Efectos fisiolgicos del calor, frio, y hidrosttico del cuerpo humano

Calor:
TERMOTERAPIA
Es la aplicacin de fro o calor, teniendo como referencia la temperatura a la que se
encuentra el organismo. El ser humano es homotermo respecto a su temperatura interna,
la variacin durante el da es como mximo de un grado, siendo ms baja por las
maanas. A nivel superficial, varia ms que la interna debido a la temperatura ambiental y
al ejercicio fsico. Los efectos fisiolgicos dependen de la aplicacin ya que los
mecanismos de autorregulacin del organismo no son los mismos para el fro que para el
calor.
REGULACION DE LA TEMPERATURA
La aplicacin de temperatura al organismo se lleva a cabo por unos organismos de
retroalimentacin nerviosa que tienen homocentro regulador el hipotlamo.
Los termo receptores cutneos son los que perciben la temperatura, aunque el fro es ms
perceptivo que el calor porque el nmero de terminaciones nerviosas es superior 10 : 1.
Dichas terminaciones son las mismas que las del dolor > nociceptores, por tanto los
receptores del dolor nos informan del calor. En el termostato hipotalmico se registra
toda la actividad que hace referencia a los cambios de temperatura. Los factores que
influyen en la aplicacin de fro calor son:
Tamao de la zona a tratar.
Fuente de aplicacin.
Diferencia de temperatura con el cuerpo
Tiempo de aplicacin.
Los mecanismos de transferencia del calor son:
Conduccin: de slido a slido. Mecanismo que se produce de molcula a
molcula. La energa cintica de la molcula del cuerpo ms caliente se transmite
al ms fro sin que ellas modifiquen.
Conveccin: la masa liquida o gaseosa en contacto con un cuerpo caliente, se
calienta, dilata, disminuye el peso y asciende dejando abajo al cuerpo ms fro que
se caliente y sube formando un circulo.
Radiacin: la agitacin rpida de las cargas de las molculas emiten un cambio
electromagntico que es captado en forme de energa por el elemento ms fro.
El tiempo y la cantidad de radiacin estar en funcin de la temperatura a la que
se encuentra el cuerpo ms que lo emite.
EFECTOS FISILGICOS DEL CALOR
Elevacin directa de la temperatura que acta sobre:
Disminuye la rigidez de las articulaciones.
Resolucin de edemas e infiltrados.
Produccin y acumulacin de metabolitos y CO2.
Reduccin de la tensin de oxgeno.
Produccin de histamina y braquimina.

Alteraciones en las propiedades de los tejidos fibrosos: estos tejidos tienen

(ligamentos o tendones) tienen un alto contenido en colgeno, el calor, aumenta la
elasticidad de este componente.
Alivia el dolor: Mezclak y Wall crearon la teora de la compuerta pero otra teora
dice que se reduce el dolor cuando la aplicacin acta a los espasmos musculares
porque el calor estimula la segregacin de endorfinas, sustancias que alivian el
dolor.
Sndromes de dolor tensional producidos por la isquemia
Mejora el metabolismo
PRECAUCIONES
Cuidado con zonas de anestesia o embotamiento porque no todos los pacientes
reaccionan de la misma manera.
Con los tejidos de irrigacin inadecuada.
Personas que tienen tendencia a sangrar
Procesos malignos.
REACCIONES A DISTANCIA
El calor produce adems, una respuesta excitada por una accin refleja, esto se
produce en diferentes partes del organismo. El calentamiento tambin tienen un
componente psquico porque produce sensacin de bienestar.

Fio:
Efectos sobre el organismo
Efectos del calor sobre el organismo
El calor aplicado localmente sobre la superficie corporal produce una dilatacin de los
vasos sanguneos locales y en los tejidos adyacentes. Tambin produce enrojecimiento
(eritema) y calentamiento de la piel. Como consecuencia de ello se produce una mayor
afluencia de sangre hacia los tejidos perifricos, aumentando el aporte de oxgeno y
nutrientes.
Su aplicacin local tiene efecto:
Antiinflamatorio: Sobre zonas inflamadas. Sobre los focos spticos con formacin
de pus la aplicacin de calor acelera el proceso inflamatorio.
Favorece la cicatrizacin y reparacin de los tejidos al aumentar el aporte de
oxgeno y nutrientes.
Analgsico: El calor aplicado localmente disminuye la sensibilidad al dolor.
Hay que tener en cuenta que los efectos del calor aplicado de forma local tiene ms
repercusiones sobre la piel. Los resultados ptimos del tratamiento aparecen a los 20 o 30
minutos tras su aplicacin. Cuando continuamos el tratamiento corremos el riesgo de
desencadenar una vasoconstriccin en el paciente, as como una lesin trmica; a esta
situacin se puede llegar cuando la aplicacin excede de una hora. Como hemos visto la
aplicacin de calor local tiene efectos beneficiosos para el organismo; pero existen
algunas patologas determinadas, como alteraciones circulatorias, falta de sensibilidad,
etc., igual que algn tipo de personas como ancianos, personas muy jvenes, etc., que

pueden no responder al tratamiento. Este tipo de terapia no est indicada en casos de

inflamaciones agudas, traumatismos o procesos neoplsicos de carcter maligno.
Si se pretende aplicar el calor a grandes reas del cuerpo, se ha de valorar previamente
la funcin cardiovascular, respiratoria y renal del individuo.
Adems de estos efectos locales, el calor tiene efectos generales sobre el organismo
provocando sudoracin, sedacin y relajacin muscular.
Efectos del fro sobre el organismo
El fro aplicado localmente produce vasoconstriccin en la zona de aplicacin y
adyacentes, es decir, disminuye el calibre de los vasos sanguneos.
La repercusin que tiene en la zona de aplicacin es que disminuye el aporte de sangre
a los tejidos. La piel se torna plida y fra.
La aplicacin local de fro tiene efecto:
Antiinflamatorio: Al disminuir el flujo de sangre a la zona disminuye tambin el
proceso inflamatorio ya iniciado, sobre todo si es de reciente aparicin.
Anestsico local: Disminuye el dolor al amortiguar la sensibilidad al tacto y al dolor.
Antihemorrgico: Al disminuir el flujo de sangre a la zona.
Antitrmico: Desciende la temperatura corporal localmente.
Cuando comienza una infeccin la aplicacin local de fro tiene repercusiones importantes
sobre la misma, ya que enlentece la inflamacin, el crecimiento bacteriano y la formacin
de pus. Como hemos visto, la aplicacin local de fro produce efectos beneficiosos para el
organismo pero, si se aplica de forma continua sobre una zona, puede producir
vasodilatacin a nivel general. Esta es una de las causas por la que las aplicaciones locales
de fro se realizan de una manera breve siguiendo una pauta en el tiempo. Cuando se
realiza la tcnica de manera adecuada es raro que puedan aparecer complicaciones,
aunque despus de aplicarse durante mucho tiempo puede aparecer palidez, color
azulado, vesculas, etc., que son signos indicativos del inicio de un proceso de congelacin.
El Profesional de Enfermera debe vigilar la zona de aplicacin continuamente para que,
en el caso de que apareciera alguno de estos signos, proceder a la suspensin del
tratamiento y avisar al mdico responsable del paciente.
El fro tambin tiene efectos generales sobre el organismo:
Tonifica la musculatura.
Es un estimulante general para el organismo.
Disminuye la temperatura corporal. La aplicacin de fro (ducha fra) ayuda a bajar
la fiebre, de manera especial en los nios.
Indicaciones y precauciones
Tcnicas de aplicacin local de calor y fro
La aplicacin de calor local al organismo humano puede hacerse con calor seco o
hmedo, de la misma manera que con el fro.
Formas de aplicacin de calor seco:
o Bolsa de agua caliente.
o Manta elctrica y almohadilla elctrica.
o Lmpara de calor.
Formas de aplicacin de calor hmedo:
o Fomentos y compresas calientes.

Inmersin o remojos calientes.

Baos calientes.
Formas de aplicacin del fro seco:
o Bolsa de hielo.
o Chorros de aire fresco.
o Mantas de hipotermia.
Formas de aplicacin del fro hmedo:
o Compresas fras.
o Lociones o fricciones fras.
o Baos de agua fra.
o Remojo en fro.
Normas generales para la aplicacin
En la aplicacin local de calor o fro deben tenerse en cuenta las siguientes normas
generales:
Lavarse las manos con agua y jabn.
Preparar el equipo necesario.
Explicarle al paciente lo que se va a hacer.
Tomarle las constantes vitales.
Colocarlo en la posicin adecuada en funcin de la zona donde se vaya a aplicar el
tratamiento.
Observar el estado de su piel antes de aplicar calor o fro.
Aplicar el tratamiento, en el lugar indicado, durante el tiempo prescrito.
Durante el periodo que dura el tratamiento, comprobar con frecuencia la
temperatura que existe en la zona de aplicacin y en la piel. Observar la piel, por si
pudieran aparecer complicaciones derivadas del tratamiento.
Hay que tomar medidas especiales de precaucin cuando se aplica a nios/as,
ancianos/as o pacientes inconscientes.
Al finalizar, retirar el equipo y acomodar al paciente
o
o

Hidrosttica:
Principios mecnicos.
El hombre cuando se sumerge en el medio acutico experimenta la accin de nuevas leyes
fsicas que van a modificar su comportamiento. Estas leyes de la inmersin y las nuevas
fuerzas fsicas que actan sobre el cuerpo sumergido son el fundamento del uso de la
hidroterapia en el tratamiento de las diversas disfunciones fsicas. En medicina fsica la
inmersin en piscina se utiliza cuando se precisa la ejecucin de ejercicios asistidos en las
extremidades, ya que reduce el estrs sobre las articulaciones y msculos. Gracias a la
presin hidrosttica, base del principio de Arqumedes. Gracias a este principio, el cuerpo
parece pesar menos en el agua que en el aire, y existe una mayor facilidad para realizar
ejercicios.
Efectos sistmicos de la flotacin y de la presin hidrosttica.

Los aspectos fisiolgicos de la inmersin han sido y son objetos de estudios de muchos
fisilogos, debido a los vuelos espaciales. La inmersin en agua reproduce fielmente las
condiciones ambientales de degravitacion del espacio.
Efectos Cardio circulatorios.
La presin hidrosttica va a producir importantes efectos sobre la circulacin perifrica,
funcin cardiaca y funcin respiratoria. La inmersin completa va a provocar cambios
importantes en el sistema cardiocirculatorio. La presin hidrosttica acta sobre las
diferentes partes del cuerpo humano sumergido y produce una modificacin del reparto
sanguneo, que se traducir en una considerable respuesta renal y en un aumento del
retorno venoso, desde la periferia hacia el centro. Tambin cambios cardiovasculares: la
inmersin en el agua termo indiferente produce un notable incremento del rendimiento
cardiaco, de aproximadamente el 50 %, esto ocurre sin elevacin de la frecuencia
cardiaca, lo cual implica un incremento del volumen de eyeccin.
Efectos sobre la funcin respiratoria.
La presin hidrosttica sobre el cuerpo humano, debido a las diferentes resistencias que
se oponen a ellas, comprime ms el abdomen que el trax. El diafragma es impulsado
hacia arriba (principal msculo encargado de la respiracin) y los msculos respiratorios se
ven sometidos a un mayor esfuerzo (intercostales internos y externos). Debido a la
presin hidrosttica del agua sobre el trax, se produce una sobrecarga de los msculos
inspiratorio, lo que dificulta la inspiracin y facilita la espiracin. Tiene lugar un aumento
de la presin intratoraxica, con modificacin de la funcin respiratoria y disminucin del
Volumen residual.
Aplicaciones teraputicas de la inmersin.
Efectos teraputicos de la flotacin y presin hidrosttica.
Gracias a la flotacin, la accin ms evidente de la inmersin es la eliminacin o la
disminucin del peso corporal sumergido. Esta es la principal razn del uso de la
hidroterapia para el ejercicio de la terapia en la piscina. La flotacin va ser utilizada como:
Asistencia al ejercicio
Como medio de resistencia para mejorar la fuerza muscular.
Para reducir el estrs en las articulaciones al proporcionar apoyo o asistencia.
Efectos de la inmersin sobre la propiocepcin, el equilibrio y la coordinacin.
La inmersin ayuda a mantener o restaurar la mejora cinestsica. La disminucin del peso
relativo provocada por la inmersin facilita el movimiento, este efecto es muy evidente
cuando existe debilidad muscular. De este modo podemos utilizar la terapia en piscina en
traumatologa y en ortopedia, para restaurar la movilidad de determinado segmento
corporal. En definitiva se proporciona un entrenamiento para la marcha con mayor carga
sobre las articulaciones; la carga se aumenta de manera progresiva, reduciendo el nivel
inmersin. La presin hidrosttica junto con la viscosidad va a dar origen a estmulos
sensoriales que permiten una mejor percepcin de la posicin de los miembros. Adems
la resistencia al desplazamiento, que podemos incrementar, aumenta las sensaciones
exteroceptiva como propioceptiva y permite una mejor apreciacin del esquema corporal.
Otros efectos de la inmersin.
La terapia en piscina ayuda a mejorar el estado psicolgico y emocional de los pacientes.
Durante y despus de la inmersin, se observa un sentimiento de euforia, relajacin fsica

y psquica. Esta euforia es secundaria, por una parte, al sentimiento de seguridad que se
constata durante la inmersin y, por otra, a la mejora de las posibilidades funcionales que
experimenta el paciente dentro del agua. La inmersin prolongada en agua termo
indiferente produce ligera relajacin muscular y accin antiespasmdica. Produce
relajacin generalizada. La presin hidrosttica tambin puede utilizarse para reeducacin
respiratoria. La presin sobre el abdomen y el trax ofrece una resistencia a la inspiracin,
que puede utilizarse para fortalecer la musculatura de la respiracin.