejo B (contenidas en los alimentos naturales).
ndice
1 Clasificacin de las vitaminas
1.1 Vitaminas liposolubles
1.2 Vitaminas hidrosolubles
2 Avitaminosis
3 Hipervitaminosis y toxicidad de las vitaminas
4 Recomendaciones para evitar deficiencias de vitaminas
5 Historia
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Enlaces externos
Clasificacin de las vitaminas
Las vitaminas se pueden clasificar segn su solubilidad: si lo son en agua hidroso
lubles o si lo son en lpidos liposolubles. En los seres humanos hay 13 vitaminas
que se clasifican en dos grupos: (9) hidrosolubles (8 del complejo B y la vitami
na C) y (4) liposolubles (A, D, E y K).

Vitaminas liposolubles
Las vitaminas liposolubles, A, D, E y K, se consumen junto con alimentos que con
tienen grasa.
Son las que se disuelven en grasas y aceites. Se almacenan en el hgado y en los t
ejidos grasos, debido a que se pueden almacenar en la grasa del cuerpo no es nec
esario tomarlas todos los das por lo que es posible, tras un consumo suficiente,
subsistir una poca sin su aporte.
Si se consumen en exceso (ms de 10 veces las cantidades recomendadas) pueden resu
ltar txicas. Esto les puede ocurrir sobre todo a deportistas, que aunque mantiene
n una dieta equilibrada recurren a suplementos vitamnicos en dosis elevadas, con
la idea de que as pueden aumentar su rendimiento fsico. Esto es totalmente falso,
as como la creencia de que los nios van a crecer ms si toman ms vitaminas de las nec
esarias.
Las vitaminas liposolubles son:
Vitamina
Vitamina
Vitamina
Vitamina

A
D
E
K

(retinolftalina)
(calciferol)
(tocoferol)
(antihemorrgica)

Estas vitaminas no contienen nitrgeno, son solubles en grasa, y por tanto, son tr
ansportadas en la grasa de los alimentos que la contienen. Por otra parte, son b
astante estables frente al calor (la vitamina C se degrada a 90 en oxalatos txicos
). Se absorben en el intestino delgado con la grasa alimentaria y pueden almacen
arse en el cuerpo en mayor o menor grado (no se excretan en la orina). Dada a la
capacidad de almacenamiento que tienen estas vitaminas no se requiere una inges
ta diaria.
Vitaminas hidrosolubles
Las vitaminas hidrosolubles son aquellas que se disuelven en agua. Se trata de c
oenzimas o precursores de coenzimas, necesarias para muchas reacciones qumicas de
l metabolismo.
En este grupo de vitaminas, se incluyen las vitaminas B1 (tiamina), B2 (riboflav
ina), B3 (niacina o cido nicotnico), B5 (cido pantotnico), B6 (piridoxina), B7/B8 (b
iotina), B9 (cido flico), B12 (cobalamina) y vitamina C (cido ascrbico).
Estas vitaminas contienen nitrgeno en su molcula (excepto la vitamina C) y no se a
lmacenan en el organismo, a excepcin de la vitamina B12, que lo hace de modo impo
rtante en el hgado. El exceso de vitaminas ingeridas se excreta en la orina, por
lo cual se requiere una ingesta prcticamente diaria, ya que al no almacenarse se
depende de la dieta. Por otro lado, estas vitaminas se disuelven en el agua de c
occin de los alimentos con facilidad, por lo que resulta conveniente aprovechar e
sa agua para preparar caldos o sopas.